CN101710275A - 利用gui工具来编辑工作流逻辑和屏幕的方法和系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种利用图形用户界面(GUI)工具来编辑工作流逻辑和屏幕的方法和系统。工作流管理系统提供GUI工具，其允许用户创建和/或编辑工作流逻辑而无需重新编写和重新编译应用软件、也不会在任何时间中断应用软件的可操作性。在用户创建和/或编辑工作流逻辑之时，GUI工具允许用户同时查看和创建和/或编辑相应的应用程序屏幕，其中工作流逻辑应用于应用软件中。用户通过有选择地组合上下文有关菜单用口语语法提供的可用参数来创建和/或编辑工作流逻辑。工作流逻辑语句变得可由应用软件用来在适当时间调用。GUI工具与动态可配置的数据库协同工作。

Description

利用GUI工具来编辑工作流逻辑和屏幕的方法和系统

技术领域

本发明涉及工作流管理系统，并且具体地涉及一种用于使用图形用户界面来创建和/或编辑业务工作流逻辑的系统和方法。

背景技术

许多业务使用应用软件来管理和分析工作流。通过对包括工作定单、后勤、库存管理、制造、交易批准和验证的业务功能和过程的控制进行辅助和/或自动化，工作流软件应用程序潜在地提高了生产率和效率。

每个业务实体实施它自身的随着它的产业、组织结构和独特业务计划而变的独特业务过程。结果，公司通常开发定制的软件，以满足它们的业务过程的特定要求。

许多软件应用程序不能容易地适应对公司的业务计划和过程的改变，该改变要求修改应用程序的工作流逻辑，或者要求添加和/或重新定义系统中的数据字段。修改应用程序的工作流逻辑通常还要求修改应用程序的用户屏幕或者添加新用户屏幕。

更新定制的软件应用程序以适应对公司的业务计划和过程的改变通常要求程序员重新编写、重新编译并测试应用程序。如果在测试中发现错误，则应用程序可能需要进一步修订，这将延迟实施对系统的必要更新。因此，对客户软件的更新在财务资源和时间延迟方面成本高。

工作流软件应用程序需要能够适应业务改变并且允许用户编辑工作流逻辑。然而，这样的可配置软件应用程序必须克服几个设计问题。使用户能够在编辑工作流逻辑时自由地编写逻辑语句的应用程序使得有机会发生可能对用户不明显并且能够破坏系统的编程错误。允许用户创建或者编辑工作流逻辑语句的应用程序通常要求用户具备使用程序编辑工具进行逻辑编程的高级知识。旨在提供简单用户友好编辑工具的软件可能限制了提供用在工作流逻辑中的逻辑函数。

在用户可配置工作流应用程序的设计中的进一步的问题是仅显示工作流逻辑语句以便进行编辑。用户不能在应用程序屏幕的环境中查看工作流语句，所述应用程序屏幕被呈现给执行工作流过程的工作人员。创建和编辑与新的和/或修订的工作流逻辑协同工作的应用程序屏幕通常通过单独的系统工具作为单独的任务来进行。通过使用多个工具和图形用户界面来使必要的应用程序屏幕与工作流逻辑的改变相协调的任务耗费时间、不方便并且使得易于发生可能对用户不明显的问题和不一致性。

将新的变化集成到典型的应用软件中的工作流逻辑要求重新编译软件并且重启系统。系统的可操作性暂停，直至它被重启。这可能是对业务的高成本中断，特别是如果新的变化要求进一步的测试和调整，这会引起额外的重新编译和停工时间。

允许将新的和修订的工作流逻辑集成到系统而不重新编写和重新编译系统的现有软件要求使用解析树，这降低了系统的处理速度和效率。

允许用户为工作流创建应用程序屏幕的现有软件必须在一开始被设计成包括所有必要的屏幕和字段，以满足每个业务过程的需要。这样的屏幕可能过多载入对于多数标准业务过程而言通常并不需要的并且可能让工作人员感到困惑和不便的字段和信息。

需要的是一种利用用户友好图形用户界面工具的系统，该图形用户界面工具允许用户创建和/或编辑应用软件的工作流逻辑而错误机会最少，并且高效地创建和/或编辑相应的工作流应用程序屏幕而无需本来会中断应用程序可操作性的应用软件重新编写和重新编译。

