CN101426686A - 容器及其制造方法 - Google Patents

Abstract

一种容器，包括有水变色材料，与所述容器的壁的至少一部分相连。所述水变色材料从容器的外部是可见的。所述水变色材料在通常处于干的状态的时候具有第一外观，在水变色材料变得含水的时候具有不同于所述第一外观的第二外观。

Description

容器及其制造方法

技术领域

本发明涉及一种容器以及制造和使用该容器的方法，特别的，本发明涉及一种在容器外表面出现凝露时可改变外观的容器。

背景技术

在体育场馆、球场和其它公共场所的贩卖处对这些公共设施来说代表着巨大的收入来源。食物和饮料的分配可明显的增加从这些公共设施中获得的利润。然而，贩卖处在存量控制上存在问题，其中食物和饮料对雇员来说不是预先包装好的，可以容易的分配给公众，而不为贩卖处所有者的利润进行销售记录。

这个问题在贩卖处操作中特别尖锐，该操作依赖雇员根据消费者的需求而装入的饮料。通常，从一个容器到下一个容器，装入的液体的体积是变化的，这种体积上的差别和其它的因素将导致贩卖处所有者很难确定雇员是否将销售额据为己有，或者向公众提供免费尝试。

当前用来保持按需装入饮料的存量控制的优选解决方案是利用能注入预定量饮料的饮料容器和/或饮料注管和龙头的存量控制。这样，杯子存量控制和注入的预定饮料数量的记录一起，就可以用来确定存量上的损失。这种解决方案的一个缺点是，雇员可以用已经出售给公众的杯子进行再次盛装。雇员可以容易的将现有的杯子再次装入饮料，而贩卖处管理者并没有对此进行检查，同时，雇员将收入据为己有或者向消费者提供免费的再次盛装。

已经出现了防止由于雇员提供再次盛装而产生的存量损失的解决方案。Codell工业公司的美国专利号5,820,951中公开了一个这样的解决方案，其包括在饮料容器上使用热变色油墨，在饮料容器的温度在预定的热、冷温度之间变化的时候改变颜色。从而，冷的饮料装入冷的饮料容器中将导致颜色改变，而热的饮料装入热的饮料容器中将导致颜色改变。这种解决方案适合于提供一定程度的存量控制的预期目的，其具有颜色改变不持久的缺点，使得消费者或其他人通过简单的将热饮料加入到原本用于冷饮料的容器中，或者将冷饮料加入到原本用于热饮料的容器中来将容器复原。此外，需要在存量中提供两个分开的杯子系列，一个用于冷的饮料，一个用于热的饮料。此外，保持跟踪颜色变化依靠饮料时候被假定为热的或是冷的，可使得贩卖处的雇员对于杯子是否已被使用过产生迷惑。最后，通常并不是在温度可以控制的环境中来运输饮料容器的。从而，冷饮料容器在处于颜色变化阈值或低于颜色变化阈值的冷的温度下进行航运和存储，将会导致不满足其预期的目的。同样的，热饮料容器在处于颜色变化阈值或高于颜色变化阈值的热的温度下进行航运和存储，将会导致不满足其预期的目的。从而，需要提供一种解决方案，来对已经用于饮料销售的杯子和还保持在存量中的杯子进行自动标记和辨识。

发明内容

在某些方面，一种容器，包括有形成罐状物的壁和水变色材料，该水变色材料与所述外壁的至少一部分相连。所述水变色材料从容器的外部是可见的。所述水变色材料在处于干的状态的时候具有第一外观，在水变色材料变得含水的时候具有不同于所述第一外观的第二外观。

根据某些方面，一种制造容器的方法，包括将底壁与外侧壁连接；提供干的水变色材料，其具有基本与外侧壁外观相符的第一外观；以及将所述干的水变色材料附加到所述外壁的至少一部分上，使得所述水变色材料从容器外部是可见的。在水变色材料变得含水的时候，所述水变色材料具有不同于所述第一外观的第二外观。

在某些方面，一种存量控制方法，包括提供容器，该容器设置成容纳产品；将所述产品装进所述容器中；以及在所述容器上形成有凝露的时候，改变所述容器至少一部分上的标记。该标记从容器的外部是可见的。

