CN104144721B - 一种与喷雾器一起使用的装置和一种操作喷雾器的方法 - Google Patents

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Abstract

提供了一种确定在喷雾器中是否正在使用第一类型的液体的方法，所述方法包括：获得所述喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果；将雾化所述指定体积的液体所花费的时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值进行比较；并且基于所述比较来确定由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体。

Description

一种与喷雾器一起使用的装置和一种操作喷雾器的方法
技术领域
本发明涉及一种将保存在其中的液体雾化为细滴的喷雾器，该细滴例如用于由用户吸入，并且具体而言涉及确定由喷雾器雾化的液体是否为正确或适当类型的液体。
背景技术
喷雾器，或者有时它们被称为雾化器，是从液体生成细小喷雾或气雾剂的设备。对于喷雾器的特别有用的应用是提供包含溶解或悬浮的颗粒药物的细小喷雾以用于通过吸入向患者施用。
基于压电-网格的喷雾器通常用于在这种药物输送装置中生成气雾剂，由此，例如压电元件使喷嘴板(也称为网格)振动以产生细小的气雾剂喷雾。在一些喷雾器中，将压电元件结合到喷嘴板元件或以其他方式与喷嘴板元件接触，而在其他的喷雾器中，使喷嘴板元件与压电元件分离(即，不接触)。
液体被雾化的速率受喷雾器的操作和设计的影响，并且还受液体性质的影响。在一些类型的喷雾器(例如，气动喷射型喷雾器)中，对于喷雾器与药剂的特定组合，能够获知该速率，并且能够基于气雾剂被生成并由患者吸入的总时间来估计向患者输送的药剂剂量。
然而，在使用网格来雾化液体的喷雾器中，产生液滴的速率或量由于网格中的孔变得被堵住而随时间变化。这意味着，不可能以用于气动喷射型喷雾器的相同方式来计算向患者输送的剂量。作为替代，在压电-网格喷雾器中，可以使用体积计量方法来确保向患者提供正确的剂量。具体而言，在与特定的药剂一起使用之前，喷雾器装有计量室，该计量室只保存针对单份剂量所需体积的药剂。在EP1465692中描述了这样的体积计量方法。
用于在喷雾器中使用的药剂可以被供应在一系列的容器或小瓶中，并且通常以足够一定天数(例如，30)的处置的量被供应给患者。能够通过使用数据载体来设置在喷雾器的每次使用期间待输送的药剂的量(剂量)，该数据载体与药剂容器或小瓶相关联，并且该数据载体包含在使用之前由喷雾器读取的具体处置信息。该数据载体还能够被用来存储每个完成的剂量或处置的细节(例如，向患者输送的剂量的比例以及所施用的药剂的类型)。
随后，能够使用适当的软件将该数据上传到计算机以用于分析，并且这允许健康护理专业人员监测患者正在正确地使用设备并且经受所开具的处置。
通常，在使用喷雾器之前，患者被要求将适当大小的计量室装到喷雾器中，并将所需药剂从小瓶倒入计量室中。一旦药剂已经被倒入，喷雾器就能够读取与药剂相关联的数据载体(以及还有与计量室相关联的任何数据载体)并相应地设置喷雾器的工作参数。
然而，单个喷雾器能够与一系列不同液体药剂一起使用，并且通常患者一次被开具超过一种类型的药物。尽管计量室上的数据载体的使用允许确定正确的计量室的安装，并且喷雾器能够读取与药剂包装相关联的数据载体，但是当前没有证实已经将正确的药剂倒入喷雾器中的方法。
将错误的药剂装载到喷雾器中能够引起许多问题。具体而言，如果诸如激酶和A1AT的一些蛋白质药物被其他药品污染，那么这些药物能够被破坏，但是更重要的是，如果将错误的药剂装载到与另一药剂一起使用的计量室中，则错误的剂量(或者甚至不适当的液体)能够被施用给患者。例如多黏菌素E甲磺酸钠可以具有0.3ml的吸入剂量大小并且高渗盐水可以具有1.0ml的吸入剂量大小，并且因此将药剂混合将导致在使用喷雾器时给予患者错误的剂量。
因此，需要一种技术来核实或证实喷雾器已经配发了正确的液体(药剂)。
发明内容
