CN1086881C - 在可扩展的通信系统中举行会议的方法和装置 - Google Patents

Abstract

为两个或更多主叫用户提供会议服务的系统可包括多个节点，后者以节点间网络相连，使得节点通过交换可变长度分组信息来彼此沟通。系统中至少一个节点包括能够对三方或更多主叫用户的话音信息进行会议处理的数字信号处理电路。包含来自各会议参加者的话音信息的分组最好通过节点间网络发送到具有必要数字信号处理电路的节点。该节点执行关于该信息的会议功能，对所得会议信息进行分组，并将这些分组通过节点间网络发送到连系会议参加者的节点。

Description

在可扩展的通信系统中举行会议的方法和装置

本发明一般地涉及通信领域，更具体地涉及在可扩展的交换系统中提供会议服务的方法和装置。

除了在主叫用户之间提供双向线路交换连接外，许多通信系统还能提供各种通信服务。例如，用户可能需要诸如呼叫等待、主叫用户识别，以及与其他用户之间的呼叫转接等服务。尤其是在商业背景中，比较需要的服务之一是举行会议。会议涉及各自使用独立的电话机、且常常位于彼此相距遥远的位置的三方或更多主叫用户参与单个电话呼叫的能力。为了满足会议服务的需要，已经尽了很大努力来设计并将会议系统融入现有的和新建的专用小交换机(PBX)和公共交换系统中。

这些会议系统通常与提供线路交换功能的PBX或公共交换系统内的、传统的由计算机控制的数字交换矩阵连系。通常在数字交换矩阵和会议处理器之间提供独立的总线或会议高速通道(conferencehighway)。为了通过会议处理器提供会议服务，这些系统通常要求数字交换矩阵直接连系所需会议中的每个参与方(即与会者)。也就是说，不管呼叫从哪里产生，对应于每个呼叫的传统线路交换数据通常通过各个中心局、选择路由到具有数字交换矩阵和会议处理器的单个PBX或公共交换系统。

然后，数字交换矩阵在计算机控制下，将来自各与会者的线路交换数据接到会议总线上。会议处理器接受线路交换数据，并处理该数据。通常，会议处理器执行已知的会议算式，比如将来自各与会者的线路交换数据累加。而且，在累加所有数据之后，会议处理器通常从所累加的指向各与会者的总数中减去该与会者的数据，以将回传作用(echo effect)减至最小，并改善系统稳定性。因此，会议处理器为各与会者输出独立的会议数据。然后，会议数据的每一项通过会议总线发送到PBX或公共交换系统内的数字交换矩阵，数字交换矩阵将会议数据的各项接入对应的与会者。

这种系统的缺点之一是它们依赖双向线路交换连接的存在，该双向线路交换连接在各与会者和完成会议服务的数字交换矩阵之间交换传统线路交换数据。也就是说，这些系统预先假定从直接连系PBX或公共交换机的与会者接收线路交换数据的PBX或公共交换机的存在。所以，这种设计不能在未建立这种传统线路交换连接的通信系统中实现。

为了提供比传统PBX交换机实质上弹性更大的通信系统，该申请的受让人开发了一种可扩展的通信系统。这种可能用到多个互连的交换节点的系统描述于被该申请的受让人共同拥有的第5,544,163号专利中，这里全部引用。可以使一个或多个节点与公共交换电话网络(PSTN)或专用网络连系，使得节点可以接收诸如话音信息等信息。而且，系统内的每个节点包括在网络上发送和接收可变长度分组信息的电路，这样使得每个节点可以从所有其他节点接收信息，比如话音信息，或者向所有其他节点发送信息。

一种称作空发/满返(Empty Send/Full Return，ESFR)的在节点之间发送信息的方法是让每个节点构成并发送一个或多个具有“空”有效载荷的分组。空分组首先被网络上的相邻节点接收，该相邻节点确定它是否有信息要向产生分组的节点发送。如果有，相邻节点就在分组转往节点间的网络上的下一个相邻节点之前，将那个信息插入分组的有效载荷中。如果相邻节点没有为产生分组的节点准备信息，分组就简单地转往下一个相邻节点。这个过程在每个节点重复，直到分组穿过整个网络并回到起始节点。这里，分组将具有来自其他节点的信息的“满”有效载荷。然后，起始节点从有效载荷捕获信息。每个节点类似地透过网络发送“空”分组，该“空”分组返回时被来自指向分组产生节点的其他节点的信息填满。

或者，节点还可以构成并发送具有填“满”指向其他节点(或指向本身)的信息的有效载荷的分组。这被称作满发/空返(Full Send/Empty Return，FSER)方法。用这种方法，节点在分组中插入指向其他节点或指向本身的信息，并透过网络发送该分组。每个分组起初被相邻节点接收，该相邻节点确定在分组的有效载荷中，是否有任何信息发往该相邻节点。如果有，相邻节点就在分组转往下一个相邻节点之前，从有效载荷中捕获该信息。下一个相邻节点类似地捕获发往它的任何信息，并重复这个过程，直到网络中的每个节点都捕获到——如果有的话——来自分组载荷的任何指向它的信息。类似地，每个节点发送具有满有效载荷的分组，以让每个节点存取由其他节点产生的信息。应该明白，不管是ESFR过程，还是FSER过程，还是这些过程的组合，都被用来在彼此连系不同的节点的两个主叫用户之间交换话音信息、以在两个主叫用户之间建立“连接”。

尽管上述会议技术适用于传统PBX交换机中，但它们不能轻易地转换成一个诸如刚刚描述的、多个节点通过高速网络在其中发送可变长度分组的系统。更具体地说，在多个主叫用户和单个节点之间建立传统线路交换连接既不可能，也不现实。所以，必须开发在这样的系统中提供会议服务的新方法。

