CN101072253A - 指示接收到电子消息的方法和提供计算机化图标订购服务的服务器 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种具有控制器(800)、适于接收电子消息(852)的接口(806、850)、显示器(836)及存储器(802、804)的通信设备。存储器适于存储表示要在显示器上显示以便指示收到所述电子消息的至少一个预定义图标的图像数据。存储器(802、804)适于存储所述或每个预定义图标(846)与电子消息发送者(844)之间的关联(844、846)。控制器(800)适于确定接收电子消息(852)的发送者(857)，以便通过关联将由此确定的发送者与所述或每个预定义图标相匹配，以及在存在匹配图标时将其在显示器上显示以指示收到所述接收电子消息及其发送者。

Description

指示接收到电子消息的方法和提供计算机化图标订购服务的服务器

本申请是国际申请日为2002年10月31日、申请号为02830106.4、发明名称为“一种指示接收到电子消息的通信设备和方法以及一种用于提供计算机化图标订购服务的服务器、方法和计算机程序产品”的发明专利申请的分案申请。

发明领域

本发明涉及电子消息的传递，并且更具体地说，涉及具有控制器、适于接收电子消息的接口、显示器和存储器的通信设备；所述存储器用于存储表示要在显示器上显示以便指示接收到电子消息的至少一个预定义图标的图像数据。

发明背景

用于诸如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000等电信系统的移动(蜂窝)电话形式的移动终端是上述通信设备的常见示例。SMS消息是此类移动终端可接收的普通类型的电子消息。在用于例如GSM的现代移动终端中，SMS消息的接收一般如图2所示指示：在移动终端的显示器200上显示象“收到n条消息”的信息文本202，其中，在图2中n＝1。在例如用户通过选择“阅读”菜单选项212而选择阅读该特定消息，或者通过选择“退出”菜单选项214而选择不阅读该特定消息，或者在收到来电时等情况下，信息文本202一般会消失并替换为其它信息。因此，现代移动终端另外可使用信封图标204；只要移动终端中有未读消息，该图标便会保持显示在显示器200上。

指示收到SMS消息的已知方法的缺陷在于：用户在真正进入SMS收件箱并检查消息本身前，无法知道消息源于何人。在许多情况下，例如，在会议中，这对用户有很大的干扰，特别是在移动终端已经存储了大量消息时(其中检索新接收消息会花较长时间)。如果用户在等待重要的SMS消息，这可能会很烦人。因此，先有技术的问题在于：仅以接收消息数量指示202(有时与单个静态且匿名的图标204相结合)的形式，在移动终端中以匿名及共同方式指示接收到的SMS消息。

US-6020828涉及能够接收选择性呼叫信号的选择性呼叫接收器，如寻呼机，该信号除选择性呼叫号码外，还包括数字或字母数字字符的消息字段。如果选择性呼叫号码与选择性呼叫接收器的预定义ID完全相同，则选择性呼叫接收器中的控制器将分别通过扬声器、振动器或发光二极管生成声音、触觉或可视提示。消息字段的由特殊控制字符指示的预定部分可指定表示选择性呼叫接收器中有限数量的预存图标中任一图标的图标代码。控制器适于通过检查在消息字段的预定部分，即，正好在该字段的开始处是否出现上述特殊控制字符，检查接收的选择性呼叫信号中的此类图标代码。如果存在特殊控制字符，则将消息字段中的以下字符解释为图标代码。存在此图标代码时将其与预存图标匹配，并且在匹配的情况下，在选择性呼叫接收器的显示器上，一起显示匹配图标及消息字段的其余部分。

虽然根据US-6020828的解决方案能够在各个选择性呼叫信号之间提供一定程度的区分，但它仍然有几个缺陷。

首先，它未提供选择性呼叫信号的实际发送者的真实而可靠的指示。发送者需要采取有效动作将控制字符和图标代码包括在消息字段中。如果未包括图标代码，则选择性呼叫接收器中不可能有图标指示。此外，选择性呼叫接收器只允许通过单字符图标代码选择的有限数量的不同图标，从而严重制约了区分不同选择性呼叫信号的能力。

其次，由于消息字段内存在控制字符和图标代码，因此，所有选择性呼叫接收器必须以上述方式配置为处理此类控制字符和图标代码。然而，如果某个特殊接收器缺乏此类配置，则控制字符和图标代码将在显示器上显示为不可理解的信息。

