CN103988151A - 用于对便携电子设备进行简单控制和保护的外罩 - Google Patents

Abstract

一种外壳、方法和装置，其中外壳包括：至少一个用户可变形部分；至少一个传感器，被配置为检测至少一个用户可变形部分的变形，其中外壳被配置为被可移除地耦合到装置并且被配置使得响应于检测到外壳的用户可变形部分的变形，提供用于控制装置的控制信号。

Description

用于对便携电子设备进行简单控制和保护的外罩

技术领域

本公开内容的实施例涉及一种外壳。具体而言，它们涉及一种用于为装置、比如移动蜂窝电话或者其它便携装置提供保护壳体或者覆盖物的外壳。

背景技术

已知如下装置，该装置让用户能够产生用户输入并且控制装置。使装置能够被配置为让用户能够进行快速、简单和直观输入是有益的，因为这使装置更易于和更便于用户使用。

发明内容

根据公开内容的各种、但是未必所有实施例，提供一种外壳，该外壳包括：至少一个用户可变形部分；至少一个传感器，被配置为检测至少一个用户可变形部分的变形，其中外壳被配置为被可移除地耦合到装置并且被配置使得响应于检测到外壳的用户可变形部分的变形，提供用于控制装置的控制信号。

在一些实施例中，用户可变形部分可以包括外壳的外表面的一部分。

在一些实施例中，外壳可以被配置为保护装置免受机械震动。

在一些实施例中，外壳可以被配置为保护装置免受环境损坏。

在一些实施例中，外壳可以包括用于装置的壳体的部分。在其它实施例中，外壳可以包括被配置为容纳装置的覆盖物，其中装置包括第一壳体。

在一些实施例中，至少一个用户可变形部分可以被配置为响应于用户向至少一个用户可变形部分施加的物理力而改变形状。

在一些实施例中，外壳可以包括凹陷并且装置的至少部分可以适配在凹陷内，从而用户可以将装置放置于凹陷内并且也从凹陷移除装置。

在一些实施例中，外壳可以包括被配置为使控制信号能够从外壳向装置传输的接口。接口可以被配置为使控制信号能够向可移除地耦合到外壳的装置传输。在一些实施例中，接口可以被配置为使控制信号能够向远离外壳的装置传输。

在一些实施例中，外壳可以被配置为将来自一个或者多个传感器的输出转换成通过接口传输的控制信号。

在一些实施例中，控制信号可以包括在向装置传输时使装置执行功能的数据。

根据公开内容的各种、但是未必所有实施例，也提供一种方法，该方法包括：检测用户输入，用户输入包括使装置的外壳的至少一个用户可变形部分变形；响应于检测到用户输入向被配置为被可移除地耦合到外壳的装置提供控制信号以使装置执行功能。

在一些实施例中，用户可变形部分可以包括外壳的外表面的一部分。

在一些实施例中，外壳可以被配置为保护装置免受机械震动。

在一些实施例中，外壳可以被配置为保护装置免受环境损坏。

在一些实施例中，外壳可以包括用于装置的壳体的部分。

在一些实施例中，外壳可以包括被配置为容纳装置的覆盖物，其中装置包括第一壳体。

在一些实施例中，至少一个用户可变形部分可以被配置为响应于用户向至少一个用户可变形部分施加的物理力而改变形状。在其它实施例中，外壳可以包括凹陷并且装置的至少部分可以在凹陷内适配，从而用户可以将装置放置于凹陷内并且也从凹陷移除装置。

在一些实施例中，外壳可以包括被配置为使控制信号能够从外壳向装置传输的接口。在一些实施例中，接口可以被配置为使控制信号能够向可移除地耦合到外壳的装置传输。在一些实施例中，接口可以被配置为使控制信号能够向远离外壳的装置传输。

在一些实施例中，该方法还可以包括将来自一个或者多个传感器的输出转换成通过接口传输的控制信号。

在一些实施例中，控制信号可以包括在向装置传输时使装置执行功能的数据。

根据公开内容的各种、但是未必所有实施例，也提供一种包括计算机程序指令的计算机程序，这些计算机程序指令在由至少一个处理器执行时使外壳至少执行：检测用户输入，用户输入包括使装置的外壳的至少一个用户可变形部分变形；响应于检测到用户输入向被配置为被可移除地耦合到外壳的装置提供控制信号以使装置执行功能。

