CN101507266A - 用于电视机的因特网适配器系统和方法 - Google Patents

Abstract

TV(12)与因特网视频系统(20)通信，该因特网视频系统(20)向所述TV(12)提供视频内容以便将内容显示在所述TV(12)上。因特网视频系统(20)向所述TV(12)提供信息用于在所述TV(12)上表现用户界面(UI)屏幕并呈现表示各个因特网视频提供商的多个图标(72)，根据各个提供商各自所汇寄的酬金将所述图标(72)布置在所述屏幕上。输入到所述TV(12)的V－芯片(16)中的亲本控制可以自动被提供给因特网视频系统(20)用于在因特网视频系统(20)中实现。

Description

用于电视机的因特网适配器系统和方法

本申请要求2006年8月18日提交的美国临时申请60/838,940的优先权。

技术领域

本发明一般涉及用于TV的因特网适配器的系统和方法。

背景技术

电视机与因特网的结合是一个长期的目标，该目标导致产生了便于观众利用单个TV机架访问来自传统的TV源和因特网的内容的系统。以这种方式，可以大量增加利用熟悉的电视机技术使人们可以获得的节目的数目。

如在此所理解的，希望将TV观看体验与通过TV的因特网访问紧密地联系起来。如在此进一步认识到的，这种关键性的观察可以实现许多预想的特征，并且考虑到这些观察而在此提出了本发明。

发明内容

一种系统包括TV和因特网视频系统，该因特网视频系统向所述TV提供视频内容用于将该内容显示在所述TV上。视频系统向所述TV提供信息用于在所述TV上表现用户界面(UI)屏幕，并呈现表示各个因特网视频提供商的多个图标。根据各个提供商各自所汇寄的酬金将所述图标布置在所述屏幕上。如果需要，当酬金改变时可以对呈现在屏幕上的图标的布置进行改变。

在一些实施方式中，遥控器被配置来将命令发送到所述TV，并且所述TV将所述命令转发到所述因特网视频系统，以使得用户可以利用所述TV和所述遥控器在所述因特网视频系统中导航。在这些实施方式中，所述因特网视频系统可以包括服务器，该服务器用作网守以保证不兼容的因特网内容被过滤掉而避免在所述TV上观看。如果需要，所述服务器可以提取因特网视频的统一资源定位符(URI)，以使得用户不必利用所述遥控器输入URI来使因特网视频在所述TV上播放。

在非限制性实施例中，用户可以操纵所述遥控器来将诸如包含在V-芯片中的内容评级之类的偏好输入所述TV。所述TV自动将所述偏好提供给所述因特网视频系统用于将所述偏好在所述因特网视频系统中实现。

在另一方面，TV从因特网视频系统接收视频内容。用户可以操作遥控器，该遥控器被配置来无线地将命令发送到所述TV以将偏好输入所述TV，同时所述TV自动将所述偏好提供给所述因特网视频系统用于将所述偏好在所述因特网视频系统中实现。

在另一方面，因特网视频系统向TV提供视频内容以便将内容显示在所述TV上。可以操作被配置来无线地将命令发送到所述TV的遥控器，以使得所述TV将所述命令转发到所述因特网视频系统。利用这种特征，用户可以利用所述TV和所述遥控器在所述因特网视频系统中导航。

可以参考附图来最好地理解本发明的关于其结构和操作的细节，在附图中，相似的标号指示相似的部分，其中：

附图说明

图1是根据本发明的非限制性体系结构的框图；

图2是图示出关于图1的网络导航器部分的非限制性数据流的框图；

图3是可以被实现作为本发明的一部分的非限制性逻辑的流程图；

图4是图示出图3所示的逻辑的结果的非限制性屏幕截图；以及

图5是导航因特网视频服务的用户界面的另一非限制性屏幕截图。

具体实施方式

首先参考图1，示出了用于向电视机(TV)12提供因特网内容的总地被指定为10的系统，电视机12具有TV遥控器13、TV处理器14，以及在某些实施例中的亲本评级(parental rating)芯片16，一般称作“V-芯片”。如图所示，TV 12可以直接与因特网18通信，并且还可以与总地被指定为20的、可以包括一个或多个计算机和一个或多个数据库的因特网视频服务系统通信。应当理解，虽然图1示出了若干个计算机和数据库，但是在具体实现方式中，各个计算机可以被包含在单个物理计算机中作为一个模块，和/或下面将描述的与任何单个计算机有关的计算机功能的每个可以分布在多个计算机中。同样，虽然在图1中示出了多个数据库，但是因特网视频服务系统20可以包括更多或更少的数据库。