第三，选择性呼叫接收器实时操作，并且在显示器上只可以指示一个消息和图标。因此，无论何时收到新的选择性呼叫信号，前一信号的消息和图标将在显示器上丢失。

由于上述原因，US-6020828的讲授内容虽然可能对选择性呼叫接收器和所述类型的特殊选择性呼叫信号有利，但它们在指示收到诸如SMS等电子消息的方式上无法实现对当代移动终端缺点的普遍适用的改善。

发明概述

鉴于上述内容，本发明的目的在于解决或至少减轻上述问题。更具体地说，本发明的目标是在通信设备中提供一种指示接收到电子消息的改进方式。

通常，上述目的根据所附独立专利权利要求的一种指示接收到电子消息的通信设备和方法以及一种用于提供计算机化图标订购服务的服务器、方法和计算机程序产品实现。

本发明的第一方面是通信设备，它包括：控制器；用于接收电子消息的接口；显示器；以及存储器，所述存储器适于存储表示要在所述显示器上显示以便指示收到所述电子消息的至少一个预定义图标的图像数据。所述存储器适于存储所述或每个预定义图标与电子消息发送者之间的关联。所述控制器适于确定所述接收电子消息的发送者，以便通过所述关联将由此确定的所述发送者与所述或每个预定义图标相匹配，以及在存在匹配图标时，将其在所述显示器上显示以指示收到所述接收电子消息及其发送者。

本发明第一方面的一个优点在于：指示最近接收的消息的发送者的图标会自动显示给用户，因此，用户无需进行任何操作，而只要查看显示器便可轻松知道谁发送消息，然后决定是立即或以后阅读消息。因此，不同于先有技术，最近接收的消息将不只是由匿名图标指示。相反，会显示用户以前将其与特殊发送者关联的个人化图标，并向用户指示发送者是谁。用户不必进入消息收件箱和/或实际打开或阅读消息以了解发送者是谁。

尽管如上所述，也不会不适当地危及发送者的完整性，这是因为图标于本地存储在接收通信设备中，并且只有用户知道图标与发送者之间的关系。发送者的姓名和身份(如电话号码)暂时不会显示。

本发明第一方面的另一优点是它允许进一步个性化通信设备，这是因为它允许用户具有其自己的图标和将不同的图标指配到不同的条目。

在一个实施例中，电子消息属于具有控制数据部分和消息数据部分的类型，所述控制数据部分包括消息发送者身份，其中，所述控制器适于从所述消息发送者身份确定所述接收电子消息的发送者。电子消息可以是SMS或MMS消息，并且消息发送者身份可以是用于移动电信系统如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的电话号码。或者，电子消息可以是电子邮件消息。

在一个实施例中，控制器适于同时在所述显示器上显示多个匹配图标以便指示对应的多条接收消息。或者，控制器可适于为每个显示匹配图标显示数字指示器，以指示从与每个显示的匹配图标关联的相应发送者接收到的当前未读消息数量。

在一个实施例中，控制器适于通过诸如动画、滚动、变型、闪烁或改变颜色等视觉效果来增强所述或每个显示图标的显示。

在一个实施例中，通信设备还至少包括电话簿、地址簿或联系簿之一，其中，所述或每个预定义图标与电子消息发送者之间的关联存储在所述电话簿、地址簿或联系簿(contact book)的条目中。关联可包括到图像文件的链接，所述图像文件存储在所述电话簿条目、地址簿条目或联系簿条目之外，但在所述存储器之内，并且包含定义所述或每个预定义图标的图像数据。或者，关联可包括定义所述或每个预定义图标并存储在所述电话簿条目、地址簿条目或联系簿条目中的图像数据。关联还可包括如上所述的消息发送者身份。

在一个实施例中，通信设备还包括适于将新图标添加到所述存储器中的部件以及适于在所述存储器中生成所述新图标与电子消息发送者之间的新关联的部件。用于添加新图标的部件可包括在所述设备中的图像编辑器。或者，用于添加新图标的部件包括所述通信设备的通信接口。所述通信接口可至少为以下之一：串行接口如IrDA、USB或RS232；短距离辅助无线电数据接口如蓝牙接口；WAP兼容接口；以及用于移动电信系统如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的RF接口。通信接口可以与适于接收电子消息的所述接口相同。

通信设备可以是便携式电信设备，如用于GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的移动终端。

本发明的第二方面是一种在具有显示器和存储器的通信设备中指示接收到电子消息的方法，其中，在所述存储器中提供至少一个预定义图标；将接收电子消息与所述或每个预定义图标进行匹配，并且在存在匹配图标时将其显示在所述显示器上以指示所述接收电子消息。所述方法涉及以下步骤：在所述存储器中提供所述或每个预定义图标与电子消息发送者之间的关联；确定所述接收电子消息的发送者；以及通过由此确定的所述发送者和所述存储器中的所述关联，在存在匹配图标时确定匹配图标。

