CN103563404A - 用于收集并提供地图图像的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本公开的方面涉及在多个客户端设备（170、171）处收集地图的图像（146）、使图像相对于地球定向并且向用户提供定向的地图。地图图像（315、415）可以由通过在地球的图片（510）上安排图像的位置来使地图定向的用户收集。在另一个示例中，用户可以通过使用“图钉”（620、630）来指示地图图像（415）中的两个或更多个点的位置相对于在地球的图像（610）上的两个或更多个位置，来使地图定向。可以对图像进行处理以生成然后可以由其他用户下载并使用的高质量图像。

Description

用于收集并提供地图图像的系统和方法

相关申请的交叉引用

本申请是于2011年6月1提交的美国专利申请No.13/150,478的延续案，特此通过引用将其公开内容合并入本文。

背景技术

地图服务向用户提供位置的街道级和其他图像。例如，一些街道地图服务可以向用户提供街道级图像、卫星图像、航拍图像以及其他地理图像。这些图像可以从多个不同的源来收集。例如，为了地球可视化目的，图像可以由地图服务自身收集、由用户上载、或从卫星图像的提供者取得。这些类型的地图服务经常利用大量图像和图像信息，以便提供全面且最新的图像覆盖。

地图服务还可以向用户提供用于提供信息的激励。例如，地图服务可以识别哪些用户已向网站贡献了信息。其他系统基于GPS位置来提供关于要在该区域做的事情的提示，并且因完成各种类型的活动以荣誉点或徽章奖励用户。

各种其他系统利用激励来增加在各种程序中的用户参与。例如，一些服务因在其他用户之前完成某些任务而授予用户头衔或徽章。例如维护用户简档的联网网站的其他系统可以指示用户的简档的完成百分比。在另一个示例中，一些视频游戏奖给任意点供完成任务并且在游戏中获得成功的用途。这些示例激发用户将信息添加到其简档并且邀请其他人参与。

发明内容

本公开的方面总体上涉及提供各种位置的可用地图。更具体地，方面涉及在多个客户端设备处收集地图的图像、使图像相对于地球定向并且将定向的地图提供给用户。地图图像可以由通过在地球的图片上安排图像的位置来使地图定向的用户收集。在另一个示例中，用户可以通过使用“图钉”来指示地图图像中的两个或更多个点的位置相对于在地球的图像上的两个或更多个位置，来使地图定向。可以对图像进行处理以生成然后可以由其他用户下载并使用的高质量图像。

本公开的一个方面提供了一种计算机实现的方法。该方法包括使用相机来捕捉地图的图像；将该图像与地理位置相关联；通过处理器基于该地理位置来识别地球的图像；在客户端设备的显示器上显示地图的图像和地球的图像，使得地图的图像在显示器上与地球的图像接近；通过处理器在不需要用户访问地图图像中的多个位置的情况下基于用户输入到客户端设备中的信息来确定地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向，所述信息包括对在地图的图像和地球的图像之间的第一相应位置集的选择以及对在地图的图像和地球的图像之间的第二相应位置集的选择；通过处理器基于该定向来生成定向的地图图像；将定向的地图图像传输给服务器；以及将第一相应位置集和第二相应位置集传输给服务器。

在一个示例中，该方法还包括向服务器计算机传输对地图图像的请求，该请求包括地理位置；从服务器接收第二定向的地图图像；以及在客户端设备的显示器上显示第二定向的地图图像。在客户端设备的显示器上显示第二定向的地图图像可以包括显示可用地图的列表；接收可用地图的列表的用户选择的可用地图；以及显示用户选择的可用地图作为定向的地图图像。从服务器接收的第二定向的地图图像可以是矢量形式，以及传输给服务器的定向的地图图像不是矢量形式。在另一个示例中，地球的图像是围绕该地理位置的区域的卫星图像。在另一个示例中，地球的图像是围绕该地理位置的区域的街道地图。

本公开的另一个方面提供了一种计算机实现的方法。该方法包括使用相机来捕捉地图的图像；将该图像与地理位置相关联；通过处理器基于该地理位置来识别地球的图像；在客户端设备的显示器上显示地图的图像和地球的图像；通过处理器在不需要用户访问地图图像中的多个位置的情况下基于用户输入到客户端设备中的信息来确定地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向；通过处理器基于该定向来生成定向的地图图像；基于从客户端设备的地理定位组件接收的信息来生成定向信息；基于定向和从地理定位组件接收的信息两者来精化定向的地图图像的定向；将精化的定向传输给服务器计算机；以及将定向的地图图像传输给服务器。

在一个示例中，确定地图的显示的图像的定向包括使地图的图像覆盖在地球的图像上，以及该方法进一步包括使地图的图像能够相对于地球的图像旋转，直到到达期望的定向为止，以及客户端设备所接收的信息包括期望的定向的身份。该旋转可以被配置成通过以下操作来执行：使客户端设备旋转，同时基于从客户端设备的定向装置所接收的信息来维持地图的图像或地球的图像相对于客户端设备的显示器的位置。该旋转可以被配置成通过以下操作来执行：使用客户端设备的触摸屏来拖动地图图像上的点。

