CN108601332A - 鞭棒烤肉串状宠物零食 - Google Patents

Abstract

用于制备包含基础材料的宠物食品零食的方法、所述零食本身、以及用于制备所述零食的加工系统。将辅助成分组合以形成食品混合物。形成所述食品混合物的部分。将食品混合物的所述部分定位在包含鞭棒的咀嚼棒上。所述宠物零食具有炙烤的烤肉串的外观，其中肉部分是为了初始味道，而咀嚼棒将为狗提供更持久的咀嚼部分。

Description

鞭棒烤肉串状宠物零食

相关申请的交叉引用

本申请于2016年12月27日作为PCT国际申请提交，并且要求于2015年12月28日提交的美国临时申请No.62/271,858的权益，其通过引用整体并入本文。

背景技术

咀嚼型产品的主要属性之一是韧性和柔性，使得狗花费很长时间来食用(consume)产品。大多数咀嚼款产品包含生皮(rawhide)。虽然生皮被用作基础材料，但由于其不维持狗的兴趣，因此其可接受性有限。制造商已经尝试通过在基于生皮的狗咀嚼物的制造中引入许多成分和加工技术(例如在生皮棒的中间加入肉)来解决这种可接受性降低的问题。

尽管如此，该基本问题仍然存在。随着成分或加工技术用于生皮以提高适口性，通常削弱了生皮的基本结构并且从延长咀嚼时间的观点来看产生了可接受度较低的产品。此外，生皮棒不为狗提供视觉上具有吸引力的零食(treat)。在购买宠物零食(pet treat)时，宠物零食也不给予宠物主人视觉上可接受的反应。需要提供刺激人购买宠物零食的视觉上具有吸引力的产品的宠物零食。需要为宠物提供可口的产品并且可提供初始的味道奖励、而且还在持续的宠物零食持续时间内给予狗咀嚼部分的宠物零食。

现有技术证明了在狗咀嚼物中使用生皮的悠久历史，Fisher(美国专利No.2,988,045)展示了以下基本技术：在制革厂中可如何分离生皮，并将其分成层，所述层可以形成为形状，随后脱水以产生储存稳定的(shelf-stable)狗生皮咀嚼物。Perlberg(美国专利No.6,223,693)展示了将生皮浸泡在润湿剂和软可食用黏合剂中以产生柔性可食用咀嚼物的方法。Twain(美国专利No.6,425,348)教导了由生皮生产可咀嚼的宠物棚舍(petshelter)的方法，该生皮并入了对宠物会有吸引力的化学调味料。

Kirch(美国专利No.6,840,196)展示了通过将第一生皮片折叠在第二生皮片周围产生的宠物咀嚼物。第二生皮片用调味料浸渍并从第一片生皮下面突出。该系统用于提高咀嚼物的适口性，同时降低污染地毯的事件，当产品的表面上存在当调味料时，这可以是一个问题。

Hingst(美国专利No.6,895,900)公开了组合生皮和猪皮产品，其中将生皮和猪皮的片夹心或缠结在一起以形成具有改善风味的零食。Jia(美国专利No.6,935,275)教导了通过将预切割和调味的生皮块卷成圆筒来产生狗零食的方法，所述圆筒具有从圆筒的外端伸出的皮条。

一些利用生皮作为狗零食的商业上最成功的产品已经采用与生皮结合引入肉部分的方法来显著地提高咀嚼物的适口性。Sherrill(美国专利No.5,673,653)公开了在生皮卷内侧包裹肉干片的产品和方法。肉干部分从外层的端部和水平接缝突出，使得狗可快速地受到脱水肉部分的香味。该产品在商业上被称为“Dingo”零食。然而，最初只有小部分的肉部分狗可获得，并且在肉干片内卷有生皮的制造方法显著降低了基于干重可并入的肉量。

Andersen(美国专利No.6,277,420)展示了制造预制生皮管并将贮存稳定的液体肉填料沉积到所述管的腔中的方法，所述液体肉填料凝胶化并随后在生皮内部形成固体基质。尽管该系统向生皮并入了大比例的肉填充部分，但是由于系统中存在高水分，咀嚼时间有所降低。

Brown(美国专利No.6,886,496)尝试通过生产可放置在卷起的生皮圆筒内的预挤出的干燥肉干材(meaty log)来解决这个问题。尽管这会导致咀嚼时间略微延长超过许多早期零食，但在最终咀嚼物的表面上可获得有限部分的肉来长时间维持狗的兴趣。此外，初始的肉奖励可不足以诱使狗用完零食，从而留下剩余的零食。

Anderson等人(美国专利No.8,479,687)教导了将预制生皮绳与新鲜清洗的阴茎段编织或组合在一起。Anderson特别地教导了编织步骤必须使用至少三股线，并且可由任何比例的生皮绳与公牛或阉牛阴茎构成，形成了相对均匀的棒状宠物咀嚼物。然而，Anderson没有提供具有柔和风味组分的咀嚼物，所述组分使动物立刻满足而不需要动物不断地啃咬咀嚼物。