根据本发明的第一方面，提供了确定在喷雾器中是否正在使用第一类型的液体的方法，所述方法包括：(i)获得所述喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果；(ii)将雾化所述指定体积的液体所花费的时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值进行比较；并且(iii)基于所述比较来确定由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体。
在步骤(iii)中，如果雾化所述指定体积的液体所花费的时间在雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值的预定量内，则可以确定由所述喷雾器雾化的所述液体为所述第一类型的液体。
所述方法在步骤(i)之前还可以包括以下步骤：确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的特性；确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的体积，所述体积为所述指定体积；并且估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间。
确定所述第一类型的液体的所述特性和/或确定所述第一类型的液体的所述体积的所述步骤可以包括读取所述喷雾器中与计量室和/或与用于所述第一类型的液体的容器相关联的数据载体，或者通过读取所述喷雾器的存储器来实现。
所述方法还可以包括以下步骤：确定所述喷雾器应当雾化所述第一类型的液体的速率来；其中，估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述步骤使用所确定的速率和所确定的体积。
所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的时间可以是从所述喷雾器的工作的开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间。
或者，所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的所述时间可以是从所述喷雾器的工作的开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间，不包括所述喷雾器的用户呼气的时间。
所述方法在步骤(i)之前还可以包括以下步骤：操作所述喷雾器来对保存在所述喷雾器中的所述指定体积的液体进行雾化；并且测量雾化所述指定体积的液体所花费的时间。
所述方法还可以包括：重复步骤(i)并且对所获得的花费的时间的测量结果求平均；并且步骤(ii)可以包括将雾化所述指定体积的液体所花费的平均时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值进行比较。
根据本发明的另一方面，提供了一种计算机程序产品，所述计算机程序产品包括包含于其中的计算机可读代码，所述计算机可读代码被配置使得在由适当的计算机或处理器执行时，所述计算机或处理器执行以上描述的方法。
根据本发明的另一方面，提供了一种包括处理器的装置，所述处理器被配置为：获得喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果；将雾化所述指定体积的液体所花费的时间与雾化相同体积的第一类型的液体所需的时间的预定值进行比较；并且基于所述比较来确定由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体。
所述处理器能够被配置为：如果雾化所述指定体积的液体所花费的时间在雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值的预定量内，则确定由所述喷雾器雾化的所述液体为所述第一类型的液体。
所述处理器还能够被配置为：确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的特性；确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的体积，所述体积为所述指定体积；并且估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间。