在一些实施例中，也可以提供一种包括程序指令的计算机程序，程序指令用于使计算机执行如以上描述的方法。

在一些实施例中，也可以提供一种体现如以上描述的计算机程序的非瞬态实体。

在一些实施例中，也可以提供一种携带如以上描述的计算机程序的电磁载波信号。

根据公开内容的各种、但是未必所有实施例，也提供一种装置，该装置包括：至少一个处理器；以及包括计算机程序代码的至少一个存储器；其中至少一个存储器和计算机程序代码被配置为与至少一个处理器使该装置能够：从被配置为被可移除地耦合到装置的外壳接收控制信号，其中控制信号响应于用户使外壳的部分变形来提供，并且响应于接收控制信号，控制装置以执行功能。

在一些实施例中，该装置可以包括被配置为使控制信号能够从外壳被接收的接口。

在一些实施例中，该装置可以被配置为在外壳的凹陷中适配。

在一些实施例中，该装置可以包括用户输入设备。

外壳可以用于为装置、比如移动蜂窝电话提供保护壳体或者覆盖物。

附图说明

为了更好地理解本公开内容的实施例的各种示例，现在将仅通过示例参照以下附图：

图1图示根据公开内容的一个实施例的外壳和装置；

图2图示根据公开内容的另一实施例的外壳和装置；

图3是示意地图示根据公开内容的实施例的方法的框图；并且

图4至6图示根据公开内容的示例实施例的外壳。

具体实施方式

各图图示外壳21，该外壳包括：至少一个用户可变形部分23、至少一个传感器27，被配置为检测至少一个用户可变形部分23的变形；其中外壳21被配置为被可移除地耦合到装置1并且被配置使得响应于检测到外壳21的用户可变形部分23的变形，提供用于控制装置1的控制信号。

在以下描述中，除非另有明确地陈述，字眼“连接”和“耦合”及其派生意味着可操作地连接或者可操作地耦合。将理解任何数目或者组合的居间部件可以存在、包括无居间部件。

图1示意地图示可移除地耦合到装置1的外壳21。在图1中仅图示在以下讨论中引用的特征。然而应当理解装置1和外壳21可以包括未图示的附加特征。

图1中所示装置1可以包括电子装置、比如移动蜂窝电话、个人计算机、相机、游戏设备、个人数字助理、个人音乐播放器、平板计算机或者任何其它装置1的引擎。装置1可以是可以例如在用户的手、手袋或者他们的衣物的口袋中携带的手持装置1。

在图1的示例实施例中，外壳21可以包括装置1的壳体的部分。壳体可以被配置为保护装置1的引擎的电子装置和其它敏感部件。图1中所示壳体和装置1可以被耦合在一起以形成完整电子装置、比如移动蜂窝电话。

图1中所示装置包括：控制器4和接口13。在所示实施例中，控制器4包括至少一个处理器3和至少一个存储器5。图1中所示外壳21包括至少一个用户可变形部分23、至少一个传感器27和接口25。在图1中所示实施例中，外壳21也包括转换装置29。

装置1的控制器4提供用于控制装置1的装置。控制器4可以使用指令来实施，这些指令例如通过在一个或者多个通用或者专用处理器3中使用可以在计算机可读存储介质23(例如盘、存储器等)上存储的将由这样的处理器3执行的可执行计算机程序指令11来启动硬件功能。

控制器4可以被配置为控制装置1以执行多个不同功能。例如在装置1为移动蜂窝电话时，控制器4可以被配置为控制装置1以产生和接收电话呼叫并且也执行其它功能、比如发送消息或者接入通信网络、比如局域网或者因特网。

至少一个处理器3被配置为向至少一个存储器5写入和从至少一个存储器5读取。至少一个存储器5被配置为存储包括计算机程序指令11的计算机程序代码9，这些计算机程序指令在被加载到至少一个处理器3中时控制装置1的操作。至少一个处理器3通过读取至少一个存储器5能够加载和执行计算机程序9。

计算机程序指令11可以提供被配置为控制装置1的计算机可读程序装置。

计算机程序代码9可以经由任何适当递送机制21到达装置1。递送机制21可以例如是有形、非瞬态计算机可读存储介质、计算机程序产品23、存储器设备、记录介质、比如CD(紧致盘)或者DVD(数字万用盘)或者蓝光盘、有形地体现计算机程序代码9的制造品。递送机制可以是被配置为可靠地传送计算机程序代码9的信号。装置1可以传播或者传输计算机程序代码9作为计算机数据信号。

虽然图示存储器5为单个部件，但是可以实施它为一个或者多个分离部件，这些部件中的一些或者所有部件可以被集成和/或可移除和/或可以提供持久/半持久/动态/高速缓存存储装置。