本发明的一个目的是提供在可扩展的通信系统中供两个或更多与会者举行会议的方法。

本发明的另一个目的是提供与可扩展通信系统兼容的会议装置。

本发明的又另一个目的是提供不过度地限制可扩展通信系统可得到的其他交换容量的会议系统。

简言之，本发明包括用来在通信系统中提供会议服务的方法和装置，该通信系统包括被节点间的、高速的数字通信网络连接的多个交换节点。系统内的每个节点包括具有在网络上构成、发送和接收可变长度的分组信息(如声音、数据、图象、多媒体、控制、配置、维护等)的电路的节点交换机，以让每个节点能从所有其他节点接收信息，或向所有其他节点发送信息。发送和接收功能可由包含在每个节点交换机中的数据发射机和数据接收机进行。至少一个节点，虽然最好一个以上节点，也包括网络或线路接口，以便该节点(涉及可编程交换节点)可连接到PSTN和/或专用网络。因此，这些节点也能向所连系的多个用户发送信息，比如话音信息，以及接收来自所述用户的信息。而且，主叫用户可以请求来自系统的会议服务，该会议可包括与系统的任何节点连系的主叫用户。

为了进行所需的会议，系统中至少一个节点(比如会议节点)含有能够用主叫用户的话音信息进行会议的数字信号处理(DSP)电路。为了开始会议呼叫，系统首先定位一个具有可用资源的会议节点，后者以后被指定用于进行所需会议。会议节点可以对应于连接一个或多个会议参加者的节点，或者它可以远离一些或所有参加者。换句话说，会议节点无须直接连系会议中的哪怕单单一个参加者。

根据本发明的最佳实施例，每个从所连系的会议参加者接收话音信息的节点采用节点间的网络来发送包含该信息的分组。经由可编程交换节点的发送可以用空发/满返方法，也可以用满发/空返方法。更具体地说，根据系统的指示，在连系与会者的各节点接收的话音信息被编址并发送到会议节点。然后，在会议节点处的数据接收机捕获来自所有与会者的话音信息。然后，会议节点利用其本身的内部总线结构，将话音信息传往已被分配执行会议功能的DSP电路。DSP电路执行关于该话音信息的会议功能，并为各个与会者输出情况不同的会议话音信息(conferenced voice information)。然后，各种情况的会议话音信息被发送到对应与会者。

更具体地说，DSP电路首先将会议话音信息的情况放在会议节点的内部总线上。然后，会议话音信息的情况被节点交换机内的数据接收机接收，该节点交换机最好链接总线。下一步，会议节点可以构成含有会议话音信息的情况、供通过其数据接收机在网络上发送的一个分组或多个分组。具体地说，会议话音数据的每种情况都可以根据系统的指示分组、编址，并发送到连系对应会议参加者的可编程交换节点。然后，每个可编程节点在接收到一个分组或多个分组之后，通过其本身的数据接收机捕获为该参加者标记的会议话音信息情况，并将信息转接给该参加者。这个过程可以高速重复，以便每个会议参加者接受到(即听到)对应于会议呼叫中的每个其他参加者的会议话音信息。

在第一替换实施例中，会议节点可备有用于处理节点交换机和DSP电路之间的通信的另外的内部总线结构(一条DSP总线)。在该实施例中，节点交换机内的数据接收机将为DSP电路捕获的信息放在DSP总线上，而非主脉冲编码调制(PCM)总线上。类似地，DSP电路通过DSP总线向节点交换机的发射机发送信息。穿过DSP总线的通信流量最好由节点交换机管理。添加独立的DSP总线意味着不必分配主PCM总线上的本地时隙去完成所需的会议服务。因此，主总线上的所有时隙保留着用于完成由会议节点执行的其他功能。

为了进一步增强系统的性能，会议节点也可备有另外的数据接收机和数据发射机，以交换指向或产生于DSP电路的信息。也就是说，每个节点交换机可备有另外的接收机和发射机，用于在网络上捕获和发送不管是发往还是产生于位于该节点的DSP电路的信息。在该实施例中，穿过节点间的网络的分组可包含指示有效载荷中是否有任何信息指向DSP电路的信息。如果有，DSP接收机就捕获该信息，并通过DSP总线直接提供给DSP电路，而不利用主数据接收机或主总线。类似地，由DSP电路输出的会议信息通过DSP总线传给节点交换机，会议信息在该节点交换机处被DSP发射机、而不是主数据发射机分组并透过网络发送。

在第二替换实施例中，DSP电路可与每个节点的节点交换机相关。也就是说，每个节点的节点交换机可包括其本身的、被编程和配置来提供会议服务的DSP电路。因此，每个节点包括其本身的会议资源。在该实施例中，会议服务通常由节点提供，至少一个与会者直接连系该节点。然后，来自其他会议参加者的话音信息通过节点间的网络直接传到该节点。如果不能获得连系会议参加者的所有节点处的DSP电路，系统将试图定位可被分配去提供所需会议服务的“远程”DSP电路。

可扩展通信系统也可以包括一个或多个提供多个节点间网络之间的通信链接的“桥接”节点。桥接节点支持任意两个链接网络之间的双向通信。依靠桥接节点，系统能够定位并指定在网络上任何地方可得到的会议资源或其他通信服务，来完成所需的会议服务。因此，即使会议参加者都连系位于另一网络上的可编程交换节点，系统还是可以指定位于一个网络上的会议节点。在该装置中，桥接节点可用来从会议参加者向会议节点发送话音信息，及从会议节点向会议参加者发送会议话音信息。

虽然这里已经在会议服务方面描述了本发明，但是应该明白，本发明也可与DSP电路提供的其他服务结合使用。例如，除了会议服务以外，DSP电路还可被编程来提供呼叫进程分析、记录宣布发送、音调产生和发送或其他服务。

