CN101102826A - 用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置 - Google Patents

用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置 Download PDF

Info

Publication number
CN101102826A
CN101102826A CNA200580034574XA CN200580034574A CN101102826A CN 101102826 A CN101102826 A CN 101102826A CN A200580034574X A CNA200580034574X A CN A200580034574XA CN 200580034574 A CN200580034574 A CN 200580034574A CN 101102826 A CN101102826 A CN 101102826A
Authority
CN
China
Prior art keywords
contract
treaty
player
recreation
conclude
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
CNA200580034574XA
Other languages
English (en)
Inventor
杰伊·S·瓦尔克
詹姆斯·A·约拉什
杰夫雷·M·格尔曼
史蒂芬·C·突利
丹尼尔·E·特德斯柯
罗伯特·C·特德斯柯
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Walker Digital LLC
Original Assignee
Walker Digital LLC
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Walker Digital LLC filed Critical Walker Digital LLC
Publication of CN101102826A publication Critical patent/CN101102826A/zh
Pending legal-status Critical Current

Links

Images

Abstract

根据一个或多个实施例，与玩家建立定约。定约可以定义例如时间段、定约费以及通过参与例如博弈设备的游戏或桌球游戏，玩家可以赢得或有资格得到的获益。可以监视(例如通过娱乐场服务器)玩家的游戏或其他活动性以便判定玩家是否遵守由定约定义的条款和/或玩家是否赢得或有资格得到该获益。

