CN102549608A - 协同和旅行生态系统 - Google Patents

Abstract

本文讨论了与提供协同和旅行生态系统等相关的方法、系统和设备。例如，可以提供帮助客户确定遥现设备的可用性、使用该遥现设备的费用、与进行遥现事件相比花费在旅行上的钱的潜在投资回报率等的各种工具和功能。在一些实施方式中，可以向客户呈现呈现有与例如该遥现设备相关联的各种信息和/或便于预订该遥现设备的用户界面。可以使用一个或更多个后端系统来例如协调遥现事件的预订和/或传统的旅行事件的预订。在一些实施方式中，可以由该后端系统生成、接收、维护和/或接收业务规则和/或其它类型的数据。

Description

协同和旅行生态系统

技术领域

本公开的一些实施方式涉及用于布置和协调多边远程会议的系统、方法、计算机可读介质以及其它装置。

背景技术

商务旅行广义上可以被划分为多个类别，包括内部会议、讨论会、培训会议、销售会议和客户会议。在一些情况下，一些行业已经选择使用旅行预算来购买由例如思科系统和惠普的公司所提供的视频会议工具，而不是使用旅行预算来支付旅行相关的费用。这些公司以及其它公司一直在改进当前最新水平的视频会议系统(通常称作遥现系统(telepresence system))。但是，思科系统的

和惠普的

的遥现以及视频会议方案(当前)并不是可互操作的。然而，公司和其它行业一直在对这些视频会议系统进行投资，以试图消减未来用于各种类型的会议的旅行费用。

考虑到这种新兴趋势，一些酒店公司也正在对视频会议和/或遥现设备进行投资。该设备安装在酒店会议室中，而酒店会议室可以按小时进行出租并且包括对该会议设备的使用。酒店将出租视频会议的这种功能视为潜在的重要收益源，而该收益源将有望在商业上抵消由于安装遥现与视频会议系统而造成的较低的房间入住。

发明内容

本文所论述的实施方式包括用于提供将协同另选方案集成到旅行流程和决策处理中的系统、方法、计算机可读介质和其它装置。这些可以包括由在线工具(例如，与

工具类似的在线商务旅行预订工具)执行的旅行流程以及通过离线或者通过利用全球分布系统(包括例如旅行代理)的电话信道进行的旅行流程。可以向任何一种(在线和离线)旅行流程的用户提供包含在本发明的一些实施方式中的工具，以通过一个或更多个集中式系统来购买和/或预订旅行、遥现会议设备和/或其它协同业务。

当在线旅行流程工具的用户试图购买或预订业务时，一些实施方式可以向该用户提供旅行选项以及旅行另选方案(包括诸如遥现会议的其它形式的会议)。这些选项中的每一个选项可以由一个或更多个远程系统生成并在该用户的机器处呈现给该用户。例如，可以向该用户呈现预订酒店或其它类型的会议室以进行遥现会议的选项。

在提供这些特征时，本发明的一些实施方式包含了包括一系列特征的协同和旅行生态系统，本文将描述这些实施方式的一些示例。一些实施方式能够在在线和离线这两种环境下将各种类型的协同另选方案集成到单个旅行流程和/或决策处理中。将这些另选方案加入到旅行流程和/或决策处理中可以包括与协同环境下的搜索、定价、购买、预订和交付请求相关的增强的特征。

作为另一示例，用于协同业务的投资回报率计算器可以被用来确定用于物理旅行的估计费用结合通过亲自参与会议可以实现的各种无形收益是否超出使用虚拟的协同技术而节省的预期的费用。在一些实施方式中，例如，投资回报率计算器可以被配置为确定在因公物理地旅行到远程地点而花费的钱上的回报。这些估计值可以被用来确定该旅行是否可以根据物理地旅行所需的花销而被证明是正当的。该投资回报率计算器也可以在在线和离线这两种环境下被集成到商务旅行流程和/或决策处理中。

本发明的实施方式还可以利用遥现主机系统，该遥现主机系统可以便于实现用于完成客户的远程协同需求的各种相关的处理。凭借使用预订遥现设备以及物理旅行行程这两者的至少一个集中式系统，该系统可以被配置为能够访问可用性状态并充当所有类型的清单可用性的记录系统。

遥现主机系统可以通过例如被配置为聚集遍及多个旅行和协同主机系统的可用清单、定价和预订来实现虚拟协同，该遥现主机系统在本文中通常被称作遥现提供方。所收集的关于各种遥现提供方的信息可以使得遥现主机系统能够提供诸如在线旅行流程工具和离线旅行流程工具的终端用户工具。遥现主机系统可以是不可知的协同和分布和/或计算机预订系统，并且可以充当所有在整个中央系统中分布的视频会议供应者的记录系统。通过这样做，遥现全球分布系统可以用作遥现/虚拟会议聚合器和分布方案(集成到在线/离线旅行预订环境中)。这包括最优化所有雇员-参会者的行程的“在中间和我会见”能力的概念。用于确定开会的“中间”城市的默认逻辑可以另外地基于协同需求和费用。默认逻辑也可以在地理上是独立的或者在地理上是依赖的(例如，取决于是否针对美国、欧洲或者全球来安排预订)。另外，可以存储在用于后续行程计划的预先计算的估计座位值缓冲器中的估计座位值可以被用来生成估计费用并确定最佳(例如，最廉价)的地点以用作用来建立通往世界任何地方的遥现会议桥的节点。

本发明的实施方式还可以集成到公司预订引擎以及(更广义地说)公司社区中，并且可以用来针对例如可以在整个中央系统中分布的视频会议供应商、遥现供应商和/或其它设备的承办商来提供有竞争力的定价能力并建立按照时间间隙的价格。

附图说明

在这样概括地描述了本发明之后，现在将参照附图，未必按照比例绘制这些附图，附图中：

图1A和图1B示出了根据本文所论述的一些实施方式的协同管理系统；

图2示出了可以包含在根据本文所论述的一些示例实施方式的示例分布系统中的组件的框图；

图3示出了可以包含在根据本文所论述的一些示例实施方式的示例遥现主机系统中的组件的框图；

图4-图6示出了可以由根据本文所论述的一些实施方式的系统生成并呈现的示例性显示(display)；

图7示出了根据本文所论述的一些示例实施方式的流程图；

图8示出了可以使用本文所论述的一些实施方式来实现的一种类型的协同事件；

图9示出了可以由本文所论述的一些实施方式使用的组件及变型的框图；

图10A和图10B示出了可以由根据本文所论述的一些实施方式的系统生成并呈现的示例性显示；

图11示出了可以由本文所论述的一些实施方式采用的组织结构的预算的框图；

图12示出了根据本文所论述的一些示例实施方式的流程图；以及

图13示出了可以由根据本文所论述的一些实施方式的系统生成并呈现的示例性显示。

具体实施方式

以下将参照附图更加充分地描述本发明，附图中示出了本发明的一些实施方式而不是所有的实施方式。实际上，可以按照许多不同的形式来实施这些发明，并且这些发明不应被解读为限于在此阐明的实施方式；相反，提供这些实施方式以使得本公开满足适用的法律要求。相同的数字始终表示相同的元件。

实施方式包括用于对多边远程会议的实施进行安排、协同和服务的系统、方法、计算机可读介质以及其它装置。尽管可以在没有物理旅行安排(例如，旅馆、机票价格以及汽车租赁的旅行安排)的情况下安排远程会议，但是本发明的实施方式还包括将物理旅行安排与远程会议安排整合。

另外，一些实施方式可以有偿地(例如，会员费、固定费用和/或基于任何其它类型的费用安排)或者作为礼节而无偿地向一位或更多位用户(在本文中通常称为“客户”)提供工具和/或其它类型的功能。

系统架构

图1示出了能够实施本发明的实施方式的示例性协同管理系统100的框图。协同管理系统100包括分布系统102、遥现主机系统104、遥现提供方106与108以及可以由例如客户118、120与122使用的遥现请求方110、112与114。各个机器可以使用网络116来与其它机器通信，此外，网络116可以包括公共互联网、企业内部网、其它网络和/或多个机器中的两个或更多个机器之间的一种或更多种直接的连接。以下论述与网络116相关的其它示例。

分布系统102可以包括或者另外地接入一个或更多个计算机预定系统、全球分布系统和/或能够被配置为另外地检索、接收和/或存储与组织会议、旅行安排和/或其它类型的协同服务有关的信息的任何其它类型的系统。如本文所称的，“协同服务”和“协同事件”包括例如使得人能够协同的物理旅行接待(accommodations)(例如，飞机、酒店、汽车租赁等)、遥现会议供应(例如，遥现和/或其它类型的动态影像会议设备的使用)以及任何其它类型的事件。

例如，如图2所示，分布系统102可以请求、接收和/或访问来自一个或更多个计算机化的航空订票系统202、酒店预定系统204、汽车租赁预定系统206和/或遥现主机系统104的信息。参照图3示出并论述遥现主机系统104的示例性组件。航空订票系统202、酒店预定系统204、汽车租赁预定系统206和/或遥现主机系统104可以是可以使得由客户使用的一个或更多个遥现请求方110、112、114、旅行代理(未显示)和/或任何其它类型的机器能够安排、支付和/或另外地预定协同服务的任何类型的系统。

在一些实施方式中，遥现主机系统104可以直接连接到分布系统102(如图1-图3所示)，可以集成到分布系统102中(如图2所示)和/或可以另外地连接到分布系统102(例如，通过诸如网络116的公用网)。例如，特别专用于分布系统102的遥现主机系统可以集成到分布系统102中并直接连接到分布系统102的处理电路208，使得分布系统102能够被配置为协调遥现事件。分布系统102的处理电路208还能够被配置为基于经由网络116接收到的请求来针对遥现提供方106和108和/或遥现请求方110、112和114执行数据处理。例如，处理电路208可以被配置为从可能已经由遥现请求方110生成的请求中提取数据以安排协同事件。所提取的数据可以例如识别与所希望的协同事件相关联的日期和地点。

处理电路208可以包括用于实现各种功能的各种装置，包括包含了微处理器、协处理器、控制器、诸如ASIC(专用集成电路)、FPGA(现场可编程门阵列)、硬件加速器和/或任何其它类型的硬件的特定用途集成电路的电路。根据一些示例性实施方式，处理电路208可以包括可以代表一致操作的多个处理器的处理器210。处理器210可以但不必包括一个或更多个附属的数字信号处理器。在一些示例性实施方式中，处理器210被配置为执行存储在存储装置212中的指令或者处理器210可访问的指令。无论是被配置为硬件，还是经由存储在计算机可读存储介质(例如存储装置212)上的指令，或者通过它们的组合，处理器210在被相应地配置时可以是能够执行根据本发明的实施方式的动作的实体。因此，在处理器210被实现为ASIC、FPGA等的示例性实施方式中，处理器210是针对执行这些动作而特定地配置的硬件，在本文中描述了该硬件的一些示例。另选地或另外地，在处理器210被实现为存储在计算机可读存储介质上的指令的执行者的示例性实施方式中，这些指令特定地将处理器210配置为执行这些算法和动作，在本文描述了这些算法和动作的一些示例。在一些示例性实施方式中，处理器210是特定装置(例如，分布系统102)的处理器，该处理器被配置为通过经由所执行的用于实现本文所述的算法和动作的指令进一步配置处理器210来采用本发明的示例性实施方式。