第二方面具有总体上与第一方面相同的优点。

本发明的第三方面是一种用于远程分发图标数据以便向通信设备指示接收到电子消息的方法。所述方法涉及以下步骤：提供计算机化图标订购服务；接受用户在多个可用图标中的一个图标选择；形成定义所述选定图标的图标数据集；以及以电子方式将所述图标数据集传送到所述通信设备，其特征在于：以某种方式执行所述形成和传送所述图标数据集的步骤，以便可在收到所述图标后即将其存储在所述通信设备中，并且将其与电子消息发送者关联。

在一个实施例中，计算机化图标订购服务使用广域网如因特网，并且从例如web服务器提供，并且接受用户的一个图标选择的步骤通过由所述服务器提供且可通过例如web客户端经所述广域网访问的用户接口来执行。

或者，计算机化图标订购服务可从连接到电信网络的服务器提供，并且接受用户的一个图标选择的所述步骤可通过由用户在电话设备上输入并经所述电信网络传送的命令执行。

或者，计算机化图标订购服务可以这样执行：让用户使其通信设备经联络接口物理上连接到下载或重新编程站点，以便选择所需图标并通过联系接口将它下载存储在通信设备内。

在一个实施例中，在形成和传送所述图标数据集的步骤期间，将发送者身份包括或附加到所述图标数据集中，以便允许所述图标数据集与所述发送者身份表示的电子消息发送者关联。发送者身份可以是用于移动电信系统如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的电话号码。传送所述图标数据集的步骤可通过在SMS、MMS或电子邮件消息中包括所述图标数据集来执行。通信设备可以是便携式电信设备，如用于GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的移动终端。

本发明的第四方面是一种用于提供计算机化图标订购服务的服务器；所述服务器包括用于多个可用图标的存储器以及控制器；所述控制器适于执行根据第三方面的方法。

本发明的第五方面是一种可直接加载到处理器存储器中的计算机程序产品，其中，所述计算机程序产品包括在由所述处理器执行时用于执行根据第三方面的方法的程序代码。

由如下详细说明、所附从属权利要求及附图可清楚本发明的其它目的、特征和优点。

通常，除非本文另有明确定义，否则，权利要求书中使用的所有术语应根据本技术领域中那些术语的常规意义来理解。除非另有明确说明，否则应将所有“一个/所述[要素、装置、组件、工具、步骤等]”的引用理解为引用所述要素、装置、组件、工具、步骤等的至少一个实例。除非明确说明，否则不必按本文公开的精确顺序执行本文所公开的任何方法的步骤。

附图简述

下面将参考附图，更详细地描述本发明，附图中：

图1是包括移动终端、远程服务器和电信网络的电信系统的示意图；该系统作为可应用本发明的一个环境示例；

图2是在现代移动终端显示器上指示收到新SMS消息的先有技术方式示意图；

图3-7是根据本发明不同实施例在移动终端显示器上指示收到新SMS消息的方式示意图；

图8是更详细显示图1中移动终端的示意方框图；

图9是说明根据一个实施例如何在移动终端中接收和通告新消息的流程图；

图10是说明用户可如何从服务器订购图标并下载到移动终端的流程图；

图11和图12是说明可如何在移动终端中接收和安装根据图10已从服务器订购的图标的流程图。

发明详细说明

首先参考图1，它简单描述了可应用本发明的一个电信系统示例。随后参考图2-12，图中更详细地描述了本发明的一些优选实施例。

在图1的电信系统中，可在不同的移动终端100、106之间执行诸如语音呼叫、数据呼叫、传真传输、音乐传输、静态图像传输、视频传输、电子消息传输及电子商务等各种电信服务。在这些服务中，电子消息传输对本发明特别重要。下面将使用SMS(短消息服务)消息作为此类电子消息传输的一个示例，但此概念中也可包括其它类型的消息，包括但不限于MMS(多媒体消息传递服务)或电子邮件消息。

移动终端100、106经相应基站104、110，通过RF链接102和108连接到移动电信网络110。移动电信网络110可以是任一商用移动电信系统，如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000。移动终端100、106显示为移动(蜂窝)电话，但也可以是其它种类的便携式装置，如便携式数字助理(PDA)、通信器、掌上电脑或膝上型计算机，这在图1中共同表示为112。