发明内容

本发明是一种在工作流管理系统中用来允许用户创建和/或编辑工作流并且同时查看、创建和/或编辑与工作流逻辑协同工作的相应应用程序屏幕的图形用户界面(GUI)。

GUI工具的用户友好设计允许用户实施该工具而无需高级编程语言。GUI工具用用户友好的口语语法提供让用户用来创建和/或编辑工作流逻辑的函数、运算符、字段和变量的上下文有关菜单。GUI工具的上下文有关菜单有效地防止用户在创建或者编辑工作流逻辑的过程期间产生语法错误。因此，GUI工具能够向用户赋予创建和编辑工作流的灵活性而又防止语法错误破坏系统。

GUI工具也向用户提供用以查看、创建和编辑与工作流逻辑协同工作的应用程序屏幕的能力。在业务工作流期间向工作人员显示应用程序屏幕以辅助他们进行各种业务过程。这种创新解决方案允许用户同时创建和配置根据用户定义的工作流逻辑来工作的应用程序屏幕。

系统也被设计成集成对工作流和应用程序屏幕的任何改变而无需重新编写和重新编译应用程序。用户因此可以对工作流逻辑和应用程序屏幕进行改变而不在任何时间中断工作流管理系统的可操作性、也不造成任何停工时间。

提供了一种用于编辑工作流逻辑的图形用户界面程序，该程序包括同时显示以下屏幕区域的图形用户界面工具：第一屏幕区域，其中应用程序屏幕是可编辑的；第二屏幕区域，其中工作流逻辑是可编辑的；第三屏幕区域，其提供用于在编辑工作流逻辑时使用的用口语语法呈现的多个工作流部件的上下文有关菜单；以及第四屏幕区域，其提供可用来为所述工作流逻辑创建工作流逻辑语句的数据字段和可重复字段的菜单。

通过包括向图形用户界面工具可访问的数据库添加的数据字段，工作流逻辑可以是可编辑的。通过用新工作流逻辑语句更换工作流逻辑语句，工作流逻辑可以进一步可编辑。工作流逻辑可以进一步可编辑以包括多个数据字段和可重复项及其排列。通过生成新工作流逻辑语句并且包括数据库的先前添加或者新添加的字段，工作流逻辑可以更进一步可编辑。

可以动态地更新第四屏幕区域以对应于对数据库中的字段的改变。

工作流逻辑可以通过以下进一步可编辑：通过包括在上下文有关菜单内提供的运算符、函数和字段的排列，生成所述工作流逻辑。通过提供用于施加while循环的构造，工作流逻辑可以进一步可编辑。用于将逻辑测试应用于所有字段的构造可以是在可重复项中，以及在可重复项内的在可重复项内一级嵌套的所有字段中。

通过修改屏幕以包括数据库中的新添加或者修改的字段，应用程序屏幕可以是可编辑的。通过用新应用程序屏幕更换应用程序屏幕，应用程序屏幕可以进一步可编辑。应用程序屏幕可以进一步可编辑以包括任何数目的字段和可重复字段及其排列。通过生成新应用程序屏幕并且添加数据库内的先前添加的字段，应用程序屏幕也可以可编辑。通过创建子屏幕以对字段和可重复字段进行分组，应用程序屏幕可以进一步可编辑。

提供了一种用于将工作流逻辑和与工作流逻辑关联的应用程序屏幕与应用程序动态地集成的系统，该系统包括：应用程序，用于执行工作流逻辑和应用程序屏幕；数据库，其存储多个字段和多个可重复字段以及与业务工作流对应的可执行构造；图形用户界面工具，其向用户提供屏幕区域，用于使用多个已定义函数、多个逻辑运算符、多个关键字和所述多个字段来为业务工作流创建工作流逻辑，以产生与业务工作流的工作流逻辑协同工作的包括字段和可重复字段的应用程序屏幕。

图形用户接口工具可以使新的或者修改的字段或者新的或者修改的可重复字段在新的或者修改的字段或者新的或者修改的可重复字段被添加到数据库时变得可用。所述多个字段和多个可重复字段可以在数据库中存储为可扩展标记语言(XML)代码。图形用户界面工具可以用口语语法提供上下文有关参数的菜单以创建工作流逻辑，并且可以提供用于创建与工作流逻辑协同的应用程序屏幕的手段。