应当理解对‘计算机可读存储介质’、‘计算机程序产品’、‘有形地体现的计算机程序’等或者‘控制器’、‘计算机’、‘处理器’等的引用不仅涵盖具有不同架构、比如单/多处理器架构和顺序(例如VonNeumann)/并行架构的计算机而且涵盖专门化的电路、比如现场可编程门阵列(FPGA)、专用集成电路(ASIC)、信号处理设备和其它设备。应当理解对计算机程序、指令、代码等的引用涵盖用于可编程处理器的软件或者固件、如比如硬件设备的可编程内容、无论是用于处理器的指令还是用于固定功能的设备、门阵列或者可编程逻辑器件等的配置设置。

接口13可以包括适合用于使装置1能够传输和接收数据的任何装置。接口13可以被配置为被耦合到外壳21上的对应接口25以使装置1能够从外壳21接收控制信号。接口13也可以被配置为使装置1能够从外壳21接收其它数据。在公开内容的一些实施例中，接口13可以被配置为使控制信号和/或其它数据能够从装置1向外壳21传输。

接口13、25可以包括数据连接器、比如USB OTG(移动通用串行总线)连接器、记忆卡接口、AV(音频和视频)连接器、IIC(I2C-内部集成电路)连接器或者任何其它适当连接器。在其它实施例中，接口13、25可以包括无线连接、比如红外线连接、蓝牙、蓝牙低能量、无线LAN(局域网)或者近场通信链路或者任何其它适当无线连接。

在一些实施例中，接口13、25也可以包括用于在装置与外壳21之间传送功率的装置。在一些实施例中，装置1可以被配置为使用功率输出、比如USB、USB OTG、IIC连接器或者记忆卡接口向外壳21传送功率。在一些实施例中，相同接口13、25可以用来传送数据和功率。在其它实施例中，可以提供分离接口用于传送功率。在其它实施例中，外壳21可以被配置为收集和/或存储它自己的功率，例如外壳21可以被配置为从无线信号、比如装置1传输或者接收的射频信号或者通过与装置1的感应耦合收获功率。

在公开内容的一些实施例中，在外壳21与装置1之间的接口可以包括中间节点。例如可以通过中间设备、比如服务器无线传输数据和/或功率。这可以例如被使用于其中装置1被连接到WLAN或者云应用的实施例中。

外壳21被配置为被耦合到装置1。在一些实施例中，外壳21可以被直接耦合到装置1而无任何居间部件。例如外壳21可以包括凹陷，该凹陷的尺寸和形状被设置使得装置1可以在凹陷内被接收。在这样的实施例中，外壳和/或装置1可以包括附着装置，该附着装置使装置1能够被安全地附着到外壳21以避免装置从外壳21被无意地去耦合。附着装置可以使装置1的用户能够附着和拆卸外壳21，从而外壳21可以被可移除地附着到装置1。

在公开内容的其它实施例中，外壳21可以被间接地耦合到装置1，从而在外壳21与装置1之间有一个或者多个居间部件。

外壳21可以包括被配置为提供用于装置的物理保护的任何装置。例如外壳21可以被配置为保护装置免受机械震动或者免受环境损坏、比如流体导入或者温度变化。

外壳21可以包括装置1的壳体的部分。外壳21可以是可以被连接在一起以形成用于装置1的壳体的多个部件之一。

在一些实施例中，壳体的其它部件可以包括用户接口、比如显示器或者用户输入设备、比如键盘或者触敏显示器的部件。在这样的实施例21中，图1中所示外壳21可以形成壳体的背部和/或侧部。

在一些实施例中，外壳21可以包括刚性部分，从而在装置1被包含于由外壳21形成的壳体内时，壳体为装置1提供机械保护。

外壳21包括至少一个用户可变形部分23。在图1的示例示意图示中，已经图示用户可变形部分23为形成外壳21的背部。将理解用户可变形部分23可以形成外壳21的任何适当部分。例如用户可变形部分23可以位于外壳21的边缘或者侧部周围或者可以形成用于将外壳21可移除地耦合到装置1的装置的部分。

至少一个用户可变形部分23可以包括可以被配置为响应于用户施加的物理力而改变形状的任何装置。形状改变可以包括弯曲、折叠、扭曲、伸展、压缩或者外壳21的部分的任何其它适当变形。至少一个用户可变形部分23可以被配置为在移除用户施加的力时自动返回到它的均衡形状。

在公开内容的一些实施例中，至少一个可变形部分23可以包括可以被用户弯曲、伸展、挤捏或者扭曲的柔性基板。柔性基板可以包括塑料材料、弹性材料、金属材料、泡沫或者可以响应于装置1的用户施加的力而变形的任何其它弹性材料。在其它实施例中，至少一个可变形部分23可以包括可变形材料、比如在密封的囊中的胶体、粉末或者流体。材料可以包括弹性地可变形材料，从而它被配置为一旦已经移除用户施加的力就返回到均衡形状。

