CN104756587A - 用于在多播/广播与单播服务之间进行切换的方法和装置 - Google Patents

Abstract

所要求保护的主题内容的实施例提供了一种用于在多播/广播与单播服务之间进行切换的方法和装置。所述方法的一些实施例包括响应于第一小区中的第二用户请求内容，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的一个或多个第一会话的第一用户的数目。所述方法的一些实施例还包括响应于所述第一用户的数目大于阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

Description

用于在多播/广播与单播服务之间进行切换的方法和装置

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年6月29日提交的美国临时专利申请61/666,006的优先权。

技术领域

本申请总体上涉及通信系统，更具体来说涉及无线通信系统。

背景技术

无线通信系统使用例如基站之类的接入点的网络来为各种接入终端提供无线连接性，所述接入终端比如是移动单元、用户设备或者具有无线通信能力的其他设备。无线通信系统的覆盖区域通常被划分成一定数目的地理区域，其在传统上被称作小区或扇区。无线网络中的每一个小区的覆盖区域受到由为该小区提供覆盖的接入点所传输的无线信号的传播损耗的限制。因此，每一个小区的覆盖区域由以下因素决定：接入点的位置和传输功率或分布模式，以及小区的地势、任何干扰物体的位置、天线几何结构、拓扑和环境条件、阴影衰落等等。举例来说，如果在接入点附近存在建筑物或山岭，则小区的覆盖区域可能会减小。小区的边界并不是硬性定义的，而是可能随着时间改变。因此，各个覆盖区域可能会重叠，从而使得多个接入点可能为重叠区段提供覆盖，尽管在重叠区段内提供的信号强度对于不同接入点可能是不同的。重叠覆盖区域可以有助于确保移动用户设备从一个小区到另一个小区的会话转移。

例如长期演进(LTE、LTE-Advanced(先进LTE))之类的无线通信标准支持广播服务，比如多媒体广播多播服务(MBMS，multimedia broadcast multicast service)或者增强型多媒体广播多播服务(eMBMS,enhanced multimedia broadcast multicast service)。MBMS服务在可以由一个或多个用户接收的信道上通过空中接口从基站广播或多播数据。eMBMS是提供附加特征的MBMS的增强版本，所述附加特征比如有允许eMBMS服务向用户设备载送多媒体信息的架构和物理层增强。eMBMS可以通过在多播广播单频网络(MB-SFN，multicast broadcast single frequency network)模式下对用户设备进行广播或多播来向用户设备传输信息。SFN通常被理解成是其中多于一个传输器同时地或并发地通过相同的频率信道发送相同信号的广播网络。MB-SFN模式被用来从所选小区组或覆盖区域中的所有基站传输相同的信息。MB-SFN区域中的每一个基站传输在物理层的相同资源块中时间对准的相同内容。由MB-SFN区域中的不同基站传输的信号的相长组合(constructive combination)在MB-SFN区域的小区内增强了接收信号强度并且减少了干扰。

发明内容

下面给出所公开的主题内容的简化概要，以便提供关于所公开的主题内容的一些方面的基本理解。本概要不是所公开的主题内容的穷举性总览。其并不意图标识出所公开的主题内容的关键或本质元素，也不意图限定所公开的主题内容的范围。其唯一目的是以简化形式给出一些概念，以作为后面讨论的更加详细的描述的前导。

传统的无线通信系统预先确定MB-SFN区域。举例来说，服务提供商可以预测对于不同MBMS信道的使用，并且随后基于所预测的使用为各个MB-SFN区域分配小区。举例来说，当对于特定区域中的人具有特别兴趣的节目(比如体育赛事)将按照所排定的时间表发生时，服务提供商可以将该区域中的小区分配给MB-SFN。但是传统的无线通信系统无法响应于订阅到小区节目的特定小区中的用户数目的改变来动态地重新配置MB-SFN区域。所公开的主题内容是针对解决前面所阐述的其中一个或多个问题的影响。

在一个实施例中，提供一种用于在多播/广播与单播服务之间进行切换的方法。所述方法的一些实施例包括响应于第一小区中的第二用户请求内容，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的一个或多个第一会话的第一用户的数目。所述方法的一些实施例还包括响应于第一用户的数目大于阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

在另一个实施例中，提供一种用于在多播/广播与单播服务之间进行切换的装置。所述装置的一些实施例包括控制器，其可以被配置来响应于第一小区中的第二用户请求内容，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的一个或多个第一会话的第一用户的数目。所述控制器的一些实施例还可以被配置来响应于第一用户的数目大于阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

附图说明

通过参照后面结合附图进行的描述可以理解所公开的主题内容，其中相同的附图标记标识相同的单元，并且其中：

图1在概念上示出了无线通信系统的第一示例性实施例；

图2在概念上示出了将用户设备从其先前位置切换切换到包括其他用户设备的小区之后，图1中所示的无线通信系统的第一示例性实施例；

图3描绘出将时间对准的内容广播或多播到小区中与将相同的时间对准的内容单播到小区中之间的载波资源比较的结果；

图4在概念上示出了无线通信网络的第二示例性实施例；以及

图5在概念上示出了用于配置无线通信系统的小区的广播/多播或单播传输的方法的一个示例性实施例，所述无线通信系统比如是图1和4中示出的无线通信系统。

虽然所公开的主题内容可以有多种修改和替换形式，但是在附图中通过举例的方式示出了其具体实施例并且在这里做了详细描述。但是应当理解的是，这里对于具体实施例的描述不意图把所公开的主题内容限制到所公开的具体形式，相反意图涵盖落在所附权利要求书的范围内的所有修改、等效形式和替换形式。