附图说明

参考附图，从以下本发明的详细描述中，本发明的其它方面、优点和创新特征将变得明显，其中：

图1为根据本发明某些方面的典型容器具有第一外观的侧视图；

图2为图1中的根据本发明某些方面的容器具有第二外观的侧视图；

图3为根据本发明的典型容器的仰视图；

图4为图1中的容器沿着线IV-IV的剖面图；

图5为图2中的容器沿着线V-V的剖面图。

具体实施方式

图1中示出了容器110的典型实施例。该容器110可以描述为包括外壁112和底壁114。该外壁112和底壁114可由塑料(包括但不限于PP聚丙烯和PET聚酯)、纸张、蜡纸或其它用于饮料容器的合适材料来形成。本领域技术人员可以想到，通常对于热的液体，容器由隔热材料形成，比如轻的、有弹性的聚苯乙烯塑料，有时是指聚苯乙烯泡沫塑料(Styrofoam^TM)，或者该容器可以包括有隔热支持架，比如环或者波浪纸板，将持有者的手和热的液体隔开；而冷的饮料通常适合装在没有隔热材料的容器中。外壁112和底壁114一起限定了罐状物116。该罐状物116设置成来盛装饮料，比如酒精饮料(啤酒)、软饮料(苏打或碳酸饮料)、果汁、咖啡、热巧克力、茶或水。有利的，外壁112的暴露面118包括设置在其上的水变色材料(hydrochromic material)层120，提供智能包装层，对层120上出现的凝露做出反应。

优选的，水变色材料是在传统印刷系统中使用的合适的印刷油墨形态中产生的。此外，水变色材料是使得其能够容易的适用于任何类型的容器材料。形成层120的水变色材料可以通过比如本领域技术人员公知的标准印刷或丝印方法而施加在表面118上。在某些方面，水变色层120可以施加到标签(图中未示)上，该标签反过来贴附在容器上。

在一个优选实施例中，水变色油墨优选的从食物成分，比如但不限于大豆油衍生物中产生的。

水变色层120具有至少两个不同的、可见的可辨别外观。经由图1所示的实例，水变色层120在容器用于容纳液体之间具有第一外观。第一外观可以与暴露面118相似，使得水变色层120最低限度的可见或者是不透明的。另一种选择是，水变色层120可以是清晰可见的。通过将水变色层120与水化合，比如通过在暴露面118上形成凝露，水变色层120从第一外观变为第二外观，如图2所示。第一外观可包括有比如第一颜色，第二外观可包括有比如不同于第一颜色的第二颜色。可以通过将饮料122，比如冷饮、热饮或常温饮料盛入容器110中，直到达到注满线124，来产生凝露。然后，如图2所示，水变色层120上对应注满区域的部分变为第二外观。

装入热饮比如咖啡、茶或热的巧克力之后，多数贩卖处的饮料，比如啤酒、果汁和软饮料，通常采用冰块来降温到36℉到43℉之间。饮料加入到罐状物116中导致在暴露面118和水变色层120上形成凝露，从而将水变色层120从第一外观转变为第二外观。形成凝露的原理是因为具有三个温度，一个是杯子的，一个是饮料的，一个是大气的。当饮料加入到容器中的时候，大气、容器和饮料的三个温度产生凝露，导致水变色层发生变化。每当饮料加到容器中，不管其是热的还是冷的，都会形成足够的凝露。此外，水蒸气可以从人的手掌转移到容器上，或者水蒸气通过在每次用湿布塞入容器之后进行擦拭而转移到容器上。

在优选实施例中，即使当罐状物116是空的，且暴露面118和水变色层120上的凝露移除的时候，也永久保持第二外观。

因此，饮料的供应者，比如贩卖处的管理者，可以监督容器110，通过视觉观察暴露面118和水变色层120的外观，来确定容器110是第一次盛装还是再次盛装。当水变色层120施加在暴露面118的较大部分上的时候，如图1所示，可以从远处看到水变色层120的颜色，从而甚至允许使用安全摄像机来监督未获准的再次盛装。即使水变色层120仅仅覆盖了暴露面118的一部分，如图1和图2所示，本领域技术人员也能想到，水变色层120也能覆盖整个暴露面118或小一点的区域，满足进行水变色层120的视觉识别的要求。

本领域技术人员还能进一步想到，通过采用标准的印刷方法来附加水变色层120，使得水变色层能够设置成比如消息的任何预定的形式，比如“禁止再次使用”或预定的图案。所述设计可以简单的提示贩卖工作者，所述容器已经被使用过了，不能再次使用盛装。另一种选择或者附加的是，水变色层120可以设置成广告的预定形式，比如标志或图案。应当想到，水变色层120的第一外观和/或第二外观可以是多种颜色的。

在一个实施例中，容器310(图3)包括水变色材料层320，设置在机器可读的形式或图案326比如条形码中。机器阅读器比如条形码扫描器(图中未示)可以设置成来检测具有处于第一和第二外观的水变色层320的图案326。在检测到水变色层320处于第一外观的情况下，所述扫描器可以向处理器(图中未示)传递信号，使得处理器能够确定该容器没有被使用过，可以用来盛装饮料。在检测到水变色层320处于第二外观的情况下，所述扫描器可以向处理器传递信号，使得处理器能够确定该容器以前被使用过，不应当用来盛装饮料。在美国专利5,820,951中公开了用于这种目的的合适类型的扫描器。

