CN101282885B - 通风容器 - Google Patents

Abstract

一种通风容器，包括盖子，和具有内部空腔的基部，以及终止于边缘中的侧壁，该盖子包括中央面板和围绕所述面板的周向密封唇，该周向密封唇具有限定了盖子通道的大致倒置的U形横截面，容器边缘配合在该盖子通道中，该密封唇包括至少一个呈弹性通风按钮形式的通风部件，该通风按钮适于在促动力的作用下，从第一位置转移到第二位置，该通风按钮还调整并设置成，当容器边缘定位在盖子通道中，且通风按钮处于第一位置中时，借此实现盖子与容器之间的密封接合，并当通风按钮处于第二位置中时，容器空腔到容器的周围环境之间形成通风空气通道。

Description

通风容器

技术领域

本发明一般涉及食物存储容器。更具体地说，本发明涉及一种食物存储容器，其包括盖子、基部和通风部件。

背景技术

食物存储容器在本领域中是公知的。所述的容器通常包括盖子，这个盖子可有选择性地从碗状物上拆下，并通常被设计成提供多种特性，这些特性包括可再利用、可任意处理、可微波处理等。

已经设想出了多种类型的碗盖组件及方法，用于将盖子可密封地装配到碗上。这些容器和结合方法示例性地公开于第6,170,696及6,868,980号美国专利文件中。

与常规、塑料、可微波处理的容器相关的一个问题源于它们必须承受快速的温度变化。该容器必须在微波处理的过程中允许通风，这是由于容器中水分的汽化和气体温度的升高所产生的高压。因此，该容器必须在微波处理的过程中，敞开一定程度。但是，将碗尽可能覆盖住，以防止所装的东西溅到微波炉的内侧同样是需要的。

另一个塑料容器所碰到的问题是，在保持容器密封完整性的同时，提供预定量的产品透气的能力较差。如在本领域中所公知的那样，提供适当的通风(或者换气率)以提供产品透气可以(并在大多数的情况下将)提高产品的新鲜度。

已有多种方法和容器设计应用在微波处理及其后的过程中，为容器提供适当的通风，并提供产品透气。例如，现有技术中具有多种结合了位于容器基部或盖子上的阀门或可开启门的容器，这些阀门或门能够通风或增进气体交换。这些执行过程典型地导致成本增加，并且导致制造容器的复杂程度增大。此外，呈现为带有移动部件的复杂阀门的通风结构难于设计成热成型的塑料部件。

一种用于为常规容器通风的常规做法是，将盖子移除，并将它宽松地放置在容器基部上方，以提供产品透气，并在微波处理的过程中能够使空气和蒸汽溢出。另一种用于为容器通风的常规做法是，例如在方形或矩形容器的角部区域中将盖子的一小部分提高，使之不与基部接合(即，“啪地一声打开”盖子)。这两种常用容器的通风做法通常将提供产品透气。但是，在这两种情况下，容器仍然易于泄漏，即不再密封。

所述的容器通风做法通常将允许足够的空气和蒸汽在微波处理的过程中排出，这是由于在容器内所增加的压力将趋于迫使容器开启，以增大盖子和碗之间的距离。但是，仍然存在食物会通过盖子和基部之间任何不密封的区域发生飞溅的问题。此外，一旦微波处理完成，由于压差不再倾向于开启容器，因此任何存在于容器中的蒸汽将冷却，容器中的压力将显著降低。该压降产生了真空，这会将盖子吸位，与基部形成密封接合，以致足够的空气难以回到容器中，来补偿该压降。这个问题被水汽或蒸汽的积聚加剧，这会在盖子和碗之间额外形成汽封。所产生的真空可能永久损坏容器。

因此，提供一种通风容器盖子是有利的，这种盖子具有有效的且易于利用的通风装置，(i)该装置适于在第一位置中实现盖子和容器基部之间的可密封的接合，并在该通风装置处于第二位置中时，提供有效的空气通道，并且(ii)可通过常规热成型工艺容易地制出。

