CN108028971B - 用于机器维护的小时参照值跟踪 - Google Patents

Abstract

跟踪机器(12)维护的方法包括用与机器相关联的投用时间计量器(16)来跟踪时间单位。使用投用时间计量器基于跟踪时间单位来执行机器维护协议。可以评估投用时间计量器的准确性，并且该方法包括响应于投用时间计量器不准确性被评估而创建与机器相关联的虚拟参考计时器(30)。可以用虚拟参考计时器来跟踪时间单位。机器维护协议可以基于跟踪虚拟参考计时器的时间单位来执行。

Description

用于机器维护的小时参照值跟踪

技术领域

本公开涉及跟踪维护，并且更具体地涉及用于机器维护的小时参照值跟踪。

背景技术

与诸如采矿、农业、林业等行业相关联的挖掘机、物料处理机、采矿机械、拖运机以及其他机械等机器可能需要维护以便高效可靠地运行。通常情况下，机器以机队的形式由实体部署和运行。可以跟踪机队中机器的维护情况，以便根据适当的时间表帮助确保进行适当的维护。机队中的机器可能需要各种类型的维护，并且可能在预定时间单位数(例如，小时)后推荐执行某些类型的维护。例如，用于机器发动机的维护协议在预定的机器运行小时数之后可以指定执行诸如油和油过滤器的定期维护。作为另一个实例，维护协议可以指定发动机或其他主要机器部件的部分或全部拆卸出机队用于维修。因而后续可以按照一定的时间间隔推荐重复执行此类维护。

对应该在机队上执行的各种类型的维护进行跟踪可能变得困难，并且随着机队中机器的数量增加可能变得更加困难。通常用于在机器上执行维护的跟踪部件可能涉及投用时间计量器，该投用时间计量器测量机器在工作和运行中的时间。维护可以基于机器的工作计量单位(SMU)。然而，至少对于某些类型的机器维护而言，有时会发生从中获取SMU的投用时间计量器不再准确的情形。

由于多种情况，可能会发生投用时间计量器及其测量的SMU存在不准确性。例如，投用时间计量器本身可能已经出现故障，而被新的替代投用时间计量器进行更换。发生这种情况时，新的投用时间计量器可能读取零而不是准确反映机器已投入使用和实际运行的小时数。例如，投用时间计量器不准确性的其他原因可能包括安装新电子设备，其中原先电子设备可能由于功率骤增而故障。在其他情况下，严重依赖于SMU以确保正确维护的发动机或其他主要部件可能已被更换。在这种情况下，投用时间计量器读数可能无法准确反映发动机维护或其他主要部件维护何时到期。

当投用时间计量器变得不准确时，机器的SMU数可能会出现与机器的跟踪维护服务相关的差异。在电涌已经损坏机器电子设备、已经安装了新电子设备、并且投用时间计量器读数为零小时的实例中，仍然应该根据从现在损坏的投用时间计量器中读出的读数来执行某些维护。当机器的投用时间计量器变得不准确时，需要一种替代方式来跟踪小时或其他时间单位，以执行各种维护协议和/或维修。

在Vyas等人的美国专利申请公开第2004/0073468A1号中公开了一种类型的用于跟踪信息的系统，其包括与机器维护有关的用于机队的信息。('468专利公报)。'468专利公报公开了一种依靠投用时间计量器来跟踪机器运行的小时数的系统。系统的用户可以访问关于例如投用时间计量器上的当前小时数以及投用时间计量器小时数的信息，在达到该投用时间计量器小时后，机队的机器可能需要特定类型的维护。

尽管'468专利公报的系统使用户能够跟踪信息，例如基于机器投用时间计量器小时的维护性能和维护建议，但它没有公开用于下述情况的替代手段：投用时间计量器可能不准确地反映针对特定维护间隔的正确的小时数。只要机器投用时间计量器准确无误并正确指示工作计量单位的数量，'468专利公报的系统就会具有良好性能，但在更换了投用时间计量器或主要机器部件的情况下，性能可能就不够好。

