CN102473342B - 用于在无线通信装置上提供交互式媒体指南的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

无线通信装置向用户提供了访问交互式媒体指南或其它应用并且控制用户设备上运行的交互式媒体指南应用的机会。无线通信装置可具有触敏屏幕，该触敏屏幕带有与交互式媒体指南或其它应用的特征协调的控件。所述无线通信装置可以作为用于用户设备的远程控制器。

Description

用于在无线通信装置上提供交互式媒体指南的系统和方法
技术领域
本发明涉及交互式媒体指南(mediaguidance)应用系统，并且尤其涉及如下这样的交互式媒体指南应用系统，其中媒体指南应用功能可由无线通信装置提供或在无线通信装置与一个或多个用户设备装置之间被协调。
背景技术
典型地至少部分地在用户的设备(例如机顶盒)上实现交互式媒体指南应用。交互式媒体指南应用的示例包括交互式节目向导(programguide)、电子邮件、家庭购物、博弈(wagering)和其它电子商务应用、金融应用、网络浏览器、游戏、以及其它基于用户设备的应用。运行这些应用典型地使得其它用户不能观看除了正被访问的应用之外的媒体内容。此外，在用户设备上的固定平台上运行这些应用可能阻止用户在远离固定平台时访问这些系统的特征。
发明内容
有鉴于前述状况，提供了一种交互式媒体指南应用系统，其包括带有显示器的无线通信装置。
该无线通信装置可以是任何适合的无线通信装置，例如触摸屏遥控、个人数字助理(PDA)、移动电话或其它无线通信装置。所述无线通信装置可使用户能够远程地或在观看媒体内容的同时访问交互式媒体指南应用功能。
在一种合适的方法中，该无线通信装置可以运行从在用户的设备上运行的应用服务器请求应用数据的交互式媒体指南应用的客户机版本。在另一合适的方法中，该无线通信装置可以充当运行交互式应用的独立平台，该交互式应用可以独立地运行并且可以与在用户的设备上运行的类似的交互式应用进行通信。该无线通信装置可以提供例如支持交互式节目向导、基于互联网的节目向导和/或其它合适的应用(例如家庭购物应用)的各种特征的便携式交互式媒体指南应用。
交互式媒体指南应用可以包括例如提供与媒体内容有关的信息或提供与媒体内容关联的交互式特征的应用，例如，比如交互式节目向导、家庭购物应用、博弈应用、电子邮件以及金融贸易应用。
在一些实施例中，该无线通信装置可以包括触摸屏LCD显示器、以及用于与用户设备(诸如例如电视、计算机、媒体服务器等)进行通信的一个或多个通信接口。所述通信接口可以包括红外线、蓝牙、Wi-Fi、或任何其它合适的接口。可以在触摸屏显示器上显示可视键盘，并且用户可以触摸该可视键盘以形成搜索字符串并且生成命令。键可以是上下文敏感的，其中，在任何时间仅显示感兴趣的键。在一些实施例中，通信接口可以允许用户使用无线通信装置作为远程控制器以操作一个或多个用户设备装置。在一些实施例中，无线通信装置可以同时与多个装置进行接口。无线通信装置也可以基于用户触摸或点击的键而自动确定应接收命令(例如频道增加(channelup)命令)的适当装置(例如电视、机顶盒、媒体服务器等)。此外，无线通信装置可以检测其距每一用户设备装置的距离，以确定用于接收命令的适当设备。可以使用例如RFID发现协议、GPS或基于无线定位的服务来确定该距离。
无线通信装置可以支持交互式节目向导的很多特征，例如按时间、按频道、按类别的列表、喜爱的频道或任何其它向导特征，而不中断用户的设备上正呈现的媒体内容。这可以允许用户设置提醒器并且使得它们以音频告警和显示两者而出现在无线通信装置上。经例如，由页面操作返回(pagingreturn)，装置可以用于远程地设置提醒或日程记录。无线通信装置也可以用于收集数据。例如，其可以用于将调查发送出去。其也可以用于收集收视率信息。在一些实施例中，无线通信装置可以与合适的购买点装置组合，例如，以发布电子票券和其它奖励。
无线通信装置也可以提供其它智能电话类型功能。例如，其可以支持电子邮件、日历、联系人列表、网络浏览、计算器、或任何其它合适的应用。其可以支持数据服务，例如新闻、天气、体育、交通、或任何其它合适的数据服务。其也可以用作寻呼器。
附图说明
结合附图考虑以下详细描述，本发明的以上和其它目的和优点将是清楚的，在附图中类似的附图标记指代相似的部分，并且其中：
图1示出根据本发明一个实施例的可被用于提供各种类型的媒体的指南的使用网格格式的说明性显示屏幕；
图2示出根据本发明实施例的可被用于提供各种类型的媒体的指南的使用马赛克(mosaic)的说明性显示屏幕；
图3示出根据本发明实施例的说明性用户设备装置；
图4示出根据本发明实施例的说明性交互式媒体系统的简化示图；
图5示出根据本发明实施例的图4的无线通信装置的示意图；
图6示出根据本发明实施例的图4的用户设备的示意图；
图7示出根据本发明实施例的说明性菜单屏幕；
图8示出根据本发明实施例的说明性浏览显示；
图9示出根据本发明实施例的说明性信息屏幕；
图10示出根据本发明实施例的说明性付费点看(pay-per-view)屏幕；
图11示出根据本发明实施例的说明性远程屏幕；
图12示出根据本发明实施例的说明性主页面；
图13示出根据本发明实施例的说明性Editor′sPicks(编辑精选)页面；
图14a和图14b示意性示出根据本发明实施例的说明性MyTVListings(我的电视列表)页面；
图14c示出根据本发明实施例的按准则的节目列表的说明性页面。
图15示出根据本发明实施例的说明性关于页面(aboutpage)；
图16是根据本发明实施例的与将交互式媒体指南和其它应用特征提供给图4的无线通信装置有关的说明性步骤的流程图；
图17是与图4的用户设备内运行的主应用与图4的无线通信装置上运行的辅助应用之间协调特征有关的说明性步骤的流程图；以及
图18是与使用图4的无线通信装置提供交互式媒体指南应用功能有关的说明性步骤的流程图。
图19是与使用图4的无线通信装置来对用户设备执行命令有关的说明性步骤的流程图。
具体实施方式
在任何给定媒体传送系统中可存在大量的用户可用的媒体。因此，很多用户期望一种形式的通过接口允许用户对媒体选择进行高效地导航并且容易地标识他们可能期望的媒体的媒体指南。提供这种指南的应用在此被称为交互式媒体指南应用，或有时被称为媒体指南应用或指南应用。
交互式媒体指南应用可以根据它们对其提供指南的媒体而采取各种形式。一种典型类型的媒体指南应用是交互式电视节目向导。其中，交互式电视节目向导(有时称为电子节目向导)是公知的指南应用，其尤其允许用户在很多类型的媒体内容之中进行导航并且定位，该许多类型的媒体内容包括(经由传统广播、线缆、卫星、互联网或其它手段而提供的)常规电视节目、以及付费点看节目、(如视频点播(video-on-demand，VOD)系统中的)点播节目、互联网内容(例如流送媒体、可下载媒体、网播(Webcast)等)、以及其它类型的媒体或视频内容。指南应用还允许用户在与视频内容有关的内容(包括例如视频片段、文章、广告、交谈会话、游戏等)之中进行导航并且定位，指南应用还允许用户在多媒体内容之中进行导航并且定位。术语多媒体在此被定义为利用至少两种不同内容形式(例如文本、音频、静止图像、动画、视频和交互性内容形式)的媒体和内容。多媒体内容可以由信息内容处理装置(例如计算化和电子装置)进行记录和播放、显示或访问，并且还可以是直播表演的一部分。应理解，结合媒体内容讨论的本发明实施例也可应用于其它类型的内容(例如视频、音频和/或多媒体)。
随着互联网、移动计算和高速无线网络的出现，用户访问个人计算机(PC)上的媒体和他们传统上不访问的其它装置(例如手持计算机、个人数字助理(PDA)、移动电话或其它移动装置)上的媒体。在这些装置上，用户能够在通过电视可得到的相同媒体之中进行导航并且定位。因此，媒体指南在这些装置上同样是必需的。所提供的指南可以用于仅通过电视而可得到的媒体内容，用于仅通过这些装置中的一个或多个而可得到的媒体内容，或用于既通过电视又通过这些装置中的一个或多个而可得到的媒体内容。可作为(即在网站上提供的)在线应用、或作为手持装置(例如PDA、移动电话或其它移动装置)上的单机(standalone)应用或客户机提供媒体指南应用。以下更详细地描述可以实现媒体指南应用的各种装置和平台。
媒体指南应用的功能之一是将媒体列表和媒体信息提供给用户。图1至图2示出可以用于提供媒体指南、并且尤其提供媒体列表的说明性显示屏幕。可以在任何合适的装置或平台上实现图1和图2所示的显示屏幕。虽然图1和图2的显示示出为全屏显示，但它们也可以完全地或部分地重叠在正显示的媒体内容上。用户可以通过选择显示屏幕中提供的可选择选项(例如菜单选项、列表选项、图标、超链接等)或按下远程控制器或其它用户输入接口或装置上的专用按钮(例如GUIDE(向导)按钮)，来指示访问媒体信息的期望。响应于用户的指示，媒体指南应用可以向显示屏幕提供以若干方式(例如按成网格中的频道和时间、按时间、按频道、按媒体类型、按类别(例如电影、体育、新闻、儿童或其它节目播送类别))中的一种方式或其它预先限定的、用户定义的或其它组织准则组织的媒体信息。
图1示出也使得能够在单个显示中访问不同类型的媒体内容的按时间和频道布置的说明性网格节目列表显示器100。显示器100可以包括网格102，其具有：(1)频道/媒体类型标识符的列104，其中，各频道/媒体类型标识符(其是该列中的单元)标识可得到的不同频道或媒体类型；以及(2)时间标识符的行106，其中，各时间标识符(其是该行中的单元)标识节目安排时间块。网格102还包括节目列表(例如节目列表108)的单元，其中，每一列表提供在列表的关联频道和时间上所提供的节目的标题。凭借用户输入装置，用户可以通过移动高亮区域402来选择节目列表。可以在节目信息区域112中提供与通过高亮区域402选择的节目列表有关的信息。区域112可以包括例如节目标题、节目描述、提供节目的时间(如果可应用)、节目所在的频道(如果可应用)、节目的分级(rating)、以及其它期望的信息。
除了提供对于根据日程表提供的线性节目播送的访问之外，媒体指南应用还提供对于未根据日程表提供的非线性节目播送的访问。非线性节目播送可以包括来自不同媒体源的内容，包括点播媒体内容(例如VOD)、互联网内容(例如流送媒体、可下载媒体等)、本地存储的媒体内容(例如数字视频记录器(DVR)、数字视频盘(DVD)、视频盒、光盘(CD)等上存储的视频内容)或其它时间不敏感媒体内容。点播内容可以包括特定媒体提供商(例如提供“TheSopranos”和“CurbYourEnthusiasm”的HBOOnDemand)所提供的电影和原版媒体内容两者。HBOONDEMAND是TimeWarnerCompanyL.P.等所拥有的服务标志，THESOPRANOS和CURBYOURENTHUSIASM是HomeBoxOffice，Inc.所拥有的商标。互联网内容可以包括网络事件，例如交谈会话和网播、或通过互联网网站或其它互联网访问(例如FTP)作为流送媒体或可下载媒体的可点播内容。
