CN103679505A - 用于提供和计费广告机会的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于提供和计费广告机会的系统和方法。在各个示例实施例中，提供了一种用于提供和计费广告机会的系统和方法。在示例实施例中，在要传递给与观看者相关联的用户设备的媒体中识别广告机会。确定该广告机会的属性。基于这些属性，确定分配给该广告机会的值。基于使用该广告机会的属性确定的分配的值，将该广告机会提供给潜在广告主。

Description

用于提供和计费广告机会的系统和方法

相关申请

本申请是2011年7月1日提交的名为“Advertising Methods for AdvertisingTime Slots and Embedded Objects”的美国专利申请序号13／175,663的部分延续，其是2011年7月12日公布的名为“Advertising Methods forAdvertising TimeSlots and Embedded Objects”的美国专利号7,979,877的延续，这里由此通过引用将这两个申请的全部并入。

技术领域

本公开一般地涉及广告，并且在具体的示例实施例中，涉及提供和计费广告机会。

背景技术

典型地，广告主寻找该广告主可能感兴趣的广告机会。例如，某些事件用来给广告主的产品做广告可能会更有吸引力。然而，由广告主来主动地寻找这些机会可能是耗时的。

附图说明

所附附图仅仅图示了本发明的示例实施例并且不能将其认为是限制本发明的范围。

图1是本发明的总体系统的示意性图示。

图2是本发明的系统的机顶盒、显示器、以及遥控装置的具体框图。

图3是本发明的实施例的图示，其中，可以将四个视频信号组合成四个合成的视频信号。

图4是本发明的实施例的图示，其中，将主视频图像与第二视频图像的部分组合以创建五个合成的视频信号。

图5描绘了本发明的另一机顶盒实施例。

图6描绘了被采用以在用户的机顶盒处创建组合图像的一系列步骤。

图7是本发明的一个实施方式的图示。

图8是其中可以显示交互内容的方式的图示。

图9是提供与广告主相关联的额外信息列表的数据库的图形呈现。

图10是提供与广告主相关联的属性列表的数据库的图形呈现。

图11和图12是示出本发明的其他实施方式的场景的图示。

图13、图14、以及图15是示出本发明的其他实施方式的场景的图示。

图16和图17是示出本发明的其他实施方式的场景的图示。

图18是一般地图示本发明的一个实施例的示意框图。

图19是一般地图示本发明的另一实施例的示意框图。

图20是图示了可以被执行以将嵌入广告应用到视频流中的步骤的流程图。

图21是图示了可以被执行以通过人工指定可用广告空间来安装嵌入广告的步骤的流程图。

图22是图示了可以被执行以通过自动指定可用广告空间和搜索实际对象来安装嵌入广告的步骤的流程图。

图23是图示了可以被执行以通过自动指定可用广告空间和搜索空白空间来安装嵌入广告的步骤的流程图。

图24是图示了可以被执行以使用自动方法以组合同时查找实际对象和空白空间的过程的方式来安装嵌入广告的步骤的流程图。

图25是图示了可以被执行以通过使用标签和标记以描述广告空间来安装嵌入广告的步骤的流程图。

图26是图示了拍卖嵌入广告的过程的流程图。

图27是图示了竟标嵌入广告的过程的流程图。

图28是图示了基于吸引力(affinity)数据而修改竞标策略的过程的流程图。

图29是图示了竞标直播事件的过程的流程图。

图30是图示了为直播事件分析广告机会的过程的流程图。

图31是图示了基于嵌入广告的显示时间而对广告主计费的过程的流程图。

图32是图示了用来管理广告机会的提供和计费的系统的网络架构的示例实施例的框图。

图33是图示了中央管理系统的示例实施例的框图。

图34是图示了销售引擎的示例实施例的框图。

图35是图示了计费引擎的示例实施例的框图。

图36是用于管理广告的提供和计费的示例高级方法的流程图。

图37是以计算系统的示例形式的机器的简化框图，其中可执行用于使该机器执行在此讨论的方法的任意一个或多个的指令集合。

具体实施方式

下面的描述包括体现本发明的说明性的实施例的系统、方法、技术、指令序列、以及计算机器程序产品。在以下描述中，为了解释的目的，给出大量具体的细节，从而提供各种实施例的理解。但是，对于那些本领域技术人员将显然地，可以在没有这些具体细节之下实践实施例。一般地，没有具体示出众所周知的指令实例、协议、结构、以及技术。

在此描述的示例实施例提供用于提供和计费广告机会的系统和方法。在示例实施例中，识别被传递给与观看者相关联的用户设备的媒体中的广告机会。确定该广告机会的属性。基于这些属性，确定分配给该广告机会的值。属性可包括该广告机会在媒体场景中的位置。基于该位置是场景中显著的位置(例如在场景中活动等级高于该场景中其它区域的区域，场景中心附近的区域)，分配的值可以较高。属性还可包括情节(plot line)属性，从而基于场景是情节中的重要场景，分配给广告机会的值更高。在确定该值时，不同的权重可应用于各个属性。

基于使用广告机会的属性确定的分配的值，向潜在广告主提供广告机会。分配的值可以是广告机会的拍卖中的开始竞标价格，或者该值可以是广告机会的固定价格提供中的固定价格。可通过在广告主数据库中确定列出的属性与广告机会的属性匹配的潜在广告主来识别潜在广告主。

随后，赢得拍卖或响应固定价格提供的广告主将使他们的广告嵌入该广告机会并为该广告放置付费。计费基于分配给该广告机会的值。在一个示例中，确定广告显示的时间长度，并且将该时间长度作为计算最终发票的因素。

图1到图6图示了使用视频组合技术来生成嵌入广告的一个方法。信号的组合可以发生在机顶盒中或者可以发生在上行流源(例如国家广播公司，本地站)中。通过使用由标记语言生成的覆盖页、通过视频组合技术、或者通过任意其他期望的技术，嵌入广告能够采用插入到视频(例如电视)节目或其它数字媒体中的对象的形式。通过逐像素地否定电视广播显示，使得实际上能够从广播中消除对象，使用覆盖页的嵌入广告能够替代例如在电视广播中的对象，诸如Thomas Lemmons在2002年8月2日提交的名为“Post Production VisualAlterations”的美国专利申请号10／212,289中公开的，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。可选地，通过在机顶盒水平组合视频图像，能够将视频组合技术用于嵌入广告，诸如Thomas Lemmons等在2002年3月20日提交的名为“Video Combiner”的美国专利申请号10／103,545中公开的，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。插入的对象能够符合显示的背景并且与显示中的对象一致，使得插入的对象呈现为实际上包含在电视广播内的对象，诸如Steven O.Markel在2003年1月31日提交的名为“Tracking MovingObiects on Video with Interactive Access Points”的美国专利申请序号10／357,155中公开的，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。嵌入广告为广告的提供(例如拍卖或销售)提供了高度的灵活性。这一高灵活性允许电视广播公司提供嵌入广告，针对预录的和直播节目两者，该嵌入广告能够由广告主竞标。

图1图示了了可以用于将合成的视频信号传递到单独的观看者的各种组件的互连。视频源100和126通过分发网络104将视频信号102和128发送到观看者的位置111。额外地，多个交互式视频服务器106和116发送视频、HTML、以及其他附件108。分别将多个馈源(feed)110发送到连接到电视114、120、和124的若干机顶盒112、118和122。机顶盒112和118可以是交互式机顶盒并且机顶盒122可以不具有交互特征。

可以将视频源100和126以及交互式视频服务器106和116附加到传统的电缆电视头端、卫星分发中心、或者用于视频信号的其他集中的分发点。分发网络104可以包括电缆电视网络、卫星电视网络、因特网视频分发网络、或能够分发视频数据或多媒体数据的任意其他网络。

如果视频分发网络支持双向通信(诸如使用电缆调制解调器)，则交互式机顶盒112和118可以通过视频分发网络104与交互式视频服务器106和116通信。额外地，通信可以通过其他上行流通信网络130。这样的上行流网络可以包括拨号调制解调器、直接因特网连接、或允许独立于视频分发网络104的通信的其他通信网络。

尽管图1图示了交互式机顶盒112和118的使用，但是能够在没有与交互式视频服务器的交互连接的情况下实现本发明，该交互式视频服务器诸如是交互式视频服务器106和116。在那种情况下，分开的多个视频源100能够提供多个视频馈源110给在观看者的位置111的非交互式机顶盒122。交互式机顶盒112和118与非交互式机顶盒122之间的不同在于交互式机顶盒112和118并入接收、格式化、和显示交互内容以及发送交互请求到交互式视频服务器106和116的功能性。

机顶盒112、118和122可以接收和解码两个或更多个视频馈源并且组合馈源以产生为观看者显示的合成视频信号。因为视频信号可以以若干不同的方式组合，因此这样的合成视频信号可以对于每个观看者不同。在呈现描述(presentation description)中，描述了组合信号的方式。可以通过交互式视频服务器106和116或通过另一服务器132来提供呈现描述。服务器132可以是网络服务器或专门的数据服务器。

如以下所公开的，机顶盒包括多个视频解码器和视频控制器，该视频控制器提供用于组合在显示器114上显示的视频信号的控制信号。按照当前可用技术，交互式机顶盒112能够提供请求给交互式视频服务器106以提供用于显示器114上的显示的各种网络连接。多个交互式视频服务器116能够提供多个信号给观看者的位置111。

机顶盒112、118、以及122可以是物理上置于观看者的电视上面的单独盒子，可以将其并入电视电子装置中，可以是由可编程计算机执行的功能，或者可以采用任意其他形式。因此，机顶盒指能够接收视频信号和采用如这里所公开的呈现描述的任意接收装置。

在呈现描述中定义了将组合视频信号的方式。呈现描述可以是由服务器132、交互式视频服务器106和116提供的单独的文件，或者可以是嵌入到多个馈源110的一个或多个中。可以发送多个呈现描述并且基于一个或多个呈现描述中的标识，在机顶盒中执行的程序代码可以选择呈现描述中的一个或多个。这允许对应于机顶盒需求和／或观看者偏好或其他信息来选择呈现描述。进一步，通过上行流没备可以采用人口统计信息以确定用于具体机顶盒或一组机顶盒的呈现描述版本并且然后可以将一个或多个呈现描述版本的标识发送到所述一个机顶盒或多个机顶盒。呈现描述还可以通过诸如为因特网的可以采用电缆系统上的上行流通信的网络或者其他网络来访问。在类似的方式中，机顶盒可以通过网络访问呈现描述，该呈现描述对应机顶盒需求和/或观看者偏好或其他信息。以及在如上所述的类似方式中，上行流设备可以采用人口统计信息以确定用于具体机顶盒或一组机顶盒的呈现描述版本并且然后可以将一个或多个呈现描述版本的标识发送到所述一个机顶盒或多个机顶盒。标识可以包括URL、文件名、扩展名或识别呈现描述的其他信息。进一步，可以将多个呈现描述传递到机顶盒并且观看者可以选择呈现描述的版本。可选地，在机顶盒中操作的软件程序可以生成呈现描述并且这样的生成还可以采用观看者偏好或人口统计信息。

在某些情况下，观看者可以直接提供呈现描述到机顶盒112、118、122中，或者观看者可以修改呈现描述。这样的呈现描述可以是存储在机顶盒中的观看者偏好并且使用菜单、遥控器上的按钮、图形观看者界面、或者以上的任意组合来创建。还可以使用创建本地呈现描述的其他方法。

呈现描述可以采用标记语言的形式，其中，控制视频图像的格式、表现和感受。使用这样的语言，可以完全定义两个或更多个视频图像组合的方式。语言可以类似于XML、HTML、或其他图形标记语言并且允许特定视频功能，诸如视频图像各部分的逐像素替代、旋转、平移、以及变形，文本和其他图形元素的创建，将一个视频图像和另一个叠加和重影，一个视频图像和另一个的色键替代(color key replacement)，以及可以预期的任意其他命令。相比于对于画中图(PIP)显示典型的硬编码图像替代选择，本发明的呈现描述是“软”描述，其提供组合图像的方式中的自由并且可以容易地创建、改变、修改或更新。该描述不限于任意具体格式并且可以采用私人或公共格式或其组合。进一步，呈现描述可以包括在时间周期上或在多个帧上执行的一系列操作。换而言之，呈现描述可以是动态的。例如，和另一视频图像组合的视频图像可以穿过屏幕，淡入淡出，其可以符合透视法地从帧到帧地改变，或者可以在大小上改变。

对于每个机顶盒，具体的呈现描述可以被创建并且被调整以适应每个观看者。可以解析、翻译、解释适用于多个机顶盒的一般的呈现描述，或以其它方式改变该一般的呈现描述以符合机顶盒的具体要求和／或调整该一般的呈现描述以对应观看者人口统计、偏好、或其他信息。例如，广告可以针对可以对电视节目的特定表现和感受有偏好的所选观看者组或者观看者。在某些实例中，可以将某些呈现描述应用到大的观看者组中。

通过反向通道130或其他网络连接，可以将呈现描述从服务器132发送到每个机顶盒，或者可以将其嵌入到发送到机顶盒的一个或多个视频信号中。进一步，基于具体的机顶盒的地址，可以单独地将呈现描述发送到每个机顶盒。可选地，可以发送多个呈现描述，并且基于呈现描述中包含的标识或其他信息，机顶盒可以选择或存储呈现描述中的一个。在某些实例中，机顶盒可以通过反向通道130或通过视频分发网络104请求呈现描述。此时，服务器132、交互式视频服务器106或116、或者用于呈现描述的其他源可以发送请求的呈现描述到机顶盒。

交互式视频服务器106或116提供的交互内容可以包括用于机顶盒通过反向通道从服务器请求呈现描述的指令。Ian Zenoni在2002年3月5日提交的名为“Multicasting of Interactive Data Over a Back Channel”的美国临时专利申请中描述了发送和接收这一数据的方法，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。

呈现描述可以包含视频的若干组合所需的命令。在这样的情况下，存储在机顶盒中的观看者的本地偏好可以指示哪组命令将用于显示适于此观看者的具体的视频组合。例如，在广告活动中，呈现描述可以包括用于为四个不同的产品的四个不同的电视商业广告而组合若干视频图像的命令。位于机顶盒内的观看者的偏好可以指示用于第一电视商业广告的偏好，从而将执行组合视频信号以产生第一电视商业广告所需的命令并且将忽略其他三组命令。

在操作中，图1的设备提供多个视频馈源110给观看者的位置111。由每个交互式机顶盒112、118、122分别组合多个视频馈源以生成关联的或合成的视频信号115、117、119。如下所公开的，每个交互式机顶盒112、118、122使用由视频源100、交互式视频服务器106、116、单独的服务器132提供的指令，或者存储在明看者的位置的观看者偏好以生成控制信号以将信号组合成关联的视频信号。额外地，由每个交互式视频服务器106、116提供的呈现描述信息能够提供用于显示视频附件的部署描述。关联的视频信号可以全屏地或者在屏幕显示的一部分上覆盖各种视频馈源。在任意事件中，可以以某些方式将各种视频馈源互相关联，使得显示的信号是关联的视频信号，具有由每个单独的视频馈源提供的关联的部分。

图2是连同显示器202和遥控装置204一起的交互式机顶盒的具体示意框图。如图2中所示，提供多个视频馈源信号206到交互式机顶盒200。将包括视频信号、HTML信号、视频附件、呈现描述、以及其他信息的多个视频馈源信号206应用到调谐器／解码器208。调谐器/解码器208提取每个不同的信号，诸如视频MPEG信号210、交互式视频馈源212、另一视频或交互式视频馈源214、以及呈现描述信息216。