然而，现有技术中没有提供还包含用于二次风味和针对宠物之感官增强的鞭咀嚼物(pizzle chew)的用于初始风味增强的干燥外部风味部分。宠物零食大小调整为提供比“奖励零食”(即狗饼干)更坚固但与经典的生皮骨相比食用较少时间的中间宠物零食。

发明概述

本文中描述了用于制备宠物食品零食的组合物和方法。将植物材料(植物基质)和/或肉材料(肉基质)(统称为基础材料)与辅助成分组合以形成肉和/或植物混合物(下文中称为食品混合物)。将所述食品混合物形成为部分。将食品混合物的部分定位在包含脱水的牛阴茎(下文称为“鞭(pizzle)”)的咀嚼棒(chew stick)上。所述宠物零食具有炙烤的烤肉串(shish kabob)的外观，其中食品部分是为了初始口味，并且咀嚼棒将为狗提供持久的咀嚼部分。

附图简述

图1示出了制备食品混合物的方法。

图2示出了制备咀嚼棒的方法。

图3示出了制备宠物咀嚼物的方法。

图4示出了干燥宠物零食的方法。

图5示出了在装运前检查宠物零食的方法。

图6示出了宠物零食制造方法的一个实施方案。

图7是宠物零食的透视图。

发明详述

本文中描述了制备宠物零食的方法。图1至6示出了制备宠物零食的方法的多个方面的示意性描述。所述方法包括将食品混合物形成为部分并且将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上并干燥宠物零食。

如图1所示，肉基质由动物肉制成。动物肉可以是新鲜的、脱水的、粉末状的以及提取物或冷冻的。将冷冻的动物肉在约0摄氏度至约5摄氏度下解冻。一旦动物肉解冻，就对动物肉称重。一旦称量了预定量的动物肉，就将肉放入研磨机中，将动物肉研磨并与特定期望比例的动物肉混合并储存在容器中作为肉基质。应该注意的是，肉基质可冷冻以备以后使用，或者可在制备肉基质之后立即使用。此外，应该注意的是，肉基质可包含无骨的鸡肉、鸭肉、鸡肝、牛肉、猪肉、羔羊肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、鸡肉、火鸡肉、鱼肉、或任何其他海鲜，或其两种或更多种的任意组合。在一些示例性实施方案中，肉可包含无骨的鸡肉、鸭肉、鸡肝及其组合。与“肉基质”和“食品混合物”相关的术语“肉”旨在涵盖可用于宠物零食的动物(哺乳动物和非哺乳动物)的部分。这包括但不限于软组织、内脏器官、软骨和骨。

在本发明的一个实施方案中，使用鸡肉作为肉基质。鸡肉可包含例如具有或不具有研磨成小尺寸(即，乳化)的软骨和/或骨的颈部、胸脯或背部，或其两种或更多种的任意组合。鸡肉可包含机械分离的鸡肉(mechanically separated chichen，MSC)。鸡肉也可包含以不同分量混合在一起的无骨或有骨鸡肉的混合物。鸡肉以食品混合物的按重量计6至35％的量使用。应该理解的是，可使用其他的动物源(包括动物的不同段)来为肉提供最终的味道或稠度。在使用其他肉源的一些实施方案中，总肉含量为食品混合物的按重量计6％至35％。

仍然参照图1，植物基质由可被家养宠物食用的植物基础材料(例如水果、蔬菜、植物蛋白质、水果提取物、蔬菜提取物及其组合)制成。植物材料可以是新鲜的、脱水的、粉末状的、提取物或冷冻的。在冷冻植物材料的一些实施方案中，将植物材料在约0摄氏度至约5摄氏度下解冻。一旦植物材料解冻，就对其称重。一旦称量了预定量的植物材料，就将植物材料置于研磨机中，将植物材料研磨并与特定期望比例的植物材料混合并且储存在容器中作为植物基质。应该注意的是，植物基质可被冷冻以备以后使用，或者可在制备植物基质之后立即使用。在一个示例性实施方案中，植物基质不包含任何肉制品，例如牛肉、猪肉、羔羊肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、有骨鸡肉、火鸡肉、鱼肉、或任何其他海鲜。

本文中所用的植物基础材料意指可被家养宠物(例如狗)食用的水果、蔬菜、植物蛋白质、水果提取物和蔬菜提取物。植物基础材料可以以多种大小或形状产生。特别地，在混合后，植物基质可被切割或成形为看起来像烤肉串上的肉部分。

在本发明的一个实施方案中，植物基质可包含水果，例如苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣(date)、榴莲、无花果、费约果(feijoa)、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜(jackfruit)、蒲桃(jambul)、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜(cantaloupe)、白兰瓜(honeydew)、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅(prune)、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘(satsuma)、草莓、橘子、丑橘(ugli fruit)，及其组合。