存储装置212可以包括诸如易失性和/或非易失性存储器的一个或更多个计算机可读存储介质。存储装置212可以与诸如传播信号的计算机可读传输介质形成对比。在一些示例性实施方式中，存储装置212包含包括了动态随机存取存储器(“RAM”)或静态RAM的RAM、芯片上或芯片外的缓存存储器等。另外，存储装置212可以包括可以嵌入的和/或可移除的非易失性存储器，并且可以包括例如只读存储器、闪存、一个或更多个磁性存储装置(例如，硬盘、软盘驱动器、磁带等)、光盘驱动器和/或介质、非易失性随机存取存储器(NVRAM)等。存储装置212可以包括用于临时存储数据的缓存区域。就此而言，一些或全部存储装置212可以被包含在处理电路208内。

另外，存储装置212可以被配置为存储用于使得处理器210能够执行根据本文所述的本发明的示例性实施方式的各种功能的信息、数据、应用程序、计算机可读程序代码指令等。例如，存储装置212能够被配置为缓冲用于由处理器210进行处理的输入数据。另外地或可选地，存储装置212可以被配置为存储用于由处理器210执行的指令。

当遥现主机系统104位于处理电路208外部或者另外地不与处理电路208直接连接时，通信接口214可以被配置为便于处理电路208和遥现主机系统104以及诸如航空订票系统202、酒店预定系统204、汽车租赁预定系统206和/或连接到网络116的任何装置的任何其它类型的外部装置之间的通信。与本文所论述的其它组件类似，通信接口214可以包括被配置为从网络和/或与分布系统102通信的任何其它装置和/或模块接收数据和/或向网络和/或与分布系统102通信的任何其它装置和/或模块发送数据的、以硬件、计算机程序产品或硬件与计算机程序产品的组合的形式实现的任何组件、装置和/或其它单元。处理器210还可以被配置为通过例如控制包含在相应组件内的硬件来便于经由通信接口214的通信。就此而言，通信接口214可以包括例如一个或更多个天线、发射器、接收器、收发器和/或包括用于实现与网络116、计算机预定系统、遥现主机系统和/或任何其它设备和/或系统的通信的处理器的支持硬件。经由通信接口214和网络116，分布系统102可以按照装置到装置的方式和/或经由通过基站、接入点、服务器、网关、路由器等的间接通信来与包括遥现请求方110、112和114的各种其它网络实体进行通信和/或接收各种输入。

通信接口214可以被配置为根据任何有线或无线通信标准和/或通信技术来提供通信。例如，通信接口214可以被配置为使用涉及射频(RF)、红外数据协会(IrDA)或多个不同无线网络技术中的任意无线网络技术的技术来进行通信，这些不同的无线网络技术包括诸如IEEE802.11(例如，802.11a、802.11b、802.11g、802.11n等)的WLAN技术、无线局域网(WLAN)协议、诸如IEEE802.16的全球微波互联接入(WiMAX)技术和/或诸如IEEE802.15

的无线个人局域网(WPAN)技术等。

例如，分布系统102能够使用通信接口214来发送与资源(该资源被配置为在诸如遥现提供方106和108(如图1A和图1B所示)的各种遥现提供方处提供协同服务)的可用性相关联的数据。由分布系统102、遥现主机系统104和/或协同管理系统100的其它设备(包括其它类型的计算机预定系统)生成的数据可以作为诸如结合图4-图6、图10A、图10B和图13所论述的那些网页的网页呈现给用户。

例如，分布系统102可以用作计算并预定旅行计划以及多媒体远程遥现设备和空间(诸如，与例如遥现提供方106和108相关联的设备和空间)的预定系统。如此进行并如上所述，分布系统102可以(直接地或间接地)与遥现主机系统104和/或与和航线、酒店、汽车租赁和/或其它形式的物理旅行相关服务相关联的多个计算机预定系统进行通信。因此，分布系统102能够帮助客户预定包括来自可访问的计算机预定系统中的任何一个计算机预定系统的一个或更多个旅行项目部分(travel itemsegment)的一种或更多种协同服务。如本文所称的，“旅行项目部分”可以是飞机部分、汽车部分、酒店部分、火车部分或者与旅行有关的其它类型的有用部分。

可以针对一个或更多个客户(例如，针对一些公司客户)预先规定针对特殊旅行项目部分的计算机预定系统。例如，诸如存储装置212和/或数据库216的存储装置可以被配置为存储与预先规定的旅行项目部分相关联的信息以及包括当安排协同服务时应当满足的特殊条件和/或其它类型的业务规则的其它客户专有信息(例如，优选的航线、优选的酒店、兼容的遥现设备类型等)。

为了提供客户专有和/或其它类型的预定服务，分布系统102可以包括预定引擎218和/或业务规则处理器220。业务规则处理器220可以用来管理对例如在客户旅行预定请求期间选择要访问的一个或更多个计算机预定系统(例如，全球分布系统和/或直接连接计算机预定系统)进行定义的业务规则。例如，在向计算机预定系统和/或遥现主机系统请求旅行预定之前，分布系统102可以被配置为采用业务规则处理器220来确定针对一个或更多个特定客户采用哪种计算机预定系统和/或遥现主机系统。在客户首先决定例如使用分布系统102来预定旅行项目时，该客户可以首先规定针对特定旅行项目和/或部分以及在何种条件下使用哪种计算机预定系统。例如，公司A可能仅希望分布系统102基于以下业务规则来安排航线预定：针对航线预定使用UNITED(例如，经由APOLLO全球分布系统)，但是如果UNITED不可用则查询SOUTHWEST(例如，经由SABRE全球分布系统)。另选地，公司B可能具有如下业务规则：使得分布系统102查询UNITED(例如，经由APOLLO全球分布系统)以及SOUTHWEST(例如，经由SABRE全球分布系统)这两者以获得最低费用的航线预定；针对汽车租赁查询HERTZ(例如，经由SABRE全球分布系统)，但是如果HERTZ不可用则查询AVIS(例如，经由APOLLO全球分布系统)，并且仅针对酒店预定使用RAMADA(例如，经由直接连接到RAMADA的计算机预定系统)。

为了实现业务规则处理器220的功能，分布系统102的地点实现咨询者、其它用户和/或系统100的其它组件可以将一个或更多个预先规定的计算机预定系统和/或条件编程到分布系统102中，以用于特定客户。用于该客户的预先规定的计算机预定系统和/或条件可以存储在分布系统102可访问的数据库中，例如，数据库216、存储装置212和/或内部数据库(未显示)。当该客户登陆到分布系统102上时，该预先规定的计算机预定系统和/或条件对于包含在分布系统102中的预定引擎可以变得可用。该预定引擎读取该数据库以确定并设置针对该客户的预先规定的计算机预定系统和/或条件，并从网络访问所预先规定的计算机预定系统和/或条件以检查旅行项目对于该客户的可用性。

预定引擎218可以被配置为响应于接收到客户请求，从诸如存储装置212的内部存储装置和/或诸如数据库216和/或任何其它存储装置(对于分布系统102而言是远程的或本地的)的外部存储装置接收数据，以确定所预先规定的计算机预定系统是否具有任何可用性。在一些实施方式中，预定引擎218还可以被配置为确定一个或更多个遥现提供方是否具有任何可用性。在一些实施方式中，预定引擎218可以被配置为轮询一个或更多个遥现主机系统，以确定一个或更多个遥现提供方的可用性。诸如遥现主机系统104的遥现主机系统可以从诸如遥现提供方106和108的一个或更多个遥现提供方获取(例如，抽取和/或已经推送)安排信息。以下将论述遥现主机系统104如何从遥现提供方106和108接收安排信息的其它示例。

可以经由一个或更多个遥现请求方110、112和114的客户界面来显示可用的旅行项目以进行预定。当客户选择旅行项目部分进行预定时，预定引擎使用相应的计算机预定系统来预定该旅行项目，并且所预定的旅行项目部分按照超级旅客姓名记录的方式存储在诸如数据库216的分布系统102的数据库中。这些预定记录以及预先规定的计算机预定系统(例如，客户档案或配置)等可以被检索。在一些实施方式中，计算机预定系统的指定(例如，计算机预定系统的名称和/或计算机预定系统定位符)与各个旅行项目部分相关联。接着，该预定记录可以被遥现请求方110、112和/或114访问以进行修改。并且，在一些实施方式中，遥现请求方110、112和114可以由例如通过分布系统102完成车票预定的旅行代理和/或公司客户进行操作，或者可以连接到这些旅行代理和/或公司客户。

用户接口222可以与处理电路208进行通信，以从例如系统管理员接收用户输入。例如，用户接口222可以包括用于键盘、鼠标、跟踪板、多触摸屏、麦克风、照相机和/或用户224可以用来进行交互的任何其它输入组件的硬件、软件和/或固件。用户接口222还可以被配置为向用户224呈现输出。例如，用户接口222可以包括用于显示器(例如，触摸屏显示器)、扬声器和/或能够向用户224提供输出指示的任何其它类型的可听的、可视的和机械的(包括触觉的)组件的硬件、软件和/或固件。

重新参照图1A，遥现提供方106和108可以包括使得视频会议能够进行的多媒体设备。例如，遥现提供方106和108可以包括一个或更多个摄像机、麦克风、扬声器、显示屏、键盘、远程控制器、触摸界面、其它输入装置(例如，计算机鼠标)、处理单元(例如，诸如个人计算机)、网络连接装置、任何必要的软件、任何其它装置和/或它们的任何组合。思科系统公司的

和惠普公司的

是示例性的遥现会议方案(尽管它们(目前)还不能够彼此可操作)。遥现提供方106和108各自可以物理上位于公司会议室、酒店会议中心、网吧、个人住所和/或能够容纳诸如由Tata通信操作的设备的多媒体设备和其它远程会议设备的任何其它物理地点。