本公开的用于机器维护的小时参照值跟踪的系统解决了上述问题和/或现有技术的其他问题中的一个或多个。

发明内容

在一个方面，本公开涉及一种跟踪机器维护的方法，包括利用与机器相关联的投用时间计量器跟踪时间单位。该方法可以包括使用投用时间计量器基于时间单位的跟踪来执行机器维护协议。该方法还可以包括评估投用时间计量器的准确性。该方法还可以包括响应于评估投用时间计量器不准确性来创建与机器相关联的虚拟参考计时器。该方法还可以包括利用虚拟参考计时器来跟踪时间单位。该方法还可以包括基于时间单位跟踪使用虚拟参考计时器来执行机器维护协议。

在另一方面，本公开涉及一种用于经由具有用户界面的基于网络的计算机程序来在线跟踪机队的维护间隔的系统。该系统可以包括投用时间计量器，该投用时间计量器被配置为测量机队的每个机器的运行的时间单位，直到机器维护到期。该系统还可以包括虚拟参考计时器，该虚拟参考计时器被配置为测量机队的至少一些机器的运行的时间单位，直到机器维护到期。该系统还可以包括含有多个图标的维护登陆页面，每个图标标识机队中的单独的机器，维护登陆页面包括用于每个机器的至少一个附加图标，通过投用时间计量器、虚拟参考计时器或通过投用时间计量器和虚拟参考计时器两者来测定指示机器的运行的时间单位。

在又一个方面，本公开涉及一种维护机器和跟踪机器维护的方法。该方法可以包括使机器投入使用，该机器包括配置成测量机器运行的小时数的投用时间计量器。该方法还可以包括基于投用时间计量器的小时数的指示来执行用于机器的一个或多个第一维护协议。该方法还可以包括为机器创建虚拟参考计时器。该方法还可以包括基于虚拟参考计时器的小时数的指示来执行用于机器的一个或多个第二维护协议。

附图说明

图1是用于跟踪机器维护的系统的示意图；

图2是页面显示的示意图；

图3是另一个页面显示的示意图；

图4是另一个页面显示的示意图；

图5是另一个页面显示的示意图；

图6是用于跟踪机器维护的方法的流程图；以及

图7是用于跟踪机器维护的方法的流程图。

具体实施方式

在图1中示意性地示出了用于跟踪机器维护的系统10。系统10可以是用于经由具有用户界面的基于网络的计算机程序来在线跟踪机队的维护间隔的系统。通常，实体可能拥有或以其他方式对机器14的机队12负责，机器14有时可能包括许多机器。图1示出了例如由实体(例如，采矿公司、建筑公司等)投入使用的标记为M1、M2、M3、Mn的机器14的图示。机器14中的一部分可以是相同的类型，而其他的则完全不同。例如，车队12可以包括各种挖掘机、推土机、装载机、运输机等。

为了确保机器14的有效和高效的运行，可以执行某些维护协议。例如，可能推荐特定的机器暂时停工，以执行维护协议，该维护协议涉及在预定的工作小时数之后的机器发动机的某些例行维护程序(例如换油、压缩测试等)。一些维护协议可能相对较小和/或仅涉及一个程序，而另一些可能涉及重要的机器工作和/或涉及多个程序，例如机器大修(第一次大修、第二次大修等)。系统10可以被构造成跟踪机器维护并且确保推荐的维护协议的通知可以适时地给到适当人员。

