CN104685954A - 电信系统和方法 - Google Patents

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Abstract

描述了无线电信系统，其包括基站和终端设备并且采用无线电接口，无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构，无线电子帧包括用于信道估计的参考符号的配置。基站被配置为确定不调度用于传输至终端设备的某一终端设备特定数据的时间段并且经由至少一个参考符号的选择性抑制将该信息传递至终端设备。可抑制不同的参考符号以指示不同的时间段。终端设备被配置为监控由基站传输的参考符号以识别哪个参考符号被抑制。终端设备可因此根据哪些参考符号被抑制确定不期望终端设备接收某些类型的数据并且进入减少活动模式的时间段以保存处理和电力资源。以这种方式削弱参考符号提供周期的快速物理层信令，在所述周期期间，终端设备可通过解码比其可能另外需要做的较少的传输来保存资源。

Description

电信系统和方法
技术领域
本发明涉及在无线电信系统中从基站向终端设备传递信息以控制在终端设备处的减少活动模式从而保存资源的方法、系统和装置。
背景技术
第三和第四代移动电信系统(例如基于3GPP定义UMTS和长期演进(LTE)架构的那些)能够支持比前几代移动电信系统提供的简单语音和消息服务更复杂的服务。
例如，使用由LTE系统提供的改进的无线电接口和增强的数据速率，用户能够享受高数据速率应用，例如先前仅经由固定线路数据连接可获得的移动视频流和移动视频会议。因此，对部署第三和第四代网络的需求强大，并且希望快速扩大这些网络的覆盖范围，即，可接入网络的地理位置。
预期广泛部署第三和第四代网络导致并行发展如下类别的设备和应用：其并非利用可用的高数据速率，而是利用稳健的无线电接口和增加的覆盖范围的普遍性。实例包括所谓的机器型通信(MTC)应用，其以相对不频繁地传输少量数据的半自主或者自主无线通信设备(即，MTC设备)为代表。实例包括所谓的智能电表，其例如位于消费者住宅内并且周期性地将关于例如煤气、水、电等的公共服务实体的用户消耗的数据的信息传回至中心MTC服务器。例如，可在相应的标准，例如ETSI TS 122 368V10.530(2011-07)/3GPP TS 22.368版本10.5.0发行10)[1]中找到关于MTC类型设备的特性的信息。MTC型终端设备/MTC型数据的一些典型特性可包括，例如，诸如低移动性、高延迟容差、小数据传输、非频繁传输和基于组的特征、监管和寻址的特性。
虽然例如MTC型终端的终端可方便地利用由第三或者第四代移动电信网络提供的广覆盖范围的优势，但是目前仍有缺陷。与传统的第三或者第四代终端设备(例如智能电话)不同，MTC型终端优选地相对简单和廉价并且能够在相对低的资源上运行(例如，低功耗)。由MTC型终端执行的该类功能(例如，收集并且将数据报告回来)不需要进行特别复杂的处理，并且此外，一般时间要求不严格。然而，第三和第四代移动电信网络通常在无线电接口采用先进的数据调制技术，其可以是功耗大的并且需要更多复杂的和昂贵的无线电收发器来实施。通常将这种复杂的收发器包括在智能电话中是合理的，因为智能电话通常需要强大的处理器以执行典型智能电话型功能。然而，如以上指出的，现希望使用能够利用低的资源使用量运行的相对廉价和更简单的设备使用LTE型网络来通信。
用于降低LTE型终端设备中的功耗的已知技术包括间断接收(DRX)模式(discontinuous mode)和微入睡模式(microsleep mode)。DRX模式涉及经由无线电资源控制(RRC)信令控制终端设备进入空闲模式。DRX模式的缺点包括随着终端设备从空闲状态移动回连接模式的重接延迟以及发起延迟和与RRC信令关联的信令开销。这些可意味着DRX是在设备相对长期地(例如，数百毫秒或者更长)处于空闲时用于节省终端设备资源的有效机制，但是DRX模式在控制减少终端设备活动性的较短持续时间段上效率较低。微入睡模式涉及终端设备根据子帧的控制区域确定在剩余子帧中不存在用于终端设备的用户平面数据，并且因此暂停剩余子帧的解码。微入睡模式因此可应用到比DRX模式短很多的时标(timescale)上(即，微入睡可基于每子帧应用)。此外，不存在与微入睡关联的RRC信令开销。然而，微入睡模式需要终端设备解码每个子帧的控制区域以确定是否使剩余子帧微睡并且这限制终端设备可节省功率的程度。例如，与DRX模式不同，微入睡模式不能用于针对大量子帧将终端设备配置为连续的减少活动性状态。
鉴于现有的方案的以上识别的缺点，因此存在对控制终端设备与基站通信以进入减少活动模式的替代方法的需求。
发明内容
根据本发明的第一方面，提供如下方法：在采用包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中操作基站以向终端设备传递关于不调度用于传输到终端设备的一种类型的终端设备特定数据的时间段的信息，该方法包括：确定不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段；根据所确定的时间段从下行链路参考符号的配置中选择至少一个参考符号；以及抑制至少一个参考符号的传输以向终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段(potential periods of time)之间的关联(association)。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，通过基站建立不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联并且将其在之前的信令中传递至终端设备。
根据一些实施方式，在查询表中定义不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括根据参考符号的不同组合与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个潜在时间段之间的映射选择的多于一个的参考符号。
根据一些实施方式，基站包括用于传输参考符号的多个天线端口并且根据所确定的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段和/或终端设备的身份(identity)来选择参考符号的传输被抑制的天线端口。
根据一些实施方式，参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段相对于至少一个参考符号的传输被抑制的时间的开始时间。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的其他时间段，使得所选择的至少一个参考符号的向终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个时间段。
根据一些实施方式，多个时间段遵循根据所选择的用于抑制传输的至少一个参考符号定义的图案(pattern)。
根据一些实施方式，还基于在确定的时间段期间不调度用于传输至其的所述类型的终端设备特定数据的终端设备的身份选择传输被抑制的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，终端设备的身份唯一地识别终端设备。
根据一些实施方式，终端设备的身份识别终端设备是其成员的终端设备组。
根据一些实施方式，通过基站与终端设备之间的信令建立终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，抑制至少一个参考符号的传输包括不传输至少一个参考符号或者以比用于未被抑制的参考符号更小的功率传输至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
根据一些实施方式，在其中至少一个参考符号的传输被抑制的子帧中传输的参考符号利用比如果至少一个参考符号未被抑制其将另外传输的大的功率传输。
根据一些实施方式，时间段与在相对于参考符号被抑制的子帧定义的偏移(offset)处开始的子帧的数量对应。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的子帧的每一个中的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用(OFDM)子载波，并且其中，无线电接口支持第一载波和第二载波，第一载波用于使用分布在系统频率带宽上的第一组OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且第二载波用于通过分布在受限频率带宽上的第二组OFDM子载波与第二类终端设备通信，其中，受限频率带宽比系统频率带宽窄并且在系统频率带宽内，并且终端设备是运行在第二载波上的第二类终端设备。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于从基站传递至终端设备的其他信息。
根据一些实施方式，该方法进一步包括在这期间响应于从终端设备接收的信令，基站在不调度用于传输至终端设备的终端设备特定数据的时间段向终端设备传输终端设备特定数据。
根据一些实施方式，该方法进一步包括在终止不向终端设备传输终端设备特定数据的时间段后基站从终端设备接收信道质量指示符、CQI。
根据一些实施方式，终端设备是机器型通信、(MTC)型终端设备。
根据本发明的第二方面，提供了一种基站，其被配置在采用包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中，向终端设备传递关于不调度用于传输到终端设备的一种类型的终端设备特定数据的时间段的信息，该基站包括：调度单元，被配置为确定不调度用于传输至终端设备的终端设备特定数据的时间段；选择单元，被配置为根据确定的时间段从下行链路参考符号的配置中选择至少一个参考符号；以及发射器单元，被配置为抑制至少一个参考符号的传输以向终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段。
根据一些实施方式，基站被配置为使得传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，基站被配置为使得通过基站建立不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联并且在至少一个参考符号的抑制之前将其传递至终端设备。
根据一些实施方式，在查询表中定义不同的参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括根据参考符号的不同组合与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个潜在时间段之间的映射选择的多于一个的参考符号。
根据一些实施方式，基站包括用于传输参考符号的多个天线端口并且被配置为使得根据所确定的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段和/或终端设备的身份选择参考符号的传输被抑制的天线端口。
根据一些实施方式，参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
根据一些实施方式，基站被配置为使得传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段相对于至少一个参考符号的传输被抑制的时间的开始时间。
根据一些实施方式，基站被配置为使得传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的其他时间段，使得选择的至少一个参考符号的抑制传输向终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个时间段。
根据一些实施方式，基站被配置为使得多个时间段遵循根据选择用于抑制的传输的至少一个参考符号定义的图案。
根据一些实施方式，基站被配置使得还基于在确定的时间段期间不向其调度所述类型的终端设备特定数据的终端设备的身份选择传输被抑制的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，终端设备的身份唯一地识别终端设备。
根据一些实施方式，终端设备的身份识别终端设备是其成员的终端设备组。
根据一些实施方式，基站被配置为使得通过基站与终端设备之间的信令建立终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，基站被配置为使得抑制至少一个参考符号的传输包括不传输至少一个参考符号或者利用比用于传输未被抑制的另一个参考符号更小的功率传输至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
根据一些实施方式，基站被配置为使得在至少一个参考符号的传输被抑制的子帧中传输的参考符号利用大于如果至少一个参考符号未被抑制时其将另外传输的功率传输。
根据一些实施方式，基站被配置为使得时间段与在相对于参考符号被抑制的子帧定义的偏移处开始的子帧的数量对应。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的子帧的每一个中的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用(OFDM)子载波，并且其中，基站被配置为使得无线电接口支持第一载波和第二载波，第一载波用于使用分布在系统频率带宽上的第一组OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且第二载波用于通过分布在受限频率带宽上的第二组OFDM子载波与第二类终端设备通信，其中，受限频率带宽比系统频率带宽窄并且在系统频率带宽内，并且终端设备是在第二载波上运行的第二类终端设备。
根据一些实施方式，基站被配置为使得传输被抑制的至少一个参考符号的选择还基于从基站传递至终端设备的其他信息。
根据一些实施方式，基站被配置为在这期间响应于从终端设备接收的信令，在不调度用于传输至终端设备的终端设备特定数据的时间段向终端设备传输终端设备特定数据。
根据一些实施方式，基站被配置为在终止不调度用于传输至终端设备的终端设备特定数据的时间段后从终端设备接收信道质量指示符、CQI。
根据本发明的第三方面，提供包括本发明的第二特征的基站以及在该时间段期间未调度用于传输至其的终端设备特定数据的终端设备的无线电信系统。