公共交换电话网(PSTN)130以类似的方式连接到移动电信网络110。各种电话终端132连接到PSTN 130。

移动电信网络110可操作地连接到广域网120，该广域网可以是因特网或其一部分。用于提供图标124的订购和下载的服务器计算机122连接到广域网120，客户计算机126也是如此。图标订购和下载服务是本发明的一个方面，并将参考图2-12予以更详细的描述。

移动电信网络110具有熟知的SMS中心114。移动终端100、106的用户可从SMS中心114经无线电链路102、108接收SMS消息，当然，也可以将输出SMS消息发送到SMS中心114。

新SMS消息到达时通常会通过移动终端100(或106、112)的显示器上可视指示提醒该移动终端的用户，该可视指示有时与哔哔声或喀哒声或另一种声音或触觉信号相结合。与先有技术解决方案中只呈现匿名指示(如图2所示的信封图标204和简单的信息文本202)不同，本发明为移动终端用户提供发送者图标形式的图形信息，该信息指示已从特定发送者接收到SMS消息。图3显示了根据一个实施例的解决方案。在图3中，在移动终端的显示器300上显示诸如“收到n条消息”的信息文本302，图3中n＝1，这非常类似于图2先有技术终端显示器中的文本202。用户可通过选择“阅读”菜单选项312而选择阅读该接收消息，从而会进入SMS收件箱，或者通过选择“退出”菜单选项314而选择不阅读消息。另外，只要移动终端中有未读消息，便可在显示器300上显示信封图标304。如同任一现代移动终端中一样，显示器300可显示当前时间306、剩余电池容量的指示器308以及表示接收信号强度(RSSI，“接收信号强度指示器”)的另一指示器310。

在图3中，发送者图标在紧挨着信息文本302左侧的316处指示。或者，它可以在相对于该信息文本的另一位置上指示，即在右侧、上方或或下方(图4中的416)。发送者图标316、416因而将以可视方式指示新接收消息的发送者，并且用户无需进行任何操作，而只要查看显示器300便可轻松知道发送消息的人，并随后决定是立即或以后阅读消息。

如果收到不止一个消息，则可以彼此相邻地显示用于所有当前未读消息的图标，分别如图6中的616、617和图7中的716、717所示。

当然，图标的尺寸和颜色以及其位置可以不同方式在显示器上加以变化。图标尺寸越小，显示器可容纳的图标就越多，而更大的尺寸提供更详细的图标，并因而提供更大的多样性和可用性。如果要显示的图标多于显示器区域可以容纳的图标，则图标可在显示器上显示为交替图标矩阵。例如，单独图标的尺寸可约为10×15个像素，这使得即使在小尺寸的显示器中也可在象“收到n条消息”的信息文本旁显示接收消息图标的3×3矩阵。或者，图标可作为屏幕上浮动或滚动的一连串图标提供，以便允许显示大量的接收消息图标。

即使没有太多的图标要显示，接收消息图标也可以浮动、漂移、流动、滚动或变型方式显示。在一个实施例中，此类移动的接收消息图标包括在屏幕保护程序中。在另一实施例中，图标可以是动画式的，但在显示位置中保持不动，或者产生闪烁外观或颜色变化的外观。

在一个实施例中，即使从同一发送者收到不止一条消息，也只会显示一个图标作为从该发送者收到的所有消息的共同表示。在另一实施例中，在一个共同显示的图标中包括了统计数字，以指示从该特定发送者接收的消息数量。在另一个实施例中，为每个接收消息显示一个图标，即使该消息源于同一发送者也是如此。

图5显示了另一实施例。此处，在例如根据图2的先有技术解决方案左上角中的现代信封图标204被替换为与最后接收的消息的发送者关联的特定图标516。只要消息保持未读或者后随以后到达的未读消息，则即便在用户进入SMS收件箱后，特定的图标516也会保持在显示器上。