具体实施方式

后面将描述说明性实施例。为了清楚起见，在本说明书中并没有描述实际实现方式的所有特征。当然应当认识到，在开发任何此类实际实施例的过程中，应当做出许多特定于实现方式的决定以实现开发者的特定目标，比如符合对于不同的实现方式将有所不同的系统相关和业务相关的约束。此外还将认识到，这样的开发努力可能较为复杂并且耗时，但是对于受益于本公开内容的本领域技术人员仍将只是例行的工作。前面的描述和附图仅仅是说明所要求保护的主题内容的原理。因此应当认识到，本领域技术人员可以能够设想到多种安排，其虽然没有在这里被明确地描述或示出，但是所述安排具体实现了这里所描述的原理并且可以被包括在所要求保护的主题内容的范围内。此外，这里所引述的所有实例主要意图是用于教育目的，以便帮助读者理解所要求保护的主题内容的原理和(多位)发明人对于推进本领域所贡献的概念，并且应当被解释成不受限于这样的具体引述的实例和条件。

将参照附图来描述所公开的主题内容。在附图中示意性地描绘出各种结构、系统和设备仅仅是出于解释的目的，并且是为了防止以本领域技术人员所熟知的细节模糊描述。但是仍然包括附图以便描述和解释所公开的主题内容的说明性实例。这里所使用的词语和短语应当被理解并且解释成具有与相关领域内的技术人员对于这些词语和短语的理解相一致的含义。在这里对于术语或短语的一致使用不意图表示所述术语或短语的特殊定义，也就是说不意图表示与本领域技术人员所理解的普通和惯常含义不同的定义。如果术语或短语意图具有特殊含义，也就是不同于本领域技术人员所理解的含义，则在说明书中以定义性方式明确地阐述这样的特殊定义，从而直接并且明确无误地提供对应于所述术语或短语的特殊定义。此外，除非另行表明(例如“或者另外的情况是”或者“或者替换的是”)，否则这里所使用的术语“或者”指的是非排他性的“或者”。此外，这里所描述的各个实施例不一定是互相排斥的，这是因为可以将一些实施例与一个或多个其他实施例相组合以形成新的实施例。

正如前面所讨论的那样，传统的无线通信系统无法响应于订阅到节目的特定小区中的用户数目的改变来动态地重新配置MB-SFN区域。因此，这里所描述的一些实施例允许无线通信系统监测所述系统内的小区中的具有相同内容的单播会话的数目，这例如是利用实施在所述系统中的控制器或平台而实现的。所述控制器可以响应于小区中的相同内容的并发单播会话的数目超出一定阈值而将一个或多个小区添加到MB-SFN区域。在单播会话的情况下，可以通过节目可用性来确定用于单播会话至不同用户的时间对准过程。举例来说，至少部分地由于用户感知节目为“直播”的要求，因此所述“直播”节目的各个单播传输可以粗略地时间对准并且从而是并发的。对应于将小区添加到MB-SFN区域的阈值可以通过把由于将小区添加到MB-SFN区域所节省的容量(例如通过将单播通信量转换成广播/多播通信量而获得的容量增益)与对于重新配置邻近小区从而形成保护区域的容量惩罚进行比较来确定。由发明人实施的建模表明，在一些实施例中，适当的阈值可以是一个用户。

如果所述控制器确定通过将小区中的单播会话转换成广播/多播会话会导致净容量增益，则控制器可以在小区中发起单一广播/多播会话并且随后将发出请求的用户分配到所述广播/多播会话。小区中的现有单播会话也被升级到所述广播/多播会话。一些实施例可以重新配置邻近的小区，以便在与所添加的小区相同的资源块中传输时间对准的相同信息，从而例如形成围绕MB-SFN区域的边界区域。在一些实施例中，还可以指示与MB-SFN区域或边界区域相邻的附加小区避开在所分配的资源块期间进行传送。这些小区可以被称作保护区域。如果所述控制器确定将小区中的单播会话转换成广播/多播会话不会导致净容量增益，则所述控制器的一些实施例可以为发出请求的用户分配单播会话。

在一些实施例中，响应于小区中的相同内容单播会话的数目落到另一阈值以下，可以从MB-SFN区域中移除已经是该MB-SFN区域的一部分的小区，其中所述另一阈值可以与对应于向MB-SFN区域添加小区的阈值相同或不同。被移除的小区中的任何剩余会话可以被从广播/多播会话转移到一个或多个单播会话。一些实施例可以响应于从MB-SFN区域中移除小区而重新配置邻近小区，以修改或去除围绕MB-SFN区域的保护区域。对应于从MB-SFN区域中移除小区的阈值可以通过以下措施导致的容量节省和惩罚来确定：拆除广播/多播会话以便从MB-SFN区域中移除小区，对于任何剩余的用户设备建立单播会话，并且重新配置邻近小区从而使其不需要与保留在MB-SFN区域中的任何小区一样传输相同的内容。

图1在概念上示出了无线通信系统100的第一示例性实施例。在所示出的实施例中，无线通信系统100包括基站或其他接入点(图1中未示出)，其向相应的多个由粗实线六边形表示的小区105、由实线六边形表示的多个小区110和由虚线六边形表示的多个小区115提供无线连接性。为了清楚起见，在图1中仅通过附图标记标示出每一种类型的其中一个小区105、110、115。受益于本公开内容的本领域技术人员应当认识到，所述六边形是小区105、110、115的理想化表示。实际小区的地理范围可以取决于多种因素，其中包括而不限于地势、拓扑、环境条件、传输功率或者传输功率分布，并且因此可能是不规则的或者时变的。