发明内容

根据本发明的一个实施例，于此所公开的是一种用于通风容器的能重新盖紧的盖子，该容器包括具有内部空腔的基部，和终止于边缘中的侧壁，盖子包括中央面板和围绕该板的周向密封唇，该周向密封唇具有限定了盖子通道的大致倒置的U形横截面，容器边缘配合于该盖子通道中，该密封唇设有通风装置，该通风装置为弹性的通风按钮，该按钮适于在一旦施加促动力就从第一位置转移到第二位置，该通风按钮还适于设置成，当容器边缘定位在盖子通道中，且通风按钮处于第一位置中时，实现盖子与容器之间的密封接合，并在通风按钮处于第二位置中时，盖子和基部各自的密封表面相对于彼此发生位移，以致从容器空腔到容器的周围环境形成通风空气通道。通风按钮优选地与盖子通道的表面一体成型，并包括可外翻的穹顶，该穹顶包括围绕一凸起部分的边缘部分，该凸起部分从由边缘部分限定的平面中伸出，该凸起部分还包括形成凸起部分的最远凸出部分的顶点，该顶点适于在通风按钮移动到第二位置中时，接触第二密封部分的表面。

在另一个实施例中，通风装置包括第二通风按钮和作为选择地包括第三通风按钮，两者可选择地随着第一通风按钮的促动而加以促动，以便提供贯穿容器的密封区域的增强的通风量。

根据本发明的另一个实施例，描述了一种通风容器，该容器包括可选择地拆卸的盖子，该盖子包括中央面板和围绕该面板的周向密封唇，该周向密封唇具有限定了盖子通道的大致倒置的U形横截面，该唇包括通风突出部；和具有内部空腔的容器基部，该容器基部还具有终止于容器边缘中的侧壁，该容器边缘适于定位在盖子通道中，该容器边缘包括通风突出部基座，该突出部基座适于在容器边缘定位在盖子通道中，且盖子和基部处于第一位置中时，接收该通风突出部，借此实现盖子和基部之间可密封的接合，当盖子相对容器转动至第二位置时，该通风突出部远离通风突出部基座定位，并且容器边缘被再次定位，并且在盖子通道中，从容器空腔到容器的周围环境形成通风空气通道。

本发明大大减少或消除了现有技术中的容器基部和盖子组件所存在的缺点及不足。如于此详细说明的那样，本发明所述的容器设计包括高效、易于操作的通风装置，以防止容器的内容物在微波处理的过程中飞溅，还提供了产品的透气。

通过阅读详细的说明书，并结合于此提供的附图，本发明所述的特征对于本领域技术人员将变得明显。

附图说明

图1是根据本发明的一个实施例的通风容器的立体图，该容器包括盖子和基部。

图2是示于图1的通风容器的分解立体图。

图3是通过图1所示的线并沿着箭头3-3获得的通风容器的截面图，示出了处于第一非通风位置中的第一盖子通风按钮。

图4是与图3相似的通风容器的截面图，示出了处于第二通风位置中的第一盖子通风按钮。

图5是图1所示通风容器的侧视图，在局部剖视图中示出了处于第二通风位置中的通风按钮的促动。

图6是通风容器的另一个实施例的立体图，示出了带有三个通风按钮的容器盖子。

图7是根据本发明的另一个实施例的通风容器的立体图。

图8是图7所示通风容器基部的立体图。

图9是通过图7所示线并沿着箭头9-9的方向得到的通风容器的截面图，示出了处于第一非通风方向上的盖子。

图10是与图9相似的截面图，示出了处于第二通风方向中的盖子。

图11是图7所示通风容器的侧视图，在局部剖视图中示出了当盖子处于第二通风位置中时的通风角部区域。

具体实施方式

除非以其它方式加以限定，于此所使用的所有技术术语及学术术语具有与本发明所述领域的技术人员通常所理解的意思相同的含义。

参照附图，其中相同的附图标记指代相同的部件，本发明的第一实施例示于图1和2。容器10包括容器基部20和弹性容器盖子40。在示于图中的示例中，容器10被描述成大致呈方形，并带有圆形角部。在本发明的另一个实施例中，容器100具有诸如矩形、圆形或椭圆形的其它形状。

容器基部20具有底部22和从该底部22的周向延伸出的侧壁24。在侧壁24的端部设有向外且大致水平延伸的不套叠台肩26，该台肩26合并成为密封部分28的基部边。该密封部分28具有大致水平的边缘表面30和大致呈倒置的U形的横截面。底部表面22具有堆置凹槽(未示出)，该堆置凹槽向上延伸到大致水平的中央面板面(同样未示出)。