呈现描述信息216是视频组合器232组合多个视频信号的不同部分以形成合成的视频图像所需的信息。呈现描述信息216能够采用众多形式，诸如ATVEF触发器或使用HTML的标记语言描述或类似格式。可以在垂直消隐编码信号中发送这样的信息，该垂直消隐编码信号包括关于组合不同视频信号的方式的指令。例如，可以在流210的垂直消隐间隔(VBI)中编码描述编码。呈现描述还可以包括用于连接到增强视频网站的因特网地址。呈现描述信息216可以包括适用于专门的机顶盒的专门命令，或者可以包含适用于广范围机顶盒的一般命令。这里作出的对ATVEF规范的引用仅仅以说明性目的做出，并且这样的引用不应解释为以任意方式对ATVEF规范的认可。

呈现描述信息216可以是嵌入到多个馈源206中的一个或多个视频信号中的节目。在某些情况下，可以以单独的信道或者与正使用的视频信号无关的通信格式来将呈现描述信息216发送到机顶盒，以形成合成的视频图像。例如，呈现描述信息216可以经由通过电缆调制解调器实现的直接因特网连接、拨号因特网接入、在多个馈源206中携带的专门的数据信道、或者任意其他通信方法。

还如图2中所示，将视频信号210应用到视频解码器220以解码视频信号以及将数字视频信号应用到视频RAM222以用于暂时存储。视频信号210可以是MPEG标准，其中预测和内编码帧构成视频信号。其他视频标准可以用于存储和传输视频信号210，同时保持在本发明的精神和意图内。类似地，视频解码器224接收交互式视频馈源212，该交互式视频馈源212可以包括来自交互网页的视频附件。视频解码器224解码视频信号并且将其应用到视频RAM226。视频解码器228连接到视频RAM230并且以相同方式运行。视频解码器220、224、228还可以执行解压缩功能以解压缩MPEG或其他压缩的视频信号。将来自视频RAM222、226、230的每个视频信号应用到视频组合器232。视频组合器232可以包括复用器或其他没备以用于组合视频信号。视频组合器232在由视频控制器218生成的控制信号234的控制之下操作。在本发明的某些实施例中，高速视频解码器可以处理多于一个视频馈源并且可以以更少的组件实现针对视频解码器220、224、228和RAM222、226、230所描述的功能。视频组合器232可以包括算术和逻辑处理功能。

视频控制器218接收呈现描述指令216并且生成控制信号234以控制视频组合器232。控制信号可以包括众多命令以将一个视频图像和另一个合并。这样的命令可以包括一个图像和另一个的直接覆盖，逐像素替代，色键替代，视频段的平移、旋转、或其他移动，一个图像在另一个之上的重影、或者可能期望的一个图像的任意其他操作以及与另一个的组合。例如，呈现描述指令216可以指示在全屏上显示视频信号210，而仅仅在屏幕预部的第三部分上显示交互式视频馈源212。

呈现描述指令216还指示视频控制器218关于如何显示像素信息。例如，由视频控制器218生成的控制信号234可以在如下区域中替换视频210的背景视频像素，其中在该区域中将交互式视频馈源212应用到显示的顶部上。呈现描述指令216可以针对基于颜色、强度、或其他因素的像素的替换而设置限制。还能够在任意特定像素位置基于每个视频信号的组合输出来显示像素，以提供实际组合的输出信号。当然，如所期望的，能够获得任意期望类型的视频信号组合，以在视频组合器232的输出处产生组合的视频信号236。还有，如图2中所图示的，视频组合器232能够组合任意数量的视频信号。仅需要提供呈现描述216，使得视频控制器218能够生成指示视频组合器232适当地组合各种视频信号的控制信号234。

呈现描述指令216可以包括从服务器直接发送到机顶盒200的指令或者呈现描述指令216可以由观看者可没置。例如，如果将要将广告显示到具体的地理区域，诸如显示给特定邮政编码中的观看者，可以将一组呈现描述指令216嵌入到广告视频中，以指示机顶盒200以特定方式或在特定位置组合视频。

在某些实施例中，可以将观看者的偏好存储在本地偏好252中并且单独使用或者结合呈现描述指令216使用。例如，本地偏好可以是将新闻节目与特定偏好的背景合并。在另一实施例中，观看者的本地偏好可以从在呈现描述信息216中出现的若干选项的列表中选择。在这样的示例中，呈现描述信息216可以包含用于若干可选择的呈现方案的指令，其中之一可以是观看者偏好的并且包含在本地偏好252中。

在某些实施例中，可以将观看者的偏好存储在中央服务器中。这样的实施例可以提供用于关于观看者的偏好的统计量的收集和分析。进一步，基于在中央服务器上分析的他们的偏好，可以直接将定制的和针对性的广告和节目偏好发送到观看者。服务器可以具有将呈现描述指令216直接下载到观看者的机顶盒的容量。这样的下载可以是推送的，其中由服务器发送呈现描述指令216，或者可以是拉取的，其中由机顶盒从服务器请求呈现描述指令216。

还如图2中所示，将组合的视频信号236应用到主渲染引擎238。主渲染引擎238生成关联的视频信号240。主渲染引擎238格式数字组合的视频信号236以产生关联的视频信号240。如果显示器202是模拟显示器，则主渲染引擎238还执行如数-模转换器的功能。如果显示器202是高清晰度数字显示器，则主渲染引擎238以适当的格式将比特放到关联的视频信号240中以用于在数字显示器上显示。

图2还公开了在观看者的操作之下的遥控装置204。遥控装置204以其中遥控装置与交互式机顶盒交互的标准方式运行，该交互式机顶盒诸如是交互式机顶盒200。机顶盒包括接收机242，诸如从遥控器204接收信号241的红外(IR)接收机。接收机242将IR信号转换成应用到编码器244的电信号。编码器244将信号编码成用于在数字视频分发网络104上以交互信号来传输的适当格式。信号由调制器246调制并且由上变换器248上变换成适当的频率。然后，将上变换信号应用到定向耦合器250，用于在多个馈源206上传输到数字视频分发网络104。还可以采用与交互式机顶盒交互的其他方法。例如，观看者输入可以经由键盘、鼠标、操纵杆、或者其他指针或选择设备。进一步，可以使用其他形式的输入，包括音频和视频。遥控装置204的示例是示例性的并且不意图限制本发明。

还如图2中所示，调谐器/解码器208可以检测可以编码到视频信号102(图1)中的网址信息215。这一网址信息可以包含关于一个或多个网站的信息，该一个或多个网站包含与视频信号102相互关联的并且能够用于提供关联的视频信号240的呈现描述。解码器208检测网址信息215，该网址信息215可以以若干不同的方式中任意一种来编码，诸如ATVEF触发器、垂直消隐间隔(VBI)中的标签、编码在反向信道中、内嵌为MPEG流中的数据PID(分组标识)信号、或者其他编码和发送方法。按照微软的ASF格式，还能够将信息编码到流媒体中。在2002年2月12日提交的名为“Video Tags and Markers”的美国专利申请序号10／076,950中更全面地公开了将这一信息编码为指示，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。在以上引用的专利申请中更全面地公开了调谐器/解码器208能够提取一个或多个网址215的方式。在任意事件中，将网址信息215应用到编码器244并且网址信息215被编码以用于通过数字视频分发网络104到交互式视频服务器的传输。调制器246调制信号并且由上变换器248上变换，以用于在电缆上到定向耦合器250的传输。在这一方式中，视频源100能够经由视频信号102自动地提供视频馈源。

如上所提及的，能够由激活遥控装置204的观看者选择所提供的网址信息。遥控装置204能够包括个人化的遥控器，诸如2001年8月27日提交的名为“Personalized Remote Control”的美国专利序号09／941,148中所公开的，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。额外地，能够按照2001年10月24日提交的名为“Creating On-Content Enhancements”的美国专利申请序号10／041,881来提供使用遥控器204的交互性，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。换而言之，遥控器204能够用于访问交互式视频馈源中任意一个上的“热点”以提供进一步的交互性，诸如订购产品和服务的能力，以及如在以上引用的专利申请中公开的“热点”的其他使用。按照2001年8月21日提交的名为“iSelectVideo”的美国专利申请序号09／933,928和2002年2月20日提交的名为“Content Based Video Selection”的美国专利申请序号10／080,996，基于系统已经学习的或者以使用遥控装置的人工方式选择的观看者偏好，还能够以自动的方式提供偏好数据，这里通过引用专门地将两者的公开和教导的全部并入。在这一方式中，能够提供自动或人工选择的偏好，以生成相关联的视频信号240。

图3图示了本发明的实施例300，其中可以将四个视频信号302、304、306、以及308组合成四个合成的视频信号310、312、314、以及316。视频信号302和304呈现用于两个不同的交通工具的广告。视频信号302示出了小轿车的广告，其中视频信号304示出了小型货车的广告。视频信号306和308是背景图像，其中视频信号306示出了山脉场景的背景以及视频信号308示出了海洋场景的背景。视频信号306和302的组合或合成得到信号310，示出在山脉场景之前的小轿车。类似地，信号312、314、以及316是合成的视频信号。

在本实施例中，可以部分地使用观看者的本地偏好并且由广告主作出在观看者的电视上显示哪个合成的图像的选择。例如，广告主可能希望对足够幸运地生活在山脉状态中的那些观看者显示山脉场景。本地偏好可以指示选择哪个车广告。在示例中，本地偏好可以确定观看者为没有孩子在家的稍年长的夫妇，并且因而可以优选看见用于小轿车而非小型货车的广告。

在本实施例中组合不同的视频流的方法可以是色键替代。色键替代是选择具有具体颜色和位置的像素并且以来自另一视频图像的相同位置的像素来替代那些像素的方法。色键替代是工业中用于合并两个视频图像的常用技术。

图4图示了本发明的实施例400，其中，将主视频图像402与第二视频图像404的部分组合。第二视频图像404包括四个小的视频图像406、408、410和412。可以将小的图像插入主视频图像402以产生若干合成的视频图像414、416、418、420、以及422。

在实施例400中，主视频图像402包括边部分424和中心广告426。在这一情况下，边部分描述Tom市场的今天的特价。特价为中心广告426，其为虾。其他特价商品在第二视频图像404中示出，诸如，鱼406、火腿408、苏打水410、以及肉排412。观看者偏好可以向具体的观看者指示显示哪个复合视频。例如，如果观看者是素食主义者，火腿408和肉排412广告都不合适。如果人物具有指示他们将在一周的特殊日子里吃鱼的宗教信仰偏好，例如可以提供鱼406的特价。如果观看者的偏好指示观看者以前已经从登广告的商店中购买了苏打水，则可以显示苏打水广告410。在其中没有示出偏好的情况下，可以由机顶盒作出随机选择，可以使用默认广告或用于选择广告的其他方法。虽然图4提供了中心广告426，但应注意广告可位于主视频图像402的任何地方。

由此，本发明提供了一种系统，其中能够在观看者位置生成相关联的或合成的视频信号。这样的系统的优点在于能够如所期望地在观看者的位置提供和组合多个视频馈源。这消除了在产品级别生成单独的组合视频信号以及在传输链路上传输那些单独的组合视频信号的需要。例如，如果在传输链路上提供十个单独的视频馈源，则能够在观看者的位置生成总共十的阶乘个组合信号。这极大地减少了必须在传输链路上传输的信号的数量。

进一步，本发明通过提供交互式视频馈源给观看者位置来以自动、半自动、以及人工方式提供交互性。如此，能够提供更大的灵活性用于生成相关联的视频信号。

图5描述了本发明的另一机顶盒实施例。机顶盒500包括调谐器/解码器502、解码器504、存储器506、处理器508、可选网络接口510、视频输出单元512、以及用户接口514。调谐器/解码器502接收包括至少两个视频信号501的广播。在图5的一个实施例中，调谐器/解码器502能够调谐至少两个独立的频率。在图5的另一实施例中，调谐器/解码器502对包含在广播频带内的至少两个视频信号解码，如可以在模拟电视频道频带或卫星频带上的QAM或QPSK传输的情况下发生。视频信号的“调谐”可以包括识别具有预定PID(包标识)值或其范围的包以及将这样的包转发到处理器508或到解码器504。例如，可以将音频和/或视频数据包503传递到解码器504以及可以将控制包传递到处理器508。通过辅助PID或者通过在预定范围中的PID值，可以从控制包507中识别数据包。解码器504处理从调谐器/解码器502接收的包并且生成和在存储器506中存储图像和／或音频信息505。图像和音频信息505可以包括对于基于DCT的图像压缩方法(例如，诸如MPEG和动态JPEG)通用、或者对于其他压缩方法(诸如小波或类似方法)通用的各种信息类型。音频信息可以符合MPEG或者其他格式，诸如由杜比实验室(Dolby Laboratories)和THX开发的对于电影院和家庭娱乐系统通用的那些格式。解码器504可以包括一个或多个解码器芯片以提供足够的处理能力来大体同时地处理两个或者更多个视频流。提供给处理器508的控制包507可以包括呈现描述信息。呈现描述信息还可以采用网络接口510来访问。可以将网络接口510连接到包括调制解调器、电缆调制解调器、DSL调制解调器、机顶盒中的上行流信道以及类似物的提供对呈现描述的访问的任意类型的网络511。还可以采用网络接口510以将用户对交互内容的响应提供给关联的服务器或其他没备。

图5的处理器508采用呈现描述来控制存储在存储器506中的图像和/或音频信息的组合。组合过程可以采用处理器508、解码器504、或处理器508和解码器504的组合。将如采用呈现描述来创建的组合的图像和／或音频信息提供给视频输出单元512，该视频输出单元512产生和输出用于电视、监视器、或其他类型的显示器515的信号。输出信号516可以包括合成视频、S-视频、RGB、或任意其他格式。用户接口514支持遥控装置、鼠标、键盘或者其他输入设备。用户输入517可以用作经由用户接口514选择呈现描述的版本或者修改呈现描述。

图6描述了在用户的机顶盒处创建组合的图像而采用的一系列步骤600。在步骤602，接收多个视频信号。这些信号可以包含数字编码的图像和音频数据。在步骤604，访问呈现描述。呈现描述可以是广播信号的一部分，或者可以通过网络来访问。在步骤606，解码至少两个视频信号以及将用于每个狈频信号的图像数据和音频数据(如果存在)存储在机顶盒的存储器中。在步骤608，按照呈现描述来组合视频图像的部分以及可选的音频数据的部分。视频图像以及可选的音频数据的组合可以产生机顶盒的存储器中的组合数据，或者，可以“即时(on the fly)”地(其中执行实时组合)执行这样的组合，并且将输出提供给步骤610。例如，如果采用模型(mask)来在两个图像的部分之间选择，则可以采用非连续寻址机顶盒存储器来以实时方式访问每个图像的部分，从而消除在机顶盒存储器中创建最终显示图像的需要。在步骤610，将组合的图像和可选的组合音频输出到呈现设备，诸如电视、监视器、或其他显示设备。还可以将音频提供给呈现没备或放大器、立体声音响系统、或者其他音频设备。

本发明的呈现描述提供了可以容易地定义和控制组合图像和／或音频流的方法和方式的描述。呈现描述可以规定待组合的图像、组合图像的场景位置、待执行以组合图像的操作或者多个操作的类型、显示组合图像的开始和持续时间。进一步，呈现描述可以包括控制显示的以下方面的动态变量，诸如移动、渐变景、以及类似的时间或帧变化过程，该过程提供与图像应用到的场景中的变化相对应的图像修改。