网格102可以提供用于非线性节目播送的列表，包括点播列表114、记录媒体列表116和互联网内容列表118。组合来自不同类型的媒体源的内容的列表的显示有时被称为“混合媒体”显示。可被与显示100不同地显示的列表的类型的各种变换可以基于用户选择或指南应用定义(例如仅显示记录和广播列表、仅显示点播和广播列表等)。如所示，列表114、116和118示出为跨越网格102中显示的整个时间块以指示：这些列表的选择可以分别提供对专用于点播列表、记录列表或互联网列表的显示的访问。在其它实施例中，可以在网格102中直接包括用于这些媒体类型的列表。可以响应于用户选择导航图标120中的一个而显示附加列表。(按下用户输入装置上的箭头键可以通过与选择导航图标120相似的方式实现显示)。
显示100可以还包括视频区域122、广告124和选项区域126。视频区域122可以允许用户浏览和/或预览对于用户目前可用、将来可用或已经可用的节目。视频区域122的内容可对应于或者独立于网格102中显示的列表中的一个。包括视频区域的网格显示有时被称为向导图片(picture-in-guide，PIG)显示。在2003年5月13日发布的SatterField等人的美国专利No.6,564,378以及2001年5月29日发布的Yuen等人的美国专利No.6,239,794中更详细地描述了PIG显示及其功能，这些专利通过引用而全文合并到此。可以在本发明的其它媒体指南应用显示屏幕中包括PIG显示。
广告124可以提供用于媒体内容的广告，其根据观看者的访问权限(例如用于订阅节目播送)而目前可用于观看，将来可用于观看或可能从不变为可用于观看，并且可以与网格102中的媒体列表中的一个或多个对应或无关。广告124也可以用于与网格102中显示的媒体内容有关或无关的产品或服务。广告124可以是可选择的，并且提供关于媒体内容的其它信息，提供关于产品或服务的信息，使能够购买媒体内容、产品或服务，提供与广告有关的媒体内容等。可以基于用户的简档/偏好、监控的用户活动、所提供的显示的类型、或在其它合适的标定广告的基础上来标定广告124。
虽然示出广告124为矩形或横幅形，但可以在指南应用显示中以任何合适的大小、形状和位置来提供广告。例如，可以将广告124提供为水平邻近于网格102的矩形。这有时被称为植入广告(paneladvertisement)。此外，广告可以重叠在媒体内容或指南应用显示上，或嵌入在显示内。广告也可以包括文本、图像、旋转图像、视频片段或其它类型的媒体内容。广告可被存储在具有指南应用的用户设备中、在连接到用户设备的数据库中、在(包括流送媒体服务器的)远程位置中、或在其它存储装置上、或这些位置的组合。在例如2003年1月17日提交的Knudson等人的美国专利申请No.10/347,673、2004年6月29日发布的Ward，III等人的美国专利No.6,756,997以及2002年5月14日发布的Schein等人的美国专利No.6,388,714中更详细地讨论了在媒体指南应用中提供广告，这些美国专利申请和专利通过引用而将全文合并到此。应理解，可以在本发明的其它媒体指南应用显示屏幕中包括广告。
选项区域126可以允许用户访问不同类型的媒体内容、媒体指南应用显示和/或媒体指南应用特征。选项区域126可以是显示100(或本发明其它显示屏幕)的一部分，或可以由用户通过选择屏幕上选项或按下在用户输入装置上的专用或可分配按钮而调用。选项区域126内的可选择选项可以涉及与网格102中的节目列表有关的特征，或可以包括从主菜单显示可用的选项。与节目列表有关的特征可以包括：搜索其它接收节目的方式或播出时间(airtime)，记录节目，使得节目能够系列记录，将节目和/或频道设置为喜爱，购买节目，或其它特征。从主菜单显示可用的选项可以包括搜索选项、VOD选项、家长控制选项、访问各种类型的列表显示、预订额外服务、编辑用户的简档、访问浏览覆盖(overlay)、或其它选项。
可以基于用户的偏好来使媒体指南应用个性化。个性化的媒体指南应用允许用户定制显示和特征，以通过媒体指南应用而创建个性化的“体验”。通过允许用户输入这些定制和/或通过媒体指南应用监控用户活动以确定各种用户偏好，可创建这种个性化的体验。用户可以通过登录或另外将自己标识到指南应用而访问他们的个性化的指南应用。可以根据用户简档来进行媒体指南应用的定制。定制可以包括：改变呈现方案(例如显示的色彩方案、文本的字体大小等)、所显示的媒体内容列表的各方面(例如，仅HDTV节目播送、基于喜爱频道选择的用户指定广播频道、频道的显示的重排序、推荐的媒体内容等)、期望的记录特征(例如用于特定用户的记录或系列记录、记录质量等)、家长控制设置、以及其它期望的定制。
媒体指南应用可以允许用户提供用户简档信息，或可以自动编译用户简档信息。媒体指南应用可以例如监控用户访问的媒体和/或用户可以与指南应用进行的其它交互。此外，媒体指南应用可以(例如从用户访问的互联网上的其它网站(例如www.tvguide.com)、从用户访问的其它媒体指南应用、从用户访问的其它交互式应用、从用户的手持装置等)获得与特定用户有关的其它用户简档的全部或一部分，和/或从媒体指南应用可以访问的其它源获得关于用户的信息。结果，可以贯穿用户的不同装置而向用户提供统一的指南应用。以下结合图4更详细地描述这种类型的用户体验。在2005年7月11日提交的Ellis等人的美国专利申请No.11/179,410、1999年11月9日提交的Boyer等人的美国专利申请No.09/437,304以及2002年2月21日提交的Ellis等人的美国专利申请No.10/105,128中描述了额外的个性化媒体指南应用特征，这些美国专利申请通过引用而全文合并到此。
图2示出用于提供媒体指南的另一显示布置。视频马赛克显示200包括用于基于媒体类型、流派和/或其它组织准则而组织的媒体内容信息的可选择选项202。在显示200中，选择电视列表选项204，因此提供列表206、208、210和212作为广播节目列表。与图1的列表不同，显示200中的列表不限于用来描述媒体的简单文本(例如节目标题)和图标。相反，在显示200中，列表可以提供包括封面插图(coverart)的图形图像、来自媒体内容的静止图像、视频片段预览、来自媒体内容的直播视频、或向用户指示正被列表描述媒体内容的其它类型的媒体。图形列表中的每一个也可以伴随有文本，以提供关于与该列表关联的媒体内容的其它信息。例如，列表208可以包括多于一个的部分，包括媒体部分214和文本部分216。媒体部分214和/或文本部分216可被选择，以在全屏中观看视频或观看与媒体部分214中显示的视频有关的节目列表(例如，观看视频在其上被显示的频道的列表)。
显示200中的列表是不同大小的(即，列表206大于列表208、210和212)，但如果期望地话，则所有列表可以是相同大小。列表可以是不同大小的或被图形增强的，以如媒体提供商所期望的或基于用户偏好而指示用户的关注程度，或强调特定内容。在例如2005年12月29日提交的Yates的美国专利申请No.11/324,202中讨论了用于图形增强媒体列表的各种系统和方法，其通过引用而全文合并到此。
用户可以从他们的用户设备装置中的一个或多个访问媒体内容和媒体指南应用(以及以上和以下描述的其显示屏幕)。图3示出说明性用户设备装置300的通用实施例。以下结合图4讨论用户设备装置的更具体实现。用户设备装置300可以经由输入/输出(下文中“I/O”)路径302接收媒体内容和数据。I/O路径302可以将媒体内容(例如广播节目播送、点播节目播送、互联网内容以及其它视频或音频)以及数据提供给控制电路304，控制电路304包括处理电路306和存储装置308。控制电路304可以用于使用I/O路径302来发送并且接收命令、请求以及其它合适的数据。I/O路径302可以将控制电路304(并且具体地，处理电路306)连接到一条或多条通信路径(以下描述)。I/O功能可以由这些通信路径中的一个或多个提供，但在图3中示出为单条路径，以免使得附图过度复杂。
控制电路304可以基于任何合适的处理电路306(例如基于一个或多个微处理器、微控制器、数字信号处理器、可编程逻辑器件等的处理电路)。在一些实施例中，控制电路304执行存储器(例如存储装置308)中存储的用于媒体指南应用的指令。在基于客户机-服务器的实施例中，控制电路304可以包括适合于与指南应用服务器或其它网络或服务器进行通信的通信电路。通信电路可以包括线缆调制解调器、综合服务数字网络(integratedservicesdigitalnetwork，ISDN)调制解调器、数字用户线路(digitalsubscriberline，DSL)调制解调器、电话调制解调器、或无线调制解调器，用于与其它设备的通信。所述通信可以涉及互联网或任何其它合适的通信网络或路径(结合图4更详细地描述该情况)。此外，通信电路可以包括能够进行用户设备装置的对等通信或在彼此远距的位置的用户设备装置的通信的电路(例如蓝牙)(以下更详细地描述该情况)。
存储器(例如随机存取存储器、只读存储器或任何其它合适的存储器)、硬盘驱动器、光驱动器或任何其它合适的固定或可拆装存储设备(例如DVD记录器、CD记录器、视频盒(videocassette)记录器或其它合适的记录设备)可以被提供作为存储装置308，其为控制电路304的一部分。存储装置308可以包括以上类型的存储设备中的一个或多个。例如，用户设备装置300可以包括用于DVR(有时称为个人视频记录器或PVR)以及DVD记录器的硬盘驱动器作为辅助存储设备。存储装置308可以用于存储在此描述的各种类型的媒体以及指南应用数据，包括节目信息、指南应用设置、用户偏好或简档信息、或操作指南应用所使用的其它数据。也可以使用非易失性存储器(例如，用于启动引导例程和其它指令)。
控制电路304可以包括视频生成电路和调谐电路，例如一个或多个模拟调谐器、一个或多个MPEG-2解码器或其它数字解码电路、高清晰度调谐器、或任何其它合适的调谐器或视频电路或这些电路的组合。也可以提供编码电路(例如用于将无线电的、模拟或数字信号转换为MPEG信号，以用于存储)。控制电路304可以还包括定标器(scaler)电路，用于将媒体上变换并和下变换为用户设备300的优选输出格式。电路304可以还包括数模转换器电路和模数转换器电路，用于在数字信号与模拟信号之间进行转换。用户设备可以使用调谐和编码电路来接收并且显示、播放或记录媒体内容。调谐和编码电路也可以用于接收指南数据。可以使用在一个或多个通用处理器或专用处理器上运行的软件来实现在此描述的电路，包括例如调谐、视频生成、编码、解码、定标器以及模拟/数字电路。可以提供多个调谐器以处理同时调谐功能(例如观看和记录功能、画中画(picture-in-picture，PIP)功能、多调谐器记录等)。如果存储装置308被提供作为与用户设备300分离的装置，则(包括多个调谐器的)调谐和编码电路可以与存储装置308相关联。
