CN103927139A - 打印数据处理系统和打印数据处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了打印数据处理系统和打印数据处理方法。打印数据处理系统包括多个中间数据产生单元、分配单元、一个或多个存储器、打印图像转换单元和再打印控制器。每个中间数据产生单元对目标文档的数据进行解释，并产生中间数据。分配单元将解释数据的处理分配给多个中间数据产生单元，并使多个中间数据产生单元并行执行解释页面的处理。一个或多个存储器存储中间数据。打印图像转换单元从一个或多个存储器获取中间数据，将所获取的中间数据转换成打印图像数据，并将打印图像数据提供给打印机。在提供了再打印目标文档的指令的情况下，再打印控制器执行控制以使打印图像转换单元再获取中间数据，并且将再获取到的中间数据再转换成打印图像数据。

Description

打印数据处理系统和打印数据处理方法

技术领域

本发明涉及打印数据处理系统和打印数据处理方法。

背景技术

利用多个光栅图像处理器（RIP）并行处理打印数据以提高打印输出速度的各种技术是可用的。此处，RIP是硬件或软件，用于将以页面描述语言（PDL）（诸如PostScript（注册商标）或可移植文档格式（PDF））描述的打印数据转换成可打印或显示的光栅格式等的数据。

例如，日本未审查专利申请公开第2011-201146号公开了一种利用多个外部RIP装置执行并行处理以提高RIP处理的速度的系统。在该系统中，在正对当前作业执行RIP处理的同时存在未使用的外部RIP装置的情况下，作业管理单元请求预处理器对后续作业执行提前处理，并且该预处理器将关于该后续作业的提前处理信息发送至该RIP装置。该RIP装置将接收到的提前处理信息发送至分配给该RIP装置的外部RIP装置。该外部RIP装置对后续作业执行提前处理并存储光栅化数据。在当前作业之后对后续作业执行RIP处理的情况下，RIP装置的提前处理页获取单元基于提前处理执行信息来获取已经进行提前处理的光栅化数据。

在日本未审查专利申请公开第2011-070337号公开的系统中，多个解释单元中的每一个对以PDL描述的文档数据进行解释，并产生包括绘制命令的中间数据，该绘制命令表示构成分配给解释单元的页面的绘制元素的过程。针对各基本颜色（例如，C、M、Y和K）提供的各绘制数据产生单元中的每一个从相应的解释单元获取相应基本颜色的中间数据，并根据包含在所获取的中间数据中的绘制命令来产生构成打印图像的每个像素或每条扫描线的绘制数据（或光栅数据）。以此方式，在日本未审查专利申请公开第2011-070337号公开的系统中，执行两级转换，即从PDL数据到中间数据的转换以及从中间数据到光栅格式等的绘制数据的转换，并且每一级中的转换处理在不同的单元中是并行的。

在再打印已经打印了的以PDL描述的打印数据的情况下，需要再次对打印数据执行RIP处理，这要耗费时间。为了缩短再打印的时间，提出了这样的一种系统：将通过RIP处理获得的光栅格式的数据存储在打印装置中，并且所存储的数据被读取并被用于再打印。然而，需要具有非常大容量的存储装置来集中存储整个文档的大量光栅数据。

发明内容

因此，本发明的一个目的是相比于未使用根据本发明示例实施例的构造的情况，能够更快地执行目标文档的再打印，以及存储用于再打印的数据的存储器的容量更小。

根据本发明的第一方面，提供了一种打印数据处理系统，包括多个中间数据产生单元、分配单元、一个或多个存储器、打印图像转换单元和再打印控制器。多个中间数据产生单元中的每一个对表示要打印的目标文档的页面描述语言数据进行解释，并以页为单位产生中间数据。分配单元以页为单位将解释页面描述语言数据的处理分配给所述多个中间数据产生单元，并使所述多个中间数据产生单元并行执行解释页面的处理。所述一个或多个存储器存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据。所述打印图像转换单元经由所述打印图像转换单元和所述一个或多个存储器之间的通信路径从所述一个或多个存储器获取各页面的中间数据，将所获取的各页面的中间数据转换成能够被打印机处理的打印图像数据，并将该打印图像数据提供给所述打印机。在提供了再打印目标文档的指令的情况下，所述再打印控制器执行控制以使所述打印图像转换单元再获取与该目标文档相对应的且存储在所述一个或多个存储器中的中间数据，并且将再获取到的中间数据再转换成打印图像数据。

根据本发明的第二方面，所述打印数据处理系统还包括控制器，其执行控制以使所述一个或多个存储器中经由所述通信路径传输中间数据到所述打印图像转换单元的传输速度低于与所述打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器不被选作如下的单元：该单元存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据。

根据本发明的第三方面，所述控制器判定是否许可由于打印图像数据供应不足而使打印机暂停，并且在许可暂停的情况下，允许将经由所述通信路径传输中间数据到所述打印图像转换单元的传输速度低于与所述打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器选作如下的单元：该单元存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据。

