CN101370699A - 可膨胀冷藏器 - Google Patents

Abstract

一种可膨胀冷藏器，具有刚性底部，上部框架，和具有至少一个流体腔并与所述底部和所述上部框架连接的可膨胀主体。所述可膨胀主体和所述至少一个流体腔包括柔性材料。所述冷藏器具有充气状态，在这种状态下所述至少一个流体腔充满流体，如空气，这增加冷藏器的高度，形成半刚性主体结构以运输食品和饮料。所述冷藏器具有收缩状态，在这种状态下至少一个流体腔排空，从而提供紧凑结构以便于高效存储和相对便宜的运输。

Description

可膨胀冷藏器

相关申请

【0001】本非临时申请要求2005年7月26日提交的序列号60/702,538，名称为“可膨胀冷藏器”(Inflatable cooler)的美国临时申请为优先权，在此以参见的方式引入其整体内容。

技术领域

【0002】本发明总体上涉及一种绝热容器，如冷藏器或冰柜，尤其是一种冷藏器，使用时可以膨胀，运输和/或者存放时候可收缩。更具体地说，本发明涉及一种冷藏器，具有刚性底部、刚性顶部、可膨胀主体，膨胀时可以存储物品，但不使用时，所述可膨胀主体可以收缩从而只需要较小的存放空间。

背景技术

【0003】绝热容器如冷藏器，有时称为冰柜，多年来应用于在不同地点之间运输食品和饮料同时将内容物保持在希望的温度下。一般情况下，所述绝热冷藏器用于运输低温物品如碳酸饮料，啤酒，三明治，冰激凌，鱼，肉等，用例如冰或可循环结冰的低温冰块环绕上述物质。可选择地，所述绝热冷藏器可以用于运输高温物品如热菜，面条，蔬菜等等。

【0004】冷藏器一般由固体材料制造，如注射成型的塑料或绝热的“软边”材料。无论容器使用或存放时，这些硬边冷藏器形状固定。因为冷藏器即使不使用时候也占用了它们的总的体积，这些冷藏器相对较大的外形尺寸导致需要额外的储藏空间。

【0005】已有多种方法试图解决这种存放空间问题，包括软边可折叠和可拆卸的冷藏器，记载于2005年6月16提交的序列号为11/155,113的美国申请中，在此以参见的方式引入其整体内容。

【0006】不可拆卸硬边冷藏器的另一问题是，当在国外制造时(如亚洲)，运输费用可能导致成本上升，因为运输费用一般基于体积。因此，希望提供一种冷藏器，使用时具有大的体积/容量，但是运输时具有较小体积以减少运输费用。这样的冷藏器也可以降低将冷藏器运输给顾客的运输费用。

【0007】过去也提出过不同的可膨胀冷藏器。大多数限于特殊应用或非常复杂难于制造。另外，现有制造的可膨胀冷藏器一般用于船舶装置。

【0008】美国专利号码4,085,785(1978年4月25日公开)，公开了一种膨胀的柜体，用于绝热厚壁塑料内衬，该内衬设于可膨胀的柜体内部。

【0009】美国专利号码4,809,352(1989年2月28日公开)，公开了在一种冷藏器，具有可膨胀主体和可膨胀盖子，而且具有支撑物，存放时，支撑物必须移开单独折叠存放。

【0010】美国专利号码6,123,217(2000年9月26日公开)，公开了一种可膨胀冷藏器，与标准尺寸的饮料容器一起使用，如啤酒桶。所述冷藏器的可膨胀主体设计为紧靠饮料容器，从而为冷藏器提供结构支撑。

【0011】虽然这些冷藏器产品都是可膨胀的，但不能满足顾客对多功能性和结构简化的要求。仍然需要一种没有单独的支撑部件的可膨胀冷藏器，膨胀时能够保持其形状，可以有效紧凑的方式收缩和储存。所述可膨胀冷藏器应当相对坚固且不容易被刺穿。另外，希望提供一种冷藏器，在边远供电有困难的地区可以膨胀使用。希望提供一种冷藏器，运输存放时具有较小体积，但使用时具有较大容量/体积。

