CN105190459B - 在过程控制系统中使用的具有缩放特征的图形过程变量趋势监控 - Google Patents

Abstract

一种过程控制工厂使用图形趋势符号帮助检测和监控在过程控制工厂中的过程变量的趋势的过程控制监控系统。过程控制监控系统中的图形显示应用可以实现并显示每个图形趋势符号，以图形化地表明或封装过程控制工厂中的过程变量的当前趋势和值信息。图形显示应用可以在过程控制工厂的图形表示中的空间现实位置处显示图形趋势符号，同时维持过程工厂的层级结构或每个层级级别。图形显示应用还可以包括缩放特征，其使得用户能够快速通过趋势数据深度讨论以获得更多信息，并支持问题识别和诊断任务。

Description

在过程控制系统中使用的具有缩放特征的图形过程变量趋势 监控

技术领域

本公开一般涉及过程控制系统，更具体地，涉及监控过程变量的趋势以及过程控制工厂的层级的图形导航。

背景技术

过程工厂(如在化学、石油或其它工业中所使用的那些)通常包括一个或多个集中的或分散的过程控制器，其经由模拟、数字或组合的模拟/数字总线与至少一个主机或操作员工作站以及一个或多个过程控制和仪表设备(例如，现场设备)通信地耦合。现场设备可以是例如阀、阀定位器、开关、发射器和传感器(例如，温度、压力和流速传感器)，用于执行过程中的功能，例如增加或降低流速以及测量过程参数。过程控制器接收表示现场设备所做或与其相关联的过程测量或过程变量的信号和/或属于现场设备的其它信息，利用该信息来完成控制例程，并随后生成通过一条或多条总线或其它通信线发送到现场设备以控制过程的操作的控制信号。来自现场设备和控制器的信息通常可用于操作员工作站执行的一个或多个应用，以使得操作员能够执行相对于过程的期望的功能，例如查看过程的当前状态、修改过程的操作等。作为例子，Emerson Process Management所售卖的DeltaV^TM控制系统包括存储于其中并被位于过程工厂中不同位置处的不同设备所执行的多个应用。

虽然典型的过程工厂具有许多过程控制和仪表设备，例如连接到一个或多个过程控制器的阀、发射器、传感器等，其执行在过程操作期间控制这些设备的软件，但是还有许多其它对于过程操作必要或相关的支持设备或装备。这些额外的设备包括例如电力供应装备、电力生产和分布装备、存储槽、加热器、诸如涡轮的旋转装备等等，其位于通常的工厂的各处。虽然该额外的装备没有必要创建或使用过程变量，并且在许多情况下，为了影响过程操作而不被过程控制器控制或甚至不耦合到过程控制器，但该装备对于过程的正确操作仍旧是重要且非常必要的。

为了管理多个现场设备和多件装备的相对位置和来自其的信息，位于一个或多个操作员工作站内的配置应用使得设计者能够创建或改变操作员接口，该接口由查看应用用于向操作员显示数据并使得操作员改变过程控制例程中的设置，例如设定点。每个专用控制器以及在一些情况下一个或多个现场设备存储并执行控制器应用，所述应用运行被分配并下载到其上的控制模块，从而实现实际的过程控制功能。可以在一个或多个操作员工作站上运行的查看应用从控制器应用经由总线接收数据，并将该数据显示给过程控制系统设计者、操作员或使用用户接口的用户，并可以提供多个不同视野中的任一种，例如操作员视野、工程师视野、技师视野，等等。数据库应用通常存储于数据库设备以及由数据库设备执行，所述数据库设备收集并存储跨总线提供的一些或全部数据，同时配置数据库应用可以在附接到总线的另一计算机上运行以存储当前过程控制例程配置及其相关联的数据。可选地，配置数据库可以位于与配置应用相同的工作站内。

由于在过程控制环境中使用的现场设备的复杂性和数量都已经增加，所以提供了不同的查看应用(例如，图形显示应用)来使得诸如操作员的用户能够监控过程。例如，图形显示应用已经被用于使得控制操作员能够查看过程工厂的当前运作，或者过程工厂的区域，或者能够使得维修人员查看过程工厂中的硬件设备的状态，以能够模拟过程工厂等。

作为例子，一种图形显示应用可以使用管路(或过程)和仪表图(P&ID)，以使得用户能够实时监控过程工厂的当前运作。P&ID通常包括工厂装备的图形表示以及共同形成过程的特定部分的功能平面图的功能。P&ID内的图形表示通常被准现实地布置，并提供过程控制装备的更类似生活的布局，从而P&ID内的每件装备的位置在某种意义上反应了过程工厂中实际装备的布局。例如，图形显示应用可以使用P&ID来通过描绘空间表示布局中原油单元(crude unit)的每件装备而呈现过程工厂中特定区域内的原油单元，其包括若干件装备，例如加热器、存储槽、脱盐器等。

另外，P&ID通常允许操作员实时监控工厂内的参数(例如过程变量值)，同时提供高度用户可配置的显示选项。然而，不幸的是，在P&ID中显示实时值并不能有效支持检测这些实时值随着时间的变化。换句话说，经由P&ID显示实时过程变量值不能使P&ID的用户容易地检测或理解正被描绘的实时数据内的趋势。实际上，因为P&ID易于在准空间现实显示器中描绘的装备所不使用的屏幕空间中塞满实时值，所以用户难以看见并理解实时值本身，更不用说所述数据内的时间趋势。

使该问题恶化的是，P&ID开发者坚信更多的这种数据有助于用户更好地理解过程而在最近更多地试图设计P&ID显示器以反映与过程工厂装备相关联的更多细节或反映更复杂的过程工厂。该创建更复杂的P&ID的推动力已经使得开发者并入以及随后在P&ID中显示来自包括更大量装备和现场设备的日益复杂过程工厂的更多信息。除了操作来在更多图形杂乱中隐藏实时数据外，这些更复杂的P&ID通常包括不一致的布局(从P&ID到P&ID)，使得定位实时参数值对于必须在多个不同P&ID之间切换的用户越来越难。实际上，这些近期的趋势只是恶化了P&ID内的杂乱，其进一步减缓了用户对过程参数数据做出的搜索。

结果，利用P&ID监控过程的操作员可能会快速在P&ID中呈现的大量信息中丢失焦点，或者因为操作员被呈现了如此大量细节数据而可能错过在过程中浮现的重要的过程变量趋势或模式。此外，该巨大量的数据尤其在大型复杂过程工厂中是难以看见的，更不用说仅利用P&ID(以及可能的经由P&ID可访问的其它支持图形或图，例如过程变量趋势图)吸收和理解。结果，操作员可能运用不必要的时间和能力来定位和比较过程变量的当前值与设定点值、期望值等。此外，通过在过程中不更快地检测或识别问题，例如特定过程变量的恶化条件等，对于校正可能会导致严重损坏、财产损失、环境污染或者甚至死亡的可能失稳过程，操作员可能反应慢。当操作员试图经由P&ID监控更复杂和/或更大工厂时，这些“恐怖场景”可能更频繁地发生。

另外，在大型复杂过程工厂的P&ID中导航对于操作员可能是困难的。因为过程工厂的层级本质和广大范围，经由P&ID导航到过程工厂的不同部分或区域将是令人困惑、困难和违反直觉的。取决于控制操作员经由P&ID正在查看的过程工厂的表示的当前层级级别或细节级别，操作员可能不能正确地判定在过程工厂的其他区域的上下文中视口中显示的过程工厂的表示内的当前位置。在当前P&ID查看实施方式中，当查看在P&ID中特定层级级别处过程工厂的表示的该当前位置或区域时，为操作员提供有限数量的超级链接以导航通过工厂的表示。包括工厂中的区域、单元或一件装备的这些超级链接中的一个通常仅表示为文本，并不表明它们相对于工厂中其它区域或单元的具体位置或层级级别。也就是，在导航超级链接和这些超级链接所导向的事物之间通常没有一致的刺激-响应映射，使得经验不足的操作员不能确定何时导航通过一系列的相互连接的P&ID。

此外，提供给操作员的超级链接通常仅用于在当前层级级别中导航，而不提供额外的选项用于贯穿过程工厂的表示中的位置和层级来导航。换句话说，P&ID缺乏这样的能力：用于操作员“钻下”到更详细的层级级别，同时维持过程工厂的整个表示的上下文。例如，如果过程工厂的表示的不同区域要求操作员立即注意，例如在不同区域的过程变量导致过程的失稳条件，则操作员可能不能确定并随后导航到在过程工厂中相对于过程工厂的当前位置的不同区域的位置。结果，操作员可能在时间关键事件期间忍受不可预测的导航(例如，尝试和错误点击等)，这可能导致操作员经历不必要的压力和挫折而做出差劲的决策。

类似地，如果操作员成功导航到所识别出的问题的不同区域的位置，则控制操作员仍需要应付试图获得过程控制变量的细节的正确级别。处于太高的细节级别，操作员可能在仅查看P&ID时拥有太少的过程控制信息。可选地，在查看多个过程变量趋势图时，在试图比较当前过程变量值与设定点信息时，等等，操作员可能拥有太多细节。此外，详细的信息源可能不与P&ID集成，并可能需要控制操作员查看跨多个单独窗口或屏幕分布的细节的各种级别的信息。拥有太少或太多细节将导致控制操作员分别做出不完整的或慢的决策，这可能在重要事件或周期期间引起严重的后果。

发明内容

一种过程控制工厂使用图形趋势符号帮助检测和监控在过程控制工厂中的过程变量的趋势的过程控制监控系统。过程控制监控系统中的图形显示应用可以实现并显示每个图形趋势符号，以图形化地表明或封装过程控制工厂中的过程变量的当前趋势和值信息。特别地，图形显示应用可以使用从现场设备收集并存储于数据库中的过程变量数据，来生成被一起显示而形成图形趋势符号的一个或多个图形元素。每个图形元素可以表示与图形趋势符号相关联的过程变量的不同属性，并可以包括表明过程变量的趋势信息的图形趋势元素，例如过程变量的变化率、过程变量的改变方向、过程变量的变化期望度等。类似地，图形元素还可以包括图形值元素，其表明过程变量的当前值信息，例如过程变量距离期望值的幅度、过程变量相对于期望值的位置等。图形显示应用可以显示一起形成图形趋势符号的这些图形元素的一个或多个，并图形或符号地表明过程变量的当前趋势或值。此外，图形显示应用可以在过程控制工厂的图形表示中的空间现实位置处显示图形趋势符号，例如P&ID，从而操作员可以快速地用与图形趋势符号相关联的过程变量的位置(关于图形表示中的图形趋势符号周围的区域)定位自己。

有利地，图形显示应用可以显示过程工厂的图形表示中的图形趋势符号，同时显示可以向过程工厂的层级结构或每个层级级别(例如，特定区域、单元、装备等)的操作员提供与显示图像表示相关的上下文的导航窗格。重要地，图形显示应用还可以帮助操作员在不同的层级级别中经由导航窗格快速导航，以监控过程工厂的图形表示中不同层级级别的上下文中的图形趋势符号。特别地，图形显示应用可以不断地且一致地以对于图形表示而言相同的相对位置显示导航窗格，从而提供过程工厂的图形表示中可预测和有效的导航。特别地，图形显示应用可以实现导航窗格，以包括不同类型的选择器图标，其中每个选择器图标表示不同的单元、区域、装备等，并对应于工厂的图形表示中所显示的特定图形描绘。有利的是，图形显示应用在不同类型的选择区域中显示不同类型的选择器图标，以用于操作员容易地区分不同的层级级别和过程工厂中对应的过程变量，同时维持与整个工厂相关的上下文。响应于接收选择导航窗格内特定选择区域中的选择器图标，图形显示应用可以根据所选择的选择器图标重定位或改变过程工厂的图形表示的细节级别。

在工厂的图形表示的空间现实视图中显示图形趋势符号时，图形显示应用可以额外地提供与所显示的图形趋势符号相关联的详细的一个或多个过程变量的变化级别的过程变量信息视图。有利的是，图形显示应用可以确定来实现依赖各种因素的变化级别的细节的一个或多个过程变量信息窗格，所述因素例如屏幕空间、处于关键状态的过程变量等。图形显示应用实现每个窗格，以显示一个或多个过程变量的不同级别的详细信息，所述过程变量对应于在图形表示的当前显示视图中所显示的图形趋势符号。例如，图形显示应用可以显示摘要窗格，其可以只包括图形趋势符号和与图形表示一起显示的一个或多个图形趋势符号的过程变量的相关联名称。此外，图形显示应用还可以显示详细窗格，除了例如在摘要窗格中提供的信息外，其可以包括例如与图形表示一起显示的一个或多个图形趋势符号的当前过程变量幅度/位置值和期望值比较图和/或实际执行器或值位置。此外，图形显示应用可以显示扩展窗格，除了在例如详细窗格中提供的信息，其可以包括例如过程变量的历史图。重要地，响应于接收选择图形表示中的图形趋势符号，选择摘要窗格内的对应过程变量视图，选择在详细窗格内的对应过程变视图等，图形显示应用可以动态加亮图形表示中的图形趋势符号以及窗格内对应过程变量的所有变化的详细视图。

