CN104285154B - 用于检测电力电路的辉光接触的方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种用于检测电力电路(2；16)的辉光接触(4；14)的方法。该方法在电力电路两端施加(24，26，28)至少两个不同的电阻值(18，20，22)，并响应地感测(30)在电力电路两端的至少两个电压(V₂；V_OC)。至少两个电压中的每一个对应至少两个不同电阻值中的一个。然后该方法确定(8)与该至少两个不同电阻值的若干变化有关的所感测的至少两个电压中的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者确定(8)所感测的至少两个电压中的两个的变化是否随着至少两个不同电阻值中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测电力电路的辉光接触对应的跳闸信号(34)和警告信号(36)中的至少一个。

Description

用于检测电力电路的辉光接触的方法和装置

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年4月5日提交的美国专利申请号No.13/440,243的优先权，其通过引用并入本文。

技术领域

所公开的构思一般涉及电力电路的辉光接触(glowing contact)，并更特别涉及检测这种辉光接触的方法。所公开的构思还涉及用于检测电力电路的辉光接触的装置。

背景技术

电路中断器例如包括断路器，插座，接触器，电机启动器，电动机控制器以及其它负载控制器。

辉光接触是一种高电阻电连接，其例如但不限于可在导体(例如电线)和例如插座的螺旋端子(例如线路端子，中性端子)的界面处形成。辉光接触同样例如但不限于可能位于插头出口处，在其中阳三叉插头和插座出口的三组出口接触片相配合。在插座处的辉光接触已知为产生能够融化插座和引起火灾的大量热量。使用铜导线在插座终端处很容易产生高电阻或辉光接触。已知与包括使用铜、黄铜和铁的所有组合制造的接触的辉光接触相关联的危害。例如参见美国专利号No.6,948,846和No.6,707,652。

根据UL 1699(电弧故障电路中断器)(范围1.3)，提供电弧故障检测的电弧故障电路中断器(AFCI)并不旨在检测辉光连接并因而确信AFCI不提供辉光接触保护。

过热的电连接可以因诸如配电板、负载中心、电出线口和照明开关的电气元件内的松动连接而引起。这些电连接时常未被检测地工作，可导致电气元件的破坏并且许多时候产生火灾。

已知采用温度传感器(例如热继电器；双金属材料)感测在大约200℃处的温度并为插座提供辉光接触保护。

美国专利No.6,707,652公开了一种插座，该插座包括输出代表用户线电路的第一温度的第一信号的第一温度传感器，输出代表中性线路的第二温度的第二信号的第二温度传感器，以及根据在第一温度和第二温度之间的差提供辉光接触跳闸信号的电路。

同样已知通过检测从过热塑料发出的烟或气体来检测辉光接触或产生的过热状态，通过采用主动声学感测来检测电力电路的电传导故障，或通过其它机构来保护免受过热状态。

用于检测电力电路的辉光接触的方法存在改进的空间。

用于检测电力电路的辉光接触的装置存在改进的空间。

发明内容

所公开构思的实施方式满足这些以及其他需求，其中在电力电路两端施加不同阻抗并且在电力电路两端响应地感测电压。每一个电压对应不同阻抗中的一个。确定与不同阻抗的若干变化相关的所感测电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或两个所感测电压的变化是否随着两个不同电阻值的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测电力电路的辉光接触对应的跳闸信号和警告信号中的至少一个。

依据所公开的构思的一个方面，检测电力电路的辉光接触的方法包括：在电力电路两端施加至少两个不同的电阻值，并响应地感测电力电路两端的至少两个电压，该至少两个电压中的每一个对应于该至少两个不同电阻值中的一个；以及确定与该至少两个不同电阻值的若干变化有关的所感测的至少两个电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者所感测的至少两个电压中的两个的变化是否随着该至少两个不同电阻值中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测电力电路的辉光接触所对应的跳闸信号和警告信号中的至少一个。

作为所公开的构思的另一方面，装置检测电力电路的辉光接触。该装置包括：多个电阻器；多个开关，其被构造为切换在电力电路两端的若干电阻器；电压传感器，其被构造为感测在电力电路两端切换的若干电阻器两端的电压；处理器，其被构造为控制多个开关以切换在电力电路两端的至少两个不同电阻值，输入与至少两个不同电阻值中的每一个对应的所感测电压，并确定与该至少两个不同电阻值的若干变化有关的所感测电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者所感测电压的变化是否随着该至少两个不同电阻值中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测电力电路的辉光接触对应的跳闸信号和警告信号中的至少一个；以及跳闸信号和警告信号中的至少一个的输出。

