具体实施方式
将参考附图描述本发明。所述附图并非按比例绘制,提供这些附图只是为了对本发明举例说明。下文将参考用于举例说明的示范性应用来描述本发明的几个方面。应当理解,之所以阐述很多具体细节、关系和方法是为了提供对本发明的全面理解。但是,本领域技术人员将容易地认识到可以在无需所述具体细节中的一者或多者的情况下或者可以借助于其他方法实践本发明。在其他情况下,未详细描述公知的结构或操作,以避免对本发明造成模糊。本发明不限于所示出的动作或事件的排序,因为一些动作可以是按照不同的顺序发生的和/或可以是与其他动作或事件同时发生的。此外,并非所有的示出的动作或事件都是根据本发明的方法的实施所需要的。
本发明的系统和方法促进了EAS系统符合某些适用标准。具体而言,本发明的方案有助于符合涉及信息技术设备的安全的国际电工委员会标准IEC/EN60950-1。根据这一标准设计的输出电路将满足NECClass2电路的要求,这样能够对这些输出的安全程度进行管控。涉及LPS输出的要求之一是峰值输出电压一定不能超过42.4伏。
在EAS采用的天线线圈中,在天线线圈的实际尺寸方面设计弹性很小或者没有,这主要是审美的需要。因此,天线线圈的固有参数,例如,电感、电阻和阻抗将极大地超出设计者的掌控。天线线圈是谐振电路的部分,而且由于所述线圈具有高阻抗,因而实现必要的磁场强度所需的驱动电压倾向于超出LPS极限。本发明的布置提供了一种解决方案,其能够在保持LPS输出的同时降低所述阻抗并生成必要的磁场。本发明的布置将EAS发射器的必要输出电压降至容许极限,但是并不损害获得必要EAS性能所需的磁场的特征。
现在参考附图,其中,类似的附图标记表示类似的元件,在图1和图2中示出了示范性EAS检测系统100。将所述EAS检测系统置于邻近安全设施的入口/出口104的位置上。EAS系统100采用专门设计的EAS标记标签(标签),所述标记标签被施加到安全设施内存放的店铺商品或者其他物品上。可以由安全设施中的授权人员对所述标签去活或去除。例如,在零售环境内,可以由店铺雇员去掉标签。当EAS检测系统100在接近入口/出口的理想化表示的EAS检测区带108当中检测到有效标签112时,EAS检测系统将检测到这样的标签的存在,并且将发出声音警报或者生成其他某种适当的EAS响应。相应地,将EAS检测系统100布置为检测和避免物品或产品未经授权就被从受控区域带走。
很多不同类型的EAS检测方案都是本领域公知的。例如,已知类型的EAS检测方案可以包括磁系统、声磁系统、射频类型系统和微波系统。为了描述图1和图2所示的本发明的布置,将假设EAS检测系统100是声磁(AM)系统。还应当理解,本发明不受这方面的限制,也可以将其他类型的EAS检测方法与本发明一起使用。
EAS检测系统100包括一对台座102a、102b,它们所处位置间隔已知距离(例如,处于入口/出口104的相对两侧)。台座102a、102b通常是稳固的,并且受到底座106a、106b的支撑。台座102a、102b的每个一般包括一个或多个天线,它们适于辅助对专用EAS标签的检测,如文中所述。例如,台座102a可以包括至少一个天线302a,其适于发送或者生成电磁激励信号场以及接收检测区带108内的标记标签生成的响应信号。在一些实施例中,可以采用同一天线同时完成接收和发送功能。类似地,台座102b可以包括至少一个天线302b,其适于发送或者生成电磁激励信号场以及接收检测区带108内的标记标签生成的响应信号。台座102a、102b内提供的天线包括文中有时被称为电感器类型环形天线或激励线圈的导电线圈。在一些实施例中,可以在每个台座内采用单个天线,并且可以将单个天线以时间复用方式有选择地耦合至EAS接收器和EAS发射器。但是,如图1所示在每个台座内包含两个天线(或激励线圈)将是有利的,其中,将上部天线置于下部天线的上面,如图所示。
位于台座102a、102b内的天线由电耦合至系统控制器110的谐振电路构成。系统控制器控制EAS检测系统的操作,使之执行文中描述的EAS功能。所述系统控制器可以位于所述台座之一的底座内,或者可以位于台座内的其他地方。例如,系统控制器可以位于线圈的中心。或者,系统控制器可以位于台座附近位置上的单独机架上。例如,系统控制器110可以位于正好处于台座上方的或者与台座相邻的天花板内。