根据本发明的第四方面，在被指定为输出目的地的打印机是在由于打印图像数据供应不足而发生暂停时不产生废纸的类型的情况下，所述控制器允许将传输速度低于与该打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器选作存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据的单元。

根据本发明的第五方面，提供了一种打印数据处理方法，包括：对表示要打印的目标文档的页面描述语言数据进行解释，并以页为单位产生中间数据；以页为单位将解释页面描述语言数据的处理分配给多个中间数据产生单元，并使所述多个中间数据产生单元并行执行解释页面的处理；将由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据存储在一个或多个存储器；经由通信路径从所述一个或多个存储器获取各页面的中间数据，将所获取的各页面的中间数据转换成能够被打印机处理的打印图像数据，并将该打印图像数据提供给所述打印机；以及在提供了再打印目标文档的指令的情况下，执行控制以再获取与该目标文档相对应的且存储在所述一个或多个存储器中的中间数据，并且将再获取到的中间数据再转换成打印图像数据。

根据本发明的第一和第五方面，相比于未使用根据本发明示例实施例的构造的情况，可以以更高的速度执行目标图像的再打印，以及存储用于再打印的数据的存储器的容量可以更小。

根据本发明的第二方面，可以降低由于中间数据的供应延迟而暂停打印机的打印处理的可能性。

根据本发明的第三方面，在用户许可打印机暂停的情况下，通过利用更多的中间数据产生单元可以提高中间数据产生处理的速度。

根据本发明的第四方面，在使用了即使发生暂停也不会产生废纸的类型的打印机的情况下，通过利用更多的中间数据产生单元可以提高中间数据产生处理的速度。

附图说明

下面将基于附图详细描述本发明的示例性实施例，附图中：

图1是示出根据示例实施例的打印数据处理系统的示例的功能框图；

图2是示出作业控制器的功能构造的示例的示意图；

图3是示出根据示例实施例的系统的处理过程的示例的示意图；以及

图4是示出包括多个作业控制器的系统构造的示例的功能框图。

具体实施方式

下面将参照附图来描述根据示例性实施例的打印数据处理系统。

图1示出了根据该示例实施例的打印数据处理系统的示例。该系统包括作业控制器10、多个中间数据产生单元20、渲染处理器30、和打印引擎40。

作业控制器10管理作为作业输入至其的打印指令，并通过控制该系统的其他元件来执行作业。输入打印指令包括打印数据，该打印数据是要打印且以页面描述语言（PDL）描述的文档图像。“作业”是从用户提供的打印指令，并定义为系统侧的“作业”。作业控制器10对打印指令中包含的打印数据和指令参数（例如，复本数量以及拼版设置）进行分析，根据分析结果产生针对该作业的管理信息，并根据管理信息来管理该作业的执行（打印处理）。作业控制器10的典型作业控制功能是公知的，从而省略其描述。

根据该示例实施例的作业控制器10除了典型的作业控制功能外还具有将打针对印数据的不同页面的处理操作分配给多个中间数据产生单元20以使各处理操作并行执行的功能。向各中间数据产生单元20分配页面的方式没有特别限制。例如，在每次中间数据产生单元20在完成一页的处理后变得能够接收新的页面时，每个中间数据产生单元20可以从作业控制器10接收新页面的分配。

每个中间数据产生单元20对从作业控制器10分配的页面的打印数据（PDL数据）进行解释，并产生表示该页面的图像的中间数据。中间数据是要打印的图像的数据，并且以中间语言来描述。中间语言是处于与硬件紧密相关的数据格式（诸如打印引擎40接受的光栅格式）和作为高级语言的PDL之间的等级的语言。

中间数据的具体示例包括日本未审查专利申请公开第2011-070337号的图3和图4中描述的显示列表和格式（PDL对象通过分成具有一个像素宽度的小矩形对象来表达）。当然，中间数据不限于此。

表示相同图像的数据的大小在以PDL数据的格式来描述时最小，并且在以中间数据的格式来描述时次最小。用于硬件的图像数据（例如光栅格式）的大小比这两种类型的数据大得多。将中间数据转换成光栅格式等的打印图像数据所需的时间（或者可以通过计算机性能和处理时间之积来表达的处理负荷）短于将PDL数据转换成相似的打印图像数据所需的时间（或处理负荷）。许多中间语言可以简单地通过硬件电路中的处理而转换成光栅格式。利用这样的中间语言使得能够通过硬件处理进行高速转换。

每个中间数据产生单元20均包括解释单元22、存储器24、和中间数据输出单元26。解释单元22解释PDL数据，从而产生作为从作业控制器10分配的页面的图像且以中间语言表达的中间数据。在图1所示的示例中，产生了由打印引擎40使用的与四种基本颜色（即，黄色（Y）、品红色（M）、青色（C）和黑色（K））相对应的各中间数据。在该示例中，打印引擎40使用Y、M、C和K这四种颜色的材料（墨水或调色剂），从而产生了与这四种颜色相对应的各中间数据，但是这仅是示例性的。中间数据可以包括与打印引擎40使用的各彩色材料相对应的各数据。此外，产生与各颜色相对应的各中间数据仅是示例性的。可替换地，可以产生包括由打印引擎40使用的各基本颜色成分的各数据在内的合成中间数据。