遥现请求方110、112和114预定和修改功能可以包括利用网页浏览器。例如，网页浏览器可以例如使用超文本传输协议(HTTP)和超文本标记语言(HTML)或可扩展标记语言(XML)代码来经由HTML专用Java服务器页面(JSP)来呈现客户端界面。利用这种功能的遥现请求方110、112和114使得客户能够使用例如针对不同旅行项目部分(例如，飞机、酒店和汽车)的预订系统202、204和206来首先选择是否想要进行旅行预订，以使得客户能够从多个可访问的计算机预订系统中的任何一个选择并预订最佳的旅行项目部分以满足他们的需要。并且，遥现请求方110、112和114的客户端界面能够显示与例如超级旅客姓名记录相关联的预订记录(呈现客户已预订的行程)，并且即使可能已经通过不同的计算机预订系统进行了各个部分，但是使得客户能够经由同一遥现请求方110、112和114来生成、变更或取消所预订的旅行项目部分。因此，根据一些实施方式，协同管理系统100的客户118、120和122能够使用分布系统102来进行旅行预订，以选出最佳的旅行项目。即使这一种类的预订可能使用多个计算机预订系统，可是从客户的角度看来，该预订能够看起来与使用标准全球分布系统的常规预订没有区别。

根据本发明的实施方式的用于进行旅行相关的预订的旅行管理系统和方法能够被实现为执行想要的使得用户能够从针对不同旅行项目部分(例如，飞机、汽车和酒店)的多个计算机预订系统进行旅行预订的功能的一个或更多个指令(例如，代码段)，以使得客户能够从多个可访问的计算机预订系统中的任何一个选出并预订最佳的旅行项目部分，变更表示客户已预订的行程的超级旅客姓名记录预订记录以及许多其它功能(稍后将更详细地讨论)。当由处理器读取并执行时，这些指令使得处理器执行实现和/或使用本发明的实施方式所必需的操作。通常，这些指令清楚地嵌入在诸如包含于或耦接到该超级旅客姓名记录协同管理系统100的存储器、数据存储装置和/或远程装置的机器可读介质、装置或载体中，和/或可从该机器可读介质、装置或载体可读取。这些指令可以从存储器、数据存储装置和/或远程装置载入到分布系统102的存储器中，以便在操作期间使用。

诸如分布系统102的全球分布系统还能够被配置为连接一组内部网络化和/或外部网络化的数据库，并使用将这些数据库联系在一起的业务逻辑。全球分布系统能够被用来管理由独立的计算机预订系统提供的航线、汽车租赁和酒店的销售清单。例如，全球分布系统还能够连接到该全球分布系统具有业务关系的一个或更多个独立的计算机预订系统。在一些实施方式中，计算机预订系统现在能够直接地或另外地彼此连接，使得诸如客户118、120或122的终端用户能够在不通过全球分布系统的情况下进行预订，这种情况在本文通常称作“直接连接计算机预订系统”。

类似地，遥现主机系统104可以包含在分布系统102中，或者可以独立于任何类型的计算机预订系统或全球分布系统而实现。诸如遥现主机系统104的遥现主机系统能够被用来管理由诸如遥现提供方106和/或108的独立的遥现提供方提供的遥现设备的安排和使用。例如，遥现主机系统104可以从可以由客户118、120和122使用的遥现请求方110、112和114接收请求。遥现请求方110、112和114可以与遥现主机系统104联系，以预订遥现提供方106和108，查看遥现提供方106和108的可用性，进行旅行预订和/或取消先前安排的预订。因此，如以下进一步讨论的，能够与预订旅行行程相类似地并结合预订旅行行程来使用协同管理系统100安排远程会议。

遥现主机系统104还可以直接连接到一个或更多个独立的计算机预订系统(例如，诸如分布系统102、航空订票系统202、酒店预订系统204和/或汽车租赁预订系统206)。遥现主机系统104可以被配置为优先考虑遥现主机系统104具有业务关系的一个或更多个优选的计算机预订系统。以下(例如，参照图3的讨论)提供关于遥现主机系统104如何能够访问和/或更新与一个或更多个遥现提供方106和108相关联的设备的可用性的其它示例。

在一些实施方式中，诸如客户118、120和122的终端用户可以在不通过全球分布系统和/或其它类型的计算机预订系统的情况下预订遥现提供方106和108可用的设备。例如，遥现请求方110、112和114可以通过网络116直接连接到独立的遥现主机系统104。如本文所提到的，网络116可以是包括公司内部网和/或公用网的任何类型或多种类型的网络。遥现主机系统104可以被配置为连接一组内部网络化和/或外部网络化的数据库，并使用将这些数据库联系在一起的业务逻辑。

在客户118、120和122已经预订(例如，预定和/或支付)由遥现提供方106和108提供的遥现设备以后，这些客户可以如图1B所示地在遥现提供方106和108处组装以进行协同。诸如客户124和126的其它客户可以加入到该协同中。在一些实施方式中，客户118、120、122、124和126中的一个或更多个客户可能必须物理地旅行到遥现提供方106和108中的一个。协同管理系统100和/或任何其它系统可以用来预订物理旅行安排。客户118、120、122、124和126中的一个或更多个客户能够在不进行物理旅行安排的情况下进行协同。例如，遥现提供方106和/或遥现提供方108可以位于诸如会议室的至少一个客户商业地点的内部(或附近)。按照这种方式，遥现主机系统104除了被配置为用作针对公共可用设备的公共预订系统以外还可以被配置为用作针对专用可用设备的内部预订系统，或者遥现主机系统104可以被配置为用作针对专用可用设备的内部预订系统而不是被配置为用作针对公共可用设备的公共预订系统。

遥现请求方110、112和114可以是包括个人膝上型/台式计算机、平板计算机、蜂窝式或其它类型的移动装置、网络计算机、服务器计算机和/或被配置为向其用户提供网络接入的任何其它类型的计算装置的任何类型的计算机系统。例如，遥现请求方110、112和114可以包括诸如与存储器通信的处理器的处理装置。存储器可以包括各种类型的缓存、随机存取存储器(RAM)或者经由本地或系统总线或用于在这些装置之间传输数据的其它通信单元的其它高速动态存储装置。主存储器能够存储数据以及要由处理器执行的指令，并且可以用来在处理器执行指令期间存储临时变量或其它中间信息。遥现请求方110、112和114还可以包括耦接到本地总线并用于存储静态信息和针对处理器的指令的只读存储器(ROM)和/或其它静态存储装置。各个机器的数据处理系统的系统单元还可以以扩展总线为特征，该扩展总线可以经由总线桥提供各种装置与附接到系统总线的装置之间的通信。诸如DVD-RW的可移除的数据存储装置及其对应的驱动器可以集成到遥现请求方110、112和114中。遥现请求方110、112和114中的每一个还可以包括分别向客户118、120和122显示信息的显示屏。例如，由遥现请求方110、112和114呈现的显示可以包括所生成的会议分组描述和相关的图像。包括字母数字键和其它键的字母数字输入装置可以耦接到用于向处理器传输数据和/或命令选择的总线。另一种类型的用户输入装置是用于向处理器传输指示信息和命令选择并用于控制显示器上的光标移动的诸如传统的鼠标、跟踪球或触摸界面(例如，鼠标垫、多触摸屏等)的光标控制装置。

在一些实施方式中，遥现请求方110、112和/或114中的一个或更多个可以被实施为具有例如互联网浏览功能的移动电话或其它高度便携装置。这种装置没有必要包括上述示例性计算机系统的所有装置和特征，但是，尽管如此仍可以利用这些装置来实施本发明的功能或本发明的子集。

遥现请求方110、112和114还可以包括例如耦接到用于经由互联网访问远程计算机(例如，相互地)、数据库、服务器和诸如分布系统102和/或遥现主机系统104的大型机的总线的通信装置。该通信装置可以包括调制解调器、网络接口卡或诸如那些用于通过以太网、蜂窝网络、卫星系统、WAN、LAN、路由器和/或其它类型的网络组件进行接口的装置的其它公知的接口装置。在任何情况下，按照这种方式，遥现请求方110、112和114可以连接到多个网络116。

各个机器能够被配置为经由一个或更多个数据库服务器与一个或更多个数据库进行通信。除以上讨论以外，网络116可以包括任何类型的有线和/或无线连接技术，例如，通过直接的或拨号电话或其它网络传输线、电缆调制解调器、光纤电缆、卫星系统、蜂窝网络、WAN、LAN和/或通过其它网络。例如，遥现请求方110、112和114能够经由使用蜂窝电话系统、电缆、数字用户线、综合业务数字网络、卫星连接、计算机网络(例如，广域网(WAN)、互联网或局域网(LAN)等)或通常任何种类的专用或公共通信系统或其组合的链接与来自世界任何地方的数据库102进行通信。用于该链接的传输介质的示例包括但并不局限于或受限于电线、光纤、包括双绞线的电缆或无线信道(例如，射频(RF)、地面波、卫星或任何其它无线信令方法)。

网络116可以是分组化的、分组交换的、任何其它类型的网络或它们的组合，网络116可以利用例如互联网协议(IP)、异步传输模式(ATM)、帧中继(FR)、点对点协议(PPP)、互联网协议电话(VoIP)或任何其它种类的数据协议。网络116使得数据业务能够在图1A和图1B所示的机器以及其它机器(未显示)之间传输。通过网络116的数据业务可以是包括文本、图形、视频、电子邮件、传真、多媒体、文本、语音、音频和/或任何其它通用形式的数据的任何类型。网络116可以包括可以包含被设计来传输数字数据业务的交换设备和/或其它类型的路由设备的数据网络。应当理解，图1A和图1B中的环境仅是示例性的，并且可以利用任何类型的通信系统和/或计算机网络、协议及其组合来使用本发明的实施方式。

图3示出了可以包含在根据独立于诸如分布系统102的计算机预订系统来实现遥现主机系统的实施方式的遥现主机系统104中的示例性组件。如上所提到的，遥现主机系统104和/或其功能可以可选地包含在诸如分布系统102的计算机预订系统中(参见，例如图2)，并且在这些实施方式中，可以从遥现主机系统104中省去图3所示的多个组件中的一个或更多个，以避免这些组件的不必要的重复。

遥现主机系统104可以通过例如与分布系统102连接的销售点(mySabre、GetThere、Travelocity商业等)来提供分发和销售可用的时间间隙的能力。通过分布系统102来进行分发还具有以下的附加优点：与分布系统102相关联的旅行代理能够提高在客户地点和时间间隙的视频会议对于更可能使用这些旅行代理作为旅行提供商的小业务的可用性。这种模型还可以应用于还可以充当遥现提供方的大型旅行管理公司，这些大型旅行管理公司具有能够放置视频会议装备的房间并通过旅行遥现主机系统104来按小时出租房间和设备。

在以上的示例性场景中，即使当支持多媒体会议而取消旅行时，分布系统102的提供商得到了由公司、酒店和旅行管理公司进行补偿的独特机会和潜在利益。这种多层面模型尽管表面上与直觉相反，也可以减少对于在许多旅游业中流行的循环需求模式的依赖。

在一些实施方式中，诸如当独立于任何其它计算机预订系统来实施遥现主机系统104时，遥现主机系统104可以包括可以提供用于实现遥现主机系统104的功能的各种单元的处理电路302。根据一些示例性实施方式，处理电路302可以包括可以代表多个处理器和/或其它共同操作的电路的处理器304。