附图说明

为了更完整地理解本公开，应当参考以下详细描述和附图，在附图中相似的附图标记识别图中相似的元素，其中：

图1是根据本公开一个方面的过程控制系统的示意性表示，所述系统具有控制器(或控制元素)，该控制器配置为从多个现场设备经由控制器和多个现场设备之间的传输通信接收过程变量信息；

图2是过程控制工厂的一部分中以及用于过程控制工厂的导航窗格中的示例性原油单元的图形表示的屏幕截图；

图2A示出了图2的导航窗格的另一实现方式；

图2B示出了包含图2A的示例性导航按钮的另一示例性导航窗格；

图2C示出了包含图2A和/或2B的示例性导航按钮的另一示例性导航窗格；

图2D示出了图2C的示例性导航窗格的另一视图；

图3是用于过程控制工厂的导航窗格的详细视图；

图4是在过程控制工厂的一部分中以及用于过程控制工厂的导航窗格中的示例性原油单元的图形表示中的加热器的加亮图形表示的屏幕截图；

图5是在过程控制工厂的一部分、导航窗格、摘要窗格以及扩展窗格中的示例性加热器的图形表示的屏幕截图；

图6是示例性图形趋势符号的视图；

图7是可用于创建图形趋势符号的过程变量属性图；

图7A-D以及图8-17示出了示例性图标以表明与对应于图1的示例性过程控制系统中的组件的过程变量相关联的条件、特性、趋势和/或其它信息；

图18是图5的屏幕截图的摘要窗格、详细窗格以及扩展窗格的详细视图；

图18A示出了图18的摘要窗格的可选例子；

图18B示出了图18的详细窗格的可选例子，其包括示例性过程变量图形以表明比图18A的示例性图形更多的信息；

图18C示出了图18的过程变量窗格的可选例子，其包括示例性过程变量图形以表明比图18B的示例性图形更多的信息；

图18D以折叠形式(collapsed form)示出了图18A-18的示例性过程变量摘要窗格；

图18E示出了用于显示的示例性事件历史表；

图19是加亮的所选过程变量和所选的过程变量的多个对应的加亮详细视图的屏幕截图；以及

图20A-20B是生成图形趋势符号的示例性方法。

具体实施方式

本文所描述的可以用于实现和显示图形趋势符号的图1所示的过程控制监控系统10包括过程控制器11，其经由网络总线31(例如，以太网通信网络)连接到数据库12和一个或多个主机工作站或计算机14上(其可以是任意类型的个人计算机、工作站等)。每个工作站14可以包括存储器，用于存储多个应用(例如包括图形显示应用30)并可以通信地与用户接口13耦合。控制器11还经由输入/输出(I/O)卡26和28连接到现场设备15-22。数据库12可以是任意期望类型的数据收集单元，其具有任意期望类型的存储器和任意期望或已知的用于存储数据的软件、硬件或固件。系统10还可以在数据库12中存储过程变量值或过程变量数据，用于生成以及随后向操作员显示图形趋势符号。在图1中，控制器11利用硬接线通信网络和通信方案，或者可选地，无线网络和无线通信方案，可通信地连接到现场设备15-22上。

通常，现场设备15-22可以是任意类型的设备，例如传感器、阀、发射器、定位器等，而I/O卡26和28可以是符合诸如现场总线协议、HART协议、4-20ma模拟协议等的任意期望通信或控制器协议的任意类型的I/O设备。在图1中示出的阀、传感器以及其它装备可以是任意期望类型或种类的装备，例如包括现场总线现场设备、标准4-20ma现场设备、HART现场设备等，并可以以任意期望方式连接到控制器11或受控于控制器11。另外，其它控制器可以经由例如以太网通信线31连接到控制器11以及工作站14，来控制与过程工厂16相关联的其它设备或区域，这种额外控制器的操作可以以任意期望或已知的方式与图1所示的控制器11的操作配合。

控制器11包括处理器23，其实现或监管存储于存储器24中的一个或多个过程控制例程(或任意模块、块或者其子例程)。一般而言，控制器11与设备15-22、主机计算机14和数据库12通信，以任意期望方式控制过程。此外，控制器11可以利用一般称作功能块的组件实现控制战略或方案，其中，每个功能块是整体控制例程的对象或其它部分(例如，子例程)，其结合其它功能块(经由称作链路的通信)进行操作以实现过程控制监控系统10中的过程控制循环。功能块通常执行以下功能之一：输入功能，例如与发射器、传感器或其它过程参数测量设备相关联的；控制功能，例如与执行PID、模糊逻辑等控制的控制例程相关联的；或输出功能，其控制诸如阀的一些设备的操作，以执行过程控制监控系统10中的一些物理功能。当然，在本文中存在并可以使用混合和其它类型的功能块。功能块可以存储于控制器11或其它设备中并由其执行，如下文所描述的。

一般而言，图1的过程控制监控系统10可用于监控一个或多个过程控制工厂的过程，在其中，例如，工作站14中的一个执行图形显示应用，该应用允许操作员经由用户接口13经由工厂的空间现实图形表示来监控过程，并导航到过程工厂的层级结构的上下文中过程工厂的表示的不同区域。在图1所示的示例性过程控制监控系统中，这种图形显示应用30驻留在工作站14内。然而，图形显示应用30可以存储于其它工作站14中且在其中执行，或者在以任何期望方式(包括以任何无线方式)通信连接到总线31的其它计算机中。

再次参考图1，数据库12可以存储配置数据，其包括：装备数据(例如工厂内的装备单元列表和装备层级)、与工厂的各个区域相关的管理信息、装备单元与工厂区域的关联、装备的层级分解、现场设备数据(例如每个现场设备的位置数据)，现场设备与多件装备的关联、以及其它配置数据。另外，应该注意的是，数据库12可以是单独的服务器或一组服务器，或者如果过程工厂控制监控网络10足够小，则数据库12可以简单地实现为工作站14中的一个的文件系统的专用过程服务部分。重要的是，系统10可以在数据库12中存储从现场设备15-22收集的当前和历史过程变量值，或者由图形显示应用30生成的过程变量数据，用于例如生成和向操作员显示图形趋势符号。

通常，操作员可以运行或执行图形显示应用30，以在操作期间或在模拟环境中实现图形趋势符号并在过程工厂的图形表示中显示图形趋势符号。图形显示应用30可以针对特定过程变量从数据库12取回或接收过程变量信息，以生成过程变量数据和过程变量趋势数据。图形显示应用可以使用这些过程变量数据和过程变量趋势数据来生成图形趋势符号，并在过程工厂的图形表示中进行显示。

如图2所示，例如，图形显示应用30向操作员呈现示例性屏幕截图50，其包括工厂组件的图形表示，在该情况下是在视口52和导航窗格54中显示的原油单元53。所显示的原油单元图形表示53仅描绘了过程工厂的整个图形表示(即，整个P&ID)的一部分，并仅具体描绘了过程工厂的原油单元(例如，标记为“原油单元1”)内包含的装备。如图2所示，图形显示应用可以显示原油单元图形表示53，以包括工厂内的原油单元的空间现实布局(例如，P&ID)，其包括组成原油单元的诸如加热器56、蒸馏塔58、脱盐器60等的装备的图形现实描绘。图形显示应用可以显示每件所显示的装备，以包括每件装备的现实描绘、标识符标签以及任何管道、连接等，其可以将每件装备耦合到其它多件装备或其它流入/流出源，例如燃油、燃气、水源等。例如，加热器56包括加热器和标识符标签“H-138”的现实描绘，同时表明与加热器56相关联的输入和输出，例如蒸汽管57的入口、燃油管59的入口、燃油管63的入口以及原油管65的出口。图形显示应用可以在视口52中显示原油单元53的图形表示，来也包括用于每件装备的具体或关键过程变量信息。例如，如图2所示，图形显示应用30为与加热器56相关联的若干过程变量显示过程变量数据，例如入口压力、出口压力以及原油温度(下文将更详细讨论)。

如图2所示，导航窗格54允许操作员有效导航到整个过程工厂61或其它过程工厂的图形表示中的图形趋势符号，同时向操作员提供反应过程工厂的实际层级结构的层级框架或结构内的上下文。特别地，导航窗格54可以在过程工厂61的整体表示的上下文中或与其相关地允许操作员快速识别在视口52中当前显示的过程工厂的区域或部分。此外，导航窗格54可以向操作员清楚地提供一些或全部可能的位置导航选项，以用于有效地导航到过程工厂的表示的不同区域，而不管过程工厂的表示的不同区域的层级级别。有利地，图形显示应用30可以恒定且一致地相对于屏幕截图50中的视口52在相同位置显示导航窗格54，以向操作员提供在过程工厂的表示中的可预测且有效的导航。

在图2中，导航窗格54可以呈现过程工厂61并且与过程工厂61一起呈现在过程工厂61的层级结构中相关联的单元和装备。特别地，导航窗格54包括单元选择区域62，其包括一个或多个单元选择器图标66、68、70，在该例子中，其分别被标记为“原油单元1”、“原油单元2”和“原油单元3”。导航窗格54还包括装备选择区域64，其可以包括一个或多个装备选择器图标72-82，所述图标对应于实际工厂中具体的装备。响应于接收到选择一个单元选择器图标，例如“原油单元1”单元选择器图标66，图形显示应用30可以填充装备选择区域64中的一个或多个装备选择器图标72-82，其对应于与所选单元相关联或包含于所选单元中的一件或多件装备。例如，如图2所示，图形显示应用30显示与所选的“原油单元1”单元选择器图标66相关联的所有装备，其包括“脱盐器”装备选择器图标72、“存储槽”装备选择器图标74、“塔”装备选择器图标76、“馏出物接收器”装备选择器图标80以及“加热器”装备选择器图标82。当然，过程控制监控系统10的导航窗格54可以包括任意数量的层级级别以及选择区域，而不限于包括单元和装备的两个层级级别。类似地，例如，响应于接收到选择“原油单元2”单元选择器图标68，图形显示应用30用与新选择的单元相关联或包含于新选择的单元的装备选择器图标(未示出)填充装备选择区域64。

作为例子，图2A示出了与过程控制系统(例如，图1的示例性过程控制系统10)的至少一部分相关联的示例性导航窗格2600。所述示例性导航窗格2600包括多个导航按钮2602、2604、2606、2608、2610、2612、2614、2616、2618，其被分组或安排到分离的列2620、2622、2624中。每个导航按钮2602、2604、2606、2608、2610、2612、2614、2616、2618对应于过程控制系统的特定组件(例如，工厂、区域、单元、装备模块、控制模块等)。每列2620、2622、2624对应于过程控制系统的组件的层级中不同的级别，因此包含与对应于每列2620、2622、2624的层级级别的组件相关联的导航按钮2602、2604、2606、2608、2610、2612、2614、2616、2618。在图示的例子中，组件的较高或较上级别(例如，父母组件)朝向左边，而较低级别(例如，孩子组件或子组件)朝向右边。例如，在图2A的图示例子中，左手列2620对应于过程控制系统的层级的工厂级别，并包括标记为“德州工厂”的单个导航按钮2602，其对应于过程控制系统中单个工厂。在图示例子的层级中向下一级别(对应于中间列2622)是单元级别，其包含分别标记为“原油单元1”、“原油单元2”和“原油单元3”的导航按钮2604、2606、2608，其对应于过程控制系统的工厂内的三个过程单元。在示例性层级中向下一级别(以及在列2624中示例性导航窗格2600中呈现的底部级别)是装备模块级别，其包含分别标记为“存储槽”、“脱盐器”、“加热器”、“塔”和“馏出物接收器”的导航按钮2610、2612、2614、2616、2618，其对应于过程控制系统的五个过程模块。在一些例子中，导航窗格2600可以包括更多列来表示过程控制系统层级中的其它级别(例如，装备模块级别和/或控制模块级别)。

在图示的例子中，在图示例子中的每列2620、2622、2624对应于与层级中的共同的父母组件相关联的孩子组件的单个分支。也就是，与在示例性导航窗格2600中示出的层级中的较低级别相关联的导航按钮对应于如下的组件：其为在紧接对应较低级别之上的级别中的导航按钮中的一个所表示的组件中的一个中包含的组件的子集。例如，右手级别列2624中的导航按钮2610、2612、2614、2616、2618可以对应于全部与过程控制系统中相同过程单元相关联的过程模块(例如，与中间列2622中的导航按钮2604相关联的第一原油过程单元)。类似地，在中间列2622中三个导航按钮2604、2606、2608中的每一个可以对应于全部与相同工厂相关联的过程单元(例如，与在左手列2620中的导航按钮2602相关联的工厂)。因此，虽然与导航按钮2606、2608相关联的原油过程单元可以具有多个子组件(例如，多个装备和/或控制模块)，但这些并没有被图2A中示出的导航窗格2600中的导航按钮所表示出，因为它们在除了所示层级分支外的层级分支内。在图示的例子中，在任意给定时间在导航窗格2600中显示的层级的每个级别的特定分支可以基于过程控制系统的当前视图(例如，在P&ID显示区域302中的当前过程图304)。