无线通信系统100包括控制器120，其被用来配置无线通信系统100中的小区105、110、115以用于单播传输或者多播/广播传输，比如多媒体广播多播服务(MBMS)的传输。这里所使用的术语“多播”可以被用来指代通过可由多个用户，比如订阅到MBMS服务的用户，接收或访问的信道或信道组进行的信息传输。这里所使用的术语“广播”也可以被用来指代通过可由多个用户接收或访问的信道或信道组进行的信息传输。广播与多播可以做出区分至少部分地是因为多播可以提供用于形成多播用户组的能力。这里所使用的术语“广播/多播会话”应当被理解成指代可以被用来承载广播或多播传输的会话。广播/多播会话的实例包括但不限于MBMS会话或eMBMS会话。此外，广播/多播会话不一定在任何特定时间均承载广播或多播传输，这是因为所述传输可能取决于可用的节目以及由各个单独的用户所做出的选择。广播或多播可以与单播对比，在单播中，信息从基站或接入点被传输到单一用户，其他用户则未被授权或者无法获取单播信息。小区可以向例如用户125、130之类的用户广播或单播数据。这里所使用的术语“用户”可以指代例如用户设备之类的无线设备，或者使用无线设备来访问系统100的人员。

所示出的实施例中的小区105被配置来在下行链路上利用相同的资源块以时间对准的方式多播相同的内容。由于来自小区105的信号的相长组合，传输的时间对准可以增强接收增益。受益于本公开内容的本领域技术人员应当认识到，短语“时间对准”表明传输自不同小区105的信号在一定容限内在时间上对准，其使得所接收的信号相长组合能够发生。举例来说，长期演进(LTE)第9和10版定义了新的物理层参数，其可以针对相同资源块中的来自多于一个传输器的相同广播或多播信号的同时或并发接收而被优化。所述接收区域可以被称作多播广播单频网络(MB-SFN)区域。在一些实施例中，比如实施在频分双工(FDD)或时分双工(TDD)LTE系统中的那些实施例，能够被用于例如eMBMS之类的下行链路多媒体递送服务的最大容量可以被限制到载波带宽的60％。当所需的多播带宽超出一定阈值，比如载波带宽的60％时，一些实施例可以替换地激活并列的无线基础设施以用于提供下行链路多媒体服务。

可以通过例如子帧之类的时间间隔以及例如正交频分多路复用(OFDM，orthogonal frequency division multiplexing)系统中的子带之类的频率范围来定义资源块。但是无线通信系统100的一些实施例可以利用时间、频率、子载波、音或者其组合来定义资源块。小区105可以接收来自无线通信系统100内的实体或者来自第三方提供者的内容，并且随后通过所分配的资源块子集以时间对准的方式多播所述内容。举例来说，小区105可以通过去到控制器120的回程链路接收内容。由小区105定义的区域中的用户因此可以并发地接收来自多于一个小区105的相同多播信号。

小区110也可以通过所分配的资源块子集以时间对准的方式多播内容。但是由于来自没有被约束到通过所分配的资源块子集以时间对准的方式多播内容的其他相邻小区，比如小区115，的干扰，小区110中的接收增益可能没有小区105中的接收增益大。无线通信系统100的一些实施例可以被配置来通过指示小区115避开在被分配给小区105、110以用于广播或多播的资源块子集中进行传输，减少小区105、110和小区115之间的小区间干扰。在一些实施例中，小区105可以被称作MB-SFN区域，小区110可以被称作边界区域，并且小区115可以被称作用于由小区105定义的MB-SFN区域的保护区域。

控制器120可以基于各种标准将小区分配到各个区域，所述标准包括在各个小区内并发地访问相同内容的用户数目。在所示出的实施例中，小区105被分配到MB-SFN区域，这是因为并发地访问相同内容的用户数目超出一定阈值。举例来说，每一个小区105中的两个或更多用户可能正在并发地接收相同的内容，因此控制器120可以将小区105分配到MB-SFN区域，从而使得小区105在相同的资源块中多播相同的时间对准的内容。但是受益于本公开内容的本领域技术人员应当认识到，控制器120可以使用不同的阈值或者用于确定阈值的不同标准用于分配小区到MB-SFN区域，从而使得由MB-SFN区域中的小区在相同的资源块中同时地或并发地传输一个或多个广播/多播会话。

小区110可以被分配到边界区域，这是因为其与其中一个小区105邻近或相邻，尽管小区110中的用户数目可能小于阈值数目。控制器120可以把小区115分配到保护区域，这是因为其与小区105、110中的一个邻近或相邻。控制器120的一些实施例可以指示小区115避开在被分配用于由小区105、110广播或多播时间对准的内容的资源块期间进行传输。控制器120还可以响应于无线通信系统100中的改变修改小区到各个区域的分配。

图2在概念上示出了将用户设备130从其先前位置135切换到包括其他用户设备125的小区140之后的无线通信系统100的第一示例性实施例。在所示出的实施例中，用户设备125、130正在利用与无线通信系统100相关联的单播会话并发地接收相同的内容，正如图1中所示出的那样。控制器120可以确定将用户设备130切换到小区140会导致小区140中的利用单播会话并发地访问相同内容的用户数目超出阈值，正如这里所讨论的那样。因此控制器120可以确定应当把多个单播会话转换成单个广播/多播会话以用于向用户设备125、130传输时间对准的内容。因此小区140可以被添加到由小区105形成的MB-SFN区域。举例来说，控制器120可以向小区140传输指令或数据，其可以被用来配置小区140在由小区105使用来多播时间对准的内容的相同资源块中多播时间对准的内容。

