CN101404603B - 用于基于服务器或对等网络环境的装置控制系统、方法和设备 - Google Patents

Abstract

在装置控制系统中，提供一种通过统一接口控制各种装置类型的方法，诸如通过手持控制器，同步协议确保对等网络环境中多个这样的控制器之间的同步，提供一种在这样的控制器之间传递用户化配置的装置，以及提供将这样的控制器从对等网络环境转换到基于服务器的网络中的装置，以及相反的装置。

Description

用于基于服务器或对等网络环境的装置控制系统、方法和设备

本申请是申请号为200480039564.0、申请日为2004年9月2日、发明名称为“用于基于服务器或对等网络环境的装置控制系统、方法和设备”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明通常关注于装置控制。尤其是，本发明涉及用于在基于服务器或对等(peer-to-peer)网络环境中控制电子装置的系统、方法和设备。

背景技术

数量不断增长和多样化的遥控电子装置被用在家庭和办公室环境。这些设备包括适合于通过有线或无线网络控制的电子装置，例如遵守UPnP^TM协议的装置，又如适合于通过手持遥控实现红外(IR)或串行指令码的传统消费电子装置。

常规装置控制解决方案不能提供用于通过统一接口控制前述装置的方法，诸如通过单一手持控制器。而且，常规装置控制解决方案不能够提供在对等网络环境中多数这样的控制器之间确保同步的装置，在这样的控制器之间传递定制配置的装置，或者将这样的控制器从对等网络环境转换到基于服务器的网络环境中的装置，反之亦然。

发明内容

在此公开的发明用于一种装置控制系统中，该系统提供一种通过统一接口控制各种装置类型的装置，诸如通过手持控制器。依据本发明，同步协议确保在对等网络中的多数这样的控制器之间的同步，提供一种在这样的控制器之间传递定制配置的装置，以及提供一种将这样的控制器从对等网络环境转换到基于服务器的网络环境中的装置。

尤其是，本发明的一个实施例提供一种用于同步第一控制器与第二控制器的方法，第一和第二控制器中的每个适合于遥控一个或多个电子装置。该方法包括发现第二控制器，生成用于同步第一和第二控制器的第一控制器同步数据，以及发送涉及第一控制器同步数据的消息到第二控制器。响应改变一个或多个电子装置之一的配置、状态和/或操作的命令的执行，响应改变第一控制器的控制配置的命令的执行，或响应在一个或多个电子装置中至少一个的配置、状态和/或操作中检测到的改变，生成第一控制器同步数据。

在本发明的另一个实施例中，提供一种用于遥控一个或多个电子装置的设备。该设备包括适合于在网络上通信的网络接口，适合于接收用户输入的用户接口，以及耦合到网络接口和用户接口并且适合于响应用户输入执行命令的控制逻辑。控制逻辑进一步适合于发现用于控制可通信地耦合到网络的一个或多个电子装置的第二设备，以及为同步该设备与第二设备生成同步数据，以及通过网络接口将涉及同步数据的消息发送到第二设备。响应改变一个或多个电子装置中的一个的配置、状态和/或操作的命令执行，响应改变设备的控制配置的命令的执行，或响应在一个或多个电子装置中至少一个的配置、状态和/或操作中检测到的改变，生成同步数据。

在本发明的一个进一步的实施例中，提供用于装置控制的系统。该系统包括电子装置和通信地耦合到电子装置的第一和第二控制器，其互相通过网络耦合，诸如通过无线网。第一和第二控制器中的每个适合于通过网络遥控电子装置。第一控制器进一步适合于发现第二控制器，以为同步第一和第二控制器生成第一控制器同步数据，以及在网络上将涉及第一控制器同步数据的消息发送到第二控制器。可以响应改变电子装置的配置、状态和/或操作的命令的执行，响应改变第一控制器的控制配置的命令的执行，或响应在电子装置的配置、状态和/或操作中检测的改变，生成第一控制器同步数据。

在本发明的另一个实施例中，提供一种同步第一控制器与第二控制器的方法，其中第一和第二控制器中的每一个适合于遥控一个或多个电子装置。该方法包括发现第二控制器，将涉及先前同步以后已经发生的一个或多个第一控制器事件的第一数据发送到第二控制器，以及从第二控制器接收涉及先前同步以后已经发生的一个或多个第二控制器事件的第二数据。该方法也包括基于第一和第二数据更新事件日志，进一步进行将涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据比较，如果涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据冲突，只有当与第一控制器事件关联的时间戳早于与第二控制事件关联的时间戳时，更新事件日志。该方法可以进一步包括基于第二数据改变第一控制器的控制配置以匹配第二控制器的控制配置。

在另一个实施例中，提供一种遥控一个或多个电子装置的设备。该装置包括适合在网络上通信的网络接口，适合于接收用户输入的用户接口，以及耦合到网络接口和用户接口的适合于响应用户输入执行命令的控制逻辑。该控制逻辑进一步适合于发现第二设备，用于控制通信地耦合到网络的一个或多个电子装置，将涉及到先前同步以后已经发生的一个或多个第一控制器事件的第一数据发送到第二设备，以及从第二设备接收涉及先前同步以后已经发生的一个或多个第二控制器事件的第二数据。控制逻辑可以进一步适合于基于第一和第二数据更新存储在存储器中的事件日志，可以进一步进行将涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据相比，如果涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据冲突，只有当与第一控制器事件关联的时间戳早于与第二控制器事件时，更新事件日志。控制逻辑可以进一步适合于基于第二数据改变设备的控制配置以匹配第二设备的控制配置。

