CN102017652A - 用于在媒体网络中使用的网络设备、方法和/或系统 - Google Patents

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Abstract

在某些方面，本发明涉及用于在等时媒体网络中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，在该等时媒体网络中，连接到网络的媒体设备采用一个或多个同步信号来对媒体信号通过该网络的传输进行控制或使之更为便利。在某些方面，本发明也涉及用于在通过集合局部等时媒体网络而创建的更大的统一、或基本统一的等时网络中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，在这些局部等时媒体网络中，连接到网络的媒体设备采用从局部主时钟分发的一个或多个同步信号来控制或促进媒体信号的传输。

Description

用于在媒体网络中使用的网络设备、方法和/或系统
相关申请的交叉引用
本申请涉及于2008年2月29日提交的题为“ANetwork Device in a Media Network”的澳大利亚临时申请2008901020；于2008年5月12日提交的题为“Systems，Methods and Computer-Readable Media for Configuring Receiver Latency”的PCT申请AU2008/000656，以及于2007年5月11日提交的相关澳大利亚临时申请2007902513和于2007年5月15日提交的2007902582；于2007年5月17日提交的题为“Transmitting and Receiving Media Packet Streams”的PCT申请AU2007/000668，以及于2006年5月17日提交的相关澳大利亚临时申请2006902741和于2006年10月19日提交的2006906015；于2007年5月17日提交的题为“Redundant Media Packet Streams”的PCT申请AU2007/000667，以及于2006年5月17日提交的相关澳大利亚临时申请2006902741和于2006年10月19日提交的2006906015；于2006年4月21日提交的题为“Method for Transporting Digital Media”的PCT申请AU2006/000538，以及于2005年4月22日提交的相关澳大利亚临时申请2005902065和于2005年11月11日提交的2005906272。这些申请的每一个的整体内容在此通过引用并入本发明。
技术领域
在某些方面，本发明涉及用于在等时媒体网络(isochronous medianetwork)中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，在该等时媒体网络中，连接到网络的媒体设备采用一个或多个同步(synchronization)信号来对媒体信号通过该网络的传输进行控制或使之更为便利。在其它方面，本发明涉及用于在媒体网络中传输和接收数字媒体分组(诸如但不限于音频信道、视频信道、照明指令或其组合)中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质。在其它方面，本发明涉及包含多个IP子网的因特网协议(IP)路由媒体网络。本发明的各方面包括时钟主机设备、媒体网络、方法和计算机软件。
背景技术
数字媒体分组通过媒体网络中的媒体设备来传输和接收。存在已知的等时媒体网络，其能够在严格的定时要求的情况下传输这些媒体分组，以便实现多个媒体信道在多个媒体设备上的同步播出。
这些网络实现了媒体分组在共享相同IP子网或非IP网络的以太网广播域的网络中的传输。也就是说，在共享相同IP子网或以太网广播域的网络中，存在用于允许媒体设备的时钟同步的已知方法和用于发送和接收数字媒体分组的方法。
典型地，局部等时媒体网络被优化用于单个LAN或少量LAN中的局部通信，在这些LAN中，可以通过多播或广播传输直接到达所有设备。网络的局部特性通常允许实现低等待时间(latency)的信号传输。网络中的发送器和接收器使用从主机设备传送到网络中的所有设备的同步信号来控制媒体信号的传输。网络的局部特性使得用多播或广播传输到达网络中的所有设备成为可能。然而，用于分发同步信号的方法妨碍了等时媒体网络的规模超过小数目的LAN。这些等时媒体网络技术的局部特性使得难以建立在规模上大于单个LAN上的几百个设备的统一媒体网络。在现有技术的情况下，难以在典型地采用通过路由的互联网络(企业网、校园网、广域网)连接的多个LAN的许多环境中部署媒体网络。
因此，需要用于在通过集合局部等时媒体网络而创建的更大的统一、或基本统一的等时网络中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，在这些局部等时媒体网络中，连接到网络的媒体设备采用从局部主时钟分发的一个或多个同步信号来控制媒体信号的传输或使之更为便利。也需要用于在通过将局部等时媒体网络集合为更大的统一、或基本统一的等时媒体网络而创建的更大的统一、或基本统一的等时媒体网络中发送和接收数字媒体分组的设备、方法、系统和/或计算机可读介质。
发明内容
某些实施方式涉及设备、方法、系统和/或计算机可读程序，其实现了将一个或多个局部等时媒体网络连接在一起以形成更大的统一、或基本统一的等时网络，使得一个局部媒体网络中的发送器可以将媒体信号传输到不同局部媒体网络中的接收器。为了实现这一点，使不同媒体网络中的发送器和接收器能够匹配或基本匹配传输和接收速率，从而避免或基本避免了接收器的欠载运行/过载运行，并且媒体信号能从一个网络传递到另一网络。
某些实施方式提供了用于同步网络中的多个媒体设备的网络设备，所述网络设备包括：接收时间服务或网络时间协议的输入接口；与时间服务同步的局部时钟；以及输出接口，用于传输同步信号，该同步信号对媒体信号传输通过网络进行协调，其中局部时钟用于控制传输的同步信号。某些实施方式提供了能够向网络中的多个设备提供时间服务的网络设备，所述网络设备包括：用于基准信号的输入接口，其中所述输入基准信号是以下的至少一个：基准媒体时钟或媒体信号输入、对媒体信号通过该网络的传输进行协调的同步信号、和/或内部基准时钟；由输入基准信号控制的局部时钟；以及经由时钟同步协议和/或同步信号提供所述时间服务到所述网络设备的输出接口。在某些方面，提供这样的网络设备，其能够提供服务发现服务、和/或对于抖动的分组流的缓冲/重新定时服务。在某些方面，提供这样的网络设备，其能够提供用于在一个或多个不兼容的等时媒体网络之间桥接媒体信号的功能。在某些方面，提供这样的网络设备，其能够提供一个或多个网络管理功能。在某些方面，提供这样的网络设备，其中所述输入接口能够提供从AES字时钟、其它字时钟、音频信号和/或视频信号中的至少一个选择的至少一个输入基准时钟。在某些方面，提供这样的网络设备，其中所述网络设备可操作来通过在所述输出接口传输主时钟信号来同步额外的网络设备。在某些方面，提供这样的网络设备，其中所述同步信号包括IEEE 1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一个。在某些方面，提供这样的网络设备，其中所述媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一个。在某些方面，提供这样的网络设备，其中所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一个。在某些方面，提供这样的网络设备，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得媒体设备能够匹配传输和接收，从而避免或基本避免了接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。在某些方面，提供这样的网络设备，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。
某些实施方式提供了使用至少一个同步信号来同步网络中的多个媒体设备的方法，所述网络由一个或多个局部媒体网络的集合组成，其中所述方法包括以下步骤：(a)传输来自主时钟设备的至少一个同步信号；(b)在所述网络中的一个或多个媒体设备处接收所述同步信号；以及(c)使用媒体传送协议将媒体信号从一个或多个媒体设备传送到所述媒体设备中的至少另一个；其中使用至少一个同步信号来执行所述步骤(a)和(b)。在某些方面，所述方法还包括步骤：在网络设备处接收所述同步信息；以及传输来自所述网络设备的所述同步信息。在某些方面，所述方法使用作为从属网络设备的网络设备，所述从属网络设备使用来自所述主时钟设备的所述同步信息与所述网络同步。在某些方面，同步信号包括IEEE 1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一个。在某些方面，所述方法使用媒体传送协议，所述媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一个。在某些方面，所述方法被用于这样的网络，所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一个。在某些方面，所述方法使用第一网络中的至少一个媒体设备，其能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得媒体设备能够匹配传输和接收速率，从而避免或基本避免了接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。在某些方面，所述方法使用第一网络中的至少一个媒体设备，其能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。在某些方面，所述方法使用从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、和/或接收以及重传的媒体分组，使得它们包含的媒体信号可以被传送到另一媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。在某些方面，所述方法使用一个网络上的媒体设备，所述媒体设备可以使用发现服务来发现设备、媒体信道和/或与另一媒体网络中的媒体设备相关联的其它信息。