用户可以使用用户输入接口310对控制电路304进行控制。用户输入接口310可以是任何合适的用户接口，例如远程控制器、鼠标、轨迹球、键区、键盘、触摸屏、触摸板、指示笔输入、操纵杆、语音识别接口、或其它用户输入接口。显示器312可以被提供作为单机装置，或与用户设备装置300的其它元件集成。显示器312可以是监视器、电视、用于移动装置的液晶显示器(LCD)、或用于显示可视图像的任何其它合适的装置中的一个或多个。在一些实施例中，显示器312可以具有HDTV能力(HDTVcapable)。扬声器314可以被提供为与用户设备装置300的其它元件集成，或可以是单机单元。可以通过扬声器314播放显示器312上显示的视频和其它媒体内容的音频分量。在一些实施例中，可以将音频分配到接收机(未示出)，接收机处理音频并且经由扬声器314而输出音频。
可以使用任何合适的架构来实现指南应用。例如，其可以是完全在用户设备装置300上实现的单机应用。在该方法中，在本地存储应用的指令，并且(例如从电视频道的VBI、从带外馈送，或使用另一合适的方法)在时段基础上下载应用使用的数据。在另一实施例中，媒体指南应用是基于客户机-服务器的应用。通过对于在用户设备装置300远程的服务器发送请求，一经要求就检索用于用户设备装置300上实现的厚或薄客户机的数据。在基于客户机-服务器的指南应用的一个示例中，控制电路304运行网络浏览器，该浏览器解释远程服务器提供的网页。
在另外实施例中，媒体指南应用被由(控制电路304运行的)解释器或虚拟机下载并且解释或另外运行。在一些实施例中，指南应用可被以ETV二进制交换格式(ETVBinaryInterchangeFormat，EBIF)编码，作为合适的馈送的一部分由控制电路304接收，并且由在控制电路304上运行的用户代理来解释。例如，指南应用可以是EBIF小工具(widget)。在其它实施例中，指南应用可由一系列基于JAVA的文件定义，该文件由控制电路304执行的本地虚拟机或其它合适的中间件接收并且运行。在一些这些实施例(例如采用MPEG-2或其它数字媒体编码方案的实施例)中，例如，指南应用可被编码并且与具有节目的MPEG音频和视频包一起在MPEG-2对象传送带中传送。
图3的用户设备装置300可以在图4的系统400中实现为用户设备402、用户计算机设备404、无线通信装置406、或适合于访问媒体的任何其它类型的用户设备(例如非便携式游戏机)。为了简化起见，这些装置在此可以统称为用户设备或用户设备装置。在其上实现媒体指南应用的用户设备装置可以作为单机装置工作或可以是装置网络的一部分。可以实现装置的各种网络配置，并且以下进行更详细地讨论。
用户设备402可以包括机顶盒、用于处理卫星电视的集成接收机解码器(integratedreceiverdecoder，IRD)、电视机、数字存储设备、DVD记录器、视频盒记录器(video-cassetterecorder，VCR)、本地媒体服务器或其它用户设备。如果期望的话，可以将这些设备中的一个或多个集成为单个设备。用户计算机设备404可以包括PC、膝上型计算机、平板计算机、WebTV箱、个人计算机电视(PC/TV)、PC媒体服务器、PC媒体中心、或其它用户计算机设备。WEBTV是MicrosoftCorp.所拥有的商标。无线通信装置406可以包括PDA、移动电话、便携式视频播放器、便携式音乐播放器、便携式游戏机、或其它无线装置。无线通信装置406可以运作为用户设备402的远程控制器。可以基于输入的命令将使用无线通信装置406的触摸屏输入的远程控制指令自动地发送到适当装置。例如，如果用户输入频道增加命令，则无线通信装置406可以自动地确定电视应是命令的接收方。此外，无线通信装置406可以基于其对于装置的接近性而确定哪个装置应接收命令。例如，如果无线通信装置406最靠近机顶盒，则可以确定输入的命令目的在于机顶盒。可以使用例如RFID或GPS来确定距离。
应注意，随着用于PC的电视调谐卡、WebTV以及视频到其它用户设备装置中的集成的出现，当尝试将装置分类为以上装置中的一个时界线已经变得模糊。实际上，用户设备402、用户计算机设备404和无线通信装置406中的每一个可以利用以上结合图3描述的系统特征中的至少一些，并且结果是包括关于装置上可用的媒体内容的类型的灵活性。例如，用户设备402可以是允许访问互联网内容的互联网使能的，而用户计算机设备404可以包括允许对电视节目播送的访问的调谐器。媒体指南应用也可以在各种不同类型的用户设备上具有相同布局，或可以适应于用户设备的显示能力。例如，在用户计算机设备上，指南应用可以被提供作为网络浏览器访问的网站。在另一示例中，对于无线通信装置可以按比例缩小指南应用。
在系统400中，典型地存在多于一个的每一类型的用户设备装置，但图4中仅示出每一类型中的一个，以免使得附图过度复杂。此外，每一用户可以利用多于一种类型的用户设备装置(例如，用户可以具有电视机和计算机)，并且也可以利用多于一个的每一类型的用户设备装置(例如，用户可以具有PDA和移动电话和/或多个电视机)。
用户也可以设立各种设置，以在在家(in-home)装置和远程装置上保持一致媒体指南应用设置。设置包括在此描述的那些设置、以及频道和节目喜爱、指南应用用于进行节目播送推荐的节目播送偏好、显示偏好、以及其它希望的指南设置。例如，如果用户在他们的办公室在他们的个人计算机上在网站www.tvguide.com上设置一频道作为喜爱，则如果希望的话，同一频道将在用户的在家装置(例如用户设备和用户计算机设备)以及用户的移动装置上显现为喜爱。因此，在一个用户设备装置上进行的改变可以改变另一用户设备装置上的指南体验，而无论它们是相同还是不同类型的用户设备装置。此外，所进行的改变可以基于用户输入的设置以及指南应用监控的用户活动。
用户设备装置可以耦合到通信网络414。即，用户设备402、用户计算机设备404和无线通信装置406分别经由通信路径408、410和412而耦合到通信网络414。通信网络414可以是一个或多个网络，包括互联网、移动电话网络、移动装置(例如Blackberry)网络、电缆网络、公共交换电话网、或其它类型的通信网络或通信网络的组合。BLACKBERRY是ResearchInMotionCorp.所拥有的服务标志。路径408、410和412可以分离地或一起地包括一条或多条通信路径，例如卫星路径、光纤路径、线缆路径、支持互联网通信的路径(例如IPTV)、(例如用于广播或其它无线信号的)自由空间连接、或任何其它合适的有线或无线通信路径或这些路径的组合。以虚线绘制路径412，以指示在图4所示的示例性实施例中，其为无线路径，并且路径408和410被绘制为实线，以指示它们是有线路径(虽然，如果希望的话，这些路径可以是无线路径)。与用户设备装置的通信可由一个或多个这些通信路径提供，但在图4中示出为单条路径，以免使得附图过度复杂。
用户设备装置可以经由通信路径，例如以上结合路径408、410和412描述的通信路径、以及其它短距离点对点通信路径424(例如USB线缆、IEEE1394线缆)、无线路径(例如蓝牙、红外线、IEEE802.11x等)、或经由有线或无线路径的其它短距离通信，彼此直接进行通信。BLUETOOTH是BluetoothSIGINC.所拥有的认证标志。例如，无线通信装置406可以经由红外线将远程控制命令发送到用户设备402并且从用户设备402接收远程控制命令。用户设备装置也可以经由通信网络414通过间接路径直接彼此进行通信。
系统400包括媒体内容源416和媒体指南数据源418，分别经由通信路径420和422耦合到通信网络414。路径420和422可以包括以上结合路径408、410和412描述的通信路径中的任一个。可通过一条或多条通信路径交换与媒体内容源416和媒体指南数据源418的通信，但在图4中示出为单条路径，以免使得附图过度复杂。此外，可以存在多于一个的媒体内容源416和媒体指南数据源418中的每一个，但图4中仅示出一个媒体内容源416和一个媒体指南数据源418，以免使得附图过度复杂。(以下讨论不同类型的这些源中的每一个。)如果希望的话，则媒体内容源416和媒体指南数据源418可以集成为一个源设备。虽然源416与418之间与用户设备装置402、404和406的通信示出为通过通信网络414，但在一些实施例中，源416和418可以经由通信路径(未示出)(例如以上结合路径408、410和412描述的那些通信路径)而与用户设备装置402、404和406直接进行通信。
媒体内容源416可以包括一种或多种类型的媒体分配设备，包括电视分配设施、线缆系统头端(headend)、卫星分配设施、节目播送源(例如电视广播商，例如NBC、ABC、HBO等)、中间分配设施和/或服务器、互联网提供商、点播媒体服务器、以及其它媒体内容提供商。NBC是NationalBroadcastingCompany，Inc.拥有的商标，ABC是ABC，INC.拥有的商标，HBO是HomeBoxOffice，Inc.拥有的商标。媒体内容源416可以是媒体内容的发源方(例如电视广播商、网播提供商等)或可以不是媒体内容的发源方(例如点播媒体内容提供商、用于下载的广播节目的视频内容的互联网提供商等)。媒体内容源416可以包括线缆源、卫星提供商、点播提供商、互联网提供商、或媒体内容的其它提供商。媒体内容源416也可以包括在远离任何用户设备装置的位置处的用于存储不同类型的媒体内容(包括用户选择的视频内容)的远程媒体服务器。结合1999年6月11日提交的Ellis等人的美国专利申请No.09/332,244更详细地讨论了用于远程存储媒体内容并且将远程存储的媒体内容提供给用户设备的系统和方法，该美国专利申请通过引用而全文合并到此。
媒体指南数据源418可以提供媒体指南数据，例如媒体列表、与媒体有关的信息(例如广播时间、广播频道、媒体标题、媒体描述、分级信息(例如家长控制分级、批评的分级等)、流派或类别信息、演员信息、用于广播商或提供商的标志的标志数据等)、媒体格式(例如标准清晰度、高清晰度等)、广告信息(例如文本、图像、媒体片段等)、点播信息、以及任何其它类型的有助于用户在期望的媒体选择之中进行导航并且定位的指南数据。
可以使用任何合适的方法将媒体指南应用数据提供给用户设备装置。在一些实施例中，指南应用可以是经由数据馈送(例如连续馈送、点滴(trickle)馈送或频道的垂直消隐间隔中的数据)接收节目向导数据的单机交互式电视节目向导。