在另一个示例中，基于地理位置来识别地球的图像包括向服务器传输对地球的图像的请求，该请求包括地理位置，并且从服务器接收地球的图像。在另一个示例中，基于地理位置来识别地球的图像包括基于地理位置来从客户端设备的本地存储器检索地球的图像。

在另一个示例中，该方法还包括向服务器计算机传输对地图图像的请求，该请求包括地理位置；从服务器接收第二定向的地图图像；以及在客户端设备的显示器上显示第二定向的地图图像。在客户端设备的显示器上显示定向的地图图像可以包括显示可用地图的列表；接收可用地图的列表的用户选择的可用地图；以及显示用户选择的可用地图作为第二定向的地图图像。从服务器所接收的第二定向的地图图像可以是矢量形式，以及传输给服务器的定向的地图图像不是矢量形式。

本公开的又另一个方面提供了一种计算机实现的方法。该方法包括使用相机来捕捉地图的图像；将该图像与地理位置相关联；通过处理器基于该地理位置来识别地球的图像；在客户端设备的显示器上显示地图的图像和地球的图像；通过处理器在不需要用户访问地图图像中的多个位置的情况下基于用户输入到客户端设备中的信息来确定地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向；通过处理器基于该定向来生成定向的地图图像；将定向的地图图像传输给服务器；向服务器传输对识别客户端的用户的信息的请求；以及响应于该请求，接收与已查看过定向的地图图像的经处理版本的用户的数量有关的统计。

在一个示例中，该方法还包括接收与定向的地图图像有关的注释信息。在另一个示例中，该方法还包括基于从客户端设备的地理定位组件接收的信息来生成定向信息；基于定向和从地理定位组件接收的信息两者来精化定向的地图图像的定向；以及将精化的定向传输给服务器计算机。在另一个示例中，该方法还包括向服务器计算机传输对地图图像的请求，该请求包括地理位置；从服务器接收第二定向的地图图像；在客户端设备的显示器上显示第二定向的地图图像；以及从服务器接收的第二定向的地图图像是矢量形式，以及传输给服务器的定向的地图图像不是矢量形式。在另一个示例中，确定地图的图像的定向包括在显示器上与地球的图像接近地显示地图的图像；用户输入到客户端设备中的信息包括对在地图的图像和地球的图像之间的第一相应位置集的选择以及对在地图的图像和地球的图像之间的第二相应位置集的选择；以及将第一相应位置集和第二相应位置集传输给服务器。

本公开的又其他方面提供了其上存储有程序的计算机可读指令的有形的、非暂时性的计算机可读存储介质。所述指令当由处理器执行时，促使该处理器执行上述方法。

本公开的进一步方面提供了包括耦接到处理器的显示器的设备。该设备还可以包括耦接到该处理器的存储器。该处理器可操作来执行上述方法。

附图说明

图1是依据示例性实施例的系统的功能图。

图2是图1的系统的示例性直观图。

图3是依据示例性实施例的截屏。

图4A和4B是依据示例性实施例的地图的图像。

图5是依据示例性实施例的另一个截屏。

图6是依据示例性实施例的进一步截屏。

图7是依据示例性实施例的又另一个截屏。

图8是依据示例性实施例的另一个截屏。

图9是依据示例性实施例的又进一步截屏。

图10是依据示例性实施例的又另一个截屏。

图11是依据示例性实施例的另一个截屏。

图12是依据示例性实施例的又另一个截屏。

图13是依据示例性实施例的截屏。

图14是依据示例性实施例的另一个截屏。

图15是依据示例性实施例的流程图。

图16是依据示例性实施例的截屏。

图17是依据示例性实施例的另一个截屏。

图18是依据示例性实施例的进一步截屏。

图19A-19C是依据示例性实施例的截屏。

具体实施方式

在一个方面中，第一客户端设备可以捕捉地图的图像。该地图的图像与地理位置相关联。该地理位置可以由客户端设备基于地理定位组件来自动提供或由用户手动输入。用户还可以选择例如通过裁剪等对该图像进行编辑。

接着，基于该地理位置来识别地球的图像，诸如相片、地图或其他表示。该地球的图像可以从在客户端设备处的存储取得、或客户端设备可以向服务器传输对该图像的请求。一旦已取得地球的图像，就使地图的图像相对于地球的图像定向。然后，将地图的定向的图像和相关联的地理位置传输给服务器。

服务器然后接收地图的定向的图像和相关联的地理位置。服务器然后对地图的定向的图像进行处理来生成高质量、定向的地图图像。然后，将该高质量、定向的地图图像存储在服务器可访问的存储器中。

继存储之后，第二客户端设备可以传输对地图图像的请求。该请求包括第二地理位置。服务器接收该请求并且基于第二地理位置来识别高质量、定向的地图图像。例如，与地图图像相关联的地理位置可能在第二地理位置处或附近。一旦被识别，高质量、定向的地图图像就被传输给第二客户端设备。第二客户端设备接收并显示该高质量、定向的地图图像。应当理解的是，第一和第二客户端设备可以是相同或不同的客户端设备。