Description

用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置
优先权
本申请要求(i)c Walker et al.的名义，在2004年8月10提交的，名称为SYSTEMS，METHODS AND APPARATUS FORADMINISTERING GAMING CONTRACTS的临时申请序列号No.60/600,211，以及(ii)以Walker et al.的名义，在2004年8月11日提交的，名称为SYSTEMS，METHODS AND APPARATUS FORMONITORING GAMING CONTRACTS的临时申请序列号No.60/600,646的优先权，其全部内容在此引入以供参考。
相关申请
本申请涉及下述共同拥有的专利和专利申请：
(i)U.S.申请序列号No 08/804,060，以Walker et al.的名义，在1997年2月21日提交的，名称为SYSTEM AND METHOD FORGENERATING AND EXECUTING INSURANCE POLICIES FORGAMBLING LOSSES，并在2000年9月5日公布为US专利No6,113,493。
(ii)U.S.申请序列号No08/880,838，以Walker et al.的名义，在1997年6月23日提交的，名称为GAMING DEVICE FOR A FLAT RATEPLAY SESSION AND A METHOD OF OPERATING SAME，并在2000年6月20日公布为US专利No 6,077,163。
(iii)U.S.申请序列号No 10/001,089，以Walker et al.的名义，在2001年11月2日提交的，名称为GAMING DEVICE FOR A FLAT RATEPLAY SESSION AND A METHOD OF OPERATING SAME，当前未决。
(iv)U.S.申请序列号No 10/636,520，以Walker et al.的名义，在2003年8月7日提交的，名称为SYSTEM AND METHOD FORCOMMUNICATING GAME SESSION INFORMATION，当前未决。
(v)U.S.申请序列号No.10/420,066，以Walker et al.的名义，在2003年4月21日提交的，名称为METHOD AND APPARATUS FOREMPLOYING FLAT RATE PLAY，当前未决。
(vi)U.S.申请序列号No.10/365,154，以Walker et al.的名义，在2003年2月11日提交的，名称为METHOD AND APPARATUS FORPROVIDING INSURANCE POLICIES FOR GAMBLING LOSSES，并在2005年3月22日分布为US专利No 6,869,362。
附图说明
将参考附图来描述本发明的各个实施例。在图中，相同的附图标号表示相同或功能上类似的元件。附图标号的最左位通常表示附图标号第一次出现的图。如本领域的技术人员能够理解的，在此提供的图和相伴的描述表示用于所存储的信息表示的一些示例性布置。除所示的表外，还采用许多其他布置。类似地，所示的项表示示例性信息，但本领域的技术人员能够理解，这些项的数量和内容能不同于在此所示的。附图的简单描述如下：
图1是根据本发明的一个或多个实施例的示例性系统的框图。
图2是根据本发明的一个或多个实施例的用来与一个或多个博弈设备通信的服务器的框图。
图3是根据本发明的一个或多个实施例的示例性博弈设备的框图。
图4A和4B是根据本发明的一个或多个实施的示例说明示例性玩家数据库的表。
图5是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明示例性玩家资格规则的表。
图6A和6B是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明博弈设备数据库的表。
图7是根据本发明的一个或多个实施例，示例说明示例性博弈设备资格规则数据库的表。
图8是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明示例性博弈设备状态数据库的表。
图9是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明示例性定约(contract)定制规则数据库的表。
图10是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明示例性可用定约数据库的表。
图11是根据本发明的一个或多个实施例的示例说明示例性购买定约数据库的表。
图12是根据本发明的一个或多个实施例，示例说明示例性定约卡的表。
图13是根据本发明的一个或多个实施例的示例性定约收据。
图14是根据本发明的一个或多个实施例，示例说明示例性过程的流程图。
图15是根据本发明的一个或多个实施例，示例说明示例性过程的流程图。
图16是根据本发明的一个或多个实施例，示例说明示例性过程的流程图。
具体实施方式
在本专利申请中描述多个实施例，并且仅用于示例的目的。所描述的实施例不打算在任何意义上作为限制性的。本发明广泛地适用于许多实施例，如从在此公开的内容易于想到的。足够详细地描述这些实施例以允许本领域的技术人员实施本发明，将理解到可以使用其他实施例以及在不背离本发明的范围的情况下，可以做出结构、逻辑、软件、电子器件和其他改变。因此，本领域的技术人员将意识到可通过各种改进和变形来实施本发明。尽管本发明的具体特征可以参考一个或多个具体实施例或形成本公开内容的一部分并通过示例性来示出本发明的特定实施例的图来描述，但应理解到这些特征不限于在一个或多个具体实施例或参考描述它们的图中的用法。本公开内容既不是本发明的所有实施例的字面描述，也不是在所有实施例中必须提供的发明的特征的列表。
术语“一实施例”、“实施例”、“多个实施例”、“该实施例”、“一些实施例”、“示例性实施例”、“至少一个实施例”、“一个或多个实施例”和“一个实施例”是指“本发明的一个或多个(但不一定所有)实施例”，除非明确地指出。
术语“包括”、“包含”及其变形是指“包括但不限于”，除非明确地指出。
术语“由...组成”及其变形是指“包括但不限于”，除非明确地指出。
所列举的项的列表并不意指任何或所有项相互排斥。所列举的项的列表并不意指任何或所有项全部穷举，除非明确地指出。所列举的列的列表不意指根据列举的顺序，以任何方式排序项。
术语“一”、“一个”和“所述”是指“一个或多个”，除非明确地指出。
术语“基于”是指“至少基于”，除非明确地指出。
在此所述的方法(与它们称为方法、过程、算法、计算等等无关)本质上是指包括一个或多个步骤。因此，这种方法的“步骤”或“多个步骤”的所有引用在术语“方法”或类似术语的纯叙述中具有前提基础。因此，在方法的“步骤”或“多个步骤”的权利要求中的所有引用视为具有足够的前提基础。
在本专利申请中的章节的标题和本专利申请的题目仅是为了方便，绝不视为限制该公开内容。
彼此通信的设备不需要彼此连续地通信，除非明确地指出。另外，彼此通信的设备可以直接或通过一个或多个中间媒介间接地通信。
通过彼此通信的几个部件的实施例的描述不意指要求所有这些部件。相反，描述各种可选部件以便示例说明多种本发明的可能实施例。
另外，尽管过程步骤、方法步骤、算法等等可以按顺序地描述，但可以将这些过程、方法和算法配置成按交替的顺序来工作。换句话说，可以按本专利申请中描述的步骤的任何顺序或次序本身表示的顺序来执行步骤的要求。在此所述的过程的步骤可以按任何实际顺序执行。另外，可以同时执行一些步骤，尽管可描述或意指为非同时发生(例如，一个步骤被描述成在另一个步骤之后)。此外，通过在图中的描述的过程的示例说明不隐含所示的过程排斥其他变形或改进，不隐含所示的过程或其步骤的任何一个对本发明是必要的，以及不隐含所示的过程是优选的。
很显然在此所述的各种方法和算法可以通过例如适当编程的通用计算机和计算设备来实现。典型地，处理器(例如微处理器)将从存储器或类似设备接收指令，以及执行那些指令，由此执行通过那些指令定义的过程。另外，实现这些方法和算法的程序可以使用各种已知媒介存储和传送。
当在此描述单一设备或制品时，很显然，可以使用不止一个设备/制品(不管它们是否协作)来代替单一设备/制品。类似地，在此描述不止一个设备或制品(不管它们是否协作)的情况下，很显然可以使用单一设备/制品来代替不止一个设备或制品。
可以通过未明确地描述为具有这种功能性/特征的一个或多个其他设备替代地实现设备的功能性和/或特征。因此，本发明的其他实施例不必包括设备本身。
在此所使用的术语“计算机可读介质”是指参与提供可以由计算机、处理器或类似设备读取的数据(例如指令)的任何介质。这些介质可以采用许多形式，包括但不限于非易失介质、易失介质以及传输介质。非易失介质包括例如光或磁盘以及其他永久存储器。易失介质包括动态随机存取存储器(DRAM)，其通常构成主存储器。传输介质包括同轴光缆、铜线和光纤，包括组成耦合到处理器的系统总线的布线。传输介质可以包括或传送声波、光波和电磁发射，诸如在射频(RF)和红外(IR)数据通信期间生成的那些。计算机可读介质的通用形式包括例如软盘、柔性盘、硬盘、磁带、任何其他磁性介质、CD-ROM、DVD、任何其他光学介质、穿孔卡、纸带、具有孔的图形的任何其他物理介质、RAM、PROM、EPROM、FLASH-EEPROM、任何其他存储器芯片或卡、如下所述的载波，或计算机能读取的任何其他介质形式。
计算机可读介质的各种形式可以包含将指令序列传送到处理器。例如，指令序列(i)可以从RAM递送到处理器，(ii)可以在无线传输介质上传送，和/或(iii)可以根据各种格式、标准或协议格式化，诸如蓝牙、TDMA、CDMA和3G。
其中描述了数据库，本领域的普通技术人员将理解到(i)易于采用在此所述的那些的替代数据库结构，(ii)可以易于采用除数据库外的其他存储器结构。在此所提供的任何样本数据库的任何示意性示例说明和附加描述是用于存储信息表示的示例性配置。除由所示的图建议的外，可以采用各种其他配置。类似地，数据库的任何示例性项仅表示示例性信息，本领域的技术人员将理解到项的数量和内容可以不同于在此所示。另外，除作为表的数据库的任何描述外，能使用其他格式(包括关系数据库、面向对象模型和/或分布式数据库)来存储和操作在此所述的数据类型。同样地，能使用数据库的对象方法或行为来实现本发明的过程。另外，数据库可以按公知的方式本地存储，或远离访问该数据库中数据的设备来存储。
根据一个实施例，一种方法提供判定博弈设备的游戏属于先前购买的定约范围内；监视该游戏；以及基于所监视的游戏，对帐该定约。
在一个或多个实施例中，判定博弈设备的游戏属于先前购买的定约范围内可以基于从博弈设备接收的表示，该表示指出，与该定约有关的标识符已经插入该博弈设备或通过其他方式由该博弈设备接收。该判定可以进一步包括确定该定约的条款；以及判定该博弈设备的游戏满足所述条款。
在一个或多个实施例中，对帐所述定约可以包括判定是否遵守该定约，以及如果已经遵守定约，则向购买该定约的玩家提供获益。该获益可以包括例如在由定约定义的时间段期间玩家所遭受损失的至少一部分的退款，在由定约定义的时间段期间由玩家投注的资金的至少一部分的退款，和/或当博弈设备的信用值余额亏空，允许玩家继续通过该博弈设备进行游戏。
在一个或多个实施例中，判定已经遵守该定约可以包括判定按满足要求的方式完成了由该定约定义的游戏量。这可以包括例如下述的一个或多个：(i)判定游戏量不低于最小游戏量；(ii)判定游戏量不高于最大游戏量；(iii)判定游戏量等于指定游戏量；(iv)判定是在定约下准许进行游戏的博弈设备上实施游戏；(v)判定是在由定约定义的时间段内实施游戏；(vi)判定游戏所要求的最小资金额；(vii)判定按最低要求速率实施游戏；以及(viii)判定对由该游戏包含的至少一局游戏下注了最小资金额。
根据一个或多个实施例，方法提供从博弈设备接收定约启动信号；存储与博弈设备的游戏有关的数据，直到接收一个定约游戏终止信号和/或判定定约时段结束；以及基于数据指出是否遵守该定约的条款，提供由该定约定义的获益。
在一个实施例中，获益可以包括在由定约定义的时间段期间，与该定约相关联的玩家所遭受损失的至少一部分的退款。
在另一实施例中，获益可以包括在由定约定义的时间段期间由与该定约相关联的玩家投注的资金的至少一部分的退款。
在另一实施例中，获益可以包括当博弈设备的信用值余额减少至低于预定等级，授权该博弈设备允许该博弈设备的游戏。该等级可以是零、对博弈设备的游戏下注的资金不足的信用数、对博弈设备的游戏可下注的最大容许资金不足的信用数和/或由娱乐场、玩家、游戏设备制造商或另一实体定义的信用数。在一个实施例中，授权该博弈设备允许该博弈设备的游戏包括授权该博弈设备以允许信用值余额为负数。在另一实施例中，授权该博弈设备以允许该博弈设备的游戏包括授权该博弈设备将信用增加到信用值余额，而不要求从游戏该博弈设备的玩家付款。
在一个或多个实施例中，提供一种系统。该系统包括计算设备，用来与多个博弈设备(例如娱乐场的服务器)通信，博弈设备的每一个用来便于下注。该计算设备进一步用来：(i)判定在一个博弈设备的游戏启动；(ii)判定与该游戏有关的定约的标识符，其中，在游戏启动前，由玩家签定定约，以及其中，定约定义了的定约时段和如果满足该定约的条款则授予玩家的获益；(iii)确定与该游戏有关的数据；以及(iv)基于该数据和条款，判定是否授予玩家获益。
在一个实施例中，该系统进一步包括多个博弈设备。
在一个实施例中，定约包括玩家提供付款交换的定约。
在一个实施例中，该计算设备进一步用来与来自至少一个其他游戏的数据关联地存储数据，由此存储表示多个游戏的数据；以及基于表示多个游戏的数据，判定是否授予玩家该获益。
在一个实施例中，该计算设备进一步用来判定该游戏是否属于定约条款范围内的游戏。
在一个实施例中，计算设备可以进一步用来仅当游戏属于定约范围内的游戏时，与标识符关联地存储与游戏有关的数据。
在一个实施例中，该计算进一步用来基于由玩家提供给博弈设备的标识符来识别定约。标识符可以包括例如唯一识别玩家的标识符和/或唯一识别定约的标识符。
在一个实施例中，计算设备可以用来向玩家提供获益。提供获益可以包括例如使多个博弈设备的博弈设备向玩家输出获益和/或授权娱乐场雇员向玩家提供获益。该获益可以包括货币付款(例如在定约时段期间，该玩家所遭受损失的至少一部分的退款的金额)。
在一个实施例中，该计算设备进一步用来从玩家接收获益请求；以及响应该请求，基于该数据和条款，判定是否授予玩家该获益。
在一个实施例中，该计算设备进一步用来基于该数据和该定约的条款，判定该获益。例如，该计算设备用来基于该数据和该定约条款，判定该获益的价值。
在一个实施例中，该计算设备可以进一步用来授权将该定约出售给玩家。例如，在一些实施例中，仅某些玩家(例如与特定状态或其他特性，诸如是酒店客人有关的玩家，与一个或多个指定博弈历史特性有关的玩家、与所购买的先前定约的特定历史和/或遵守定约有关的玩家等等)可以有权购买任何定约和/或购买特定定约。在另一实施例中，如果满足特定条件，某些定约可以可用(例如娱乐场楼层的博弈设备业务的水平令人满意，娱乐场的业务的一般水平令人满意，如果在可用定约的数据库中，定约标记为可用等等)。
在一个实施例中，假定玩家遵守定约的条款，在定约所定义的时段结束时，将获益提供给玩家。例如，可以在时间段结束时，可以提供在时间段期间产生的玩家损失的至少一部分的退款。在另一实施例中，假定玩家当前遵守该定约的条款，在由定约定义的时间段，可以向玩家提供获益。例如，如果玩家遵守定约的条款，即使信用值余额下降到低于预定水平，可以允许玩家继续玩博弈设备(例如玩家正以游戏的最小特定速率玩游戏，玩家正玩适合的博弈设备，玩家正在一天的适合时间期间游戏等等)。
根据在此所述的本发明的一方面，在此公开了用于管理博弈定约(例如玩家和与娱乐场内的游戏有关的娱乐场公司间的协议)的装置、系统和方法。在一个或多个实施例中，本发明的计算机(例如与一个或多个博弈设备通信的“玩家跟踪”和/或“老虎机记帐”控制器)可以配置成(i)提供与定约标识符有关的博弈定约(例如启动博弈定约和为玩家提供“定约卡”，其可以在外观上与玩家跟踪卡这种物体类似)；(ii)接收定约启动信号(例如检测将定约插入资格博弈设备)；(iii)跟踪与定约标识符有关的游戏数据(例如跟踪下注的金额和/或由博弈设备玩家损失的金额)和(iv)至少基于游戏数据，对帐该定约(例如偿还玩家下注的金额和/或损失的金额)。这种系统具有有益效果，可以管理博弈定约，而不要求基本的博弈设备重新配置(例如老虎机和/或其各种部件不需要被编程或配置来管理定约、跟踪游戏等等)。
提供系统、装置和计算机程序产品，用于执行上述实施例和本发明的各个其他实施例。在此所述的每一计算机程序产品可以由计算机可读的介质承载(例如载波信号、软盘、硬驱动、随机存取存储器等等)。
因此，根据本发明的一个方面，借助玩家可以购买定约，可以使博弈设备的游戏更有利和/或对玩家更方便。在此和在此列出的相关申请中描述了许多不同类型的定约。这些定约的任何一个和所有可以通过在此所述的系统和装置实现。另外，根据本发明的另一方面，可以由计算设备(例如娱乐场的服务器)监视一个或多个博弈设备的游戏以便判定购买定约的玩家是否具有或遵守定约的条款，由此授予由定约定义的获益。用这种方式，可以由玩家实现定约的获益，而不必要求现有游戏设备的任何或实质重新配置，如在此所述。
通过在下文中，将变得显而易见的本发明的这些和其他优点和特征，参考本发明的下述详细描述、附加权利要求和附图，可以更清楚地理解本发明的特性。
如下所述，根据经游戏设备执行的定约，可以提供许多其他有利特征。经在此提供的游戏设备，便于执行定约的新颖方法和装置的至少一些克服现有技术的一个或多个缺点。
相关术语
在此可以互换地使用术语“控制器”、“计算设备”和“中央控制器”，除非明确地指出，是指与一个或多个外围设备(例如连接到博弈设备的读卡器)、信息站(kiosk)(例如在此进一步描述的“定约信息站”)、博弈设备和/或在此所述的任何其他设备(例如通过娱乐场职员操作的计算机设备)通信的电子设备(例如计算机)。例如，控制器可以包括用来与多个博弈设备和/或其外围设备通信的娱乐场服务器。在一些实施例中，控制器可以执行各种“玩家跟踪”和/或“投币记帐”功能。因此，与博弈设备通信的控制器可以配置成：其中，(i)识别玩家(例如通过检测玩家跟踪卡的插入)，(ii)检测博弈定约启动信号(例如通过检测插入“定约卡”)，和/或监视和/或记录与玩家或博弈定约有关的游戏数据(例如通过测量诸如下注金额、支付额、赢/输金额等等的统计)。因此，控制器可以包含或配置成从一个或多个有关与特定玩家、博弈定约和/或游戏会话有关的数据的数据库或其他存储器机制读取数据和/或向其写入数据。在一些实施例中，控制器可以用来例如(i)控制博弈设备和/或其外围设备的活动性，(ii)授权博弈设备处的活动性和/或事件，(iii)引导博弈设备和/或其外围设备执行功能，(iv)监视博弈设备和/或其外围设备的活动性，和/或(v)向博弈设备和/或其外围设备询问信息。
术语“博弈”除非明确地指出，是指博彩活动，因此，玩家下注付费，通常以货币的形式，以换取赚钱的机会。该定义意在包括基本游戏和红利游戏。
在此互换地使用术语“博弈设备”、“游戏设备”和/或“游戏机”，以及除非明确地指出，是指以本领域非常公知的方式，接收资金、判定结果并基于结果判定输赢的任何电子、机械或机电设备。所述结果可以随机地生成、可以通过随机和玩家技能的组合来生成，或可以完全通过玩家技能来生成。博弈设备可以包括老虎机(视频和机械卷轴)、视频扑克机、视频二十一点机、视频轮盘机、视频基诺机、视频宾果机、弹球盘机、视频彩票机、手持游戏机等等。在一个或多个实施例中，博弈设备可以包括和也可以包括计算机、个人数字助理，或与在线娱乐场(例如例如游戏站点)通信的蜂窝电话。在一个实施例中，博弈设备包括手持博弈设备，可以以无线方式，与一个或多个其他设备通信。
术语“游戏”、“拉(handle pull)”和“旋转(spin)”，当用作名词时，在此互换地使用，以及除非明确地指出，是指在博弈设备上的单局游戏，博弈设备生成单个对应的结果(例如，玩家拉一次老虎机的手柄，以及卷轴(reel)分解成“酒吧-柠檬-李子”)。在一些实施例中，游戏可以包括红利局。应注意到在一些实例中，术语“游戏”可以指多局游戏。在一个实施例中，玩游戏包括一系列事件，其中，(i)启动或进行博弈(通过玩家或自动地通过博弈设备)，(ii)提供结果(例如提供随机数和/或一组卷轴标记或其他标记)以及(iii)根据结果下注资金和/或提供付款(例如，可以通过将信用加到贷方余额进行付款)。
如在此所使用的，“赢游戏”是产生获胜结果的游戏(例如作为结果，为玩家提供付款或其他奖金)。
如在此所使用的，“输游戏”是不产生获胜结果的游戏(例如，作为结果，不向用户提供付款或其他奖金并且玩家输掉为该玩游戏所提供的资金)。
术语“游戏数据”除非明确地指出，是指与一局或多局游戏有关的数据和/或信息。在一些实施例中，游戏数据可以与(i)玩家(例如作为玩家标识符的唯一标识符，诸如P-000001)，和/或(ii)博弈定约(例如，作为由博弈定约标识符唯一标识的，诸如GC-000001)有关。游戏数据可以包括与游戏有关的各种统计表，包括但不限于(i)资金数据(例如根据一个或多个游戏，由玩家下注的货币金额)，(ii)付款数据(例如根据一局或多局游戏，由玩家赢得的货币金额)，(iii)赢/输数据(例如可以通过从付款金额减去资金金额而判定的一局或多局游戏的货币结果)，(iv)赔付线(payline)数据(例如根据一局或多局游戏，由玩家激活的老虎机赔付线数)，(v)时间数据(例如，在一局或多局游戏间和/或期间流逝的时间量)等等。游戏数据也可以包括根据特定玩家和/或博弈定约启动的多局游戏的标记(例如，玩家P-000001已经玩1,238拉。)
在此互换地使用术语“游戏会话”、“博奕会话”和“会话”，除非明确地指出，是指具有开始和结束的博弈事件，通常包含多局游戏。可以自愿(玩家选择停止玩)或非自愿(博弈设备和/或控制器终止玩)地判定会话结束。在一些实施例中，当玩家提供标识符(例如玩家标识符和/或定约标识符)时，会话开始，并且在会话结束事件出现时结束。会话结束事件可以包括例如(i)由定约定义的时间段的结束出现，(ii)来自玩家的信号或表示(例如，玩家从博弈设备移出玩家跟踪卡和/或定约卡)，(iii)定约条款结束，和/或定约对帐。在一些实施例中，玩家可以对游戏会话支付(例如在启动游戏会话前预付)固定价格。付款可以换取例如(i)预定的游戏局数，或(ii)可保证不确定游戏局数的时间段。在1997年6月23日提交的，名为“GAMINGDEVICE FOR A FLAT RATE PLAY SESSION AND METHOD OFOPERATING SAME”的U.S.专利No 6,077,163和2001年11月2日提交的，名为“GAME MACHINE FOR A FLAT RATE PLAY SESSIONAND METHOD OF OPERATING SAME”的未决U.S.专利申请No10/001,089中公开了装置和方法，其中，许可和允许提供博弈定约和游戏会话，诸如预付或包价游戏会话的各种方法，适合于根据本发明使用，其在此全部引入以供参考。
在此互换地使用术语“博弈定约”和“定约”，以及除非明确地指出，是指玩家和另一方(例如娱乐场或其他博弈机构)之间的约定，与可在一个或多个博弈设备和/或桌上进行的游戏有关。在一个实施例中，定约具有玩家可以购买定约的相关价格以及定义提供给玩家的获益。定约可以进一步定义玩家必须遵守的一项或多项条款以便提供所定义的获益。如下文更详细所述，可以在定约定义的时间段结束时提供获益。例如，获益可以包括在时间段期间，由玩家产生的至少部分损失的退款的货币金额。在另一实施例中，在由定约定义的时间段期间，可以提供获益(例如一次、多次、连续、定期、响应触发条件或基于另一基础)。例如，获益可以包括访问博弈设备的功能部件和/或继续玩博弈设备的能力，尽管博弈设备的信用值余额已经减少到预定水平下。在一些实施例中，定约时段可以包括(i)预定游戏局数，或(ii)在预定时间段(例如一小时)内启动的不定游戏局数。另外，在一些实施例中，仅当玩家(i)支付或同意支付与一局或多局游戏和/或资金有关的金额、费用或附加费(例如玩家每下注25￠，估价增量1￠费用，玩家对保证玩的两小时支付固定$30费用)，和/或(ii)同意预定定约时段(例如老虎机玩12小时、6,000拉、玩25,000线等等)，可以提供博弈定约。定约的一个例子是保险定约。在下文更详细地描述保险定约。
在此互换地使用术语“博弈定约数据”和“定约数据”以及除非明确地指出，是指与属于博弈定约有关的信息或数据，包括但不限于(i)与定约有关的游戏数据，(ii)与定约有关的偿还率，(iii)与定约有关的定约费，(iv)与定约有关的时间段等等。
在此互换地使用术语“博弈定约游戏”和“定约游戏”，除非明确地指出，是指由定约产生的一局或多局游戏，这些游戏属于定约条款的范围、有资格包含在该定约的范围内或以其他方式与定约相关联(例如在由定约限定的时间段期间，由玩家启动的所有游戏)。
术语“玩家跟踪卡”除非明确地指出，是指由娱乐场发行的工具，用来唯一识别玩家和/或跟踪博弈或其他玩家的活动性。大多数娱乐场向玩家发行塑料卡(类似常用的购物卡)，作为识别老虎机或桌上游戏的玩家。众所周知，这些卡通常在其上编码(以机器可读和/或人可读形式)玩家标识符(例如六位数)，唯一地识别玩家(例如，因为该编号与包括相应玩家信息的玩家数据库中的记录关联)。玩家将卡插入连接到博弈设备(例如可以是外围设备的例子)的读取设备，以及从该卡读取玩家标识符，最常用是按磁或光的方式。从玩家标识符，通常经读取设备和托管数据库的设备(例如控制器)间的网络连接，从数据库依次读取相应的玩家信息。
如下文更详细所述，在一些实施例中，建立博弈定约的玩家可以接收“定约卡”。在一些实施例中，定约卡可以具有与玩家跟踪卡基本上类似的功能和外观，尽管定约卡可以另外与唯一定约标识符关联(例如，以便从与定约和/或与之有关的游戏数据有关的数据库读取数据和/或向其写入数据)。在一些实施例中，只要玩家建立定约，玩家跟踪卡可以包括定约卡。
如在此所使用的，术语“游戏速率”除非明确地指出，是指在每单位时间执行的游戏的局数。例如，在五分钟内执行20局游戏的速率慢于在五分钟内执行25局游戏的速率。
如在此所使用的，术语“信用值余额亏空”除非明确地指出，是指信用值余额减少到低于预定阈值。例如，信用值余额亏空可以是指信用值余额达到(i)0信用，(ii)负信用额(即小于0的金额)，(iii)低于每局游戏可用的资金的信用额，(iv)低于每游戏的最大可容许资金的信用额，和/或(v)另一金额的信用值余额。“信用值余额亏空”也可以包括使信用余额减少至或低于可由玩家、由博弈设备、由娱乐场或由控制器所设置的预定等级。
如在此所使用的，除非明确地指出，术语“玩家”包括一个人或对操作博弈设备下注的一组人。这样的资金可以根据定约进行。
如在此所使用的，除非明确地指出，术语“付款”包括大于0的量值，是指响应获胜游戏而记入博弈设备信用余额的金额和/或根据游戏提供给玩家的资金。
如在此所使用的，除非明确地指出，术语“输入”包括向设备提供输入、信号、激励、指示、数据或信息的任何方式，和包括启动设备的可开动部分和/或将信息从另一设备传送到该设备。
应理解，在起动游戏机的可起动部分(例如按钮、键盘、触摸屏区)后和/或在接收由游戏机外的设备生成的信号后，游戏机“接收”(如在此和附加权利要求中使用的该术语)输入、信号、数据或信息。
本发明系统的示例性实施例
现在参考图1，以框图形式描述根据一个或多个实施例的系统的示例性实施例。实施例100在此称为系统100。本发明能配置成按网络环境中的系统100来工作，该系统包括经通信网络与一个或多个博弈设备130(例如老虎机、视频扑克机等等)以及与一个或多个定约信息站140通信的计算机110(例如娱乐场的老虎机服务器)。信息站140可以包括例如独立的信息站或位于娱乐场配置的职员柜台处的计算机设备，通过信息站，玩家可以查看可用的定约、购买定约和/或接收先前所签定定约的获益。计算机110与博弈设备130中的任何一个或全部以及定约信息站140中的任何一个或全部进行通信，可按直接或间接的方式，经有线或无线媒介，诸如互联网、LAN、WAN或以太网、令牌环或经适当的通信装置或通信装置的组合。博弈设备130的每一个可以包括计算机，诸如基于IntelPentium处理器，适合于与计算机110通信。任何数量和类型的设备130可以与计算机110通信。类似地，任何数量和类型的定约信息站140可以与计算机110通信。
在一些实施例中，定约信息站140可以配置成执行或辅助执行在此所述的各个过程，或其一部分。在一些实施例中，如所述，信息站可以包括处理器和存储器。信息站也可以包括各种输入设备(例如小键盘、键盘、鼠标、按钮、接收玩家跟踪卡的端口、用于读取条码或其他标识的光学扫描仪、CCD照相机等等)、输出设备(例如显示屏、音频扬声器等等)、获益输出设备(例如代币托盘或打印机，用于打印无现金游戏票)及其组合(例如“票入/票出”设备、触敏显示屏等等)、通信端口等等。因此，信息站可以包括博弈设备的许多特征和部件，尽管信息站本身不一定配置成以博弈活动作为主要功能。信息站可以与(i)用来与一个或多个博弈设备通信的控制器、(ii)博弈设备、(iii)娱乐场维护的不动产(例如酒店)的库存/预定系统、(iv)娱乐场职员设备、(v)商业POS终端等等的任何一个或全部通信。多个定约信息站140可以位于娱乐场场所(例如在老虎机地板上的各个位置、在娱乐场酒店大厅中、在由娱乐场经营的游泳池附近等等)内。在各个实施例中，信息站可以执行或辅助执行(i)确定和输出在此所述的玩家状态或其他类型数据(例如，信息站接收玩家跟踪卡，以及输出玩家有权兑换的多个累计报酬)，(ii)向玩家输出付款(例如在接收无现金游戏票、玩家跟踪卡、定约卡、智能卡等等后)，(iii)输出可用定约的菜单和每一可用定约的详细信息，(iv)判定购买定约的玩家合格性，(v)便于玩家购买定约(例如包括接收付款)，(vi)接收表示玩家是否已经同意或同意由玩家先前购买的定约的条款的数据(例如，该数据可以从博弈设备、从计算机110、从玩家设备、从包括存储器(例如“智能卡”)定约卡和/或玩家跟踪卡，和/或从定约服务器接收)，和/或(vii)在此所述的任何其他过程，或其一部分。在一些实施例中，定约信息站140可以配置成其中，(i)提供与博弈定约标识符有关的博弈定约，(ii)基于定约数据，协调定约(例如提供退款)，和/或(iii)输出定约数据(例如，提供定约状态信息)。定约信息站140可以用来读取和/或写入在此所述的一个或多个数据库。定约信息站140的存储器可以存储用于执行这些过程，或其一部分的程序。
应注意到，根据一个实施例，一个或多个定约信息站140可以与不同于计算机110的服务器或控制器通信。例如，定约服务器140可以用来存储有关可用的和/或购买的定约的信息、授权定约信息站140向玩家出售定约、授权定约信息站140向玩家提供获益，从娱乐场雇员接收有关定约的数据等等。在这种实施例中，计算机110可以经定约服务器与定约信息站140通信。当然，在包括定约信息站的其他实施例中，计算机110可以仍然与定约信息站140直接通信(另外，或代替与定约服务器通信)。
设备130、140和计算机110间、各设备130间以及各设备140间的通信可以是直接或间接，诸如在互联网上，通过由远程服务器上的计算机维护的网站，或在包括商业在线服务供应商、公告板系统等等的在线数据网络上。在另一实施例中，博弈设备130和/或定约信息站140可以按RF、电缆TV、卫星链路等等上彼此通信和/或与计算机110通信。
可以包括系统100的网络或其一部分的一些，并非全部可能的通信网络包括：局域网(LAN)、广域网(WAN)、互联网、电话线、电缆线、无线电信道、光学通信线路和卫星通信链路。可以是系统的一部分的可能通信协议包括：参见(或IEEE802.3)、SAP、ATP、蓝牙TM和TCP/IP。可以加密通信来确保保密和防止以本领域非常公知的各种方式欺骗。
多种通信协议可以是系统100的一部分或用来实施在此所述的实施例的另一系统的一部分，包括但不限于：以太网(或IEEE802.3)、SAP、SASTM、SuperSASTM、ATP、蓝牙TM和TCP/IP。另外，在一些实施例中，可以利用由Frmont，CA的游戏标准协会认可的各种通信协议，诸如(i)博弈设备标准(GDS)，可以便于博弈设备和各种部件设备和/或外围设备(例如打印机、纸币接受器等等)间的通信，(ii)同类之最(BOB)标准，可以便于博弈设备和与玩一个或多个博弈设备的各种服务器(例如帮助提供记帐、玩家跟踪、票入/票出和累计资金功能性)的服务器间的通信，和/或(iii)系统对系统(S2S)标准，便于游戏相关服务器和/或娱乐场不动产管理服务器(例如包括存储有关登记和预定的信息的一个或多个数据库的酒店服务器)间的通信。可以加密通信以确保保密性和防止以本领域非常公知的各种方式欺骗。
在一些实施例中，计算机110可以不是必要的和/或优选的。例如，可以在独立博弈设备130、与一个或多个博弈设备130通信的博弈设备130和/或与一个或多个信息站140通信的博弈设备上实施一个或多个实施例(即没有计算机110A)。在这些实施例中，如所描述的由计算机110所执行的任何功能或存储在计算机110上的数据，可以由一个或多个博弈设备130和/或一个或多个定约信息站140来执行或存储。
在一些实施例中，定约信息站140可以不是必要的和/或优选的。例如，可以在独立博弈设备130、仅与一个或多个其他博弈设备130通信的博弈设备130，和/或与计算机110通信的博弈设备130上实施一个或多个实施例(即，没有任何定约信息站140)。在这些实施例中，描述为由信息站140执行的任何功能或描述为存储在信息站140上的数据可以由一个或多个博弈设备130和/或计算机110执行或存储。
在一个或多个实施例中，系统100可以包括另外的设备，诸如一个或多个娱乐场职员设备，一个或多个另外的服务器(例如定约服务器，如上所述，酒店预定服务器和/或库存管理服务器)。与一个或多个商户有关的一个或多个销售点终端也可以包括在系统100中。
在一些实施例中，各种娱乐场雇员可以配备或使用一个或多个娱乐场职员设备，诸如个人数字助理(PDAs)或其他计算设备(例如个人计算机终端)。娱乐场职员设备可以包括各种输入设备(例如小键盘、触敏显示屏、读卡器、红外条码扫描仪等等)、各种输出设备(例如LCD屏)、处理器、存储器和/或通信端口，如在此相对于其他设备所述。在一些实施例中，娱乐场职员设备可以与博弈设备、服务器、信息站、外围设备和/或娱乐场所维护的不动产(例如酒店)的库存/预定系统通信。因此，娱乐场职员设备可以配置成其中(i)读取和/或写入本发明的一个或多个数据库，(ii)帮助对玩家进行付款(例如代表性的“扫描”无现金游戏收据和判定与收据有关的值，如果收据有效，提供等于该值的付款；代表性的“刷”定约卡来判定玩家是否有资格得到获益)和/或(iii)执行或帮助执行在此所述的各种其他过程。例如娱乐场雇员可以利用娱乐场职员设备来(i)获得、显示和/或浏览有关可用定约的信息，(ii)向玩家出售定约，(iii)判定定约的玩家合格性，(iv)判定玩家与先前购买的定约的一致性，和/或向与该定约有关的玩家提供或授权提供由定约定义的获益。在一个或多个实施例中，娱乐场职员设备可以用来从在此所述的一个或多个数据库读取和/或向其写入数据。娱乐场职员设备的存储器可以存储用于执行在此所述的过程的程序，或其一部分。
在一些实施例中，各个商户(例如商店、饭店等等)可以利用销售点(POS)计算机终端来推动本发明的各个过程。例如，在一些实施例中，玩家可以以无现金游戏票或其他票、可兑换货币金额的收据或契约的形式，接收由定约定义的获益。然而，该票可以在特定商业位置另外兑换信用额。因此，在一些实施例中，商户可以利用POS终端来兑换这些票据。在一些实施例中，这些设备可以配置成读取和/或写入本发明的一个或多个数据库。这些POS终端由此可以包括相对于其他设备叙述的各种硬件和软件，以及可以与(i)娱乐场服务器、(ii)博弈设备、(iii)库存/预定系统(例如剧院的计算机终端与库存数据库通信以判定某一事件的未出售座位量)、(iv)定约信息站等等通信。
在本发明的一些实施例中，可以将各种部件设备(例如在此所述的获益输出设备、输出设备、输入设备和/或输入输出设备的任何一个或全部)实现为外围设备。例如，这些设备可以不一定是博弈设备的部件，尽管可以按这种方式配置以便与一个或多个博弈设备处理器或在此所述的任何其他设备通信。例如，外围设备，诸如大尺寸显示设备可以与多个博弈设备有关，由此可以不一定考虑任何一个博弈设备的部件。例如，在一些实施例中，某些外围设备，诸如读卡器可以在博弈设备间互换，由此可以视为每一博弈设备的部件但与之相关，从第一博弈设备移出，连接到第二博弈设备等等。在其他实施例中，可以将各种外围设备永不视为特定博弈设备的部件。例如，在一些实施例中，外围设备，诸如基于USB的便携式存储器设备可以存储(i)在此所述的一个或多个数据库，和/或(ii)用于执行在此所述的一个或多个过程步骤的程序。因此，这些外围设备可以由娱乐场职员利用，用于升级/更新如在此所述的现有博弈设备。
控制器的示例性实施例
现在参考图2，在此示出了用来与至少一个博弈设备(例如计算机110)通信的控制器的实施例200。实施例200在此称为计算机200。计算机200可以实现为系统控制器、专用硬件电路、适当的编程通用计算机，或任何其他等效的电子、机械或机电设备。计算机200可以包括例如用来与一个或多个客户设备，诸如一个或多个博弈设备、一个或多个信息站、一个或多个外围设备，和/或一个或多个娱乐场职员设备通信的服务器。计算机200可以用来管理系统100，执行在此所述的一些或所有方法。
在操作中，计算机200在娱乐场、另一商户或也可以控制博弈设备130和/或定约信息站140的使用的其他实体的控制下起作用。例如，计算机200可以是娱乐场中的老虎机服务器。在一些实施例中，计算机200和老虎机服务器可以是不同设备。在一些实施例中，计算机200可以包括一起操作的多个计算机。在一些实施例中，计算机200和定约服务器可以是相同设备。
计算机200包括处理器205，诸如一个或多个IntelPentium处理器。处理器205与存储器210以及通信端口215(诸如用于与一个或多个其他设备通信)。存储器210可以包括磁性、光学和/或半导体存储器的适当组合，以及可以包括例如随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、紧密盘和/或硬盘。处理器205和存储器210每一个可以例如(i)完全位于单一计算机或其他设备内，或(ii)通过远程通信介质，诸如串行端口电缆、电话线或射频收发器彼此连接。在一个实施例中，计算机200可以包括连接到远程服务器计算机的一个或多个设备，用于维护数据库。
存储器210存储用于控制处理器205的程序220。处理器205执行程序220的指令，由此根据本发明，尤其根据在此详细所述的方法操作。程序220可以按压缩、未编译和加密格式存储。程序220另外包括可能必要的程序单元，诸如操作系统、数据库管理系统和“设备驱动程序”，用于允许处理器205与计算机外围设备连接。适当的程序单元对本领域的技术人员是公知的，以及在此不必详细地描述。程序220可以包括允许计算机200采用通信端口215来与博弈设备(例如博弈设备300，如下所述)通信的计算机程序代码，以便例如：