图8显示了根据本发明的移动终端的一个实施例。控制器800负责移动终端的全面操作，并最好由任一商用CPU(“中央处理器”)、DSP(“数字信号处理器”)或任一其它电子可编程逻辑器件实现。控制器800具有关联的电子存储器802，如RAM存储器、ROM存储器、EEPROM存储器、闪存或它们的任意组合。存储器802由控制器800用于各种用途，其中一个用途是为移动终端中的各种软件存储数据和程序指令。所述软件包括实时操作系统820、人机界面(MMI)驱动程序834、应用处理程序832及各种应用程序。应用程序包括电话簿应用程序840、SMS应用程序850和可选的图像像素编辑器860与WAP应用程序870以及对本发明而言不重要的各种其它应用程序。MMI驱动程序834与常规MMI或输入/输出(I/O)设备协作，所述I/O设备包括显示器836和键盘838以及各种其它I/O装置，如麦克风、扬声器、振动器、操纵杆、振铃音发生器、LED指示器等。众所周知，用户可通过由此形成的人机界面操作移动终端。

软件也包括各种模块、协议栈、驱动程序等，这些共同标记为830并为RF接口806和可选的蓝牙接口808与IrDA接口810提供通信服务(如传输、网络和连接)。RF接口806包括内部或外部天线以及用于建立和维护到基站的无线链路(例如图1中到基站104的链路102)的适当无线电电路。本领域技术人员熟知，无线电电路包括一系列的模拟和数字电子组件，这些组件一起形成了无线电接收器和发送器。这些组件包括带通滤波器、放大器、混频器、本机振荡器、低通滤波器、AD/DA变换器等等。

移动终端也具有SIM卡804和关联的阅读器。众所周知，SIM卡804包括处理器以及本地工作和数据存储器。

电话簿应用程序804处理存储在存储器802中的多个电话簿条目或记录842。在图8的实施例中，每个电话簿条目842具有一个名称字段、一个移动电话号码字段844、一个家庭电话号码字段、一个工作电话号码字段、一个传真号码字段、一个电子邮件地址字段、一个主叫方组数据(CLI组)字段、一个VAD(语音激活拨号)数据字段以及一个图标数据字段846。VAD数据字段用于存储二进制音频文件，所述文件包含特定电话簿条目842或该条目内特定电话号码字段的口述名称或其它标签。用户可以本身为人所熟知的方式，通过简单地说出所需的被叫方名称，便可建立到特定电话号码的去话呼叫。如果发音与VAD数据字段的音频数据充分匹配，则移动终端将发起到该被叫方的呼叫。当然，用户使用电话簿应用程序840的正常或传统方式是通过键盘838和显示器836选择所需的电话簿条目842或这种条目内的电话号码字段。

SMS应用程序850处理包括未读消息852和已经阅读/打开的消息854的多条SMS消息。消息852和854可存储在移动终端的存储器802中、SIM卡804的内部存储器中或两者之中。存储的SMS消息也可在这些存储器之一与其它存储器之间传送。图8显示了在移动终端中接收后典型SMS消息852的组成。SMS消息852具有控制数据部分856和消息数据部分858。控制数据部分856占据120个八位字节。消息数据部分858占据140个八位字节，并包含SMS消息的有效负荷，即实际的消息数据859。当然，整个消息数据部分858无需始终填充有效数据；在消息发送者仅仅书写了短消息的情况下，消息数据部分858的某一部分可包含无用数据。或者，消息数据部分858可在最后的有效八位字节后以预定的控制字符终止，或者消息数据部分858的长度可在控制数据部分856中指示为标题参数。

控制数据部分856包含各种协议层特定和消息类型特定的控制数据，包括发送者的电话号码857的说明。有关SMS消息格式的详细信息，请参考2G、2.5G和3G移动电信系统的可用标准。例如，可在 http://www.3gpp.org/处获得的“3GPP TS 24.011”中详细描述了3G系统的SMS服务。

再次参考电话簿应用程序840，除图标数据字段846外，电话簿条目842的字段基本上对应于现代移动终端的那些字段。另一方面，图标数据字段846是本发明提供的新功能的一部分。图标数据字段846的用途是提供特定电话簿条目842与要在显示器300/836上显示的特定接收消息图标316、416、516、616-617、716-717之间的关联。因此，图标数据字段846包含或指向定义图标的图标图像数据，所述图标与要在显示器上通告的接收消息852的发送者电话号码857相关联。

在一个实施例中，图标作为图像数据位图直接存储在图标数据字段846中。位图可具有1位色深(黑白图标)或n位色深(用于定义具有n个可能灰度级或颜色值的图标)。在另一实施例中，图像数据以压缩格式存储在图标数据字段846中。在此实施例中，可采用现有的图像压缩格式，如JEPG或GIF。在另一实施例中，图标数据字段846存储到图标图像文件的链接，该图像文件本身存储存储器802中电话簿条目842之外的其它地方。链接可以是实时操作系统820支持的文件标识符。

