CN101427241A - 远程竞买人对多个且同时的现场拍卖的参与 - Google Patents

Abstract

可使用由单个远程竞买人操作的单个竞买装置来监控和参与多个同时的拍卖。多窗口环境允许显示活动竞买窗口和停驻竞买窗口。所述活动竞买窗口是全功能竞买窗口且包含拍卖状态、产品信息等。所述停驻竞买窗口提供信息的子集，但仍提供实时的拍卖状态信息且允许竞买人将出价输入到拍卖过程中而不必将所述竞买窗口移动到活动状态中。识别符的客户识别符选择符允许所述远程竞买人将客户与特定竞买窗口相关联。所述客户识别符有利地帮助所述远程竞买人追踪与所购买的项目相关联的客户，且提供对所述竞买过程的控制结构。

Description

远程竞买人对多个且同时的现场拍卖的参与

本申请案是2004年8月6日申请的第10/913,886号美国专利申请案的部分接续申请案，所述第10/913,886号美国专利申请案是2001年5月25日申请且在2004年11月2日被授权为第6,813,612号专利的第09/866,191号美国专利申请案的接续申请案，其主张已被转让的第60/207,030号且在2000年5月25日申请的美国临时专利申请案的申请日期的权利；且是2004年8月6日申请的第10/913,161号美国专利申请案的部分接续申请案，所述第10/913,161号美国专利申请案是2001年5月25日申请且在2004年11月2日被授权为第6,813,612号专利的第09/866,191号美国专利申请案的接续申请案，其主张已被转让的第60/207,030号且在2000年5月25日申请的美国临时专利申请案的申请日期的权利。本申请案以引用的方式并入上文列出的申请案的全文。

技术领域

本发明涉及通过网络通信使现实生活事件和远程访问结合的领域，且更确切地说，涉及使远程观众能够以允许用户从实际上远离现场拍卖的位置与传统现场拍卖实时地互动且享受所述拍卖的激动和激情(即，观看出售物品、观看现场竞买、听到拍卖师叫价、观看现场参与人的行为、出价、买物品)的方式参与多个且同时的传统现场拍卖，以及纯网络拍卖(network-only based-only auction)。

背景技术

拍卖场通常是令人兴奋且令人情绪紧张的环境。不管拍卖是关注出售汽车、美术作品、建筑设备还是类似物，无非是需要站在成群的竞买人中、听拍卖师的喋喋不休、竞买人的欢呼和喊叫。另外，拍卖场允许有意向的竞买人通过踢打汽车的轮胎、感受昂贵花瓶的光滑度、听柴油机引擎的轰鸣声且以其它方式产生对其尽力竞买的对象的喜爱来检查将要被拍卖的大量产品。然而，在当今快节奏的生活中，从远程位置参与现场拍卖的优势非常明显。在例如由Auction Management Solutions在第6,813,612号美国专利中申请专利的系统之前，设法获得产品的公司必须派遣一个或一个以上代表去各种拍卖。不仅存在此额外费用负担(例如，必须雇用足够人员去参加拍卖并支付差旅开支)，而且公司还必须对这些个人进行培训以使得他们能胜任以识别出对公司有益的产品并成为能干且精明的竞买人。通过由Auction Management Solutions提出的远程能力，远程竞买人能够在其舒适的办公室参与现场拍卖且相比出席拍卖场的竞买人仅有很小劣势或没有劣势。远程竞买人可通过传递到远程竞买人的音频和视频馈送查阅产品和关于产品的检验信息、以竞争方式竞买项目且体验拍卖场的刺激。

通常，拍卖行经建立以操控多个拍卖。因而，对于单个拍卖行来说，在任何给定时间若干拍卖可为活动的。传统上，有兴趣获得将要在单个拍卖行的不同拍卖中被拍卖的多个产品的公司可能需要派遣多个代表以保证覆盖各种拍卖。在许多拍卖行中，在所谓的巷(lane)中进行多个拍卖。因而，产品横穿过多个巷中的一者且竞买人竞买正在特定巷中被拍卖的当前项目。在大多数顺利的情况下，单个人可能仅能够覆盖两个相邻巷以关注正被同时拍卖的项目。更典型的是，单个竞买人可能需要在巷之间跑动以尽力覆盖尽可能多的拍卖。然而，明显的是，各种拍卖的时间安排和进行的差异加上参加拍卖的人群，可使得单个人充分地覆盖拍卖行非常困难。此问题当在地理上分散的拍卖行处进行拍卖时甚至更严重。对于使用例如Auction Management Solutions的ONLINERINGMAN(线上买客)的系统的远程竞买人来说，可仅通过改变竞买人正在其中竞买的拍卖或拍卖巷来横穿整个拍卖行。并且，即使使用此类方案，远程竞买人也仍可每次仅监控和参与单个拍卖。因此，此项技术中需要允许单个竞买人以同时方式参与多个远程拍卖的改进系统。

通常，公司将雇用经纪人买方(broker buyer)或经销商代表来代表公司购买资产。此类经纪人买方通常可能会在单个拍卖上或在多个拍卖上为多个公司或经销商购买资产。此类个人需要同时在若干拍卖中监控和出价。另外，经纪人买方需要用以追踪为哪些经销商或公司购买哪些产品的机制。为了最大化或改进经纪人买方的效率和收益，以远程模式操作且同时参与多个拍卖将为有利的。更确切地说，单个经纪人买方能够充分地覆盖整个拍卖行、监控和参与多个同时的拍卖且追踪与通过拍卖获得的各种资产有关的经销商将为有利的。因此，此项技术中需要解决经纪人买方的需要的系统。