处理器304可以但并非必须包括一个或更多个附属数字信号处理器。在一些示例性实施方式中，处理器304被配置为执行存储在存储装置306中的指令或处理器304可访问的其它指令。无论被配置为硬件或存储在计算机可读存储介质(例如，存储装置306)上的指令或者其组合，处理器304可以是在相应地配置时能够执行根据本发明的实施方式的动作的实体。因此，在处理器被实现为ASIC、FPGA等的示例性实施方式中，处理器304专门被配置为用于执行本文所述的动作的电路硬件。另选地或另外地，在处理器被实现为执行存储在计算机可读存储介质上的指令的电路的示例性实施方式中，这些指令专门将处理器304配置为执行本文所述的算法和动作。在一些示例性实施方式中，处理器304是特定装置(例如，遥现主机系统104)的处理器，该特定装置被配置为通过经由所执行的用于执行本文所述的算法和动作的指令进一步配置处理器304来使用本发明的示例性实施方式。

存储装置306可以包括诸如易失性和/或非易失性存储器的一个或更多个计算机可读存储介质。存储装置306可以与诸如传播信号的计算机可读传输介质形成对比。在一些示例性实施方式中，存储装置306包含包括了动态随机存取存储器(“RAM”)和/或静态RAM的RAM、芯片上或芯片外的缓存存储器等。另外，存储装置306可以包括可以嵌入的和/或可移除的非易失性存储器，并且可以包括例如只读存储器、闪存、一个或更多个磁性存储装置(例如，硬盘、软盘驱动器、磁带等)、光盘驱动器和/或介质、非易失性随机存取存储器(NVRAM)等。存储装置306可以包括用于临时存储数据的缓存区域。就此而言，一些或全部存储装置306可以包含在处理电路208内。

另外，存储装置306可以被配置为存储用于使得处理电路302能够执行根据本文所述的本发明的示例性实施方式的各种功能的信息、数据、应用程序、计算机可读程序代码指令等。例如，存储装置306能够被配置为缓冲用于由处理器304进行处理的输入数据。另外地或另选地，存储装置306可以被配置为存储用于由处理器304执行的指令。

在一些实施方式中，遥现主机系统104还可以包括通信接口308。通信接口308可以被配置为便于处理电路302与诸如计算机预定系统(包括诸如分布系统102的全球分布系统)、客户端装置(例如，遥现请求方110、112和/或114)、遥现提供方(遥现提供方106和/或108)和/或连接到网络116的任何装置的任何其它类型的外部装置之间的通信。与本文所论述的其它组件类似，通信接口308可以包括被配置为从网络和/或与遥现主机系统104通信的任何其它装置和/或模块接收数据和/或向网络和/或与遥现主机系统104通信的任何其它装置和/或模块发送数据的、以硬件、计算机程序产品或硬件与计算机程序产品的组合的形式实现的任何装置或单元。处理电路302还可以被配置为通过例如控制包含在相应组件内的硬件来经由通信接口308接收和发送包括遥现内容的信息。就此而言，通信接口308可以包括例如一个或更多个天线、发射器、接收器、收发器和/或包括用于实现通信的处理器的支持硬件。经由通信接口214和网络116，分布系统102可以按照装置到装置的方式和/或经由通过基站、接入点、服务器、网关、路由器等的间接通信来与包括遥现请求方110、112和114的各种其它网络实体进行通信和/或接收各种输入。

通信接口308可以被配置为根据任何有线或无线通信标准和/或通信技术来提供通信。例如，通信接口308可以被配置为使用涉及射频(RF)、红外数据协会(IrDA)或多个不同无线网络技术中的任何无线网络技术的技术来进行通信，这些不同的无线网络技术包括诸如IEEE802.11(例如，802.11a、802.11b、802.11g、 802.11n等)的WLAN技术、无线局域网(WLAN)协议、诸如IEEE802.16的全球微波互联接入(WiMAX)技术和/或诸如IEEE802.15

的无线个人局域网(WPAN)技术等。

例如，遥现主机系统104能够使用通信接口308来发送与资源(该资源被配置在诸如遥现提供方106和108(如图1A和图1B所示)的各种遥现提供方处提供协同服务)的可用性相关联的数据。由遥现主机系统104和/或协同管理系统100的其它设备(包括其它类型的计算机预定系统)生成的数据可以作为诸如结合图4-图6、图10A、图10B和图13所论述的那些网页的网页呈现给客户。

另外地或另选地，如以下所讨论的，遥现主机系统104能够与微软

服务器和/或其它第三方设备进行接口，并且被配置为按照该第三方设备固有的形式来呈现客户数据。

除以上讨论以外，遥现主机系统104可以充当通过例如在遥现设备的可用性变化时接收更新来实时跟踪该可用性(例如，使得遥现提供方106和/或108响应于所发生的变化向遥现主机系统104推送新的信息)的预订系统。另外地或另选地，遥现主机系统104可以充当通过例如周期性地(例如，每几秒钟、几分钟、几小时或任何其它预定时间周期)从遥现提供方106和/或108接收可用性更新来近乎实时跟踪遥现设备的可用性的预订系统。当接收到包含可用性更新的消息时，处理电路302可以被配置为向可用性处理器310提供该可用性内容，而该可用性处理器310可以被配置为处理并监测与一个或更多个遥现提供方相关联的设备的可用性。处理电路302和/或可用性处理器310还可以被配置为将可用性信息存储在本地数据库312和/或外部数据库中。数据库312可以是与本文所讨论的其它存储装置类似的任何类型的存储装置，并且可以与短暂数据信号区分开。

例如，遥现主机系统104可以响应于接收到来自诸如遥现请求方110、112和/或114的客户端装置的请求来实时或近乎实时地提供与遥现提供方相关联的遥现房间的可用性。遥现提供方的设备的可用性可以取决于所有者、操作者和/或其它第三方如何进行选择以配置他们的系统来向遥现主机系统104发送数据。例如，与遥现提供方106相关联的公司A可能不希望遥现主机系统104每4秒钟(这可以是默认值)针对可用性查询遥现提供方106，而是选择每104秒至每120秒的另选的更新频率范围。

并且，在一些实施方式中，遥现主机系统104可以充当针对遥现提供方的记录系统。例如，公司B可以拥有和/或操作20-30个公共遥现房间。公司B可以进行选择以使得遥现主机系统104连接到他们的用于管理这些房间的可用性的内部系统并充当对公众的桥梁。按照这种方式，遥现主机系统104可以预订公司B的房间中的一个或更多个房间。这可以包括，例如，遥现主机系统104从客户接收使用公司B的房间中的一个或更多个房间的支付款、在数据库312中更新房间的可用性、向公司B的系统通知该预订和/或向客户提供任何其它服务(例如，如有必要，与用于预订旅行安排的其它组件进行接口)。

另外地或另选地，公司B可以选择使得遥现主机系统104成为仅负责管理公司B的遥现房间和/或设备的可用性的记录系统，而不是管理其系统可用性的一些或全部。为了向公司B提供该服务，遥现主机系统104可以被配置为使得公司B将它们的系统的可用性迁移到遥现主机系统104，其中可用性信息可以由例如可用性处理器310进行管理并被存储在数据库312中。在一些实施方式中，遥现主机系统104可以收取作为公司B的记录系统的费用(预订、预付和/或任何其它类型的费用)。该费用可以减少或另外地取决于公司B的其它业务关系和/或合约(例如，针对使用与遥现主机系统104相关联的一个或更多个计算机预订系统来预订物理旅行安排的合约)。

如上所述，客户可以使用遥现请求方110、112和114来遥现来自遥现主机系统104的内容。除了遥现提供方可用性以外，本文所使用的“遥现内容”可以包括业务规则、价格、地点、类型标识符(例如，标识遥现设备的类型)、兼容性标识符(例如，标识遥现设备的兼容性)和/或可能有助于预订遥现会议的其它数据。

业务规则处理器314可以生成、维护和/或另外地管理一个或更多个业务规则。这些业务规则可以存储在数据库312中。在一些实施方式中，业务规则处理器314可以具有到数据库312的直接连接(未示出)。

如本文所使用的，业务规则包括可以限定和/或约束由遥现主机系统104提供的服务的一些方面的信息。例如，业务规则处理器314可以被配置为使得遥现主机系统104考虑业务结构和/或与遥现请求方110、112和114相关联的关系。除了与计算系统(例如，遥现请求方110、112和114)相关以外或者并非与该计算系统相关，这些业务规则此外可以专用于人、处理、公司行为，并且可以被生成以在提供客户专用功能时辅助遥现主机系统104。例如，业务规则可以包括遥现主机系统104从遥现提供方106和108提取可用性和/或其它信息的频率。业务规则处理器314还可以由处理电路302使用以定制对于来自一个或更多个客户的请求的响应(例如，特定客户可能需要在安排的时候支付费用，而其它客户可能已经预付)。

虽然在图2或其它附图中未示出，但是与遥现事件不相关的业务规则还可以或者替代地由协同管理系统100进行维护。例如，可以生成要求管理系统100考虑包机航空和/或专用航空(例如，公务机)选项连同遥现选项以及传统商务旅行选项的费用的业务规则。在一些实施方式中，这些选项可能是受限的。例如，可能仅针对特定人群、业务头衔和/或公司内部的职位考虑专用航空选项。当确定是否提供诸如专用航空选项的选项时，还可能会考虑会议的定时。

业务规则还可以被配置为使得遥现主机系统能够与在许多公司使用的包含在各种微软平台中的诸如微软

和/或固有安排资源能力的其它常见协同工具兼容并集成。例如，可以建立使得客户能够影响(leverage)标准微软Exchange2010联盟功能的业务规则。还可以针对具有适当许可等级的人群设定业务规则，并接着使用这些业务规则来在组织会议(例如，针对会议确认安排)时在不必求助于电子邮件的情况下便于参与者之间的通信。

在其它实施方式中，当该组的任何成员更新遥现预订时，可以使用旅程专用网页(例如，面向.NET业务的架构)来经由电子邮件提供通知。可以响应于确定例如多个客户中的至少一个客户可能正在使用遗留的环境来通过遥现主机系统104建立网页。就此而言，可以生成业务规则来提供以下核心功能：群组建立、许可性限制(例如，安全性)、用于存储评论和计划数据的网页以及此外当该群组的任何成员对该网页进行任何改动时对手机和/或其它网络装置的警告。这可以使得遥现主机系统104能够在使得协同工具以旅行为中心的同时避免向第三方提供商支付集成费用，从而提供效率和实用性。

在提供旅行和遥现会议预定时，遥现主机系统104可以使得客户(包括公司客户)能够基于他们的可以存储在客户档案中的优选的供应商来进行选择。客户档案可以由业务规则处理器314进行管理并包括业务规则的集合。除了对于航空公司和酒店提供商的偏好以外，还可以向客户提供在他们的由业务规则处理器314维护的档案中将对于视频会议的偏好与其它遥现提供方关联的机会。