待组合的图像可以在传输之前处理或者可以在显示之前在机顶盒处处理，或者可以是两者。例如，由于场景摇动，可以裁剪与场景组合的图像以渲染对应于所显示的图像的部分，使得单个图像可用于多个视频帧。

视频图像的组合可以包括将第一视频图像的部分由第二视频图像替换和／或与其组合的过程。组合图像的方式可以采用任意硬件或软件方法并且可以包括比特-BLT(比特块逻辑转移)、光栅操作、以及任意其他逻辑或算术操作，包括但不限于最大、最小、平均、梯度、以及类似操作。这样的方法还可以包括确定第一图像的区域的强度或颜色以及将强度或颜色应用到第二图像的区域。可以使用颜色或一组颜色来规定第一图像的哪些像素由第二图像的部分来替代或者将与第二图像的部分组合。呈现描述还可以包括定义第一图像的哪些区域将由第二图像组合或替代的模型。模型可以是每像素单个比特，如可以用于规定替代，或者可以包括每像素多于一个比特，其中，例如，每个像素的多个比特可以规定组合图像的方式，诸如混合水平或强度。例如，可以将模型实现为标记语言页的一部分，诸如HTML或XML。这里公开的任意处理方法可以进一步包括产生匹配焦点的模糊或动态模糊的过程。处理方法还可以包括匹配第一图像的“粒度”的过程。如上所提及的，图像不限于格式类型并且不限于组合的方法。

视频信号的组合可以采用加载到机顶盒中的程序代码，所述程序代码用作处理或解释呈现描述，以及可以提供用于以呈现描述所描述的方式组合图像和／或音频的处理例程。这一程序代码可以叫作图像组合代码并且可以包括可执行代码以支持任意前述的组合方法。图像组合代码可以专用于每个类型的机顶盒。

视频信号的组合还可以包括相关联的音频流的细合并且可以包括音频的混合或替代。例如，海洋背景场景可以包括诸如鸟或海浪的声音。对于视频图像，可以响应于观看者人口统计或偏好来选择音频。呈现描述可以规定实时或在多个帧上变化的混合水平。音频的混合还可以包括处理音频信号以提供多声道音频，诸如环绕声或其他编码的格式。

可以采用本发明的实施例以增加内容到已有的视频节目。增加的内容可以采用额外的描述、幽默的音频、文本、或图形、统计量、琐事以及类似物的形式。如之前所公开的，视频馈源可以是交互式馈源，使行观看者可以响应于所显示的图像或声音。用于渲染和接收对交互元素的响应的方法可以采用任意方法并且包括并入的申请中公开的那些。所采用的方法还可以包括由ThomasLemmons在2003年3月27日提交的名为“Post Production Visual EnhancementRendering”的美国申请序号10／403,317中公开的那些，其为Thomas Lemmons在2002年8月8日提交的名为“Post Production Visual Alterations”的美国专利申请号10／212,289的部分延续，其基于Thomas Lemmons在2001年8月8日提交的名为“Post Production Visual Alterations”的美国临时专利申请号60／309,714，这里将所有这些教导和公开的全部专门地并入。由此，包括交互内容的交互式视频馈源可以与另一馈送并显示的视频馈源以及用户响应组合，其中，该交互内容包括热点、按钮、或其他交互元素，以及交互区域可以在因特网、上行流连接、或其他到关联的服务器的网络上接收并且传递所述用户响应。

更具体地，图7到图25图示了其中诸如为HTML覆盖页的增强能够用于在视频节目中创建嵌入广告的方式。

图7是用于使用增强来提供嵌入广告的一个实施方式的图。参见图7，显示了来自视频广播的场景，示出了场景中的各项或对象。可以在诸如为电视机的显示设备700上显示视频，该显示设备700可以包括任意类型的显示器，诸如等离子体显示器、平板显示器、CRT监视器、或任意其他显示器。还可以在显示因特网上的视频流内嵌入广告的计算机监视器上显示视频，或者在任意其他类型的显示系统/设备上显示视频，包括在电影院中显示的电影。在该场景中，将人物702显示为坐在桌子706边上的椅子704上。人物702坐在诸如匹萨盒708的对象前面，人物正在吃来自该对象的匹萨。如将在图23中更具体地讨论的，可以通过某些已有技术来自动地识别对象或匹萨盒，诸如模式识别软件。可选地，可以将如在以上引用的专利申请中公开的标签或者标记应用到视频流中，该视频流提供视频流中的对象识别信息(匹萨盒)和对象的位置。然后，系统可以确定是否已经将匹萨广告主列出为嵌入广告主。即，可以编译列表，该列表包括希望以嵌入广告的形式在视频呈现中展示广告的广告主。广告主的列表还可以包括项(属性)，其可以是广告主希望推出的产品、概念等的形式。这样的广告主和属性的列表可以存储在广播公司的数据库中。关于图9的描述中，将更全面地公开广告主和属性的列表。

应注意，由于在上例中涉及匹萨盒的显著位置和活动，可以要求用于代替匹萨盒上的广告的溢价(premium value)或价格。溢价可以是与位于远离活动的广告位置(例如屏幕的角落或底部)的价格相比较高的开始竞标价格或较高的固定价格的形式。

再次参见图7，一旦识别出在这一实例中为匹萨盒708的对象，则可以针对匹萨广告主查询广告主列表。如果已经将匹萨广告主列为嵌入广告广告主，则将可以是标志、文本形式的嵌入广告或用于广告主的其他形式的广告图形化地显示(叠加或覆盖)在匹萨盒上。在关于图23的描述中更具体地计论应用、或叠加匹萨盒上的嵌入广告的过程。嵌入广告可以包括任意形式的视频增强，包括视频序列、文本、可以是位图格式或任意其他格式的图形图像、或者其他图形表示。如果嵌入广告是“热商标(hot label)”(即，嵌入广告是交互增强)，则观看者可以点击热商标以从广告的商店中订购匹萨。在关于图23中进一步讨论这一过程的细节。

嵌入广告可以包括对原始视频信号的增强，诸如改进、增大或新的添加。例如，可以将公司标志应用到苏打罐。苏打罐可以已经存在于原始视频信号中，或者可以将苏打罐插入原始信号中。可选地，改变可以包括从原始视频信号的降级，诸如退化、减少、或删除。例如，可以“擦除”视频的部分，从而创建空白空间，该空白空间可以用于应用嵌入广告或显示广告。使用诸如是以上在图1到图7中公开的视频组合技术、或者通过使用诸如是标记语言覆盖页的增强，能够以这一方式完成对象插入，该增强包括交互增强。

可以将嵌入广告应用到任意类型的视频内容和视频信号，诸如直播或录播的电视广播、动画、电影视频以及类似物，或者可以将嵌入广告捕获为磁或光介质文件，诸如数字视频／通用/可变盘(DVD)长篇电影。嵌入广告还可以包括信息内容，诸如标记。可以通过录制或拍摄影片来创建内容，诸如拍摄直播广播、长篇电影、电视节目、或其他呈现。还可以使用动画来创建内容。动画的一个示例是电视或长篇电影上的卡通。内容创建可以包括电脑动画。电脑动画是包括长篇电影的多媒体呈现的主要组件，以及能够使用众多软件应用来创建能够在任意显示没备上显示的动画，诸如电脑监视器、电视屏幕、或电影屏幕。

当然，可以将嵌入广告应用到任意形式的观看材料，包括教育节目、多媒体呈现、或者娱乐呈现。这样的多媒体或娱乐呈现可以包括数字增强或计算机增强的呈现、动画呈现，其可以包括长篇动画电影、在电视网络上广播的动画节目、DVD动画呈现、或其他形式的动画呈现。额外地，可以将嵌入广告应用到诸如是长篇视频电影的多媒体或娱乐呈现，其可以在电影院中、可能以数字格式、通过光纤连接、通过激光技术、或者通过其他技术来显示。

如上所提及的，还能够通过组合视频信号来完成促成视频信号中的补充内容的技术。这样的技术在2001年3月20日提交的名为“DELIVERY OFINTERACTIVE VIDEO CONTENT USING FULL MOTION VIDEOPLANES”的美国临时申请序号60／278,669，现在为在2002年3月20日提交的名为“VIDEO COMBINER”的美国非临时申请序号10／103,545中公开，这里通过引用专门地将两者公开和教导的全部并入。按照以上引用的申请，系统能够组合视频信号，该视频信号在观看者的位置处并入嵌入广告。例如，将其中某些能够包括嵌入广告的多个视频馈源连同用于组合两个或更多个视频馈源的指令提供给观看者的机顶盒。然后，能够在机顶盒中或者位于或接近观看者的位置的其他地方组合狈频馈源以生成组合的或相关联的视频信号，用于具有嵌入广告的显示。如上所提及的，在视频分发网络上的传输之前，可以由电视广播公司组合视频馈源。

额外地，一个或多个视频馈源能够包括从因特网连接提供的增强视频。诸如HTML的脚本能够用于指示增强视频信号的部署。能够提供指令以用于替代特定片段，以制作交互式嵌入广告，该特定片段包括嵌入广告空间。

热商标(交互式嵌入广告)能够在视频广播期间悄然呈现。如上所公开的，嵌入广告自身能够是交互元素，该交互元素放置在特定对象上或者在屏幕的空白部分中，该特定对象与广告元素相关。还如上所公开的，嵌入广告可以不是交互的，(例如，嵌入广告可以简单地存在为作为视频流的一部分的广告或信息材料)。通过使用插入到视频流中的标签和标记，能够完成视频内容的插入以及交互内容的插入，以产生组合的视频流，如在2002年2月12日提交的美国非临时申请序号10／076,950中所公开的，其基于在2001年2月12日提交的名为“VIDEO TAGS AND MARKERS”的美国临时中请序号60／268,350，这里通过引用专门地将两者公开和教导的全部并入。

作为交互链接的嵌入广告能够允许产品上的交互式嵌入广告信息的叠加。嵌入广告可以呈现为视觉增强，诸如标志或名称，并且因而诸如是本地或全国性的公司的任意团体或广告主的广告、或者简单资讯。嵌入广告还能够是个人化的、本地化的广告。实施例可以采用模式识别技术，该模式识别技术提供识别其上放置属于对象的嵌入广告的对象的自动方法。嵌入广告可以本地化到其中能够在机顶盒处叠加具体广告的点，使得广告能够向下个人化到家用或个人观看水平。

通过创建对于应用嵌入广告可利用的“嵌入广告空间”、或者内容(其可以是视频流)内的空间，可以将嵌入广告应用到内容。通过人工或自动方法，可以完成这样的嵌入广告空间的指定。如关于图9的描述而进一步解释的，可以基于“属性”来选择将叠加的嵌入广告或嵌入广告的类型。可以连同广告主的关联属性而将广告主列表存储在数据库中。“属性”是可以与广告主或者与信息种类或类型关联的实际对象的种类、或者空白空间。根据视频流内所识别的对象种类或者空白空间，可以将嵌入广告应用到视频流内的嵌入广告空间。可以将所识别的对象或(视频流内)空白空间与前述数据库内列为属性的对象、对象的种类或者空白空间相比较。一旦发现匹配的实际对象或空白空间，则选择适当的嵌入广告并且将其应用到视频流内的嵌入广告空间中。

再次参见图7，嵌入广告710呈现为称作“Paul匹萨店(Paul's Pizzeria)”的本地专卖店的标志。嵌入广告可以是能够是本地公司或全国连锁公司的实际标志、名称、或者广告，并且可以以非干扰广告存在，该非干扰广告呈现为原始拍摄场景的实际元素。嵌入广告710呈现为实际匹萨盒上的标志，因而在场景中完全自然地呈现。嵌入广告710可以以作为视频信号的一部分的非交互增强而存在，并且因而嵌入广告可以简单地以广告存在，或者嵌入广告可以是交互元素，该交互元素具有由观看者激活的功能性，因而充当广告和交互工具。

再次参见图7，如果嵌入广告710是交互的，则嵌入广告可以由观看者712来激活。如之前所描述的，“观看者”是观看视频的人物。嵌入广告710的激活可以以若干方式发生，包括对一系列嵌入广告的切换，其使用某种形式的手持控制设备716上的控制按钮(诸如激活光际718的遥控装置)，使用有线或无线鼠标，或者通过其他手段，包括但不限于光束，诸如能够用作指向嵌入广告的指针的IR光束。这样的系统可以以类似于触摸屏的方式来运行，该触摸屏识别光束而非用户的手指。光标718可以是在电视屏幕700上显示的指示，诸如点、闪烁线、箭头、符号、或任意其他指示。光标位置可以由另一形式的手持控制设备来控制，诸如有线鼠标或者无线鼠标(未示出)，其具有类似于连接到计算机和监视器的鼠标的方式。一旦激活，则嵌入广告可以使得大量选项可用，包括带来订单720，其可以允许观看者开始直接订购匹萨的过程。订单720可以呈现在电视屏幕700的未使用部分上，由此不干扰当前视频呈现。

图8是其中可以显示交互内容的方式的图。一旦激活，则嵌入广告(在图7中所指)可以在增强内容窗口或边区域801中显示信息。显示在显示设备800上的当前视频呈现可以保持在广播窗口840中可观看。如图8中所示，包括与在图7中呈现的对象相同的对象的所显示的视频保持可见，该相同的对象包括桌子826、匹萨盒828、嵌入广告830、人物832、以及椅子834。可选地，可以在完全单独的页上显示由嵌入广告带来的信息。嵌入广告可以带来图形用户界面(GUI)802、文本框、或者用作以某些方式给观看者呈现信息的某些其他呈现方案。GUI802可以呈现关于公司的额外信息804，其中已经针对该公司激活了嵌入广告。这样的额外信息可以由广告主或者由创作者(例如，审查和／或编辑视频信号的人物)来提交。额外信息804可以包含在单独的存储设备中，诸如数据库。在关于图9的描述中更全面地公开了包含额外广告主信息的数据库。一旦激活嵌入广告，则能够针对额外信息访问该对应数据库。单独的数据库可以位于中央计算机中、或者多个计算机上，其可以是在头端、中继站点、其他站点的服务器、或者在观看者的家庭的机顶盒中。在关于图17和图18的描述中更全面地公开了中央计算机。中央计算机插入嵌入广告。在图23中进一步具体讨论嵌入广告的插入。

再次参见图8，额外信息804可以包括公司简档806、网址808、优惠券810、或其他信息。网址808可以简单地为地址，该地址是非交互的，并且简单地位于彼处用于引起观看者注意和用于观看者在稍后的时间有机会访问此地址，或者网址可以充当直接的、交互链接。交互链接808可以将观看者链接到公司主页、或者允许观看者进行购买的公司网站814。也就是，“订购匹萨”网站814可以是专门设计用于观看者与嵌入广告交互的具体网站。此外，如果广告主是全国性的公司，则额外信息可以包括全国性公司的本地批发商或专卖店812。嵌入广告可以提供到本地服务器的链接以提供关于本地商店的信息。例如，如图17中所图示的，如果Paul匹萨店是全国连锁公司，则本地广播公司可以在头端的服务器处叠加Paul匹萨店的本地专卖店。当点击嵌入广告时，观看者将在额外信息显示中看见他们本地的Paul匹萨店，并且能够直接从他们本地的商店订购匹萨。

进一步，观看者还可以具有访问与当前视频呈现无关的链接的选择。例如，在图形用户界面802的不同部分，观看者能够激活促成对万维网的访问的链接816。例如，在特定电视节目期间，诸如“幸存者”系列节目，观看者能够对观看者最喜欢的人物投票818。观看者还能够为选举投票820，通过点击交互链接822和进入他们的本地信息来读取他们的本地政治代表，或者甚至读取当前世界事件824。