电话簿条目可以不同的方式映射到可用图标。例如，在一个实施例中，交付和销售的移动终端具有一组预制的图标，用户可在这些图标中选择一个特定图标以便与特定的电话簿条目842相关联。此选择和关联操作最好通过电话簿应用程序840中的菜单选项来执行。此类预制图标可显示不同的脸形、标记、符号等等，一般象在诸如Microsoft^Windows系列的图形计算机用户界面中可用的不同软件应用图标。

在一个实施例中，图像像素编辑器860可用于修改现有图标和/或创建并指定新图标。这种经修改的或新的图标随后以与上述相同的方式存储，就新图标而言，用户可以上述方式将该图标与期望的电话条目842关联。

在另一实施例中，新图标可经RF接口806、蓝牙接口808或IrDA接口810，通过数据连接下载到移动终端，或者通过WAP应用程序870中的WAP会话下载，或者嵌入SMS、电子邮件或商务卡(Vcard)消息中。

下面将参考图9描述接收新SMS消息852并在显示器300/836上通告其到达的过程。在第一步骤900中，由RF接口806接收新SMS消息并由实时操作系统820和应用处理程序832转发到SMS应用程序850。SMS应用程序850在存储器802或SIM卡804中存储该新消息。

随后，在步骤902中，SMS应用程序850处理新消息852的控制数据部分858。更具体地说，它提取发送者的电话号码857，随后在步骤904中询问电话簿应用程序840所提取的电话号码是否存在于电话簿中。电话簿应用程序840搜索所有电话簿条目842，并在出现匹配时以匹配图标响应SMS应用程序850。确切的响应格式将取决于在图标数据字段846中显示图标的方式(有关详情，请参阅前一部分)。因此，视可能的情况而定，来自电话簿应用程序840的响应可包含实际的图标图像数据，或到分离图像文件的链接或标识符。

如果由于电话簿中不存在发送者的电话号码857，或者因为在所述电话簿条目的图标数字段846中未定义图标，因而在电话簿中未找到匹配图标，则执行将继续到步骤906以便使用缺省图标，或者根本不使用图标。另一方面，如果在随后的步骤908中成功地从电话簿应用程序840检索到关联图标，则在步骤910中，SMS应用程序850请求MMI 834通过一起显示检索到的图标和信息文本来通告接收消息852，例如，按照图3-7所示任一示例所建议的那样。

下面将参照图10描述用户从服务器订购图标并下载到移动终端的可用方式。首先，在步骤1000中，用户通过例如web客户端126连接到图标订购服务，如图1的web服务器122。或者，然而，图标订购服务可以是另一种类型，如电话呼叫服务，该服务中用户通过移动终端100、106或固定电话132的键盘进行订购。在下一步骤1002中，用户扫描由web服务器122提供的供下载并在web客户端126显示器上的web界面中显示的多个图标。在例如通过诸如鼠标点击或击键等普通选择操作选择感兴趣的一个图标后，web服务器122在步骤1004中检查用户的身份是否已知。在步骤1004中的检查例如可通过任何适当的登录过程执行，或者通过使用cookie文件或这些方式的组合来执行。或者，登录可能实际上在步骤1000中就已发生，因此，步骤1004中的检查可只验证以前是否执行了成功的登录。如果在步骤1000中执行了登录，则甚至可免除步骤1004中的检查，特别是用户只在成功登录后才可访问订购功能时。当然，确定用户身份的其它方式也是可行的。

如果在步骤1004中发现用户的身份未知，则在步骤1006中要求用户在步骤1008中指定要将所订购的图标传送到的电话号码。此处可实施某种简单的认证措施。例如，可要求用户输入拥有指定电话号码预订的人的姓名、地址等或其部分，由此，web服务器122可联系例如由预订运营商提供的自动预订验证服务，以检查用户指定的信息的正确性。

另一方面，如果在步骤1004中确定用户的身份已知，则web服务器122查询数据库等，以便在步骤1010中获取与用户关联的预存移动电话号码。随后，在步骤1012中，web服务器122生成输出SMS消息，该消息在其控制数据部分可具有带指示的消息类型特定的数据，该指示表示SMS是承载设置数据而非纯消息文本的类型。指示和承载设置数据的方式基本上可以与例如在现代2G/2.5G移动电信系统中指示和承载WAP设置的方式相同。用于选定图标的图标数据可放置在生成的输出SMS消息的消息数据部分。如结合图8所述，SMS消息的消息数据部分可包含140个八位字节，并因此允许传送尺寸最大为140×8＝1112比特的图标图像。这种尺寸对小图标(即便此图标是彩色或灰度级图标)是足够的。