控制器120的一些实施例还可以确定是否要将一个或多个小区添加到与MB-SFN区域相关联的边界区域或保护区域。可以响应于控制器120决定将小区140添加到MB-SFN来添加边界或保护小区。举例来说，正如这里所讨论的那样，控制器120可以估计或计算通过将一个或多个小区转换成与小区105、140多播相同的时间对准的内容的边界小区所可能得到的容量节省，尽管所述小区可能不包括已经订阅到多播或单播服务以接收时间对准的内容的多个用户设备。控制器120还可以估计或计算通过将小区转换成边界小区或保护区域小区所可能导致的容量惩罚。举例来说，通过指示小区避开在被用于在小区105、110、140中广播或多播时间对准的内容的资源块期间进行传输，将小区转换成保护区域小区可能涉及减少与多播传输的干扰。通过在这些资源块期间避开从保护区域小区进行传输可能会减少保护区域小区的容量。在所示出的实施例中，控制器120已提供了可以被用来将小区141、142、143配置成边界小区并且将小区151、152、153、154、155配置成保护区域小区的信令。

图1和2示出了可以被用来将小区140添加到MB-SFN区域以及添加边界小区141、142、143和保护区域小区151、152、153、154、155的处理的实施例。但是受益于本公开内容的本领域技术人员应当认识到，图1和2还示出了用于从不同区域中移除小区的处理，例如如果图2示出了无线通信系统100在较早前的某一时间的配置，并且图1示出了后来在把用户设备130切换出小区140进入到邻近小区之后的某一时间的无线通信系统100的配置。因此，控制器120的实施例可以确定相关的阈值、容量节省、容量惩罚或者其他标准，以确定是否要把小区140从MB-SFN区域中移除，以及是否分别从边界小区和保护区域小区的集合中移除或转换边界小区141、142、143或保护区域小区151、152、153、154、155当中的一个或多个。可以响应于从MB-SFN中移除小区140而实施移除或转换边界或保护区域小区。

受益于本公开内容的本领域技术人员还应当认识到，控制器120可以响应于小区中的用户设备130的数目由于用户发起或终止服务所导致的改变而在MB-SFN区域中添加或移除小区。举例来说，如果一个或多个用户在小区140中发起服务，则小区140中的用户数目可能会增加，从而可能导致小区140被添加到MB-SFN区域，正如这里所讨论的那样。作为另一个实例，如果一个或多个用户在小区140中终止服务，则小区140中的用户数目可能会减少，从而可能导致小区140从MB-SFN区域中被移除，正如这里所讨论的那样。

图3描绘出将相同的时间对准的内容广播或多播传输到小区与单播到小区中的情况之间的载波资源比较的结果。在所示出的实施例中，使用仿真来确定为各个小区中的不同数目的用户提供800千比特每秒(kbps)视频递送所需要的下行链路载波的百分比。因此，图3在垂直轴上示出了被用于视频递送的载波百分比(所使用的载波％)并且在水平轴上示出了同时用户的数目。被用于视频递送的载波百分比对于单播递送线性地增大，这是因为每一个附加用户都需要相同数目的附加载波来支持800kb每秒视频递送。与此相对，被用于多播递送的载波百分比则不管正在访问多播信息的用户数目有多少都是相同的，这是因为各个用户都访问相同的一个或多个多播信道。

在所示出的实施例中，由多播传输所使用的载波百分比被计算成按小区平均的多播传输的频谱效率(SE，spectral efficiency)的函数。可以按照(比特每秒)/(赫兹)的单位来度量频谱效率。不同的网络配置可以能够实现不同的频谱效率。举例来说，在具有相对较小的站点间距离的系统中，对于给定的下行链路传输功率可以保持更高的频谱效率。增大站点间距离或者降低下行链路传输功率可能会降低对应于小区的频谱效率。图3示出了对于具有低频谱效率、平均频谱效率和高频谱效率的系统所使用的载波百分比。由单播和多播传输所使用的载波百分比的比较表明，当小区中的用户数目超出1.125个用户的阈值时，利用平均频谱效率广播或多播800kbps视频递送会耗用比单播更小的载波百分比。将通过添加边界小区或保护小区所可能导致的容量节省和容量惩罚考虑进来，可能提高所述阈值。举例来说，对应于包括边界小区和保护小区并且利用平均频谱效率多播800kbps视频递送的SFN区域的阈值可以具有1.25用户每小区的阈值。提高频谱效率会减小所述阈值，降低频谱效率则会增大所述阈值。

图4在概念上示出了无线通信系统400的第二示例性实施例。无线通信系统400的一些实施例包括基站或eNodeB(eNB)405，其可以被配置来为一个或多个用户设备410提供无线连接性。举例来说，eNB 405可以被配置来向用户设备410单播或多播(可能作为MB-SFN区域的一部分)内容。正如这里所讨论的那样，所述单播或多播传输的内容可以与由其他基站或eNB(比如图1中示出的小区105、110、115)进行的传输时间对准。用户设备410的一些实施例包括会话管理器415，其可以被用来控制或配置单播或广播/多播会话。举例来说，会话管理器415可以被用来将用户设备410订阅到由无线通信系统400提供的单播或多播服务。一旦订阅之后，用户设备410可以接收或访问由eNB 405通过下行链路传输的信号，可能结合无线通信系统400中的其他基站或eNB所进行的相同内容的时间对准的下行链路传输。因此，无线通信系统400可以包括能够支持单播和广播下行链路传输二者的功能420、425。