图9是提供与广告主相关联的额外信息列表的数据库的图形呈现，该列表如数据库900中所列。如之前关于图8的描述中所提及的，可以将广告主的额外信息包含在存储设备中，诸如数据库900。如图9中所图示的，这样的额外信息可以作为条目902来提交。例如，一条条目可以用于广告主的名称-Paul匹萨店901，具有可以包括公司简档、网址、优惠券、或其他信息的额外的关联信息。额外信息可以由广告主和/或由创作者来提交。额外地，可以将其他广告主连同类以信息存储在同样的数据库中，作为单独的条目904。

图10是提供与广告主关联的属性列表的数据库的图形呈现，该列表如数据库1006中所列。数据库1006还可以包含嵌入广告自身、或者到嵌入广告的链接。参见图10，为了将嵌入广告绘制到特定对象或者甚至到空白空间上，可进行是否存在应用适当的嵌入广告的确定。因而，连同相关联的属性，将广告主的列表存储在存储没备中，诸如数据库1006。将“属性”定义为与广告主关联的任意实际对象或对象的类别、或者“空白空间”，其将在后续解释。属性可以由广告主和／或由创作者提交。参见图10，如可以将广告主作为众多条目中的一条条目存储在数据库1006中。例如，广告主通用电气(General Electric)1014可以是条目1008。通用电气可以伴随属性1010的列表。这样的属性1010可以包括实际对象，诸如“炉灶”、“冰箱”、“烤箱”以及其他实际对象，或者类别，诸如家电等。可选地，广告主可能希望拥有在可用的空白空间上做广告的机会；在这一情况下，广告主可以提交“空白空间”，作为他们的属性中的一个。例如，如在条目1012中可见的，广告主Joe家电1016可以选择列出“空白空间”1014作为属性，这将允许Joe家电1016有机会对视频内容中的空白空间竞标以及有机会将广告应用到实际对象。空白空间可以进一步限制到具体区域，诸如科罗拉多雪崩队曲棍球台下方的挡板。在关于图11和图12的描述中更全面地公开空白空间广告。额外地，连同类似信息，可以将其他广告主存储在同样的数据库中，作为诸如是1018和1020的其他条目。此外，这一数据库可以存储嵌入广告图形文件的文件名和／或到嵌入广告图形文件的链接，其可以存储在单独的位置中。可选地，数据库可以包含嵌入广告文本文件1026、1028。在关于图13和图14的描述中更全面地公开这些概念。在图24中更具体地讨论将公司选择为使用嵌入广告的广告主的方式。如果本发明的系统在广告主列表中发现匹萨广告主，则将嵌入广告绘制到所识别的匹萨盒上，此时观看者可以点击嵌入广告并且订购匹萨。应用嵌入广告的过程在图23中更具体地讨论。

图11和图12是示出其他实施例的场景的图示。能够将嵌入广告编码以按每场景来改变。如由图11所图示的，在电视节目的场景一1100中，可以将嵌入广告1104叠加(例如，覆盖)到冰箱1102上。在场景二1206中，摄像头角度不同，这改变了冰箱1208的位置。在这一场景中，嵌入广告1210保持在冰箱上。进一步，替代如由嵌入广告1104和1210所说明的呈现为场景的正常部分的嵌入广告，嵌入广告1212可以呈现为更大和更明显，诸如写在地毯1214的边缘外的文本，因而对观看者呈现为场景的明显的部分。

图13、图14和图15是示出其他实施例的场景的图示。如图13中所示，在显示屏幕1300上显示橄榄球赛。该场景说明了橄榄球场1302和具有真实横幅广告1304、1306和1308的看台，如在体育场中典型地看到的。通过将嵌入广告1310、1312、以及1314叠加到运动场1302上来在这一预先存在的视频信号中补充嵌入广告。因而，如同场地嵌入广告1310、1312、以及1314是环境中固有的并且看似它们是场景的自然部分一样，最终的增强视频信号呈现给观看者。

在示例实施例中，在比赛场地上不同的广告位置可不同地定值。例如，由于橄榄球比赛中的动作以广告1310位置附近为中心，与离该动作更远的广告位置(例如广告1314所在的地方)相比，该广告位置可花费广告主更多(例如具有更高的值)。在另一个示例中，橄榄球比赛中50码线附近的广告位置可比30码线附近的广告位置定值或定价更高。附加地或替代地，该值可基于广告位置的大小不同。例如，较大的广告大小比在相同广告位置处较小的广告大小可值更高的价格。然而在较不满意位置(例如靠近边缘)的较大广告大小可能没有在更显著位置(例如显示屏的中心)的较小广告大小定值高。

在图14中，示出了显示屏幕1430，其中，将嵌入广告1434、1436、以及1438叠加到真实横幅广告的上面，该真实横幅广告存在于未增强的视频信号中。增强视频信号彻底掩盖了看台处存在的真实横幅广告并且呈现给观看者如同叠加的嵌入广告1434、1436、以及1438是环境中固有的并且是场景的自然部分。以这一方式，对于全国性的广播节目的不同区域，本地嵌入广告能够取代全国性的嵌入广告。图14还图示了放置在代表进攻方队伍的球门区的橄榄球场1432上的资讯嵌入广告1440。类似地，在真实横幅广告上的广告位置可指示不同的值(例如，广告1436广告位置的价格可比广告1438广告位置的价格高或低)。

在图15中，示出了显示屏幕1548，其中，交互的队员姓名嵌入广告1550、1552、1554、以及1556叠加在比赛中的橄榄球队员的头盔上。在这一实例中，没有将增强视频信号示为对于设置固有的，并且当访问嵌入广告时，嵌入广告可以用作热商标以带来额外的队员信息。这一信息能够包括所访问的队员的个人数据、履历数据或统计数据或类似信息，但是需要用户点击嵌入广告。

图16和图17是示出其他实施例的场景的图示。每次嵌入广告呈现在新场景中时，嵌入广告可以是不同的广告。如图16中所示，场景一1602，人物1604为了苏打罐1608到达打开的冰箱1606。嵌入广告1610是“可口可乐(COKE)”标志。在图17中，场景二1712，当站在关闭的冰箱1716边时，同样的人物1714从苏打罐1718中喝饮料。嵌入广告1720现在是“百事可乐(PEPSI)”标志。如将后续解释的，可以通过广告的模式识别和本地化叠加来完成以这一方式应用嵌入广告。

图16还图示了交互式纹身嵌入广告的添加。在场景一1602中，使用叠加在人物手臂上的包含全国性的识别标志1650的纹身来描述人物1604。在这一场景中，将纹身以透明的背景叠加以看似场景的自然部分。访问这一交互式热商标可以将观看者链接到以全国性的识别的标志描述的公司的主页或者链接到本地纹身商店的地址和电话号码。

图18是一般地图示了另一实施例的示意框图。如图18中所示，源站点1800可以提供内容。内容包括未增强的视频信号1802。内容可以由内容提供商来创建，诸如电视网络、电视演播室、直播广播、提供代码或数据的服务器，诸如应用服务提供商、因特网服务提供商、或者能够发送内容到观看者的任意其他类型的内容提供商。源站点1800可以是能够自身生成内容，或者可以简单地提供以未增强的视频信号1806的方式从外部源1804供应的内容。源站点1800发送未增强的视频信号1802到服务器1808。未增强的视频信号的地址能够由广告主提供给广播公司。

参见图18，服务器1808与中央计算机1810交互并且将嵌入广告1812应用到未增强的视频信号1802。这一嵌入广告1812可以包括任意形式的视频增强，包括视频序列、文本或图形图像并且可以是任意格式或者其他图形表示，诸如位图或GIF。服务器1808访问包含在中央计算机1810中的多个数据文件1822中的一个或者更多个。可以对于每个广告主有一个数据文件，或者可以对于每个广告(例如，嵌入广告)有一个数据文件，并且数据文件内可以包括作为图形信息而存在的嵌入广告1812。数据文件1822还可以包括放置和轮廓数据1814，其可以通过使用已有的计算机识别、物理操作、或者其他技术来获得。通过使用放置和轮廓数据，嵌入广告可以悄然地应用到视频信号，或者可以呈现为对原始视频信号1802的明显的添加。可选地，数据文件1822可以包括可以叠加(覆盖)到原始未增强的视频信号1802上的第二视频流。

再次参见图18，如在图9的描述中所涉及的，中央计算机1810还可以包含数据库1816，其存储每个广告主名称和额外信息。如在图10的描述中所涉及的，中央计算机1810还可以包含另一数据库1818，其存储每个广告主名称、关联的属性以及到嵌入广告的链接1022、1024(如图10中所图示的)或者嵌入广告文本文件1026和1028。通过链接1820，数据库1818(如在之前图10中所图示的)中的每个广告主的每个条目可以链接到关联的广告主的数据文件1822。照旧，可以将数据库和数据文件存储在中央计算机中或者多个计算机上或机顶盒中，该多个计算机能够包括位于头端的服务器。

参见图18，服务器1808可以并入已有的模式识别软件和技术以提供可以识别可用广告空间的一种方式。但是，如在关于图25的描述中可以进一步看到的，可以通过若干方法实现广告空间的识别。模式识别软件可以与存储在中央计算机1810中的属性数据库1818通信。如之前所讨论的，属性可以是实际对象或者“空白空间”属性。模式识别软件可以在未增强的视频流1802中搜索这些实际的对象或空白空间。一旦识别了模式，则服务器在属性激据库1818中搜索匹配属性。在多于一个公司已经将所识别的实际对象或空白空间列为属性的情况下，可以开始竞标以选择哪个广告主将接收嵌入广告。在图23中进一步具体描述嵌入广告的标准、过程和应用的具体讨论。

再次参见图18，一旦服务器1808已经应用了服务器从数据文件1822或者属性和文本嵌入广告数据库1818中获得的嵌入广告1812，来自服务器的输出为增强视频信号1824，例如，具有一个或多个应用到视频信号的嵌入广告的视频信号。增强视频信号1824经由链路1826发送到机顶盒1828。链路1826可以包括射频链路、卫星链路、电缆连接、或者任意其他类型的通信。机顶盒1828接收和发送增强视频信号1824到显示设备1830，诸如计算机监视器或电视屏幕。

图19是一般地图示另一实施例的示意框图。在图19中，由机顶盒而非服务器来应用嵌入广告。内容包括未增强的视频信号1902。内容可以由内容提供商来创建，内容提供商诸如是电视网络、电视演播室、直播广播、提供代码或数据的服务器(诸如应用服务提供商、因特网业务提供商)、或者能够发送内容到观看者的任意其他类型的内容提供商。源站点1900可以是能够自身生成内容、或者可以简单地提供从外部源1904以未增强视频信号1906的形式供应的内容。源站点1900经由链路1926发送未增强的视频信号1902到机顶盒1928，该链路1926同样可以包括射频链路、卫星链路、或者其他类型的链路。机顶盒1928访问中央计算机1910以将一个或多个嵌入广告应用到末增强的视频信号1902以产生增强视频信号1924输出。然后，将这一增强视频信号1924从机顶盒1928发送到显示设备1930，诸如计算机监视器或电视屏幕。

图20是图示将嵌入广告应用到视频流所执行的步骤2000的流程图。如图20中所示，在步骤2002创建内容。如之前所公开的，内容可以由内容提供商创建，内容提供商诸如是电视网络、电视演播室、直播广播、提供数据的服务器(诸如应用服务提供商、因特网服务提供商)、或者能够发送内容到观看者的任意其他类型的内容提供商。过程在步骤2004继续，其中，由人工方法指定可用广告空间。这样的人工方法可以包括让创作者(诸如，审查未增强的视频信号的人物)手动地指定当前未增强的视频信号内的对于广告可用的空间。可选地，过程可以从创建内容的步骤2002进行到自动指定可用的广告空间的步骤2006。自动指定广告空间的方法可以包括视觉(模式)识别或其他技术。过程进行到步骤2008，其中生成可用广告空间的列表。这一列表可以由还包含广告主的列表和广告主的关联的属性的服务器来生成。在步骤2010，由广告主对最近已经指定的可用广告空间竞标。在步骤2012，将嵌入广告放在视频中，同时视频内容显示在显示没备上，诸如计算机监视器或电视屏幕。

嵌入广告可以代表本地或全国性的公司并且可以以每个家庭为基础来叠加。通过利用吸引力数据，可以促成这一个人化的叠加，诸如在2001年10月26日提交的名为“Collection of Affinity Data from Television，Video，or SimilarTransmissions”的美国专利申请序号10／046,618中公开的，其基于在2000年10月26日提交的名为“Collection ofAffinity Data from Television，Video，or SimilarTransmission”的美国临时申请序号60／243,506，并且还在2002年3月13日提交的名为“Affinity Marketing for Interactive Media Systems”的美国非临时申请序号10/099,054中公开，其基于在2001年3月13日提交的名为“AffinityMarking for Interactive Television”的美国临时申请序号60／275,295，这里通过引用专门地将所有这些的公开和教导的全部并入。还可以通过收集从个人化遥控装置接收的数据，来以逐个家庭为基础地叠加嵌入广告，如以上引用的申请序号60／227,916和09／941,148中所公开的。按照以上应用，通过使用各种传感器、以及与简单的打开电视而不观看电视相反的反馈机制，吸引力数据将关于观众是否实际上参与当前视频呈现的信息提供给电视广播公司。将个人化的遥控器用于收集与家庭的每个不同的成员正在收看什么电视节目有关的数据。总体上，来自吸引力数据和个人化遥控器的技术的使用可以允许广告的个人针对性。在此方面，电视广播公司可以在开始竞标过程之前提供关于有多少家庭将接收广告主的广告的数据给广告主。可以将该信息与属性数据一起存储并在电视广播公司征求竞标时将这一信息发送到广告主。

图21是图示了通过人工指定可用广告空间来执行嵌入广告的安装的步骤2100的流程图。在步骤2101中显示内容或视频信号。在步骤2102中，之前定义的作为审查视频信号的人物的创作者审查视频信号。过程进行到步骤2104，其中创作者人工地指定未增强视频信号内的可用广告空间。也就是，创作者寻找在原始的未增强视频流内存在的、要在其上放置广告的可能的空间。这样的可能的空间可以包括实际对象，在该实际对象上可以应用公司的特定标志，或者可以包括空白空间，该空白空间可由期望在空白空间上放置他们的广告的任意广告主利用。此外，创作者可以安排附象的插入，诸如广告牌、易拉罐、轿车、衣服等。在这种情况下，可以改变节目的已有对象。例如，视频信号可以显示开雪佛兰的女演员。嵌入广告具有将雪佛兰变为福特的能力。一旦创作者识别了嵌入广告机会，则创作者将所识别的机会和放置点指定为嵌入广告可利用的。进行到步骤2106，生成用于所识别的对象、插入的对象、或者空白空间的放置和轮廓数据，其中该对象或空白空间能够充当可用广告空间。通过使用已有的计算机识别技术、物理操作、或其他技术，可以获得放置/轮廓数据，并且通过位于头端、机顶盒、或者其他站点的计算机，可以生成放置/轮廓数据。轮廓数据的利用可以包括使行嵌入广告在场景中呈现得更加自然。作为示例，如果嵌入广告应用的对象是圆的，则如文本或者图形或者任意视觉增强的嵌入广告可以是环绕对象的物理形状，使得所嵌入的广告增强对象看起来自然。通过生成放置/轮廓数据，指定了可用广告空间并且可用广告空间包括环绕所识别对象的边缘。