应当注意到，也可以通过水变色油墨来实现其它的机器可读结构，而不脱离本发明的精神。比如，容器310的暴露面可以包括有用非水变色油墨印刷的光反射材料或条形码。水变色油墨可以是在不透明性上变化的形式。这是从透明图像或图案转变成不透明形式，或者从不透明图像或图案转变成透明形式，从而在水变色油墨为不透明形式的时候锁定反射材料或条形码图像。在使用反射材料的情况下，可以使用适于检测反射材料存在或不存在的标准电子眼结构来检测容器是否可以再次用来盛装。

在这个实施例的可选择的形式中，水变色层可以印刷有对每个杯子或一系列杯子的机器可读唯一标识符，使得机器阅读器可以跟踪这个杯子再次使用的次数。在使用新型杯子的地方特别需要这样的结构。通常，这种新型杯子的售价比普通的饮料要高；然而，消费者通常以减少的价格来获得新型杯子中的再次盛装。通过采用机器可读唯一标识符，贩卖处操作者可以跟踪或者甚至限制每个杯子再次盛装的次数。另一种选择是，在每个唯一标识符涉及一系列杯子的地方，不同的系列可以在不同的日子、不同的活动发行或者用于不同的饮料，比如国内的或进口的啤酒。从而，贩卖操作者能够仅仅限制对那天购买的、用于该活动的或用于该饮料类型的杯子进行再次盛装。本领域技术人员可以想到，杯子上唯一标识符可能使用的次数可以用于许多不同的结构。从而上述提供的例子对于这种唯一标识符的使用是典型的但不是限制性的。

采用这样的方案，可以防止容器310未被准许的再次盛装。同时，可以通过处理器辨识和/或记录同样的情况来了解容器的尝试再次盛装。

现在参考图4和图5，水变色材料层420可以附加到基片430的第一表面432上。该基片430可以是比如塑料、纸张或涂有蜡的材料。基片430可以成形为比如容器，比如设置成包含有罐状物的容器。水变色材料层420可包括一个或多个色彩成分422，比如色素和/或掩蔽剂，和粘合树脂、印刷油墨和/或固色剂424。

该粘合树脂、印刷油墨和/或固色剂424选择成使得树脂、油墨或固色剂424可以将一个或多个色彩成分422通过本领域技术人员公知的标准苯胺印刷或丝网印刷方法粘合到基片430上。粘合树脂、印刷油墨和固色剂424也可选择成使得树脂、油墨或固色剂424能够吸收水蒸气而将一个或多个色彩成分422与水化合，比如由基片430上的凝露所导致的，但是也能保留含水的色彩成分而具有最小的渗色。该一个或多个色彩成分422可包括有两个或多个色彩成分，比如色彩成分初始的、不含水的外观掩饰了一个或多个色彩成分的最终的、含水的外观。初始的和最终的外观可以是色彩，初始的和/或最终的外观可以是一个或多个色彩。一个或多个色彩成分422可以采用干的形式，比如粉末或晶体。

如图5所示，当液体440，比如冷饮，接触基片430的第二表面434的区域436的时候，对应于第一表面432上的区域438的粘合树脂、印刷油墨和/或固色剂424和一个或多个色彩成分422可以吸收在第一表面432上出现的凝露。第二表面434位于基片430上与第一表面432相对的一侧。结果，该一个或多个色彩成分422可以从初始外观转变为最终外观。比如，水变色材料420的初始外观可以是黄色的。在与水化合的情况下，红色将会与黄色混合，从而将水变色层420的外观变为橙色。

采用这种方案，水变色层可以从如图4所示的第一外观转变为如图5所示的第二外观，给贩卖工作者以视觉指示，表明基片430形成的容器以前盛装过饮料，从而帮助防止未被准许的再次盛装。

在本发明当前的优选实施例中，水变色油墨在与水化合时的转变是永久性的，从而容器表面变干将不会导致水变色材料变回其干燥时的状态。

此外，可以想到，使用水变色材料的杯子在运输和存储期间不会受温度变化的影响。而暴露于潮湿环境中将会对水变色材料产生影响，可以通过简单的将容器包装进塑料袋中来控制在容器运输和存储期间暴露于潮湿环境中，塑料袋是在今天为了卫生着想而普遍使用的。此外，对于新型杯子或其它奇怪形状的杯子，可以在水变色材料上面包括可拆层(图中未示)，来保护水变色材料在运输和存储期间免受潮气。然后这一层将在购买的时候移除而将水变色材料暴露于凝露下。