容器盖子40适于密封接合容器基部20。根据本发明的一个实施例，容器盖子40通常包括被周向的密封部分或密封唇44所包围的中央面板42。该中央面板42可选择地包括一个或多个堆置的凸肩(stacking bead)43，这个或这些凸肩与设置在基部20的底部表面22中的堆置凹槽配合。该盖子密封部分44包括四个角部46和可选择的握持片48。该盖子40的盖子密封部分44适于密封接合底部密封部分30。该盖子密封部分44具有设置在内外壁58、60之间的水平边缘表面50，这些内外壁58、60一起形成了限定盖子通道的大致呈倒置的U形的横截面。该盖子包括包含有至少一个通风按钮52的通风装置。根据本发明的优选实施例，该通风按钮52沿着水平的边缘表面50定位，并优选地位于角部区域处，最优选地位于设置有握持片48的角部区域处。将通风按钮定位在一个角部，使得在容器10处于通风状态中时盖子的其它三个角部能够保持密封，从而提供可能的最佳通风密封。在其它实施例中，通风按钮52可位于角部46的中央或沿着盖子通道的内壁58或外壁60定位。

现参照图3和4，容器基部20的密封部分28通常包括内壁32和外壁34，且如前所述，容器盖子40的密封部分44包括内壁58和外壁60。如所示，内壁32和58形成配合的底切，以致当盖子40被固定到基部20上时，内壁32与盖子40的内壁58之间形成过盈配合。同样，内壁32和58提供了第一组密封表面。外壁34和60同样可形成配合的底切，以提供第二钮密封表面，从而提供了一种具有内部和外部连续的密封区域的容器。因此，盖子40的密封部分或密封唇44作为密封通道，来接收容器基部20的密封部分28的水平边缘表面30。用于盖子和基部的上述密封部分的进一步说明示于美国专利文件US6,170,696B1中，该文件的全部内容合并于此作为参考。虽然优选实施例的密封设计被描述成具有内侧及外侧密封表面，但是应理解，利用其它公知的U形密封结构，诸如那些大致呈U形的密封设计，本发明的通风部件可同样进行工作，在这些设计中初步的密封接触通常相对于盖子和底部密封部分的各自的外壁(或者作为替换，内壁)，限定在盖子和底部密封部分的配合内壁(或者作为替换，配合外壁)上，这对于形成额外的连续周向密封区域作出了较少的贡献，或者并未作出任何贡献。例如，在所述实施例中，各自的外壁34和60无需均形成底切，或者任一外壁可垂直定向，或者甚至越过垂直向外倾斜(即，与底切相对)。

基部20和盖子40可被制成热成型部件。或者，这些构件中的一个或两个可通过其它工艺加以制作，包括，例如吹塑成型或注塑成型。但是，应该注意到，本领域技术人员可以了解到，如果使用除热定型之外的工艺，那么将可能发生较小程度的结构性更改。

如上简要讨论的那样，通风装置包括至少一个设置在密封部分44上的弹性通风按钮52。更具体地说，通风按钮52设置在水平的边缘表面50上，如图3和4所示。通风按钮52包括环绕在凸起部分64周向的边缘部分62。该边缘部分62与水平的边缘表面50一体成型。该凸起部分64可形成圆形或半球形可外翻的穹顶，该穹顶从边缘部分62所限定的平面突出出来。由于其圆形的形状，凸起部分64包括形成了凸起部分64的最外凸起部分的顶点66，以及弯曲区域，该区域将顶点66整体连接在边缘部分62上。优选地，凸起部分64约为边缘部分62的直径的一半。实际上，凸起的穹顶部分64的可外翻的特性可通过在边缘部分62和凸起部分64之间的结合处变薄的材料实现。根据替换实施例，其中，盖子形成注塑成型的部件，可外翻的凸起的穹顶部分64的厚度优选地小于邻近区域的厚度的约50％，该盖子如同在美国文件US2004/0232036A1第51段中所教导的盖子那样，该文件被合并于此作为参考。