发明内容

【0012】本发明提供一种可膨胀绝热容器如冷藏器/冰柜，具有刚性底部，上部框架和具有上端部和下端部的可膨胀主体，所述下端部与所述刚性底部密封接合，所述上端部与所述上部框架密封接合。所述冷藏器还可以包括一个与上部框架连接的铰链盖或可移动的盖。所述可膨胀冷藏器具有充气状态，其中所述刚性底部，上部框架，和可膨胀主体限定了一个腔。在充气状态下，所述可膨胀主体是半刚性且结构上可以运输物品，如食品、饮料、冰。在排空收缩状态下，所述刚性底部可连接到所述上部框架以最小化存放和运输体积。

附图说明

【0013】下图组成本发明部分详细描述，进一步用来说明本发明的某些方面。结合一个或多个附图及其下面实施例的详细介绍，可更好的理解发明。

【0014】图1示出了本发明一个实施例的透视图，在充气状态下冷藏器1具有矩形的截面(盖子关闭)。

【0015】图2示出了本发明一个实施例的透视图，充气状态下冷藏器1具有矩形的截面(盖子打开)。

【0016】图3示出了本发明一个实施例的透视图，充气状态下冷藏器1具有矩形的截面(盖子关闭，透视侧)。

【0017】图4A-4E示出了本发明一个实施例，冷藏器1放气/折叠，最终达到充分收缩状态(图4E)以适于运输。

具体实施方式

【0018】本发明涉及制造一种可膨胀冷藏器，与传统的“硬边”冷藏器具有相同功能和实用性，还具有紧凑存放优点，降低运输费用。

【0019】下面将介绍本发明的具体实施例，可以应用于设计可膨胀绝热容器，冷藏器或冰柜。如下面所述，冷藏器可以代表冷藏器，冰柜，绝热容器等。为了简明，说明书中没有描述实际设备的每个特征。可以意识到对任何实际实施例的改进，许多技术细节必须满足以达到设计者的特定目的，如满足系统相关或经济相关的约束，这些约束可以从一个实施例到另一个实施例中变化。另外，可以意识到，这些发展工作都是复杂和长期的，但是对于受益于本发明的本领域技术人员不过是普通的工作。

【0020】本发明不同实施例的更多特征和优点从下面的表述和图中将显而易见。虽然产品表述为“包括”不同部件(解释为“包含但不限于”)外，但是产品也可以表述为“主要包括”不同部件或步骤，或者“由...组成”，这些术语应该解释为限定了基本封闭式的组成。

【0021】如图1-3所示的本发明的一个实施例，冷藏器1具有限定内部空间或容积6的刚性底部2，具有至少一个边的可膨胀主体3，刚性上部框架4，和盖子5。所述刚性底部2可以由刚性塑料注射成型制造，如聚丙烯，可以防止所述可膨胀主体3磨损或破裂。在另一个实施例中，所述刚性底部2可以由半刚性厚壁乙烯基材料制造。在又一个实施例中，所述可膨胀主体3可以设计为具有一个整体可膨胀的底层，或是仅用足以生成不透水的密封的材料制成的整体层。

【0022】所述刚性底部2也可以包括至少一个塞子9，用于排空冷藏器1的内部。可选择地，所述可膨胀主体3可以装配有排气塞子(未示出)以允许排空冷藏器1内的流体内容物。

【0023】所述冷藏器1的盖子5可以是覆盖在刚性塑料的上部框架4上的传统吹模制成的单元，尺寸稍小于所述刚性底部2。所述盖子5与所述上部框架可以铰链连接，或者可从上部框架分离，且一个或者多个提手10可以是上述上部框架4上的模制零件。所述底部2、上部框架4、盖子5的材料不限于塑料，还可以使用任何其他类型的刚性材料，如铝，就像受益于本发明的本领域技术人员可以理解的一样。

【0024】图1和图3示出了本发明的一个实施例，铰链连接的盖子处于关闭状态。图2示出了本发明的一个实施例，铰链连接的盖子处于打开状态。

【0025】所述可膨胀主体3可以通过粘接、热密封、超声焊接、热粘合、塑料焊接或者其他方式永久地接合在所述底部2和上部框架4上，以保证使用时冷藏器的完整和不透气密封。所述可膨胀主体3可以由抗穿孔、厚壁PVC乙烯基或其它合适的气密柔性材料制成，如硫化橡胶或聚酯增强塑料纤维。所述可膨胀主体材料厚度范围为10—55mm，或者更厚以提高抗穿孔和耐磨性能。

