CN105701186A - 用于检索专利族的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明是一种用于检索并显示专利族的系统和方法。该系统可以是电子设备，该电子设备包括用户界面、数据库、用于显示图形输出的装置以及存储介质，该存储介质包含数据库以及用于从该数据库检索记录的一个或多个软件模块。该方法包括接收US专利申请、US专利申请公开或US专利的号码；从数据库定位和检索出符合该号码的任何记录；从数据库递归地检索出与所述记录有关的任何记录以便构建专利族；以及提供描绘该专利族的图。

Description

用于检索专利族的系统和方法

技术领域

本发明涉及检索技术，更具体地，涉及一种用于检索专利族的电子设备和一种检索专利族的方法。

背景技术

美国专利系统显著地影响了经济活动。通过定义对发明的排他性权利，专利有效地确定了谁可能从新技术中获利。自2014年8月起由美国专利商标局公布了多于8,800,000项的专利，专利系统几乎触及了每个技术领域。在专利权被主张时，赔偿金通常总计达几百万美元。即使未发现侵权，专利诉讼的长度和复杂度导致原告和被告同样产生巨额的法律费用。考虑到专利诉讼案件的经济牵连，商家通常会进行专利的详尽评审以减少它们的运营将引起任何专利诉讼的可能性。独立于诉讼，商家还从事办理专利申请手续工作。办理专利申请手续也需要对专利和相关文件的广泛评审。

然而，评审专利是一项费力的工作。单种技术可涉及通过复杂法律规则彼此有关的专利组群。在美国专利系统内的优先权请求系统中，单种基础技术的发展可导致多个专利申请的提出，它们共同形成一个申请族。此外，专利申请可包含对大量在先专利申请的优先权声明，由此使申请族之内的关系复杂化。

当评审专利或专利申请时，因此最重要的是拥有与该专利或专利申请可能属于的任何申请族有关的完整信息，包括所有该申请族内的所有优先权声明项。在专利情况下，错误认识优先权声明可导致专利期限的严重计算错误以及对发明范围的错误理解。在专利申请的情况下，这种错误还可造成对所请求保护的发明是否充分与现有技术不同以便有资格获得专利权的误判。

然而辨别优先权声明项通常并不简单。大体上有三种方式来识别出专利或专利申请中所做出的任何优先权声明项。

第一并且相对最简单的方式是检查专利首页上已做出优先权声明项的任何表述。这一方法的问题是专利表面上的优先权声明项的指示可以是随意的。办理申请手续过程中对其做出优先权声明项的一些专利并没有指示存在任何优先权声明项。这一方法同样地适用于已公开的专利申请，但伴随的缺点也适用。

第二种方式是使用名为专利申请信息检索(“PAIR”)的美国专利商标局的在线记录保存系统查找专利。尽管PAIR对关于优先权声明项的记录具有相对更好的完整性，但是它还是包括相当大量的不准确信息。经常出现不正确报告的申请号。与优先权声明项有关的数据通常是庞大但杂乱无章的。

第三种方式是检查每个专利的办理申请手续提交情况以定位出先前递交的专利申请的任何参考。然而这一方法受到需要通过庞大的记录进行筛选的阻碍。再加上办理申请手续提交情况中的优先权声明项缺少标准化的格式，记录的量可导致难以管理的工作负担。

就这些困难来说，现有分析申请族的方法表现出误解重要法律信息的严重风险。因此需要一种改进的方法。

发明内容

除非特别指出，以下每个术语具有其定义中所提出的含义：

“数据库”含义是能够存储和检索记录的软件模块。以解释但非限制的方式，数据库可支持结构化查询语言(“SQL”)或其变型。以解释但非限制的方式，数据库可以是Oracle数据库、MySQL数据库、微软SQL数据库、PostgreSQL数据库、MongoDB数据库、微软Access数据库或SQLite数据库。

“记录”含义是被存储为数据库内的可检索单元的任何信息组群。以解释但非限制的方式，记录可以是数据库表中的一行。以解释但非限制的方式，一条记录可包括一个主键。

“申请”含义是美国专利申请、国外专利申请或符合专利合作条约提交的专利申请。

“申请记录”含义是与申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，申请记录可包括申请的申请号和申请日。

“国外申请”含义是除了向美国专利商标局之外的其他组织所提交的任何专利申请。但是PCT申请并不被认为是国外申请。

“国外申请记录”含义是与国外申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，国外申请记录可包含国外申请的申请号、申请日和申请国家。

“PCT申请”含义是符合专利合作条约而提交的任何专利申请。

“PCT申请记录”含义是与PCT申请有关的任何记录。以解释但非限制的方式，PCT申请记录可包含PCT申请的申请号和申请日。.