每个机器14可以包括配置成测量机器14运行的时间的投用时间计量器16。投用时间计量器16可以被配置为测量机队的每个机器的运行的时间单位，直到机器维护到期。例如，投用时间计量器16可以方便地测量小时，但是可以预期任何时间单位。当机器14首次投入使用时，投用时间计量器16可具有零读数(例如，投用时间计量器16可给出0000小时的数字指示)。随着机器14的投用时间增长，投用时间计量器16可以准确地指示机器14自从投入使用以来已经运行的小时数。投用时间计量器16因此可以形成根据各种推荐的和/或所需的维护协议来执行机器维护的合理基础。但是，有时会发生导致投用时间计量器16不可靠的事件，至少对于某些机器维护协议而言。

机器维护的跟踪可能发生在一个或多个跟踪位置18。跟踪位置18可以相对于机器14远程定位。事实上，机队12的各种机器14可以在许多不同的地点运行。机队12的机器14中的每一个都可以与跟踪位置18通信。可以经由任何各种众所周知的有线或无线通信形式进行机器14和跟踪位置18之间的通信。例如，机器14可以经由卫星与跟踪位置18通信。跟踪位置18可以是计算机可以经由基于网络的在线界面访问信息的任何地方。

如上所述，投用时间计量器16可以随着机器运行进行来记录机器运行时间的小时数。系统的用户可能经由计算机访问维护跟踪程序20能够从程序20确定给定的维护协议何时可能到期。可以差异性地指定维护协议。例如，可以使用诸如PM1、PM2、PM3等的名称。如果在投用时间达200小时之时(即，200个投用时间计量单位或SMU)为给定机器14推荐指定PM1的维护协议，则系统用户可以能够基于从跟踪位置18读取的SMU，来大约确定所推荐的维护协议应该何时发生。可以以这种方式向适当的人员发出通知，并且可以及时地执行机队12的每个机器14的所有维护协议。

程序20可以包括多个显示屏幕或页面。例如，在图1中图示了四页(22、24、26、28)。然而，页面的数量可以根据用户可能希望检索的信息或者用户可能期望相对于机器14和机队12进行的输入而变化。在一个示例中，初始页面可以被指定为维护登陆页面22。例如，维护登陆页面22可以有效地成为用于检索与维护机队12的机器14相关的信息的“主页”。在该示例中，随后的页面(将在后文描述)可以经由来自维护登陆页面22的链接或从其他页面访问，并且可以允许获取关于维护机队12的机器14的附加信息和/或允许用户进行更改、添加信息等。例如，后续页面或附加页面中的一个或多个可以包括适合的图标和/或链接，其被配置为允许用户建立用于跟踪维护协议和维护事件之间的间隔的虚拟参考计时器30(即维护间隔)。对于机队12的至少一些机器14，虚拟参考计时器30可被配置为测量运行的时间单位，直到机器维护到期。虚拟参考计时器30可以在机器14的投用时间计量器16变得不准确时被建立，例如被配置和启用。

图2是表示用于程序20的示例性维护登陆页面22的示意图，程序20可以是在线的基于网络的程序。维护登陆页面22可以包括多个图标或超链接，每个图标或超链接标识车队12的单个机器。维护登陆页面22还可以包括用于每个机器14的至少一个附加图标，指示机器14的运行的时间单位是由投用时间计量器16、虚拟参考计时器30或由投用时间计量器16和虚拟参考计时器30二者来测量。例如，机器14可以由显示为机器14的图像的图标32来表示。例如，机器14可以被列在垂直列34中，垂直列34可以出现在维护登陆页面22的左侧。图标32可以伴随有识别信息，例如设备识别号码36，如果需要，其可以是超链接。替代的或附加的标识信息也可以出现在图标32附近。