根据本发明的第四方面，提供在采用包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中操作终端设备的方法，该方法包括：监控由基站传输的参考符号；通过下行链路参考符号的配置识别基站的至少一个参考符号的传输被抑制；基于所识别的传输被抑制的至少一个参考符号确定进入减少活动模式的时间段；以及在所确定的时间段内发起减少活动模式。
根据一些实施方式，所确定的进入减少活动模式的时间段基于不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联从基站传递至终端设备。
根据一些实施方式，在查询表中定义不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的参考符号并且根据参考符号的不同组合与进入减少活动模式的多个潜在时间段之间的映射确定进入减少活动模式的时间段。
根据一些实施方式，在来自基站的多个天线端口的传输上接收参考符号，并且所确定的进入减少活动模式的时间段基于哪个天线端口与传输被抑制的至少一个参考符号关联。
根据一些实施方式，参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
根据一些实施方式，进入减少活动模式的时间段相对于至少一个参考符号的传输被抑制的时间的开始时间还基于传输被抑制的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，该方法进一步包括基于所识别的传输被抑制的至少一个参考符号确定进入减少活动模式的至少一个其他时间段。
根据一些实施方式，所确定的时间段和至少一个其他时间段遵循根据传输被抑制的至少一个参考符号定义的图案(pattern)。
根据一些实施方式，该方法进一步包括基于终端设备的标识符与和传输被抑制的至少一个参考符号相关联的身份之间的对应关系确定在某一时间段内进入减少活动模式。
根据一些实施方式，与传输被抑制的至少一个参考符号关联的身份唯一地识别终端设备。
根据一些实施方式，与传输被抑制的至少一个参考符号关联的身份识别终端设备是其成员的终端设备组。
根据一些实施方式，通过基站与终端设备之间的信令建立终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，基于至少一个参考符号未被接收或者利用比其他参考符号小的功率接收，将至少一个参考符号识别为被抑制。
根据一些实施方式，无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
根据一些实施方式，所述时间段与在相对于参考符号被抑制的子帧限定的偏移处开始的子帧的数量对应。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的子帧的每一个中的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用OFDM子载波，并且其中，无线电接口支持第一载波和第二载波，第一载波用于使用分布在系统频率带宽上的第一组OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且第二载波用于通过分布在受限频率带宽上的第二组OFDM子载波与第二类终端设备通信，其中，受限频率带宽比系统频率带宽窄并且在系统频率带宽内，并且终端设备是运行在第二载波上的第二类终端设备。
根据一些实施方式，方法进一步包括基于传输被抑制的至少一个参考符号获得从基站传递到终端设备的其他信息。
根据一些实施方式，方法进一步包括终端设备在减少活动模式期间传输信令至基站以请求用于基站与终端设备之间的随后通信的资源。
根据一些实施方式，该方法进一步包括终端设备在退出减少活动模式时传输信道质量指示符、CQI至基站。
根据一些实施方式，减少活动模式是终端设备被配置为相比当终端设备未处于减少活动模式时解码更少的来自基站的传输的模式。
根据一些实施方式，当处于减少活动模式时终端设备继续解码同步信息和/或系统信息和/或参考符号中至少一个。
根据一些实施方式，终端设备是机器型通信(MTC)终端设备。
根据本发明的第五方面，提供用于在包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中使用的终端设备，该终端设备包括：监控单元，用于监控由基站传输的参考符号；识别单元，用于通过下行链路参考符号的配置识别基站的至少一个参考符号的传输被抑制；确定单元，用于基于所识别的传输被抑制的至少一个参考符号确定进入减少活动模式的时间段；以及发起单元，用于在确定的时间段内发起减少活动模式。
根据一些实施方式，终端设备被配置为使得确定的进入减少活动模式的时间段基于不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联从基站传递至终端设备。
根据一些实施方式，在查询表中定义不同的参考符号与进入减少活动模式的不同潜在时间段之间的关联。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的参考符号，并且其中，终端设备被配置为使得根据参考符号的不同组合与进入减少活动模式的多个潜在时间段之间的映射确定进入减少活动模式的时间段。
根据一些实施方式，终端设备被配置为在来自基站的多个天线端口的传输上接收参考符号，并且基于哪个天线端口与传输被抑制的至少一个参考符号关联确定进入减少活动模式的时间段。
根据一些实施方式，参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
根据一些实施方式，终端设备被配置为使得进入减少活动模式的时间段相对于至少一个参考符号的传输被抑制的时间的开始时间还基于传输被抑制的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，终端设备被配置为基于识别的传输被抑制的至少一个参考符号确定进入减少活动模式的至少一个其他时间段。
根据一些实施方式，确定的时间段和至少一个其他时间段遵循根据传输被抑制的至少一个参考符号定义的图案。
根据一些实施方式，终端设备被配置为基于终端设备的标识符与和传输被抑制的至少一个参考符号相关联的身份之间的对应关系确定在某一时间段内进入减少活动模式。
根据一些实施方式，与传输被抑制的至少一个参考符号相关联的身份唯一地识别终端设备。
根据一些实施方式，与传输被抑制的至少一个参考符号关联的身份识别终端设备是其成员的终端设备组。
根据一些实施方式，终端设备被配置为使得通过基站与终端设备之间的信令建立终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，为无线电信系统预定义终端设备与终端设备是其成员的终端设备组之间的关联。
根据一些实施方式，终端设备被配置为使得基于至少一个参考符号未接收或者利用比其他参考符号小的功率接收，将至少一个参考符号识别为被抑制。
根据一些实施方式，无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
根据一些实施方式，时间段与在相对于参考符号被抑制的子帧限定的偏移处开始的子帧的数量对应。
根据一些实施方式，传输被抑制的至少一个参考符号包括多于一个的子帧的每一个中的至少一个参考符号。
根据一些实施方式，无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用OFDM子载波，并且其中，无线电接口支持第一载波和第二载波，第一载波用于使用在系统频率带宽上分布的第一组OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且第二载波用于通过分布在受限频率带宽上的第二组OFDM子载波与第二类终端设备通信，其中，受限频率带宽比系统频率带宽窄并且在系统频率带宽内，并且终端设备是在第二载波上运行的第二类终端设备。
根据一些实施方式，终端设备被配置为基于传输被抑制的至少一个参考符号获得从基站传递到终端设备的其他信息。
根据一些实施方式，终端设备被配置为在减少活动模式期间传输信令至基站以请求用于基站与终端设备之间的随后通信的资源。
根据一些实施方式，终端设备被配置为在退出减少活动模式后传输信道质量指示符、CQI至基站。
根据一些实施方式，减少活动模式是终端设备被配置为相比当终端设备未处于减少活动模式时解码更少的来自基站的传输的模式。
根据一些实施方式，终端设备被配置为当处于减少活动模式时继续解码同步信息和/或系统信息和/或参考符号中至少一个。
根据一些实施方式，终端设备是机器型通信(MTC)终端设备。
根据本发明的第六方面，提供包括本发明的第五方面的终端设备和基站的无线电信系统。
应理解，视情况而定，上述关于本发明的第一及其他特征的本发明的特征和方面是同样可应用的并且可根据本发明不同的方面与本发明实施方式结合，而不是只以上述特定的组合。
附图说明
现将参考附图仅通过示例的方式描述本发明的实施方式，附图中相似的部件设置有相应的参考标号，其中：
图1提供了示出传统移动电信网络的实例的示意图；
图2提供了示出传统LTE无线电帧的示意图；
图3提供了示出传统LTE下行链路无线电子帧的实例的示意图；
图4提供了示出传统LTE“预占线(camp-on)”过程的示意图；
图5提供了示出根据本发明的实施方式已插入虚拟载波的LTE下行链路无线电子帧的示意图；
图6提供了示出用于预占线到虚拟载波的适配的LTE“预占线”过程的示意图；
图7提供了示出根据本发明的实施方式的LTE下行链路无线电子帧的示意图；
图8提供了示出物理广播信道(PBCH)的示意图；
图9提供了示出根据本发明的实施方式的LTE下行链路无线电子帧的示意图；
图10提供了示出根据本发明的实施方式已插入虚拟载波的LTE下行链路无线电子帧的示意图；
图11A至图11D提供了示出根据本发明的实施方式的LTE下行链路子帧内的位置信号的定位的示意图；
图12提供了示出根据本发明的实施方式的其中两个虚拟载波在主载波频带内改变位置的子帧组的示意图；
图13A至图13C提供了示出根据本发明的实施方式已插入虚拟载波的LTE上行线路子帧的示意图；
图14提供了示出根据本发明的实例布置的适配LTE移动电信网络的一部分的示意图；
图15A示意性地表示在根据本发明的实施方式布置的LTE移动电信网络中的主载波与虚拟载波之间的传输资源的实例分配；
图15B示意性地表示根据本发明的实施方式布置的LTE移动电信网络中的主载波的传输资源实例分配；
图15C示意性地表示根据本发明的实施方式布置的LTE移动电信网络中的虚拟载波的传输资源的实例分配；
图16示意性地示出了根据本发明的实施方式的移动电信网络架构；
图17示意性地表示下行链路无线子帧的一部分中的小区特定参考符号的位置；
图18示意性地示出了根据通过抑制相应参考符号的传输的本发明的实施方式的不同的小区特定参考符号与可控制终端设备进入减少活动状态的不同时间段之间的对应关系；
图19是示意性地示出根据本发明的实施方式的基站与终端设备之间的某些信令步骤的梯型图；以及
图20是示意性地表示根据本发明的实施方式的终端设备中的处理的流程图。
具体实施方式
可特别地在可被称为“虚拟载波”的在“主载波”带宽内操作的背景下采用本发明的实施方式。在共同待审英国专利申请号码GB 1101970.0[2]、GB 1101981.7[3]、GB 1101966.8[4]、GB 1101983.3[5]、GB 1101853.8[6]、GB 1101982.5[7]、GB 1101980.9[8]、GB 1101972.6[9]、GB 1121767.6[10]和GB 1121766.8[11]中描述虚拟载波的概念，其内容通过引用结合于此。读者可参考这些共同待审的申请来获取更多的细节，但便于参考，还在此提供虚拟载波的概念的概述。
传统网络
图1提供了示出传统移动电信网络的一些基本功能的示意图。
网络包括连接到核心网络102的多个基站101。每一个基站均提供可将数据传递至终端设备104和从终端设备104传递数据的覆盖范围103(即，小区)。数据经由无线电下行链路从基站101传输到它们的相应覆盖范围103内的终端设备104。数据经由无线电上行链路从终端设备104传输到基站101。核心网络102经由相应的基站101向和从终端设备104路由数据并且提供例如验证、移动性管理、计费等的功能。
例如根据3GPP定义的长期演进(LTE)架构布置的移动电信系统使用基于正交频分多路复用(OFDM)的用于无线电下行链路的接口(所谓的OFDMA)和无线电上行链路的接口(所谓的SC-FDMA)。图2示出了基于OFDM的LTE下行链路无线电帧201的示意图。LTE下行链路无线电帧从LTE基站(称为增强结点B)传输并且持续10ms。下行链路无线电帧包括十个子帧，每个子帧持续1ms。在LTE帧的第一子帧和第六子帧中传输主同步信号(PSS)和次同步信号(SSS)。主广播信道(PBCH)在LTE帧的第一子帧内传输。下面将更为详细地讨论PSS、SSS以及PBCH。
图3是示出实例传统下行链路LTE子帧的结构的网格的示意图。子帧包括在1ms期间传输的预定数量的符号。每个符号包括分布在下行链路无线电载波的带宽上的预定数量的正交子载波。
图3中示出的实例子帧包括14个符号和在20MHz带宽上散开的1200个子载波。用于在LTE中传输的最小的用户数据分配是包含在一个间隙(slot)上传输的十二个子载波的资源块(0.5个子帧)。为清晰起见，在图3中，未示出每个单独的资源要素，而是子帧网格内的每个单独的框对应于在一个符号上传输的十二个子载波。
图3以阴影示出了用于四个LTE终端340、341、342、343的资源分配。例如，用于第一LTE终端(UE1)的资源分配342在12个子载波的5个块上(即60个子载波)上延伸，用于第二LTE终端(UE2)的资源分配343在12个子载波的6个块上延伸等。
控制信道数据在子帧的控制区域300(通过图3中的虚线阴影表示)中传输，子帧包括子帧的前n个符号，其中，对于3MHz以上的信道带宽，n可1个和3个符号之间变化，并且其中，对于1.4MHz的信道带宽，n可在2个和4个符号之间变化。为了提供具体的实例，以下描述涉及具有3MHz或更大的频道带宽的主载波，因此n的最大值将为3。在控制区域300中传输的数据包括在物理下行链路控制信道(PDCCH)、物理控制格式指示符信道(PCFICH)、以及物理HARQ指示符信道(PHICH)上传输的数据。
PDCCH包含指示在子帧的哪些符号上的哪些子载波已分配给特定的LTE终端的控制数据。因此，在图3中所示的子帧的控制区域300中传输的PDCCH数据将指示UE1已经被分配由参考标号342所标识的资源块，UE2已经被分配由参考标号343所标识的资源块等。