在一个进一步的实施例中，提供一种用于装置控制的系统。该系统包括电子装置和通信地耦合到电子装置并且通过网络互相耦合的第一和第二控制器，所述网络是诸如无线网络。第一和第二控制器中的每个适合于通过网络遥控电子装置。第一控制器进一步适合于发现第二控制器，以将涉及到先前同步以后已经发生的一个或多个第一控制器事件的第一数据发送到第二控制器，以及从第二控制器接收涉及先前同步以后已经发生的一个或多个第二控制器事件的第二数据。第一控制器可以进一步适合于基于第一和第二数据更新事件日志，可以进一步进行将涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据相比，如果涉及第一控制器事件的数据与涉及第二控制器事件的数据冲突，只有当与第一控制器事件关联的时间戳早于与第二控制器事件时，更新事件日志。第一控制器可以进一步适合于基于第二数据改变第一控制器的控制配置以匹配第二设备的控制配置。

在另一实施例中，提供一种将适合于遥控一个或多个电子装置的控制器从独立模式(stand-alone)转换到客户-服务器模式的方法。初始的，依据由控制器在独立模式维持的控制配置，控制器遥控一个或多个电子装置。该方法包括发现服务器，将涉及由控制器维持的控制配置的数据发送到服务器，以及随后依据由服务器维持的控制配置控制一个或多个电子装置。

在另一实施例中，提供一种遥控一个或多个电子装置的设备。该设备包括适合于在网络上通信的网络接口，适合于接收用户输入的用户接口，以及耦合到网络接口和用户接口和适合于执行响应用户输入的命令的控制逻辑。控制逻辑进一步适合于发现通信地耦合到网络的服务器，将涉及由设备维持的控制配置数据发送到服务器，随后依据由服务器维持的控制配置而不是依据设备维持的控制配置，控制一个或多个电子装置。

在一个进一步的实施例中，提供一种装置控制系统。该系统包括电子装置，通过网络通信地耦合到电子装置的控制器，诸如通过无线网络，控制器适合于通过网络遥控电子装置，以及通过网络通信地耦合到电子装置和控制器的服务器。控制器进一步适合于发现服务器，将涉及由控制器维持的控制配置的数据发送到服务器，随后依据由服务器维持的控制配置而不是依据由控制器维持的控制配置，控制电子装置。

在另一个实施例中，提供一种将适合于遥控一个或多个电子装置的控制器从客户-服务器模式转换到独立模式的方法。初始的，依据由服务器维持的控制配置，控制器遥控一个或多个电子装置。该方法包括从服务器接收涉及由服务器维持的控制配置的数据，以及随后依据由控制器维持的控制配置控制一个或多个电子装置。

在另一个实施例中，提供一种用于遥控一个或多个电子装置的设备。该设备包括适合于在网络上通信的网络接口，适合于接收用户输入的用户接口，以及耦合到网络接口和用户接口并适合于响应用户输入执行命令的控制逻辑。控制逻辑进一步适合于从通信地耦合到网络的服务器接收涉及由服务器维持的控制配置的数据，随后依据由设备维持的控制配置而不是依据由服务器维持的控制配置控制一个或多个电子装置。

在一个进一步的实施例中，提供一种装置控制系统。该系统包括电子装置，通过网络通信地耦合到电子装置的控制器，诸如通过无线网络，控制器适合于通过网络遥控电子装置，以及通过网络通信地耦合到电子装置和控制器的服务器。控制器进一步适合于从服务器接收涉及由服务器维持的控制配置的数据，随后依据由控制器维持的控制配置而不是由服务器维持的控制配置控制电子装置。

本发明的进一步的特征和优点，以及本发明的各种实施例的结构和操作将在下面参考附图详细描述。应该注意本发明并不限于在此描述的具体实施例。在此出现的实施例仅仅用于说明的目的。基于在此包含的教导，另外的实施例对相关领域的熟练技术人员是显然的。

附图说明

附图，在此结合并成为说明书的一部分，与描述一起阐明了本发明，进一步用来解释本发明的原理，和使相关领域的熟练技术人员能够获得和使用本发明。

图1描述了依据本发明实施例的装置控制系统的元件。

图2示出了依据本发明实施例的装置控制系统的具体实现。

图3描述了依据本发明实施例的示例控制器实现。

图4是依据本发明实施例由控制器存储的各种软件库的概念表示。

图5示出了依据本发明实施例在装置控制系统中用于同步控制器的方法流程图。

图6示出了依据本发明实施例在装置控制系统中用于发现其它控制器的方法流程图。

图7示出了依据本发明实施例用于同步控制器的同步协议流程图。

当与附图一起结合时，本发明的特征和优点将从以下详细的描述阐明中变得更加明显，其中相同的参考字符标识全部相应的元件。在附图中，相同的参考数字通常指示同样的，功能上相似和/或结构上相似的元件。在附图中首次出现的元件由在相应参考号码最左端数字指示。

具体实施方式

A根据本发明实施例的装置控制系统

图1描述了根据本发明一个实施例的示例装置控制系统100。应该理解，示出的示例装置控制系统100仅仅为了说明的目的而不是为了限制本发明。基于在此包含的教导，示例装置控制系统100的其他实现对相关领域的熟练技术人员是显然的，本发明旨在这样其他的实现。