在其它实施例中，至少一个可变形部分23可以包括多个铰接或者接合的段。铰接或者接合的段可以被配置为相对于彼此被移动以使外壳21的部分被折叠或者弯曲。可以响应于装置1的用户施加的力折叠、伸展、挤捏、扭曲或者弯曲外壳21。

至少一个用户可变形部分23可以被配置为提供外壳21的外表面的一部分。至少一个用户可变形部分23可以被配置为让用户能够向至少一个用户可变形部分23直接施加力而无任何居间部件。

外壳21或者外壳21的表面可以被配置为向装置1的用户提供用户可变形部分23的位置的指示。例如至少一个用户可变形部分23可以被配置使得用户可以通过触摸区别它与外壳21的其余部分。例如用户可变形部分23可以被成形为包括具有与外壳的其余部分不同的横截面的投影或者区域。在其它实施例中，用户可变形部分23的纹理可以与外壳21的其余部分不同，例如用户可变形部分23可以具有与外壳21的其余部分比较的更粗糙或者更光滑表面。在一些实施例中，用户可变形部分23可以是与外壳21的其余部分不同的温度。温度改变可以例如由加热元件、比如应变仪产生。

在公开内容的一些实施例中，外壳21的表面可以具有用户可变形部分23的位置的视觉指示。例如用户可变形部分23可以是不同颜色或者可以具有与外壳21的其余部分不同的光反射或者发射性质。

传感器27可以包括被配置为检测至少一个用户可变形部分23的形状改变的任何装置。在公开内容的一些实施例中，外壳21可以包括多个传感器27。

使用的传感器27的类型可以依赖于在外壳21中使用的用户可变形部分23的数目和类型并且也依赖于将检测的变形类型。

在公开内容的一些实施例中，传感器27可以包括可以被配置为检测外壳21的电性质、比如外壳21的电阻或者传导率或者电容改变的任何装置。这样的传感器27可以包括应变仪或者压电电阻传感器。压电电阻传感器可以包括硅纳米线或者压电电阻墨、胶体、弹性体或者泡沫或者任何其它适当装置。在其它实施例中，可以通过检测接触点的位置改变和电阻电路长度的所得改变来检测变形。

在公开内容的一些实施例中，传感器27可以包括机电膜、比如被配置为将机械应力转换成电能的持久充电的铁电膜。产生的电能数量可以与向膜施加的应力成比例。

在公开内容的一些实施例中，外壳21可以包括压电材料，这些压电材料被配置使得用户可变形部分23的变形在外壳21内产生可以被一个或者多个传感器27感测的改变。例如用户可变形部分23可以包括压电箔或者压电电接线。

在公开内容的一些实施例中，用户可变形部分23可以包括光缆和传感器27。用户可变形部分23的变形可以影响线缆的光学性质，例如弯曲线缆或者在线缆中引起应变可以影响可以全部内反射的光数量或者可以改变光将被反射回到发射器的点。传感器27可以被配置为确定光信号被反射所需要的时间。

传感器27可以被配置为检测不同变形类型和量级并且提供指示变形的类型和量级的输出信号。这可以使不同类型和量级能够用来向装置1提供不同控制输入。

传感器27可以被配置用于向转换装置29提供输出信号。转换装置29可以包括可以被配置为将来自传感器27的输出信号转换成适合用于通过接口25传输的控制信号的任何装置。例如转换装置29可以包括A/D转换电路或者一个或者多个处理器。一个或者多个处理器可以具有提供逻辑和例程的计算机程序指令，该逻辑和这些例程使外壳21能够执行图3中所示方法。

通过接口25传输的控制信号可以包括在被装置1接收时使装置1执行功能的数据。

图2图示根据公开内容的另一实施例的装置1和外壳21。在这一实施例中，外壳21可以包括用于装置1的补充盖。装置1可以是完整装置、比如蜂窝移动电话或者平板计算机或者包括引擎和壳体37的任何其它适当装置。外壳21可以被配置为被耦合到装置1的壳体37。

在这一示例实施例中，装置1包括如以上关于图1描述的控制器4，然而在这一又一示例中，装置1包括第一壳体37使得外壳21提供用于装置1的壳体37的附加保护层。装置1可以包括用户接口31的附加特征，该用户接口包括用户输入设备33和显示器35。用户输入设备33可以例如包括触敏显示器35或者任何其它适当用户输入设备33的部分。用户输入设备33和显示器35可以被装配于壳体37的表面上。

