CN101422011A - 通信网络中用于管理对数据的请求的设备 - Google Patents

Abstract

一种设备(5)，用于管理对诸如视频数据的媒体数据的请求以用于实现IP电视服务中快速频道改变，包括接收计划被特定数据请求服务装置处理的数据请求的接口，以及可操作地耦合到该接口并被配置为从许多不同的数据请求服务装置中选择某个来发送所述请求而不考虑所述请求寻址到的装置的代理。所述设备包括模块(71)，该模块基于优选请求服务装置被监控的、服务所述请求的能力来确定它是否可以服务接收的请求的。如果所述模块确定该优选请求服务装置能服务所述请求，则该请求被定向到该装置，否则被定向到可以是所述数据请求被初始寻址到的装置的另一装置。优选请求服务装置可以位于用于向订户装备(55)递送媒体服务的接入节点处(51)。

Description

通信网络中用于管理对数据的请求的设备

技术领域

本发明涉及在通信网络中管理对数据的请求的设备，并且特别地涉及但不限于向用户设备提供来自媒体流的特定数据用于使该设备能够快速开始处理媒体数据的设备。

背景技术

在现有IP(互联网协议)电视广播网络中，来自一个或多个服务提供商的电视频道通过网络被传输到位于住宅区或商业区的各接入节点，所述接入节点提供到每个单独订户终端的连接以向订户装备提供选择的电视频道和其它服务。

通常，接入节点和订户终端之间的传输介质具有有限的带宽，并且可以例如包括诸如双绞线的导线。每个接入节点通常接收连接到该接入节点的客户订购的所有频道。在这种情况下，在任何一个时间仅有一个或几个频道可以从该接入节点被传输到每个订户终端。因此，当订户希望改变到当前没有通过该接入节点向订户装备传输的另一频道时，通过该接入节点实施频道改变，而不是在订户装备处本地实施频道改变。

为了减少传输视频数据要求的带宽，通常在传输前通过诸如把视频压缩成被称为图像组(GOP)的序列的国际电信联盟运动图像专家组的MPEG2标准和视频编码专家组的H.264的视频压缩算法压缩该数据。每个GOP包含视频数据的一部分，所述视频数据的一部分当被显示时持续几分之一秒到几秒的时间，并且通过各自的开始和/或结束分界线进行定义。

每个GOP以参考帧开始，并且GOP中的后续视频数据定义对该参考帧的连续改变，这些改变提供最终被显示的视频图像的序列。通常解码器要求参考帧以便使得该解码器能够开始解码压缩的视频数据。因此，连续GOP之间的时间间隔越长，请求视频频道到该频道被显示之间的时延就越长，并且该时延或等待时间完全可以被感觉到。

为了减少实现频道改变时的视频显示等待时间，可以部署专门的装置，无论何时订户请求频道改变，所述专门设备专用于向每个订户的解码器提供包括参考帧的、先前传输的视频流的一部分。该数据作为单播传输向每个订户传输，并且使得解码器能够开始解码视频数据并在比接入节点简单将解码器直接连接到多播数据流的情况下更短的时间内显示视频图像，因为如果频道改变请求与参考帧在请求的频道中的传输不一致，这可以使在图像可以被显示最多约GOP的时间长度之前的时延成为必要。在单播视频数据的必不可少的一部分已被解码器接收后，接入节点将解码器连接到多播数据流，并且来自多播流的视频数据在单播视频数据之后被显示。

典型地，快速频道改变要求的单播数据源被部署在离接入节点和订户终端有些远的地方，并且因此可能要求相当大数量的网络资源来承载单播数据。此外，由于单播数据设备向很多不同的订户提供单播数据，网络资源可能被要求传送大量的单播数据。因为频道改变可能集中在一天的特定时间，例如集中在与节目开始和结束相符的30分钟或每小时间隔，网络可能被要求在同一时间承载大量的单播数据，这造成相当大的负担并且甚至可能超过网络容量。

发明内容

根据本发明，提供了一种设备，所述设备包括接收计划由预定实体处理、并且寻址到该预定实体的数据的接口，以及可操作地耦合于所述接口并且被配置为将所述数据定向到不同于所述预定实体的实体以处理所述数据的代理。

在该配置中，代理截取计划由该预定实体处理的数据，并且所述代理具有将该数据重定向至另一实体以处理该数据的能力。该配置允许数据被特定实体处理而不需要传输该数据的设备将该数据专门寻址到所述特定实体。因此，通过所述代理重定向该数据和通过其它实体处理该数据对传输该数据的所述设备均可以是透明的。在该配置中，所述代理和所述其它实体可以完全独立于该数据被寻址到的所述预定实体进行操作，并且因此所述代理和所述其它实体的操作对该预定实体可以是透明的。该配置还除去了将所述代理明确标识给任何其它装置的需要，所述任何其它装置诸如请求寻址到的装置或用于管理该装置或所述设备可以在其中进行操作的系统。