1、跟踪在博弈设备处执行的博彩活动性；
2、跟踪单个玩家的游戏活动性；
3、跟踪在博弈设备处的游戏会话；
4、判定用来识别定约的标识符是否提供给博弈设备；
5、判定博弈设备的当前游戏是否属于定约的范围；
6、判定博弈设备是否有资格用于定约游戏；
7、指示博弈设备执行一个或多个功能(例如输出消息和/或向玩家提供获益)；
8、判定博弈设备的游戏是否符合定约条款；和/或
9、管理博弈设备的定约游戏模式。
根据本发明的实施例，程序220的指令可以从另一计算机可读介质读入主存储器，诸如从ROM读入RAM。执行程序220中的指令序列，使得处理器205执行在此所述的过程步骤。在另外的实施例中，可以使用硬布线电路来代替，或结合用于实现本发明的过程的软件指令。因此，本发明的实施例不限于硬件和软件的任何特定组合。
存储器210还存储(i)玩家数据库225；(ii)玩家资格规则数据库230；(iii)博弈设备数据库235；(iv)博弈设备资格规则数据库240；(v)博弈设备状态数据库245；(vi)定约定制规则数据库250；(vii)可用定约数据库255；以及(viii)购买的定约数据库260。在下文中，更详细地描述数据库225至260的每一个。
尽管数据库225至260被描述成存储在计算机200的存储器中，在其他实施例中，代替或除了存储在计算机200的存储器中外，可以将这些数据库的一些或全部或部分存储在一个或多个其他设备的存储器中。这些一个或多个其他设备可以包括例如一个或多个外围设备、一个或多个定约信息站140、定约服务器、一个或多个博弈设备、老虎机服务器(如果不同于计算机200)、另一设备或其组合。另外，描述为存储在存储器210中的一些或部分数据(除或代替存储器在存储器210中外)可以部分或全部存储在一个或多个其他设备的存储器中。这些一个或多个其他设备可以包括例如一个或多个外围设备、一个或多个博弈设备、一个或多个定约信息站140、定约服务器、老虎机服务器(如果不同于计算机200)、另一设备或其组合。在一个或多个实施例中，存储器210可以存储除在所述的那些外的数据库。
博弈设备的示例性实施例
现在参考图3，在此所示的是根据一个或多个实施例，可以使用的博弈设备(例如博弈设备130)的示例性实施例的框图。实施例300在此称为博弈设备300。
博弈设备300可以实现为系统控制器、专用硬件电路、适当的编程通用计算机，或任何其他等效的电子、机械或机电设备。博弈设备300可以包括例如老虎机、视频扑克终端、视频二十一点终端、视频基诺终端、视频抽奖终端、弹球机或台球游戏(例如机械或机电设备可以与桌球游戏关联并由玩家和/或庄家操作)。
在一些实施例中，博弈设备300可以包括例如个人计算机(例如可以与在线娱乐场站点通信)、电话(例如与提供游戏服务的自动运动博彩通信)，和/或便携式手持博弈设备(例如个人数字助理、NintendoGameBoy或Sony PSP、由娱乐场提供的专用个人手持博弈设备，或其任何组合)。在一些实施例中，可以使用用户设备，诸如PDA或蜂窝电话，代替或添加在图3所述的博弈设备300部件的一些或全部。另外，博弈设备300可以包括个人计算机或其他设备，用来与在线娱乐场通信和便于在线娱乐场游戏。在一个或多个实施例中，博弈设备300可以包括用来执行玩例如卷轴(机械或视频)老虎机游戏、视频扑克游戏、视频二十一点游戏、视频基诺游戏、视频轮盘游戏或抽奖游戏的软件的计算设备。在另一实施例中，博弈设备300可以包括手持设备，用来显示台球游戏、老虎机游戏、基诺游戏或在娱乐楼层上执行的其他游戏的结果。
应注意到对用来实现在此所述的实施例的博弈设备来说，并非在此描述为博弈设备300的部件的所有部件都是必要的和/或优选的。例如，在博弈设备包括用来存取在线娱乐场的个人计算机的实施例中，随机数生成器可以不是博弈设备的部件，但可以是管理在线娱乐场的服务器的部件。在另一例子中，包括个人计算机的博弈设备可能不一定包括获益输出设备和/或玩家跟踪设备。
博弈设备300包括处理器305，诸如一个或多个InterPentium处理器。处理器305与存储器310和通信端口315(例如用于与一个或多个其他设备)通信。存储器310可以包括磁性、光学和/或半导体存储器的适当组合，以及可以包括例如随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、紧密盘和/或硬盘。存储器310可以包括或包含任何类型的计算机可读介质。处理器305和存储器310可以分别例如(i)完全位于单一计算机或其他设备中，或(ii)通过远程通信媒介，诸如串行端口电缆、电话线或射频收发器彼此连接。在一个实施例中，博弈设备300可以包括连接到用于维护数据库的远程服务器计算机的一个或多个设备。
存储器310存储用于控制处理器305的程序320。处理器305执行程序320的指令，由此根据本发明的实施例，特别是根据在此详细所述的方法操作。程序320可以以压缩、未编译和/或加密格式存储。程序320可以另外包括可能是必要的程序要素，诸如操作系统、数据库管理系统和“设备驱动程序”，用于允许处理器305与计算机外围设备连接。适当的程序要素对本领域的技术人员是公知的，以及在此不详细地描述。
根据在此所述的实施例，程序320的指令可以从另一计算机可读介质读入主存储器，诸如从ROM读入RAM。执行程序320中的指令序列使得处理器305执行在此所述的过程步骤。在一些实施例中，可以使用硬布线电路，代替或结合用于实现本发明的过程的软件指令。因此，在此所述的实施例不限于硬件和软件的任何具体的组合。
存储器310也存储多个数据库，包括概率数据库325和支出数据库330。概率数据库可以采用表的形式，或任何其他适当的数据库形式存储在存储器310中，如本领域非常公知的。其中存储的数据可以包括多个示例性记录或项，分别定义随机数。本领域的技术人员将理解到概率数据库可以包括多个项。表表示也可以定义用于项或记录的每一个的字段。字段可以指定：(i)可以由随机数生成器生成的随机数(或随机数的范围)，以及(ii)表示由对应于特定记录的随机数的结果组成的一个或多个标识的结果。博弈设备可以利用概率数据库来判定例如什么结果对应于由随机数生成器生成的随机数和显示所判定的结果。结果可以包括沿三个卷轴老虎机的赔付线显示的三个符号。概率数据库的其他布置也是可能的。例如，由Jim Regan的书“Winning AtSlot machines”(Carol Publishing Group Edition，1997)示例说明支出和概率表以及如何导出它们的例子。该书完全在此引入以供参考。
支出数据库可以采用表形式，或任何其他适当的数据库形式存储在数据存储设备中，如本领域非常公知。其中存储的数据包括多个示例性记录或项，分别定义对应于支出的在博弈设备获得的结果。本领域的技术人员将理解到支出数据库可以包括任意多个项。表表示还定义用于项或记录的每一个的字段。字段指定：(i)表示包括指定结果的一个或多个标识的结果，以及(ii)对应于每一各个结果的支出。结果可以是在三个卷轴老虎机上获得的结果。
博弈设备可以利用支出数据库根据对游戏所获得的结果判定是否应当输出指出到玩家。例如，在判定结果在博弈设备上输出后，博弈设备可以访问支出数据库以便判定用于该输出的结果是否是对应于支出存储的结果的一个。如果是，博弈设备可以经在此所述的获益输出设备，将相应的支出提供给玩家。支出数据库的其他布置也是可能的。例如，Jim Regan的书“Winning At Slot machines”(Carol PublishingGroup Edition，1997)示例说明支出和概率表以及可以如何导出它们的许多例子。
另外，存储器310可以经例如高速缓存或磁盘缓冲机制，存储(例如当执行包含在定约下的游戏时或当执行包含在定约下的会话时)与定约有关的信息(例如，当前游戏包含在定约下的标识、符合定约条款的指示、定约状态的指示等等)。
尽管数据库325和330被描述成存储在博弈设备300中，在本发明的其他实施例中，这些数据库的一些或全部可以部分或全部存储(除或代替在博弈设备300中存储的外)在一个或多个其他设备中。这些一个或多个其他设备可以包括例如(i)一个或多个外围设备，(ii)外围设备服务器，(iii)计算机110，(iv)信息站140、(v)另一设备或(vi)其组合。另外，描述为存储在数据库325和/或330中的一些或全部数据可以部分或全部存储(除或代替存储在博弈设备300中)在一个或多个其他设备的存储器中。这些一个或多个其他设备可以包括例如(i)一个或多个外围设备，(ii)外围设备服务器，(iii)计算机110，(iv)信息站140、(v)另一设备或(vi)其组合。
在一个或多个实施例中，如下所述，数据可以存储在另一设备的存储器(例如计算机110的数据库或信息站140的数据库)中。在一个或多个实施例中，如果需要和/或适当，博弈设备300可以用来访问其数据，或将与其中存储的数据有关的信息下载到博弈设备。例如，博弈设备300可以访问另一设备的存储器来确定定约的条款以便判定当前游戏是否包含在定约的条款下。
处理器305还用来与随机数生成器345通信，其可以是博弈设备300的部件。随机数生成器345，根据本发明的至少一个实施例，可以生成表示随机或伪随机值的数据(在此称为“随机数”)。随机数生成器可以在每个预定的单位时间(例如每秒)生成随机数，和/或响应事件，诸如启动博弈设备上的游戏或从另一设备接收信号，生成随机数。在前者实施例中，当生成时，可以使用所生成的随机数(例如基本上在将游戏初始化时生成的随机数用于该游戏)和/或存储，用于将来使用。由随机数生成器生成的随机数可以由处理器305使用以便判定例如游戏的结果、与结果有关的支出和/或根据结果，提供多个支出的哪一个。
随机数生成器，如在此所使用的，可以实现为与处理器305分开但与处理器305协同工作的处理器。另外，随机数生成器可以实现为算法、程序部件或存储在博弈设备300的存储器中的软件并用来生成随机数。
注意尽管在此将生成或获得随机数描述为包含博弈设备的随机数生成器，但可以采用判定随机数的其他方法。例如，博弈设备的所有者或操作者可以获得已经由另一实体生成的随机数集。HotBisTM例如是提供已经由连接到计算机的Geiger-Muller管检测的放射性衰变的定时连续对所生成的随机数的服务。在另一例子中，可以使用鼓风机构，在其上具有编号的实际球，通过随机选择一个球和判定其编号，来确定随机数。
在另一例子中，远离和/或不同于博弈设备300的另一设备(例如计算机110)可以包括生成将提供给博弈设备300的随机数生成器。例如，在一些实施例中，博弈设备可以从单独的设备，诸如服务器接收随机数和/或与结果的随机或伪随机判定有关的任何其他数据。应注意，在按制度要求或优选结果的“中央判定”的环境或管辖区中，这些实施例是有利的。因此，例如，可以由服务器中央地判定结果，然后传递(例如按电子方式)，以使用一个或多个博弈设备来查看结果的表示(例如“类II”博弈设备、视频抽奖终端等等)。
处理器305也能用来与获益输出设备350通信，其可以是博弈设备300的部件。获益输出设备350可以包括一个或多个设备，用于向博弈设备300的玩家输出获益(例如支出)。将注意，由博弈设备输出的获益在一些情况或实施例中，包括根据符合定约的机构由玩家有资格接收的定约定义的获益。
例如，在一个实施例中，博弈设备300可以将代币和/或令牌提供为获益。在这种实施例中，获益输出设备350可以包括退币器和退币器控制器，用于将代币和/或令牌分配到博弈设备300的代币托盘。
在另一例子中，博弈设备300可以提供打印获益指示的收据或其他文档。例如，博弈设备可以用来输出一个或多个现金支出票。在这种实施例中，获益输出设备350可以包括打印机构和文档分配机构。
在另一例子中，博弈设备300可以提供电子信用作为获益(例如可以随后转换成代币和/或令牌并从退币器分发到代币托盘)。在这种实施例中，获益输出设备350可以包括管理表示在信用值余额的显示器上的电子信用的金额的信用值余额和/或处理器。处理器可以是处理器305或另一处理器。
在另一例子中，博弈设备300可以将货币金额加在与玩家有关的金融帐户上，作为提供给玩家的获益。金融帐户可以是例如信用卡帐户、借记帐户、赊销帐户、支票帐户或娱乐场帐户。在这种实施例中，获益输出设备350可以包括用于与维护金融帐户的服务器通信的设备。
注意在一个或多个实施例中，博弈设备300可以包括不止一个获益输出设备350，尽管在图3中仅示出了一个获益输出设备。例如，博弈设备300可以包括(i)退币器和退币器控制器组合，(ii)信用值余额和(iii)文档打印和分发组合。这种博弈设备可以用来向博弈设备的玩家提供不至一种获益。
单一获益输出设备350可以用来输出不至一种获益。例如，获益输出设备350可以用来增加信用值中的信用余额以及与远程设备通信，以便增加与玩家有关的金融帐户的余额。
处理器305也用来与显示设备355通信，可以是博弈设备300的部件。显示设备355可以包括例如一个或多个显示屏或区，用于输出与博弈设备上的游戏有关的信息，诸如阴极射线管(CRT)监视器、液晶显示(LCD)屏或发光二极管(LED)屏。
在一个或多个实施例中，博弈设备300可以包括不止一个显示设备，例如，博弈设备300可以包括LCD显示器，用于显示电子卷轴，显示旋转机械卷轴的显示区，以及玩家跟踪设备(诸如玩家跟踪设备360，如下所述)的LED显示器，将信息输出给玩家。
处理器305也可以与除显示设备355外的一个或多个其他输出设备通信，用于输出信息(例如到玩家或另一设备)。这种其他的一个或多个输出设备也可以是博弈设备300的部件。这种其他一个或多个输出设备可以包括例如音频扬声器(例如，用于根据音频/视频内容，输出音频信息)、红外发射机、无线电发射机、电动机、打印机(例如诸如用于打印无现金游戏收据)、票据或产品分发器、红外端口(例如用于与玩家的第二博弈设备或便携式设备通信)、Braille计算机监视器和代币或纸币分发器。对博弈设备，公用的输出设备包括视频扑克机上的阴极射线管(CRT)监视器、博弈设备上的铃(例如当玩家获胜时响铃)、博弈设备上的玩家的信用余额的LED显示器、个人数字助理(PDA)的LCD显示器，用于显示基诺数字。
显示设备355可以包括例如一个或多个显示区。例如，显示区的一个可以显示在博弈设备(例如博弈设备的电子卷轴)上所玩的游戏的结果。另一显示区可以显示用于玩该博弈设备的游戏的规则。又一显示区可以显示通过玩博弈设备的游戏可获得的获益(例如以一个或多个支出表的形式)。在一个或多个实施例中，博弈设备300可以包括不止一个显示设备、一个或多个其他输出设备或其组合(例如两个显示设备和两个音频扬声器)。在一个实施例中，第一显示区和第二显示区可以包括相同显示设备的两个不同区(例如细长屏或屏幕内的窗口等等)。
处理器305还与输出设备365通信，该输入设备365是能接收输入(例如从玩家或另一设备，诸如在博弈设备可用的选项或特征的选择，诸如选择电视秀的情节)和可以是博弈设备300的部件的设备。输入设备可以与另一设备(例如计算机110A或计算机110B，另一博弈设备等等)通信或为其一部分。例如，玩家可以使用触摸屏来表示他的要求以查看可用于购买的定约和/或查看玩家先前购买或签定的定约的状态。
输入设备的一些例子包括：条码扫描仪、配置成读取收据或无现金游戏票的其他标识的光学扫描仪、CCD照相机、磁条阅读器(例如用于读取在玩家跟踪卡上编码的数据)、智能卡阅读器(例如，用于读取在智能卡上存储的数据)、计算机键盘或小键盘、按钮、操作柄、控制杆、小键盘、触摸屏、麦克风、红外传感器、声音识别模块、代币或纸币接受器、声音测距器、计算机端口、视频照相机、运动检测器、数码相机、网络卡、通用串行总线(USB)端口、GPS接收机、射频识别(RFID)接收机、RF接收机、温度计、压力传感器、红外线端口(例如用于从第二博弈设备或另一设备，诸如玩家的智能卡或PDA接收通信)和称重仪。对博弈设备，普通输入设备包括视频扑克机上的按钮或触摸屏、连接到博弈设备的控制杆或操作杆、读取插入博弈设备的玩家跟踪卡和/或定约卡的磁条阅读器、用于在游戏期间输入玩家选择的触摸屏、用于接收纸票，诸如现金输出票的纸票接受器和代币和纸币接受器。
在一些实施例中，博弈设备可以包括能便于输入和输出功能的部件(例如输入/输出设备)。在一个例子中，触敏显示屏包括输入/输出设备(例如该设备输出图形和从玩家接收选择)。在另一例子中，处理器可以与配置成分发和接收现金输出票的“票入/票出”设备通信。这种设备也可以帮助(例如提供数据以便于)各种记帐功能(例如验票和兑现)。例如，在出纳柜处维护的博弈设备、信息站和娱乐场个人设备的任何一个或全部可以(i)包括这种获益输入/输出设备，和/或(ii)与管理与这种票入/票出交易有关的记帐的中央服务器通信(例如以便跟踪这些票的发行、兑换和届满)。可以采用或用来实现在此所述的实施例的票入/票出技术的一个例子是EZ PayTM系统，由总部在Reno，Nevada的Intertional Gaming Technology公司制造。
当然，如本领域的普通技术人员将理解到，博弈设备可以包括这些部件设备的任意组合。例如，在一个或多个实施例中，博弈设备可以包括不止一个显示设备、一个或多个其他输出设备、几个输入设备等等(例如两个显示屏、两个音频扬声器、票入/票出设备和几个按钮)。
处理器305也与付款系统270通信，其可以是博弈设备300的部件。付款系统270是能从玩家接受付款的设备(例如资金或余额表示、换取签定定约的付款)。
由付款系统270接受付款的示例性方法包括(i)接收硬货币(即代币或纸币)因此，付款系统270可以包括代币或纸币接受器；(ii)接收另外的货币(例如现金出票、优惠券、非流通令牌)，因此，付款系统270可以包括条码阅读器或其他检测装置；(iii)接收付款标识符(例如经小键盘或触摸屏，信用卡号、借记卡号、玩家跟踪卡号、代码)；(iv)接收具有在其上存储货币额的标记的智能卡，以及(v)判定玩家已经执行增值活动(例如，参与调查、监视远程图像，用于安全目的、将朋友引见到娱乐场)。
处理器305进一步用来与玩家跟踪设备360通信，其可以是博弈设备300的部件。玩家跟踪设备360在一个或多个实施例中，可以包括阅读器装置，用来从卡诸如智能卡和/或玩家跟踪卡读取信息和/或向其写入信息，以便(i)可以识别玩家，以及(ii)然后可以判定与玩家有关的各种数据。例如，可以识别由玩家先前签定的定约，可以判定定约的状态，可以确定可用于玩家的多个可兑换成现金的信用数、可以确定不可以兑换现金但与玩家有关的多个奖励点、可以判定提供给玩家的获益的代码或其他表示、可以与玩家有关的多个累计忠诚点、可以判定与玩家有关的多个累计游戏要点，诸如符号、卡或手等等。在一个例子中，读卡器设备可以判定与玩家有关的标识符(例如通过读取包括标识符的编码版本的玩家跟踪卡)，以便博弈设备可以访问与玩家有关的数据(例如玩家数据库、会话数据库)。在另一例子中，智能卡阅读器设备可以直接通过访问插入智能卡的存储器，判定与玩家有关的数据。
如在下详细所述，例如，可以使用玩家数据库来存储玩家资金数据(例如以便在指定时间中，在指定阈值上下注的玩家可以奖励他们的光顾、对特定博弈定约有资格等等)。玩家数据库也可以包含其他信息，可以用在例如促进和管理玩家行为(例如有关玩家的游戏喜好的信息、住房安排等等)。另外，玩家数据库可以存储有关参加游戏会话的指定玩家、博弈定约或红利游戏的数据，以便玩家能在共同访问玩家数据库的多个游戏机上继续游戏会话、博弈定约或红利游戏。这些玩家数据可以存储在关系数据库中，以及在从玩家接收“密钥”数据点，诸如从玩家的玩家跟踪卡、定约卡或现金支付票读取的唯一标识符后，可以由处理器检索或访问。
在一个实施例中，玩家跟踪设备360可以用来读取唯一识别定约的标识符。例如，插入到玩家跟踪设备中的卡可以具有在其上存储的定约标识符，可以由玩家跟踪设备360读取定约标识符。玩家跟踪设备360可以进一步用来检索与定约有关的数据(例如从计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)，和/或输出数据的标识。
在一个实施例中，玩家跟踪设备可以包括(i)读卡器(例如可以插入玩家跟踪卡的端口)，(ii)各种输入设备(例如小键盘、触摸屏)，(iii)各种输出设备(例如小的、彩色显示屏)和/或(iv)其组合(例如提供输入和输出功能的触敏显示屏)。各种商业可获得的设备可以适合于这种应用，诸如由IGT制造的NextGenTM交互式玩家跟踪面板，或由BallyGaming and Systems制造的iVIEW显示屏。
如本领域所公知的，“智能卡”可以包含(i)存储器以及(ii)用于访问该存储器的装置。例如在一个实施例中，存储器可以存储与本发明的各方面有关的数据。在一个实施例中，当玩家玩一个或多个博弈设备时，可以将数据写入智能卡(例如，以便可以在连续、定期或事件触发的基础上，更新各种数据)。因此，在一个或多个实施例中，用来执行本发明的各个过程的一个或多个设备(例如博弈设备或信息站)可以具有与之相关的智能卡读取设备，以便可以根据这些过程的执行，从智能卡读取数据。可以用来实现本发明的一个或多个实施例的智能卡系统的例子是来自Smart Card Integrators，Inc.TM的s-ChoiceTM智能卡娱乐场管理系统。
当然，预期识别玩家和/或定约的其他基于非卡的方法。例如，可以将唯一标识符码与玩家和/或定约关联。然后，在输入代码时，识别玩家和/或定约。例如，可以存储代码(例如，在博弈设备、定约信息站140、定约服务器和/或计算机110内维护的数据库内)，以便玩家可以使用博弈设备的输入设备，输入该代码，因此，使得可唯一识别玩家和/或定约。在其他实施例中，玩家的生物标记可以用作标识手段(例如通过玩家的指纹或视网膜扫描，识别玩家和/或定约)。在另外的实施例中，非现金游戏票的条码可以编码玩家标识符和/或定约标识符。
因此，如所述，可以跟踪和存储与玩家有关的各种数据(例如在中央维护的数据库的适当记录中)，以便根据需要，可以访问它(例如当玩家签定定约时，当判定玩家与定约的一致性时，当确定奖励提议、定约和/或提供或提议给玩家的回报时，当相对于特定游戏、定约或博弈活动的时段，判定玩家的状态时等等)。另外，可以测量与玩家有关的各种统计(例如代币输入统计、赢/输统计、用于会话的买入量)并类似地访问。
可以设想用于方便监视玩家行为和活动的各种系统。例如，可以使用双线(two wire)系统，诸如由International Gaming Systems(IGT)提供的系统。类似地，可以使用协议，诸如IGT SASTM协议或IGTSuperSASTM协议。SASTM协议或SuperSASTM协议分别允许博弈设备和老虎机记帐系统间的通信，以及提供传送由博弈设备提供给在线监视系统的所有必要数据的保密方法。在实现本发明的方面有利的SASTM协议或SuperSASTM协议的一个方面是验证功能，允许经营商或维护人员远程询问博弈设备的重要存储器标识信息，用于游戏程序和外围设备。在一个例子中，可以使用单线(one wire)系统，诸如由AristocratTechnologiesTM提供的OASISTM系统或由Bally Gaming and SystemsTM提供的SDS老虎机楼层监视系统。上述系统的每一个都是集成信息系统，连续地监视老虎机和客户游戏活动。因此，例如，这些系统的任何一个可以用来监视玩家的游戏活动，以便判定玩家结果、买入量、代币输入统计、赢/输统计和/或认为相关的任何其他数据。
在一个实施例中，玩家可以操作多个博弈设备，例如，玩家可以同时玩两个相邻的博弈设备，玩家可以玩一个博弈设备(例如博弈设备)，然后在另一博弈设备(例如视频扑克机)继续他的游戏会话，以及玩家可以远程地操作博弈设备，可能通过使用电话、PDA或其他设备，(i)将命令传送(直接或间接)到博弈设备，诸如资金额和命令以便选择某一卡，和/或(ii)接收来自博弈设备的输出(直接或间接)。
在一个实施例中，博弈设备可以使得玩家玩技巧游戏而不是运气游戏。这种实施例可以更吸引某些玩家，或可以在法律不允许博彩的地区使用。
在一个或多个实施例中，可以通过代替和/或增加现有博弈设备的一个或多个部件(例如硬件和/或软件部件)，实施本发明的方面，诸如便于在定约的条款下玩博弈设备(例如在由定约定义的时间段期间提供获益和/或监视玩家以判定与定约的一致性)。因此，在一个或多个实施例中，可以将本发明用作对当前可用于各种娱乐场中玩的现有博弈设备的更新或升级。
例如，可以替换或增加博弈设备的存储器(例如计算机芯片)，该替换或增加的存储器用来存储用于指示博弈设备的处理器根据一个或多个实施例来操作的程序。在另一例子中，可以替换或增加通过博弈设备输出的数据(例如在博弈设备上显示的图形和/或文本数据)，替换或增加的数据表示与本发明的一个或多个方面有关的玩家信息。
在特定例子中，博弈设备可以包括安装到一个或多个印刷电路板(PCBs)的各种电子部件。这些部件可以包括在此所述的各种硬件，诸如外围设备的通信端口和各种控制器(例如显示控制器)，以及用于存储编程指令(软件)的存储器和用于执行这些指令的处理器。可以在博弈设备中找到的存储器的形式包括电可擦可编程只读存储器(EEPROM)、可擦可编程只读存储器(EPROM)和闪存。因此，在本发明的一个或多个实施例中，存储具有用于执行本发明各方面的指令(以及用于执行通常由博弈设备执行的其他功能的指令)的软件的EPROM可以代替先前安装在博弈设备中的EPROM或可以根据在此所述的一个或多个实施例重新编程，以便可以将博弈设备配置成根据在此所述的各个过程来操作。
例如，“定约游戏”模块可以用于各个娱乐场经营商来购买。该模块，可以包括各种硬件和软件(例如存储软件指令的EEPROM)，可以安装在现有的博弈设备(例如视频卷轴老虎机、视频扑克机等等)中，从而，当安装了模块，该设备的玩家可以选择(i)按不包含在此所述的实施例的方式老来玩博弈设备，或(ii)按包含在此所述的实施例的方式玩博弈设备(例如有资格得到由定约定义的获益)。因此，熟悉操作博弈设备的玩家可以选择按他们习惯的不同或类似的方式支付它们。
因此，博弈设备可以配置成允许玩家选择博弈设备的两个“模式”中的一个，以及启动所选择的模式。如果玩家选择“标准”模式，可以将博弈设备配置成以安装该模块前如何操作类似的方式操作(例如，博弈设备以传统的方式操作，以便不利用在此所述的实施例)。如果玩家选择“定约游戏”模式，那么该博弈设备可用来根据在此所述的一个或多个实施例执行游戏。
在允许玩家选择一个或多个模式的一个例子中，可以配置触敏显示屏配置，以输出要求玩家选择操作模式的提示。可以在出现各种触发条件时，输出这种提示(例如插入代币、纸币或票；信用余额从零增加到一些其他数；玩家揿“PLAY”按钮；运动、重量、红外或其他传感器检测到玩家的出现等等)。因此，玩家可以选择操作模式(例如通过点击触摸显示屏的适当的标签图标)，以及在接收玩家的选择后，博弈设备可以配置成在被选模式下操作。
在另一实施例中，博弈设备可以用来自动地判定它应当从标准模式切换到“定约游戏”模式。博弈设备可以通过例如估计从玩家和/或另一设备接收的数据和/或通过查询另一设备，执行这种判定。例如，博弈设备可以编程来判定(例如在接收玩家标识符后以及基于该玩家标识符)当前玩博弈设备的玩家是否已经签定定约。在另一实施例中，可以编程博弈设备来识别玩家已经将定约标识符输入博弈设备中。在判定玩家先前已经签定或购买定约后，可以进一步编程博弈设备来判定定约的状态和/或博弈设备的当前游戏是否包含在定约条款的范围。例如，可以编程博弈设备来访问在另一设备(例如定约信息站140、定约服务器、计算机110等等)上存储的数据(例如定约条款)或在这些其他设备查询来判定答案。如果博弈设备判定博弈设备的当前游戏有资格包含在定约条款的范围内，博弈设备可以从标准模式切换到“定约游戏”模式。在“定约游戏”模式下，例如，博弈设备可以用来将与正进行游戏有关的信息传送到另一设备以便允许另一设备来判定与定约的相符性和/或本地判定与定约的相符性。在一个实施例中，博弈设备可以用来输出它当前正在“定约游戏”模式中的指示(例如通知玩家博弈设备的当前游戏包含在定约的条款范围内)。例如，博弈设备可以开启灯、改变图形、输出声音等等。
在其他实施例中，如所述，外围设备可以用于将本发明的一个或多个实施例实现成传统博弈设备的操作。例如，为避免修改或替换已经在传统的博弈设备的存储器中存储的程序，或使这种修改或替换尽可能小，包括外围设备的外部或内部模块可以插入、连接到或与博弈设备关联。这些外围设备可以用来例如监视和/或向另一设备(例如计算机110、信息站140和/或定约服务器)传送有关在博弈设备处玩家的博弈活动的信息。外围设备可以监视和/或传送这些信息以便允许判定与定约条款的一致性。
在另外的实施例中，除通过安装或连接新硬件和/或软件来将现有的博弈设备配置成执行在此所述的实施例外，可以将软件下载到一个或多个博弈设备的现有存储器。Wells et al.的U.S.专利No.6,805,634教导了用于按这种方式将数据下载到博弈设备的方法。U.S.专利No.6,805,634的全部内容在此引入以供参考。因此，在一些实施例中，可以重新编程现有的博弈设备以便适应本发明的新的功能性，而不必或最小化去除和替换博弈设备内的硬件的需要。
在一个实施例中，博弈设备300或用于执行在此所述的一个或多个实施例的另一设备(例如定约信息站140)可以用来通过玩家接口把可用定约的菜单输出给玩家。玩家接口可以包括例如为触摸屏的显示屏，用来显示一个或多个这种菜单。向玩家显示的菜单可以向玩家提供例如是按传统方式还是按与在此所述的一个或多个实施例一致的方式玩博弈设备的选择。在另一例子中，显示给玩家的菜单可以向玩家提供可用定约、玩家先前已经签定的定约和/或玩家当前有资格的定约。例如在经这种菜单考虑可用选项的需求后和/或在博弈设备300启动游戏后，可以经触摸屏，向玩家提供选项的菜单。玩家可以通过触摸出现选项的屏幕区域，从这一菜单选择选项。
应该理解，一个或多个实施例可以包括存储这些用来构成可用选项的菜单的图形和/或声音元素。这些元素可以存储在例如EEPROM、闪存、硬盘、CD、ROM或任何其他适当的存储设备中。可以经任何适当的显示设备，诸如CRT、LCD、VFC、LED显示器显示菜单。在一个实施例中，仅使用专用的机电开关来实现菜单。在一个实施例中，玩家操作用来显示菜单的设备的输入设备，以便显示菜单。在一个实施例中，设备包括与视频监视器显示设备有关的触摸屏和触摸屏控制器(未示出)。触摸屏和触摸屏控制器可以用来与视频监视器显示设备的视频控制器和处理器(例如博弈设备300的处理器)通信。因此，玩家可以通过接触触摸屏的适当位置来给出决策(例如玩家希望查看有关哪一定约的更详细信息、玩家希望购买哪一定约、玩家希望对帐哪一定约等等)。
在一个实施例中，菜单的显示优先于其他信息的显示。例如，在一个实施例中，在玩家表示查看菜单后，通过使用将标记显示为沿实际游戏时的赔付线放置，用于显示结果的相同显示设备或屏幕被用来向玩家显示可用定约的菜单。在另一实施例中，可以使用专用显示设备或屏幕来基于连续、定期或按其他方式显示可用定约的菜单。
数据库的示例性实施例
分别在图4-10中示出了(i)玩家数据库225；(ii)玩家资格规则数据库230；(iii)博弈设备数据库235；(iv)博弈设备资格规则数据库240；(v)博弈设备状态数据库245；(vi)定约资格规则数据库250和(vii)购买定约数据库255的示例性结构和样本内容。在这些图中示出的特定数据和字段仅表示在此所述的数据库中存储的记录的一些例子。可以很容易修改这些数据库的数据和字段来包括更多或更少数据字段。也可以采用单一数据库。注意在数据库中，采用不同附图标号来标识每一数据库的每一字段。然而，在至少一个数据库中，类似命名的字段(例如会话标识符字段)按类似或相同数据格式存储类似或相同的数据。
在下文中详细地描述数据库225、230、235、240、245、250和255，以及在附图中，用样本项描述示例性实施例。如本领域的技术人员将理解到在此提出的样本数据库的示意性示例说明和附加描述是用于信息的存储表示的示例性布置。除所示的表所建议的外，可以采用任何其他布置。例如，即使示出了七个不同的数据库，但能使用一个、二个、三个、四个、五个、六个、八个或更多功能等效的数据库来实施本发明。类似地，数据库的示例性项仅表示示例性信息。本领域的技术人员将理解到项的数量和内容可以不同于在此所示的这些。另外，除将数据库描述为表外，能使用面向对象的模型来存储和操作本发明的数据类型，以及同样地，能使用对象方法或行为来实现本发明的过程。
还应注意到可以在博弈设备130、定约信息站140和/或定约服务器的各个中存储和管理图4-10所示的一些或所有数据或数据类型，以及可以用来管理、控制和/或监视博弈设备130的定约游戏模式。
现在参考图4A和4B，在此示出了玩家数据库225的示例性实施例的表格表示400。表格表示400在此称为玩家数据库400。玩家数据库400可以由设备(例如计算机100、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)使用来存储和/或访问有关由娱乐场管理的俱乐部会员的玩家信息。众所周知，大多数的娱乐场向玩家提供奖励(例如赠送点)，换取玩家提供有关本人的个人信息，指定唯一玩家跟踪号并且使得可跟踪他们在娱乐场中博弈和/或他们的活动性。可以通过例如娱乐场雇员和/或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)输入玩家数据库400中的数据。也可以通过这些实体的一个或多个更新数据。
例如，在玩家签约娱乐场的俱乐部后，可以打开玩家数据库中用于该玩家的记录，可以根据指定给该玩家的玩家标识符来唯一识别该记录。设备和/或个人可以访问玩家数据库400来判定例如玩家是否有资格属于某个定约，和/或有效定约是否与玩家有关。在另一例子中，设备和/或个人访问可存取玩家数据库400以更新与玩家有关的信息(例如存储由玩家签定的定约的表示，更新由玩家下注的总额等等)。
玩家数据库400包括多个示例性记录或项，包括记录R400-1至R400-4，分别定义与唯一玩家标识符关联的玩家。本领域的技术人员将理解到玩家数据库400可以包括任意多个项。玩家数据库400还定义用于项或记录的每一个的字段。字段规定了：(i)玩家标识符402；(ii)玩家名404；(iii)存储与玩家有关的邮政地址和/或其他定约信息的玩家地址406；(iv)表示玩家加入娱乐场俱乐部的日期的会员起始日408；(v)表示在特定时间段内由玩家下注的资金总数的总资金(例如自玩家加入俱乐部以来)；(vi)玩家的理论赢利；(vii)指出用于任何当前有效定约的定约标识符的有效定约414(例如还未届满的、未完成、未协调的由玩家先前签定的任何定约等等)；(viii)存储当前届满的或无效的、由玩家先前签定的定约表示的届满定约416(例如定约的时间段已经届满或定约已经完成、覆行或终止)以及(ix)酒店客人？418指示，表示玩家当前是否登记为与管理俱乐部的娱乐场有关的酒店的客人。
在一个实施例中，玩家数据库可以不存储与玩家有关的定约的指示。该信息可以存储在单独的数据库中，诸如如下所述的购买的定约数据库。
为示例说明玩家数据库400的使用，假定玩家已经请求购买仅特定状态的玩家有资格购买的定约(例如仅那些当前登记为酒店客人的玩家)。在该例子中，可以访问玩家数据库，根据在字段418中存储的信息，判定玩家是否有资格购买所请求的定约。为示例说明玩家数据库400的另一用法，假定玩家已经将玩家跟踪卡插入博弈设备中。计算机400或另一设备可以基于玩家跟踪卡的玩家标识符，例如(i)基于在字段414中存储的信息，判定玩家是否与当前的有效定约有关；以及(ii)确定定约的条款(例如，通过访问根据图10所述的另一数据库，诸如购买的定约数据库255)，由此判定玩家的该博弈设备的游戏是否包含在定约的范围内。
可以使用玩家数据库来例如存储玩家资金数据(例如以便对他们的光顾、特定博弈定约的资格，可以回报在指定时间量、在指定阈值上下注的玩家等等)。玩家数据库也可以包含可用在例如促进和管理玩家行为的其他信息(例如有关玩家游戏喜好、住宿安排等等的信息)。另外，玩家数据库可以存储有关指定玩家在博弈会话、博弈定约或红利游戏等方面的等级的数据，以便玩家能在共同访问玩家数据库的多个游戏机继续游戏会话、博弈定约或红利游戏。这些玩家数据可以存储在关系数据库中，以及在从玩家接收“关键”数据点，诸如从玩家的玩家跟踪卡、定约卡或现金支出票读取的唯一标识符后，由处理器检索或访问。玩家数据库400也可以存储来自所述的另外或不同的信息。例如，玩家数据库可以存储有关由玩家投注的平均资金额的信息、玩家优选的游戏、特征或其他游戏选项、玩家的博弈习惯等等。
现在参考图5，在此示出了玩家资格规则230的表格表示500。表格表示500在此称为玩家资格规则数据库500。玩家资格规则数据库500可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)使用以便存储和/或访问有关规则的信息，基于该规则，判定玩家是否有资格签定定约。根据一个实施例，仅某些玩家有资格完全签定定约或进入特定定约。在其他实施例中，可以不使用玩家资格规则数据库500，因为所有玩家可以有资格签定任何可用定约。可以通过例如娱乐场雇员和/或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)，输入玩家资格规则数据库500中的数据。也可以通过这些实体的一个或多个更新数据。
玩家资格数据库500包括多个示例性记录或项，包括记录R500-1至R500-4，分别定义规则，基于这些规则，可以判定玩家是否有资格签定定约。本领域的技术人员将理解到玩家资格规则数据库500可以包括多个项。玩家资格规则数据库500还定义用于项或记录的每一个的字段。字段指定：(i)玩家资格规则标识符502，用于(例如唯一地)识别规则，基于该规则，可以判定玩家是否有资格签定定约；(ii)条件504，指定相应规则的条件；(iii)资格506，表示如果满足相应的条件，玩家有资格签定定约；以及(iv)规则状态508，表示当前允许(即在判定玩家是否有资格签定定约中适用)或禁止(即在判定玩家是否有资格签定定约中不适用)规则。在一个实施例中，娱乐场职员可以在某一要求的时间内启用特定规则，并且可以在另一时间禁用该规则。在一个实施例中，可以基于编程到设备中的调度或其他基础，启用和/或禁用规则。例如，如果满足某些条件，计算机110可以编程来启用规则。
因此，例如，记录R500-1表示，根据规则“R-001”，不是酒店客人或不具有客人出入证的玩家没有资格签定任何可用定约。
应注意到在一个实施例中，可以将玩家资格规则与一个或多个特定定约相关联，以便可以仅在判定玩家是否有资格签定一个或多个特定定约的时候来应用它。这可以与另一实施例对比，其中规则可以是一般适用性的，从而在判定玩家是否有资格完全签定任何定约的判定的时候适用。在一个实施例中，玩家资格规则数据库可以存储与一个或多个特定定约有关的一些规则和用于一般适用性的一些规则。在另一实施例中，适合于特定定约的规则可以存储在另一数据库的记录中，诸如存储有关可用定约的信息数据库。例如，定义可用于购买的特定定约的记录可以存储一个或多个玩家资格规则，基于这些规则，可以判定玩家是否有资格购买特定定约。