作为所公开的构思的另一方面，检测电力电路的辉光接触的方法包括：在电力电路两端施加至少两个不同的阻抗并响应地感测在电力电路两端的至少两个电压，所感测的至少两个电压中的每一个对应于该至少两个不同阻抗中的一个；以及确定与该至少两个不同阻抗的若干变化有关的所感测的至少两个电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者所感测的至少两个电压中的两个的变化是否随着该至少两个不同阻抗中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测电力电路的辉光接触对应的跳闸信号和警告信号中的至少一个。

附图简要说明

当结合附图阅读时，从优选实施例的如下说明可以得到所公开构思的全面理解，在附图中：

图1是三个不同材料组合以及用于20安培电路的#12AWG铜导体的三个不同电线长度的电流-电阻(IR)降的辉光电压相对电流的曲线图。

图2是图1的辉光电压的组合电压降加上两个不同电线长度的IR降的电压相对电流的曲线图。

图3是三个不同材料组合以及用于15安培电路的#14AWG铜导体的三个不同电线长度的IR降的辉光电压相对电流的曲线图。

图4是图3的辉光电压的组合电压降加上两个不同电线长度的IR降的电压相对电流的曲线图，其中依据所公开构思的实施例，三个垂直线指示三个所施加的电流水平和所期望的电压降。

图5是依据所公开构思的实施例，以示意形式的简化住宅分支电路和用于检测松脱/辉光连接的装置的方框图。

图6是依据所公开构思的另一实施例，以示意形式的松脱/辉光连接检测器装置的方框图。

图7A和7B是以示意形式的图6的松脱/辉光连接检测器装置的不同输出的方框图。

具体实施方式

如本文所体现的，术语“若干”将意为一个或多于一个的整数(即多个)。

如本文所体现的，术语“处理器”将意为：可编程的模拟和/或数字设备，其可存储、检索和处理数据；计算机；工作站；个人计算机；微处理器；微控制器；微型计算机；控制器；中央处理单元；主机计算机；迷你计算机；服务器；网络处理器；或任何合适的处理设备或装置。

如本文所体现的，术语“辉光接触”将与“辉光连接”有同样的含义。辉光接触或辉光连接是在两个导体的界面处形成的高阻电连接，其遭受流过它们的电流的加热或过热。

与安全电连接相比，辉光接触产生显著更高的电压降。通过监测在流过电力电路的不同电流水平下对松脱连接敏感的在电力电路两端的电压，可检测辉光连接并响应地生成跳闸信号或警告信号。

对于铜接触而言，典型的负载在大约10g至大约10,000g连接力的范围内，产生在大约1mΩ至大约0.1mΩ范围内的典型连接电阻。在20A处，这将产生在大约2mV_rms至大约20mV_rms范围内在安全电连接两端的电压降。这完全低于高于1V_rms的在辉光连接两端的电压降。事实上，如在图1和图3中所示，电流越低，辉光连接电压越高。同样，在辉光连接中耗散的功率足够高，尤其是在高于10A_rms的电流处，以便将电子接合点过热并且加热周围区域到可能产生火灾的程度。

如图1-4中所示，对于各种材料组合，诸如铜-铜，铜-不锈钢，或黄铜-铁，在相对低的电流(比如，低于5A_rms)处辉光连接具有相对高的电压降。

参考图4和5，没有其它负载电流流动的情况下，检测是否存在辉光接触的方法采用已知电阻(例如通过若干电阻器R_2a,R_2b,R_2c的组合)加载电力电路2并且比较所感测电压V₂的变化。非线性电压变化指示问题。如果不存在辉光连接，则图5中所示的电力电路2的电压降(其等于电力电路电流I乘以两个电力电路导体的电阻2R_wire，或2IR_wire)将是线性的。因此，当将加倍电流2I施加至电力电路2时，则电压降(＝2I x2R_wire＝4IR_wire)将期望加倍。若不是这种情况，当存在辉光连接时，则电压降将不是线性的，从而指示问题。