本发明在所附权利要求书中具体指出。本发明的以上和其他优点可通过结合附图、参考以下描述来更好地明白，其中：

图1是采用环形节点间网络的可扩展通信系统的高度概要的方框图；

图2是可用于图1系统中的可编程交换节点的高度概要的方框图；

图3是可用于图1系统中的会议节点的高度概要的方框图；

图4是表示在建立会议时所产生的信息和所执行的任务的流程图；

图5是可用于图1系统中的会议节点的另一实施例的高度概要的方框图；

图6是可用于图1系统中的会议节点的另一实施例的高度概要的方框图；以及

图7是采用可编程交换节点作为两个节点间网络之间的桥接的可扩展通信系统的高度概要的方框图。

图1表示大容量、可扩展、可完全编程的通信交换系统100，比如在第5,544,163号美国专利中描述的、并在此引用的系统。系统100包括一系列由节点间网络112连接在一起的可编程交换节点110a-110d。网络112最好支持在节点110a-110d之间的高速率、高带宽的数字通信。节点间网络112可以是通过利用两个环(环1和环2)实现的环形网络，如图1所示。节点间网络112也可以通过包括以太网或其他形式的局域网(LAN)、无线通信网及公共交换电话网PSTN(异步传输模式ATM/同步光纤网SONET)在内的各种其他形式的通信网络中任何一种来实现。

如图所示，节点110a和110b各包括用于与PSTN 114连接的数字网络/线路接口。节点110c也包括数字网络/线路接口，并连接专用网络116。“专用网络”一词泛指除PSTN之外的任何网络或线路或其他接口。通过利用节点间网络112，节点110a-110c中任一者的本地端口可以以完全无阻塞方式连接其他本地端口或其他远程端口。“本地端口”一词指相对于给定节点的、包括从一个与该节点直接连系的主叫用户所接收或指向一个与该节点直接连系的主叫用户的线路交换数据的时隙。“远程端口”一词指相对于给定节点的不同节点的本地端口。在图1的说明中，节点110d既不连接PSTN 114，也不连接专用网络116。

应该明白，节点110a-110c的网络/线路接口可以终接数字网络或模拟主干/线路或二者的组合。应该进一步明白，任一给定节点的网络/线路接口可以包括适合于采用ATM、七号信令系统(SS7)、综合业务数据网(ISDN)、T1/耗损位(robbed bit)、E1/CAS或其他通信协议进行通信的接口。应该进一步明白，一个或多个节点可以不包括网络/线路接口。这种节点可代之以提供话音处理资源。

系统100的总体操作最好由可以用个人电脑(PC)、工作站、容错或其他计算机来实现的、其上运行用户软件的主机118控制。如图所示，节点110c包括被局域网(LAN)120与主机118以通信关系连接的主机接口。因此，主机118和节点110c能够交换信息。主机118与节点110c之间的互连可通过以太网、异步通信(RS-232)链路或其他通信链路来提供。

主机118也在节点间网络112上与系统100的其他节点110a、110b和110d通信。更具体地说，主机118通过首先将信息传给节点110c、该节点接着将信息放在节点间网络112上以提供给合适的节点，来与其他节点110a、110b和110d中任一者通信。类似地，节点110a、110b和110d将指向主机118的信息放在节点间网络112上，节点110c捕获这些信息，并将之通过LAN 120转给主机118。因此，主机118能够与系统100上的节点110a-110d中每一者通信。主机-节点通信通常用于配置节点110a-110d，也用于指示建立连接和提供通信服务(即音调检测、音调产生)等呼叫处理功能。此外，如下面更详细描述的，主机118也可在三方或更多接入系统100的与会者之间建立会议。

虽然只示出单个主机118，用LAN 120提供主机/节点通信允许多个主机通过将每个主机配置为“客户”、将每个节点配置为“服务器”来控制系统100(或其部分)。而且，应该明白，其他形式的主机/节点接口可以用来代替或补充图1所示的与单个节点的连接。例如，节点110a-110d中每一者都可包括其本身的主机接口，主机118可以比如通过LAN 120直接连接节点110a-110d中每一者。

图2表示最佳可编程交换节点210c的主要功能组件，比如图1的节点110c。节点210c最好包括终接在一系列线路卡输入/输出(IO)卡240上的数字或模拟网络/线路接口。线路卡IO卡240然后与一系列数字网络T1/E1/J1或模拟主干/线路线路卡242通信。节点210c也可包括两个连系线路卡242的冗余交换总线246a、246b。

应该明白，除了T1/E1/J1或模拟主干/线路之外，线路卡IO 240也可支持DS3、SONET等其他形式的网络/线路接口。应该进一步明白，可备有冗余线路卡IO卡(未示出)，当线路卡IO卡240之一坏掉时，用来允许交换节点210c的连续操作。类似地，也可备有冗余线路卡(未示出)。

节点210c还包括由环1和环2构成的、用作连系节点间网络212的接口的环形(网络)IO卡248。环形IO卡248也与节点交换机250通信，该节点交换机继而又通过冗余总线246a、246b与线路卡242通信。如下面更详细描述的，节点交换机250能够将由节点间网络212接收的信息接给给定本地端口，也能够将由本地端口接收的信息接给节点间网络212。主机接口252最好处理主机118(图1)和节点210c之间的通信。

在最佳实施例中，线路卡242执行网络/线路接口所需的实时呼叫处理功能，如果必要，该实时呼叫处理功能包括模数转换。更具体地说，线路卡242通过交换总线246a和246b发送并接收时分多路复用(TDM)数据。而且，节点交换机250具有通过总线246a和246b接收从所有线路卡242、在所有时隙发送的TDM数据的必要电路(requisite circuitry)。另外，各交换总线246a、246b最好包括高级数据链路控制(HDLC)总线，节点交换机250内的和线路卡242内的CPU(未示出)可通过该高级数据链路控制总线交换控制信息。因此，节点交换机250最好能够控制交换总线246a、246b上的信息流量。更具体地说，数据可从线路卡242向节点交换机250方向(LSDATA)、或从节点交换机250向线路卡242方向(SLDATA)流过交换总线246a、246b。

节点交换机250包括用来通过节点间网络212发送包括线路交换信息在内的分组信息的数据发射机254。发射机254最好通过交换总线246a、246b从本地端口接收TDM数据。如上所述，线路交换数据通常从线路卡242产生。节点交换机250在分组和通过网络212发送之前，最好将信息送入发射机存储器(未示出)。节点交换机250也可包括用来捕获穿过节点间网络212、送往节点210c的信息的数据接收机256。接收机256类似地包括用于存储从网络212捕获的包括线路交换信息在内的信息的接收机存储器(未示出)。而且，接收机256的输出可从接收机存储器取出送到交换总线246a、246b上，以通过线路卡242和线路卡IO卡240提供给预选的本地端口。