由解释单元22以页为单位产生的中间数据存储在存储器24中。

存储器24是包括存储介质（诸如随机存取存储器、闪存或硬盘）的数据存储装置。存储器24具有能够将每一页的中间数据存储一段时间以备再打印的容量。即，存储器24的容量大于在上游侧（解释单元22）和下游侧（渲染处理器30）之间实现缓存功能所需的容量。然而，中间数据的量远小于光栅格式等的打印图像数据的量，从而存储器24所需的容量可以远小于存储相同页面的打印图像数据所需的容量。

在该示例实施例中，共享单个作业以执行并行处理的多个中间数据产生单元20的存储器24以共享方式存储该作业的各页面的中间数据。在一个典型示例中，每个中间数据产生单元20的存储器24存储已被该中间数据产生单元20的解释单元22处理过的页面的中间数据。可替换地，某个中间数据产生单元20的存储器24可以存储已被其他一些中间数据产生单元20处理过的页面的中间数据以及已被该中间数据产生单元20处理过的页面的中间数据。

存储器24用作例如用于将由解释单元22所产生的中间数据传输至下级的渲染处理器30的缓存器。此外，存储器24根据来自用户的对作业的明确存储指令来存储所存储的作业的各页面的中间数据，或者存储用于存储作业的系统设置。根据来自用户的明确的删除指令、或在满足了系统中设置的删除条件（例如，经过了所设置的存储时间段）下从存储器24中删除已存储的作业的中间数据。根据再打印指令读出存储在存储器24中的作业的中间数据并将其提供给渲染处理器30。

中间数据输出单元26将由解释单元22产生的各页面的中间数据输出至渲染处理器30。在图1所示的示例中，将各页面的各颜色成分的各中间数据分别传输至渲染处理器30的Y-处理器32Y、M-处理器32M、C-处理器32C、和K-处理器32K。

图1所示的多个中间数据产生单元20中的每一个都具有这样的构造：其中由解释单元22产生的中间数据存储在存储器24中，并且中间数据输出单元26读取存储在存储器24中的中间数据并将其传输至渲染处理器30。在该示例实施例中，仅需将由解释单元22产生的作业的各页面的中间数据存储在存储器24中，并且根据再打印指令来输出所存储的中间数据。只要能够以此方式存储中间数据，则存储器24可以与解释单元22和中间数据输出单元26具有任何连接关系。

根据该示例实施例的系统包括上述多个中间数据产生单元20。多个中间数据产生单元20中的每一个都通过例如使计算机执行描述了上述解释单元22和中间数据输出单元26的功能的程序来实现。其中加载了各中间数据产生单元20的计算机的硬件构造没有特别限制。例如，该计算机可以是单台个人计算机（PC），或可以是构成机架式服务器或刀片服务器的各服务器单元或刀片。无需将整个中间数据产生单元20作为软件系统进行加载，而部分功能可以由装载在计算机中的硬件电路实现。

每个中间数据产生单元20经由通信路径（诸如局域网（LAN）或数据通信电缆）至少连接至作业控制器10。此外，每个中间数据产生单元20经由诸如LAN之类的通信路径连接至渲染处理器30。作业控制器10和每个中间数据产生单元20之间的通信路径以及每个中间数据产生单元20和渲染处理器30之间的通信路径可以相同（例如，同一网络），或可以彼此不同。

作业控制器10可以和中间数据产生单元20一样作为软件系统来加载。例如，作业控制器10加载到其中加载有系统中的任何一个中间数据产生单元20的计算机中。可替换地，作业控制器10可以加载到与加载有各中间数据产生单元20的计算机不同的独立计算机中。

渲染处理器30执行渲染处理，即，将中间数据转换成能够被打印引擎40处理的光栅格式等的打印图像数据的处理。在图1所示的示例中，渲染处理器30包括对应于由打印引擎40使用的彩色材料的四个处理器，即Y-处理器32Y、M-处理器32M、C-处理器32C和K-处理器32K。下文中，当无需进行相互区分时，将这些处理器中的每一个都称作“处理器32”。同样，处理器32中包括的用于各颜色的打印图像数据产生单元34Y、34M、34C和34K中的每一个将称作“打印数据产生单元34”，并且打印图像数据输出单元36Y、36M、36C和36K中的每一个将称作“打印图像数据输出单元36”。

每个打印图像数据产生单元34处理从中间数据产生单元20提供的相应颜色的（中间语言格式的）数据，并将该数据转换成能够被打印引擎40处理的光栅格式等的打印图像数据。在图1所示的示例中，打印图像数据产生单元34Y、34M、34C和34K并行产生同一页面的颜色Y、M、C和K的打印图像数据。所产生的各颜色的各打印图像数据被打印图像数据输出单元36Y、36M、36C和36K提供给打印引擎40中的Y-引擎42Y、M-引擎42M、C-引擎42C和K-引擎42K。