工作流逻辑的表示可以用口语语法来呈现，该口语语法可转换成存储于数据库上并且变得可为应用程序所用的XML代码。同样地，应用程序屏幕的表示可以被转换成存储于数据库上并且变得可为所述应用程序所用的XML代码。本发明的其它优点将从这里提供的对本发明的详细描述和示例中变得明显。

附图说明

图1图示了根据本发明的示例图形用户界面工具及其关联部件区域；

图2图示了根据一个优选实施例的其中可以实施本发明的计算环境的框图；

图3是业务工作流的流程图；

图4是示出了每个过程如何通过应用程序屏幕来表示的工作流的流程图，其中该应用程序屏幕有效地提供系统的工作流逻辑相对于图3中所示的业务工作流的一对一映射；

图5是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“Verify Info(验证信息)”屏幕，如何使用工具部件来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图6是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“What Type OfMeter(什么类型的计量器)”屏幕，如何使用工具部件来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图7是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“Regular Screen(普通屏幕)”，如何使用工具部件来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图8是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“Smart Meter Info(智能计量器信息)”，如何使用工具部件来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图9是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“New Meter(新计量器)”，如何使用工具部件屏幕来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图10是GUI工具的屏幕截图，其图示了针对图4中所示的系统工作流的“Complete Screen(完成屏幕)”，如何使用工具部件来配置应用程序屏幕和相应的工作流逻辑；

图11是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“Workflow(工作流)”语句时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图12是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“Variable(变量)”语句时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图13是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“Test(测试)”函数时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图14是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“Then(则)”函数时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图15是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“Else(否则)”函数时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图16是GUI工具的屏幕截图，其图示了当用户选择“While(当......时)”函数时提供的允许构造的上下文有关菜单；

图17是GUI工具的屏幕截图，其图示了在用户选择配置“Set(置值)”构造内的“Z”变量时由上下文有关编辑器提供的允许参数；

图18是GUI工具的屏幕截图，其图示了在用户选择配置“Set(置值)”构造内的“Operation(运算)”元素时由上下文有关编辑器提供的允许参数；

图19是工作流编程语言的例子；

图20是用于在工作流逻辑中利用while循环时的独特构造的例子；以及

图21图示了用于在工作流逻辑中并入可重复字段的独特构造的例子。

图22图示了使用如图21中所示的“Tests(多项测试)”中的可重复项的用于构造的编程语言。

具体实施方式

可以用许多不同的配置、形式和设计元素来实现本发明及其原理。以如下理解来描述这里本发明的附图、示例和描述：本公开内容被视为举例说明本发明的原理而并非意欲将本发明限制于所示实施例。本领域技术人员可以预想在本发明的范围内的许多可能变化。

工作流系统包括图形用户界面(GUI)工具10，其允许用户创建和/或编辑工作流逻辑并且同时查看、创建和/或编辑与工作流逻辑协同工作的应用程序工作流屏幕。

图1图示了称为起源(Genesis)的GUI工作流屏幕工具10中的部件。GUI工作流屏幕工具10提供：

工作流编辑器20的屏幕区域，用于让用户创建和/或编辑工作流逻辑；

屏幕编辑器30的屏幕区域，用于让用户查看、创建和/或编辑相应的工作流屏幕，其中工作流逻辑应用于应用程序中；

上下文有关编辑器40的屏幕区域，其提供用以在工作流逻辑内创建和/或编辑逻辑语句的允许参数的上下文有关菜单；以及

字段菜单50的屏幕区域，其提供数据字段和可重复数据字段。这里也称为“可重复项(repeatable)”的可重复数据字段是如下字段，这些字段是往往重复许多行并且在HTML范式中也称为表的字段组合。

图2示出了其中可以实施本发明的示例计算环境70。本领域技术人员将会意识到可以用其它计算机系统配置来实施GUI工具10。

GUI工作流屏幕工具10可以实施于工作流管理应用程序71中。通过内部网或者网络74如因特网，远程桌面客户机72和/或无线移动客户机73可以访问服务器76，并且数据库77可以访问工作流管理应用程序71。数据库77用来存储与数据字段、可重复字段、工作流逻辑和应用程序屏幕有关的信息。也可以提供其它部件、函数和数据库。