机器14的某些维护信息可以由维护登陆页面22上的用户访问。例如，各种维护协议的预计到期日可以经由维护登陆页面22来识别。为此目的，维护登陆页面22可以设置有横贯其上部的水平连续日期列表38，例如表示时间跨度。例如，日期列表38可以在当前日期维护登陆页面22被访问之前的预定日期开始，并跨越到该日期之后的预定日期。除了每个机器图标32之外，并且在跨维护登陆页面22显示的时间跨度内，表示维护协议的图标40可以在水平列出的日期下显示。用户可以在列出的日期下将指针42悬停在图标40上。这可以提供悬停显示44，其包括给出即将到来的维护协议的指示的信息。基于当前的工作时间，如特定机器的投用时间计量器16所指示的，例如，经由悬停显示44，维护登陆页面22可以指示直到维护到期的小时数，以及应该执行维护的预测日期(基于当前的机器使用情况预测到的)。

维护登陆页面22还可以允许用户访问与计划维护相关的细节。例如，用户可以经由指针42选择图标40。这可以激活弹出式显示46，给出特定的即将到来的维护协议的细节。弹出式显示器46可以包括诸如维护协议的维护间隔之间的小时数、下一个间隔的预计到期日以及对特定协议的跟踪是经由投用时间计量器16还是经由虚拟参考计时器30(图1)。在图2的示例中，出现在悬停显示44和弹出式显示46两者中的图标48指示虚拟参考计时器30正在跟踪维护协议。

如本文所公开的，特定机器14可具有投用时间计量器16，该投用时间计量器16对该机器被推荐的/需要的一些或所有维护协议而言是不准确的。例如，可能已经安装了新的投用时间计量器16，并且新投用时间计量器的读数可能为零(例如，0000)。在这种情况下，用户可以访问包括在程序20中的另一个页面以建立虚拟参考计时器30。参考图3，所包括的进一步的页面可以是页面24，其允许配置用于机队12的单独机器14的虚拟参考计时器30。通过选择代表受影响机器14的图标32，用户可以从维护登陆页面22访问配置小时参照值页面24。将会理解，可以以其他方式，例如可以经由各种超链接和/或图标从其他程序页面和/或其他程序访问配置小时参照值页面24。

配置小时参照值页面24可以允许用户为所选机器14选择虚拟小时参照值跟踪。配置小时参照值页面24可以显示当前投用时间计量器读数50(在此示出为0000)并且可以为用户提供入口线52以针对所选择的机器14为虚拟参考计时器30输入多个偏移小时数。例如，在安装了新的投用时间计量器16但机器14的实际工作时间是10,000小时的情况下，可以在入口线52中输入数字“10,000”。这可以提供精确指示实际工作时间的偏移小时读数，并且可以用于精确跟踪某些机器维护协议和确定维护间隔。

配置小时参照值页面24可以提供允许用户访问包括在程序20中的另一个页面的链接，以便创建新的维护协议或针对特定的现有维护协议启用虚拟参考计时器跟踪。或者，可以在维护登陆页面22上提供链接，允许用户访问另一页面。所包括的进一步页面可以是允许为机队12的单个机器14启用虚拟参考计时器30的页面26。页面26也可以配置为创建维护间隔，并允许为创建的维护间隔启用虚拟参考计时器跟踪。在图4中示意性地示出了页面26。启用参考计量器跟踪页面26可以向用户提供选择是否启用由图标48指示的虚拟参考计时器跟踪或者利用由图标56指示的投用时间计量器16进行跟踪的能力。应该理解，图标48和56是说明性的，并且可以使用各种图像、符号等来表示投用时间计量器和虚拟参考计时器。

在图4中，例如，选择按钮58已经经由鼠标指针42(图2)被激活。这表明已经为特定的维护协议选择了虚拟参考计时器跟踪。入口线60可以包括第一次出现受影响的维护协议可能发生的机器投用小时数。也可以包括入口线62用于受影响的维护协议应该发生的频率。入口线62上的频率指示可以建立用于执行维护协议的间隔，例如200小时、400小时等。

