CN101067510A - 用于洗浴单元的加热系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统。所述控制系统包括加热模块、动力源以及与所述加热模块和所述动力源进行通信的控制器。所述动力源包括能量存储部件，其用于存储采集自太阳能板的能量，并且所述动力源被操作为用来将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块。所述控制器至少部分地基于从所述水容器中水的温度得出的第一信息以及从与所述动力源相关的状况得出的第二信息，而被操作为用来使所述动力源将动力供给到所述加热模块。所述控制器进一步被操作为用来在第一动力源和第二动力源之间进行选择，以向所述加热模块供给动力。

Description

用于洗浴单元的加热系统

技术领域

本发明涉及诸如温泉浴、旋涡浴和热管浴的洗浴单元系统领域。更具体地说，本发明涉及这样一种洗浴单元系统，其可以被操作为用来通过由太阳能产生的动力来加热所使用的水。

背景技术

在本领域中，用于诸如温泉浴、旋涡浴、热管浴、浴缸、治疗浴和游泳池的洗浴单元系统的控制系统是公知的。通常，这种控制系统可以被操作为用来控制洗浴单元系统的各种功能部件。这些功能部件可包括水泵、加热模块、过滤器系统、鼓风机、臭氧发生器以及照明系统等等。

一般而言，洗浴单元控制系统包括控制器，各种洗浴单元部件都与之相连。该控制器适于控制从动力源供给到每个部件动力。更具体地说，通过例如控制面板来响应从洗浴单元系统的用户处接收到的信号，和/或和/或响应从各种传感器接收到的信号，控制器将通过向各种洗浴单元部件供给动力或者中止供给动力，来启用或停用这些部件。

控制系统的功能之一是控制洗浴单元系统的加热模块的启用和停用，从而将水容器中水的温度保持在期望的温度范围之内。对于大多数洗浴单元系统来说，水温保持在80到104华氏度(degrees Fahrenheit)。

与浴缸不同的是，包含在许多洗浴单元系统的水容器之中的水不是在每次使用洗浴单元系统时都被放掉。因此，期望将水温一直保持在所期望的温度范围之内，即使在不使用洗浴单元系统的时候，以便每次用户想要使用洗浴单元系统时，不必再次对水进行加热。已知洗浴单元系统为了将水保持在指定的温度而消耗大量的能量。对于位于室外的寒冷气候中的洗浴单元系统来说尤其是这样。随着能量消耗成为政府和能量生产者的持续关注的对象，那么在不久的将来，世界的某些区域中的洗浴单元系统的能量消耗可能受到控制。此外，由消费者所承担的与加热洗浴单元有关的成本也会相当大。

为了保存能量，大多数洗浴单元系统包括在不使用洗浴单元系统时安放在水容器之上的盖。这种盖通常是隔热的，从而尽可能多地防止来自水的热损耗。不过，即使带有隔热盖，仍需要控制器对加热模块提供动力，从而将水容器中的水保持在期望温度范围之内。

在1982年3月30日提交到Bajka的美国专利4,322,297中，描述了一种降低游泳池系统的动力消耗量的建议性的方法。Bajka描述了太阳能水加热(solar water heating)和非太阳能水加热(non-solar water heating)的组合来提高游泳池系统的效率。更具体的说，Bajka描述了一种控制器，该控制器在可能的情况下能够优先使用太阳能水加热。Bajka所描述的系统的不足在于太阳能加热(solar heating)发生的方式。更具体的说，所述太阳能加热由水能够流过的太阳能板(solar panel)构成。水通过太阳能板的时候，来自阳光的能量导致了温度增加。这种缺陷也就是，Bajka所描述的太阳能加热在寒冷的气候中不起作用。例如，在冬季，太阳能板中的水会结冰，而致使系统不起作用。

根据以上能够看出，在产业中需要给洗浴系统提供一种控制器，其至少部分地减轻与现有技术相关的缺陷。

发明内容

根据一主要方面，本发明提供一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统。该控制系统包括加热模块、动力源以及与所述加热模块和所述动力源进行通信的控制器。所述加热模块具有一主体，该主体限定一使水能够流过的通路。所述动力源被操作为用来将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块。所述动力源包括能量存储部件，所述能量存储部件适于与太阳能板建立电气连接以存储采集自所述太阳能板的能量。至少部分地基于从所述水容器之中水的温度得出的第一信息以及从与所述动力源相关的状况得出的第二信息，所述控制器被操作为用来使所述动力源将动力供给到所述加热模块。