再次参见图21，在步骤2108中，将放置/轮廓数据与视频信号组合。在步骤2110中，由计算机访问组合的放置/轮廓数据和视频信号。计算机的位置可以是在头端(传输站点)、中继站点、机顶盒(家庭)、或者某些其他站点处。在步骤2112中，可以将嵌入广告应用到未增强的视频信号。如之前所公开的，可以通过覆盖数据来将嵌入广告应用到原始未增强的视频信号上，该数据可以包含嵌入广告自身以及放置／轮廓数据。数据可以是超文本标记语言(HTML)覆盖页的形式，该HTML覆盖页除了HTML覆盖页包含的嵌入广告外通常空白。以这一方式，随着视频信号流过系统，仅仅嵌入广告是可见的。服务器或机顶盒将HTML页覆盖到视频信号上，因而通过使用由放置/轮廓数据给定的坐标来将嵌入广告应用到视频信号的可选区域。嵌入广告可以是频色编码的或者部分透明的，使得嵌入广告看起来是给观看者的原始广播的一部分。可选地，如之前在图11中所图示的，嵌入广告可以呈现为对原始视频信号的明显添加。

嵌入广告可以组成图形、图像或文本信息并且可以是MPEG流、位图、JPEG图像等的形式。嵌入广告的图形、图像或者文本信息可以本地存储在机顶盒中、在头端处、在分发点或者可以在因特网或其他网络上访问。如上所指示的，HTML覆盖页可以用于组合嵌入广告的信息和预先存在的视频流。但是，计算机生成的任意类型的位图能够用于产生能够在一个或多个帧中与预先存在的视频信号组合的画面。

此外，计算机生成的位图不需要仅仅覆盖预先存在的视频图像。例如，视频图像和嵌入广告图像的组合可以采用位图信息的算术或逻辑组合。这样的组合可以采用对诸如为Microsoft Windows^TM的窗口图形用户界面环境而言常见的光栅操作。这些算术和逻辑组合允许嵌入广告用嵌入广告的内容来替代或部分替代预先存在的视频图像。还能够使用这样的技术来产生半色调和“透视”嵌入广告。由此，显示给观看者的合成的视频信号允许嵌入广告呈现为所显示的图像的主要部分。因此，将嵌入广告内容叠加到预先存在的视频内容上的过程能够通过简单地将计算机生成的位图覆盖到预先存在的视频内容上来实现，其中预先存在的视频内容也可以包括从MPEG类型的信号所生成的位图信息。可选地，如上所公开的，将嵌入广告内容叠加到预先存在的视频内容上的过程能够通过实际上组合包含嵌入广告内容的计算机生成的位图和预先存在的视频内容来完成，诸如使用算术或逻辑组合。进一步，还能够采用在电视和计算机技术中知晓的并且通常称为“蓝屏”和“色度键(chroma-key)”的常用的色键技术。例如，嵌入广告内容可以包括特定颜色，该特定颜色已经指定为不替代预先存在的视频内容的内容，或者可以采用特定颜色来定义替代或组合的区域。以这一方式，使用色键技术，能够实现嵌入广告内容的“透明”。

能够以各种方式实现选择嵌入广告内容的过程。例如，可以在网络连接上访问嵌入广告内容。这一网络连接可以基于存储在机页盒中的偏好或者基于作为预先存在的视频流的视频内容的一部分而发送的标签或标记。此外，网络连接可以是到服务器的上行流连接，该服务器诸如是位于头端或者某些分发点的服务器，该头端或者某些分发点已经存储了能够然后通过垂直消隐间隔(VBI)或者带外信道下载到机顶盒的嵌入广告内容。此外，以这一方式访问的嵌入广告内容可以基于存储在头端、接入点处或在机顶盒处的偏好。此外，可以根据指令生成嵌入广告内容的位图信息，该指令从诸如是以上描述的各种网络连接的网络下载。这些指令可以包括能够在机顶盒水平生成图形或文本的可执行代码。同样地，这些指令可以基于偏好。

虽然之前的描述可能参考了机顶盒，但是这里特别意指任意以及所有这样的描述应该应用到任意可操作用于提供类似功能的接收单元，包括智能电视、多媒体计算机、卫星接收机等，并且还可以应用到可以采用无线网络以接收视频传输以及可以采用无线网络以访问嵌入广告信息的便携系统。

图22是图示了通过可用广告空间的自动指定和搜索实际对象来执行嵌入广告的安装的步骤2200的流程图。在本发明的上述实施例中，通过人工方法执行可用广告空间的指定。可选地，用于嵌入广告的机会的指定可以自动地完成。以下步骤概述了指定可用广告机会的自动过程。在步骤2201中，显示当前未增强的视频信号。过程进行到步骤2202，其中可以将模式识别技术应用到当前未增强的视频呈现。这些模式识别技术可以通过在头端(传输站点)、中继站点、机顶盒(例如，家庭)、或者某些其他站点处的计算机来执行。在步骤2204，作出关于是否已经识别出模式的查询。所识别的模式可以包括实际对象。如果还没有识别出模式，则过程返回到2202并且继续将模式识别组件应用到当前的视频呈现。返回到步骤2204，如果识别出了某种模式，则过程进行到步骤2206，其中作出关于所识别的模式是否是实际对象的查询。如果所识别的模式不是实际对象，则过程返回到步骤2202并且继续采用模式识别组件。在步骤2206查询之后，如果确定所识别的模式是实际对象，则过程进行到步骤2208，其中生成放置和轮廓数据，其可以包括所识别的对象的坐标。如之前所公开的，可以通过使用已有的计算机识别技术、物理操作、或其他技术来生成放置和轮廓数据。可以通过位于头端、机顶盒、或其他站点的计算机来生成放置/轮廓数据。通过生成放置／轮廓数据，指定可用广告空间并且可用广告空间包括环绕所识别的对象的边缘。如上所描述的，还能够通过其他对象来自动地替代所识别的对象。

再次参见图22，在步骤2210中，将放置／轮廓数据与视频信号组合。因而，在步骤2210之后的输出信号是增强视频信号。在步骤2212中通过计算机访问统称为增强视频信号的放置／轮廓数据和视频信号。如之前所公开的，计算机的位置可以是在头端(传输站点)、中继站点、机顶盒(家庭)、或者某些其他站点处。在步骤2214，计算机将HTML页面覆盖到视频信号上，除了嵌入广告，该HTML页面是空白的。因而，通过使用由放置/轮廓数据给定的坐标，将一个或多个嵌入广告应用到视频信号的可选区域。

图23是图示了通过可用广告空间的自动指定和搜索空白空间来执行嵌入广告的安装的步骤2300的流程图。在图23中讨论的原理与在图22中讨论的原理类似，但是使用搜索空白空间的模式识别组件替代搜索实际对象。如之前在图22中所公开的，通过使用自动方法来完成可用广告空间的指定。过程在步骤2301开始，其中显示未增强的视频信号。过程在步骤2302继续，其中可以将模式识别技术应用到未增强的视频信号。同样，可以通过在头端(发送站点)、中继站点、机顶盒(家庭)、或者某些其他位置处的计算机来执行模式识别技术。在步骤2304，作出关于是否已经识别出模式的查询。所识别的模式可以包括空白空间。如果还没有识别出模式，则过程返回到步骤2304并且继续将模式识别组件应用到当前的视频呈现。返回到步骤2304，如果识别出了模式，则过程进行到步骤2306，其中作出关于所识别的模式是否是空白空间的查询。如果所识别的模式不是空白空间，则过程返回到步骤2302并且继续采用模式识别组件。在步骤2306查询之后，如果确定所识别的模式是空白空间，则过程进行到步骤2308，在步骤2308中生成放置和轮廓数据并且该放置和轮廓数据可以包括所识别的对象的坐标。如之前所公开的，可以通过使用现有的计算机识别技术、物理操作或者其他技术通过在头端、机顶盒、或者其他站点处的计算机来生成放置和轮廓数据。通过生成放置/轮廓数据，指定可用广告空间并且该可用广告空间包括环绕所识别的对象的边缘。

再次参见图23，在步骤2310，将放置／轮廓数据与视频信号组合。在步骤2312，通过计算机来访问得到的增强视频信号。如之前所公开的，计算机的位置可以是在头端(发送站点)、中继站点、机顶盒(家庭)、或某些其他位置处。在步骤2314，计算机将HTML页面覆盖到视频信号上，除了嵌入广告，该HTML页面是空白的。因而，通过使用由放置/轮廓数据绐定的坐标，可以将一个或多个嵌入广告应用到视频信号的可选区域。

图24是图示了使用自动方法以组合同时寻找实际对象和搜索空白区域的过程的方式来执行嵌入广告的安装的步骤2400的流程图。如图24中所示，在步骤2401，创作者创建广告主的列表。在步骤2402，输入属性并且将其分配给各自的广告主。如之前所定义的，属性是与广告主关联的任意实际对象，或者空白空间。在图11-图15中图示了实际对象属性和空白空间属性。如之前在图8中所讨论的，可以附加额外信息的列表给每个广告主。

再次参见图24，在步骤2404，创建如图10中所图示的每个公司和他们的关联的属性的数据库记录。在步骤2406，将该记录保存到数据库。在步骤2408，播放诸如电视情景喜剧的视频信号。在步骤2410，激活模式识别细件，其不断地搜索视频内容以识别模式，例如，实际对象或空白空间。在步骤2412，作出关于是否已经识别出模式的决定。如果已经识别出模式，则过程进行到步骤2414。如果还没有识别出模式，则过程返回到步骤2410并且继续在视频信号中搜索额外的模式。如果在步骤2414已经识别出模式，则作出关于识别了什么类型的模式的决定。如果所识别的模式是空白空间，则过程进行到步骤2416。在步骤2416，生成放置和/或轮廓数据，其可以包括所识别的对象的坐标。如之前所公开的，通过使用已有的计算机识别技术、物理操作、或其他技术，可以生成放置和轮廓数据。通过生成放置数据，指定可用广告空间。在步骤2418，在数据库中搜索适当的广告。如果没有发现适当的广告，则过程返回到步骤2410并且继续搜索视频信号。在步骤2420，具有匹配属性的广告主竞标广告并且选择获胜的竞标人。

往回参见图13-图15，模式识别组件可以识别空白空间，诸如表演场地板、空当或场地等，在该空白空间上，多个广告主可能想要做广告(例如，多个广告主已经将“空白空间”列为他们的属性之一)。广告主可以已经选择了要参与竞标的属性，该属性诸如是曲棍球赛、棒球赛、老友记、宋飞正传片段、情景喜剧、黄金时段播出、重播等。这允许使广告主参与到针时具体感兴趣的区域的竞标过程中，并且允许广播公司针对广告主感兴趣的话题、时间、节目等来瞄准参与竞标的广告主。

再次参见图24，在步骤2422，创建可扩展标记语言(XML)并且将其叠加(例如，覆盖)到未增强的视频信号内的所指定的空白空间上。通过使用之前在步骤2416中获得的放置/轮廓数据，将XML代码叠加到未增强的视频信号上。在最终的步骤2424中，经由可扩展脚本语言(XSL)分析器来将代码从XML翻译成用于网络电视机顶盒的代码、HTML、Java脚本(JS)(用于Liberate机顶盒的代码)和／或用于其他机顶盒的代码。

再次参见图24，过程返回到步骤2414。如果所识别的模式是实示对象，则过程进行到步骤2426。在步骤2426，生成放置和／或轮廓数据。同样，通过使用已有的计算机识别技术、物理操作、或者其他技术可以生成放置和轮廓数据。在步骤2428，在数据库中搜索匹配属性。如果没有发现匹配属性，则过程返回到步骤2410并且模式识别程序继续搜索视频流。如果发现匹配属性，则过程进行到步骤2430。在步骤2430，联系具有匹配属性的广告主以竞标。将关于嵌入广告的信息提供给广告主。广告主对嵌入广告竞标并且选择获胜竞标。如果没有具有匹配属性的广告主，则广播公司可能希望将机会分类为空白空间，这意味着将移去对象并且插入新的对象。这提供了获取针对嵌入广告机会的竞标者的移动机会。

然后，过程进行到步骤2432，其中创建XML代码并且将XML代码叠加在所指定的实际对象上或者替代对象。在最终的步骤2434，经由XSL分析器将代码从XML翻译成用于网络电视机顶盒的代码、HTML、JS(用于Liberate机顶盒的代码)和/或用于其他机顶盒的代码。

图25是图示了通过使用标签和标记以描述广告空间来执行嵌入广告的安装的步骤2500的流程图。如之前所提及的，模式识别技术可以提供可识别可用广告空间的方式。但是，能够通过若干方法来实现广告空间的识别。例如，视频流内的可用广告空间可以通过使用如在以上引用的美国申请序号60／268,350和10／076,950中所公开的技术来定义。

再次参见图25，在步骤2501创建内容。进行到步骤2502，指定可用广告空间。如在图21和图22中所讨论的，可以通过自动或人工方法来实现可用广告空间的指定。如果可用广告空间已经通过自动方法指定，则能够通过人工方法来对其检查和编辑。过程进行到步骤2504，其中如以上引用中所公开的，生成标签。这些标签描述了在步骤2502指定的广告空间。如之前所公开的，广告空间可以是实际对象或者空白空间，并且被称为属性。标签定义了所识别的对象的位置和可能的轮廓。也就是，标签可以包括可能按照x和y坐标的位置或若干定义位置，以及所识别的对象或空白空间(属性)的轮廓。标签可以将属性标记为空白空间或实际对象。还可以通过使用已有的计算机识别技术、物理操作、或其他技术来生成这一放置和轮廓数据。过程进行到步骤2506，其中将标签放置在视频流中。

再次参见图25，过程进行到步骤2508，其中，以以上公开的方式生成标记。这些标记指示视频流内每个视频段之间的划分位置。也就是，标记指示视频流内每个视频段的开始和结束。过程进行到步骤2510，其中将标记插入视频流中。这能够通过内容提供商或节目的营销人员来完成。

在步骤2512，可以将“移动位置”标签叠加到视频流中并且以这种方式指示对象在屏幕上的新位置，诸如在2002年2月6日提交的名为“TRACKINGMOVING OBJECTS ON VIDEO WITH INTERACTIVE ACCESSPOINTS”的美国临时申请序号60／354,745中所公开的，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。

例如，所识别的对象(可以是冰箱)可能从一个帧到下一帧稍微移动。这样的标签将说明冰箱的新位置和/或方位，并且该标签可以包括冰箱的新x和y坐标以及轮廓数据。标签和标记可以在视频的垂直消隐间隔(VBI)期间发送。可以使用任意已知的用于发送增强数据的标准，包括高级电视增强论坛

(ATVEF)。这里作出的对ATVEF规范的引用仅仅用于说明性目的而作出，并且这样的引用不应解释为以任意方式对ATVEF规范的认可。

再次参见图25，过程进行到步骤2514，其中将已经以标签和标记增强视频信号发送到广播公司或发送到从其中读取标签的头端。可选地，广播公司能够读取标签，如果待叠加的广告是全国性的广告。再次参见步骤2514，头端读取标记对象或者空白空间的位置并且提供其他信息的标签，该其他信息诸如是对象或者空白空间简档、大小、类型、或其他信息。然后过程进行到步骤2516，其中头端查询广告主列表，如图3中所指的。作出关于列表中是否包含已经将所识别的对象或空白空间列为广告主的属性中的一个的广告主的查询。在步骤2518，选择具有匹配属性的广告主以用于竞标并且选择中标人。结果在步骤2520在头端处将嵌入广告叠加到视频流中。嵌入广告的显示大小可以通过标签提供的坐标和轮廓数据来确定。