作为上述的一种替代选择，消息数据部分的一个或几个初始八位字节可包含预定的代码，以通知接收移动终端其余的消息数据部分包含图标图像数据而非纯文本数据。

如果图标数据需要的空间大于一个SMS消息中的可用空间，则可使用多个SMS消息来承载图标数据。在这种情况下，将在几个SMS消息中分割图标数据，并在以后以发送较长文本消息时采用的常用方式相同的方式重新组合。

生成的输出SMS消息的控制数据部分也将包含在步骤1002中选择了图标的用户的电话号码(图8中的cf 857)。输出SMS消息的生成完成时，由web服务器122将输出SMS消息传送到移动电信网络。这可直接通过连接到web服务器122的适当SMS收发器硬件完成，或者通过使用由移动电信网络110的运营商提供并可从因特网120访问的SMS传送服务来完成。

最后，在步骤1014中，web服务器122可将计费信息发送到用户的运营商。

图10所示过程的一种替代选择是允许用户将诸如SMS、MMS或电子邮件消息等订购消息发送到图标订购服务器。在此消息中，用户可指定指定服务器中的一个特定可用图标的图标代码。服务器随后如步骤1012中一样，可在答复消息中放入订购的图标，并将消息发送给用户，该用户将如图11所示继续接收消息。或者，在订购消息中，用户可指定要将指定图标传送到的电话号码，这非常类似于步骤1006-1008。计费可如步骤1014中一样发生。

在上述过程中，用户选择的图标被发送到用户自己的电话号码。然而，可以设想，用户可能选择指定另一个电话号码，通常是朋友的电话号码，以将选定图标作为礼物发送给该号码等。这种替代选择可要求用户正确登录到web服务器以便允许对用户而非所述另一电话号码的用户计费。

图11是说明可如何在移动终端中接收和安装根据图10已从服务器订购的图标的流程图。在第一步骤1100中，RF接口806接收SMS消息并将它转发到SMS应用程序850。在步骤1102中，SMS应用程序850从收到的SMS消息控制数据部分提取消息类型特定的数据，并且在步骤1104中，检查该消息类型特定数据是否指示该SMS消息是设置消息。如果不是，则收到的SMS消息由SMS应用程序850在步骤1106中作为任一正常的纯文本SMS处理，即根据图9的步骤处理。另一方面，如果SMS消息实际上是设置消息，则在步骤1108执行新的检查，以查找SMS消息包含嵌入式图标的指示。如果未嵌入图标，则在步骤1110中，将收到的SMS消息视为任一正常的设置消息。

在步骤1112中，如果在步骤1108中找到图标，则SMS应用程序850从收到的SMS消息中提取发送者的电话号码(图8中的cf857)及图标图像数据。此外，移动终端显示器上的文本将在步骤1114中显示，以通知用户新的图标已到达并询问用户是否要存储此图标。如果用户选择不存储图标，则在步骤1116中丢弃所提取的数据，并且擦除SMS消息。否则，SMS应用程序850将提取的电话号码和图标图像数据移交给电话簿应用程序840。例如，这可通过实时操作系统820和/或应用处理程序832由函数调用来完成。

在步骤1200中，电话簿应用程序840先检查从步骤1112提取的发送者电话号码是否与移动终端的号码完全相同。如果从web服务器122订购图标的用户选择将图标发送到其自己的移动终端，则情况将是如此。如果这样，如步骤1202中所示，用户可指定现有电话簿条目，或者创建新条目，并在此条目中存储图标。

如果发送者的电话号码与移动终端的号码不一致，则电话簿应用程序840在步骤1204和1206中检查存储的电话簿条目842，以查看发送者的电话号码是否匹配任一电话簿条目。如果未发现匹配，则在步骤1208提示用户指定发送者的名称标记。随后，在步骤1210中，电话簿应用程序840创建新电话簿条目，该条目具有指定的名称标记并包括发送者的电话号码。

如果在步骤1204和1206中发现匹配，则电话簿应用程序840在步骤1212中检查发现的条目，以了解该电话簿条目是否已经具有图标。如果是，则在步骤1214中要求用户确认将现有图标改写为新图标。