为示例说明玩家资格规则数据库500的用法，假定玩家已经表示签定定约的愿望。基于玩家资格规则数据库500的规则R-001，如果玩家不是酒店客人或不具有客人出入证，判定玩家没有资格签定任何定约。因此，可以请求和使用玩家的玩家标识符来判定玩家是否是酒店客人(例如当前登记为与玩家正尝试签定定约的娱乐场有关的酒店的客人)或具有客人出入证。例如，可以访问玩家数据库400和/或酒店定房系统来判定该信息。如果判定玩家不是酒店客人或不具有客人出入证，可以判定在规则R-001下，玩家不具备签定定约的资格。当然，在当前启用的另一规则之下，玩家可以有资格签定定约。因此，可以依次估计在玩家资格规则数据库500中的启用规则的每一个来判定玩家是否有资格签定定约。应注意到，为了上述判定目的，或为其他目的，可以由娱乐场职员和/或设备(例如定约信息站140、博弈设备130、计算机110、定约服务器、另一设备或其组合)来访问玩家资格规则数据库500。
现在参考图6A和6B，在此示例说明博弈设备数据库235的表格表示。表格表示在此称为博弈设备数据库600。博弈设备数据库600可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)利用来存储和/或访问有关博弈设备(例如可以用于定约游戏的博弈设备)的信息。可以由例如娱乐场雇员和/或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)输入博弈设备数据库600中的数据。也可以由这些实体的一个或多个更新数据。例如，只要新博弈设备变为可用，娱乐场雇员可以输入用于新博弈设备的记录。在另一例子中，基于博弈设备的更新和/或其他改变，博弈设备可以更新与博弈设备有关的记录中的数据。
博弈设备数据库600包括多个示例性记录或项，包括记录R600-1至R600-4，分别定义可以为系统100的一部分的博弈设备。本领域的技术人员将理解到博弈设备数据库600可以包括多个项。博弈设备数据库600也定义用于项或记录的每一个的字段。字段指定：(i)博弈设备标识符602，用于(例如唯一地)识别博弈设备或博弈设备类型；(ii)游戏名604，指定可在相应博弈设备上进行的游戏的名称(在一个或多个实施例中，可以在博弈设备上进行不止一个游戏)；(iii)博弈设备的制造商606；(iv)博弈设备的位置608(例如娱乐场所内的地理位置)；(v)游戏类型610，表示可在博弈设备上进行的游戏的类型；(vi)与博弈设备有关的标准偏差612(将进一步描述)；(vii)博弈设备的付款百分比614；(viii)可用于在博弈设备上获利的最高投注(根据信用数)；以及(ix)由博弈设备接受的货币面额。
为示例说明博弈设备数据库600的用法，假定玩家已经表示在定约条款下，玩博弈设备的愿望(例如玩家已经向博弈设备提供定约标识符)。可以访问博弈设备数据库600来判定该博弈设备的游戏是否属于定约的范围。例如，定约的条款(可以根据由玩家提供的定约标识符来确定)可以规定该定约的范围仅包括视频扑克机上的游戏。如果判定玩家正尝试玩的博弈设备不是视频扑克游戏机(例如基于博弈设备标识符，可以通过执行该判定的设备，与定约标识符一起接收，如果该设备不是博弈设备本身的话)，可以断定该博弈设备的游戏没有包含在该定约的范围内。可以通知玩家该结果(例如可以向玩家输出警告消息)。
现在参考图7，在此示例说明博弈设备资格规则数据库240的表格表示700。表格表示700在此称为博弈设备资格规则数据库700。博弈设备资格规则数据库700可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)使用来判定博弈设备是否有资格用于定约游戏。有资格用于定约游戏的博弈设备可以指，例如，该博弈设备的游戏(i)属于定约条款规定的范围，(ii)帮助玩家遵守定约的一个或多个条款和/或(iii)帮助玩家赢得或按其他方式得到由定约规定的获益。博弈设备资格规则数据库700中的数据可以由例如娱乐场雇员和/或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)输入。也可以由一个或多个这些实体更新该数据。
博弈设备资格规则数据库700包括多个示例性记录或项，包括记录R700-1至R700-4，分别定义规则，基于规则，可以判定博弈设备是否有资格用于定约游戏。本领域的技术人员将理解到博弈设备资格规则数据库700可以包括多个项。博弈设备资格规则数据库700也定义用于每一项或记录的字段。字段指定：(i)博弈设备资格规则标识符720，用于(例如唯一地)识别规则，基于该规则，可以判定有关博弈设备是否有资格用于定约游戏；(ii)条件704，指定将满足的一个或多个条件和/或博弈设备的一个或多个特性；(iii)资格706，(如果满足相应的条件或判定博弈设备拥有相应的特性)指出该博弈设备是否有资格用于定约游戏，以及(iv)规则状态708，表示规则当前是被启用(即在判定博弈设备是否有资格用于定约游戏的时候适用)还是被禁用(即在判定博弈设备是否有资格用于定约游戏中不适用)。在一个实施例中，娱乐场职员可以在特别要求的时间启用特定规则，以及在另一时间可以禁用该规则。在一个实施例中，可以基于编程到设备中的计划或其他基础来启用和/或禁用规则。例如，如果满足某一(些)条件，可以编程计算机110来启用规则。
因此，例如，记录R700-1表示，基于规则“R-001”，构成逐步累计资金的博弈设备没有资格用于定约游戏。
应注意到，在一个实施例中，可以将博弈设备资格规则与一个或多个特定定约相关联，以便在一个或多个特定定约下(例如该博弈设备的游戏是否包含在一个或多个特定定约的条款范围内)，它可仅用在判定博弈设备是否有资格用于定约游戏的时候。这可以与另一实施例相对照，其中规则可以是通用性的规则，从而在任一定约下，它完全可以用在判定博弈设备是否有资格用于定约游戏的时候。在一个实施例中，博弈设备资格规则数据库可以存储与一个或多个特定定约有关的一些规则和一般适用性的一些规则。在另一实施中，适合于特定定约的规则可以存储在另一数据库的记录中，诸如存储有关可用定约的信息的数据库。例如，定义可用于购买的特定定约的记录可以存储一个或多个博弈设备资格规则，基于这些规则，可以判定在特定定约下，特定博弈设备是否有资格用于定约游戏。
为示例说明博弈设备资格规则数据库700的用法，假定玩家已经表示了对定约的条款范围内的博弈设备的游戏的愿望(例如玩家已经向博弈设备提供定约标识符)。可以访问博弈设备资格规则数据库700来判定该博弈设备的游戏是否属于该定约的范围。例如，可以应用规则“R-002”来判定玩家正尝试玩的博弈设备是否具有大于95％的回报百分比。这可以基于玩家正尝试玩的博弈设备的博弈设备标识符来判定，博弈设备标识符可以从该博弈设备或通过执行博弈设备资格判定的设备接收(如果该设备不同于博弈设备)。例如，可以访问博弈设备数据库600并可以分析对应于博弈设备标识符的字段614来判定博弈设备的回报百分比。如果判定玩家正尝试玩的博弈设备具有大于95％的回报百分比，可以推断玩该博弈设备不属于该定约的范围，以及该博弈设备没有资格用于定约游戏。可以通知玩家该结果(例如可以向玩家输出警告)。
现在参考图8，在此示例说明博弈设备状态数据库245的表格表示800。表格表示800在此称为博弈设备状态数据库800。可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)使用该博弈设备状态数据库800来存储和访问有关博弈设备的当前状态的信息(例如博弈设备当前是否正在使用)。可以由例如娱乐场雇员和或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和或定约服务器)来输入博弈设备状态数据库800中的数据。也可以由这些实体的一个或多个更新数据。例如，博弈设备可以基于当前状态的变化，更新与博弈设备有关的记录中的数据(例如当玩家启动博弈设备上的游戏时，博弈设备可以传送表示它当前正在使用的信号，由控制器200接收该信号，以及用来更新博弈设备状态数据库800的适当记录中的状态)。
博弈设备状态数据库800包括多个示例性记录或项，包括记录R800-1至R800-4，分别定义可以是系统100一部分的博弈设备的状态。本领域的技术人员将理解到，博弈设备状态数据库800可以包括多个项。博弈设备状态数据库800还定义用于项或记录的每一个的字段。字段指定：(i)博弈设备标识符802，用于(例如唯一地)识别位于娱乐场所或受实施本发明各方面的实体控制的特定博弈设备；(ii)博弈设备类型标识符804，用于(例如唯一地)识别博弈设备的类型；以及(iii)博弈设备状态806，表示博弈设备的状态(例如博弈设备是当前正在使用还是当前未使用)。可以存储在博弈设备状态数据库800中的博弈设备的其他示例性状态还包括博弈设备当前是否离线、当前是否正提供服务和/或当前是否正参与定约游戏的表示。
为示例说明博弈设备状态数据库800的用法，假定玩家已经表示要购买包含特定博弈设备的游戏的定约。可以访问博弈设备状态数据库800，根据博弈设备当前是否正在使用，判定是否授权将该定约销售给该玩家。
现在参考图9，在此示例说明定约定制规则数据库250的表格表示900。表格表示900在此称为定约定制规则数据库900。定约定制规则数据库900可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约数据库)使用来存储和/或访问有关玩家可以建立或定制定约的方式的信息。可以由例如娱乐场雇员和/或设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和或定约服务器)来输入定约定制规则数据库900中的数据。
定约定制规则数据库900包括多个示例性记录或项，包括记录R900-1至R900-4，分别定义用于多个定约条款的每一个的各自的界限。本领域的技术人员将理解到定约定制规则数据库900可以包括多个项。定约定制规则数据库900还定义用于每一项或记录的字段。字段指定：(i)定约规则标识符，(例如唯一地)识别用于定制或构建定约的规则；(ii)定约条款界限904，指定用于至少一个定约条款的值的至少一个界限；(iii)结果906，指出如果定约条款如在定约条款界限中指定，是否应当准许或提供定约。在一个实施例中，娱乐场职员可以在某一要求的时间启用特定规则以及可以在另一时间禁用该规则。在一个实施例中，可以基于编程到设备中的计划或其他基础，启用和/或禁用规则。另外，如果满足某些条件，可以编程计算机110来启用规则。
为示例说明定约定制规则数据库900的用法，假定玩家已经表示构建或定制定约的愿望并且已经提供用于所需定约的条款的所需金额。更具体地说，假定玩家已经请求定义48小时时段的定约(例如定约将包括玩博弈设备48小时的时段)。根据定约定制规则数据库900的规则R-003(记录R900-3)，可以判定不应当准许或提供该定约，因为所定义的定约时段大于24小时。
现在参考图10，在此示例说明可用定约数据库255的表格表示1000。表格表示1000在此称为可用定约数据库1000。可用定约数据库1000可以由设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和定约服务器)使用来存储和/或访问有关可用于购买的定约的信息。例如，信息站140或博弈设备130可以访问可用定约数据库1000来判定经可用定约的菜单，什么信息将输出给玩家。如在此所述，在一个或多个实施例中，可以(例如由娱乐场、游戏设计者、博弈设备制造商或另一实体)预先定义并标价一个或多个定约，用于销售给玩家。预先定义的定约可以包括这样的定约，其对定义定约的多个条款中每一个指定各自的价格。定约的条款的例子包括(i)由定约定义的时间段，(ii)定约的价格；(iii)根据定约所提供的返还率或其他获益，(iv)玩家必须遵守的一个或多个条件(例如游戏速率、每个游戏的最小投注资金等等)以便赢利或有资格得到由定约定义的获益，以及(v)属于定约范围的可进行游戏的博弈设备和/或游戏。在这种实施例中，有关预先定义的定约的信息可以存储在数据库，诸如可用定约数据库1000中，用于输出给已经表示要购买可用定约的玩家。可以由例如娱乐场雇员、游戏设计者和/或博弈设备制造商的雇员和/或通过设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和/或定约服务器)输入可用定约数据库1000中的数据。例如，娱乐场职员可以设置用于定约的各个条款的初始价格以及设备(例如计算机110)可以基于定约成功和/或来自玩家的反馈，更新价格。
可用定约数据库1000包括多个示例性记录或项，包括记录Ri000-1至R1000-4，分别定义可用于购买或可以由玩家签定的各个定约。本领域的技术人员将理解到，可用定约数据库1000可以包括多个项。可用定约数据库1000还定义用于每一项或记录的字段。字段指定：(i)定约类型标识符1002，识别以某些条款为特征的定约的特定类型，尽管不一定识别提供给特定玩家的唯一定约(注意：只要玩家购买定约类型，可以分配唯一定约标识符)；(ii)定约价格1004，指定将由玩家提供的货币金额或其他付费形式，以换得可签定定约；(iii)定约时段1006，定义时间段(可以根据多个游戏、多个时间段来定义，以及出现特定事件结束等等)，在此期间，符合定约的其余条款的游戏将包含在该定约的范围内；(iv)定约获益1008，定义玩家通过遵守定约的条款可以获得或有资格获得的获益，以及(v)一致性需求1010，定义有关玩家必须遵守的游戏的限制，以便赢利或有定约获益的资格。
因此，例如，记录R1000-1表示如果玩家以价格$20.00购买定约类型“CT-01234”的定约，玩家将不需要提供用于“Double GemsJackpots”游戏的500局游戏的任何付款(超出定约$20.00价格)，并且为了完成500个游戏，如果玩家需要，将允许玩家玩游戏的博弈设备的信用值余额变为负数。
为示例说明可用定约数据库1000的用法，假定玩家已经表示要购买定约。(例如经定约信息站140的触摸屏)可以为玩家提供可用定约的菜单。基于从可用定约数据库1000获得的信息，可以填充菜单。
现在参考图11，在此示例说明购买定约数据库260的表格表示1100。表格表示1100在此称为购买定约数据库1100。可以通过设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和/或定约服务器)利用购买定约数据库1100以便存储和/或访问有关已经由玩家购买或签定的定约的信息。例如，信息站140或博弈设备130可以访问购买定约数据库1100以便判定在由玩家先前购买的定约的剩余的时段。通过例如娱乐场雇员和/或通过设备(例如博弈设备130、计算机110、定约信息站140和或定约服务器)来输入购买定约数据库1100中的数据。例如，在玩家购买定约后，娱乐场雇员或定约信息站140可以创建购买定约数据库1100中的记录，以及当玩家参与包含在定约条款下的游戏时，更新记录。
购买定约数据库1100包括多个示例性记录或项，包括记录R1100-1至R1100-4，分别定义已经由玩家购买或签定的各个定约。本领域的技术人员将理解到，购买定约数据库1100可以包括多个项。购买定约数据库1100还定义用于项或记录的每一个的字段。字段指定：(i)定约标识符1102，用于唯一识别定约；(ii)玩家标识符1103，识别与定约有关的一个或多个玩家(注意在一些实施例中，玩家标识符和定约标识符可以包含相同标识符)；(iii)定约时段1106，指定由定约定义的时间段(例如定约有效的时间段、游戏所述该定约条款范围的时间段，和/或定义包含在该定约条款范围的游戏量的时间段；(iv)退还率1108，指定将退还给玩家的损失百分比或由玩家下注的资金，作为在定约下，可以提供给玩家的获益的一个例子；(v)定约费1110，指定将从玩家抽取的报酬，换取由定约定义的获益(这可以是玩家预付定约的价格或另一报酬形式)；(vi)游戏要求1112，指定玩家通常必须遵守的游戏的一个或多个限制，以便赢利或有定约获益的资格；(vii)剩余时段1114，指定定约中剩余的时间段(即定约指定的时间的总时段减去迄今由玩家使用的定约的时段)；(viii)总资金1116，表示由玩家在参与定约条款范围内包含的游戏所投注的资金总和；(ix)总付款1118，指定根据参与定约条款范围内所包含游戏的结果，由玩家赢得的付款的总和；以及(x)总损失1120，根据参与定约条款范围所包含游戏的结果，由玩家产生的损失的总和。应注意到在购买定约数据库1110中所示的示例性定约针对这样的定约类型，其中，获益是根据参与定约条款范围内所包含游戏的结果对玩家损失的退款。如在此所述，其他定约可以定义不同获益。因此，在一些实施例中，不同字段可以适合于跟踪与这些不同获益有关的信息。
因此，例如，记录R1100-1表示识别为“P-000927”的玩家已经购买标识为“C-000001”的定约，以及该定约具有六(6)小时的相关时间段、退款率100％以及在参与定约条款范围内所包含游戏的时候，对玩家下注的每$0.25，向玩家收取$0.01的定约费。定约进一步指定，每小时玩家必须参与400局游戏，以便有$100退款率的资格，以及玩家具有定约规定的余下的剩余二(2)小时和三十四(34)分钟。定约的记录进一步指出，按定约规定玩家已经下注总和$395.50并且接收等于$181.75的付款总和，导致损失$213.75。
为示例说明购买定约数据库1110的用法，假定玩家向博弈设备提供定约标识符“C-000001”以及表示博弈设备的游戏包含在定约条款下的愿望(例如玩家已经表示参与定约游戏的愿望)。基于定约标识符，可以判定在向玩家确认该博弈设备的游戏将包含在定约条款下之前，该定约是否具有剩余的时间段。另外，可以判定为定约定义的要求的所需游戏速率，以及可以监视玩家的博弈设备的游戏以便判定玩家是否符合所需的游戏速率。应注意到所需的游戏速率可以是玩家必须符合的最小游戏速率，最大游戏速率和/或指定游戏速率。
现在参考图12，在此示出了根据在此所述的一个或多个实施例，向签定定约的玩家提供的两个示例性定约卡。如在此所述，在一些实施例中，定约卡可以具有与玩家跟踪卡基本上类似的物理外观和功能性，定约卡可以与唯一定约标识符关联，代替玩家标识符或二者都有(例如，以便可以从与定约和/或与之相关的游戏数据的定约数据库读取数据和/或向其写入数据)。如图12所示，定约卡可以包括磁条，当由读卡器设备读取时，可以指出博弈定约标识符和/或玩家标识符。还可以设想通过定约标识符和其他数据来编码定约卡的各种方法。例如，在一个实施例中，定约卡包括“智能卡”或其他设备，包括存储器，以便博弈定约数据可以存储在智能卡上(例如博弈设备和/或控制器经射频传输，将数据传送到智能卡设备)。在另一实施例中，定约卡可以包括无现金游戏票(例如，可以读取其条码以便判定定约标识符)。
在其他实施例中，可以不向玩家提供定约卡，但控制器可以按一些其他方式确定应当监视一个或多个游戏遵守定约游戏。例如，在一个实施例中，向玩家提供代码。然后，玩家可以使用博弈设备的输入设备，输入代码(例如，玩家使用触敏显示屏输入博弈定约标识符)。在另一实施例中，可以指示玩家按特定顺序和/或在特定时间段启动博弈设备的一个或多个输入设备(例如“为启动定约游戏，按住和保持“Spin”按钮和“Paytable”按扭五秒)。在一个或多个实施例中，可以接收玩家标识符以便告知定约游戏。可以设想接收玩家标识符的各种方法。在一个实施例中，根据定约卡，玩家可以使用玩家跟踪卡(例如，可以监视这种游戏数据，然后存储在玩家数据库中，与定约数据库相反)。在另一实施例中，可以通过生物标记来识别玩家(例如经视网膜识别设备)。
现在转到第一示例性定约卡1200A，示出了定约卡的前视图1205A和后视图1210A。定约卡1200A的正面包括由定约卡定义的获益的描述(1215A)、与定约卡有关的玩家的姓名(1220A)、唯一识别定约卡的定约的定约标识符(1225A)、与定约卡有关的玩家的玩家标识符(1230A)以及由定约定义的时间段的表示(1235A)。定约卡1200A的背面包括磁条1245A，以及用于与定约卡有关的玩家的签名的区域(1235A)，以及与定约有关的条款和条件的描述(1240A)。条款和条件可以描述例如玩家必须遵守的任何限制，以便赢利或可得到由定约定义的获益的资格。在另一实施例中，条款和条件可以涉及定约卡的正确使用，这与卡相关联的定约条款无关(例如定约卡仅可以适当地由正当购买或签定与卡有关的定约的玩家使用等等)。
应注意到，与定约卡有关的玩家可以包括购买或通过其他方式签定对应于该定约卡的定约的玩家。
现在转到第二示例性卡1200B。正视图1205B包括与示例性定约卡1200A基本上类似的特征：(i)由与定约卡有关的定约定义的获益的描述(1215B)，(ii)与定约卡有关的玩家的姓名(1225B)，(iii)识别与定约卡有关的玩家的玩家标识符(1230B)以及(iv)唯一地识别与定约卡有关的定约的定约标识符(1235B)。另外，定约卡1200B的正面1205B包括与定约卡有关的玩家的照片(1220B)，其可用于安全目的(例如确保定约卡的持有人是购买或按其他方式签定与该定约卡相关联的定约的玩家)。
示例性定约卡1200B的背面1210B包括基本与示例性定约卡1200A的背面1210A类似的特征：(i)磁条1250B，(ii)用于与定约卡有关的玩家的签名的区域(1240B)，以及(iii)与定约有关的条款和条件的描述(1245B)。
现在参考图13，在此示例说明在定约结束时，提供给玩家的定约收据(receipt)的例子，玩家可以使用这种收据来获得由定约定义的获益。例如在下述情况下，定约可以视为结束：
(i)当出现定约定义的时间段时(例如玩家玩由定约定义的100局游戏的第100局游戏，玩家完成由定约定义的二(2)小时的第2小时)；
(ii)在玩家按满足要求的方式完成定约定义的所有游戏需求时(例如玩家在指定的博弈设备完成500个游戏，同时保持每小时玩300游戏的最小所需速率)；
(iii)在玩家赢得或以其他方式得到由定约定义的获益时(例如玩家在一小时内已经产生至少$100的损失)；和/或
(iv)在出现另一指定事件时(例如，当前时间是2005年7月1日8:00pm，其是定约的届满时间，玩家通过玩老虎机游戏收集100“lemon”，由此定约结束等等)。
应注意到，定约不一定是按满足要求的方式完成的，从而有必要授予玩家由定约定义的获益。例如，在判定定约已经结束时，娱乐场职员和/或设备(例如计算机110、定约信息站140等等)可以执行区别判定，看玩家是否遵照该定约的各条款，据此授予由定约定义的获益。
当然，如在此所述，在一些实施例中，在定约的持续时间期间并且在定约结束前，在定约条款规定之下，可以将获益提供给玩家。例如，在执行属于定约范围内游戏并且在定约结束前，可以使玩家能够访问博弈设备的功能和/或允许继续玩博弈设备(以及接收赢结果的付款)，即使博弈设备的信用值余额是亏空的。
再返回到图13，在一个实施例中，只要定约结束，博弈设备130、定约信息站140、娱乐场职员设备和/或另一设备可以用来打印用于玩家的定约收据。收据可以授予玩家由定约定义的获益(例如根据参与定约下游戏的结果，基于由玩家产生的至少部分损失的退款的货币金额)。例如，玩家可以向娱乐场柜台的娱乐场职员或定约信息站140提供收据，以便接收获益。在一个实施例中，收据可以包括机器可读标记(例如条码)，用于指示设备(例如定约信息站130)向玩家提供指定获益。
在一个实施例中，玩家可以购买具有100％的相关退款率和每投注25￠有1￠定约费的定约。在定约时段结束后，玩家可能累计$135.87损失以及$13.17定约费。当玩家玩一个或多个博弈设备130时，可以由计算机110监视和跟踪该信息。因此，当欠玩家退款时，玩家可以去找娱乐场内的娱乐场代表。玩家可以向该代表提供其定约卡，以便她可以访问定约数据(例如，该代表使用与本发明的一个或多个数据库通信的计算机设备的小键盘，输入定约标识符)。然后，可以判定(例如基于由计算机110监视、跟踪和存储的信息)欠玩家$122.70(例如退款额$135.87减去定约费$13.17)。然后，该代表向该玩家支付适当金额的现金。在一个实施例中，可以向玩家提供实际的“定约收据”(例如除提供现金之外或用于代替提供现金)。如果提供收据来代替现金，该收据可以在适当的娱乐场柜台、定约信息站140或经另一装置兑换成适当金额的现金。定约收据可以包括例如打印纸张，其示例由图13所示。
如在图13的例子中所示，定约收据可以包括例如：
(i)由玩家签定定约的娱乐场或其他实体的表示(1305)；
(ii)定约标识符和/或玩家标识符(1310)；
(iii)与定约(1315)有关的赢和/或输金额，例如可以通过从支付给玩家的代币金额(1325)减去由玩家(1320)下注的代币金额来计算；
(iv)由定约定义的退款率(1330)或其他获益的指示；
(v)根据定约的结果，由玩家赢得的获益的总值的指示，诸如退还给玩家的总值(1335)；
(vi)根据定约的结果，将从由玩家赢取的获益的总值减去的定约费或其他费用(例如税收)的指示；
(vii)根据定约的结果由玩家赢得的获益的净值的指示，诸如退还给玩家的净总值(1345)，可以通过从获益的总值扣减任何适当的费用，计算净总值；
(viii)在定约包含的游戏的总局数(1350)，可以是用来根据定约结果判定玩家赢得的获益的总值的所有游戏的总局数；以及
(ix)用于与定约有关的玩家的签名的区域(1355)。
应注意到在一些实施例中，通过将金额转到与玩家有关的帐户上(例如信用卡帐户、借记帐帐户、娱乐场维护的帐户等等)，可以为玩家提供为根据定约由玩家赢得的获益的货币额。在这些实施例中，定约收据可以包括要对其添加货币总额的帐户的指示。
在一些实施例中，定约收据可以不包括实际定约收据。例如，在一个实施例中，可以由信息站的显示屏输出定约收据的文本和/或图形表示。
在一个实施例中，在结束定约前，可以将定约收据提供给玩家。例如，如果玩家在定约结束前，终止玩博弈设备，博弈设备或另一设备可以打印用于该玩家的收据，可由另一设备读取，以及允许另一设备读取或导出与玩家的定约有关的信息(例如在该定约下，玩家有权玩多少游戏和/或时间等等)。
示例性过程
图14-16是可以经例如系统100(图1)实施的各个示例性过程1400、1500和1600的流程图。图14、15和16的任何或所有过程(或这些过程的任何部分)可以嵌入在此所述的一个或多个程序的计算机程序代码内以及可以包括计算机程序产品。
例如，可以根据计算机200的处理器205、博弈设备300的处理器305、定约信息站140的处理器、定约服务器的处理器、另一设备的处理器和/或上述进程的任何一个的组合的操作(例如串行、并行、协同或组合工作)，执行在此所述的过程和根据在此公开内容显而易见的变形。
除在不实际的情况下外，可以设想在一个实施例中，在图14、15和16中所述和/或所示的过程和/或方法可以由与一个或多个博弈设备130和/或一个或多个信息站140交互的计算机110执行。还期望可以在独立的博弈设备上执行本发明的方法或多个方法。
现在参考图14，过程1400从步骤1405开始，其中，与玩家建立定约。建立定约可以包括例如输入玩家的委托，在该委托中，允诺如果玩家遵守定约的条款，将向玩家提供由定约定义的获益。应理解到与玩家建立定约包括判定玩家已经购买或签定定约(例如，经定约信息站140，经博弈设备130，经娱乐场雇员等等)。
还应注意，过程1400，如在此所述的任何过程不必一次全部执行(即，在已经完成在前步骤后，不需要立即开始该过程的后续步骤)。在一些实施例中，相当大量的时间(例如分钟、小时、日、周等等)可以在步骤之间流逝。例如，在一个实施例中，可以在第一次执行步骤1405(判定已经建立定约)，并且在几小时或几天后，执行步骤1410(由博弈设备判定定约启动信号)。
可以按各种方式和通过各种实体建立定约。如所述，可以由多个实体的一个或多个(包括计算机110、博弈设备130、定约信息站140、娱乐场职员等等)，执行在此所述的实施例的各个过程步骤(包括与玩家建立定约的实施例)。
在一些实施例中，玩家可以表示签定或建立定约的愿望。例如，为了建立定约，玩家可以去找娱乐场代表。在更具体的例子中，在一个实施例中，娱乐场场所内的小售货厅或其他位置可以专用于销售、建立和/或管理定约，以及可以相应地提供职员和娱乐场职员设备(例如桌子，在桌子后，工作人员操作计算机终端，以便可以接收购买定约的请求)。在另一实施例中，玩家可以去找“移动”娱乐场代表来建立定约(例如，可以为娱乐场“楼层代表”配备PDA或其他手持计算设备，可以与在此所述的设备/计算机的任何一个通信，以便可以接收提供定约的请求)。在其他实施例中，玩家可以去找“定约信息站”并且表示建立定约的愿望(例如，通过启动信息站的输入设备，诸如读取“Press here to get your losses covered！”的触敏显示屏的图形)。在另一实施例中，玩家在与娱乐场相关联的酒店登记住宿后，可以建立定约。在另外的实施例中，玩家可以通过拨打特定电话号码以及访问IVRU来请求建立定约(例如，读取位于老虎机的顶部上的篷式广告“Dial 1-888-CONTRACT and get 50％of your gambling losses coveredFREE”，这样玩家可拨打该电话号码，收听选项的菜单并且通过点击蜂窝电话小键盘的适当按钮，选择购买定约的选项)。在一个实施例中，玩家可以通过启动博弈设备的可启动输入设备，表示建立定约的愿望。用这种方式，可以以各种方式，由本发明的系统，接收建立定约的请求。
如所示，在一个实施例中，所有或某些可用定约仅可用于某些玩家。例如，仅一些玩家可以有权完全建立特定定约或任何定约(例如根据与玩家有关的特性)。因此，在一些实施例中，建立定约的步骤可以包括查看玩家数据来判定建立定约的玩家资格。例如，在一个实施例中，只有那些以某些数据为特征的玩家可以建立定约(例如只有那些登记的酒店客人)。另外，在一些实施例中，与某一玩家数据有关的玩家可以仅接收某些定约条款(例如“大赌者”可以有资格接收博弈损失的更高百分比退款、更长定约时段等等)和/或仅对某些定约可以有资格但对其他定约没有资格。应注意到在判定玩家有资格签定特定定约的实施例中，在判定签定定约的玩家资格前，可以首先确定定约的标识符和/或定约的条款。
在一些实施例中，可以根据特定玩家标识符或玩家姓名，访问玩家数据库(例如图4A和4B所示的玩家数据库)(例如娱乐场代表键入玩家姓名、通过与娱乐场职员设备通信的读卡器设备，扫玩家跟踪卡等等)以便判定玩家资格。然后可以使用在玩家数据库内存储的数据来判定特定玩家是否是(i)登记酒店客人，(ii)在娱乐场的一次或多次行程已经投注某些金额，(iii)已经生成用于娱乐场的一定量的“理论赢”(例如，可以通过将下注的总金额乘以例如9％的“庄家优势(house edge)”判定)，(iv)已经在到娱乐场的一次或多次行程中生成一定量的实际赢利或损失，(v)与任何有效定约有关，(vi)过去已经完成(例如成功)定约，(vii)已经在某一日期或之前登记娱乐场“玩家帐户”成员资格(例如签名玩家跟踪卡)，和/或(viii)因其他原因有资格建立定约。
如参考图4A和4B(玩家数据库400)所述，可以以各种方式收集和/或存储玩家数据。例如，玩家可以先前登记玩家跟踪卡。因此，如本领域所公知的，可以与玩家关联，跟踪和存储各种游戏数据(例如付款数据、赢/输数据、资金数据等等)。应注意到，在一些实施例中，玩家可能没有事先登记玩家跟踪卡或登记为娱乐场酒店客人。因此，玩家数据库可能没有包含有关玩家的存储数据(例如娱乐场代表使用本发明的计算机来搜索玩家的姓名，但未显示记录)。在一些实施例中，不具有记录或帐户的玩家可以物资格建立定约或可以仅适合建立特定定约和/或具有特定条款的定约。在这种实施例中，可以为玩家提供建立玩家记录或帐户的机会。例如，可以为玩家提供签名玩家跟踪卡的机会(例如开玩家帐户)。在另一例子中，玩家可以接收“客人出入证”，换取执行特定任务(例如填写调查、在娱乐场经营的饭店就餐等等)；然后，这些客人出入证允许玩家建立定约、特定定约和/或定义特定条款的定约。在其他实施例中，不具有记录的玩家可以接收仅以某些定约条款为特征的定约。
如所述，可以基于与玩家有关的玩家数据，判定建立定约的玩家资格。例如，可以访问玩家资格规则数据库(诸如图5中所述的示例性玩家资格规则数据库500)以及可以将其中存储的一个或多个规则应用于基于与玩家有关的玩家数据以及一个或多个规则，判定签定定约的玩家资格。例如，规则可以表示如果玩家与有效定约相关联，玩家可以不建立第二定约(例如如由玩家资格数据库500的规则R-002所指定的(记录R500-2))。在另一例子中，规则可以表示如果玩家已经生成理论获利不止$10,000，玩家可以建立任何定约(例如具有玩家所需的任何条款的定约，如由玩家资格规则数据库500的规则R-003(记录R500-3)所指定的)。在另一例子中，规则可以表示如果玩家在特定日期前，还没有登记玩家跟踪卡，玩家可以仅有资格建立具有低于51％的相关退款率的定约(例如由玩家资格规则数据库500的规则R-004(记录R500-4)所指定的)。
如所述，在一个实施例中，建立定约可以包括判定一个或多个博弈设备是否有资格用于实施属于定约范围内的游戏。有资格用于定约游戏的博弈设备可以包括例如授权、准许、可操作和/或可用于实施游戏的博弈设备，当由已经建立定约的玩家参与时，帮助玩家赢得或按其他方式得到由定约定义的获益(例如，“计数”为在定约下包含的游戏)。
可以一次或多次执行判定博弈设备或博弈设备的类型是否有资格用于定约游戏，如认为适当和期望时。在一个实施例中，在与玩家建立定约前，可以判定允许定约游戏的特定博弈设备或设备类型(例如，这尤其在玩家请求将在特定博弈设备或博弈设备类型上执行的定约的情形中有用)。例如，可以在玩家请求建立定约后，但在与玩家建立定约前，执行该判定。在另一实施例中，甚至可以在玩家请求签定定约前执行该判定。博弈设备资格的判定可以有帮助，以便在玩家建立定约前，告知玩家有关玩家可以玩的博弈设备和/或博弈设备类型，以便获得或有资格获得在定约下的获益。
应注意到，在一些实施例中，可以在可用定约的菜单上，预封装可用定约并显示给用户，如在此所述。在这些实施例中，可以在定义定约时以及在玩家正请求建立定约的时间前，执行特定博弈设备和/或博弈设备的特定类型是否适合于实施定约范围的游戏的判定(例如，博弈设备的游戏是否将帮助玩家赢得或有资格得到由定约定义的获益)。例如，定义将包括在可用定约菜单上的定约的娱乐场或其他实体可以定义符合定约条款的可进行游戏的博弈设备和/或博弈设备的类型，作为定约条款的一项。例如，可以基于下述的一些考虑，进行该判定。因此，在预封装定约实施例中，在玩家正尝试建立定约的时间时，不必判定博弈设备资格或判定博弈设备资格可以简单地包括检索先前所做的有关博弈设备和/或博弈设备类型有资格包含在定约范围的决定。
在一些实施例中，可以通过定约来限制由以某些属性为特征的某些博弈设备或博弈设备类型。根据定约游戏来限制博弈设备或博弈设备类型可以包括不授权、不准许、不操作该博弈设备和/或不可用于实施游戏，当已经建立定约的玩家参与时，帮助玩家赢得或有资格得到由定约定义的获益(例如游戏不“看作”在定约下包含的游戏)。可以由一般的所有定约游戏和/或由一个或多个特定定约下的定约游戏，限制博弈设备或博弈设备类型。在数据库中由定约游戏限制的博弈设备或博弈设备类型可以被标记，使与设备的存储器(例如信息站140或计算机110的存储器)中的限制状态相关联和/或可以显示或输出其限制状态的表示(例如对所有玩家或对尝试启动博弈设备上的定约游戏的玩家)。在一个实施例中，限制定约游戏的博弈设备和/或博弈设备类型的表示可以输出到考虑购买定约的玩家。例如，可以经设备的显示屏输出该表示，玩家可经其购买定约、打印在作为购买定约的证据而提供的收据上、打印在定约卡上，或提供给已经购买或签定定约的玩家。在一些实施例中，博弈设备本身可以输出是否限制博弈设备定约游戏的表示(例如LED发光、发出声音等等)。博弈设备和/或博弈设备类型对定约游戏有资格的表示可以按类似的方式输出。
应注意到，在定约所定义的时段期间，特定博弈设备或博弈设备类型无论是被限制还是有资格用于定约游戏都可以改变。例如，在玩家签定定约的时间，可以把特定博弈设备限制在定约游戏之外，但在该定约有效时并且该定约结束前，可以变为有资格用于定约游戏。
当判定博弈设备和/或博弈设备类型是否适合定约游戏时，可以考虑各种特性或属性。在一个或多个实施例中，如果与博弈设备有关的标准偏差度量太高，可以限制博弈设备定约游戏(即，玩家将不通过玩博弈设备获得或有资格获得由相应的定约定义的获益)。在一些实施例中，可以通过下述计算，判定与博弈设备有关的标准偏差度量。
假定x是可以采用经验值x1，x2，...xn的随机变量，以及相应的概率p1，p2，....pn。例如，x可以表示博弈设备的游戏的模型。经验值将是付款，诸如-1，1，5，100等等。概率将是出现相应的付款的概率。例如，付款“-1”出现的概率为0.9。x的期望值记为E[x]，可以称为中值或平均值的期望值x定义为
E[x]＝p1*x1+p2*x2+...+pn*xn
＝∑k＝1...npkxk
x的方差记为σx 2。方差定义为：
σ x 2 = p 1 * ( x 1 - E [ x ] ) 2 + p 2 * ( x 2 - E [ x ] ) 2 + . . . p n * ( x n - E [ x ] ) 2
= Σ k = 1 . . . n p k * ( x k - E [ x ] ) 2
因此，与博弈设备有关的标准偏差度量σx是方差的平方根。
在其他实施例中，如果以相对高的回报百分比为特征，可以限制博弈设备用于定约游戏。在一些实施例中，可以基于庄家优势指标，判定博弈设备回报百分比。例如，统计上每下注一元赢得9￠的博弈设备(即.09的庄家优势指标)可以视为“91％回报”的设备。
在另外的实施例中，当考虑博弈设备用于定约游戏的资格时，可以考虑各种其他特性或属性。这些属性包括但不限于(i)博弈设备的制造商(例如，制造和分发设备的公司的名称)，(ii)在娱乐场场所的博弈设备的位置(例如该设备位于特定房间中或特定设备组的一部分中)，(iii)博弈设备的资金面额(例如，可以允许老虎机每线5￠，但每线25￠老虎机不可以)，(iv)在一个游戏期间可以启动的赔付线数，(v)在一个游戏期间可以玩的扑克局数，(vi)与博弈设备有关的“游戏类型”(例如，可以允许“老虎机”，但“视频扑克”机不可以，“Double Gems Jackpots”游戏可能不合适)，(vii)娱乐场购买或出租博弈设备的条件(例如娱乐场必须支付另一实体游戏设赢利的百分比的“参与”博弈设备可能物资格)，(viii)与博弈设备有关的累计金额(例如与博弈设备有关的最高付款金额；应注意到“累计”累积赌注可以具有可变值，其可以通过留出每一资金的一小部分到赌注池中来累计，如本领域所公知的)，(ix)每天的时间(例如，在某些“非高峰”时间期间，某些博弈设备可以仅有资格用于定约游戏)，(x)博弈设备可用来实施游戏的平均或最大速率等等。
在一个实施例中，博弈设备数据库(诸如图6中所示)可以存储用于判定博弈设备用于定约游戏的资格的数据。例如，在一个实施例中，娱乐场服务器(例如计算机110)可以维护博弈设备数据库，其可以存储与当前位于娱乐场的博弈设备和/或博弈设备类型有关的数据。因此，可以结合博弈设备数据库来使用博弈设备资格规则数据库(诸如图7中所示)以便判定博弈设备类型和/或博弈设备是否有资格用于定约游戏。