可以使用带内数字信号、使用带外数字信号或通过任何其它合适的数据传输技术，在电视频道的垂直消隐间隔中在电视频道边带上将节目日程表数据和其它指南数据提供给用户设备。可以在多个模拟或数字电视频道上将节目日程表数据和其它指南数据提供给用户设备。可以按任何合适的频率(例如连续地、每天、用户指定的时间段、系统指定的时间段、响应于来自用户设备的请求等)将节目日程表数据和其它指南数据提供给用户设备。在一些方法中，可以使用客户机-服务器方法将来自媒体指南数据源418的指南数据提供给用户的设备。例如，在用户的设备上驻留的指南应用客户机可以当需要时发起与源418的会话，以获得指南数据。媒体指南数据源418可以向用户设备装置402、404和406提供媒体指南应用自身或用于媒体指南应用的软件更新。
媒体指南应用可以是例如用户设备装置上实现的单机应用。在其它实施例中，媒体指南应用可以是客户机-服务器应用，其中，仅客户机驻留在用户设备装置上。例如，媒体指南应用可以部分地实现为用户设备装置300的控制电路304上的客户机应用，并且部分地在远程服务器上实现为服务器应用(例如媒体指南数据源418)。指南应用显示可以由媒体指南数据源418生成，并且发送到用户设备装置。媒体指南数据源418也可以发送用于用户设备上的存储的数据，其然后基于由控制电路处理的指令而生成指南应用显示。
媒体指南系统400预期示出多种方法或网络配置，用户设备装置和媒体内容以及指南数据的源可以通过该方法或网络配置彼此进行通信，目的是访问媒体并且提供媒体指南。本发明可以应用在这些方法中的任何一个或子集中，或应用在采用用于传递媒体并且提供媒体指南的其它方法的系统中。以下三种方法提供图4的通用示例的具体说明。
在一种方法中，用户设备装置可以在家庭网络内彼此进行通信。用户设备装置可以经由上述短距离点对点通信方案、经由通过家庭网络上提供的集线器或其它相似设备的间接路径、或经由通信网络414而彼此直接进行通信。单个家庭中的多个个体中的每一个可以操作家庭网络上的不同用户设备装置。结果，可以期望在不同用户设备装置之间传送各种媒体指南信息或设置。例如，可以期望用户在家庭网络内的不同用户设备装置上保持一致的媒体指南应用设置，如2005年7月11日提交的Ellis等人的美国专利申请No.11/179,410中更详细描述的那样。家庭网络中的不同类型的用户设备装置也可以彼此进行通信以传送媒体内容。例如，用户可以将媒体内容从用户计算机设备传送到便携式视频播放器或便携式音乐播放器。
在第二种方法中，用户可以具有多种类型的用户设备，用户通过该用户设备访问媒体内容并且获得媒体指南。例如，一些用户可以具有由在家装置或移动装置访问的家庭网络。用户可以经由远程装置(例如，无线通信装置406)上实现的媒体指南应用来控制在家装置。例如，用户可以经由在他们的办公室处的个人计算机、或移动装置(例如PDA或能够联网的移动电话)来访问网站上的在线媒体指南应用。用户可以在该在线指南应用上设定各种设置(例如记录、提醒或其它设置)，以控制用户的在家装置。在线向导可以直接地或通过与用户的在家装置上的媒体指南应用进行通信来控制用户的设备。在例如2004年8月26日提交的Ellis等人的美国专利申请No.10/927,814中讨论了用于在用户设备装置处于彼此远距的位置的情况下用户设备装置通信的各种系统和方法，该美国专利申请通过引用而全文合并到此。
在第三种方法中，家庭内部和外部的用户设备装置的用户可以使用它们的媒体指南应用来与媒体内容源416直接进行通信，以访问媒体内容。具体地说，在家内，用户设备404和用户计算机设备406的用户可以访问媒体指南应用，以在期望的媒体内容之中进行导航并且定位。用户也可以使用无线通信装置406访问家庭外部的媒体指南应用，以在期望的媒体内容之中进行导航并且定位。
应理解，虽然媒体内容的讨论已经关注于视频内容，但媒体指南的原理可以应用于其它类型的媒体内容，例如音乐、图像等。
如在此使用的，“主”应用将指的是在用户设备402和/或用户计算机设备404上运行的交互式应用。主应用可以是响应于一个或多个应用通信而将应用数据提供给无线通信装置406的服务器应用，或可以是与在无线通信装置406运行的某个版本的应用协同地工作的某个版本的应用。如在此使用的，“辅助”应用将指的是在无线通信装置406上运行的交互式应用。辅助应用可以包括从主应用获得数据的客户机应用，或可以是与主应用协同地运作并且从媒体内容源416或媒体指南数据源418获得应用数据的某个版本的交互式应用。
主应用和辅助应用可以通过交换一个或多个应用通信而进行通信。应用通信可以包括适合于经由通信路径424或通过通信路径412和408经由通信网络414在主应用与辅助应用之间交换交互式应用数据或其它数据(例如用于无线通信装置406显示的数字帧和显示屏幕)的任何客户机-服务器或对等通信构造。通信路径424可以是红外线链路、Wi-Fi链路、蓝牙链路、这些链路的组合或任何其它合适的无线通信链路。应用通信可以包括例如请求、命令、消息、或远程过程调用。
应用通信也可以包括无线通信装置406与用户设备402和/或用户计算机设备404上运行的应用构造之间的复杂通信。应用通信可以是例如基于对象的。主向导和辅助向导中运行的对象例如可以使用对象请求代理(ObjectRequestBroker，ORB)进行通信。交互式应用数据可以例如被封装为组件对象模型(COM)对象，并且持续为经过通信路径424和/或通信网络414传送的流。应用通信也可以包括例如在无线通信装置406与互联网服务系统之间交换的HTML格式标记语言文档(例如网页)。
用户设备402(和/或用户计算机设备404)和无线通信装置406可以经过通信路径424进行通信。可以仅存在单条通信路径424，例如当无线通信装置406排他地从用户设备402获得应用数据时。附加地或替代地，无线通信装置406可以经由例如通信网络414从媒体内容源416或媒体指南数据源418直接获得应用和媒体内容数据。
当存在多条通信路径424时，可以在不同通信路径424上使用各种不同媒体和方案。在家中，例如，通信路径424可以包括RF、红外线或蓝牙链路，而不是更好地适合于较宽地理区域上的数据传输的更复杂链路。还可能更合适的是，例如，当无线通信装置406与媒体内容源416或媒体指南数据源418直接进行通信时，通信路径424可以是更适合较宽地理区域上的数据传输的链路，例如互联网链路。
无线通信装置406和用户设备402可以使用任何合适的网络和传送层协议进行通信。它们可以例如使用协议栈进行通信，所述协议栈包括序列分组交换/网间分组交换(SequencedPacketExchange/InternetworkPacketExchange，SPX/IPX)层、传输控制协议/网际协议(TransmissionControlProtocol/InternetProtocol，TCP/IP)层、AppleTalk事务协议/数据报传递协议(AppleTalkTransactionProtocol/DatagramDeliveryProtocol，ATP/DDP)层、无线访问控制(WirelessAccessProtocol，WAP)层或任何其它合适的网络或传送层协议。无线通信装置406和用户设备402也可以是使用例如SunMicrosystems的Jini联网协议的家庭网络的一部分。如果希望的话，则可以从系统省略网络和传送层协议。在各个实施例中，无线通信装置406和用户设备402可以是DLNA和UVNP兼容装置。
媒体指南数据源418可以使用任何合适的方案将应用数据排他地发送到用户设备402，联合地发送到用户设备402和无线通信装置406，或仅发送到无线通信装置406。例如，应用数据可被以连续流提供，或可以按合适的时间间隔(例如每小时一次)被发送。如果连续传送，则可以不必在用户设备402或无线通信装置406上以本地方式存储数据。此外，用户设备402或无线通信装置406可以根据其需要而“在运行中(onthefly)”提取数据。如果期望的话，则媒体内容源416或媒体指南数据源418可以对于特定信息(例如付费节目账户信息，或关于已经使用本地生成的授权技术而购买并且观看的节目的信息)而定期轮询用户设备402或无线通信装置406。也可以使用合适的客户机-服务器方法或互联网来提供应用数据。
在各个实施例中，主应用可以完全运行在用户设备402和/或用户计算机设备404上。无线通信装置406上运行的辅助应用可以经由用户设备402和/或用户计算机设备404而获得应用数据。辅助应用可以经由通过通信路径424发送到用户设备402或用户计算机设备404的应用通信从充当服务器的主应用获得应用数据。在另一合适的方法中，辅助应用可以从用户设备402或用户计算机设备404直接获得应用数据，而不涉及主应用。
用户设备402可以例如定期地或响应于来自媒体内容源416或媒体指南数据源418的轮询请求，接收作为连续数据流的一部分的应用数据。在这些方法中，可以将应用数据自动地提供给无线通信装置406，而不需要辅助应用从主应用请求该应用数据。
在又一合适的方法中，应用数据可以由用户设备402存储，并且转发到无线通信装置406。当例如分配设施104与用户设备402之间以及用户设备402与无线通信装置406之间的数据传输率不相等时，此方法可能是希望的。
图5示出无线通信装置406的说明性布置。无线通信装置406可以是任何合适的PDA、移动电话、便携式视频播放器、便携式音乐播放器、便携式游戏机、或其它便携式无线装置。无线通信装置406可以提供给用户的功能可以根据其处理电路、通信电路和存储器而改变。手持应用装置406可以是WindowsCE兼容或基于JAVA的手持PDA风格装置或智能电话，或可以由任何其它合适的用于无线通信装置的软件操作系统来启用。无线通信装置406可以包括用户接口52、处理电路54、存储装置56以及通信装置58。
用户接口52可以是任何合适的输入或输出装置或系统，并且可以包括液晶显示器(LCD)、触敏屏幕、语音识别和合成电路、麦克风、扬声器、手动按钮或键、键盘、或任何其它合适的用户输入或输出硬件和软件。用户接口52优选地包括触敏屏幕或键区。触敏屏幕可以简化各种类型的交互式电视应用内的导航。在一些实施例中，无线通信装置406的触敏屏幕仅需要显示应用于用户正观看的特定屏幕或用户正执行的特定任务的那些按钮或控件。此外，触敏屏幕上显示的界面可以改变，以适合用户在电视应用中将要执行的数据输入的类型。例如，可以显示键盘，以使用户有机会输入一个或多个字符，或可以显示数字键，以简化数字输入。用户接口52可以还包括用于在无线通信装置上运行的合适的手写识别软件。
在又一合适的方法中，无线通信装置406可以具有按钮和显示器的组合。显示器可以用文本或图形来标记每一按钮以向用户指示与按钮关联的特征。当用户访问不同的交互式应用时，显示器可以基于所访问的应用而改变。