如图1示出的，示例装置控制系统100包括多个控制器102a到102n，以及一个或多个电子装置104a到104n，每个通信地耦合到网络106。在一个实施例中，网络106包括一个住宅网络，用于通信地连接在一个家庭内的装置。根据这样的实施例，网络106可以包括，例如家庭电话线网络、家庭电线网络、以太网、无线网或任何上述网络的组合。然而，本发明并不限于住宅网络，网络106也可以包括住宅或非住宅网络的任何类型，包括但不限于本地局域网(LAN)或广域网(WAN)，例如因特网。

每个电子装置104a到104n可以包括很广泛的遥控电子装置之一，可用于住宅和/或办公室环境。例如，每个电子装置104a到104n可以包括计算机、计算机外设、电视(TV)、录像机(VCR)、数字化视频光盘(DVD)播放器、个人录像机(PVR)、压缩光盘播(CD)放器、立体声收音机、电子恒温器、UPnP^TM数字媒体再现器和/或服务器、灯、摄影机中的一个。然而，这些例子并不打算做为限制，其他电子装置也在本发明的范围和精神中。

每个控制器102a到102n适合于遥控一个或多个电子装置104a到104n。尤其在此将详细讨论，每个控制器102a到102n提供一个用户可配置的用于控制各种电子装置的通用接口，每个电子装置可能有不同的制造商和/或模型类型，并且每个电子装置可以支持用于远程装置控制的不同通信协议。

根据本发明的实施例，每个控制器102a到102n包括用于控制一个或多个电子装置104a-104n的独立接口。在可替换的实施例中，每个控制器102a到102n与一个可选择的控制服务器108一起运行，该服务器108通过网络106通信地耦合到控制器和电子装置，以执行电子装置控制功能。控制服务器、控制器和在住宅和非住宅的环境中提供远程命令和装置控制及应用的网络的详细示例在2002年6月27日申请的，共同拥有的未决U.S专利申请号10/180,500，标题为＂Method，System，and Computer Program Product for Managing ControlledResidential or Non-residential Environments＂中找到，其全部在此合并参考。

图2描述了根据本发明的实施例的装置控制系统200的详细实现。在2003年3月14日申请的，共同拥有未决的U.S专利申请号10/387,590，标题为＂Legacy Device Bridge for Residential orNon-Residential Networks＂to Krzyzanowski et al.，中详细描述了装置控制系统200的各种元件，等同于在此完全地阐明以将其全部合并参考。

如图2示出的，装置控制系统200包括多个通信地耦合到网络202的电子装置，在一个实施例中其包括无线LAN。电子装置诸如个人数字助理(PDA)206、平板PC208、基于PC的计算机系统210和网络摄像机222，适合于根据基于分组的通信协议，诸如TCP/IP，进行通信。传统消费类电子装置，包括TV212、VCR和/或DVD播放器214、立体声收音机216、电子恒温器218、和灯220以及相关的照明系统控制接口226，并不太适合，必须依赖红外(IR)或串行通信协议来达到通信目的。传统装置网桥224a和224b执行协议转换功能，使得在使用基于分组通信协议的装置和排外地依赖IR或串行通信协议地装置之间的通信变得更容易。

在图2中，每个PDA206、平板PC208、或基于PC的计算机系统210可以包括一个控制器，用于遥控一个或多个耦合到网络202的其它电子装置。更进一步的，依照本发明的一个实施例，多个PDA

206、平板PC208、或基于PC的计算机系统210可以用于在一个或多个耦合到网络202的其他电子装置上提供独立控制。可替换的，这些控制器可以与可选择的控制服务器204一起运行以执行远程装置控制功能。

B根据本发明实施例的控制器实现

图3示出了根据本发明实施例的控制器102a到102n(同样一般地在此涉及控制器102)中的一个的示例实现。应该理解提供在图3描述的示例实现仅仅为了说明性目的而不是限制本发明。基于在此包含的教导，控制器102的其他实现对相关领域的熟练技术人员是显然的，本发明旨在这样其他的实现。

如在图3中示出，控制器102包括用户接口308，用于接收用户输入以及向用户提供信息，网络接口306，用于提供到网络的访问，以及可选的消费电子(CE)装置接口304，用于发送信息到一个CE装置和可选地接收来自一个CE装置的信息。在一个实施例中，用户接口308包括图形用户接口(GUI)，通过触控式显示器接收用户输入，网络接口306包括插入式或内置式收发器，适用于依照通信协议的网络通信，通信协议诸如IEEE802.11b、BluetoothTM或以太网协议，可选的CE装置接口304包括单向IR发射机、或可替换的双向IR收发器。

如在图3中示出的，控制器102进一步包括控制逻辑302，其通信地耦合到用户接口308、网络接口306和可选的CE装置接口304。控制逻辑302适合于完成将在此处详细描述的本发明的特点，包括但不限于当运行在对等模式时执行与一个或多个其他控制器的同步协议，以及执行涉及到从对等模式转换到客户服务器操作模式的功能。基于在此的教导，相关领域的熟练技术人员能够理解控制逻辑302可以使用一个或多个通用处理器、专用集成电路、或前述的组合实现。

控制器102还包括通信地耦合到控制逻辑302的存储器310。在一个实施例中，存储器310可以包括静态存储器，诸如只读存储器(ROM)，动态存储器，诸如随机访问存储器(RAM)，硬盘驱动器，或前述的任何组合。依据本发明的实施例，存储器310存储包括包含有应用和数据的多个软件库，由控制逻辑302分别的执行和处理。