根据另一主要方面，本发明提供一种用于洗浴单元系统的控制系统。该控制系统包括第一动力源、第二动力源以及与所述第一动力源和所述第二动力源进行通信的控制器。第二动力源适合供给源自太阳能的动力。第二动力源包括能量存储部件，该能量存储部件用于与太阳能板建立电气连接以存储采集自所述太阳能板的能量。所述控制器被操作为用来选择该第一动力源和第二动力源中的一个动力源来向加热模块供给动力。所述加热模块包括一主体，该主体限定一使水能够流过的通路。

根据又一主要方面，本发明提供一种洗浴单元系统，所述洗浴单元系统包括：水容器；加热模块，其具有一主体，该主体限定一使水能够流过的通路；动力源，其用于将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块；以及控制器，其与所述加热模块和所述动力源进行通信。所述动力源包括能量存储部件，其适于与太阳能板建立电气连接以存储采集自所述太阳能板的能量。至少部分地基于从所述水容器之中水的温度得来的第一信息以及从有关所述动力源的状况得来的第二信息，所述控制器被操作为用来使所述动力源将动力供给到所述加热模块。

根据再一主要方面，本发明提供一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统。所述控制系统包括：加热装置，其用于加热来自所述水容器的水；动力源装置，其用于将由太阳能产生的动力供给到所述加热装置；以及控制器装置，其用于至少部分地基于从所述水容器和一加热模块中的至少一个之中的水的温度得出的第一信息以及从与所述动力源装置相关的状况得出的第二信息，来使所述动力源装置将动力供给到所述加热装置。所述动力源装置包括能量存储装置，其用于与太阳能板建立电气连接以存储采集自所述太阳能板的能量。

根据还一主要方面，本发明提供一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统。所述控制系统包括：加热模块，其具有一主体，该主体限定一使水能够流过的通路；第一动力源；第二动力源；以及控制器。所述第一动力源被操作为用来将动力供给到所述加热模块，而所述第二动力源被操作为用来将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块。所述第二动力源包括能量存储部件，其用于存储采集自所述太阳能板的能量。所述控制器与所述加热模块、第一动力源和第二动力源进行通信，而且所述控制器被操作为用来得出与所述第二动力源的使用相关的能量消耗信息。

通过查阅下面结合附图的对本发明的具体实施例的描述，本发明的这些和其它方面以及特征将对于本领域的普通技术人员来说变得显而易见。

附图说明

下面参照附图，并且仅通过示例的方式，提供对本发明实施例的详细描述，在附图中：

图1为根据实施本发明的第一非限制性实例的洗浴单元系统；

图2为根据实施本发明的非限制性实例的控制器的方框图；

图3为选择动力源来向根据实施本发明的非限制性实例的洗浴单元系统中的加热器模块供给动力的过程流程图；

图4为根据实施本发明的第二非限制性实例的洗浴单元系统；

图5为根据实施本发明的第三非限制性实例的洗浴单元系统；

图6A-图6C为适用于根据实施本发明的具体非限制性实例的控制器的输出模块的各实施例的方框图。

在附图中，以示例的方式示出了本发明的实施例。应该清楚地理解，这些说明和附图只是为了示例的目的并且用于帮助理解。它们并不意图限制本发明。

具体实施方式

图1所示为根据实施本发明的非限制性实例的洗浴单元系统10的方框图。为了本描述的目的而使用的术语“洗浴单元系统”指的是，矿泉浴、旋涡浴、热管浴、浴缸、治疗浴、游泳池以及其它任何类型的洗浴容器，它们均能被装备以用于控制各种运行设置的控制系统。