当例如访问交互式博弈应用时，两个显示器可以读取“bet(下注)”和“info.”。当用户将应用改变为例如交互式节目向导时，同一显示器可以读取“频道增加”和“频道减小”。对于每一应用，按下给定的按钮导致执行指示的特征。可以经由蓝牙、红外线、Wi-Fi或其它无线链路将控制代码从例如用户设备402(图4)下载到无线通信装置406，以向无线通信装置406指示用于每一按钮的合适标记和特征。
处理电路54可以包括任何合适的处理器，例如IntelAMD或其它微处理器。无线通信装置406还可以包括存储装置56。存储装置56可以是任何合适的存储器或其它存储设备，例如RAM、ROM、闪存、磁盘驱动器或光盘驱动器或适合于无线通信装置的其它存储装置。
无线通信装置406还可以包括通信装置58。通信装置58可以是适合于支持经过通信路径424(图4)在无线通信装置406与用户设备402之间的以及经过通信路径412(图4)在无线通信装置406(图4)与媒体内容源416(图4)以及媒体指南数据源418(图4)之间的通信的任何装置。通信装置58可以是例如通信端口(例如串行端口、并行端口、通用串行总线(USB)端口等)、调制解调器(例如任何合适的模拟或数字标准调制解调器或蜂窝式调制解调器)、网络接口卡(例如以太网卡、令牌环卡等)、无线收发机(例如红外线、无线电、蜂窝式或其它合适的模拟或数字收发机)、或用于无线通信装置的其它合适的通信装置。特别地，通信装置58可以是传呼频率(paging-frequency)收发机。如果希望的话，无线通信装置406可以包括多个通信装置58。一个通信装置58可以用于经过通信路径412进行通信，另一个可以用于经过通信路径424进行通信。每一通信装置58可以用于不同类型的通信路径。例如，一个通信装置58可以用于下载应用数据或另外交换访问通信，另一通信装置(例如红外线发射机)可以用于使用红外控制来控制用户设备402和其它家庭娱乐设备。传呼频率发射机可以用于例如上传装置类型信息并且下载红外代码。当在该模式下使用时，可以在无线通信装置406上显示键，并且用户可以触摸屏上的键以生成命令。键可以是上下文敏感的，其中，在任何时间仅显示所关心的键。
在操作中，无线通信装置406可以从用户接口52获得用户命令，使用处理电路54处理命令，并且在用户接口52上向用户输出合适的显示屏幕。当用户指示对于访问辅助应用的要求该应用获得应用数据的功能的期望时，处理电路54可以指引通信装置58发起与用户设备402(图4)、媒体内容源416(图4)或媒体指南数据源418(图4)的会话。
无线通信装置406可以被配置为显示例如主菜单，该主菜单可以包括可交互式广告。菜单上的条目中的一个可以是交互式节目向导。选择向导特征可以带出向导主菜单、节目列表的显示或任何其它合适的向导显示。当用户选择列表时，装置可以显示与列表关联的节目的描述。广告可以是与节目播送有关的，在此情况下，选择它们可以带来关于节目的更多信息，允许设立提醒，或任何其它合适的功能。用于其它产品的广告可以允许用户得到更多信息或购买产品。
图6示出用户设备402(图4)的说明性布置。用户设备402(图4)可以在输入26处从媒体内容源416接收模拟视频或数字视频流。也可以在输入26处接收来自媒体指南数据源418的数据。在正常电视观看期间，用户可以将用户设备(例如机顶盒28)调谐到期望的电视频道(模拟或数字)。然后可以在视频输出30处提供该电视频道的信号。在输出30处供给的信号典型地是预先限定频道(例如频道3或4)上的射频(RF)信号、或模拟解调视频信号，但也可以是在适当的数字总线(未示出)上提供给电视36的数字信号。可选辅助存储设备32可以接收在输出30处的视频信号。
主应用或主应用客户机可以运行在机顶盒28、电视36、可选数字存储设备31上(如果电视36或可选数字存储设备31具有合适的处理电路和存储器)，或在连接到电视36的合适的模拟或数字接收机上。交互式电视应用也可以协作地运行在电视36和机顶盒28两者上。例如在1998年11月5日提交的Ellis美国专利申请序列号09/186,598中描述了其中协作交互式电视节目向导应用在多个装置上运行的交互式电视应用系统，该美国专利申请通过引用而全文合并到此。
辅助存储设备32可以是任何合适类型的模拟或数字节目存储设备或播放器(例如视频盒记录器、数字多功能盘(DVD)播放器等)。机顶盒28可以使用控制链路34来控制节目记录和其它特征。如果辅助存储设备32是视频盒记录器，则例如，典型控制链路34包括使用通常从远程控制器接受命令的耦合到视频盒记录器中的红外线接收机的红外线发射机。
无线通信装置406可以用于控制机顶盒28、辅助存储设备32和电视36。无线通信装置406可以例如具有用于作为与应用的接口操作以及用于类似于远程控制器控制用户设备402(图4)的不同操作模式。无线通信装置406可以是基于例如媒体系统400(图4)中的装置而可编程。用户可以例如从合适的设置显示内选择装置类型。在另一合适的方法中，无线通信装置406(图4)可以从用户设备402上运行的应用(例如交互式媒体指南应用)下载配置信息。
如果期望的话，则用户可以在可选数字存储设备31上以数字形式记录节目、应用数据或它们的合适组合。用户也可以从互联网或一些其它介质将软件下载到数字存储设备31。数字存储设备31可以是可写的光存储设备(例如能够处理可记录DVD盘的DVD播放器)、磁存储设备(例如盘驱动器或数字带)、或任何其它数字存储设备。例如在1998年9月17日提交的Hassell等人的美国专利申请序列号09/157,256中描述了其中节目向导具有数字存储设备的交互式电视应用系统，该美国专利申请通过引用而全文合并到此。
数字存储设备31可以被包含在机顶盒28中，或其可以是经由输出端口和适当的接口而连接到机顶盒28的外部设备。如果需要，则机顶盒28中的处理电路将接收的视频、音频和数据信号安排格式为数字文件格式。优选地，文件格式是开放文件格式，例如运动图象专家组(MPEG)MPEG-2标准或运动联合图像专家组(MJPEG)标准。所得数据可以经由适当的总线(例如数字总线)而得以流送到数字存储设备31，并且可以存储在数字存储设备31上。在另一合适的方法中，可以从媒体内容源416(图4)接收并且在数字存储设备31中存储MPEG-2数据流或文件系列。例如，在媒体内容源416(图4)处由用户使用远程媒体服务器记录的节目的文件可被存储。当期望时，可以对用户重放这些数字文件。
电视36可以经由通信路径38从辅助存储设备32接收视频信号。通信路径38上的视频信号可以当重放预先记录的存储介质(例如视频盒或可记录数字视频盘)时由辅助存储设备32生成，当重放预先记录的数字视频(例如在远离用户家庭的或在用户家庭内的媒体服务器处由用户记录的节目的视频)时由数字存储设备31生成，可以从机顶盒28被传递，可以在用户设备402中不包括辅助存储设备32的情况下经由机顶盒28被直接提供给电视36，或可以由电视36直接接收。在正常电视观看期间，提供给电视36的视频信号与用户已经通过机顶盒28调谐到的期望频道对应。当机顶盒28用于重放数字存储设备31上存储的信息时，或当机顶盒28用于对数字视频流或从电视分配设施29传送的数字文件进行解码时，机顶盒28也可以将视频信号提供给电视36。
机顶盒28可以包括通信装置37，用于经过通信路径408与媒体内容源416(图4)以及媒体指南数据源418(图4)或经过通信路径424(图4)与无线通信装置406直接进行通信。通信装置37可以是例如通信端口(例如串行端口、并行端口、通用串行总线(USB)端口等)、调制解调器(例如任何合适的模拟或数字标准调制解调器或蜂窝式调制解调器)、网络接口卡(例如以太网卡、令牌环卡等)、无线收发机(例如红外线、无线电、蜂窝、蓝牙或其它合适的模拟或数字收发机)、或其它合适的通信装置。如果期望，电视36也可以具有这样的合适的通信装置。具体地说，通信装置37可以是传呼频率或900MHz收发机。如果期望，则机顶盒28可以具有多个通信装置37。一个通信装置37可以用于与分配设施104进行通信，另一个可以用于与无线通信装置406进行通信。
主应用和辅助应用可以包括任何合适的应用，包括但不限于，家庭购物应用、网络浏览器、待办清单(to-dolist)、博弈应用或任何其它应用。为了清楚，将结合如下这样的系统来示出本发明，在该系统中在用户设备402(图4)和无线通信装置406(图4)上实现交互式节目向导应用。在这样的系统的一个合适的布置中，将节目向导数据从媒体指南数据源418(图4)分配到用户设备402(图4)上实现的交互式节目向导应用。在另一合适的布置中，可以使用如下这样的客户机-服务器架构来实现交互式节目向导应用，在该架构中，位于例如媒体指南数据源418处的服务器提供用于该应用的主处理能力，并且用户设备402充当客户机处理器。在又一可替代布置中，交互式节目向导应用可以从互联网获得节目向导数据。
交互式节目向导典型地通过要求通过在对象上定位高亮区域或光标来选择对象，限制用户在屏幕上选择交互式对象的能力。当例如用户在一列节目列表内时，用户可能不能对于该列向上或向下移动箭头来选择交互式对象。此外，可要求用户执行若干击键(keystroke)，以从一个对象导航到另一对象。然而，在无线通信装置406的触敏显示器上，任何区域可以是可选择的，由此向用户提供增大的用于访问交互式对象的能力。无线通信装置406可以例如显示通过交互式应用在用户设备402(图4)上显示菜单之后建模的菜单。用户可以通过单个动作来选择特定菜单选项，而无需如常规远程控制那样执行多个击键以定位高亮区域。
无线通信装置406(图4)可以包括很多交互式节目向导的特征，例如按时间、按频道、按类别、喜爱的频道或任何其它向导特征的列表。这可以允许用户设置提醒并且使得它们以音频告警和显示两者出现在装置上。经由页面操作返回，例如，装置可以用于远程地设置提醒或日程记录。无线通信装置406(图4)可以用于收集数据。例如，其可以用于将发出调查。其也可以用于收集收视率信息。通过适当的购买点装置，例如，可以用于分发电子票券。
在无线通信装置406上运行的辅助节目向导应用可以使用户有机会协调主向导的功能与辅助向导的功能，由此扩展主向导和辅助向导的交互性。
无线通信装置406的触敏显示器变为屏幕上向导的集成部分。对于各种节目向导功能可以提供主向导与辅助向导之间的互补交互性，而无需中断电视观看。例如，浏览频道和时间、访问节目信息、预定付费点看节目、设置提醒、以及锁定节目都可由用户通过无线通信装置406执行，而无需中断电视36上正显示的内容。对于更多涉及用户的功能(例如设置喜爱频道、一次观看多于一个的频道、或设置全局家长锁定)，无线通信装置406(图4)的显示器可以无缝地转换为允许用户导航主向导显示屏幕以执行功能的远程控件。可替代地，用户可以对无线通信装置406的触摸屏显示器上的适当菜单进行导航，而不在用户设备402上显示菜单或中间屏幕中的至少一些。一旦用户完成命令，无线通信装置406(图4)可以与用户设备402(图4)直接进行通信，以执行最终命令。例如，如果用户希望设置喜爱频道，则用户可以导航到无线通信装置406(图4)的触摸屏显示器上显示的辅助节目向导中的适当菜单，并且选择喜爱频道。在该处理期间，各种中间屏幕可以不出现在用户设备402(图4)上。在处理结束时，无线通信装置406可以与用户设备402直接进行通信以执行最终命令，而不中断用户设备402上正显示的内容。