植物基质可包含蔬菜，例如朝鲜蓟(artichoke)、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣(endive)、甜椒、青花菜、抱子甘蓝(brussels sprouts)、甘蓝、西印度南瓜(calabaza)、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜(galangal)、姜、甜菜叶(beet greens)、羽衣甘蓝叶(collard greens)、蒲公英叶(dandelion greens)、羽衣甘蓝(kale)、芥菜、菠菜、莙达菜(Swiss chard)、芜菁叶(turnip greens)、菊芋(Jerusalemartichoke)、豆薯(jícama)、莴苣、蘑菇、黄秋葵(okra)、洋葱、欧芹、欧洲防风(parsnip)、豌豆、胡椒(pepper)、车前草(plantain)、南瓜(pumpkin)、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜(squash)、甘薯、番茄、芜菁、菱角(water chestnut)、薯蓣(yam)，及其组合。

宠物零食还可包含淀粉组合物，其包含天然或植物来源的任何碳水化合物。淀粉可包括直链淀粉和/或支链淀粉并且可从植物中提取，所述植物包括但不限于马铃薯、稻、木薯(tapioca)、玉米和谷物(例如黑麦、小麦和燕麦)。淀粉还可从水果、坚果和根茎、或竹芋(arrowroot)、瓜尔胶、槐豆、秘鲁胡萝卜(arracacha)、荞麦、香蕉、大麦、木薯(cassava)、蒟蒻(konjac)、野葛(kudzu)、圆齿酢酱草(oca)、西米(sago)、高粱、甘薯、芋头(taro)、薯蓣、蚕豆、小扁豆(lentil)和豌豆中提取。淀粉可以以约6至80％存在，包括但不限于10％、15％、20％、25％、30％、35％、40％、45％、50％、55％、60％、65％、70％、75％和80％。或者，淀粉组合物可以是至少10％、15％、20％、25％、30％、35％、40％、45％、50％、55％、60％、65％、70％、75％或80％。

在一些实施方案中，淀粉用于为食品混合物提供结构支持。本文中使用的淀粉可以是生淀粉，其可被理解为未经过之前的热模塑过程(例如挤出或其他类型的熔融加工步骤)的淀粉。生淀粉自身还可以是天然的，其可被理解为通过提取以原始形式回收并且没有物理或化学改性的未改性淀粉。生淀粉还可以是多种颗粒尺寸的粉末形式，其可被理解为被辗磨和/或预筛分的。应该理解的是生淀粉还可存在不同程度的水分。淀粉组合物可包含纤维素。纤维素可以是例如多糖碳水化合物的长链聚合物。纤维素还可来自于或提取自植物。纤维素可以以淀粉组合物的按重量计约1至10％并入到淀粉组合物中。

此外，草药、草药提取物、维生素、矿物质、酵母制品、大豆制品可并入到植物基质中。此外，植物基质还可包含提供植物化学物质的食物来源。植物化学物质的非排他性列表包括：类胡萝卜素、番茄红素、β隐黄质(beta cryptozanthin)、类黄酮、吲哚、萝卜硫素(sulforaphane)、异黄酮、大蒜素、金雀异黄素(genistein)、多酚、花色素苷(anthocyanin)、柠檬苦素(1imonoid)、甾醇、辣椒素、鞣花酸(elegiac acid)和木脂素。

在一个示例性实施方案中，类胡萝卜素包含在植物基质中。在至少该示例性实施方案中，包含来自选自以下的植物的类胡萝卜素：胡萝卜、哈密瓜、木瓜、南瓜、笋瓜、甘薯、青花菜、杏干(dried apricot)、芦笋、羽衣甘蓝、绿叶蔬菜及其组合。在一些相关实施方案中，番茄红素包含在植物基质中。通过添加选自以下的植物来添加番茄红素：番茄、番茄酱(tomato paste)、番茄汁(tomato juice)、番石榴、粉红葡萄柚、西瓜及其组合。在另一些相关实施方案中，β隐黄质包含在植物基质中。β隐黄质存在于植物(例如橘子、木瓜、橙子、桃、芒果、油桃及其组合)中。

在另一些示例性实施方案中，在植物基质中可使用提取自以下植物的类黄酮：例如大豆、绿茶、番茄、甘薯、十字花科蔬菜(例如青花菜、甘蓝、抱子甘蓝、芥菜叶、羽衣甘蓝和花椰菜)、柑橘类水果、洋葱及其组合。在另一些示例性实施方案中，向植物基质添加通常存在于十字花科蔬菜中的吲哚类和萝卜硫素。十字花科蔬菜的实例包括但不限于花椰菜、甘蓝、独行菜(garden cress)、白菜(bok choy)、青花菜和抱子甘蓝。在另一些相关实施方案中，异黄酮包含在植物基质中。异黄酮通常存在于豆科植物(1egumes)(例如豆类、豌豆和小扁豆以及大豆制品)中。在另一些相关实施方案中，向植物基质添加大蒜素，其可存在于例如洋葱和大蒜的植物中。在一些示例性实施方案中，通过添加豆制品(例如豆腐)来添加金雀异黄素。在另一些示例性实施方案中，通过添加绿茶来添加多酚。