例如，在一个实施例中，如由博弈设备数据库所示，以“累加”累积资金为特征的任何博弈设备可以无资格用于定约游戏(即博弈设备资格规则数据库700的规则R-001)。在另一实施例中，如果博弈设备数据库表示与博弈设备有关的标准偏差度量大于预定阈值量(例如“6”)，博弈设备可以无资格用于定约游戏。在另一例子中，由某一公司制造的博弈设备可能无资格用于定约游戏(例如博弈设备资格数据库700的规则R-00N)。如所述，在一些实施例中，当娱乐场经营者或其他实体发现合意和/或适当时，可以启用或禁用规则(例如，更新博弈设备资格规则来反映娱乐场希望允许哪些规则)。
在一个实施例中，可以基于博弈设备和/或博弈设备类型的使用等级，判定是否与玩家建立定约和/或判定博弈设备和/或博弈设备类型用于定约游戏的资格。因此，在一些实施例中，步骤1405可以包括判定博弈设备和/或博弈设备类型的使用等级。例如，在一个实施例中，如果判定存在用于定约游戏的足够能力，可以仅提供博弈定约(例如，当前未使用位于娱乐场的楼层上的老虎机，这样在特定定约时段期间，向楼层增加另一玩家将不导致娱乐场被认为博弈设备欠缺的不可接受)。在一个实施例中，博弈设备使用数据可以存储在数据库中，诸如在图8中所述的示例性博弈设备状态数据库800。例如，博弈设备可以表示与博弈设备有关的状态(例如，由唯一博弈设备标识符识别，诸如“GD-000001”)，可以描述特定设备当前是否正在“使用”或“未使用”。期望监视博弈设备来检测这种使用的各种方法(例如，检测游戏活动性，检测插入玩家跟踪卡或定约卡，使用传感器设备，检测存在玩家，通过视频照相机监视博弈设备等等)。在一些实施例中，设备(例如计算机110)可以以基本自动的方式，跟踪博弈设备使用(例如计算机110判定博弈设备的使用以及根据需要或适当时，更新设备状态数据库中的博弈设备的状态)。在一个实施例中，然后，根据娱乐场内的所有博弈设备，计算百分比使用度量(例如所有博弈设备的37％正在使用)，或与特定特性的博弈设备的百分比(例如所有视频扑克机的59％正在使用等等)。
因此，在一些实施例中，根据预定百分比使用度量，可以建立或可以不建立博弈定约(例如，如果百分比使用度量高于某一阈值，将不提供博弈定约)。在另一实施例中，可以建立博弈定约但可以推迟定约的开始时间(例如玩家可以开始玩一个或多个博弈设备以便获得或在定约下获益资格的时间)，直到认为使用等级可接受为止。
在一个实施例中，当判定是否建立博弈定约和/或是否推迟定约的开始时间时，可以考虑历史博弈设备使用数据。例如，可以判定，平均起来，娱乐场A的博弈设备使用率从星期三的12p.m.直到6p.m.的已经为23％。
在一个实施例中，步骤1405可以包括确定定约的一个或多个条款。确定定约的条款可以包括例如确定条款的性质和确定条款的价值。例如，确定条款的性质可以有确定定约定义的时段，而判定条款的价值可以包括确定时段的真正价值(例如，三小时、100个游戏，直到赢利至少1000信用的付款，直到产生损失至少$100等等)。在一个实施例中(例如玩家选择定约以便从可用预封装定约的菜单输入的实施例)，定约的条款(及其价值)已经定义以及步骤1405可以简单地包括判定先前定义的条款。在一个实施例中，可以允许玩家通过改变一个或多个条款的价值或选择所有条款和用于该定约的价值来定制定约。
在一个实施例中，只要(i)已经从玩家接收建立博弈定约的请求，(ii)已经判定玩家的资格，(iii)已经识别有资格/无资格博弈设备类型，和/或(iv)已经判定博弈设备使用率，在与玩家建立定约前，可以确定定约的一个或多个条款。现在将进一步详细地描述多个示例性定约条款。
如果玩家遵守定约的其他条款，定约的一个示例性条款是提供给玩家的获益。定义获益的条款可以进一步定义将如何确定获益的价值(例如基于将判定获益的价值的公式)。
获益可以包括例如退款额。如所示，在一个或多个实施例中，由定约定义的获益可以包括对于该定约范围内的游戏由玩家导致的损失，或由玩家投注的资金的至少一部分的退款。在一些实施例中，退款金额可以基于由玩家导致的损失的总额或由玩家投注的资金的总额。在这些实施例中，可以通过定约定义退款率，退款率包括将支付给玩家的、由玩家产生的损失或由玩家下注的资金的总和的百分比(例如100％、75％、50％等等)。因此，与博弈定约有关的退款率可以包括公式，基于该公式，可以判定退款金额。
在一个实施例中，退款率可以大于100％(例如“我们将退还所有你损失加支付你5％！”)。在另一实施例中，定约可以使玩家基于获胜金额来接收付款(例如“获得双倍你的赢利！”)。
在另一实施例中，退款额可以不是基于玩家所遭受损失或由玩家下注的资金的预定金额(例如，如果玩家同意玩12小时老虎机，玩家在定约结束时接收$50红利付款)。在一个实施例中，退款额可以在博弈定约结束时提供给玩家。
在一个实施例中，如在此所述，定约可以定义除退款额外的获益。例如，获益可以包括使用博弈设备的功能、降低的最大资金额、更有利的支出表和/或概率表、一旦耗尽信用值余额，继续玩博弈设备的能力、商品、服务和/或赢利赠送点的增加率等等。如所述，在一个实施例中，在由定约定义的时间段期间，可以将获益提供给玩家(例如，只要玩家遵守其他条款，诸如定约的游戏要求，如下所述)。
在一个实施例中，仅在定约条款下(例如，在定约结束时)提供获益。在另一实施例中，可以向玩家(i)多次(提供获益例如定期地，响应预定事件等等)和/或(ii)连续或基本上连续地提供获益(例如，只要玩家遵守由定约定义的游戏要求，玩家享有赢利赠送点的增加率)。
定约的条款的另一例子可以是定约费。定约费可以包括例如定约的购买价格和/或由玩家提供的付费，换取有权取得赢利或有资格得到由定约定义的获益。当适当和/或值得时，可以要求在玩家签定定约时提供、在由定约定义的时间段期间、定约结束时或在另一时间提供(例如按递增或基于另一基础)定约费。如在此所述，在不同实施例中，仅当玩家(i)支付或同意支付可以与一个或多个游戏有关的额外费用、费用或附加费，和/或(ii)同意预定定约时段时，才提供博弈定约。
因此，在一个例子中，定约费可以包括与定约有关的统一费用(例如玩家同意支付$30，作为启动定约的交换)。在另一例子中，玩家可以同意支付增加费，其可以基于(i)在定约期间启动的一个或多个游戏(例如玩家同意对在定约时段期间玩的视频扑克的每一局，支付5￠的费用)和/或(ii)在定约游戏期间提供的一个或多个资金额(例如，玩家同意对在定约时段期间下注的每25￠，支付1￠)。同样地，可以(i)提供博弈定约前(例如玩家预付统一的$30定约费)；(ii)在定约时段期间(例如玩家与娱乐场建立借记帐户，以便根据每一游戏，按增加费用额扣除借记帐户)；(iii)在定期时段结束后(例如在启动博弈定约前，玩家提供信用卡，但不记帐该卡直到定约游戏结束和协调定约为止)和/或(iv)在另一时间支付定约费。
如所述，在一些实施例中，玩家可以同意在预定定约时段代替货币费用，或除货币费用外，支付其他形式的费用。因此，玩家可以除货币外，提供其他形式的付费，以换取有权赢利或有资格得到由定约定义的获益。例如，玩家可以同意12小时老虎机，换取每下注25￠，以面额1￠提供损失的100％退款的定约。在另一例子中，玩家可以同意6小时老虎机，换取提供与相关定约费的所有损失的50％退款。应注意到娱乐场可以同意这种安排，由此除提供定约费外或作为提供定约费的替代方案，玩家同意游戏的金额或时段，因为与玩一个或多个博弈设备有关的庄家优势指标可以为娱乐场提供玩家应当在延长的时间段内玩这种设备的利润的统计可预测量(例如，即使未收到定约费，通过玩家重复玩这种设备，也可以生成收入)。
在一个实施例中，用于特定定约的定约费可以包括用于第一玩家的第一费用和用于第二玩家的第二费用。例如，由于与玩家有关的有利特征，第一玩家可以接收降低的费用  (例如，玩家是娱乐场的俱乐部的会员，玩家是常客，与玩家有关的平均最大资金额至少是预定金额，玩家是酒店客人等等)。
定约条款的另外例子可以包括由定约定义的时间段。时间段可以包括例如定约有效期间的时间段、由玩家考虑赢得或有资格得到由定约定义的获益的参与的游戏等期间的时间段。
时间段可以包括例如(i)最小时间段，(ii)最大时间段，(iii)特定时间段，或(iv)时间范围。在一个或多个实施例中，定约的条款可以定义由定约定义的时间段何时开始(例如，在购买定约时，在2:00p.m，在玩家启动在定约条款下包含的游戏时等等)以及何时结束。
在一些实施例中，可以根据下述的一个或多个：(i)预定、最小和/或最大游戏数，或(ii)在预定、最小或最大时间(例如1小时)时段内启动的不确定游戏数，定义由定约定义的时间段。因此，在一个例子中，由定约定义的时间段可以包括老虎机的5,000拉(例如，玩家同意接收有关在适当的老虎机产生的所有损失的50％退款，只要玩家总共启动5,000游戏)。在另一例子中，由定约定义的时间段可以包括6小时(例如玩家同意接收在6小时博弈设备游戏期间产生的所有损失的75％退款)。在另一例子中，由定约定义的时间段可以包括在一天或多天期间特定的小时时段(例如，定约游戏包括在特定一天，8a.m和1p.m期间启动的任何游戏)。
定约条款的另一例子可以包括一个或多个游戏限制或游戏要求。游戏要求和/或游戏限制可以包括要求玩家满足以便赢利或有资格得到由定约定义的获益、与玩一个或多个博弈设备有关的条件。期望各种游戏要求和游戏限制。在一些实施例中，定约的游戏要求可以指定在参与定约范围内的游戏同时，玩家必须保持游戏的预定速率。例如，玩家可以接收在6小时定约时段期间产生的任何损失的50％退款，只要玩家同意每分钟保持三个游戏的最小速率。用于判定游戏的博弈设备玩家速率和基于上述提供获益的方法和装置在1997年12月31日，申请人公布的U.S.专利No.6,238,288，名为“METHOD ANDAPPARATUS FOR DIRECTING A GAME IN ACCORDANCE WITHSPEED OF PLAY”中描述过，其全部内容在此引入以供参考。
在其他实施例中，游戏要求可以定义为该游戏提供的资金额(例如，为了使游戏包含在定约的范围内和/或为了该游戏考虑玩家满足该定约)。例如，游戏要求可以指定(i)玩家必须对该游戏提供的特定资金额，(ii)玩家必须为该游戏提供的最小资金额，和/或(iii)玩家必须为游戏提供的最大资金额(例如基于属于定约范围内的所有游戏的平均资金额)。例如，游戏要求可以要求玩家对每局老虎机的游戏下注至少25￠。在另一例子中，游戏要求可以要求玩家每局老虎机游戏下注最大75￠。
在另一实施例中，游戏要求可以指定游戏的特定方式。例如，游戏要求可以指定下述的一个或多个(i)根据每一游戏，必须启动的多个老虎机赔付线，(ii)玩家对游戏必须采用的策略，和/或(iii)在游戏期间，玩家必须启动的博弈设备的功能。例如，游戏限制可以表示根据在定约游戏期间启动的每一游戏，玩家必须启动最多三个老虎机赔付线。
应理解到，游戏要求可以应用于在属于定约范围的所有游戏或其子集。
因此，步骤1405(或根据本发明的实施例执行的另一过程的另一步骤)可以包括判定一个或多个定约条款。在一些实施例中(在任何玩家要求定约前，是否预付定约或响应玩家定约请求，是否为特定玩家定义定约)，可以判定一个或多个定约条款，以便由条款定义的最终定约的建立可以对娱乐场有利。如所述，在一个或多个实施例中，娱乐场可以预定和产生可用的一个或多个“预封装”定约，然后，作为产品出售给预期客户(例如在位于娱乐场楼层的标牌广告：“100％现金退款-收回你的所有损失-在你的行程期间玩12小时老虎机-每圈仅1￠！”)。
在一个例子中，娱乐场(例如编程来执行本发明的各个过程的娱乐场维护的计算机系统)可以计算以每下注25￠有1￠的定约费，即使在偿还玩家100％的损失后，娱乐场可以保证生成利润，只要在12小时的时段中，玩家以合理的游戏速率游戏(例如每小时500游戏)。假定玩家每游戏下注平均75￠以及庄家优势指标为.08(例如编程博弈设备来统计地保持8％的代币归娱乐场)，可以判定在定约时段期间，统计上，玩家将生成$180定约费以及累计损失$360。因此，当对玩家$360损失额退款时，娱乐场可以由博弈定约生成$180利润。应注意到尽管可以编程博弈设备来统计上维护庄家优势，从而对玩家生成平均8％损失，根据定约游戏的结果，一些玩家可以实现获胜金额(这一获胜金额可能降低娱乐场利润)。尽管通过要求时间段相对长和/或包含相对多的游戏，在由定约定义的时间段期间，可能存在生成获胜金额的一些玩家，但娱乐场可以降低这些赢家的数量。
应注意到在一些实施例中，尽管这种利润额可能相对低于在没有定约的情况下玩家玩12小时生成的利润(例如，玩家的损失可以由娱乐场拥有)，但定约可能还是有利地，因为(i)刺激玩家仅在游戏建立时玩，其中，玩家损失是“包赔”的，由此降低玩家以竞争者的财产赌博的可能性，(ii)刺激玩家博弈更长时间段，(iii)增加博弈建立将由玩家光顾非博弈娱乐场活动衍生另外的收入(例如在饭店用餐、参加秀)，只要刺激玩家仅在提供定约的建立期间博弈，(iv)增加玩家担心损失大量金钱将在游戏公司内博弈的可能性，因为支付博弈设备的价值可以看作是固定的(例如，玩家可以支付老虎机5小时，获得获胜大的累积资金的机会，仅用$50的固定价值)等等。
在娱乐场或其他实体可以定义和作为产品出售给玩家的定约的另一例子中，博弈建立可以广告玩家，可接收在指定时间段内产生的所有损失的50％退款(例如在6a.m和1p.m间的任何游戏)，无需支付任何相关定约费。因此，博弈建立可以通过维持玩家所遭受最终损失的50％，以及通过确保在几小时的时段招揽玩家的生意来获益。
在娱乐场或其他实体可以定义和作为产品出售给玩家的定约的另一例子中，定约可以允许玩家对持续6小时时段的定约，支付预付定约费$50。定约可以定义包括根据在由定约定义的时间段期间完成的游戏的结果产生的所有损失的100％退款的获益。
在娱乐场或其他实体可以定义和作为产品出售给玩家的定约的另一例子中，定约可以允许玩家对定义1小时的时间段的定约，支付预付定约费$20。定约可以定义根据定约条款完成的游戏的结果产生的所有损失的100％退款的获益。定约可以进一步定义要求玩家仅使用特定类型博弈设备(例如仅Nickel Frency机是适合的)的游戏要求。
在娱乐场或其他实体可以定义和作为产品出售给玩家的定约的另一例子中，定约可以允许玩家当签名定约时，提供信用卡，换取授权玩家启动任何适合博弈设备上的1,000局游戏(例如每局游戏25￠)。定约可以定义包括根据1,000局游戏的结果产生的所有损失的75％退款。定约可以定义只要定约结束，向所提供的信用卡记帐定约费$60。在一个实施例中，根据玩家所遭受损失的结果，可以通过从应付玩家的退款额减去$60,00，判定在定约结束时，如果有的话，向信用卡记帐的金额。
因此，当一些预定定约与多个预定定约条款关联时(例如，“定约A”具有退款率100％)，某些预定定约不可用于由某些玩家数据特性化的玩家。例如，玩家资格规则数据库的玩家资格规则可以表示不是登记酒店客人的玩家不可以接收具有大于75％的相关退款率的定约。因此，在一些实施例中，如果玩家不是登记酒店客人，可以拒绝请求定义大于75％退款率的获益的定约的玩家建立该定约的机会。另外，在一些实施例中，通常请求建立定约(例如玩家选择“Show me GamingContracts”或“I like Loss Insurance”作为由触摸屏信息站或IVRU输出的菜单的选项)的所识别的玩家(例如玩家插入玩家跟踪卡或提供最后名，以便可以访问玩家数据)可以不接收选择某些定约的选项。例如，玩家没有资格建立的定约(例如由某些条款特征化的定约)可以不包括在输出给该玩家的定约菜单中。另外，可以“变灰”玩家没有资格的定约或表示为在输出给玩家的定约菜单上不可用。
在一些实施例中，玩家可以请求接收“定制博弈定约”。例如，玩家可以希望选择或调整一个或多个定约条款或其价值(例如定约时段、退款率等等)。在一个实施例中，基于玩家资格(例如根据分析玩家数据判定)，可以使各种定约条款(和/或一些定约条款的某些值)用于玩家。因此，在一些实施例中，由某些数据特征化的玩家(例如，已经建立长期玩家帐户，生成大量理论获胜等等的玩家)可以选择某些定约条款或某些定约条款的某些值(例如更高退款率、更长/更短定约时段、更低游戏要求、更低定约费等等)，如由玩家资格规则所示。例如，玩家可以接近专用于管理定约的小屋，以及口头向娱乐场代表传送接收定制定约的愿望。然后，娱乐场代表可以例如使用与在此所述的任何一个或所有数据库(例如玩家数据库、玩家资格规则数据库、博弈设备资格规则数据库等等)通信的计算机设备来判定玩家有资格选择哪些定约条款或某些定约条款的哪些某些值。
应注意到在一些实施例中，以定约条款的某些预定组合为特征的定约可以不提供给或不可用于任何玩家。例如，不向玩家提供或准许定约，其中，相关定约条款包括下述组合：大于75％的退款率、小于$10的定约费以及由短于1小时或二十五(25)局游戏的定约定义的时间段。在另一例子中，不向玩家提供或准许定义每小时，低于300局游戏的游戏要求的最小速率的定约。在另一例子中，不向玩家提供或准许相关定约条款包括大于100％退款率的定约。这些规则可以存储、读取和/或写入数据库，诸如定约定制规则数据库900(图9)。应注意到在一些实施例中，这些规则可以用于建立定约界限，设置用于定约条款的界限以便排除将不导致娱乐场可接受的利润等级的准许定约的效果。使用这一数据库，或类似的方法可以帮助确保不提供具有生成对娱乐场和/或其他实体来说，最小可接受利润等级的低概率的定约。如前所述，根据要求和/或适当，可以启用和/或禁用这些规则。用这种方式，玩家可以识别、选择和/或定义以玩家期望的多个定约条款及其价值为特征的定约。
在一些实施例中(例如在建立定制定约前或在建立任何定约前)，步骤1405可以包括从玩家接收玩家希望以所示的定约条款为特征的定约的确认。
可以按各种方式接收确认。在一个例子中，玩家可以启动信息站或其他电子设备(例如博弈设备，PDA)的输入设备，以便信号确认(例如玩家启动触敏显示屏的“是”图形，在其上，文字读取“通过按压正面的‘是’，我同意支付$50，以及接收定约卡。通过在支付老虎机前，插入定约卡，将接收在当前的11a.m和5p.m间产生的任何损失的100％退款”)。在另一例子中，玩家可以口头信号确认(例如通过对娱乐场代表说，当通过IVRU提示时说“是”等等)。在另一例子中，当由IVRU提示时，玩家可以通过启动电话的适当按钮信号确认(例如，“如果你想购买该定约，按1”)。在另一例子中，玩家可以通过信号告知或签署物理定约同意表格(例如纸张表格，描述定约条款和包括用于接收签名的区域)信号确认。
另外，在一些实施例中，步骤1405(或与本发明的实施例一致的另一过程)可以包括接收定约费或其一部分，以便建立定约可以包括接收定约费或定约费委托。在一个实施例中，建立定约可以包括判定已经收到定约费和/或判定已经收到定约费委托。在一个例子中，玩家可以支付现金付款(例如玩家向娱乐场代表提供现金，玩家将现金插入信息站的纸币接受器等等)。在其他实施例中，玩家可以提供信用卡，其可以立即开帐单。在另外的实施例中，可以将与定约有关的定约费增加成与玩家有关的酒店帐单的费用。
如所述，在一些实施例中，步骤1405可以包括从玩家接收委托以便在稍后时间支付定约费和/或判定玩家已经提供委托来在稍后时间支付定约费。例如，在一个实施例中，在启动定约前(例如，在授权玩家参与游戏以便赢利或有资格得到由定约定义的获益前)，玩家可以提供信用卡以及签字描述定约条款的定约同意表格，它们中的一个是每下注25￠，增加1￠定约费。因此，在定约时段结束时，如果玩家下注总共$247.25，可以向玩家信用卡记帐$9.89。在一些实施例中，玩家可以在启动定约前提供信用卡，以及预授权过程可以“冻结”与提供定约有关的信用额，以便游戏公司或其他实体可以在对帐定约时，向冻结的信用额收费。在其他实施例中，玩家可以在接收定约前建立借记帐户。例如，玩家可以提供$50，可以建立成与玩家有关的金融帐户的余额(例如与玩家标识符和/或定约标识符有关)。因此，玩家应当应计在定约游戏期间的任何递增定约费(例如每三局游戏，费用5￠)，相应地递增帐户余额。
在玩家选择和/或定制玩家有资格签定的定约后以及在玩家提供(或委托在未来时间提供)与定约有关的定约费后，在步骤1405中建立定约。在一些实施例中，建立定约可以包括将定约标识符与定约类型和/或玩家标识符关联(例如在购买定约数据库中建立新记录，诸如图11中所示)。因此，在一些实施例中，在与玩家建立定约后，可以为玩家提供定约标识符。在一些实施例中，玩家可以使用定约标识符，以便告知根据定约来游戏，应当监视一个或多个游戏(例如，玩家在启动玩博弈设备前，提供定约标识符，以便可以与特定博弈定约关联，存储所有后续的游戏数据)。
现在参考步骤1410，从博弈设备接收定约启动信号(例如，通过设备监视博弈设备的游戏，以便监视、分析和/或存储与定约有关的游戏数据，用于计算和/或提供由定约定义的获益)。定约启动信号可以包括例如已经启动玩博弈设备的表示，该游戏与定约有关。例如，信号可以表示定约包含在定约启动信号后启动的一个或多个游戏，或可以潜在地由定约包含(例如以便玩家参与游戏可以帮助玩家赢利或有资格得到由与玩家启动信号有关的定约定义的获益)。在一个实施例中，定约启动信号包括定约标识符。
在一个例子中，步骤1410可以包括监视博弈设备以便判定在博弈设备上启动定约游戏。这可以代替或附加在接收定约启动信号的步骤来实现。例如，设备(例如计算机110)可以监视博弈设备的状态以便以可以解释为启动博弈设备上的定约游戏的方式，判定是否将定约标识符或与定约有关的其他标记输入到博弈设备。该判定可以包括例如在博弈设备是否请求启动定约游戏(例如，玩家已经插入定约或其他标识符，作为玩家希望接着玩该博弈设备来考虑玩家赢利或有资格得到由相关定约定义的获益的表示)。例如，可以监视博弈设备来判定是否将定约卡插入博弈设备或与有效定约有关的玩家标识符是否插入博弈设备。在一个实施例中，判定在博弈设备上启动定约游戏和/或在博弈设备，已经接收到请求在博弈设备启动定约游戏可以包括判定与定约游戏有关的定约标识符。
本发明的控制器(例如计算机110)可以按各种方式，接收与定约标识符有关的启动信号。例如，与控制器和/或博弈设备通信的读卡器设备可以检测插入定约卡和/或玩家跟踪卡(例如，指示玩家“确保包含你的游戏！在你玩任何老虎机前，插入你的定约卡”)。然后，读卡器(即其处理器，根据在读卡器的存储器中存储的程序操作)可以判定与卡有关的定约标识符(例如通过读取编码磁条和/或从数据库检索定约数据)。因此，当控制器可以与读卡器设备通信时，控制器可以接收定约标识符。在一些实施例中，然后，接收定约标识符的控制器可以存储与定约标识符有关的游戏数据(如参考步骤1415所述)，以便每次玩家接近博弈设备时，只要将定约卡插入读卡器设备，将存储游戏数据(例如控制器不存储游戏数据，除非插入定约卡)。如所述，在其他实施例中，控制器可以以上述任何一种方式，接收定约标识符(例如与控制器通信的博弈设备经输入设备，接收表示定约标识符的PIN代码)。
在一个或多个实施例中，步骤1415可以进一步包括判定相关博弈定约包含从其接收定约游戏启动信号的博弈设备的游戏。例如，可以判定该博弈设备的游戏符合定约的一个或多个条款和/或该博弈设备根据定约有资格用于定约游戏。如所述，在一些实施例中，由游戏公司维护的一个或多个博弈设备(例如位于娱乐场老虎机楼层的老虎机)可以没有资格用于与一个或多个定约有关的定约游戏。因此，在本发明的各个实施例中，“资格指示器”可以与博弈设备关联和/或可以判定博弈设备(例如在接收定约启动信号或判定在博弈设备接收到用于定约游戏的请求时)。资格指示器可以包括博弈设备通常有资格用于定约游戏和/或根据某些定约、某些定约类型和/或定义某些条款的定约的定约游戏的表示。
例如，在一个或多个实施例中，游戏公司或其他实体可以标记、装配或配置一个或多个博弈设备以便输出或显示“静态”资格指示器。静态资格指示器可以告知预期玩家一个或多个特定博弈设备的资格状态(例如博弈设备有资格或无资格定约游戏)，以便表示可以不随时间改变(例如，根据任何博弈定约，有关博弈设备总是不适合定约游戏)。可以设想各种静态资格指示器在本发明的范围内，包括但不限于标签、签名或固定到或位于博弈设备上或附近的其他实际物体，以便文字、图形和/或图标表示资格状态(例如标签读取“该机可用于定约游戏”)。在一个例子中，游戏公司或其他实体可以在向玩家提供任何博弈定约前，使所有有资格的机器适用于这种资格性(合格性)指示器。
在其他实施例中，可以将“动态”资格指示器与一个或多个博弈设备关联。动态资格指示器可以向预期玩家告知一个或多个特定博弈设备的资格状态(例如博弈设备有资格或没资格用于定约游戏)，以致该表示随时间改变(例如相关博弈设备可以有时有资格用于定约游戏，以及在其他时间没资格)。可以设想各种动态资格指示器在本发明的范围内。在一些实施例中，动态资格标志可以包括使(例如当使文字读“定约OK”的灯发光时，该机器有资格)。在其他实施例中，动态资格指示器可以包括由博弈设备显示屏输出的文字、图标和/或图形(例如当博弈设备空闲时，“吸引模式”随后表示“该机器有资格用于定约游戏”)。在另外的实施例中，动态资格指示器可以包括经一个或多个博弈设备指示器输出的读音记录(例如语音表示“该机有资格用于定约游戏”)。可以在定期或连续基础上，编程这些动态资格指示器，以便与一个或多个博弈设备有关的资格状态可以根据需要改变。例如，如果与博弈设备有关的偿还百分比或累积奖金额改变，以致超出可接受范围，博弈设备资格规则数据库可以表示该博弈设备不再有资格用于定约游戏，因此，状态指示器改变。
在一些实施例中，根据一些定约或定义某些条款而不是其他的定约，博弈设备可以有资格用于定约游戏。在这些实施例中，授权该博弈设备支持哪些定约，或定约条款。
用这种方式，已经建立定约的玩家(例如，具有定约卡的玩家)可以识别特定博弈设备是否有资格用于定约游戏(或有资格用于根据玩家的特定定约的定约游戏)，以便防止玩家认为退款应付在没资格的博弈设备而由游戏引起的损失额的情形。另外，在一些实施例中，玩家可以(i)靠近无资格博弈设备，(ii)提供定约标识符，以及(iii)接收“无资格警告表示”(例如显示屏读取“你已经插入定约卡，但该机不具有定约游戏资格。将不退回你遭受的任何损失，你还想玩吗？”)在其他实施例中，娱乐场代表可以提供无资格表示警告(例如口头上)。因此，在一个实施例中，步骤1410可以包括判定相关博弈设备是否有定约游戏资格，如果没有，输出无资格警告表示。
再参考步骤1415，存储与启动定约游戏的博弈设备有关的数据。在一个实施例中，假定确认在定约条款下，包含玩该博弈设备，存储该数据(例如，根据定约，博弈设备有定约游戏的资格，以及玩该博弈设备遵守一个或多个定约条款)。可以将数据存储在例如正监视博弈设备的游戏的设备(例如计算机110)的存储器中。例如，计算机在步骤1410，接收定约启动信号后，可以打开用来跟踪与定约有关的会话的数据库中的记录和/或基于与主定约有关的定约标识符，访问购买定约数据库的适当记录。由此，将基于玩该博弈设备而判定的数据存储在该记录中。
如所述，在一些实施例中，玩家可以建立定约，接近有资格的博弈设备，以及表示启动与定约标识符有关的定约游戏的愿望(例如玩家将定约卡插入读卡器中)。因此，与博弈设备和/或外围设备通信的控制器(例如计算机110)可以存储与定约标识符有关的数据(例如游戏数据)。
例如，转到图11，尤其是记录R1100-3，可以为玩家P-000165提供与标识为C-000003的定约有关的定约卡。该定约使该玩家可接收在9a.m和3p.m间所遭受损失的100％退款，假定玩家支付预付统一的定约费$40以及保持每小时至少500局游戏的游戏速率。然后，该玩家可以到达25￠面额的五个卷轴，视频老虎机和将该定约卡插入读卡器。然后，玩家可以建立信用余额(例如玩家经纸币接受器设备存入$20)以及开始博弈。例如，在旋转卷轴前，玩家可以以每25￠的价格，启动九个赔付线，由此建立与游戏有关的$2.25的资金额(即九个信用)。然后，卷轴可以旋转，以及得出“莱檬-莱檬-莱檬-李子-莱檬”的结果，产生与游戏有关的$1.00的支出(即支出额)。因此，与游戏有关的损失额可以是$1.25(即从资金额扣除的支出额)。对一些时间段，游戏可以以这种方式继续，以便控制器可以跟踪与每一游戏有关的资金额、支出额和/或赢/输金额。然后，将这些数据存储在与定约标识符有关的数据库中。例如，在一个实施例中，控制器可以存储与博弈定约有关的“总资金”、“总赢利”和“总损失”(例如，控制器总和与多个游戏有关的数据，如图11所述)。
另外，控制器可以基于在步骤1415中判定和/或存储的数据，判定与定约有关的“剩余时段”。例如，在一个实施例中，定约可以定义某几个小时的总时间段(例如游戏6小时)。因此，在一个实施例中，在接收定约启动信号后(例如，玩家插入定约卡)，控制器可以从总时间段递减(例如适当地连续地、定期地、响应单位时间流逝或启动游戏)所玩的时间，由此判定定约的“剩余时段”。这种剩余时段可以根据流逝的时间，存储在数据库的适当记录中(例如用于根据主定约，跟踪玩家的游戏的记录)。另外，在一个或多个实施例中，可以编程控制器来判定定约游戏终止信号(例如玩家从与控制器通信的读卡器移出定约卡)，如参考步骤1420所述。因此，在一个例子中，如果由定约定义的时间段包括几个小时，并且玩家从读卡器移出定约卡，那么，控制器可以不再根据所流逝的时间，递减在数据库的适当记录中的剩余时段(例如，购买定约数据库1100的适当记录)。用这种方式，玩家可以(i)插入定约卡以及在第一博弈设备启动与定约游戏有关的多个游戏，(ii)移出卡以便不再递减剩余时段记录，(iii)在第二博弈设备重新插入卡(例如接收第二定约启动信号)以及继续与博弈定约有关的游戏(例如，玩家可以从老虎机移动到老虎机，没有相对于他所具有的、在设备间行进花费的时间)。
在另一实施例中，由定约定义的时间段可以定义在一个或多个特定日期期间的某一时间段的时间段(例如，定约时段为2004年8月31日的9a.m.和3p.m.间)。在这种例子中，控制器可以在时段结束到达时，递减定约数据库的“剩余时段”(例如在3p.m前剩余“2小时、10分钟”)。在另一实施例中，由定约定义的时间段可以包括多局游戏(例如1000局游戏)，在这种情况下，当与定约有关的玩家参与由该定约包含的游戏时，控制器可以递减剩余的多个游戏。在另一实施例中，由定约定义的时间段可以包括在小时范围内的几小时(例如9a.m.和2a.m.间的2小时)。因此，控制器可以根据在定约下包含和在9amt和2pm间的时段期间产生的每一游戏，递减数据库的剩余记录。
应注意到在一些实施例中，玩家可以签定有效的定约，但可以参与与定约无关的一个或多个游戏(例如，控制器可以判定与玩家有关的“非定约游戏”，以便可以不从定约数据库的剩余时间记录减去不适当的游戏，以及不包含在定约范围的玩家参与的游戏不帮助玩家获得资格或者赢取由定约定义的获益)。例如，在一个实施例中，玩家可以靠近博弈设备以及插入玩家跟踪卡而不是定约卡。因此，在插入玩家跟踪卡同时产生的任何游戏不考虑玩家有资格得到或赢利在定约下的获益。在另一实施例中，在玩家将玩家跟踪卡插入博弈设备中时，可以判定玩家与有效定约有关，以及根据该定约，博弈设备具有定约游戏的资格。因此，可以询问玩家(例如经博弈设备或其部分的输出设备)是否想将玩家在该博弈设备上参与的游戏包含在定约范围内。在一个实施例中，该玩家在玩博弈设备的任何时间，可以具有将一个或多个游戏指定为包含在定约范围内的选项。
应注意到，与有效定约有关(例如由玩家数据库所示)而尝试启动未包含在有效定约范围的博弈设备(或表示玩的博弈设备不包含在有效定约下)的被识别玩家可以经在此所述的输出设备的任何一个，接收警告消息(例如，“将不包赔你的损失。你判定想继续吗？”，如果由定约定义的获益是其损失的退款)。
在一些实施例中，控制器或其他设备可以存储与定约有关的每一游戏有关的资金、支出和/或赢/输数据。例如，数据库可以包括在定约下完成的每一游戏的资金、支出和/或赢/输数据的“各个游戏”记录。在这种实施例中，控制器或其他设备也可以存储与每一游戏有关的结果数据、博弈设备数据和/或时间数据(例如，在博弈设备D-000192上，在2004年8月31日，在3:10p.m.实现结果“樱桃-樱桃-樱桃”)，与是否将在与定约有关或包含的时间判定游戏无关。例如，可以随后访问这些数据，判定玩家是否遵守定约的一个或多个条款和/或赢利或有资格得到由定约定义的获益。因此，在另一实施例中，用于存储在一个或多个博弈设备上完成的游戏的游戏数据的数据库的一个或多个记录可以存储用于每一游戏的下述示例性信息(其中，每一游戏可以或可以不与特定博弈定约相关)：
  设备     时间   结果     资金     支出
  D-000192     3:10   Ch-ch-ch     $1.50     $10.00
  D-000192     3:11   Pl-pl-bar     $1.50     $0.00
应注意到这种逐个游戏记录可以用在步骤1140中，如下所述，判定根据定约获益是否应给玩家。当打印定约收据时，诸如在图13中所述，也可以使用这种数据。
如所述，在一些实施例中，递增定约费可以与定约有关(例如，对每下注25￠，向玩家收费1￠)。因此，在一些实施例中，步骤1415(或过程1400的另外和不同的步骤)可以包括访问或判定将由玩家支付的递增费。如所述，这可以用多种方法实现。例如，在一个实施例中，玩家可以建立借记帐户余额，从其扣减递增费(例如控制器跟踪与定约有关的下注活动性，以便根据每下注25￠，从相关帐户扣减1￠)。在另一实施例中，可以从玩家的、信用卡收取递增定约费(尽管应注意到在一些实施例中，优选等待和一次“批处理”这些费用)。在另外的实施例中，玩家可以经博弈设备提供递增定约费(例如在定约游戏期间，5￠面额老虎机的每一赔付线收费10￠来激活)。
在一些实施例中，可以为玩家提供“定约状态更新”。因此，步骤1420(或过程1400的另一不同步骤)可以包括将定约状态更新输出给玩家。定约状态更新可以包括例如玩家遵守定约的一个或多个条款的状态的表示、根据定约，由玩家赢得的获益的当前值的状态和/或在赢得或有资格得到由定约定义的获益中的玩家进度的状态。在一个或多个实施例中，响应玩家对这种更新的要求，可以将定约状态更新输出给玩家。在另一实施例中，响应一个或多个资格事件，或在另一基础上，可以连续地、基本上连续地、定期地输出定约状态更新。可以经博弈设备或其部件(例如，计算机可以指示玩家跟踪设备输出定约状态更新)、定约信息站、娱乐场职员、智能卡、网站或经另一适当和/或期望装置，提供定约状态更新。在一个实施例中，定约卡可以包括一个或多个输入设备(例如“校验状态按钮”)和/或输出设备(例如小的LED显示屏)，以便能将该卡配置成输出定约状态更新。
如所述，在一个实施例中，玩家可以主动地请求定约状态更新。例如，玩家可以用各种方式请求定约状态更新(例如，启动博弈设备或信息站的输入设备、拨号IVRU、要求娱乐场代表等等)。例如，在一个实施例中，玩家可以通过将定约卡插入信息站和选择“查看我的定约状态”)来校验定约的状态。
还如所述，在其他、“被动”实施例中，可以为玩家提供状态更新，而不主动地请求更新。例如，与控制器通信，但固定到博弈设备上的显示设备(例如玩家跟踪卡阅读器设备的LED屏)可以定期(或在另一基础上)输出定约状态更新消息。
在各个实施例中，定约状态更新可以包括各种定约条款及其状态和/或其他数据，包括但不限于(i)“剩余时段”数据，以便玩家可以了解与主定约有关还剩余多少时间和/或多少游戏(例如，显示器显示“剩余35分钟”)，(ii)定约费数据，以便玩家可以了解与主定约有关已经产生多少递增费用(例如IVRU表示“你迄今为止总共$5.87定约费)；(iii)损失数据，以便玩家可以了解在定约游戏期间玩家产生的任何损失(例如，代表使用娱乐场职员设备，访问定约数据，以及告知玩家”你迄今已经累计损失$105.40)；(iv)退款数据，以便玩家可以了解将应付给玩家的任何退款金额(例如，控制器将损失额乘以退款率，以及判定$45.70将退回给消费者)等等。
在一个或多个实施例中，步骤1420(或过程1400的另一不同步骤)可以包括判定玩家是否遵守博弈定约的一个或多个条款。例如，可以基于游戏数据，判定玩家是否启动游戏，是否请求启动或已经完成、遵守一个或多个游戏要求，或由主定约定义的游戏限制。如所述，在一些实施例中，一个或多个游戏需求或游戏限制可以与定约有关。例如，在一个实施例中，游戏限制可以包括与在定约游戏期间启动的每一游戏有关的最大资金额(例如每次他旋转老虎机时，玩家不必下注超出50￠)。因此，在一些实施例中，控制器或另一设备可以用来(i)判定与定约有关的游戏限制，(ii)判定玩家是否遵守游戏限制，以及如果不，(iii)输出“游戏限制未遵守区警告”。继续上述例子，然后，经在此所述的输出设备的任何一个，通过未遵守警告，提示启动25￠面额老虎机赔付线(例如建立与游戏有关的资金额75￠，大于如由定约所示的最大50￠)以及揿“旋转”按钮的玩家(例如博弈设备显示屏表示：“警告！你的下注超出你的定约范围！对该游戏所产生的任何损失没有资格得到退款。你还想继续吗？)。在另一实施例中，可以不允许未遵守定约游戏限制的玩家玩博弈设备和/或启动将导致玩家不遵守定约的游戏。
现在参考步骤1420，判定是否已经接收到定约游戏终止信号。该判定可以包括例如玩家和/或博弈设备是否已经产生将传送到监视博弈设备的游戏的控制器或其他设备的信号，该信号表示根据定约，终止玩该博弈设备。例如，在一个实施例中，定约游戏终止信号可以包括玩家已经从博弈设备移出定约卡和/或玩家跟踪卡的信号。在另一例子中，定约游戏终止信号可以包括玩家已经表示在该博弈设备上启动的游戏不再考虑满足定约要求的玩家(例如，除非或玩家另外指出为止)。在另一例子中，定约游戏终止信号可以包括玩家已经远离博弈设备附近(例如基于由与博弈设备有关的附近、运动和/或重量传感器判定的数据)或根据定约，已经断续玩该博弈设备或玩该博弈设备的信号。
应注意到在一些实施例中，其中，根据定约，在帮助控制器监视玩该博弈设备方面，博弈设备完全或相对被动，可以不从该博弈设备接收定约终止信号。相反，监视玩博弈设备的控制器或其他设备可以通过判定下述的一个或多个(i)判定已经从博弈设备移出定约和/或玩家卡，(ii)判定玩家已经向娱乐场服务员表示玩家不再希望使玩该博弈设备包含在定约下，和/或(iii)判定玩家已经远离该博弈设备或完全或至少根据定约中止玩该博弈设备，判定在该博弈设备中止定约游戏。在该实施例中，步骤1420可以包括从博弈设备获得的数据，判定已经终止根据定约玩该博弈设备。
在一个实施例中，玩家可以(i)插入定约卡，(ii)根据定约游戏，启动多个游戏，以及(iii)离开博弈设备，但忘记移出定约卡。在一些实施例中，控制器或其他设备可以用来检测这种“中继游戏”(例如不再启动游戏期间插入定约卡的时间段)。例如，可以在5:05pm插入定约卡。然后，玩家玩多个游戏，最后一个发生在5:23p.m。如果定约卡空闲地位于阅读器中达预定时间段(例如玩家离开，忘记他的卡以及未返回达10分钟)，控制器可以判定仅将在博弈设备非空闲的时间段考虑定约(例如，仅使定约数据库的剩余时段字段减去18分钟，从当玩家插入卡时直到启动最后一个游戏的时间间隔。
如果在步骤1420判定已经接收到定约游戏终止信号，过程继续到步骤1430。否则，过程继续到步骤1425。
现在参考步骤1425，判定由定约定义的时间段的结束已经发生。例如，可以判定由定约定义的最大时间单元已经发生(例如定约定义二(2)小时的时段以及在定约的条款下，玩家已经结束二(2)小时游戏)。在另一例子中，可以判定根据定约是否已经完成由定约定义的最大多个游戏。在另一例子中，可以判定由定约定义的结束时间(例如2005年7月1日2p.m)是否是当前时间。在一个实施例中，判定由定约定义的时间段已经结束可以包括例如告知定约有关的玩家该判定(例如，使博弈设备输出告知玩家没有游戏将包含在定约下的消息，因为由定约定义的时间段已经结束)。在一个实施例中，判定由定约定义的时间段可以进一步包括导致暂停、结束或中断玩该博弈设备(例如以便告知玩家该博弈设备的后续游戏将不同包含在定约下)。