某些实施方式提供一种用于使用至少一个同步信号来同步网络中的多个媒体设备的系统，所述系统包括：一个或多个网络设备，用于传输同步信息；多个媒体设备，用于接收所述同步信息；其中所述一个或多个网络设备使用至少一个同步信号将所述同步信息传输到所述多个媒体设备；并且其中所述多个媒体设备中的每一个使用所述同步信息来在所述多个媒体设备之间进行同步，以便使用可路由协议传送媒体信号至少到所述多个媒体设备中的一个或多个，或从所述多个媒体设备中的一个或多个传送媒体信号。在某些方面，提供这样的系统，其中所述系统还包括从属网络设备，用于从所述一个或多个网络设备接收所述同步信息和传输所述同步信息到所述多个媒体设备中的一个或多个。在某些方面，提供这样的系统，其中所述同步信号包括IEEE1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一个。在某些方面，提供这样的系统，其中媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一个。在某些方面，提供这样的系统，其中所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一个。在某些方面，提供这样的系统，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得媒体设备能够匹配传输和接收速率，从而避免或基本避免了接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。在某些方面，提供这样的系统，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。在某些方面，提供这样的系统，其中从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、和/或接收以及重传媒体分组，使得它们包含的媒体信号可以被传送到另一媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。在某些方面，提供这样的系统，其中一个网络上的媒体设备可以使用发现服务来发现设备、媒体信道和/或与另一媒体网络中的媒体设备相关联的其它信息。
某些实施方式是实现每个局部等时媒体网络中的时钟主机的协调的相关的设备、方法、系统和/或计算机可读程序。这使得发送器和接收器能够匹配速率，并且在支持其的网络中实现在时间上对准在不同接收器处播出的信号。
某些实施方式涉及局部等时时钟主机的协调。在某些实施方式中，通过使时钟主机从属于某公共和共享的时钟，可以实现时钟主机之间的协调。例如，用于局部等时媒体网络的时钟主机可以从属于：另一网络域中的局部时钟主机(例如，经由单播IEEE1588或经由NTP)；为域和/或可经由网络访问的同步服务器提供共享时钟源的GPS信号(或其它基准信号)(例如，经由单播IEEE1588或经由NTP)。
某些实施方式是相关的设备、方法、系统和/或计算机可读程序，其实现从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、或接收和重传媒体分组，使得媒体分组包含的媒体信号可以被传送到至少一个其它媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。
某些公开的实施方式的其它方面包括用于辅助将不同的媒体网络结合为单个媒体网络的功能。例如，但不限于：对于设备和媒体信道以及与遍布被集合的网络中的媒体设备相关联的其它信息的统一的发现服务；抖动的媒体分组流的缓冲和重新定时；提供网络管理功能以简化局部媒体网络的操作；将以上功能结合到独立的可VLAN设备、交换机、路由器、媒体设备中；或者其组合。在某些方面，针对设备和媒体信道以及与遍布被集合的网络中的媒体设备相关联的其它信息的统一的发现服务还可以简化不同局部媒体网络中的设备之间的连接设置。
某些实施方式提供一种媒体网络，其包括：通过一个或多个路由器或交换机互连的两个或多个等时媒体网络，每个等时媒体网络包括一个或多个网络设备，用于与时钟同步源或与在另一等时媒体网络的另一网络设备通信，并且用于与一个或多个媒体设备通信，以便参照局部时钟在两个或多个等时媒体网络之间发送和接收媒体分组；其中一个或多个网络设备包括：用于接收时间服务或网络时间协议的至少一个输入端口，用于从时间服务或网络时间协议得到同步信号的至少一个处理器，以及用于将同步信号提供到一个或多个媒体设备的至少一个输出端口；使得一个或多个媒体设备可经由一个或多个路由器或交换机从一个或多个媒体设备中的另一媒体设备接收媒体分组。
某些实施方式提供了可连接到至少一个媒体网络的至少一个时钟主机设备，至少一个时钟主机设备包括：用于接收至少一个数字音频时钟信号的至少一个输入端口；用于从至少一个数字音频时钟信号得到至少一个主时钟信号的至少一个处理器；用于经由至少一个网络时间协议将至少一个主时钟信号提供到至少一个媒体网络的至少一个输出端口；使得至少一个主时钟信号可由至少一个媒体网络的媒体设备接收，以便将媒体设备局部时钟与至少一个主时钟信号同步或基本同步。
在某些实施方式中，至少一个时钟主机设备可以或者或额外地存储和提供媒体设备所需的信息以便辅助网络管理。
某些实施方式提供可连接到至少一个媒体网络的至少一个时钟主机设备，该至少一个时钟主机设备包括：用于接收至少一个数字音频时钟信号和/或媒体时钟信号的至少一个输入端口；用于从至少一个数字音频时钟信号和/或媒体时钟信号得到至少一个主时钟信号的至少一个处理器；用于经由至少一个网络时间协议将至少一个主时钟信号提供到至少一个媒体网络的至少一个输出端口；使得至少一个主时钟信号可由至少一个媒体网络的媒体设备接收，以便将媒体设备局部时钟与至少一个主时钟信号同步或基本同步。
在某些实施方式中，对于本文公开的发明，服务发现可能是有用的方面。在某些实施方式中，网络设备还可以包括存储装置(诸如可移除闪存)，用于存储与媒体设备和它们的媒体信道相关的信息。在其它实施方式中，与媒体设备和它们的信道相关的信息还可以存储在网络目录(例如，LDAP或NIS目录)或可由网络设备访问的其它网络管理配置存储中。在某些实施方式中，至少一个网络设备还可以包括至少一个网络端口，用于接收来自媒体设备的查找请求。在某些实施方式中，网络端口或连接可以用于时钟同步、传送、缓冲、重新定时、媒体设备的管理、时钟主机设备的管理或其组合(例如，但不限于，固件更新、提供网络配置、配置媒体信号路由等)。
在某些实施方式中，该至少一个处理器还可以操作用来通过从存储装置提取请求的信息来处理请求，并且该至少一个输出端口还可以操作用来提供请求的信息。在某些实施方式中，至少一个网络设备可以或者或额外地存储和提供媒体设备所需的信息以便辅助网络管理。
在某些实施方式中，公开的系统、方法、设备和计算机程序产品的其它方面可以包括用于辅助将不同的媒体网络结合为单个网络的额外功能，诸如但不限于：对于设备和媒体信道的发现服务，以便简化不同局部媒体网络中的设备之间的连接设置；抖动的媒体分组流的缓冲和重新定时；从一个媒体网络类型接收和重传音频到另一媒体网络类型(例如，从CobraNet到Dante)；以及提供网络管理功能以简化局部媒体网络的操作。
在媒体设备可以发送媒体信号到另一媒体设备之前，需要设置阶段，在该设置阶段中，可能需要配置这些媒体设备以及配置它们之间的信号流。局部媒体网络典型地提供了一种发现机制，以便利对媒体网络设备、它们的功能和它们之间的信号流的配置。通常使用广播和/或多播发现协议，然而这些协议本质上是局部的，并且典型地不通过用于建立互连网络的路由器转发。本发明的某些实施方式提供了一种发现机制，用于有效地对于集合的网络来促进媒体网络的配置。典型地，提供覆盖经由互连网络连接的一个或多个等时媒体网络的发现机制要求以下一项或多项：
1.使用能够与不位于局部网络上的发现服务器通信的发现协议(例如，Dante使用DNS-SD)以便登记和/或查找与媒体设备相关的信息、它们的特性和媒体信道；并且提供一个或多个发现服务器以便提供共享的数据库。
2.在局部等时媒体网络之间桥接、淹没(flood)或隧道传输服务发现消息。
3.在每个局部媒体网络中提供设备，其可以在缺少服务器的发现协议和一个或多个非局部发现服务器之间居间调节，以便提供覆盖多个局部媒体网络的发现。