因此，线路交换信息，比如话音信息，可由节点210c通过线路卡IO卡240和线路卡242接收、放在交换总线246a和246b上预选的时隙内、从总线246a和246b进行时间转换(time switched)、并在通过网络212发送之前存储在发射机存储器内。类似地，诸如话音信息等信息可由接收机256从网络212捕获、存储在接收机存储器内、从存储器取出送到交换总线246a和246b上的第二预选时隙内、由线路卡242读取、并通过线路卡IO卡240发送到网络/线路接口。

图3表示最佳会议节点310d的主要功能组件，比如图1的节点110d。正如在可编程交换节点210c(图2)中，会议节点310d最好包括冗余交换总线346a、346b、节点交换机350和环形IO卡348。虽然在本图中会议节点310d既不连系PSTN，也不连系专用网络，但它也包括多个线路卡IO卡340和线路卡342。因此，应该明白，会议节点310d可连系PSTN 114(图1)和/或专用网络116。然而，不象节点210c(图2)，会议节点310d还至少包括一个多功能数字信号处理(“MFDSP”)卡362。MFDSP卡362最好连接本地总线346a、346b，因此MFDSP卡362可以接收——如果有的话——从节点交换机350或线路卡342发送的TDM数据。MFDSP卡362在节点交换机350的指示下，也具有向节点交换机350或线路卡342发送——如果有的话——诸如线路交换数据等信息的能力。更具体地说，MFDSP卡362可在交换总线346a、346b上通过节点交换机350动态地分配时隙。

MFDSP卡362通过多个DSP芯片364提供诸如音调检测和产生、话音记录布告、呼叫进程分析、语音识别、ADPCM压缩等不同的通信服务。如在这里更详细地描述的，MFDSP卡354上的DSP芯片364中至少一个可配置为提供会议服务。MFDSP卡362也最好包括多个PCM存储单元(未示出)，用于从总线246a、246b接收的信息的临时存储。MFDSP卡362及总线246a和246b的最佳结构和操作在共同拥有的、这里全部参考引用的第5,349,579号美国专利中公开。冗余MFDSP卡366也可包含在会议节点310d之内。

我们现在进一步描述利用系统100(图1)来建立会议呼叫的最佳实施例。应该明白，只要系统100上至少一个节点装上了一个或多个合适地配置过的MFDSP卡362(图3)，系统100就会支持会议。而且，各MFDSP卡362最好由主机118来配置(即通过下载指令和数据)。

图4是表示建立会议的步骤的顺序的最佳呼叫流程图。各水平箭头表示在以垂直虚线表示的主机或节点的软件处理之间的信息发送。例如，信息可在主机418和节点(如节点410a)之间发送，或在节点(如节点410a和410d)之间发送。首先，主机118可发出节点配置信息424，指示那些具有MFDSP卡的节点(如节点410d)分配其本地时隙的一部分或全部，只要是交换功能所不需要的，用于支持会议服务。作为其自变量(argument)，节点配置信息424可请求保留本地时隙和要保留的时隙的数量。为了保留所有可得到的时隙，时隙自变量的数量可设为-1，否则可设为一些预选的时隙数量。

当接收到节点配置信息424时，装有MFDSP的节点确定可得到的本地时隙的数量，保留所请求的数量的时隙(或者，如果不足所请求的数量，就是所有可得到的时隙)，并反馈节点配置认可426。可得到的时隙的数量可通过从节点内部总线结构可支持的最大时隙数量中、减去安装在节点中的所有线路卡支持完全无阻塞功能所需的时隙数量来确定。当线路卡插入或拔去时，可得到的时隙的数量将会改变。节点配置认可426指示成功分配的时隙的多少。节点也可将此信息存入会议时隙自由池(free pool)(未示出)。分配时隙失败的信息可通过未认可(未示出)送给主机418。

我们假设连系节点410a的呼叫方寻求与两个其线路分别连系节点410b和410c的与会者建立会议呼叫。这当会议发起者拿起电话、输入请求会议呼叫的特定代码、并可能输入另一与会者的电话号码数字时发生。另外，我们进一步假设只有一个节点，比如节点410d，包含具有合适配置的DSP芯片364的MFDSP卡362(图3)。

节点410a响应主叫用户建立会议的请求时，最好向主机418发送请求会议建立的服务请求(“RFS”)信息427。RFS 427可包括关于会议参加者数量、编码形式和会议是否提供以下讨论的广播(即只听)功能的信息。或者，该信息可在后继的呼叫处理事件信息中，从节点410a向主机418发送。作为响应，主机418发出向节点410a发送的建立会议信息429。建立会议信息429授权节点410a定位DSP资源和足够时隙，以进行所需会议。如果会议允许广播，会议建立信息429将所需时隙的数量设为n加1，这里，n是会议参加者的数量。如果会议允许广播及(律与A律混合的编码，那么，数量设为n加2。

建立会议信息429也可指定节点410a是否可以只利用本地DSP资源(即在节点410a处的DSP资源)，或者节点410a是否可以利用本地或远程的资源(即在节点410a之外的节点的DSP资源)。类似地，建立会议信息429可指示节点410a是否支持广播功能以及会议或任何给定参加者使用的编码类型(例如，μ律、A律或混合型)。

节点410a最好访问其固有系统管理表，以确定它是否具有这样的DSP卡：该卡具有用来处理会议的适当地配置的DSP资源以及其本地交换总线246a、246b(图2)上的足够的带宽。假定它不支持所请求的会议，并且被受权使用远程DSP资源，那么，节点410a最好在节点间网络112(图1)上发送资源定位信息430。可以向系统100中每个节点广播资源定位信息430，要求每个节点确定它是否具有用于进行所请求的会议服务的可利用的DSP资源和足够的时隙。资源定位430最好包含与会者数目以及会议类型(例如，可广播的和编码类型)。一旦接收到所述信息，每个节点立即根据与会者数目和会议类型推算出所请求的时隙数目，并且确定它是否具有用来支持所请求的会议的可利用的DSP资源以及足够的本地带宽。某节点可能在其MFDSP卡上具有足以举行会议的可利用的DSP资源，但是，在其内部交换总线上缺少足以处理向所有与会者发送的以及来自所有与会者的数据的足够的带宽(例如，时隙)。