图7示出当例如无线通信装置406(图4)启动时无线通信装置406可显示的说明性菜单屏幕601。菜单屏幕601可以包括多个图标603，该多个图标603指示具有与用户设备402上运行的主应用协调的功能的辅助应用。如果期望的话，菜单屏幕601也可以包括图标605，该图标605指示在无线通信装置406上排他地运行的其它应用。用户可以通过例如经他或她的手指或记录笔触摸TVGuide(电视向导)图标来访问辅助节目向导应用。
图8示出可由在手持访问装置406上运行的辅助节目向导显示的说明性浏览显示屏幕701。例如，浏览显示屏幕701可在启动时或者在用户从菜单屏幕601选择合适的图标之后被显示。浏览显示屏幕701可以包括浏览区域703，在该浏览区域703中显示用于被浏览的频道717和时隙719的节目标题715。浏览区域703可以还包括与列表关联的节目的广播时间及其分级。也可以显示当前时间711和频道713。
用户可以通过触摸右、左、上和下箭头721来浏览其它时隙和频道的节目列表。用户可以通过例如触摸频道717而调谐到浏览的频道。当用户触摸频道717时，辅助节目向导可以经由通信路径424与主向导交换一个或多个应用通信，告诉主向导用户已经表示了对于调谐到特定频道的期望。主向导可以使得用户设备402(图4)调谐到指示的频道。在另一合适的方法中，可以对无线通信装置406进行编程以改变用户设备402(图4)上的频道。
浏览显示屏幕701中的控件也可以用于执行任何其它合适的功能。用户可以触摸时间719或频道717，以例如进入按时间或按频道的列表屏幕。在又一合适的方法中，用户可以触摸时间719，并且无线通信装置406可以呈现数字键区或以例如半小时的时隙分隔开的时间列表，以使用户有机会指示用户希望浏览列表的时间。响应于用户触摸频道717，无线通信装置406可以呈现数字键区或频道的列表，以使用户有机会指示用户希望对于其浏览列表的频道。
浏览显示屏幕701可以包括可选择广告705。可选择广告705可以例如包括为节目或其它电视或非电视产品或服务作广告的文本和图形。当用户选择可选择广告705时，辅助向导可以显示信息(例如付费点看预定信息、节目信息等)，或采取与广告的内容有关的其它动作。辅助向导可以例如使得用户设备402(图4)调谐到在其上显示作广告的付费点看节目的预告片(trailor)的宣传(barker)类型频道。替代地，辅助向导可以使用一个或多个应用通信来向主向导指示：用户已经选择作广告的付费点看节目。主向导然后可以将用户设备402(图4)调谐到关联的宣传频道。在用户设备402上正显示宣传频道的同时，辅助向导可以使用户有机会预定付费点看节目。
替代地，在各个实施例中，当用户选择可选择广告705时，辅助向导可以显示信息(例如付费点看预定信息、节目信息等)，或采取与广告的内容有关的其它动作，而无需中断电视36上正显示的内容。使用以上示例，辅助向导可以显示宣传频道，并且使用户有机会在无线通信装置406的触摸屏显示器上预定付费选看节目，而无需中断在电视36上正显示的内容。
浏览显示屏幕701可以还包括标识707，用于使用户有机会访问交互式电视应用装置17上运行的主节目向导。用户可以触摸退出(EXIT)图标709，以将无线通信装置406返回到其默认状态(例如，关闭它，返回到主菜单屏幕601等)。如果期望的话，浏览显示屏幕701可以包括适合于浏览列表的其它控件。浏览显示屏幕701可以包括例如下一节目、前一节目、前一小时、后一小时、前一天、后一天、以及当前时间控件。当选择频道时，浏览显示屏幕701可以包括例如下一和前一喜爱按钮，以允许用户指示对于浏览喜爱的节目的列表的期望。也可以使用任何其它合适的控件。
图9示出当例如用户从图8的浏览显示屏幕701触摸节目标题715时或当用户选择可选择广告705时辅助节目向导可以显示的说明性信息屏幕801。信息屏幕801可以包括关于选择的列表所指示的节目的信息803。信息屏幕801也可以包括可选择广告705、当前时间711、当前频道713、标识707以及退出图标709。当用户通过选择可选择广告705来访问信息屏幕801时，仅选择的可选择广告可以保持在屏幕上。辅助节目向导可以使用户有机会从信息屏幕801访问指示的节目的其它熟悉的节目向导特征，例如(通过触摸观看按钮807)调谐到该节目。在触摸观看按钮807时，用户可以被呈现用于在电视36上或无线通信装置406的显示器上观看节目的选项。如果用户选择在无线通信装置406的屏幕上观看节目，则可以例如从机顶盒28或在用户家中的本地媒体服务器(未示出)经由Wi-Fi或蓝牙链路流送该节目。
辅助向导可以使用户有机会设置提醒。用户可以通过例如触摸提醒控件809来设置用于指示的节目的提醒。当用户使用无线通信装置406设置提醒时，辅助向导可以使该提醒与主向导协调。辅助向导可以例如通过经由路径424(图4)交换一个或多个应用通信，向主向导指示对于其设定该提醒的节目。在适当的时间(例如在节目开始之前十分钟)，辅助向导可以在无线通信装置406上显示提醒，主向导可以在电视36上显示提醒。为了节省无线通信装置406上的存储器，提醒可以由辅助向导通过主向导设置，而不由辅助向导存储。当由主向导显示提醒时，主向导可以与辅助向导交换一个或多个应用通信，指示对于给定的节目应该提醒。辅助向导可以相应地显示提醒。
手持应用装置406可以使用户有机会配置显示提醒的时间。用户可以例如在节目可用之前一分钟与十五分钟之间对提醒进行排程。如果期望，无线通信装置406和用户设备402可以在不同的默认或用户配置的时间提供提醒。在又一方法中，可以仅由无线通信装置406和用户设备402中的一个提供提醒。
辅助向导可以使用户有机会家长式锁定或解锁节目标题、频道、分级或时间段。用户可以通过触摸锁定控件811，来指示家长式锁定所指示的节目或其属性(例如标题、分级、频道等)的期望。从用户交互观点来看，锁定或解锁节目标题、频道、分级或时间段可以是一些节目向导中涉及的功能。当用户指示对于锁定或解锁节目标题、频道、分级或时间段的期望时，辅助节目向导可以与主节目向导交换一个或多个应用通信，向主向导指示用户希望锁定或解锁给定的节目标题、频道、分级或时间段。辅助向导然后可以转换为远程控制，其允许用户在主向导家长式控制显示屏幕内进行导航。在其中没有完全涉及家长式控制节目的向导中，辅助向导可以使用户有机会按标题、频道、流派、分级或示例来锁定或解锁节目。
辅助向导也可以使用户有机会改变家长控制代码。当用户改变家长控制代码时，辅助向导可以使用一个或多个应用通信向主向导指示代码的改变以及新代码。主向导然后可以相应地改变家长控制代码。
如果期望的话，除了控件807、809和811之外或者作为它们的替代，信息屏幕801可以包括更多控制按钮(未示出)。响应于用户触摸更多控件，无线通信装置406可以提供用于附加特征的控制。附加控件可以包括例如付费点看预定控件、其它播出时间控件、或任何其它合适的控件。
无线通信装置406上运行的辅助向导可以使用户有机会预定付费点看节目。用户可以通过例如触摸为付费点看节目作广告的可选择广告705来指示对于预定付费点看节目的期望。图11示出说明性付费点看预定屏幕。如同无线通信装置406上辅助向导显示的其它显示屏幕一样，付费点看预定屏幕可以包括品牌标识707、退出控件709、当前时间711以及当前频道713。付费点看预定屏幕901可以还包括预定信息907。预定信息907可以包括所选节目的标题、所选的表演的播出时间911、付费点看节目的价格、简要描述、分级、以及任何其它合适的信息。
付费点看预定屏幕901可以还包括可选择广告705。当例如用户通过选择可选择广告而访问付费点看预定屏幕时，可以显示单个可选择广告705。该单个可选择广告可能不可动作(actionable)。当用户通过例如选择付费点看节目标题访问屏幕时，可以显示两个可选择广告705。当用户选择这两个可选择广告705中的一个时，辅助向导可以显示作广告的节目的节目信息屏幕。
当最初显示屏幕901时，用于指示的付费点看节目的运行时间911可以在下一可用开始时间913时开始。用户可以通过例如触摸左箭头903或右箭头905而查看额外的播出时间。当用户选择不同的开始时间913时，辅助向导可以显示用于所选开始时间的预定信息907。
辅助向导可以使用户有机会使用无线通信装置406在主向导内导航并且访问主向导的特征。用户可以通过例如触摸标识707来指示对于访问主向导的期望。图11示出说明性遥控屏幕1000。遥控屏幕1000可以包括例如标识707、可选择广告705、当前时间711以及当前频道713。当用户从遥控屏幕1000内选择标识707时，辅助向导可以指令主向导在电视36上显示节目列表屏幕。遥控屏幕1000的控制可以基于主向导或其它应用显示的屏幕、在特定主应用屏幕上高亮的选项、在主应用屏幕中显示的信息的内容或类型、或任何其它合适的特征、特征组或内容，并且可以根据它们而被显示。
用户可以通过例如触摸箭头1003在主向导显示屏幕内进行导航。使用无线通信装置在节目向导显示屏幕内的导航可以在任何主向导显示屏幕内执行。
辅助节目向导可以使用户有机会以其它方式在主节目向导内进行导航。辅助向导可以使用户有机会在辅助向导、主向导或二者上将频道设置为喜爱频道。用户可以例如通过触摸“FAV”1007而在被设置为喜爱的列表之间进行导航。可替代地，辅助向导可以对节目列表进行重排，其中喜爱的频道在无线通信装置406(图4)或用户设备402(图4)上显示的最醒目或方便的位置处。
用户可以通过例如触摸“上一(LAST)”1009倒退回先前一个主向导显示屏幕。用户可以通过例如触摸“菜单(MENU)”1011返回到主向导主菜单屏幕100。用户可以通过例如触摸“退出(EXIT)”709返回到观看电视。用户可以通过例如在列表上定位高亮区域150并且触摸“INFO”1013来指示对于观看特定列表的节目信息的期望。当用户从列表屏幕或其它显示屏幕内对节目列表进行高亮时无线通信装置406上的辅助向导可以显示的其它说明性控件可以包括用于以下功能的控件：设置提醒、锁定节目、如果节目是付费点看则预定该节目、查看节目的其它播出时间、或预定与节目有关的商品(例如原声CD、节目的录像带、或带有节目品牌的服饰)。
辅助向导可以还使用户有机会限定在无线通信装置406(图4)上显示什么对象。用户可以选取例如调用上下文敏感帮助的帮助控件按钮、指示无线通信装置406(图4)或用户的电视设备402(图4)已经接收电子邮件的消息标记、VCR按钮、DVD按钮、或关闭所有用户设备402(图4)和连接到用户设备402(图4)的装置的关闭按钮。