如图1-2中所示，示例性系统100可以包括计算机110、170和171。计算机110可以包含处理器120、存储器130和典型地存在于通用计算机中的其他组件。计算机110的存储器130存储处理器120可访问的信息，包括可以由处理器120执行的指令131。存储器还包括可以由处理器检索、操纵或存储的数据132。存储器可以是能够存储处理器可访问的信息的任何类型的，诸如硬盘驱动器、存储器卡、ROM、RAM、DVD、CD-ROM、有写能力以及只读存储器。处理器120可以是任何众所周知的处理器，诸如来自英特尔公司或超微半导体公司的处理器。替选地，处理器可以是专用控制器，诸如ASIC。

指令131可以是待由处理器直接（诸如，机器码）或间接（诸如，脚本）执行的任何指令集。在这方面，可以在本文中交替地使用词语“指令”、“应用”、“步骤”和“程序”。指令可以以目标代码格式被存储以供处理器直接处理，或以任何其他计算机语言，包括根据需求被解释或预先被编译的脚本或独立源代码模块集合，被存储。在下面更详细地说明了指令的功能、方法和例程。

依据指令131，数据132可以由处理器120检索、存储或修改。例如，尽管所述系统和方法不受任何特定数据结构限制，然而，数据可以是被存储在计算机寄存器中、作为具有多个不同字段和记录的表在关系数据库中、或在XML文档中。还可以以任何计算机可读格式，诸如但不限于：二进制值、ASCII或Unicode，对数据进行格式化。此外，该数据可以包括足以识别相关信息的任何信息，诸如号码、描述性文本、专有代码、指针、对存储在其他存储器（包括其他网络位置）中的数据的引用或函数使用来计算相关数据的信息。

尽管图1将处理器和存储器在功能上图示为在同一块内，然而，本领域技术人员应当理解的是，处理器和存储器实际上可以包括可以或可以不被存储在同一物理外壳内的多个处理器和存储器。例如，部分指令和数据可以被存储在可移除CD-ROM上，并且其他的被存储在只读计算机芯片内。指令和数据的部分或全部可以被存储在物理上远离处理器但处理器仍可访问的位置中。类似地，处理器实际上可以包括可以或可以不并行操作的处理器集合。

计算机110可以在网络195的一个节点处，并且能够与网络的其他节点直接和间接地通信。例如，计算机110可以包括web服务器，其能够通过网络195与客户端设备170-71通信，使得服务器110使用网络195来在客户端设备170的显示器上向用户190传输并显示信息。服务器110还可以包括出于接收、处理并传输数据到客户端设备的目的，与网络的不同节点交换信息的多个计算机，例如负载平衡的服务器群。在这种情况下，客户端设备典型地将仍在网络的与包括服务器110的任何计算机不同的节点处。

每一个客户端设备可以与服务器110类似地被配置有处理器160、存储器161、指令162和数据140。每一个客户端计算机170-71可以是个人计算机，其意在供个人190-91使用、具有在个人计算机中通常找到的所有内部组件，诸如中央处理单元（CPU）、显示设备163（例如，具有屏幕的监视器、投影仪、触摸屏、小型LCD屏幕、电视或另一个设备，诸如可操作来显示经处理器处理的信息的电设备）、CD-ROM、硬盘驱动器、用户输入164（例如，鼠标、键盘、触摸屏或麦克风）、扬声器、调制解调器和/或网络接口设备（电话、电缆或其他）以及用于将这些元件相互连接的所有组件。此外，依据在本文所述的系统和方法的计算机可以包括能够处理指令并且传输数据至和自人类和其他计算机的任何设备，所述其他计算机包括通用计算机、PDA、缺乏本地存储能力的网络计算机、用于电视的机顶盒以及其他联网的设备。

尽管计算机170-71可以包括全尺寸个人计算机，然而，所述系统和方法还可以结合能够通过诸如因特网的网络与服务器无线地交换数据的移动设备使用。仅作为示例，客户端设备171可以是具有无线能力的PDA、手持式或车载导航设备、平板PC、上网本或能够通过因特网获取信息的蜂窝电话。用户可以例如使用小键盘、键区或触摸屏来输入信息。

服务器110和客户端计算机170-71能够诸如通过网络195直接和间接通信。尽管图1-2中仅描绘了一些计算机，然而，应当理解的是，典型的系统可以包括大量连接的计算机，其中每一个不同的计算机在网络195的不同节点处。网络和介于其间的节点可以包括各种配置和协议，包括因特网、万维网、内联网、虚拟专用网络、广域网、本地网络、使用专用于一个或多个公司的通信协议的专用网络、以太网、WiFi和HTTP以及前述的各种组合。这样的通信可以通过能够传输数据至和自其他计算机的任何设备而变得便利，所述其他计算机诸如调制解调器（例如，拨号、电缆或光纤）和无线接口。