“公开”含义是任何US专利申请公布。.

“公开记录”含义是与公开有关的任何记录。以解释但非限制的方式，公开记录可包含公开文献的公开号和公开日以及基础的申请的申请号。

“专利”含义是任何US专利。

“专利记录”含义是与专利有关的任何记录。以解释但非限制的方式，专利记录可包含专利的专利号和授权日以及基础的申请的申请号。

“优先权申明”含义是对任何法律认可的优先关系的声明，包括但不限于对符合35U.S.C.§119、35U.S.C.§120或35U.S.C.§365的有效申请日的任何声明。优先权声明包括其申请日被请求作为有效申请日的在先申请(“父申请”)以及受益于所请求的有效申请日的在后申请(“子申请”)。

“优先权记录”含义是与优先权声明有关的任何记录。以解释但非限制的方式，优先权记录可包含专利申请的申请号和子申请的申请号。以解释但非限制的方式，优先权记录可具体规定特定法定条款，优先权是基于该法定条款所做出。

“申请族”含义是任何申请集合，其中该组群中的每个申请是以至少一个优先权声明与该组群内的另一申请相关联的父申请或子申请。

“申请族记录集合”含义是与申请族有关的任何记录组群。申请族记录集合中的每一条记录是唯一的，以便同样的记录不能被多于一次地添加到申请族记录集合中。以解释但非限制的方式，用于将记录添加到申请族记录集合中的任何函数可以是等幂的。以解释但非限制的方式，申请族记录集合可包含基础的申请族中每个申请的申请记录以及基础的申请族内每个优先权声明的优先权记录。

“申请族图”含义是申请族的任何图形表示。以解释但非限制的方式，申请族图可以是有向无环图。.

“专利族”含义是还包括与申请族内任何申请以及与该申请族内任何申请相对应的任何专利相对应的任何公开的申请/专利集合。本领域技术人员应当理解，在这里，专利族应当被广义地理解，它既可以是申请族本身(在不存在相关专利的情况下)，也可以包括申请族和相关专利(在存在相关专利的情况下)。

“专利族记录集合”含义是与专利族有关的记录的任何组群。以解释但非限制的方式，专利族记录集合可包含专利族中每个申请的申请记录、专利族内每个优先权声明的优先权记录、专利族中每个公开的公开记录以及专利族内每个专利的专利记录。每个专利族记录集合是相应的申请族记录集合的超集。

“文档号”含义是申请号、公开号或专利号。.

本发明可以是一种系统。在一个实施例中，该系统包括电子设备。该电子设备具有用于接受输入的装置。该输入接受装置可以是键盘、触摸屏或其他任何允许用户输入申请号、公开号或专利号的机构。该电子设备具有用于显示图形输出的装置。该显示装置可以是监视器、触摸屏、投影仪、电子墨水显示器或能够向用户提供容易可视的图形输出的任何其他机构。

该电子设备具有包含数据库的存储介质。该数据库可包含申请记录、公开记录、专利记录和优先权记录。数据库内的记录可被组织成表。以解释但非限制的方式，该数据库可具有用于申请记录的第一表、用于公开记录的第二表、用于专利记录的第三表以及用于优先权记录的第四表。以解释但非限制的方式，该数据库可使用外键来保证参考另一条记录的任何记录的参照完整性。该存储介质还可包含检索和显示申请族或专利族所需要的任何软件代码。

该系统不是必须要包括单个的电子设备。一个实施例中，数据库可驻留在第一设备内包含的存储介质上。输入接受装置和显示装置可驻留在第二设备上。该系统可包括用于将输入从第一设备发送到第二设备以及将输出从第二设备发送到第一设备的装置。发送装置可以是互联网连接，局域网(“LAN”)内的连接或任何其他用于发送与系统有关的信息的连接。