在另一些相关实施方案中，在植物基质中可包含存在于例如野生蓝莓、越橘(bilberry)和黑莓的植物中的花色素苷。还可向植物基质添加存在于柑橘类水果(例如克莱门氏小柑橘(clementine)、葡萄柚、金橘、柠檬、酸橙、柑橘(mandarin)、橙子、橘子等)中的柠檬苦素。在另一些实施方案中，来自十字花科蔬菜、黄瓜、笋瓜、甘薯、大豆食品、茄子、全谷类、番茄等的甾醇包含在植物基质中。在一些期望添加辣椒素的实施方案中，可通过包含红辣椒来添加该植物化学物质。类似地，在期望鞣花酸的一些实施方案中，草莓可以包含在植物基质中。木脂素的添加可通过添加坚果和种子来实现。应当理解，某些植物的添加将包含多于一种本文中所列出的植物化学物质。此外，可添加上述植物的提取物，以将期望的植物化学物质或植物化学物质的组合特别地添加至植物基质。

动物的重要营养素的其他来源还可包括海藻(seaweed)、海带(kelp)、蓝绿藻、螺旋藻、爱尔兰苔藓、红皮藻(dulse)、紫菜(nori)、昆布(kombu)、裙带菜(wakeme)、苜蓿、胡芦巴籽(fenugreel seed)、小麦草、大麦草和海洋浮游植物。

植物材料以食品混合物的约6％至90％的量使用。在一个示例性实施方案中，植物材料以食品混合物的按重量计约6至35％的量使用。应当理解的是，其他植物来源(包括多种提取物)可用于为食品混合物提供最终味道或稠度。在使用其他植物来源的一些实施方案中，总植物含量为整个食物混合物的按重量计6％至90％。此外，应该理解的是，尽管图1注释了植物材料用于形成植物基质，但是其可任选地包含牛肉、猪肉、羔羊肉、山羊、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、鸡肉、火鸡肉、鱼肉或任何其他海鲜，或其两种或更多种的任意组合。

形成咀嚼棒的过程包括但不限于使用生皮或其他类似材料以形成细长段。应该理解的是，如本文中描述的咀嚼棒可由本领域技术人员可利用的数种方法制成；例如，挤出、模塑等在本发明的范围内。在一个示例性实施方案中，通过对生皮块成形以形成细长的咀嚼物来制备咀嚼棒。如图2中所示(在图7中示出)，通过将鞭块成形以形成细长的咀嚼物来制备咀嚼棒。鞭由牛阴茎形成，其通常冷冻获得，但是也可使用新鲜的牛阴茎。在冷冻牛阴茎的一些实施方案中，将牛阴茎解冻。然后将牛阴茎在40摄氏度至65摄氏度的烘箱中下脱水5至7小时。在脱水之前，可任选地拉伸牛阴茎以改变鞭棒(pizzle stick)的最终长度、宽度和曲率。在另一些相关的制备方法中，通过取得牛阴茎并从阴茎中除去任何不需要的脂肪或膜来获得鞭棒。在一些相关实施方案中，鞭棒可由纵向切成两半或四分之一部分的牛阴茎制成。脱水前的牛阴茎分段可提供制备咀嚼棒的替代选择。

使用本领域技术人员容易理解的技术使阴茎或阴茎段脱水以允许外表面硬化。一种这样的技术包括用热空气吹一段时间以达到特定的水分含量。典型的脱水参数包括2至5％、2至10％、5至10％、10至15％和15至20％的水分含量。在一些相关实施方案中，水分含量小于18％。一旦牛阴茎达到期望的水分含量，就可通过将牛阴茎切成期望长度或分成期望厚度来进一步加工鞭棒。

一旦脱水步骤完成，就将牛阴茎在大于或等于80摄氏度的温度下烘焙。一旦对牛阴茎进行了烘焙，最终产品得到鞭棒。然后任选地将鞭棒切割并调整大小以形成咀嚼棒。一个示例性长度为长2至5英寸。在另一个相关实施方案中，鞭棒的长度为2至4英寸。在另一个相关实施方案中，鞭棒的长度不超过4英寸。重要的是要注意，尽管从烘箱中取出的鞭棒一旦冷却到可使用的温度就可使用，但其也可在室温下储存以备将来使用。在另一些相关实施方案中，经切割的鞭棒可任选地扭曲。还可根据本文中描述的方法之一对鞭棒进行调味。

当期望至少两个鞭棒部分时，如所述将第二个鞭棒以相同的一般取向放置在第一个鞭棒上，将两个鞭棒扭曲在一起以制成多部件咀嚼棒。一旦将鞭棒扭曲在一起，就将其脱水。在一个示例性实施方案中，进行另外的干燥步骤，其中将咀嚼棒在40摄氏度至65摄氏度的烘箱中干燥4至5小时。允许咀嚼棒冷却以易于处理。如上所述，将干燥的鞭棒从烘箱中取出，其中将鞭棒(现在称为咀嚼棒)进一步加工或储存以备以后使用。