工作流逻辑和应用程序屏幕一旦被定义就可以存储于数据库77中，以便由一个或者多个客户机72、73在执行工作流时使用。

工作流可以用于任一类业务或者其它活动，而图3图示了用于计量器更换工作的示例业务工作流80。工作人员根据由业务工作流80定义的必要过程来进行计量器更换工作。在工作流80的步骤81中，工作人员验证他们已经到达正确地址并且验证在工作定单中声明的正确计量器ID。在步骤82中，工作人员标识计量器是否为“Regular(普通)”计量器或者计量器是否为“Smart(智能)”计量器。如果计量器为“Regular(普通)”计量器，则工作人员进行步骤83a，该步骤要求录入“Old reading(旧读数)”。如果计量器为“Smart(智能)”计量器，则工作人员进行步骤83b，该步骤要求录入“Old reading(旧读数)”并且录入“Demand read(需求读数)”。工作人员然后进行步骤84，该步骤要求拆卸旧计量器、安装新更换的计量器并且收集新计量器ID。步骤85表明工作流完成。

参照图4，应用程序71允许用户创建和配置应用程序屏幕93到98，这些应用程序屏幕在工作流90中用来辅助工作人员准确和高效地执行图3中所示的业务工作流80的必要过程。

各屏幕93到98与用户定义的工作流逻辑(比如91、92)协同工作，并且在本质上为工作流逻辑的表示层。用户可以创建多个屏幕，这些屏幕一起工作以形成对业务工作流80的必要阶段进行建模的完整工作流90。屏幕93到98有效地提供系统工作流逻辑90相对于业务工作流80的一对一映射和便利检阅。

图5到图10图示了形成如图4中所示的完整工作流90的一系列屏幕的配置。各屏幕代表如图3中所示的业务工作流80内的单独过程。

图5图示了使用GUI工具来配置在工作人员的移动设备上呈现的工作流屏幕37，其有效地表示了业务工作流80的步骤1和工作流90内的屏幕93。屏幕37要求工作人员录入地址和计量器ID以验证他们在正确的工作定单位置。GUI工具允许用户同时查看和配置与工作流屏幕37协同工作的工作流逻辑21。工作流逻辑21被配置成在工作人员已经录入和验证地址和计量器ID之后示出表示业务工作流80内的步骤82的“WhatType OfMeter(什么类型的计量器)”屏幕94。

图6图示了配置屏幕37以显示有效地表示业务工作流80的步骤82的“What Type OfMeter(什么类型的计量器)”屏幕94。屏幕94要求工作人员录入计量器ID和计量器类型。工作流逻辑21被配置成如果工作人员标识计量器为“Regular(普通)”计量器则示出“Regular Screen(普通屏幕)”。当将计量器标识为不同于“Regular(普通)”计量器时，工作流逻辑21被配置成示出“Smart Meter Info(智能计量器信息)”屏幕。

图7图示了将屏幕37配置成表示业务工作流80的步骤83a的“Regular Screen(普通屏幕)”95。屏幕95要求工作人员将旧计量器的计量器读数录入到“Old Read(旧读数)”字段中并且提供用以允许录入适用注释的“Comments(注释)”字段。工作流逻辑21被配置成在工作人员已经完成录入必要数据之后示出表示业务工作流80的步骤84的“NewMeter(新计量器)”屏幕97。

图8图示了配置屏幕37以显示表示业务工作流80的步骤83b的“Smart Meter Info(智能计量器信息)”屏幕96。屏幕96要求工作人员录入用于“Old Read(旧读数)”字段和“Old Demand(旧需求)”字段的数据并且还提供用以允许录入适用注释的“Comments(注释)”字段。工作流逻辑21被配置成在工作人员已经录入所有必要数据之后示出表示业务工作流80的步骤84的“New Meter(新计量器)”屏幕97。

图9图示了配置屏幕37以显示表示业务工作流80的步骤84的“NewMeter(新计量器)”屏幕97。在工作人员已经物理上用新计量器更换旧计量器之后，要求工作人员录入新计量器ID并在“New Read(新读数)”字段中录入新计量器读数。工作流逻辑21被配置成在工作人员已经录入新计量器ID和新计量器读数之后示出“Complete Screen(完成屏幕)”屏幕98。

图10图示了配置屏幕37以显示表示业务工作流80的步骤85的“Completed(完成)”屏幕98。屏幕98被配置成显示用以向工作人员通知已经成功地完成计量器更换工作的消息。工作流逻辑21示出无需后续屏幕，这有效地创建了工作流中的结束点。