该系统可包括共享接入到单个数据库的多个电子设备。在一个实施例中，该数据库驻留在服务器上。多个客户端设备可访问同一数据库以检索记录。

本发明可以是一种方法。该方法可由一种系统执行，该系统包括用于接受用户输入的装置、用于显示图形输出的装置以及存储装置。该存储介质可包含数据库，该数据库存储申请记录、公开记录、专利记录以及优先权记录。该存储介质可包含能够执行该方法的软件模块。

在一个实施例中，该系统接收申请号。然后该系统向数据库查询与该申请号对应的申请记录。如果未找到对应的申请记录，该系统显示消息通知用户未找到对应的申请记录，该方法结束。

如果找到对应的申请记录，该系统检索出对应的申请记录。该系统定义申请族记录集合，将所检索到的申请记录添加到该集合，将该申请记录标为未标记的。

该系统检查该集合的未标记的申请记录。对于集合中的每个未标记申请记录，该系统查询数据库中标识该未标记申请记录的优先权记录。该系统将未标记申请记录的申请标记成已标记。如果找到一个或更多优先权记录，该系统将这些优先权记录添加到该集合中。对于已找到的每个优先权记录，该系统读取该优先权记录，检索该优先权记录中所标识出的相关申请记录，将该相关申请记录添加到该集合中，并将所添加的申请记录标记为未标记的。然后该系统重新检查集合中未标记的申请记录。这一从检查到再次检查的过程导致集合的递归扩展。集合的这种扩展持续，直到没有优先权记录标识出集合内的未标记申请记录，该扩展在这一点将终止。在集合的递归扩展的整个过程中，该系统遵循集合内记录的唯一性要求。如果将任何记录添加到集合中将导致集合内已有记录的重复，这一添加不被执行。

没有预定申请族或专利族的最大大小。如果系统遇到异常大的申请族或专利族，该系统可显示消息通知用户与该申请族或专利族对应的记录量很大。

该系统给出了申请族图。对于集合中每个申请记录，该系统使该申请成为一个节点。对于集合内每个优先权记录，该系统使该优先权记录成为一个链接。以解释但非限制的方式，节点可以是矩形，链接可以是将第一节点连接到第二节点的箭头。

在一个实施例中，该系统接收专利号而不是申请号。该系统向数据库查询对该专利号对应的专利记录。如果没找到对应的专利记录，该系统显示消息通知用户未找到对应的专利记录，该方法终止。如果找到了对应的专利记录，该系统读取该专利记录并检索出对应的申请记录。该系统随后可检索出包含该申请记录的申请族。

在一个实施例中，该系统接收公开号而不是申请号。该系统向数据库查询与该公开号对应的公开记录。如果没找到对应的公开记录，该系统显示消息通知用户未找到对应的公开记录，该方法终止。如果找到了对应的公开记录，该系统读取该公开记录并检索出对应的申请记录。该系统随后可检索出包含该申请记录的申请族。

在一个实施例中，申请族记录集合可被增补以形成专利族记录集合，可提供对应的专利族图。对于申请族记录集合中的每个申请记录，该系统向数据库查询任何对应的公开记录和任何对应的专利记录。如果找到了这些对应的记录，该记录被添加到申请族记录集合中。该结果即是专利族记录集合。在专利族图中，每个节点可包含来自申请记录、对应的公开记录以及对应的专利记录的信息。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于检索专利族的电子设备，该电子设备包括：用于接受输入的装置；用于显示图形输出的装置；存储介质，该存储介质包含：数据库；以及软件模块，该软件模块能够执行包括如下步骤的方法：接收文档号；将该文档号识别为申请号、公开号或专利号；向数据库查询与该文档号对应的申请记录；检索对应的申请记录；由对应的记录构建专利族记录集合；以及提供描绘专利族记录集合的专利族图。

优选地，该文档号是申请号。

优选地，该文档号是公开号。

优选地，该文档号是专利号。

优选地，该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。

根据本发明的另一个方面，提供了一种检索专利族的方法，该方法包括以下步骤：接收文档号；将该文档号识别为申请号、公开号或专利号；向数据库查询与该文档号对应的申请记录；检索对应的申请记录；由对应的记录构建专利族记录集合；以及提供描绘专利族记录集合的专利族图。

优选地，该文档号是申请号。

优选地，该文档号是公开号。

优选地，该文档号是专利号。

优选地，该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。

附图说明

图1是示出本发明可能的实施例的数据库中信息配置的示意图。在所示实施例中，该数据库包含用于申请记录的第一表、用于公开记录的第二表，用于专利记录的第三表以及用于优先权记录的第四表。