在一些实施例中，所述装置能够是喷雾器的控制单元的部分。在备选实施例中，所述装置能够与所述喷雾器分离，例如以计算机或其他电子设备的形式，并且能够通过与所述喷雾器的任何适当的有线或无线通信链路来获得喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果。
根据本发明的另一方面，提供了一种喷雾器，所述喷雾器包括：腔室，其用于保存待雾化的液体；雾化元件；致动器，其被配置为使所述雾化元件或保存在所述腔室中的液体振动以对保存在所述腔室中的所述液体进行雾化；以及如以上所描述的控制单元。
附图说明
现在将参考以下附图仅通过范例来描述本发明的示范性实施例，在附图中：
图1是根据本发明的实施例的喷雾器的框图；
图2是图示了根据本发明的实施例的操作喷雾器的方法的流程图；并且
图3示出了说明喷雾器对于三种不同液体的性能差别的一些实验结果。
具体实施方式
图1示出了示范性的喷雾器2。喷雾器2包括具有入口6和出口8的主体或外壳4，入口6和出口8被布置使得当喷雾器2的用户通过出口8吸气时，空气经由入口6和出口8被吸入并通过喷雾器2并进入用户的身体。出口8通常以套口或面罩或鼻面罩的形式，或以适于连接到独立的可更换套口或面罩或鼻面罩的形式被提供。外壳4、入口6和出口8还被布置使得用户能够通过喷雾器2呼气。
喷雾器2包括位于入口6与出口8之间的雾化室10，雾化室10保存待雾化(即待被转化为细雾或喷雾)的液体12(例如，药剂或药物)。喷雾器2被配置使得当用户吸气时雾化液体12的细滴与通过喷雾器2吸入的空气组合，以向用户输送一定剂量的药剂或药物。
气流传感器13被布置在喷雾器2中，气流传感器13检测空气流过外壳4的方向。该信息能够被用来确定用户何时吸气和呼气。
致动器14被提供用于搅动或振动保存在雾化室10中的液体12。在下文进一步描述的本发明的实施例中，以压电元件的形式提供致动器14。然而，喷雾器领域的技术人员应认识到，能够在根据本发明的喷雾器中使用其他形式的致动器14。还应认识到，能够利用塑料或金属覆盖层来覆盖压电元件14以避免压电元件和液体12之间的直接接触(尽管备选类型的材料能够被用于覆盖层)。
在雾化室10中提供喷嘴板16以在致动器14使液体12振动时雾化液体12。喷嘴板16通常是具有少量液体能够通过的多个小孔或喷嘴的网格或膜的形式。喷嘴板16中的喷嘴的尺寸(直径)此外确定了当激活喷雾器2时产生的液体液滴的尺寸。在一些实施例中，能够从喷雾器2中移除喷嘴板16，使得其能够根据需要被清洁或被完全替换。
在图示的实施例中，致动器14与喷嘴板16分离并被定位在或接近雾化室10的底部，以便搅动液体12。然而，在备选实施例中，致动器14能够与喷嘴板16接触或集成，并且能够使喷嘴板16振动以便雾化液体12。
在使用时，液体12填充雾化室10，直到喷嘴板16的高度。应认识到，在操作喷雾器2时将会耗尽雾化室10中的液体12，并且必须要向储液室10添加更多液体12，以将液体12维持在使喷雾器2继续工作所需的高度。因此，喷雾器2包括存储液体以在雾化室10中补充液体12的计量室18。由于重力和/或毛细管填充的作用，来自计量室18的液体可以通过连接管20流入雾化室10。
与雾化室10(和连接管20)组合的计量室18保存在喷雾器2的单次使用期间待雾化的液体12的总体积。
在液体是药剂的情况下，由于待雾化的液体12的体积将取决于所开具的处置过程，所以喷雾器2能够被配置使得能够从喷雾器2中移除计量室18并且将其替换为具有不同尺寸的另一计量室，由此改变能够由喷雾器2保存的液体12的总体积。然而，在一些实施例中，计量室可以与喷雾器2的支架集成并且不能够被移除。在这种情况下，计量室18可以包括能够由腔室18保存的液体12的体积的特定视觉标记或其他指示，使得用户能够确定他们是否已经将适量的液体12倒入腔室18中。在一些实施例中，计量室18包括被诸如在EP1465692中描述的屏障分隔开的计量室和溢流室。
计量室18具有能关闭的开口22，在开启喷雾器2的工作之前，用户能够将待雾化的液体从液体容器(或小瓶)24倒入开口22。