在一些实施例中，所述代理可以适于将所述数据重定向至所述其它实体，而不把所述数据传输至所述预定实体。

在一些实施例中，所述代理适于确定要通过所述预定实体在所述数据上实施的操作并且基于其它实体的能力来选择所述其它实体以实施该确定操作。

在一些实施例中，所述数据包括对所述预定实体要提供的数据的请求。例如，所述对数据的请求可以包括对媒体数据的请求。这种媒体数据的例子可以包括对使能够实现快速频道改变的视频数据的一部分的请求，或对在前一传输中丢失的媒体数据的一部分的请求。

在一些实施例中，所述设备包括从多个其它实体中选择要将所述数据定向到的实体的模块。

在一些实施例中，所述设备进一步包括基于一个或多个预定准则确定将所述数据定向到所述预定实体还是定向到所述其它实体的模块。

在一些实施例中，所述预定准则包括以下中的任何一项或多项：  (1)所述预定实体的状态(例如它的操作状态)，(2)所述或每个其它实体的状态(例如它的操作状态)，以及(3)在所述数据包括数据请求的情况下，所述其它实体或每个其它实体是否具有所述请求的数据。

在一些实施例中，所述预定准则可以包括以下中的任何一项或多项：(1)实体的出口带宽，(2)实体的出口容量，(3)实体的入口容量，(4)实体的处理负载，(5)被实体接收的请求的数量，以及在诸如接入节点或例如所述实体位于的节点的其它节点的网络单元上的所述负载。

在一些实施例中，在所述接收的数据中的地址包括例如IP地址、应用的地址(例如IP端口地址)以及媒体访问控制(MAC)地址的通信网络地址。

根据本发明，还提供了一种设备，包括：从装置接收数据请求的第一接口；确定接收的请求是否可以被预定请求服务装置服务的模块；以及在所述模块确定所述预定请求服务装置不能服务所述请求的情况下，用于向另一请求服务装置输出接收的请求的第二接口。

通过使得能够基于处理请求的能力从多个不同的服务请求装置中选择服务所述请求的装置，该配置在能够处理数据请求的系统中提供灵活性。因而，例如，所述预定请求服务装置可以是处理数据请求的优选请求服务装置，在该情况中，所述模块可以确定该请求要被该请求服务装置进行处理，如果它具备这样的能力的话。然而，如果该模块确定所述优选请求服务装置不能处理所述请求，则该模块促使所述请求转发到另一请求服务装置。

该配置可以在通信网络中实现，以用于向不同的订户传送媒体数据，并且可以有益于实现快速频道改变以减少所述网络上的流量负载。例如，预定请求服务装置和其它请求服务装置可以包括用于向订户装备提供快速频道改变要求的视频数据的装置，相对于其它装置，所述预定请求服务装置位于更接近于所述订户装备的地方。例如，所述预定请求服务装置可以位于所述网络的边缘或汇聚节点处、连接到单独订户终端的接入节点处或是汇聚节点和接入节点之间的节点处，并且所述其它请求服务装置可以位于更远的地方，例如位于网络边缘节点处或附近，或是在网络核心中。在该情况下，所述模块确定更接近于所述订户装备的预定请求服务装置是否能够处理接收的请求，如果是的话，使该请求服务装置能够服务所述请求。如果所述请求服务装置可以处理所述请求，由于所述请求服务装置接近所述订户装备，在服务所述请求的过程中将涉及更少的网络资源，从而降低网络上的数据负载。另一方面，所述模块提供在预定请求服务装置不能服务所述请求的情况下所述请求可以选择性地被另一请求服务装置处理的机制，所以即使优选请求服务装置例如因为该装置不具有所述请求的数据或不具有传输所述要求的单播视频(或其它请求的)数据的容量(例如出口带宽)而不能处理所述请求，所述请求仍旧可以被该系统处理。该配置还允许所述预定请求服务装置用于处理数据请求的容量受到限制，并且因此该设备可能被更简单地并且以更低的成本实现。

在一些实施例中，所述设备进一步包括选择器，所述选择器为由所述模块作出的所述确定选择被不同于所述预定请求服务装置的装置服务的对数据的请求。在该实施例中，所述选择器自动截取寻址到另一装置的数据请求，以便所述模块可以作出所述预定请求服务装置是否可以服务该请求的确定。如果所述模块确定所述预定请求服务装置可以处理所述请求，它促使该装置这样做并且还可以或不必将所述请求转发到所述请求寻址到的装置。因而，如果所述预定请求服务装置可以处理请求，它代替所述请求寻址到的所述请求服务装置进行这样处理，并且因此以对所述发出请求的装置(例如订户装备)透明的方式操作，因为不需要将所述请求寻址到所述预定请求服务装置。类似地，如果所述请求被所述模块转发到所述请求中寻址的装置，则所述设备的截取功能对该终端装置是透明的。

在一些实施例中，所述设备进一步包括用于识别并为所述模块作出的所述确定从被所述第一接口接收的其它信号中选择对数据的请求的选择器。因而，例如，所述选择器可以提供从其它信号中识别数据请求的过滤功能，并且可以适于仅将数据请求传递到所述模块以增加处理数据请求的速度。