PCFICH包含指示控制区域的大小(即，在一个和三个符号之间)的控制数据。
PHICH包含指示先前传输的上行链路数据是否已成功地被网络接收的HARQ(混合自动请求)数据。
时间-频率资源网格的中心频带310中的符号用于包括主同步信号(PSS)、次同步信号(SSS)和物理广播信道(PBCH)的信息的传输。该中心频带310通常是72个子载波宽(对应于1.08MHz的传输带宽)。PSS和SSS是同步信号，其一旦被检测到则允许LTE终端设备实现帧同步并且确定传输下行链路信号的增强节点B的小区身份。PBCH携带有关小区的信息，器包括主信息块(MIB)，其包括LTE终端使用的用于适当的接入小区的参数。在物理下行链路共享信道(PDSCH)上传输到单独LTE终端的数据可在子帧的其他资源要素中传输。以下提供对这些信道的进一步解释。
图3还示出了包含系统信息并且在R344的带宽上延伸的PDSCH的区域。传统的LTE帧将同样包括参考信号，为了清楚，其在下面进一步论述，而不是在图3中示出。
LTE信道中的子载波的数量可根据传输网络的配置而改变。通常此变化从包含在1.4MHz信道带宽内的72个子载波至包含在20MHz信道带宽内的1200个子载波(如图3中示意性地示出)。如本领域技术人员所已知的，在PDCCH、PCFICH和PHICH上传输的数据通常分布在子帧的整个带宽上的子载波上，以提供频率分集。因此，为了接收和解码控制区域，传统的LTE终端必须能够接收整个信道带宽。
图4示出了LTE“预占线”处理，即，由终端进行的处理使得其能够对由基站经下行链路信道发送的下行链路传输进行解码。使用该处理，终端可识别包括小区系统信息的传输的部分，并且因此解码小区的配置信息。
如图4中可看出的，在传统的LTE预占线过程中，终端首先使用中心频带中的PSS和SSS与基站同步(步骤400)，并然后解码PBCH(步骤401)。一旦终端执行了步骤400和步骤401，则终端与基站同步。
对于每个子帧，终端随后解码分布在载波320的整个带宽上的PCFICH(步骤402)。如上所述，LTE下行链路载波可高达20MHz宽(1200个子载波)，并且因此，为了解码PCFICH，LTE终端必须具有接收和解码在20MHz带宽上的传输的能力。在PCFICH解码阶段，使用20MHz载波频带，相比在与同步和PBCH解码有关的步骤400和步骤401(R310的带宽)的过程，终端运行在大很多的带宽(R320的带宽)上。
然后，终端确定PHICH位置(步骤403)并且解码PDCCH(步骤404)，特别用于识别系统信息传输和用于识别其资源分配。终端使用资源分配以定位系统信息并定位其在PDSCH中的数据以及通知其已经授予PUSCH上的任何传输资源。系统信息和UE-特定资源分配两者都在PDSCH上传输并且在载波频带320内调度。步骤403和步骤404还要求终端在载波频带的整个带宽R320上运行。
在步骤402至步骤404中，终端解码包含在子帧的控制区域300中的信息。如上所述，在LTE中，上述的三个控制信道(PCFICH、PHICH和PDCCH)可在载波的控制区域300中找到，其中，控制区域在范围R320上延伸并且占用如上所讨论的每个子帧的前一个、前二个或前三个OFDM符号。在子帧中，控制信道通常不使用控制区域300内的所有资源要素，而是它们分散在整个区域上，从而LTE终端必须能够同时接收整个控制区域300以解码三个控制信道中的每一个。
然后，终端可对PDSCH进行解码(步骤405)，PDSCH包含系统信息或传输的用于该终端的数据。
如上所述，在LTE子帧中，PDSCH通常占用既不在控制区域中也不在由PSS、SSS或PBCH中所占用的资源要素中的资源要素组。图3所示的分配给不同移动通信终端(UE)的资源要素块340、341、342、343中的数据与整个载波的带宽相比具有较小的带宽，但为了解码这些块，终端首先接收分散在频率范围R320上的PDCCH以确定该PDCCH是否表示PDSCH资源被分配给UE并应当被解码。一旦UE已经接收到整个子帧时，则其可在由PDCCH表示的相关频率范围内(如果有)解码PDSCH。这样例如，上述的UE1解码整个控制区域300并且随后解码在资源块342中的数据。
虚拟下行链路载波
某些类别的设备，例如MTC设备(例如，如上所述的智能电表等半自主或者自主无线通信设备)支持其特征在于以相对不频繁的间隔传输少量数据的通信应用并且由此比传统LTE终端复杂度小很多。在许多情景中，提供低能力终端(例如具有能够在全部载波带宽上从LTE下行链路帧接收和处理数据的传统高性能LTE接收器单元的那些)对于仅需要传递少量数据的设备而言可能过度复杂。因此，这可能限制在LTE网络中低能力MTC型设备的广泛部署的实用性。相反，优选地是提供具有与可能传输给终端的数据量更加成比例的更加简单的接收器单元的低能力终端(诸如MTC设备)。如以下陈述的，根据本发明的实例，在传统OFDM型下行链路载波(即“主载波”)的传输资源内提供“虚拟载波”。不同于在传统OFDM类型下行链路载波上传输的数据，可接收和解码在虚拟载波上传输的数据，而无需处理下行链路主OFDM载波的全部带宽。因此，可使用减少复杂度的接收器单元接收和解码在虚拟载波上传输的数据。
图5提供了示出根据本发明的实例的LTE下行链路子帧的示意图，该LTE下行链路子帧包括插入到主载波中的虚拟载波。
与传统LTE下行链路子帧一致，前n个符号(在图5中n为3)形成控制区域300，控制区域300被保留用于例如在PDCCH上传输的数据的下行链路控制数据的传输。然而，从图5可以看出，在控制区域300的外侧，LTE下行链路子帧包括形成虚拟载波501的在该实例中位于中心频带310下面的一组资源要素。如在下面进一步说明的，虚拟载波501被适配为使得在虚拟载波501上传输的数据可被视为与在主载波剩余部分中传输的数据逻辑上不同并且可无需解码所有的来自控制区300的控制数据而解码。尽管图5示出虚拟载波占用中心频带下面的频率资源，但通常，虚拟载波可占用其他频率资源，例如，在中心频带之上或包括中心频带。如果虚拟载波被配置为与由主载波的PSS、SSS、或PBCH使用的任何资源、或任何其他由主载波传输的信号(在主载波上运行的终端设备将需要正确运行的并且期望在已知的预先确定的位置找到)重叠，则虚拟载波上的信号可被布置为使得主载波信号的这些特征被保持。
从图5中可以看出，在虚拟载波501上传输的数据在有限的带宽上传输。这可以是小于主载波带宽的任何合适的带宽。在图5中示出的实例中，虚拟载波在包括12个子载波的12个块(即，144个子载波)的带宽(相当于2.16MHz传输带宽)上传输。因此，使用虚拟载波的终端仅需要安装能够接收和处理在2.16MHz带宽上传输的数据的接收器。这使低能力终端(例如MTC型终端)能够设置有简单化的接收器单元但是依然能够在OFDM型通信网络内运行，如上说明的，通常需要终端安装有能够接收和处理在整个信号带宽上的OFDM信号的接收器。
如上说明的，在例如LTE的基于OFDM移动通信系统中，下行链路数据逐个子帧地动态地被分派为在不同的子载波上传输。因此，在每个子帧中，网络信号子载波承载哪些符号上包含与哪些终端有关的数据(即下行链路分配信令)。
如从图3可以看出，在传统下行链路LTE子帧中，该信息在子帧的第一个符号或一些符号期间在PDCCH上传输。然而，如之前说明的，在PDCCH中传输的信息散布在子帧的整个带宽并且因此不能被具有简单化的仅能够接收减少带宽的虚拟载波的接收器单元的移动通信终端接收。
因此，如从图5中可以看出，虚拟载波的最后的符号可被保留为控制区域502，控制区域502用于虚拟载波(其用于传输指示虚拟载波501的哪个资源要素已分配给使用虚拟载波的用户设备(UE)的控制数据)。在一些例子中，包括虚拟载波控制区域502的符号的数量可以是固定的，例如三个符号。在其他实例中，虚拟载波控制区域502可以大小不同，例如在一个和三个符号之间，正如控制区域300的情况一样。
虚拟载波控制区域可位于任何合适的位置，例如在虚拟载波的前几个符号中。在图5的实例中，这可意味着将虚拟载波控制区域定位在第四、第五以及第六个符号上。然而，将虚拟载波控制区域的位置固定在子帧的最后的符号可以是有用的，因为虚拟载波控制区域的位置不会根据主载波控制区域300的符号数量变化。这可以帮助简单化由接收虚拟载波上的数据的移动通信终端进行的处理，因为如果已知其将始终位于子帧的最后n个符号中，则终端无需确定每个子帧虚拟载波控制区域的位置。
在进一步的实施方式中，虚拟载波控制符号可参考在单独子帧中的虚拟载波PDSCH传输。
在一些实例中，虚拟载波可定位在下行链路子帧的中心频带310内。这可帮助减小由于在主载波带宽内引入虚拟载波所引起的对主载波PDSCH资源的影响，因为被PSS/SSS和PBCH占用的资源将包括在虚拟载波区域内，而不是剩余主载波PDSCH区域中。因此，例如，根据预期的虚拟载波吞吐量，虚拟载波的位置可根据是选择主载波还是虚拟载波承载PSS、SSS以及PBCH的开销而适当地选择为存在于中心频带的内部，还是存在于中心频带的外部。
虚拟载波“预占线”处理
如以上说明的，在传统LTE终端可在小区内开始传输和接收数据之前，其首先预占线到小区。可为使用虚拟载波的终端提供适配的预占线处理。
图6示出了示意性示出根据本发明的实例的预占线处理的流程图。图6中示出两个分支。在通用标题“虚拟载波”下示出与旨在使用虚拟载波的UE关联的处理的不同步骤。在通用标题“传统LTE”下示出的步骤与旨在使用主载波的UE关联，并且这些步骤与图4中的步骤对应。在这个实例中，预占线过程的前两个步骤400，401对虚拟载波和主(传统LTE)载波两者为共同的。
参考图5中示出的实例子帧说明虚拟载波预占线处理，在图5的子帧中，具有144个子载波的带宽的虚拟载波插入到具有与1200个子载波对应的带宽的主载波的运行带宽内。如上所述，具有比主载波带宽小的运行带宽的接收器单元的终端不能完全解码主载波的子帧的控制区域中的数据。然而，具有仅12个块的12个子载波(即，2.16MHz)的运行带宽的终端的接收器单元可接收在该实例虚拟载波502上传输的控制和用户数据。
如上所述，在图6的实例中，用于虚拟载波终端的前几个步骤400和401与图4中示出的传统预占线处理相同，尽管虚拟载波终端可如下所述地从MIB提取附加信息。两种终端类型(即虚拟载波终端和主/传统载波终端)都可使用PSS/SSS和PBCH与使用在主载波内的72个子载波中心频带上携带的信息的基站同步。然而，然后传统LTE终端通过进行PCFICH解码步骤402继续处理，处理需要能够接收和解码主载波控制区域300的接收器单元，而预占到小区以在虚拟载波上接收数据的终端(其可被称作“虚拟载波终端”)执行步骤606和607。
在进一步实例中，与重新使用与主载波设备的步骤400和401相同的传统初始预占线处理相反，可为虚拟载波设备提供单独的同步和PBCH功能。
在步骤606，如果在主载波内提供任何虚拟载波，则虚拟载波终端使用特定虚拟载波步骤定位虚拟载波。以下进一步论述如何可执行该步骤的各种实例。一旦虚拟载波终端定位了虚拟载波，则虚拟载波终端能够访问虚拟载波内的信息。例如，如果虚拟载波反映(mirror)传统LTE资源分配方法，则虚拟载波终端可继续解码虚拟载波内的控制部分，控制部分例如可指示虚拟载波内的哪些资源要素已被分配用于特定虚拟载波终端或用于系统信息。例如，图7示出了已被分配用于子帧SF2的虚拟载波330内的资源要素350至352的块。然而，没有要求虚拟载波终端遵循或反映传统LTE处理(例如，步骤402至404)，并且，针对虚拟载波预占线处理，这些步骤可例如非常不同地实施。
当进行步骤607时，不考虑虚拟载波终端遵循类似LTE步骤或不同类型的步骤，虚拟载波终端然后可在步骤608解码分配的资源要素并且从而接收通过广播虚拟载波的基站传输的数据。步骤608中解码的数据可包括例如包含网络配置细节的系统信息的其余部分。
尽管如果下行链路数据在使用传统LTE的主载波上传输，虚拟载波终端不具有解码和接收下行链路数据的带宽能力，但其仍可访问具有有限带宽的主载波内的虚拟载波，同时重新使用初始LTE步骤。步骤608也可以类似LTE的方式或以不同的方式实现。例如，多个虚拟载波终端可共享虚拟载波并且具有被分配以管理如图7中SF2示出的共享的虚拟载波的授权，或者在另一个实例中，虚拟载波终端可具有分配用于其自己的下行链路传输的整个虚拟载波，或者虚拟载波可仅针对特定数量的子帧全部分配到虚拟载波终端等。
因此为虚拟载波预占处理提供很大程度的灵活性。例如，存在调整重新使用或反映传统LTE步骤或处理之间的平衡的能力，从而减少终端复杂度和实现新元素的需要，并且增加新虚拟载波特定特征或实施，从而潜在地优化窄带虚拟载波的使用，因为LTE已被着眼设计有更大带的主载波。
下行链路虚拟载波检测
如上所述，在虚拟载波终端可接收和解码虚拟载波上的传输之前，虚拟载波终端应当定位(在主载波的时间-频率资源网格内)虚拟载波。对于虚拟载波存在和位置确定可使用若干替代方案，这些替代方案可独立或者以组合实现。下面将讨论这些选项中的一些。
为便于虚拟载波检测，可将虚拟载波位置信息提供给虚拟载波终端，使得如果存在任何虚拟载波，虚拟载波终端能够更容易定位虚拟载波。例如，这种位置信息可包括在主载波内设置有一个或多个虚拟载波的指示，或者主载波当前没有设置任何虚拟载波的指示。该位置信息还可包括虚拟载波的带宽(例如以MHz或者资源要素的块)的指示。可替代地，或者组合地，虚拟载波位置信息可包括虚拟载波的中心频率和带宽，从而为虚拟载波终端给出任何有效虚拟载波的位置和带宽。在各个子帧的不同频率位置处找到虚拟载波的情况下，例如，根据伪随机跳频算法，位置信息能够例如指示伪随机参数。这种参数可包括起始帧和用于伪随机算法的参数。使用这些伪随机参数，对于任何子帧，虚拟载波终端然后可知道可在哪里找到虚拟载波。
在实施中，与虚拟载波终端相关的变化不大的特征(与传统LTE终端相比较)将包括PBCH内虚拟载波的位置信息，PBCH在主载波中心频带中携带主信息块或MIB。如图8中示出的，MIB由24位(3位用于指示DL带宽，8位用于显示系统帧数或SFN，并且3位与PHICH配置相关)组成。因此，MIB包括可用于携带关于一个或多个虚拟载波的位置信息的10个备用位(spare bit)。例如，图9示出了实例，PBCH包括MIB和用于将任何虚拟载波终端指向虚拟载波的位置信息(“LI”)。
可替代地，可在中心频带中在PBCH的外部提供虚拟载波位置信息。其可以例如始终提供在PBCH之后并邻近于PBCH。通过在中心频带中在PBCH的外部提供位置信息，传统PBCH并不会为了使用虚拟载波的目的而修改，但如果有虚拟载波的话，虚拟载波终端可容易地找到位置信息以检测虚拟载波。