喷雾器2还包括控制单元26，控制单元26控制喷雾器2的工作。控制单元26包括与气流传感器13和致动器14电连接的处理器28。当处理器28根据从气流传感器13接收的信息确定用户正在吸气时，处理器28向致动器14输出控制信号以令致动器14工作(振动)，并由此雾化液体12。当处理器28根据从气流传感器13接收的信息确定用户已经停止吸气时，处理器28停止致动器14的工作(振动)。
在一个实施例中，处理器28向致动器14输出的控制信号令致动器14以“脉冲”工作模式工作。在该模式中，控制信号令致动器14以频率f接连致动特定数量的周期，并之后令致动器14休息另一数量的周期。在喷雾器2的工作期间重复这种致动和非致动的工作。
还在控制单元26中提供存储器模块30，存储器模块30能够存储工作参数和/或程序指令，以用于由处理器28在喷雾器2的工作期间使用。例如，工作参数可以涉及由喷雾器2提供的处置方案，例如所需的处置时间、所需的处置体积(剂量)和/或药剂流率。如下文进一步地描述的，存储器模块30还能够存储涉及输送特定体积的具体液体所需的时间(或输送单位体积的特定液体所需的时间)的信息，以及关于用户对喷雾器2的先前使用的信息(例如，输送特定剂量的液体所花费的时间、使用的计量室18、配发的药剂等)。
控制单元26还包括显示器32，显示器32用于向用户显示关于喷雾器2的状态的信息。显示器可以包括LCD屏或其他适当类型的显示器，或者能够包括一个或多个LED或灯。显示器32能够呈现指示例如喷雾器2是否准备好以供使用以及剩余的剂量时间和/或量的信息。
控制单元26还包括用户接口34，用户接口34允许用户操作喷雾器2。用户接口能够包括单个按钮、开关或能够用于使喷雾器2通电或以其他方式激活的其他输入器件，或者允许用户选择针对喷雾器2的多种设置或选项的多个输入器件。
在图示的实施例中，控制单元26还包括射频识别(RFID)标签阅读器36，射频识别(RFID)标签阅读器36用于读取存储在与计量室18相关联(例如，贴附于计量室18)的RFID标签38上的信息(在能够在喷雾器2中使用不同的计量室18的实施例中)，以及存储在与待雾化的液体12相关联的RFID标签40上的信息(例如，RFID标签40能够被贴附或以其他方式关联到液体12的包装，即液体容器24，或者RFID标签可以被单独地供应给液体容器24)。RFID标签阅读器36能够读取RFID标签38、40上的信息并将该信息传递到处理器28以用于进一步的处理。处理器28能够使用该信息来配置喷雾器2以进行工作，并证实在喷雾器2中正在使用液体12和计量室18的适当组合。
存储在贴附于计量室18的RFID标签38中的信息能够指示计量室18的体积和/或待与计量室18一起使用的具体药剂。计量室18的体积的指示能够被提供为实际体积，或者备选地RFID标签38能够存储计量室18的ID号，处理器28能够使用该ID号来查询存储在存储器模块30中的关于各种类型的计量室18的信息。
存储在贴附于液体容器24的RFID标签40中的信息能够包括容器24保存的液体的特性和待由喷雾器2提供的剂量方案(即，每次使用喷雾器2时配发的体积、多长时间配发一次该体积和/或多快地配发该体积)。
应认识到，在一些实施例中可能只有液体容器24具有与其相关联的RFID标签，其中，计量室18仅被提供有一些视觉指示(例如，颜色编码)以用于用户核实他们正在使用喷雾器2中的正确腔室18。
本领域的技术人员应意识到能够在喷雾器2中使用的备选类型的数据载体和其各自的有线或无线阅读器。例如，能够向计量室18提供电接触，当计量室被安装到喷雾器2中时该电接触允许计量室18电连接到控制单元26。这样处理器28能够直接向计量室18中或上的电子部件询问存储在其中的信息，并且这样还为处理器28提供了证实计量室18已经被正确地装到喷雾器2中的方式。
如以上所建议的，喷雾器2能够被供应给特定用户并之后与由用户的健康护理专业人员开具的任何适当的药剂一起使用，并且用户能够被开具超过一种类型的药剂以在不同时间在喷雾器2中使用来处置特定的医疗状况。如以上所描述的，喷雾器2能够确定处置方案(即，待雾化的特定液体12和所需剂量)并(在计量室18可替换的实施例中)能够确定或假定适当的计量室18被用于该液体12。
如下文所描述的，本发明提供了证实或核实由喷雾器2雾化的液体12为正确的液体12(例如，由处置方案指定的液体12)的方式。