通风按钮52被设计成，并适于在如图3所示的第一非通风位置和如图4-5中所示的第二通风位置之间移动。在通风按钮52的第一位置(图3)中，通风按钮的可外翻的凸起部分64沿着远离底部密封部分28的水平边缘表面30的方向凸出。在该位置中，内壁32和58在盖子40接合在基部20上时，保持密封接触。在通风按钮的第二位置(图4和5)中，凸起部分64是倒置的，并面朝底部密封部分28的水平边缘表面30。顶点66紧靠在水平的边缘表面30上，以致内部密封壁58从与内壁32的密封接触上发生位移，并且外壁60相对外壁34发生位移，以提供通常由箭头A、A’和B、B’指代的通风气体通道。如上所述，基部和盖子密封部分各自的外壁34和60无需形成第二组密封表面，并可按照需要设置成垂直的或超过垂直以外的部分。

通风按钮52适于在放置后，保持在第一和第二位置中，直到外(或促动)力F_V施加到该按钮52上。正如本领域技术人员所了解到的那样，促动力典型地取决于容器密封和按钮52的大小，以及按钮52在盖子密封部分44上的位移。

优选地，促动力(F_v)在约0.25-15.0磅(即约0.113-6.8kg)的范围中，更为优选地在约0.5-10.0磅(即约0.226-4.5kg)的范围内，甚至更为优选地在约1.0-5.0磅(即约0.454-2.26kg)的范围中。如本领域技术人员所了解到的那样，所述促动力在实现其间的简易促动的同时足以将按钮52保持在指定的通风或非通风的位置中。

根据本发明，通风按钮52可包括多种尺寸，这取决于容器密封的大小和形状。在一个实施例中(即，密封尺寸为靠近按钮52的约0.3-0.6英寸即约0.762-1.524厘米)，通风按钮52大致呈圆形，并具有约0.25-0.6英寸(即约0.635-1.524厘米)范围内的直径。在另一个实施例中，通风按钮52的直径为约0.35-0.55英寸(即约0.889-1.397厘米)。

如所述，通风按钮52从第一位置到第二位置移动一段距离，这段距离足以在第二位置处提供有效的空气通道。实际的移动距离将同样取决于边缘表面50和通风按钮52的尺寸(例如，水平表面宽度)。

示例性的通风操作模式如下：使用者仅将盖子40的角部46从基部20上提起(在连接到其上的情况下)，同时将所述促动力(以箭头F_v指代)施加到通风按钮52上，以便将可翻转的凸起的穹顶部分64从第一、非通风位置(图3)转换到第二通风位置(图4)。当通风按钮52移动到其第二通风位置时，可翻转的凸起的穹顶部分64的顶点66紧靠在底部密封部分28的边缘表面30上，从而将按钮52附近的盖子40移动或提起足够的距离，以便(i)有助于产品透气，和/或(ii)在微波处理的过程中，允许空气和蒸汽从容器中排出，并在冷却的过程中，允许足够的空气回到容器10中，以便补偿压降。

图6示出了本发明的另一个实施例。容器110包括与图1-5中所示的容器基部20相同的容器基部120，以及容器盖子140。该容器盖子140大致与图1-5中所示的容器盖子40相同，除了通风按钮52以外，该容器盖子140还包括第二通风按钮152，以及作为选择的第三通风按钮252。与第一通风按钮52相同，通风按钮152和252优选地位于盖子140的角部区域146中。通风按钮152和252的操作与结合图3-5所述的情况相同。通风按钮52、152和252可选择性地加以促动，以提供预定量的通风。

图7到11示出了本发明的通风容器的其它实施例。容器310包括容器基部320和密封接合其上的弹性容器盖子340。容器基部320具有底部322和从该底部322的周向延伸出来的侧壁324。在侧壁324的端部，设有向外且大致水平延伸的不套叠台肩326，该台肩326合并到密封部分328的基部中。密封部分328具有大致水平的边缘表面330，以及大致倒置的U形横截面。

容器盖子340通常包括由周向的密封部分或密封唇344所围绕的中央面板342。该中央面板342可选择地包括一个或多个堆置的凸肩343，这个或这些凸肩与设置在底部320的底部表面322中的堆置的凹槽(未示出)配合。盖子密封部分344包括四个带有可选择的握持片348的角部346。盖子340的盖子密封部分334适于密封接合底部密封部分330。盖子密封部分344具有水平的边缘表面350和限定了盖子通道的大致倒置的U形横截面。