【0026】所述可膨胀主体3可以包括一个或多个腔体用于储存流体，如空气或者水，其中多个腔体用来提高可膨胀主体3的刚性，就像受益于本发明的本领域技术人员可以理解的一样。所述多个腔体可以通过焊接在可膨胀主体3上的一个或多个入口连接器或阀门膨胀。可以使用不同类型的膨胀阀门，包括简单的插入型塑料阀(用于通过嘴或者气泵充气)和用于汽车轮胎的施拉德尔(Schrader)阀门，但不限于此。一个或多个阀门可以粘接代替焊接来保证气密性。每个腔体可以设计专用充气阀实现隔离。可选择地，多个腔体可以串联，直接或者通过止回阀连接，从而可通过一个阀门充气。所述可膨胀主体3和所述腔体可以按照希望的抗穿孔强度制造，通过焊接或者粘接来保证一体性和气密性。上述腔体已经在气体床垫中使用，例如，http://www.aerobed-aero-bed.com/ wsn/page3.html(展品A)和美国专利号6,643,875公开的内容，在此以参见的方式引入二者的整体内容。

【0027】“可膨胀”或“膨胀的”，可以理解为所述一个或多个腔体至少部分地由流体填充，如空气或者水，以提供所述冷藏器有效储存和运输食品所必需的容积和强度。“收缩”，可以理解为一个或多个腔体中至少大部分流体排空。空气是优选流体，因为其具有优异的热绝热特性，虽然可以使用其它气体。液体如水也很有用，因为其在泵送入可膨胀主体之前可以容易被冷却。所述膨胀主体3的充气装置包括空气压缩机，电泵，脚踏泵，手动泵，便携式打火机供气泵或者CO₂气筒充气工具(一般用于自行车轮胎充气)。

【0028】可膨胀冷藏器1的长度和宽度由所述刚性底部2和所述刚性的上部框架4保持和限定。当充气膨胀时(用流体大致充满，如空气)，如图1-3所示，冷藏器1的高度增加形成半刚性主体结构。虽然底部2和上部框架4的形状是固定的，优选的充气时所述可膨胀主体3的形状可设计为许多形状。如图2所示，可膨胀主体3具有肋部外表7和光滑内部8，其利于打扫。

【0029】所述冷藏器1还具有其它附加特征，如在所述可膨胀主体3的外部具有一个或多个外部口袋(未示出)，或者附接到所述可膨胀主体3内部的隔断或口袋(未示出)。附加的内部或外部特征(如口袋)可以永久附接在可膨胀主体3上，或者可以通过卡扣，拉链、搭扣，或其它本领域技术人员可以实现本发明的方法实现可拆连接。而且，在一些实施例中，冷藏器1具有排空孔9，位于图1中底部2上。

【0030】以这种方式构建的产品的尺寸和形状可以有多种变形。例如，边的数量一般为任何整数，如1，3，4，5，6等等。本发明公开的具有一边的实施例其截面为圆形(圆柱体)或椭圆形。具有三条边的实施例其截面为三角形(如直角，等边，不等边)。具有四条边的实施例其截面可有不同形状，如正方形，矩形，梯形或其它形状。

【0031】与充气状态比较，所述冷藏器1可以收缩以占用较小的总体积。当运输货物如食品或者饮料时，使用所述充气状态。当所述冷藏器不使用时，为节省存放空间使用所述收缩状态。由于所述塑料的上部框架4的尺寸可以稍小于所述底部2，所述上部框架4可以容易设计为如当冷藏器1在收缩状态下与所述底部卡扣接合。可以理解的是，在存放时(即收缩状态)可用其它装置将所述上部框架4维持于所述底部2中，包括一个或多个保持机构，例如，钩子和钮扣(eye closure)，或者卡扣与皮带组合。当收缩时，所述可膨胀主体3位于所述底部2和所述上部框架4/盖子5之间生成的内部空间内。

【0032】当收缩时(如图4E所示)，上部框架4折叠到所述底部2内以最小化存放和运输的尺寸，降低运输费用。图4E示出了图4A所示的冷藏器1的完全收缩状态。图4B-4D示出了所述冷藏器部分收缩状态。如图所示，所述上部框架4与所述收缩主体3的柔软乙烯基材料一起自然地折叠入所述底部2内。