为多个公司服务的经纪人买方可能还需要在拍卖过程期间实施各种竞买策略和公司提出的约束。因而，经纪人买方必须对其当前正为哪个公司参加竞买竞争保持了解且确保采用了所述竞买策略和约束。这对经纪人买方来说是相当重的负担且可易于使经纪人买方犯错误。因此，此项技术中需要减轻对经纪人买方的此负担的系统。

发明内容

本发明提供对Auction Management Solutions的ONLINE RINGMAN系统的改进，所述系统允许预期的拍卖竞买人亲自参与和远程参与两者，但本发明可同等地应用于其它类似系统。本发明使个人能够远程地参与现场拍卖(例如，经由因特网或某其它全局或广域网)，共享与本地观众一样的激动和激情，就像远程竞买人亲身坐在本地拍卖观众中一样参与竞买过程而具有很小劣势或没有劣势，且监控和参与多个拍卖事件而不管多个拍卖事件是同时发生、连续发生还是在时间上和空间上为分离的。然而，应了解，本发明的各种方面和特征可同等地应用于不以任何方式与现场拍卖场相关联的完全线上式拍卖系统。

本发明的一个方面是显示多个竞买屏幕的能力，其中每一竞买屏幕表示处于停驻状态或活动状态的当前活动的拍卖。活动状态竞买窗口提供比停驻竞买窗口强的细节和控制且还启用最高质量的视频和音频馈给。然而，有利的是，停驻竞买窗口允许远程竞买人还同时监控和参与其它拍卖。

本发明的另一方面是允许客户识别符与竞买窗口中的一个或一个以上相关联。此特征有利地允许所购买的项目与特定客户相关联，以及提供以客户为中心的方式自动进行和控制竞买过程的机制。因此，以同时方式参与多个拍卖的远程竞买人可保证将通过各种拍卖购买的项目将专门指定给特定客户，且保证可自动地或至少尽力将特定客户的具体竞买策略、约束和要求并入到竞买人的行为中。

本发明的一个实施例是使远程竞买人能够使用单个竞买装置来积极参与和监控多个同时的拍卖事件的方法。在竞买装置上显示与第一拍卖事件相关联的活动竞买窗口。活动竞买窗口包含关于第一拍卖事件的高级详细信息且包含可由远程竞买人选择或致动的竞买按钮。

还在竞买装置上显示与第二拍卖事件相关联的停驻竞买窗口。第一停驻竞买窗口包含关于第二拍卖事件的较低级详细信息且包含竞买按钮或致动器。在操作中，竞买装置接收活动竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理第一拍卖事件的出价处理系统。另外，竞买装置可从管理第一拍卖事件的出价处理系统接收状态信息且将状态信息显示在活动竞买窗口中。

竞买装置还能够接收第一停驻竞买窗口竞买致动器的致动且类似地将信号转发到管理第二拍卖事件的出价处理系统，且从出价处理系统接收状态信息。

在一些实施例中，竞买装置可接收与活动状态竞买窗口中呈现的拍卖相关联的音频馈给且接着将此音频信号传递到远程竞买人。

本发明的实施例还可包含竞买装置针对竞买窗口中的一个或一个以上接收客户识别选择的能力。基于客户识别选择的值，可将与特定窗口相关联的竞买行为标记为与特定客户相关联且以特定客户所要求的方式加以控制。

活动和停驻窗口可包含可经致动且调用对出价处理系统的动作的各种活动控制而不管竞买窗口的当前状态。因此，不必激活竞买窗口且打开音频同时关闭另一拍卖事件的音频，远程竞买人可实际地在停驻竞买窗口中积极参与竞买竞争。

在本发明的示范性实施例中，可仅针对活动竞买屏幕提供音频和视频。在另一实施例中，可仅针对活动竞买屏幕提供音频，但可将视频以相同质量水平或以用于停驻竞买屏幕的降低质量水平提供给所有竞买屏幕。

本发明的另一方面是使远程竞买人能够将竞买窗口的状态从活动状态改变成停驻状态，且反之亦然(视所要的和/或所获得的)。另外，可在竞买装置内采用机制和规则以自动地改变竞买窗口的状态或至少将重要信息提示给远程竞买人，所述重要信息可向远程竞买人建议他或她需要改变竞买窗口的状态。

附图说明

图1是适用于本发明的各种实施例的示范性环境的方框图。

图2A是并入本发明的多个竞买窗口方面的实施例的竞买装置的示范性显示器的屏幕截图。

图2B是包含仪表板(dashboard)部分的示范性显示器的屏幕截图，所述仪表板部分已经调整大小以持有6个迷你竞买屏幕。

图3是活动或主竞买屏幕的示范性实施例的放大图。

图4是迷你竞买屏幕的示范性实施例的放大屏幕截图。

图5是迷你竞买屏幕的示范性实施例的放大屏幕截图，所述迷你竞买屏幕与活动或主竞买屏幕相关联且展示为驻留于自动出价模式。

图6是包含本发明的经纪人买方追踪方面的实施例的主竞买窗口或活动竞买窗口的屏幕截图。

图7A到图7C是说明在竞买装置内操作的本发明方面的特定实施例中涉及的操作的流程图。

具体实施方式

本发明提供线上和传统样式的综合拍卖和完全线上型拍卖两者在线上拍卖能力方面的改进。本发明的一个方面是提供允许显示活动竞买窗口和停驻竞买窗口的多窗口环境。活动竞买窗口是完全功能的竞买窗口，其包含拍卖状态、产品信息等。停驻竞买窗口提供信息的子集，但仍提供实时的拍卖状态信息且允许竞买人将出价输入到拍卖过程中而不必将竞买窗口移动到活动状态中。本发明的另一方面是利用客户识别符，其可由远程竞买人选择且与特定竞买窗口相关联。客户识别符有利地帮助远程竞买人追踪与所购买的项目相关联的客户，且提供对竞买过程的控制结构。