具体而言，已经发现不同类型的液体以不同的速率被雾化(取决于液体12的特定特性)，并且因此能够通过将对雾化所需体积的正确液体所需的时间的估计与雾化在雾化器12中的所需体积的液体12花费的实际时间进行比较来确定是否雾化了正确的液体。如果花费的时间与所估计的时间相差超过预定量，则能够假定由喷雾器2雾化了错误的液体12。在一些实施例中，能够使用雾化所需体积的液体12花费的时间在一定数量的工作周期中的平均值来进行所述比较。
本发明适用于任何类型的喷雾器2，在喷雾器2中，待在特定工作周期中配发的体积是已知的或以其他方式可控的，并且在喷雾器2中液体12被雾化的速率至少部分地取决于液体12的特性，例如粘性、表面张力、温度以及液体是溶液还是悬浮液。液体12被雾化的速率还受到喷雾器2的类型(设计)的影响。
在图2中示出了图示根据本发明的具体实施例操作喷雾器2的方法的流程图。
在步骤101中，确定了打算在喷雾器2中使用的液体12的类型，以及在单个工作周期期间待雾化的体积。如以上所描述的，该信息能够通过使用RFID阅读器36读取在与液体容器24相关联的RFID标签40中存储的信息来获得。能够在用户正在将液体倒入计量室18时或该时间附近读取该信息。
另外，或备选地，能够将该信息存储在存储器模块30中，在这种情况下处理器28能够从存储器模块30中读取信息并且利用从RFID标签40中检索的信息来证实读取的信息。该步骤还能够包括读取与安装在喷雾器2中的计量室18相关联的RFID标签38，并将所安装的计量室18的体积与在单个工作周期期间待雾化的体积进行比较。在出现误匹配的情况下(即，计量室18没有为指定液体12提供正确的体积)，控制单元26能够使用显示器32来将错误指示给用户。
在步骤103中，估计了雾化指定体积的液体12所需的时间或平均时间。能够通过使用关于雾化单位体积(或备选地待雾化的实际体积)的液体12所需的时间的信息来进行该估计，所述信息存储在存储器模块30中和/或与液体容器240相关联的RFID标签40中。优选地，雾化指定体积的液体所需的时间对应于使致动器14处于激活状态以雾化液体12所需的时间，并且其不包括在工作周期期间致动器14处于未激活状态(即用户呼气)的时间。然而备选地，所需的时间还能够考虑用户在呼气上花费的时间；尽管应认识到，这需要控制单元26的存储器模块30中存储的关于用户的典型呼吸模式的信息。喷雾器2的输出速率可以随喷嘴板16的特定特性和当前状态而变化，其中，喷嘴板16的特定特性可以通过在制造期间校准喷嘴板16并将该喷嘴板16的输出速率存储在喷嘴板组件上的额外标签上来确定，并且喷嘴板16的当前状态能够通过评估在一定数量的不同处置周期中雾化指定体积的液体12花费的时间来确定。
在步骤105中，喷雾器2对保存在雾化室10和计量室18中的指定体积的液体12进行雾化的操作开始。如以上所描述的，当处理器28根据从气流传感器13接收的信息确定用户正在吸气时，处理器28向致动器14输出控制信号以令致动器14对保存在雾化室10中的液体12进行雾化。当处理器28根据从气流传感器13接收的信息确定用户已经停止吸气时，处理器28停止致动器14的工作。当感测到下一次吸气时，处理器28再次激活致动器14。该过程继续直到保存在雾化室10和计量室18中的全部液体12都已经被雾化。处理器28可以通过监测当雾化室10变干时发生的致动器14的驱动信号的电阻抗中的变化来确定保存在雾化室10和计量室18中的全部液体12都已经被雾化的情况何时发生。
当喷雾器2正在工作时，处理器28记录在从第一次吸气开始到指定体积的液体12中的最后一点被雾化的时点的吸气期间致动器14处于激活状态的时间(即不包括用户呼气且致动器14处于未激活状态的时间)。这在图2中被示为步骤107。任选地，处理器28还能够记录雾化指定体积的液体12所需的总时间，即从第一次吸气开始到全部液体12已经被雾化时的最后一次吸气结束的总时间，该总时间包括用户呼气的时间。
一旦喷雾器2的工作已经完成(即，指定体积的液体12已经被雾化)，就将喷雾器2的工作期间雾化液体12花费的时间的测量结果与在步骤103中估计的时间进行比较(步骤109)。