图3描述了接收、储存和加工基础材料以形成食品混合物的一个示例性方法。为此，基础材料可储存在零下温度下，但是新鲜的基础材料也在本发明的范围内。通过将基础材料解冻来将冷冻的基础材料准备用于进一步加工。在一些示例性实施方案中，使用微波将基础材料解冻。或者，可通过本领域普通技术人员已知的其他装置将基础材料解冻。一种这样的替代装置是回火装置(tempering device)。

将基础材料的冷冻容器(即袋)解冻，并将基础材料放置在滚筒(tumbler)中以开始形成食品混合物的过程。一旦基础材料开始翻滚过程，基础材料与辅助成分组合形成食品混合物。基础材料可以以食品混合物的按重量计约30％至约90％(例如食品混合物的按重量计约60％)的量使用。在一些示例性实施方案中，基础材料和辅助成分可任选地经受真空以形成均匀的食品共混物。真空可除去夹带的空气，并可提供更稠密和均匀的共混物。真空可以以约0至约30mm/Hg的水平施加。

通过将基础材料与辅助成分混合来制备食品混合物，所述辅助成分可包含黏合剂、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味料、芳香化合物、着色化合物，或其两种或更多种的任意组合。

黏合剂可以以食品混合物的按重量计约10％至约75％的量使用。在一个示例性实施方案中，黏合剂为食品混合物的按重量计约20％。可选择黏合剂的类型和量，使得所得产品不是黏性的，并且不在宠物主人的指尖或家用表面(例如地毯)上留下残留物。例如，可添加黏合剂以“缓冲”或吸收食品混合物中的脂肪内容物。黏合剂还可促进不同成分的共混，并允许食品混合物在干燥前保持形状。

黏合剂可包括但不限于燕麦粉、大豆粉、小麦粉、米粉、马铃薯粉、玉米粉、黑麦粉、荞麦粉、栗子粉、鹰嘴豆粉、阿塔粉(atta flour)、豌豆粉、豆粉、苋菜粉、竹芋粉、芋头粉、香蒲粉、橡子粉、高粱粉或木薯粉，或其两种或更多种的组合。在小麦粉的情况下，以不超过食品混合物的按重量计25％的量并入。

芳香化合物或调味化合物分别提供适口性增强并且包括但不限于大蒜(例如，大蒜浓缩物、大蒜油、大蒜粉、大蒜香料)、洋葱(例如，洋葱浓缩物、洋葱油、洋葱粉、洋葱香料)、天然烟香料、山核桃、牧豆树(mesquite)、鲲鱼、鸡肉、龙虾、蒂卡(tikka)、唐杜里(tandoori)、欧芹、菠菜、西红花、消化物(动物(例如，鸡)的液体胃内容物)、磷酸盐/酯、酵母或含酶的肝(猪、火鸡或鸡)，或其任意衍生物，或其两种或更多种的任意组合。另外，可添加盐以增强风味，并且还可在形成食品混合物中提供颗粒结合。

芳香化合物或调味化合物可以以食品混合物的按重量计约0％至约5％(例如小于食品混合物的按重量计约1％)的量使用。着色化合物可以以食品混合物的按重量计约0％至约4％(例如小于食品混合物的按重量计约1％)的量使用。调味化合物可以以食品混合物的按重量计约0％至约0.5％(例如食品混合物的按重量计约.25％)的量使用。

着色化合物分别提供美观增强，并且包括但不限于焦糖着色剂、malliouse、诱惑红AC(allura red AC)、胭脂树橙(annatto)、虾青素(astaxanthin)、甜菜苷(betanin)或甜菜根红(beetroot red)、蓝色2(blue 2)、亮黑BN(brilliant black BN)、亮蓝FCF(brilliant blue FCF)、棕色FK(brown FK)、角黄素(canthaxanthin)、洋红(carmine)、胡萝卜素、颜色蓝(Color Blue)、姜黄素、赤藓红、橙色1号(orange number 1)、铁氧化物(ironoxide)、橙色B(orange B)、丽春红6R(ponceau 6R)、红色40(red 40)、红色2G(red 2G)、西红花(saffron)、日落黄FCF(sunset yellow FCF)、柠檬黄(tartrazine)、二氧化钛、姜黄、黄色5(yellow 5)、黄色2(yellow 2)，或其两种或更多种的任意组合。

润湿剂可用于降低水活度。水活度是对食物中用于微生物生长(例如霉菌)的水的可用性的量度。水活度是控制抗微生物或霉菌生长的主要方法。水活度的一个示例范围是小于0.7的aW值。包含糖或糖醇的润湿剂可以以食品混合物的按重量计约0％至约20％(例如食品混合物的按重量计约15％至18％)的量使用。润湿剂可包括但不限于果糖、右旋糖、麦芽糖糊精、蜂蜜、高果糖玉米糖浆、麦芽糖、红糖、椰子糖、棕枣糖、黑红糖(sucanat)、糖蜜、托比那多糖(turbinado sugar)、糊精、葡萄糖、蔗糖、三氯蔗糖、甘油或其任意衍生物，或其两种或更多种的任意组合。