例如，如果当前正在查看(与导航按钮2604相关联的第一原油过程单元的)与导航按钮2614相关联的加热器模块，则显示从顶部级别(例如，与导航按钮2602相关联的工厂)向下到与加热器模块相关联的级别的分支中的所有导航按钮。如图示例子所示，还显示了层级的每个级别处的兄弟组件(例如，直接从层级上一级别的相同父母组件分支的组件)。在一些例子中，对应于当前正在(例如，经由P&ID显示区域302)查看的具体组件的导航按钮在图形上与其它导航按钮区分开来。例如，如图2A所示，当操作员正在查看P&ID，寻找工厂的第一单元的加热器模块时，对应于加热器模块的导航按钮2614具有唯一的视觉特性(例如，不同图案)以将其与剩余的导航按钮区分开。虽然图示例子示出了具有唯一图案的导航按钮2614，但可以可选地使用任意其它视觉区别特性(例如，阴影、颜色、形状、大小、轮廓、方向、符号、记号、边框、闪光、加亮等)。另外或可选地，从层级的顶部级别(例如，工厂)向下到正被查看的具体组件(例如，区域、单元、模块等)的直接路径或线中的每个导航按钮在图形上被改变以与其它导航按钮区别。例如，导航按钮2602、2604、2614包括粗边框；然而可以可选地使用任意其它视觉可识别的特性。以这种方式，操作员可以快速确定他们正在查看什么以及其与过程控制系统中的其它组件和导航窗格2600中的其它导航按钮如何相关。

优选地，图形显示应用30可以表明通过例如对所选的单元选择器图标(例如，“原油单元1”单元选择器图标66)以及如图2所示的装备选择区域64的背景加阴影而选择图2的单元选择器图标66-70，来表明装备选择器图标72-82与所选的单元选择器图标66相关联。类似地，图2B示出了与图2A的示例性导航窗格2600中呈现的示例性过程控制系统的相同部分相关联的另一示例性导航窗格2700。示例性导航窗格2700类似于示例性导航窗格2600，除了层级中的每个分支(包括与导航按钮2602相关联的工厂)放置在单独的标签2702、2704、2706、2708中。因此，在图示例子中，与层级的直接线中的每个组件相关联的标签2702、2704、2706、2708被放在前视图中，并以粗轮廓加亮和/或以其它方式图形化地识别出。从视觉上(例如，经由阴影、颜色、图案、加亮、轮廓、闪光等)区分与视口52(例如，与加热器模块相关联的导航按钮2614)的当前视图(例如，图形表示53)相关联的图2B中的导航按钮。以这种方式，操作员能从视觉上相对于过程控制系统的剩余部分识别在视口52中显示的当前视图的上下文。另外，标签2702、2708的轮廓用于图形化地表示三个原油过程单元(由导航按钮2604、2606、2608表示)中的每一个是工厂(由导航按钮2602表示)中的子组件，以及五个过程模块(由导航按钮2610、2612、2614、2616、2618表示)中的每一个是第一原油过程单元(由导航按钮2604表示)中的子组件。

图2C示出了与图2、2A和/或2B的示例性过程控制系统的相同部分相关联的另一示例性导航窗格2800。然而，不像其它示例性导航窗格，示例性导航窗格2800包括上方横幅2802，其具有标题2804用于识别在导航窗格(例如，德州工厂)中呈现的过程控制系统的顶部级别。这样，在图2C的图示例子中，左手列2806对应于层级的单元级别，并且包括导航按钮2604、2606、2608；中间列2808对应于层级的区域级别，且包括导航按钮2610、2612、2614、2616、2618。示例性导航窗格2800的右手列2810包括对应于层级中向下一级别的组件(例如，装备和/或控制模块)的导航按钮2812、2814、2816。在一些例子中，每列2806、2808、2810可能具有可调整的宽度，以负责与层级的对应级别相关联的更多或更少的组件。另外或可选地，列2806、2808、2810可以包括比在任一时间所示的更多的导航按钮，但是可以通过使用对应的滚动条2818来查看。示例性导航窗格2800类似于或等同于图2的示例性导航窗格54，除了导航窗格2800显示了额外的细节并对应于经由视口52显示的加热器模块，而不是经由如图2中示出的视口52显示的原油过程单元53的图形表示。

在图示的例子中，在示例性导航窗格2800中呈现的特定较高级别组件中包含的较低级别组件由标记2820(例如，三角形或箭头)识别，所述标记2820位于对应于向下指向与当前查看的组件相关联的导航按钮的层级中的组件的直接线的每个较高级别导航按钮旁边。例如，导航按钮2604旁边的标记2820表明在较低级别中显示的所有导航按钮(例如，在列2808中的导航按钮2610、2612、2614、2616、2618以及在列2810中的导航按钮2812、2814、2816)对应于过程控制系统的第一原油过程单元中的子组件(即，与导航按钮2604相关联的上方组件)。类似地，导航按钮2614旁边的标记2820表明导航按钮2812、2814、2816对应于加热器模块中的组件(即，与导航按钮2614相关联的上方组件)。另外或可选地，从层级的顶部级别向下到当前查看组件的组件的直接路径还可以通过改变沿着直接路径的对应导航按钮的外观来表示(例如，通过改变对应导航按钮的阴影、颜色、图案、亮度、轮廓等，类似于以上结合图2A所述的)。此外，如结合图2A和2B的，在图2C中与视口52的当前视图(例如，图形表示53)相关联的导航按钮(例如，与加热器模块相关联的导航按钮2614)被从视觉上区别开来(例如，经由唯一的阴影、图案、颜色、形状、大小、轮廓、方向、符号、记号、闪光、加亮等)。当然，可以采用表明装备选择器图标72-82和装备选择区域54与所选的单元选择器图标66相关联的任意适当方式，例如在所选的单元选择器图标(未示出)中显示的每个装备选择器图标中显示相同的符号指示符(例如，在选择器图标的上方角处注上星号等)，等等。

如将在下文详细描述的，选择(例如，经由鼠标点击)任意一个导航按钮可以改变过程控制系统的当前视图(例如，视口52中的图形表示53)，以对应于所选择的组件。以这种方式，除了向操作员提供关于相对于其它组件的当前视图以及组件的警报状态的情境感知，示例性导航窗格2800还使得操作员能够快速导航到过程控制系统的任意组件并提出对应的P&ID和/或其它信息用于进一步的分析。在其它例子中，选择(例如，经由鼠标点击)一个导航按钮可以不立即改变过程图304到所选择的组件，而仅在导航窗格中给出所选择组件的预览。例如，操作员可以正在查看图2C所示的示例性导航窗格2800，并想要知道在对应于过程控制系统的第三原油过程单元的导航按钮2608的警报摘要图标2626中表示的单个警报的源。为此，操作员可以选择左手列2806的导航按钮2608，来然后更新剩余列2808、2810以示出与第三原油过程单元的子组件相关联的导航按钮，如图2D所示。也就是说，当选择图2C的示例性导航窗格2800中的导航按钮2608时，在导航按钮2608旁边显示出标记2820，以表明中间列2808已经重新填充新的导航按钮2902、2904、2906、2908、2910，其对应于过程控制系统的第三原油过程单元中的组件。然后，当选择导航按钮2904(表示为基于警报摘要图标2626的警报的源或位置)时，右手列将重新填充导航按钮2912、2914、2916，并且另一标记2820将显示在导航按钮2904旁边，以表明在第三列2810中的导航按钮2912、2914、2916对应于导航按钮2904所呈现的脱盐器模块中的子组件。

虽然图2C和2D中示出的示例性导航窗格2800之间的列2806、2808、2810的内容不同，但是在一些例子中，图2D的导航窗格2800是第三原油过程单元的脱盐器模块的预览，从而第一原油过程单元的加热器模块的P&ID将保持在图形表示53的显示器上。在一些例子中，导航到导航窗格2800中的预览显示器可以通过以第一方式(例如，鼠标单击)选择对应的导航按钮来完成，并且实际上导航到过程工厂的新部分(例如，具有不同的图形表示53)可以通过以不同的第二方式(例如，鼠标双击)选择对应的导航按钮来完成。

如上所述，图2D的导航按钮2608、2904旁边的标记2820和/或图2D的导航按钮2608、2904的区别外观(例如，基于阴影、颜色、图案、边框、记号等)表明当前正在显示的每列2806、2808、2810中导航按钮的关系(例如，层级的分支和/或路径)。然而，当示出预览导航窗格(例如，图2D的导航窗格2800)时，可以隐藏对应于实际正显示在图形表示53中的特定组件的导航按钮(例如，图2C的导航按钮2614)。因此，如图2D的示例性导航窗格2800中所示，可以在对应于与在图形表示53中当前查看的组件相关联的过程控制系统的层级的分支的导航按钮旁边示出单独的标记2918。另外，标记2918在外观(例如，基于颜色、图案、轮廓、形状、记号等)上可以不同于上述标记2820，以区分标记2820、2918的目的。在一些例子中，标记2918的唯一视觉特性可以对应于与对应于图形表示53的组件相关联的导航按钮(例如，图2C的导航按钮2614)的视觉区别特征(例如，颜色、图案、阴影、加亮、边框等)。

如图2C和2D所示，上方横幅2802包括P&ID显示按钮2826，其返回示例性导航窗格2800以示出与经由图形表示53当前正在显示的过程控制系统中的组件相关联的导航按钮。例如，如果操作员在导航到图2D所示的预览导航窗格2800之后选择(例如，鼠标点击)P&ID显示按钮2826，则导航窗格2800将返回到对应于在P&ID显示区域302中当前正在显示的加热器模块的图2C的导航窗格2800所示的视图。在一些例子中，上方横幅2802还可以包括后退按钮2828和前进按钮2830，来在操作员已经在使用导航窗格2800导航通过的不同视图之间向后和向前浏览。另外或可选地，上方横幅2802还包括先前警报按钮2832和下一警报按钮2834，来在与当前处于警报状态的至少一个过程变量相关联的页面(例如，在视口52中的过程工厂的图形表示53)之间前后跳跃。此外，上方横幅2802可以包括警报过滤按钮2836，以重新配置导航窗格2800，来仅显示与包括处于警报状态下的至少一个过程变量的组件相关联的导航按钮，和/或过滤导航窗格2800来仅显示与高关键性警报相关联的导航按钮。另外或可选地，可以以其它方式提供单独的分类按钮来分类和/或过滤导航按钮(例如，通过字母顺序、工程顺序、严重性顺序等分类)。

现在参考图3，屏幕截图55显示了导航窗格54的详细视图，其可以进一步包括过程变量警报指示符84-98，或表明针对与显示的装备选择器图标72-82、单元选择器图标66-70以及工厂61相关联的过程变量发生的警报的不同类型的标志。例如，与“存储槽”装备选择器图标74相关联的警报指示符84是低优先级警报，其表明与过程工厂中的存储槽相关联的特定过程变量的较不紧急状态条件。因为与“存储槽”装备选择器图标74相关联的警报指示符84与较低优先级警报相关联，所以图形显示应用30可以以特定颜色、阴影、符号指示符或用于表示较低优先级警报的任意其它适当方式来显示警报指示符84。然而，如果警报指示符与较高优先级警报相关联，例如与“加热器”装备选择器图标82相关联的警报指示符90，则图形显示应用30可以以不同于较低优先级警报的颜色、阴影、符号指示符等显示警报指示符90。此外，一个选择器图标66-82可以表明用于与特定选择器图标相关联的两个或更多过程变量的较低优先级警报和较高优先级警报。例如，如图3所示，图形显示应用30显示与“加热器”装备选择器图标82相关联的一个较低优先级警报88和一个较高优先级警报90。当然，可以与警报指示符84-98一起使用任意数量的优先级警报级别。

有利地，图形显示应用30将每个过程变量警报与位于过程工厂的图形表示内的对应的图形趋势符号相关联，并可以通过警报级别优先级以及通过对应于图形趋势符号的位置的过程工厂中的层级级别或部分，聚集每个过程变量警报。例如，如图3所示，图形显示应用30聚集三个较低优先级警报84-88(例如，与“存储槽”装备选择器图标74相关联的较低优先级警报84，与“脱盐器”装备选择器图标72相关联的较低优先级警报86，以及与“加热器”装备选择器图标82相关联的较低优先级警报88)，并以“3”标记与“原油单元1”单元选择器图标66相关联的较低优先级警报指示符92，以向操作员表明与三个过程变量(以及对应的图形趋势符号)相关联的三个较低优先级警报当前在“原油单元1”单元内发生。类似地，例如，图形显示应用30可以聚集过程工厂中每个较高层级级别的较高优先级警报。例如，与和“原油单元1”单元选择器图标66相关联的装备选择器图标72、74、82中任一个相关联的仅一个较高优先级警报是与“加热器”装备选择器图标82相关联的较高优先级警报90。图形显示应用30通过用“1”标记与“原油单元1”单元选择器图标66相关联的较高优先级警报指示符94，来显示该与“加热器”装备选择器图标82相关联的一个较高优先级警报指示符90，以向操作员表明与一个过程变量相关联的仅一个较高优先级警报在“原油单元1”单元中发生。结果，操作员可以经由用于在导航窗格54中呈现的不同层级条目的聚集警报指示符，来快速识别用于特定工厂、单元、装备等的过程变量警报的数目和优先级级别。

