CN101151850A

CN101151850A - 用于在家庭环境中控制服务的系统和方法

Info

Publication number: CN101151850A
Application number: CNA2006800102812A
Authority: CN
Inventors: J·H·M·莱默斯
Original assignee: Koninklijke Philips Electronics NV
Current assignee: Koninklijke Philips NV
Priority date: 2005-03-30
Filing date: 2006-03-29
Publication date: 2008-03-26
Also published as: KR20070122520A; US20090140905A1; EP1867102A1; JP2008537662A; WO2006103632A1

Abstract

提供了一种用于在家庭娱乐系统环境下指配服务给用户的系统和方法，其中家庭娱乐系统环境包括含有集中式计算设备(100)的计算系统(102)，所述集中式计算设备(100)被配置成协调多个服务(12－24)的工作周期。经由用户控制的远端接入设备(40)来实现到所述计算系统(102)的接入。一旦接入被建立，就向用户显示多个服务(12－24)和它们的相应的服务标签识别符的列表。通过使用优选的服务标签识别符，方便了用户对一个或多个优选的服务(12－24)的选择。一旦由用户做出选择，就对用户的远端接入设备做出该优选服务的指配。有利地，仅仅该指配的服务由用户的远端接入设备控制，而不造成对于未选择的服务的不想要的控制。按照本发明的另一方面，提供了一种用于在家庭娱乐系统环境中在用户之间指配音频服务(32－44)的方法，其中该环境包括含有多个音频服务(32－44)的计算系统(102)，所述多个音频服务(32－44)可由与系统的用户相关联的多个音频机接入。

Description

用于在家庭环境中控制服务的系统和方法

本发明总的涉及到在家庭环境中，更具体地，涉及到在家庭娱乐系统环境中用于管理在一个或多个用户之间的多个服务的指配(assignment)的系统和方法。

许多家庭具有多个电视机和设备，包括电视机、盒式磁带录像机(VCR)、数字通用盘(DVD)播放器、立体声系统等等(“可控设备”)。至少从九十年代早期以来，至少对于家庭环境而言，主要的创新力是围绕中央e-hub的多个电视机和设备的集中，中央e-hub典型地是个人计算机(例如，Windows媒体中心配置)。在家庭环境中，诸如在主起居室娱乐中心，由于多个设备共处一处，总是会引发设备使用冲突。即，用于这些各种各样可控设备的远程控制器(“遥控器”)只对于创建它们来对其进行控制的一个设备或设备品牌起作用。然而，倘若家庭娱乐中心中的每个设备相对紧密地接近，则每当用户试图驱动遥控器单元来控制一个想要的服务时，它会无意地把遥控命令发送到另一个不想要的服务，致使该不想要的服务改变它的操作状态(例如，改变电视频道或音量设置值)。

超越现有技术的一种改进将是具有一种系统和方法，用于通过将每个用户的接入设备排他地指配给用户感兴趣的单个服务(即，优选的(preferred)服务)而在家庭娱乐系统环境中管理一个或多个用户之间的多个服务的控制。

提供了一种系统和方法，其解决了上述的缺陷和相关的问题，其通过将每个用户的接入设备排他地指配给用户感兴趣的单个服务(即，优选的服务)而在家庭娱乐系统环境中管理一个或多个用户之问的多个服务的指配。

在一个实施例中，每个用户的接入设备(例如，“遥控器”)能够从在家庭娱乐系统环境中可得到的多个服务中间选择和控制用户感兴趣的单个服务(即，优选的服务)。通过使用服务标签识别符，方便了对一个或多个优选的服务的选择。在选择优选的服务以后，用户的远端接入设备的至少一部分被自动指配成专门控制该优选的服务。

有利地，仅仅用户选择的服务由用户的接入设备的至少一部分来控制，由此避免了对紧密接近的其它未选择服务的不想要的控制。另一个优点是，多个用户可以同时控制各自优选的服务而不用考虑服务之间的控制冲突。

包括另外的措施，用于允许用户在任何时间点通过重新指配用户的接入设备而从当前选择的优选服务切换到另一个优选服务。还包括措施，以允许两个或多个用户同时从它们各自的接入设备选择同一个优选服务，这例如在游戏应用中可能是所期望的。