打印引擎40将由各打印图像数据表示的图像打印到诸如纸张之类的介质上。打印引擎40包括在介质上形成各颜色材料的图像的Y-引擎42Y、M-引擎42M、C-引擎42C和K-引擎42K。

针对各颜色的打印图像数据产生单元34和打印图像数据输出单元36通常作为包括电路元件的硬件电路被加载，这些电路元件为诸如大规模集成电路（LSI）、特定用途集成电路（ASIC）、或动态可重配置处理器（DRP）。然而，这不是必须的，打印图像数据产生单元34和打印图像数据输出单元36的部分功能或全部功能可以实现为软件。

例如，渲染处理器30布置在包括打印引擎40的打印机的壳体内。可替换地，渲染处理器30可以设置为与包括打印引擎40的打印机分离的设备。

接下来，将描述图1所示的系统中所执行的打印处理和再打印处理的流程。

如果用户想要打印存储在他/她的PC中的文档数据，则该用户指定图1所示的系统作为输出目的地，并发出打印该文档数据的指令。响应于该指令，PC中的打印装置驱动器将该文档数据装换成以PDL描述的打印数据，并将包括该打印数据和打印参数（诸如副本数量）的打印指令发送给作业控制器10。一旦接收到该打印指令，作业控制器10就为接收到的打印指令分配唯一的作业ID（识别信息），并管理与该打印指令相对应的作业的执行。当能够执行该打印指令（作业）时，例如，当前一作业的处理结束时，作业控制器10顺序地将打印数据的不同页面的处理操作分配给处于控制下的各中间数据产生单元20。作业控制器10与作业的作业ID相关联地记录表示已经将哪个页面分配给哪个中间数据产生单元20的信息。

每个中间数据产生单元20的解释单元22解释该打印数据，产生分配给其的页面的中间数据，将该中间数据存储在存储器24中，并接受下一页面的分配。此处，每一页面的中间数据与作业ID和页码相关联地存储到存储器24中。

例如，根据渲染处理器30和打印引擎40中渲染和打印输出的进度，按照要打印的页面的顺序，作业控制器10指示存储接下来要打印的页面的中间数据的中间数据产生单元20将该页面的中间数据传输到渲染处理器30。响应于该指令，中间数据输出单元26经由诸如网络之类的通信路径将指定页面的各颜色的中间数据传输至渲染处理器30中用于相应颜色的处理器32。渲染处理器30中用于相应颜色的各处理器32分别处理传输来的各中间数据，从而产生各打印图像数据，并将所产生的各打印图像数据提供给打印引擎40中相应颜色的各引擎42。因此，各颜色的打印图像数据顺序地在介质上形成为图像，并产生了该页的彩色打印结果。

以上已经描述了第一次打印文档的流程。接下来，将描述再打印流程的示例。

在对之前已经打印了的文档进行再打印的情况下，用户访问作业控制器10，并从作业控制器10之前已打印的作业（例如，之前用户已对其提供了打印指令的作业）的列表中选择要再打印的作业。此处，作业控制器10存储表明存储所选作业的各页面的中间数据的各中间数据产生单元20（即，在第一次打印时对其分配了各页面的各中间数据产生单元20）的记录。按照要打印的页面的顺序，根据渲染处理器30和打印引擎40中的渲染和打印输出的进度，作业控制器10按照该记录来指示存储有接下来要打印的页面的中间数据的中间数据产生单元20将该页面的中间数据传输至渲染处理器30。该指令可以包括关于作业ID和页码的信息。和第一次打印的情况一样，利用该指令，将存储在各中间数据产生单元20的存储器24中的作业的各页面的各中间数据顺序地传输至渲染处理器30，并通过渲染处理器30和打印引擎40所执行的处理来对其进行打印。

此处，作业控制器10存储表明存储有作业的各页面的中间数据的各中间数据产生单元20的信息，但这不是必须的。在作业控制器10不存储这样的信息的情况下，例如，作业控制器10可以向所有的中间数据产生单元20发送包括作业ID和页码的输出指令，各中间数据产生单元20中具有与作业ID和页码对相对应的中间数据的中间数据产生单元20可以将中间数据发送至下一级。

在上述示例中，作业控制器10指示各中间数据产生单元20输出中间数据，但这不是必须的。可替换地，每次渲染处理器30能够接受下一页的中间数据时，渲染处理器30可以请求各中间数据产生单元20发送下一页的中间数据。在此情况下，例如，作业控制器10将要输出的作业的作业ID通知给渲染处理器30。因此，渲染处理器30按照要打印的页面的顺序从各中间数据产生单元20获取与作业ID相对应的各页面的中间数据。对于该获取，渲染处理器30可以向所有的中间数据产生单元20发送包括作业ID和页码的获取请求。可替换地，渲染处理器30可以预先（例如，与输出指令一起）从作业控制器10接收表明对其分配了该作业ID的作业的各页面的中间数据产生单元20的记录信息，并且可以参照该记录信息从各中间数据产生单元20获取各页面的中间数据。