图2是示出本发明可能的实施例的数据库中申请记录配置的示意图。

图3是示出本发明可能的实施例的数据库中公开记录配置的示意图。

图4是示出本发明可能的实施例的数据库中专利记录配置的示意图。

图5是示出本发明可能的实施例的数据库中优先权记录配置的示意图。

图6是示出可被存储在申请族记录集合中的记录的示意图。

图7是示出本发明可能的实施例中的用于检索申请族的方法的示意图。

图8示出了本发明可提供的申请族图。

图9示出了本发明可提供的专利族图。

图10示出了本发明可提供的第二专利族图。

图11示出了本发明可提供的第三专利族图。

图12示出了本发明可能的实施例的电子设备的框图。

具体实施方式

参考图1，数据库1包括了包含多个申请记录4的第一表(“申请表3”)、包含多个公开记录6的第二表(“公开表5”)、包含多个专利记录8的第三表(“专利表7”)、以及包含多个优先权记录10的第四表(“优先权声明表9”)。图1中的表的特定组合并非是用于存储记录的唯一可行组合。

参考图2，申请表3包含多个申请记录4。每个申请记录4包含申请号和提交日。

参考图3，公开表5包含多个公开记录6。每个公开记录6包含公开号、公开日、发明名称以及基础的申请号的申请号。该公开号使每个公开记录6与对应的申请记录4相匹配。一些申请记录4可能不具有对应的公开记录6。以解释但非显示的方式，如果基础的申请在该申请公开之前被放弃，申请记录4可能不具有对应的公开记录6。

参考图4，专利表7包含多个专利记录8。每个专利记录8包含专利号、授权日、发明名称以及基础的申请号的申请号。该申请号使每个专利记录8与对应的申请记录4向匹配。一些申请记录4可能不具有对应的专利记录8。以解释但非限制的方式，如果基础的申请在申请被授予专利权之前被放弃，申请记录4可能不具有该申请对应的专利记录8。

参考图5，优先权声明表9包含多个优先权记录10。每个优先权记录10包含父申请的申请号、子申请的申请号以及分类码。图5所示的分类码包括“临时”、“继续”、“部分继续”、“分案”以及“PCT”。可替换的分类码也是可行的。

参考图6，申请族记录集合29可包含多个申请记录4以及多个标识申请记录的优先权记录10。

参考图7，用于检索申请族的方法开始于接收申请号16。例如，可以从用户接收所述申请号16。查询17数据库中与所接收申请号相对应的申请记录4。如果没找到对应的申请记录4，通知18用户这一记录不存在，该方法在此终止。如果找到对应的申请记录4，定义19申请族记录集合29(“集合”)。将申请记录4添加20到集合29，并将其标为未标记21。

检查23集合29中的未标记申请记录4。对于集合29中的每个未标记申请记录4，向数据库查询24标识该未标记申请记录4的优先权记录10。将未标记申请标出为已标记24。如果找到一个或多个优先权记录10，所找出的优先权记录10被添加25到集合29。对于每个找出的优先权记录10，读取26优先权记录10，由优先权记录10所标识的相关申请记录4被添加27到集合29中，并被标为未标记27。重新检查23集合29中未标记申请记录4。如果未留下未标记申请记录4，则提供28申请族图。

参考图6到图7，用户可通过输入申请号“11/874,690”来调用该方法。接收16申请号，向申请表3查询17包含“11/874,690”的申请记录4。申请表3中的行A4被显示为标识申请记录4。定义19申请族记录集合29(“集合”)，将行A4添加到集合29中并将其标为未标记27。

检查23集合29的未标记记录。申请表3中的行A4被显示为未标记申请记录4。查询24优先权声明表9中包含“11/874,690”的优先权记录10。行A4被标为已标记。优先权声明表9中的行R4、R5和R9被显示为包含“11/874,690”的优先权记录10。行R4、R5和R9被添加到集合29中。读取26行R4、R5和R9，分别将“11/926,044”、“13/168,653”和“60/852,875”进行显示作为相关申请的申请号。查询26申请表3的与每个申请号匹配的申请记录4。行A5并显示为与“11/926,044”相对应的申请记录4。行A8被显示为与“13/168,653”相对应的申请记录4。行A11被显示为与“60/852,875”相对应的申请记录4。将行A5、A8和A11添加到集合29。行A5、A8和A11被标为未标记27。重新检查23集合29的未标记申请记录4。