图形显示应用30通过使用导航窗格的选择器图标以及视觉地关联图形表示的部分或区域，允许操作员快速导航到过程工厂的图形表示的部分或区域内的特定图形趋势符号。现在参考图4的屏幕截图100，例如，图形显示应用30额外地可以允许操作员在P&ID中视觉地识别与导航窗格54内的表明的选择器图标相关联的特定单元、装备等。例如，响应于在导航窗格54的“加热器”装备选择器图标82附近或之上检测到操作员发起的悬停事件(例如，数据、手指触点、或任意其它用于表明选择器图标而无需确认选择的适当方式)，图形显示应用30仅加亮视口52中原油单元图形表示53中的加热器56的对应图形描绘。图形显示应用30可以额外地加亮导航窗格54中“加热器”装备选择器图标82，结合加亮加热器56的图形描绘，以进一步通过经由导航窗格54视觉传送过程工厂的层级结构中加热器的层级位置而向操作员提供上下文。

图形显示应用30可以例如利用如图4所示的加亮边框104、102，加亮装备选择器图标82以及加热器的图形描绘56，或者可选地，可以用不同于在原油单元53的图形表示中出现的其它颜色的颜色对装备选择器图标82以及图形描绘56整体加阴影，或者可以使用任意其它适当的方式来加亮装备选择器图标82以及加热器的图形描绘56。因此，如果操作员在装备选择区域64(即，包含于或位于过程工厂的“原油单元1”区域下的层级级别中的装备)中的另一装备选择器图标附近或之上执行悬停事件，图形显示应用30加亮视口52内的原油单元53的图形表示中对应的图形描绘。以这种方式，操作员可以快速识别图形表示内的特定图形趋势符号的位置(或者包括特定图形趋势符号的装备)，同时经由在导航窗格上的各种选择器图标上悬停而维护相对于全部过程工厂的上下文。

此外，响应于确定特定图形趋势符号的位置，操作员可能期望看到在图形表示中特定图形趋势符号的位置或区域的更详细视图。可选地，操作员可以确认选择与期望区域相关联的选择图标，以复位或改变在视口中显示的过程工厂的图形表示的部分的细节级别(例如，放大、缩小等)。例如，当经由单元选择器图标66-70或装备选择器图标72-82中的一个的命令或控制输入、点击、敲击手势等接收到确认选择时，图形显示应用30可以显示与所选的选择器图标相关联的过程工厂61的图形表示的不同部分。例如，响应于确认选择“加热器”装备选择器图标82，图形显示应用30可以显示加热器112的图形表示，如图5所示，其与所选的“加热器”装备选择器图标82相关联。继续参考图5，屏幕截图110包括与在视口52、导航窗格54、过程变量摘要窗格130以及具有历史图150的过程变量扩展窗格中显示的确认选择“加热器”装备选择器图标82相关联的加热器112的图形表示。在该例子中，图5的加热器112的该图形表示是原油单元53的图形表示的子集，并且额外地提供比在原油单元的图形表示中所提供的更详细的加热器的信息。

重要的是，操作员可以经由过程工厂的图形表示的一部分中的每个对应的显示图形趋势符号，来有效监控每个过程变量的当前趋势和值。此外，图形显示应用30显示在过程工厂的图形表示中的空间现实位置中的每个图形趋势符号，从而操作员可以快速识别与关于整个过程工厂的特定过程变量相关联的现场设备的位置。例如，加热器112的图形表示可以包括到加热器56的入口57、59、63以及从其的出口65、阀114、加热器56附近的装备(例如，脱盐器60)、过程变量数据116、以及图形趋势符号118-122的更详细的视图。每个图形趋势符号118-122可以对应于在过程控制系统中受监控的过程变量，并视觉呈现关于过程变量的实时信息。此外，除了在加热器112的图形描绘中显示的图形趋势符号118-122外，例如，图形显示应用30还可以在摘要窗格130中显示对应的图形趋势符号128-132的摘要视图、在详细窗格(下文描述)中的对应图形趋势符号的详细视图，和/或在扩展窗格150中的对应图形趋势符号151-152的扩展视图，包括例如历史图形。

现在参考图6，示例性图形趋势符号160图形化地封装与过程变量相关的过程控制信息，并向操作员视觉传达该图形编码的信息。例如，图形趋势符号160可以呈现与现场设备相关联的过程变量的压力、温度等，并可以包括各种图形元素162-170，其每一个表示过程变量的不同属性以及表明过程变量的正常或意图值的期望值172(例如，设定点、目标点等)。例如，图形元素162-170可以包括表示过程变量的趋势的图形趋势元素166-170以及表示过程变量的当前值的图形值元素162、164。这些过程变量属性可以包括例如过程变量距离期望值(例如，设定点值)的幅度、过程变量相对于期望值的位置，过程变量的改变方向、过程变量的变化率、过程变量的变化期望度，等等。

在从数据库12取回或接收用于特定过程变量的当前和历史的过程变量值以生成过程变量数据和过程变量趋势数据时，图形显示应用30可以实现与过程变量属性相关联的这些图形元素162-170。图形显示应用30生成过程变量数据以表明过程变量的当前值或位置，例如过程变量距离期望值的幅度、过程变量相对于期望值的位置，等等。类似的，图形显示应用30生成过程变量趋势数据以表明过程变量的当前趋势，例如过程变量的变化率、过程变量的变化方向、过程变量的变化期望度，等等。图形显示应用30可以利用过程变量当前和/或历史更新以生成和显示共同形成图形趋势符号的每个图形元素。

例如，如图6所示，图形趋势符号160包括：与过程变量距离期望值的幅度相关联的幅度图形值元素162、与过程变量相对于期望值的位置相关联的位置图形值元素164，与过程变量的变化方向相关联的变化方向图形趋势元素166，与过程变量的变化率相关联的变化率图形趋势元素168，以及与过程变量的变化期望度相关联的变化期望度图形趋势元素170。当然，在实现图形趋势符号160时可以使用任意数量或类型的过程变量属性。此外，图形显示应用30可以以任意布置显示图形元素162-170的布局和期望值172。优选地，没有图形元素可以阻塞任意其它图形元素，从而可以实现并向操作员显示图形元素的任意数量的可能组合。

如图6所示，幅度图形值元素162可以被描绘为条、列、线等，并以相关方式图形化地呈现过程变量距离期望值172的幅度，从而例如较长的条的描绘表明了过程变量的当前值中较大的幅度。例如，图形显示应用30可以从数据库12取回与图形趋势符号相关联的过程变量的当前值，并基于当前原始值生成幅度图形值元素162。当然，图形显示应用30可以以任意适当方式确定或生成幅度图形趋势元素162。图形显示应用30可以利用归一化尺度生成正规化值，所述归一化尺度反映了幅度的当前原始值与现场设备物理上能够读取的过程变量的最大值或者与操作员对过程变量施加限制、极限等的最大值的比率(例如，当当前值是过程变量的最大值时，幅度图形值元素162可以反映100％比率级别)。在另一例子中，图形显示应用30可以将期望值172(例如，设定点)固定在50％比率级别，并相对于该50％期望值172比率级别调整过程变量的当前值。作为另一例子，如果一个幅度图形值元素162的幅度值是另一幅度图形值元素162的幅度值的两倍大，则图形显示应用30可以将第一幅度图形值元素162的条描绘为第二幅度图形值元素162的条的两倍长。可选地，图形显示应用30可以显示第一幅度图形值元素162的条相对于第二幅度图形值元素162较长。

现在参考图7，在包括以行布置的过程变量属性的各个例子的过程变量属性表200中发现用于幅度图形值元素162的各种条长度的例子。第一行包括用于过程变量的三个不同幅度值的图形趋势符号160的三个不同值。如图7所示，例如，幅度图形值元素202的值表示比幅度图形值元素204、206的值相对更小的幅度值(即，更接近期望值172)。类似地，幅度图形值元素204的值表示比幅度图形值元素206的值相对更小的幅度值，但是大于幅度图形值元素202的值。幅度图形值元素206的值表示与幅度图形值元素202、204的其它两个值相比相对更远离期望值172的幅度值。如果例如幅度值大于某一阈值，则图形显示应用30可以触发过程系统中的过程变量警报，并且并入所触发的过程变量警报以确定如图3所示在过程变量警报指示符84-98中显示的计数。另外，图形显示应用30可以比较幅度值的值与两个不同的阈值，以确定较低优先级警报和较高优先级警报，例如以上结合过程变量警报指示符84-98所描述的。

返回参考图6，位置图形值元素164可以被描绘为幅度条的位置或地方，即幅度图形值元素164的幅度条是在期望值172之上、之下或之处。例如，图形显示应用30可以从数据库12取回过程变量的当前值以及与图形趋势符号相关联的期望值172，并基于与期望值172相关的当前原始值生成位置图形值元素162。当然，图形显示应用30可以以任意适当的方式确定或生成位置图形趋势元素164。在图6的图形趋势符号160中，位置图形值元素164的值显示在期望值172之上，表明当前过程变量值在期望值172之上。如在图7的表200的第二行所示的例子，图形显示应用30可以位于和显示位置图形值元素208的值在期望值172之上，以表明当实现图形趋势符号160时当前过程变量值在期望值172之上。可选地，图形显示应用30可以定位并显示位置图形值元素210的值在期望值172之下，以表明当前过程变量值在期望值172之下。另外，当当前过程变量值与期望值172相同或基本接近期望值172时，图形显示应用30可以仅显示期望值172。

返回参考图6，例如，可以将变化方向图形趋势元素166描绘为指向过程变量的变化方向的两个侧面三角形。当然，图形显示应用30可以利用任意其它形状、箭头、重复动画、图形表示，或任意其它适当的表示过程变量变化率的方式，来创建改变方向图形趋势元素166。例如，图形显示应用30可以从数据库12取回与图形趋势符号相关联的过程变量的当前值和一个或多个历史值，并基于当前原始值和至少一个历史原始值之间的差生成改变方向图形值元素166。自然，图形显示应用30可以以任何适当方式确定或生成改变方向图形趋势元素166。改变方向图形趋势元素166可以表明多个改变方向种类中的一个，其中每个改变方向种类与改变方向值相关联，改变方向值可以包括朝向期望值172的方向、远离期望值172的方向、或者相对于期望值172没有运动。作为例子，图6的改变方向图形趋势元素166表明过程变量远离期望值172移动，因为过程变量幅度在过程变量位置高于期望值172的同时增加。参考图7，在表200的第三行，包括经由不同改变方向图形趋势元素214-218的该改变方向属性的若干例子。例如，改变方向图形趋势元素214的值表明过程变量的改变方向是远离期望值172(因此变得更糟)，因为过程变量增加且过程变量的位置高于期望值172。可选地，改变方向图形趋势元素218的值表明过程变量的改变方向是朝向期望值172(因而变得更好)，因为过程变量在减少且过程变量的位置高于期望值172。额外例子包括改变方向图形趋势元素216的值，其表明过程变量的改变方向是固定的，而不管过程变量的位置是高于还是低于期望值172(因而没有变得更好或更糟)。

返回参考图6，变化率图形趋势元素168例如可以被描绘为从图形趋势符号160突出的两个标记。当然，图形显示应用30可以利用任意其它形状、箭头、重复或闪烁动画、图形表示，或任意其它适当的表示过程变量值变化率的方式，来创建变化率图形趋势元素168。例如，图形显示应用30可以从数据库12取回与图形趋势符号相关联的过程变量的当前值和一个或多个历史值，并基于当前原始值和至少一个历史原始值之间的差以及时间推移，生成变化率图形值元素168。当然，图形显示应用30可以以任何适当方式确定或生成变化率图形趋势元素168。变化率图形趋势元素168可以表明多个变化率种类中的一个，其中每个变化率种类与具体变化率值或变化率值范围相关联。作为例子，图6的变化率图形趋势元素168表明由于两个突出的标记，过程变量相对快速地改变。现在参考图7，表200的第四行表示如在不同变化率图形趋势元素220-224中示出的变化率属性的值、种类等的若干例子。例如，变化率图形趋势元素220的值表明过程变量的变化率是绝对固定的或是相对于期望值172固定的。可选地，图形显示应用30可以生成改变方向图形趋势元素222的值，以表明过程变量的变化率再次是绝对慢的或是相对期望值172或其它变化率值或其它变化率趋势元素220、224的值是慢的。作为额外的例子，图形显示应用30可以实现变化率图形趋势元素224的值，以表明过程变量的变化率相对其它变化率图形趋势元素220、222的值是快的。当绝对地测量变化率的值时，经由将变化率的值与特定范围相关联或利用各种阈值来确定变化种类，变化率的值可以与特定变化率种类相关联。