传输通过局部等时媒体网络的媒体分组典型地经历传输延迟方面的变化，该传输延迟被严格限制并且可以通过接收器中的缓冲来进行补偿。接收器中要求的缓冲量和居间分组转发设备取决于预期的最差广播延迟(cast delay)变化。从一个局部媒体网络到另一局部媒体网络的传输可能导致不能由接收器中存在的缓冲量进行补偿的延迟变化，并且这可能导致信号传输中的错误。可以通过在由具有大缓冲器的接收器组成的(多个)接收网络中提供缓冲/重新定时功能来避免错误，所述大缓冲器接下来将媒体信号作为低抖动的分组流重新传输到接收用局部媒体网络。
如今若干个局部等时媒体网络解决方案已经面世，并且一些(例如，CobraNet)已经实现了一定数量的部署。在某些实施方式中，网络设备充当桥接设备，该桥接设备可以用于使用类似于CobraNet的纯粹的局部媒体连网技术局部来集合媒体网络。媒体设备使用一种仅针对局部的连网技术来接收媒体信号，并且然后使用像Dante的可路由媒体连网技术将该媒体信号重新传输到非局部接收器。
支持非局部通信的媒体网络中的设备需要用适于它们驻留的管理域的各种连网参数来配置。例如，可路由IP网络中的设备必须获得它们的IP子网中的唯一IP地址以及允许它们发送分组到没有连接到它们的局部网络的设备的信息。此外，集合的媒体网络中的设备可能需要额外的配置，以便使得它们能够使用服务发现服务器、缓冲/重新定时功能或有利于局部媒体网络的集合的任何其它服务。如果有利的服务共同位于网络管理设备之中，使得与可用服务有关的合适的配置信息被自动地提供给媒体设备，则可以减少网络管理配置和复杂性。在一些应用中，非常希望或者法律上要求监视媒体网络的组件以检测变化或故障。将轮询和记录功能与发现和配置功能放置在一起可以减少连网系统的故障模式的数目和/或类型。在某些实施方式中，网络设备可以包括上述网络管理服务，以便简化对集合的局部媒体网络的管理。
某些实施方式提供了一种媒体网络，该网络包括：具有不同因特网协议(IP)子网和通过一个或多个路由器互连的两个或多个子网络，每个子网络具有一个或多个媒体设备，用于参照局部时钟而在该媒体网络上发送和接收媒体分组；第一网络设备，包括：用于接收数字音频时钟信号的至少一个输入端口；用于从该数字音频时钟信号得到主时钟信号的处理器；用于经由网络时间协议将主时钟信号提供到该媒体网络的输出端口；使得主时钟信号可由媒体设备接收，以便将媒体设备的局部时钟与主时钟信号同步。
某些实施方式提供了一种用于组合子网络的系统，该系统包括：两个或多个能够通过一个或多个路由器互连的子网络，每个子网络具有能够参照至少一个局部时钟在媒体网络上发送和接收媒体分组的一个或多个媒体设备；第一网络设备，包括：用于接收时钟信号的至少一个输入端口；用于从时钟信号得到至少一个主时钟信号的至少一个处理器；用于经由至少一个网络时间协议将主时钟信号提供到媒体网络的至少一个输出端口；使得主时钟信号可由媒体设备接收，以便将媒体设备的局部时钟与主时钟信号同步。
在某些实施方式中，该时钟信号是数字音频时钟信号。在某些实施方式中，第一网络设备可以与上述主时钟设备相同。
在某些实施方式中，可以从第一媒体设备接收查找请求，该查找请求涉及第二媒体设备，其中第一和第二媒体设备具有不同的IP子网。可以使用域名系统(DNS)协议进行该查找请求。网络端口还可以操作用来使用DNS动态更新(DDNS)从第二媒体设备接收与第二媒体设备的特征或媒体信道有关的信息，并且存储装置然后存储该信息。
在某些实施方式中，媒体网络还可以包括第二网络设备，其中第一网络设备和第二网络设备具有不同的IP子网。第二网络设备可以接收作为输入的第一网络设备的主时钟信号，并且提供只可由相同IP子网上的媒体设备接收的主时钟信号。
在某些实施方式中，媒体网络还可以包括第三网络设备，其中第一、第二和第三网络设备具有不同的IP子网。第三网络设备可以作为输入接收第二网络设备的主时钟信号，并且操作用来提供只可由相同IP子网上的媒体设备接收的主时钟信号。
在某些实施方式中，第二网络设备的存储装置可以存储网络中第一网络设备的位置。第二网络设备可以使用查找请求或经由被提供给它的网络管理信息发现第一网络设备的位置。
在某些实施方式中，媒体设备可以是数字媒体分组的发送器和/或接收器，并且可以接收基于单播IP消息的主时钟信号。
在另一个方面中，本发明提供了由主时钟设备执行的方法，用于提供如上所述的主时钟信号、发现服务和/或网络管理服务。
某些实施方式涉及用于在媒体网络中经由音频信道、视频信道、照明指令或其组合传输和接收数字媒体分组的系统、方法、设备和计算机程序产品。
某些实施方式涉及用于在等时媒体网络中使用的系统、方法、设备和计算机程序产品，所述等时媒体网络采用一些类型的同步信号用于控制信息的数字分组的传输和接收。
在某些实施方式中，提供一种计算机软件，当其安装在主时钟设备上时，使得主时钟设备根据公开的某些方法来操作。
市场上存在多种网络时间时钟主机设备。这些设备典型地支持来自像全球定位系统(GPS)和来自稳定/校准的局部振荡器的每秒脉冲(PPS)的其它时间源的时钟输入。与当前的公开不同，它们不支持音频或像视频信号、包括SMTPE或MIDI时间码的时间码、AES3或音频字时钟输入的其它基准媒体时钟输入。例如，大的数字音频装置具有用于计时和同步音频设备的现有方法。这种设施中的许多现有设备没有连网，并且经由携带信号的点对点电缆连接在一起。为了装置之间的没有错误的或基本没有错误的视频或数字信号的传输，要求设备之间的同步，并且在某些实施方式中，可以通过在数字信号本身(例如，AES3)中嵌入同步信息或通过分发基准时钟信号(例如，视频黑突发(black burst)或音频字时钟)的独立同步电缆来实现这一点。装置和它之间的电缆形成同步树，主机设备处于该树的根部。在某些实施方式中，该主机设备可以是专用的定时基准，或者它可以是诸如混合控制台的媒体处理设备。具有音频时钟输入的网络时间服务器允许对连网的音频设备和设施中现有的非连网的音频设备进行同步。在某些实施方式中，具有媒体信号基准时钟输入的网络时间服务器允许基准时钟被分发到网络上的音频和/或视频设备，这消除或大大减少对于独立的同步电缆的需要，并且对于点对对电缆提供了更多的灵活性。源自媒体源的基准信号的分发允许对连网的媒体设备和非连网的媒体设备进行同步，并且因此将它们连接在一起成为更大的系统。除了频率同步外，时间服务器可以提供绝对时间的概念，这实现了整个网络中的信号的时间对准，并且实现了将时间码信息提供给连网和非连网的设备。
某些实施方式的另一个优点是：将时钟主机和服务发现功能与网络管理功能设置在相同设备中实现了简单的网络设置和管理。
本发明的至少一个实施方式的另一个优点是：使用单播协议来访问同步和服务发现服务实现了网络的可扩展性，因为它避免了多播服务发现和/或计时信息在网络周围的泛滥。包含数百设备的网络可以生成足够的服务发现广告/查找和时钟同步消息以压制具有较慢CPU的设备(典型是那些基于微控制器或其它低成本部分的设备)。通过使同步和服务发现消息淹没所有互连的网络来连接局部媒体网络的方法使得该问题更为恶化。与之不同，在本发明的某些实施方式中，使用单播协议。这些单播分组被网络接口忽略，直到它们是明确去往局部设备的分组为止。在某些实施方式中，使用单播协议和网络服务器将层级引入了媒体网络，使得媒体设备典型地不需要知道局部网络中的全部或基本全部的设备或其它网络中的设备，直到它们需要与这些设备通信为止。在某些实施方式中，网络服务器集中了用于一个或多个局部媒体网络的信息，并且单播协议允许其它域中的设备在需要时访问该信息的要求的子集。因此，本发明使得等时媒体网络能够从现今可能的每个网络几百设备扩展到数万设备。可以组合的局部等时媒体网络的示例包括，但不限于，Dante、CobraNet、AVB/IEEE1722和AVB/IEEE1733、Ethersound和/或Livewire。
附图说明
参照附图，仅通过实施例，从以下对本发明实施方式的描述可以清楚地看出本发明的特征和优势。
图1是根据某些实施方式的主时钟设备的输入和输出的示意图；
图2是根据某些实施方式的、路由的IP网络中的主时钟设备和媒体设备之间的时钟同步关系的示意图；
图3是根据某些实施方式的、路由的IP网络中的第一网络设备和第二(从属)网络设备之间的分层级的时钟同步关系的示意图；
图4是根据某些实施方式的、路由的IP网络中的主时钟设备和媒体设备之间的服务发现关系的示意图；
图5是根据某些实施方式的、多个媒体设备和从属设备网络之间的时钟同步关系的示意图；
图6是根据某些实施方式的、多个网络中的多个媒体设备和从属设备之间的时钟同步关系的示意图；
图7是根据某些实施方式的、通过数据总线耦合到公共网络设备的多个网络之间的关系的示意图；
图8是根据某些实施方式的、用于从一个网络到另一网络的通信的缓冲的示意图；
图9是根据某些实施方式的、通过可VLAN交换机耦合到公共网络设备的多个VLAN之间的关系的示意图；
图10是根据某些实施方式的、通过IEEE1588同步和非AVB交换机耦合的两个防御网络之间的关系的示意图；以及
图11是根据某些实施方式的、通过AVB交换机和非AVB交换机耦合的防御网络和另一网络之间的关系的示意图。
具体实施方式
在整个本说明书中，相同的附图标记已被用于指代附图中相同的特征。
在等时媒体网络中，接收器以相同的速率或基本相同的速率消耗由发送器产生的网络分组，并且在发送器和给定接收器之间存在恒定或基本恒定的相位关系(或时间延迟)。来自相同源的不同接收器可以具有不同的延迟，并且不同的源可以具有不同的延迟，然而，信号从发送器到接收器的平滑或基本平滑的传输理想地没有损失或具有最小损失。