一旦重新检查23，找出行A5、A8和A11是未标记申请记录4。行A5、A8和A11的每个依次被处理。

行A5包含申请号“11/926,044”。向优先权声明表9查询24包含“11/926,044”的优先权记录10。将行A5标为已标记24。优先权声明表9中的行R4被显示为包含“11/926,044”的优先权记录10。由于行R4已经在集合中，唯一性要求意味着行R4不被第二次添加到集合29中。读取26行R4，将“11/874,690”显示为相关申请的申请号。向申请表3查询26包含“11/874,690”的申请记录4。申请表3中的行A4被显示为包含“11/874,690”的申请记录4。由于A4已经在集合29中了，唯一性要求意味着A4不被第二次添加到集合29中。

行A8包含申请号“13/168,653”。向优先权声明表9查询24包含“13/168,653”的优先权记录10。行A8被标为已标记24。优先权声明表9中的行R5和R6被显示为包含“13/168,653”的优先权记录10。由于行R5已经在集合29中，唯一性要求意味着行R5不被第二次添加到集合29中。行R6被添加到集合29中。读取26行R5和R6，分别将“11/874,690”和“13/707,984”显示为相关申请的申请号。向申请表3查询26包含“11/874,690”和“13/707,984”的申请记录4。将行A4显示为包含“11/874,690”的申请记录4。将行A9显示为包含“13/707,984”的申请记录4。由于行A4已经在集合29中了，唯一性要求意味着A4不被第二次添加到集合29中。行A9被添加到集合29中。行A9被标为未标记27。

行A11包含申请号“60/852,875”。向优先权声明表9查询24包含“60/852,875”的优先权记录10。行A11被标为已标记24。优先权声明表9中的行R9被显示为包含“60/852,875”的优先权记录10。由于R9已经在集合29中，唯一性要求意味着行R9不被第二次添加到集合29中。读取26行R9，将“11/874,690”显示为相关申请的申请号。向申请表3查询26包含“11/874,690”的申请记录4。行A4被显示为包含“11/874,690”的申请记录4。由于行A4已经在集合29中，唯一性要求意味着行A4不被第二次添加到集合29中。

重新检查23集合29的未标记申请记录4。

一旦重新检查，找到行A9为未标记申请记录4。行A9包含申请号“13/707,986”。向优先权声明表9查询24包含“13/707,986”的优先权记录10。将行A9标为已标记24。优先权声明表9中的行R6被显示为包含“13/707,986”的优先权记录10。由于行R6已经在集合中了，唯一性要求意味着行R6不被第二次添加到集合29中。读取26行R6，将“13/168,653”显示为相关申请的申请号。向申请表3查询26包含“13/168,653”的申请记录4。申请表3中的行A8被显示为包含“13/168,653”的申请记录4。由于A8已经在集合29中了，唯一性要求意味着行A4不被第二次添加到集合29中。

重新检查集合29的未标记申请记录4。

集合29现不包含未标记申请记录。展示28申请族图11。

参见图8，申请族图11包括多个节点和多个链接14。节点13是申请记录4的视觉指示器。以解释但非限制的方式，节点13可包括申请的申请号和申请日。链接14是优先权记录10的视觉指示器。以解释但非限制的方式，链接14可以是从父申请节点13指向子申请节点13的箭头。以解释但非限制的方式，链接14还可具有开始对基础的优先权申明的分类的标签15。申请族图11是有向无环图。

参见图9，该方法还可检索提供专利族图12所需的记录。给定已完成的申请族记录集合29(“集合”)，可向集合29增补公开记录6以及专利记录8以产生专利族记录集合。对于集合29中的每个申请记录4，向数据库查询与申请记录4相对应的任何公开记录6。如果找到对应的公开记录6，将公开记录6添加到该集合29。向数据库查询与申请记录4相对应的任何专利记录8。如果找到对应的专利记录8，将专利记录8添加到集合29。

可补充包含申请号11/874,690(“集合”)的申请族记录集合29以形成专利族记录集合。对于集合29中的每个申请记录4，向公开表5查询标识申请记录4的任何公开记录6，向专利表7查询标识申请记录4的任何专利记录。顺次处理行A4、A5、A8、A9和A11的每一行。