无线通信系统400的单播部分420包括分组数据网络(PDN，packet data network)网关(PGW，PDN gateway)功能430，比如在3GPP TS 23.401中定义的PGW功能。PGW 430通过作为针对用户设备410的业务的出口和入口点而提供从用户设备410到外部分组数据网络的连接性。PGW 430实施策略执行、针对每一个用户的分组过滤、计费支持、合法监听以及分组筛选。单播部分420还包括服务网关(SGW，serving gateway)435。SGW 435路由并且转发用户数据分组，同时还在eNodeB间切换期间充当移动性锚。对于空闲状态用户设备410，SGW 435终止下行链路数据路径，并且在对于用户设备410有下行链路数据到达时触发寻呼。SGW 435还可以管理或存储用户设备上下文，例如IP载波服务的参数、网络内部路由信息，并且在合法监听的情况下实施用户业务的复制。

无线通信系统400的多播部分425包括广播多播服务中心(BMSC，broadcast multicast service center)440，其提供用于发起多播用户服务和递送的功能。多播部分425还包括MBMS网关445，其可以向正在传输多播服务的每一个基站或eNB 405多播分组。举例来说，MBMS网关445可以利用互联网(IP)多播向MB-SFN区域中的每一个eNB(包括eNB 405)传输多播分组。MBMS网关445还可以针对多播服务实施头压缩或其他操作。

图4中示出的无线通信系统400还包括多播部分425中的移动性管理实体(MME)450。MME 450的一些实施例可以是用于LTE接入网的控制节点，并且可以负责对于用户设备410的空闲模式跟踪和寻呼。MME 450还可以在承载激活/去激活处理中被涉及，并且可以负责在初始附着时以及在涉及核心网络(CN)节点重定位的LTE内切换时选择用于用户设备410的SGW 435。MME 450还可以负责对用户设备410进行认证。实施在多播部分425中的多小区协调实体(MCE，multi-cell coordination entity)455可以连接到MB-SFN区域中的所有小区，并且可以分配由MB-SFN区域内的eNB(包括eNB 405)使用的无线资源。因此，MCE 455可以确保在给定MB-SFN区域的所有eNB上为给定服务分配相同的资源块。MCE 455还可以配置MB-SFN子帧以用于多播控制或数据广播，以及提供信息以配置包括eNB 405的各个eNB中的L2/L3层。

内容提供者460可以被用来提供将被多播或单播到用户设备410的内容。无线通信系统400的一些实施例将内容提供者460实施在系统400内，并且无线通信系统400的其他实施例可以从实施在无线通信系统400外部的第三方内容提供者460接收内容。在所示出的实施例中，由内容提供者460提供的内容由平台465接收。平台465的一些实施例可以被实施在无线通信系统400的多播部分425中。平台465的实施例的某些部分还可以被实施在单播部分420中，例如平台465的一些功能可以被实施在S-GW 435中。

平台465的一些实施例可以被配置来维护按eNodeB的会话计数。举例来说，平台465可以能够对订阅到由无线通信系统400提供的各项多播或单播服务内容的空闲或活动模式用户设备410的数目进行计数。平台465可以实施一个计数器，其可以随着用户设备410请求或订阅到不同的服务而递增，并且可以随着用户设备410离开或者解除订阅服务而递减。平台465还可以包括对应于每一个用户设备410的简档，其包括用户设备410成为与当前小区相关联的时间、对应于用户设备410的国际移动站设备标识(IMEI，international mobile station equipment identity)编号、用户标识、指示用户设备410当前驻留在其上的小区的信息、指示正由用户设备410使用的一个或多个多媒体信道的信息等等。会话管理器415的一些实施例可以向平台465提供指示正由用户设备410消费的节目的信息，从而使得多播功能425可以确定每一个小区中有多少用户设备410正在消费所能获得的不同节目。平台465可以使用由会话管理器415提供的信息来决定是否要在单播与多播传输之间进行切换。

平台465还可以负责协调无线通信系统的单播部分420和多播部分425的操作。因此，平台465的一些实施例可以包括能够被用来决定是否要把通过与特定小区或eNB相关联的一个信道或一组信道提供的内容从广播/多播会话切换到单播会话或者反之亦然的功能，正如这里所讨论的那样。平台465还可以能够确定是否要添加或转换小区以用作边界区域小区或保护区域小区，正如这里所讨论的那样。因此，平台465的实施例可以能够创建或修改MB-SFN区域，并且生成和存储标识MB-SFN的信息的记录。举例来说，平台465可以能够选择构成MB-SFN区域的小区站点，并且随后存储包括标识所述小区站点以及正由所述小区站点单播或多播的内容或服务的信息的记录。平台465的实施例还可以能够向无线通信系统400中的操作和维护(OAM)功能传输会话或SFN定义，以配置eNB(比如eNB 405)分配MBMS会话和SFN区域定义。

无线通信系统400的一些实施例包括锚网关470，其还可以被称作会话卸载网关，这是因为锚470可以被用来在单播部分420与多播部分425之间卸载会话。锚网关470的一些实施例可以在应用层之上与用户设备410通信。因此，用户设备410可以通过共同的应用访问内容，而不管所述内容是经由无线通信系统的单播部分420还是多播部分425被提供到用户设备410。可以利用增强型电子节目指南(eEPG，enhanced electronic program guide)指示不同节目的可得性。

在操作中，用户设备410中的会话管理器415可以向锚网关470发送会话请求。锚网关470随后可以进行检查，以确定通过所请求的信道或信道组所提供的内容是否已经作为小区中的多播服务，比如eMBMS，而被给出。如果所请求的服务已经被多播到小区，则会话管理器415可以实施任何必要的订阅、认证或授权处理，以便加入现有的多播服务。如果所请求的信道对于该小区还没有被提供为多播服务，则网关470可以与平台465进行通信，以确定是否有一个或多个其他用户正在并发地接收小区中的单播传输的相同内容。如果单播用户的数目超出一定阈值，例如如果发现有多于一个用户正在接收小区中的单播传输，则平台465可以确定是否要创建MB-SFN区域。