该比较允许确定由喷雾器2实际雾化的液体12是否为在步骤101中确定的液体(步骤111)。具体而言，如果花费的时间的测量结果与估计的时间相差少于预定阈值，则能够确定由喷雾器2雾化的液体12是预期的液体。然而，如果花费的时间的测量结果与所估计的时间相差超过预定量，则能够确定由喷雾器2雾化的液体12不是预期的液体。
在这种情况下，喷雾器2能够任选地在显示器32上提供指示以提示用户下次要使用喷雾器2时当将液体倒入喷雾器2中时核实该液体和指定的体积。另外，或备选地，控制单元26能够向用户的健康护理专业人员提供消息，所述消息指示用户可能在喷雾器2中使用了错误的液体12。
可以基于被监测的药物的特定类型并考虑对于不同药物的平均处置时间的差别来设置所述阈值。例如，具体药物的平均处置时间可以显著地不同于通常与该具体药物相结合来开具的另一药物的平均处置时间，并且能够相应地设置所述阈值。例如区分黏菌素和脱氧核糖核酸酶就是这种情况，如将在下文进一步讨论的图3所示，对于特定的喷雾器配置，黏菌素和脱氧核糖核酸酶被发现分别具有56秒和40秒的平均处置时间。在一些情况下，平均处置时间之间的差别较不显著，并且能够相应地设置所述阈值。例如，如图3所示，沙丁氨醇和脱氧核糖核酸酶的平均处置时间分别是43秒和40秒。
然而，由于对于特定液体12处置时间会有一些变化，所以优选地监测一定数量的处置周期以确定雾化所需体积的液体12所需的平均时间，并因此确定是否正在使用正确的液体12。因此，在本发明的一些实施例中，在一定数量的周期内对待雾化的特定液体和体积执行步骤101到107，并确定测量时间的平均值。在这种情况下，将该平均值与估计的时间进行比较，并确定是否已经雾化了正确的液体(步骤109和111)。
图3示出了一些实验性结果，这些实验性结果说明了喷雾器2对于不同液体(在喷雾器2中致动器14直接使喷嘴板16振动)的性能差别。具体而言，对于三种不同药剂(黏菌素、沙丁氨醇和脱氧核糖核酸酶)中的每种，在21个周期中评估了喷雾器的性能。在每种情况下，雾化0.3ml液体。图3中的表格示出了在每一周期期间致动器14处于激活状态多长时间(表示致动时间-AT)以及从每一周期的开始到每一周期的结束花费的总时间(总时间-TT)。提供了AT和TT中的每个的平均值以及标准差。
认为例如在95％的置信度水平(p<0.05)处差别是显著的，则图3中的结果示出了黏菌素与沙丁氨醇、黏菌素与脱氧核糖核酸酶以及沙丁氨醇与脱氧核糖核酸酶的平均AT之间的差别是显著的，并且因此图2中展示的方法将能够提供关于喷雾器2的用户是否已经使用了正确的液体12的可靠指标。
本领域的技术人员应认识到，图2的方法中的全部步骤都能够在喷雾器2中执行，但是备选地只有这些步骤中的一些能够由控制单元26来执行，其中，剩余步骤由通用计算机、智能电话或服务器来执行。在特定备选实施方式中，喷雾器2中的处理器28可以执行步骤101、105和107，并通过有线或无线连接(包括通过因特网)来向诸如通用计算机、智能电话或服务器的另一电子设备供应信息和时间测量结果，并且该设备能够执行步骤103、109和111中描述的操作。该电子设备可以与用户的健康护理专业人员相关联，这允许向健康护理专业人员呈现关于用户使用喷雾器2的消息和信息。
还应认识到，除了以上描述的控制单元26和处理器28之外，也能够以计算机可读介质(例如，存储器模块30)上承载的计算机程序的形式来提供本发明，所述计算机可读介质被配置为令控制单元26中的处理器28执行图2中示出的步骤中的一些或全部。还能够或备选地能够提供一种计算机程序，所述计算机程序被配置为令计算机、智能电话或其他适当类型的电子设备获得由喷雾器2在步骤107中记录的时间测量结果，并执行步骤109和111中的方法来确定喷雾器2中是否存在正确的液体。
本领域的技术人员将认识到，能够与术语药物输送装置或雾化器互换地使用词语“喷雾器”，并且词语“喷雾器”的使用旨在覆盖除了以上描述并在附图中图示的具体类型的喷雾器之外的喷雾器的形式和设计。
此外，尽管已经根据主要用于施用药剂中的喷雾器描述了本发明，但应认识到，能够将本发明应用于出于其他目的雾化液体的喷雾器或设备，例如空气加湿器、电动剃须刀、蒸汽熨斗或香水撒布器。
尽管已经在附图和前面的描述中详细说明和描述了本发明，但这样的说明和描述被认为是说明性或示范性的而非限制性的；本发明不限于所公开的实施例。