将会进一步明白，整个因特网视频服务系统20或其多个部分可以在TV12本地的适配器外壳中实现，并且实际上可以集成在TV 12的外壳中。或者，整个因特网视频服务系统20或其多个部分可以在TV 12所在的住所(dwelling)外面而远离TV 12，并且可通过有线或无线网络连接由TV 12访问。

考虑到上述概述，注意图1的因特网视频服务系统20，其包括与数据存储装置24相关联的网络导航器处理器22，数据存储装置24可被实现为硬盘存储装置或固态存储装置或其它类型的存储装置。下面将阐述网络导航器22的细节。如在图1中所指示的，网络导航器22可以访问因特网。

因特网视频服务系统20还可以包括下述的非限制性元件。与数据存储装置28相关联的内容下载处理器26可以被提供以从因特网下载并存储音视频内容。而且，还可以提供与数据存储装置32相关联的TV电子节目指南(EPG)处理器30以建立可以包括内容数据存储装置28中的A/V内容和TV节目的广播时间在内的整个TV EPG或其多个部分。与数据存储装置36相关联的注册处理器34可被提供以利用本领域公知的注册原理来辅助用户向系统20注册。而且，与数据存储装置36相关联的计费服务器38可以被提供以用于计费目的，例如，基于从系统20访问的每段内容，或基于访问系统20的时间等来向用户收费，并且与数据存储装置44相关联的管理处理器42可以被提供以协调上述处理器的活动。如上所述，如果需要，可以由单个处理器来承担所有的上述功能或上述功能的一些。

对图1的描述的最后一点，与第三方数据存储装置45a相关联的第三方服务器45可以被提供来将特定的第三方内容传输到TV 12和系统20，如图所示。

现在参考图2，示出了网络导航器22的非限制性细节，其中，网络导航器22的六个示例模块被称为用户界面(U/I)管理器46、注册管理器48、列表管理器50、图像管理器52、跟踪管理器54以及升级管理器56。如图所示，注册管理器48与注册数据存储装置36通信，注册数据存储装置36还与上述的管理处理器42通信。

如图所示，网络导航器22的其它管理器46、50、52、54、56每个可以与TV 12通信。而且，向TV 12提供用户界面页面和样式表的U/I管理器46可以与U/I数据存储装置58通信，U/I数据存储装置58还与管理处理器42通信。列表管理器50、图像管理器52和跟踪管理器54的每个可以与公布内容链接数据存储装置通信，该公布内容链接数据存储装置可以在用于确认链接记录数据存储装置60中的哪些链接(例如，统一资源定位符(URI))是有效链接的处理器的控制下由链接审查机器人(linkaudit bot)62访问。来自因特网的内容被下载到内容提交服务器或部件64，并且到该内容的链接存储在候选内容链接数据存储装置66中，为了简单公开的目的，候选内容链接数据存储装置66也由网络蜘蛛机器人68访问。

考虑到图2的上述描述，网络导航器22搜索并识别针对可在因特网上公开获得的音视频内容的URI数据。URI信息被格式化为记录，每个记录包含元数据以及表示基础内容并且一般从基础内容中创建的各个略缩图。记录存储在链接数据存储装置60中，并且可以利用多种关键字来存储每个所存储的记录，针对多种关键字的索引也存储在包含在链接记录数据库60中的记录中。

虽然未在图2的逻辑图中反映出来，但是应当理解，在事务服务器中所示出的每个管理器任务实际上可以在单个的经合并的服务器中实现，或者在一个或多个单独的服务器中被实例化，这一个或多个单独的服务器具有相同的事务环境，以便当对系统的使用增加时允许模块化的、可扩展的容量增强。去往复合事务服务器的IP连接可以经过基于硬件的负载均衡器，该负载均衡器可以将去往/来自各种管理器任务的流量分开，并且在用于每个种类的服务器之间平衡地分配每个种类的事务。

实质上，网络导航器在概念上可以被划分成为两个主操作元件、六个模块(“管理器”)46-56和在图2左边示出的企业后端。在非限制性实施例中，模块或管理器46-56可以被实现成为Linux-Apache-PhP平台。