因此，本发明的各种实施例提供能够由广告主竞标的、并且本地实现、或者甚至以家庭为基础来实现的嵌入广告，这是本地化的广告的终极形式。广告的本地化可以是极有效的，特别是在与个人偏好和人口统计数据结合的时候。进一步，通过在后期制作环境中将嵌入广告添加到视频内容中，能够以简单和廉价的方式来提供本地广告。以这一方式的针对性的广告对于预期的广告主可能是非常有价值的，并且广告主将愿意以高价竞标这样的广告。如此，可以增加广播公司的收入。嵌入广告可以是悄然的、非干扰的，并且不损害视频内容的大小、颜色、或者连续性。可以通过若干方法来激活交互式嵌入广告，包括使用手持没备或遥控器来点击嵌入广告，在嵌入广告上移动指针设备，或其他方法。嵌入广告能够将信息传递回手持设备以用于显示／交互，可能通过无线或红外链接，将信息发回服务器以用于数据聚合，或者执行任意数量的其他动作。进一步，按照本发明，能够使用个人化的手持设备，本发明允许系统提供个人化的信息并且允许若干人同时地交互相同的节目。这样的原理在2001年8月27日提交的名为“Personalized Remote Control”的美国非临时申请序号09／941,148中公开，其基于在2000年8月25日提交的名为“Personalized RemoteControl”的美国临时申请序号60／227,916，这里通过引用专门地将两者的公开和教导的全部并入。

嵌入广告鼓励推动购买产品或服务，这鼓励广告主对嵌入广告竞标。用于产品和服务的嵌入广告可以直接地与正观看的内容相关，或者可以提供用于购买与视频内容无关的项的额外信息。嵌入广告能够被调整以适应个别的一对一的广告、允许观看者投票、执行其他交互响应、或者促成对万维网的访问。嵌入广告能够以多个不同的方式来显示信息，诸如在相关项上、在单独的页面上、或者在视频呈现的未使用的部分上。传统的增强，诸如在电视屏幕的边部分或底部上的窗口或文本框，可以在激活嵌入广告时就呈现。可能称作“Buy-Con^TM”的专门的小图标可以呈现在屏幕的角上，以给观看者指示场景中可用的嵌入广告。

通过使用已有的模式识别技术，可以自动地安装嵌入广告。通过软件识别的模式可以是存在于当前的视频流中的实际对象，或者存在于当前的视频流中的空白空间。实际对象或空白空间可以是叠加嵌入广告的适当位置。将通过模式识别软件识别的模式与属性列表匹配以识别可应用的嵌入广告，并且模式是所分配的放置和/或轮廓数据。然后通过计算机使用放置/轮廓数据以将嵌入广告应用到当前的视频流中。能够以具有相同或不同的属性的其他对象来替代对象。

可选地，可以通过人工地将嵌入广告安装到节目内容中来实现嵌入广告的安装，诸如名为“Creating On Content Enhancements”的美国专利申请序号10／041,881中所公开的，其基于名为“Creating On Content Enhancements”的关国临时专利申请序号60／243,107，在上面参见和并入。初始地，可以在头端(发送站点)、在中继站点、或者在个人家庭中按照其人口统计实现人工地将广告安装到节目内容中。以逐个家庭为基础来放置嵌入广告的原理在名为“Personalized Remote Control”的美国专利申请序号09／941,148中公开，其基于名为“Personalized Remote Control”的美国临时专利申请序号60／227,916，在上面参见和并入。

公开的各种实施例的进一步的优点包括以每场景为基础来改变嵌入广告的能力，以及自动地或通过人工方法来实现嵌入广告的能力。此外，因为嵌入广告不必须是交互的并且能够作为视频信号的一部分而存在。未使能交互性的电视仍然能够接收嵌入广告。因而，嵌入广告的应用可以不限于视频信号，而是嵌入广告可以应用到任意类型的信号、以及任意类型的介质。

公开的各种实施例提供了允许以竞标广告的形式来将后期制作的视觉改变增加到视频流中的系统和方法。以这一方式，广播和基本的有线频道可以以简单和廉价的方式来给本地公司提供对于嵌入广告的竞标。可以人工地或自动地将视觉改变或嵌入广告叠加到视频流中。嵌入广告是进行广告的有效方式，并且可以以逐个家庭为基础来将嵌入广告叠加到视频流中。可以使嵌入广告个人化和本地化。在任意类型的信号或介质内，可以将嵌入广告应用到任意形式的观看材料。嵌入广告可以悄然地或明显地呈现在视频内容内，以及嵌入广告可以是交互的或非交互的。嵌入广告可以以每场景为基础而改变。

此外，在竞标嵌入广告之前，将控制显示给用户的各种类型的广告的偏好和人口统计信息提供给广告主。控制所显示的广告的人口统计和偏好信息在2003年10月16日提交的名为“Demographic／Preference Sniffer”的美国专利申请序号10／688,067中公开，其基于在2002年10月18日提交的名为“Demographic／Preference Sniffer”的美国临时专利申请序号60／419,871，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。进一步，升级的广告，诸如在2003年10月17日提交的名为“iChoose Video Advertising”的美国专利申请序号10／688,075中公开的，其基于在2002年10月18日提交的名为“iChoose VideoAdvertising”的美国临时申请序号60／420,110，这里通过引用专门地将其公开和教导的全部并入。关于控制信息显示的人口统计和偏好信息能够用于进一步帮助广告主竞标嵌入广告。

图26是图示拍卖嵌入广告的过程2600的流程图。在步骤2602，广播公司以以上公开的方式生成嵌入广告机会。在步骤2604，广播公司向广告主提供嵌入广告机会列表，以及包括生成嵌入广告的所需广告信息和其他信息的广告规范，该其他信息诸如是广告的期望持续时间、广告大小的描述、可能观看广告的观看者、目标观众、广告的外观和竞标信息。如上所指示的，存在基于观看者的人口统计信息或偏好信息的目标观众。能够在竞标之前将这一信息提供给广告主。然后在步骤2606广播公司接受竞标直到截止时间。在步骤2608，广播公司选择获胜的竞标者。在步骤2610，广播公司将获胜的竞标者通知给竞标者，并且可以在那时及时提供用于放置额外的嵌入广告的额外机会给获胜的竞标者和失标者。在步骤2614，广播公司在广告结束之前从获胜的竞标者获取所需广告信息。然后，在步骤2616广播公司生成嵌入广告。在步骤2618，以以上指示的方式将嵌入广告插入广播。

图27是图示了在竞标嵌入广告过程中由广告主执行的过程的步骤2700的流程图。在步骤2702，广告主从广播公司接收嵌入广告机会的列表。如上所公开的，这一列表可以基于广告主业务的属性来创建。例如，广告主可以从事销售家电，在这一情况下，广告主可以列出“家电”作为属性。如果在场景中存在在家电上放置嵌入广告的机会，该家电诸如是冰箱，将会将属性“家电”附加到嵌入广告机会。当然，可以有属性的众多其他示例，该其他示例可以非常宽泛。如上所指出的，属性“重播”的指定能够进一步限定到播出类型，或可采用特定节目(诸如“情景喜剧”或“宋飞正传”)作为一系列属性，使得广告主能够获取相关的嵌入广告信息。

再次参见图27，在步骤2706，广告主查看简单的视频、用于嵌入广告的规范、所需的广告信息以及竞标信息。在这一情况下，连同嵌入广告机会，可以提供简单的视频，该简单的视频示出了嵌入在视频片段中的广告，使得广告主能够拥有关于当广播节目时广告主的广告可以出现的方式的概念。当然，这一过程应用于预录的节目。但是，对于直播节目，诸如曲棍球赛，能够提供示出在冰上以及在板上的嵌入广告的之前比赛的视频片段，作为嵌入广告可以出现的方式的示例。同样，广告主能够确定广告主的广告可以出现的方式并且可以影响广告主可能希望竞标这样的广告的数额。

在图27的步骤2708，广告主然后确定是否将提交竞标。如果否，则过程进行到步骤2710，并且广告主查看其他嵌入广告机会。如果广告主确定其想要提交竞标，则过程进行到步骤2712以制定竞标策略。在竞标技术中已知有各种竞标策略并且能够由广告主使用。例如，广告主开始可能希望提交非常高的竞标以尝试挤掉其他竞标者。当然，广告主可以在投笫一标之前确定广告主愿意为广告支付的最大数额。在此方面，如果提供与广告主的其他嵌入广告的成功或展示的流行度有关的吸引力数据，则那些因素可以影响广告主的最大竞标数额。在步骤2714，广告主然后提交竞标。然后，在步骤2716，确定广告主已经提交的竞标是否已经赢得拍卖。如果还没有赢得拍卖，则过程进行到步骤2722，其中广告主可能希望查看其竞标策略。在步骤2724，广告主然后确定其是否愿意提交另一竞标。如果否，则过程进行到步骤2710以查看其他广告机会。如果广告主希望提交另一竞标，则过程返回到步骤2714以提交竞标。如果在步骤2716广告主赢得竞标，则过程进行到步骤2718，其中，广告主提供所需广告信息给电视广播公司。过程然后在步骤2720结束。

图28公开了基于吸引力数据来修改竞标策略的过程2800。吸引力数据是指示观看者对节目、广告或任意其他显示的信息的响应的数据。吸引力数据能够通过任意期望的方法来收集，包括调查、尼尔森评价数据或者按照Steven O.Markel在2001年10月26日提交的名为“Collection of Affiinity Data fromTelevision,Video or Similar Transmissions”的美国专利申请序号10／046,618中描述的过程。

再次参见图28，在步骤2802，广告主确定其已经赢得广告竞标。在步骤2804，广播公司生成增强的广告。在步骤2806，将增强的广告广播给观看者。在步骤2808，按照任意期望的方法来收集吸引力数据，该任意期望的方法诸如是以上描述的那些。然后由广告主来汇总吸引力数据并且在步骤2810对其进行分析。在步骤2812，广告主可能希望基于吸引力数据生成新的竞标策略。例如，如果广告主针对超级杯比赛的嵌入广告竞标并且比赛是在第四节中比分非常接近的比赛，则广告主可能希望以更大的数额竞标。当然，反过来也是如此。例如，如果广告主在超级杯比赛中竞标并且比分在第四节中非常倾斜于一方，则广告主可能希望以低得多的数额竞标或者撤销之前的竞标并且支付罚金。

吸引力数据还能够用于确定具体广告的成功。例如，能够针对关于观看者对于在节目中之前已经显示的嵌入广告的响应来收集吸引力数据。例如，吸引力数据能够评价观看者对于广告的响应，其给广告主提供了与广告主是否希望在诸如是橄榄球赛或曲棍球赛的赛事期间，在后续的广告上以更高或更低竞标来竞标有关的有价值的信息。

当然，以上公开的过程不仅仅限于嵌入广告。例如，广播公司可能希望指定特定的广告时隙作为能够由广告主竞标的广告。以这一方式，通过拥有可用于竞标的某些时隙，广播公司可能希望最大化其收入，同时维持标准的预购买的广告时隙，使得提供保证的收入数额。比外，在节目期间，这些时隙可以与正在发生的事物具有特别的关系。例如，可以将在判处点球或者在体育赛事中回顾比赛之后的时隙指定为“用于竞标”广告。广告主可能希望购买那个时隙并且播放幽默广告，该幽默广告示出戴有厚镜片的、眼神很不好的裁判。此外，对于这些类型的广告，吸引力数据信息能够非常有价值以显示观看者接受或拒绝该广告。通过收集这一数据，广告主能够确定他们是否将愿意更频繁地播放这些广告并且为那些特别的时隙进行更高的竞标。

图29公开了在广播公司愿意延长拍卖直到与嵌入广告将显示的时间非常接近的时间的情况下可以用于直播事件的竞标过程2900。在步骤2902，广告主以如上所公开的各种方式来接收用于直播事件的广告机会的标准。在步骤2904，广告主提供用于嵌入广告的所需信息给广播公司。在步骤2906，广播公司生成用于每个广告主的嵌入广告并且存储这些嵌入广告，该每个广告主已经提交所需信息。可选地，广播公司能够提供嵌入广告的样本拷贝给广告主。在步骤2908，广播公司设置拍卖时间的结束，使得拍卖时间的结束接近于显示嵌入广告的时间。以这一方式，能够在直播事件的过程期间发生竞标。例如，可以在实际比赛期间竞标，该比赛诸如是斯坦利杯决赛、或者超级杯比赛。如上所解释的，比赛中的事件的过程能够在比赛期间增加或减少竞标。在步骤2910，竞标者基于直播事件的进度而提交竞标。在步骤2912，广播公司取回用于获胜竞标者的嵌入广告。在步骤2914，广播公司显示嵌入广告。

图30是图示了分析用于直播事件的广告机会的过程3000的流程图。在步骤3002，广播公司能够查看各种摄像头角度以及直播事件或类似事件的各种视图以尝试确定嵌入广告机会。例如，广播公司能够观看曲棍球比赛的摄像头角度或之前的视频并且确定在溜冰场的冰面上以及牌子上存在什么样的嵌入广告机会。如上所指示的，即使标记可能出现在溜冰场的冰面上或在牌子上，能够使用标记语言覆盖页或视频组合技术来将那些标记移去，如上所公开的。因此，在步骤3004，由广播公司确定用于嵌入广告的可能的位置。在该评价中，广告主还可以辅助广播公司。在步骤3006，广播公司从感兴趣的广告主收集所有所需广告信息。在步骤3008，生成各种嵌入广告(例如，对象)以用于在直播节目中插入。在步骤3010，广播公司然后能够提供嵌入广告的样本显示，该嵌入广告诸如是插入的对象。例如，在直播橄榄球赛的广播期间，插入的对象可以包括携带横幅的飞机或者插入到看台的人群中的横幅。其他嵌入对象，如上所公开的，能够包括放置在队员自身上的广告，诸如纹身或商标。在步骤3012，广播公司从广告主获取关于修改以及额外的嵌入广告机会的建议。

图31公开了用于基于嵌入广告的显示时间来对广告主计费的过程3100。在步骤3102，广播公司以上述方式将广告嵌入到节目中。在步骤3104，嵌入软件对全部对象(例如，嵌入广告)在屏幕上显示的帧进行计数。在步骤3106，将每个嵌入对象的帧的总计数提供给计费软件。在步骤3108，基于嵌入广告出现的总的帧计数，计费软件生成嵌入广告的总的广告成本。当然，可以存在限制广告主的曝光的上限。