如果提供了虚拟载波位置信息，其可提供在主载波中的其他地方，但是在中心频带中提供它可能是有利的，例如因为虚拟载波终端可将其接收器配置为在中心频带上运行，并且虚拟载波终端随后不需要为了找到位置信息而调整其接收器设置。
根据提供的虚拟载波位置信息的量，虚拟载波终端可调整其接收器以接收虚拟载波传输，或者其可在如此做之前要求进一步的位置信息。
例如，如果虚拟载波终端被提供有指示虚拟载波存在和/或虚拟载波带宽但不指示关于精确虚拟载波频率范围的任何细节的位置信息，或者如果虚拟载波终端未被提供任何位置信息，则虚拟载波终端然后可针对虚拟载波而扫描主载波(例如，执行所谓的盲扫处理)。可基于不同的方法来针对虚拟载波扫描主载波，一些方法将在以下呈现。
根据第一种方法，虚拟载波可能仅被插入在某个预先确定的位置，如图10中举例示出的四个位置的实例。虚拟载波终端然后针对任何虚拟载波扫描四个位置L1至L4。如果并当虚拟载波终端检测虚拟载波时，其然后可如上所述“预占”虚拟载波以接收下行链路数据。在该方法中，虚拟载波终端可被预先提供有可能的虚拟载波位置，例如它们可作为网络特定设置存储在内部存储器中。可通过试图解码在虚拟载波上的特定物理信道来实现虚拟载波的检测。例如通过在解码的数据上成功的循环冗余校验(CRC)指示的这种信道的成功解码将指示虚拟载波的成功的位置。
根据第二种方法，虚拟载波可包括位置信号，使得扫描主载波的虚拟载波终端可检测到这种信号以识别虚拟载波的存在。在图11A到图11D中示出了可能位置信号的实例。在图11A至图11C的实例中，虚拟载波定期地发送任意的位置信号，使得扫描位置信号所在的频率范围的终端将检测到该信号。“任意的”信号在此指包括本身不携带任何信息的任何信号，或不意指被解译，而是仅包括虚拟载波终端可检测到的特定信号或图案。这个可以例如是在整个位置信号上的一系列正位、在位置信号上的0和1的交替、或任何其他合适的任意信号。值得注意的，位置信号可由相邻资源要素的块构成或可由不相邻的块形成。例如，它可定位在虚拟载波的“顶部”(即上限频率)处的每个其他资源要素块处。
在图11A的实例中，位置信号353在虚拟载波330的范围R330上延伸并且始终在子帧内的虚拟载波中的相同位置找到。如果虚拟载波终端知道在虚拟载波子帧中哪里可找到位置信号，则其可针对位置信号通过仅扫描子帧内的该位置来简单化它的扫描过程。图11B示出了相似实例，其中，每个子帧在该子帧的端部包括含有两个部分的位置信号354：一个在虚拟载波子帧顶部拐角处并且一个在虚拟载波子帧的底部拐角处。例如如果虚拟载波终端预先不知道虚拟载波的带宽，则这种位置信号可以是有用的，因为这可便于虚拟载波频带的顶部和底部频率边缘的清晰检测。
在图11C的实例中，在第一个子帧SF1中(而不是在第二个子帧SF2中)设置位置信号355。可例如每两个子帧设置位置信号。可选择位置信号的频率以调整减少扫描时间和减少开销之间的平衡。换言之，设置的位置信号越多，终端检测虚拟载波所花费的时间越短，但开销越多。
在图11D的实例中，设置位置信号，该位置信号不是如图11A至图11C中的任意信号，而是包括虚拟载波终端的信息的信号。当虚拟载波终端扫描虚拟载波时，虚拟载波终端可检测到该信号，并且该信号可包括关于例如虚拟载波带宽的信息或任何其他虚拟载波相关的信息(位置或非位置信息)。当检测到该信号时，虚拟载波终端从而可检测到虚拟载波的存在和位置。如图11D中示出的，如同任意的位置信号，可在子帧内的不同的位置处找到该位置信号，并且对于每个子帧，位置可变化。
主载波的控制区域大小的动态变换
如上所述，在LTE中，组成下行链路子帧的控制区域的符号数量根据需要传输的控制数据的数量而动态地改变。通常，该变化在一个符号与三个符号之间。参照图5，可以理解的是，主载波控制区域的宽度变化将引起对于虚拟载波可用的符号数量的相应变化。例如，如从图5中可以看出，当控制区域是三个符号的长度并且在该子帧内存在14个符号时，则虚拟载波为十一个符号长。然而，如果在下一子帧内，主载波的控制区域减少至一个符号，在该子帧内将有十三个符号可用于虚拟载波。
当将虚拟载波插入到LTE主载波中时，如果接收虚拟载波上的数据的移动通信终端能够使用主载波控制区域未使用的所有的可用符号，则它们需要能够确定每个主载波子帧的控制区域中的符号的数量以确定该子帧中的虚拟载波中的符号的数量。
传统地，在PCFICH内的每个子帧的第一符号中发信号告知形成控制区域的符号的数量。然而，PCFICH通常分布在下行链路LTE子帧的整个带宽上并且因此在仅能够接收虚拟载波的虚拟载波终端不能接收的子载波上传输。因此，在一个实施方式中，控制区域可能在其上延续的任何符号预定义为虚拟载波上的空符号，即，虚拟子载波的长度设置为(m-n)个符号，其中，m是子帧中的符号的总数量，并且n是控制区域的符号的最大数量。因此，资源要素从不在任一给定子帧的前n个符号期间被分配用于在虚拟载波上的下行链路数据传输。
尽管此实施方式实现很简单，因为在子帧期间当主载波的控制区域具有少于符号的最大数量时，在虚拟载波中存在未使用的符号，所以将会是极其低效的。
在另一实施方式中，在虚拟载波自身中明确地发信号告知主载波的控制区域中的符号数量。一旦已知主载波控制区域中的符号数量，可通过从子帧中的符号的总数减去该数量计算出虚拟载波符号的数量。
在一个实例中，通过虚拟载波控制区域中的特定信息位给出主载波控制区域大小的明确指示。换言之，明确的信令消息插入在虚拟载波控制区域502中的预定义位置。适配为接收虚拟载波上的数据的各个终端已知该预定义位置。
在另一实例中，虚拟载波包括预定义信号，预定义信号的位置指示主载波的控制区域中的符号的数量。例如，可在资源要素的三个预定块中的一个上传输预定义信号。当终端接收子帧时，终端扫描预定义信号。如果在第一块资源要素中找到预定义信号，这指示主载波的控制区域包括一个符号；如果在第二块资源要素中找到预定义信号，这指示主载波的控制区域包括两个符号；以及如果在第三块资源要素中找到预定义信号，这指示主载波的控制区域包括三个符号。
在另一实例中，虚拟载波终端被布置为首先假设主载波的控制区域大小是一个符号来尝试解码虚拟载波。如果这不成功，虚拟载波终端假设主载波的控制区域大小是两个来尝试解码虚拟载波等，直至虚拟载波终端对虚拟载波成功地进行解码。
下行链路虚拟载波参考信号
如本领域中所知，在基于OFDM的传输系统中，例如LTE，通常保留遍及子帧的符号中的多个子载波来用于参考信号的传输。如以下进一步说明，参考符号在本发明的在一些实施方式中起重要的作用。然而，首先描述参考符号的一些传统特征。参考信号通常在分布遍及在频道带宽上以及OFDM符号上的子帧的子载波上传输。参考信号以重复的图案布置并且可由接收器使用以利用外推和插值技术来估计施加于在各个子载波上传输的数据的信道功能。这些参考信号同样通常被用于其他目的，例如确定所接收的信号功率指示的度量(metric)，自动频率控制度量和自动增益控制度量。在LTE中，在各个子帧内的参考信号承载子载波的位置是预先确定的并且各个终端的接收器处是已知的。
在传统的LTE下行链路子帧中，存在为了不同目的而传输的多个不同的参考信号。一个实例是小区特定参考信号，向所有的终端广播。小区特定参考符号通常在它们出现在其上的每个传输天线端口上插入每第六子载波上。因此，如果虚拟载波插入LTE下行链路子帧中，即使虚拟载波具有一个资源块的最小带宽(即，十二个子载波)，虚拟载波将包括至少一些小区特定参考信号承载子载波。
在各个子帧内提供了足够的参考信号承载子载波，使得接收器不需要准确地接收每一个参考信号以解码在子帧上传输的数据。然而，如将能理解的，接收的参考信号越多，通常接收器能够越好地对信道响应进行估计，由此通常将越少的错误引入到从子帧解码的数据中。因此，为了保持与接收主载波上的数据的LTE通信终端的兼容性，根据本发明的一些实例，在虚拟载波中保留将包含在传统LTE子帧内的参考信号的子载波位置，仅在以下根据本发明的实施方式的进一步讨论的几种情况下例外。
如将理解的，根据本发明的实例，与接收在子帧的整个带宽上的各个子帧的传统LTE终端相比较，被布置为仅接收虚拟载波的终端接收减少数量的子载波。因此，能力减小终端在更窄频率范围内接收更少的参考信号，这可能导致产生较低精确性的信道估计。
在一些实例中，简化的虚拟载波终端可具有需要较少参考符号来支持信道估计的较低移动性。然而，在本发明的一些实例中，下行链路虚拟载波可包括附加的参考信号承载子载波以提高能力减小终端可生成的信道估计的精确度(即，与主载波上的其他区域相比，在虚拟载波上可能具有更大密度的参考符号)。
在一些实例中，相对于传统的参考信号承载子载波的位置，附加的参考承载子载波的位置系统性地散布，从而当与来自现有参考信号承载子载波的参考信号结合时，增加信道估计的取样频率。这允许改善通过能力减小终端在虚拟载波的带宽上生成的信道的信道估计。在其他实例中，使得附加的参考承载子载波的位置系统性地放置在虚拟载波的带宽边缘处，从而增加虚拟载波信道估计的插值精度。
替代性虚拟载波配置
目前为止，已在其中插入单个虚拟载波的主载波的方面描述了本发明的实例，例如如图5中示出的。然而，在一些实例中，主载波可例如如图12中示出的包括多于一个的虚拟载波。图12示出了其中两个虚拟载波VC1(330)和VC2(331)设置在主载波320内的实例。在这个实例中，两个虚拟载波在主载波频带内根据伪随机算法改变位置。然而，在其他实例中，两个虚拟载波中的一个或者两个可始终被发现在主载波频率范围内的相同频率范围内和/或可根据不同的机制而改变位置。在LTE中，主载波内的虚拟载波的数量仅受主载波的大小的限制。然而，主载波内的太多虚拟载波可能不适当地限制可用于向传统LTE终端船速数据的带宽，并且因此运营商可根据例如传统LTE用户/虚拟载波用户的比例决定主载波内的虚拟载波的数量。
在一些实例中，可动态地调整有效虚拟载波的数量，使得该数量符合传统LTE终端和虚拟载波终端的当前需要。例如，如果没有连接虚拟载波终端或如果有意限制它们的接入，则网络可被布置为开始在之前为虚拟载波保留的子载波内调度至LTE终端的数据传输。如果有效的虚拟载波终端数量开始增加，可使该处理颠倒。在一些实例中，设置的虚拟载波的数量可根据虚拟载波终端的存在的增加而增加。例如，如果存在于网络或网络的范围中的虚拟终端的数量超过阈值，则在主载波中插入额外的虚拟载波。网络元件和/或网络运营商由此可在任何适当的时候激活或者撤消虚拟载波。
例如图5中示出的虚拟载波在带宽中是144个子载波。然而，在其他实例中，虚拟载波可以是十二个子载波至1188个子载波之间的任意大小(对于具有1200个子载波传输带宽的载波)。因为在LTE中，中心频带具有72个子载波的带宽，所以在LTE环境中的虚拟载波终端优选具有至少72个子载波的接收器带宽(1.08MHz)，使得虚拟载波终端能够解码中心频带310，因此，72个子载波虚拟载波可提供便利的实施选项。利用包括72个子载波的虚拟载波，虚拟载波终端不必调整接收器带宽以预占虚拟载波，因此可降低执行预占线处理的复杂度，但是，不需要使虚拟载波与中心频带具有相同的带宽，如上所述，基于LTE的虚拟载波可以是12至1188个子载波之间的任意大小。例如，在一些系统中，具有小于72个子载波的带宽的虚拟载波可被认为是浪费虚拟载波终端的接收器资源，但是从另一方面看，其可被认为是通过增加对传统LTE终端可用的带宽来减少虚拟载波对主载波的影响。因此可将虚拟载波的带宽调整为达到复杂性、资源利用、主载波性能和虚拟载波终端要求之间期望的平衡。
上行链路传输帧
截至目前已主要参考下行链路讨论了虚拟载波，然而在一些实例中虚拟载波也可插入上行链路中。
在频分双工(FDD)网络中，上行链路和下行链路两者在所有的子帧中都是激活的，反之在时分双工(TDD)网络中，子帧可以即被分配置上行链路、至下行链路，或进一步被子划分到上行链路和下行链路部分中。
为了发起到网络的连接，传统LTE终端进行对物理随机接入信道(PRACH)的随机访问请求。PRACH位于上行链路帧中的预定资源要素块中，其位置在下行链路上告知的系统信息中通知到LTE终端。
另外，当存在要从LTE终端传输的等待的上行链路数据，并且终端并非已具有任何分配给它的上行链路资源时，其可以向基站发送随机访问请求PRACH。然后在基站处做出关于是否向做出请求的终端设备分配任何上行链路资源的决定。然后上行链路资源分配在下行链路子帧的控制区域中传输的物理下行链路控制信道(PDCCH)上通知到LTE终端。
在LTE中，从各个终端设备的传输被约束为占用帧中的一组相邻资源块。对于物理上行链路共享信道(PUSCH)，从基站接收的上行链路资源分配授权将指示哪组资源块用于该传输，其中，这些资源块可位于信道带宽内的任何地方。
由LTE物理上行链路控制信道(PUCCH)使用的第一资源位于信道的上和下边缘，其中，每个PUCCH传输占用一个资源块。在第一半子帧中，该资源块位于一个信道边缘处，并且在第二半子帧中，该资源块位于相对的信道边缘处。随着需要更多的PUCCH资源，从信道边缘向内移动以连续的方式分配额外的资源块。因为PUCCH信号是码分多路复用的，所以LTE上行链路在相同资源块中可容纳多个PUCCH传输。
虚拟上行链路载波
根据本发明的实施方式，上述虚拟载波终端还可设置有用于发送上行链路数据的能力减小发射器。虚拟载波终端被布置为在减小的带宽上传输数据。能力减小发射器单元的设置提供与通过设置具有例如以减小的能力(例如使用MTC型应用)制造的设备类型的能力减小接收器单元实现的那些相对应的优势。
与下行链路虚拟载波一致，虚拟载波终端在主载波(其具有比减小带宽的虚拟载波更大的带宽)内的减小范围的子载波的上传输上行链路数据。这在图13A中示出。如从图13A可以看出，上行链路子帧中的一组子载波形成主载波1302内的虚拟载波1301。因此，虚拟载波终端在其上传输上行链路数据的减小带宽可被认为是虚拟上行链路载波。
为了实现虚拟上行链路载波，服务虚拟载波的基站调度器确保授权给虚拟载波终端的所有上行链路资源要素是落在虚拟载波终端的能力减小发射器单元的减小带宽范围内的子载波。对应地，服务主载波的基站调度器通常确保授权给主载波终端的所有上行链路资源要素是落在被虚拟载波终端占用的该组子载波的范围之外的子载波。然而，如果用于虚拟载波和主载波的调度共同地实施，或者具有共享信息的手段，则当虚拟载波调度器指示虚拟载波上的终端设备将不使用一些或者所有虚拟载波资源时，主载波的调度器可在子帧期间从虚拟载波区域内分配资源要素至主载波上的终端设备。
如果虚拟载波上行链路结合遵循与LTE PUCCH相似的结构和操作方法的物理信道，其中，用于该物理信道的资源被预期为在信道边缘，则对于虚拟载波终端，这些资源可被提供在虚拟载波带宽的边缘，而不是在主载波的边缘。这样是有利的，因为其将保证虚拟载波上行链路传输保持在减小的虚拟载波带宽之内。
虚拟上行链路载波随机访问