根据所公开的构思，用于检测可对电连接故障敏感的示例性电力电路2的辉光接触的方法，包括在电力电路2两端施加至少三个不同的诸如电阻值的阻抗，并响应地感测在电力电路2两端的至少三个电压(V₂)。这些电压中的每一个对应不同电阻值中的一个，该不同电阻值例如但不限于通过若干示例性电阻器R_2a,R_2b,R_2c的任何适当组合形成。然后，确定与不同电阻值的变化有关的所感测电压(V₂)的变化是否在预定范围内是线性的，并且否则响应地生成跳闸信号和警告信号中的至少一个以便保护电力电路2免受辉光接触4并通告辉光接触4。

在图5中，包括三个示例性电阻器R_2a,R_2b,R_2c的检测器装置6被插到电力电路2的输出(未示出)内。检测器装置6中的处理器(未示出，但参见图6的示例性控制器8)将三个电阻器R_2a,R_2b,R_2c的组合切换到电力电路2并测量产生的负载电压V₂。如果所感测的电压差是线性的，则电力电路2良好并且不存在辉光接触。如果所感测的电压不是线性的，则指示电力电路2的配线和/或电连接中的问题。如将要描述的，通过向上游(朝向负载中心或配电板10)移动检测器装置6直至非线性电压测量值消失来隔离该问题。

示例1

下面的表1示出了具有良好电连接的分支电路对于具有100英尺#12AWG铜电力电缆的120Vac的示例的示例值。在该示例中，R_load是由图5的若干示例性电阻器R_2a,R_2b,R_2c的适当组合形成的电阻。电流I是在电力电路2内流动的电流。V_drop是电压降，其等于电力电路电流I乘以两个电力电路导体的电阻2R_wire，或2IR_wire。V₂指三个示例所感测电压V_2a，V_2b，V_2c，其分别对应不同的电阻值120Ω，60Ω，30Ω。电阻器R_2a,R_2b,R_2c可以例如但不限于分别具有120Ω，60Ω，30Ω的值，使得当开关Sa，Sb，Sc分别闭合时形成R_load。如另一个非限制性示例，R_2a，R_2b，R_2c可分别具有120Ω，120Ω，60Ω的值，使得当(a)开关Sa闭合时(R_load＝120Ω)，(b)开关Sa和Sb闭合时(R_load＝60Ω)，(c)开关Sa，Sb和Sc闭合时(R_load＝30Ω)，形成R_load。

表1

				标记
					120	1	0.32	119.68
60	2	0.64	119.36
					30	4	1.28	118.72

在该示例中，如果V_2a-V_2b＝1/2(V_2b-V_2c)，则电力电路2的电连接良好。对于表1中的示例而言，119.68-119.36＝1/2(119.36-118.72)＝0.32。如果在适当的预定公差范围内(例如但不限于±10％)该等式不成立，则电力电路2具有的若干坏的电子连接，诸如4。如果电力电路2是坏的，则这可被适当地通告(例如但不限于警示灯(未示出)开启；警告蜂鸣器(未示出)开启；开关(未示出)激活适当负载(未示出)(例如但不限于晶闸管，FET或IGBT激活0.5Ω的负载)，其产生足够高的故障电流以跳闸分支馈电断路器(未示出))。

同样，在该示例中，在电力电路2的部件(未示出)处，在电力电路2两端存在施加的三个不同的电阻值。该部件例如但不限于可以是电输出口。尽管公开了由三个不同电阻器的组合形成的三个不同电阻值，但是可以使用至少两个不同的电阻器以提供三个不同的电阻值，或可以使用4个或更多不同电阻值。在该示例中，三个不同电阻值对应流入电力电路2的大约1个单位的电流，大约2个单位的电流和大约4个单位的电流。所公开的方法和检测器装置6确定对应于流入电力电路2的大约1个单位的电流变化的所感测电压的第一变化，确定对应于流入电力电路2的大约2个单位的电流变化的所感测电压的第二变化，以及确定该第二变化是否在预定的范围内为第一变化的大约双倍，并且否则响应地生成跳闸信号和警告信号中的至少一个。

示例2

检测器装置6可用于现场检查不同电力电路或者可以是仍然被插入一个电力电路的一个输出口的专用模块。该专用检测器装置6可以被设计成周期性地(例如但不限于通过使用如与图6的检测器装置12一起示出的计时器42，每30分钟)检查电力电路2。如果在电压测量期间其它负载电流流动，需要增加电压测量的分辨率。在没有任何其它负载电流流入电力电路2的情况下，检测器装置6最精确。