图5示出了可以经由来自一个或多个其他程序页面的适当链接来访问的状态页面28。状态页面28可以是用于查看机器14的每个维护间隔的状态指示的页面，其中投用时间计量器图标56和虚拟参考计时器图标48中的至少一个显示在每个状态指示附近并且与每个状态指示相关联。除了别的以外，用户可以从状态页面28查看已经选择的机器14的每个维护协议。例如，状态页面28可以包括标识机器14并列出各种维护协议的表格64，其中的每一个可以包括更换一个或多个部件、流体的变化、测试等。例如，线66可以包括识别所选机器的信息14。用于机器14的维护协议可以垂直列出并在列68中标识。另一列70可以指示列68中的维护协议的频率或维护间隔。

在发生导致机器投用时间计量器16对于维护协议不准确的事件的情况下，虚拟参考计时器可能已经为机器14而创建/配置，并且可能已经启用于某些(某些或全部)维护协议。表格64的附加栏72可以包括指示维护协议条目是经由机器投用时间计量器16还是经由虚拟参考计时器30被跟踪的信息。在图5中，可以看出，在列68中指示的一些维护协议正在经由机器投用时间计量器16(如由图标56所指示的)而被跟踪，并且列68中指示的其他维护协议正在经由虚拟参考计时器30(如图标48所示)被跟踪。表格64中的另一列74可以给出表格64的给定行上的维护协议的到期日期的指示。例如，选择和/或悬停在投用时间计量器图标56或虚拟参考计时器图标48上可以使用户能够以小时为单位查看特定的计量器读数。

图6是示出用于在100处跟踪机器维护的示例性方法的流程图。在普通情况下，机器14可以包括投用时间计量器16(图1)，该投用时间计量器16可以指示机器14自投入使用以来已经运行的小时数。在步骤102，可以通过与机器14关联的投用时间计量器16来跟踪时间单位，例如小时数。在预定的小时数之后，机器可以被预定用于各种维护协议，并且该预定可以基于来自投用时间计量器16的SMU读数。例如，来自投用时间计量器16的读数可以指示维护协议中被指定为PM1、PM2、PM3等的各种维护协议可能到期。

在步骤104，可以基于来自投用时间计量器的读数来执行机器维护。当基于投用时间计量器读数已经指示一个或多个维护协议时，可以将机器14停工而可以执行指示的维护。

在机器14的投用期间的某个时刻，可能发生使投用时间计量器16对于至少一些维护协议来说不准确的事件。例如，投用时间计量器16本身可能变得有故障。作为另一个实例，机器14的电子设备可能已经被功率骤增损坏，并且可能已经安装了新的电子设备，在这种情况下，投用时间计量器16可能读数为零(例如，0000)。可能发生其他事件，例如发动机的更换或机器14的另一个主要部件，而使投用时间计量器16相对于发动机或其他主要部件的维护来说不准确。在发生这样的事件时，必须在步骤106中相对于投用时间计量器16的准确性进行评估。例如，在投用时间计量器16已被功率骤增破坏并且新的投用时间计量器已被安装在机器14中的情况下，可以得出结论，新的投用时间计量器至少对于某些维护项目来说是不准确的。

一旦已经确定机器14的投用时间计量器16可能不准确，则可以在步骤108例如利用维护跟踪程序20创建虚拟参考计时器30。如所描述的，机器维护通常由维护跟踪程序20跟踪，并且跟踪基于投用时间计量器读数。然而，当投用时间计量器16不再显示执行维护协议之间的间隔的正确小时数时，程序的用户将不能确定各种维护协议何时到期。创建虚拟参考计时器30提供了替代的跟踪。例如，在更换机器电子设备并且投用时间计量器读数为零的情况下，可以设置虚拟参考计时器30以基于来自更换的投用时间计量器16的最后读数来指示实际机器投用小时数。

一旦创建了虚拟参考计时器30，就可以在步骤110利用新创建的虚拟参考计时器30来跟踪机器维护。基于更换投用时间计量器16跟踪一些维护协议仍然可能是合乎需要的，而其他维护协议可以基于虚拟参考计时器30来跟踪。在机器14的后续投用过程期间，在步骤112，可以基于跟踪时间单位，使用虚拟参考计时器30来至少针对一些维护协议执行维护。