返回参考图6，变化期望度图形趋势元素170可以被例如描绘为具有更粗线的粗体的图形趋势符号160的显示部分，例如改变方向图形趋势元素166和变化率图形趋势元素168的轮廓。当然，图形显示应用30可以利用任意其它形状、箭头、重复或闪烁动画、图形表示，或任意其它适当的表示过程变量的变化期望度的存在的方式，来创建变化期望度图形趋势元素170。例如，图形显示应用30可以从数据库12取回与图形趋势符号相关联的过程变量的当前值和一个或多个历史值，并基于当前原始值和至少一个历史原始值之间的差生成方向改变期望度图形值元素170。特别地，图形显示应用30可以使用其它图形元素162-168来确定变化期望度图形趋势元素170。当然，图形显示应用30可以以任何适当方式确定或生成变化期望度图形趋势元素170。变化期望度图形趋势元素170可以表明多个变化期望度种类中的一个，其中每个变化期望度种类与改善的过程变量状态条件、恶化的过程变量状态条件或维持的过程变量状态条件相关联。作为例子，图6的变化期望度图形趋势元素170表明过程变量状态条件正恶化(例如，图形趋势符号160的部分处于粗体)，因为过程变量幅度在增加(即，过程变量的改变方向远离期望值移动)，同时过程变量位置高于期望值172。

如图7所示，图表200的第五行包括在不同的变化期望度图形趋势元素226-230所示的该变化期望度属性的值、类别等的若干例子。特别地，图形显示应用30可以在显示图形趋势符号中实现变化期望度属性的特定值，以向操作员表明过程变量的条件、状态、趋势等是否改善、恶化或是维持。例如，变化期望度图形趋势元素226的值表明过程变量的变化期望度改善，因为过程变量减少(即，过程变量的改变方向朝向期望值移动)并且过程变量的位置在期望值172之上。可选地，改变方向图形趋势元素228的值表明过程变量的变化期望度恶化，因为过程变量增加且过程变量的位置在期望值172之上。额外的例子包括变化期望度图形趋势元素230的值，其表明过程变量的变化期望度维持，因为过程变量的变化率没有增加或减少，不管过程变量的位置在期望值172之上还是之下。在生成图形趋势符号160之后，图形显示应用30可以优选地如图5所示在加热器112的图形描绘中以及如上所讨论的在摘要窗格130上显示图形趋势符号160。

作为图6和7的图形趋势符号实现的替代技术，可以利用各种图形实现图形趋势符号来表示过程变量的不同状态，如下讨论的。例如，图7A示出了示例性图标402、404、406以表明条件、特性、趋势和/或与过程控制系统(例如，图1的示例性过程控制系统10)的过程变量相关联的其它信息。具体地，在图7A的图示例子中，图标402、404、406所强调的特性和/或条件包括过程变量的当前状态、过程变量的计划状态以及过程变量的对应趋势(例如，方向)，其在图示例子中由图标402、404、406上的形状、方向和记号呈现。例如，图标402是三角形的，其顶点408向上指向以视觉表示过程变量的向上趋势。通过比较，图标406在形状上也是三角形的，但是其顶点410向下指向以视觉表示过程变量的向下趋势。本文所描述的图标的形状特性用于表明对应的过程变量的方向或趋势在本文中称作图标的趋势识别形状。

另外，图标402、406中的每个包括两段：(1)当前状态段412，其与顶点408、410相对以视觉表示过程变量的当前状态，以及(2)计划状态段414，其邻近顶点408、410以视觉表示过程变量的计划状态。图7A的图标404是一般的菱形或菱花形(或任意其它适当的形状)，用于与图标402、406的三角形区分开，从而视觉表示过程变量维持其当前状态(例如，没有向上趋势或向下趋势)。图标402、404的当前状态段412和计划状态段414以堆放方式定位，对应于过程变量趋势的方向(例如，顶点408、410指向的方向)。如本文所使用的，术语过程变量的“状态”对应于变量相对于其设定点和/或任何警报限制的操作状态。例如，如果过程变量在允许的限制内操作，则过程变量的“状态”将是正常的或者如所期盼或期望的。然而，如果过程变量已经超过了高警报限制，则过程变量的状态将是高警报状态。类似地，如果过程变量掉落到对应的低警报限制之下，则警报的状态可以是低警报状态。在一些情况下，过程变量可以与多个警报限制相关联，所述警报限制被设定在对应于严重性或关键性的变化级别(例如，高警报限制以及高-高警报限制)的不同值处。

在图示的例子中，通过文本记号或在对应的当前状态段和计划状态段412、414内的其它视觉标记在图标402、404、406中视觉表示过程变量的当前状态和计划状态。例如，如图7A所示，单个感叹号表示过程变量处于对应于与在正常操作条件外的过程变量值(例如，过程变量掉落到低警报限制之下或升高到高警报限制之上)的范围相关联的第一警报状态的操作状态(例如，图标402中的当前状态段412)。双感叹号表示过程变量穿过第二警报限制(例如，过程变量掉落到低-低警报限制之下或升高到高-高警报限制之上)到对应的低-低警报状态或高-高警报状态(例如，图标402中的计划状态段414)。可以提供额外的感叹号和/或其它记号来表示与过程变量相关联的其它操作状态(例如，穿过第三警报限制)。未示出感叹号(例如，图标406中的计划状态段414)表示过程变量在正常操作条件中操作。

图示例子的图标404未被划分成段，这是因为图标404表示对应的过程变量维持在具体状态(例如，未趋势向上或向下以改变状态)。换句话说，过程变量的当前状态和计划状态是相同的。因此，在图标404中仅呈现单个记号(例如，双感叹号的单个子集)以表示过程变量被维持在的对应状态(例如，稳定地维持在高-高警报状态)。

如上所述视觉呈现当前状态、计划状态以及相关联的趋势使得操作员能够快速且直观地评估与过程变量相关联的条件，包括过程变量的当前状态以及计划状态。以这种方式，操作员能够预期何时过程变量接近警报限制，以主动地甚至在出现警报之前采取措施来解决所述情形。此外，即使过程变量在值的期望范围外的警报状态操作，视觉表示与过程变量相关联的当前和计划状态特性使得操作员能够快速识别趋势的定性状态(例如，过程变量的状态是改善(朝向设定点移动)还是恶化(远离设定点移动))。以类似的方式，当过程变量被警报限制约束在单侧(例如，高限制或低限制)时，当前状态和计划状态可以用于识别过程变量的值移动的方向或趋势。然而，当过程变量在两侧(例如，具有上警报限制和下警报限制)被约束时，仅基于当前状态和计划状态，过程变量的趋势可能不会立即明晰。因此，图7A的图标402、406造型类似于三角形以指向过程变量的趋势方向，如图7B中更详细示出和描述的。

图7B-7D示出了其它示例性图标502、504、602、702，以表示与以上结合图7A描述的过程变量相关联的条件、特性、趋势和/或信息。具体地，图7B-7D的示例性图标强调了过程变量的当前状态和计划状态以及过程变量的方向。图7B的示例性图标502类似于图7A的图标402，在于图标502在形状上通常是三角形的并且向上指向以表示过程变量的向上趋势。图7B的示例性图标504也类似于图7A的图标406，在于图标504在形状上通常是三角形的并且向下指向以表示过程变量的向下趋势。此外，虽然图7A的图标402、406包括感叹号以表示对应的过程变量的当前状态和计划状态，但是通过对对应的当前状态段和计划状态段进行加阴影(例如，填色)来表示图标502、504中的当前状态和计划状态。可以替代地使用表示过程变量的操作状态的其它方法，包括不同的图案、颜色、阴影、形状、大小、轮廓、文本或符号记号、闪光、加亮等。例如，正常的操作状态可以由灰色表示，低或高警报状态(相对低关键性)可以由黄色表示，以及低-低或高-高警报状态(相对高关键性)可以由红色表示。此外，在这种例子中，可以通过淡灰色(例如，浅蓝灰)表示背景或周边颜色。更具体地，在一些例子中实现的颜色方案在工业标准感知颜色辨别空间中(例如，国际照明委员会(CIE)标准)指定。这种颜色方案的优点在于颜色可以被颜色异常(例如，色盲)以及正常(非颜色异常)的操作员所辨别。在图7B的图示例子中以及贯穿后续附图，用暗阴影表示高关键性状态(例如，低-低或高-高警报状态)，用淡阴影表示低关键性状态(例如，低或高警报状态)，以及用没有阴影(例如，白色)表示正常操作状态。

为了解释的目的，在对应过程变量图506上示出图标502、504，其表示过程变量随着时间的示例性值。每幅图506示出设定点或目标值(由中心线508表示)，在此处过程变量在正常条件下操作；以及两个水平的高和低警报状态或范围(本文称作高-高警报状态510、高警报状态512、低警报状态514以及低-低警报状态516)，其通过以下描绘：对应于警报限制并与关联于对应警报状态的严重性的不同阴影区分的虚线。在高警报状态和低警报状态512、514之间的区域内的过程变量的状态在本文被称作正常或目标操作状态。另外，每幅图包括沿着线520布置的点518，其表示过程变量的当前值。线520的实线部分表示过程变量的值随时间引导至当前值。线520的虚线部分是线520的实线部分的外推，以表示随时间向前进行的过程变量的计划值。另外或可选地，可以使用其它图标(或图7B所示的图标502、504上的变化)来表示图506中未示出的对应的过程变量随时间以其它方式变化(例如，跨设定点的陡峭趋势线520)。

如图7B所示，图标502放置在行522中，其与增加过程变量(例如，向上趋势)相关联，而图标504放置在行524中，其与减小过程变量(例如，向下趋势)相关联。基于图标502、504的趋势识别形状(例如，通常是定向为指向上或向下的三角形形状)，操作员能够容易地识别过程变量的方向或趋势。此外，在一些这种例子中，基于结合当前和计划状态段所表明的状态的次序的趋势方向，操作员能够推断过程变量相对于期望值(例如，设定点等)的相对位置以及所表明的趋势的定性状态(例如，恶化或改善)。例如，如果趋势识别形状表明向下趋势且计划状态段表明比当前状态段更差的警报状态，则操作员能够推断过程变量低于设定点并正在掉落(即，变得更差)。相反地，如果借助上述例子中相同的当前状态和计划状态，趋势识别形状表明向上趋势，则操作员能够推断过程变量高于目标值并正在升高从而再次恶化。以类似的方式，如果图标的当前状态段和计划状态段的相对严重性与上述例子相反，则操作员能够推断过程变量高于还是低于设定点且其正在定性改善(即，朝向设定点移动)。

在图7B所示的例子中，基于过程变量的状态是朝向期望值(例如，设定点)移动而改善(列526)，远离设定点移动而恶化(列528)，或者处于基本恒定或稳定状态条件而保持(列530)，来将图标502、504分组到分离的列526、528、530。在增加行522的改善列526和恶化列528中，当过程变量的值被计划从低-低警报区域移动到低警报区域时、从低警报区域移动到正常操作状态时、从正常操作状态移动到高警报区域、以及从高警报区域移动到高-高警报区域时，图7B为状态之间的每个计划变换提供了每个可能的图标502。在减小行524的列526、528中，图7B示出了对应于从高-高警报范围反向转换向下通过低-低警报范围的每个图标504。如通过图7A的图标402、406，与图7B的图标502、504相关联的过程变量的当前状态和计划状态基于图标502、504的当前和计划状态段的视觉可区别的特性(例如，阴影或填色、图案、颜色、形状、大小、轮廓、文本或符号记号、边框、闪光、加亮等)。

在状态维持列530中，图标502、504与其它列526、528的图标502、504具有相同的一般三角形(以表明与过程变量相关联的趋势的方向)。然而，与列526、528中的图标502、504相反地，状态维持列530的图标502、504被对应于过程变量的单个状态的单色填充或加阴影。以这种方式，操作员可以识别在过程变量向上移动(图标502)或向下移动(图标504)时，趋势变平整从而计划状态与当前状态一样。在一些情况下，过程变量随着时间可以基本恒定，从而没有向上或向下的趋势。在这种条件下，可以呈现例如如图7C的图标602所示的一般的八角形的不同形状，其具有适当的标记(例如，阴影、图案、颜色、轮廓、文本或符号记号、边框、闪光、加亮等)来视觉表明过程变量的对应的操作状态。之所以提供一般的八角形，是因为其与停止标志相关联以直观表明过程变量未改变(即，其已经停止)。另外或可选地，当趋势震荡或趋势并不清楚地向上移动、向下移动或维持稳定状态时，可以使用不同的形状来表明过程变量的这种条件，如图7D的图标702的形状所示。当已结合图7A-7D描述了某些形状以表明各种特性(例如，当前状态、计划状态、趋势)时，可以可选地使用其它适当的形状及其对应定向。例如，可以代替图7A的图标402、406以及图7B的图标502、504，而使用表明方向的箭头或其它形状。