检测器装置6可包括常规阳插头(未示出)以与电力电路2的输出口(例如参见图6中的输出口60，62，64)或插座接合。多个开关Sa，Sb，Sc被构造为切换在电力电路2的输出口或插座处的电力电路2两端的若干电阻器R_2a，R_2b，R_2c。检测器装置6可以暂时与电力电路2接合用于单一检测周期，或者可以永久接合电力电路2，同时处理器(未示出)被构造为周期性地检查电力电路2的辉光接触，诸如4。

示例3

图6示出另一个松脱/辉光连接检测器装置12。该示例检测器装置12检测可对电连接故障敏感的电力电路16的辉光接触14。检测器装置12包括多个电阻器18，20，22，多个开关24，26，28(例如机械的，固态的)，其被构造为切换在电力电路16两端的若干电阻器18，20，22，电压传感器(VS)30，其被构造为感测在电力电路16两端切换的若干电阻器18，20，22的感应电压(V₂)，以及诸如示例控制器8的处理器。控制器8被构造为通过输出32控制若干开关24，26，28来切换在电力电路16两端的至少三个不同电阻值，以便输入对应于至少三个不同的电阻值中的每一个的感测电压并确定与至少三个不同电阻值的变化有关的所感测电压的变化是否在预定范围内是线性的，并且否则响应地生成对应于检测电力电路16的辉光接触14的跳闸信号34和警告信号36中的至少一个。控制器8包括跳闸信号34和警告信号36中的至少一个的输出38。局部的指示器40也可以用来通告警告信号36。

示例控制器8控制若干开关24，26，28对于但不限于以计时器42计时的顺序的至少大约10个线周期来切换在电力电路16两端的至少三个不同电阻值中的每一个。这为负载电压V₂提供了适当时间来稳定电压传感器30并由其感测。

控制器输出例如但不限于可以是可视的指示器40，可听的指示器40，或者开关44，其被构造为激活合适的负载46(R_short)以产生充分的故障电流用于在电力电路16中流动以跳闸与电力电路16可操作地关联的上游电路中断器(CB)48。例如检测器装置12可以响应于跳闸信号34在电力电路16两端施加另一个不同的电阻值(例如但不限于0.5Ω)，以便例如但不限于产生示例上游分支电路中断器48的瞬时磁性跳闸。

示例4

表2示出在120Vac在1A_rms，2A_rms和4A_rms处来自图4的示例辉光接触电压值。

表2

下面的表3基于具有在1.588mΩ/ft或者图5的R_wire＝0.001588Ω/ft处每个导体50英尺长的#12AWG线缆的电力电路。断路电路电压V_OC为120V_rms，三个测试电流是1A_rms(I_A)，2A_rms(I_B)和4A_rms(I_c)，而三个有效电阻分别是120Ω，60Ω和30Ω，该有效电阻由若干电阻器R_2a，R_2b和R_2c的组合形成。V_drop是2R_wire两端的电压降加上在辉光接触两端的电压降。在三个测试电流处测量电压V₂并且由V_2A，V_2B和V_2C表示，而V_dropA、V_dropB和V_dropC分别是V_drop的相应值。R₁是从R₁＝(1/(I_A-I_B))(V_2A-V_2B)＝(V_2A-V_2B)中确定的对于1A_rms变化的电流的电阻的有效变化。相似地，R₂是从R₂＝(1/(I_B-I_C))(V_2B-V_2C)＝(1/2)(V_2B-V_2C)中确定的对于2A_rms变化的电流的电阻的有效变化。测试Δ＝R₁-R₂，对应于上述讨论的与表1相关联的测试。在此测试是如果-0.1|(R₁或R₂中的较大者)|<Δ<0.1|(R₁或R₂中的较大者)|，则不存在辉光接触。否则，存在辉光接触或某些其它不期望的异常。同样，R₁或R₂中的任何负值立即指示辉光接触。在表3中，对于全部三种材料而言，R₁或R₂中的每一个都指示辉光接触。相似地，对于测试-0.1|(R₁或R₂中的较大者)|<Δ<0.1|(R₁或R₂中的较大者)|，铜-铜和铜-不锈钢示例两者都是辉光接触。对于黄铜-铁而言，其具有最低辉光接触电压，因为R₁(和R₂)必须为正，所以不实施该测试。代替地，R₁(或R₂)的负值立即指示辉光接触。