应注意到在一个实施例中，博弈设备可以用来判定由定约定义的时间段已经结束以及基于这一判定，传送定约游戏终止信号。在该实施例中，可以由不同设备有效地结合和/或执行步骤1420和1425(例如由博弈设备并在步骤1420前执行步骤1425，而由控制器执行步骤1420)。应再次强调可以实际、方便和/或需要，可以按所述的不同顺序执行过程1400的步骤(或在此所述的任何其他过程)。
如果在步骤1425，判定由主定约定义的时间段还未结束，过程1400返回到步骤1415，其中，存储与玩博弈设备有关的数据。否则，过程1400继续到步骤1430。
应注意到可以将步骤1430、1435、1440和1445看作用于定约的“对帐过程”，在一些实施例中，可以执行为不同于过程1400的剩余部分的子例程。例如，尽管可以由定约信息站140或定约服务器执行步骤1430、1435、1440和1445的一个或多个，可以由计算机110执行过程1400的剩余部分。对帐过程(例如对帐定约的过程)可以包括例如判定(i)玩家是否遵守定约以便玩家有资格得到或赢得由定约定义的获益，(ii)根据遵守定约的条款，如果有的话，什么价值是将提供给玩家的获益，(iii)为玩家提供获益，和/或(iv)获得或尝试获得为换取定约，应由玩家支付的任何定约费或其他报酬，如果还未获得还未尝试获得这些费用或其他报酬的过程。
在一个实施例中，可以由玩家启动定约的对帐。例如，玩家去娱乐场小屋、娱乐场服务器和/或定约信息站并请求由定约定义的获益(例如退款额)，由此请求对帐该定约。在另一实施例中，响应出现一个或多个预定事件，可以由设备(计算机110，信息站140)启动定约的对帐。例如，设备可以在每晚午夜对帐所有定约或当终止定约下的定约游戏，可以对帐每一定约和/或将由定约定义的时间段判定为已经结束。
在一些实施例中，对帐定约可以包括至少部分基于步骤1415期间存储的数据，提供退款或其他获益。通常，可以记录作为借款、应付帐户或以容易由已知记帐系统(例如娱乐场使用)管理和/或娱乐场或其他实体有利的另一形式应付的退款是有利的。
在一个例子中，玩家可以提供信用卡来购买具有相关退款率75％和定约费$50的定约。因此，在一些实施例中，如本领域所公知的，根据玩家的信用卡，可以预定授权(或“冻结”)$50费用(例如，相对于卡的信用限度，可以预留$50资金，尽管这可以不是最终收取的金额)。在判定由定约定义的时间段判定已经结束后，判定玩家已经累计损失$85。因此，玩家去定约信息站140，插入定约卡，以及呈现选项菜单(例如，“购买定约充值”、“查看你的定约”、“结算你的定约和接收收据”)，玩家从其选择对帐定约(例如玩家选择“结算定约”)。因此，当玩家有权退款额$63.75(即$85的75％)时，可以向玩家的信用卡收取$13.75(例如客户所拥有的退款额减去$50定约费)。应注意到在另外的实施例中，玩家可以提供现金退款额(例如，经获益输出设备，信息站以现金输出$63.75)，而可以向玩家的信用卡收取定约费金额(例如向玩家的信用卡收取$50)。
在对帐定约的另一例子中，玩家可以在与定约有关的金融帐户中建立$80余额。定约可以允许玩家接收在12小时游戏过程中发生的任何损失的100％退款，以及定约有关的定约费可以使金融帐户余额每150局游戏递减1$。因此，玩家可以启动9,435局游戏，总共$62定约费，其可以相对于帐户余额递减(即使玩家留下$18帐户余额)。玩家也可以在定约游戏期间累积$302.40损失。因此，只要判定由定约定义的时间段结束(例如，在完成12小时游戏后，读卡器设备的显示设备向玩家输出“定约结束”表示)，玩家可以拨打IVRU，用来便于一个或多个实施例，以及提供选项菜单(例如“按‘1’来对帐你的定约，按‘2’来充值你的定约...”)，以便玩家可以表示对帐定约的愿望(例如玩家按压便携式电话键盘的适当按钮)。因此，与控制器通信的IVRU可以表示必须将娱乐场代表派遣到娱乐场楼层的特定位置(例如特定博弈设备，如当由IVRU提示时，由玩家识别)。因此，代表可以靠近玩家，以及提供付款$320.40(即，退款额加上剩余金额帐户余额)，以及收据。
在一些实施例中，玩家必须确认或应答玩家已经收到退款额。例如，定约收据(例如诸如图13中所述)可以要求玩家签名来确认付款收据以及可以由娱乐场收集签名收据的副本。
另外，在一些实施例中，将退款额提供给玩家可以包括更新娱乐场记帐数据，以便反映付款(例如，根据与博弈定约C-011245有关的退款，将从娱乐场帐户借款$53.05标记为付给玩家P-000529)。
另外，在一些实施例中，在由定约定义的时间段结束时，可以向玩家提供“定约时段结束”消息。这种消息可以经在此所述的输出设备输出。
另外，在一个实施例中，第三方可以处理退款的管理和付款或提供由定约定义的其他获益。例如，第三方可以(i)判定应付给玩家的退款额，(ii)支付玩家该退款额，和/或(iii)从娱乐场/经营商收取退款额。这种实施例在免除娱乐场管理退款的付款的相关操作开销方面有利。
现在参考步骤1430，判定在步骤1415中存储的数据是否表示遵守主定约。这种判定可以包括例如判定定约的一个或多个条款(例如由定约定义的游戏要求或游戏限制)以及基于所存储的数据，判定是否满足一个或多个条款。例如，如果玩家要求满足最小可接受游戏速率，判定遵守定约可以包括计算由玩家实现和/或保持的游戏速率同时参与由定约包含的游戏以及判定所计算的速率是否至少是最小可接受速率。
应注意到在一个实施例中，代替或除在由定约定义的时间段判定为已经结束和/或判定已经接收到定约游戏终止信号外，可以在由定约定义的时间段期间，和/或在接收定约游戏终止信号前，执行遵守定约的判定。例如，当在步骤1415，判定和存储游戏数据时，可以分析该数据并与主定约的条款进行比较(例如以连续、基本上连续或定期方式)，以便判定玩家是否遵守定约的条款。因此，在过程1400中，可以比所述更早地执行步骤1430。
如果在步骤1430，判定未遵守定约，过程1400继续到步骤1430，其中，存储未遵守定约的表示(例如，在数据库中，诸如图11所述的购买定约数据库)。另外，可以将告知玩家判定未遵守的消息(以及例如其原因)输出给玩家。另一方面，如果判定已经遵守定约，过程1400继续到步骤1440。
在步骤1440，判定获益是否应付给与定约有关的玩家。例如，如果在由定约定义的时间段结束前，执行遵守定约的判定(例如在时间段期间，执行遵守判定)以及定约指定在时间段结束时将提供获益，可以判定获益还不应付给玩家。如果判定还未应付获益，过程1400结束(步骤1450)。否则过程继续到步骤1445。
在步骤1445，将应付给玩家的获益提供给玩家。将获益提供给玩家可以包括例如授权设备和/或娱乐场职员将获益提供给玩家。例如，如果获益包括货币金额，可以指示设备(例如定约信息站或博弈设备)分发适当现金或代币量，或可兑换适当现金的非现金游戏收据。在另一例子中，如果获益包括将赠给玩家的赠送点数，设备(例如计算机110)可以使适当的赠送点数增加到与玩家有关的赠送点的帐户上。在另一例子中，如果获益包括零售公司的折扣或礼券(以便玩家可以通过提供这种礼券或代金券收到商品和/或服务)，提供获益可以包括打印或提供授权玩家折扣或适当礼券金额的仪器。提供获益的其他方式可由本领域的普通技术人员在阅读本发明后想到。
在一个实施例中，向玩家提供获益可以包括判定将提供给玩家的获益的价值。判定将提供给玩家的获益的价值在下文中，相对于过程1500的步骤1540更详细地描述。
应再次强调在一个或多个实施例中，可以在由定约定义的时间段期间，向玩家提供获益(例如，可以由玩家赢得多个赠送点并增加到与玩家有关的赠送点的帐户上，博弈设备的功能部件将被激活，授权和/或控制该博弈设备以便允许玩家继续博弈，即使博弈设备的信用值余额已经减少到预定等级以下等等)。
现在参考图15，在此示例说明与由本发明所包含的一个或多个实施例一致的过程1500的流程图。过程1500示例说明在此所述的各种数据库的各种使用。例如，可以通过正监视博弈设备处的活动的计算机110执行过程1500，以便其中收集数据，用于判定玩家是否已经赢得或有资格得到由玩家签定的定约定义的获益。应注意到由于对在此所述的所有过程均成立，可以由第一设备(例如计算机110)执行过程1500的第一部分，而由第二设备(例如定约信息站140)执行过程1500的第二部分。
现在参考步骤1505，判定有关是否在博弈设备启动游戏。可以例如基于从博弈设备接收的信号和/或基于监视博弈设备处的活动，做出该判定。判定在博弈设备已经启动游戏可以包括例如判定(i)已经在博弈设备处建立信用值余额，(ii)已经启动开始按钮或在博弈设备已经拉手柄，(iii)已经将玩家标识符和/或定约标识符插入到博弈设备中，(iv)在博弈设备附近，已经检测到存在玩家，和/或(v)玩家已经开始将博弈设备配置成他的喜好。应注意到判定已经启动游戏不一定意味着已经启动特定游戏，而仅表示就象玩家打算立即启动特定游戏。
在步骤1510，判定在博弈设备，是否接收到定约标识符。该判定可以包括例如判定玩家是否已经键入定约标识符到博弈设备的键盘，已经插入表示定约标识符已经输入博弈设备的工具(例如具有机器可读标记的纸收据、定约卡、与有效定约有关的玩家标识符等等)，已经向博弈设备说出定约标识符，或已经向博弈设备表示定约标识符。由博弈设备接收或输入博弈设备的表示当然包含由博弈设备的部件接收或输入博弈设备部件的表示。
如果判定还未接收定约标识符，过程1500结束(过程1515)。否则过程1500继续步骤1520。
在步骤1520，判定与定约标识符有关的定约是否适用于该博弈设备的当前游戏(例如玩该博弈设备是否包含在定约下)。例如，可以判定(i)玩该博弈设备是否潜在地满足由定约定义的游戏要求，(ii)该博弈设备是否适合根据定约的定约游戏，和/或(iii)由定约定义的时间段是否还未届满。如果肯定回答这些示例性判定(或其他适当判定)，可以判定定约适合于该博弈设备的当前游戏，并且过程1500继续到步骤1530。否则，过程1500可以继续到步骤1535，其中，可以向玩家输出警告消息(例如，计算机110指示博弈设备输出该消息)，告知玩家玩该博弈设备将不包含在定约下，由此玩家通过玩该博弈设备，不可以赢得或有资格得到由定约定义的获益。
在步骤1530，判定与博弈设备的游戏有关的数据。判定该数据可以包括例如接收与在该博弈设备启动和/或结束的一个或多个游戏有关的数据(例如下注的资金、结果和/或所接收的支出，每次启动每一游戏的时间等等)和/或通过监视博弈设备处的事件来判定这些数据。判定这些数据可以进一步包括存储这些数据。在上文中，已经参考过程1400的步骤1415，描述了判定与玩博弈设备有关的数据(例如监视、接收、存储等等)的许多方式，以及在下文中，将参考过程1600的步骤1605描述。这些描述同样适合于步骤1530以及为简化起见，在此不需要重复。
在一些实施例中，步骤1530可以进一步描述分析这些数据来判定玩家是否满足由定约定义的一个或多个游戏要求，由定约定义的时间段是否结束，和/或判定与定约有关的另一信息。在其他实施例中，判定数据可以不包含步骤1530期间的数据的任何分析。
在步骤1535，判定获益是否应付给与博弈设备的定约游戏有关的玩家，在步骤1535判定该数据。例如，可以判定玩家是否赢得或有资格得到由定约定义的获益。如所述，在一个或多个实施例中，在玩家参与由定约包含的游戏的同时以及在由定约定义的时间段结束前，可以将获益提供给玩家。例如，假定由定约定义的获益授权玩家完成500局游戏，换取预定金额(例如$20.00)的单次预付以及与玩家参与游戏的博弈设备的信用值余额是否减少到低于预定等级无关。在这种例子中，步骤1535可以包括判定信用值余额是否低于预定等级，如果是，玩家是否具有在定约的条款下还未完成的任何游戏。如果是，可以将另外的信用额增加到该博弈设备的信用值余额(例如计算机110)，无需由玩家付款，和/或可以授权博弈设备以允许玩家继续提供资金和通过继续从信用值余额减去它们，跟踪所投注的资金以及允许信用值余额低于零的金额。在另一例子中，由定约定义的获益可以包括以加速速率、赢得赠送点和/或访问玩家不可访问的红利回合或博弈设备的其他功能(例如不提供另外的付款)。在这种例子中，判定获益是否应付给玩家可以包括判定玩家是否满足由定约定义的游戏要求，以便应当将适当的赠送点(以加速速率计算)增加到玩家的赠送点帐户，和/或是否应当允许玩家访问博弈设备的红利回合或其他功能。
如果在步骤1535判定不应付获益，过程1500继续到步骤1550。否则，过程1500继续到步骤1540，其中，判定应付给玩家的获益。判定获益可以包括例如计算获益的价值(例如计算将提供给玩家的赠送点的数量，计算将提供给玩家的货币金额，计算将提供给玩家的另外的免费游戏量等等)。这可以包括例如从存储器接收公式(例如该公式可以存储在可用定约数据库或购买定约数据库中，可以基于定约标识符来访问，以及使用该公式来判定获益的价值。在其他实施例中获益的价值可以是静态的，而不是动态的(例如，获益的价值是预定的，不基于玩家的任何行为或活动而改变)。在这种实施例中，判定获益可以简单地包括基于在存储器中存储的数据，判定获益的属性和价值(例如通过基于定约标识符，从可用定约数据库或购买定约数据库检索它)。
在步骤1545，将获益提供给玩家。提供获益可以包括例如使博弈设备将获益提供给玩家(例如，使博弈设备激活功能部件，使博弈设备将信用增加到信用值余额，使博弈设备分发非现金游戏收据、代币和/或令牌等等)。在另一例子中，提供获益可以包括记帐与玩家有关的帐户(例如金额帐户、赠送点帐户、累积免费游戏的帐户)以及使博弈设备告知玩家所提供的获益。在另一例子中，提供获益可以包括指示娱乐场服务员去找玩家并且将获益提供给玩家。参考过程1400的步骤1445，描述提供获益的许多其他方式，在此同样适用以及为简洁起见，在此不需要重复。
只要提供获益，过程1500继续到步骤1550。在步骤1550，判定在博弈设备，是否启动和/或完成另外的游戏(例如在执行步骤1535-1545时和/或自最后执行步骤1530以来)。如果是，过程1500返回到步骤1520，其中，判定定约是否适合于该游戏。否则，过程1500结束(步骤1525)。
应理解到上述实施例的各种变形包含在本发明的精神和范围中。现在描述这些变形的一些。
应注意到在一些实施例中，不止一个玩家标识符可以与定约标识符关联。例如，两个玩家一起接收多玩家定约(例如，两个玩家标识符与单一定约标识符关联，以及发行包括相同定约标识符的两个定约卡，一个对应两个玩家的一个)。因此，两个或多个玩家可以同时加入定约游戏(例如由两个玩家的任何一个启动的游戏与定约游戏关联)。在一个实施例中，由两个或多个玩家启动的游戏可以具有递减与相关定约有关的“剩余时段”的累积效果。例如，如果两个玩家接收定义包括8小时的时间段的定约，第一玩家可以将定约卡插入与第一博弈设备有关的读卡器，以及第二玩家可以同时或稍后将第二定约卡插入与第二游戏有关的读卡器。然后，每一玩家通过所插入的定约卡支付30分钟，以便购买定约数据库的“剩余时段”记录可以递减1小时。另外，在一些实施例中，与提供给不止一个玩家的定约有关，总计其他数据(例如，合计两个或更多损失量，合计两个或更多资金额等等)，以便基于与两个玩家有关的游戏数据的总计，可以将退款额提供给一个或多个玩家(例如一个玩家接受代表两个玩家的退款额，第一和第二玩家分别接收全部退款额的一半等等)。
在一些实施例中，玩家可以提供“现金预付额”。例如，在一个实施例中，玩家可以支付$100来建立授权玩家接收由11a.m.和9p.m.间，由游戏引起的所有损失的100％退款的定约。因此，在由定约定义的时间段结束前(例如5p.m.)，玩家可以产生基本损失额，以致玩家可以通过博弈预算花费。因此，玩家可以无现金来下注，尽管玩家可以期望进一步游戏，因为可以授权玩家所有损失的100％退款(例如，玩家想“即使我花费更多现金，在定约结束时，显然我将获取退款，因此我不会真正损失除我已经花费的$100定约费外的任何钱”)。因此，玩家可以请求现金预付额。可以由在前所述的多个实体接收现金预付的请求(例如博弈设备、信息站、操作计算设备的娱乐场代表等等)。在一些实施例中，现金预付可以包括支付已经应付给客户的退款额(或其一部分)。例如，在由定约定义的时间段结束前，玩家可以产生$200损失。因此，玩家可以靠近娱乐场代表或定约信息站以及可以接收$200现金(例如，在一个实施例中，现金预付包括定约的“在先和部分对帐”，以致可以不再授权玩家接收他支付的$200的退款)。在其他实施例中，可以贷给玩家现金预付额，以致在此所述的定约对帐过程期间，可以反映货款金额(例如，当玩家对帐定约时，玩家拥有任何定约费和货款金额，较少应付的任何退款额)。在这种实施例中，费用可以与现金预付有关(例如每现金预付$1)。在这种实施例中，现金预付费用额可以达成一致，作为定约条款(例如，在与玩家建立定约前，玩家同意支付与后续提供给玩家的任何现金预付有关的$2费用)。
在一个实施例中，游戏限制可以表示必须玩一个或多个特定博弈设备或博弈设备类型的时间段。例如，由定约定义的游戏要求可以指定至少对由定约定义的时间段的特定第一部分(例如，由定约定义的四小时中的至少1小时)，必须玩第一博弈设备(例如“任何视频扑克机”)，以及对由定约定义的时间段的第二指定部分(例如在由定约定义的4小时中的至少20分钟)，必须玩第二博弈设备类型(例如“Wild West Win Slots”)。
在一些实施例中，定约可以在不止一个游戏公司有效。例如，玩家可以购买授权玩家接收在任何“娱乐场XYZ”，在四月期间产生的所有损失的50％退款的博弈定约。用这种方式，在4月的第一天，玩家可以在由娱乐场XYZ经营的第一场所博弈，以及在4月的第二天，在由娱乐场XYZ经营的第二场所博弈，以及期望退款所有玩家损失的60％。
在另一实施例中，玩家可以从定约服务商(例如“博弈定约公司X”)购买博弈定约，以便定约在定约服务商合伙的任何所示场所有效(例如玩家从博弈定约公司X购买“Las Vegas娱乐场出入证”)。用这种方式，可以将生成、操作、拥有和/或用来与由定约服务商操作的设备通信的各种系统(例如控制器、信息站等等)安装在一个或多个参与娱乐场中。
如所述，在一些实施例中，控制器可以用来检测各种“游戏中断”(例如，玩家将定约卡留存读卡器设备中，而在时间段内未启动游戏)，以便根据定约，玩家未玩设备的时间不计算(例如未递减购买定约数据库的“剩余时段”字段中的值)。在这种实施例中，相对于由定约定义的时间段，可以不计算玩家在“红利回合”或其他辅助游戏中所花费的时间。
如本领域所公知的，玩家跟踪卡通常基于游戏为玩家提供“赠送点”(例如对每一游戏，玩家赢取一点，以便玩家可以稍后将这些点兑换成商品或其他获益)。在本发明的一个实施例中，玩家在定约游戏期间，可以赢取这些传统的“赠送点”。在另一实施例中，玩家在定约游戏期间，可以不赢取这些传统的赠送点。例如，可以要求希望赢取赠送点的、与有效定约有关的玩家插入传统玩家跟踪卡。因此，控制器可以用来检测玩家是否希望赢取赠送点，或加入定约游戏(例如根据玩家插入阅读器设备的卡的类型)。
在一些实施例中，玩家可以接收授权玩家延长由定约定义的时间段的“定约延长”。例如，玩家可以购买授权玩家接收在6小时游戏内产生的所有损失的100％退款的定约。如前所述，在6小时流逝后(例如完全递减购买定约数据库的“剩余时段”字段)，可以将由定约定义的时间段视为已经结束，以致玩家不可以接收与任何另外的游戏有关的退款。因此，定约延长可以允许玩家接收更长定约时段(例如玩家获得另一小时游戏，在此期间，任何损失将涵盖100％退款)。可以以各种方式为玩家提供定约延长。在一个例子中，由定约定义的时间段已经结束的玩家可以接近娱乐场代表以及支付费用(例如每小时$10)，以便接收定约延长(例如，以便代表使用与本发明的一个或多个数据库通信的计算机设备来更新与玩家的定约有关的一个或多个条款)。在另一例子中，玩家可以接近定约信息站140以及从经显示屏输出的选项菜单，选择“增加时间”选项。在一些例子中，建立定约的玩家可以选择或者提供“自动延长”选项，以致由定约定义的时间段将要结束(例如玩家完成6小时游戏)，如果玩家继续玩，基于在时间段结束后启动的后续游戏，玩家仍然有资格赢得退款额。例如，与定约有关的自动延长条款可以规定只要由定约定义的初始时间段结束，可以授权玩家一个或多个“定约延长时段”(例如，1小时时间增量)，“定约延长费”可以与其相关(例如对每一附加小时$10)，对第二附加小时$15等等)。另外，可以将类似或不同定约条款与一个或多个定约延长时段关联(例如，在初始定约时段期间，退款率为100％，但在定约延长时段期间，下降到90％)。因此，在一个例子中，玩家可以购买具有100％退款率的6小时游戏的定约。在6小时流逝后，玩家可以继续游戏(例如定约卡仍然插在读卡器设备中，以及玩家继续游戏，即使如所述，将“定约时段结束”消息输出给玩家)。因此，与(i)初始定约标识符或初始时间段，和/或(ii)已经延长初始时间段的新创建的定约延长标识符或另外的时间段关联，存储定约数据(例如游戏数据)。
在一个实施例中，玩家可以赢得定约延长(例如，在随机基础上，和/或响应玩家的某些期望的博弈行为)。例如，如果满足某些规则(例如与费用无关的定约延长)，可以为玩家提供“红利定约延长”。例如，如果玩家(i)在某一时间段期间游戏(例如“在7a.m.前玩一小时，在5p.m.后获得免费的额外小时”)，(ii)保持某一游戏速率(例如“每小时平均超出600旋转，以及获得免费保险小时”)，(iii)下注与一个或多个游戏有关的某一金额(例如在你的定约期间下注超出$4000，以及获得一小时免费“)，以及(v)有资格得到定约延长，为玩家提供“免费额外小时”。
根据一些实施例，博弈设备输出设备可以配置成输出与定约有关的一个或多个状态的信息(例如从控制器和/或定约信息站接收)  (和/或其他信息)。例如，博弈设备LCD(或其他输出设备)可以向相关玩家显示有关特定定约的状态的信息(例如基于玩家标识符、博弈设备标识符和/或定约标识符)。这些状态信息可以包括例如下述的一个或多个的表示：(i)与定约有关的流逝时间量或流逝游戏数，(ii)服从定约的剩余时间量或剩余游戏数；(iii)与定约有关的净当前退款额(例如将退还给玩家的美元金额和/或总会话资金或会话损失的百分比)；(iv)与定约有关的净当前赢/输；(v)服从定约的剩余资金额；(vi)履行定约所需的一个或多个游戏参数的表示；(vii)重新谈判或重新建立现有定约的提议或指示；(viii)略述其他可用定约或定约条款的提议或广告；(ix)另一定约的状态(例如妻子定约的状态可以输出给与丈夫的玩家标识符有关的博弈设备处的他的丈夫)；(x)表示已经履行定约条款的信息；和/或(xi)表示玩家违反指定定约的一个或多个条款的信息(例如，文本消息表示“为了有权损失退款，每一线可以仅下注一个代币)。
可以在连续基础上(例如在每一下注或拉手柄后)和/或定期基础上(例如，在指定定约过程上，可以更新信息二十次或以常规间隔)，可以提供和/或更新这些信息。因此，可以通知玩家与一个或多个控制器有关的各个状态或其他信息，同时在博弈设备执行游戏。另外，执行游戏可以是不必要的，以便玩家在博弈设备询问或断定他或她的定约的状态。例如，可以将定约信息站140(如下所述)的各种功能包含在博弈设备130中，以便玩家可以利用博弈设备以便询问和克判定有关特定定约的信息(例如状态)  (例如通过向定约卡输入博弈设备读卡器，以及启动博弈设备的“询问定约状态”按钮)。另外，在一些实施例中，可以将状态信息输出到玩家的便携式电话(例如可以将IVRU配置成定期地拨打玩家的号码和输出状态信息)或与玩家有关的其他设备(例如可由通过便携式计算设备查看的、与玩家有关的电子邮件帐户)。可以经双用途输出设备(例如能输出玩家的当前信用余额和各种定约状态信息的LCD)和/或经专用输出设备(例如专用于仅输出定约状态信息的具有显示屏的外围设备)，在博弈设备处输出定约状态信息。
在一些实施例中，可以实际上基于逐个游戏，允许玩家表示游戏是否包含在定约下(例如用来递减与定约有关的剩余时段)。例如，在启动特定游戏前(例如，如果玩家感觉不幸运以及已经输入定义包括退款额的获益的定约)，玩家可以表示他的特定游戏将包含在定约下(例如通过插入他的定约卡或启动博弈设备上的适当按钮)。在这种实施例中，除非玩家在启动游戏前或时，提供适当表示，该游戏将不包含在定约下。在另一实施例中，只要玩家提供游戏将包含在定约下的表示，所有后续启动的游戏将包含在定约下(如果游戏有资格包含在定约下)，除非或直到玩家另外指示为止。
在一些实施例中，如果如由游戏公司判定，玩家先前已经滥用先前签定的定约，可以限制玩家建立定约。例如，在一些实施例中，玩家可以启动与可接受的游戏方式不一致的多个游戏(例如在由定约定义的时间段的前几个小时期间，玩家未启动游戏，然后，在最后30分钟期间，启动大量游戏)。因此，这种玩家可能被“标记”为问题玩家，以致该玩家不再有资格签定定约和/或不再有资格签定定义某一定约条款的定约。例如，“问题标记”可以与玩家数据库的玩家标识符相关出现，以及玩家资格规则数据库的规则可以表示在此应当为“问题标记”，该玩家可能没有资格建立定约。将参考图16，更详细地描述在将来，用于判定是否应当防止玩家建立定约的过程。
现在参考图16，在此示例说明与由本发明包含的一个或多个实施例一致的示例性过程1600的流程图。通常，可以执行过程1600以便避免或减少玩家通过购买与本发明一致的定约来博弈娱乐场或其他实体的可能性。在由过程1600包含的实施例的另一方面中，过程1600可以帮助判定在未来，玩家应当有资格(或被限制)享有哪种定约和/或定约条款。
例如，根据一个或多个实施例，可以提供装置、系统和方法，用于监视定约(例如与娱乐场内的游戏有关的、玩家和娱乐场公司间的协议)。在一个或多个实施例中，一个或多个设备(例如计算机110、信息站140、博弈设备130和定约服务器)可以用来(i)提供与定约标识符有关的定约(例如，建立定约以及为玩家提供定约卡)；(ii)接收定约启动信号(例如检测将定约卡插入适当博弈设备中；(iii)监视与定约标识符有关的游戏数据(例如跟踪玩家的动作)，(iv)和/或基于监视游戏，判定是否防止玩家在未来购买一个或多个定约。这种系统是有益的，因为可以通过玩家有意或无意违背定约的条款或精神的最低风险管理定约(例如由于为这种目的，监视知道他的游戏的玩家在未来可以期望避免会使玩家被阻止购买定约的任何活动或行为)。
例如，在一种情况下，可以经通过在某一游戏期间，移出玩家跟踪卡，滥用定约引诱玩家来“游戏”娱乐场(例如为了最大化定约下产生的损失)和/或通过将定约卡插入由另一玩家玩的博弈设备(例如对另一玩家是未知的)，以便基于另一玩家所遭受的损失，赢取退款。参考图16所述的实施例帮助防止或至少减小以这种方式攻击娱乐场的玩家的可能性。
现在参考步骤1605，由设备(例如计算机110、定约信息站140、博弈设备130、定约服务器)监视博弈设备的游戏。游戏可以包括与定约有关的游戏。例如，可以首先判定(例如如参考过程1400的步骤1405和1410所述和/或如参考过程1500的步骤1505所述)已经建立定约和玩的博弈设备包含在定约下。这可以包括例如判定博弈设备的玩家加入定约游戏。在一个实施例中，监视博弈设备的游戏可以包括存储和/或分析与监视游戏有关的数据。应注意到监视玩博弈设备可以包括监视玩几个博弈设备(例如玩家连续、同时或在各个时间玩的博弈设备)。监视加入博弈设备的定约游戏的玩家的游戏可以以各种方式执行。例如，在一个实施例中，控制器或其他设备可以从该博弈设备接收游戏数据，以及将其存储在数据库的适当记录中(例如记录与特定定约标识符有关的游戏数据的记录)。这些游戏数据可以包括：
(i)所获得的结果(例如酒吧-酒吧-铃，如视频扑克中的Qh Qs 3d2h)；
(ii)支出额(例如支付一对杰克或更好三代币)；
(iii)资金额(例如玩家下注0.5美元)；
(iv)游戏动作(例如玩家将三个卡移动一对王后上，玩家选择红利回合选择级中的三个位置中的第一个)；
(v)所玩的博弈设备的类型(例如跳舞机、视频扑克、五卷轴视频)；
(vi)所玩的博弈设备的面额(例如镍币、二角五分、美元)；
(vii)所玩的博弈设备的制造商；
(viii)所玩的博弈设备的位置；
(ix)游戏速率(例如每单位时间拉手柄的次数)；
(x)游戏的加速度(例如游戏速率的增加或减少的速率)；
(xi)资金额的变化(例如随时间资金额的增加或减少)；
(xii)玩家跟踪卡和/或定约卡用法(例如玩家频繁地移出和重新插入他的玩家跟踪卡和/或定约卡，已经停止该卡很长时间段等等)；
(xiii)玩家策略的精度(例如根据最佳玩法，玩家玩杰克或更好6/9视频扑克)；和/或
(xiv)策略变化(例如，玩家已经从最佳视频扑克策略切换成牺牲最佳玩法的策略以便最大化完成同花大顺的机会)。
在一个实施例中，步骤1605包括监视除在博弈设备的游戏活动性外的玩家行为和/或活动。例如，还可以监视玩家在建立和/或对帐定约时进行的活动。
在一个实施例中，监视玩博弈设备可以包括将当建立和/或对帐定约(例如在老虎机屋)时提供的玩家标识与在控制器存储的标识信息进行比较。这可以例如校验购买定约的同一人是尝试对帐定约和/或参与由定约包含的游戏的人来完成。
在一个实施例中，监视游戏不必依赖从博弈设备接收的数据。例如，一些或所有数据可以存储在控制器(例如老虎机服务器)或其他设备(例如定约信息站)。在一些实施例中，与监视玩有关的数据可以由娱乐场职员观察和/或输入。一些类型的数据可以经定约信息站或其他类型的终端接收(例如玩家在定约信息站输入定约密码以便接收由定约定义的退款额)。
与监视玩博弈设备有关的数据可以存储在数据库(例如玩家数据库、购买定约数据库和/或另一数据库)，或设备的其他存储装置中。例如可以根据特定玩家标识符或玩家姓名访问玩家数据库(例如娱乐场代表键入玩家姓名、通过与娱乐场职员设备通信的读卡器设备，扫玩家跟踪卡等等)以便判定与玩家和/或玩家玩有关的信息。
在步骤1610，由此判定有关未来是否应当阻止玩家购买或签定一个或多个定约。基于在步骤1605监视和/或存储的博弈设备的游戏(和/或玩家的其他行为或活动)，进行该判定。在一个实施例中，判定未来是否应当防止玩家购买定约可以包括判定未来是否应当阻止玩家购买或签定任何定约。在另一实施例中，判定未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以包括判定是否应当阻止购买或签定特定定约和/或定义一个或多个特定条款或值的定约。
在一个实施例中，判定未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以进一步包括使玩家未来被阻止购买或签定定约。例如，玩家无资格建立定约、特定类型的定约和/或定义某些条款的定约的标识可以存储在数据库的适当记录中(例如玩家数据库中，对应于玩家的记录)。在一个实施例中，如果在未来的预定时间段内，阻止玩家购买或签定定约，时间段的表示也可以与玩家无资格关联存储。
在一个实施例中，基于先前监视的博弈设备的游戏，判定未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以响应玩家请求建立定约来执行。在这种实施例中，可以执行存储数据的分析以及基于请求时的分析，输出告知玩家无资格的消息。在一些实施例中，这可以替代基于从数据库的记录检索玩家无资格的先前存储的标识所做的判定来完成。
在一个实施例中，判定在未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以包括判定玩家是否遵守玩家先前建立的定约的一个或多个条款。例如，可以阻止在定约时段期间，其游戏速率低于由定约所定义的游戏的最小可接受速率的玩家建立未来定约和/或阻止通过最小可接受游戏速率建立未来定约(在一个例子中，可以由提供给玩家的未来定约定义更低最小游戏速率)。为判定游戏数据是否表示遵守定约的一个或多个条款，控制器可以访问游戏数据以及将它与由主定约定义的条款进行比较。在当前例子中，游戏数据可以表示在由定约定义的时间段期间，每小时进行了120次拉手柄，同时与玩家有关的定约可以要求每小时200次拉手柄的最小可接受速率。在一个实施例中，当玩家尽管未遵守最小可接受游戏速率，但仍然接收损失退款时，可以阻止玩家在未来建立定约和/或阻止建立每小时200次拉手柄的最小可接受速率或任何更大的游戏可接受速率的定约。
应注意到在未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以包括判定对预定时间段和/或直到满足预定条件，应当阻止玩家签定定约。例如，可以阻止玩家签定定约一个月、一年，直到玩家的平均最小游戏速率至少为预定平均最小游戏速率，直到与玩家相关的状态改变等等。在一个实施例中，步骤1610可以进一步包括判定将阻止玩家购买或签定定约的时间段。
在一个实施例中，监视游戏数据可以表示玩家将他的定约卡三次遗留在无需照看的机器中长达五分钟或更长。尽管这可以是健忘客户的表示，但也可以是该玩家有意将定约卡留在无人看管的机器中，希望另一玩家将不知不觉地坐在该机器处以及开始非定约游戏会话。用这种方式，坐下的玩家由此产生与那个特定博弈定约有关的损失，而不花费第一玩家任何钱(因为每一玩家对该游戏未投注资金，而定约卡在博弈设备中)。这些错误的损失由此导致在由定约定义的时间段结束时的第一玩家的基本退款付款。为解决这一问题，当检测到孤立卡超出三次时，控制器可以指示娱乐场职员与该玩家谈话。另外，控制器可以防止这种玩家未来建立定约(例如通过在对应于该玩家的玩家数据库的记录中，将该玩家标记为无资格建立定约的玩家)。在另一实施例中，如果在机器中处于空闲达5分钟或更多，可以要求玩家访问老虎机俱乐部室以便重新激活定约卡。
在一个实施例中，控制器或其他设备可以调整与主定约有关的游戏数据(例如使其符合定约的一个或多个条款和/或补偿看起来意在不适当地最大化由定约定义的获益的价值的玩家的一个或多个行为)。例如，如果判定在对待视频扑克中的强的初局(例如四个王后)后，玩家正移动其定约卡，企图生成大的错误损失(由于如果移出卡，控制器将不跟踪最终结果)，那么可以编程控制器来自动地增加在移出卡后，由玩家随后实现的结果。控制器也可以用来跟踪玩家应付的初局和记录(为判定赢/输)直到完成该局为止。在一个实施例中，只要在对付初始赢(或可能导致赢结果)视频扑克局后，玩家取消他的定约卡，也可以将警告消息输出给娱乐场职员。这种策略也可以用在其他多级游戏中，诸如视频二十一点或甚至基于卷轴的游戏，如果玩家具有在看到五个卷轴游戏的前三个卷轴的赢结果后，从博弈设备拉出定约卡的能力。
在一个实施例中，判定未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以基于判定在由定约定义的时间段期间和/或与当玩家未参与由定约包含的游戏时的玩家的博弈行为相比，玩家的博弈行为是否以某种方式改变。例如，监视游戏数据可以表示玩家通过每游戏，投注相对少的资金开始由定约定义的时间段，然后当定约接近时间段结束时，动态地增加每游戏的资金的大小。玩家的这种行为可能与玩家尝试人为地降低由定约定义的时间段的有效标准偏差一致。尽管这可能不违背定约的条款，但娱乐场可以选择在未来签定与该玩家的定约。
在一个实施例中，判定在未来是否应当阻止玩家购买或签定定约可以基于判定所监视的游戏数据是否表示在对帐定约时提供的玩家标识符与在建立定约时所提供的匹配。不匹配标识可以表示玩家已经将他的定约出售给另一玩家(可能利用定约数量有限，由此某些天可能需求高或仅某些玩家有资格签定一般定约或某些更合理定约)。可以阻止出售玩家在未来签定定约。类似地，游戏数据可以表示每一玩家已经将他的定约卡转手给另一玩家(可能通过查看监视录像来判定)。如果这种行为与定约条款，该玩家可能具有在未来签定定约的能力的限制。
根据一些实施例，博弈设备可以具有允许玩家构建公平的功能，诸如通过在游戏期间，在出现预定事件时，收集钻石或其他好处或符号(例如，只要特定符号出现在赔付线上和/或实现预定结果)。在这些机器，参与定约游戏的玩家可以有利地通过机器中的定约卡游戏直到实现多个钻石符号为止。此时，可以移出定约卡和快速地实现用于累计足够钻石符号的红利支出。该游戏方法可以通过控制器，基于监视的游戏数据来判定，以及可以阻止玩家在未来定约游戏中使用特定类型公平机和/或可以具有对其购买或签定定约的能力的其他限制。
在一个实施例中，控制器可用来基于博弈设备的监视游戏，终止定约下的定约游戏。控制器可以用来完成除此外或代表阻止玩家未来购买或签定定约。另外，控制器可以降低与定约有关的玩家的获益。例如，如果定约定义玩家损失的100％的退款率，控制器可以基于被监视的博弈设备的游戏，判定仅退回50％的玩家损失。
如所述，在一个或多个实施例中，除阻止玩家在未来购买或签定定约外，控制器可以用来增加有关玩家在未来有资格签定定约的规则/限制。这种规则/限制可以包括例如：
(i)玩家必须支付定约比要求玩家支付多50％；
(ii)玩家对一些类型的定约或定约条款有资格，但对其他类型的定约或定约条款无资格；
(iii)玩家可以继续有资格签定定约，但没有资格在视频扑克设备上定约游戏的定约；
(iv)玩家每月或每其他时间单位，仅可以建立一个定约；
(v)玩家仅对某些定约条款的某些值或值范围(例如达到损失50％的退款率)有资格，和/或
(vi)玩家在所有定约游戏期间，必须保持每小时最小500次拉手柄。
上述描述仅公开了本发明的示例性实施例，落在本发明的范围内的上述公开装置和方法的改进对本领域的技术人员来说将是显而易见的。
例如，应理解到本发明的方面可以结合位于桌球游戏的设备或多个设备使用，便于桌球游戏的下注或其他活动，同时降低或消除桌球游戏的玩家的一部分所需的动作。例如，由Bally Systems的Bally桌球管理系统(TMS)部门制造的MP21桌球是包括现有技术的光学和电子传感器的阵列的先进的Blackjack桌球。MP21始终俘获实时数据以便及时跟踪和记录每一卡交易以及每一资金，以便判定桌球游戏结果的精确报告。设备，诸如MP21可以用在本发明的实施例中，以便监视桌球游戏的定约游戏。由Bally TMS制造的其他产品也可以用在本发明的实施例中，以便监视桌球游戏的定约游戏。例如，Bally TMS产生以前称为MindPlay的技术，包括触摸屏数据额定值产品(前者称为TABLE)、卡安全性(Bally MPBaccarat(TM)、UCS智能卡鞋)以及MP21。这些产品的任何一个和所有均可以用在本发明的实施例中。另外，Soltys et al.的名为“Method and Apparatus for Monitoring Casinosand Gaming”的U.S.专利No.6,460,848描述了“系统自动地监视游戏的游戏和下注，包括玩家的游戏习惯和雇员的业绩”(摘要)。本发明的系统和方法可以使用在此所述的一些实施例来监视玩家的游戏活动(例如，桌球)，在此引入以供参考。
应理解到本发明的各方面可以适用于玩家的技能和/或玩家输入可以部分或全部地确定结果的游戏。这些游戏可以包括视频扑克和视频二十一点以及还可以包括目前在娱乐场不常见的其他游戏。例如，这些游戏可以包括模拟高尔夫比赛，玩家输入使模拟高尔夫球推入模拟高尔夫洞。如果模拟球陷入模拟洞中，可以奖励奖金。允许玩这种模拟高尔夫比赛的机器将包括在此所使用的术语“博弈设备”中。
因此，尽管结合其示例性实施例公开了本发明，应理解，其他实施例可以落在如由权利要求书定义的本发明的精神和范围内。