对于任何数量的其它合适的节目向导有关特征，主向导的功能性可以扩展到辅助向导或与之协调。辅助向导可以使用户有机会使用无线通信装置406(图4)以例如进行以下操作：发送并且接收(与向导有关的，例如来自有线电视(cable)运营商的提示消息，或与向导无关的，例如个人消息)电子邮件；购买商品；对电视拍卖进行竞价；预定例如HBO的订阅服务；支付有线电视账单；对于在不同家庭的某人进行金融交易(例如租用其他人的PPV电影，或进行任何其它基于向导的金融交易)；实现基于互联网的电子商务(例如预定商品，参与在线拍卖或撤销拍卖等)，或冲浪互联网。这些和其它特征可以至少部分地被结合到无线通信装置406(图4)中。
可以使用无线通信装置406(图4)在主向导与辅助向导之间协调的另一功能是画中画(picture-in-picture，PIP)显示的控制。PIP显示是覆盖在全屏显示的另一频道的视频上的一个频道的视频的小部分屏幕视频窗口。使用辅助向导的浏览功能，用户可以在无线通信装置406上浏览频道和节目，并且在PIP中观看相同频道，而其它观看者可以继续在主屏幕上观看被调谐的频道。辅助向导也可以使用户有机会使用无线通信装置406(图4)在PIP窗口内调用点播电影预告片、TV商品和其它下载的视频。
辅助向导(或无线通信装置406(图4)上运行的其它软件)也可以使用户有机会在多人视频会议中控制PIP。例如，在三方视频会议中，用户可以通过触摸无线通信装置406(图4)上的合适的控件，在其它两个用户位置之间切换视图。在两方视频会议中，例如，用户可以使用无线通信装置406(图4)在PIP显示中轮流显示观看者位置。
无线通信装置406(图4)可以具有合适的处理电路，从而显示视频。可以经由Wi-Fi或蓝牙链路将视频信号例如作为MPEG-2数据流而流送到无线通信装置406，以用于显示。也可以随着用户使用辅助向导浏览节目列表而将视频显示流送到无线通信装置406(图4)。在该方法中，视频显示可以包括其列表被显示并且在浏览时正被播出的节目的视频。如果系统资源不允许视频的流送，则另外可以将静态图片(stillshot)从用户设备402(图4)发送到无线通信装置406(图4)，以用于显示。在另一合适的方法中，考虑到带宽约束，可以使用高度压缩的视频。当例如无线通信装置406(图4)的显示器的分辨率将不支持高分辨率视频时，使用高度压缩的视频可能也是期望的。
此外，在各个实施例中，用户可以在无线通信装置406(图4)上观看节目的同时在用户设备402(图4)上观看不同节目。例如，在机顶盒28可以将节目提供给电视36的同时，可以将不同节目从媒体服务器流送到无线通信装置406(图4)。无线通信装置406(图4)可以向用户提供用于切换各个屏幕上正显示的节目的选项。例如，在电视36上正显示节目中的广告期间，用户可以触摸无线通信装置406(图4)上的按钮，以切换电视36和无线通信装置406(图4)上正显示的节目。在广告结束时，用户可以再次触摸该按钮，以切换电视36和无线通信装置406(图4)上正显示的节目。
一些应用可以排他地运行在无线通信装置406上。无线通信装置406可以运行例如在线节目向导客户机。用户可以通过例如触摸来自菜单屏幕601(图7)的TVGuideOn-line(电视向导在线)而指示对于访问在线节目向导的期望。当用户指示对于访问在线节目向导的期望时，无线通信装置406(图4)可以启动互联网浏览器，并且访问合适的网站。可替代地，可以启动私有网络浏览器或远程访问软件，以访问提供对于无线通信装置的网络访问的网站或其它私有站点。
可以运行在无线通信装置406(图4)上的应用的另一示例是节目推荐应用。节目推荐应用可以从用户设备402和/或用户计算机设备404获得数据，以确定用户正观看什么，并且在无线通信装置406(图4)的触摸屏上进行对于节目的实时建议。例如，如果用户正观看奥运会，则无线通信装置406(图4)可以建议用户可能感兴趣的其它体育节目。在各个实施例中，至少部分地在无线通信装置406(图4)上运行的辅助节目向导可以询问主节目向导，以确定用户当前正在用户设备402上观看什么，或获得例如存储装置308(图3)中存储的用户简档信息。无线通信装置406(图4)然后可以基于从主节目向导获得的信息而从互联网(例如从远程媒体服务器)获得节目推荐。可以与图7-图15中显示的任何信息同时地显示推荐显示屏幕。
在各个实施例中，无线通信装置406(图4)可以基于用户如何使用无线通信装置406(图4)而确定用户正在观看什么。例如，如果无线通信装置406(图4)用于开始从本地媒体服务器重放“Batman”，则无线通信装置406(图4)可以因此基于该信息而推荐“TheDarkKnight”。此外，在各个实施例中，无线通信装置406(图4)可以(例如通过在无线通信装置406(图4)的触摸屏显示器上显示与购买DVD的网站的链接)向用户呈现购买“TheDarkKnight”的机会。
此外，无线通信装置406可以下载“TheDarkKnight”的预告片，以当目前电影(例如“Batman”)结束时由用户观看。可以在用户设备402或无线通信装置406(图4)上存储该预告片。
在各个实施例中，无线通信装置406(图4)可以用于访问网站以获得关于用户设备402(图4)上正访问的内容的更多信息。例如，如果用户正从蓝光盘播放电影，则用户可以访问电影工作室的网站以获得关于例如电影的音轨、电影中的演员或对于各个基于团体的服务的链接的更多信息。
图12示出用于无线通信装置网站的说明性主页1401。当用户选择链接1403或其它合适类型的锚点(anchor)时，无线通信装置406可以使用超文本传输协议(HyperTextTransferProtocol，HTTP)来下载超文本标记语言(HyperTextMarkupLanguage，HTML)页面。可以使用任何其它合适的协议。在又一合适的方法中，无线通信装置406可以使用合适的远程访问软件(例如Windows远程访问软件(remoteaccesssoftware，RAS)客户机)来从服务器(即经由远程访问客户机提供互联网访问的互联网服务器)下载屏幕截图或屏幕截图命令。可替代地或附加地，无线通信装置406可以使用电视36(图6)中的第二调谐器或第三调谐器来获得屏幕截图。图13示出当例如用户选择“Editor′sPicks”锚点时无线通信装置406可以显示的说明性页面。
图14a和图14b示出当例如用户选择“MyTVlistings”锚点1403时无线通信装置406可以显示的说明性页面。如图所示，在线向导客户机、网络浏览器或在无线通信装置406上运行的其它访问应用可以使用户有机会观看根据用户选择的多个准则中的一个而整理的节目列表。当用户选择准则时，在线向导客户机、网络浏览器或其它互联网访问应用可以检索对于所选准则的节目列表，并且显示该列表，如图14c所示。如果期望的话，则可以基于用户的简档、邮编、线缆系统、卫星服务或其它合适的准则而下载节目列表，从而用户观看对于用户可用的节目以及正确时区的节目列表。也可以向用户提供用于按时间、流派、喜爱或任何其它合适的准则来限制列表的机会。
在线向导客户机、网络浏览器或无线通信装置406上运行的其它访问应用也可以向用户提供观看关于应用的信息的机会。图15示出当例如用户从图12的主页面1401选择“AboutTVGWireless(关于TVGWireless)”锚点1403或其它合适的锚点时无线通信装置406可以显示的关于页面。
图16-图19是在无线通信装置406(图4)上提供单机和协调的应用特征时所涉及的说明性步骤的流程图。图16-图19所示的步骤是说明性的，并且实际上可以按任何合适的顺序执行。图16是向无线通信装置406(图4)提供交互式电视和其它应用特征时所涉及的说明性步骤的流程图。在步骤1800，将应用数据(例如交互式电视应用数据或用于其它应用的数据)提供给无线通信装置406。数据可从媒体指南数据源418(图4)直接提供给无线通信装置406(图4)，从媒体指南数据源418(图4)经由用户设备402(图4)提供给无线通信装置406(图4)，或直接从用户设备402提供(即，源自用户设备402的数据)。交互式电视应用数据可以包括适合于交互式媒体南或其它应用的任何数据。交互式媒体指南应用可以包括例如提供与节目播送有关的信息或提供与节目播送关联的交互式特征的应用，例如交互式电视节目向导、家庭购物应用、电子邮件、博弈以及金融交易应用。作为说明性示例，当经由用户设备提供家庭购物应用和金融交易应用的特征时，这些应用可以是交互式应用。这些应用的特征可以被提供有与该特征有关的节目播送。家庭购物应用可以例如提供家庭购物电视频道上展示的产品和服务的购买机会。
无线通信装置406(图4)可以接收应用数据(步骤1810)，并且向用户提供通过无线通信装置406访问媒体指南应用的机会(步骤1820)。交互式媒体指南应用可以运行为单机应用、运行为从服务器(例如在媒体指南数据源418或用户设备402处的服务器)请求数据的客户机、或与用户设备402内运行的主应用协作地运行。在步骤1830，无线通信装置406可以向用户提供访问例如比如PDA类型功能的其它应用的机会。例如，其可以支持电子邮件、日历、联系人列表、网络浏览、计算器等。其可以支持数据服务，例如新闻、天气、体育、交通、或任何其它合适的数据服务。这些应用也可以被提供为在用户设备402上运行的并且可由无线通信装置406访问的单机或服务器应用。通过合适的硬件资源，辅助节目向导可以包括高级通信功能。例如，可以允许用户远程地监控家庭装置——发现系统是否打开，什么频道打开等。也可以允许用户从所选TV频道收听音频，或提供音频频道。
图17是在用户设备402内运行的主应用与无线通信装置406上运行的辅助应用之间协调特征时所涉及的说明性步骤的流程图。在步骤1900，媒体内容源416或媒体指南数据源418将应用数据提供给用户设备402上运行的主应用。主应用可以是交互式媒体指南应用。在步骤1910，主应用使用例如一条或多条通信路径(图4)将应用数据提供给无线通信装置406上运行的辅助应用。在步骤1920，无线通信装置406上运行的辅助应用提供与主应用的特征协调的接口控件的显示。例如，接口控件可以与主应用的导航特征对应。图10的说明性遥控屏幕1000例如包括与用户设备402上运行的交互式节目向导的导航特征对应的导航箭头1003。用户接口还包括用于交互式向导特征(例如喜爱、上一、更多信息以及菜单)的控件。在家庭购物应用中，例如，用户接口控件可以包括相似的导航控件，并且可以包括用于家庭购物特征(例如购买、信息、在购物车上放置条目、或任何其它合适的家庭购物特征)的其它控件。在家庭股票交易应用中，例如，用户接口控件可以包括相似的导航控件，并且可以包括用于诸如买入股票、卖出股票、更多信息的特征或任何其它合适的特征的其它控件。在网络浏览器应用中，例如，可以提供相似导航控件和用于例如向后、向前、主页、书签或任何其它合适的特征的其它控件。在博弈应用中，例如，可以提供用于博弈、提供关于博弈机会或任何其它合适的特征的用户接口控件。