GUI工具10允许创建和配置屏幕以从工作人员收集用以执行工作流逻辑的数据。也可以创建和配置屏幕以显示来自工作流逻辑处理的信息，和/或向工作人员请求附加数据以执行附加工作流逻辑，或者向工作人员提供与手头上的立即任务相关的信息。

参照图1，用户可以利用屏幕编辑器30来创建和配置屏幕。用户可以选择使用新屏幕按钮32来创建新屏幕并且为系统定义名称，或者使用屏幕下拉菜单31来选择Screen(屏幕)菜单中列举的屏幕以便进行编辑。

用户可以使用开始屏幕按钮33为特定工作流91设置作为开始屏幕的屏幕。用户可以通过从Fields(字段)菜单50添加字段并且使用工具栏上的文本框按钮36插入文本框来配置屏幕。字段和文本框用来由工作人员收集数据以处理如用户定义的工作流逻辑。通过将从Fields菜单50可得到的字段和可重复项拖放到屏幕区域30中，或者通过利用指示设备如鼠标进行指示和点击，向适当屏幕添加字段和文本框。

Fields菜单50提供来自动态可配置数据库77的字段和可重复项。数据库77中的新的和/或修订的字段立即可为GUI工作流屏幕工具10所用。字段具有可以由用户配置的多个属性。字段属性的例子包括标注、宽度、高度、类型定向、必备、只读和标签顺序。系统防止用户从数据库77删除已经并入到逻辑流语句中或者已经被引用的字段51。所有字段和有关属性在数据库77中存储为XML数据。

用户也可以为屏幕配置用以将字段和文本框一起分组的称为“Groups(组)”的一个或者多个子屏幕37。对字段的分组提供一种在屏幕中对字段和文本框进行呈现和定位的便利手段。用户可以通过从工具栏选择Group选项按钮35以添加子屏幕37来为屏幕配置子屏幕。字段可以直接添加到子屏幕37的区域。通过拖动在子屏幕37的侧边上提供的尺寸调整句柄38，可以对子屏幕37进行定位和尺寸调整以容纳多个字段。通过拖动在字段的一侧(在图1中为左侧)上提供的位置句柄39，可以将字段定位于屏幕内。所配置的屏幕存储于数据库77中并且变得可为应用程序71所用。

在从工具栏选择下拉菜单选项34时变得可用的下拉菜单中列举已经向屏幕添加的子屏幕37。用户可以选择下拉菜单34中列举的单独子屏幕以便进行编辑或者删除。也可以通过在单独子屏幕区域上点击指示设备来单独选择子屏幕37。

GUI工具10为用户提供用以创建和配置屏幕的能力，这些屏幕通过向工作人员显示和/或通过从工作人员取回用以执行业务工作流80的各阶段中的特定过程的仅仅必要和充足信息来辅助对业务工作流80内的业务过程的准确和高效执行。GUI工具10的用户具有创建和配置屏幕的灵活性，这些屏幕提供及时信息并且避免显示在业务过程的执行期间可能让工作人员感到困惑和不便的过多和无关信息。

参照图11，工作流编辑器20允许用户创建与应用程序屏幕协同工作的新工作流逻辑和/或编辑与应用程序屏幕协同工作的现有工作流逻辑。用户可以通过以下来创建和/或编辑工作流逻辑：选择工作流逻辑内的元素21，然后从工具栏选择添加选项22，或者通过利用指示设备右击元素21。工作流编辑器20然后提供用户可以用来创建和/或编辑工作流逻辑的允许构造41的上下文有关菜单。用户可以仅选择在允许构造41的菜单内提供的选项。因此防止了用户录入将会破坏工作流逻辑的语法错误。例如参照图11，当用户选择工作流编辑器20内的“Workflow(工作流)”元素21时，GUI工具10提供可以用来配置工作流逻辑的允许构造41的菜单。

参照图12，当用户选择工作流编辑器20内的“Variable(变量)”元素24时，允许构造41的上下文有关菜单仅向用户提供用以定义新变量的允许“Variable(变量)”选项。

参照图13，当用户选择“Tests(多项测试)”元素25时，工作流编辑器20提供“Tests(多项测试)”元素25特有的允许构造41的菜单，包括“Test(一项测试)”、“Tests(多项测试)”和“For Each Repeatable Item(针对各可重复项)”。