平台465的一些实施例可以根据一个规则或策略集合响应于系统中的改变确定要对小区进行单播还是多播传输。举例来说，平台465可以确定当前的传输标准(例如订阅到小区中的服务的用户数目)是否使得邻近小区中的一个或多个小区成为属于SFN区域的有效候选。如果是的话，则平台465可以确定对应于创建保护层的容量惩罚的量是否小于由对应于该小区和周围小区的单播通信量所耗用的容量的量加上由于形成所述保护层，例如由于避开在被分配给MB-SFN的资源块中进行传输，而导致的容量损失。如果通过广播或多播节省了容量，则平台465可以向OAM发出针对下到eNodeB的会话和区域开通的命令。如果容量惩罚大于通过广播或多播获得的容量节省，则平台465可以将所述会话分配成单播会话。锚网关470随后可以指示会话管理器415创建或配置单播会话。如果没有邻近小区是属于MB-SFN区域的有效候选，则平台465可以通过锚网关470与会话管理器415之间的通信分配用于所述会话的单播载波。

所述用于确定是要单播还是多播服务的技术的实施例不同于传统的多播开通机制，该传统的多播开通机制被设计成基于推送(push-based)的方法，其需要服务提供商预测最有可能的信道并且基于其预测分配SFN区域。这里所描述的技术的实施例可以被表征为与基于拉取(pull-based)的系统类似，其中可以使用当前用户设备需求(或者特定时间间隔内的需求的平均值)来基于总体网络的容量做出分析决定。这里所描述的一些实施例可以允许服务提供商或网络运营商密切关注整个网络上的用户的信道观看行为。这样的分析的可用性的相对精细的时间粒度(例如大约一秒的时间间隔)可以非常适合于容量规划以及SFN区域管理和创建。

图5在概念上示出了用于配置针对如图1和4中示出的无线通信系统100、400的无线通信系统的小区的多播或单播传输的方法500的一个示例性实施例。方法500的实施例可以被实施在如图1所示的控制器120中，或者实施在如图4所示的平台465和锚网关470中。控制器接收(在505处)来自小区中的用户设备的针对会话或服务的请求，所述会话或服务提供例如音频节目、视频节目或者比如操作系统、新应用等大文件下载之类的内容。所述控制器随后可以确定(在410处)正在向包括发出请求的用户设备的小区提供相同内容的单播会话的数目。所述控制器的一些实施例可以保持一个计数器，其指示与小区中的空闲或活动移动单元相关联的会话数目。其他实施例可以响应于接收到(在505处)所述请求对会话进行计数。正如这里所讨论的那样，会话管理器与平台(比如图4中所示的会话管理器415和平台465)之间的通信可以被用来传达信息，所述信息被用来对用户数目或会话数目进行计数。

如果控制器确定(在515处)向小区提供相同内容的并发会话的数目小于一定阈值(N_th)，则控制器可以分配(在520处)单播会话以用于向用户设备提供所请求的内容。因此正如这里所讨论的那样，控制器可以提供能够被用来配置小区和用户设备以进行单播会话的信令，以例如用于开通服务质量(QoS)承载。如果控制器确定(在515处)正在向小区提供相同内容的会话数目大于或等于所述阈值(N_th)，则控制器可以决定是否要通过把小区添加到对应于所请求的多播服务的MB-SFN区域中而把小区中的多个单播会话转换到单个广播/多播会话。即使向小区提供相同内容的会话数目小于所述阈值(N_th)，控制器还可以决定是否仍要通过指示所述小区多播所请求的服务而将一个或多个小区转换成边界区域小区。控制器还可以决定是否要通过指示小区避开在被分配给广播/多播会话的资源块期间进行传输而将一个或多个小区转换成保护区域小区。

在所示出的实施例中，控制器可以通过确定(在525处)与创建保护区域相关联的容量惩罚来决定如何配置小区。容量惩罚可以包括通过在其会话数目没有超出阈值的边界区域小区中进行广播或多播所耗用的资源，以及可能由于干扰，比如与保护区域小区中的传输的干扰，而导致的容量减少。所述控制器的一些实施例还可以确定(在530处)通过广播或多播相同的时间对准的内容从而使其可用于多个用户而导致的容量节省。举例来说，如图3中所示，附加的用户可以通过订阅到所述会话来访问广播/多播会话，而不会增加被分配给广播/多播会话的资源。因此，随着用户数目增多，通过向小区中的多个用户广播或多播相同的时间对准的内容而得到的容量节省(相对于向所述用户单播信息)也增大。

控制器随后可以确定(在535处)容量惩罚是否小于容量节省，从而存在通过将单播会话转换成广播/多播会话而产生的净增益。如果不是的话，则可以将单播会话分配(在520处)给用户设备。如果是的话(例如如果容量惩罚小于容量节省)，则控制器可以创建(在540处)广播/多播会话，比如小区中的MBMS会话。举例来说，控制器可以将小区添加(步骤540处)到MB-SFN区域，正如这里所讨论的那样。控制器还可以创建(在545处)一个或多个边界小区或保护区域小区，正如这里所讨论的那样。一旦建立了广播/多播会话，控制器可以将发出请求的用户设备以及接收相应的单播会话的任何用户设备分配(在550处)到该广播/多播会话。随后可以拆除单播会话。控制器还可以随后将用户设备分配(在550处)到所建立的广播/多播会话。