在本发明的一个实施例中，控制器102包括PDA、平板计算机、Web记事簿、或个人计算机中的一个，尽管本发明并不限制于此。

图4是一个依照本发明一个实施例的被存储在存储器310中的各种软件组件或库的概念表示。如在图4中示出，这样的组件包括操作系统固件402，用户接口固件404，装置控制数据库410，装置配置数据库408，系统配置数据库410，用户优先选择数据库412，控制器同步软件414，以及事件日志416。这些组件中的每个将在下面讨论。

操作系统固件402，当执行时，提供一个平台，其他控制器应用在该平台之上运行，以及执行基本功能，诸如涉及控制器输入/输出(I/O)和文件管理的功能。用户接口固件404，当执行时，提供用户接口308的各种可编程方面的实现和管理。

装置控制数据库406存储预先定义的用于遥控各种电子装置的命令和代码组，以及涉及这些装置唯一控制行为的元数据。在本发明的一个实施例中，控制器102可以通过网络106下载装置命令代码和元数据存储在装置控制数据库406中。该功能的详细描述在2003年9月26日申请的，美国临时专利申请号60/505,851，标题为＂DeviceControl System，Method and Apparatus＂to Krzyzanowski et al.，中提供，等同于在此完全地阐明以将其全部合并参考。这样的命令代码和元数据可以如此获得，例如从存储在CD-ROM上的库中，如上讨论的通过网络106下载，或通过与端用户即时交互“学习”或根据经验(例如，分析先前用户控制方法)。

软件库408、410和412通常包括存储涉及用户定制的或个人的控制器102操作的方面以及整个装置控制系统100的信息的数据库。尤其的，装置配置数据库408包括涉及实际上已经作为装置控制系统100的一部分被识别的装置的数据，包括装置状态和其他操作信息。

系统配置数据库410包括涉及系统管理各方面的数据，诸如用户授权、位置管理以及装置发现。用户授权设置通常是可选择的，允许或禁止系统用户控制与特定位置关联的一个或多个装置。位置管理数据附属于对多个装置在装置控制系统100内的一个或多个空间或控制区域的定义和分配。装置发现数据是涉及控制器102检测和维护涉及网络106上的装置的状态信息的能力的数据。例如，依据本发明实施例的控制器102能够使用UpnP^TM协议，或专有协议自动发现和获取关于在网络106上出现的装置的状态信息。

用户偏好数据库412包括涉及各种用户识别的偏好的数据，该偏好涉及控制器102和装置控制系统100内的受控装置的操作。用户偏好可以包括，例如最喜爱的电视观看频道，或者特定图形用户接口(GUI)的选择，或用于控制器102的“皮肤”。

如将要在此详细描述的，当控制器在独立或对等模式操作时，控制器同步软件414和事件日志416由控制器102使用以执行确保控制器102和在装置控制系统100内的一个或多个其他控制器之间同步的协议。另外，如将要在此详细描述的，这些组件进一步提供在控制器102和其他控制器之间传递自定义配置信息的手段，以及将控制器102从对等网络环境转换到基于服务器的网络环境中的手段。

C.依据本发明的实施例在对等模式的控制器同步

如在上面提到的，在装置控制系统100中，多个控制器102a到102n可以由多个用户操作以控制一个或多个相同电子装置。当这些控制器在独立模式操作时，协调这些控制器的需要出现了。由于每个控制器自治地和互相独立地操作，缺少协调多个控制器操作的任何手段，将会发生控制混乱。

例如，假设装置控制系统100在家庭中实现。位于楼上的第一个用户希望关闭位于地下室的电视，第一用户认为它是开着的。使用控制器102a，第一个用户通过网络106发送“电源开/关”信号到地下室的电视。然而，如果第一用户对于他的或她的关于地下室TV状态的信任是错误的，可能由于第二个用户使用控制器102b已经将其关闭，由第一个用户发送的“电源开/关”信号将导致打开TV，该操作与想要的效果是相反的。

因此，在装置控制系统100中，每个控制器102a到102n适合于与其它控制器通信以确保在共同控制区域的一个或多个电子装置的协调的和有效的操作，例如在家庭或办公室。结果，每个控制器能够在包含由其他用户操作的几个控制器的系统中起作用。在一个特定的实施例中，每个控制器与操作在特定控制环境中的其他控制器有直接网络连接，并且与这些其他控制器同步。

为了执行该同步，每个控制器102a到102n维持时间戳事件的日志416(参见图4)。每个事件包括某些系统状态的增加、修改或删除的注释。在一个实施例中，整个系统状态分成不同的子类别。这些子类别可以包括：

(1)用户设置：涉及用户定义的参数的状态信息，包括但不限于用户的增加或删除、改变口令、最喜欢的TV观看频道的标识、特定控制器GUI(或“皮肤”)的选择，等等；

(2)装置模块：涉及用于特定装置的控制参数的状态信息，包括但不限于对装置模板、装置驱动器或装置代码数据库的增加、删除、或改变(如在此使用的，术语“装置模板”涉及装置动作的参数，术语“装置驱动器”涉及与特定装置通信的必要软件；如上面讨论的，“装置代码数据库”包括用于装置的控制代码映射，诸如IR或串行码)；以及