根据传统LTE技术，不能确保PRACH在分配给虚拟载波的子载波内。因此，在一些实施方式中，基站在虚拟上行链路载波内提供第二PRACH，其位置可经由虚拟载波上的系统信息告知给虚拟载波终端。这在图13B中举例示出，其中，PRACH 1303位于虚拟载波1301内。因此，虚拟载波终端在虚拟上行链路载波内的虚拟载波PRACH上发送PRACH请求。PRACH的位置可在虚拟载波下行链路信号信道中告知给虚拟载波终端，例如在虚拟载波上的系统信息中。
然而，在其他实例中，如图13C中举例示出的，虚拟载波PRACH 1303位于虚拟载波的外部。这在虚拟上行链路载波内留下更多空间用于虚拟载波终端的数据传输。如以前一样，虚拟载波PRACH的位置被告知给虚拟载波终端，但是为了传输随机访问请求，虚拟载波终端将它们的发射器单元重新调谐到虚拟载波PRACH频率，因为其在虚拟载波的外部。当上行链路资源要素已被分配时，发射器单元随后重新调谐到虚拟载波频率。
在虚拟载波终端能够在虚拟载波外的PRACH上传输的一些实例中，主载波PRACH的位置可被告知给虚拟载波终端。虚拟载波终端然后可仅使用传统主载波PRACH资源来发送随机访问请求。因为需要分配更少的PRACH资源，所以这个方法是有利的。
然而，如果基站正在接收来自传统LTE终端和虚拟载波终端两者的对相同PRACH资源的随机访问请求，则基站需要设置有用于区分来自传统LTE终端的随机访问请求和来自虚拟载波终端的随机访问请求的机制。
因此，在一些实例中，在基站处实施时分分配，借此，例如在第一组子帧上，PRACH分配对虚拟载波终端是可用的并且在第二组子帧上，PRACH分配对传统LTE终端是可用的。因此，基站能够确定在第一组子帧期间所接收的随机访问请求源自虚拟载波终端并且在第二组的子帧期间所接收的随机访问请求源自传统LTE终端。
在其他实例中，没有设置机制来防止虚拟载波终端和传统LTE终端两者同时发送随机访问请求。然而，通常被用于传输随机访问请求的随机访问前导码(preamble)被划分为两组。第一组被虚拟载波终端独占地使用，并且第二组被传统LTE终端独占地使用。因此，基站可仅通过查明随机访问前导码属于哪一组来确定随机请求是源自传统LTE终端还是虚拟载波终端。
实例架构
图14提供了示出根据本发明的实例布置的适配的LTE移动电信系统的一部分的示意图。系统包括连接至核心网络1408的适配的增强节点B(eNB)1401，其将数据传递到多个传统LTE终端1402和在覆盖范围(小区)1404内的能力减小终端1403。当与包括在传统LTE终端1402中的发射器单元1406的性能相比较时，每个能力减小终端1403具有收发器单元1405，收发器单元1405包括能够在减小的带宽上接收数据的接收器单元和能够在减小的带宽上发送数据的发射器单元。
适配的eNB 1401被布置为使用如参考图5描述的包括虚拟载波的子帧结构传输下行链路数据，并且使用如参考图13B或图13C描述的子帧结构接收上行链路数据。能力减小终端1403因此能够使用如上所述的上行链路和下行链路虚拟载波接收和发送数据。
如上面已说明的，因为复杂度减小终端1403在上行链路和下行链路虚拟载波上的减小带宽上接收和传输数据，所以与传统LTE终端中设置的收发器单元1406相比，收发器单元1405为接收和解码下行链路数据以及编码和传输上行链路数据所需要的复杂度、功耗和成本降低。
当从核心网络1408接收要被传输到小区1404内的一个终端的下行链路数据时，适配的eNB 1401被布置为确定数据是被绑定为用于传统LTE终端1402还是能力减小终端1403。这可使用任何合适的技术来实现。例如，绑定用于能力减小终端1403的数据可包括指示数据必须在下行链路虚拟载波上传输的虚拟载波标记。如果适配的eNB 1401检测到下行链路数据将被传输到能力减小终端1403，则包括在适配的eNB 1401中的适配的调度单元1409通过询问下行链路虚拟确保下行链路数据被传输到能力减小终端。在另一个实例中，网络被布置为使得虚拟载波逻辑上独立于eNB。更具体地，虚拟载波可被布置为对于核心网络呈现为独特的小区，使得核心网络不知道虚拟载波具有与主载波的任何关系。正如它们对于传统小区的，数据包仅被路由到虚拟载波/从虚拟载波路由。
在另一个实例中，在网络内合适的点处进行数据包检查以便将流量路由到合适载波(即，主载波或虚拟载波)或从合适载波路由流量。
在又一个实例中，从核心网络到eNB的数据在用于特定终端设备的特定逻辑连接上传递。eNB被提供有指示哪个逻辑连接与哪个终端设备关联的信息。还在eNB处提供指示哪些终端设备是虚拟载波终端以及哪些是传统LTE终端的信息。该信息可通过虚拟载波终端最初使用虚拟载波资源连接的事实获得。在其他实例中，虚拟载波终端被布置为在连接过程期间向eNB的指示它们的能力。因此，eNB可基于终端设备是虚拟载波终端还是LTE终端将数据从核心网络映射到特定终端设备。
当调度用于上行链路数据传输的资源时，适配的eNB 1401被布置为确定被调度资源的终端是能力减小终端1403还是传统LTE终端1402。在一些实例中，如上所述，这通过使用技术分析在PRACH上传输的随机访问请求来区分虚拟载波随机访问请求和传统随机访问请求来实现。在任何情况下，当在适配的eNB 1401处确定由能力减小终端1402做出随机访问请求时，适配的调度器1409被布置为保证上行链路资源要素的任何授权在虚拟上行链路载波内。
在一些实例中，插入在主载波内的虚拟载波可用于提供逻辑上独立的“网中网(network within a network)”。换言之，经由虚拟载波传输的数据可被视为逻辑上和物理上与由主载波网络传输的数据不同。虚拟载波因此可用来实现所谓的专用消息网络(DMN)，其“叠加”在传统网络上并且用来向DMN设备(即，虚拟载波终端)传递消息数据。
虚拟载波的其他实例应用
已陈述了在共同待审的英国专利申请号GB 1101970.0[2]、GB1101981.7[3]、GB 1101966.8[4]、GB 1101983.3[5]、GB 1101853.8[6]、GB 1101982.5[7]、GB 1101980.9[8]和GB 1101972.6[9]、GB 1121767.6[10]和GB 1121766.8[11]中描述的种类的虚拟载波的概念，现在描述根据本发明的实施方式的虚拟载波概念的一些扩展。
图15A是表示如何可将LTE-型电信网络的时间-频率传输资源网格1500中的各种区域分配用于支持如上所述的虚拟载波的示意图。在图15A中示出的资源网格1500的范围包括沿水平时间方向隔开的10个子帧1512(整体相当于一个帧)，并在频率上横跨带宽R320。图15A中的每个子帧1512遵循与图5中的子帧相同的一般格式，但是以更简化和示意的方式来表示。
因此，图15A的传输资源网格1500包括：主载波PDCCH区域1502、主载波PDSCH区域1506、虚拟载波区域1510和参考符号区域1504。虚拟载波区域1510可包括：单独的虚拟载波PDSCH区域和虚拟载波PDCCH区域，在图5中示意地示出由参考标号501和502标识的单独区域。然而，如上所述，在其他实例实施中，虚拟载波操作的原理可能不反映LTE-型网络的这些方面。参考符号区域1504可仅用于主载波，或者这些区域也可由预占虚拟载波的终端接收并使用。
图15B类似于图15A并将通过图15A来理解，但是，图15A示意性地表示用于主载波和虚拟载波的时间-频率传输资源网格1500的区域，图15B仅示意性地表示与主载波相关联的区域(即，主载波PDCCH区域1502、主载波PDSCH区域1506和参考符号区域1504)。事实上，图15B表示可被称为主载波传输资源网格1530的资源网格。图15B所示的无阴影的区域与虚拟载波关联，并且不“属于”主载波传输资源网格1530。
图15C也类似于图15A并将通过图15A来理解，但是图15A示意性地表示用于主载波和虚拟载波二者的时间-频率传输资源网格1500的区域，图15C仅示意性地表示与虚拟载波关联的区域(即，虚拟载波区域1510)。因此，图15C是图15B的相反部分。事实上，图15C表示可被称作虚拟载波传输资源网格1550的资源网格。图15C所示的无阴影的区域与主载波关联，并且不“属于”虚拟载波传输资源网格1550。
主载波传输资源网格1530和虚拟载波传输资源网格1550彼此互补，即一个“填补”在另一个的空间中，使得当加在一起时，它们对应于图15A的整个传输资源网格1510。因此，为了总结本发明的一些实施方式，利用跨第一频率带宽的多个正交频分复用OFDM子载波(例如，图15A至图15C中的R320)支持通信。用户平面数据可使用分布在第一频率带宽上的第一组OFDM子载波(例如，在图15B的区域1506中)在主载波上传递，并且用户平面数据可使用分布在第二频率带宽上的第二组OFDM子载波在虚拟载波上传递，其中，第二频率带宽小于并在第一频率带宽内(例如，在图15C的区域1510内)。然而，用于主载波的控制平面数据(例如PDCCH)可使用两组OFDM子载波(例如，在图15B中的区域1502)传递。
图16示意性地示出了根据本发明的实施方式的电信系统1600。该实例中的电信系统1600广泛地基于其中实现如上所述的虚拟载波的LTE-型架构。因为电信系统1600的操作的许多特征是已知的和理解的，因此，为简便起见，在此不再进行详细地描述。本文中没有具体描述的电信系统1600的操作的特征可根据任何已知的技术实现，例如根据先前提出的具有适当的变形以支持虚拟载波的当前LTE-标准。
电信系统1600包括耦接至无线电网络部分的核心网络部分(演进分组核心)1602。无线电网络部分包括耦接至多个终端设备的基站(演进-节点B)1604。在该实例中，示出了两个终端设备，即，第一终端设备1606和第二终端设备1608。当然应当认识到，实际上，无线电网络部分可包括为服务各个通信小区中的大量终端设备的多个基站。然而，为简便起见，图16中仅示出了单个基站和两个终端设备。
如同传统的移动无线电网络，终端设备1606和1608被布置成将数据传递至基站(收发站)1604以及从基站(收发站)1604传递数据。基站反过来可通信地连接至核心网络部分中的服务网关，S-GW(未示出)，服务网关被布置为经由基站1604对电信系统1600中的终端设备进行移动通信服务的路由和管理。为了维持移动性管理和连接性，核心网络部分1602还包括移动性管理实体(未示出)，其基于存储在家庭用户服务器，HSS中的用户信息管理增强分组业务，EPS，与运行在通信系统中的终端设备1606、1608的连接。核心网络中其他的网络组件(为简单起见也未在图中示出)包括：策略计费和资源功能(policy charging and resource function)PCRF以及分组数据网络网关，PDN-GW，其提供从核心网络部分1602到外部分组数据网络(例如，因特网)的连接。如上所述，除被修改为提供根据本文所讨论的本发明的实施方式的功能之外，广义上，图16中所示的通信系统1600的各种元件的操作是常规的。
在该实例中，假设第一终端设备1606是主要使用与无线电接口的主载波分离关联的资源(例如，如图15B中表示的)与基站1604通信的传统智能电话类型终端设备。该第一终端设备1604包括用于发送和接收无线信号的收发器单元1606a和被配置为控制智能电话1606的控制器单元1606b。控制器单元1606b可包括处理器单元，该处理器单元被适当地配置/编程为使用用于无线电信系统中的装备的常规编程/配置技术来提供期望的功能。图16中示意性地示出了作为单独元件的收发器单元1606a和控制器单元1606b。然而，应当理解的是，这些单元的功能可以不同的方式提供，例如，使用单个适当编程的集成电路。如将理解的，智能电话1606将通常包括与其操作功能关联的各种其他元件。
在该实例中，假设第二终端设备1608是使用与无线电接口的虚拟载波分量关联的资源(例如，如图15C中表示的)与基站1604通信的机器型通信(MTC)终端设备。如上所述，这些类型的设备通常以传递少量数据的半自主或者自主无线通信设备为特征。实例包括所谓的智能电表，例如智能电表可位于消费者的家中并且向中央MTC服务器周期性地回传有关例如煤气、水、电等的公用设施的消费者的消耗数据的信息。MTC设备在一些方面可被视为能够由具有相对低的服务质量(QoS)(例如，就延迟方面而言)的相对低的带宽通信信道所支持的设备。在此假设图16中的MTC终端设备1608是这种设备。
如同智能电话1606，MTC设备1608包括用于发送和接收无线电信号的收发器单元1608a，以及被配置为控制MTC设备1608的控制器单元1608b。如以下进一步说明，控制器单元1608B可包括各种子单元，例如监控单元、识别单元、确定单元和发起单元，以提供根据本发明的实施方式的功能。这些子单元可实施为分立的硬件元件或者控制器单元的适当配置的功能。因此，控制器单元1608b可包括处理器单元，处理器单元被适当地配置/编程以使用用于无线电信系统中的设备的常规编程/配置技术提供本文所描述的期望的功能。为便于表示，在图16中，收发器单元1608a和控制器单元1608b示意性地示为单独的元件。然而，应理解的是，可以遵循本领域的惯例的不同方式提供这些单元的功能，例如，使用单个适当编程的集成电路。应理解，MTC设备1608通常将包括与其操作功能关联的各种其他元件。
基站1604包括用于发送和接收无线信号的收发器单元1604a，以及被配置为控制基站1604的控制器单元1604b。如以下进一步说明，控制器单元1606B可再次包括各种子单元，例如调度单元和选择单元以提供根据本发明的实施方式的功能。这些子单元可实施为分离的硬件元件或者控制器单元的适当配置的功能。因此，控制器单元1604b可包括处理器单元，处理器单元被适当地配置/编程以使用用于无线电信系统中的设备的常规编程/配置技术提供本文所描述的期望的功能。为便于表示，在图16中，收发器单元1604a和控制器单元1604b示意性地示为单独元件。然而，应当认识到，可以遵循本领域的惯例的不同方式提供这些单元的功能，例如，使用单个适当编程的集成电路。应当认识到，基站1604将通常包括与其操作功能关联的各种其他元件。
因此，基站1604被配置为在与无线电信系统的主载波关联的第一无线电通信链路1610上与智能电话1606通信数据和在与无线应用系统的虚拟载波关联的第二无线电通信链路1612上与MTC设备1608通信数据。
如上所述，在此假设基站1604被配置为根据支持主载波和虚拟载波的基于LTE的通信的既定原则在第一无线电通信链路1610上与智能电话1606通信。