图7是示出在120处维护机器和跟踪机器维护的示例性方法的流程图。机器14可以在步骤122，例如由诸如建筑或采矿公司的实体投入使用。机器14可以包括配置成测量机器运行的小时数的投用时间计量器16。随着机器14继续使用并且在发生预定的运行小时数之后，投用时间计量器16可以指示对应于将在机器14上执行的推荐的或所需的维护协议的小时数。即将到来的维护的通知可以经由系统10的维护跟踪程序20来获取。

当第一维护协议到期时，适当的人员可以基于投用时间计量器16的小时数的指示来执行针对机器14的一个或多个第一维护协议。返回参考图5，这可以包括表64的列68中列出的维护协议中的任何一个或多个，并且可以包括没有明确指示的其他维护项目。一旦已经执行了第一维护协议，则机器14可以重新投入运行。

在机器14的投用过程期间的某个时刻，投用时间计量器16可能相对于一个或多个维护协议变得不准确。先前描述的典型示例可能是机器14上的电子设备可能已经由于功率骤增而损坏，并且可能已经安装了新的电子设备，导致(例如，0000)投用时间计量器的读数为零。例如，经由维护跟踪程序20，用户可以在步骤126例如通过对虚拟参考计时器30进行配置(参见上面的图3和以下描述)，然后将其启用于维护协议来创建虚拟参考计时器30，该维护协议需要根据自投入使用以来的机器运行小时数进行跟踪(见图4和上述相关说明)。

随着机器运行继续进行并且经由维护跟踪程序20跟踪维护，用户可以访问维护登陆页面22(图2)并且确定哪些维护协议可能已经到期以及应该执行的机器运行的日期和/或小时数。可以指示对即将到来的维护协议的跟踪是基于所创建的虚拟参考计时器30还是基于投用时间计量器16。当指示的时间到期时，可以在步骤128基于虚拟参考计时器30上指示的小时执行第二维护协议。

工业实用性

所公开的用于机器维护的小时参照值跟踪的系统和方法可以例如在机器中更换投用时间计量器、已经安装新电子设备和/或在发动机或其他主要机器部件已被更换的情况下使用。该方法和系统可以允许用户创建(即配置和启用)虚拟参考计时器，以在机器投用时间计量器已经变得不准确时准确地为特定类型的机器维护显示正确数量的时间单位，例如小时。

该方法可包括访问在线的基于网络的程序，用于跟踪机器维护、例如从包括机队中的机器的列表中选择代表机器的链接、选择用于启用虚拟参考计时器的配置的链接对于机器，并将虚拟参考计时器设置为期望的小时数。期望的小时数可以指示机器已经运行的实际时间。该方法还可以包括选择用于创建维护协议的链接、创建新的维护协议以及选择是经由机器投用时间计量器还是经由虚拟参考计时器来跟踪新的维护协议。可以从多个位置处访问指示小时数的投用时间计量器读数，并且可以从相同的多个位置处访问虚拟参考计时器。

工作计量单位可以经由工作跟踪程序进行跟踪，并且在投用时间计量器变得不准确的情况下，虚拟参考计时器可以提供一种方法来确保机器得到适当维护。维护跟踪程序20可以向屏幕显示或页面提供合适的链接，以使用户能够创建虚拟参考计时器、确定由所创建的虚拟参考计时器正在跟踪哪些维护协议，并且记录何时应该执行各种维护协议。投用时间计量器可能仍然适用于跟踪某些维护项目，但虚拟参考计时器可能会提供一种有用且直接的选择，其中投用时间计量器不适合用于跟踪。