参照图14，当用户选择“Then(则)”元素26时，工作流编辑器20提供用于“Then(则)”元素26的允许构造41的上下文有关菜单，包括“If(如果)”、“While(当)”、“Set2(置值2)”、“Show(示出)”、“ForEach Repeatable Item2(对于各可重复项2)”和“Run(运行)”。

参照图15，当用户选择“Else(否则)”元素27时，工作流编辑器20提供用于“Else(否则)”元素27的允许构造41的上下文有关菜单，包括“If(如果)”、“While(当)”、“Set2(置值2)”、“Show(示出)”、“ForEach Repeatable Item2(对于各可重复项2)”和“Run(运行)”。

参照图16，当用户选择“While(当)”元素28时，工作流编辑器20提供用于“While(当)”元素28的允许构造41的上下文有关菜单。

当用户从工作流编辑器20选择工作流逻辑内的构造时，上下文有关编辑器40向用户提供用于所选构造的上下文有关允许参数。用户可以有选择地组合来自上下文有关编辑器40的可用参数以配置工作流逻辑语句。上下文有关编辑器40仅向用户提供允许的语法选项，用以防止在创建或者编辑逻辑语句时出现语法错误。上下文有关编辑器40用口语语法提供相关参数以求用户友好性。

图17图示了在用户选择工作流编辑器20内的“Set(置值)”命令29时上下文有关编辑器40可以提供的参数。“Set(置值)”命令29表示以下构造：

Set Z＝X{Operation}Y

其中上下文有关编辑器40提供用以配置“Set(置值)”构造的“X”、“Y”和“Z”参数的允许选项。图17图示了为了配置用于“Z”参数的参数类型42而向用户提供的下拉菜单43。该图示作为例子示出了用户已经从下拉菜单43选择“Field(字段)”选项44以定义用于“Z”参数的参数类型42。图18图示了为了配置构造内的“Operation(运算)”元素45而向用户提供的允许选项46。该图示作为例子示出了用户已经选择“Fill(填入)”选项47以允许工作人员录入用于“X”参数的值。图17和图18中的例子图示了上下文有关编辑器40如何仅向用户提供用以创建和/或编辑工作流逻辑的相关和语法正确的选项。

用户也可以通过使用工具栏23中提供的定位箭头对工作流语句的序列重新排序来修订工作流。

参照图11，GUI工具10允许用户在创建工作流逻辑构造时利用包括“If(如果)”、“Tests(多项测试)”、“Then(则)”、“Else(否则)”、“For each(对于各项)”、“While(当)”、“Show(示出)”和“Run(运行)”的函数作为构造41以实现复杂工作流定义。参照图20，系统利用构造101来提供用于在处理工作流逻辑时使用的while循环。

参照图21，系统利用构造102来允许逻辑测试应用于可重复项内的所有字段。可重复字段也可以嵌套于可重复字段内，并且在这样的情形中可以描述为“one-level-nested(一级嵌套)”。系统构造102也可以用来将逻辑测试应用于可重复项内的在可重复字段内一级嵌套的所有字段。构造102允许在处理工作流逻辑时使用对可重复字段和一级嵌套可重复字段的综合分析。图22图示了使用如图21中所示的“Tests(多项测试)”中的可重复项的用于构造102的编程语言103。

GUI工作流屏幕工具10将工作流逻辑集成为可为应用软件所用的可执行构造。应用软件解释新的或者编辑的工作流逻辑，而无需重新编写或者重新编译应用软件，也不在任何时间中断应用软件的可操作性。

参照图19，系统使用基于可扩展标记语言(XML)的编程语言来集成工作流逻辑，该编程语言提供编程构造如变量、条件、运算、循环和定制动作并且允许用户利用变量和全局变量来辅助逻辑。该语言在用户将变化上传到数据库时作为XML文档来加载。

系统可以使用文档对象模型(DOM)方法来遍历工作流逻辑。系统使用DOM来执行由逻辑定义的XML指令。

针对桌上型计算机、服务器或者PDA消费类设备一次性编写并且编译共同项目。共同项目然后读取用于文档的XML定义并且允许客户机72、73利用文档和工作流。客户机应用程序将XML代码解序列化成能够对XML命令节点进行逻辑求值的对象。应用程序在启动时加载相关文档文件，并且在被通知时重新加载更新的文件。