在一些实施例中，所述设备进一步包括这样的装置，该装置在数据请求中包括可被所述选择器辨别的、所述请求要被所述模块处理的标识符。例如，可以提供在数据请求中包括标记或标签以协助识别那些请求的装置，对于那些请求需要所述模块作出关于所述请求是否可以被一个特定数据服务请求装置或另一装置处理的确定。

在一些实施例中，所述模块适于根据一个或多个预定准则确定接收的请求是否可以被所述预定请求服务装置服务。所述预定准则可以包括以下中的任何一项或多项：(1)如果所述请求的数据在所述预定请求服务装置处不能得到的话，所述请求不能被服务，(2)即使所述数据在所述预定请求服务装置处可以得到，基于所述装置的状态所述装置不能服务所述请求，以及(3)基于所述装置的预定状态，所述请求不能被服务。例如，所述模块可以确定所述请求不能被服务，如果没有足够的带宽可用于向所述发出请求的装置传输所述接收的数据的话，或者所述数据请求服务装置有故障、误操作或已失效。

在一些实施例中，所述数据请求是对视频和/或音频数据的请求。

在一些实施例中，所述请求是对预定频道上承载的数据流的一部分数据的请求。例如，所述一部分数据可以包括以下中的任何一项：(a)使得装置能够操作的一部分数据，(b)至少视频数据流的参考帧，(c)一个或更多被标识的包，(d)一个或更多被标识的视频数据包，(e)使得设备能够显示被其定义的图像的视频数据。

在一些实施例中，所述请求是对在该请求中标识的频道的数据的请求。

在一些实施例中，所述预定请求服务装置包括存储数据用于服务数据请求的数据存储装置或存储介质。在一个实施例中，所述数据存储装置可操作地耦合于供应一个或多个数据流的一个或多个源，并且所述数据存储装置适于临时存储然后丢弃用于服务数据请求的数据流或每个数据流的连续部分。

在一些实施例中，所述预定请求服务装置包括用于将数据流数据从所述存储装置传输到服务所述数据的装置的接口。还可以提供在来自所述数据存储装置的请求的数据已被所述接口传输后或在任何其它时间(例如，在所述数据流数据之前或同时)向所述用户设备传输所述数据流的装置。例如，可以通过单播传输从所述存储装置向所述发出请求的装置传输所述请求的数据流数据。随后(或在另一时间)诸如接口的装置向发出请求的装置传输包含所述数据流的接收的多播频道。所述多播流或数据流可以独立于所述单播数据或数据流数据被传输到所述用户设备。在另一实施例中，所述数据流或流可以被作为单播流可选地从所述存储装置传输。

在一些实施例中，所述设备进一步包括控制所述服务请求装置的控制器，如果所述模块确定该装置可以服务所述请求，所述控制器促使该装置服务所述请求。

在一些实施例中，所述设备进一步包括监控关于在所述数据存储装置中存储的数据的信息并且向所述模块提供所述信息的监控器。例如，所述数据存储装置可用于存储来自多个不同频道的数据并且所述信息标识在所述存储装置中存储了数据的所述频道。

在一些实施例中，所述设备被置于例如接入节点或另一节点的网络单元中。

在一些实施例中，所述网络单元具有从多个频道接收数据的入口接口和有多个端口的出口接口，所述端口的每个向连接到各自端口的装置供应在所述入口接口处接收的来自选择的频道的数据。

在一些实施例中，所述网络单元适于从网络接收IP电视频道，并且包括向多个订户设备的每个提供选择的IP电视频道的装置，以及所述预定请求服务装置包括存储来自至少一个频道的数据并且响应于请求和所述模块作出的所述确定从所述数据存储装置向订户设备提供数据的存储装置。

根据本发明，进一步提供了一种设备，其包括接收对数据的请求的接口、操作地耦合于所述接口的选择器，所述选择器用于从多个数据请求服务装置中选择用于服务特定请求的装置，而不考虑在接收的请求中标识的用于服务所述请求的所述数据请求服务装置。