UI管理器46可以在处理来自TV客户端的进入查询的基于Apache的web服务器应用程序上运行。UI管理器46的目的是传送构成了TV 12上的因特网视频供应产品的观感的用户界面模板，例如图4和图5中所示的示例屏幕截图。UI内容可以是特定于服务的。当用户从TV交叉媒体工具栏(XMB)菜单选择可能不由系统20提供商容纳、而是例如可能由图1中的第三方服务器45容纳的服务供应时，TV 12客户端导航进入容纳该服务供应的服务器，并且可以在TV上呈现该呈现服务的界面。

相比之下，如果服务20被选择，则UI管理器46被访问，并且作为响应，HTML、CSS和ECMAscript(javascript)的组合的有效载荷被传送到客户端。对由UI管理器46传送的脚本的执行可以提供用户界面(“UI”，下面将进一步描述)并且访问内容列表管理器50和图像管理器52以利用可获得的A/V内容的图像来填充该UI。TV可以用超文本传输协议(HTTP)进行查询，而管理器46可以用可扩展标记语言(XML)进行响应。

可以被图1所示的注册处理器34实现的注册管理器48提供了允许用户注册诸如TV之类的设备的数据服务基础设施的公共窗口，并且如果有进一步需要，还提供定制他们的产品的观感的方法。注册管理器48可以在与注册数据库36交互的基于Apache的web服务器实现方式中被执行。为了注册目的，可以用HTTP通信。

列表管理器50可以在基于Apache的web服务器上运行，该服务器处理针对链接记录列表的来自TV 12的进入查询。列表管理器50可以执行PhP脚本引擎以创建去往链接记录数据库60的SQL查询，并且格式化返回的数据用于通过Apache web服务器传输到TV 12。TV可以用超文本传输协议(HTTP)进行查询，而管理器50可以用可扩展标记语言(XML)进行响应。

图像管理器52可以在基于Apache的web服务器上运行，该服务器处理针对略缩图的来自TV 12的进入查询。图像管理器52可以执行PhP脚本引擎，以创建去往链接记录数据库60的SQL查询用于图像检索，并且格式化返回的图像用于通过Apache web服务器传输到TV 12。TV可以用超文本传输协议(HTTP)进行查询，而管理器52可以用可扩展标记语言(XML)和JPEG进行响应。

跟踪管理器54提供了一种用于记录客户端对访问特定A/V内容的服务的使用的方法。其目的是收集使用统计数据，以用于评估内容/服务的受欢迎度、计费或其它商业处理。TV可以用超文本传输协议(HTTP)进行查询，而管理器54可以用可扩展标记语言(XML)进行响应。

当客户端请求内容链接记录时，所返回的记录可以包括目标链接的URI。列出的URI可以是代理URI，代理URI在后来被访问时，提供到该链接的真实URI的客户端重定向。当代理RUI被访问时，管理器脚本递增与内容或服务相关联的使用计数。这允许实时地使用跟踪、计费等，而无需诸如客户端探询等的麻烦的跟踪方法。

优选地，目标URI指向跟踪管理器54。跟踪管理器54在接收到请求时，解析请求串以恢复包含在该请求的参数串中的实际服务URI数据。如果需要，可以通过在创建并容纳时通过施加单个Caesar密码(称为“ROT13”)来混淆该服务URI，在ROT13中，串中的每个字母字符被下述字母替换：在保留大小写的情况下按照字母顺序的后第13个位置处、并且在必要时返回到开始处的字母。数字、符号、空白和所有其它字符可以保持不变。这样，因特网视频服务系统20的跟踪管理器54作为TV 12和视频提供商之间的网守，以保证不兼容的内容被过滤出来并且提取出每个视频的URI，因此用户不必输入很长的字母数字形式的URI。

升级管理器56提供两种功能。第一种功能是响应于TV 12的查询提供关于当前软件版本的信息。第二种功能是容纳软件镜像以在请求时下载到TV 12。升级管理器56可以在基于Apache的web服务器上运行，该服务器用HTTP处理来自TV 12的针对软件版本信息的进入查询，软件版本信息可以用XML返回。

现在转向各种后端元件，UI数据库58可以是(不限于)包含包括各种UI模板的HTML、CSS和ECMAscript(javascript)元素的“MySQL”数据库。另一方面，链接数据库60包含关于可获得的A/V内容或服务聚合器(aggregator)的所有信息。其可以实现作为MySQL数据库。通过用户交互可访问的两种主要数据类型是内容链接记录和图像略缩图。两种数据类型都可以用来描述可以被推销到TV 12的外部内容聚合服务或具体A/V机会。每种数据类型可以通过单独的管理器来访问，但是被保存在单个公用数据库中。图像管理器52中的图像可以通过包含在链接记录中的URI指针字段而被单向索引，而不需要从图像到内容链接记录的反向连接。以这种方式，一个图像可以被任意组的内容链接记录多次引用，这允许了灵活性并节约了存储空间。这种记录的一个示例可以是可以被选择用在代替来自内容本身的实际图像的某些内容记录上的“不可用”图标或“成人内容”图标。