尽管在如上所述传输或接收信息时获得了某些优势，然而，所述系统和方法的其他方面并不限于任何特定方式的对信息的传输。例如，在一些方面中，可以通过介质，诸如盘、带或CD-ROM，来发送信息。更进一步，尽管某些功能被指示为在具有单个处理器的单个客户端设备上发生，然而，所述系统和方法的各个方面可以由例如通过网络195通信信息的多个计算机来实现。

如图1中所示，客户端设备可以访问多个图像142。图像可以包括与客户端设备相关联的相机所收集或用户所下载的地图的图像。图像中的地图可以是任何类型的地图，包括例如：路线地图、国家公园、机场航站楼、铁路地图、办公园区以及商场、体育馆、博物馆和其他这样的场所的室内地图。图像还可以包括地球的图像，例如街道地图或卫星图像。

客户端设备还可以包括用来确定地理位置的地理定位组件165。例如，客户端设备170可以包括用来确定设备的纬度、经度和海拔位置的GPS接收器。因此，当客户端设备例如通过在物理上移动来改变位置时，GPS接收器可以确定新的当前位置。组件165还可以包括用于基于在客户端设备170处所接收的其他信号，诸如如果客户端设备是蜂窝电话，则在蜂窝电话的天线处从一个或多个蜂窝电话塔接收的信号，来确定设备的位置的软件。

客户端设备171还可以包括定向设备166，诸如加速计、陀螺仪、罗盘和/或用来确定设备被定向到的方向的软件。例如，加速计可以用来检测例如以米每秒测量的在客户端设备上的重力的影响。仅作为示例，客户端设备可以使用来自加速计的输入来确定客户端设备的相对于重力的方向或与之垂直的平面的俯仰、偏航或滚转（或对其的改变）。在这方面，应当理解的是，可以向客户端设备自动提供如在本文所阐述的客户端设备的对定向数据的供给。

客户端设备171还可以包括用于收集图像的相机167。该相机可以合并入客户端设备或可以是通过网络或电缆无线地连接来将图像加载到客户端设备上的外围设备。在这方面，应当理解的是，图像142可以被本地存储在客户端设备、相机167或两者处。

服务器110可以能够访问地图数据144。地图数据可以包括地图相关信息，其至少部分可以被传输给客户端设备。例如，地图数据可以存储地图瓦片，其中每一个瓦片是特定地理区域的地图图像。取决于分辨率（例如，地图是被放大还是缩小），一个瓦片可以以相对少的细节覆盖整个区域，诸如州。另一个瓦片可以以高细节覆盖仅仅一些街道。地图信息并不限于任何特定格式。例如，图像可以包括街道地图、卫星图像或这些的组合，并且可以被存储为矢量（特别是关于街道地图）或位图（特别是关于卫星图像）。各个地图瓦片每一个与地理位置相关联，使得服务器110能够响应于对地理位置的接收而选择、检索并传输一个或多个瓦片。

服务器110还可以访问图像146。应当理解的是，图像146可以作为地图数据144的一部分或单独地被存储。图像146可以包括多个不同的用户所收集并传输给服务器的地图的图像。这些地图可以是“可用地图”或已可用于用户从服务器下载的地图。类似于客户端设备171的多个图像142，所述图像可以包括地图的图像，诸如路线地图、国家公园、机场航站楼、铁路地图、办公园区以及商场、体育馆、博物馆和其他这样的场所的室内地图。图像146还可以包括地球的图像，例如可以由服务器传输给客户端设备的街道地图或卫星图像。

如下所述，可以以各种方式来表示位置，包括但不限于：纬度/经度位置、街道地址、地图上的点（诸如当用户点击地图时）、建筑物名称、能够识别一个或多个地理位置的其他数据以及前述的范围。

除下面所述并且在附图中所图示的操作外，现还将描述各种操作。还应当理解的是，下面的操作不必按照下述精确顺序来执行。相反，可以按照不同的顺序或同时处理各步骤。除非另外说明，还可以删去步骤。

在一个方面中，用户可以将应用下载到客户端设备。例如，用户可以选择下载应用。客户端设备然后可以通过网络传输对应用的请求，并且作为响应，接收该应用。该应用可以被本地安装在客户端设备处。

一旦应用被安装，用户就可以使用相机来捕捉地图的图像。在一个示例中，用户可以激活该应用并且使用相机来捕捉图像。相机可以合并入客户端设备，例如如图3中所示，客户端设备171可以捕捉地图315的图像310。

一旦相机已捕捉了图像，其就可以被本地存储在客户端设备处或被传输给另一个客户端设备以供用户处理。用户可能希望裁剪、旋转或偏斜图像或调整图像的亮度、清晰度、对比度或单色（为了可读性提高或审美提高），例如，以提高图像的质量或有用性。例如，地图图像315被示出为由用户以图4A和4B的地图图像415裁剪。用户或应用还可以执行其他类型的图像处理，诸如透视校正、曲率移除、自动裁剪和各种边缘检测技术。