现在将参看图来描述本发明的各种实施例、方面和特征。

图1是适用于本发明的各种实施例的示范性环境的方框图。在所说明的环境中，系统包含：

音频/视频系统100，其用于将现场音频和视频馈给从拍卖场传递到远程竞买人；

一个或一个以上竞买装置110，其由远程参与式竞买人使用以监控各种拍卖、竞买各种项目且将音频和视频信息呈现给竞买人等；以及

出价处理系统120，其操作以控制远程竞买人、文员和/或拍卖师和参加拍卖的本地竞买人之间的互动。

在示范性实施例中，音频/视频系统100包含视频源104、音频源106、音频/视频俘获系统102，所述所有各者通常定位于拍卖现场，还包含音频/视频传输器103，其用以将音频和视频信号提供给一个或一个以上竞买装置110。音频/视频系统100操作以从音频/视频俘获系统102接收音频和/或视频流，将经包封的数据提供给音频/视频传输器103，且接着将此数据传递给一个或一个以上竞买人装置110。音频/视频俘获系统102包封来自拍卖场的音频/视频流，所述音频/视频俘获系统102可以各种方式实施，其中的一种方式可由安装于计算机系统中的适当硬件卡组成。音频/视频俘获系统102通过介接到音频源106和/或视频源104来获得音频和/或视频流。音频/视频系统100操作以采集此音频和/或视频数据，且将数据以适当格式传输或广播到竞买人装置110中的一个或一个以上。可在第6,813,612号美国专利中找到音频/视频系统100的一个实施例的进一步细节；然而，应了解，本发明的各种实施方案中可利用许多其它实施例，且另外，本发明的方面和特征可并入到不提供音频、视频或两者的系统。

出价处理系统120可具有多种实施例，例如在第6,813,612号美国专利中所揭示和/或包封在由佛罗里达州坦帕市(Tampa Florida)的Auction Management Solutions开发且销售的ONLINE RINGMAN系统中的系统，以及其它类似系统。出于说明的目的，适当的出价处理系统120的非限制性实例可包含出价系统125和文员系统130。可从保持拍卖开始之前的售前信息的目录系统150提取关于将要在拍卖中出售的项目的数据，且将所述数据传送到出价系统125，且广播到各种竞买人装置110和/或广播到选取系统140，以在项目被拍卖时显示在定位于拍卖场上的选取显示装置108上。或者或另外，竞买装置110可直接介接到目录系统150以获得此类信息。基于售前信息或由拍卖师或文员将最低出价建立在文员系统130上，且接着从拍卖场或远程竞买人接受出价。可将关于竞买过程的状态(例如，出价、竞买参与人的识别、接标等)传输到选取系统140和/或竞买人装置110，且日志可保持识别包含远程竞买人或本地竞买人进行的每一竞买的状态的行为。出价系统125可包含“出价引擎”算法以有利于控制竞买过程。出价引擎可经实施以支持用于控制竞买过程的竞买模型中的一个或一个以上。可使用各种竞买模型来定义竞买过程的自动化级别(即，是由拍卖师完全控制竞买过程的所有方面还是在拍卖师的控制范围之外自动地执行一些功能)、出价增额、输入最低出价的能力、显示格式等。第6,813,612号美国专利定义了识别为CHEROKEE、IROQUOIS、MOHAWK和APACHE模型的四种具体竞买模型，然而，也可结合本发明的各种方面和特征而使用其它竞买模型。

第6,813,612号美国专利中更全面地描述示范性竞买装置110的详细实施例，然而，应了解，可在竞买装置的其它实施例中实现本发明的各种方面和特征。基本上，对于本发明的各种实施例来说，竞买装置仅需要包含显示器、用户输入接口、出价处理系统接口、用于执行实施本发明中涉及的各种步骤的软件或固件过程的处理单元，且视情况包含音频输出接口。

可使用多种硬件平台、软件语言和编程环境来实施本发明的方面。所属领域的技术人员将容易觉察到，在各种环境中实施本发明将必然需要使用各种技术。然而，本发明并不限于硬件/软件功能性、硬件组件、软件语言或编程技术的任何特定划分。因此，仅出于说明的目的而提供此描述中识别设计特例的参考(虽然其本身可视为新颖和发明性的)，且不应将其理解为限制本发明，而是应理解为附加性的。