洗浴单元系统10

图1中所示的洗浴单元系统10包括用于容纳水的水容器18、多个喷嘴20、多个排水管22、控制系统24以及多个洗浴单元部件。图1中所示的洗浴单元部件包括水泵11和13、过滤器26以及用于将气泡传送到水容器18的鼓风机28。应该理解，洗浴单元系统10可包括更多或更少的洗浴单元部件，而不脱离本发明的精神。例如，洗浴单元系统10还可包括臭氧机、用于照亮水容器18中水的照明部件、诸如CD/DVD播放器的多媒体部件，和/或适用于在洗浴单元系统10中使用的任何其它部件。

在正常运行期间，水通过一个或多个排水管22而从水容器18流走一个或多个，并且被水泵13泵浦而通过循环管33和对水加热的加热模块30。加热后的水通过一个或多个喷嘴20而重新进入水容器18。当水泵13为活动的(active)时候，这种水通过一个或多个排水管22而离开水容器18、经过加热模块30并通过一个或多个喷嘴20而重新进入水容器18的水循环不停地重复。

此外，来自水容器18的水经过过滤循环，其中水流过一个或多个排水管22并且被水泵11泵浦而通过过滤器26。在已经被过滤之后，水接下来通过一个或多个喷嘴20而重新进入水容器18。在水泵11为活动时，这种水通过排水管22而离开水容器18、经过过滤器26并通过喷嘴20而重新进入水容器18的循环是不断地重复。这种循环使水保持清洁无颗粒物杂质。

控制系统24

如上所述，洗浴单元系统10包括控制系统24，其用于控制水容器18之中水的温度并且启用或停用洗浴单元系统10的各种洗浴单元部件。在图1中所示的非限制性实施例中，控制系统24包括加热模块30、控制面板32、控制器34、辅助控制器36(可选的)、第一动力源38和第二动力源40。

加热模块30

根据实施的非限制性实例，加热模块30包括：用于限定使水能够流过的通路的主体；以及用于将热传送到流过所述通路的水的加热元件。所述加热元件包括电加热器或燃气加热器，而不脱离本发明的精神。作为替换的，所述加热元件可包括设置于加热模块主体的外表面和/或内表面上的加热表面部件。可以理解，水流过的通路和加热元件能够采用各种相应的结构，而不偏离本发明的精神和范围。如下面将更详细描述的那样，不论加热模块30所采用的加热元件的类型，第一动力源38和第二动力源40中的一个动力源可以被操作为用来向加热模块30供给动力。

加热模块30的主体可由传导性材料或非导电材料而形成。措词“非导电材料”指的是一类具有实质地低导电特性的材料，例如塑料、人造橡胶、陶瓷和选择合成材料。此外，加热模块30的主体可包括多个非导电部分，或者可以整个地由这种电气非导电材料制成。在具体的实际实施中，加热模块30的主体由非导电部分构成，但是也包括一个或多个导电部分来用于在加热模块30中的水与地面之间提供给电气路径。

控制面板32

控制面板32通常为用户界面的形式，其允许用户输入命令信号来控制洗浴单元系统10的各种运行设置。控制面板32可以包括按钮、操作杆或在本领域中已知的任何其它器件，以使得用户可以输入命令来控制洗浴单元系统10的各种操作设置。用户还可以使用控制面板32来输入表示应该使用第一动力源38和第二动力源40中的哪一个向加热模块30供给动力的输入命令。

在非限制性实施例中，控制面板32可以包括用于向用户传递水温、周围气温和时间以及其他可能信息的屏幕。

可以被控制面板32控制的洗浴单元系统10的运行设置的一些非限制性实例包括：开/关设置、温度控制设置、喷嘴控制设置、照明设置等等。在实施本的非限制性实例中，洗浴单元系统10包括娱乐和/或多媒体部件，从而使得所述洗浴单元的运行设置也可以包括音频设置和视频设置等等。因此，为了本发明的目的，措词“运行设置”意图覆盖针对任何作为洗浴单元系统10一部分的合适部件的运行设置。