图像可以与地理位置信息相关联。例如，应用可以请求用户提供位置信息。作为响应，用户可以输入位置，诸如地址或地理位置坐标。在另一个示例中，客户端设备可以自动确定地理位置信息。

基于与地图的图像相关联的地理位置信息，客户端设备可以检索地球的收集的图像。如上所述，地球图像可以包括与地图的图像相关联的区域的地图（诸如街道地图）、相片（诸如卫星图像）或其他表示（诸如渲染的图像）。例如，客户端设备可以能够访问地球的不同区域的多个卫星图像。在另一个示例中，客户端设备可以向服务器计算机传输包括地理位置的请求，并且从服务器下载地球的收集的图像。

可以向用户显示地球的收集的图像，以允许用户使地图的图像相对于地球的图像定向。如图5中所示，可以在地球图像510上方显示裁剪的地图图像415。如果客户端设备包括触摸屏，则用户可以例如通过从点520沿着旋转箭头525所示的方向中的一个滑动用户的手指来使地图图像415旋转。用户还可以将图像415拖动到地图510上的另一个位置。例如，用户可以通过使用箭头540来摇动地球图像510。用户还可以使用角530来拉伸地图图像520，以使地图适合地球图像520。在另一个示例中，用户可以使用鼠标设备来点击并操纵图像。

在另一个示例中，用户可以使客户端设备旋转，而卫星图像或地图的图像保持“静止”，以便使图像对齐。例如，客户端设备可以包括加速计、陀螺仪或其他定向设备，其用来测量客户端设备中的定向的改变，以便改变图像中的仅仅一个相对于客户端设备的显示器的位置。如图19A-19C中所示，用户可以使客户端设备171逆时针（或顺时针）旋转，而地球图像510相对于客户端设备的显示器保持静止。换句话说，在客户端设备上显示的地球图像在客户端设备被旋转时不改变其定向，并且地图图像可以如附图中所示被旋转。当客户端设备从图19A旋转到图19B到图19C时，地图图像415可以移动入与地球图像510对齐。替选地，地图图像可以相对于设备的显示器保持静止，而地球图像被移动入与地图图像对齐。在一些示例中，可以使地图的图像半透明的，如图19A-19C中的地图415所示，以允许用户更好地使两个图像定向。然后，可以将地图的图像的定向或方向与图像相关联来生成定向的地图图像。

替选地，可以与地图的图像接近地，与在下面正好相反，显示地球的图像。例如，如图6中所示，可以紧挨着裁剪的地图图像415显示地球图像610。再次，用户可以使用箭头640来将地球图像610摇动到另一个位置。在该示例中，用户可以将“图钉”对620（“A”）或630（“B”）或其他这样的图标放置在两个图像上，以使图像相对于彼此定向。然后，可以向用户显示地图的定向的图像。一旦用户识别了在地图的图像和地球的图像之间的相应位置集，就可以使相应位置与地图的图像相关联作为定向的地图图像。在另一个示例中，相应位置可以用来确定定向值，例如北或0-360度，并且与地图的图像相关联。

应当理解的是，可以单独或组合使用任何上述上面的对齐和定向示例。例如，如果在如图19C中所示使客户端设备旋转之后，地图图像仍然没有与地球图像完全对齐，则用户可以使用触摸屏或鼠标来将地图图像拖动到新的位置，以使对象对齐。

上面提供的示例允许用户在不必访问地图图像中的多个位置的情况下，生成定向的地图图像。例如，用户不必走到地图图像中的兴趣点并且收集诸如GPS坐标的地理定位数据，以允许客户端设备确定图像的定向。相反，用户可以快速并容易地提供其自身估计的定向信息。

在另一个替选中，一旦用户已对齐了两个图像，应用就可以使用进一步图像处理技术来精化该对齐。例如，使用GPS坐标来识别收集的图像，可以对“粗糙”定向的地图图像进行检查来找到在地图图像和地球图像和/或其他数据之间的对应性，诸如现有建筑物或结构，以将地图图像自动“快照”到卫星图像。将该过程用作为粗糙、用户提供的定向的“精化”而不是初始定向确定可以在客户端设备处（以及可能稍后在服务器处）节省相当大量的处理能力和时间。

一旦用户对定向感到满意，其就可以选择通过网络传输该定向的图像。例如，如图7中所示，可以向用户提供用于共享裁剪且定向的地图图像的各种选项的列表710。在一些示例中，旋转或地图钉状物可能没有必要，因为地图的图像最初可以与地球图像对齐。如果用户选择“MobMap”目的地720，则裁剪且定向的地图图像可以被传输给服务器110。

上载的图像可以由服务器计算机接收以供进一步处理。任何上述处理方法也可以由服务器或人类操作者来执行。另外，服务器可以将地图分成各种部分，诸如商店和部门、用文本标签对地图进行注释、并且识别通过室内空间的典型步行道。服务器还可以从客户端设备接收以一种形式的图像，并且将该图像变换成另一种形式，诸如从非矢量形式到矢量形式（“矢量化”）。服务器还可以跟踪地图和/或解释地图，以生成地图的图像的地理位置的高质量可搜索地图。