应该明白，资源定位信息430可以只接入那些在其初始配置过程中向主机418反馈节点配置认可426的节点(如节点410d)，而不向所有节点广播。

系统100(图1)内的每个节点最好响应发送指示其是否具有用于所需会议的足够会议DSP资源和可得到的时隙的资源定位信息430的节点。更具体地说，节点410d发送会议资源认可431，告知节点410a：节点410d包含具有可得到的DSP资源的MFDSP卡，在其内部交换总线上具有足够的带宽，可用于完成所需会议服务。节点410d也可在准备执行会议功能时，名义上分配DSP芯片364(图3)和所需的带宽。

响应来自节点410d的会议资源认可431，节点410a将其本身的建立会议信息432发送给节点410d。建立会议信息432指示节点410d保留其DSP资源和提供会议服务所需的必要时隙。因此，在节点410d接收随后的资源定位信息的范围内，所保留的DSP资源和时隙不再显示可得到。节点410d也用包括对该会议的唯一会议识别的建立会议认可433响应节点410a。会议识别可包括对应于节点410d的一些唯一识别符的组合(在系统100的初始配置期间分配)及对应于该特定会议的值。例如，如果这是节点410d目前支持的唯一会议，那么该值可以设为1。如果这是第二个会议，那么该值可以设为2，依此类推。

节点410a也发送建立会议认可434，告知主机418：它具有所定位和保留的足够DSP资源和时隙来进行所需的会议。建立会议认可434最好包括由会议节点410d产生的会议识别符，作为其自变量。虽然建立会议认可434可以包括由节点410a从会议发起者接收的会议参加者的数字串，该信息最好由节点通过其他呼叫处理事件发送到主机418。通过处理这些事件并检查对应的数字串，主机418确定哪个节点连系会议的参加者。

为了将各参加者连接到会议中，主机418向会议参加者所连系的各节点发送连接到会议信息。更具体地说，主机418向具有作为其自变量的会议识别符的节点410a发送连接到会议信息435a。根据会议识别符，节点410a确定节点410d是会议节点，并向节点410d发送预订会议信息425a。预订会议信息425a请求接入会议，并指示哪个时隙将用于从节点410a向节点410d传送话音信息。

会议节点410d用预订会议认可428a来响应，确认接入会议，并将用于从节点410d向节点410a传送指向连系节点410a的参加者的会议话音信息的时隙告知节点410a。节点410a响应预订会议认可428a，向主机418发送连接到会议认可436a。连接到会议认可436a告知主机418：节点410a已将参加者连接到会议。

类似地，主机418分别向节点410b、410c发送连接到会议信息435b、435c，将会议识别符告知这些节点。作为响应，节点410b、410c各发送预订会议信息435b、435c给会议节点410d。再次，预订会议信息425b、425c请求接入会议，并包括关于用于从节点410b、410c向节点410d传送对应参加者的话音信息的时隙。会议节点410d用预订会议认可428b、428c来响应，确认接入会议，并包括关于从节点410d向节点410b、410c传送指向那些参加者的会议话音信息的时隙。然后，这些节点410b、410c各用连接到会议认可436b、436c来响应主机418。各参加者现在已可以准备参加会议。

回到图1，并首先看会议发起者所连接的、对应于图4的节点410a的节点110a，来自会议发起者的线路交换数据在线路卡IO卡240(图2)上被接收，并传给线路卡242。然后，该数据通过交换总线246a、246b在LSDATA方向上向节点交换机250传送。该数据被存储在节点交换机250的发射机存储器内。假设系统100采用空发/满返方法，来自会议发起者的线路交换数据从发射机存储器内被时分转换(timeswitch)出来，并插入会议节点110d产生的分组的有效载荷中。类似地，来自连接节点110b、110c的与会者的线路交换数据从对应发射机存储器内被时间转换出来，并插入节点110d产生的分组的有效载荷中。这些分组与包含来自会议发起者的数据的分组可以是相同的或不同的。

下一步，会议节点110d的数据接收机从节点110d通过网络112发送“空”的分组中捕获“满”有效载荷。而且，有效载荷包含来自各与会者的线路交换PCM数据。该数据通过接收机存储器时间转换，并通过交换总线246a、246b传给位于会议节点110d上的MFDSP卡362。更具体地说，节点交换机350可以将数据放在LSDATA方向的、一直受MFDSP卡362监控的总线246a、246b上。在MFDSP卡362处，该数据被分配进行会议服务的DSP资源364接收并处理。

DSP资源364从位于卡362上的PCM存储单元中读取PCM数据，并对该数据执行会议功能。会议功能可以，比如说，是对其进行编码的或者是可得到的供DSP 364执行的任何传统的或已知的算法。DSP 364的输出是指向各与会者的会议PCM数据的一种情况。然后，会议PCM数据的每种情况通过颠倒以上顺序提供给对应与会者。

更具体地说，会议PCM数据的每种情况首先发送到与DSP 364相关的PCM存储单元。然后，MFDSP卡362在交换总线346a、346b上的某些时隙发送该数据，最好是在SLDATA方向。监控SLDATA方向上的数据流量的节点交换机350接收该数据，然后该数据可能要存入发射机存储器。当连接与会者的各节点产生的空分组被会议节点110d接收时，指向连接该节点的与会者的会议线路交换PCM数据的对应情况，从发射机存储器内被时间转换出来，并插入该分组的有效载荷内。当满分组穿过节点间网络112之后、回到起始节点之时，会议PCM数据的情况被捕获，并存入相关节点交换机的接收机存储器。然后，会议PCM数据的情况从接收机存储器内被时分转换出来，并通过总线246a、246b传给线路卡，在该线路卡处，它被提供给所连系的与会者。