第一动力源38

根据本发明，第一动力源38为“常规”动力源，例如标准电力动力源或燃气动力源。为了本发明的目的，术语“常规”动力源指的是这样一种动力源，其供给由商业性能量供应者生成的动力并且用户通常必须根据消耗来为这些动力支付费用。第一动力源38可以被操作为用来向控制器34供给适于家用或商用的任何常规动力服务。例如，第一动力源38可以通过引入线31向控制器34供给240伏特(V)的AC。在作为替换的实施的非限制性实例中，动力源38可以通过引入线31向控制器34供给120V的AC。在另外的作为替换的实施的非限制性实例中，动力源38可以通过引入线31向控制器34供给120V或240V的AC。应该理解，其它电压供给值或电压供给组合也是可以的，而无损本发明的精神和范围。例如，电压供给值可以依据地理位置而有所不同。

第二动力源40

具体到本发明而言，第二动力源40可以被操作为用来供给由太阳能产生的动力。第二动力源40包括一个或多个能量存储部件，其用于存储从太阳能收集到的能量。在所示实施的非限制性实例中，一个或多个所述能量存储部件采取电池41的形式。电池41适于与一个或多个太阳能板44建立电气连接，以便能存储从太阳能板44收集到的能量。电池充电器42连接在电池41与太阳能板44之间，并可以被操作为用来将来自太阳能板44的电能转换成电流从而对电池41进行充电。由于来自电池41的动力可能并不是在任何时候都需要的，用于对电池进行充电的电流经过调节电路，从而调节存储在电池41中的电流。在实施的非限制性实例中，该调节电路包含在电池充电器42之中。不过，应该理解，该调节电路可以与电池充电器42分开并且也可以在图1中用附加块来表示。

在实施的非限制性实例中，由永久太阳股份有限公司(Evergreen Solar，GmbH)提供的包括光电模块的太阳能板，适用于洗浴单元系统10。可以理解，只要支付了购买太阳能板的最初费用，太阳能板将产生基本上免费的能量。因此，通过利用太阳能板44产生的能量来对洗浴单元系统10的加热模块30供给动力，洗浴单元系统10的运行成本可以大大降低。

控制器34

控制器34可以被操作为用来控制各种洗浴单元部件及加热模块30的启用/停用。这可以基于用户通过控制面板32输入的命令，或者基于从各种传感器接收到的控制信号来完成。

在所示实施的非限制性实例中，控制器34与温度传感器72进行通信，温度传感器72可以被操作为用来对水容器18中的水进行温度测量。另外，控制器34与温度传感器74进行通信，温度传感器74可以被操作为用来对加热模块30的循环管33中的水进行温度测量。虽然未示出，但是洗浴单元系统10还可以包括其它传感器，这些传感器可以被操作为用来监控洗浴单元系统10的各种运行状况。例如，洗浴单元系统10可以包括液位(liquidlevel)传感器，其用于监控洗浴单元系统10中的各种位置处的水位(waterlevel)。还可以包括适用于洗浴单元系统10中的其它传感器，而不脱离本发明的精神。

如下面将更加详细描述的那样，控制器34可以被操作为用来在第一动力源38和第二动力源40之间进行选择，来对加热模块30供给动力。可以理解，使用第二动力源40，也就是使用本非限制性实例中的太阳充电电池41的使用，会减小来自第一动力源38所需的能量数量，从而减小与运行洗浴单元系统10有关的能量费用。控制器34在第一动力源38和第二动力源40之间进行选择的方式将在本说明书中另外进行更详细的描述。

辅助控制器36

在图1所示的非限制性实施例中，控制系统24进一步包括辅助控制器36。辅助控制器36与控制器34和第二动力源40都进行通信，以便可以基于从控制器34接收的命令来被操作为用来引起第二动力源40向加热模块30供给动力。尽管该辅助控制器在图1中用方块36来表示，不过应该理解，在某些实施例中，辅助控制器36的功能可以包含在控制器34之中。

向加热模块30供给动力

对于大多数洗浴单元系统10，包含在水容器18之中的水的温度一直保持在期望温度范围之内，包括在不使用洗浴单元系统10的时候。通过这种方式，每次洗浴者想要使用洗浴单元系统10的时候，包含于水容器18之中的水不需要被重新加热。在大多数洗浴单元系统10的水容器18中，水的一般温度范围约在80到104华氏度之间。由于该温度范围相当高，可以理解，如果水温不是一直保持在接近于该期望温度范围之内，则每次用户想要使用洗浴单元系统10时，会花费很长的时间来将水重新加热。