附图说明

现在将参考附图描述本发明的实施例的例子，在附图中：

图1示出传输多播媒体数据的网络的例子；

图2示出根据本发明的实施例的设备的框图；

图3示出根据本发明的另一实施例的设备的框图；

图4A示出根据本发明实施例确定特定数据请求服务装置是否可以处理数据请求的过程的流程图；

图4B示出根据本发明实施例确定特定数据请求服务装置是否可以处理数据请求的过程的另一流程图；；

图5示出根据本发明实施例的接入节点的框图；

图6示出根据本发明另一实施例的接入节点的框图；

图7示出根据本发明另一实施例的接入节点的框图；

图8示出并入本发明实施例的通信网络；

图9示出并入本发明另一实施例的通信网络的例子；以及

图10示出并入本发明另一实施例的通信网络的例子。

具体实施方式

图1示出向许多订户提供IP服务的网络的例子。在1处示出的通信网络一般包括使用边缘节点3(仅示出一个)用于从一个或多个多播数据源4(仅示出一个)提供IP媒体服务的核心网2、连接到边缘节点3的网络5、汇聚节点7以及连接到汇聚节点并用于向许多不同的订户终端提供IP服务的接入节点9。这是端到端网络的例子，并且可以有附加的物理设备层，尽管图1示出基本功能块。在该例子中，客户终端设备(CPE)包括住宅网关设备11、13、15，以及可以例如包括用于电视机的机顶盒、计算机或其它终端用户设备的一个或多个接收器17、18、19、20、21、22。接入节点可以包括，例如，通过导线连接到订户装备并且提供xDSL接入的DSLAM(数字用户线接入复用器)、到订户经由光纤连接到网络的节点系统的某种形式的光纤、或诸如无线系统(例如收发器)的其它接入技术。在该传统通信系统中，诸如一个或多个电视频道的IP媒体服务从边缘节点通过网络被多播到接入节点，所述接入节点复制频道并向每个订户终端递送多播的频道。

在提供快速频道改变的环境中，当订户请求频道改变时，该请求通常被从住宅网关通过网络单播到边缘节点再到服务器23，服务器23经由单播信号向发出请求的订户装备传输回要求的视频流的一部分以使得能够快速改变频道。当客户终端设备请求丢失的数据包时，实施类似的过程。

参考图2，根据本发明实施例的设备51包括从第一装置55接收数据的第一接口53和从接口53接收数据的代理57。在该例子中，该设备进一步包括第二、第三和第四接口59、61、63用于分别与第二、第三和第四装置进行通信。

在一个实现中，代理53被配置为将从一个装置接收的并且将被特定装置处理且被寻址到该特定装置的数据定向到另一装置以用于处理该数据。因而，在一个例子中，代理57适于从第一装置55接收将要由第二装置65处理的数据并且将该数据定向到另一装置例如第三或第四装置67、69，以处理该数据。在其它实施例中，代理可以被配置为从第二、第三或第四装置的任何一个接收将被特定装置处理的数据，并且将该数据定向到另一装置以处理该数据。

在一个实现中，代理可以被配置为仅向一个可选装置传输该数据以用于处理该数据。在其它实施例中，代理57可以被配置为将该数据既定向到该数据寻址到的装置也定向到一个或多个其它装置以用于处理。在另一实现中，代理可以被配置为将该数据重定向到多个其它装置并且不把该数据传递到该数据被寻址到的装置。

所述设备可以进一步包括模块71，用于确定代理要将该数据定向到哪个或哪些装置。该模块可以适于基于一个或多个预定准则作出这种确定。

在一些实施例中，代理被配置为向另一装置定向的数据是对数据的请求。在包括确定哪个装置传输数据的模块的实施例中，该模块可以基于装置服务所述数据请求的能力确定该数据要发往的装置。

可以在通信系统中实现所述设备的实施例。例如，在一个应用中，第一装置55包括接收媒体数据的接收器，并且可以例如位于订户终端处。设备51可以位于例如接入节点(或其它节点)的网络单元(或节点)处以用于向包括第一装置的订户装备传输媒体数据。第二装置65可以包括连接到第二接口59用于向订户装备提供媒体数据的服务器(并且可以位于或连接到通信网络的节点处)。在一个实施例中，该服务器能够提供视频数据的一部分以使得订户装备能够实现快速频道改变，和/或提供丢失的数据包(例如视频数据包)。第三装置67和/或第四装置69可以包括数据请求服务装置，用于服务来自订户装备的数据请求，例如，对于能够快速改变频道的视频数据和/或丢失的数据包的请求。第三和第四装置的一个或两者都可以与所述设备共处一地或位于更远的地方(并且通过适合的通信链路或网络连接到所述设备)。第三和/或第四装置67、69可以位于更接近于第一装置而不是第二装置65的地方。

在操作的例子中，当订户发起从当前接收的频道到另一频道的改变时，订户装备55传输对所请求的频道的视频流的一部分的请求，以使得能够实现快速频道改变，并且该请求将被第二装置65处理的。代理57截取该请求并且将该请求定向到一个或多个装置。该请求被代理定向到的特定装置可以或不必依靠由模块71(如果存在的话)作出的确定。因而，例如，在一个实施例中，代理可以被配置为将寻址到第二装置的数据请求定向到第三装置(和/或第四装置)而不考虑任何其它因素。该请求被重定向到的装置，例如，第三或第四装置，服务该请求并且经由接口53(或另一接口)将请求的数据传输到订户装置55。在另一实现中，代理被配置为基于由所述模块作出的确定将数据请求定向到装置。例如，所述模块可以确定该请求寻址到的、特定可选装置是否具有请求的数据或能服务该请求。例如，所述模块可以确定所述可选装置是否具有服务该请求的容量。如果所述模块确定所述或每个可选装置不能服务该请求，所述模块可以控制代理将该请求定向到该请求被初始寻址到的装置，例如，第二装置65。然而，如果所述模块确定例如第三或第四装置的可选装置能够处理该请求，则所述模块可以控制代理将该请求定向到该可选装置。在任何实现中，在代理将数据请求定向到可选装置的情况下，代理可以适于将该请求也传输到该请求寻址到的装置，或者不将该请求传输到该请求寻址到的装置。