作为额外的可选例子，图8-10示出了其它示例性图标以表明与图1的示例性过程控制系统10的过程变量相关联的条件、特性、趋势和/或其它信息。特别地，图8-10所示的例子示出了强调过程变量的当前和计划状态、过程变量的方向以及过程变量和与过程变量相关联的设定点的关系的图标。例如，图8示出了示例性三角形图标802、804，其与图7A的三角形图标402、406类似，除了图标802、804被划分成当前状态段806和计划状态段808，其中计划状态段808沿着与三角形图标802、804的顶点810相邻的边延伸。以这种方式，段806、808的水平关系(例如，从左到右查看)表示过程变量的状态随时间的变化。也就是，(通过当前状态段806)在左边表示当前状态，而(通过计划状态段808)在右边表示计划状态(即，未来时间点处的状态)。另外，段806、808的垂直关系(例如，在顶点810所指向的方向向上或向下查看)表示过程变量的方向。图8还示出了示例性稳定状态图标812，其具有一般的矩形形状。稳定状态图标812也包括两段以提供与增加趋势图标和减小趋势图标802、802的一致性，但是段806、808中的每个具有操作状态的相同的视觉标记(例如，阴影、图案、颜色、轮廓、文本或符号记号、边框、闪光、加亮等)，这是因为稳定状态暗示相关联的过程变量的计划状态与过程变量的当前状态相同。因此，图8的示例性图标802、804、812提供了关于过程变量的当前和计划状态以及过程变量的趋势的相同信息，如以上结合图7A-7D描述的。

另外，示例性图标802、804、812包括设定点指示符814(例如，表示期望值的线)，以表明过程变量的值相对于与该过程变量相关联的设定点的相对位置。例如，在图8的左手列中，在每个对应图标802、804、812中的设定点指示符814位于对应图标802、804、812的剩余部分之上(例如在段806、808之上)，以表明过程变量在设定点之下。以这种方式，操作员能够识别由增加图标802呈现的过程变量正在改善(即，朝向设定点移动)，而由减小图标804呈现的过程变量正在恶化(即，远离设定点移动)，而不必从精神上集成当前状态段806和计划状态段808中的阴影的意思以及堆叠段806、808的次序。因此，即使当前状态和计划状态是相同的，也能够识别过程变量是远离还是接近其设定点。以类似的方式，如图8所示，设定点指示符814位于图标802、804、812的剩余部分之下，以表明过程变量的值高于设定点，并且设定点与图标802、804、812的剩余部分位于相同水平以表明过程变量的值何时接近设定点。虽然图8示出设定点指示符814在图标802、804、810的剩余部分之后，但在一些例子中，设定点指示符814位于图标802、804、810的剩余部分的前方(即，覆盖)。

作为另一例子，图9示出了图标902、904、906，其与图8的图标802、804、810功能相同，除了图标902、904、906具有不同的形状。特别地，图标902、904、906的趋势识别形状(例如，三角形形状)用于表明过程变量的趋势或方向排他地与过程变量的当前状态相关联，同时沿着三角形一侧延伸的单独段用于表明过程变量的计划状态。

图10示出了类似于以上结合图8和9所描述的其它示例性图标1002、1004、1006。在图10中，通过具有倒棱状边1008的一般矩形形状表明过程变量的当前状态。在图示例子中，边1008的斜率(从左到右移动)用于表明过程变量随时间的趋势的方向。所示例子的图标1004不具有倒棱状边1008，由此表示过程变量维持在其当前值。在一些例子中，斜率的角度表示过程变量的值的变化率。边1008的使用提供了识别形状的可选趋势，其没有像三角形或箭头一样指向趋势的方向，但是由于其表示随着时间绘制的图因而是直观的。

虽然图8-10的示例性图标802、804、810、902、904、906、1002、1004、1006提供了过程变量相对于设定点的相对位置的一些指示(例如，经由图8的设定点指示符814)，但在一些例子中，除了过程变量的相对位置(即，设定点之上、之下或处于设定点处)外，还期望表明过程变量从设定点相对于过程变量的可能值的整个范围的相对偏差(例如，在设定点之上或之下多远)。在图11-17的图示例子中提供了过程变量距离设定点的这样的相对偏差的表示，以及条件、特性、趋势和/或与过程变量相关联的其它信息的其它表示，将在下文更全面的描述。

特别地，图11示出了具有与以上描述的图标类似形状的示例性图标1102、1104、1106、1108。例如，图标1102、1106中的三角形表明过程变量的趋势是分别向上或向下移动。图标1104中的三角形表示过程变量的稳定状态，并且图标1108中的波浪矩形表明过程变量的震荡或不确定图案。此外，每个形状的阴影表明过程变量的如上所述的对应操作状态(例如，正常操作状态、高警报状态、低警报状态、高-高警报状态、低-低警报状态，等等)

如图11所示，每个形状位于沿着操作范围指示符1110(例如，垂直实线)的各个点处。在图示例子中，范围指示符1110表示过程变量可以操作的可能值的范围，并且过程变量指示符1112(例如，每个图标1102、1104、1106、1108的中心点)对应于在线1110所表示的范围内的过程变量的位置或地方。因此，如图标1104所示，过程变量几乎在可能值的范围的上极限，因此以对应于高-高警报状态的图案示出。每个图标1102、1104、1106、1108中的水平虚线行是设定点指示符1114(例如，虚线)，其表示相对于范围指示符1110所指示的可能值的范围的设定点。虽然图11中示出设定点指示符1114大约在范围指示器1110的中间，但是取决于设定点的值和与范围指示符1110限定的范围相关联的对应值，设定点指示符1114可以位于沿着范围指示符1110的任意位置处。以这种方式，操作员可以立即确定过程变量相对于如图8-9的设定点的相对位置(例如，之上/之下)，但也视觉评估过程变量从设定点相对于线1110表示的过程变量的值的预期范围内的过程变量的极限值的相对偏差，以获得过程变量的条件的更准确的图片。

图12示出了分别对应于如图11的示例性图标1102、1104、1106、1108中所示的相同状态和对应趋势的示例性图标1202、1204、1206、1208。然而，示例性图标1202、1204、1206、1208包括过程变量指示符1210，其是箭头或指针，而不是图11的点1112，以指向过程变量相对于设定点以及过程变量的可能值的整个范围的具体位置。此外，示例性图标1202、1206包括计划状态段1212，来以视觉方式明确表明趋势的方向，以及如果趋势继续在其计划路径上而没有变化，则为过程变量的预期状态。

图13示出了分别对应于如结合图11所示的示例性图标1102、1104、1106、1108所示的相同状态和对应趋势的其它示例性图标1302、1304、1306、1308。此外，如图示例子所示，图13的图标1302、1304、1306、1308基于与图11的示例性图标1102、1104、1106、1108的相同形状。然而，在图13的示例性图标1302、1304、1306、1308中，设定点指示符1310(例如，中心线)和操作范围指示符1312(例如，矩形条)示出为在外部形状中。相对于设定点和过程变量的可能值的外部限制的过程变量的相对位置和相对偏差由用作范围条1312内的过程变量指示符1314的黑带表示。以这种方式，与图11和12的例子比较，当图标1302、1304、1306、1308在操作员显示器中被使用时，其保持固定并可以较大且具有一致的尺寸。

除了表示过程变量在可能值的全部范围内以及相对于设定点的安置外，在本文所公开的一些例子中，过程变量的值相对于一个或多个警报限制的位移或相对距离也可以被表示出(如图14-16的图示例子所示出的，将在下文更详细描述)。例如，图14示出了另一个示例性图标1400，其具有位于操作范围指示符条1404上的设定点指示符1402(例如中央条或线)。在图示的例子中，范围指示符1404的每端包括外部(更关键的)警报段1406，其对应于与高-高警报状态或低-低警报状态相关联的值的子范围。在示例性图标1400的外部警报段1406内紧接着是内部警报段1408，其对应于高警报状态或低警报状态，而范围指示符条1404的剩下部分对应于正常操作状态。在示例性图标1400中，通过可以沿着范围条1404移动的过程变量指示符线1410表示过程变量相对于设定点、警报限制以及整个操作范围(以及过程变量的当前状态)的相对位置、偏差和距离。通过箭头标记1412沿着范围1406指向的方向，来表示过程变量的趋势或方向以及因而表示过程变量的计划状态。

图15示出其它示例性图标1502、1504、1506、1508，其具有类似于图13的示例性图标1302、1304、1306、1308的范围指示符条1312的操作范围指示符条1510，除了图15的范围指示符条1510本质上较长且延伸超过识别与示例性图标1502、1504、1506、1508的每一个相关联的形状的趋势。较长的范围指示符1510提供更大的距离(在其上呈现可能的过程变量值的范围)，以提供视觉表明过程变量相对于设定点、范围和/或警报限制的相对位置、偏差和/或距离的更大的精度或粒度。此外，如图示例子所示，在范围指示符条1510中包含额外警报限制指示符1512(例如，线)，以在对应于过程变量的警报限制(例如，类似于如上所述的图14的警报段1406、1408)的范围上呈现点。

图16示出了其它示例性图标1602、1604、1606、1608，其类似于图15的示例性图标1502、1504、1506、1508，除了图标1602、1604、1606、1608包括识别过程变量的实际值的文本记号1610。在其它例子中，还可以表明设定点和/或警报限制的实际值。

图17示出了一系列示例性图标1702、1704、1706，其类似于图15和16中的那些图标，对应于沿着范围指示符限定的范围的各位置处的过程变量。为简单起见，省略了图标1702、1704、1706中的不同阴影(例如，填色)，但是在一些例子中，当被使用时将以如上所述的类似方式加阴影(或填色)。在四个最左边增加图标1702中，示出过程变量在设定点之上(基于过程变量指示符(例如，黑带)的位置)，并且图标1702的趋势识别形状为向上指向的三角形。结果，在图示例子中，四个最左边的图标1702表示恶化的状态(例如，过程变量趋势是远离设定点)。这对于四个最右边减小图标1706是类似为真的。如图示例子所示，在定性恶化状态中与图标1702、1706相关联的趋势识别形状(例如，向上或向下指向的一般三角形形状)由粗边框1708表示，以捕获操作员的注意力和/或使得操作员能够快速识别何时过程变量恶化，并因此可能需要校正动作。在其它例子中，可以以任意其它适当的方式区别与恶化状态相关联的图标1702、1704，所述方式例如闪光、改变颜色、大小、强度、图案、方向等。

与过程变量相关联的可能对操作员有利的另一特性是过程变量变化率或变化速度。例如，如果过程变量快速接近警报限制，则操作员能够得益于该认识以知道必须快速采取动作以避免可能的问题，而如果过程变量趋势是朝向警报限制但是处于适度的速度，则操作员可以监控过程变量以确定在采取动作前是否校正过程变量。因此在图17的图示例子中，过程变量的值的变化率由速率指示符1710表示(例如，起源于趋势识别形状的线或踪迹)。在一些例子中，速率指示符1710的较大数量对应于过程变量的改变的较大速率。如图所示，当对应的过程变量处于恶化的状态时，速率指示符1710还可以显示为粗线。

虽然以上结合图6-17描述的示例性图标提供了各种视觉标记(例如，阴影、图案、颜色、形状、大小、线、指针、轮廓、方向、符号、记号、边框、闪光、加亮等)来表达对应过程变量的识别出的特性、趋势和/或条件，但是除了或代替以上所述的表达相同的特性和/或条件的内容，还可以使用其它视觉标记及其适当的方向和组成。此外，上述图标的视觉标记可以不同方式组合和/或被给予本文所描述的用于表达期望信息的不同意思，并使得突出的属性能够以直观的方式对操作员而言是明显的(需要操作员部分相对较少的精神努力和/或时间)。本文所描述的示例性图标的视觉标记的意图增加了操作员的效率，同时减小了误差的可能。另外，以过程变量的属性和/或对操作员强调的对应趋势信息的方面的形式，折中了以上结合图6-17所描述的不同图标和对应的视觉标记。因此，在任意特定过程控制系统设定中使用的具体图标可以基于正被监控和控制的特定操作的需要和/或环境和/或与特定过程控制系统相关联的操作员的偏好而变化。在一些例子中，为了进一步帮助操作员快速识别特别感兴趣和/或关心的环境和/或过程属性，在相对稀疏的布局中呈现且以引起操作员注意突出问题的方式布置(例如，水平对准、垂直对准等)图标。例如，在多个表示非减小参数的其它图标中表示单个减小参数的图标可能会弹出或吸引操作员的注意力以便于发现。下文将更详细地描述图标的一些这种示例性布置。