如第6,813,612号美国专利中更全面地描述但本文中大致描述，示范性系统的各种显示组件(即，竞买装置110、选取系统140和/或文员系统130)可通过网络连接到系统或以通信方式耦合到系统，其中每一组件包含在登录过程期间经识别的唯一网络地址。在完成登录过程后，特定组件即刻链接到所述网络地址。这时，显示组件“连接”到系统且可开始接收将要显示的数据。第6,813,612号专利中的发明的一个方面是提供在显示组件连接到系统后发送到所述组件的基础显示。基础显示可含有背景图框，其中动态显示区域留为空白。有利的是，此减小了当在正常系统操作期间采取操作员/系统行动时所需的数据包的大小。从这点来讲，可将小的数据包发送到适当显示器上的具体光标地址。举例来说，当将拍卖底价输入到出价处理系统110时，可将数据包发送到各种显示装置以便更新拍卖状态，例如，可用具体出价数额和竞买人编号(#)来更新选取系统，可通过将新值提供到出价按钮来更新竞买人装置110，且可通过提供新的出价增值和日志消息来更新文员系统130。

第6,813,612号专利中描述的另一指标是通过将相同数据广播到与特定网络地址连接的所有系统(主要是竞买人装置110)来减小显示改变所需的更新时间的能力。执行特定功能的每一系统同时从个别出价处理系统120接收相同数据。从出价处理系统120接收信息时的唯一延迟是在其个别通信链路上传输的距离和方法的固有延迟。

虽然可参考特定网络结构描述本发明的各种实施例，但所属领域的技术人员应了解，可在本发明的各种实施方案中利用各种网络结构。因此，可通过标准TCP/IP因特网技术以及包含以太网、直接连接、无线网络连接等的其它技术或各种通信技术的任何组合或混合来连接各种组件。

本发明的一个方面是远程竞买人同时参与多个项目的独立拍卖的能力。本发明的此方面包含在提供显示数据方面的更高要求，因为出价处理系统、音频/视频系统和目录系统必须传递相当大量的数据。图2A是并入本发明的此方面的实施例的竞买装置110的示范性显示器的屏幕截图。显示器屏幕包含主竞买屏幕210以及用于一个或一个以上停驻迷你竞买屏幕221到223和空缺坞224的仪表板部分220。应了解，并不将项目的特定显示布置(虽然其本身可为新颖和发明性的)提供为本发明的此方面的限制性实例。可并入到本发明的此方面中的各种特征包含定制主竞买屏幕210和仪表板部分220的显示大小的能力。在一个实施例中，标准大小的仪表板可显示共四个迷你竞买屏幕。可起始所显示的四个拍卖以外的额外拍卖且将其停驻到仪表板中，但用户将需要重新调整仪表板的大小以查看额外迷你竞买屏幕。可采用用于限定和/或调整仪表板屏幕大小的各种机制，例如使用在窗口的顶部、底部、侧面或拐角处点击和拖动的标准MICROSOFTWINDOWS控制。或者，可使用例如水平和/或垂直滚动条的其它技术来到达额外迷你竞买屏幕，或可当打开额外竞买屏幕时自动地改变和调整屏幕大小和比率。图2B是包含仪表板部分240的示范性显示器的屏幕截图，所述仪表板部分240已经调整大小以提供8个迷你竞买屏幕的占位符，其中6个迷你竞买屏幕已被占用。主竞买屏幕240已经减小以适应仪表板部分的增加的窗口大小。

图3是活动或主竞买屏幕210的示范性实施例的放大图。应了解，所呈现的实例仅用于说明的目的，且虽然所呈现的屏幕可包含新颖和发明性的元件，但本发明的当前所描述的方面并不限于所呈现的实施例。主竞买屏幕用现场音频和视频显示活动拍卖。所说明的主竞买屏幕210包含项目描述部分310，其包含关于当前正拍卖的项目以及一列将要拍卖的项目的信息。主屏幕还包含视频部分320和音频启用/禁用按钮330，所述视频部分320提供来自拍卖场的视频馈给的呈现。使用行为或状态部分340来将所更新的信息提供给远程竞买人以及动作按钮，以使远程竞买人可输入出价、请求信息等。

图4是迷你竞买屏幕的示范性实施例的放大屏幕截图。图4中所说明的迷你竞买屏幕包含：信息区域420，其包含可在主竞买窗口中显示的信息中的至少一些；消息收发部分430，其允许远程竞买人接收文本消息和/或将文本消息提交给拍卖师或文员；和控制/状态区域440，其允许远程竞买人监视特定拍卖中发生的动作，以及使用迷你竞买屏幕来直接在拍卖中出价而不必从活动拍卖切换。应了解，所说明的实施例(虽然其本身可为新颖和发明性的)不是适用于本发明的仅有实施例。举例来说，在不使用所描述的仪表板布置的情况下，用户可经允许以打开类似于主竞买屏幕的若干窗口，其中每一窗口关注特定拍卖事件(即，在单个拍卖巷中发生的操作、具体拍卖，或具体项目的拍卖)。窗口可经平铺、层叠或以其它方式布置于用户的计算机屏幕上。在一个实施例中，可将单个窗口选择为活动的，且因此其能够接收音频和视频流。在其它实施例中，多个窗口可为活动的，其中每一窗口接收音频和/或视频流。在此类实施例中，用户可能能够仅通过选择类似于图3中的按钮330的音频开/关开关按钮使来自特定拍卖的音频静音，同时维持视频馈给。在其它实施例中，迷你竞买屏幕可经调整以包含比主竞买屏幕多或少的信息，可包含如同主竞买屏幕的精确信息但经重新格式化或减小大小，或可以其它方式配置。另外，视频传递可用于停驻和活动竞买窗口两者。在一个实施例中，窗口中的每一者可接收所有程度的可用视频。在其它实施例中，停驻竞买窗口可以比活动竞买窗口慢的速率接收视频，或接收正被拍卖的项目的仅单个静态图像或甚至根本没有视频元素。