提供被配置为截取数据(例如数据请求)并且能够独立(或透明)于该数据寻址到的装置进行操作的代理，对于代理和/或服务该数据/请求的装置而言消除了寻址的装置或系统识别或能被寻址的装置或系统识别的需要，所述系统例如递送请求的数据的中间件平台，所述数据例如IP电视快速频道改变数据的请求的数据或丢失包。

再次参考图2，所述设备可以包括过滤器或选择器73，所述过滤器或选择器73适于从第一装置55接收的数据中识别要被代理处理的数据，并且将该数据传递给代理，以及使得不发往代理的其它数据绕过代理。该过滤功能可以帮助增加所述设备处理例如数据请求的数据的速度和效率。在一个实施例中，意在由代理处理的数据可以包括帮助识别该数据为要被代理处理的数据的特征。例如，参考图2，从第一装置55传输的数据包75可以包括承载指示该包要被代理处理的指示符79的字段77。过滤器73可以适于特别地寻找包括指示符的包，并且基于此在要转发到代理和不转发到代理的包之间进行鉴别。因而，该过滤器可以提供使得所述设备能够更快速识别要被代理处理的数据的装置。尽管在图2中，过滤器73被示作单独组件，要理解的是在其它实施例中，代理自身可以被配置为实施过滤功能，或过滤功能可以被例如接口53的另一装置实施或其他装置实施。

所述设备的实施例可以被用在任何其它应用中。例如，所述设备可以被用于在通信系统中监控流量并将发往诸如设备或应用的一个或多个特定实体的流量重定向到另一实体以用于处理该流量。例如，所述设备可以通过监控恶意流量的通信信号并将该流量重定向到另一装置来保护网络的完整性来提供安全功能。在另一应用中，所述设备适于截取寻址到一个或多个特定实体的通信数据，并且重定向数据用于被另一实体处理以减少该数据所寻址到的实体上的负载以例如保持负载均衡。

可以通过任何适合的装置以硬件、软件或两者的组合实现代理。例如，代理可以包括处理器和其上运行的计算机程序、另一可编程的或可配置的设备、FPGA(现场可编程门阵列)、可编程逻辑设备(PLD)、可编程逻辑阵列(PLA)或其它逻辑或数字电路。

参考图3，根据本发明另一实施例的设备101包括从连接的装置(未示出)接收对数据的请求的第一接口103、可选过滤器104、处理接收的数据请求的处理器105、存储被处理器105使用的数据的存储器107，以及向另一装置(未示出)输出数据请求的第二接口109。可选过滤器104可以被配置为鉴别将要传递到处理器的数据，并且将该数据转发到处理器，或者另外地将该数据传递到诸如第二接口109的另一装置。

所述设备进一步包括从网络接收多播和单播数据的第三接口111、临时存储来自第三接口111的媒体数据的缓冲器113以及向订户装备输出媒体数据的第四接口115。在该例子中，缓冲器113适于临时持有在一个或多个频道上承载的由第三接口111接收的媒体数据的连续部分，用于服务来自订户装备的数据请求。请求的数据可以是先前传输的视频信号的一部分，包括例如使得能够实现快速频道改变的视频参考帧或对一个或多个丢失的数据包的请求。

所述设备进一步包括模块117，模块117在该实施例中通过实施以下两个功能的或者一个或者两个的处理器105实现：(1)确定接收的请求是否可以被预定请求服务装置服务，该请求服务装置在该实施例中是缓冲器113提供的请求服务装置，并且如果它确定该预定请求服务装置不能服务该请求，就将该请求经由第二接口109转发到另一装置；以及(2)截取并处理寻址到另一数据请求服务装置的数据请求。

现在将参考图2、3A和3B描述所述设备的各种实现的例子。

缓冲器113可以被控制为存储来自可以比对订户可用的频道的数量少的预定数量的或不同的频道的媒体数据。缓冲器中存储的特定频道可以是预定的并且不随时间改变的、可以是通过预定方式随时间改变的、或者可以是响应于订户需求动态改变的，例如在本申请人的共同未决的美国专利申请“Device and Method for Dynamically Storing Media Data”中描述的，该申请于2006年4月12日提交，此处并入作为参考，发明人为Timothy A.Barrett，代理人卷号为195006-00986。例如，缓冲器可以被控制为仅存储来自当前正被请求的那些频道的媒体数据。当频道被订户请求时缓冲器可以仅开始存储该频道。处理器可以监控缓冲器的状态和剩余容量，并且管理缓冲器继续存储哪些频道，以及当请求的频道的数量超过缓冲器的容量时从缓冲器删除哪些频道。标识当前在缓冲器中存储了数据的频道的信息被监控，并且当前频道列表119可以被生成并存储在例如存储器107中。该信息可以被模块117用于确定缓冲器113是否可以服务特定数据请求，并且是否将该数据请求转发到另一请求服务装置。该频道列表可以被定期更新，例如连续地或周期性地被更新。