在某些实施方式中，局部等时媒体网络可以通过从主机设备将同步信号分发到网络中的媒体设备来对媒体信号传输通过网络进行协调。根据本发明，存在可以用于为网络提供同步信号的各种技术，包括但不限于以下：在Dante中，可以由IEEE1588和/或802.1as时钟同步协议提供同步信号；在CobraNet中，可以由“指挥(conductor)”设备发射的规则或基本规则的“节拍分组”来提供同步信号；在Ethersound中，可以由源于处于网络链路的逻辑链的开端的设备的媒体分组的规则流提供同步信号；并且在IEEE1722和IEEE1733中，可以由至少一个媒体信号和至少一个网络时间协议的组合提供同步信号。同步信号可以是源于至少一个设备的并且由该发送设备使用时钟来标记时间的媒体信号，该时钟可以经由802.1as时钟同步协议使用802.1as时钟主机来进行同步。
本发明的一个方面是使用设备、方法、系统和/或计算机可读介质来将一个或多个局部等时媒体网络连接在一起以形成更大的统一的等时网络，使得一个局部媒体网络中的发送器可以将媒体信号传输到不同局部媒体网络中的接收器。为实现这一点，不同媒体网络中的发送器和接收器能够匹配或基本匹配传输和接收速率，使得接收器的欠载运行/过载运行被维持在可接受水平。在某些实施方式中，接收器欠载运行/过载运行的可接受水平可能意味着防止或基本防止接收的媒体信号中的中断或不连续导致三个小时的视频播放中的一个可见伪象(artifact)。在某些实施方式中，接收器欠载运行/过载运行的可接受水平可能意味着防止或基本防止接收的媒体信号中的中断或不连续导致三个小时的视频播放中的二、三、四、五、六、八或十个可见伪象。在某些实施方式中，可接受水平可能意味着基本防止接收的媒体信号中的中断或不连续导致24个小时的音频播放期间的可听见的嘀哒声或砰砰声。音频伪象比视频伪象更容易被察觉。在某些实施方式中，比每10分钟一次更频繁地出现的音频毛刺(glitch)很可能被认为不可接受。在某些实施方式中，比每2、5、10、15或20分钟一次更频繁出现的音频假信号很可能被认为不可接受。在某些实施方式中，比每30分钟一次更频繁地出现的视频毛刺很可能被认为不可接受。在某些实施方式中，比每5、10、15、20、25、30、35、40、50或60分钟一次更频繁地出现的视频毛刺很可能被认为不可接受。
此外，在某些实施方式中，互连的网络能够允许媒体信号从一个网络传递到另一网络。
在某些实施方式中，可以通过每个局部等时媒体网络中的时钟主机的协调来实现一个或多个局部等时媒体网络的连接。这使得发送器和接收器能够匹配或基本匹配速率，并且在支持该功能的网络中对在不同接收器处播出的信号进行时间对准。此外，另一方面是从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、或接收以及重传媒体分组，使得它们包含的媒体信号可以被传送到其它媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。
关于局部等时时钟主机的协调，每个网络域典型地具有局部时钟主机。此外，局部时钟主机变为上级时钟的从属，并且使局部网络时钟(由局部时钟同步信号分发)与该上级时钟同步或谐振。不是所有局部同步信号均将绝对时间信息提供给从属，例如CobraNet传输方法不具有绝对时间信息的概念，并且在这些情况下，全部要求的是将局部时钟与上级时钟进行同步(即，速率匹配)。此外，在某些情况下，局部时钟主机之间的关系可能不必是主/从类型关系，因为存在多主时钟同步协议，然而，通常是采用主/从或分层级关系。
在某些实施方式中，一旦已经在需要同步的各种局部媒体网络之间设立网络，并且网络时间协议可以通过该网络运行，那么协调每个局部媒体网络中的传输的同步信号将基本上与其它局部媒体网络中的同步信号速率同步和时间对准。这允许不同局部媒体网络中的发射器和接收器匹配它们的传输和接收速率，以便确保独立的局部媒体网络之间媒体信号的没有错误或基本没有错误的传输。此外，如果局部同步信号支持时间对准，则可以凭借媒体分组中包含的时间戳在媒体网络之间传送媒体信号时间对准信息，该媒体分组中包含的时间戳又与由链接局部媒体网络的网络时间协议提供的共享时钟有关。这允许从发射器接收相同媒体信号的一个或多个接收器时间对准它们的输出。
可以将某些公开的实施方式用于若干不同的网络。例如，该网络可以是可路由IP网络、广域网、交换以太网网络中的一组虚拟LAN(VLAN)或甚至由两个不同等时媒体连网技术(例如，相同网络上的CobraNet或Dante)共享的单个LAN或其组合。
在某些实施方式中，可以通过使时钟主机从属于某公共的共享时钟来实现时钟主机之间的协调。可以以多种方式实现这一点。例如，用于局部等时媒体网络的时钟主机可以从属于另一网络域中的局部时钟主机(例如，经由单播IEEE1588或经由NTP)。典型地，这可能要求主/从关系形成连接局部等时媒体网络中的局部时钟主机的生成树，可以同步或基本同步被集合的网络。另一实例是GPS信号(或其它基准信号)为域提供共享的时钟源。如果局部时钟主机从属于GPS，则它们典型地将被同步。这具有潜在的缺点，因为可能要求超越网络连接的额外设备。另一实例是可经由网络访问的同步服务器(例如，经由单播IEEE1588或经由NTP)。在服务器和每个局部等时媒体网络中的局部时钟主机之间提供主/从关系形成了生成树，整个集合网络将被同步。
在因特网中，网络时间协议(NTP)一般用于同步计算机系统上的时钟。NTP具有定义的时钟层级的概念；然而，这些是为通用计算机和其它IT设备的时钟同步而不是为媒体连网设计的。这些时钟层级在因特网中的性能典型地产生时间上相互分开十多毫秒的具有十多到一百多毫秒的标准偏差的时钟。在局部LAN中，NTP典型地被同步到毫秒以内，然而这对于要求样本精确同步的媒体网络而言是不足的。在意图通过紧密同步以减少缓冲的等时系统中，同步中的这种不确定性不可接受地增加了等待时间。更坏地，NTP算法能急剧地使局部时钟变慢，这对于跟踪NTP时间的媒体时钟是不好的。与将NTP用作等时媒体网络之间的时钟同步协议不同，可以使用IEEE1588精确时间协议的单播模式来同步时钟层级。在Dante的情况下，这具有增加的优点：单个时钟同步协议(IEEE1588)可以用于局部媒体网络中的亚微秒定时，并且可用于在媒体网络之间同步。在某些实施方式中，媒体网络中的局部主机将可能需要被同步到小于1-5毫秒的时间差。在某些实施方式中，媒体网络中的局部主机将可能需要被同步到小于1-10、2-7、3-8、1-20、2-15、5-30、10-50、0.5-6或1.5-5毫秒的时间差。这是因为时钟同步的不精确可能导致分组的早或晚的到达或导致分组内的时间戳看起来比预期更早或更晚。对于接收器，这更难与传输延迟方面的变化进行区分，并且接收器将典型地缓冲接收的媒体信号，以便对其进行补偿。接收器通常具有不超过10-20毫秒的缓冲，其通常主要用于补偿网络中的传输延迟方面的变化，而非补偿时钟同步误差。在某些实施方式中，站点之间的同步应该足够紧密，使得仅仅较小百分比(例如，小于10％)的接收器中的可用缓冲被预计用于对同步误差的补偿。在某些实施方式中，站点之间的同步应该足够紧，使得仅仅某个百分比(例如，小于5％、10％、15％、20％、30％、50％、60％或75％)的接收器中的可用缓冲被预计用于对于同步误差的补偿。在某些实施方式中，如果已知站点之间的网络具有较低的延迟变化(例如，它是专用的高带宽网络)，则可以为同步误差预计大量缓冲(例如，直到50％)。如果不能实现站点之间的可接受的同步精度，则缓冲/重新定时功能可以用于代表具有不足的缓冲容量的接收器来将媒体分组流去抖动。
在某些公开的实施方式中，时钟同步服务器可以分层级操作，如下图所示从属于上级时钟。在某些方面，可以采用多播和/或单播时钟同步变化。这些时钟同步服务器可以从属于另一上级时钟同步服务器。这可以经由使用IEEE1588或802.1as或NTP的网络，其具有使用单个网络连接的优点。在某些方面，它们可以获得来自一个源的速率信息和来自网络时间协议的绝对时间信息。在某些方面，它们可以使用基准信号作为时间或速率源(例如，使用来自稳定的/校准的局部振荡器的PPS信号、GPS、和/或广播时间信号来提供具有已知或基本已知的的速率的、在不同服务器之间共享的时钟源)。在某些方面，可以使用局部时钟同步信号作为输入基准信号(例如，CobraNet节拍分组)。在某些实施方式中，它们可以使用媒体时钟作为输入基准信号(例如，AES3输入、字时钟、视频黑信号、ADAT同步、其它AV同步信号或其组合)。在某些实施方式中，它们可以同时是多个局部网络域的成员。例如，它可以是同时运行在若干逻辑以太网网络上的VLAN知晓设备，或者可以参与在相同网络上的若干IEEE1588逻辑同步域。在某些实施方式中，它可以是用于一个或多个局部媒体网络的局部主机，可能传输不同的局部时钟同步信号(例如，一个网络上的Cobranet“节拍分组”，用于另一网络的IEEE1588时钟同步协议)。
在某些实施方式中，时钟同步服务器可以使用至少一个内部时钟作为网络的时间源，或者它可以使用至少一个数字音频基准时钟(例如，来自混频控制台的输出)来驱动网络时间。
在某些实施方式中，时钟同步服务器功能可以被集成到独立的同步服务器设备中；用于一个或多个等时媒体网络的局部主时钟中；网络交换机或路由器中；等时媒体网络中的媒体设备中或其组合之中。