关注包含主竞买屏幕和停驻于仪表板上的一个或一个以上迷你竞买屏幕的实施例，用户可通过执行选择动作来改变主竞买屏幕中显示的拍卖。选择动作的非限制性实例可包含点击迷你竞买窗口的名称条、点击迷你竞买窗口的非控制元件部分或使用类似于WINDOWS环境中提供的最小化/最大化按钮。在一些实施例，仪表板还可包含与活动或主竞买屏幕210相关的迷你竞买屏幕。在此类实施例中，与活动或主竞买屏幕210相关联的迷你竞买窗口可通过包含彩色或深色边框、使用不同配色方案或使用其它区分机制来突出显示。图5是迷你竞买屏幕的示范性实施例的放大屏幕截图，所述迷你竞买屏幕与活动或主竞买屏幕相关联且展示为驻留于自动出价模式。在此实施例中，通过围绕迷你竞买窗口提供深色实线边框510来指示迷你竞买屏幕与主竞买屏幕相关联的事实。自动出价模式的指示说明各种竞买窗口可以不同竞买模式操作。

在本发明的另一实施例中，可通过应用特定规则或检测特定事件来自动地或半自动地切换各种竞买窗口的状态。举例来说，如果远程竞买人正积极参与活动竞买窗口中显示的拍卖，如果当前出价超出极限数额(例如，经销商愿意为特定项目支付的最大数额)，那么活动竞买屏幕可自动地切换到停驻状态。类似地，停驻竞买屏幕可切换到活动状态以适应当前活动状态的竞买窗口到停驻状态的转变，或基于其它规则或事件而切换。举非限制性实例，停驻竞买屏幕可当竞买场上介绍特定项目时自动地切换到活动状态。可应用的其它事件或规则包含(但不限于)当竞买行为变慢时、当特定竞买人被识别为参与拍卖时、当特定竞买人不参与拍卖时、当达到最小极限出价时、当另一参与人已超出由远程竞买人设置的自动出价值时、当远程竞买人在另一竞买竞争中以失败告终时或类似情况时将停驻竞买窗口切换到活动状态。再举例，远程竞买人可建立竞买人感兴趣的特定项目的时间表。竞买装置110可经编程以当拍卖场介绍时间表中识别的项目时和/或当竞买过程对于所述项目终止时自动地改变与所述项目相关联的竞买窗口的状态。所属领域的技术人员应了解，可在本发明的此方面中识别和采用用于自动地改变竞买窗口的状态的多种规则。另外，在不自动地改变各种竞买窗口的状态的情况下，竞买装置可仅将特定事件提示给远程竞买人，所述特定事件可激励远程竞买人改变一个或一个以上竞买窗口的状态。

还应了解，可建立将允许拍卖师、出价处理系统或文员对竞买装置上的当前打开的竞买窗口的状态施加控制的控制机制。举例来说，如果拍卖师注意到特定远程竞买人已表现出对特定种类的产品感兴趣，那么拍卖师可促使将消息发送到所述远程竞买人的竞买装置。竞买装置又可提示远程竞买人改变竞买窗口的状态或自动地改变竞买窗口的状态。

因此，应了解，可响应选择指示符而改变竞买窗口的状态。选择指示符可以是远程竞买人的动作、事件的发生、拍卖师或出价处理系统的动作、计时器或其它类似标准。

在图2到图5中所说明的实施例中，在各种竞买屏幕(例如，主竞买屏幕和迷你竞买屏幕)中显示的出价按钮是活动出价按钮。因此，远程竞买人可仅通过点击相关联的出价按钮在任何时间对停驻迷你竞买屏幕以及主竞买屏幕中的任一者出价。在图4中所说明的实施例中，活动出价按钮410展示，可输入的下一可用出价是$12,800。点击非活动迷你竞买屏幕的出价按钮将提交出价，但不会使所述拍卖变为活动(即，不会将所述拍卖切换到主竞买屏幕——但应了解，系统可经配置以将此类动作用作可引起将拍卖切换到主竞买屏幕的动作)。在其它实施例中，还可定义除出价按钮以外的其它控制元件。举非限制性实例，可在迷你竞买窗口中提供文本消息能力，其将允许远程竞买人将请求关于拍卖的有关信息的文本消息发送到拍卖师或文员而不需要远程竞买人将有关拍卖选择为活动拍卖。

在本发明的此方面的实施方案中，可将关于各种拍卖的显示信息提供给竞买装置110。另外，必须针对各种拍卖处理远程竞买人的竞买信息和其它动作。应了解，可利用多种系统和设计架构来满足这些要求。举例来说，在一个实施例中，可针对每一拍卖或每一拍卖巷提供类似于图1中描述的系统(例如，出价处理系统和音频/视频系统)的完全独立的系统。在此实施例中，独立系统将独立地与各种竞买装置110通信。竞买装置110接着必须分离出来自各种系统的信息且相应地显示此信息。在此类实施例中，从各种系统提供的所有信息可包含用于识别相关拍卖的识别标签。类似地，竞买装置110必须将出价信息和其它请求引导到适当的竞买系统。