在表3中，电流单位是A_rms，电压单位是V_rms，电阻单位是Ω。

表3

尽管公开了表3中的“三个电流”测试，然而通过使用四个或更多电流检查响应的线性度而可以获得更高精确度。对于所有条件的合适检测而言，可以但不限于采用至少大约0.1％的电阻器公差和大约1mV的电压测量分辨率。

尽管公开了测试涉及采用至少三个不同电阻值和至少三个所感测电压的至少三个电流，但是涉及一个或两个电流的测试特别对于诸如具有相对更高的辉光接触电压的铜-铜的辉光材料仍然可能。

表4示出基于图3，对于在0A_rms和一个测试电流1A_rms处使用两个测试电流1A_rms和2A_rms的“两个电流”两者的测试结果以及使用开路电压V_OC的“一个电流”的结果。对于“两个电流”测试而言，V_2A-V_2B的负值指示辉光接触，而对于“一个电流”测试而言，相对大的值(例如但不限于在使用#12AWG电缆的100英尺电力电路的1A_rms处>0.4V_rms)指示问题。在大约1A_rms至大约5A_rms范围内的相对低的电流处“一个电流”测试工作得最好。

表4

材料组合
			铜-铜	-2.641	8.959
铜-不锈钢	-0.141	3.459
			黄铜-铁	-0.141	2.559

示例5

可以采用若干不同测试：(1)使用至少三个不同电流来检查线性响应(例如但不限于，示例1中的V_2a-V_2b＝1/2(V_2b-V_2c))，如果不是则存在辉光接触；(2)使用两个不同电流(例如但不限于，1A_rms和2A_rms；2A_rms和4A_rms)来检查电压(V₂)是否线性减小，如果不是则存在辉光接触；(3)使用两个不同电流来检查电压(V₂)是否线性减小，并使用至少三个不同电流来检查线性响应，若不是则存在辉光接触(例如这是第二和第三测试的组合)；以及(4)使用一个电流和开路电压(或者两个电流，其中一个是零并对应于“无穷大”开路电阻值)来检查电压(V₂)是否减小了过度的量，如果是则存在辉光接触。

在第一测试中，示例等式仅仅用于1A_rms，2A_rms和4A_rms的特定示例电流。结合图3在上文中讨论了更一般的等式。因此，定义数值Δ，并检查看该值是否比预定允许偏差小(例如但不限于10％)是更好的、更一般的检查线性度的方式。可替换地，采用第二和第三测试中的两个电流，给基于定电流的期望电压降同样确定线性度。在限值内可使用电流的任何三个合适的数值。例如，如果电流太低，则辉光接触可能不存在(例如小于1A_rms)，或者如果电流太高，则断路器可能跳闸(例如但不限于大于15A_rms或20A_rms)，并且当电流太高时可能更难以检测问题。例如但不限于，合适的电流范围是大约1A_rms至大约10A_rms。

使用两个电流第二测试与使用三个电流的第一测试类似地检查线性度。使用已知电流(例如但不限于1A_rms)产生电压降，该电压降导致在V_wire＝2IR_wire＝2R_wire的输出口处(即V_2A＝V_OC-V_wire)可用的减少电压。然后，将电压降定义为DeltaA＝V_OC-V_2A＝V_OC-(V_OC-2R_wire)＝2R_wire。如果例如但不限于之后2A_rms作为负载被施加至电路上，则期望两倍的电线电压降；因此V_2B＝V_OC-4R_wire。因为电路是线性的，则DeltaB＝V_OC-V_2B＝4R_wire＝2DeltaA。

然而，如果在两个示例性电流水平处存在辉光接触，则由于辉光电压是电流的函数(例如在1A_rms处，V_2A＝V_OC-2R_wire-V_glowA，并且在2A_rms处，V_2B＝V_OC-4R_wire-V_glowB)，DeltaA＝V_OC-V_2A＝V_OC-(V_OC-2R_wire-V_glowA)且DeltaB＝V_OC-V_2B＝V_OC-(V_OC-4R_wire-V_glowB)。但是现在，DeltaA和DeltaB是辉光接触电压的函数，其是非线性的(例如加倍电流并不会加倍辉光接触电压，它实际上降低)。

