CN101814034A

CN101814034A - 具有固件更新功能的无线接入装置及其方法

Info

Publication number: CN101814034A
Application number: CN200910009544A
Authority: CN
Inventors: 张桂逢; 黄盈源
Original assignee: Ralink Technology Corp Taiwan
Current assignee: Ralink Technology Corp Taiwan
Priority date: 2009-02-19
Filing date: 2009-02-19
Publication date: 2010-08-25

Abstract

本发明涉及具有固件更新功能的无线接入装置及其方法，所述无线接入装置包含非易失性随机存取存储器、连接接口、微控制器及网络接口。所述存储器用以存储固件。所述连接接口用以接收由所述无线接入装置外部输入的固件更新数据。所述微控制器用于控制所述连接接口的固件更新数据存储到所述存储器。所述网络接口连接到所述微控制器。

Description

具有固件更新功能的无线接入装置及其方法

技术领域

本发明涉及一种固件更新方法及其系统，尤其涉及一种具有固件更新功能的无线接入装置及其系统。

背景技术

现今各种计算机应用设备中，许多硬件的操作是由固件来管理硬件的各项资源，例如光盘驱动器、调制解调器等。固件可包含用于硬件正常操作时的各种信息，例如命令、程序或指令等，还可包含用于初始化硬件的元件所需的数据、参数或指令。固件通常存储于存储器中，例如非易失性随机存取存储器或者快闪存储器。有时候，系统会具有使用新的固件数据以对非易失性随机存取存储器进行更新的需求。举例来说，如果是系统供应者发行新版本的固件借以修正旧版本中的错误或是增加硬件新的功能，那么用户必须实施下载新的固件数据以对非易失性随机存取存储器进行更新的动作。

在常规方式中，当用户要进行固件更新操作时，需通过调制解调器以借助通信协议取得系统供应者存放固件更新数据的网络地址，再通过所述网络地址下载最新的固件数据。然而，采用上述方式更新固件时由于网络状态的不可预测性，很容易在下载数据时遗失数据包。再者，在进行固件更新操作时，如果发生网络装置断电或者用户不慎碰到网络线等异常情况，可能使得数据更新失败而造成系统无法开机的严重后果。此外，用户也可能因为不熟悉网络环境设定，例如不了解如何输入正确的网络地址或者网络掩码等参数，而无法从网络上加载更新的固件数据。

此外，现今嵌入式系统(Embedded System)的应用，例如个人数字助理(PDA)、手机和网络设备等也日益普遍。图1显示常规的嵌入式系统的示意性框图。嵌入式系统10包含微控制器(microcontroller)12、网络接口14、易失性随机存取存储器(volatile random access memory，VRAM)16和用来存储固件181的非易失性随机存取存储器(nonvolatile random access memory，NVRAM)18。嵌入式系统10可经由网络接口14连接到外部的网络19。当嵌入式系统10的固件181需要更新时，微控制器12可经由网络接口14下载位于网络19中的固件更新数据。为了避免对非易失性随机存取存储器18执行不完整的写入动作，微控制器12可先将固件更新数据下载到易失性随机存取存储器16中，并等待完整的数据都到达时再放入非易失性随机存取存储器18中。一般来说，由于嵌入式系统是针对某一特定应用而设计的，因此通常只具有少量的存储器空间。然而系统在进行固件更新时会需要额外的存储器空间，因此微控制器12在进行存储器空间配置时容易造成系统不稳定而使得数据更新失败。

因此，有必要提出一种固件更新方法及其系统，以解决上述问题。

发明内容

本发明的具有固件更新功能的无线接入装置的一实施例包含存储器、连接接口、微控制器及网络接口。所述存储器用以存储固件。所述连接接口用以接收由所述无线接入装置外部输入的固件更新数据。所述微控制器用于控制所述连接接口的固件更新数据存储到所述存储器。所述网络接口连接到所述微控制器。

本发明的无线接入装置的固件更新方法的一实施例包含以下步骤：所述无线接入装置从通用串行总线接口接收固件更新数据；产生图形化接口以通知用户是否接收所述固件更新数据；接收所述用户在所述图形化接口上所选择的更新项目设定；以及根据所述更新项目设定，在非易失性随机存取存储器中进行所述固件更新操作。

附图说明

图1显示常规的嵌入式系统的示意性框图；

图2显示本发明的实施例的无线接入装置；以及

图3显示根据本发明的一实施例的固件更新方法的流程图。

具体实施方式

为更流畅地阐述本发明的固件更新方法，以下将先描述应用本发明的方法的无线接入装置。图2显示本发明的一实施例的无线接入装置20。无线接入装置20包含连接接口201，例如通用串行总线接口(Universal Serial Bus Interface，USB接口)或是串行先进技术附件(Serial Advanced Technology Attachment，SATA接口)、微控制器203、网络接口205以及用来存储固件208的存储器209，例如非易失性随机存取存储器。微控制器203具有少量的内嵌存储器204。无线接入装置20可经由网络接口205连接到外部的网络22，而连接接口201可连接到外部的便携式存储装置21。在本发明的实施例中，无线接入装置20可为接入点(Access Point，AP)，或者为无线路由器(Router)。此时，微控制器203用以执行媒体接入控制(Media Access Control，MAC)，而连接接口201可连接到外部的打印机，以使用户可经由局域网络或因特网来共享所述打印机。