费率处理器316可以被配置为确定使用遥现设备的价格。在一些实施方式中，例如当免费向请求客户提供遥现设备(例如，由于该遥现设备由该请求客户的雇主所拥有)时，费率处理器可以生成可以输入到投资回报率计算器中以确定进行遥现会议的相对费用的数据。以下将结合例如图9-图12来讨论该投资回报率计算器。在客户要支付由遥现主机系统104和/或遥现提供方(例如，遥现提供方106和108)提供的服务的实施方式中，费率处理器316可以被配置为生成该客户所欠下的数额。可以基于例如可以由业务规则处理器314进行管理的业务关系来影响所欠下的数额。

在一些实施方式中，遥现主机系统104可以是遥现提供方未知的，因而能够与任何和/或所有类型的协同技术业务、工具、设备、软件等一起工作。为了有助于维护哪个遥现提供方可以与其它遥现提供方一起使用，遥现主机系统104可以包括系统兼容性处理器318，该系统兼容性处理器318被配置为：即使遥现主机系统104可以被配置为还管理非兼容设备，也使得遥现主机系统104能够在具有兼容设备的遥现提供方之间安排遥现会议。例如，尽管思科系统公司的

系统可能与惠普公司的

系统不兼容，但是遥现主机系统104可以被配置为管理这两种类型的系统的可用性和预订。系统兼容性处理器318可以用来管理兼容的系统并使得针对协同事件的遥现提供方的预订包括兼容的系统。

用户接口320可以与处理电路202进行通信，以从例如系统管理员接收用户输入。例如，用户接口320可以包括用于键盘、鼠标、跟踪板、多触摸屏、麦克风、照相机和/或用户322可以用来进行交互并建立遥现主机系统104的一些或所有预定性能的任何其它输入组件的硬件、软件和/或固件。用户接口320还可以被配置为向用户322呈现输出。例如，用户接口320可以包括用于显示器(例如，触摸屏显示器)、扬声器和/或能够向用户322提供诸如当前业务规则的列表的输出指示的任何其它类型的可听的、可视的和机械的(包括触觉的)组件的硬件、软件和/或固件。

就此而言，从客户的角度来看，由于遥现业务和设备预定与当前如何预定航线和酒店预订是相似的，所以可以按照客户熟悉的方式通过协同管理系统100的一些实施方式来预订遥现业务和设备预定。可以提供诸如图1-图3所示的协同管理系统100的架构的架构，该架构与遥现提供方和遥现请求方进行通信，以接收按日期、时间间隙的可用性以及当前通常的相关费用。例如，诸如思科系统公司和惠普公司的、设计并分发遥现系统和服务的第三方伙伴可以将它们的系统配置为每当在遥现提供方处针对时间间隙存在变化(预订(封闭消息)或取消(开放消息))时就向遥现主机系统公告(post)开放/封闭消息(可以是基于XML的或者是电传)。作为另一示例，遥现提供方可以向遥现主机系统104提供当前的预订信息。

针对所有通过遥现主机系统104分布的视频会议提供商，遥现主机系统104可以充当清单状态(可用性)和按时间间隙(时段)定价的记录系统。这可以使得所有供应商能够实时或近乎实时地提供关于可用性和价格的自动更新的状态。

遥现主机系统104还可以包括从遥现请求方接收支付和向遥现提供方发送支付的支付方案(如果，例如遥现请求方与控制对遥现提供方设备的接入的公司不是同一公司或者是其它实体)。在一些实施方式中，遥现主机系统104还可以接收针对提供用于组织远程事件的设施的费用。

一些实施方式还可以包括针对公司的销售组织的专业化销售工具(以下将讨论其示例)。该销售工具可以接收专门被开发来确定完成交易相对于旅行费用和关系/信誉代价的权衡和概率(在更新的情况下的潜在收入或潜在收入保留)的有关参数作为输入。

由一些实施方式提供的用于预订(例如，预订和/或支付)遥现设备的使用的功能可以与各种其它特征、功能和系统结合，以下将讨论这些特征、功能和系统中的一些。例如，可以向客户提供使得客户能够预订遥现设备的内部网网址(结合例如图4进行讨论)，当预订物理旅行时可以提供遥现广告(结合例如图5进行讨论)，可以编译并呈现示出一个或更多个遥现提供方的可用性的数据(结合例如图6进行讨论)，可以在预订遥现会议之后向客户提供确认消息(结合例如图7进行讨论)，并且还可以向客户提供具有各种显示的投资回报率计算器。

预订遥现业务

许多不同类型的协同可以从本发明的实施方式中受益。为简洁起见，以下示例通常着重于如何能够利用一些实施方式来增强以往需要一个或更多个人物理上旅行到特定目的地以与同事开会并进行业务的类型的商务会议。

图4示出了可以是例如向雇员提供以预订遥现业务的网址的显示400。显示400可以由遥现主机系统104和/或协同管理系统中的任何其它组件响应于遥现请求方设备发送表示预订协同事件的愿望的消息而生成。在一些实施方式中，显示400可以是响应于雇员表示安排远程会议或其它类型的协同事件的默认显示。

显示400可以包括可以表示协同管理系统100可能需要来自雇员或其它类型的用户的信息的类型的多个字段和/或其它显示元素。例如，响应于雇员从选项菜单402中选择“内部会议”，可以呈现多个协同选项。例如，显示400可以提供办公室内选项410、视频会议选项412以及物理旅行选项414。包含在显示400中的协同选项的数目和类型可以取决于多个变量，这些变量包括雇员头衔/资历(例如，可以无需管理者的批准而向资深的雇员呈现旅行选项)、从选项菜单402中所选出的会议的目的、基于输入到字段416和字段418中的数据的本地可用的设备(例如，遥现主机系统可以确定在至少一个所述方的地点中缺少视频会议功能并且在显示400中不包括会议选项412)、基于输入到区域420中的时间的设备的可用性和/或在生成显示400时由协同管理系统100考虑到的任何其它变量。如图4所示，视频会议选项412可以包括针对在字段416和/或字段418中指定的一个或更多个地点处的各个视频会议室的一个或更多个房间选项422。房间选项422可以包括协同管理系统100已经确定彼此兼容的选项。可以包括诸如地图424和426的其它信息来示出遥现提供方在各个相应城市中的位置。

图5示出了可以是例如用来便于预订遥现业务的另一网址的显示500。显示500可以由遥现主机系统104和/或协同管理系统中的任何其它组件在遥现请求方装置正在预订涉及物理旅行的协同事件时生成。在一些实施方式中，例如在雇员已经接收到管理者的批准或者另外地已经选择显示400中的选项414以后，可以呈现显示500。也可以向资深的雇员和/或在选择物理旅行时被允许物理旅行的其他类型的雇员呈现显示500。

显示500被示出为包括至少两个部分，即，物理旅行安排部分502和遥现另选部分504。在一些实施方式中，可以基于客户为获取价格报价而在物理旅行安排部分502中提供的旅行信息(例如，旅行日期、离开城市、目的城市、日期等)来定制包含在遥现另选部分504中的数据。对遥现另选部分504的定制可以使得客户能够快速地将价格报价506与价格估计508进行比较。机会评估协同计算器模块可以用来生成“如果-将会怎样”分析工具，以便终端用户针对内部公司会议做出关于潜在旅程的明智的决定。如果客户想要获得执行遥现事件而不是旅行事件或者除旅行事件以外还执行遥现事件的更详细的价格报价，客户可以选择选项510。响应于选择选项510，协同管理系统可以确定需要来自该客户的其它信息并提供请求所需要的信息的显示。与在本文所讨论的其它用户接口组件类似，另选部分504可以包含在任何其它类型的显示中和/或按照客户可以理解的任何方式来呈现。

图6示出了作为可以响应于客户所选择的选项510而被呈现的显示的示例的显示600。可以响应于另一个显示的另一个选项(例如，图4中的继续按钮428)来呈现显示600。另选地，显示600可以是响应于从遥现请求方接收到用于预订遥现事件的请求而由遥现主机系统104提供的默认显示。

显示600可以包括至少两个主要区域：部分602和部分604。部分602可以包括多个部分，部分602使得客户能够表示例如事件、地点、参与者人数(例如，需要的遥现房间的大小)和/或可以使得遥现主机系统104能够生成在部分604中呈现的信息的其它信息。

部分604可以包括例如各种遥现提供方、遥现房间的可用性、与其相关联的费率、由遥现提供方提供的特征、到其它信息的链接和/或客户在使用协同管理系统100预订遥现事件时可能感兴趣的任何其它信息。可用时间段可以由客户进行选择，并且，响应于接收到客户的选择，协同管理系统100可以呈现支付显示(未示出)，该支付显示请求支付信息(例如，账户信息等)、从客户账户中扣除购买价格(如果已知该账户)和/或执行为该客户预订遥现提供方的房间所需的任何其它预订功能。例如，在一些实施方式中，遥现主机系统可以向遥现提供方通知该预订，而这可能会或可能不会使得遥现提供方更新其自身的跟踪其设备可用性的内部系统。

接着可以将遥现确认显示(未示出)呈现给客户、通过电子邮件发送给客户和/或另外地提供给客户。遥现确认显示可以与用于旅行安排的显示类似。例如，遥现确认显示可以提供由遥现主机系统104生成的确认号、已经被预订的房间号、费用、支付收据和/或客户可能会感兴趣的任何其它信息。

图7示出了根据本文所论述的、包括参照图1-图3论述的那些方法、计算机程序产品和/或系统的一些示例性方法、计算机程序产品和/或系统的流程图。将会理解，可以通过各种装置来实现这些图所示的各个动作、步骤和/或其它类型的功能和/或这些图中的功能的组合。用于实现这些流程图中的功能、这些图中的动作的组合和/或本文所述的本发明的示例性实施方式的其它功能的装置可以包括硬件和/或包括具有存储在计算机可读存储介质中的一个或更多个计算机程序代码指令、程序指令或可执行的计算机可读程序代码指令的计算机可读存储介质(与计算机可读传输介质不同或者除计算机可读传输介质以外的)的计算机程序产品。就此而言，程序代码指令可以存储在示例性设备的存储装置上，并且由诸如以上讨论的处理电路的处理器来执行。将会理解，任何这些程序代码指令可以从计算机可读存储介质(例如，存储装置212、存储装置306等)加载到计算机或其它可编程设备(例如，处理电路208、处理电路302等)以产生特定的机器，使得该特定机器成为用于实现以下所论述的图7以及图12所示的图示的动作中指定的功能的装置。