因此，本发明提供允许广播公司拍卖嵌入广告和正常时隙广告两者的各种方式。以这一方式的广告拍卖允许广播公司有可能增加预录和直播事件两者的广告收入。另一方面，广告主还从竞标过程中获利。例如，如果事件因为比分倾斜于一方而引起的兴趣较小，那么更小的公司能够在诸如为超级杯大赛的大的事件期间做广告。广告能够基于偏好和人口统计数据来组成目标广告。此外，评价广告的效果的吸引力数据能够由广告主使用以最大化收入和确定竞标策略。能够通过标记语言覆盖页或者通过组合的视频技术来生成嵌入广告。能够使用通过广播公司来设置嵌入广告的各种策略，包括用于橄榄球赛的红区广告、当主队得分时将所有的嵌入广告改变为单个广告主、以及提供与特别的广告内容相关的时隙。嵌入广告机会的属性能够用于选择可能的广告主，其还允许可能的广告主仅仅查看广告主有兴趣的嵌入广告。能够使用视频组合技术和标记语言覆盖页来擦除场景中已有的广告并且插入其他广告、或者将其他对象插入到场景中。例如，如果在场景中存在桌子，则能够将可口可乐罐或者啤酒实际地插入到场景中，并且能够去除已存在的诸如是烟灰缸的物体。类似地，能够擦除诸如是轿车的对象并且能够将不同的轿车插入到场景中以提供嵌入广告机会。可以基于节目中事件的发生来提供各种广告机会，诸如进攻或触地的计分。在此情况下，可以将触发器插入到节目中，其触发节目中的一个或多个嵌入广告的插入。在这一示例中，可以将触发器嵌人在视频节目中，其使得最高的竞标者将所有的嵌入广告改变成此特别的广告主的嵌入广告，该最高的竞标者持有曲棍球赛上的前进进攻或者橄榄球赛中的进攻得分等的竞标。能够建立各种标准，诸如橄榄球赛的第四节的分数、曲棍球或者篮球赛的最后几分钟期间的分数等。如果广告主希望退出竞标过程，则能够对广告主收取针对不遵宁过程的备用费。广告主还能够针对将嵌入广告放在特定摄像头角度中来竟标。因此，建议了各种方法用于拍卖嵌入广告和时隙广告两者，其提供了众多优点给广播公司和广告主两者。

如上讨论那样，示例实施例允许确定广告机会、将预期广告主与特定广告机会匹配，以及对广告机会计费。在其它实施例中，广告机会的分配值可基于位置、显示长度或两者的结合。该分配的值可指示在拍卖类型环境中广告机会的开始竞标价格或在固定价格环境中的固定提供价(例如在超级杯期间$1M每分钟)。

参考图32，展示了用于提供对广告机会的提供和计费的环境3200的网络架构的另一个示例实施例。在示例实施例中，中央管理系统3202通过网络3204通信地耦合于广告主或潜在广告主的广告主系统3206。中央管理系统3202管理媒体中广告机会的提供和计费。中央管理系统3202还提供服务，例如管理将被插入或覆盖在全国广告上的本地广告的销售。中央管理系统3202将在下文结合图33更详细地讨论。虽然在图32中仅显示了一个广告主系统3206，但任意数目的不同广告主的广告主系统3206可通过网络3204耦合于中央管理系统。

媒体可包括视频(例如电视节目、可视广告)、音频(例如无线电节目、音频广告)、数字媒体(例如因特网上的音频、视频、数据)或这些的任意组合的一个或多个。这样，网络3204可包括广播网络、卫星、广域网(WAN)、因特网、蜂窝网络或任意其它类型的通信网络的一个或多个。

在一个实施例中，广告主系统3206可包括广告管理器3208和广告数据库3210。广告管理器3208允许广告主管理他们的广告。例如，广告管理器3208可追踪广告主购买的广告机会、将展现的广告和广告主的账户(例如支付)。广告数据库3210可存储广告主的广告。这些广告可被发送给中央管理系统3202、国家广播公司、本地台或直接提供给观看者的用户设备3212以便嵌入媒体(例如通过头端设备)。在一些实施例中，广告可由广告主系统3206生成。在其它实施例中，广告可由诸如广告代理这样的第三方生成并被存储到广告数据库3210。

观看者的用户设备3212也耦合至网络3204。用户设备3212可包括机顶盒、电视、无线电、移动设备、台式计算机或观看者可用来从诸如国家广播公司、本地台或中央管理系统3202这样的广播公司接收媒体传输的任意其它通信设备。在一些实施例中，用户设备3212可包括显示信息的显示模块和向用户输出音频的音频模块。在另一些实施例中，用户设备3212可包括接收控制或响应于在用户设备3212上呈现的各种媒体的用户输入的输入模块。虽然在图32中仅示出了一个用户设备3212，任意数目的用户设备3212可通过网络3204耦合至中央管理系统3202。

现在参考图33，显示了图示中央管理系统3202的组件的示例框图。在示例实施例中，中央管理系统3202包括销售引擎3302、计费引擎3304和数据存储器3306。销售引擎3302被配置为对确定广告机会和提供这些广告机会用于销售或拍卖进行管理。销售引擎3302将在下文结合图34更详细地讨论。计费引擎3304被配置为管理广告机会的估值和被购买的广告机会的发票。计费引擎3304将在下文结合图35更详细地讨论。应注意，图33提供了中央管理系统3202的一个示例，并且可选实施例可包括更多、更少或其它组件以使能在此描述的操作。

数据存储器3306包括被中央管理系统3202的引擎和模块使用的多个数据库。这些数据库可包括广告数据库3308、广告主数据库3310和计费数据库3312。广告数据库3308存储关于广告机会的数据。该数据可包括属性、分配的值、获胜广告主的标识和每个广告机会的获胜广告主的广告拷贝。

广告主数据库3310存储与广告主相关联的数据。如上讨论那样，广告主可注册到中央管理系统3202并提供他们广告的属性或该广告主期望购买的广告机会的属性。这些注册和属性信息可存储在广告主数据库3310中与该广告主相关联的账户中。广告主数据库3310的一个示例参考图9中得以显示和描述。

计费数据库3312存储广告机会的计费和估值信息。计费信息可包括在广告机会中显示的广告的帧数或时间量的计数。估值信息可包括计费引擎3304在确定分配给广告机会的值时使用的信息。估值信息可包括确定广告机会的值时应用于各种属性和因素的算法和权重，如下文将更详细讨论那样。

图34是图示销售引擎3302的示例实施例的框图。销售引擎3302被配置为对确定广告机会和提供这些广告机会用于销售或拍卖进行管理。在示例实施例中，销售引擎3302包括广告识别模块3402、广告主模块3404、广告匹配模块3406、拍卖模块3408和固定价格模块3410。

广告识别模块3402识别媒体(例如电视表演、电影、体育赛事)中的广告机会。在一些实施例中，广告识别模块3402包括如上讨论那样识别可用广告空间的模式识别软件和技术。模式识别软件可与属性数据库1818或广告数据库3308通信以确定在媒体中搜索的属性。如前讨论那样，属性可以是实际对象属性或“空白空间”属性。模式识别软件可在媒体(例如视频流)中搜索这些实际对象或空白空间。例如，匹萨盒可在场景的中间被识别。与该对象(例如匹萨盒)相关联的属性可包括对象类型(例如盒子或匹萨盒)、对象尺寸、对象位置、场景类型、节目类型(例如喜剧电影、体育赛事、情景喜剧)等。在一些实施例中，节目或媒体的制作者或分发者可手动地提供这些属性中的一部分。

附加地，广告识别模块3402可生成可包括识别对象坐标的放置和轮廓数据。如前公开那样，放置和轮廓数据可通过使用计算机识别技术、物理操作或其它技术来生成。虽然模式识别过程被讨论为由中央管理系统3202的销售引擎3302来执行，可替换实施例可在位于头端、传输站点、中继站点、机顶盒(例如在观看者位置处)或某些其它站点的类似(广告识别)模块处来执行该过程。属性、放置数据和轮廓数据可存储到广告数据库3308。

广告主模块3404管理为潜在广告主存储的数据。初始地，广告主可通过广告主模块3404注册到中央管理系统3202。在通过中央管理系统3202创建账户期间或之后，广告主通过广告主模块3403提供与他们经营范围和他们的广告(例如匹萨、食品、外卖)相关联的属性、该广告主的属性(例如匹萨公司)或该广告主有兴趣购买的广告机会的属性(例如体育赛事、情景喜剧、厨房场景)。注册和属性信息可由广告主模块3404存储在广告主数据库3310中他们的账户中。

一旦针对广告机会识别了模式并且确定了相应的广告属性，广告匹配模块3406可在广告主数据库3310中搜索具有匹配属性的广告主。可向具有与由广告机会指示的那些属性匹配的一个或多个属性的广告主提供该广告机会。在示例实施例中，该广告主可由中央管理系统3202联系以提供该广告机会。在某些实施例中，该广告机会可给拍卖中最高的竞标者。在其它实施例中，该广告机会可给最快响应固定价格提供的广告主。

在多于一个广告主(例如公司)列出与识别的实际对象或空白的属性匹配的属性的情况下，拍卖可由拍卖模块3408提供。拍卖允许广告主参与具体感兴趣的区域的竞标过程，并允许广播公司针对广告主感兴趣的话题、时间、节目等来瞄准参与竞标的广告主。具有匹配属性的广告主被拍卖模块3408联系以参与竞标。关于广告机会的信息被提供给广告主。该信息可包括表示对该广告机会分配的值的开始竞标价格。分配的值将在下文更详细地讨论。如果没有具有匹配属性的广告主或者匹配的广告主都决定不在拍卖中竞标，该广告机会可被重分类为空白空间，从而将竞标过程开放给更多的广告主(例如指示空白空间属性的广告主)。这为该广告机会提供了更多的获得竞标者的机会。

固定价格模块3410管理广告机会的固定价格销售。在一些情况下，广播公司或其它实体可决定不使用拍卖过程来销售广告机会。替代地，广告机会以固定价格提供。仍然可联系具有匹配属性的广告主。然而，提供给该潜在广告主的信息将包括该广告机会将被出售的固定分配值(例如固定价格)。该广告机会然后可被出售给响应该提供的第一个广告主。

图35是图示计费引擎3304的示例实施例的框图。计费引擎3304被配置为管理每个广告机会的估值和所购买的广告机会的发票。分配给广告机会的值可由销售引擎3302在向潜在广告主呈现提供时使用。相应地，计费引擎3304包括属性模块3502、分析模块3504和记账模块3506。

属性模块3502管理计费引擎3304中属性的使用。属性模块3502可从广告数据库3308获取属性。如上所讨论那样，这些属性被用来识别广告机会和预期的广告主。这些属性描述广告机会的各方面，例如将在屏幕上显示的场景中的位置、广告机会将被呈现的对象的大小和事件/节目的类型(例如体育赛事、场景喜剧、喜剧电影)。属性还可指示或由属生模块2502用来确定与广告机会相关的活动等级。例如，参考以上讨论的匹萨盒场景，匹萨盒位于场景的中间并且在场景中显著，因为演员正伸手进盒子取出一块匹萨。在该示例中，与在远离演员的场景角落里找到的对象相比，分配给匹萨盒的活动等级将高。例如，活动等级值“10，，可被分配给匹萨盒，而活动等级值“2”可被分配给在该场景边上的空白空间。应注意，对于给定广告主的广告放置的值还可取决于可视位置的类型。例如，在匹萨盒上广告谷类早餐可能是不合理的。同样地，属性模块3502还考虑例如嵌入标志的清晰度方面的放置可视性。例如，直视匹萨盒盖子的镜头比观看者仅以一定角度看到盖子的镜头更有价值。这两个实例都依赖于广告放置的可视影响的某些估值。通过向广告机会分配活动等级值，活动等级值可与其它分配的值结合以确定该广告机会的整体值(例如货币价值)，还被用于评级该广告机会。

在以上讨论的另一个示例中，在体育赛事的比赛场地上的不同广告位置可不同地估值。例如，在活动以50码区域为中心的橄榄球比赛中，该广告位置比离该活动更远的广告位置(例如接近结束区域)具有更高的活动等级。较高的活动等级与在50码区域和远离结束区域较高的观众关注相关。因此，在该示例中，50码区域将具有分配给它的较高活动等级。

属性还可包括针对媒体中情节(plotline)的属性。例如，当事件／节目(例如电影或电视表演)的慢部分期间发生时，广告机会可被识别。可选地，广告机会可在节目的重要场景(例如结局、比分接近的比赛、情节纠结)期间发生。这些属性将是确定分配给广告机会的值时的因素，其中在重要场景中的广告机会比在事件或节目的慢部分中的广告机会估值更高。例如，情节值“10”可被分配给谋杀场景，而情节值“2”被分配给某人走在走廊上，或情节值“7”被分配给播放的紧张审问场景。除了场景类型外，值可基于场景与情节的相关性。例如，审问场景可比谋杀场景更有价值。可能在谋杀场景仅展示了一个受害者，而在侦查场景，我们看到调查员戏弄坏人以揭示某些重要事实。同样地，在审问场景前的实验室场景可能更重要，因为这是犯罪学家根据证据推断谁是凶手的地方。这些情节值可与其它分配值组合以确定该广告机会的整体值(例如货币价值)。

分析模块3504将值分配给广告机会。在一个实施例中，分析模块3504可为广告机会计算值。相应地，分析模块3504将各种属性作为输入，包括例如诸如广告机会的活动等级值和情节值这样的属性值，并确定该广告机会的整体值或值范围。例如，根据其高活动等级、显著的位置(例如在场景中心附近)或广告的放置清晰度(例如观看角度)，可为以上讨论的匹萨盒示例上的广告机会确定溢价(例如总值)。分析模块3504还可将情节属性(例如情节属性)作为因素考虑。例如，如果广告机会在节目的慢部分期间，该值将低于发生在节目重要部分(例如基于故事线的步调)期间的广告机会。其它属性和属性值可基于场景的气氛(例如浪漫的、喜剧的、戏剧性的、动作场面的)或场景中角色的重要性(例如作为主角的正在跟George Clooney谈话的Brad Pitt比两个不那么知名的演员谈话的场景更有价值)。与位于较低可视性、较低活动性或较小大小区域中的广告位置相比，溢价或价格可以是较高开始竞标价格或较高固定价格的形式。

分析模块3504可能需要在确定广告机会的值时平衡和加权各种属性。例如，在相同广告位置处较大的广告大小比较小广告大小可值较高的价格。然而，在不那么期望的位置(例如靠近边缘)中的较大广告大小可能没有如在更显著位置(例如显示屏幕的中心或更靠近较高活动等级)中或在跟情节更重要的点期间的较小广告大小那么高的价格。这样，分析模块3504可将各种权重应用于属性。这些权重或加权算法可从计费数据库3312获取。例如，一种算法可对活动等级的加权比情节属性更高，转而，可能对情节属性的加权比广告机会的大小更高。这些加权可由中央管理系统3202的用户来调整。在另一个示例中，广告机会的(总)值可基于广告属性(例如气氛、步调、演员)和广告将出现的场景或表演之间的匹配。例如，在有Drew Barrymore的表演中出现DrewBarrymore的广告可比在有Drew Barrymore但不包括Glen Close的表演中出现Glen Close的广告更有价值。

潜在地，分析模块3504可评估在其它广告间出现的给定广告的影响。例如，如果第一个广告是匹萨广告，在该第一个广告后放置软饮料或啤酒广告比另一个匹萨(或其它快餐)广告更合理。因此，值可基于广告与广告将出现在其中的某些前后关系因素的匹配。这类似于在本申请中在前讨论的观看者吸引力；只是替代为“内容吸引力”。

在一个可替换实施例中，分析模块2504可向中央管理系统3202的用户提供值或值范围的建议或比较各种属性。用户然后可基于由分析模块2504提供的信息手动地为广告机会分配值。分配给广告机会的值然后可由拍卖模块3408或固定价格模块3410在提供广告机会出售时使用。