通过高速重复这个过程，各与会者能够“听到”各其他会议呼叫参加者。而且，如上所述，本发明提供通过可能对所有与会者都很遥远的节点进行的会议服务。当会议参加者释放连接(即挂上)时，或者主机118终断会议时，会议即被终止。

在会议期间的某些时候，其他用户可能希望加入会议。回到图4，假设连系节点410b的另一个用户(即主叫用户)希望加入会议。比如说，该用户可能呼叫指定号码，并输入预先分配的对应所需会议的字串。节点410b接收到呼叫后，向主机418发送请求服务(参加会议)信息437。请求服务(参加会议)信息437可包括主叫用户输入的作为其自变量的字串。或者，该信息可由节点410b通过其他呼叫处理事件向主机418发送。接着，主机418检查字串，确定对应的会议识别符，并向节点410b发送连接会议信息438。连接会议信息438包括作为其自变量的唯一会议识别符。如以上讨论的，节点410b向节点410d发送预订会议信息425e，并从节点410d接收预定会议认可428e。然后，节点410b用连接会议认可439来响应主机418。然后，来自新参加者的线路交换数据被提供给会议节点410d，会议数据如上述返回，于是允许新参加者加入会议。

应该明白，除了提供会议服务，具有MFDSP卡的节点还可以类似地向多个只听的用户广播会议话音信息。更具体地说，与每个扬声器相关的线路交换PCM数据可由执行会议功能的DSP资源加在一起。然后，该总和可利用来自会议节点的单个时隙向任何数量的听众广播。

应该进一步明白，会议话音信息可由节点110a-d接入网络112的环1或环2。也就是说，话音信息可在会议节点110d处接收到环1上，会议话音信息可从会议节点切换到环2上。

如上所述，为了提供所需的会议服务，会议节点110d必须在其内部交换总线上分配足够的带宽，以处理与会议功能相关的通信。在上述会议节点不连接到PSTN或专用网络的例子中，这似乎不成问题。然而，如果会议节点110d也连接到PSTN和/或专用网络，并接近其最大交换容量，可能没有足够的带宽来支持会议。例如，假设会议节点总共具有2048个时隙，该节点连系PSTN，因此需要2040个时隙来支持会议节点的完全无阻塞功能。在这种情况下，只能得到8个时隙来支持会议。

图5说明类似于节点110d(图1)的会议节点510d的另一实施例。会议节点510d最好包括连系在节点交换机550和MFDSP卡562之间的独立、专门的DSP总线570。DSP总线570最好支持32MHz的TDM数据的发送，并包括4096个可得到的时隙。DSP总线570可作为八位并行总线来实施。

节点交换机550最好包括用来与节点间网络512通过环IO卡548通信的主数据发射机554和主数据接收机556。节点510d也可包括轮流连接多个网络/线路接口的线路卡542和线路卡IO卡540。冗余主交换总线546a、546b提供线路卡542和节点交换机550之间的通信链接。如前面关于节点交换机210c所描述的，会议节点510d最好通过线路卡IO卡540连系PSTN 114(图1)或专用网络(未示出)。因此，诸如话音信息等信息可通过线路交换到达线路卡IO卡540，并通过线路卡IO链路544发送给线路卡542。线路交换话音信息可由线路卡542放在主交换总线546a、546b上，并因此发送到节点交换机550。

与主交换总线546a、546b有通信关系的节点交换机550的主发射机554接收话音信息，然后，该话音信息可通过节点间网络512发送。更具体地说，发射机554可将话音信息存入发射机存储器(未示出)，并从存储器中将该信息切换出来成为可变长度分组。然后，可变长度分组通过环IO卡548被放在节点间网络512上。类似地，主接收机556可捕获来自节点间网络512、送往节点510d的信息，将该信息存入接收机存储器(未示出)，并从接收机存储器内将它切换出来，接到主交换总线546a、546b上。然后，该信息可由线路卡542接收，并通过线路卡IO卡540提供给到PSTN或专用网络的合适的端口。

为了支持会议或MFDSP卡562提供的任何其他服务，最好采用DSP总线570。更具体地说，假设已经如上所述配置并分配MFDSP卡562上的DSP芯片564，来为连系系统100(图1)的不同节点的主叫用户提供会议服务。首先，如前面讨论过的，话音信息由连系会议参加者的节点放在节点间网络512上。然后，话音信息被会议节点510d的接收机556捕获。并非如上所述将该信息接到主交换总线546a、546b上，接收机556却将该信息接到DSP总线570上。

信息由MFDSP卡562通过DSP总线570接收，并存入多个与DSP芯片564相关的PCM存储单元(未示出)。分配来提供会议服务的DSP芯片564存取该信息，并执行关于该信息的会议功能。DSP芯片564的输出类似地通过PCM存储单元放在DSP总线570上，而非主交换总线546a、546b上。然后，该输出被节点交换机550的发射机554接收，并切换到发射机存储器内。最后，该输出可由发射机554分组，并放在节点间网络512上，以备连系与会者的节点捕获。

以这种方式，会议节点510d可为连系到系统100(图1)上的各个不同节点的多个主叫用户提供会议服务，无需会议节点510d分配主交换总线546a、546b的带宽的任何部分。因此，主交换总线546a、546b的所有带宽保持可用作支持会议节点510d和其连系的用户之间通过网络/线路接口进行的通信。

如图5虚线框所示，除主发射机554和主接收机556之外，节点交换机550也可包括DSP数据发射机572和DSP数据接收机574。同主发射机554和接收机556的情况一样，DSP发射机572和DSP接收机574通过环IO卡548与节点间网络512通信。因此，DSP发射机能够通过网络512发送信息，DSP接收机574能够捕获穿过网络512的信息。而且，DSP发射机572和DSP接收机574最好通过DSP总线570与MFDSP卡562有通信关系。