EAS检测系统是本领域公知的,因此这里不再对其详细描述。但是,本领域技术人员将认识到,声磁(AM)类型EAS检测系统的天线或激励线圈被用于生成充当标记标签激励信号的电磁场。标记标签激励信号引起检测区带108内的标记标签当中含有的条(例如,由磁致伸缩的或铁磁性的无定形金属形成的条)的机械振荡。由于所述刺激信号,标签将发生共振并在磁致伸缩效应的作用下发生机械振动。在刺激信号结束之后,这一振动还将在短时间内持续。所述条的振动引起了其磁场的变化,其能够在接收器天线当中感生AC信号。采用这一感生信号指示所述条在检测区带304内的存在。如上文所指出的,台座102a、102b内含有的同一天线既可以充当发射天线又可以充当接收天线。相应地,可以以几种不同模式来使用台座102a、102b的每个中的天线,以检测标记标签激励信号。
现在参考图3A和3B,其示出了诸如台座102a、102b的台座中含有的天线302a、302b的示范性天线场图403a、403b。如本领域中所公知的,天线辐射图是既定天线的随着空间变化的辐射(或接收)特性的图形表示。图3A、3B所示的示范性天线场图403a、403b是表示x、y坐标平面内的天线辐射图的方位面图。所述方位方向图是以极坐标表示的,其足以用于理解本发明的布置。图3A和3B所示的方位天线场图是一种可视化在其中天线302a、302b将以足够进行标签检测的特定功率水平发射和接收信号的区域的有用方式。
如果将施加至一个或多个既定激励线圈的驱动电压降至满足LPS要求,那么EAS标签检测区带的尺寸将降低。图3A所示的天线场图403a、403b包括具有处于处的峰值的主瓣404a和具有处于角度处的峰值的背场瓣406a。相反,图3B所示的天线场图403b包括其峰值处于处的主瓣404b和峰值处于角度处的背场瓣406b。在EAS系统中,将每个台座的位置设定为使其内包含的天线的主瓣指向检测区带(例如检测区带108)内。相应地,图4A中所示的EAS系统400中的一对台座102a、102b将生成天线场图403a、403b的叠加,如图所示。值得注意的是,出于理解本发明的目的对图4A所示的天线场图403a、403b进行了缩放(scale)。具体而言,所述图示出了区域的外边界或者界限,在该区域中施加到天线302a、302b的具有特定幅度的激励信号将在EAS标记标签内生成可探测响应。施加至激励线圈的信号的峰值电压的下降(例如,用以满足安全标准)将具有降低台座之间的最大可接受距离D的不利效果。
在由天线场图404a、406b界定的区域内的磁场强度必须足以确保EAS标记标签在放到检测区带内时受到激励。磁场强度是由几个因素决定的,包括每个激励线圈内的匝数、包含激励线圈的每个匝的尺寸以及施加至激励线圈的驱动电压的幅度。台座102a、102b必须在其总尺寸和维度尺寸方面受到限制,以满足零售店运营商的审美要求。因此,每个台座内的天线激励线圈必须在其最大线圈尺寸上受到限制。出于这一原因,几乎没有设计弹性能够将天线线圈的实际尺寸提高到超出某些容许极限。这意味着天线线圈的固有参数,例如,电感、电阻和阻抗将极大地超出设计者的控制。因此,一般必须通过提供具有足够幅度的驱动电压来实现所需的磁场强度。但是,这带来了问题,因为取得必要磁场强度所需的驱动电压将因所述线圈具有相对较高的阻抗而倾向于超出LPS极限。
现在参考图5,其示出了有助于理解与常规EAS系统相关的安全问题的天线系统500的示意图。EAS发射器503包括向天线系统提供交流激励信号的EAS发射器功率单元502。EAS系统内的激励信号通常处于大约50KHz和60KHz之间的范围内,但是其可以在10HKz到100KHz的范围内变动。所述天线系统由用于从检测区带内的EAS标签引出响应的谐振电路501构成。所示的谐振电路是串联谐振电路,但是文中描述的本发明的原理还可以扩展至并联谐振电路和混合谐振电路。所述谐振电路包括作为具有电感Lx的电感器的激励线圈508。如上所述,可以将激励线圈设置到EAS台座内或者设置到零售店出口的地板下面。激励线圈508具有多个匝。谐振电路501还包括具有值R的电阻部分506,其代表激励线圈的电阻。所述谐振电路还包括具有电容值Cx的电容元件504。在如图所示将所述部件串联布置时,所述电路具有通过Zx表示的总阻抗。在通过激励信号电压V激励所述谐振电路时,电流I将在所述电路中流动,由此生成磁场强度H。相应地,在图5所示的电路中:
R=激励线圈的电阻
Lx=激励线圈的电感
Cx=串联电容器的电容值
N=激励线圈中的匝数
I=流经电路的电流
V=施加至电路的电压
H=磁场强度
并且,下述关系成立:
H=NxI
I=V/R
H=NxV/R
在现有技术的示范性EAS系统中,驱动谐振电路501以获取令人满意的磁场强度所需的源电压V是具有80伏的峰值的电压。在谐振时,将抵消电抗分量,从而只保留电阻或耗散部分R。如果我们假设激励线圈508中的匝数N为4,电阻器R的值为2欧姆,那么可以将磁场强度计算为:
H=4匝x80V/2欧姆=160安培匝。
这是足以建立在商业上令人满意的EAS安全标签检测区带的磁场强度。可以采用更小的标签检测区带,但是从零售店运营商的角度来看这样的检测区带可能不令人满意。而且,这一布置的问题在于V=80伏的峰值驱动电压超过了某些标准,例如,国际电工委员会标准IEC/EN60950-1下的LPS输出的最大容许值。涉及LPS输出的要求之一是峰值输出电压一定不能超过42.4伏。但是在图5所示的电路中仅42.4伏的驱动电压将不足以在期望的EAS检测区带获得期望的磁场强度。
现在参考图6,可以有利地采用天线系统600中的两个或更多谐振电路601a、601b代替图5所示的单谐振电路501。在这一采用两个谐振电路的例子中,激励线圈608a、608b每个具有的匝数是激励线圈508的一半;但是应当理解本发明不受这一方面的限制,可以使用更多的激励线圈并使每个激励线圈具有更少的匝数。所示的谐振电路是串联谐振电路,但是文中描述的本发明的原理还可以扩展至并联谐振电路和混合谐振电路。在采用图6所示的两个激励线圈布置的情况下,每个激励线圈608a、608b具有电感值Ly,所述电感值大约是电感值Lx的一半。由于激励线圈608a、608b具有一半的匝数(例如,2匝),因而它们的电阻将非常接近或者近似等于激励线圈508的电阻的一半。相应地,可以将这样的线圈的电阻表示为R/2。可以选择Cy的值,以确保谐振电路601a、601b具有与谐振电路501相同的谐振频率。值得注意的是,由于与激励线圈508相比降低了每个激励线圈608a、608b中的匝数,因而每个激励线圈608a、608b的电感也将下降。因此,将必须提高电容器604a、604b的值,以保持与谐振电路501相同的谐振频率。
通过发射器功率输出单元602a、602b来激励谐振电路601a、601b的每个。发射器功率单元可以构成EAS发射器603的部分。为了方便起见,有时将来自所述多个发射器功率输出单元602a、602b的多个信号输出分别称为共激励信号。采用这一术语是因为这些共激励信号一起构成了EAS发射器603的复合激励信号输出,其在施加至多个谐振电路601a、601b时用于激励检测区带内的EAS标签。所述共激励信号优选处于大约50KHz和60KHz之间的范围内,但是其可以在10HKz到100KHz的范围内变动。每个发射器功率输出单元的功率输出端口605a、605b被设计为提供V/2的最高输出电压,其在这一例子中将是40V的峰值输出。值得注意的是,这一输出电压是提供给谐振电路501的电压的一半,其完全处于安全标准,例如国际电工委员会标准IEC/EN60950-1下的LPS输出的42.4V的最大容许值以内。
就图6所示的布置而言,可以将每个激励线圈608a、608b的磁场强度计算为:H=2匝×40伏/1欧姆=80安培匝。这一磁场的强度不足以生成在常规EAS台座之间具有在商业上令人满意的距离的EAS检测区带。但是,如果对施加至谐振电路的共激励信号进行适当地相位设定,并适当安排激励线圈的位置,来自两个激励线圈的合成磁场向量将在空间上对准并同相。因此,使两个生成磁场的幅度相加,以生成H=2×80安培匝=160安培匝的场强。这一场强与结合图5描述的初始谐振电路的场强相同,其足以提供具有商业上可接受的尺寸的EAS检测区带。