最后，在步骤1204和1206中发现或步骤1210中创建的电话簿条目的图标数据字段846中保存或定义图标。

即使在图10-12中已通过web服务器和SMS消息说明了图标订购和传送功能，其它替代选择也是可能的。例如，本领域的技术培训人员可轻松地认识到，订购的图标可通过除SMS外的其它承载服务来传送，这些承载服务包括但不限于MMS、WAP、GPRS、蓝牙、IrDA、电子邮件或Vcard。对于在通信中通常不包括发送者电话号码的承载服务，例如蓝牙或IrDA，可将发送者的电话号码与图标数据一起包括在有效负荷或消息数据字段中。

以上所述的实施例主要涉及SMS消息和移动终端。然而，本发明的概念也可应用到其它区域。例如，可通过与特定发送者关联的个人图标，以对应的方式通告接收到其它类型的电子消息，如MMS或电子邮件消息。越来越多的手持式通信设备(如便携式数字助理、通信器、掌上电脑和膝上型计算机)正变得能够发送和接收电子邮件。现代电子邮件处理软件面临着同样的问题，即，只通过通知或工具栏上的小信封图标通知用户电子邮件已到达。为了解电子邮件发送者是谁，用户不得不实际进入电子邮件处理应用程序并检查电子邮件。如果电子邮件经常到达，则用户的注意力会受到干扰。通过应用本发明的功能，用户无需进入电子邮件处理程序便可直接确定例如接收消息是否源于用户正期待从其传来重要消息的发送者。而且，此功能可实现却又不会向正好在消息到达时观看屏幕的除用户以外的任何人揭示发送者的身份。

接收消息图标可在屏幕角落或某个其它离散位置(可能在工具栏中)出现的特殊框中显示，或者通过只是将现代信封图标替换为用于最后未读消息发送者的图标来显示，这非常类似于图5中所示。如果收到不止一条消息且仍未阅读，则通告此情况的一种方式可以是在工具栏的图标部分中彼此相邻地显示图标。

源于同一发送者的多条消息可按以上针对SMS实施例建议的方式指示。如果存在来自发送者的具有未指定图标的多条消息，则这些消息可由信封图标表示，该信封图标上面或旁边写有它表示的消息数量。

上述操作也可应用到固定的计算机及其操作系统。

上述实施例中的所有消息图标316、416、516、616-617、716-717涉及接收到但仍未阅读的消息。然而，可以想象，本发明的其它实施例也可对已读消息使用消息图标概念。

上面参考几个实施例对本发明的主要部分进行了描述。然而，本领域的技术人员容易理解，如所附权利要求书定义的那样，在本发明范围内，不同于上述公开实施的其它实施例同样是可行的。

Claims (8)

1.一种用于远程分发图标数据以便向通信设备(100)指示接收到电子消息的方法，其特征在于下列步骤：

提供计算机化图标订购服务；

接受(1002)用户在多个可用图标中的一个图标选择；

形成(1012)定义所述选定图标的图标数据集；

以电子方式将所述图标数据集传送(1012)到所述通信设备(100)，

其中：以某种方式执行所述形成和传送所述图标数据集的步骤，以便在收到(1100)所述图标后即可将其存储在所述通信设备中，并将其与电子消息发送者关联(1202；1216)。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于：提供计算机化图标订购服务的所述步骤是从连接到广域网(120)的服务器(122)提供的，并且接受(1002)用户选择一个图标的步骤是通过由所述服务器提供且可经所述广域网访问的用户接口(126)来执行的。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于：提供计算机化图标订购服务的所述步骤是从连接到电信网络(110、130)的服务器提供的，并且接受用户的一个图标选择的所述步骤是通过由用户在电话设备(100、106、132)上输入并经所述电信网络传送的命令来执行的。

4.如权利要求1-3中任意一项所述的方法，其特征在于：在形成和传送(1012)所述图标数据集的所述步骤期间，将发送者身份包括或附加到所述图标数据集中，以便允许所述图标数据集与所述发送者身份表示的电子消息发送者关联。

5.如权利要求4所述的方法，其特征在于：所述发送者身份可以是用于移动电信系统如GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的电话号码。

6.如权利要求1-5中任意一项所述的方法，其特征在于：通过在SMS、MMS或电子邮件消息中包括所述图标数据集而执行传送(1012)所述图标数据集的所述步骤。

7.如权利要求1-6中任意一项所述的方法，其特征在于：所述通信设备是便携式电信设备，如用于GSM、UMTS、D-AMPS或CDMA2000的移动终端。

8.一种用于提供计算机化图标订购服务的服务器；其特征在于：

用于多个可用图标的存储器；

控制器；所述控制器适于执行如权利要求1-7中任意一项所述的方法。

Images