如上所述，在图1所示的系统中，以中间数据的形式将用于对作业进行再打印的数据存储到存储器24中。因此，再打印所需的时间短于再打印时要再次对PDL数据执行解释（RIP）处理的情况所需的时间，并且存储所需的存储容量远小于将作业的数据存储为光栅格式等的打印图像数据的情况所需的存储容量。

图1所示的系统中所包括的多个中间数据产生单元20可以位于诸如网络之类的通信路径的不同位置处，或者可以经由不同的通信路径连接至渲染处理器30。在这种情况下，各中间数据产生单元20与渲染处理器30之间的数据传输速度通常不同。例如，在所述多个中间数据产生单元20之一直接连接至连接有渲染处理器30的高速网络、且所述多个中间数据产生单元20中的另一个经由低速网络连接至该高速网络的情况下，对于后者的渲染处理器30的数据传输速度低于前者。

为了不引起暂停地来高效地操作打印引擎40，需要从每个中间数据产生单元20向渲染处理器30传输中间数据的速度（换言之，传输一页的中间数据所需的时间）高于或等于打印引擎40的打印速度（换言之，每页的打印时间）。否则在作业期间中间数据的提供变得不能跟上步调。在此情况下，需要使打印引擎40暂停，直到提供了所需的数据量为止。从处理速度的观点看，由于暂停以及重新启动打印需要一定的时间段，因此暂停不是有利的。根据打印引擎40的打印方法或类型，在提供了暂停指令后不立即停止操作，介质被传输一定距离直到操作停止，并且可以部分地打印数据。在此情况下，在介质上没有得到正常打印结果，这造成了“废纸”。

为了抑制这样的暂停，根据该示例实施例的系统可以具有这样的模式：其中作业的各页的分发目的地限于具有向渲染处理器30传输数据的足够高的数据传输速度的中间数据产生单元20。即，根据每个中间数据产生单元20针对渲染处理器30的数据传输速度（例如，表示每单位时间可以向渲染处理器30传输多少页的中间数据的值）是否高于或等于与打印引擎40的打印速度（例如，表示每单位时间可以打印多少页的打印图像数据的值）相对应的速度，来判定中间数据产生单元20是否要参与用于产生中间数据的分发处理。“与打印速度对应的速度”可以是打印引擎40的速度，或者可以是考虑了由于数据传输处理的开销等造成的延时而基于打印速度设置的速度。下文中，为了避免说明的复杂，将“与打印速度对应的速度”简称为“打印速度”。即，如果下文中出现了诸如“数据传输速度是否高于或等于打印速度”的描述，其意味着“数据传输速度是否高于或等于与打印速度对应的速度”。

下面将参照图2和图3描述前述的模式。

图2示出了作业控制器10的功能构造的示例。作业控制器10包括用户接口（UI）单元11、分配控制器13、中间数据产生单元列表15、作业存储站点列表17和再打印控制器19。

UI单元11是用于根据示例实施例的系统的用户接口机构，并接受关于新文档的打印指令以及关于在所述系统中已经打印了的文档的再打印指令。例如，在接受来自用户的再打印指令时，UI单元11提供显示其中间数据存储在存储器24中的作业列表（该列表可以是用户指定的作业的列表或用户可访问的作业的列表）的画面，并接受对要再打印的目标的选择。

响应于关于新文档的打印指令，分配控制器13将与该打印指令有关的打印数据的各页面的处理操作分配给各中间数据产生单元20。

所述中间数据产生单元列表15是属于该系统的中间数据产生单元20的列表。该列表15可以由例如系统管理员创建。在列表15中，登记了各中间数据产生单元20的装置ID（例如，网络上的地址）和传输速度信息。传输速度信息是表明从各中间数据产生单元20到渲染处理器30的数据传输速度的信息。在图2所示的示例中，表示传输速度的相对等级的值被登记为传输速度信息。随着该等级值的提高，传输速度提高。传输速度信息可以利用与连接各中间数据产生单元20和渲染处理器30的网络路径有关的信息（例如，与连接中间数据产生单元20和渲染处理器30的路径上的各网络的传输速度有关的信息）来获得，或者可以通过实际测量它们之间的数据传输速度来获得。在后一情况中，预先测量到的传输速度可以以固定方式来使用，或者可以周期性测量传输速度以更新传输速度信息。在列表15中，可以登记除了图2所示的信息以外的信息，例如，帮助用户识别各中间数据产生单元20的信息（诸如各中间数据产生单元20的名称和安装位置）。