(3)配置：涉及定制系统或装置配置参数的状态信息，包括但不限于对装置空间分配、空间定义、装置配置和连接的增加、删除或改变。

每个事件都要输入事件日志416，与时间戳相关联，指示事件发生的时间。

状态改变是指依据本发明的系统为了同步的目的而跟踪和传播的事件。对于装置，这样的状态改变可以包括改变状态变量、控制代码、以及用于引导装置控制的脚本。状态变量可以包括输入选择(例如，收音机可以设置为从DVD播放器接受输入)、开/关状态(例如TV可以是开着的)、或调谐选择(例如TV设置到频道3)。控制代码是用于控制配置装置的代码，诸如用于用户电子装置远程操作的IR控制代码。尽管这些通常是静态的，装置首次被引入系统时这些代码必须传播到控制器，并且当要求控制器重新学习一组特定的控制代码时需要一些时间。用于引导装置控制的脚本涉及脚本，诸如XML脚本，用于定义装置功能，跟踪状态变量，以及向适当的控制模块传递控制代码(例如，向具体传统装置网桥发送IR代码)。

状态改变可以进一步的包括改变脚本定义经历。例如，在本发明的一个实施例中，一种经历(诸如看DVD或听CD)内的控制由脚本或宏定义，所述宏在请求和应答协议期间基于用户的响应从基本模板生成，所述协议发生在建立处理期间。例如，在看DVD的上下文，宏数据“ON”可以定义为“打开TV”，“打开DVD播放器”，“打开收音机”，“设置收音机到DVD输入”，以及“设置TV到视频2输入”。响应调用宏数据，每个这些命令被发送到合适的装置脚本。

状态改变也同样包括改变定时器、定时的动作、触发器以及触发的动作。定时器或闹钟涉及与特定脚本执行关联的时间(例如在下午11：00关闭TV)。当闹钟时间等于实际时间时，执行相关的脚本或定时的动作。触发涉及将状态变量改变与特定脚本执行的结合(例如只要电视打开就关闭灯)。当监测的状态变量改变时，执行相关的脚本或触发动作。在依据本发明的一个系统中，定时器、触发器以及相关的脚本都是用户可编程功能。这些功能的详细描述在同时申请的，共同拥有的U.S专利申请号待分配的[代理人记录号2100.0030004]，标题为＂Method，System，and Computer Program Product forAutomatically Managing Components within a ControlledEnvironment，＂to Krzyzanowski et al.，中提供了，等同于在此完全地阐明以将其全部合并参考。

状态改变可以进一步包括改变各种配置参数，诸如用户定义、空间、空间内装置、用户到空间和装置的访问权限、位图的收集以及定义用户接口(有时称为“皮肤”)的屏幕布局。

图5示出依据本发明的一个实施例用于在装置控制系统中同步控制器的方法流程图500。然而本发明并不限于由流程图500提供的描述。相反地，从在此提供的教导中对相关领域的熟练技术人员来说其他功能流程在本发明范围和精神里是显然的。将继续参考上述参考图1的示例系统100描述流程图500。然而本发明并不限于该实施例。

在初始步骤502，用户加电控制器102a。响应加电，控制器102a执行初始发现协议504，通过该协议控制器102a确定在装置控制系统100内是否有其他起作用的控制器。该发现协议的至少一种实现方式将在此之外的别处提供。

如果有其他控制器可用，此时控制器102a执行与可用控制器中的一个的同步协议506。同步步骤506是一个过程，通过该过程，控制器102a更新其内部存储的状态，包括其事件日志，这是通过与装置控制系统100内的其他控制器接收或交换状态信息而实现。执行同步步骤506的协议将在此之外的别处提供。实际上讲，如果多于一个的其他控制器是可用的，选择其他控制器中的哪个用于执行同步步骤506是无关紧要的。因此其他控制器可以任意选择。可替换的，其他控制器可以在某些基础上选择。例如可以基于涉及网络连通性的某些参数选择其他控制器，例如用于与其他控制器通信的预期响应时间。

在同步506之后，控制器102a周期地执行发现步骤508以确定哪些控制器(如果有任何的)是在系统中当前可用的，直到在步骤524发生控制器102a断电。依据本发明的一个实施例，每个控制器102a到102n维护在所有已知同位体(也就是其他控制器)的存储器中的表。对于每个同位体，控制器存储该同位体的上次同步时间以及当前连通性信息。例如，当前连通性信息可以包括该同位体的网络地址，诸如IP地址，上次发现时间，以及是否最新发现尝试确定该装置是可用的指示。

如在图5中示出的，在周期的发现尝试508之间，至少可以发生其他四个事件：控制器102a生成一个或多个状态改变510，控制器102a从其他控制器接收一个或多个状态改变514，控制器102a接收用于其他控制器的同步请求518，或者控制器102a可以断电522。

控制器102a可以生成一个或多个状态改变510，从而用户使用控制器改变控制器的初始配置或改变遥控的电子装置104a到104n的配置。控制器同样可以被编程以自动改变其配置或遥控电子装置的配置，诸如响应特定事件的发生或到达某一预定日期和时间。任何一种状况下，更新事件日志416，并且将状态改变信息发送到装置控制系统100中所有可用的控制器，如在步骤512示出的。在一个实施例中，状态改变信息的发送包括来自事件日志416的条目发送。由于该步骤，在状态改变发生后不久，其他可用控制器的状态与控制器102a同步。

在装置控制系统100中，控制器102a可以从其他活动的控制器接收状态改变信息514。该状态改变信息可以涉及应用到另一个控制器或共同控制的电子装置的配置改变。无论哪种情况下，控制器102a将基于接收到的信息更新其事件日志416，如在步骤516中示出的。在一个实施例中，状态改变信息的接收包括来自另一个控制器的事件日志的条目接收。