结合在图形表示中显示图形趋势符号，图形显示应用30可以确定实现依赖各种因素(例如，屏幕空间、处于关键状态的过程变量等)的细节的变化级别的一个或多个过程变量信息窗格。图形显示应用实现每个窗格以显示用于一个或多个过程变量的不同级别的详细信息，所述过程变量对应于在图形表示的当前显示视图中显示的图形趋势符号。现在参考图18，图形显示应用30可以显示摘要窗格130、详细窗格140以及扩展窗格150中的一个或多个，如图5的屏幕截图110的细节视图300所示，结合如上讨论的图5的加热器112的图形描绘。有利地，图形显示应用30在每个窗格130、140、150上显示相同的过程变量(对于每个窗格130、140、150，具有递增的更多细节)。例如，详细窗格140比摘要窗格130包括并显示过程变量的更多详细的过程信息。类似地，扩展窗格150比详细窗格140包括并显示过程变量的更多的详细过程信息。

继续参考图18，摘要窗格130可以包括一个或多个图形趋势符号130-134以及对应于每个图形趋势符号130-134的过程变量标题136-138。详细窗格140包括每个过程变量141、142、144的细节视图，其中特定过程变量的每个细节视图包括图形趋势符号143、145、146的较大、较高分辨率版本，当前过程变量幅度/位置值和期望值比较图147-149，以及实际执行器或值位置153、155。扩展窗格150包括每个过程变量151、152、154的扩展视图，其中特定过程变量的每个扩展视图包括来自细节视图141、142、144和历史趋势图156-158的信息。为简单起见，与摘要窗格130、详细窗格140和扩展窗格150相关联的过程变量图和对应的过程变量属性在此可以被称作“基本图形”、“中间级别图形”和“细节图形”。例如，与过程变量141相关联的图形趋势符号143和对应的属性(例如，图147、值位置153等)将被称作中间级别图形，因为过程变量141出现在详细窗格140。

因为可能揭露或隐藏每个窗格130、140、150，所以图形显示应用30可以确定以取决于操作员的使用而显示细节的适当级别。例如，图形显示应用30可以在必要时显示所有过程变量的全部细节。然而，因为屏幕空间有限，所以图形显示应用30可能不得不提供滚动条，其不允许一次被操作员看到所有的可能信息。在这种情况下，图形显示应用30可以隐藏摘要窗格130和详细窗格140，以创建用于扩展窗格150的更多屏幕空间。可选地，图形显示应用30可以确定所有过程变量应该是可见的，并且可以收缩或隐藏一些或全部过程变量151、152、154的扩展视图或者过程变量141、142、144的一些或全部的细节视图。在另一实现方式中，图形显示应用30可以确定来在例如加热器112的图形表示中显示对于关键过程变量的所有信息或关键细节。在这种情况下，图形显示应用30可以隐藏用于较不关键过程变量或较不关键细节的视图。

在可选例子中，图18A-18D示出了示例性过程变量摘要窗格1800，其包括与过程控制系统(例如，图1的示例性过程控制系统10)的脱盐模块的三个过程变量相关联的示例性图形。图形可以对应于以上结合图18所述的图形。图18A-18D中每一个的图形包括变化级别的细节，以基于操作员的需要和/或期望提供关于过程变量的变化信息量。更具体地，图18A示出了包括示例性图形趋势符号1802、1804、1806的另一个示例性过程变量摘要窗格130。图18B示出了包括示例性图形趋势符号1902、1904、1906的示例性过程变量详细窗格140，其具有额外的过程变量属性信息。图18C示出了包括示例性图形趋势符号2002、2004、2006以及进一步的详细过程变量属性的示例性过程变量扩展窗格150。图18D示出了具有从视图隐藏的图形的折叠形式的摘要窗格1800。

如图示例子所示，基本图形1802、1804、1806，中间级别图形1902、1904、1906以及详细图形2002、2004、2006中的每一个分别包括相同的图标1808、1810、1812，其与以上结合图18描述的图标类似。另外，图18A的图示例子中的基本图形1802、1804、1806包括摘要信息，例如过程变量的名称1814或被测量的参数以及测量1816的对应单元。在一些例子中，基本图形1802、1804、1806可能限制于没有任何额外信息的图标。

作为图18的另一可选例子，图18B的中间级别图形1902、1904、1906包括在基本图形1808、1810、1812中提供的相同的摘要信息，但也添加了额外的细节。例如，图示例子的中间级别图形1902、1904、1906包括与过程变量相关联的参数代码或标签1910、对应过程变量的设定点或目标值指示符1912、对应过程变量的测量值指示符1914、如果合适的话与对应过程变量相关联的输出指示符1916(例如，控制阀的输出)、以及指示过程是处于自动还是手动控制的模式指示符1918。如图示例子所示，测量值指示符1914位于与对应图标1808、1810、1812的趋势指示符相同的级别，同时设定点值指示符1912位于与每个各自设定点指示符对应的级别，以提供过程变量的值是在设定点之上、之下还是基本与其相同的第二视觉指示。此外，测量值指示符1914被填充有与对应图标1808、1810、1812的当前状态段相同的阴影，以指示过程变量的当前状态。

作为图18的可选和类似实施方式，图18C的详细图形2002、2004、2006包括与图18B的中间级别图形1902、1904、1906中提供的相同信息，但是还添加了额外细节。例如，详细图形2002、2004、2006可以包括趋势图2008，其绘出了经过一段时间的过程变量的值。在一些例子中，趋势图2008包括计划趋势区域2010，来视觉地呈现如果过程变量继续其当前趋势的过程变量的预期路径。如图18C的示例性趋势图2008所示，包括设定点线2012和一个或多个警报线2014以视觉表明：经过图2008中所示的一段时间，相对于设定点和警报限制的过程变量的相对位置。另外，在一些例子中，趋势图2008可以识别警报状态部分2016(例如，经由不同的阴影、图案、颜色或其它视觉可区别标记)，其使得与过程变量相关联的警报的定时、持续时间和状态能够随着时间被追踪或标记。

图18A-18D的示例性过程变量窗格130、140、150和1800的上方横幅1818提供与对应于摘要窗格1800的过程控制系统的工厂、区域、单元、模块或其它组件相关联的标题和/或代码1820。上方横幅1818还可以包括摘要图标1822，其提供与对应于过程变量摘要窗格1800的过程控制系统的组件相关联的过程变量相关联的摘要数据。例如，在图示的例子中，在与过程控制系统的对应组件相关联的所有过程变量中，摘要图标1822表明最糟的当前状态(例如，通过大圆的阴影或其它图形标记)和/或最糟的计划状态(例如，通过小圆的阴影或其它图形标记)。在一些例子中，上方横幅1818包括导航按钮1824，其使得操作员能够导航到与过程控制系统的特定组件相关联的专用屏(例如，经由视口52显示的图形表示53)。在图示例子中，摘要窗格1800的上方横幅1818还包括折叠/扩展按钮1826，以折叠过程变量摘要窗格1800来调整如图18D所示的上方横幅1818，或者扩展图18D的过程变量摘要窗格1800到图18A-18B所示的任意一个扩展视图。

另外，图18的详细视图300可以包括事件历史按钮(未示出)，用于向操作员提供事件(例如，警报)的更多时间上下文，并进一步增大基于趋势的监控以及过程控制系统的条件的分析。在一些实现方式中，操作员可以选择事件历史按钮来打开事件摘要表3300(在图18E中示出其一个例子)，该表提供关于警报和/或在过程控制系统中监控的其它事件的额外信息。在一些例子中，事件历史表3300可以显示在图18的详细视图300中。在其它例子中，可以在弹出窗口和/或其它显示区域中生成事件历史表3300。

如图18E所示，在事件历史表3300中提供的信息基于关键改变、警报和/或过程控制系统中随着时间标记的事件，以向操作员提供态势感知和恢复，从而更好地诊断可能的问题，并理解它们如何与过程控制系统的其它方面相关。例如，事件历史表3300包括每个事件的日期和时间(例如，小时和分钟)、事件的描述、与事件相关联的单位和/或参数、以及与事件相关联的将被执行和/或已经完成的动作项。除了上述信息外，事件历史表3300还包括对应于事件的状态和/或影响的列。如图示例子所示，事件历史表3300的状态和/或影响列并入基于趋势的图形3302，其对应于如上所述贯穿操作员界面而使用的图形。以这种方式，操作员可以快速识别与贯穿操作员界面显示的图形3302相关联的过程变量的定时和关系。

现在参考图19，示例性屏幕截图400包括表示在视口52、导航窗格54、摘要窗格130以及扩展窗格150中显示的加热器112的图。图形显示应用30可以允许操作员在P&ID和其它窗格中从视觉上识别与悬停事件或操作员的确认选择相关联的过程变量。例如，响应于在摘要窗格130中标记为“燃气温度”的过程变量的图形趋势符号138附近或之上检测到操作员发起的悬停事件，图形显示应用30可以在视口52中的加热器112的图形表示内加亮对应的图形趋势符号120，并加亮相同过程变量的对应图形趋势符号151的扩展视图。

在图20A-20B中示出了表示用于实现图2的示例性操作员站104的示例性方法的流程图表示。在该例子中，可以使用机器可读指令来实现所述方法，所述指令包括用于由处理器执行的程序。所述程序可以具体实现在存储于有形计算机可读存储介质的软件中，所述存储介质例如CD-ROM、软盘、硬盘驱动器、数字通用盘(DVD)、蓝光盘、或者与处理器相关联的存储器，但是整个程序和/或其部分可以可选地由除了处理器外的设备执行和/或具体实现在固件或专用硬件中。此外，虽然参考图20A-20B中示出的流程图描述了示例性程序，但是可以可选地使用实现示例性图形显示应用30的许多其它方法。例如，可以改变框的执行顺序，和/或可以改变、消除或组合所描述的一些框。

图20A-20B所示的方法开始于框3400，图形显示应用30监控与过程控制系统(例如，图1的示例性过程控制系统10)相关联的过程变量。在框3402，图形显示应用30确定和/或存储与过程变量相关联的条件、特性和/或其它信息。条件、特性和/或其它信息可以包括以下中的任意一个：过程变量的当前状态、过程变量的计划状态、过程变量的对应趋势、过程变量的变化的方向、过程变量的变化率、过程变量相对于设定点的相对位置(例如，在设定点之上、之下或附近)、过程变量从设定点相对于过程变量的值的操作范围的相对偏差、过程变量相对于警报限制的相对距离、过程变量的实际值、和/或随着时间标记的过程变量的历史或存档值。

在框3404，图形显示应用30生成表示与过程变量相关联的条件、特性和/或其它信息的图标。例如，所生成的图标对应于以上结合图6-17所描述的任意图标。在框3406，图形显示应用30还计算与过程控制系统中的组件的层级内的每个组件相关联的警报摘要数据。警报摘要数据对应于与对应于每个组件的过程变量相关联的活动警报的存在、与每个组件相关联的活动警报的数目、每个对应的过程变量的当前状态或每个对应的过程变量的计划状态中的一个或多个。如上所述，每个组件可以对应于工厂、位置、区域、单元、模块等中的任意一个，并且层级中的较高级别组件可以包含多个较低级别组件。因此，每个较高级别组件的警报摘要数据可以包括对应的较低级别组件(例如，子组件)的警报摘要数据。

在框3408，图形显示应用30经由显示器渲染表示层级中的至少一个组件的图。在一些例子中，基于用户输入(例如，操作员输入)选择用于显示的组件。在一些例子中，所述图是管线和仪表图(P&ID)，其包括表示用于显示的所选组件的各个方面和/或子组件的多个元素。此外，所述图可以提供关键指示符和/或与对应于过程控制系统的所显示组件的过程变量相关联的其它相关信息。在图20A-20B的示例性方法中，当操作员界面渲染所述图时，操作员界面包括生成的图标(框3404)，其邻近或代替关键指示符和/或其它相关信息。例如，可以在对应于对应的过程变量的源的P&ID中的元素旁边显示图标。另外，与处于警报状态的过程变量相关联的图标还可以在警报横幅中渲染。

在框3410，操作员界面经由对应于所渲染的图的显示器渲染导航窗格。导航窗格包括表示类似于结合图2A-2D在上所述的任意导航窗格的层级内的组件的导航按钮。在这种例子中，每个导航按钮可以与表示计算出的警报摘要数据的对应的警报摘要图标相关联(框3406)。

在框3414，图形显示应用30确定是否接收到在导航窗格内导航的请求。在导航窗格内导航的请求可能起因于操作员选择(例如，经由鼠标点击)导航按钮，该按钮不在与显示图(例如，预览其它组件的关系)当前呈现的组件相关联的层级的直接路径中。如果图形显示应用30确定已经接收到这种请求(框3412)，则图形显示应用30更新导航窗格。更新后的导航窗格可以包括新的导航按钮，该按钮对应于在层级中较低级别的组件，其低于与所选的导航按钮相关联的组件(例如，孩子组件)。此外，如果新的导航按钮阻止整条路径被呈现，还可以提供到与当前显示图相关联的导航按钮的层级中直接路径的指示。一旦导航窗格已经被更新(框3414)，控制前进到框3416。如果图形显示应用30确定没有接收到导航窗格内的导航请求(框3412)，则控制立即前进到框3416。