壳体37可以包括可以保护装置1的控制器4免受机械负载的刚性部分。壳体37也可以被配置为保护装置1免受可以例如由流体导入或者温度变化引起的环境损坏。

在这一示例实施例中，外壳21可以是保护外壳、比如袋。外壳21可以在尺寸和形状上被设置使得装置1可以通过被定位于外壳21内来被耦合到外壳21。在一些实施例中，外壳21可以在尺寸上被设置使得装置1的特定型号在外壳21内贴身地适配。在一些实施例中，外壳21可以有柔性使得它可以适配一系列的装置1。

外壳21可以向装置1提供附加保护。外壳也可以作用为保护装置1的壳体37和装置1的可以在壳体37的表面上装配的任何部件、比如显示器35或者用户输入设备33。例如外壳21可以保护并且可以保护壳体37或者显示器35的表面免受损坏、比如刮擦。

在这一实施例中，外壳21可以让用户能够使用一个或者多个用户可变形部分以当装置1位于该手提袋或者包内之时产生控制装置1的用户输入。在一些实施例中，外壳21和装置1可以被配置使得装置1的用户输入设备33当装置1在外壳21中之时不可访问。在这样的实施例中，外壳21的至少一个用户可变形部分23让用户能够产生用户输入而无需从外壳21移除装置1以便访问装置1的用户输入设备33。

如以上关于图1描述的那样，图1中所示外壳21也可以包括至少一个用户可变形部分23和传感器27以及转换装置29和接口25，其被配置为使包括使外壳21的至少一个用户可变形部分23变形的用户输入能够用来在装置1被耦合到外壳21时控制装置1。

图3是示意地图示根据公开内容的实施例的方法的框图。

在块41，将装置1耦合到外壳21。外壳21可以如图1中示意地所示被可移除地附着到装置1，或者外壳21可以如图2中示意地所示包括用于装置1的补充盖。

在块41，用户通过使外壳21的用户可变形部分23变形来产生输入。例如用户向外壳21的外表面的一部分施加力，该力使外壳21的用户可变形部分23改变形状。

包括使用户可变形部分23变形的用户输入可以包括任何适当输入。例如用户输入可以包括弯曲外壳21的部分。传感器27可以被配置为检测外壳已经被弯曲的数量、弯曲的方向和装置1被弯曲的速度。

在其它实施例中，包括使用户可变形部分23变形的用户输入可以包括扭曲外壳21的部分。在这样的实施例中，传感器27可以被配置为检测已经扭曲的区域的尺寸、扭曲的旋转轴、扭曲的部分的位置、扭曲已经发生的速度和扭曲的任何其它性质。

在其它实施例中，包括使用户可变形部分23变形的用户输入可以包括压缩或者挤捏外壳21的部分。用户可以用他们的手指按压外壳21的部分，该按压可以使外壳21的该部分改变形状。用户可以将他们的手指保持于相同地点。在这样的实施例中，传感器27可以被配置为检测已经被按压的区域的尺寸、区域已经被按压的次数、已经被按压的区域的位置。在一些实施例中，用户可以能够顺序和/或同时按压外壳21的多个区域。在一些实施例中，用户可以能够按压外壳21的部分、然后跨越外壳21扫掠他们的手指。在这样的实施例中，传感器27可以被配置为检测扫掠的起点和终点以及扫掠的速度和方向。

在公开内容的一些实施例中，包括使用户可变形部分23变形的用户输入可以包括伸展外壳21的部分或者外壳21的表面。在这样的实施例中，传感器27可以被配置为检测外壳21的已经被伸展的部分的位置和已经被伸展的区域的尺寸以及区域已经被伸展的数量。

将理解可以在公开内容的其它实施例中使用包括改变外壳21的部分的形状的任何其它适当类型的输入。

外壳21的用户可变形部分23的变形由一个或者多个传感器27检测。传感器提供的输出信号指示已经向外壳21的用户可变形部分23产生变形。

在一些实施例中，可以向转换装置提供传感器27的输出信号，并且在块43，转换装置可以将传感器27的输出转换成控制信号。以如下形式配置控制信号，该形式使它能够从外壳向装置1传输。控制信号包括在向装置1传输时使装置1执行功能的数据。在控制信号中包含的数据可以由在块41检测到的变形的类型和量级确定。这可以使得能够响应于不同用户输入类型来提供不同控制信号、因此可以使装置1能够被使得执行不同功能。