在装置控制系统100中，控制器102a同样可以从另一个活动的控制器接收同步请求518，例如已经最近加电的活动的控制器。假若这样，控制器102a将执行与所述另一个控制器的同步协议，在此将更详细的描述其实现，如在步骤520示出的。

控制器102a同样可以在任何时间断电522。可以由用户，由内部控制逻辑，例如响应长时间不活动而断电的代码，或由其他装置，例如能够发布宽系统断电或复位命令的附加网络装置，发起断电。无论何种情况下，这将导致控制器进入断电状态524，从而终止同步协议500。

图6示出用于执行参考图5上述讨论的发现步骤504和508的方法流程图。该方法仅仅通过示例但不限于此的方式提供。该方法发起在步骤602。在步骤604，控制器102a通过网络106向一个或多个其他控制器发送查询消息。在一个实施例中，控制器102a跨越网络广播查询消息。在步骤606，控制器102a等待预定时间量以从活动的且通信地耦合到网络106的其他控制器接收应答。在步骤608，基于在步骤606期间接收的应答(如果有任何的)，控制器608更新涉及控制器可用性的内部存储数据。在本发明的一个实施例中，控制器102a通过更新所有已知同位体的内部存储表中的可用性数据执行该步骤。在步骤610，终止发现协议。

图7示出执行涉及上面参考图5中的步骤504和520的同步协议的方法流程图700。需要诸如在此描述的一个同步协议来处理如下的控制器，当发送这样的状态改变信息时，这些控制器由于电源断电或从网络106断开而不能够接收状态改变信息。基于在此提供的教导，相应领域的熟练技术人员应该理解依据协议700的同步能力部分取决于具有同步时钟的每个控制器。对于控制器之间有时钟偏移，这可以在连通性上得到补偿。

将参考第一个控制器102a和第二个控制器102b描述方法流程图700，其中控制器102a具有请求的同步。如上所述的，在一个实施例中，在加电后控制器102a立即请求同步。

在步骤702发起同步。在步骤704第一控制器102a将信息发送到第二控制器102b，该信息涉及从上次与控制器102b同步后发生的一个或多个事件，或状态改变。在一个实施例中，该步骤需要发送由控制器102a记录的从上次与控制器102b同步后的所有事件的日志。在步骤706，第一控制器102a从第二控制器102b接收涉及自从上次与控制器102a同步后已经发生的一个或多个事件的信息。在一个实施例中，该步骤需要接收已经由控制器102b记录的自从上次与控制器102a同步后所有事件的日志。可以预期的，在多数例子中，由于已经断电的控制器不会有任何状态改变报告，控制器之间的前述对话将是单向的。

在一个实施例中，在控制器之间交换的事件日志由每个控制器通过从日志重写操作的省略而最优化。例如，如果日志包括指示某一TV已经被打开的第一条目和指示相同TV已经被关闭的第二条目，此时以前的条目将不再需要，因此从日志中删除。

在步骤708，控制器102a确定是否任何事件都已经从控制器102b接收到。如果没有事件接收到，此时在步骤722同步协议终止。然而如果一个或多个事件已经接收到，此时控制器102a检查接收到的事件，如在步骤710示出的。此时控制器102a确定接收到的事件是否与任何先前已记录的事件冲突。仅仅在控制器102a已经断电以及控制器102b当前完全依据系统状态的情况下，可以预期没有冲突发生，并且所有接收到的项目都将被接受。

然而，在两个控制器都生成了新状态改变但是却不能同步的情况下发生冲突。例如，当控制器102b断电时，控制器102a可以用于允许特定用户访问特定装置。然后控制器102a已经断电，并且控制器106b被相同的或另一个用户加电和使用以获得对相同装置的访问和控制。这种情况将使非同步的控制器102a和102b之间的冲突增加。在这样的冲突发生的情况下，与更近时间戳关联的事件获胜。因此，例如，如果控制器102a包括反映某一TV状态在9：42：30设置为“开”的新日志条目，以及控制器102b包括反映相同TV在9：59：10设置为“关”的状态的新日志条目，此时控制器102a将接受来自控制器102b的阶段改变，但是控制器102b将拒绝来自控制器102a的改变，得到互相一致的状态。

该功能在步骤712示出了，其中控制器102a确定接收到的事件是否与先前已录入的事件冲突。如果不是，那么控制器102a接受在步骤716接收的事件，并且将状态改变信息输入其事件日志416。如果确定有冲突，那么控制器102a确定与接收的事件相比，先前已记录的事件是否与较后时间戳相关，如在步骤714示出的。如果是，此时控制器102a接受接收的事件，如在步骤716示出的。如果不是，此时控制器102b不接受接收的事件，如在步骤718示出的。

依据本发明的一个实施例，如在步骤716示出的，接受状态改变信息也包括状态变量改变应用以及各种用户设置、装置模块或控制器/装置/系统配置的增加、删除、或修改。在一个实施例中，在应用之前，控制器102a的用户可以被提示以确认任何这样的增加、删除或修改。

在接收的事件已经在步骤716被接受或在步骤718被拒绝后，控制器102a确定是否有任何更多接收的事件需要分析，如在步骤720示出的。如果有，此时在步骤710协议继续下一接收事件的分析。否则，如在步骤722示出的，终止同步协议。