在本发明的另一实施例中，单个主系统可收集将要提供给各种竞买装置的信息且接收和处理由竞买装置提供的竞买信息。因此，每一拍卖巷或拍卖可包含音频源、视频源和到拍卖师/文员的接口，所述各者都馈给到主系统中。应了解，所属领域的技术人员可识别能够在不脱离本发明的此方面的精神和范围的情况下满足关于实施本发明的此方面的技术要求的其它替代架构。

本发明的另一方面是提供对远程竞买人(例如，经纪人买方)的追踪支持以有助于追踪经纪人买方竞买资产所代表的公司、经销商或实体。图6是包含本发明的经纪人买方追踪方面的实施例的主竞买窗口或活动竞买窗口610的屏幕截图。一般来说，经纪人买方可操作以为多个客户(即，经销商)在一个或一个以上拍卖上购买资产。由于拍卖环境的快步伐，经纪人买方可能会在一天结束时发现自己购买了一系列资产且面对整理出哪些资产应属于哪些客户的任务。本发明的此方面通过允许远程竞买人识别正为其购买资产的客户来减轻此负担。在所说明的实施例中，提供下拉菜单以允许远程竞买人选择与特定项目或拍卖事件的竞买相关联的客户或经销商。在其它实施例中，远程竞买人可能能够手动地输入识别信息而不使用下拉菜单。在远程竞买人进行选择后，可将此信息提供给出价处理系统。出价处理系统可接着在拍卖事件结束时产生用于识别赢得拍卖的竞买人且包含客户或经销商的识别的报告。或者，可将客户识别信息维持在竞买装置内，所述竞买装置接着可为远程竞买人产生用于指示拍卖过程中赢得了哪个项目和每一此类项目的客户识别的报告。

在又一实施例中，识别信息的选择或输入可不仅用来识别已为其购买资产的客户，而且可用来针对特定拍卖事件或正被拍卖的项目对竞买过程施加一些控制。举例来说，远程竞买人的客户可能在愿意为项目支付的数额、感兴趣获得的项目的数量、想要利用的竞买策略等方面具有很大差异。通过本发明的此方面，在远程竞买人选择或识别与特定拍卖事件或特定项目的拍卖相关联的客户后，可存取数据库以确定所述客户所要的特定竞买特征。

举非限制性实例，客户A可为特定种类的项目或特定项目等设置$18,000的上限。在远程竞买人针对拍卖选择客户A后，远程竞买人不必追踪客户强加的此类限制。而是，竞买装置可在达到$18,000的最高出价后为客户A自动地停止对所述特定种类中的项目的竞买。

举另一非限制性实例，单个竞买屏幕可与拍卖事件相关，其中将拍卖事件定义为给定时间周期内单个巷中发生的行为。通过选择特定客户，竞买装置可检索信息以自动进行所述拍卖事件的一些或全部竞买过程。所检索的信息可包含客户感兴趣的资产类型、客户不感兴趣的资产类型、客户愿意为特定资产支付的最高美元额、竞买之前必须达到的最低出价、加价顺序、竞买策略、优选出价增额等。应了解，通过此类信息，竞买装置可承担竞买过程中的相当大的工作量，借此使远程竞买人能自由地监控和参与更多拍卖。

图7A到图7C是说明在竞买装置内操作的本发明的方面的特定实施例中涉及的操作的流程图。在步骤702处，在竞买装置处接收来自远程竞买人或出价处理系统的动作请求。在步骤704处分析动作请求且调用适当动作。

如果动作请求是来自远程竞买人的关于打开新竞买窗口的请求，那么处理在图7A中的点A处继续。在步骤706处，过程确定是否有任何竞买窗口是打开的。如果没有竞买窗口是打开的，那么处理在步骤708处继续，其中响应于请求而打开新竞买窗口且将新窗口设置为活动竞买窗口。如果在步骤706处确定为已打开至少一个竞买窗口，那么处理在步骤710处继续，其中打开新竞买窗口且将其停驻于仪表板中。应了解，可应用用于确定将哪些窗口打开为活动状态相对停驻状态的其它规则。举例来说，可将所有窗口打开为停驻状态且稍后移动进入活动状态中。或者，最后打开的竞买窗口可假设为活动状态而将先前的所有竞买窗口置于停驻状态中。在又一实施例中，可将所有窗口打开为活动状态且稍后在远程竞买人采取动作后或基于其它规则和事件而移动进入停驻状态中。在完成步骤708或710之后，处理在步骤712处继续，其中执行显示打开窗口所需要的任何窗口大小重新调整。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

如果动作请求是来自远程竞买人的关于关闭竞买窗口的请求，那么处理在图7B中的点B处继续。在步骤714处，过程确定与请求相关联的关闭窗口是否是活动窗口。如果请求与活动窗口相关联，那么处理在步骤716处继续，其中关闭所述活动窗口，且接着到达步骤718，其中将停驻窗口中的一个(例如，最“老”的停驻窗口)设置为活动窗口。应了解，也可应用用于确定其它竞买窗口的状态的其它规则。非限制性实例包含要求用户选择新活动窗口、基于先前建立的规则而选择新活动窗口，等等。如果在步骤714处请求与停驻窗口相关联，那么处理在步骤720处继续，其中关闭所述停驻窗口。在步骤718或步骤720之后，处理在步骤722处继续，其中执行显示打开窗口所需要的任何窗口大小重新调整。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