在某些实施方式中，同步服务器可以是用于一个或多个等时媒体网络的局部时钟主机。同步服务器功能可以被集成到至少一个多协议桥接盒中。
在某些实施方式中，同步服务器可以具有各种基准信号输入，包括但不限于音频和/或视频基准时钟输入。
一旦同步了一个或多个等时媒体网络，根据某些公开的实施方式，它们之间的媒体信号传输就是可能的。那么，从一个媒体网络到另一媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、或接收以及重传媒体分组或其组合是可能的。每个局部媒体网络通过互连网络连接到其它局部网络。典型地，路由的TCP/IP网络用于将LAN连接成更大的网络，所以希望各种类型的局部媒体网络可以使用路由的TCP/IP网络连接在一起。然而，可以使用其他手段将LAN连接成更大的网络。
在某些实施方式中，一个网络域中的发送器和不同网络域中的接收器使用IP协议并且共享公共的媒体编码(例如，线性PCM、MPEG-2、H.264等)，媒体分组可以通过网络域之间的IP网络连接从发送器传播到接收器，以通常方式由IP路由器进行转发。媒体分组不需要被设备拦截或进行处理来使它们可以在网络域之间通过。
在某些实施方式中，一个局部网络中的发送器和不同局部网络中的接收器共享公共的、可路由的传送协议(像Dante、RTP、RTP的IEEE1733扩展等)。媒体分组可以通过网络域之间的IP网络连接从发送器传播到接收器，以通常方式由IP路由器转发。媒体分组不需要被设备拦截或进行处理来使它们可以在网络域之间通过。
在某些实施方式中，其中一个网络中的局部等时媒体网络协议是不可路由的，或者不与其它局部网络中使用的网络协议兼容，需要某种协议转换来使媒体分组或信号通过互连网络到达接收器。这可以以各种方式实现。例如，一种方法是使用多协议桥，使得使用局部非可路由的媒体连网传送(例如，CobraNet)接收媒体信号，然后使用可路由的媒体连网协议(例如，Dante)来通过互连网络传输到其它局部网络。
存在若干不同类型的转换，可以在某些情况下采用这些转换，以便将媒体信号从一个局部等时媒体网络传送到另一个可能不兼容的局部等时媒体网络。本发明考虑了可以采用多种协议、媒体信号类型和编码来将媒体信号从一个媒体网络传送到另一媒体网络的的等时媒体网络。在某些情况下，来自一个网络的媒体分组和信号在不同类型的网络中可能一般不可理解。因此，在某些实施方式中，媒体信号在等时媒体网络之间的传输可能需要以下的一项或多项：协议转换，例如，改变分组封装方式、改变分组成帧方式(framing)(即，布局、长度等)、地址域(例如，以太网MAC地址、IP地址、TCP/IP端口号)或其组合；从一种编码到另一编码的格式转换，例如，24位到16位音频、或从线性PCM到浮点、视频尺寸，不同类型的编码/压缩之间的转换，例如，PCM到AAC和/或MPEG视频到H.264视频，不同类型的错误恢复机制之间的转换，例如，分组的重试相对于前向纠错和/或损失隐藏。此外，在某些实施方式中，可以使用其它额外步骤，例如，使用RSVP或802.1Qat保留网络带宽、协商Qos参数(例如Diffserv或802.1Qav)、分配地址、标识符或其它网络资源、或其组合。
在某些实施方式中，额外的功能可以用于辅助将不同的媒体网络结合为单个音视频网络。例如，可以统一针对遍布于集合的网络中的设备和媒体信道的发现服务，以便简化不同局部媒体网络中设备之间的连接设置。某些实施方式可以提供对抖动的媒体分组流的缓冲和重新定时。某些实施方式可以提供网络管理功能，以简化局部媒体网络的操作。某些实施方式可以将上面的功能组合到独立的可VLAN设备中、组合到交换机中、组合到路由器中、组合到媒体设备中。在某些实施方式中，可能希望组合一个或多个以上功能。
在某些方面中，本发明涉及用于在等时媒体网络中使用的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，其中连接到网络的媒体设备采用至少一个同步信号来对媒体信号正常的传输通过网络进行基本控制、直接控制或使之更为便利。这些媒体网络通常被优化，以用于单个LAN或少量LAN中的局部通信。在这些LAN中，可以通过多播传输直接到达所有设备。网络的局部特性允许实现低等待时间信号传输(10毫秒以下是普遍的)，以及对被输入网络或从网络播放出来的信号进行毫秒级或在最佳情况下纳秒级精度的时间对准。网络中的发送器和接收器能够使用网络中的从主机设备传送到媒体设备的同步信号来控制媒体信号的传输和接收速率。
因为网络是局部的，所以网络中的分组传输延迟通常是有限和一致的，对于媒体信号传输，这直接有助于改进时钟同步精度和降低等待时间。此外，网络带宽不受限，并且时钟同步协议或信号可以传输频繁的更新。例如，Dante使用4Hz更新；甚至已经为AVB建议10Hz-100Hz更新，而在广阔区域中典型使用的NTP的最高频率是1/64Hz。网络的局部特性使得用多播传输到达网络中的所有设备可行和非常有效。即使在类似802.11的无线网络的情况下多播通常不可靠，但对于每个设备的独立的高频率时钟更新仍是可行的。用于在网络中分发同步信号的方法定义了“媒体网络域”，并且妨碍了等时媒体网络的规模超过少量的LAN。
这些等时媒体网络技术的局部特性使得难以建立在规模上大于单个LAN上的几百个设备的统一媒体网络。基于LAN的时钟同步和传送协议并不必然通过那些典型地用于将LAN连接在一起的IP路由器。IP多播可以用于覆盖若干LAN(例如，Livewire可以使用多播)，然而其部署比较复杂并且IP路由器中并不普遍支持IP多播。另一方面，要求所有IP路由器支持单播。基本上，难以在许多典型地采用通过路由的互连网络(企业网、校园网、广域网)而连接的多个LAN的环境中部署媒体网络。在某些方面，本发明描述了实现将局部等时媒体网络集合为更大的统一等时媒体网络的设备、方法、系统和/或计算机可读介质。局部媒体网络经由路由的互连网络(典型地为IP路由器和网络链路的集合)而相互连接在一起。使用本发明的某些实施方式，可以集合局部媒体网络，并且同步那些集合的网络，使得公开的设备、方法、系统和/或计算机可读介质能够处理具有成千上万的媒体设备的集合网络。使用本发明的某些实施方式，可以集合局部媒体网络，并且同步那些集合的网络，使得公开的设备、方法、系统和/或计算机可读介质能够处理具有多达1000、3000、5000、10,000、15,000、20,000、50,000、100,000或更多设备或节点的集合网络。相比之下，当前的局部媒体网络可以处理LAN中的几百节点。可以组合的局部等时媒体网络的实例包括但不限于Dante、CobraNet、AVB/IEEE1722和AVB/IEEE1733网络、Ethersound和/或Livewire。
在某些方面，本发明描述了实现将局部等时媒体网络集合为更大的统一等时媒体网络的设备、方法、系统和/或计算机可读介质，其中该集合网络能够处理不同环境中的多个不同网络类型。例如，本发明实现了一种集合网络的构造，对于媒体信号传输，该集合网络具有可接受的时钟同步精度和可接受的等待时间。此外，网络带宽是足够的，使得时钟同步协议或信号可以传输频繁的更新。
可以使用公开的设备、方法、系统和/或计算机可读介质的等时媒体网络和其它系统的一些非限制性实例是：Audiante的Dante技术，其在发送器和接收器中使用IEEE1588或802.1AS时钟同步来产生速率匹配并且时间对准到时钟主机的媒体时钟。同步的局部媒体时钟控制媒体信号和分组的传输和接收速率，并且支持在发送器和接收器处的媒体信号的精确时间对准。
IEEE1588时钟同步协议通常用在使用链路局部的IPv4多播的单个以太网LAN中，然而，对于服务器，它也可以单播模式运行。802.1AS协议在局部以太网LAN中运行。同时IEEE1588和802.1AS时钟同步协议典型地是链路局部的，Dante使用因特网协议，该协议用于可路由到链路局部的网络域(例如，以太网广播域)以外的媒体分组。
另一实例是AVB传送协议：IEEE1722(Firewire桥接)和IEEE1733(AVB的RTP扩展)。AVB媒体传送协议依赖于802.1AS，而802.1AS是IEEE1588时钟同步协议的限制版(restricted profile)，并且在以太网LAN中运行。IEEE1722使用在本质上为链路局部的以太网第2层媒体分组。IEEE1733将RTP用于媒体分组，而这些媒体分组基于因特网协议并且可路由到链路局部网络域以外。
IEEE1722和IEEE1733允许发送器以任何速率传输和发送包含将信号时刻与802.1AS网络时间相联系的时间戳的分组。因为在发送器和接收器之间同步了802.1AS网络时间，所以接收器可以使用时间戳来精确确定源的发送速率和对于媒体信号的时间对准。接收器使用接收的分组速率或者优选地使用802.1AS至媒体信号时间戳锁定到发送器的传输速率。
IETF RTP协议通常用于因特网上的媒体传送(例如VoIP，流媒体)。IETFRTCP(RTP控制协议)和RTP(实时传送协议)一起使用，以提供RTP媒体流之间的同步。尽管RTCP包含NTP格式的时间戳，但是不要求或不意味着发送系统使用NTP来控制发送或接收速率，因为不能假设因特网上的发送器和接收器具有彼此协调的时钟。RTCP使用NTP格式时间戳以将来自单个源的多个RTP流与公共时基相联系，因此支持来自相同源的、可能具有不同速率的不同流之间的时间对准。RTP接收器不使用同步的NTP时间来假设发送速率，而是由接收器经由来自发送器的分组流和/或包含时间戳的控制消息而锁定到发送器的定时。RTP典型地在两种操作模式之一中使用：文件播放：以由操作系统定时器控制的速率播出媒体文件的块；和/或媒体信号以流的形式从硬件输出：由硬件产生数字化的媒体信号，将其打包并且发送到网络中。发送速率由I/O硬件控制。使用网络时间协议来耦合发送器和/或接收器速率的系统可以用RTP来传送媒体信号(例如IEEE1733)。