现在参考图7,其示出了具有常规配置的来自谐振电路501的单个激励线圈508。如图所示,可以将激励线圈508设置到EAS台座702内,也可以将其设置到墙壁内或者地板内,这是本领域已知的。激励线圈508的每个匝具有基本上矩形的轮廓,这是EAS台座内通常提供的轮廓。激励线圈的匝基本上以线圈轴线704为中心。
现在参考图8,其示出了激励线圈608a、608b的布置,所述布置有利于生成上文结合图6描述的相加磁场(addictivemagneticfield)。具体而言,可以观察到,在图8中,激励线圈608a和608b的每个具有基本上相同的匝轮廓(在这种情况下为矩形),每个激励线圈中的匝以同一线圈轴线804为中心。此外,所述两个激励线圈叠置,从而将它们设置为彼此相邻。换言之,图8中的线圈布置与图7的单激励线圈布置类似,但是线圈608a的匝与线圈608b的匝是电隔离的。此外,线圈608a是作为第一谐振电路601a的部分单独受到激励的,激励线圈608b的匝是作为第二谐振电路601b的部分受到激励的。相对于施加至所有其他谐振电路601a、601b的共激励信号的相位对施加至每个谐振电路601a、601b的共激励信号电压的相位加以控制,以确保每个线圈生成的合成磁场向量是可相加的。这一相位关系可以存在不同,具体取决于确切的激励线圈布置。但是,如果两个激励线圈608a、608b具有相同的环轮廓尺寸和形状,具有相同的空间取向,并且具有相同的馈电点位置,那么有利地,每个线圈的激励电压将是同相的(零度相差)。
在常规EAS台座系统中,已知可以采用具有横向空间偏移线圈轴的两个或者更多个激励线圈来用于某些目的,例如,降低噪声干扰。图9示出了这样的布置,在该图中示出了台座501的局部剖面图。可以观察到,在图9中提供了上激励线圈904和下激励线圈906,它们的线圈轴a1和a2发生了距离d的横向偏移。可以对这样的系统中的分离激励线圈进行串联或并联激励,并且施加至每个线圈的激励信号的相位可以是不同的。但是,所述上部线圈和下部线圈的每个一般将只包含由多个匝形成的单个线圈。本发明将有别于这样的系统,因为其将与多个单独谐振电路相关的多个单独激励线圈如图所示叠置到相同的线圈轴804上,并且所述激励线圈是单独的分立谐振电路的元件。
值得注意的是,可以采用多个线圈代替所述单个上部线圈904以及采用多个线圈代替所述单个下部线圈906,由此将本发明扩展至诸如图9所述系统的系统。图10示出了这样的布置,其允许这些类型的先进台座系统还满足某些适用的安全标准的要求。如图10所示,上激励器1004可以由两个或更多激励线圈1005a、1005b构成。类似地,下激励器1006可以由两个或更多激励线圈1007a、1007b构成。每个激励线圈1005a、1005b将是结合图6讨论的单独谐振电路的部分。类似地,每个激励线圈1007a、1007b将是单独谐振电路的部分。可以采用复合激励信号1010(在这一例子中由两个单独的共激励信号构成)对上激励线圈1005a、1005b进行激励。类似地,可以采用复合激励信号1012(也由两个单独的共激励信号构成)对下激励线圈1007a、1007b进行激励。就前述布置而言,可以采用符合安全标准的降低的电压激励每个谐振电路,检测区带内的合成磁场强度可以保持在预期水平上。
在图10中,出于清晰起见,并且为了有助于对本发明的理解,将激励线圈1005a、1005b示为略微偏移。但是,应当理解,优选将这些激励线圈布置为具有相同的线圈轴,并且具有相同的匝轮廓。类似地,将激励线圈1007a、1007b示为略微偏移,从而有助于对所述原理进行图解说明,但是应当理解,这样的激励线圈将优选具有基本上相同的线圈轴或中心。而且,应当理解,本发明的布置不限于如图所示的具有上激励器和下激励器的系统。相反,可以将本发明的布置扩展至具有额外的横向偏移激励线圈布置的台座。