这里所描述的技术的实施例可以具有优于传统实践的若干优点。举例来说，这里所描述的用于在单播与广播/多播会话之间进行切换的技术的实施例可以在无线通信系统中产生显著的资源节省。多个单播会话将需要48Mbps容量以通过由六个小区中的十个用户观看的信道以800kbps传输视频。与此相对，在覆盖六个小区的MB-SFN区域中将多个单播会话切换到单一广播/多播会话之后，在所述小区中耗用的容量是800kbps，这代表对应于所述六个小区的99.99％容量节省。通过建立用于广播或多播视频服务的六小区MB-SFN所导致的一项容量惩罚是对应于围绕MB-SFN区域形成约18个小区的边界或保护区域的容量惩罚。对于无线通信系统，比如图1中所示的无线通信系统100，保护区域小区115可以被用来保护对应于约800*18kbps的资源。将容量惩罚考虑进来会把净容量节省减少到约84％，这与简单地向每一个用户单播服务相比仍然是显著的节省。

这里所描述的技术的实施例还提供了用于对会话进行计数的更加准确的方法。举例来说，在3GPP TS 36.300V11.1.0(2012-03)中定义的MBMS服务计数功能使得MCE能够实施计数并且接收(多个)MBSFN区域内的每项(多项)MBMS服务的计数结果。MCE可以仅对于其相应的(多个)MBMS会话未被管理控制功能拒绝访问的那些(多项)MBMS服务进行计数。作为另一个实例，在3GPP TS 36.440V10.2.0(2011-09)中定义的MBMS计数功能允许MCE请求(多个)eNB按MBSFN区域，为一项或多项MBMS服务计数和报告正在接收该MBMS服务或者有兴趣接收所述服务的已连接的UE数目。但是驻留在小区上的空闲用户设备可以接收多播服务，并且两种传统方法都从所述计数中去除了正在接收eMBMS信道的空闲模式UE。取决于小区内的空闲用户设备的数目，用于在传统的无线通信系统中对空闲和活动移动单元均进行计数的功能可能会显著影响关于是要单播还是多播数据的决定。

所公开的主题内容的一些部分和相应的详细描述是通过计算机存储器内的软件或算法以及对于数据比特的操作的符号表示而给出的。这些描述和表示是本领域技术人员用以向本领域其他技术人员有效地传达其工作实质的描述和表示。正如其通常被使用的那样，这里所使用的术语“算法”被设想成获得所期望的结果的自相一致的步骤序列。所述步骤是需要对物理量进行物理操纵的那些步骤。通常而非必需的是，这些量采取能够被存储、传输、组合、比较以及按照其他方式被操纵的光学、电或磁信号的形式。主要出于通常使用的原因，已经证明有时把这些信号称作比特、数值、元素、符号、字符、项、数字等等是便利的。

但是应当认识到，所有这些以及类似的术语应当与适当的物理量相关联，并且仅仅是被应用于这些量的便利标签。除非明确地另行声明或者从讨论中可以明显看出，否则例如“处理”、“计算”(computing、calculating)、“确定”或“显示”等术语指的是计算机系统或类似的电子计算设备的动作和处理，其对被表示为所述计算机系统的寄存器和存储器内的物理、电子的量的数据进行操纵，并且将其变换成被类似地表示为所述计算机系统存储器或寄存器或者其他此类信息存储、传输或显示设备内的物理量的其他数据。

还应当提到的是，所公开的主题内容的软件实施的方面通常被编码在某种形式的程序存储介质上或者通过某种类型的传输介质来实施。所述程序存储介质可以是非瞬时性存储介质、磁性(例如软盘或硬盘驱动器)或光学(例如紧致盘只读存储器或“CD ROM”)存储介质，并且可以是只读或随机存取存储介质。类似地，所述传输介质可以是双绞线、同轴电缆、光纤或者本领域内已知的某种其他适当的传输介质。所公开的主题内容不受任何给定实现方式的这些方面的限制。

前面所公开的具体实施例仅仅是说明性的，这是因为可以按照受益于这里的教导的本领域技术人员所能够想到的不同但等同的方式来修改和实践所公开的主题内容。此外，除了如在所附权利要求书中所描述的那样，不意图对这里给出的构造或设计的细节施加限制。因此可以认识到，可以对前面所公开的具体实施例进行改动或修改，并且所有这样的变型都被视为落在所公开的主题内容的范围之内。因此，这里所寻求的保护在所附权利要求书中做了阐述。在下列编号条款中规定了各个实施例的这些和其他方面：

1、一种方法，其包括：

响应于来自第一小区中的第二用户的对于内容的请求，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的至少一个第一会话的第一用户的数目；以及

响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

2、权利要求1的方法，其中，将第一用户和第二用户分配到第二会话包括响应于确定第一用户的数目大于一，将第一用户和第二用户分配到第二会话。

3、权利要求1的方法，其中，将第一用户和第二用户分配到第二会话包括将下行链路资源块的一部分分配给第二会话以用于广播或多播所述时间对准的内容。

4、权利要求3的方法，其中，将下行链路资源块的所述一部分分配给第二会话包括分配下行链路资源块的一部分，所述下行链路资源块的一部分对应于被分配用于在至少一个第一邻居小区中广播或多播所述时间对准的内容的下行链路资源块。

5、权利要求3的方法，其包括确定容量惩罚，所述容量惩罚对应于指示至少一个第二邻居小区在所述资源块部分中多播所述时间对准的内容，或者在下行链路资源块的所述部分期间避开从至少一个第三邻居小区进行下行链路传输。