类似CobraNet、Ethersound或Livewire的系统具有带有网络协议的局部时钟主机，从属机使用该网络协议以同步到主机。网络中的发送器和接收器将它们的局部媒体时钟锁定到主时钟，并且主时钟的速率控制整个网络中的媒体信号的发送和接收的速率。局部同步信号提供速率控制而不是时间对准，并且在整个网络中，媒体信号可以在不同时间播出(例如，当传输路径延迟对于网络中的各个接收器不同时)。CobraNet和Ethersound是以太网第2层协议，而Livewire在路由的多播IP网络中可以在第3层运行。
由用于分发同步信号的各种方法覆盖的“媒体网络域”包括具有以下拓扑的网络：以太网LAN、支持多个逻辑以太网LAN的交换以太网网络中包含的单个虚拟LAN(VLAN)、路由的IP多播校园、经由网络(可能经由IP路由器)连接到主机的单播IEEE1588从属机的集合、和/或由时钟同步协议中的机制产生的逻辑同步域，例如IEEE1588域机制允许多个同步域在一个LAN上共存。
本发明的设备、方法、系统和/或计算机可读介质可以用于多种数字媒体分组的传输和/或接收。例如，可以传输和/或接收的数字媒体分组包括但不限于媒体网络中的音频信道、视频信道、照明指令或其组合。其它各种形式的控制也可以是等时的。例如，但不限于，像MIDI的性能数据、OSC或照明控制数据。在某些方面，控制数据可能需要被精确排序(例如，协调的路由改变、若干网络连接盒中的预置的协调交换)。
图1中示意性地示出了根据某些实施方式的网络设备的实例。这示出了主时钟设备20的输入是数字音频时钟信号22，例如，从混频控制台(未示出)的输出提供的AES字时钟。外部同步选项可以包括任何形式的输入和输出，诸如AES或其他字时钟、其他音频或视频信号、或其组合。在图2中，数字音频信号22被提供给(诸如通过直接电缆)网络设备20的输入端口(未示出)25。设备20还包括处理器，用于将接收的数字时钟音频信号22转换为主时钟信号24，该主时钟信号24被提供给连接到路由的IP网络26的媒体设备，设备20是该路由的IP网络26的一部分。主时钟信号24使用诸如IEEE1588、NTP和802.1AS的网络时间协议以秒或纳秒为单位提供时间。主时钟信号24可以将主时钟提供给具有下级时钟的网络，或者由来自具有上级时钟(如下面结合图3进一步讨论的)的网络的主时钟代替或从属于该主时钟。此外，可以在吉比特网络链路和用于高质量网络计时的差异服务代码点(DSCP)服务质量(Qos)中提供主时钟信号24。下面还结合图9讨论了时钟同步服务器形式的主时钟设备20的其他实施方式。主时钟设备20或者网络设备是将网络服务提供给多个网络中使用的其它设备(诸如其它网络设备和媒体设备)的基础设施设备。这些多个网络可以包括多因特网协议(IP)子网，并且可以通过IP路由器连接，如下面结合图2所述。主时钟设备20在整个路由的IP网络中分发时钟同步信息。
在图2中示意性地示出了一个显示了路由的IP网络26的实施方式。该网络包括4个子网络31、32、33和34，每个子网络具有使用IP路由器38和39来连接的不同IP子网。子网络32和33中的每一个包括能够传输或接收数字媒体分组的4个媒体设备40。使用路由器38和39来连接这些媒体设备40，媒体设备40能够接收由网络设备20提供的主时钟信号24。这样的网络的实例是具有在不同位置的许多音频设备的大型生产设施。在各个实施方式中，路由的IP网络26扩展到具有许多网络设备20的大网络，每个容纳500或更多的媒体设备40，这创建了子网络的分层级的集合。
网络设备20通过支持具有多个IP子网的网络中的时钟同步而实现了大规模网络(例如，Dante)的同步。网络设备20在企业网、校园网以及甚至广域网中实现了Dante连网。该网络设备为Dante网络提供了高质量的主时钟设备。除了能够用于路由的IP网络之外，网络设备20也可以用作用于非路由的网络的专用时钟主机。
在网络31-34的同步期间，网络设备20与具有支持路由的IP网络的音频接收器和发射器的媒体设备40通信。各实施方式包括具有IP路由支持的固件的媒体设备40，该固件具有特征：诸如将单播音频流引导到IP路由器，容纳从属于位于网络中的其它位置的网络设备20的子网时钟主机，以及除了在局部网络上通知服务发现记录之外，还将这些记录登记在网络设备20中。在网络31-34的同步之后，由从一个媒体设备40到另一媒体设备40而不经过网络设备20的行进通过网络31-34的单播或多播音频流来提供媒体传送。
这些媒体设备40使用网络时间协议(诸如IEEE1588精确时间协议或网络时间协议(NTP))来将它们的局部时钟与接收的主时钟信号同步。在图2的实例中，为了为路由的网络提供最大可能的支持，时钟同步协议使用单播分组。
在各实施方式中，高速硬件路由/交换设备是优选的。通过以软件将分组从一个接口复制到另一接口来转发分组的低端路由器将具有差的性能，并且将不可接受地丢弃或抖动分组。具有吉比特接口的路由器可以以硬件转发分组。以用于IP网络的通常方式管理单播和多播路由。可以使用用于单播的路由协议(诸如开放最短路径优先(OSPF)或增强的内部网关路由协议(EIGRP))和用于多播的路由协议(协议无关多播(PIM)或距离矢量多播路由协议(DVMRP))静态地或动态地配置网络。与选择的路由设备兼容的其它可用的路由协议也可以用于单播或多播。在各实施方式中，网络设备20可以发送和响应于合适的因特网分组管理协议(IGMP)查询，其实现了多播路由和树修剪(tree pruning)。
如图3所示，网络48也可以包括多个网络设备20。这里子网络33和32中的每一个包括另一个从属的网络设备50，每个网络设备50能够使用单播从设备20接收主时钟信号24。在从属网络设备50从属于设备10的情况下，这创建了层级。输入到网络设备50的主时钟信号24提供输入到设备20的数字音频时钟信号200的网络时间协议版本。从属网络设备50然后提供了另一个主时钟信号。使用多播，仅仅相同子网中的媒体设备40能够接收这个另外的主时钟信号(不是来自设备20的信号24)，来同步它们的局部时钟。以此方式，对于网络26中的其它每个子网网络设备20，每个网络设备20可以用作主时钟设备。此外，每个网络设备20可以是用于其局部子网31-34的IEEE1588主时钟。网络设备20也可以用作另一网络设备20的主时钟设备，这样便支持了一种分层级的时钟分布树。此外，网络设备20可以提供不同域名系统(DNS)的域名，这又一次对将服务发现分层级的委派到多个网络设备20中提供了支持。在某些实施方式中，如果从属网络设备50中的局部时钟信号仅提供速率信息(例如，在CobraNet中)，则不需要进行局部时钟的同步，然而，从网络设备20接收的主时钟信号24仍将用于同步。此外，如以下结合图5进一步讨论的，网络设备20之间的主/从关系不必是严格的一对一，因为可以利用诸如NTP的多主时钟同步协议，其同时使用若干主机来改进同步精度，或者多个主机可以用于在时钟主机故障的情况下的健壮性。
网络48可以包括要求使用网络时间协议进行同步的各种局部媒体网络。在某些实施方式中，该网络48可以包括例如可路由IP网络、广域网、交换以太网网络中的一组虚拟局域网(VLAN)、或者由诸如以下所述由图5所示的不同等时媒体连网技术共享的单个LAN。用作这样的网络48中的局部时钟主机的网络设备20可以从属于用作另一网络域中的局部时钟主机的网络设备20(例如，经由单播、IEEE1588或NTP)、为所有域提供共享时钟源的全球定位系统(GPS)信号或其它基准信号、或者可经由网络访问的同步服务器(例如，经由单播IEEE1588或NTP)。
现在将结合图4来描述设备20的服务发现功能。在该网络49中，除了计时，网络设备20还通过用作媒体设备和信道信息的存储库来支持媒体设备和信道的服务发现。设备20包括用于存储该信息的存储装置，诸如可移除闪存。媒体设备40通过使用DNS动态更新(DDNS)将它们的信息(诸如可用的名称和信道)存储在该存储库中而在网络49上登记。如果媒体设备40希望发现不在它们的子网络中的媒体设备40，则媒体设备40使用普通单播DNS查找来从设备20的存储库检索信息。在各实施方式中，网络设备20可以包括支持动态DNS更新、存储诸如DNS资源记录的服务发现记录和促进路由的IP网络中的DNS服务发现(DNS-SD)的DNS服务器，以提供与媒体设备40的无缝集成。相同子网络32或33中的媒体设备40继续使用多播来局部地广告和发现媒体信道。或者，或此外，这些媒体设备40也可以局部地使用单播。
再参看图3，路由的网络中的媒体设备40必须用多种信息配置，这些信息包括定位设备20和将设备20用作时钟主机而需要的信息和用于服务发现的信息。经由动态主机配置协议(DHCP)将该信息提供给IP网络中的每个媒体设备40。或者，可以通过多播地址动态客户分配协议(MADCAP)或其它可用的路由协议来提供路由信息。
在该实例中，从属网络设备50能够经由DHCP将配置信息提供给它们的局部媒体设备40。这大大简化了网络管理，因为它能自动提供媒体设备40访问时钟同步和服务发现服务所需的正确信息。