Claims (37)

1.一种方法，包括：
判定博弈设备的游戏属于先前购买的定约范围内；
监视该游戏；以及
基于所监视的游戏，对帐该定约。
2.如权利要求1所述的方法，其中的判定是基于从博弈设备接收与该定约相关联的标识符已经被插入该博弈设备的指示，以及进一步包括：
判定该定约的各条款；以及
判定该博弈设备的游戏满足所述各条款。
3.如权利要求1所述的方法，其中，对帐包括：
判定该定约是否被遵守；以及
仅当该定约已经被遵守，向购买该定约的玩家提供获益。
4.如权利要求3所述的方法，其中，该获益是在该定约所定义的时间段期间玩家所遭受损失的至少一部分的退款。
5.如权利要求3所述的方法，进一步包括：
判定该定约已经被遵守。
6.如权利要求5所述的方法，其中，判定该定约已经被遵守包括：
判定已经按满足要求的方式完成由该定约定义的游戏量。
7.如权利要求6所述的方法，其中，判定已经按满足要求的方式完成由该定约定义的游戏量包括下述的至少一个：
判定该游戏量不低于最小游戏量；
判定该游戏量不高于最大游戏量；
判定该游戏量等于指定游戏量；
判定所述游戏是在该定约范围内准许游戏的博弈设备上实施的；
判定所述游戏是在该定约定义的时间段内实施的；
判定该游戏要求的最小资金额；
判定该游戏是按最小要求速率实施的；以及
判定对该游戏包含的至少一局游戏投注了最小资金额。
8.一种方法，包括：
从博弈设备接收定约启动信号；
存储与该博弈设备的游戏有关的数据，直到接收一个定约游戏终止信号并判定定约时段结束；以及
根据该数据是否指出对该定约条款的遵守，提供由该定约定义的获益。
9.如权利要求8所述的方法，其中，所述获益包括在该定约所定义的时间段期间与该定约相关联的玩家所遭受损失的至少一部分的退款。
10.如权利要求8所述的方法，其中，所述获益包括在该定约所定义的时间段期间由与该定约相关联的玩家投注的资金的至少一部分的退款。
11.如权利要求8所述的方法，其中，所述获益包括，当该博弈设备的信用值余额减少至低于预定水平，授权该博弈设备允许该博弈设备的游戏。
12.如权利要求11所述的方法，其中，授权该博弈设备允许该博弈设备的游戏包括授权该博弈设备以允许所述信用值余额为负数。
13.如权利要求11所述的方法，其中，授权该博弈设备允许该博弈设备的游戏包括授权该博弈设备将信用增加到该信用值余额，而不要求玩该博弈设备的玩家付款。
14.一种系统，包括：
计算设备，用来与多个博弈设备通信，所述博弈设备的每一个用来便于投注，该计算设备进一步用来：
判定在一个博弈设备上的游戏的启动；
判定与该游戏相关联的定约的标识符，
其中，在该游戏的启动之前，已经由玩家签定定约，以及
其中，该定约定义定约时段以及如果已经满足该定约的条款时授予该玩家的获益；
判定与该游戏有关的数据；以及
基于该数据和条款，判定是否授予该玩家该获益。
15.如权利要求14所述的系统，该系统进一步包括：
多个博弈设备。
16.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
与来自至少一个其他游戏的数据相关联地存储数据，由此存储表示多个游戏的数据；以及
基于该表示多个游戏的数据，判定是否授予该玩家该获益。
17.如权利要求14所述的系统，其中，如果玩家遵守该定约的条款，在该定约所定义的时段结束时向该玩家提供获益。
18.如权利要求14所述的系统，其中，如果该玩家当前遵守该定约的条款，在该定约所定义的时间段期间向该玩家提供获益。
19.如权利要求14所述的系统，其中，该定约包括玩家提供付款来交换的定约。
20.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
判定该游戏是否属于该定约条款范围内的游戏。
21.如权利要求20所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
仅当该游戏属于该定约条款范围内的游戏时，才与所述标识符相关联地存储与该游戏有关的数据。
22.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
根据该玩家提供给该博弈设备的标识符来识别定约。
23.如权利要求22所述的系统，其中，标识符是唯一识别定约的标识符。
24.如权利要求22所述的系统，其中，标识符唯一识别玩家。
25.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
向玩家提供获益。
26.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备用来向玩家提供获益包括该计算设备用来使多个博弈设备的某个博弈设备向玩家输出获益。
27.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备用来向玩家提供获益包括该计算设备用来授权娱乐场雇员向玩家提供获益。
28.如权利要求14所述的系统，其中，该获益是货币付款。
29.如权利要求28所述的系统，其中，该货币付款是根据在定约时段期间该玩家所遭受损失的至少一部分的退款的金额。
30.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
从玩家接收获益请求；以及
响应该请求，基于该数据和条款，判定是否授予该玩家该获益。
31.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
根据该数据和该定约的条款判定该获益。
32.如权利要求31所述的系统，其中，该计算设备用来根据该数据和该定约的条款判定该获益包括该计算设备用来根据该数据和该定约的条款判定该获益的价值。
33.如权利要求14所述的系统，其中，该计算设备进一步用来：
授权将定约出售给玩家。
34.一种方法，包括：
判定与玩家所玩的博弈设备的游戏相关联的数据；以及
基于该数据，判定是否阻止该玩家签定定约。
35.如权利要求34所述的方法，其中，根据该定约的条款并且在该定约所定义的时间段期间，该定约允许玩家赢得由该定约定义的获益，作为参与博弈设备的游戏的交换。
36.如权利要求34所述的方法，其中，与该博弈设备的游戏有关的数据也与玩家先前签定的定约有关。
37.如权利要求34所述的方法，其中，判定是否阻止玩家签定定约包括下述的至少一个：
判定是否阻止玩家签定特定定约；
判定是否阻止玩家签定定义了特定条款的定约；
判定是否阻止玩家签定特定类型的定约；以及
判定是否在某个时间段内阻止玩家签定定约。
CNA200580034574XA 2004-08-10 2005-08-10 用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置 Pending CN101102826A (zh)