用这种装置，穿过节点间网络512、指向节点510d的MFDSP卡562的信息可被DSP接收机574捕获。所捕获的信息(最好是存储在DSP接收机存储器(未示出)中)可从存储器中切换出来，接到DSP总线570上。然后，MFDSP卡562可从DSP总线570中得到信息，用于处理。

例如，来自多个与会者的话音信息可放在网络512上，并送往节点510d上的MFDSP卡562。DSP接收机574，最好是在节点交换机550上的CPU(未示出)的控制下，根据前面从主机118(图1)收到的指令识别该信息是指向MFDSP卡562的，并捕获该信息。然后，该信息由DSP接收机574通过DSP总线570提供给MFDSP卡562。然后，位于MFDSP卡562的DSP芯片564可存取该信息，并执行关于该信息的会议功能。

DSP芯片564的输出类似地由MFDSP卡562放在DSP总线570上。DSP发射机572，也在节点交换机550内的CPU控制之下，从DSP总线570检索该信息，并将该信息接入DSP发射机存储器(未示出)。DSP发射机572构成一个或多个分组，以将从MFDSP卡562接收的信息发送到节点间网络512上。利用环IO卡548，该信息可由DSP发射机572发送到网络512上。因此，会议功能不仅不消耗主交换总线546a、546b的任何带宽，而且它不影响会议节点410d的主发射机554或接收机556。因此，会议节点510d的性能可进一步增强。

转到图6，在本发明的另一个实施例中，最好在各节点610的节点交换机650上提供用来提供会议服务的DSP芯片680。DSP芯片680最好与发射机654有通信关系，接收机656也置于节点交换机650上。DSP芯片680也可通过两个冗余总线646a、646b与多个位于节点610上的线路卡642通信。接着，线路卡642链接多个提供网络/线路接口的线路卡IO卡640。因此，节点610能够不需要独立的MFDSP卡362(图3)就可以提供会议服务。

更具体地说，假设连系节点610的主叫用户从系统100(图1)请求会议服务。主机118(图1)最好指定连系主叫用户的节点610上的DSP芯片680来提供所请求的会议服务。来自主叫用户的话音信息在线路卡IO卡640上被接收，并提供给线路卡642。线路卡642，在节点交换机650的指示之下，将该信息放在交换总线646a、646b上。然后，该信息由节点交换机650接收，并放入与DSP芯片680相关的PCM存储单元(未示出)。

来自其他会议参加者的话音信息由节点交换机650上的数据接收机656从节点间网络612捕获。并非将该信息接到交换总线646a、646b上，数据接收机656却将该信息直接放入PCM存储单元。因此，对应于会议参加者的所有话音信息被放入与DSP芯片680相关的PCM存储单元。然后，DSP芯片680存取该信息，并执行关于该信息的会议算法。代表会议话音信息的情况的DSP芯片680的输出移至PCM存储单元。

现在，节点交换机650上的数据发射机654直接检索来自PCM存储单元的会议话音信息，并将该信息分组，以备通过节点间网络612发送。节点交换机650再次既可采用满发/空返方法，又可以采用空发/满返方法。然后，分组被提供给环IO卡648，以备在节点间网络612上发送。因此，节点610无需独立的MFDSP卡362(图3)就能够提供会议服务。

如图7所示，可扩展通信系统700可包括两个以“桥接”节点710e相连的两个节点间环形网络712a、712b。桥路710e作为节点间网络712a、712b两者上的节点出现，因此连系两个网络。而且，网络712a、712b各自分别包括多个可编程的交换节点710a-710c和710f-710h，其中至少一个包括MFDSP卡362(图3)。节点710a-710c可连系专用网络716，而同时节点710f-710h可连系PSTN 714。由于桥路710e同时接入两个节点间网络712a、712b，它能够在两个网络712a、712b之间双向交换信息。桥路710e最好受主机718控制，并包括与可编程交换节点相同的组件。通过LAN 720，主机718可与桥路710e通信，因此也可与所有其他节点710a-710c和710f-710h通信。为了允许桥路710e同时存取两个网络712a、712b内的所有信息，它进一步包括两个另外的环IO卡(未示出)和两个另外的(或一共四个)节点交换机(未示出)。

在本实施例中，如果在一个节点间网络(如712a)上可得到的所有会议资源已被分配，主机718可定位并指定位于另一个节点间网络(即712b)上的可得到的会议资源。因此，借助于在两个网络712a、712b之间双向交换信息的桥接功能，可以为连系系统700的主叫用户提供会议服务，即使所有主叫用户可能物理地连系不同于所分配的会议资源的网络。

以上描述是针对本发明的特定实施例的。但很显然，可对所述实施例作出其他变化或修改，而取得其部分或全部优点。因此，所附权利要求书的目的是涵盖在本发明的实质精神和范围之内出现的所有这些变化和修改。

Claims (24)

1.能够供三方或更多连系该系统的主叫用户举行会议的可扩展通信系统，它包括控制系统的操作的主机；其特征在于包括：

A.多个用来完成通信交换的节点，各所述交换节点包括：动态地连接或切断关于多个端口中不同者的通信路径的装置；用来把信息时分转换到所述端口或者对来自所述端口的信息进行时分转换的装置；以分组形式发送和接收信息的装置；以及以通信关系连接所述时分转换装置、用来连系一个或多个代表所述端口的公共或专用网络的装置，所述通信关系包括携带送往或者来自所述端口的数据的总线；

B.用来以通信关系内联所述交换节点并且与所述发送和接收装置可协同操作、以传输所述分组信息、使得从任何所述交换节点的任何端口产生的包括线路交换数据的信息基本上可连续传达到连系所述互连装置的任何节点的装置；

C.至少一个用来提供会议服务的会议节点，所述至少一个会议节点连系所述互连装置，并包括用来以分组形式发送和接收信息的装置，以及包括可动态地为与所述交换节点相关的三方或更多的端口提供会议服务的装置。