值得注意的是，作为在线的基于网络的跟踪系统的维护跟踪程序20使用户能够经由固定跟踪站18或经由容易移动的跟踪站18(例如，经由便携式膝上型计算机)访问它。当启用虚拟参考计时器30时，显示机器SMU的所有位置也将显示虚拟参考计时器。

在工作计量不准确性由于与机器相关的缺陷性投用时间计量器而已经发生的情况下，可以用新的投用时间计量器更换缺陷性投用时间计量器，并且可以为创建的虚拟参考计时器设置指示机器已投入使用的实际运行时间的时间单位的读数。在由于机器的电子系统(例如，电子控制模块)中的一个或多个部件的故障而发生投用时间计量器不准确性的情况下，可以更换一个或多个部件，并且可以为创建的虚拟参考计时器设置指示机器已经运行的实际时间的时间单位的读数。在由于更换主要机器部件而导致投用时间计量器不准确的情况下，可以安装更换的主要机器部件，并且可以为创建的虚拟参考计时器设置指示更换的主要机器部件的运行时间的运行时间单位的读数，即零(0000)。

对于本领域技术人员显而易见的是，可以在用于机器维护的小时参照值跟踪的公开系统和方法中进行各种修改和变化而不脱离本公开的范围。从说明书的角度考虑，用于机器维护的小时参照值跟踪的所公开的系统和方法的其他实施例对于本领域技术人员而言将是显而易见的。说明书和示例仅仅是示例性的，真实范围由所附权利要求书及其等同物指出。

Claims (10)

1.一种跟踪机器(12)维护的方法，包括：

使用与所述机器相关联的投用时间计量器(16)来跟踪时间单位；

基于所述跟踪时间单位使用所述投用时间计量器来执行机器维护协议；

评估所述投用时间计量器的准确性；

响应于评估投用时间计量器不准确性来创建与所述机器相关联的虚拟参考计时器(30)；

用所述虚拟参考计时器来跟踪时间单位；以及

基于所述跟踪时间单位使用所述虚拟参考计时器来执行机器维护协议。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述投用时间计量器不准确性由于与所述机器相关联的缺陷性投用时间计量器而已经发生，并且所述方法还包括：

用新的投用时间计量器更换缺陷性投用时间计量器；以及

为所述所创建的虚拟参考计时器设置指示所述机器已经运行实际时间的时间单位的读数。

3.根据权利要求1所述的方法，其中由于所述机器的电子系统中的一个或多个部件的故障而导致所述投用时间计量器不准确性已经发生，并且所述方法还包括：

更换故障的一个或多个部件；以及

为所述所创建的虚拟参考计时器设置指示所述机器已经运行实际时间的时间单位的读数。

4.根据权利要求3所述的方法，其中所述机器的所述电子系统中的所述一个或多个部件包括电子控制模块。

5.根据权利要求1所述的方法，其中所述投用时间计量器不准确性由于更换主要机器部件而已经发生，并且所述方法还包括：

安装更换的主要机器部件；以及

为所述所创建的虚拟参考计时器设置指示所述更换的主要机器部件的运行时间的运行时间单位的读数。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述所创建的虚拟参考计时器被设置为读数为零。

7.根据权利要求1所述的方法，其中创建所述虚拟参考计时器包括：

访问用于跟踪机器维护的在线的基于网络的程序(20)；

选择表示所述机器的链接(36)；

选择用于启用所述机器的虚拟参考计时器的配置的链接；以及

将所述虚拟参考计时器设置为期望的小时数。

8.根据权利要求7所述的方法，其中所述期望的小时数指示所述机器已经运行的实际时间。

9.根据权利要求1所述的方法，其中可从多个位置访问投用时间计量器读数，并且可从相同的多个位置访问所述虚拟参考计时器。

10.根据权利要求7所述的方法，包括选择用于查看机器的每个维护间隔的状态指示的页面(28)，并显示在每个状态指示附近或与其相关联的投用时间计量器图标(56)和虚拟参考计时器图标(48)中的至少一个。

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