可以使用主应用提供的数据将接口控件与辅助应用的特征进行协调。这样，可以基于主应用而动态地配置用户接口控件。如果期望，无线通信装置406可以存储标准控件库，从而在多个主应用中向用户提供一致的接口。如果期望，可以下载专用于特定主应用的控件。
协调接口控件与主应用的特征的另一示例是在无线通信装置406上提供主应用内容。在交互式节目向导应用中，例如，当例如用户在用户设备402上观看节目的同时浏览列表时，无线通信装置406可以显示电视节目播送。
在步骤1930，辅助应用基于如无线通信装置406上指示的用户选择的用户控件来控制主应用的功能。这可以通过例如与主应用交换一个或多个访问通信来完成。在家庭购物应用中，例如，主应用可以响应于用户选择无线通信装置406上的购买控件而发起购买序列。在股票交易应用中，例如，主应用可以响应于用户选择无线通信装置406上的卖出控件而卖出股票。在网络浏览器中，例如系统可以响应于用户选择返回控件而返回到先前访问的网络页面。
图18是在使用无线通信装置406提供交互式节目向导功能时所涉及的说明性步骤的流程图。在步骤2100，将节目向导数据提供给无线通信装置406。数据可以从媒体指南数据源418直接提供给无线通信装置406，从媒体指南数据源418经由用户设备402提供给无线通信装置406，或直接从用户设备402提供(即，源自用户设备402的数据)。在步骤2110，无线通信装置406向用户提供浏览节目列表的机会。这可以作为在用户设备402的一部分上运行的主服务器应用的客户机而独立地完成，或与用户设备402的一部分上运行的主应用协作地完成。无线通信装置406或用户设备402可以响应于用户选择浏览的列表而提供电视节目播送(步骤2115)。
在步骤2120，无线通信装置406可以向用户提供用于设置提醒的机会。提醒可以出现在手持访问装置406上，具有音频告警和显示两者(步骤2125)。经由页面操作返回，例如，装置可以用于通过用户设备402上驻留的交互式节目向导而远程地设置提醒。
在步骤2130，无线通信装置406可以向用户提供用于预定付费点看或点播节目的机会。用户可以通过例如选择无线通信装置406上的列表，选择无线通信装置上的广告，或通过执行任何其它合适的功能来指示对于预定付费点看或点播节目的期望。预定的付费点看或点播节目可以在无线通信装置406上被提供，或可以在用户设备402上被提供(步骤2135)。
在步骤2140，无线通信装置406可以向用户提供用于观看附加节目播送信息的机会。用户可以通过例如选择节目列表，选择广告(例如，如图9所示)，或通过选择任何其它合适的控件来指示对于观看附加节目播送信息的期望。附加信息可以在无线通信装置406上被提供，或可以在用户设备402上被提供(步骤2145)。
图19是使用无线通信装置406(图4)在用户设备402(图4)上执行命令时所涉及的说明性步骤的流程图。在步骤2002，可以在无线通信装置406上接收用户输入，以创建至少一条命令。所述命令可以是媒体指南应用命令，例如设置喜爱频道、设置家长锁定、对记录进行安排、设置提醒、执行对于媒体内容的搜索、或任何其它合适的媒体指南应用命令。此外，该命令可以是基本命令，例如比如电源开/关命令、频道改变命令、重放命令、记录命令或任何其它合适的命令。用户输入可以包括例如用户触摸在无线通信装置406(图4)的触摸屏上显示的键。在接收用户输入以创建命令的同时，无线通信装置406可以同时显示广告。可以基于命令的类型或基于用户输入自身而标定广告。例如，如果用户正输入搜索串以搜索喜剧节目，则无线通信装置406可以显示对于喜剧节目的广告。在步骤2004，无线通信装置406可以确定是否显示与用户输入相关联的界面屏幕(例如菜单)。例如，如果用户输入仅是“频道增加”命令，则无线通信装置406可以不显示任何界面屏幕。然而，如果用户输入是访问菜单以执行更复杂功能(例如设置喜爱频道、设置提醒、设置家长锁定或创建搜索串)，则可以不在用户设备402上显示一个或多个中间界面屏幕(例如菜单)，从而不中断用户设备402上正显示的内容。在正接收用户输入的同时，无线通信装置406也可以在无线通信装置上显示广告。此外，如果例如用户输入是搜索串，则无线通信装置406可以基于用户的观看历史和/或用户的简档信息而提供搜索项的推荐。无线通信装置406可以基于哪个用户已经激活无线通信装置来自动地检索用户简档。无线通信装置406可以基于例如登录信息、时间、浏览习惯或任何其它合适的标识技术而确定用户的身份。
如果用户继续输入更多命令，则步骤2008可以回退到步骤2002，以接收另外的用户输入。然而，如果用户完成输入命令，则步骤2008可以前进到步骤2010。在步骤2010，无线通信装置406可以确定用于接收用户输入的命令的适当装置。例如，无线通信装置406(图4)可以确定电视36(图6)、机顶盒28(图6)或用户计算机设备404(图4)是否应接收命令。无线通信装置可以至少部分地基于所输入的命令、每个装置支持的重放和记录格式(例如高清晰度、标准清晰度以及H.264)和/或装置距无线通信装置406(图4)的距离而确定适当装置。例如，在一些实施例中，最靠近无线通信装置406(图4)的装置可以被选择为用于接收并且执行命令的适当装置。在其它实施例中，到装置的距离以及命令的类型(电源开/关命令、频道改变命令、重放命令和记录命令)都用于确定用于接收并且执行命令的适当装置。例如，可以将涉及调谐器的命令(例如频道增加命令)发送到机顶盒28(图6)，而可以将涉及网站的命令发送到用户计算机设备404(图4)。基于GPS或Wi-Fi位置的服务可以用于确定装置距无线通信装置406的接近性。此外，用户设备装置支持的重放或记录格式也可以用于选择适当设备。例如，如果用户输入用于重放HD内容的命令，并且用户拥有两个电视，其中一个不支持HD重放，则无线通信装置406可以选择能够重放HD内容的电视作为适当装置。
一旦无线通信装置406确定用于接收命令的适当装置，无线通信装置406(图4)在步骤2012就可以确定适当装置是否可访问。例如，可以确定适当装置是否在范围内(在经由IR或蓝牙链路进行通信的情况下)，和/或是否可以建立与适当装置的通信(在经由Wi-Fi链路进行通信的情况下)。为了确定适当装置是否可访问，无线通信装置可以尝试建立与装置的通信会话，和/或可以尝试探询(ping)装置。
如果适当装置可访问，则在步骤2014，无线通信装置406可以将命令发送到适当装置。例如，无线通信装置406可以将标识符附加到命令串。该标识符可以唯一地标识用于执行命令的适当装置。接收到不寻址至其的命令的装置可以忽略该命令。在步骤2016，无线通信装置406可以从执行命令的适当装置接收确认数据。确认数据可以包括例如确认显示屏幕、应答代码或搜索结果。在步骤2018，无线通信装置406可以在无线通信装置406(图4)的屏幕显示上显示确认数据中的至少一些。例如，如果命令是媒体内容搜索命令，则在步骤2018，可以显示搜索结果中的至少一些。其它命令可能不生成待显示的信息，在此情况下，可以从说明性过程2000中省略步骤2018。
然而，如果在步骤2012，无线通信装置406确定适当装置不可访问，则在步骤2020，无线通信装置406可以存储命令，直到适当装置变为可访问。虽然适当装置不可访问，但无线通信装置406可以继续接受对于附加命令的用户输入。无线通信装置406可以在例如存储装置56(图5)中存储用于不可用的适当装置的一条或多条命令，直到适当装置变为可访问。在该装置变为可访问之后，在步骤2014，无线通信装置406可以将存储装置56(图5)中存储的一条或多条命令发送到适当装置。例如，在装置不可访问时，可以在命令队列中存储一条或多条命令，并且可以在装置变得可访问之后将包括命令队列中存储的命令中的一条或多条的成批命令发送给该装置。
前面仅是说明本发明的原理，并且在不脱离本发明范围和精神的情况下，本领域技术人员可以进行各种修改。为了说明但并非限制而提出本发明上述实施例，本发明仅由下文权利要求限制。

Claims (10)

1.一种用于使用无线通信装置控制用户设备装置的方法，包括：
在所述无线通信装置上接收至少一个命令；
响应于接收所述至少一个命令，至少部分地基于所述至少一个命令的类型和至少部分地基于一个用户设备装置距所述无线通信装置的接近性，从多个用户设备装置中选择所述用户设备装置用于接收所述至少一个命令；以及
将所述至少一个命令发送到所选择的用户设备装置。
2.如权利要求1所述的方法，其中，所述命令的类型包括以下中的一个或多个：电源开/关命令、记录命令、重放命令以及频道改变命令。
3.如权利要求1所述的方法，其中，当命令的类型是媒体内容重放命令时，所述方法还包括：确定所述多个用户设备装置中的每一用户设备装置支持的重放格式。
4.一种用于使用无线通信装置控制用户设备装置的系统，包括：
无线通信装置，其中，所述无线通信装置被配置用于：
接收至少一个命令；
响应于接收所述至少一个命令，至少部分地基于所述至少一个命令的类型和至少部分地基于一个用户设备装置距所述无线通信装置的接近性，从多个用户设备装置中选择所述用户设备装置用于接收所述至少一个命令；以及
将所述至少一个命令发送到所选择的用户设备装置。
5.如权利要求4所述的系统，其中，所述至少一个命令的类型包括以下中的一个或多个：电源开/关命令、记录命令、重放命令以及频道改变命令。
6.如权利要求4所述的系统，其中，当命令的类型是媒体内容重放命令时，所述无线通信装置进一步被配置用于确定所述多个用户设备装置中的每一用户设备装置支持的重放格式。
7.一种用于使用无线通信装置控制用户设备装置的系统，包括：
用于在所述无线通信装置上接收至少一个命令的部件；
用于响应于接收所述至少一个命令，至少部分地基于所述至少一个命令的类型和至少部分地基于一个用户设备装置距所述无线通信装置的接近性，从多个用户设备装置中选择所述用户设备装置用于接收所述至少一个命令的部件；以及
用于将所述至少一个命令发送到所选择的用户设备装置的部件。
8.如权利要求7所述的系统，其中，所述至少一个命令的类型包括以下中的一个或多个：电源开/关命令、记录命令、重放命令以及频道改变命令。
9.如权利要求7所述的系统，其中，所述用于选择的部件包括：用于确定所述用户设备装置距所述无线通信装置的接近性的部件。
10.如权利要求7所述的系统，还包括：用于确定所述多个用户设备装置中的每一用户设备装置支持的重放格式的部件。
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