如图7所示，盖子340还包括通风装置，通常指代以372。

在优选实施例中，通风装置372包括至少一个凸起或通风突出部374，该突出部设置在盖子密封部分344的周围。该通风突出部374设置在水平的边缘表面350上，并如图9和10所示，伸入到盖子通道中。

根据本发明，通风突出部374可同样设置在盖子密封部分344上的任何位置上。优选地，对于四边形，通风突出部374设置在盖子角部346的附近。在本发明的优选实施例中，通风突出部374设置在角部346的附近，如图7、9-11中所示，该通风突出部374同样位于握持片348附近。

如图8和9所示，容器基部320包括通风突出部基座336，当盖子340和基部320处于接合位置中时，该通风突出部基座336适于接收通风突出部374，并且盖子340，以及由此通风突出部374在第一非通风位置中被定向。当盖子340旋转到第二通风位置中或在该第二通风位置中加以定向时，通风突出部374位于容器的水平边缘表面330上，如图10和11所示，借此盖子340在突出部374的附近略有升高，并同样形成通风空气通道。在第二通风位置中，盖子密封部分344的内壁358发生移动，并脱离开与底部密封部分328的内壁332之间的密封接触，并且盖子密封部分344的外壁360相对于底部密封部分328的外壁334发生移动，以提供通常指代以箭头O、O’和C、C’的通风空气通道。

根据本发明，通风突出部374可同样包括多种尺寸，这取决于容器密封的尺寸及形状。在优选实施例(即，密封尺寸为突出部374附近的约0.3-0.6英寸即约0.762-1.524厘米范围内)中，通风突出部374大致呈圆形，并具有约0.25-0.6英寸(即约0.635-1.524厘米)的直径，更优选地，具有约0.35-0.55英寸(即约0.889-1.397厘米)的直径。

为了将容器310放置在通风方位中，使用者仅需将盖子340从容器基部320拆下，旋转并将盖子340放回到位于通风位置中的容器基部320上，如图10和11所示。对于正方形容器，盖子340仅需要旋转90°以便能够通风。对于矩形容器，盖子340需要旋转180°以便移动到通风位置上。在所述的通风位置中，通风突出部374同样提升盖子340的角部346，这样(i)提供了产品透气和/或(ii)在微波处理的过程中，允许空气和蒸汽从容器中排出，并在冷却的过程中，使得足够的空气能够回到容器中，以补偿压降，同时大致保持容器310的密封的完整性(即防漏)。

为了将容器310放回到全部密封的非通风位置中，使用者仅将盖子340拆下，并旋转盖子340以便将通风突出部374与通风突出部基座336对正，而后将盖子压到基部上，从而将盖子密封部分344密封接合到底部密封部分328上。

该容器是可重复使用的，但它也可被足以廉价地进行制造，使消费者将其视为一次性使用的物品，带有可单独零售的替换盖子和基部。该盖子和基部可通过热成型纯净的聚丙烯均聚物材料制成。在其它实施例中，容器可通过热成型纯净的不规则聚丙烯共聚物材料制成。适于通过热成型来制造容器的其它塑料材料包括PS(聚苯乙烯)、CPET(结晶聚对苯二甲酸乙二醇酯)、APET(非晶体聚对苯二甲酸乙二醇酯)、HDPE(高密度聚乙烯)、PVC(聚氯乙稀)、PC(聚碳酸酯)以及发泡聚丙烯。所使用的材料通常为透明的，以使得消费者能够看到容器的内容物。

容器可在容器盖子和容器基部之间包括可视化的密封指示。该可视化的指示可以是位于盖子与基部的接合区域中的颜色变化。在一个实施例中，位于盖子上的密封部分可以是第一色彩，位于基部上的密封部分可以是第二色彩。当密封部分被接合时，第一和第二色彩产生对于使用者是可见的第三色彩，以指示容器是密封的。