食品混合物还可包含霉菌抑制剂。霉菌抑制剂的非排他性列表包括但不限于山梨酸钾、培养乳清(cultured whey)、丙酸钙、培养右旋糖(cultured dextrose)、培养的酵母、苯甲酸、乙酸或李子粉、或其任意衍生物，或其两种或更多种的任意组合。

保湿化合物可以以2％至20％使用。例如，保湿化合物(例如水)将有助于形成食品混合物。例如，在宠物零食干燥之前，食品混合物的水分含量可高于20％，但在最终的宠物零食产品中将达到低于20％(例如18％)的水分含量。

应该理解的是，除了基础材料之外，这些成分中的每一种是任选的，例如成分的百分比范围从0％开始。

在将基础材料与辅助成分混合并且任选地使其在翻滚装置中经受真空之后，可检查混合物的温度。如果温度太高，则可通过例如添加CO₂的技术来冷却混合物。相反，如果温度太低，则施加额外的热以促进食品混合物的形成。

现在参照图4和图6，其中食品混合物被运输至生产区域并分配。将食品混合物的每个部分定位在咀嚼棒30上。图7示出了定位在咀嚼棒30上的一个或更多个部分20的透视图。尽管不希望受任何特定理论的束缚，食品混合物的部分可以以将需要挤压部分以除去任何空隙的方式卷绕咀嚼棒。在一个作为替代的实施方案中，挤压咀嚼棒穿过部分的中间，类似于在制作烤肉串时将肉或蔬菜放置在串肉扦(skewer)上。

在一个实施方案中，食品混合物的部分可变化，但通常是.25英寸至1.5英寸的部分。这些部分的重量通常为.25至4oz。此外，尽管这些部分通常被制成圆柱形形状，但是这些部分可被制成具有其他形状和构造。例如，可如所期望地选择圆柱体底部的几何形状，例如制成的圆形或扁平形。另外，这些部分可成形以形成通常为圆形肉块(通常称为肉丸)、立方体形肉块、圆柱形肉块(例如，类似香肠的肉块)、多边形形状肉块、金字塔形肉块、心形肉块、扁平圆片形或其他更复杂形状的肉块。

现在参照图4。一旦期望数量的部分定位在了咀嚼棒上，可将宠物零食移动至将在部分的外表面上形成凹槽的表面上。在这方面，表面可由许多材料制成。然而，材料必须与干燥温度和持续时间相容。在一个示例性实施方案中，表面是网。网允许每个宠物零食的重量“紧贴(nestle)”在网上，并因此沿着一个或更多个部分的外表面形成凹槽。

然后可通过输送机或手动运输将肉块转移至干燥烘箱。干燥步骤是在约40摄氏度至约60摄氏度的烘箱中。在一些示例性实施方案中，干燥时间为至少5小时。在相关实施方案中，干燥时间为5至7小时。此外，可进一步对宠物零食进行烘焙。任选的烘焙步骤是在至少80摄氏度的温度下至少30分钟。

一旦烘焙步骤完成，将宠物零食从烘箱中取出并使其冷却。在将宠物零食从烘箱运输至包装的表面上施加冷空气或任何其他冷气体。使通过与宠物零食接触而变暖的空气或气体再循环并通过冷冻板来冷却空气/气体，并随后再将空气/气体吹过宠物零食。该过程可重复多次，直至宠物零食冷却至期望温度。

现在参照图5和图6，其中经冷却的宠物零食从表面上取下，并且将具有沿着一个或更多个部分的外表面的凹槽。这将给予宠物零食炙烤的烤肉串的外观。在包装之前，宠物零食可经历多种质量控制措施以检测成品中的金属和微生物活性。例如，在包装之前，可将宠物零食运送通过金属检测装置。如果在宠物零食中检测到金属的存在，则从包装步骤中除去受污染的宠物零食。

在从网上取下和任选的质量控制检查后，将宠物零食转移到包装中。在一个实施方案中，置换(通过真空抽吸或用惰性气体或气体共混物推入)袋中的空气以降低袋中的氧气水平。然后用宠物零食填充袋，并在充满氮气或惰性气体(例如氩气)或这些气体的组合的气氛中吹扫袋。在另一个实施方案中，在包含氮气、惰性气体(例如，氩气)、二氧化碳或一氧化碳或者两种或更多种这些气体的任意组合的改变的气氛中用宠物零食的部分填充袋。这些气体中的任一种可占气体组合物的按重量计约0％至约100％。在一个实施方案中，宠物零食袋包含含有氮气、二氧化碳和一氧化碳的气氛。气体引入的目的是降低袋中的氧气量。