在本发明的另一方面，一种方法用于在包括含有多个音频服务的计算系统的家庭娱乐系统环境中在用户之间指配音频服务，所述多个音频服务可由多个用户经由用户所戴的音频机(audio set)接入，该方法包括：(i)经由远端接入设备接入计算系统；(ii)把多个音频服务显示给多个用户之一；(iii)由用户之一经由远端接入设备选择至少一个优选的音频服务；以及(iv)响应于该选择，把该至少一个优选的音频服务指配给与该至少一个用户相关联的音频机。

现在参照附图，在所有的图上相同的参考标号代表相应的部分，其中：

图1是其中可以使用本发明的计算机系统102的实施例的示例性家庭系统环境(例如，起居室)；

图2是远端接入设备40的一个实施例的图；

图3是一个框图，说明了图1的计算系统102和图2的远端接入设备40的内部配置；

图4是可以响应于用户从用户的远端接入设备40按压“服务管理”键304而被显示给用户的示例性GUI接口4000的图；

图5是本发明的第二实施例的框图，显示了包括多个音频服务32-44的计算机系统102，其中每个音频服务32-44与相应的服务12-24相关联。

图6是可以响应于用户从远端接入设备40按压“音频管理”键305而被显示给用户的示例性GUI接口6000的图；

图7是一个框图，说明了用于组合音频信号以便传送到音频机60和扬声器55的方法。

虽然本发明在这里是参照具体应用的说明性实施例来描述的，但应当理解，本发明不限于此。通过访问在这里提供的教导，相关领域的技术人员将会看到在本发明的范围内和在其中本发明的实施例具有很大通用性的另外领域内的另外修改方案、应用和实施例。

在本说明书中，对本发明的“一个实施例”、“实施例”或“另一个实施例”的引用是指结合实施例描述的具体的特性、结构或特征被包括在本发明的至少一个实施例中。因此，出现了在本说明书的各个不同地方出现的措词“在一个实施例中”并不一定都是指同一个实施例。

参照附图来描述本发明的一个实施例。

参照图1，图上显示了其中可以使用本发明的计算机系统102的实施例的示例性家庭系统环境(例如，起居室)。计算机系统102包括集中式计算设备100，被配置为电子集中器或e-hub，用来协调各种服务12-24的工作周期。本发明的计算机系统102的用户经由相应的远端接入设备40接入各种服务12-24，其中的三个服务作为例子被显示。术语“远端接入设备”总的是指专用来远程接入计算系统102的设备，诸如远端控制设备、有线或无线键盘、PDA、膝上型电脑，以及未来的多种多样的其它设备，这些其它设备现在还不知道，或现在知道但现在还不能容许进行可靠的双向远端接入。这样的、现在已知的或以后开发的设备被包括在对本发明有用的基本单元的可能类型内。

接入可以经由有线或无线装置。在无线连接时，远端接入设备40没有物理地连接到计算机系统102。例如，远端接入设备和计算设备100可包括发射器和接收器，用于在它们之间进行无线通信。作为例子，连接接口可包括一个或多个以下的接口：FM、RF、蓝牙、802.11、UWB(超宽带)、IR、磁链路(感应)、WIFI、TCP/IP等等。

概略地，FM(调频)是一种通过改变波的瞬时频率而把数据施加在交流(AC)波中的方法。这个方案可被使用于模拟或数字数据。RF通常是指具有这样的特征的交流AC，即如果该电流被输入到天线，则生成适用于无线广播和/或通信的电磁场。与RF有关的频率覆盖很大范围的电磁辐射频谱，例如从约9kHz到几千GHz。蓝牙通常是指一种计算和电信工业技术规范，其描述移动电话、计算机和个人数字助理可以如何容易地通过使用短程无线连接而进行互连。802.11通常是指由电气与电子工程师协会(IEEE)的工作组开发的、一系列用于无线局域网(WLAN)的技术规范。UWB是指在宽频谱的频带上以非常低的功率在短距离内传送大量数字数据的无线技术。IR通常指通过红外辐射输送数据的无线技术。

而且，由这样的用户进行的对服务的接入可以在集中式PC 102的相同或不同的显示监视器(未示出)上发生。例如，在同时使用的情形下，一个用户可以在观看电视，而第二个用户可以在阅读他或她的电子邮件，而第三个用户在观看DVD。为了易于解释起见，显示单个显示监视器137。