高质量地图然后可以在请求时被提供给用户。例如，用户可以请求特定区域的街道地图。一旦该地图被显示，该地图就可以包括多个指示符，其如果被选择，则将显示地图。例如，如图8中所示，用户可以将对“santana row”的搜索输入到搜索框805中。作为响应，客户端设备可以向服务器110请求街道地图图像。一旦从服务器进行了接收，客户端设备就可以显示带有多个钉状物820和830的街道地图810。钉状物820可以指示与搜索词语“santana row”相对应的一般或特定位置。钉状物830可以指示对于其用户可以请求更多特定地图的位置。

当选择了钉状物830时，客户端设备可以显示在钉状物830的位置处的可用地图图像的列表910，如图9中所示。用户然后可以选择可用地图图像。一旦被选择，可用地图图像就可以从在客户端设备处的本地存储检索或通过网络向服务器请求。然后，可以向用户显示可用地图。如图10中所示，可用地图图像1010还可以包括导航图标1020，其用来指示客户端设备171一般定向或相对于地图定向的方向。可以基于定位数据，诸如GPS、无线电信号强度和到达时间或如上所述的其他定向设备信息，来确定该定向。

在另一个示例中，第二用户可以请求特定位置的可用地图图像，而不是识别与可用地图图像相关联的位置的街道地图。作为响应，用户可以将可用地图的图像下载到用户的客户端设备。然后，如图10中所示，可以向用户显示该可用地图。

可以以任何数量的不同方式显示可用地图图像。例如，可以将可用地图图像覆盖在街道地图上，而不是将可用地图显示为全屏。如图11中所示，可用地图1120以其相对位置和定向被显示在街道地图1110上方。

在图12中所示的替选中，用户可以将对“santana row”的搜索输入到搜索框1205中。作为响应，客户端设备可以向服务器110请求街道地图图像。一旦从服务器进行了接收，客户端设备就可以显示带有可以指示与搜索词语“santana row”相对应的一般或特定位置的一个或多个钉状物1230的街道地图1210。

如果用户选择钉状物1230，则客户端设备可以显示“地方页面（place page）”1310，如图13中所示。地方页面可以包含与位置（在此“Santana Row”）有关的各种类型的信息，诸如联系信息、营业时间、用户评论等。地方页面还可以包含链接或按钮1320，其如果被选择，则将向用户提供该位置的地图图像。

在一些示例中，当图8的钉状物820、图12的钉状物1220或图13的按钮1320被选择时，客户端设备可以显示可用地图图像的列表，如图9或14中所示。转到图14，除可用地图图像的列表1410外，客户端设备还可以显示地图的小图像1420、指示地图图像的用户评论或有用性的评级1430以及识别贡献了该地图图像的用户的用户信息1440。如下所述，可以基于图像质量、楼层号、与用户的原始询问的相关性或用户反馈来使这些列表排序。

如图15中所示，在块1502，客户端设备A可以捕捉地图的图像。在块1504，将地图的图像与地理位置相关联。该地理位置可以由客户端设备基于地理定位组件来自动提供或由用户手动输入。如上所述，用户还可以选择例如通过裁剪等来对图像进行编辑。

接着，在块1506，基于地理位置来识别地球的图像。该地球的图像可以从在客户端设备处的存储检索、或客户端设备可以向服务器传输对该图像的请求。一旦地球的图像已被检索到，在块1508，使地图的图像相对于地球的图像定向。然后，在块1510，将地图的定向的图像和相关联的地理位置传输给服务器。

在块1512，服务器然后接收地图的定向的图像和相关联的地理位置。在块1514，服务器然后对地图的定向的图像进行处理来生成高质量、定向的地图图像。然后，在块1516，将该高质量、定向的地图图像存储在服务器可访问的存储器中。

继在块1516的存储之后，在块1518，第二客户端设备B可以传输对地图图像的请求。该请求包括第二地理位置。服务器在块1520接收该请求，并且在块1522基于第二地理位置来识别高质量、定向的地图图像。例如，与地图图像相关联的地理位置可以在第二地理位置处或附近。一旦被识别，在块1524，该高质量、定向的地图图像就被传输给客户端设备B。在块1526，客户端设备B接收并显示该高质量、定向的地图图像。应当理解的是，客户端设备A和B可以是相同或不同的客户端设备。

一旦用户已贡献了地图图像，该用户就可以能够登录入账户来查看其贡献。例如，用户可以访问应用，以便例如通过提供用户名和密码来登录入账户，并且查看对其贡献的统计，如图16中所示。该用户可以能够查阅所有其贡献的地图图像、已查看过该用户的地图图像的其他用户的数量以及其他用户所提供的任何反馈（被示出为星形）。

应用还可以奖给激励来鼓励用户参与。例如，对于每一个贡献的地图图像，可以奖给用户该用户当登录入其账户时可以查看的许多点或徽章。在这方面，可以基于贡献的“价值”来奖给用户更多或更少的点。例如，在还没有贡献或仅有低质量贡献的位置，可以奖给更多的点。