在至少一个示例性实施方案中，制备了所得宠物零食，使得其不在宠物主人或处理所述宠物零食的消费者的手指上留下黏性或油性残留物。通常来说，典型的肉或基于肉的产品包含具有肉汁或脂肪的熟肉，这可能不是宠物主人或消费者所期望的。或者，本文中的宠物零食提供更合适的处理。换言之，宠物食品在消费者的手指上留下最少量的残留物。此外，一个或更多个部分允许宠物零食具有提高的适口性和良好的成分。

例如，添加粉(例如小麦粉)可帮助吸收食品混合物中的脂肪含量，因此显著降低了在处理宠物零食时具有黏性残留物的可能性。此外，特殊的共混技术(例如，如以上段落中所述的真空共混)和其他工艺或技术使共混最大化并且降低在食品混合物中大块肉的出现。如以上段落中所述，使用具有降低的湿度的干燥烘箱可生产具有基本上干燥的外表面的宠物零食。该外表面可形成外部干燥表面以使水分从一个或更多个部分的渗出最小化。此外，由于一个或更多个部分是干燥的并且发现调味料均匀地混合，因此降低了任何染料或调味料转移至装饰性表面的可能性，因为染料或调味料较不易于接触装饰性表面并且如果其确实接触了装饰表面也更不易于被擦掉。

如图7中所示，最终产品是具有烤肉串外观的宠物零食10，其具有沿着咀嚼棒30定位的一个或更多个部分20。参照上述成分和材料，宠物零食10可包含成形以形成咀嚼棒30的至少一个鞭棒。

一个或更多个部分20附着于咀嚼棒30的外表面。应当理解的是，沿着咀嚼棒放置的部分20的数量将与消费者的期望和商业可行性相关。然而，咀嚼棒的长度、一个或更多个部分的尺寸以及一个或更多个部分彼此的接近度均是决定宠物零食10上部分的数量的因素。仍然参照图7，一个或更多个部分中的每一个以在与下一个相邻部分之间提供其中暴露咀嚼棒30的间隙的方式来定位。在一些示例性实施方案中，一个或更多个部分中的每一个以与相邻部分基本相等的距离定位。如上所述，一个或更多个部分还包含在外表面上的凹槽。

参照图7，描述了显示三个部分的宠物零食。如所示，三个部分20a、20b和20c中的每一个可由相同的食品混合物制成。或者，可制备宠物零食，其中宠物零食10上的一个或更多个部分中的至少两个来自相同的食品混合物制备物。在另一个作为替代的实施方案中，宠物零食10上的一个或更多个部分中的每一个是不同的食品混合物。在相关示例性实施方案中，三个部分是猪肉、牛肉和鸡肉，或者鸡肉、鸭肉和肝。然而，用于每个部分的特定食品混合物可选自：猪肉、牛肉、鸡肉、鸭肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、肝、鱼肉、小牛肉、羔羊肉、火鸡肉、鹅肉、苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘、朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜、芜菁叶、菊芋、豆薯、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

虽然以上已经描述了本发明的多个实施方案，但应该理解的是其是作为示例而非限制呈现。对于相关领域的技术人员显而易见的是，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可在其中进行形式和细节上的多种的改变。实际上，在阅读以上描述之后，如何在一些作为替代的实施方案中实现本发明对于相关领域技术人员来说将是明显的。因此，本发明不应受到任何上述示例性实施方案的限制。因此，所有合适的修改和等同方案应被视为落入本发明的精神和范围之内。

以上说明书、实例和数据提供了本发明组合物的制造和使用的完整描述。由于可在不背离本发明的精神和范围的情况下做出本发明的许多实施方案，本发明存在于本文中所附的权利要求中。

Claims (40)

1.用于制备宠物零食的方法，其包括：

将食品混合物形成为部分；

将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上，从而形成宠物零食；以及

干燥所述宠物零食。

2.权利要求1所述的方法，其中所述食品混合物包括将基础材料与一种或更多种辅助成分混合。

3.权利要求2所述的方法，其中所述一种或更多种辅助成分包含黏合剂、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味料、芳香化合物、着色化合物、植物化学物质，或其两种或更多种的任意组合。

4.权利要求1至3中任一项所述的方法，其中所述干燥是在约40摄氏度至约60摄氏度的烘箱中。

5.权利要求1至4中任一项所述的方法，其中干燥时间为至少5小时。

6.权利要求1至4中任一项所述的方法，其中干燥时间为5至7小时。

7.权利要求1至6中任一项所述的方法，其还包括烘焙所述宠物零食。

8.权利要求7所述的方法，其中所述烘焙是在至少80摄氏度的温度下。

9.权利要求7至8中任一项所述的方法，其中所述烘焙持续至少30分钟。

10.权利要求1至9中任一项所述的方法，其还包括将多个宠物零食包装在容器中的步骤。

11.权利要求1至10中任一项所述的方法，其中所述咀嚼棒通过以下形成：将生皮浸泡在山梨酸钾溶液中，扭曲所述生皮，从而形成咀嚼棒，以及在40摄氏度至65摄氏度下干燥所述咀嚼棒。