通过研究附图、说明书和权利要求书，本领域的技术人员在实践所主张的本发明时能够理解并实现所公开的实施例的变型。在权利要求书中，词语“包括”不排除其他元件或步骤，并且量词“一”或“一个”并不排除多个。单个处理器或其他单元可以实现权利要求书中记载的若干项目的功能。在互相不同的从属权利要求中记载特定措施并不指示不能有利地使用这些措施的组合。计算机程序可以存储/分布在与其他硬件一起提供或作为其他硬件的部分提供的诸如光学存储介质或固态介质的适当的介质上，但是计算机程序也可以以其他的形式分布，例如经由因特网或其他有线或无线的远程通信系统。权利要求中的任何附图标记不得被解释为对范围的限制。

Claims (22)

1.一种确定在喷雾器中是否正在使用第一类型的液体的方法，所述方法包括：
(i)将获得的所述喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值进行比较(109)；并且
(ii)基于所述比较来确定(111)由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体。
2.如权利要求1所述的方法，其中，在步骤(ii)中，如果雾化所述指定体积的液体所花费的时间处在雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值的预定量内，则确定由所述喷雾器雾化的所述液体为所述第一类型的液体。
3.如权利要求1或2所述的方法，所述方法在步骤(i)之前还包括以下步骤：
确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的特性；
确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的体积，所述体积为所述指定体积；并且
估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间。
4.如权利要求3所述的方法，其中，确定所述第一类型的液体的所述特性和/或确定所述第一类型的液体的所述指定体积的所述步骤包括：读取所述喷雾器中与计量室和/或与用于所述第一类型的液体的容器相关联的数据载体，或者包括对所述喷雾器的存储器的读取。
5.如权利要求3所述的方法，还包括以下步骤：
确定所述喷雾器应当雾化所述第一类型的液体的速率；
其中，估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述步骤使用所确定的速率和所确定的体积。
6.如权利要求1或2所述的方法，其中，所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的时间是从所述喷雾器的工作开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间。
7.如权利要求1或2所述的方法，其中，所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的时间是从所述喷雾器的工作开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间，不包括所述喷雾器的用户呼气的时间。
8.如权利要求1或2所述的方法，
其中，步骤(i)包括将重复获得的雾化所述指定体积的液体所花费的时间的测量结果的平均时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值进行比较。
9.一种装置，包括：
处理器(28)，其被配置为：
获得喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果；
将雾化所述指定体积的液体所花费的时间与雾化相同体积的第一类型的液体所需的时间的预定值进行比较；并且
基于所述比较来确定由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体。
10.如权利要求9所述的装置，其中，所述处理器被配置为：如果雾化所述指定体积的液体所花费的时间处在雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值的预定量内，则确定由所述喷雾器雾化的所述液体为所述第一类型的液体。