这些程序代码指令还可以存储在计算机可读存储介质中，该计算机可读存储介质能够指示计算机、处理器(例如，以上论述的处理电路)或者其它可编程设备按照特定方式运行，从而生成特定机器和/或特定的产品。该产品成为用于实现图中的动作所指定的功能的装置。程序代码指令可以从计算机可读存储介质中检索出，并加载到计算机、处理器或其它可编程设备中以将该计算机、处理器或其它可编程设备配置为执行要在该计算机、处理器或其它可编程设备上或要由该计算机、处理器或其它可编程设备执行的动作。可以顺序地执行对程序代码指令的检索、加载和执行，以便每次检索、加载并执行一条指令。在一些示例性实施方式中，可以并行地执行检索、加载和执行，以便同时检索、加载并执行多条指令。执行程序代码指令可以生成计算机实现的处理，以使得由计算机、处理器或其它可编程设备执行的指令能够提供用于实现图中的动作所指定的功能的动作。

在步骤702开始处理700。在步骤704中，遥现主机系统104可以接收到用户希望进行协同事件的指示。例如，响应于客户选择由显示400、500和/或600中的一个或更多个呈现的选项，协同系统100的组件(例如，分布系统100和/或遥现请求方)可以生成被发送到遥现主机系统104的消息和/或其它类型的信号。例如，响应于客户指示希望预订物理旅行安排，分布系统102可以被配置为自动查询遥现主机系统104并呈现诸如参照图5所讨论的遥现另选选项的遥现另选选项。

在步骤706中，遥现主机系统104可以评估与客户相关联的档案和/或其它业务规则。客户标识符(例如，多边形标识符、用户姓名和/或任何其它类型的标识数据)可以包含在由遥现主机系统104接收到的信号中和/或另外地与该信号相关联。客户标识符可以用来从数据库312和/或其它地方检索与该客户相关联的任何业务规则。

在步骤706中还可以做出关于是否需要来自客户的其它信息的确定。例如，遥现主机系统104可以确定其需要知道遥现事件可能涉及多少人，而这会影响要预订的房间的大小。

在步骤708中，遥现主机系统104可以向客户装置发送使得该客户装置生成针对其它信息提示客户和/或提供与预订遥现事件相关的信息的显示的信号。例如，可以向客户呈现可用性和/或费率(可以是基于所检索出的业务规则的公司费率)。所需要的来自客户的其它信息还可以包括例如关于客户是否想要预订遥现事件的问题。

在步骤710中，做出关于客户是否已经表示希望安排遥现事件的确定。响应于确定客户还没有表示希望安排遥现事件，处理700可以进行到步骤712并结束。

响应于确定客户已经表示要安排遥现事件，处理700可以进行到步骤714。在步骤714中，遥现主机系统104可以便于安排所希望的遥现事件。在一些实施方式中，遥现主机系统104还可以通知该遥现事件所涉及的遥现提供方。例如，遥现主机系统104可以自动生成电子邮件并将该电子邮件发送到遥现提供方。作为安排处理的一部分，遥现主机系统104还可以接收支付。在其它实施方式中，可能不需要支付(例如，由于遥现提供方由客户拥有、运营和/或另外地与客户关联，以使得该客户无需为针对至少该特定事件使用遥现设别而进行支付)。在一些实施方式中，无论遥现提供方是否收集费用，遥现主机系统104都可以收集费用。客户和/或遥现提供方可以将该费用支付给遥现主机系统104。另外地或另选地，遥现主机系统104和/或协同管理系统100的任何其它组件可以向客户提供确认消息。该确认消息可以包括关于所安排的遥现事件的、客户可能需要和/或感兴趣的各种细节。

预订具有物理旅行的遥现业务

在一些实施方式中，并非提供遥现事件作为物理旅行的另选方案，或者除了提供物理旅行以外，协同管理系统可以提供除物理旅行以外的遥现事件。例如，利用两个地点(本文通常称为遥现桥的“节点”)之间的遥现桥来在两个地点亲身协同(而不是使所有各方旅行到单个地点)可能是更加节省费用的。类似地，使所有各方到两个物理地点可能比使人们从多个地点进行协同更加有成效。

就此而言，图8示出了“中间会议”方案，其中，在达拉斯和巴黎的遥现提供方106和108各自被支持(leverage)以提高成效并减少客户的旅行花费。与遥现请求方110、112和114相同或相似的多个遥现请求方可以位于迈阿密(“MIA”)、亚特兰大(“ATL”)、达拉斯(“DFW”)、罗马(“FCO”)、巴黎(“CDG”)和阿姆斯特丹(“AMS”)。

为了避免横跨大西洋的旅行并减少与之相关的费用，来自迈阿密、亚特兰大和达拉斯的人可以飞到达拉斯(这是优选的，因为有四位来自达拉斯的参与者，而亚特兰大和迈阿密各自有一个参与者)，并在客户的达拉斯公司办公室中使用遥现提供方106。类似地，来自客户的欧洲办公室的人可以在巴黎聚集(因为有三位来自巴黎办公室的参与者，而其它两个地点各自有一个参与者)，并且使用遥现提供方108。这种安排可以由一些实施方式作为选项来呈现。

在一些实施方式中，除了使旅行行程基于来自各个地点的参与者的人数以外，或者并非使旅行行程基于来自各个地点的参与者的人数，系统可以基于针对每个人的飞机票价和酒店的费用的确定来生成并呈现针对遥现桥的节点的地点的推荐。另外，协同管理系统100可以针对在巴黎的酒店(而不是在巴黎的公司办公室)中进行的视频会议进行建议并安排地点。例如，响应于协同管理系统100确定在巴黎的办公室的多媒体设备与在达拉斯的办公室的遥现提供方106不兼容，协同管理系统100可以选择巴黎的酒店。具体的酒店地点的选择可以基于例如在以上所示的网页上的协同计划工具中的由参与者提供的费率和任何地点的偏好。

作为旅程计划处理的一部分，做出针对“DFW”和“PARIS”的决定(在以上示例中并在图8中示出)的默认机制可以基于参会者之间的协同。在一些实施方式中，例如针对北美或其它特定内容的旅行，可以将一组不同的默认设置编程到协同管理系统100中(例如，作为存储在遥现主机系统104中并由遥现主机系统104管理的业务规则)。例如，协同管理系统100可以被配置为确定并影响所估计的座位价值或实际的座位价值，而这可以用来安排美国国内的航线预订，相对快速地评估所有排列(permutation)(例如，DFW相比ATL，ATL相比MIA)并从航空旅行费用的角度提供最便宜的选项的推荐。在一些实施方式中，所估计的座位价值可以被预先计算并被存储在分布系统102的存储器和/或遥现主机系统102的存储器中，以在用户专用计划处理期间进行访问。

而且，在一些实施方式中，所估计的座位价值可以用来向参加会议的至少一些参会者推荐最便宜的一个或更多个城市。例如，如果参会者基本上在LAX、SFO、NYC和PHL，则所估计的座位价值可以被用来在求助于或者不求助于视频会议选项的情况下向参加会议的参会者推荐LAX或OMA作为从航空旅行和/或其它费用的角度来看的“最佳低费用城市”。

决策支持工具和投资回报率计算器

在一些实施方式中，在潜在旅程的计划阶段期间，不管该计划是针对个人还是针对多人的群组，协同管理系统100可以被配置为用作在902处的决策支持工具。例如，遥现主机系统104的处理电路302可以被配置为接收诸如在904所示的那些内容的各种输入，以实现在906处的各种类型的购物和交付。协同管理系统100还可以被配置为基于针对906处的购物和交付而在904处选择的输入来记录(log)数据、创建审计线索并准备报告。在908处示出可以被执行的购物和交付的类型的示例，并且参照例如图7来讨论用于预订遥现事件的购物和交付处理的示例。

作为决策支持工具，遥现主机系统104可以被配置为向客户提供旅行机会评估协同计算器。该决策支持工具可以用来执行“如果-将会怎样”分析并提供数据以使得终端用户能够针对内部公司会议和/或其它类型的会议做出关于潜在旅程的明智的决定。例如，该决策支持工具可以帮助用户确定在亲身进行会议的物理旅行上所做出的投资的潜在回报率对(versus)远程进行遥现会议的(有形的和无形的)费用或其组合。

因此，本发明的一些实施方式可以被用来沿着多方面计划流程以促进有效率的旅行。遥现主机系统104的决策支持工具的功能可以包括专门化的协同计算机器模块，该协同计算机器模块可以通过本文讨论的遥现主机系统104的电路(参见参照例如图3所进行的讨论)来实现。该决策支持工具可以向公司提供决策辅助功能，以通过例如评估各个旅行需求并确定期望的投资(旅行费用)回报率来减少旅行花销。这可以对于所有或特定的经连接的销售点(例如，诸如授权的旅行代理和/或特定客户)变得可用。由遥现主机系统104存储并管理的业务规则例如可以表示是否应当使得在902中的决策支持工具对于客户端装置变得可用和/或下载到客户端装置。

当公司和/或其它客户可以使用业务辅助工具来减少旅行费用时，作为对提供业务辅助工具(和/或本文所讨论的任何其它服务)的交换，可以对遥现主机系统104的维护方进行补偿。例如，遥现主机系统104可以要求支付费用以向一个或更多个客户提供在902中的决策支持工具。作为另一示例，针对由遥现主机系统104(和/或协同管理系统100的任何其它方面)执行的所有业务，可以向使用由遥现主机系统104提供的业务和资源的用户收取年访问费用。作为又一示例，不管是否预订旅行或遥现资源，可以针对每次请求向通过旅行代理外出的客户收取费用。如果避免了旅行或多媒体会议，则相比做出预订时，可以调节(例如，降低或提高)该费用。

客户可以针对多个场合使用决策支持工具，在908中示出其中一些场合。例如，在没有预订多媒体会议的情况下，可以在预订906中的旅行时使用该决策支持工具。可以通过使用该决策支持工具确定出需要面对面的会议并且多媒体会议可能是较无价值的或者可能是更没有成效的选项，来显著地增强当前用于机票购买的流程。作为另一示例，该决策支持工具可以被配置为在进行“在中间和我会见”(如上文所讨论的)会议比更传统的行程便宜的情况下推荐该“在中间和我会见”会议。当预订具有多媒体会议的旅行时也或相反地可以利用该决策支持工具。

在一些实施方式中，尽管结合遥现主机系统104来讨论决策支持工具的功能，但是可以利用结合图1-图3中的任意一个附图而在上文进行讨论的软件和/或硬件来提供该决策支持工具，并且可以从各个销售点(在例如遥现请求方110、112和114处)至少访问该决策支持工具的功能的用户界面，以确定针对公司在给定旅程、会议或其它类型的业务协同上的费用的投资回报率。可以从终端用户输入、静态和可变的公司内容和/或静态和可变的后端计算等的组合得出由决策支持工具输出的结果分数(以下参照图10A和图10B进行讨论的)，该结果分数通常在本文中被称作投资回报率计算结果。