应用还可以允许用户对其贡献进行注释，并且为其他用户的贡献留下反馈。例如，如图17中所示，可以提示用户输入信息，诸如地图图像的位置的名称、地址、楼面或其他描述性信息，诸如建筑物类型（商场、机场、商店、医院、会展中心等）。然后，可以向请求或查看所贡献的图像的其他用户显示该信息。

应用还可以向用户提供个性化地图。例如，给定用户的个性化地图可以显示该给定用户所贡献的所有地图图像的图像。因此，转到图11，可以将地图1120显示在用户的个性化地图（在此，在该示例中，地图1110）上方。

用户还可以将账户用作为社交工具。例如，用户可以通过指示其在地图图像上的位置来在一位置处“登记”。该用户然后可以允许预先确定的其他用户组，诸如朋友和家人，查看该用户的位置。这可以是仅向明确选择与其他人共享该信息的用户提供的“选择加入”服务。

可以使用各种信号，以便对高质量、定向的地图进行排名，以便识别位置的最佳地图图像。例如，如果特定位置与同一建筑物的两个或更多个高质量、定向的地图图像相关联，则服务器可以基于用户反馈或质量来对该两个或更多个地图图像进行排名。图像质量信号可以包括图像的像素分辨率、OCR能力、模糊度、对比度分值等。

客户端设备还可以显示位置的“官方”地图。在一个示例中，可以将最高排名地图图像指明为官方地图图像。在另一个示例中，官方地图图像可以是管理员所选择或位置的所有人所提供作为该位置的代表性地图的地图。当客户端设备的用户请求特定地址的地图图像时，服务器然后可以将官方地图图像传输给客户端设备以向该用户显示。例如，返回到图8，当选择了钉状物830时，客户端设备可以仅仅显示位置的“官方”地图（例如，直接从图8移动到图10或到图11），而不是显示可用地图的列表。在另一个示例中，返回到图14，客户端设备可以高亮作为“官方的”向用户供给以供下载的一个或多个地图图像，如官方地图标记1450所指示的。可以在其他可用地图图像之上或比其他可用地图图像更显著地示出官方地图。如果足够多的用户对官方地图图像向下（不好地）评级，则其可以被“惩罚”，并且下一最高地图图像可以被指明为新的官方地图图像。

可以使用各种其他设备和激励来鼓励用户参与。例如，如图18的示例性截屏中所示，应用可以用来在一个或多个个人的组1810之间开展竞赛。如上所述，可以基于用户的贡献的数量和/或质量来奖给组或个人点1820或徽章。在另一个示例中，基于用户的位置，应用可以提供指示需要附近的位置的地图图像的警示。

因为在不背离权利要求所限定的主题的情况下，可以利用上述特征的这些和其他变体及组合，因此，实施例的前面描述应当被当作对权利要求所限定的主题的说明而不是限制。还应当理解的是，在本文所述的示例的提供（以及表述为“诸如”、“包括”等的子句）不应当被解释为将本发明限制在特定示例；相反，示例意在说明许多可能实施例的仅仅一个。此外，在不同附图中的相同参考数字可以标识相同或相似的元素。

Claims (20)

1.一种计算机实现的方法，包括：

使用相机来捕捉地图的图像；

将所述图像与地理位置相关联；

通过处理器基于所述地理位置来识别地球的图像；

在客户端设备的显示器上显示所述地图的所述图像和地球的所述图像，使得所述地图的所述图像在所述显示器上与地球的所述图像接近；

通过所述处理器在不需要用户访问所述地图图像中的多个位置的情况下基于所述用户输入到所述客户端设备中的信息来确定所述地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向，所述信息包括对在所述地图的所述图像和地球的所述图像之间的第一相应位置集的选择以及对在所述地图的所述图像和地球的所述图像之间的第二相应位置集的选择；

通过所述处理器基于所述定向来生成定向的地图图像；

从所述客户端设备的地理定位组件接收信息；

继确定所述定向并且从所述地理定位组件接收所述信息之后，在不需要所述用户访问所述地图图像中的多个位置的情况下，通过使用基于所述定向和从所述地理定位组件接收的所述信息两者来识别的图像集来精化所述定向的地图图像的所述定向；

将所述定向的地图图像传输给服务器；以及

将所述第一相应位置集和所述第二相应位置集传输给所述服务器。

2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

向所述服务器计算机传输对地图图像的请求，所述请求包括地理位置；

从所述服务器接收第二定向的地图图像；以及

在所述客户端设备的显示器上显示所述第二定向的地图图像。

3.根据权利要求2所述的方法，其中在所述客户端设备的显示器上显示所述第二定向的地图图像包括：

显示可用地图的列表；

接收所述可用地图的列表的用户选择的可用地图；以及

显示所述用户选择的可用地图作为所述定向的地图图像。

4.根据权利要求2所述的方法，其中从所述服务器接收的所述第二定向的地图图像是矢量形式，以及传输给所述服务器的所述定向的地图图像不是矢量形式。

5.根据权利要求1所述的方法，其中地球的所述图像是围绕所述地理位置的区域的卫星图像。

6.根据权利要求1所述的方法，其中地球的所述图像是围绕所述地理位置的区域的街道地图。

7.一种计算机实现的方法，包括：

使用相机来捕捉地图的图像；

将所述图像与地理位置相关联；

通过处理器基于所述地理位置来识别地球的图像；

在客户端设备的显示器上显示所述地图的所述图像和地球的所述图像；

通过所述处理器在不需要用户访问所述地图图像中的多个位置的情况下基于所述用户输入到所述客户端设备中的信息来确定所述地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向；