2.根据权利要求1的可扩展通信系统，其特征在于：所述至少一个会议节点进一步包括用来提供会议服务的会议资源。

3.根据权利要求2的可扩展通信系统，其特征在于：会议资源以通信关系连接发送和接收装置。

4.根据权利要求3的可扩展通信系统，其特征在于还包括：用来识别具有足够的可得到的会议资源、用于完成三方或更多主叫用户要求的会议服务的第一会议节点的装置。

5.根据权利要求4的可扩展通信系统，其特征在于还包括：用来指示第一会议节点保留可得到的会议资源的装置。

6.根据权利要求5的可扩展通信系统，其特征在于还包括：用来将第一会议节点的识别告知连系三方或更多主叫用户的交换节点的装置。

7.根据权利要求6的可扩展通信系统，其特征在于：由三方或更多主叫用户产生的话音信息由连系三方或更多主叫用户的对应的交换节点通过互连装置沟通，并送往第一会议节点。

8.根据权利要求7的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点的发送和接收装置捕获话音信息，并将之提供给所保留的会议资源。

9.根据权利要求8的可扩展通信系统，其特征在于：所保留的会议资源响应所接收的话音信息，为三方或更多主叫用户中每个产生会议话音信息情况，并将会议话音信息的每种情况传达到第一会议节点的发送和接收装置。

10.根据权利要求9的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点通过互连装置传达会议话音信息的每种情况、以备向连系三方或更多主叫用户的交换节点发送。

11.根据权利要求10的可扩展通信系统，其特征在于：会议话音信息的每种情况由对应的交换节点中合适的一个捕获，并时分转换到合适的与三方或更多主叫用户相关的端口之一。

12.根据权利要求11的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括节点交换机，发送和接收装置位于节点交换机处。

13.根据权利要求12的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括代表一些会议资源的多功能数字信号处理(MFDSP)卡，所述会议资源与发送和接收装置之间的通信关系包括总线结构。

14.根据权利要求13的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括：多个连系一个或多个公共或专用网络的端口；动态地连接或切断关于所述端口中不同者的通信路径的装置；以及用来把信息时分转换到所述端口或者对来自所述端口的信息进行时分转换的装置，其中，所述端口和时分转换装置连接到所述总线结构。

15.根据权利要求12的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括含有会议资源的多功能数字信号处理(MFDSP)卡，其中，会议资源与发送和接收装置之间的所述通信关系包括将MFDSP卡与发送和接收装置耦合的专门的数字信号处理(DSP)总线结构。

16.根据权利要求15的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括：多个连系一个或多个公共或专用网络的端口；动态地连接或切断关于所述端口中不同者的通信路径的装置；以及用来把信息时分转换到所述端口或者对来自所述端口的信息进行时分转换的装置，其中，所述端口和时分转换装置连接脉冲编码调制(PCM)总线。

17.根据权利要求12的可扩展通信系统，其特征在于还包括：以分组形式发送和接收数字信号处理(DSP)信息、可与所述互连装置可协同操作、以便在所述互连装置上传输分组DSP信息的装置。

18.根据权利要求17的可扩展通信系统，其特征在于：第一会议节点还包括含有会议资源的多功能数字信号处理(MFDSP)卡，其中，所述MFDSP卡与DSP发送和接收装置有通信关系。

19.根据权利要求18的可扩展通信系统，其特征在于：MFDSP卡与DSP发送和接收装置之间的通信关系包括将MFDSP卡与DSP发送和接收装置耦合的专门的数字信号处理(DSP)总线结构。

20.根据权利要求12的可扩展通信系统，其特征在于：所述会议资源位于节点交换机上，并通过内部节点总线结构与发送和接收装置有通信关系。

21.在可扩展通信系统中提供会议服务的方法，所述系统具有：包括通过节点间网络沟通的交换节点和会议节点的多个节点；以及连接到至少一个节点、用来控制所述系统的主机，其中，所述会议资源被一个或多个参加会议的节点利用，其特征在于所述方法包括以下步骤：

(a)响应执行会议服务的请求，从第一参加节点在所述网络上发送资源定位信息，以确定具有可得到的、用于执行会议的会议资源的第二节点的位置；

(b)在会议节点处接收资源定位信息，并用表示会议节点具有可得到的、能够用于执行会议的会议资源的认可响应所述第一参加节点；

(c)从第一参加节点向主机通过所述网络发送会议认可，将会议节点的识别告知主机；

(d)在主机处接收会议认可，并命令第一参加节点和任何其他参加会议的节点通过节点间网络连接会议节点；

(e)响应步骤(d)，从第一参加节点和任何其他参加节点向会议节点通过所述网络发送预订会议信息，请求接入对应会议资源；

(f)从第一参加节点和任何其他参加节点向会议节点通过所述网络发送要进行会议的信息；

(g)在会议节点处接收要进行会议的信息，执行关于该信息的会议功能，以便产生会议信息，并将会议信息通过所述网络发送给第一参加节点和任何其他参加节点；以及

(h)在第一参加节点和任何其他参加节点处接收会议信息。

22.根据权利要求21的方法，其特征在于：各会议节点包括至少一个被配置来对所接收的信息执行会议算法以便产生对应的会议信息的数字信号处理器(DSP)；以及通过总线结构连接该至少一个DSP，并连接到节点间网络，用来接收要进行会议的信息并发送对应的会议信息的发送和接收装置。

23.根据权利要求22的方法，其特征在于还包括以下步骤：指示各会议节点分配该至少一个DSP和总线结构资源，用于执行会议服务。

24.根据权利要求23的方法，其特征在于还包括以下步骤：

(i)响应加入会议的请求，从第二参加节点向主机发送信息，请求加入第一参加节点建立的会议；

(j)在主机处接收信息，并命令第二参加节点连接会议节点；

(k)响应步骤(j)，从第二参加节点向会议节点通过所述网络发送预订会议信息，请求接入对应会议资源；

(l)从第二参加节点向会议节点通过所述网络发送要进行会议的信息；

(m)在会议节点处接收由第二参加节点发送的要进行会议的信息，对该信息执行会议功能，以便产生指向第二参加节点的会议信息，并将对应的会议信息通过所述网络发送给第二参加节点；以及

(n)在第二参加节点处接收会议信息。

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