在块45，向外壳的接口25提供控制信号，从而它可以经由接口25向装置1传输以使装置1执行适当功能。

可以执行的功能可以是任何适当功能。执行的功能可以依赖于多个因素、比如检测到的用户可变形部分23的变形的类型和量级、被耦合到外壳21的装置1的类型和装置1的操作模式。适当功能可以包括使装置消音、改变装置的音量、改变在显示器35上显示的内容、放大和/或缩小在显示器35上显示的内容、滚动遍历在显示器35上显示的内容或者任何其它适当功能。

公开内容的实施例使可以被耦合到外壳21的任何装置1能够响应于包括使外壳21的部分变形的用户输入。

这提供的优点在于即使装置1的用户输入设备33不可访问，用户仍然可以产生用户输入，例如即使装置1被完整地容纳于外壳21内，用户仍然无需从外壳21移除装置1以使装置1执行功能。也在一些境况中，用户可能难以恰当致动用户输入设备33，例如如果用户输入设备33包括触敏显示器并且外壳21覆盖显示器或者用户戴手套，则它可能使触敏显示器更难以致动。公开内容的实施例提供解决这些问题的备选用户输入。

另外，包括使外壳21的部分变形的用户输入可以是将产生的简单用户输入。它可以被快速产生而无需注视装置1，这如果用户在可能难以或者不利于注视装置1、例如如果他们驾车或者步行或者开会则可以是有益的。

通过将用户可变形部分23定位于装置1的外壳21上，这提供的益处在于外壳21可以被适配用于与广泛的装置1使用。由于外壳21可由户更换，所以不同外壳21可以与相同装置1使用和/或相同外壳21可以与不同装置1使用。这可以使不同用户输入类型能够被检测并且使不同功能由装置1执行。

外壳21可以具有可以可用于用户可变形部分23位于其上的相对大的表面积。例如用户可变形部分23可以位于外壳21的侧部周围或者外壳21的后表面上。用户可变形部分23可以位于外壳21上的让用户最容易或者最舒适到达的位置。

图4至6图示根据公开内容的示例实施例的外壳21。

图4在平面图、侧视图和透视图中图示外壳21。外壳21包括可以用来容纳装置1、比如移动蜂窝电话的引擎的壳体的部分。在图4中，外壳21包括壳体的后和侧部部分。外壳21可以包括使外壳21能够被附着到壳体的前部部分以提供完整壳体用于保护装置1的附着装置。

外壳21包括由后表面53和侧壁55形成的凹陷51。凹陷51可以被成形使得装置1在外壳21内贴身地适配。

在图4的实施例中，外壳21包括两个用户可变形部分23。每个用户可变形部分23包括在外壳21的任一端从外壳21的边缘向外延伸的突出物57。突出物57可以被装置1的用户变形。例如突出物57可以被装置1的用户弯曲或者扭曲或者压缩或者伸展以使装置1能够执行功能。

图5也在平面图、侧视图和透视图中图示外壳21。图5中的外壳21也包括可以用来容纳装置1、比如移动蜂窝电话的引擎的壳体的部分并且包括壳体的后和侧部部分。外壳21可以包括使外壳21能够被附着到壳体的前部部分以提供完整壳体用于保护装置1的附着装置。

如在先前描述的实施例中那样，图5中所示外壳21包括由后表面53和侧壁55形成的凹陷51。凹陷51可以被成形使得装置1在外壳21内贴身地适配。

在图5的实施例中，外壳21包括两个用户可变形部分23。每个用户可变形部分23包括从外壳21的边缘向外延伸的突出物57。第一突出物57在外壳21的顶端周围延伸并且沿着外壳21的侧部的与外壳21的顶端接近部分延伸。第二突出物57在外壳21的下端周围延伸并且沿着外壳21的侧部的与外壳21的下端接近的部分延伸。突出物57可以被定位于让用户在他们持有装置1时易于将力施加到的位置。例如突出物57可以被装置1的用户压缩，因此突出物57可以被定位使得用户可以在他们的手中持有外壳21时舒适地挤捏突出物57。

图4至6图示根据公开内容的实施例的外壳21。

图6在侧视图和透视图中并且在装置1就位时图示外壳21。外壳21包括可以用来向装置1的壳体提供附加保护的补充盖的部分。

图6中所示外壳21也包括由后表面53和侧壁55形成的凹陷51。凹陷51可以被成形使得装置1在外壳21内贴身地适配。

在图6的实施例中，外壳21包括两个用户可变形部分23。每个用户可变形部分23包括在外壳21的任一端从外壳21的边缘向外延伸的突出物57。突出物57可以被装置1的用户变形。例如突出物57可以被装置1的用户弯曲或者扭曲或者压缩或者伸展以使装置1能够执行功能。