容器可包括粗糙的外表面，以减少滑动，并改善使用者的抓持，尤其是在使用者的手是湿的或多油的情况下。

容器可以进行分隔以隔离容器中的食物，隔离物可与容器一体成型，或者可以是单独的构件。或者基部可仅包括隔离物，或者基部和盖子均可包括隔离物。位于盖子中的隔离物可仅部分接合在基部中的隔离物，以提供飞溅保护，或者它可完全接合在位于基部中的隔离物上，以提供具有不同程度的内部隔间抗漏性。

容器可包括指示容器温度及其内容物的条带。

握持片可包括放松部分，该部分在拆除盖子或接合盖子的过程中，与基部之间提供了较小的过盈接触，同时仍然提供了足够的密封部分，以维持容器的适当密封。该握持片的放松部分通过使得盖子的一部分能够从基部拆开来以允许通风，同时仍然在容器的其余周边保持密封。该特征在微波烹饪时是有用的，其中盖子防止食物飞溅到微波炉的内表面上，同时仍然使得容器能够通风。通过利用握持片，需要较小的力就能将盖子从基部上拆下。这个降低的开启力还减小了容器因应力和疲劳导致损坏的可能性。这个降低的开启力提高了使用者在将盖子从基部上拆下的同时，保持对于容器构件的控制能力，并由此降低了容器中存储的内容物飞溅的可能性。

在描述本发明的上下文(特别是在随后的权利要求的上下文)中所使用的术语“一”、“一个”、“该”及相似对象，被构造成涵盖了单数及复数，除非另外于此所指出，或者通过上下文加以否定。于此所列举的数值范围仅意欲作为一种简写的方法，该方法单独表示了每个单独的落在该范围内部的数值，除非于此另外作出指示，并且每个单独的数值被结合到说明书中，正如对它于此单独进行说明的那样。所有于此说明的方法可以任何适当的顺序加以执行，除非于此另外加以指示，或者以其它方式清楚地通过上下文加以否定。任何及所有于此所用的示例、或者示例性语言(例如，“诸如”)的使用仅易于更好地说明本发明，且并不造成对于本发明范围的限制，除非另外加以指示。

尽管本发明于此结合了特定的优选实施例加以说明，但是并不意欲将本发明限定在那些实施例中。相反，可以看出，本领域技术人员一旦阅读了上述说明书，对于所描述的实施例的多种变化和改进对于他们来说就是显而易见的了，并且这种变化和改进可在不背离本发明的精神和范围的情况下作出。技术工人可按照需要来利用这种变化，并且本发明可以除特别于此所述的其它方式加以实施。因此，目的是涵盖了所有包含在本发明的精神及范围内的替换物、改进及等效物。此外，在所有可能的变型中的上述部件的任意组合被包含在本发明中，除非于此另外指示，或者另外通过上下文清楚地作出否认。

Claims (6)

1.一种通风容器，包括：

可选择性地拆卸的盖子，所述盖子包括中央面板和围绕所述面板的周向密封唇，所述周向密封唇具有限定了盖子通道的大致倒置的U形横截面，所述周向密封唇包括通风突出部；和

具有内部空腔的容器基部，所述容器基部还具有终止于容器边缘中的侧壁，所述容器边缘适于定位在所述盖子通道中，所述容器边缘包括通风突出部基座，当所述容器边缘定位在所述盖子通道中且所述盖子和容器处于第一非通风位置中时，所述突出部基座适于接收所述通风突出部，借此实现所述盖子和所述容器之间可密封的接合，借此，当所述盖子相对所述容器转动至第二通风位置时，所述通风突出部远离所述通风突出部基座设置，所述容器边缘被再次定位，并且在所述盖子通道中，从所述容器空腔到容器的周围环境形成通风空气通道。

2.如权利要求1所述的通风容器，其中，当所述容器边缘位于所述盖子通道中，并且所述盖子位于所述第二位置中时，除了在靠近所述通风突出部附近的区域中，所述容器大致保持防漏状态。

3.如权利要求1所述的通风容器，其中，所述通风突出部大致呈圆形。

4.如权利要求1所述的通风容器，其中，所述容器盖子包括至少一个握持片，并且所述通风突出部位于握持片的附近。

5.如权利要求1所述的通风容器，其中，所述容器盖子包括热成型的塑料。

6.如权利要求1所述的通风容器，其中，所述容器盖子包括注塑成型的塑料。

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