根据先前提出的虚拟载波(VC)技术，处于连接模式的VC终端设备(UE)将搜索控制区域(例如图5中示意性地表示的控制区域502)以识别来自为VC终端设备(例如图16中呈现的MTC设备1608)调度的基站的可能的下行链路传输的分配。虚拟载波上的该过程可以大体反映为在传统的载波上的基于LTE通信建立的技术。因此，由虚拟载波终端设备搜索的以识别资源分配的控制区域可与可被称为VC-PDCCH的对应。针对终端设备特定资源分配搜索VC-PDCCH消耗终端设备的功率。此外，如果事实上基站未调度用于特定终端设备的任何终端设备特定传输，则消耗的功率实际上浪费了。发明人认识到尤其对于MTC-型设备，MTC-型通信的典型的突发性和偶然出现的本质意味着通常存在未调度用于传输至给定终端设备的终端设备特定数据的情况。因此，解码每个子帧中的VC-PDCCH的处理可表示对终端设备的资源的极大的但不必要的消耗。
一般地，可通过网络(并且尤其是通过基站中的调度器)预先较好合理地预测MTC-型流量。此外，即使对于不可预知的MTC-型流量，流量在任何情况下一般不是严格时间限制的(即，数据是耐时延的)。这意味着基站在调度MTC-型数据/流量时通常可具有大的灵活度。就是说，基站中的调度单元可在相对长的周期上在不会对设备的运行性能产生显著的影响的情况下计划管理至MTC-型设备的数据传输。例如，基站可在虚拟载波上预先相对远地调度MTC-数据，因为虚拟载波的带宽资源受限制，并且特别是如果存在很多同时广泛需要下行链路资源的MTC设备(例如向多个智能电表广播电费变化)，则不可能在一个子帧中调度所有相关的MTC终端设备。如以上说明的，在给定的子帧中未被调度的任何VC-终端设备如果解码该子帧的虚拟载波控制区域，则实际上将浪费能量。对于MTC终端设备，不必要的能量消耗是特别令人关注的问题，因为它们一般可被设计成在电池替换或者再充电之间运行相对长的间隔。
减小功率消耗的该调度配置和期望使MTC-型设备非常适合于允许设备进入减少活动(睡眠/暂停)模式(例如已知的DRX和微入睡模式)的技术。然而，如上所述，这些建立的睡眠模式存在缺点，并且因此根据本发明的实施方式提出用于在无线电信网络中控制终端设备进入减少活动模式的替代技术。提出的技术非常适合于在虚拟载波上运行的MTC-型设备。
如以上说明的，建立的LTE-型通信的特征(包括虚拟载波上的LTE-型电信)是使用参考符号。参考符号散布在整个时间/频率资源网格中以提供信道估计以及根据已知技术的其他目的。图17示意性地表示根据传统LTE技术的小区特定参考符号(CRS)的配置。图17示出与2个资源块(在时间上延伸1ms(一个子帧/14个符号))和带宽为180kHz(12个子载波))对应的LTE-型下行链路无线电帧结构的区域。根据当前LTE标准，图17中表示的资源网格的范围将包含八个小区特定参考符号。如良好建立地，根据例如小区身份和天线端口的参数确定通过基站传输的小区特定参考符号的特定位置。连接至基站的终端设备因此能够定位和解码通过基站传输的参考符号以用于信道估计目的。
根据本发明的实施方式，基站被配置为抑制一个或多个无线电子帧中的一个或多个参考符号的传输作为向接收参考符号的终端设备传递其应当在限定的时间段内进入减少活动状态/模式的手段。可由终端设备基于那个参考符号被抑制来建立限定的时间段。因此，基站中的调度单元可建立在某一时间段内终端设备或者终端设备组不被调度接收任何终端设备特定数据，并且基站可根据参考符号与潜在时间段之间的预建立的对应关系通过抑制适当的参考符号将这些信息传递至终端设备。监控由基站传输的参考符号的终端设备可因此识别参考符号的抑制(例如，因为其未被接收)，根据被抑制的参考符号的身份/位置确定终端设备在相应的时间段内未被调度接收任何(或者特定类型的)终端设备特定数据，并且进入减少活动模式。例如，终端设备可进入其中终端设备不解码所确定时间段的资源分配的控制信息的减少活动模式。
以这种方式通过选择性削弱(puncture)(抑制)基站的参考符号传输来传递关于终端设备可暂停某些(或者全部)解码任务的时间段的信息，允许这种信息隐含地携带在物理层。因此，指示在给定的时间段可进入减少活动模式的该信令可迅速地被发送并且无需使用消耗资源大的RRC信令。
当小区特定参考符号被抑制时，通常将存在接收小区特定参考符号的多个终端设备，并且这些多个终端设备可以同样的方式做出响应(即，因此可控制多个终端设备在相同的期间进入减少活动状态)。例如，这对指示虚拟载波上的所有的终端设备进入减少活动模式是有帮助的，因为虚拟载波被暂停一段时间以容纳更多数据用于未使用虚拟载波的设备。在其他实例中，并且如以下进一步说明的，不同的终端设备可被配置为以不同的方式响应于不同抑制的参考符号，从而允许基站选择性地控制进入减少活动状态的终端设备的子组。例如，终端设备的一个子组可包括与公司A关联的智能电表，而终端设备的另一个子组可包括与公司B关联的智能电表，并且可单独地控制每个公司的设备的减少活动状态的激活。然而，本发明的实施方式不局限于小区特定参考符号的抑制。例如，根据一些实施方式，基站可被配置为抑制特定中的设备(UE)另外期望的UE特定参考符号(例如，DM-RS)，从而提供用于向特定终端设备传递其可在特定时间段进入减少活动状态的方案。同样地，本发明的其他实施方式可基于解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号的抑制。
本发明的实施方式因此可通过在子帧期间(在其期间，终端设备被指示暂停某些其将另外解码的传输(例如，VC-PDCCH))减少执行的信号处理允许降低终端设备中的功耗，并且允许在这些子帧期间的终端设备收发器的降低功耗。
与已知的DRX技术相比，本发明的实施方式也可减小与VC-终端设备重新开始接入网络的连接模式相关联的延迟。因此，本发明的实施方式可结合通过中止某些接收处理(如在DRX中)来实现节能的能力，但不会具有DRX带来的增加的延迟。此外，鉴于在RRC中控制DRX，而在物理层控制本发明的实施方式(可能具有如以下进一步讨论的一些初始较高层设置/配置信令)，根据本发明的实施方式可比DRX更加迅速地激活暂停解码/减少活动模式，并且具有更少的总资源使用量。
与PDCCH微入睡的已知技术相比，本发明的实施方式还可提供信号处理节能，因为终端设备不需要搜索并且解码子帧的控制信息(例如，PDCCH)，其中指示解码暂停/减少活动模式。更重要的是，利用微入睡技术，终端设备必须“唤醒”以解码每个子帧中的PDCCH，从而限制终端设备可节省功率的时长。根据本发明的实施方式，可容易地将大于单独的子帧的时间段设定为减少活动模式的持续时间。
根据本发明的实施方式的抑制参考符号方法的结果是在一些情况下例如由于干扰未能成功接收事实上由基站传输的参考符号的终端设备可能错误地进入减少活动模式。如果基站随后向终端设备发送数据，则终端设备将不能接收到数据。然而，所建立的LTE重发协议，例如基于ACK/NACK信令，可用于自动地警告基站需要重发数据。而且，如以下进一步说明，根据本发明的一些实施方式，存在可被采用以减少这种情况发生的风险的技术。
因此，根据本发明的一个实施方式，假设支持虚拟载波的基站中的下行链路调度器(调度单元)已确定其在特定数量的子帧中将不会调度某一类型的终端特定下行链路数据用于VC终端设备，尽管其希望在该数量的子帧之后重新开始传输(或者至少发送的可能性)到终端设备。应当认识到，调度器可根据用于在无线电信系统中调度传输的任何已知技术建立此。
为了将这些信息传递到终端设备(从而允许终端设备进入减少活动模式)，基站被配置为向终端设备发信号告知终端设备不需要尝试针对相关数量的子帧定位或者解码VC-PDCCH(或者根据眼前的实施的其他解码)。例如这些可在到终端设备的传输暂停开始之前在最后的子帧中发信号告知。如以上说明的，根据本发明的实施方式，基站可通过抑制特定资源要素(RE)中的特定参考信号(RS)的传输经由物理层的信令传递信息(或者多个参考符号的组合)，其中，终端设备另外地根据建立的用于无线通信系统的参考符号的图案预期其出现。
监控参考符号的终端设备将识别抑制的参考符号未被接收，并且可被配置为根据此确定其可进入其在相关的时间段内暂停解码VC-PDCCH的减少活动状态。如上所述的，该处理可基于在相关子帧中被传输到相关终端设备的小区特定参考符号(CRS)、解调参考符号(DM-RS)(UE特定参考符号)、控制状态指示符参考符号(CSI-RS)、或者定位参考符号(P-RS)的任一个。
在简单的实施中，无论何时终端设备识别期望的参考符号未被接收，终端设备可被配置为对于固定数量的子帧(例如10个子帧)进入减少活动状态。然而，通常可优选在传递到终端设备的信息中提供更大的灵活度(减少活动的实例不同持续时间)。这些例如可通过以下实现：建立特定参考符号与特定时间段之间的对应关系，以使得不同参考符号的抑制向终端设备传递可在不同的时间段内进入减少活动模式的指示。这种对应关系可在无线通信系统的标准中建立，或者可通过基站建立并且使用较高层信令传递至终端设备，例如在终端设备首先连接到基站的预占线过程期间。可以建立许多不同形式的对应关系。例如，在一些情况下，可建立任何资源块中的特定抑制的参考符号(或者参考符号的组合)与特定时间段对应(即，具有资源块/子帧的削弱参考符号的选择传递信息)。在其他情况下，可建立特定资源块中的任何参考符号的抑制与特定时间段对应(即，包含削弱参考符号的资源块/子帧的选择传递信息)。
图18示意性地表示根据本发明的实施方式的参考符号与潜在时间段之间的对应关系，在潜在时间段内，终端设备可暂停解码。图18与图17相似并根据图17进行理解。然而，根据本发明的实施方式，基站和在被配置为实现本发明的实施方式的无线电信系统中运行的终端设备都知道子帧的每个资源块对中的单独的参考符号与潜在时间段之间的预建立的对应关系，在潜在时间段内，可减少终端设备解码(即，至少部分暂停)。图中示意性地表示实例性对应关系。这允许基站根据哪个参考符号被抑制/降低来向终端设备传递可针对一个与八个之间的任意数量子帧进入减少活动状态的指示。通过抑制多个参考符号可以表示更长的时间段。例如，可通过抑制与6个子帧的暂停对应的参考符号和与8个子帧的暂停对应的参考符号来指示14个子帧的暂停。在图18中表示的实例中，建立为对应于5个子帧的暂停的参考符号示意性地表示为被削弱(未被传输)。因此，基站不传输该参考符号。实现本发明的实施方式的终端设备识别该参考符号已被抑制，并且可因此发起从下一个子帧开始的五个子帧的时段的减少活动模式。假设仅单个参考符号将被削弱(以最小化对使用用于传统信道估计的参考符号的设备的影响)，图18中表示的对应关系允许指示解码暂停的8个可能持续时间(即，每个CRS位置一个)。因此，在LTE中当前支持的最窄的系统带宽中(1.4MHz带宽-等效于72个子载波/六个资源块的宽度)，存在48个可能的持续时间(其可利用分别仅要求单个参考符号被抑制来指示)。因此，在可控制终端设备进入减少活动状态的时长上具有很大灵活性，并且对使用用于信道估计的参考符号的其他设备产生相对低的影响。传统的信道估计技术允许“丢失”参考符号的可能性，例如由于干扰，因此即使有意的选择性抑制参考符号传输，未实施本发明的实施方式的传统终端设备也将能够继续正常运行。
在多于一个参考符号可在1.4MHz带宽的单个子帧内被抑制/削弱的情形下，关于可通信的潜在暂停持续时间的选项的相应的扩大数量(或者如以下进一步描述的信息的其他元素)可根据定义多少潜在的削弱图案来传递。例如，如果可抑制两个参考符号的任何组合来指示不同的潜在解码暂停持续时间，然后在例如以上示出的CRS的情况下，存在可在6个资源块宽度的最窄的系统带宽中指示的48C2＝(48*47/2)＝1128个可能的不同持续时间。
如上所述，参考符号的抑制可能使依靠用于信道估计的参考符号的传统的“遗留”设备的信道估计处理的性能退化。然而，这可通过确保仅抑制参考符号的相对小的部分(例如小于5％)来减轻。此外，更加先进的终端设备，即使未实施本发明的实施方式，也可被配置为接收来自基站的指示哪个参考符号可被抑制的信令以帮助它们最大化信道估计处理。
在基站可能不知道关于特定终端设备是否将解码其希望削弱的特定参考符号的情况下，例如在DM-RS和CRS都以传输模式7传输时，一个方法可以是在所有的相关的参考符号上配置参考符号的削弱，并且包括在较高层配置步骤中，例如在预占线过程期间，仅响应它们中的一个的指示。
在以上实例中，假设参考符号的抑制对应于未传输参考符号。然而，在其他实例中，抑制参考符号可涉及仅与其他参考符号相比以不同的功率(例如，比用于参考符号的平均功率低多于阈值量的功率)传输参考符号。在更加先进的实现中，基站可识别将被控制为减少活动状态模式的终端设备离基站很远，使得基站可利用不能被远程终端设备接收但是仍可由较近的终端设备接收的十分小的功率(即利用降低的功率)传输参考符号。可使用形成为控制小区中的参考符号好象比其他位置抑制的波束广泛应用类似的原理。
根据本发明的一些实施方式，可在基站的多于一个的天线端口上传输可被削弱以传递暂停信息的参考符号。在这种情况下，削弱可不应用于所有的天线端口。此外，可在其上应用特定资源要素的削弱的天线端口的不同的可能组合可用于指示将终端设备配置为相应减少活动状态的更多可能的选项。例如，对于使用天线端口‘a’和‘b’传输的参考符号，仅在端口‘a’上削弱、仅在端口‘b’上、或者在端口‘a’和端口‘b’两者上用作传递信息的三种状态。
该方法的一个实例性使用可为基站和终端设备支持例如，CRS的4端口传输的情况。在端口2和端口3上，参考符号密度是端口0和端口1的一半，考虑到如果系统使用四个端口提供的高阶空间多路复用的事实，无线电信道内在的可能是具有高SINR和低移动性的一个，并且因此可以利用减少参考符号开销被较好地估计。然而，如果系统使用少于四个的端口用于PDSCH传输，则根据本发明的实施方式的参考符号削弱可应用于未使用端口以减少对预期出现PDSCH传输的端口的信道估计的退化。
根据本发明的另一个实施方式，选择的参考符号削弱也可用来指示其他信息，例如直到暂停开始的延迟。例如，在简单的情况下，子帧中的一些参考符号可用于指示终端设备可进入减少活动状态的不同潜在时间段，而子帧中的其他参考符号可用于指示延迟(例如，就接着当前子帧的大量子帧而言)，在延迟之后，将开始减少活动的周期。因此，基站可抑制一个参考符号以指示用于减少活动状态的持续时间并且抑制另一个参考符号以指示进入减少活动状态的开始时间，或者一个参考符号可指示在减小活动性开始之后的延迟和延迟的持续时间，例如基于可被抑制的不同参考符号与这些参数的不同的组合之间的预建立的对应关系。