装置1可以被配置为在外壳21内紧密地适配使得装置1的用户输入设备33和显示器35在装置1被耦合到外壳21时仍然可以被用户访问。

图3中所示块可以代表方法中的步骤和/或计算机程序中的代码段。图示块的特定顺序未必意味着块的必需或者优选顺序，并且可以变化块的顺序和布置。另外，可以有可能省略一些块。

例如在公开内容的一些实施例中，外壳21的接口25可以被配置为向装置1直接提供来自传感器的输出信号而未先转换信号。装置1然后可以被配置为转换从外壳21接收的信号以确定外壳21的用户可变形部分23的变形的类型和/或大小并且使装置1执行适当功能。

如在本申请中所用，术语‘电路装置’指代所有以下各项：

(a)仅硬件的电路实现方式(比如在仅模拟和/或数字电路装置中的实现方式)；以及

(b)电路和软件(和/或固件)的组合、比如(如适用)：(i)处理器组合或者(ii)处理器/软件(包括数字信号处理器)、软件和存储器的部分，这些部分一起工作以使装置、比如移动电话或者服务器执行各种功能)；以及

(c)电路、比如微处理器或者微处理器的部分，这些电路需要软件或者固件用于操作、即使软件或者固件未物理上存在。

‘电路装置’的这一定义适用于这一术语在本申请中、包括在任何权利要求中的所有使用。作为又一示例，如在本申请中所用，术语“电路装置”也将覆盖仅一个处理器(或者多个处理器)或者处理器的部分及其附带软件和/或固件的实现方式。术语‘电路装置’例如并且如果适用于特定权利要求要素则也将覆盖用于移动电话的基带集成电路或者应用处理器集成电路或者在服务器、蜂窝网络设备或者其它网络设备中的相似集成电路。

虽然已经在先前段落中参照各种示例描述本公开内容的实施例，但是应当理解可以产生对给出的示例的修改而未脱离如要求保护的公开内容的范围。例如在一些示例实施例中，外壳21可以被配置为在已经产生用户输入时向用户提供反馈。例如外壳21可以包括用于向用户提供反馈的装置，该反馈在已经检测到包括使用户可变形部分23变形的用户输入时提供指示。用于提供反馈的装置可以包括可以被装置1的用户检测的任何装置，例如反馈可以包括由装置、比如灯或者LED(发光二极管)提供的视觉反馈或者触觉反馈、比如外壳21的部分的振动或者外壳21的触觉性质、比如硬度或者表面纹理的改变。在其它实施例中，反馈装置可以由被耦合到外壳21的装置1提供。在这样的实施例中，反馈可以例如包括在显示器31上显示的信息、可以由音频输出设备、比如扬声器提供的音频输出或者触觉反馈、比如装置1的振动。

在一些实施例中，外壳21和/或装置1可以被配置为防止意外致动至少一个用户可变形部分23。例如装置1可以包括使装置1忽略除了解锁输入之外的任何用户输入的键锁定功能。解锁输入可以是至少一个用户可变形部分23的预定致动序列或者中断、比如传入呼叫。

在一些实施例中，外壳21可以与装置1或者与装置1关联的其它用户输入设备独立地可锁定。例如用户可以能够产生可以用来锁定外壳21的至少一个用户可变形部分23的预定变形序列，从而忽略任何进一步变形。用户可以能够产生解锁变形序列以使外壳21被解锁并且使进一步用户输入能够经由外壳21来产生。

如在以上描述的实施例中那样，外壳21被配置为向被可移除地耦合到外壳21的装置1提供控制信号。在一些实施例中，外壳21的接口25可以被配置使得外壳21可以向远离外壳21的装置1提供控制信号。这可以使外壳21能够充当用于装置1的远程控制器。

可以在除了明确描述的组合之外的组合中使用在前文描述中描述的特征。

虽然已经参照某些特征描述功能，但是那些功能可以由无论是否描述的其它特征可执行。

虽然已经参照某些实施例描述特征，但是那些特征也可以存在于无论是否描述的其它实施例中。

尽管在前文说明书中努力引起对本发明的被认为特别重要的那些特征的关注，但是应当理解，申请人在上文引用和/或附图中示出的任何可授予专利的特征或者特征组合方面都要求保护而无论是否已经对它们加以特别强调。

Claims (34)