另外，可以作为决策支持工具的一些实施方式的一个或更多个输入来接收诸如在904中示出的变量的其它变量。904中的变量针对进行未来决策可能变得更加重要和/或被附加。例如，作为审计线索的一部分，决策支持工具的实施方式可以被配置为考虑、跟踪并累加与各个公司账户相关联的碳信用，并且除了包括碳信用值以外或并非包括碳信用值，还可以提供碳信用值作为公司的月报的一部分。用于解决减少CO2排放的决策支持工具的方法可以包括例如由Sabre航空方案咨询公司开发的模型。使用该模型，决策支持工具可以包括碳信用值，并生成累加的节省和/或消耗的碳信用的审计线索，该碳信用随后可以由公司的报告功能来使用。除碳信用以外，904示出了对于决策支持工具的一些示例性输入，这包括直接的可变费用、定性费用和/或旅行费用等。

图10A和图10B示出当计划906中的协同事件时客户如何对这些输入进行加权以执行潜在投资回报率计算。这样，在由决策支持工具执行评估处理期间，可以考虑将定性估量和定量估量这两者作为输入。

例如，使用遥现请求方110、112和/或114的客户可以使用图10A所示的显示110来提供用户专用的定性估量输入。显示100可以包括能够用来便于用户向决策支持工具输入数据的销售点界面。决策支持工具902的人界面被示为图10A的部分1002所示的“旅行投资回报率计算器”。如图10A所示，部分1002可以在由全球分布系统(例如分布系统102)、遥现主机系统104和/或其它客户业务代表性计算机应用程序(例如那些可以由协同管理系统100的一个或更多个组件实现的)生成的在线旅行流程和/或离线旅行流程中显现。

图10B仅示出了部分1002以强调部分1002可以包含在由任何类型的机器呈现的任何类型的显示中。例如，用户可以在遥现请求方110、112和/或114处访问旅行投资回报率计算器，以针对给定的商务会议来确定优选的协同方法。

图10B示出了可以由用户提供的定性估量输入的一些示例。所示的示例包括滑杆1004、1006、1008、1010、1012和1014，用户可以向左或向右移动这些滑杆以提供定性估量输入。例如，滑杆1004可以用来输入潜在收入增加，滑杆1006可以用来输入潜在收入保留，滑杆1008可以用来输入潜在费用节省，滑杆1010可以用来输入在过去一年中面对面地进行的会议的数量，滑杆1012可以用来输入个人对客户和/或潜在公司成果的影响，以及滑杆1014可以用来输入面对面值。

在一些实施方式中，用户可以将用于进行面对面的会议的所估计的旅程费用输入到方框1016中。所估计的和/或已知的旅行费用可以作为关于是否应当安排遥现事件而不是旅行事件或者是否应当除旅行事件以外还安排遥现事件的确定中的因素。旅行费用可以包括用于飞机票价、酒店、地面交通和/或偶然事件的费用。作为第一示例，遥现主机系统104和/或协同管理系统100的任何其它方面的一些实施方式可以包括旅行费用计算器模块，该旅行费用计算器模块被配置为计算在不使用视频会议设备的情况下旅行到目的地以便于参与会议的费用。除飞机票价和酒店费用以外或者取代航空费用和酒店费用，该旅行费用计算器模块可以被配置为集成用于估计出租车和其它交通模式的费用的一个或更多个公司花费报告器工具。作为另一示例，该旅行费用计算器模块可以被配置为针对安排使用视频会议设备来进行业务的群组考虑旅行到中间目的地(部分旅程或者在中间会面的遥现事件)的费用。

各个定性估量输入可以采取诸如美元额、关于分等级的标度的数值(例如，1到10)和/或重要性值(高、中、低)的任何形式，这可以接着共同校准(或者采用其它变量来校准)以估计美元影响。图10B示出在所估计的美元影响已经由例如分布系统102生成并且已经在输出1018中返回到请求机器以后的网页界面的示例。尽管滑杆和数据输入框被包含在图10A和图10B所示的旅行投资回报率计算器中，但是可以使用任何其它类型的输入组件来接收定性估量输入。

另外，在一些实施方式中，另外的或另选的定性估量(未示出)可以由用户输入，并由系统用来确定在输出1018提供的投资回报率。例如，一些实施方式还可以被配置为解决各种类型的旅程专用的细节。附加费(例如，欧盟针对碳信用的附加费)可能根据国家不同而变化。因此，当确定旅行投资回报率以影响和/或显示使这些附加费最小的行程的选项时，可能需要改进或者至少考虑该旅行路径。

在一些实施方式中，决策支持工具可以使用Satty的分析等级处理来得出输出1018。例如，可以向参与会议的所有参会者提供要完成的标准问卷。该问卷可以与图10A和图10B所示的旅行投资回报率计算器相似或相同。该问卷可以与内部会议相关，并且分析等级处理接着可以被用来得出包含在投资回报率计算器中的各种类型的权重(重要性)并接着将该权重(重要性)转换为美元值。不管所采用的方法(分析等级处理和/或另选的方法)如何，校准定性估量以得出美元值可能是困难的过程并且容易受到关于其如何很好地反映真实性的争论。美元值分量(类似于本文所讨论的任何其它特征)可以是可选的特征。另外，可以作为在1018处示出的估计的输出的一部分来显示定性估量的美元值，但是用户可以在针对所计划的旅程的投资回报率计算中作为选项严格地考虑该美元值。

使用遥现请求方110、112和/或114的用户还可以提供用户专用的可变费用输入。该全部可变费用的分量可以包括例如每小时视频会议室费用、每小时通信费用、基于在视频会议设备的整个技术使用寿命期间预期的使用情况的该设备每小时分期偿还费用以及针对该次会议而被集合在一起的小组的成效的影响。旅行时间还可以包含在该计算中，因为由于例如在机场的等待以及在飞机上所花费的时间(全程时间)而导致通常从办公时间中减去有成效的时间。本文所讨论的一些实施方式可以针对扣除会议中花费的时间的旅程持续时间并基于例如雇员的平均小时费率(可以是完全分配的费用)乘以用于旅行的全部时间(可以将每天小时数限定为八小时的工作日)的乘积来估量对成效的影响。

如上所述，这些(和其它)定性和/或定量的估量接着可以被封装成如图10B所示的相对旅行费用(包括例如飞机票价、酒店、汽车租赁、偶然事件等)的权衡分析。该评估可以被配置为针对计划为该商务会议而旅行的个人和/或一组人来工作。

在一些实施方式中，决策支持工具还可以被配置为在生成输出1018时考虑公司预算。如图11所示，可以在组织中和/或针对项目按照不同的级别建立预算。作为预算计划处理的一部分，可以在前一年的年末建立各个级别的预算额。由决策支持工具的投资回报率计算器估计的预期花费额可以与该预算中可用的剩余花费相比。如果基金是可用的，则可以应用上述的经普通加权的批准处理。如果存在极少的预算剩余或者没有预算剩余，则可以通过决策支持工具来使用更加严格的批准流程。例如，响应于确定到相关的旅行预算已经超出并且正运行在修订预算中，可以对本文所讨论的多个输入中的一个或更多个和/或对最终的输出给出更重的加权(例如，降低与该部门的剩余修订预算成比例的最终分数)。当完成旅程时，实际的花费可以取代该估计以确保协同管理系统100具有适用于该组织或项目等级中的各个节点的正确的剩余花费。

在查看系统对于是否(和/或到何种程度)建议物理旅行的推荐以后，如图10B所示，如果客户想要在安排或者不安排遥现事件的情况下继续进行旅行安排，则可以选择开始旅行搜索按钮1018。作为响应，可以利用本文所讨论的分布系统102、遥现主机系统104和/或协同管理系统100的任何其它组件来激活购物与交付处理。

如上文所提到的，可以通过分布系统102的处理电路208和/或遥现主机系统104的处理电路302来实现在图9中的908处示出的购物与交付处理。在一些实施方式中，购物与交付处理可以包括使用集成到协同管理系统100和/或其它地方的一个或更多个组件中的附加硬件(未示出)。

图12示出示例性处理，即，处理1200，该处理1200可以包括根据本文所论述的一些实施方式的决策支持工具。从步骤1202开始处理1200。

在步骤1204中，处理1200可以搜索在期望地点处或期望地点附近的遥现提供方并接着确定遥现提供方的可用性。例如，遥现主机系统104的处理电路302可以使用多个标准来配置该搜索。此外，可以从客户输入中接收和/或可以从数据库312中检索出该搜索标准。例如，可以针对可能位于酒店、大公司、请求客户的地点、专用于便于虚拟会议的地点和/或可以便于虚拟会议的任何其它地点的遥现提供方106和108来进行该搜索。例如可以使用可用性处理器310(参照图3所讨论的)来执行步骤1204。

由于与物理组成部分相关的地点可以使得系统能够自动确定要被用作遥现桥的节点的多个地点中的至少一个地点，所以还可以基于与客户是否已经安排至少一个物理旅行组成部分(例如，航空和酒店)相关的标准来执行步骤1204中的搜索。作为另一示例，该搜索可以被配置为包括基于是否存在多个人可能正在旅行从而提供关于可能所需要的遥现房间的大小的指示的增强的旅行组成部分(例如，诸如“在中间和我会见”方法)的标准。作为又一示例，该搜索可以被配置为确定是否甚至要考虑另选的视频会议。无论是否应当考虑另选的视频会议，类似的其它搜索标准(在本文讨论了其中一些标准)可以用作在请求到来时确定遥现提供方的可用性的预先指示器。在一些实施方式中，如果用户希望将视频会议作为单独的选项或者局部的“在中间和我会见”选项，则可以仅包括视频会议选项作为搜索方案的一部分。

在一对一会议的情况中，搜索配置可以相对简明。但是，在群组旅行的情况中，搜索配置标准可以相对更加复杂，其具有包括航空、酒店以及视频会议的组合的方案。例如，当客户视图创建旅行和/或协同预定时，客户的计算机可以提供能够替代地或另外地显示给客户业务代表和/或其他类型的用户的另选选项。可行地，该另选选项可以包括旅行、其它形式的会议和/或协同另选方案。客户和/或客户业务代表将能够针对该客户预定这些协同选项。

在步骤1206中，处理1200能够标识例如被配备以便于遥现事件的一个或更多个视频会议中心和/或房间的类型、各个中心/房间处的组件的制造商和模型类型(例如针对兼容性确定)、各个中心/房间的精确地点和地址以及可以用来确定可能的遥现地点的任何其它信息。遥现主机系统104的系统兼容性处理器318可以例如被配置为执行步骤1206。

在步骤1208中，可以确定与可用的遥现设备相关的费率。例如，遥现主机系统104的费率处理器316可以被配置为基于例如存储在数据库312中并由业务规则处理器314进行管理的业务规则来确定由遥现提供方收取的、对于特殊客户可能是特定的费用。