根据一些实施方式，特定参考符号的选择性抑制可用于指示未来子帧的图案，其中，子帧的终端设备可进入减少活动状态而不是仅单个连续的周期。例如，参考符号的子集可与减少活动状态的不同的持续时间关联，而其他参考符号可与用于减少活动状态的应用的不同图案关联。例如，特定参考符号的抑制可与应循环进入减少活动状态的指示关联。因此，基站可抑制一个参考符号以指示减少活动状态的具体持续时间，例如上述，并且还抑制相同的、或者相关的、子帧、参考符号以指示该状态可重复进入。终端设备可通过在适当的持续时间进入减少活动状态，然后在相同的持续时间退出减少活动状态，然后在持续时间重新进入减少活动状态等做出响应。终端设备可被配置为继续这样做直到基站抑制与撤消该运行模式关联的另一个参考符号(应当认识到，本说明是指抑制特定参考符号以指示对应的信息，这也应当解释为是指抑制参考符号的特定组合以指示对应的信息)。用于进入和退出减少活动状态的不同图案可与不同的参考符号关联，不同的参考符号与预建立的方案关联。
因此，根据本发明的一些实施方式，特定参考符号的选择性抑制(或者参考符号的组合)还可用于从基站传递其他信息至终端设备。就是说，至少一个参考符号的选择性抑制可通常用于从基站传递信息至终端设备，而不是仅关于终端设备可进入减少活动状态的时间段的信息。例如，通过抑制子帧中的参考符号指示的延迟持续时间和指示的子帧数量的组合可用来传递关于其中终端设备重新开始解码虚拟载波PDCCH的主载波的PDCCH控制区域的宽度(就符号而言)的信息。这因此可简化终端设备在暂停解码之后确定第一子帧中的VC-PDCCH的位置的处理(例如，虚拟载波PDCCH紧接着主载波PDCCH，与图5中示意性地表示的在子帧的端部相反)。然而，该方法将潜在地限制暂停之后的第一子帧中的基站的调度灵活度，因为在可保证当传输其的时间到来时是正确的之前已做出关于控制区域的宽度的许诺。存在用于控制实施这种特征的各种方法，例如(a)仅忍受调度低效率；或者(b)如果判断效率过低，仅中断对VC-终端设备做出的许诺。在后者的情况下，终端设备可能在终止其首次尝试的减小活动的周期之后未能适当地解码第一子帧中的虚拟载波PDCCH。然而，终端设备可对剩余的可能的PDCCH控制区域宽度采取盲目解码直到成功。
上述实施方式集中在终端设备如何可被配置为暂停解码与终端设备特定信息的传输关联的虚拟载波控制区域。然而，根据本发明的不同的实施方式，在减少活动状态下可能存在不同程度的暂停。例如，除暂停解码VC-PDCCH，由此还有虚拟载波PDSCH之外，在其他实例中，终端设备可暂停解码整个子帧，例如包括所有的参考符号、PBCH、和同步信令、或者这些的任何子集。这在一些情况下可能不太理想，因为终端设备可以，例如，错过与小区同步或者没有觉察到MIB的变化，但是将实现一些MTC应用中可能期望的设备的一些进一步节能。
如上所述，根据本发明的实施方式的参考符号的抑制可能潜在地降低运行在无线电信网络中并使用用于信道估计的参考符号的终端设备的信道质量或反馈。根据一些实施方式，可利用较高的功率(功率升压)传输非抑制参考符号以增加终端设备可检测到这些参考符号的可靠性。可使用现有手段将参考符号的传输功率发信号告知终端设备。
也如上所述，原则上可能发生，虽然基站传输给定的资源要素中的参考符号，但是传输可能不能适当地由终端设备接收。终端设备可因此不正确地将这个解释为暂停VC-PDCCH解码的指示。因此，根据一些实施方式，在进入减少活动状态之前可能要求将多个参考符号识别为抑制。例如，在一个实例中，对于终端设备，可能要求在两个或更多子帧中检测到特定参考符号削弱图案，以将这解释为其可在给定的周期内进入减少活动状态的正的指示。
应当认识到，根据本发明的实施方式，存在大量不同的方式，其中，特定信息可经由参考符号的抑制/削弱传递。例如，图18中表示的对应映射提供用于与图中表示的下行链路子帧的部分内的一个与八个子帧之间的潜在间歇期的通信的简单的方案。如已提到的，对于1.4MHz的虚拟载波带宽，在一个子帧(TTI)中将存在用于CRS的48个可能削弱位置。按照图18的简单方法，这将利用单个资源要素削弱允许1与48个子帧(ms)之间的潜在暂停周期的通信。然而，应当认识到，在任何给定的实现中，根据本发明的实施方式，在将特定参考符号映射至终端设备可进入减少活动状态的特定潜在周期方面，存在大的自由度。可在查询表中建立特定参考符号与终端设备进入减少活动状态的潜在时间段之间的对应关系。这种查询表可根据无线电信系统的标准定义，或者可根据当前条件通过基站建立，然后使用较高层信令传递至终端设备，例如在预占线过程期间。实际上，在给定实施中的单独的参考符号与相应时间段之间的关系可以完全是任意的。在其他实例中，在选择用于抑制的参考符号与对应的暂停周期之间可能存在公式关系。
例如，在一个基于查询表的实例中，可决定提供为1ms增值的1ms与48ms之间的值是适当的。然而，在另一个实例中，可认为优选地允许更长的暂停周期。因此，可能30个参考符号将与从1至30ms的时间段关联，并且剩余的18个参考符号可与明显更长的时间段关联。
在一些情况下，可期望基站能够选择性地向不同身份的终端设备指示设备可进入减少活动状态。根据本发明的一些实施方式，同样可基于至少一个参考符号的选择性抑制提供这样的指示。因此，根据一些实施方式，参考符号削弱位置不仅可用于指示暂停持续时间，而且用于指示终端设备识别。这可例如实际上通过将某些参考符号分配给某些连接的终端设备来实现。这些可在每个终端设备的预占线过程期间或者经由基站与终端设备之间的其他显式信令分配。例如，参考在1.4MHz带宽虚拟载波的给定子帧中存在48个潜在参考符号用于抑制的以上情况，如果存在八个连接的终端设备实施本发明的实施方式，则每个终端设备可与六个参考符号组关联，从而允许基站单独控制八个终端设备的每一个在六个潜在时期进入减少活动状态(分配到终端设备的参考符号的每个一个)。该方法的缺点是可发信号告知给终端设备的潜在持续时间的数量随着被单独寻址的终端设备的数量增加而减少。
除使用该方法寻址单独的终端设备之外，可使用类似的方案来寻址终端设备组。例如，终端设备可与多个终端设备组关联(例如，属于不同的公司的智能电表)。属于一个公司的终端设备都可与参考符号的第一子组关联，而属于不同的公司的终端设备都可与参考符号的不同的子组关联。因此，基站可通过适当削弱与该公司的终端设备关联的参考符号来控制每个公司的终端设备。再次，可经由先前的较高层信令(即，高于物理层)建立参考符号与终端设备身份之间的关联，例如在预占线过程期间，或者原则上可在无线电信系统中被标准化。
当寻址如上举例的终端设备组时，减少活动状态的持续时间是彼此的倍数(例如当持续时间是偶数个子帧或者例如当它们是2的幂的子帧中的持续时间时)的终端设备组将都潜在地重新开始相同子帧中的通常的处理。这可能使基站中的调度器难以将资源分配给所有唤醒的终端设备。因此，不同的终端设备组可与彼此不是倍数的减少活动状态的持续时间(例如毫秒的质数或者毫秒的奇数的持续时间)关联。
如上所述，参考符号削弱图案与终端设备身份之间的映射可通过基站建立并且经由显式信令(例如RRC信令)传递至终端设备。在图19中示意性地表示该方法的实例，图19示出了根据本发明的实施方式的用于基站1604与图16的终端设备1608之间的一些信令步骤的梯型示图。在第一步骤中，例如与预占线过程关联，基站1604经由RRC信令将终端设备配置为具有分配至该终端设备的潜在削弱参考符号的位置，并且该终端设备应当随后监控可能的抑制(在组设备情景中，可以配置多个终端设备以监控相同的参考符号)。响应于从基站接收到配置信息，终端设备1608对基站做出响应以指示配置何时完成。终端设备1608然后可进行架空相关的参考信号以设法识别任何抑制。如在图19中表示的，基站根据上述原理发送用于UE的削弱参考信号以指示UE可进入减少活动周期。终端设备检测削弱参考符号并且进入减少活动状态(睡眠模式)用于与从基站接收的削弱参考符号关联的子帧。其他终端设备可被配置为对其他参考符号的抑制做出响应，从而允许基站经由相关的参考符号的抑制选择性地控制不同的终端设备的减少活动模式的激活。
在本发明的其他实施方式中，可被抑制的不同的参考符号可基于用于终端设备的现有的标识符经由隐式信号与不同的终端设备关联。在LTE中，存在用于终端设备的一系列不同的标识符，例如设备的IMSI(国际移动用户身份)或者C-RNTI(小区-无线电网络暂时识别符)。这些标识符通常太大而不能直接经由不同的抑制参考符号的组合寻址，虽然原则上这可以利用非常大的可以被削弱的参考符号的集合，例如横跨几个子帧的集合完成。然而，终端设备可被配置为基于现有的标识符得出进一步的标识符。例如，终端设备可被配置为基于它们现有的标识符的其中一个的模数划分建立其他标识符。例如，终端设备可将其他标识符建立为N＝I模P，其中，N是其他标识符，I是现有的标识符，并且P是对应于可被支持的不同的其他标识符的数量的预定义数量。因此，终端设备可建立其与给定的进一步的标识符关联和，通过参考建立的无线电信系统的标准，可以确定该进一步标识符将终端设备身份与给定的可被抑制的参考符号的子组关联。因此，连接至基站的大量不同的终端设备可隐含地得出不同的标识符，不同的标识符允许基站基于参考符号的选择性抑制来选择性地激活减少活动模式。应当认识到，多个终端设备将有机会得出相同的其他标识符(并且实际上当存在更多的终端设备时，然后p连接至基站将是必然的)。然而，基站可为同时共享相同其他标识符的终端设备仅调度睡眠周期。
因为本发明的实施方式可提供相对长的持续时间暂停/减少活动模式(例如10ms或更长)，因此与减少活动周期的开始相比，信道状态在减少活动周期的终止处明显不同。因此，在一些实例中，有利的是终端设备被配置为在退出减少活动周期时自动确定并且传输信道质量指示符(CQI)至基站。原则上，基站可将终端设备配置为经由RRC信令施加CQI报告，但是在一些情况下有利的是终端设备使用其现有的周期性CQI配置自动地发送CQI报告以避免延迟和附加的信令开销。
此外，可能的是在一段时间内已被控制进入减少活动模式的终端设备可能需要传输上行链路数据到基站。因此，终端设备可被配置为退出减少活动模式并且经由传统的随机访问信道(RACH)或者调度请求(SR)信令将其传递到基站。在终端设备传输SR信令的情况下，终端设备可重新开始解码下一个子帧中的VC-PDCCH以允许从基站即刻发送上行链路授权的可能性。在终端设备使用与虚拟载波关联的PRACH上的RACH过程的情况下，终端设备可例如利用VC-PDCCH的减少解码保持在减少活动状态，直到可能是后来的几个子帧的适当的随机访问响应(RAR))窗口的开始。
图20是示意性地表示根据本发明的实施方式的终端设备中的处理的流程图。在第一步骤S1中，终端设备建立可被抑制的参考符号与潜在的解码暂停周期之间的映射。这可以根据任何以上识别的技术实现，例如经由标准化映射/查询表或者经由来自基站的信令，例如RRC信令，或者以SIB(系统信息块)/MIB(主信息块)信令。例如，与该系统关联的无线电信标准可指定将至少一个资源要素的不同组合映射至不同的潜在暂停持续时间的多个不同的潜在查询表，并且可使用SIB或者MIB信令向终端设备设备指示使用哪个表。
在第二步骤S2中，终端监测每个子帧以确定与已被抑制(如果有的话)的参考符号关联的资源要素(RE)。
在第三步骤S3中，终端设备确定与已被抑制的参考符号关联的资源要素是否与在步骤S1中建立的与终端设备相关的任何映射匹配。如果确定没有匹配，则处理跟随标记为“否”的分支回到步骤S2以当接收到下一个子帧(子帧n+1)时重复该处理。如果确定存在匹配，则终端设备基于被确定为传输被抑制的至少一个参考符号的配置建立用于开始解码暂停的子帧p和用于终止解码暂停的子帧q。这可根据任何上述技术完成。例如，子帧p可简单地为下一个子帧(子帧n+1)，并且可通过将与抑制的参考符号的特定匹配图案关联的时间段增加到子帧p的时间来建立子帧q。处理然后进行至步骤S4。
在步骤S4中，终端设备正常地继续处理子帧直到子帧n＝p-1(在p仅是在步骤S3中识别匹配之后的下一个子帧的实例中，因为条件n＝p-1立即满足，将没有在步骤S4中处理的子帧)。
在步骤S5中，终端设备以减少活动模式运行，其中，从子帧p开始禁止正常模式接收/解码处理的至少一部分。
在步骤S6中，终端设备例如基于内部计时器或者基于在减少活动模式下继续被接收的基于子帧的信令确定子帧q已经达到。这结束基站在限定的时间段控制终端设备的减少活动状态的处理并且处理返回至步骤S2。
应理解的是，在不偏离所附权利要求中限定的本发明的范围的情况下，可对上述实施方式做出各种修改。特别地，虽然已参考LTE移动无线电网络描述了本发明的实施方式，但是应理解本发明可应用于其他形式的网络，例如GSM、3G/UMTS、CDMA2000等。如本文中使用的术语MTC终端可由用户装备(UE)、移动通信设备、终端设备等替换。此外，虽然术语基站已经与互换使用，但是应当理解，这些网络实体之间功能上无区别。
因此，已描述了一种无线电信系统，其包括基站和终端设备并且采用具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构，无线电子帧包括用于信道估计的参考符号的配置。基站被配置为确定未调度用于传输至终端设备的某些终端设备特定数据的时间段并且经由至少一个参考符号的选择性抑制将该信息传递至终端设备。可抑制不同的参考符号以指示不同的时间段。终端设备被配置为监控由基站传输的参考符号以识别参考符号在哪被抑制。终端设备可因此根据哪个参考符号被抑制确定时间段，在该时间段不期望终端设备接收一些类型的数据并且在该时间段进入减少活动模式以保存处理和电力资源。以这种方式削弱参考符号提供时期的快速的物理层信令，在其期间，终端设备可通过解码比其可能另外需要做的较少传输来保存资源。
实施方式可包括在采用具有包括参考符号(其包括在预定义时间和频率资源中的预定义信号)的配置的下行链路传输结构的无线电结构的无线电信系统中，操作基站以向终端设备传递关于未调度用于传输至终端设备调度的一种类型的终端设备特定数据的时间段的信息的方法，该方法包括：确定未调度用于传输至终端设备的该类型的终端设备特定数据的时间段；根据确定的时间段选择至少一个时间和频率资源中的至少一个参考符号；以及抑制至少一个时间和频率资源中的至少一个参考符号的传输以向终端设备指示未调度用于传输至终端设备的该类型终端设备特定数据的时间段。
本发明的进一步特别的和优选的特征在所附独立和从属权利要求中提出。应理解的是，除了在权利要求中明确陈述的组合之外，从属权利要求的特征可与独立权利要求的特征结合。
参考
[1]ETSI TS 122 368 V10.530(2011-07)/3GPP TS 22.368版本10.5.0发行10)
[2]英国专利申请GB1101970.0
[3]英国专利申请GB1101981.7
[4]英国专利申请GB1101966.8
[5]英国专利申请GB1101983.3
[6]英国专利申请GB1101853.8
[7]英国专利申请GB1101982.5
[8]英国专利申请GB1101980.9
[9]英国专利申请GB1101972.6
[10]英国专利申请GB1121767.6