对于行A4，向公开表5查询包含“11/874,690”的任何公开记录6。公开表5的行U5被显示为对应的公开记录6。将行U5添加到集合29。向专利表7查询任何包含“11/874,690”的专利记录8。行P6被显示为对应的专利记录8。将行P6添加到集合29中。

对于行A5，向公开表5查询包含“11/926,044”的任何公开记录6。公开表5的行U4被显示为对应的公开记录6。将行U4添加到集合29。向专利表7查询包含“11/926,044”的任何专利记录8。行P4被显示为对应的专利记录8。将行P4添加到集合29中。

对于行A8，向公开表5查询包含“13/168,653”的任何公开记录6。公开表5的行U7被显示为对应的公开记录6。将行U7添加到集合29。向专利表7查询包含“13/168,653”的任何专利记录8。行P8被显示为对应的专利记录8。将行P8添加到集合29。

对于行A9，向公开表5查询包含“13/707,984”的任何公开记录6。公开表5的行U9被显示为对应的公开记录6。将行U9添加到集合29。向专利表7查询包含“13/707,984”的任何专利记录8。未找到对应的专利记录8。因此，没有向集合29添加的专利记录8。

对于行A11，向公开表5查询包含“60/852,875”的任何公开记录6。未找到对应的公开记录6。因此，没有向集合29添加的公开记录6。向专利表7查询包含“60/852,875”的任何专利记录8。未找到对应的专利记录8。因此，没有向集合29添加的专利记录8。

参见图9，专利族图12是还显示来自公开记录6和专利记录8的信息的申请族图11。以解释但非限制的方式，节点13可包含公开的公开号、公开日以及公开名称。以解释但非限制的方式，节点13可包含专利的专利号、授权日和发明名称。

两个或更多个优先权声明可包含同一专利申请，只要它们并不包含同一子申请。参见图8，申请号11/874,690是两个优先权声明中的专利申请。第一个优先权声明中，对应的子申请是申请号13/168,653。第二个优先权声明中，对应的子申请号是11/926,044。

两个或更多个优先权声明可包含同一子申请，只要它们不包含同一父申请。参见图10，申请号12/297,215是两个优先权声明中的子申请。在第一个优先权声明中，对应的父申请是日本申请号2006-111812。在第二优先权声明中，对应的父申请是PCT申请号PCT/JP2007/057362。

参见图11，申请族可包含临时优先权声明、继续申请优先权声明、部分继续申请优先权声明、分案申请优先权声明、外国优先权声明以及PCT优先权声明的任意组合。

本领域技术人员应当明白，尽管在上面和在附图中主要描述了根据美国申请号、美国公开号或美国专利号进行搜索的实施例，但是，本发明不限于这些，用户输入的内容可以包括任何”关键词"，例如，PCT申请号、外国申请号、PCT国际申请公开号、外国公开号、外国专利号或专利分类号、等，或者例如，一个或多个单词，诸如”computerkeyboard"或“电脑键盘”，其中，单词的复杂度可以不受限制。此外，本领域技术人员应当理解，尽管上面以美国专利数据为例对本发明进行了描述，但是，本发明不限于此，本发明还可以应用于其他国家或地区的专利数据，例如，欧洲、中国、日本等。

在根据本发明的另一个实施例中，本发明还可以包括一种检索专利族的设备，该设备包括：用于接收文档号的装置；用于将该文档号识别为申请号、公开号或专利号的装置；用于向数据库查询与该文档号对应的申请记录的装置；用于检索对应的申请记录的装置；用于由对应的记录构建专利族记录集合的装置；以及用于提供描绘专利族记录集合的专利族图的装置。例如，可以在本地或者在客户端显示所提供的图。优选地，该文档号是申请号。优选地，该文档号是公开号。优选地，该文档号是专利号。优选地，该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。

本领域技术人员公知的是，随着诸如大规模集成电路技术的电子信息技术的发展和软件硬件化的趋势，要明确划分计算机系统软、硬件界限已经显得比较困难了。因为，任何操作可以软件来实现，也可以由应当来实现。任何指令的执行可以由硬件完成，同样也可以由软件来完成。对于某一机器功能采用硬件实现方案还是软件实现方案，取决于价格、速度、可靠性、存储容量、变更周期等非技术性因素。因此，对于电子信息技术领域的普通技术人员来说，更为直接和清楚地描述一个技术方案的方式是描述该方案中的各个操作。在知道所要执行的操作的情况下，本领域技术人员可以基于对所述非技术性因素的考虑直接设计出期望的产品。从这个方面来说，本发明覆盖软件实现方式、硬件实现方式及软件/硬件结合的实现方式。