在步骤1210中，可以向客户提供可用的遥现设备、与之相关的费率(对于该客户和/或诸如所涉及的日期的其它动态变量而言可能是特定的)、特定地点和/或可以帮助客户确定是否预订这些遥现提供方的业务的任何其它数据。例如，可以在步骤1210中呈现与图6中的显示600相似的显示。

在步骤1212中，可以做出关于是否要采用决策支持工具的决定。例如，响应于系统确定客户的旅行预算已经被超出或者有可能被超出(例如，已经在修订预算中运行)，系统可以要求客户在被授权安排物理旅行安排之前采用该决策支持工具。响应于在步骤1212中确定要采用该决策支持工具(例如，或者自动地，或者响应于接收到客户指示，或者其组合)，在步骤1214中，该系统可以向客户提供诸如图10B所示的投资回报率计算器的投资回报率计算器。在步骤1216中，该系统可以从投资回报率计算器接收到客户的输入。

在步骤1218中，系统可以生成输出并呈现关于是否应当安排物理旅行的推荐。例如，可以向客户提供诸如图10B所示的数值的具有说明的数值。

在步骤1220中，客户可以安排例如如结合例如图7所论述的遥现事件。响应于步骤1212中的要从处理1200中省略决策支持工具的确定，处理1200可以从步骤1212进行到步骤1220。处理1200接着可以在步骤1222处结束。

遥现中心

这种场景基于具有视频会议、远程会议(图1中的遥现提供方106和108)和/或任何其它类型的远程协同设备的房间可用于从第三方向客户出租(例如，按小时或者其它预定的时间段)的实施方式。如以上所提到的，一些连锁酒店和旅行管理公司可以选择投资视频会议和/或专用于便于远程协同的其它类型的设备。协同管理系统100可以允许这些设备向客户销售它们的视频会议业务。可以相对于安排该使用和/或管理遥现和/或其它设备的可用性的遥现主机系统独立地拥有并操作遥现提供方。

如以上提到的，协同管理系统100可以基于例如客户对遥现提供方的接近来向客户提供用于进行遥现事件的选项。因此，旅行提供商可以被配置为访问公司旅行会议计划器(以上描述的)并安排客户的预定以使用该遥现提供方设备。

从分布的角度来看，通过协同管理系统100出租的各个遥现提供方设备(地点可以是酒店或办公室建筑物)可以与诸如多边形标识符的独特标识符相关联。该多边形标识符可以与当前现有的旅行预定系统用于酒店的标识符不同或相同。

可以向视频会议提供商提供的核心功能包括例如基于需求和可用的历史供应的时间间隙(时段)定价列表(可以向酒店和/或旅行管理公司提供这功能，以从分时段定价中受益以产生增加的收入)。作为核心功能的另一示例，可以提供可以使得视频会议提供商能够基于竞争性的可用性来调节费率的竞争性的收入管理工具。这可以使得分布系统102能够推迟与确定针对可能位于多边形中的竞争性的集合的费率和可用性相关联的任何挑战。

在一些实施方式中，尽管协同管理系统100的一个或更多个组件(例如，分布系统100和/或遥现主机系统104)可以针对通过分布系统102做出的预定向遥现提供方收取预定费，但是分布系统102收费地或免费地提供多个附加的、更先进的功能(例如，作为使用作为用于销售遥现业务和设备使用的渠道的分布系统102的激励)。例如，附加功能可以包括该多边形区域内的视频会议中心的竞争性费率的商店。遥现主机系统104应当能够访问多边形中的分布到分布系统102的竞争性的视频会议中心，以向遥现请求方提供多个选项(地点、时间间隙可用性以及价格)。这个特征还使得分布系统102能够向中间市场销售视频会议时间间隙，在该中间市场中，视频会议设备是在现场不可用的，并且雇员通过特定的旅行提供商来进行预订。作为由分布系统102提供的附加功能的另一示例，可以实现用于复杂行程的网络管理功能。这可以用来提供来自在特定视频会议中心处会面的不同个人的安排。例如，来自圣保罗和里约热内卢的雇员可以在里约热内卢会面(来自圣保罗的雇员乘飞机前往里约热内卢并且这种费用将作为因素被考虑)以与在纽约的雇员或客户进行视频会议，从而节省了多次国际长距离航线。

社区和社交网络

一些实施方式还可以将公司社区和/或社交网络与预定引擎、遥现主机系统和/或协同管理系统100的其它组件集成。例如，图13所示的显示1300包括基于可用于其它旅行者的旅行信息来制作旅程模板的选项1302。如果选项1302被设定为“是”，则显示1300的信息可以在公司和/或其它类型的社交网络工具内使用，并使得终端用户或旅行者能够具有经由协同管理系统100向该社区或特定群组公布并分享旅程/行程细节的能力。作为另一示例，在在线旅行流程工具或离线旅行流程工具内，可以在预订之前、预订期间和预订之后针对用户集成并显示诸如社区成员的推荐、评论、反馈和建议的内容。

总结

本文所讨论的实施方式的许多组合和修改以及本文所阐述的本发明的其它实施方式将被本领域的技术人员所理解，并且本领域的技术人员获得了前文的描述及相关附图所呈现的教导的益处。因此，应理解的是，本发明不限于所公开的具体实施方式，并且旨在将修改例和其它实施方式包括在所附权利要求的范围内。虽然本文使用了特定的术语，但是这些术语仅用于通用的和描述性的涵义，而并不出于限制的目的。

Claims (24)

1.一种系统，该系统包括：

处理器，该处理器被配置为：

从来自请求方的安排协同事件的请求中提取数据，所述数据标识与所述协同事件相关联的日期和地点；以及

利用能够用于为遥现会议服务的第一遥现提供方，来生成在所述日期和所述地点安排所述遥现会议的遥现选项；以及

通信电路，该通信电路被配置为：

向所述请求方发送所述遥现选项，该遥现选项标识能够用于为所述遥现会议服务的所述第一遥现提供方。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述遥现选项包括使用所述第一遥现提供方的遥现设备的价格。

3.根据权利要求2所述的系统，该系统还包括：

数据库，该数据库被配置为存储与所述请求相关联的一个或更多个业务规则；并且，其中，

所述处理器还被配置为：

检索所述业务规则；以及

基于与所述请求相关联的所述业务规则来确定所述价格。

4.根据权利要求1所述的系统，其中，所述遥现选项包括第二遥现提供方，该第二遥现提供方与所述第一遥现提供方兼容并且能够用于为所述遥现会议服务。

5.根据权利要求1所述的系统，其中，所述处理器还被配置为：

确定在所述地点进行所述遥现会议所需要的物理旅行；以及

向所述请求方提供物理旅行选项，该物理旅行选项包括针对所述地点的可用的旅行安排。

6.根据权利要求1所述的系统，其中，所述处理器还被配置为：

确定要参与所述遥现会议的客户的数量；

确定与所述客户中的每一个相关联的地点；

确定针对所有所述客户旅行到所述客户中的每一个的地点的旅行费用；以及

确定针对所述客户中的每一个会面以进行所述遥现会议的最便宜的地点。

7.根据权利要求6所述的系统，该系统还包括在所述最便宜的地点处的第二遥现提供方，该第二遥现提供方被配置为与在由所述请求标识的地点处的所述第一遥现提供方一起为所述遥现会议服务。

8.根据权利要求1所述的系统，其中，所述处理器还被配置为确定针对包括物理旅行安排的所述协同事件的投资回报率。

9.根据权利要求8所述的系统，其中，所述投资回报率至少部分地基于从所述请求方接收到的一个或更多个定性估量输入。

10.根据权利要求8所述的系统，其中，所述投资回报率至少部分地基于使用公务机的费用。

11.根据权利要求8所述的系统，其中，所述处理器被配置为在确定所述投资回报率之前接收费用的支付确认。

12.一种方法，该方法包括以下步骤：

从请求方接收安排协同事件的请求，该请求标识与所述协同事件相关联的日期和地点；

利用能够用于为遥现会议服务的第一遥现提供方，来利用电路生成在所述日期和所述地点安排所述遥现会议的遥现选项；以及

向所述请求方发送所述遥现选项，该遥现选项标识能够用于为所述遥现会议服务的所述第一遥现提供方。

13.根据权利要求12所述的方法，其中，生成所述遥现选项包括以下步骤：确定使用所述第一遥现提供方的遥现设备的价格。

14.根据权利要求13所述的方法，该方法还包括以下步骤：

存储与所述请求相关联的一个或更多个业务规则；

访问所述业务规则；以及

基于与所述请求相关联的所述业务规则来确定所述价格。

15.根据权利要求12所述的方法，其中，生成所述遥现选项包括以下步骤：标识与所述第一遥现提供方兼容的第二遥现提供方，该第二遥现提供方能够用于为所述遥现会议服务。

16.根据权利要求12所述的方法，其中，生成所述遥现选项包括以下步骤：

确定在所述地点执行所述遥现会议所需要的物理旅行；以及

向所述请求方提供物理旅行选项，该物理旅行选项包括针对所述地点的可用的旅行安排。

17.根据权利要求12所述的方法，该方法还包括以下步骤：

确定要参与所述遥现会议的客户的数量；

确定与所述客户中的每一个相关联的地点；

确定针对所有所述客户旅行到所述客户中的每一个的地点的旅行费用；以及

确定针对所述客户中的每一个会面以进行所述遥现会议的最便宜的地点。

18.根据权利要求17所述的方法，该方法还包括以下步骤：在所述最便宜的地点与由所述请求标识的地点之间进行所述遥现会议。

19.根据权利要求12所述的方法，该方法还包括以下步骤：确定针对包括物理旅行安排的所述协同事件的投资回报率。

20.根据权利要求19所述的方法，其中，确定所述投资回报率包括以下步骤：从机器接收一个或更多个定性估量输入。

21.根据权利要求19所述的方法，其中，确定所述投资回报率包括以下步骤：接收与使用公务机的费用相关的信息。

22.根据权利要求19所述的方法，该方法还包括以下步骤：收取针对确定所述投资回报率的费用。

23.一种方法，该方法包括以下步骤：

利用电路呈现包括安排遥现事件的选项的显示，其中，呈现所述显示包括以下步骤：呈现遥现提供方信息，该遥现提供方信息标识：

遥现设备；

能够使用所述遥现设备的至少一个日期；

能够使用所述遥现设备的至少一个时间；以及

与在所述时间和所述日期使用所述遥现设备相关联的费用。

24.一种系统，该系统包括：

至少两个遥现提供方；

遥现主机系统，该遥现主机系统被配置为确定所述至少两个遥现提供方的可用性并预订所述至少两个遥现提供方的使用；

全球分布系统，该全球分布系统被配置为：

针对第一客户要旅行到所述至少两个遥现提供方中的第一个遥现提供方，来预订第一旅行安排；以及

针对第二客户要旅行到所述至少两个遥现提供方中的第二个遥现提供方，来预订第二旅行安排。

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