11.如权利要求9或10所述的装置，其中，所述处理器还被配置为：确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的特性；确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的体积，所述体积为所述指定体积；并且估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间。
12.一种喷雾器(2)，包括：
腔室(10)，其用于保存待雾化的液体(12)；
雾化元件(16)；
致动器(14)，其被配置为使所述雾化元件或保存在所述腔室中的液体振动以对保存在所述腔室中的所述液体进行雾化；以及
控制单元(26)，其包括如权利要求10所述的装置。
13.一种确定在喷雾器中是否正在使用第一类型的液体的设备，所述设备包括：
用于执行步骤(i)获得(107)所述喷雾器对保存在所述喷雾器中的指定体积的液体进行雾化所花费的时间的测量结果的模块；
用于执行步骤(ii)将雾化所述指定体积的液体所花费的时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的估计值进行比较(109)的模块；以及
用于执行步骤(iii)基于所述比较来确定(111)由所述喷雾器雾化的所述液体是否为所述第一类型的液体的模块。
14.如权利要求13所述的设备，其中，在步骤(iii)中，如果雾化所述指定体积的液体所花费的时间处在雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值的预定量内，则确定由所述喷雾器雾化的所述液体为所述第一类型的液体。
15.如权利要求13或14所述的设备，所述设备还包括，在步骤(i)之前：
用于确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的特性的模块；
用于确定待由所述喷雾器雾化的所述第一类型的液体的体积的模块，所述体积为所述指定体积；以及
用于估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间的模块。
16.如权利要求15所述的设备，其中，用于确定所述第一类型的液体的所述特性和/或确定所述第一类型的液体的所述指定体积的所述模块包括：用于读取所述喷雾器中与计量室和/或与用于所述第一类型的液体的容器相关联的数据载体的模块，或者包括用于读取所述喷雾器的存储器的模块。
17.如权利要求15所述的设备，还包括：
用于确定所述喷雾器应当雾化所述第一类型的液体的速率的模块；
其中，用于估计雾化所述指定体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述模块使用所确定的速率和所确定的体积。
18.如权利要求13或14所述的设备，其中，所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的时间是从所述喷雾器的工作开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间。
19.如权利要求13或14所述的设备，其中，所述喷雾器雾化所述指定体积的液体所花费的时间是从所述喷雾器的工作开始到所述指定体积的液体中的最后一点被雾化的时点的总时间，不包括所述喷雾器的用户呼气的时间。
20.如权利要求13或14所述的设备，所述设备还包括，在步骤(i)之前：
用于操作所述喷雾器来对保存在所述喷雾器中的所述指定体积的液体进行雾化的模块；以及
用于测量雾化所述指定体积的液体所花费的时间的模块。
21.如权利要求13或14所述的设备，还包括：
用于重复步骤(i)并且对所获得的花费的时间的测量结果求平均的模块；并且
其中，步骤(ii)包括将雾化所述指定体积的液体所花费的平均时间与雾化相同体积的所述第一类型的液体所需的时间的所述估计值进行比较。
22.一种计算机可读介质，包括能被运行以执行根据权利要求1-8中的任一项所述的方法的指令。
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