1.一种外壳，包括：

至少一个用户可变形部分；

被配置为检测所述至少一个用户可变形部分的变形的至少一个传感器；

其中所述外壳被配置为被可移除地耦合到装置并且被配置使得响应于检测到所述外壳的所述用户可变形部分的所述变形，提供用于控制所述装置的控制信号。

2.如权利要求1所述的外壳，其中所述用户可变形部分包括所述外壳的外表面的一部分。

3.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳被配置为保护所述装置免受机械震动。

4.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳被配置为保护所述装置免受环境损坏。

5.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳包括用于所述装置的壳体的部分。

6.如权利要求1至4中的任一权利要求所述的外壳，其中所述外壳包括被配置为容纳装置的覆盖物，其中所述装置包括第一壳体。

7.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述至少一个用户可变形部分被配置为响应于所述用户向所述至少一个用户可变形部分施加的物理力而改变形状。

8.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳包括凹陷并且装置的至少部分在所述凹陷内相配，从而用户可以将装置放置于所述凹陷内并且也从所述凹陷移除所述装置。

9.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳包括被配置为使控制信号能够从所述外壳向所述装置传输的接口。

10.如权利要求9所述的外壳，其中所述接口被配置为使控制信号能够向可移除地耦合到所述外壳的装置传输。

11.如权利要求9至10中的任一权利要求所述的外壳，其中所述接口被配置为使控制信号能够向远离所述外壳的装置传输。

12.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述外壳被配置为将来自所述一个或者多个传感器的输出转换成通过所述接口传输的所述控制信号。

13.如任一前述权利要求所述的外壳，其中所述控制信号包括在向所述装置传输时使所述装置执行功能的数据。

14.一种方法，包括：

检测用户输入，所述用户输入包括使装置的外壳的至少一个用户可变形部分变形；

响应于检测到所述用户输入，向被配置为被可移除地耦合到所述外壳的装置提供控制信号以使所述装置执行功能。

15.如权利要求14所述的方法，其中所述用户可变形部分包括所述外壳的外表面的一部分。

16.如权利要求14至15中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳被配置为保护所述装置免受机械震动。

17.如权利要求14至15中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳被配置为保护所述装置免受环境损坏。

18.如权利要求14至17中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳包括用于所述装置的壳体的部分。

19.如权利要求14至18中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳包括被配置为容纳装置的覆盖物，其中所述装置包括第一壳体。

20.如权利要求14至19中的任一权利要求所述的方法，其中所述至少一个用户可变形部分被配置为响应于所述用户向所述至少一个用户可变形部分施加的物理力而改变形状。

21.如权利要求14至20中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳包括凹陷并且装置的至少部分在所述凹陷内相配，从而用户可以将装置放置于所述凹陷内并且也从所述凹陷移除所述装置。

22.如权利要求14至21中的任一权利要求所述的方法，其中所述外壳包括被配置为使控制信号能够从所述外壳向所述装置传输的接口。

23.如权利要求22所述的方法，其中所述接口被配置为使控制信号能够向可移除地耦合到所述外壳的装置传输。

24.如权利要求22至23中的任一权利要求所述的方法，其中所述接口被配置为使控制信号能够向远离所述外壳的装置传输。

25.如权利要求14至24中的任一权利要求所述的方法，还包括将来自所述一个或者多个传感器的输出转换成通过所述接口传输的所述控制信号。

26.如权利要求14至25中的任一权利要求所述的方法，其中所述控制信号包括在向所述装置传输时使所述装置执行功能的数

据。

27.一种包括计算机程序指令的计算机程序，所述计算机程序指令在由至少一个处理器执行时，使外壳至少执行：

检测用户输入，所述用户输入包括使装置的外壳的至少一个用户可变形部分变形；

响应于检测到所述用户输入，向被配置为被可移除地耦合到所述外壳的装置提供控制信号以使所述装置执行功能。

28.一种计算机程序，包括用于使计算机执行根据权利要求14至26中的任一权利要求所述的方法的程序指令。

29.一种非瞬态实体，实现如权利要求27至28中的任一权利要求所述的计算机程序。

30.一种电磁载波信号，携带如权利要求27至28中的任一权利要求所述的计算机程序。

31.一种装置，包括：

至少一个处理器；以及

包括计算机程序代码的至少一个存储器；

其中所述至少一个存储器和所述计算机程序代码被配置为与所述至少一个处理器一起使所述装置能够：

从被配置为被可移除地耦合到所述装置的外壳接收控制信号，

其中所述控制信号响应于用户使所述外壳的部分变形来提供，并且响应于接收所述控制信号，控制所述装置以执行功能。

32.如权利要求31所述的装置，其中所述装置包括被配置为使所述控制信号能够从所述外壳被接收的接口。

33.如权利要求31至32中的任一权利要求所述的装置，其中所述装置被配置为在所述外壳的凹陷中相配。

34.如权利要求31至32中的任一权利要求所述的装置，其中所述装置包括用户输入设备。