在图1的所说明的实施例中，示例性服务12-24包括：视频记录器服务12、电视服务14、电子邮件服务16、视频电话服务18、音频系统服务20、DVD播放器/记录器服务22和备忘录(日历)服务24。集中式计算设备100和各种服务12-24共同组成计算机系统102。

图1的计算机系统102还包括在起居室中的家庭立体声扬声器系统55，在下面参照第二实施例来讨论它。

图1的计算机系统102使用有线或无线技术经由所示的有线电视连接112和宽带互联网连接114被连接到外部世界。这些外部连接提供到各种服务器和用于多种内容源的其它源的接入，所述内容例如可包括视频点播、IPTV、流媒体、Web内容等等。

图2中显示了红外(IR)远端接入设备40，它在本实施例中构成远端接入设备40。在图2上，只显示了用于实现对所说明实施例来说基本的功能的、远端接入设备40的按钮。对于可得到的服务12-24的实际使用所需要的按钮不限于所示的按钮。

在图2上，红外(IR)远端接入设备40包括：光发射器305，用于与计算系统102的红外接收器130进行红外通信；常规数字键盘306；光标键302，用于向上、向下、向右和向左移动选择光标；“服务管理”键304，专用于调用与服务管理功能有关的GUI接口；以及七个彩色键一“蓝色”、“ 红色”、“绿色”、“黄色”、“橙色”、“紫色”、和“灰色”，一起标记为303，用于选择各种服务12-24。

接着，图3显示了按照当前说明的实施例的计算系统102和代表性红外远端接入设备40的内部配置的例子。

计算系统102包括处理器100，被配置成管理计算机系统102的功能。在一个实施例中，处理器100是PC，然而，也可以使用足以实现所需要的功能性以及接收输入的其它类型的处理器。输入包括，但不限于：文本、图形、话音、音频、或视频。

在一个实施例中，处理器100可以是执行与从Redmond，Wash的Microsoft Corporation可得到的Windows^TM操作系统相兼容的应用的PC。例如，在至少一个实施例中，PC可以执行Microsoft^TM Windows MediaCenter^TM操作系统。包括其它操作系统和计算平台的其它实施例也是可能的。处理器100也可以被体现为笔记本、膝上、掌上、手持处理设备、e-hub消费者设备和/或另外类型的计算设备。

包括计算机系统102的各种模块利用某种形式的控制逻辑。这样的控制逻辑典型地使用软件来实现，该软件可被存储在计算机程序产品中，以及通过使用辅助存储器设备、可拆卸的贮存驱动或通信接口被装载到计算机系统102中。当被计算机系统102执行时，该控制逻辑(软件)使得计算机系统102完成如在这里的实施例中描述的、本发明的功能。

计算系统102被显示为总体上划分成“服务”部分102a和“中间件/系统软件”部分102b。每个部分被描述为如下。

计算系统102的服务部分102a包括服务管理器模块104和在家庭娱乐系统环境的起居室中提供的多个服务12-24。

服务管理器模块104是连续运行的处理过程，其管理服务12-24的工作周期，包括按用户请求来启动和停止服务。服务管理器模块104还经由显示器137提供图形用户接口(GUI)，以便实现将要描述的这些和其它管理功能。

计算系统102的“中间件/系统软件”部分102b包括显示器137、红外接收器130、键调度器133、服务表135和处理器100。

在一个实施例中，远端接入设备40包括标签管理器44，其把彩色键303指配给可得到的服务中的相应服务。在运行时，当用户按压特定的彩色键，例如“绿色”时，标签管理器44配置远端接入设备40的各种键以用于和绿色相关联的服务。例如，如果绿色是与电视服务14相关联的，则在按压远端接入设备40上的绿色键后，设备40的按键被配置成控制电视服务14的各种功能，诸如，举例而言，响度、亮度、静音等等。

应当理解，在配置级，各种服务12-24被指配以独特的(unique)标签识别符，它可以是彩色、数字、或任何其它标记，用于独特地标识给用户的各个服务12-24。

在操作中，当用户决定选择(或取消选择)一个服务时，用户按压远端接入设备40上的“服务管理”键304。作为响应，在计算机系统102的显示器137上向用户显示GUI接口4000。