6、权利要求5的方法，其包括确定将所述内容的单播传输转换到所述时间对准的内容的多播传输至与所述小区相关联的区域中的用户所得到的容量节省。

7、权利要求6的方法，其中，将第一用户和第二用户分配到广播/多播会话包括响应于确定所述容量惩罚小于所述容量节省，将第一用户和第二用户分配到广播/多播会话。

8、权利要求7的方法，其包括指示所述至少一个第二邻居小区在下行链路资源块的所述分配的部分中多播所述时间对准的内容，或者指示所述至少一个第三邻居小区避开在下行链路资源块的所述分配的部分中进行传输。

9、权利要求6的方法，其包括响应于确定所述容量惩罚大于所述容量节省，将第二用户分配到单播会话。

10、权利要求1的方法，其包括响应于第一用户的数目大于第一阈值，将第一小区添加到多播广播单频网络。

11、权利要求1的方法，其包括响应于第一小区中的至少一个第一用户或第二用户结束多播的接收或者切换到不同的小区，确定与第二会话相关联的第一小区中的剩余用户的数目。

12、权利要求11的方法，其包括响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，将至少一个剩余用户分配到用于单播所述内容的至少一个第一会话。

13、权利要求12的方法，其包括响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，从多播广播单频网络中移除第一小区。

14、一种装置，其包括：

控制器，其被配置来响应于来自第一小区中的第二用户的对于内容的请求，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的至少一个第一会话的第一用户的数目，其中所述控制器被配置来响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

15、权利要求14的装置，其中，所述控制器被配置来响应于确定所述第一用户的数目大于一，将第一用户和第二用户分配到第二会话。

16、权利要求14的装置，其中，所述控制器被配置来将下行链路资源块的一部分分配给第二会话以用于广播或多播所述时间对准的内容。

17、权利要求16的装置，其中，所述控制器被配置来分配下行链路资源块的一部分，所述下行链路资源块的一部分对应于被分配用于在至少一个第一邻居小区中广播或多播所述时间对准的内容的下行链路资源块。

18、权利要求16的装置，其中，所述控制器被配置来确定容量惩罚，所述容量惩罚对应于指示至少一个第二邻居小区进行以下至少一项：在所述资源块的所述部分中多播所述时间对准的内容，以及在所述下行链路资源块的所述部分期间避开从至少一个第三邻居小区进行下行链路传输。

19、权利要求18的装置，其中，所述控制器被配置来确定将所述内容的单播传输转换到所述时间对准的内容的多播传输所得到的容量节省。

20、权利要求19的装置，其中，所述控制器被配置来响应于确定所述容量惩罚小于所述容量节省，将第一用户和第二用户分配到广播/多播会话。

21、权利要求20的装置，其中，所述控制器被配置来指示所述至少一个第二邻居小区进行以下至少一项：在下行链路资源块的所述分配的部分中多播所述时间对准的内容，以及指示所述至少一个第二小区避开在下行链路资源块的所述分配的部分中进行传输。

22、权利要求19的装置，其中，所述控制器被配置来响应于确定所述容量惩罚大于所述容量节省，将第二用户分配到单播会话。

23、权利要求14的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一小区添加到多播广播单频网络。

24、权利要求14的装置，其中，所述控制器被配置来响应于第一小区中的至少一个第一用户或第二用户进行结束多播接收以及切换到不同小区的至少一项，确定与第二会话相关联的第一小区中的剩余用户的数目。

25、权利要求24的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，将至少一个剩余用户分配到用于单播所述时间对准的内容的至少一个第一会话。

26、权利要求25的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，从多播广播单频网络中移除第一小区。

Claims (11)

1.一种装置，其包括：

控制器，其被配置来响应于来自第一小区中的第二用户的对于内容的请求，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的至少一个第一会话的第一用户的数目，其中所述控制器被配置来响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。

2.权利要求1的装置，其中，所述控制器被配置来响应于确定所述第一用户的数目大于一，将第一用户和第二用户分配到第二会话。

3.权利要求1的装置，其中，所述控制器被配置来将下行链路资源块的一部分分配给第二会话以用于广播或多播所述时间对准的内容。

4.权利要求3的装置，其中，所述控制器被配置来分配下行链路资源块的一部分，所述下行链路资源块的一部分对应于被分配用于在至少一个第一邻居小区中广播或多播所述时间对准的内容的下行链路资源块。

5.权利要求3的装置，其中，所述控制器被配置来确定容量惩罚，所述容量惩罚对应于指示至少一个第二邻居小区进行以下至少一项：在所述资源块的所述部分中多播所述时间对准的内容，以及在下行链路资源块的所述部分期间避开从至少一个第三邻居小区进行下行链路传输。

6.权利要求5的装置，其中，所述控制器被配置来确定将所述内容的单播传输转换到所述时间对准的内容的多播传输所得到的容量节省。

7.权利要求1的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一小区添加到多播广播单频网络。

8.权利要求1的装置，其中，所述控制器被配置来响应于第一小区中的至少一个第一用户或第二用户进行结束多播接收以及切换到不同小区的至少一项，确定与第二会话相关联的第一小区中的剩余用户的数目。

9.权利要求8的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，将至少一个剩余用户分配到用于单播所述时间对准的内容的至少一个第一会话。

10.权利要求9的装置，其中，所述控制器被配置来响应于所述剩余用户的数目小于第二阈值，从多播广播单频网络中移除第一小区。

11.一种方法，其包括：

响应于来自第一小区中的第二用户的对于内容的请求，确定第一小区中的接收用于单播所述内容的至少一个第一会话的第一用户的数目；以及

响应于所述第一用户的数目大于第一阈值，将第一用户和第二用户分配到用于广播或多播时间对准的内容的第二会话。