在根据本发明的又一个实施例中，还可以在如图12所示的电子设备中实现根据本发明的技术方案。如图12所示，电子设备2000用于检索专利族。该电子设备2000包括：用于接受输入的装置2010；用于显示图形输出的装置2020；存储介质2030。该存储介质2030包含：数据库2031；以及软件模块2032，该软件模块能够执行包括如下步骤的方法：接收文档号；将该文档号识别为申请号、公开号或专利号；向数据库查询与该文档号对应的申请记录；检索对应的申请记录；由对应的记录构建专利族记录集合；以及提供描绘专利族记录集合的专利族图。例如，可以在本地或者在客户端显示所提供的图。例如，如图12所示，电子设备2000还可以包括处理器2040。可以利用处理器2040执行所述软件模块2030，从而执行上述步骤。

优选地，该文档号是申请号。

优选地，该文档号是公开号。

优选地，该文档号是专利号。

优选地，该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。

在另一个实施例中，可以为专利族(由于专利族是申请族的超集，故也涵盖了申请族)设置族编号。在现有技术的专利信息系统中，由于缺少对专利族本身进行编号的处理，因此，无法直接检索专利族。在本发明中，可以为每个专利族设定族编号。这样，对于每个申请(或专利)，除了它本身的申请号/专利号之外，还可以在数据库里存储相应族编号。例如，对于图8所示的申请族中的每项申请设定组编号，例如，“F1"。在检索时，如果输入包括任何F1族的专利申请，可以立即根据诸如“F1”的族编号检索所有相关的信息，从而确定更多属于该族的专利申请。通过利用族编号可以省略一步步检索族内的每项申请的步骤，从而提高检索效率/速度。从这方面来说，向数据库查询与该文档号对应的申请记录还可以包括：获取与该文档号对应的族编号，以及通过族编号获取对应的各个申请记录。可以通过族编号预先建立倒排索引，这样可以提高检索速度。尤其是在云计算等具有大规模计算能力的情况下，本发明的这种检索方式能够加快检索操作的计算过程。

本发明人发现，如果在分布式系统中设置族编号的情况下，很容易出现族编号重复的情况。这可能导致数据库出现故障。因此，如何设置族编号并保持它的唯一性是技术人员所面对的一个技术问题。在再一个实施例中，本发明提供了一种简单的设置方式。在该实施例中，对专利族(涵盖申请族)中的至少一部分编号(文档号，例如申请号、专利号、公开号等)取哈希值，并以该哈希值作为族编号。这样可以保证族编号的唯一性。此外，通过还可以利用族编号(哈希值)对专利族是否发生修改进行验证。可选地，在发生修改的情况下，可以使用新的族编号更新所述族编号。

Claims (10)

1.一种用于检索专利族的电子设备，该电子设备包括：

用于接受输入的装置；

用于显示图形输出的装置；

存储介质，该存储介质包含：

数据库；以及

软件模块，该软件模块能够执行包括如下步骤的方法：

接收文档号；

将该文档号识别为申请号、公开号或专利号；

向数据库查询与该文档号对应的申请记录；

检索对应的申请记录；

由对应的记录构建专利族记录集合；以及

提供描绘专利族记录集合的专利族图。

2.如权利要求1的电子设备，其中该文档号是申请号。

3.如权利要求1的电子设备，其中该文档号是公开号。

4.如权利要求1的电子设备，其中该文档号是专利号。

5.如权利要求1的电子设备，其中该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。

6.一种检索专利族的方法，该方法包括使用软件模块以执行以下步骤：

接收文档号；

将该文档号识别为申请号、公开号或专利号；

向数据库查询与该文档号对应的申请记录；

检索对应的申请记录；

由对应的记录构建专利族记录集合；以及

提供描绘专利族记录集合的专利族图。

7.如权利要求6的方法，其中该文档号是申请号。

8.如权利要求6的方法，其中该文档号是公开号。

9.如权利要求6的方法，其中该文档号是专利号。

10.如权利要求6的方法，其中该专利族记录集合是申请族记录集合并且其中该专利族图是申请族图。