Applications Claiming Priority (3)

Application Number Priority Date Filing Date Title
US60021104P 2004-08-10 2004-08-10
US60/600,211 2004-08-10
US60/600,646 2004-08-11

Publications (1)

Publication Number Publication Date
CN101102826A true CN101102826A (zh) 2008-01-09

Family

ID=39036700

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
CNA200580034574XA Pending CN101102826A (zh) 2004-08-10 2005-08-10 用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置

Country Status (1)

Country Link
CN (1) CN101102826A (zh)

Cited By (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
CN104956411A (zh) * 2013-02-03 2015-09-30 挪佛麦迪哥股份公司 包括头奖的实时投注系统和方法
CN106999767A (zh) * 2014-11-25 2017-08-01 雷蛇(亚太)私人有限公司 访问授权确定装置及访问授权确定方法
CN107111604A (zh) * 2014-10-24 2017-08-29 加里·魏因加特 具有宾果渐进插件的双模式游戏系统
CN109791719A (zh) * 2016-03-24 2019-05-21 百利游戏有限公司 链接游戏站的系统和方法

Cited By (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
CN104956411A (zh) * 2013-02-03 2015-09-30 挪佛麦迪哥股份公司 包括头奖的实时投注系统和方法
CN107111604A (zh) * 2014-10-24 2017-08-29 加里·魏因加特 具有宾果渐进插件的双模式游戏系统
CN106999767A (zh) * 2014-11-25 2017-08-01 雷蛇(亚太)私人有限公司 访问授权确定装置及访问授权确定方法
CN109791719A (zh) * 2016-03-24 2019-05-21 百利游戏有限公司 链接游戏站的系统和方法
CN109791719B (zh) * 2016-03-24 2022-06-28 百利游戏有限公司 链接游戏站的系统和方法

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US8672743B2 (en) Facilitating play of a gaming device in accordance with a contract
US8414384B2 (en) Method and system for monitoring gaming device play and determining compliance status
US10198906B2 (en) Method and apparatus for influencing cash outs from a gaming device
AU2005232645B2 (en) Methods and apparatus for usage of a gaming supplemental ticket
US8672749B2 (en) Apparatus, systems and methods for facilitating a negative credit balance of a gaming device
US8096872B2 (en) Method and apparatus for providing electronic credits at a gaming device without first requiring payment therefor
US8172671B2 (en) Method and apparatus for facilitating play of a gaming device
US20070293306A1 (en) Apparatus, systems and methods for gaming device featuring negative credit balance
US20080039190A1 (en) Products and processes for cashless gaming
US20060217193A1 (en) Method and apparatus for managing performance of multiple games
US20060217194A1 (en) Method and apparatus for managing performance of multiple games
WO2005070509A1 (en) Products and processes for cashless gaming
CN101102826A (zh) 用于促进根据定约的博弈设备的游戏的系统、方法和装置
JP4503551B2 (ja) ポイント管理装置
JP4503552B2 (ja) ポイント管理装置

Legal Events

Date Code Title Description
C06 Publication
PB01 Publication
C10 Entry into substantive examination
SE01 Entry into force of request for substantive examination
C02 Deemed withdrawal of patent application after publication (patent law 2001)
WD01 Invention patent application deemed withdrawn after publication

Open date: 20080109