第三测试与第一测试相似。采用两个电流来检查线性度，因为单纯电阻电路响应应该是线性的。任何非线性都指示潜在的问题。

第四测试仅仅检查电压降是否大于某个期望量(例如但不限于用于#12AWG(0.001588x估计的线路长度x2x电流)或者用于#14AWG(0.002525x估计的线路长度x2x电流))。如果电压降大于该数值的50％至500％，则可能存在问题。相信该测试可能没有其它测试一样可靠，但是可以提供相对快的初始检查。

这些测试确定与不同电阻值的若干变化有关的感测电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者确定所感测电压中的两个的变化是否随着不同电阻值中的两个的降低而没有增加。

示例6

图7A和7B分别示出图6中的处理器输出38可以是无线发出警告信号36和/或跳闸信号34的无线发射器50，或者是在电力电路16上输出警告信号36和/或跳闸信号34的电力线载波输出52。

示例7

进一步到示例6，可以采用跳闸信号34来跳闸电路中断器，诸如可操作地与电力电路16相关联的示例上游分支断路器48。处理器输出38发送跳闸信号34来跳闸电路中断器48，其响应于跳闸信号34的接收来跳闸(例如通过并联跳闸输入54)。

示例8

进一步到示例6，可采用警告信号36以远程通告警告状态。例如如图7A中所示，处理器输出50无线发送警告信号36以远程通告辉光接触14。在远程位置处，无线信号55由无线接收器56接收并由指示器58输出。

示例9

如图6中所示，检测器装置12理想上在电力电路12(例如分支电路)的端部并且远离负载中心或者配电板59，而没有被供电的其它负载。如果负载在分支电路的某处被激活，则在分支电路端部处的感测电压V₂将是最高到负载点的IR电线降加上从剩余的电线至检测器装置12的IR降，如果存在则加上辉光接触电压的总和，其中辉光接触电压的值将取决于它位于分支负载的上游还是下游。当示例检测器装置12从1A到2A到4A变化示例电流时，非线性应该仍然会在测量中出现；然而，示例±10％的公差可能太大以允许辨别该情况。电线长度越长，检测变得越困难。

示例10

可采用所公开的检测器装置12和方法来确定示例电力电路16中的示例辉光接触14的位置。例如如果电力电路16包括具有电路中断器48的负载中心59，以及从负载中心59和电路中断器48的下游的多个输出口60，62，64，66，则在离负载中心59最远的输出口66处在电力电路16两端首先施加至少三个不同电阻值。这检测电力电路16的辉光接触14。然后通过在诸如64，62，60的比输出口66更接近负载中心59的输出口的若干输出口处在电力电路16两端逐渐地施加不同电阻值，这可以继续直至在电力电路16中没有检测到辉光接触14。在该示例中，这在输出口60处出现，因为在输出口60与电路中断器48之间的输出口60的上游不存在辉光接触。结果，能够确定辉光接触14是在两个输出口60，62之间的电力电路16中，如图所示，或者在负载中心59和最近的输出口60之间(没有通过示例辉光接触14示出)。

尽管已经详细地描述所公开的构思的具体实施例，但是本领域技术人员将会明白，在公开的整体教导下可开发对这些细节的各种修改和替代。因此，所公开的特定布置仅仅为说明性的并且不限制由所附权利要求的完整范围以及其任何和所有等价所给出的所公开构思的范围。

Claims (15)

1.一种方法，用于检测电力电路(2；16)的辉光接触(4；14)，所述方法包括：

在所述电力电路两端施加(24，26，28)至少两个不同阻抗(18，20，22)，并响应地感测(30)在所述电力电路两端的至少两个电压，所述感测的至少两个电压中的每一个对应所述至少两个不同阻抗中的一个；以及

确定(8)与所述至少两个不同阻抗的若干变化有关的所述感测的至少两个电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者确定(8)所述感测的至少两个电压中的两个的变化是否随着所述至少两个不同阻抗中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测所述电力电路的辉光接触对应的跳闸信号(34)和警告信号(36)中的至少一个。