图3显示根据本发明的一实施例的固件更新方法的流程图。在步骤S30，从连接接口接收固件更新数据。在步骤S32，产生图形化接口以通知用户是否接收所述固件更新数据。在步骤S34，接收用户在图形化接口上所选择的更新项目设定。在步骤S36，根据更新项目设定在非易失性随机存取存储器中进行固件更新操作。以下配合图2和图3说明本发明的固件更新方法的细节。

首先，当用户想要更新固件数据时，其可通过便携式存储装置21，例如随身盘，以经由便携式存储装置21上的连接接口下载位于网络上的固件更新数据。例如USB接口或SATA接口的连接接口由于具有热插拔(Hot plug)和随插即用(Plug and Play；P&P)的优点，目前业已成为市场上传输接口的主流。用户在安装或拔除便携式存储装置21时，无需先关闭再开启无线接入装置20的电源。同时，用户只要将便携式存储装置21连接到无线接入装置20，便可立即使用无线接入装置20而无需担心任何安装和设定的问题。在本发明的实施例中，用户还可去到系统供应者处，以借助便携式存储装置21取得固件更新数据。

接着，用户将便携式存储装置21连接上无线接入装置20，例如上述接入点，并经由无线接入装置20上的连接接口201而准备读取固件更新数据。当便携式存储装置21连接上无线接入装置20时，无线接入装置20中的显示单元(未绘出)会根据应用程序以产生图形化用户设定接口。应用程序可分析目前电子装置内部固件数据的版本状况，并经由显示单元给用户显示可供设定的选项，例如将要更新的版本。

当用户选择将要更新的项目后，微控制器203会将选定的固件更新数据写入到存储器中209以进行固件208的更新操作。存储器209可以是快闪存储器。当存储器为快闪存储器时，固件更新操作的步骤可包含：首先，清除快闪存储器中所存储的内容或部分区域所存储的内容。接着，再将固件更新数据写入清除过的快闪存储器中。在本发明的另一实施例中，如果使用其它类型的存储器，那么可使用不同的更新步骤。

在常规的无线接入装置中，用户是经由网络接口下载更新的固件数据，所述更新方式主要取决于网络的状态。为了避免对非易失性随机存取存储器内的固件执行不完整的写入动作，使用所述更新方式的无线接入装置需要大量的易失性随机存取存储器以寄存更新的固件数据。然而，本发明的固件更新方法由于使用具有固定且高速的数据传输率的连接接口201来下载更新的固件数据，因此只需要少量的存储器204便可完成固件更新操作。

以上已揭示了本发明的技术内容及技术特点，然而所属技术领域的技术人员仍可能基于本发明的教示及揭示内容而作种种不背离本发明精神的替换及修改。因此，本发明的保护范围应不限于实施例所揭示的内容，而应包括各种不背离本发明的替换及修改，并为上述权利要求书所涵盖。

Claims

1.一种无线接入装置，其特征在于其包含：

存储器，其用以存储固件；

连接接口，其用以接收固件更新数据；

微控制器，其用于控制所述连接接口的固件更新数据存储到所述存储器；以及

网络接口，其连接到所述微控制器。

2.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其中所述连接接口可接受所述无线接入装置外部的便携式存储装置传入的固件更新数据。

3.根据权利要求2所述的无线接入装置，其特征在于其中所述便携式存储装置为随身盘。

4.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其为接入点或者路由器。

5.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其中所述存储器为快闪存储器。

6.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其中所述存储器为非易失性随机存取存储器。

7.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其中所述更新数据通过所述微控制器的内嵌存储器而写入到所述存储器。

8.根据权利要求1所述的无线接入装置，其特征在于其中所述连接接口为通用串行总线接口或串行先进技术附件接口。

9.一种无线接入装置的固件更新方法，其特征在于其包含以下步骤：

所述无线接入装置从连接接口接收固件更新数据；

产生消息以通知用户是否接收所述固件更新数据；

接收所述用户所选择的更新项目设定；以及

根据所述更新项目设定，在存储器中进行所述固件更新操作。

10.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中将所述连接接口连接到外部的便携式存储装置。

11.根据权利要求10所述的固件更新方法，其特征在于其中所述便携式存储装置为随身盘。

12.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中所述存储器为快闪存储器。

13.根据权利要求12所述的固件更新方法，其特征在于其中所述固件更新操作的步骤包含：

清除所述快闪存储器中所存储的内容；以及

将所述固件更新数据写入清除过的所述快闪存储器。

14.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中所述存储器为非易失性随机存取存储器。

15.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中所述更新项目设定包含更新版本设定。

16.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中以图形化接口显示所述消息。

17.根据权利要求9所述的固件更新方法，其特征在于其中所述连接接口为通用串行总线接口或串行先进技术附件接口。