关于前述协议，注意控制器102a可以包括新引进的单元，其没有已记录的先前同步时间，或具有早于与从控制器102b接收的每个事件相关联的时间戳的先前同步时间。在一个实施例中，该情况通过完全忽略接收的事件日志而只是从控制器102b向控制器102a传播全部配置状态来处理。

通过上面描述的同步协议，在装置控制系统100中，每个控制器102a到102n能够更新装置状态信息并且通知其各自用户在公共控制区域各种电子装置104a到104n的当前状态。

而且，本发明的同步方法同样可以用于允许控制器更新装置控制数据库信息。例如，当用户希望增加新的控制器或用新的取代旧的控制器时，新控制器可以容易的配置为控制处于控制环境中的电子装置。具体的，依据本发明的实施例，现有控制器的数据库可以通过实施同步操作在网络(诸如无线网络)上传递到新的控制器。

依据本发明的一个实施例，同步协议同样可以用于从一个控制器向另一个控制器传播装置控制库，诸如包括可执行代码的装置控制库。这样的功能在基于java的系统中尤其有用。

D依据本发明的实施例从对等模式到客户-服务器模式的转换

根据本发明的一个实施例，控制器102a可以从独立模式转换到客户-服务器环境，在该环境中控制器以及其他这样的控制器充当到存储基本的可操作固件和数据的中央服务器108的客户或用户接口。

当中央服务器108增加到网络106时，控制器102a的数据库能够与中央服务器108同步，允许在控制器102a(现在是客户)的更新数据增加到控制服务器108的相应数据库。在客户-服务器操作模式，每个控制器102a到102n作为控制服务器108的用户接口起作用。例如，每个控制器102a到102n转发用户的控制请求到控制服务器108，用于从控制服务器108执行和获取GUI信息。

作为在先前段落讨论的发现过程的一部分，控制器102可以在网络106上发现控制服务器108的存在。这是基础结构已经从对等环境转换到客户-服务器环境的指示。在该模式中，所有用户和装置配置信息、装置控制模块和状态变量都存储在控制服务器108中，控制器102主要作为用户接口终端起作用。

当控制器102第一次检测到控制服务器108时，必须确定是否发送其所有的或某些配置数据到控制服务器108。这可以使用与在先前部分描述的同步协议相似的协议完成。如果控制器102和控制服务器108先前已经同步，控制器102仅仅发送自从同步时间后已经记录的事件。如果控制器102和控制服务器108从来没有同步，此时控制器102发送其整个配置到控制服务器108。该处理是单向的：控制服务器108不需要向控制器102发送任何更新。在同步完成后，控制器102清空其配置并切换到客户-服务器模式，其中它将为任何信息联系控制服务器108或发送任何命令。

在上面讨论的实施例中，当在网络106上检测到控制服务器108的存在，从独立模式到客户-服务器环境的转换是自动开始的。然而，在可替换的实施例中，相反于自动转换，转换的开始是用户提示的。这样的实施例提供一种情况，在该情况下，即使当控制服务器在网络上被检测到，用户优先保留对等模式操作。因此，即使控制服务器在网络上出现，对等环境仍可以存在。转换处理的用户提示控制可以包括向控制器或通信地耦合到网络106的其他装置输入一个或多个命令。在一个实施例中，用户提示系统简单地忽视或忽略控制服务器直到用户决定切换到基于服务的系统。

在一个可替换的实施例中，给用户提供终止从对等到基于服务器的环境的自发转换的能力，以维持对等操作。

依据本发明的一个进一步的实施例，一个或多个控制器102可以从客户-服务器环境转换，诸如上面描述的环境，到对等或独立模式。在这样的实施例中，中央服务器被从网络106移除或对控制器不可用之前，为了同步目的，中央服务器108被配置为下载状态改变数据到至少一个控制器。接收状态改变数据的控制器被配置为随后参加对等同步协议，诸如在此处之外描述的协议，以传递状态改变数据到所有其他的控制器。为实现这样的系统，假设每个控制器有足够容量，包括足够存储器，以接收和下载数据。

E.结论

以上已经描述了本发明的各种实施例，应该理解它们只是以示例的方式出现，但不限于此。相关领域的熟练技术人员应该理解不背离在所附权利要求书定义的本发明的精神和范围基础上，可以在形式和细节上进行各种变化。因此本发明的宽度和范围不应该由任何上面描述的示例性实施例限制，而是仅仅依据随后的权利要求书及其等价物定义。

Claims (23)

1.一种将适合于遥控一个或多个电子装置的控制器从独立模式转换到客户-服务器模式的方法，其中在独立模式中，控制器依据由控制器维持的控制配置遥控一个或多个电子装置，该方法包括：

发现通信地耦合到所述控制器和所述一个或多个电子装置的服务器；

将涉及由控制器维持的控制配置的数据发送到所述服务器；

基于所发送的数据更新由所述服务器维持的控制配置；以及

随后在客户-服务器模式中控制一个或多个电子装置，其中所述在客户-服务器模式中控制一个或多个电子装置包括：依据由所述服务器维持的更新的所述控制配置，执行从所述控制器转发到所述服务器的用户的控制请求。