图4是可以响应于用户从用户的远端接入设备40按压“服务管理”键304而被显示给用户的示例性GUI接口4000的图。GUI接口4000由计算机系统102的服务管理器模块104生成。GUI接口4000包括一张表，其列出计算机系统102的可得到的服务12-24和用来独特地标识每个服务12-24的、相应的标签识别符。例如，对于图4的GUI接口4000，“视频记录器”服务12用“红色”标签识别符来独特地标识。如上所述，标签识别符在不同的实施例中可以是不同的。例如，标签指派(designation)可以是彩色编码标签、数值编码标签、图标或独特地标识每个服务12-24的任何其它标记。在本说明性实施例中，用户通过按压远端接入设备40上的、与期望的服务12-24相关联的相应彩色键303而接入优选的服务12-24。例如，如果用户有兴趣接入“视频记录器”服务12，则用户按压远端接入设备40上的“红色”键303。这使得远端接入设备40的至少一部分键变为专用于“视频记录器”设备的操作。

按压红色键303被远端接入设备40中的标签管理器44检测到，使得远端控制设备40切换到“红色”模式，其相应于被存储在红外发射器46中的标签代码47。

此后，当用户按压远端接入设备40上的、被专用于“视频记录器”服务的任一个键时，远端接入设备40中的键检测模块42感知和捕获键按压，以及把捕获的键按压解译为适当的键代码49，其被转发到红外发射器模块46，以便连同被存储的标签代码47一起作为数据调制的红外信号传送到计算系统102的红外接收器130。

在红外接收器130处刚一接收到标签代码47和键代码49后，就把它们转发到键调度器模块133以便进行处理。对从红外发射器130接收的每个键代码49，键调度器133根据接收的标签代码47调度相应的键给适当的服务12-24。这个处理过程对于在远端接入设备40上的每个键按压重复进行，直至这样的、如用户取消选择当前选择的优选服务的时间为止。

当用户选择去得到对另一个优选服务12-24的接入时，用户再次按压“服务管理”键304，这触发在显示器137上再一次显示GUI接口4000。

在一个实施例中，对另一个优选服务的选择自动使得以前选择的优选服务被解除指配。换句话说，以前选择的优选服务不再指配给用户的远端接入设备40，以及控制被撤除。

在一个实施例中，对附加的优选服务的选择不会自动导致当前选择的优选服务变为解除指配的。而是，用户的远端接入设备40同时被指配给附加的优选服务和以前选择的优选服务。

图5是本发明的第二实施例的框图，其显示了计算机系统102。在第二实施例中，显示了多个音频服务32-44，其中每个音频服务32-44与相应的服务12-24相关联。音频服务32-44可以与服务12-24无关地、或附加于服务12-24地被接入。

用户被提供以音频机60，它们被指配以独特的频率(例如，音频机1＝40kHz，音频机2＝50kHz，等等)。这里使用的术语“音频机”包括具有用于重现音频信号的能力的任何当前的或将来的设备，诸如象扬声器、PDA、移动电话。

指配的频率对应于用来把期望的音频信息从计算机系统102传送到音频机/用户的信号广播频率。在某些实施例中，音频机60优选地包括话筒，其被配置来实现在音频机60与计算系统102的音频发射器/接收器模块230之间的双向通信。

为了接入音频服务32-44，用户按压接入设备57上的“音频管理”键305。响应于该键按压，向用户示出一个GUI显示，诸如在图6上所示的那个。

图6是可以响应于用户从接入设备5 7按压“音频管理”键3 0 5而被显示给用户的示例性GUI接口6000的图。GUI接口6000由计算机系统102的服务管理器模块104生成。GUI接口6000允许用户经由接入设备57(或经由话筒输入)、通过用指示符(例如，“X”)标记适当的行/列位置而选择一个或多个音频服务6002，以用于在用户的音频机60和/或扬声器系统55上回放。例如，在图6的GUI接口6000中，与音频机1相关联的用户更愿意接收来自三个源的音频输入，即，视频记录器音频源22、电子邮件音频源36(可能通知用户：有电子邮件到达)和备忘录音频源44(可能通知用户：有即将来临的约会)。该用户使用接入设备57在适当的行上点击来选择所示的三个音频源。