通过所述处理器基于所述定向来生成定向的地图图像；

从所述客户端设备的地理定位组件接收信息；

继确定所述定向并且从所述地理定位组件接收所述信息之后，在不需要所述用户访问所述地图图像中的多个位置的情况下，基于所述定向和从所述地理定位组件接收的所述信息两者来精化所述定向的地图图像的所述定向；

将所精化的定向传输给服务器计算机；以及

将所述定向的地图图像传输给服务器。

8.根据权利要求7所述的方法，其中确定所述地图的所显示的图像的所述定向包括使所述地图的所述图像覆盖在地球的所述图像上，以及所述方法进一步包括使所述地图的所述图像能够相对于地球的所述图像旋转，直到到达期望的定向为止，以及其中所述客户端设备所接收的所述信息包括所述期望的定向的身份。

9.根据权利要求8所述的方法，其中所述旋转被配置成通过以下操作来执行：使所述客户端设备旋转，同时基于从所述客户端设备的定向装置所接收的信息来维持所述地图的所述图像或地球的所述图像相对于所述客户端设备的所述显示器的位置。

10.根据权利要求8所述的方法，其中所述旋转被配置成通过以下操作来执行：使用所述客户端设备的触摸屏来拖动所述地图图像上的点。

11.根据权利要求7所述的方法，其中基于所述地理位置来识别地球的所述图像包括：

向所述服务器传输对地球的图像的请求，所述请求包括所述地理位置；以及

从所述服务器接收地球的所述图像。

12.根据权利要求7所述的方法，其中基于所述地理位置来识别地球的所述图像包括基于所述地理位置来从所述客户端设备的本地存储器检索地球的所述图像。

13.根据权利要求7所述的方法，进一步包括：

向所述服务器计算机传输对地图图像的请求，所述请求包括地理位置；

从所述服务器接收第二定向的地图图像；以及

在所述客户端设备的显示器上显示所述第二定向的地图图像。

14.根据权利要求13所述的方法，其中在所述客户端设备的显示器上显示所述第二定向的地图图像包括：

显示可用地图的列表；

接收所述可用地图的列表的用户选择的可用地图；以及

显示所述用户选择的可用地图作为所述第二定向的地图图像。

15.根据权利要求13所述的方法，其中从所述服务器所接收的所述第二定向的地图图像是矢量形式，以及传输给所述服务器的所述定向的地图图像不是矢量形式。

16.一种计算机实现的方法，包括：

使用相机来捕捉地图的图像；

将所述图像与地理位置相关联；

通过处理器基于所述地理位置来识别地球的图像；

在客户端设备的显示器上显示所述地图的所述图像和地球的所述图像；

通过所述处理器在不需要用户访问所述地图图像中的多个位置的情况下基于所述用户输入到所述客户端设备中的信息来确定所述地图的所显示的图像相对于地球的所显示的图像的定向；

通过所述处理器基于所述定向来生成定向的地图图像；

将所述定向的地图图像传输给服务器，其中所述定向的地图图像由所述客户端设备的所述用户贡献；

向所述服务器传输对识别所述客户端的所述用户的信息的请求；以及

响应于所述请求，接收与已查看过所述客户端设备的所述用户所贡献的所述定向的地图图像的经处理版本的用户的数量有关的统计。

17.根据权利要求16所述的方法，进一步包括接收与所述定向的地图图像有关的注释信息。

18.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：

基于从所述客户端设备的地理定位组件接收的信息来生成定向信息；

基于所述定向和从所述地理定位组件接收的所述信息两者来精化所述定向的地图图像的所述定向；以及

将所精化的定向传输给所述服务器计算机。

19.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：

向所述服务器计算机传输对地图图像的请求，所述请求包括地理位置；

从所述服务器接收第二定向的地图图像；

在所述客户端设备的显示器上显示所述第二定向的地图图像；以及

其中从所述服务器接收的所述第二定向的地图图像是矢量形式，以及传输给所述服务器的所述定向的地图图像不是矢量形式。

20.根据权利要求16所述的方法，其中使所述地图的所述图像定向包括：

在所述显示器上与地球的所述图像接近地显示所述地图的所述图像；

所述用户输入到所述客户端设备中的所述信息包括对在所述地图的所述图像和地球的所述图像之间的第一相应位置集的选择以及对在所述地图的所述图像和地球的所述图像之间的第二相应位置集的选择；以及

将所述第一相应位置集和所述第二相应位置集传输给所述服务器。

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