2.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

无线地(50)或通过电力线载波(52)发送(38)所述跳闸信号和警告信号中的至少一个。

3.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

在所述电力电路的不同输出口处在所述电力电路两端施加所述至少两个不同阻抗。

4.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

采用与所述电力电路可操作地相关联的电路中断器(48)；以及

响应于跳闸信号来跳闸(54)电路中断器。

5.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

响应于跳闸信号在所述电力电路两端施加(44)另一个不同阻抗(46)，以便使上游电路中断器(48)跳闸。

6.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

采用三个不同电阻值作为所述至少两个不同阻抗，其中该三个不同电阻值对应于在所述电力电路中流动的1个单位的电流，2个单位的电流和4个单位的电流。

7.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

采用三个不同电阻值作为所述至少两个不同阻抗；

采用三个电压作为所述至少两个电压；

确定与在所述电力电路中流动的1个单位电流的变化对应的所述感测的三个电压的第一变化；

确定与在所述电力电路中流动的2个单位电流的变化对应的所述感测的三个电压的第二变化；以及

确定第二变化是否是第一变化的两倍并且在预定范围内，并且否则响应地生成所述跳闸信号和警告信号中的至少一个。

8.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

采用包括负载中心(59)、电路中断器(48)和在所述负载中心下游的多个输出口(60，62，64，66)的所述电力电路；

在远离所述负载中心的所述输出口中的第一个输出口(66)处在所述电力电路两端首先施加所述至少两个不同阻抗，并检测所述电力电路的辉光接触；以及

在比所述输出口中的第一个输出口离所述负载中心更近的若干所述输出口(64，62，60)处在所述电力电路两端逐渐地施加所述至少两个不同阻抗，直到在所述电力电路中未检测到辉光接触。

9.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

采用两个不同电阻值作为所述至少两个不同阻抗；

采用两个电压作为所述至少两个电压；以及

确定两个电压的变化是否随着两个不同电阻值的减小而没有增大。

10.如权利要求9所述的方法，进一步包括：

采用开路电阻值作为所述两个不同电阻值中的一个；以及

采用开路电压值作为所述两个电压中的相应一个。

11.一种装置(6；12)，用于检测电力电路(2；16)的辉光接触(4；14)，所述装置包括：

多个电阻器(18，20，22)；

多个开关(24，26，28)，其被构造为切换在所述电力电路两端的若干所述电阻器；

电压传感器(30)，其被构造为感测在所述电力电路两端切换的所述若干所述电阻器两端的电压；

处理器(8)，被构造为控制(32)所述多个开关以切换在所述电力电路两端的至少两个不同电阻值，以输入与所述至少两个不同电阻值中的每一个对应的感测电压，并确定与所述至少两个不同电阻值的若干变化有关的所感测电压的若干变化是否在预定范围内是线性的，或者确定所感测电压的变化是否随着所述至少两个不同电阻值中的两个的减小而没有增大，并且否则响应地生成与检测所述电力电路的辉光接触对应的跳闸信号(34)和警告信号(36)中的至少一个；以及

所述跳闸信号和警告信号中的至少一个的输出(38)。

12.如权利要求11所述的装置(12)，其中所述电力电路包括输出口(66，64，62，60)；并且其中所述多个开关被构造为在所述电力电路的输出口处在所述电力电路两端切换若干所述电阻器。

13.如权利要求11所述的装置(12)，其中电路中断器(48)与所述电力电路可操作地关联，并且从由可视的指示器(40)，可听的指示器(40)和被构造为激活负载(46)以产生故障电流来跳闸电路中断器的开关(44)所组成的组中选择所述输出；其中所述输出被构造为无线地(50)或通过电力线载波(52)发送所述跳闸信号和警告信号中的至少一个；其中电路中断器(48)与所述电力电路可操作地相关联，并且所述输出(38)被构造为发送跳闸信号以跳闸所述电路中断器；或其中所述输出被构造为发送(52)警告信号(36)以远程通告(56，58)辉光接触。

14.如权利要求11所述的装置(12)，其中所述装置(12)被构造为暂时接合所述电力电路；或其中所述装置(12)被构造为永久接合所述电力电路，并且所述处理器进一步被构造为对于所述辉光接触周期性地检查(42)所述电力电路。

15.如权利要求11所述的装置(12)，其中所述处理器进一步被构造为控制(32)所述多个开关以对于至少十个线周期切换在所述电力电路两端的所述至少两个不同电阻值中的每一个。