在框3416，图形显示应用30确定是否接收到渲染表示过程控制系统的不同组件的不同图的请求。渲染不同图的请求可能起因于操作员选择(例如，经由鼠标双击)导航按钮，该按钮对应于与渲染的图当前所呈现的组件不同的组件。在其它例子中，操作员可以选择(例如，经由鼠标双击)对应于当前显示组件内的子组件的图中的元素。如果图形显示应用30确定已经接收到请求(框3412)，则图形显示应用30经由显示器渲染不同的图(框3418)。如上结合框3408所述，图形显示应用30可以在图中显示对应于与新图所呈现的组件相关联的过程变量的不同图标。除了渲染新图(框3418)，操作员界面将导航窗格更新为反映所渲染的不同图(框3420)。例如，与新图所呈现的组件相关联的导航按钮可以被改变为与其它导航按钮视觉地可识别，如上所述。在更新导航窗格(框3420)之后，控制前进到框3422。返回框3416，如果图形显示应用30确定没有接收到渲染不同图的请求(框3412)，则控制立即前进到框3422。

在框3422，图形显示应用30确定是否接收到在过程变量摘要窗格中显示信息的请求。该过程变量摘要窗格类似于以上结合图18-18E所描述的任意过程变量摘要窗格。在过程变量摘要窗格中显示信息的请求可以包括操作员请求创建新的过程变量摘要窗格，或者扩展已有过程变量摘要窗格以显示额外信息。如果确定已经接收到这种请求(框3422)，则图形显示应用30确定在指定的显示区域内是否有足够的空间来显示所请求的信息(框3424)。是否有足够空间取决于指定的显示区域的大小、请求显示的信息量、以及已经显示什么信息。在一些例子中，指定的显示区域对应于具有限定大小(例如，限定的像素宽度和高度)的输出显示设备上的屏幕空间，例如图5的屏幕截图110的详细视图300。在这种例子中，当要总结更多过程变量和/或当要呈现更多信息(例如，经由基本图形、中间级别图形或详细图形)时，需要更多屏幕空间来显示所请求的信息。在这种例子中，要显示的信息总量(基于已经显示的内容以及所请求的额外信息)可能超过屏幕空间所定义的可用区域，并且操作员站将确定在指定的区域内没有足够的空间来显示所请求的信息(框3424)。

在其它例子中，指定的显示区域不限于特定大小，而是能够依赖于在任意特定时刻操作员的信息请求而变化。这样，在一些例子中，指定的显示区域在尺寸上可以大于对应的显示屏，通过该显示屏渲染所指定的显示区域，从而只有一部分指定的显示区域在任意给定时刻可用(例如，通过上滚或下滚)。例如，不是在显示屏上详细视图300中显示所请求的信息，在一些例子中，经由屏幕尺寸和/或分辨率受限的便携式手持设备(例如，智能电话、平板电脑等)的界面显示所请求的信息。在一些这样的例子中，所请求的信息(如本文所描述的图标和相关图形所呈现的)显示在独立界面中，该界面占据对应显示设备的所有或基本上所有的屏幕显示区域(例如，显示图标而没有显示对应的P&ID)，其具有当不能都渲染在显示设备的单个屏幕中时在所指定的显示区域的各个部分之间滚动的能力。在这种例子中，操作应用可以确定在指定的显示区域中有足够的空间来显示所请求的信息(框3424)，因为指定的显示区域不限于定义的尺寸。

继续示例性过程，如果图形显示应用30确定在指定的显示区域内没有足够的空间(框3424)，则图形显示应用30调整现有的过程变量摘要窗格的缩放(框3426)。例如，图形显示应用30可以减小现有过程变量摘要窗格到细节的更低级别和/或折叠摘要窗格到仅显示上方横幅。一旦调整了现有的过程变量摘要窗格(框3426)，操作员界面就经由显示器用所请求的信息渲染过程变量摘要窗格(框3428)。如果图形显示应用30确定在指定的显示区域内有足够的空间(或者显示区域能够动态改变大小)来显示所请求的信息(框3424)，则操作员界面直接渲染对应的过程变量摘要窗格(框3428)。一旦已经渲染了过程变量摘要窗格，控制就前进到框3430。返回到框3422，如果图形显示应用30确定没有接收到在过程变量摘要窗格中显示信息的请求，则图20A-20B的示例性方法前进到框3430。

在框3430，图形显示应用30确定是否已经接收到识别屏幕上元素与特定元素的关系的请求。屏幕上元素可以对应于以下中任意一个：表示过程控制系统中的组件或子组件的图中的图形元素，在提供与对应于所显示组件的过程变量相关联的信息的图中的文本元素，在对应于过程变量的图中显示的图标，在警报横幅中的信息，和/或在一个或多个过程变量摘要窗格中的图形。识别任意上述元素之间的关系的请求可能起因于操作员选择(例如，经由鼠标点击、鼠标悬停等)所显示元素中的一个。如果图形显示应用30确定已经接收到这种请求(框3430)，则操作员界面识别与经由显示器所选的特定元素相关联的屏幕上元素(框3432)。也就是，在图内呈现的组件可以与如以上结合图2所描述的导航窗格内的对应导航按钮一起被识别。另外或可选地，警报横幅条目、图中的图标和/或文本信息、和/或在与相同过程变量相关联的一个或多个过程变量摘要窗格中的一个或多个图形可以如上结合图3所述被识别出。

一旦识别出相关元素(框3432)，控制前进到框3434。如果图形显示应用30确定还未接收到识别元素的关系的请求，则控制直接前进到框3434。在框3434，图形显示应用30确定是否继续监控过程控制系统。如果过程控制系统将被监控，则控制返回到示例性过程的框3400。如果图形显示应用30确定不继续监控过程控制系统，则图20A-20B的示例性过程结束。

术语“现场设备”在本文中以广泛意义使用，以包括多个设备或设备组合(即，提供多种功能的设备，例如发射器/执行器混合)，以及执行控制系统中功能的任意其它设备。在任意情况下，现场设备可以包括例如输入设备(例如，诸如传感器的设备，以及提供表示诸如温度、压力、流速等的过程控制参数的状态、测量或其它信号的仪器)，以及响应于从控制器和/或其它现场设备接收命令而执行动作的控制操作员或执行器。

当被实现时，本文所描述的任意软件可以存储于任意计算机可读存储器中，例如在磁盘、激光盘或其它存储介质，在计算机或处理器的RAM或ROM中，等等。类似地，该软件可以被利用任意已知的或期望的输送方法输送给用户、处理工厂或操作员工作站，所述方法例如包括，在计算机可读盘上或其它可传送的计算机存储机制或通过通信信道，例如电话线、因特网、万维网、任意其它局域网或广域网等(这些输送被看作是与经由可传输存储介质提供这种软件相同或可与其互换)。此外，可以直接提供该软件而无需调制或加密，或者可以利用任意适当调制载波和/或加密技术在通过通信信道传输之前进行调制和/或加密。

虽然已经结合具体例子描述了本发明，所述例子意在仅是示例性的而不是本发明的限制，但是对于本领域普通技术人员而言明显的是，在不背离本发明的精神和范围的情况下，可以对所公开的实施例做出改变、添加或删除。

Claims (18)

1.一种在计算设备中用于提供用来监控在过程控制工厂的图形描绘中的过程变量的过程变量窗格的方法，所述方法包括：

显示过程控制工厂的包括一个或多个图形趋势符号的图形描绘，每个图形趋势符号(i)与所述过程控制工厂的所述图形描绘中的过程变量相关联并且(ii)图形化地呈现与相关联的过程变量相关的过程控制信息；

显示与所述过程控制工厂的所显示的图形描绘相关联的一个或多个过程变量窗格，每个过程变量窗格包括对应于在所述过程控制工厂的所述图形描绘中显示的一个或多个过程变量的一个或多个过程变量选择器图标，每个过程变量选择器图标包括图形趋势符号，该图形趋势符号对应于在所述过程工厂的所述图形描绘中所显示的图形趋势符号中的一个；

接收针对特定过程变量的、对与所述过程变量窗格中的第一过程变量窗格相关联的过程变量选择器图标中的一个的选择；以及

响应于接收所述选择，加亮(i)在所述过程变量窗格中的至少第二过程变量窗格中的对应的图形趋势符号，以及(ii)在所述过程控制工厂的所述图形描绘中的对应的图形趋势符号。

2.如权利要求1所述的方法，其中，显示每个过程变量选择器图标包括：显示与关联于所述过程变量选择器图标的过程变量相关联的一个或多个过程变量属性。

3.如权利要求2所述的方法，还包括：显示特定过程变量窗格的具有相同数量的过程变量属性的每个过程变量选择器图标，每个过程变量窗格包括：包括与其它过程变量窗格相比而言唯一数量的过程变量属性的过程变量选择器图标。

4.如权利要求3所述的方法，其中，显示一个或多个过程变量窗格包括：在固定的有界区域内显示所述一个或多个过程变量窗格。

5.如权利要求4所述的方法，还包括：显示(i)在每个过程变量窗格中的与处于关键状态的过程变量相关联的每个过程变量选择器图标，以及(ii)与每个过程变量选择器图标相关联的所述一个或多个过程变量属性。

6.如权利要求4所述的方法，还针对一个过程变量窗格，显示为多个过程变量选择器图标，同时维持在所述固定的有界区域内。

7.如权利要求4所述的方法，还包括：在所述过程变量窗格中的一个过程变量窗格中显示为多个过程变量选择器图标以及对应的一个或多个过程变量属性，同时维持在所述固定的有界区域内。

8.如权利要求1所述的方法，其中，接收所述选择包括：接收与所述过程变量选择器图标中的第一过程变量选择器图标相关联的悬停事件。

9.如权利要求2所述的方法，其中，过程控制属性包括以下中的至少一个：参数名称、工程单元的类型、警报触发点、数字输出过程变量值、趋势图、或警报标签。

10.一种其上存储有一组指令的计算机可读存储介质，所述指令能由处理器执行以经由具有用户界面的计算设备提供用来监控在过程控制工厂的图形描绘中的过程变量的过程变量窗格，所述指令包括：

用于显示过程控制工厂的包括一个或多个图形趋势符号的图形描绘的指令，每个图形趋势符号(i)与所述过程控制工厂的所述图形描绘中的过程变量相关联并且(ii)图形化地呈现与相关联的过程变量相关的过程控制信息；

用于显示与所述过程控制工厂的所显示的图形描绘相关联的一个或多个过程变量窗格的指令，每个过程变量窗格包括对应于在所述过程控制工厂的所述图形描绘中显示的一个或多个过程变量的一个或多个过程变量选择器图标，每个过程变量选择器图标包括图形趋势符号，该图形趋势符号对应于在所述过程工厂的所述图形描绘中所显示的图形趋势符号中的一个；

用于接收针对特定过程变量的、对与所述过程变量窗格中的第一过程变量窗格相关联的过程变量选择器图标中的一个的选择的指令；以及

用于响应于接收所述选择，加亮(i)在所述过程变量窗格中的至少第二过程变量窗格中的对应的图形趋势符号，以及(ii)在所述过程控制工厂的所述图形描绘中的对应的图形趋势符号的指令。

11.如权利要求10所述的计算机可读存储介质，其中，用于显示每个过程变量选择器图标的所述指令包括：用于显示与关联于所述过程变量选择器图标的过程变量相关联的一个或多个过程变量属性的指令。

12.如权利要求11所述的计算机可读存储介质，还包括：用于显示特定过程变量窗格的具有相同数量的过程变量属性的每个过程变量选择器图标的指令，每个过程变量窗格包括：包括与其它过程变量窗格相比而言唯一数量的过程变量属性的过程变量选择器图标。

13.如权利要求12所述的计算机可读存储介质，其中，用于显示一个或多个过程变量窗格的指令包括：用于在固定的有界区域内显示所述一个或多个过程变量窗格的指令。

14.如权利要求13所述的计算机可读存储介质，还包括用于显示以下项目的指令：(i)在每个过程变量窗格中的与处于关键状态的过程变量相关联的每个过程变量选择器图标，以及(ii)与每个过程变量选择器图标相关联的所述一个或多个过程变量属性。

15.如权利要求13所述的计算机可读存储介质，还包括：用于针对一个过程变量窗格，显示为多个过程变量选择器图标，同时维持在所述固定的有界区域内的指令。

16.如权利要求13所述的计算机可读存储介质，还包括：用于在所述过程变量窗格中的一个过程变量窗格中显示为多个过程变量选择器图标以及对应的一个或多个过程变量属性，同时维持在所述固定的有界区域内的指令。

17.如权利要求10所述的计算机可读存储介质，其中，用于接收所述选择的所述指令包括：用于接收与所述过程变量选择器图标中的第一过程变量选择器图标相关联的悬停事件的指令。

18.如权利要求11所述的计算机可读存储介质，其中，所述过程控制属性包括以下中的至少一个：参数名称、工程单元的类型、警报触发点、数字输出过程变量值、趋势图、或警报标签。