在另一个优选实施例中，水变色材料用作视觉指示器，来显示消费者使用之前，在运输和存储期间容器仍旧保持了卫生条件。通常，快餐厅(QSR｀s，Quick ServiceRestaurants)和便利店为了它们的顾客而向外提供容器或提供自助售货。容器区域可能变得杂乱不堪，且商店雇员或者消费者可能无意中将已经装过饮料的容器放回到干净的容器堆中。在这种情况下，水变色层用来指示容器没有在卫生条件下存储或运输，或者容器已经装过饮料。这样，然后消费者和雇员可以处理容器而不使用它。

在不脱离本发明的范围的情况下，可以对上述公开的容器和方法做出各种修改和变化，这对于本领域技术人员来说是显而易见的。从这里公开的说明书的考虑和发明的实施中，本发明的其它实施例对于本领域技术人员来说是显而易见的。说明书和实施例仅仅只是示例性的。

Claims (22)

1、一种容器，包括：

壁，设置成限定罐状物；以及

水变色材料，与所述壁的至少一部分相连，从容器的外部是可见的，所述水变色材料在通常处于干的状态的时候具有第一外观，在水变色材料变得含水的时候具有不同于所述第一外观的第二外观。

2、根据权利要求1所述的容器，其中，所述第一外观和第二外观是从色彩、图案和不透明性组成的组中选择的。

3、根据权利要求1所述的容器，其中，在水变色材料变得含水的时候，水变色材料的至少一部分永久性的从第一外观变为第二外观。

4、根据权利要求3所述的容器，其中，所述第一外观和第二外观是从色彩、图案和不透明性组成的组中选择的。

5、根据权利要求1所述的容器，其中，在所述罐状物为空的时候，所述水变色层为干的形式，在所述罐状物装有液体的时候，所述水变色材料变得含水，该液体产生与所述水变色材料接触的凝露。

6、根据权利要求5所述的容器，其中，所述液体为冷的液体。

7、根据权利要求5所述的容器，其中，所述第一外观和第二外观是从色彩、图案和不透明性组成的组中选择的。

8、根据权利要求1所述的容器，其中，所述壁的一部分具有基本与所述水变色材料第一外观相符的外观。

9、根据权利要求1所述的容器，其中，所述水变色材料从第一外观到第二外观的变化是永久性的。

10、根据权利要求1所述的容器，其中，所述壁是从塑料、纸张和蜡纸中选择的材料制造的。

11、一种改变水变色材料外观的方法，包括：

提供干的水变色材料，其具有基本与基片外观相符的第一外观；

将所述干的水变色材料附加到所述基片的至少一部分上；

允许在所述基片上产生凝露；以及

所述水变色材料与水化合，使得水变色材料呈现不同于所述第一外观的第二外观。

12、根据权利要求11所述的方法，其中，所述第一外观、第二外观和所述基片的外观是从色彩、图案和不透明性组成的组中选择的。

13、根据权利要求12所述的方法，其中，所述与水化合使得所述水变色材料永久性的呈现第二外观。

14、一种制造容器的方法，包括：

将底壁与外侧壁连接；

提供干的水变色材料，其具有基本与外侧壁外观相符的第一外观；以及

将所述干的水变色材料附加到所述外壁的至少一部分上，使得所述水变色材料从容器外部是可见的，在水变色材料变得含水的时候，所述水变色材料具有不同于所述第一外观的第二外观。

15、根据权利要求14所述的方法，其中，所述第一外观、第二外观和所述外侧壁的外观是从色彩、图案和不透明性组成的组中选择的。

16、一种存量控制方法，包括：

提供容器，该容器设置成容纳产品；

将所述产品装进所述容器中；以及

在所述容器上形成有凝露的时候，改变所述容器至少一部分上的标记的外观，该标记从容器的外部是可见的。

17、根据权利要求16所述的方法，其中，所述显现的标记包括：

为该标记提供与所述容器颜色基本相符的初始颜色；以及

在所述标记变得含水的时候，所述标记变为不同于所述容器颜色的第二颜色。

18、根据权利要求17所述的方法，其中，改变所述标记包括将液体装进所述容器中。

19、根据权利要求18所述的方法，其中，所述液体为冷的液体。

20、根据权利要求16所述的方法，其中，所述标记是永久性显现的。

21、根据权利要求20所述的方法，其中，所述标记指示所述容器已经容纳有产品。

22、根据权利要求16所述的方法，其中，所述提供容器包括将干的水变色材料附加到所述容器的至少一部分上。

Images