[11]英国专利申请GB1121766.8

Claims (53)

1.一种在采用包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中操作基站以向终端设备传递信息的方法，所述信息与不调度某一类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的时间段相关，所述方法包括：
确定不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的时间段；
根据所确定的时间段从下行链路参考符号的配置中选择至少一个参考符号；
抑制所述至少一个参考符号的传输以向所述终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的所述时间段。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，还基于不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
3.根据权利要求2所述的方法，其中，为所述无线电信系统预定义不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联。
4.根据权利要求2所述的方法，其中，不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联通过所述基站建立并在之前的信令中传递至所述终端设备。
5.根据权利要求2至4中任一项所述的方法，其中，在查询表中定义不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联。
6.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，传输将被抑制的所述至少一个参考符号包括根据参考符号的不同组合与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个潜在时间段之间的映射来选择的多于一个的参考符号。
7.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，所述基站包括用于传输所述参考符号的多个天线端口，并且根据所确定的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段和/或所述终端设备的身份来选择所述参考符号的传输将被抑制的所述天线端口。
8.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，所述参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
9.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，还基于与所述至少一个参考符号的所述传输将被抑制的时间相关的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的时间段的开始时间来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
10.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的其他时间段来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号，从而所选择的至少一个参考符号的被抑制的传输向所述终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的多个时间段。
11.根据权利要求10所述的方法，其中，所述多个时间段遵循根据选择的用于被抑制的传输的所述至少一个参考符号定义的图案。
12.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，还基于在所确定的时间段期间不调度所述类型的终端设备特定数据用于向其传输的所述终端设备的身份来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
13.根据权利要求12所述的方法，其中，所述终端设备的所述身份唯一地识别所述终端设备。
14.根据权利要求12所述的方法，其中，所述终端设备的所述身份识别所述终端设备是其成员的终端设备组。
15.根据权利要求14所述的方法，其中，通过所述基站与所述终端设备之间的信令建立所述终端设备与所述终端设备是其成员的所述终端设备组之间的关联。
16.根据权利要求14所述的方法，其中，为所述无线电信系统预定义所述终端设备与所述终端设备是其成员的所述终端设备组之间的关联。
17.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，抑制所述至少一个参考符号的传输包括不传输所述至少一个参考符号或者利用比用于未被抑制的参考符号的功率低的功率传输所述至少一个参考符号。
18.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，所述无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
19.根据权利要求18所述的方法，其中，在其中所述至少一个参考符号的传输被抑制的子帧中传输的参考符号利用比如果所述至少一个参考符号未被抑制时其将被传输的功率大的功率传输。
20.根据权利要求18或者19所述的方法，所述时间段与在关于参考符号被抑制的子帧定义的偏移处开始的子帧的数量对应。
21.根据权利要求18至20中任一项所述的方法，其中，传输将被抑制的所述至少一个参考符号包括在多于一个的子帧的各个子帧中的至少一个参考符号。
22.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，所述无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用OFDM子载波，并且其中，所述无线电接口支持第一载波和第二载波，所述第一载波用于使用在所述系统频率带宽上分布的第一组所述OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且所述第二载波用于在分布在受限频率带宽上的第二组所述OFDM子载波上与第二类终端设备通信，其中，所述受限频率带宽比所述系统频率带宽窄并且在所述系统频率带宽内，并且所述终端设备是在所述第二载波运行的所述第二类终端设备。
23.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，还基于将从所述基站传递至所述终端设备的其他信息来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
24.根据任一前述权利要求所述的方法，进一步包括响应于在没有终端设备特定数据被调度用于传输至所述终端设备的时间段期间从所述终端设备接收的信令，在此时间段期间，所述基站向所述终端设备传输终端设备特定数据。
25.根据任一前述权利要求所述的方法，进一步包括在没有终端设备特定数据被传输至所述终端设备的时间段到期时，所述基站从所述终端设备接收信道质量指示符CQI。
26.根据任一前述权利要求所述的方法，其中，所述终端设备是机器型通信MTC终端设备。
27.一种被配置为在采用包括下行链路参考符号的配置的无线电接口的无线电信系统中向终端设备传递信息的基站，所述信息与不调度某一类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的时间段相关，所述基站包括：
调度单元，被配置为确定不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的时间段；
选择单元，被配置为根据所确定的时间段从所述下行链路参考符号的配置中选择至少一个参考符号；以及
发射器单元，被配置为抑制所述至少一个参考符号的传输以向所述终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的所述时间段。
28.根据权利要求27所述的基站，被配置为使得基于不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的关联来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
29.根据权利要求27所述的基站，其中，为所述无线电信系统预定义不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联。
30.根据权利要求27所述的基站，被配置为使得不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联通过所述基站建立并在抑制所述至少一个参考符号之前传递至所述终端设备。
31.根据权利要求27至30中任一项所述的基站，其中，在查询表中定义不同的所述参考符号与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的不同潜在时间段之间的所述关联。
32.根据权利要求27至31中任一项所述的基站，其中，传输将被抑制的所述至少一个参考符号包括根据参考符号的不同组合与不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的多个潜在时间段之间的映射选择的多于一个的参考符号。
33.根据权利要求27至32中任一项所述的基站，所述基站包括用于传输所述参考符号的多个天线端口，并且被配置为使得根据所确定的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的时间段和/或所述终端设备的身份选择所述参考符号的传输将被抑制的所述天线端口。
34.根据权利要求27至33中任一项所述的基站，其中，所述参考符号包括小区特定参考符号和/或终端设备特定参考符号和/或解调参考符号和/或信道状态信息参考符号和/或定位参考符号。
35.根据权利要求27至34中任一项所述的基站，被配置为使得还基于与所述至少一个参考符号的所述传输将被抑制的时间相关的不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的所述时间段的开始时间来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
36.根据权利要求27至35中任一项所述的基站，被配置为使得还基于不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至终端设备的其他时间段来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号，从而所选择的至少一个参考符号的被抑制的传输向所述终端设备指示不调度所述类型的终端设备特定数据用于传输至所述终端设备的多个时间段。
37.根据权利要求36所述的基站，被配置为使得所述多个时间段遵循根据选择的用于被抑制的传输的所述至少一个参考符号定义的图案。
38.根据权利要求27至37中任一项所述的基站，被配置为使得还基于在所确定的时间段期间不调度所述类型的终端设备特定数据用于为其传输的所述终端设备的身份来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
39.根据权利要求38所述的基站，其中，所述终端设备的所述身份唯一地识别所述终端设备。
40.根据权利要求38所述的基站，其中，所述终端设备的所述身份识别所述终端设备是其成员的终端设备组。
41.根据权利要求40所述的基站，被配置为使得通过所述基站与所述终端设备之间的信令建立所述终端设备与所述终端设备是其成员的所述终端设备组之间的关联。
42.根据权利要求40所述的基站，其中，为所述无线电信系统预定义所述终端设备与所述终端设备是其成员的所述终端设备组之间的关联。
43.根据权利要求27至42中任一项所述的基站，被配置为使得抑制所述至少一个参考符号的传输包括不传输所述至少一个参考符号或者利用比传输未被抑制的另一参考符号的功率低的功率传输所述至少一个参考符号。
44.根据权利要求27至43中任一项所述的基站，其中，所述无线电接口具有包括无线电子帧的下行链路无线电帧结构。
45.根据权利要求44所述的基站，被配置为使得在其中所述至少一个参考符号的传输被抑制的子帧中传输的参考符号利用比如果所述至少一个参考符号未被抑制时其将被传输的功率大的功率传输。
46.根据权利要求44或45所述的基站，被配置为使得所述时间段与关于参考符号被抑制的子帧定义的偏移处开始的子帧的数量对应。
47.根据权利要求44-46中任一项所述的基站，其中，传输将被抑制的所述至少一个参考符号包括多于一个的子帧的每一个各个子帧中的至少一个参考符号。
48.根据权利要求27至47中任一项所述的基站，其中，所述无线电接口包括跨系统频率带宽的多个正交频分复用OFDM子载波，并且其中，所述基站被配置为使得所述无线电接口支持第一载波和第二载波，所述第一载波用于使用在所述系统频率带宽上分布的第一组所述OFDM子载波与第一类终端设备通信，并且所述第二载波用于在通过分布在受限频率带宽上的第二组所述OFDM子载波上与第二类终端设备通信，其中，所述受限频率带宽比所述系统频率带宽窄并且在所述系统频率带宽内，并且所述终端设备是在所述第二载波运行的所述第二类终端设备。
49.根据权利要求27至48中任一项所述的基站，被配置为使得还基于从所述基站传递至所述终端设备其他信息来选择传输将被抑制的所述至少一个参考符号。
50.根据权利要求27至49中任一项所述的基站，其中，所述基站被配置为响应于在没有终端设备特定数据被调度用于传输至所述终端设备的时间段期间从所述终端设备接收的信令，在所述时间段期间向所述终端设备传输终端设备特定数据。
51.根据权利要求27至50中任一项所述的基站，其中，所述基站被配置为在没有终端设备特定数据被传输至所述终端设备的时间段到期后从所述终端设备接收信道质量指示符CQI。
52.根据权利要求27至51中任一项所述的基站，其中，所述终端设备是机器型通信MTC终端设备。
53.一种无线电信系统，包括根据权利要求27至52中任一项所述的基站以及在所述时间段期间不调度所述类型的终端设备特定数据用于为其传输的所述终端设备。
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