由各个不同的用户选择的每个音频服务32-44在计算机系统102处被组合成复合的音频信号，以及在配置期间所确定的、对应于特定的音频机的调制频率上被调制。

图7是说明组合用于传送到音频机60和扬声器55的音频信号的方法的框图。计算系统102的音频组合器模块250被配置成：一经用户请求，就适当地组合源自各种音频服务的一个或多个音频信号。音频组合器模块250利用来自服务表135的输入数据，服务表135定义了当前的用户音频服务接入请求，如由图6的GUI接口6000所代表的。如上所述，与音频机1相关联的用户更愿意接收来自三个源的音频输入，即，视频记录器音频源22、电子邮件音频源36和备忘录音频源44。对于用户1，这三个音频源在音频信号组合器703中被组合。所组合的信号对一个RF载波信号进行调制，该RF载波信号在配置期间被预置在音频机1特有的特定RF发射器频率(即，频率1)711上。该RF信号被广播给音频机1。对于扬声器55和音频机2与3执行类似的操作。

在一个实施例中，计算机系统102构建从图7所示的四个组合器模块701-707的输出得到的单个数字复接信号。在本实施例中，音频机包括足够的处理能力来仅仅提取与特定的音频机相关的那部分复接信号。

应当看到，利用本领域熟知的原理来组合和传送音频信息的其它技术都在本发明预期之内。

虽然本发明是相对于具体的实施例描述的，但将会看到，可以采取许多变化，而不背离如所附权利要求阐述的本发明的精神或范围。因此，本说明书和附图被认为是说明性的，而不打算用来限制所附权利要求的范围。

在解译所附权利要求时，应当理解：

a)单词“包括”不排除在给定权利要求中列出的那些单元或动作之外的其它单元或动作的存在；

b)在单元前面的单词“一个”不排除多个这样的单元的存在；

c)权利要求中的任何参考标记不限制它们的范围；

d)几个“装置”可以由相同的项或硬件或软件实现的结构或功能来代表；

e)任何公开的单元可以由硬件部分(例如，包括分立和集成的电子电路)、软件部分(例如，计算机编程)、和它们的组合组成；

f)硬件部分可以由模拟和数字部分之一或二者组成；

g)任何公开的设备或它们的部分可以组合在一起或被分割成另外的部分，除非另外特别阐明；以及

h)不打算要求动作的特定顺序，除非特别指明。

Claims

1.一种用于在家庭娱乐系统环境中在用户之间指配服务的方法，其中所述环境包括含有多个服务(12-24)的计算系统(102)，该方法包括以下动作：

(i)经由所述用户的远端接入设备(40)接入所述计算系统(102)；

(ii)把所述多个服务(12-24)与相应的服务标签识别符相关联；

(iii)经由所述用户的远端接入设备(40)、通过使用一个优选服务的相应的标签识别符从所述多个服务(12-24)中间选择所述优选服务；以及

(iv)响应于所述选择，把所述优选服务(12-24)指配给所述用户的远端接入设备(40)，由此所述指配配置所述用户的远端接入设备(40)来控制所述优选服务的功能。

2.权利要求1的方法，其中所述指配配置所述用户的远端接入设备(40)来控制所述优选服务的功能还包括：至少使所述远端控制设备的按键的一个子集专用于专门控制所述优选服务的功能。

3.权利要求2的方法，其中所述标签识别符是以下识别符之一：彩色标签识别符、数值标签识别符和图标标签识别符。

4.权利要求1的方法，其中所述选择的动作还包括以下动作：

把所述多个服务(12-24)和它们的相应的服务标签识别符显示给所述用户；

识别所述优选服务和所述相应的服务标签识别符；

使用所述远端接入设备(40)来选择相应于所述优选服务的所述服务标签识别符。

5.权利要求1的方法，还包括以下动作：

经由所述用户的远端接入设备(40)、通过使用一个附加的优选服务的相应的标签识别符从所述多个服务(12-24)中间选择所述附加的优选服务；以及

响应于所述选择，把所述附加的优选服务指配给所述用户的远端接入设备(40)，由此所述指配配置所述用户的远端接入设备(40)来控制所述附加的优选服务的功能。

6.权利要求5的方法，其中所述用户的远端控制设备(40)保持所述的以前指配的优选服务。

7.权利要求5的方法，其中所述用户的远端控制设备(40)不保持所述的以前指配的优选服务。

8.权利要求1的方法，其中经由用户的远端接入设备(40)指配所述计算系统(102)的动作是通过使用有线和无线链路之一通信地耦合的。

9.权利要求8的方法，其中所述无线链路是与IEEE 802.11b或相关的无线网络标准、基于蓝牙的无线网络协议和红外通信协议的至少一项兼容的。

10.一种用于在家庭娱乐系统环境中在用户之间指配音频服务(32-44)的方法，其中所述环境包括含有多个音频服务(32-44)的计算系统(102)，所述多个音频服务(32-44)可由多个用户的相关的音频机接入，该方法包括以下动作：