当要从用户接受关于新文档的打印指令时，可以将中间数据产生单元列表15呈现给用户，以允许用户选择一个或多个中间数据产生单元20来用于处理打印指令。

可替换地，基于中间数据产生单元列表15中所登记的传输速度信息，可以仅将其针对渲染处理器30的数据传输速度高于或等于打印引擎40的打印速度的中间数据产生单元20选择为向其分配各页面的处理操作的目标。

分配控制器13将作业的各页面的处理操作分配给已经根据由用户提供的指令、或数据传输速度高于或等于打印速度的条件、或上述指令和条件二者来选择的中间数据产生单元20。在该示例中，允许用户指定是否要存储作业的中间数据以用于再打印。如果指定存储中间数据，则每个中间数据产生单元20响应于该指定而将分配给其的中间数据存入存储器24中。在接受了对作业的中间数据进行存储的指定的情况下，分配控制器13将已经被分配（存储）了该作业的各页面的中间数据产生单元20记录到作业存储站点列表17中。也就是说，在作业存储站点列表17中，如图2所示，表明被分配给中间数据产生单元20的每个作业的页面的信息与该作业的作业ID相关联地被记录。

再打印控制器19控制作为用户指定的再打印目标的作业的再打印。为了控制再打印，再打印控制器19参考作业存储站点列表17，从而识别存储有作为再打印目标的作业的各页面的中间数据的各中间数据产生单元20，并指示存储各页面的中间数据的各中间数据产生单元20按照各页面的顺序将数据发送至渲染处理器30。如上所述，代替其中作业控制器10指示各中间数据产生单元20以从上到下的方式输出各页面的中间数据的方法，可以使用其中渲染处理器30请求各中间数据产生单元20发送各页面的中间数据的方法。此外，代替其中利用作业存储站点列表17来将指令提供给存储有各页面的中间数据的各中间数据产生单元20的方法，可以使用其中通过指定作业ID和页码来将传输中间数据的指令或请求提供给所有中间数据产生单元20的方法。

下面将参照图3来描述利用作业控制器10来执行打印处理的过程的示例。图3所示的过程不是再打印过程，而是在从用户提供了打印新文档的指令时所执行的过程。

在该过程中，在步骤S10判定作业控制器10的当前操作模式是否是利用另一系统的中间数据产生单元20的模式。图3所示的过程基于这样的假设：作业控制器10与特定中间数据产生单元20一样被加载到同一计算机系统中。在步骤S10，判定是否指定了利用除了所述特定中间数据产生单元20外的另一中间数据产生单元20来执行并行处理的操作模式。如果判定结果为“否”，则作业控制器10将作业的各页面的打印数据分发给和作业控制器10一样加载在同一计算机中的中间数据产生单元20。

如果步骤S10中的判定结果为“是”，则在步骤S12中，作业控制器10的UI单元11获取关于中间数据产生单元列表15的信息，并提供用于进行选择、并且包括已提供打印指令的用户的PC的列表的UI画面。在步骤S14中，通过使用该UI画面，UI单元11从用户接受对要用于并行处理的中间数据产生单元20的选择。此外，在步骤S16中，UI单元11接受对是否将从与打印指令有关的打印数据产生的中间数据存入所选的中间数据产生单元20（以及加载有作业控制器10的计算机中的中间数据产生单元20）的选择，换言之，是否将执行再打印。

在步骤S14中，呈现给用户的可用中间数据产生单元20的列表可以包括每个中间数据产生单元20此时的负荷状态，从而允许用户参考该负荷状态来选择要使用的中间数据产生单元20。每个中间数据产生单元20的负荷状态的示例可以是由中间数据产生单元20处理的页面的数量、中间数据产生单元20的CPU或存储器的使用率、以及从这些的组合得到的负荷指标值。

随后，在步骤S18中，作业控制器10的分配控制器13从中间数据产生单元列表15获取表明所选中间数据产生单元20（以及加载有作业控制器10的计算机中的中间数据产生单元20）针对渲染处理器30的数据传输速度的传输速度信息。在步骤S20中，分配控制器13针对每个中间数据产生单元20判定传输速度是否高于或等于打印引擎40的打印速度。

如果在步骤S20中判定对于全部所选中间数据产生单元20来说，传输速度高于或等于打印速度（判定结果为“是”），则分配控制器13根据打印顺序将作业的各页面分发给这些中间数据产生单元20。

如果步骤S20中的判定结果为“否”，即，如果所选的中间数据产生单元20中存在其传输速度低于打印速度的中间数据产生单元20，则UI单元11向用户呈现表明所选中间数据产生单元20的使用会在打印引擎40中引起打印暂停（这会产生废纸）的消息，并在步骤S22中询问用户是否许可产生废纸。如果许可产生废纸，则分配控制器13根据打印顺序将作业的各页面分发给在步骤S14中选择的各中间数据产生单元20。如果不许可产生废纸，则在步骤S24中，从在步骤S14中选择的各中间数据产生单元20中选择并删除传输速度低于打印速度的中间数据产生单元20，并且将作业的各页面分发给其余的中间数据产生单元20。

如上所述，在该过程中，如果不许可产生废纸，则根据各中间数据产生单元20和渲染处理器30之间的通信路径中数据传输速度与打印引擎40的打印速度之间的关系来从被分配页面的目标中排除会引起打印暂停的中间数据产生单元20。因此，可以降低出现打印暂停的可能性，从而可以抑制废纸的产生。

在打印引擎40是在发生打印暂停时会产生废纸的类型的情况下执行图3所示的过程。在打印引擎40是即使打印暂停也不会产生废纸的类型的情况下，不需要步骤S20至S24.