在确定数据请求是否可以被本地请求服务装置服务还是应当转发到另一装置的过程中，一个或多个其它参数或条件可以被监控，并且还被模块117使用。可以被监控的参数或条件的例子包括：出口接口115的可用带宽和/或任何一个或多个其它接口103、109、111的可用带宽或容量；在预定时间帧(例如请求通道)内接收的数据请求的数量；本地数据请求服务装置的状态，例如该装置操作正确还是已检测到错误操作、故障或失效；服务该请求的可用处理功率；和/或另一数据请求服务装置的状态。在后一种情况下，如果确定另一数据请求服务装置(例如，该请求寻址到的装置)无论出于何种原因不能处理该请求，则模块117可以确定该请求要被本地装置处理。

在一个实现中，仅有当前正被订户请求的频道可以被供应到网络入口接口111。这有可能将可用于向订户递送媒体数据的通信网络带宽减到最小。然而，在另一实现中，供应到入口接口111的频道的数量可以超过订户当前实际请求的频道的数量，并且可以包括可能对订户可用的频道的一些或全部。

如以上描述的，从一个或多个订户接收的数据请求可以寻址到请求服务装置而不是本地请求服务装置，例如，位于更接近于或在媒体数据源处的装置。根据本发明的实施例的所述设备可以适于截取打算被另一装置服务的请求，并且如果模块117确定该请求可以被本地装置服务，它可以定向本地装置以服务该请求。  (然而，在其它实施例中，数据请求可以被装门寻址到所述装置，并且所述设备确定哪个装置(例如本地的还是远程的)将服务该请求)。因而，本地装置担当预期(intended)的请求服务装置的代理，并且对订户装备是透明的，因为在数据请求中没有要求特定地寻址代理或修改订户装备以这样做。在一个实现中，如果模块117确定该请求可以被本地装置服务，所述设备可以确定不把该请求转发到预期的接收者，在该情况下代理的操作对该数据请求寻址到的数据请求服务装置也是透明的。在另一实现中，所述设备可以被配置为把数据请求转发到预期的请求服务装置，即使模块确定该请求可以被本地装置服务。例如，为了方便，所述设备可以自动把请求转发到预期接收者，并且随后确定本地装置可以服务该请求。在这种情况下，所述设备可以被配置为向预期请求服务装置发送消息或信号以取消或使该数据请求无效以防止该请求被远程装置服务。

配置所述设备为自动截取去往另一装置的数据请求，除去了对在一个请求服务装置和另一个请求服务装置之间协调操作的、诸如传输和接收控制信号的专门接口的专门装备的需要、寻址这样的接口的需要、以及由需要通过这种方式在所述两个装置之间协调操作造成的、可能导致服务数据请求的时延。

图4A是示出当订户请求频道改变时所述设备的操作的过程的例子。在步骤203，频道改变请求被所述设备经由接口103从订户接收，并且可以寻址到远程服务请求装置(或直接到本地装置)。在步骤205，模块117确定本地装置的操作状态是否令人满意从而服务该请求。如果例如由于本地装置的误操作或失效做出操作状态不令人满意的确定，所述设备确定该请求应当被转发到另一请求服务装置。如果该模块确定本地装置操作状态令人满意，则过程进入下一步209的询问。

在步骤209，模块117确定本地装置是否支持请求的频道，即当前在缓冲器113中是否存储来自请求的频道的媒体数据。该步骤可以通过确定在当前频道列表119中是否包含在请求中标识的频道来实施。如果在列表中不包含(并且因此在缓冲器113中未存储)该频道，频道改变请求被转发向或转发到例如该请求寻址到的装置的另一装置，或经由第二接口109被转发到辅助的预配置网络装置。如果模块117确定本地装置确实支持该频道，过程进入到下一步213的询问。在步骤213，模块117确定本地装置是否具有足够的容量来处理该请求。例如，模块可以检查出口接口115是否具有足够的带宽来向发出请求的订户装备供应包含请求的媒体数据的单播传输。这可以通过监控可用带宽并将此与服务该请求必要的带宽进行比较来实现。如果模块确定本地装置不具有足够的容量，所述设备将把该请求经由接口109转发到另一装置。另一方面，如果确定本地装置具有足够的容量，则模块定向本地服务装置，向发出请求的订户装备发送例如GOP的视频参考帧和后续部分的请求的数据。

图4B示出被模块117实施的用于确定本地装置是否可以服务对一个或多个丢失的数据包的请求的过程的例子。该过程类似于以上描述的用于图4A中示出的频道改变请求的过程，并且类似的步骤用同样的参考数字加上100来表示。对图4A中示出的过程的描述同等地应用于图4B中示出的过程。

图5、6和7示出根据本发明实施例的接入节点的例子，以及图8、9和10示出并入本发明实施例的通信网络的例子。

参考图5，接入节点401包括网络终端装置403和每个具有接口413、415、417、419的多个线路终端装置405、407、409、411，其中每个接口具有一个或多个端口421用于连接到客户终端装置。该网络终端装置具有向和从通信网络传输和接收数据的第一接口423，以及使得能够在网络终端装置和每个线路终端装置405、407、409、411之间进行通信的第二接口425。