记账模块3506管理支付的发票和收集。在一些实施例中，计费将基于使用销售引擎3302时同意的最终拍卖价格或固定价格。在其它实施例中，计费可至少部分地基于时间长度。例如，用于每个嵌入广告(例如有广告嵌入在其中的广告机会)的帧的总计数由记账模块3506确定。在某些情况下，长度在实际显示嵌入广告前可能不能确定。例如，在体育赛事期间的播放可能被延迟或比平时花更长的时间，因此导致嵌入广告显示更长的时间。另外，计费可基于拍卖／固定价格和时间长度两者的组合。例如，广告主可同意为他们的广告显示每10秒支付固定价格$20,000，或者广告主可能赢得了该广告主同意为显示他们的广告显示每10秒支付$25,000的拍卖。在这些示例中，记账模块3506基于嵌入广告出现在其中的时间长度(例如帧计数)为嵌入广告生成总广告费用，并将该时间长度应用于拍卖或固定价格。在一些情况下，可存在限制广告主曝光的上限。

图36是用于管理广告的提供和计费的示例高级方法3600的流程图。在操作3602中，在一条媒体中检测到广告机会。该广告机会的属性在操作3604中被确定。在示例实施例中，广告识别模块3402使用例如模式识别软件在该媒体中识别广告机会。附加地，模式识别软件可确定在媒体中搜索的属性以识别可嵌入广告机会的对象。这些对象可基于实际对象属性或“空白空间”属性来识别。用来确定广告机会的属性可与广告机会相关联。

在操作3606中，为该广告机会确定分配的值(或值范围)。在一个实施例中，分析模块3504基于为该广告机会确定的各种属性计算值。分析模块3504还可以以情节属性、可视生属性、活动等级属性、大小属性或希望用于确定值的任意其它属性作为因素。分析模块3504还可在确定值时平衡和加权各种属性。权重可由中央管理系统3202的用户调整。产生的值(或值范围)可以是售出该广告机会的拍卖时的建议开始竞标价格或提供时的固定价格。可替换地，该值(或值范围)可以是对中央管理系统3202的用户的建议，并且该用户然后可手动地为该广告机会分配值。

可在操作3608中确定潜在广告主。使用在操作3604中为广告机会识别的属性，广告匹配模块3406可在广告主数据库3310中搜索具有匹配属性的潜在广告主。匹配属性可指示检测为广告机会的对象或空间的特性，并且在一个实施例中可包括“空白空间”属性。由于这些潜在广告主已指示了对具有一个或多个识别属性的广告机会的兴趣，这些潜在广告主更可能响应该广告机会出售的提供。

在操作3610中，广告机会的提供可呈现给在操作3610中确定的潜在广告主。在示例实施例中，潜在广告主将由中央管理系统3202联系以提供广告机会。在一些情况下，拍卖可由拍卖模块3408呈现。拍卖允许潜在广告主参与广告机会的竞标过程。具有匹配属性的潜在广告主由拍卖模块3408联系以参与竞标。关于广告机会的信息被提供给潜在广告主。该信息可包括在操作3606中确定的表示分配值的开始竞标价格。

在其它情况下，广告机会可以以固定价格提供。固定价格模块3410通过提供可包括在操作3606中确定的固定分配值的固定价格广告机会来联系具有与匹配属性的潜在广告主。广告机会然后可被销售给第一个响应该提供的广告主。

(拍卖的)赢家或(固定价格提供的)购买者将在操作3612中使他们的广告嵌入广告机会中。嵌入广告的各种方法已在上文中讨论，并且这些方法的任意一个可在此使用。

在操作3614，针对广告放置对广告主计费。在一些实施例中，该计费将基于使用销售引擎3302时同意的最终拍卖价格或固定价格。在其它实施例中，该计费可至少部分地基于向观看者显示广告的时间长度。例如，每个嵌入广告(例如有广告嵌入其中的广告机会)的总帧计数由计数模块3506确定。在其它情况下，该计费可基于拍卖／固定价格和时间长度两者的组合。例如，广告主可同意为他们的广告显示每10秒支付固定价格＄20,000，或者广告主可能赢得了该广告主同意为显示他们的广告每10秒支付＄25,000的拍卖。在这些示例中，记账模块3506基于嵌入广告出现在其中的时间长度(例如帧计数)为嵌入广告生成总广告费用，并将该时间长度应用于拍卖或固定价格。在一些情况下，可存在限制广告主曝光的上限。

应当注意，虽然在图36中展示了特定的操作顺序，这些操作可以不同的顺序执行。例如，广告主可在嵌入他们的广告(操作3612)前被计费(操作3614)。在另一个示例中，直到在潜在广告主被确定(操作3608)后，才确定分配的值(操作3606)。

模块、组件和逻辑

额外地，可以将这里描述的特定实施例实现为逻辑或者多个模块、引擎、组件、或机构。模块、引擎、逻辑、组件、或者机构(统称为“模块”)可以是能够执行特定操作并且以特定方式配置或安排的有形单元。在特定示例实施例中，可以由软件(例如，应用或应用部分)或固件(注意如技术人员已知的，这里一般地能够替换地使用软件和固件)来配置一个或多个计算机系统(例如，单独的、客户端、或者服务器计算机系统)或计算机系统的一个或多个组件(例如，处理器或者处理器组)。

在各种实施例中，可以机械地或电地实现模块。例如，模块可以包括永久配置(例如，在专用处理器、专用集成电路(ASIC)、或者阵列内)以执行特定操作的专用电路或逻辑。模块还可以包括由软件或固件临时配置以执行如这里所描述的特定操作的可编程逻辑或电路(例如，如在通用处理器或其他可编程处理器中所包括的)。将意识到可以通过例如成本、时间、能量使用、以及封装大小考虑来驱动在专门和永久配置电路中或者在临时配置电路中(例如，由软件来配置)机械地实现模块的决定。

相应地，应该将术语“模块”理解为包括有形实体，理解为物理构造、永久配置(例如，硬接线的)、或者临时配置(例如，编程的)以特定方式操作或者以执行这里描述的特定操作的实体。考虑其中临时配置(例如，编程)模块或组件的实施例，不需要在任意一个实例中及时配置或举例说明模块或组件中的每一个。例如，其中模块或组件包括使用软件配置的通用处理器，可以将通用处理器配置为在不同的时间各自不同的模块。软件可以相应地将处理器配置为在一个时间实例中组成特别的模块并且配置成在不同时间的实例中组成不同的模块。可以临时配置或永久配置处理器以执行相关操作。无论否临时配置或永久配置，这样的处理器可以组成操作用于执行一个或多个操作或功能的处理器实现的模块。

模块能够提供信息给其他模块、以及从其他模块接收信息。相应地，可以将所描述的模块认为是通信耦合的。其中多个这样的模块同时存在，可以通过连接模块的信号传输(例如，在适当的电路和总线上)来实现通信。在不同时间配置或实例化多个模块的实施例中，可以实现通信这样的模块之间的通信，例如，通过存储器结构中信息的存储和获取，其中多个模块已访问该存储器结构。例如，一个模块可以执行操作和在存储没备中存储此操作的输出，对于该存储没备，模块通信地与其耦合。然后，进一步的模块可以在稍后的时间访问存储没备以获取和处理所存储的输出。模块还可以初始化与输人或输出设备的通信并且能够对资源(例如，收集的信息)操作。

示例机器架构和机器可读介质

参考图37，示例实施例延伸到计算机系统3700的示例形式的机器，其中可以执行使机器执行这里讨论的任意一个或多个方法的指令。在可选替代的示例实施例中，机器以单独的设备运行或者可以连接(例如，网络连接)到其他机器。在连网的部署中，机器可以以在服务器-客户端网络环境中的服务器或客户端机器的容量运行，或者以点对点(或者分布式)网络环境中的对等机器来运行。机器可以是个人计算机(PC)、台式PC、机顶盒(STB)、个人数字助理(PDA)、蜂窝电话、网络设备、网络路由器、交换机或桥、或者能够执行规定由此机器采取的动作的指令(连续地或非连续)的任意机器。进一步，虽然仅仅说明了单个机器，但是应该将术语“机器”考虑为包括任意机器集合，该机器单独地或联合地执行一组(或者多组)指令以执行这里讨论的方法的任意一个或多个。

示例计算机系统3700可以包括处理器3702(例如，中央处理单元(CPU)、图形处理单元(GPU)或者两者)、主存储器3704以及静态存储器3706，其经由总线3708彼此通信。计算机系统3700可以进一步包括视频显示单元3710(例如，液晶显示器(LCD)或者阴极射线管(CRT))。在示例实施例中，计算机系统3700还可以包括一个或多个字母-数字输入设备3712(例如，键盘)、用户界面(UI)导航设备或者光标控制设备3714(例如，鼠标)、盘驱动单元3716、信号生成没备3718(例如，扬声器)、以及网络接口设备3720。

机器可读存储介质

盘驱动单元3716包括机器可读存储介质3722，在该机器可读存储介质3722上，存储了由这里描述的任意一个或多个方法或者功能具体化或使用的一组或多组指令3724和数据结构(例如，软件指令)。在由计算机系统3700执行其期间，指令3724还可以完全或至少部分地驻留在主存储器3704内或者在处理器3702内，主存储器3704和处理器3702同样组成机器可读介质。

虽然在示例实施例中将机器可读介质3722示为单个介质，但是术语“机器可读存储介质”可以包括存储一个或多个指令的单个介质或多个介质(例如，集中式或分布式数据库、或者关联的缓存和服务器)。还应该认为术语“机器可读介质”包括任意有形介质，该有形介质能够存储、编码、或执行指令，该指令用于由机器执行并且使机器执行本发明的任意一个或多个实施例的方法，或者该有形介质能够存储、编码、或者执行由这些指令使用或者与这些指令关联的数据结构。应该相应地将术语“机器可读存储介质”理解为包括但不限于固态存储器以及光和磁介质。机器可读存储介质的具体示例包括非易失存储器，包括通过示例的半导体存储没备(例如，可擦可编程只读存储器(EPROM)、电可擦可编程只读存储器(EEPROM)、以及闪存设备)；诸如是内部硬盘以及可移动盘的磁盘；磁光盘；以及CD-ROM和DVD-ROM盘的万式。

传输介质

使用经由网络接口设备3720的传输介质和利用多个已知的传送协议中任意一个(例如，HTTP)，可以进一步在通信网络3726上发送或接收指令3724。通信网络的示例包括局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网、移动电话网、POTS网络、以及无线数据网络(例如WiFi和WiMax网络)。应该认为术语“传输介质”包括任意有形介质，该有形介质能够存储、编码、或执行由机器执行的指令，并且包括数字或模拟通信信号或者其他有形介质以促成这种软件的通信。

尽管已经关于特定示例实施例描述了发明主题的概述，但是对于这些实施例，能够作出各种修改和改变，而不脱离本发明的实施例的更宽的精神和范围。这里，为了方便，这些发明主题的实施例可以单独地或统称地仅仅由术语“发明”指代，并且如果事实上公开了多于一个，没有意图意愿限制本申请的范围到任意单个发明或发明构思。

足够具体地描述这里说明的实施例以使得本领域技术人员能够实践公开的教导。从中可以使用和得到其他实施例，使得可以作出结构和逻辑替代，而不脱离这一公开的范围。因此，具体描述是非限制意义的，并且连同这样的权利要求所赋予的等价物的全部范围，各种实施例的范围仅仅由所附权利要求书定义。

如这里所使用的，可以将术语“或者”理解为包含或排除的意思。额外地，尽管以下所讨论的各种示例实施例集中于将本地化的广告数据插入到全国性的广告中，但是在本公开中仅仅给出实施例用于澄清。因而，本地化的广告数据到任意介质的插入可以采用这里描述的系统和方法的各种实施例并且可以将其认为是在示例实施例的范围内。在下面具体讨论大量示例实施例的每一个。

此外，对于这里描述为单个实例的资源、操作、或结构，可以提供多个实例。额外地，各种资源、操作、模块、引擎、以及数据存储的边界在某种程度上是任意的，并且在特殊的说明性的配置的上下文中说明了特别的操作。可以预想功能性的其他分配并且其可以落入本发明的各种实施例的范围。一般，可以将在示例配置中呈现为单独资源的结构和功能性实现为组合的结构或资源。类似地，可以将呈现为单个资源的结构和功能性实现为单独资源。如所附权利要求书所呈现的，这些和其他变化、修正、添加、以及改进落入本发明的实施例的范围。相应地，说明书和附图理解为说明性的而非限制意义。

Claims (20)

1.一种方法，包括：

在要传递给与用户设备相关联的观看者的媒体中识别广告机会；

确定所述广告机会的属性；

使用机器的处理器，基于所述广告机会的属性确定分配给所述广告机会的值；和

基于使用所述广告机会的属性确定的所分配的值，将所述广告机会提供给潜在广告主。

2.如权利要求1所述的方法，其中所述属性包括所述广告机会在所述媒体的场景中的位置，基于所述位置是所述场景中的显著位置，分配给所述广告机会的值较高。

3.如权利要求2所述的方法，其中所述显著位置包括在所述场景中活动等级高于所述场景中其它区域的区域。

4.如权利要求2所述的方法，其中所述显著位置包括所述场景的中心附近的区域。

5.如权利要求1所述的方法，其中所述属性包括情节属性，基于场景是情节中的重要场景，分配给所述广告机会的值较高。

6.如权利要求1所述的方法，其中确定所述值包括将不同的权重应用于所述属性。

7.如权利要求1所述的方法，其中所述值包括所述广告机会的拍卖中的开始竞标价格。

8.如权利要求1所述的方法，其中所述值包括所述广告机会的固定价格提供中的固定价格。

9.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

访问包括与潜在广告主相关联的属性的广告主数据库；和

确定具有与所述广告机会的属性匹配的属性的潜在广告主。

10.如权利要求1所述的方法，进一步包括基于分配给所述广告机会的值，对购买所述广告机会的广告主计费。

11.如权利要求10所述的方法，其中所述计费包括：

确定广告显示的时间长度；和

将所述时间长度作为计算最终发票的因素。

12.如权利要求1所述的方法，其中识别广告机会包括在所述媒体中检测能够放置广告的对象。

13.如权利要求12所述的方法，其中所述检测包括使用模式识别过程来检测所述对象并为检测到的对象生成放置和轮廓数据。

14.如权利要求1所述的方法，其中识别广告机会和确定属性在与所述观看者相关联的所述用户设备处发生。

15.如权利要求1所述的方法，其中识别广告机会和确定属性在中央管理系统的服务器处发生。

16.一种与至少一个处理器通信的非暂时性机器可读介质，所述非暂时性机器可读介质存储当被机器的所述至少一个处理器执行时使所述机器执行包括以下操作的指令：

在更传递给与用户设备相关联的观看者的媒体中识别广告机会；

确定所述广告机会的属性；

使用机器的处理器，基于所述广告机会的属性确定分配给所述广告机会的值；和

基于使用所述广告机会的属性确定的所分配的值，将所述广告机会提供给潜在广告主。

17.如权利要求16所述的非暂时性机器可读介质，其中所述属性包括所述广告机会在所述媒体的场景中的位置，基于所述位置是所述场景中的显著位置，分配给所述广告机会的值较高。

18.如权利要求16所述的非暂时性机器可读介质，其中所述值包括所述广告机会的拍卖中的开始竞标价格或所述广告机会的固定价格提供中的固定价格。

19.如权利要求16所述的非暂时性机器可读介质，其中所述操作进一步包括：

访问包括与潜在广告主相关联的属性的广告主数据库；和

确定具有与所述广告机会的属性匹配的属性的潜在广告主。

20.一种系统，包括：

机器的处理器；

广告识别模块，在要传递给与用户设备相关联的观看者的媒体中识别广告机会并确定所述广告机会的属性；

分析模块，使用所述处理器基于所述广告机会的属性确定分配给所述广告机会的值；和

提供模块，基于使用所述广告机会的属性确定的所分配的值，将所述广告机会提供给潜在广告主。

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