现在参考图11,其提供了可用于理解结合了本发明的布置的EAS系统的布置的框图。所述EAS系统包括含有处理器1116(例如,微控制器或中央处理单元(CPU))的系统控制器1100。所述系统控制器还包括计算机可读存储介质,例如,存储器1118,其上存储着一个或多个被配置为实施EAS检测方案的指令集(例如,软件代码)。这些指令在其运行过程中还可以完全或者至少部分地驻留在处理器1116内。
所述系统还包括至少一个EAS收发器1108,其包括接收器1112和发射器1114。所述发射器和接收器电路电耦合至包括激励线圈1102a和1102b的谐振电路1104a、1104b。所述谐振电路可以与上文结合图6描述的谐振电路类似。同样地,可以按照与文中结合图8所示的激励线圈608a、608b描述的类似的方式来布置所述激励线圈。
发射器电路1114包括两个或更多发射器功率输出单元1120a、1120b,该发射器功率输出单元与发射器功率输出单元602a、602b类似。所述发射器功率输出单元将分别向包含激励线圈1102a、1102b的谐振电路1104a、1104b提供共激励信号。所述发射器电路和/或功率输出单元被布置为确保由每个功率输出单元生成的激励信号具有预定相位关系。例如,所述功率输出单元1102a、1102b可以具有零度相位差,以确保由激励线圈1102a、1102b生成的磁场向量加到一起。
将发射器功率输出单元1120a、1120b设计为在发射器输出端口1130a、1130b处提供激励线圈1102a、1102b所需的共激励信号。将所述输出端口有利地设计成符合诸如IEC/EN60950-1的安全标准的有限电源(LPS)输出电路。照此,输出端口1130a、1130b将满足NECClass2电路的要求,该要求包括所述的峰值输出电压不超过42.4伏的峰值的要求。尽管图11示出了单独的发射器功率输出单元1120a、1120b,但是应当理解,其他备选的实施方式也是可能的。例如,可以为单个发射器功率输出单位提供多个发射器输出端口,其中,每个端口都符合诸如IEC/EN60950-1的安全标准。
可以提供适当的复用方案,从而对采用激励线圈1102a和1102b的接收操作和发送操作两者都起到促进作用。因此,可以在激励线圈1102a、1102b处同时发生发送操作,尔后同时在这样的激励线圈处发生接收操作,以侦听受到了激励的标记标签。可以提供额外的激励线圈,以实施与结合图10进行了图示和描述的激励器类似的上下激励器。可以向上激励器(其如前所述由多个谐振电路形成)施加上复合激励信号。可以向下激励器(其如前所述也由多个谐振电路形成)施加下复合激励信号。可以通过发射器电路1110生成所述上符合激励信号和下复合激励器信号并通过处理器1116对其加以控制,使得所述上激励器和下激励器根据需要按照相位相助配置或相位相抗配置工作。
系统控制器1110的额外部件可以包括通信接口1124,所述通信接口1124被配置为促进从系统控制器1110到处于远程位置的EAS系统服务器的有线和/或无线通信。系统控制器还可以包括用于定时目的的实时时钟以及当在EAS检测区带内检测到有效标记标签时能够被激活的警报器1126(例如,音频警报、视觉警报或两者)。电源1128向系统控制器1110的各个部件提供必要的电力。在图11中省略了从电源到各个系统部件的电连接,以避免对本发明造成模糊。
本领域技术人员将认识到图11所示的系统控制器架构代表能够与本发明一起使用的系统架构的一个可能的例子。但是,本发明不受此方面的限制,在每个情况下可以不受限制地采用任何其他适当架构。
尽管已经相对于一种或多种实施方式对本发明给出了图示和描述,但是本领域技术人员在阅读和理解本说明书及附图时能够想到等同变化和修改。此外,尽管已经只是相对于几种实施方式中的一种公开了本发明的具体特征,但是可以将这样的特征与其他实施方式的一项或多项其他特征相结合,这对于任何既定的或者特定的应用都是所希望和有利的。因而,本发明的广度和范围不应受到上文描述的实施例中的任何实施例的限制。相反,本发明的范围应当根据下述权利要求及其等同物界定。