在非限制性实施方式中，每个数据记录可以包含下面的字段。

^*略缩图PEG静态图像

^*内容风格

^*内容位置URI

^*内容类型

^*内容视频格式

^*内容音频格式

^*内容标题

^*内容描述

^*内容评级

^*受欢迎度索引

^*添加日期

^*内容持续时间

^*内容描述(短)

^*内容描述(长)

^*内容略缩图URI(指向图像管理器52位置)

^*内容URI

^*评级

^*风格

^*内容持续时间

^*添加日期

^*受欢迎度索引

^*内容类型

^*内容视频编解码器

^*内容视频格式

^*内容视频位速率

^*视频隔行扫描(是/否)

^*视频帧速率

^*视频位速率

^*内容音频编解码器

^*内容音频格式

^*内容音频位速率

^*A/V同步内容标志

^*上次审查时间戳

^*可视标志

^*服务标志

转向候选内容链接数据库66，该数据库体系结构可以是公布内容链接数据库60的镜像，而候选内容链接数据库66的目的是作为已被识别、已手动提交等并且正等待批准以作为服务供应的一部分的内容信息的中间储存库。候选内容链接数据库66还用作在作为内容链接工作流程的一部分略缩图(或其它图标)被添加、描述被创建等等时保存链接的工作空间。

管理系统42可以实现为MySQL数据库和这样的管理器，该管理器允许远程管理整个基础设施、收集使用信息、监控系统健康状况和吞吐量。它可以基于存储在数据库中的所收集的统计信息生成报告。

网络蜘蛛机器人(NSB)68可以是自治实体，该自治实体连续地扫描万维网以查找满足流格式、编解码器类型、持续时间、视频格式等的预定义标准的公开可获得的A/V内容的实例。这种处理可以包括通过HTML源代码的隧传以查找到A/V内容的嵌入链接。当发现潜在的匹配时，NSB68可以在候选内容链接数据库66中创建新的条目，并且可以利用其可以确定的信息填充字段。这种信息的一些可以是上下文相关的，例如用在容纳页面上的成人项可以将评级默认为“成人”。NSB 68还可以将发现报告给管理系统42复查。

当链接机器人62被实现时，其可以用来识别内容所有者，并用电子邮件向他们发送去往用于请求允许容纳内容并征求关于风格、评级、标题、描述等的信息的表格的链接。如果被调查者给予许可，则该页面被复查并被添加到公布内容链接数据库60中。公布处理可以在候选内容链接数据库66中的记录被物理传送到公布内容链接数据库60的时侯被完成。

通过广告、促销或口头通知的个人可以直接访问内容提交服务器64来对他们自愿提供的内容链接给予许可。他们提供位置和其它元数据、提交略缩图等。以这种方式获得的链接还可以作为由NSB 68筛选的内容在候选内容链接服务器上被置于待决状态以经过相同的复查和批准处理。

链接审查机器人(LAB)62是自治实体，该自治实体定期复查公布内容链接数据库60的内容，以确认内容仍然有效并可用。为了减少产生管理器的负担，LAB 62可以直接解析内容位置的URI，并将经ROT13编码的返回URI提取/转换为纯ASCII文本，并且随后直接访问容纳站点/管理器，而无需使用跟踪管理器54。LAB 62可以生成关于不可用的公布内容/链接和当判定不可用时由管理管理器提供的信息的报告。结果可以被提供给管理系统42，用于人类干预，并在需要时将过期内容从列表中除去。

现在参考图3，可以理解由图1和图2中示出的系统实现的各种逻辑。在块70处开始，基于由各个因特网视频提供商向与系统20相关联的一个或多个实体支付的酬金，建立了由系统20提供的并被提供给TV 12以对其进行显示的因特网视频UI的顺序。具体而言，基于视频提供商支付的酬金的多少来将他们放在TV菜单中的较高处。