在各实施方式中，网络设备20可以运行在DHCP服务器，提供对网络26中的媒体设备40的简单配置和管理。DHCP提供配置信息，诸如一个或多个IP地址、子网掩码、默认路由、DNS域名、网络中的DNS服务器的IP地址、以及作为网络26中可用的时钟主机的网络设备20的IP地址。在同步期间，DHCP配置可以指明，作为子网31-34的时钟主机的网络设备20可以变为网络设备20的时钟主机的从属机50。
媒体设备40可以使用DNS域名和DNS服务器IP地址来定位应该被用于登记服务发现记录的网络设备20。运行在(多个)提供的IP地址上的DNS服务器可以是对于给定域名的正确网络设备20，或者它可以引用不同的网络设备20。在后一种情况下，媒体设备40解析音频路由(例如，订阅mic@preamp.sydney.audiante.com)并且通过DNS委派树来定位包含需要的服务发现记录的合适的网络设备20。然后，用于多播音频流的多播地址分配范围由DHCP服务器提供给路由的IP网络26中的每个媒体设备40。网络设备20和从属网络设备50也经由可移除闪存来提供配置备份和恢复。对于损坏的网络设备20或50而言，恢复音频网络配置就是在适当的时候简单地将可移除存储器插入新的网络设备20或50并上电。可以通过诸如开关或旋钮的一个或多个物理控制、基于因特网或软件的控制命令、诸如测试音调的音频信令、诸如可选的DHCP服务器的外部设备、或可用的任何其它硬件或软件控制机制来控制配置备份和恢复。
在各实施方式中，来自已知IP连网技术的多种网络安全技术可以被应用于音频网络中的大规模媒体设备40。这些安全技术包括控制对物理网络的访问；验证对网络端口和/或VLAN(例如，MAC地址或IEEE802.1的版本)的访问；防火墙或访问控制列表；音频、计时和其它通信量的因特网协议安全(IPsec)保护；以及动态DNS更新的验证。使用以上技术的组合可以处理特定的安全情景。这些技术中的一些技术可能要求私有产品的支持(例如，IPsec和DDNS验证)，而其它可能要求其它网络设备的支持(例如，IEEE802.1的版本或访问控制列表)。
在图5中，以上结合图3描述的网络48中的网络设备20包括遍布多个网络52、54、56的多个网络设备20。网络A-C(52、54、56)中的每一个包括LAN中的等时媒体网络，尽管可以包括任何数目的网络。网络A(52)中的网络设备20与网络B(54)和C(56)中的设备20通信。此外，每个网络设备20与相同网络52、54、56中的媒体设备40通信。在一个实施方式中，专用的时钟同步服务器(未示出)也可以使用IEEE 1588的单播模式来与一个或多个网络设备(诸如网络A(52)中的网络设备20)通信。通信包括主时钟信号24形式的同步信息从一个网络设备20和/或从专用的时钟同步服务器传送到网络A-C(52、54、56)中的不同的一个之中的另一网络设备20。然后，接收用网络设备20将另一个主时钟信号提供给相同网络中的媒体设备40。
现在将结合图6来描述示出媒体设备40之间的媒体分组的传输的示例性实施方式。一旦同步了一个或多个等时媒体网络，就可以在它们之间传输媒体信号。在概念上，形成了更大的等时媒体网络，它是同步的局部媒体网络LAN 59和61结合路由器60、62、64和同步源58的集合。LAN 59和61可以通过互连网络连接到其它局部网络。在一些实施方式中，路由的TCP/IP网络用于将LAN连接成更大的网络，所以希望可以使用路由的TCP/IP网络将各种类型的局部媒体网络连接在一起。在这样的情况下，一个网络域中的发送器和不同网络域中的接收器可以使用IP协议并且共享公共的媒体编码(例如，线性PCM、MPEG-2、H.264等)。媒体分组可以通过网络域之间的网络连接从发送器40A行进到接收器40B(由路由器60、62、64转发)。媒体分组不需要被网络设备20拦截或处理来在网络域之间传送。
可以用于图6中描述的示例性实施方式的可路由媒体传送协议包括例如Dante、RTP和RTP的IEEE1733扩展。然而，一些类型的等时媒体网络不使用可路由协议。非可路由协议的示例包括CobraNet、Ethersound、IEEE1722、Firewire/IEEE1394或其组合。使用非可路由协议传输的媒体分组通常不直接在连接局部媒体网络的互连网络上传输。为了实现互连网络上的媒体信号传送，可以在可路由协议中封装或隧道传输来自非可路由协议的媒体分组。对于一些简单的传送(例如，Ethersound菊花链)，这可能是可行的，然而其它协议具有额外限制：这使得该方法难以实施。例如，CobraNet预期网络中的延迟被限制在5.33毫秒之下，并且以紧密定义的时隙来将分组的传输调度为几十微秒的精度。这对于局部以太网LAN都提出了挑战，更不用说具有额外延迟的隧道传输网络了。
现在将结合图7描述示出不使用可路由协议的等时媒体网络的示例性实施方式。在图7中，一个等时网络69中的接收设备67使用局部非可路由媒体连网传送(例如，CobraNet)在接口68处接收媒体信号，然后使用不同的可路由媒体连网协议(例如，Dante)在接口70处将该媒体信号传输到另一局部网络71。类似地，音视频桥接(AVB)网络73可以与接收设备67中的可兼容AVB接口72连接。接收设备67还包括用于在接口68、70、72之间传送媒体信号的总线或底板74。总线74可以以私有的方式或用现有技术(诸如IEEE 1394或USB)来实现。频率和/或时间基准信号76、80可以由同步源66提供给接口68、70、72，以便经由局部同步信号将那些协议需要的时间信息以及频率信息提供给那些协议。
结合图7的上述实施方式可以使用用于接口68、70、72的、实现不同的等时媒体连网技术的和能使用网络时间协议从同步源66接收同步信息的插件板来实现。每个接口68、70、72可以是用于相应的局部等时媒体网络69、71、73的主机，以便提供同步信号。
现在将结合图8描述示出媒体分组的缓冲的示例性实施方式。在网络84中的重新定时器设备中提供了大缓冲器90，以便容纳经由如图所示被延迟信号87时间延迟的路径88、89从网络82中的发送器50接收的媒体分组。大缓冲器90接着经由路径96、98将媒体分组传输到具有由延迟最小的信号95代表的足够低的定时抖动的网络84中的其它设备，使得不超过缓冲要求。这些具有小缓冲器94、96的设备可能被连接到接近重新定时设备的网络(例如，在相同LAN上)，然而，可能不要求这样的邻近，例如，如果在使用可路由媒体传送协议的情况下。
例如，可以在当跨越广域链路时或当跨越具有高延迟变化(例如，无线802.11b/a/g/n)的线路类型时使用重新定时功能，将重新定时功能用于具有HomePlug电力线连网，或使用重新定时功能以将成本从接收器转移到缓冲节点(例如，对于包含典型地接收一个信号或少量信号的许多扬声器或放大器的网络)。重新定时器还可以补偿两个等时媒体网络之间的媒体分组时间戳中的固定偏移，如以上结合图5-7所述，除频率同步外，这还可以使用时间同步。通过被一次分配到超过一个VLAN而使得重新定时器可以一次位于超过一个IP子网中来使得该重新定时器可以跨越多个VLAN。重新定时器盒可以包括等时媒体连网设备，其能够接收不同于其传输所使用的协议的媒体连网协议类型，从而执行协议转换功能以及重新定时功能。某些实施方式还可以包括额外的等待时间方法，诸如在PCT申请AU2008/000656中描述的那些方法。
现在将结合图9描述示出时钟同步的示例性实施方式。如图所示，主时钟设备被以时钟同步服务器20的形式耦合到可VLAN交换机97，该交换机又耦合到VLAN A(98)和VLAN B(99)中的媒体设备40。时钟同步服务器20以上面结合图1的主时钟设备所述的方式运行。如图所示，时钟同步服务器20能够通过使用可VLAN交换机97而同时在多个局部网络域上传送同步信息。
时钟同步服务器20可以是同时运行在若干逻辑以太网网络上的VLAN知晓设备，或者可以参与相同网络上的若干IEEE 1588逻辑同步域。此外，时钟同步服务器20可以从属于另一上级时钟同步服务器(例如使用IEEE 1588、802.1AS或NTP)，可以从一个源获得速率信息并且从网络时间协议获得绝对时间信息，可以将基准信号用作时间或速率源(例如，GPS)，可以将局部同步信号用作输入基准信号(例如，CobraNet)，可以将媒体时钟用作输入基准信号(例如，AES3输入、字时钟、视频黑信号、ADAT同步、或其它AV同步信号)，和/或可以是能采用相同或不同局部同步信号的一个或多个局部媒体网络的局部主机(例如，CobraNet和IEEE 1588)。在某些实施方式中，时钟同步服务器20功能可以被集成到独立的同步服务器设备、用于一个或多个等时媒体网络的局部主时钟、网络交换机或路由器以及等时媒体网络中媒体设备中的一个或组合之中。
现在将结合图10描述示出音视频桥接(AVB)的集成的示例性实施方式。以太网AVB是用于IEEE 802LAN中音频-视频连网的、来自IEEE的一组标准。AVB逐跳地建立诸如网络112、114的防御网络，以排除诸如非AVB交换机110的非AVB兼容设备。网络中非AVB交换机110的存在将该网络分成一个或多个等时网络岛，即防御网络112、114。从一个网络112取得并且经由像IEEE1722或IEEE1733的AVB传送协议传输到另一网络114的时间戳在另一网络114中没有意义，因为它是相对于发送网络的本地802.1AS时间取得的，而接收网络中的设备不能访问该发送网络。AVB传送协议假设单个共享的802.1as时钟覆盖了连接所有发送器和接收器的网络。然而，设备102能够经由IEEE 1588同步信令100将同步信息传送到设备104。同步信令100使得AVB交换机106能够联系AVB交换机108，而无需依赖于非AVB交换机110来传送同步信息。通过跨越不直接参与802.1AS AVB时钟同步100的交换机106、108而桥接时钟同步100，之后等时媒体传送111能够通过非AVB网络交换机110在两个等时网络112、114的设备40之间出现。