在该实施例中，网络终端装置403包括用于服务从接口425接收的数据请求的数据请求服务装置427，以及截取从接口425接收的数据请求并且确定该请求是否要被本地装置427服务还是转发到例如该请求实际寻址到的装置的另一装置的模块429。该模块和/或数据请求服务装置可以被实现并通过类似于以上参考图2或3描述的其实施例的方式操作。

参考图6，接入节点的另一实施例包括网络终端装置和每个具有接口的多个线路终端装置，并且类似于图5中示出的那样，而且类似的部分用同样的参考数字指定。然而，在图6的实施例中，每个线路终端装置包括用于服务来自订户装备的数据请求的数据请求服务装置427，以及用于确定各自的服务装置427是否要服务特定请求或该请求是否要被转发到另一装置的模块429。再次，一个或多个服务请求装置和一个或多个模块可以以类似于以上参考图2或3描述的那样的方式操作。

参考图7，接入节点的另一实施例包括网络终端装置和每个具有接口的多个线路终端装置，并且类似于图5和6的实施例，而且类似的部分用同样的参考数字指定。在该实施例中，网络终端装置包括数据请求服务装置427和模块429，并且每个线路终端装置包括检测器431。每个检测器被特别配置用于从订户装备接收的信号中检测例如频道改变数据或丢失的数据包的数据请求，并且用于将检测的请求传递到模块429用于进一步处理。对专用于检测数据请求的检测器的提供可以增加所述设备可以确定关于该请求是否将被本地请求服务装置427处理还是转发到另一装置用于处理的速度。例如，检测器可以适于通过寻找将数据请求与从订户装备接收的其它类型的包、数据或信号唯一标识开的一个或多个特定属性、伪像(artifacts)或特征来实施请求检测。例如，检测器可以适于查看数据包的特定部分，例如包中的地址、地址的一部分或另一参数，或被通过例如订户装备插入或添加到包中的包中的特定标签或标记。

在另一实施例中，每个线路终端装置可以包括模块429，并且数据请求服务装置可以位于网络终端装置处。

尽管图5至7示出被并入接入节点的所述设备的实施例，在其它实施例中，所述设备可以被并入通信网络的任何其它网络单元中或作为独立的网络设备。例如，参考图8，包括用于服务数据请求的数据请求服务装置429和截取发往另一请求服务装置的数据请求并确定本地请求服务装置是否可以服务该请求的模块的所述设备与在接入节点上行的汇聚节点位于一处。

在其它实施例中，根据本发明的实施例的多个设备可以被并入多个网络单元中。例如，在图9的实施例中，包括数据请求服务装置和确定请求是否可以被本地请求服务装置服务的模块的设备被并入接入节点和汇聚节点的每一个中。每个设备可以以类似于以上参考图2或3描述的方式操作，或例如作为分层对操作。例如，如果在接入节点处的所述设备确定特定请求不能被它的本地服务请求装置服务，则该请求可以从接入节点被转发到位于汇聚节点处的第二装置。该第二装置可以适于截取数据请求(即使它可以寻址到诸如接近边缘节点的请求服务装置的另一装置)，并且做出关于它的本地请求服务装置是否可以处理该请求的类似确定。因而，第二装置可以为第一装置提供冗余，反之亦然，并且每个可以作为对该请求寻址到的目的请求服务装置的代理进行操作。

图10示出在很多方面与图9中示出的相似的通信网络，并且类似的部分用同样的参考数字指定。在该实施例中，每个住宅网关包括数据请求调节器用于调节每个数据请求以使它的通过根据本发明实施例的设备的检测和截取便于进行。例如，调节器可以向每个数据请求插入或添加唯一的标签、标记、伪像或其它设备，所述每个数据请求对所述设备是可辨别的以使得所述设备能够在从订户装备向接入节点传输的数据请求和其它数据或信号之间进行鉴别。

尽管在图3中所述模块以处理器实现，在其它实施例中，所述模块可以通过任何其它装置以或者硬件或者软件或者两者组合的方式实现，并且可以以诸如FPGA(现场可编程门阵列)或ASIC(专用集成电路)的专用设备、可编程逻辑设备(PLD)或可编程逻辑阵列(PLA)或通过包括处理器和上述提及的设备的组合的任何其它装置实现。

在其它实施例中，图2的实施例的任何一个或多个特征可以与图3的实施例的任何一个或多个特征组合，或者与此处公开的任何其它实施例的任何一个或多个特征组合。

本发明的其它方面和实施例包括此处公开的任何一个或多个特征并结合此处公开的任何一个或多个其它特征、或其等同物或变体。在本发明的任何方面或实施例中，此处公开的任何一个或多个特征可以被一起省略或被可以是或不是其等同物或变体的另一特征取代。

对以上描述的实施例的众多修改和变化对本领域的技术人员将是明显的。

Claims (25)

1.一种设备，包括用于接收计划由预定实体处理、并且寻址到所述预定实体的数据的接口，以及可操作地耦合到所述接口并且被配置为把所述数据定向到不同于所述预定实体的实体以处理所述数据的代理。