因此，在图4所示的非限制性XMB菜单示例中，视频提供商“A”的图标72被放在因特网视频提供商列表的顶部，这是因为提供商“A”汇寄了最高的酬金。如图所示，列表上第二高的是视频提供商“B”，随后是提供商“C”，这指示了提供商“B”比提供商“A”汇寄的更少，而提供商“C”比提供商“B”汇寄的更少。通过利用遥控器13点击图标72，将向观众呈现示出了可从提供商“A”获得的视频的辅助屏幕，例如下面将进一步讨论的在图5中示出的屏幕。在块74处，随着酬金数目的改变，提供商的顺序甚至可以按小时地动态改变。

前进到图3的块76，存储在TV 12上的诸如评级屏幕(例如V-芯片16中的由用户设置的亲本评级)之类的偏好被自动发送到因特网视频系统20以形成连续的用户体验而避免重复建立。以这种方式并且回忆机器人68将评级与其放在候选数据库66中的因特网视频相关联，系统20例如通过在链接数据库60中仅使数据库66中符合评级限制的那些候选内容可用从而使TV 12仅可获得遵循TV的V-芯片16中的评级的因特网视频。

其它方面以及如上所述的，在一些实施方式中，用户被允许利用遥控器13导航因特网视频服务20。遥控器13将无线命令发送到TV 12，而TV处理器14解析命令并将命令转发到因特网视频服务系统20，以使得用户可以导航URI和其它功能从而使因特网视频在TV 12上播放。

实际上，参考图5，示出了当用户从图4的顶级UI选择因特网视频提供商“A”时被调用的辅助UI屏幕80。如图所示，辅助UI屏幕80包含表示基础视频流的略缩图(或其它图标)82。在示出的示例中，用户通过利用遥控器13将屏幕指针定位在略缩图上而选择了显示屏左上方的略缩图82。接近底部的屏幕80指示出所选略缩图的基础视频的标题是“忏悔”，并且它还指示出何时第一次播放该视频以及其评级。如图所示，按照风格利用显示在每行左边的风格标签84以及每行表示各自的风格而有利地将略缩图分组。当指针高亮显示略缩图时，用户可以在遥控器13上输入“选择”，而TV12将命令中继到因特网视频系统20以促使系统20将基础视频提供给TV 12，以在TV上显示该基础视频。

虽然在此详细示出并描述了特定的用于电视机的因特网适配器系统和方法，但是应当理解，本发明所包含的主题仅仅由权利要求来限定。

Claims (8)

1.一种系统，包括：

至少一个TV(12)；

至少一个因特网视频系统(20)，该因特网视频系统(20)向所述TV(12)提供视频内容以便在所述TV(12)上显示该内容，视频系统(20)向所述TV(12)提供信息以在所述TV(12)上表现用户界面(UI)屏幕并呈现表示各个因特网视频提供商的多个图标(72)，根据各个提供商各自所汇寄的酬金将所述图标(72)布置在所述屏幕上。

2.如权利要求1所述的系统，其中，呈现在所述屏幕上的所述图标(72)的布置至少在当酬金改变的时候变化。

3.如权利要求1所述的系统，包括遥控器(13)，该遥控器(13)被配置来将命令发送到所述TV(12)，所述TV(12)将所述命令转发到所述因特网视频系统(20)，以使得用户能利用所述TV(12)和所述遥控器(13)在所述因特网视频系统(20)中导航。

4.如权利要求3所述的系统，其中，所述因特网视频系统(20)包括至少一个服务器，该服务器用作网守(54)，以保证不兼容的因特网内容被过滤掉而避免在所述TV(12)上观看。

5.如权利要求4所述的系统，其中，所述服务器提取至少一些因特网视频的统一资源定位符(URI)，以使得用户不必利用所述遥控器(13)输入URI来使因特网视频在所述TV(12)上播放。

6.如权利要求1所述的系统，其中，用户能操纵遥控器(13)来将至少一个偏好输入所述TV(12)，所述TV(12)自动将所述偏好提供给所述因特网视频系统(20)用于将所述偏好在所述因特网视频系统(20)中实现。

7.如权利要求6所述的系统，其中，所述偏好是输入到所述TV(12)的V-芯片(16)中的内容评级。

8.一种系统，包括：

至少一个TV(12)；

至少一个因特网视频系统(20)，该因特网视频系统(20)向所述TV(12)提供视频内容以便在所述TV(12)上显示该内容；以及

至少一个遥控器(13)，该遥控器(13)被配置为无线地将命令发送到所述TV(12)，其中，用户能操纵所述遥控器(13)来将至少一个偏好输入所述TV(12)，所述TV(12)自动将所述偏好提供给所述因特网视频系统(20)用于将所述偏好在所述因特网视频系统(20)中实现。

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