现在将结合图11描述示出老式设备到AVB网络的接口的示例性实施方式。如图所示，老式系统113包括耦合到非AVB交换机126的媒体设备40，非AVB交换机126进一步耦合到诸如PC设备(以下称为“PC 124”)的设备124。防御网络112包括试图将媒体分组传送到老式系统的媒体设备40的AVB设备122。防御网络112还包括耦合到网络设备102的AVB交换机106。
为了使防御网络112的媒体设备122将媒体分组传送到包括非AVB交换机126的老式网络113的媒体设备40，一个或多个设备122将信号118发送到网络设备102，网络设备102接着使用标准IP协议将同步信号120传输到老式网络113中的PC 124。所接收的同步信号120使得PC 124能够配置非AVB交换机126来从防御网络112的AVB交换机106接收通信。此后，AVB设备122可以经由与非AVB交换机126通信的AVB交换机106来将媒体分组116发送到老式网络113中的媒体设备113。
本领域的技术人员将懂得，可以对如具体实施方式中所示的本发明进行多种变化和/或修改而不背离广泛描述的本发明的范围。因此，在所有方面，这些实施方式均应被视为是说明性的和非限制性的。

Claims (32)

1.一种用于同步网络中的多个媒体设备的网络设备，所述网络设备包括：
接收时间服务或网络时间协议的输入接口；
同步到时间服务的局部时钟；以及
输出接口，用于传输同步信号，所述同步信号对媒体信号传输通过网络进行协调，其中所述局部时钟用于控制所述传输的同步信号。
2.一种能够将时间服务提供给网络中的多个设备的网络设备，所述网络设备包括：
基准信号的输入接口，其中所述输入基准信号是以下之中的至少一种：基准媒体时钟或媒体信号输入、对媒体信号传输通过网络进行协调的同步信号、和/或内部基准时钟；
由输入基准信号控制的局部时钟；以及
经由时钟同步协议和/或同步信号将所述时间服务提供给所述网络设备的输出接口。
3.如权利要求1或2所述的网络设备，其能够提供服务发现服务。
4.如权利要求1或2所述的网络设备，其能够提供用于抖动的分组流的缓冲/重新定时服务。
5.如权利要求1或2所述的网络设备，其能够提供用于在一个或多个不兼容的等时媒体网络之间桥接媒体信号的功能。
6.如权利要求1或2所述的网络设备，其能够提供一个或多个网络管理功能。
7.如权利要求1或2所述的网络设备，其中所述输入接口能够提供从AES字时钟、其它字时钟、音频信号和/或视频信号中的至少一种选择的至少一个输入基准信号。
8.如权利要求1或2所述的网络设备，其中所述网络设备可操作用来通过在所述输出接口处传输主时钟信号来同步额外的网络设备。
9.如权利要求1或2所述的网络设备，其中所述同步信号包括IEEE 1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一种。
10.如权利要求1或2所述的网络设备，其中所述媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一种。
11.如权利要求1或2所述的网络设备，其中所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一种。
12.如权利要求1-11所述的网络设备，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得所述媒体设备能够匹配传输和接收速率，从而防止或基本防止接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。
13.如权利要求1-12所述的网络设备，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得所述媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。
14.一种使用至少一个同步信号来同步网络中的多个媒体设备的方法，所述网络由一个或多个局部媒体网络的集合组成，其中所述方法包括以下步骤：
(a)传输来自主时钟设备的至少一个同步信号；
(b)在所述网络中的一个或多个媒体设备处接收所述同步信号；以及
(c)使用媒体传送协议将媒体信号从一个或多个媒体设备传送到所述媒体设备中的至少另一个；其中使用至少一个同步信号来执行所述步骤(a)和(b)。
15.如权利要求14所述的方法，其中所述方法还包括步骤：在网络设备处接收所述同步信息；以及传输来自所述网络设备的所述同步信息。
16.如权利要求14所述的方法，其中所述网络设备是从属网络设备，所述从属网络设备使用来自所述主时钟设备的所述同步信息与所述网络同步。
17.如权利要求14所述的方法，其中所述同步信号包括IEEE 1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一种。
18.如权利要求14所述的方法，其中所述媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一种。
19.如权利要求14所述的方法，其中所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一种。
20.如权利要求14-19所述的方法，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得所述媒体设备能够匹配传输和接收速率，从而防止或基本防止接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。
21.如权利要求14-20所述的网络设备，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得所述媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。
22.如权利要求14-21所述的网络设备，其中媒体分组被从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、和/或接收以及重传，使得所述媒体分组包含的媒体信号可以被传送到另一媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。
23.如权利要求14-22所述的网络设备，其中一个网络上的媒体设备能使用发现服务来发现设备、媒体信道和/或与另一媒体网络中的媒体设备相关联的其它信息。
24.一种用于使用至少一个同步信号来同步网络中的多个媒体设备的系统，所述系统包括：
一个或多个网络设备，用于传输同步信息；
多个媒体设备，用于接收所述同步信息；
其中所述一个或多个网络设备使用至少一个同步信号将所述同步信息传输到所述多个媒体设备；并且
其中所述多个媒体设备中的每一个使用所述同步信息来在所述多个媒体设备之间进行同步，以便使用可路由协议将媒体信号至少传送到所述多个媒体设备中的一个或多个，或从所述多个媒体设备的一个或多个传送媒体信号。
25.如权利要求24所述的系统，其中所述系统还包括从属网络设备，用于从所述一个或多个网络设备接收所述同步信息并且将所述同步信息传输到所述多个媒体设备中的一个或多个。
26.如权利要求24所述的系统，其中所述同步信号包括IEEE 1588、NTP、IEEE802.1AS或IEEE802.1的其它版本、以及任何其它网络时间协议中的至少一种。
27.如权利要求25所述的系统，其中媒体传送协议包括实时传送协议(RTP)、Dante、RTP的IEEE1733扩展、以及任何其它可路由传送协议中的至少一种。
28.如权利要求25所述的系统，其中所述网络包括局域网(LAN)、虚拟局域网(VLAN)、一个或多个IP子网、CobraNet网络、Dante网络、音频视频桥接(AVB)网络、以及广域网(WAN)中的至少一种。
29.如权利要求25-28所述的系统，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收同步信息到不同网络中的至少一个媒体设备，使得所述媒体设备能够匹配传输和接收速率，从而防止或基本防止接收器的欠载运行/过载运行，或者接收器的欠载运行/过载运行可接受。
30.如权利要求25-29所述的系统，其中第一网络中的至少一个媒体设备能够发送和/或接收媒体信号到不同网络中的另一媒体设备，使得所述媒体信号能够从一个网络传递到至少一个其它网络。
31.如权利要求25-30所述的系统，其中媒体分组被从一个媒体网络路由、转发、隧道传输、转换、和/或接收以及重传，使得所述媒体分组包含的媒体信号能被传送到另一媒体网络并且被作为媒体分组的流接收。
32.如权利要求25-30所述的系统，其中一个网络上的媒体设备可以使用发现服务来发现设备、媒体信道和/或与另一媒体网络中的媒体设备相关联的其它信息。
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