2.如权利要求1的方法，其中所述发送包括将涉及自从与所述服务器先前同步后已经发生的一个或多个事件的数据发送到所述服务器。

3.如权利要求1的方法，其中所述发送包括响应用户输入将涉及由控制器维持的控制配置的数据发送到所述服务器。

4.如权利要求1的方法，其中发现所述服务器包括：

发送查询消息；以及

等待预定时间以接收对所述查询消息的应答。

5.一种用于遥控一个或多个电子装置的设备，包括：

用于发现通信地耦合到网络和所述一个或多个电子装置的服务器的装置，

将涉及由所述设备维持并且由所述设备使用的控制配置的数据发送到所述服务器的装置，其中在独立模式中，所述设备利用所述数据遥控所述一个或多个电子装置，

其中所发送的数据能够被所述服务器使用以更新由所述服务器维持的控制配置，并且随后所发送的数据能够被所述服务器使用以便依据由服务器维持的更新的所述控制配置而在客户-服务器模式中通过执行所接收的来自所述设备的控制请求来控制一个或多个电子装置。

6.如权利要求5的设备，所述用于发送的装置还用于将涉及自从与所述服务器先前同步后已经发生的一个或多个事件的数据发送到所述服务器。

7.如权利要求5的设备，所述用于发送的装置还用于响应用户输入将涉及由设备维持的控制配置的数据发送到服务器。

8.如权利要求5的设备，还包括通过经由网络接口发送查询消息和等待预定时间以接收对所述查询消息的应答来发现服务器的装置。

9.一种遥控系统，包括：

电子装置；

通过网络通信地耦合到所述电子装置的控制器，所述控制器适合于在独立模式中根据由所述控制器维持的控制配置，通过所述网络遥控所述电子装置；以及

通过所述网络通信地耦合到所述电子装置和所述控制器的服务器；

其中所述控制器进一步适合于发现所述服务器以及将涉及由控制器维持的所述控制配置的数据发送到所述服务器，和

其中，所述服务器适合于基于所发送的数据来更新由所述服务器维持的控制配置，并且随后依据由所述服务器维持的更新的所述控制配置，在客户-服务器模式中通过执行从所述控制器转发到所述服务器的用户的控制请求来控制所述电子装置。

10.如权利要求9的遥控系统，其中所述网络包括无线局域网。

11.如权利要求9的遥控系统，其中所述控制器通过IEEE 802.11链路通信地耦合到所述网络。

12.如权利要求9的遥控系统，其中所述控制器包括个人数字助理或Web记事簿中的一个。

13.如权利要求9的遥控系统，其中所述电子装置包括电视、数字化视频光盘播放器、个人录像机、压缩光盘播放器、立体声收音机、电子恒温器、UPnP数字媒体再现器和/或UPnP数字媒体服务器、灯或摄像机中的一个。

14.如权利要求9的遥控系统，其中所述电子装置包括计算机、计算机外设或录像机中的一个。

15.如权利要求9的遥控系统，其中所述控制器适合于将涉及自从与所述服务器先前同步后已经发生的一个或多个事件的数据发送到所述服务器。

16.如权利要求9的遥控系统，其中所述控制器适合于响应用户输入将涉及由控制器维持的控制配置的数据发送到所述服务器。

17.如权利要求9的遥控系统，其中所述控制器适合于通过在所述网络上发送查询消息和等待预定时间以接收对查询消息的应答来发现所述服务器。

18.一种从客户-服务器模式转换到独立模式的方法，在所述客户-服务器模式中服务器依据由该服务器维持的控制配置遥控一个或多个电子装置，在所述独立模式中控制器依据由该控制器维持的控制配置遥控一个或多个电子装置，该方法包括：

所述控制器从所述服务器接收涉及由服务器维持的控制配置的数据；

基于所接收的数据更新由所述控制器维持的控制配置；以及

随后在独立模式中控制一个或多个电子装置，其中，所述在独立模式中控制一个或多个电子装置的步骤包括：依据由控制器维持的更新的所述控制配置，所述控制器直接向所述一个或多个电子装置发布命令。

19.如权利要求18的方法，进一步包括将从服务器接收的所述数据的副本发送到第二控制器。

20.一种从在客户-服务器模式中遥控一个或多个电子装置转换到在独立模式中遥控所述一个或多个电子装置的设备，包括：

用于从通信地耦合到网络和所述一个或多个电子装置的服务器接收数据的装置，所接收的数据涉及由所述服务器维持并由所述服务器使用从而在客户-服务器模式中控制所述一个或多个电子装置的控制配置；

用于基于所接收的数据来更新由所述设备维持的控制配置的装置；以及

用于随后在独立模式中依据由所述设备维持的更新的所述控制配置，通过直接向所述一个或多个电子装置发布命令来控制一个或多个电子装置的装置。

21.如权利要求20的设备，还包括用于将从所述服务器接收的所述数据的副本发送到通信地耦合到所述网络的第二设备的装置。

22.一种遥控系统，包括：

电子装置；

通过网络通信地耦合到所述电子装置的控制器；以及

通过所述网络通信地耦合到所述电子装置和所述控制器的服务器，所述服务器适合于在客户-服务器模式中依据由所述服务器维持的控制配置，通过所述网络来遥控所述电子装置；

其中所述控制器适合于：从服务器接收涉及由所述服务器维持的所述控制配置的数据；基于所接收的数据来更新由所述控制器维持的控制配置；以及随后在独立模式中依据由所述控制器维持的更新的所述控制配置，通过直接向所述电子装置发布命令来控制所述电子装置。

23.如权利要求22的遥控系统，其中所述控制器进一步适合于将从服务器接收的所述数据的副本发送到通信地耦合到所述网络的第二控制器。

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