如果动作请求是来自远程竞买人的关于输入出价的请求，那么处理在图7B中的点C处继续。在步骤724处，过程确定与出价相关联的窗口的识别。在步骤726处，通过与出价相关联的特定拍卖事件的指示，将所输入的出价发送到适当的出价处理系统(与竞买窗口相关联的出价处理系统)或发送到竞买系统。应了解，可针对活动竞买窗口以及停驻迷你竞买窗口两者执行此过程。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

如果动作是从出价处理系统接收的状态更新，那么处理在图7B中的点D处继续。在步骤728处，从出价处理系统接收拍卖事件的状态。在步骤730处，过程确定与状态信息相关联的竞买窗口的识别。在进行此确定后，过程用新状态信息更新竞买窗口。应了解，可针对活动竞买窗口以及停驻迷你竞买窗口两者执行此过程。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

如果动作是来自远程竞买人的关于选择新活动窗口或额外活动窗口的请求，那么处理在图7C中的点E处继续。在步骤734处，过程确定与选择请求相关联的窗口的识别。在步骤736处，如果实施例仅支持一个活动竞买窗口，那么将当前活动的竞买窗口移动到仪表板，且接着在步骤738处，将所选择的停驻迷你竞买窗口移动到活动窗口。在允许多个竞买窗口为活动窗口且尚未达到活动竞买窗口的极限数目的替代实施例中，那么仅将所选择的停驻迷你竞买窗口移动到活动竞买窗口状态。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

如果动作是来自远程竞买人的关于选择特定竞买窗口的客户识别的请求，那么处理在图7C中的点F处继续。在步骤740处，过程确定与客户识别选择相关联的竞买窗口的识别。在步骤742处，检索与客户识别相关联的具体客户数据。在步骤744处，接着应用此信息以控制与竞买窗口相关联的竞买过程或仅将竞买过程的结果与特定客户相关联。处理接着返回到步骤702以等待下一动作请求。

本文中所描述的实施例已关注在单个拍卖行发生的多个拍卖事件。然而，应了解，本发明的各种方面和特征并不限于单个拍卖行的操作。而是，向远程竞买人显示的活动和迷你竞买屏幕可表示在全世界范围内发生的拍卖。有利的是，本发明于是允许单个竞买实体覆盖在地理上分散的位置中执行的多个同时发生的拍卖。

已使用本发明的实施例的详细描述来描述本发明，以举例的方式提供所述实施例且所述实施例并不意欲限制本发明的范围。所描述的实施例包括不同特征，本发明的所有实施例中并非需要所有所述特征。本发明的一些实施例仅利用特征或方面中的一些或者特征或方面的可能组合。所属领域的技术人员将想到所描述的本发明的实施例的变化和包括所描述的实施例中提到的特征的不同组合的本发明的实施例。可由软件、硬件和/或固件中的任一者或任何组合来实施本发明。在描述和权利要求书中，动词“包括”、“包含”和“具有”中的每一者和其同根变形词用来指示动词的宾语未必完整列出所述动词的主语的部件、组件、元件或零件。

Claims (20)

1.一种使远程竞买人能够使用具有显示器的单个竞买装置来积极参与和监控多个同时的拍卖事件的方法，所述方法包括以下步骤：

在所述竞买装置的所述显示器上显示与第一拍卖事件相关联的活动竞买窗口，所述活动竞买窗口以有关所述第一拍卖事件的第一详细级别显示信息且包含竞买致动器；

在所述竞买装置的所述显示器上显示与第二拍卖事件相关联的第一停驻竞买窗口，所述第一停驻竞买窗口以有关所述第二拍卖事件的第二详细级别显示信息且包含竞买致动器；

接收所述活动竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理所述第一拍卖事件的出价处理系统；

从管理所述第一拍卖事件的所述出价处理系统接收状态信息且在所述活动竞买窗口中显示所述状态信息；

接收所述第一停驻竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理所述第二拍卖事件的出价处理系统；以及

从管理所述第二拍卖事件的所述出价处理系统接收状态信息且在所述第一停驻竞买窗口中显示所述状态信息。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述竞买装置可操作以从与包含所述第一拍卖事件的一个或一个以上拍卖事件相关联的音频/视频系统接收音频流，且进一步包括呈现与所述第一拍卖事件相关联的所述音频流的步骤。

3.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括以下步骤：

接收与所述第一停驻竞买窗口或所述活动竞买窗口相关联的窗口选择指示符；以及

响应所述选择指示符而改变所述适当竞买窗口的状态。

4.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括以下步骤：

在所述竞买装置的所述显示器上显示与第三拍卖事件相关联的第二停驻竞买窗口，所述第二停驻竞买窗口以有关所述第三拍卖事件的所述第二详细级别显示信息且包含竞买致动器；

接收所述第二停驻竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理所述第三拍卖事件的出价处理系统；以及