在图3所示的过程中，用户从全部的中间数据产生单元20中选择要使用的中间数据产生单元20。可替换地，用户可以指定要并行操作的中间数据产生单元20的数量，并且作业控制器10可以从全部的中间数据产生单元20中自动选择针对作业要使用的指定数量的中间数据产生单元20。在自动选择的情况下，例如，可以按照对于渲染处理器30的数据传输速度的降序、或按照当前处理负荷的升序、或按处理和传输速度的降序来选择指定数量的中间数据产生单元20。

在上述示例中，系统中仅存在一对渲染处理器30和打印引擎40。可替换地，该系统中可以存在多对渲染处理器30和打印引擎40。在存在多对的情况下，中间数据产生单元列表15针对由中间数据产生单元20以及渲染处理器30与打印引擎40的对构成的组，来存储关于该组内中间数据产生单元20和渲染处理器30之间的数据传输速度的信息。当提供了执行新的打印或再打印的指令时，由用户指定作为输出目的地的渲染处理器30和打印引擎40的对。在图3的步骤S20中的判定中，将每个所选中间数据产生单元20和作为所指定的输出目的地的渲染处理器30之间的传输速度与作为所指定的输出目的地的打印引擎40的打印速度进行比较。

如果该系统包括多对渲染处理器30和打印引擎40，则该系统可以包括在由于打印图像数据供应不足而出现打印暂停时产生废纸的打印引擎40、和不会产生废纸的打印引擎40二者。在此情况下，仅在用作由用户指定的输出目的地的打印引擎40是在发生打印暂停时产生废纸的类型的情况下，可以执行控制以不将其数据传输速度低于打印速度的中间数据产生单元20选择为创建并存储中间数据的装置，如图3所示的过程那样。在该示例中，在将发生打印暂停时不产生废纸的类型的打印引擎40选择为输出目的地的情况下，可以选择任何可用的中间数据产生单元20，而不考虑数据传输速度。表明每个打印引擎40的类型（产生废纸的类型或不产生废纸的类型）可以预先登记在作业控制器10中。例如，使用连续纸张作为打印介质的许多打印引擎在发生打印暂停时产生废纸，而使用单页纸作为打印介质的许多打印引擎不产生废纸。

在上述示例中，由每个中间数据产生单元20的解释单元22产生的中间数据存储在同一中间数据产生单元20的存储器24中。可替换地，特定数量的中间数据产生单元20的解释单元22所产生的各页面的中间数据可以被集中存储在少数中间数据产生单元20的存储器24中。在此情况下，未存储中间数据的中间数据产生单元20不必包括存储器24（即使这样的中间数据产生单元20包括存储器24，也不需要大容量来存储再打印所使用的数据）。可以按照对渲染处理器30的数据传输速度的降序来选择预定数量或用户指定数量的存储中间数据的中间数据产生单元20。在用户选择的各中间数据产生单元20中，未被选择为用于存储中间数据的装置的中间数据产生单元20将其自身产生的页面的中间数据传输至任意所选的中间数据产生单元20。用作数据传输目的地的中间数据产生单元20可以预先针对每个中间数据产生单元20来判定。在该示例中，在打印的开始，要较早打印的页面可以优先地分配给具有高数据传输速度的中间数据产生单元20（被选为用于存储中间数据的装置）。

在上述示例中，该系统仅包括一个作业控制器10，但是该系统可以包括多个作业控制器10。

例如，图4示出了包括两个作业控制器10a和10b的系统构造。在该示例中，作业控制器10a直接控制中间数据产生单元20a-1、20a-2、···，而作业控制器10b直接控制中间数据产生单元20b-1、20b-2、···。在该系统构造中，例如，作业控制器10a和中间数据产生单元20a-1、20a-2、···可以装载在单个刀片服务器机架的各个刀片上，而作业控制器10b和中间数据产生单元20b-1、20b-2、···可以装载在另一刀片服务器机架的各个刀片上。在每个机架中，各刀片可以经由高速内部网络彼此通信。此外，不同机架中的作业控制器10和中间数据产生单元20可以经由速度通常低于内部网络的外部网络彼此通信。

在图4所示的示例中，由作业控制器10a管理的中间数据产生单元20a-1、20a-2、···经由数据传输速度高于或等于打印引擎40的打印速度的（中间数据产生单元20和渲染处理器30之间的）通信路径连接至渲染处理器30，而由作业控制器10b管理的中间数据产生单元20b-1、20b-2、···经由数据传输速度低于打印引擎40的打印速度的通信路径连接至渲染处理器30。