2.根据权利要求1所述的设备，其中，所述代理适于确定所述预定实体在所述数据上要实施的操作并且基于其它实体的能力来选择所述其它实体，以实施确定的操作。

3.根据权利要求1或2所述的设备，其中，所述数据包括来自所述预定实体的对数据的请求。

4.根据权利要求3所述的设备，其中，所述对数据的请求包括对媒体数据的请求。

5.根据权利要求1至4的任一项所述的设备，其进一步包括基于一个或多个预定准则确定把所述数据定向到所述预定实体还是定向到所述其它实体的模块。

6.根据权利要求5所述的设备，其中，所述预定准则包括以下中的任何一项或多项：(1)所述预定实体的状态，(2)所述其它实体的状态，以及(3)所述数据包括对数据的请求的情况下，所述其它实体是否具有所请求的数据。

7.根据权利要求1至6的任一项所述的设备，其中，所述地址包括通信网络地址。

8.一种设备，包括：

用于从装置接收对数据的请求的第一接口；

用于确定接收的请求是否可以被预定请求服务装置服务的模块；以及

在所述模块确定所述预定请求服务装置不能服务所述请求的情况下，用于向另一请求服务装置输出所述接收的请求的第二接口。

9.根据权利要求8所述的设备，进一步包括选择器，用于为由所述模块作出的所述确定选择将被不同于所述预定请求服务装置的装置服务的对数据的请求。

10.根据权利要求9所述的设备，其进一步包括在数据请求中包括可被所述选择器辨别的、所述请求要被所述模块处理的标识符的装置。

11.根据权利要求8、9或10所述的设备，其进一步包括为所述模块作出的所述确定从被所述第一接口接收的其它信号中识别并选择数据请求的选择器。

12.根据权利要求8至11的任一项所述的设备，其中，所述模块适于根据一个或多个预定准则确定接收的请求是否可以被所述预定请求服务装置服务。

13.根据权利要求12所述的设备，其中，所述预定准则包括以下中的一项或多项：(1)如果所请求的数据在所述预定请求服务装置处不能得到，则所述请求不能被服务，(2)即使所述数据在所述预定请求服务装置处可以得到，基于所述装置的状态，所述设备不能服务所述请求，以及(3)基于所述装置的预定状态所述请求不能被服务。

14.根据权利要求8至13的任一项所述的设备，其中，从包括以下各项的组中选择所述对数据的请求：(i)对视频数据的请求，(ii)对预定频道上承载的数据流的一部分数据的请求，以及(iii)对在所述请求中标识的频道的数据的请求。

15.根据权利要求14所述的设备，其中，所述一部分数据包括以下中的任何一项：(a)使得装置能够操作的一部分数据，(b)以视频数据流的参考帧开始的一些视频数据，(c)一个或多个被标识的数据包，(d)一个或多个被标识的视频数据包，(e)视频数据，所述视频数据使得设备能够显示被所述视频数据定义的图像。

16.根据权利要求8至15的任一项所述的设备，其中，所述预定请求服务装置包括数据存储装置，用于存储数据以服务数据请求。

17.根据权利要求16所述的设备，其中，所述数据存储装置可操作地耦合到供应一个或多个数据流的一个或多个源，并且所述数据存储装置适于临时存储然后丢弃用于服务数据请求的数据流或每个数据流的连续部分。

18.根据权利要求17所述的设备，其中，所述预定请求服务装置包括把数据流数据从所述数据存储装置传输到使用所述数据的装置的接口，以及向所述用户装置传输所述数据流的装置。

19.根据权利要求15至18的任一项所述的设备，其进一步包括监控关于在所述数据存储装置中存储的所述数据的信息并且向所述模块提供所述信息的监控器。

20.根据权利要求19所述的设备，其中，所述数据存储装置可用于存储来自多个不同频道的数据，并且所述信息标识在所述存储装置中存储了数据的频道。

21.根据权利要求8至20的任一项所述的设备，其进一步包括控制所述服务请求装置的控制器，如果所述模块确定所述装置可以服务所述请求，则所述控制器促使所述设备服务所述请求。

22.根据权利要求8至21的任一项所述的设备，其进一步包括所述预定数据请求服务装置。

23.根据权利要求8至22的任一项所述的设备，其被置于网络单元中，所述网络单元具有从多个频道接收数据的入口接口和有一个或多个端口的出口接口，所述端口的每个向连接到其的装置供应在所述入口接口处接收的来自选择的频道的数据。

24.根据权利要求23所述的设备，其中，所述网络单元适于从网络接收IPTV频道并且包括向多个订户装备的每个提供选择的IPTV频道的装置，并且所述预定请求服务装置包括存储来自至少一个频道的数据并响应于请求和所述模块作出的所述确定从所述数据存储装置向订户装备提供数据的存储装置。

25.一种设备，包括：用于接收数据请求的接口、操作地耦合于所述接口用于从多个数据请求服务装置中选择的选择器、服务特定请求而不考虑在接收的请求中标识的服务所述请求的数据请求服务装置的装置。

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