虽然出于说明的目的已经详细地公开了本发明的特定优选实施例，但是应当认识到，对所公开的装置的改变或者修改落在本发明的范围内。

Claims (21)

1.一种用于编辑工作流逻辑的图形用户界面程序，包括：

图形用户界面工具，其同时显示：

第一屏幕区域，其中应用程序屏幕是可编辑的；

第二屏幕区域，其中所述工作流逻辑是可编辑的；

第三屏幕区域，其提供用于在编辑所述工作流逻辑时使用的用口语语法呈现的多个工作流部件的上下文有关菜单；以及

第四屏幕区域，其提供可用来为所述工作流逻辑创建工作流逻辑语句的数据字段和可重复字段的菜单。

2.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过包括向所述图形用户界面工具可访问的数据库添加的数据字段，所述工作流逻辑是可编辑的。

3.根据权利要求2所述的图形用户界面，其中，通过用新工作流逻辑语句更换所述工作流逻辑语句，所述工作流逻辑进一步可编辑。

4.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，所述工作流逻辑进一步可编辑以包括多个所述数据字段和可重复项以及所述数据字段和可重复项的排列。

5.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过生成新工作流逻辑语句并且包括数据库的先前添加或者新添加的字段，所述工作流逻辑进一步可编辑。

6.根据权利要求5所述的图形用户界面，其中，所述第四屏幕区域被动态地更新以对应于对所述数据库中的所述字段的改变。

7.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过生成包括在上下文有关菜单内提供的运算符、函数和字段的排列的所述工作流逻辑，所述工作流逻辑进一步可编辑。

8.根据权利要求7所述的图形用户界面，其中，通过提供用于施加while循环的构造，所述工作流逻辑进一步可编辑。

9.根据权利要求7所述的图形用户界面，其中，构造被提供用于将逻辑测试应用于可重复项中的所有字段，以及所述可重复项内的在所述可重复项内一级嵌套的所有字段。

10.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过修改所述屏幕以包括数据库中的新添加或者修改的字段，所述应用程序屏幕进一步可编辑。

11.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过用新应用程序屏幕更换所述应用程序屏幕，所述应用程序屏幕进一步可编辑。

12.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，所述应用程序屏幕可以是可编辑的，以包括任何数目的字段和可重复字段以及所述字段和可重复字段的排列。

13.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过生成新应用程序屏幕并且添加数据库内的先前添加的字段，所述应用程序屏幕进一步可编辑。

14.根据权利要求1所述的图形用户界面，其中，通过创建子屏幕以对所述字段和可重复字段进行分组，所述应用程序屏幕进一步可编辑。

15.一种用于将工作流逻辑和与所述工作流逻辑关联的应用程序屏幕与应用程序动态地集成的系统，所述系统包括：

应用程序，用于执行所述工作流逻辑和所述应用程序屏幕；

数据库，其存储多个字段和多个可重复字段以及与业务工作流对应的可执行构造；以及

图形用户界面工具，其向用户提供屏幕区域，用于使用多个已定义函数、多个逻辑运算符、多个关键字和所述多个字段来为所述业务工作流创建所述工作流逻辑，以产生与所述业务工作流的所述工作流逻辑协同工作的包括字段和可重复字段的应用程序屏幕。

16.根据权利要求15所述的系统，其中，所述图形用户界面工具使新的或者修改的字段或者新的或者修改的可重复字段在所述新的或者修改的字段或者所述新的或者修改的可重复字段被添加到所述数据库时变得可用。

17.根据权利要求16所述的系统，其中，所述多个字段和多个可重复字段在所述数据库中存储为可扩展标记语言(XML)代码。

18.根据权利要求15所述的系统，其中，所述图形用户界面工具用口语语法提供上下文有关参数的菜单以创建所述工作流逻辑。

19.根据权利要求15所述的系统，其中，所述图形用户界面工具提供用于创建与所述工作流逻辑协同的应用程序屏幕的手段。

20.根据权利要求15所述的系统，其中，所述工作流逻辑的表示用口语语法来呈现，所述口语语法可转换成存储于所述数据库上并且变得可为所述应用程序所用的XML代码。

21.根据权利要求15所述的系统，其中，所述应用程序屏幕的表示被转换成存储于所述数据库上并且变得可为所述应用程序所用的XML代码。

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