从管理所述第三拍卖事件的所述出价处理系统接收状态信息且在所述第二停驻竞买窗口中显示所述状态信息。

5.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括以下步骤：

接收与所述第一停驻竞买窗口或所述活动竞买窗口相关联的第一客户识别选择；以及

至少部分地基于所述第一客户识别选择而控制所述相关联的竞买窗口的竞买过程。

6.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括以下步骤：

接收与所述第一停驻竞买窗口或所述活动竞买窗口相关联的第一客户识别选择；以及

使在所述相关联的窗口的所述拍卖事件中购买的项目与所述客户识别选择相关联。

7.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括以下步骤：

接收所述活动竞买窗口的第一客户识别选择；

接收所述第一停驻竞买窗口的第二客户识别选择；

至少部分地基于所述第一客户识别选择而控制所述活动竞买窗口的竞买过程；

至少部分地基于所述第二客户识别选择而控制所述第一停驻竞买窗口的竞买过程；

将在所述第一拍卖事件中购买的项目与所述第一客户识别选择相关联；以及

将在所述第二拍卖事件中购买的项目与所述第二客户识别选择相关联。

8.根据权利要求1所述的方法，其中在以第一详细级别显示信息和以第二详细级别显示信息的所述步骤中，进一步包括在所述第一详细级别包含比所述第二详细级别多的详细信息的步骤。

9.一种使远程竞买人能够积极参与和监控多个拍卖事件的竞买装置，所述竞买装置包括：

显示器；

用户输入接口；

出价处理系统接口；

处理单元，其可操作以：

从所述用户输入接口接收在所述显示器上显示第一竞买窗口的请求，所述第一竞买窗口与第一拍卖事件相关联且包含至少一个活动控制；

从所述用户输入接口接收在所述显示器上显示第二竞买窗口的请求，所述第二竞买窗口与第二拍卖事件相关联且包含至少一个活动控制；

将所述第一竞买窗口的状态设置为活动；以及

将所述第二竞买窗口的状态设置为停驻。

10.根据权利要求9所述的竞买装置，其中响应于用户致动活动控制，所述处理单元进一步可操作以：

识别与所述活动控制的所述致动相关联的所述竞买窗口和拍卖事件；

确定与所述活动控制的所述致动相关联的动作；以及

将识别所述拍卖事件和所述动作的数据提供给所述出价处理装置接口。

11.根据权利要求10所述的竞买装置，其中响应于通过所述出价处理装置接口接收数据信号，所述处理单元进一步可操作以：

确定与所述数据信号相关联的所述拍卖事件；

确定与所述拍卖事件相关联的所述竞买窗口；

至少部分地基于所述所接收的数据信号而更新所述相关联的竞买窗口。

12.根据权利要求10所述的竞买装置，其中用于所述第一竞买屏幕和所述第二竞买屏幕的所述活动控制是竞买按钮。

13.根据权利要求10所述的竞买装置，其中所述活动控制是客户识别选择符，且响应于接收特定竞买窗口的客户识别符选择，所述处理单元进一步可操作以使关于与所述特定竞买窗口相关联的所述拍卖事件的任何行为与所述客户识别符相关联。

14.根据权利要求13所述的竞买装置，其中所述处理单元进一步操作以至少部分地基于所述客户识别符而控制与所述特定竞买窗口相关联的所述拍卖事件的竞买过程。

15.根据权利要求14所述的竞买装置，其中所述处理单元操作以通过应用所述客户识别可接受的最高出价来控制所述拍卖事件的所述竞买过程。

16.根据权利要求9所述的竞买装置，其进一步包括音频输出接口和音频数据输入接口，且所述处理单元进一步可操作以：

通过所述音频数据输入接口接收表示一个或一个以上拍卖事件的音频馈给的音频数据，所述音频数据至少包含与所述拍卖事件相关联的所述音频数据，所述拍卖事件与所述活动竞买窗口相关联；

将用于与所述活动竞买窗口相关联的所述拍卖事件的音频信号提供到所述音频输出接口。

17.根据权利要求9所述的竞买装置，其中所述竞买窗口包含视频馈给，且所述处理单元可操作以将所述视频馈给以第一速率提供到所述第一竞买窗口且以第二速率提供到所述第二竞买窗口。

18.根据权利要求9所述的竞买装置，其中响应于接收与所述第二竞买窗口相关联的窗口选择指示符，所述处理单元进一步可操作以改变所述第二竞买窗口的所述状态。

19.一种使远程竞买人能够使用具有显示器的单个竞买装置来积极参与和监控多个同时的拍卖事件的方法，所述方法包括以下步骤：

在所述竞买装置的所述显示器上显示与第一拍卖事件相关联的第一竞买窗口，所述第一竞买窗口以有关所述第一拍卖事件的第一详细级别显示信息，包含竞买致动器且被置于活动状态中；

在所述竞买装置的所述显示器上显示与第二拍卖事件相关联的第二竞买窗口，所述第二竞买窗口以有关所述第二拍卖事件的第二详细级别显示信息，包含竞买致动器且被置于停驻状态中；

接收所述第一竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理所述第一拍卖事件的出价处理系统；

从管理所述第一拍卖事件的所述出价处理系统接收状态信息且在所述第一竞买窗口中显示所述状态信息；

接收与所述第一拍卖事件相关联的音频信号且将所述音频信号呈现给音频输出；

接收所述第二竞买窗口竞买致动器的致动且将信号转发到管理所述第二拍卖事件的出价处理系统；以及

从管理所述第二拍卖事件的所述出价处理系统接收状态信息且在所述第二竞买窗口中显示所述状态信息。

20.根据权利要求19所述的方法，其进一步包括以下步骤：

接收与所述第二竞买窗口相关联的窗口选择指示符；

将所述第二竞买窗口的所述状态改变成所述活动状态。

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