【0033】所述冷藏器可以设计为充气状态一般具有任何希望的体积。当用户需要运输大量材料时，优选较大的内部体积，当运输少量材料时，优选较小内部体积。对于大的和小的冷藏器来说，运输费用和存放中紧凑的外部体积构成了本发明的重要特征。例如，如图1所示，本发明的矩形冷藏器长度(L)为36英寸，宽度(W)为24英寸，底部高度(H1)为2英寸，膨胀后的主体高度(H2)为20英寸，上底/盖高(H3)2英寸，其运输和储藏时占用的体积可以达到大约12立方英尺(L×W×(H1+H2+H3))。如图4所示，收缩状态下相同的矩形冷藏器运输和存放时占用的体积大约为2立方英寸(L×W×(H1+H3))，储藏体积减少86％。

【0034】可膨胀冷藏器新方法的优点是，制造经济，经久耐用足以取代传统的硬边冷藏器。所述冷藏器便于携带和运输，且具有传统冷藏器的所有功能和优点。另外，本发明冷藏器与硬边的冷藏器相比，还具有其它优点，能够减少尺寸便于存放。如上所述，尺寸减少也提高运输经济性。

【0035】在本发明启示下，说明书和权利要求公开的内容不需要过多的试验都可以制造和实现。因为本发明的说明书只记载了最优选实施例，显而易见的是，在不脱离本发明精神和范围的情况下，本领域技术人员可以做各种修改。对本领域技术人员来说这些显而易见的类似的替换和变形都落在本发明精神和范围内。

Claims (16)

1.一种可膨胀的冷藏器包括：

刚性底部；

上部框架；和

可膨胀主体，具有上端部和下端部，所述下端部与所述刚性底部密封接合，所述上端部与所述上部框架密封接合；

2.如权利要求1所述的冷藏器，还包括与所述上部框架铰链连接的盖子。

3.如权利要求1所述的冷藏器，还包括可与所述上部框架可拆卸连接的盖子。

4.如权利要求1所述的冷藏器，其中所述冷藏器具有充气状态，其中所述刚性底部，上部框架和可膨胀主体构成一个腔体。

5.如权利要求4所述的冷藏器，其中充气状态下所述膨胀主体至少为半刚性。

6.如权利要求4所述的冷藏器，其中所述可膨胀主体在充气状态下，冷藏器结构上能够运输食品，饮料和冰。

7.如权利要求1所述的冷藏器，其中所述冷藏器具有收缩状态，其中所述刚性底部与所述上部框架连接。

8.如权利要求1所述的冷藏器，其中所述可膨胀主体包括限定至少一个流体腔体的柔性材料。

9.如权利要求8所述的冷藏器，其中所述柔性材料包括聚合物。

10.如权利要求8所述的冷藏器，其中所述至少一个流体腔体由空气填充对可膨胀主体充气。

11.如权利要求8所述的冷藏器，其中所述至少一个流体腔体由水填充以膨胀可膨胀主体。

12.一种使用可膨胀冷藏器的方法，包括：提供一种可膨胀冷藏器，包括刚性底部，上部框架，和具有上端部和下端部的可膨胀主体，所述下端部与所述刚性底部密封接合，所述上端部与所述上部框架密封接合；用流体填充可膨胀主体以产生膨胀的冷藏器，在所述膨胀的冷藏器内储存物品。

13.如权利要求12所述的方法，其中所述物品可以是食品，饮料，冰或其组合。

14.一种存放可膨胀冷藏器的方法，包括：提供一种可膨胀冷藏器，包括刚性底部，上部框架，可膨胀主体，其在充气状态下具有上端部和下端部，所述下端部与所述刚性底部密封接合，所述上端部与所述上部框架密封接合；从所述可膨胀主体内去除流体得到收缩的冷藏器；以及存放所述收缩的冷藏器。

15.如权利要求14所述的方法，所述可膨胀冷藏器收缩后，其中所述刚性底部可连接到所述上部框架。

16.一种运输可膨胀冷藏器的方法，包括：制造一种可膨胀冷藏器，具有刚性底部，上部框架和具有上端部和下端部的可膨胀主体，所述下端部与所述刚性底部密封接合，所述上端部与所述上部框架密封接合，其中当所述可膨胀冷藏器在收缩状态时，所述刚性底部可连接到所述上部框架；以及运输收缩状态下的所述可膨胀冷藏器。

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