接入所述计算系统(102)；

把所述多个音频服务(32-44)显示给用户；

由所述用户选择至少一个优选的音频服务；以及

响应于所述选择，把所述至少一个优选的音频服务指配给与所述用户相关联的音频机。

11.权利要求10的方法，还包括取消选择多个音频服务(32-44)。

12.权利要求10的方法，其中所述音频机是话筒头戴耳机。

13.权利要求10的方法，其中所述的响应于所述至少一个用户选择而把所述至少一个优选的音频服务指配给与所述至少一个用户相关联的音频机的动作，还包括以下动作：

把相应于所述至少一个优选的音频服务的音频信号组合成单个组合的音频信号；以及

把所述组合的音频信号传送给所述至少一个用户。

14.权利要求13的方法，还包括对所述音频机的每一个专用一个独特的传输信道。

15.权利要求13的方法，其中所述的把所述组合的音频信号传送给所述至少一个用户的动作还包括：通过相应于和所述至少一个用户相关联的所述音频机的、所述独特的专用信道之一来传送所述组合的音频信号。

16.一种支持在家庭娱乐系统环境中在用户之间指配服务的系统，其中所述环境包括含有多个服务(12-24)的计算系统(102)，该系统包括：

用于经由所述用户的远端接入设备(40)接入所述计算系统(102)的装置；

用于把所述多个服务(12-24)与相应的服务标签识别符相关联的装置；

用于经由所述用户的远端接入设备(40)、通过使用一个优选服务的相应的标签识别符从所述多个服务(12-24)中间选择所述优选服务的装置；以及

用于响应于所述选择，把所述优选服务(12-24)指配给所述用户的远端接入设备(40)的装置，由此所述指配配置所述用户的远端接入设备(40)来控制所述优选服务的功能。

17.权利要求16的系统，其中所述用于指配的装置还包括：用于至少使所述远端控制设备的按键的一个子集专用于专门控制所述优选服务的功能的装置。

18.权利要求16的系统，其中所述用于选择的装置还包括：

用于把所述多个服务(12-24)和它们的相应的服务标签识别符显示给所述用户的装置；

用于识别所述优选服务和所述相应的服务标签识别符的装置；

用于使用所述远端接入设备(40)来选择相应于所述优选服务的所述服务标签识别符的装置。

19.权利要求16的系统，还包括：

用于通过使用一个附加的优选服务的相应的标签识别符从所述多个服务(12-24)中间选择所述附加的优选服务的装置；以及

用于响应于所述选择，把所述附加的优选服务指配给所述用户的远端接入设备(40)的装置，由此所述指配配置所述用户的远端接入设备(40)来控制所述附加的优选服务的功能。

20.一种用于在家庭娱乐系统环境中在用户之间指配音频服务(32-44)的系统，其中所述环境包括含有多个音频服务(32-44)的计算系统(102)，所述多个音频服务(32-44)可由多个用户的相关的音频机接入，该系统包括：

用于接入所述计算系统(102)的装置；

用于把所述多个音频服务(32-44)显示给用户的装置；

用于由所述用户选择至少一个优选的音频服务的装置；以及

用于响应于所述选择，把所述至少一个优选的音频服务指配给与所述用户相关联的音频机的装置。

21.权利要求20的系统，还包括用于取消选择多个音频服务(32-44)的装置。

22.权利要求20的系统，其中所述用于指配的装置还包括：

用于把相应于所述至少一个优选的音频服务的音频信号组合成单个组合的音频信号的装置；以及

用于把所述组合的音频信号传送给所述用户的装置。

23.权利要求22的系统，其中所述用于传送的装置还包括：用于通过相应于和所述用户相关联的所述音频机的、所述独特的专用信道之一来传送所述组合的音频信号的装置。