12.权利要求11中任一项所述的方法，其中山梨酸钾的浓度为0.5％v/v。

13.权利要求1至12中任一项所述的方法，其中在将所述一个或更多个部分附着于所述咀嚼棒上之前，所述咀嚼棒的干燥时间为至少约4小时。

14.权利要求1至13中任一项所述的方法，其中定位步骤包括将所述一个或更多个部分卷绕所述咀嚼棒。

15.权利要求1至14中任一项所述的方法，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述至少三个部分中的每一个定位成距离相邻部分基本相等的距离。

16.权利要求1至15中任一项所述的方法，其中所述基础材料包含选自以下的肉：猪肉、牛肉、鸡肉、鸭肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、肝、鱼肉、小牛肉、羔羊肉、火鸡肉、鹅肉，及其组合。

17.权利要求1至16中任一项所述的方法，其中所述基础材料包含选自以下的植物：苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘，及其组合。

18.权利要求1至17中任一项所述的方法、其中所述基础材料包含选自以下的植物：朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜、芜菁叶、菊芋、豆薯、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

19.权利要求1至18中任一项所述的方法，其还包括在干燥前将所述宠物零食放置在表面上，其中所述表面在所述一个或更多个部分的外层上形成凹槽。

20.用于制备宠物零食的方法，步骤包括：

将食品混合物形成为部分；

将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上，从而形成宠物零食，其中所述一个或更多个部分定位在所述咀嚼棒的外表面上；

将所述宠物零食放置在网上，其中所述网在所述一个或更多个部分的外表面上形成凹槽；

在约40摄氏度至约60摄氏度的烘箱中干燥所述宠物零食至少5小时；

在至少80摄氏度的温度下烘焙所述宠物零食至少30分钟；以及

将多个宠物零食包装在容器中。

21.宠物零食，其包含：

成形以形成咀嚼棒的至少一个鞭棒段，以及

一个或更多个部分，其中所述一个或更多个部分设置在所述咀嚼棒的外表面上。

22.权利要求21所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含含有基础材料和一种或更多种辅助成分的食品混合物。

23.权利要求21至22中任一项所述的宠物零食，其中所述一种或更多种辅助成分包含黏合剂、保湿化合物、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味化合物、芳香化合物、着色化合物，及其两种或更多种的任意组合。

24.权利要求21至23中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分中的每一个由相同的食品混合物制备物制成。

25.权利要求21至23中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分中的至少两个来自相同的食品混合物制备物。

26.权利要求21至23中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分中的每一个是不同的食品混合物制备物。

27.权利要求21至26中任一项所述的宠物零食，其中所述基础材料包含选自以下的肉：猪肉、牛肉、鸡肉、鸭肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、马鹿肉、驼鹿肉、肝、鱼肉、小牛肉、羔羊肉、火鸡肉、鹅肉，及其组合。

28.权利要求21至27中任一项所述的宠物零食，其中所述基础材料包含选自以下的植物：苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘、朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜、芜菁叶、菊芋、豆薯、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

29.权利要求21至28中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含在外表面上的凹槽。

30.权利要求21至29中任一项所述的宠物零食，其中所述至少一个鞭棒段在形成所述咀嚼棒之前浸泡在山梨酸钾溶液中。

31.权利要求30所述的宠物零食，其中山梨酸钾的浓度为0.5％v/v。

32.权利要求21至31中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分卷绕所述咀嚼棒。

33.权利要求21至32中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述至少三个部分中的每一个定位成距离相邻部分基本相等的距离。

34.权利要求21至33中任一项所述的宠物零食，其中所述至少一个鞭棒段包含两个鞭棒部分。

35.权利要求21至34中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食包含一种或更多种选自以下的着色化合物：焦糖着色剂、malliouse、诱惑红AC、胭脂树橙、虾青素、甜菜苷或甜菜根红、蓝色2、亮黑BN、亮蓝FCF、棕色FK、角黄素、洋红、胡萝卜素、颜色蓝、姜黄素、赤藓红、橙色1号、铁氧化物、橙色B、丽春红6R、红色40、红色2G、西红花、日落黄FCF、柠檬黄、二氧化钛、姜黄、黄色5、黄色2，或其两种或更多种的任意组合。

36.权利要求21至35中任一项所述的宠物零食，其中所述至少一个鞭棒段包含扭曲在一起的两个鞭棒部分。

37.权利要求36所述的宠物零食，其中所述两个鞭棒部分中的每一个来自不同的动物来源。

38.权利要求21至37中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述部分中的每一个包含含有基础材料和一种或更多种辅助成分的食品混合物，并且其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分中的每一个是不同的食品混合物制备物，并且其中所述宠物零食包含各自具有鸡肉、鸭肉和肝或者猪肉、牛肉和鸡肉之一的部分。

39.权利要求21至38中任一项所述的宠物零食，其中多个部分定位在所述咀嚼棒的外表面上。

40.权利要求21至39中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食是棒棒糖形式。