中间数据产生单元20b-1、20b-2、···所产生的中间数据被传输至中间数据产生单元20a-1、20a-2、···，并且然后被传输至渲染处理器30。在打印作业的早期阶段，要较早打印的各页面可以优先分配给存储中间数据的中间数据产生单元20a-1、20a-2、···，而要在稍后打印的页面可以分配给不存储中间数据并将中间数据传输至其他中间数据产生单元20a-1等的中间数据产生单元20b-1、20b-2、···。因此，较早打印了作业的较早的页面。

在图4所示的系统构造中，例如，在作业控制器10a从用户接受打印指令的情况下，作业控制器10a将各页面的处理操作分配给其管理的中间数据产生单元20a-1、20a-2、···，并且还经由作业控制器10b将各页面的处理操作分配给由作业控制器10b管理的中间数据产生单元20b-1、20b-2、···。

在图4所示的系统构造中，可以在图3所示的过程中的步骤S10至S18中，以作业控制器10a和10b所管理的子系统为单位（换言之，以服务器机架为单位）选择用户使用的子系统。在该示例中，传输速度信息以子系统为单位登记在图2所示的中间数据产生单元列表15中（即，属于同一子系统的各中间数据产生单元20对渲染处理器30具有相同的数据传输速度）。当接收到打印指令时，作业控制器10a或10b参考列表15以执行控制，以使数据传输速度低于打印速度的子系统不参与产生中间数据的分发处理。在另一个示例中，作业控制器10a或10b参考列表15，并在数据传输速度低于打印速度的子系统将所产生的中间数据传输至数据传输速度高于或等于打印速度的子系统的条件下，允许数据传输速度低于打印速度的子系统参与分发处理。

为了说明和描述的目的而提供了本发明的示例实施例的上述描述。其并不旨在穷尽本发明或将本发明限于公开的精确形式。显然地，各种修改和变形对于本领域技术人员来说是显而易见的。为了最好地解释本发明的原理及其实际应用而选择并描述了上述实施例，从而使其他本领域技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例以及适合于预期特定用途的各种修改。本发明的范围由所附权利要求及其等同物来限定。

Claims (5)

1.一种打印数据处理系统，包括:

多个中间数据产生单元,其中的每一个对表示要打印的目标文档的页面描述语言数据进行解释，并以页为单位产生中间数据；

分配单元，其以页为单位将解释页面描述语言数据的处理分配给所述多个中间数据产生单元，并使所述多个中间数据产生单元并行执行解释页面的处理；

一个或多个存储器，其存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据；

打印图像转换单元，其经由所述打印图像转换单元和所述一个或多个存储器之间的通信路径从所述一个或多个存储器获取各页面的中间数据，将所获取的各页面的中间数据转换成能够被打印机处理的打印图像数据，并将所述打印图像数据提供给所述打印机；以及

再打印控制器，在提供了再打印目标文档的指令的情况下，所述再打印控制器执行控制以使所述打印图像转换单元再获取与该目标文档相对应的且存储在所述一个或多个存储器中的各中间数据，并且将再获取到的各中间数据再转换成打印图像数据。

2.根据权利要求1所述的打印数据处理系统，还包括：

控制器，其执行控制以使所述一个或多个存储器中经由所述通信路径传输中间数据到所述打印图像转换单元的传输速度低于与所述打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器不被选作如下的单元：该单元存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据。

3.根据权利要求2所述的打印数据处理系统，其中，所述控制器判定是否许可由于打印图像数据供应不足而使所述打印机暂停，并且在许可暂停的情况下，允许将经由所述通信路径传输中间数据到所述打印图像转换单元的传输速度低于与所述打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器选作如下的单元：该单元存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据。

4.根据权利要求2或3所述的打印数据处理系统，其中，在被指定为输出目的地的打印机是在由于打印图像数据供应不足而发生暂停时不产生废纸的类型的情况下，所述控制器允许将传输速度低于与该打印机的打印速度相对应的传输速度的存储器选作存储由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据的单元。

5.一种打印数据处理方法，包括：

对表示要打印的目标文档的页面描述语言数据进行解释，并以页为单位产生中间数据；

以页为单位将解释页面描述语言数据的处理分配给多个中间数据产生单元，并使所述多个中间数据产生单元并行执行解释页面的处理；

将由所述多个中间数据产生单元产生的各页面的中间数据存储在一个或多个存储器；

经由通信路径从所述一个或多个存储器获取各页面的中间数据，将所获取的各页面的中间数据转换成能够被打印机处理的打印图像数据，并将该打印图像数据提供给所述打印机；以及

在提供了再打印目标文档的指令的情况下，执行控制以再获取与该目标文档相对应的且存储在所述一个或多个存储器中的中间数据，并且将再获取到的中间数据再转换成打印图像数据。