如上面所提到的那样，控制器34监控水的状况并且将水容器18中水的温度保持在期望温度范围之内。图2所示为根据本发明的非限制性实施例的控制器34的更详细框图。在所示的该实施例中，控制器34包括处理单元50和存储器单元56。处理单元50包括诊断单元52和控制单元54。

水容器18中水的期望温度范围一般基于期望水温进行计算。通常，该期望温度范围被计算为在该期望水温的几度之内。例如，该期望温度范围可以为自该期望水温±1℃。该期望水温可以为存储在存储器56中的预定温度，或者由洗浴者通过控制面板32输入的温度。在洗浴者输入该期望水温的情况下，该期望水温也存储在存储器单元56中。优选地，该期望水温在38℃到41℃之间。为了示例，假定洗浴者输入40℃的期望水温。因此，该期望温度范围可以是39℃到41℃。

应该理解，依据不同的状况，控制器34可以被操作为用来将水容器18中的水保持在不同的期望温度范围之内。例如，在使用该洗浴单元系统时为第一期望温度范围，而在不使用该洗浴单元系统时为第二期望温度范围。在这种情况下，第二期望温度范围可以能低于第一期望温度范围。例如，在使用该洗浴单元系统时的期望温度范围可以是39℃到41℃，而在不使用该洗浴单元系统时的期望温度范围可以是37℃到39℃。通过这种方式，在不使用洗浴单元系统10时，水容器18中的水将仍保持足够温暖，从而使得水能够被迅速地加热到期望的“使用中”温度，但是却不需要将水一直保持在较高温度范围之内所需的那么多能量。

应该理解，在其他情况中也可以采用不同的温度范围。例如，针对夏季使用为某期望温度范围，而针对冬季使用为不同的期望温度范围。同样地，针对日间使用为某期望温度范围，而针对夜间使用为不同的期望温度范围。此外，周围空气温度可以确定该期望温度范围，从而使得该范围被设置为在热天和冷天有所不同。这些温度范围可以由控制器34的制造者预先设置，或可以由洗浴单元系统的用户进行编程。

这些不同的温度范围，以及在使用这些不同的温度范围时用于指示控制单元54的程序指令，都可以被存储在控制器34的存储器单元56中。

现在将更详细的描述由控制器34所用的，用于将水容器18中的水温保持在期望温度范围内的过程的非限制性实例。

为了简单起见，假定该过程从加热模块30处于停用状态时开始。不过应该理解，将要被描述的该过程是以循环为基础而进行的，并且因此也就不存在特定的起始点。

在加热模块30处于停用状态时，控制器34可以被操作为用来监控水容器18之中水的温度。这可以通过从位于水容器18中的温度传感器72获取读数而完成，或者在水容器18中不存在温度传感器的情况下，这可以通过从位于加热模块30的循环管33中的温度传感器74获取读数而完成。优选地，在该温度读数是从温度传感器74获得的情况下，控制器34在获取温度读数之前，先使水泵13将水从水容器18通过循环管33而进行循环。这确保温度传感器74的读数确实表示水容器18中水的温度。更具体的说，一旦水泵13已经被启用了一段时间，循环管33中的水通常会与水容器18中的水处于不同的温度。这种温度差别通常由于水容器18被放置于直射阳光下而循环管33被放置于处于荫凉处的水容器18之下。因此，为了确保由温度74所获取的读数确实表示水容器18之中水的温度，在获取温度读数之前，先使水在水容器18与加热模块30之间循环一段时间。于2004年2月2日以Christian Brochu等人名字提交的共同待审的美国专利申请10/768,062中描述了用于控制水泵13的启用/停用的方法，该申请的内容合并于此作为参考。

应该理解，虽然温度传感器74被示为位于循环管33之中，温度传感器74也可以被放置于其它位置中，例如加热模块30的主体之中，而无损本发明的精神。

应该理解，虽然图1所示的洗浴单元系统10包括两个温度传感器72和74，不过洗浴单元系统10也可以仅包括温度传感器72和74中的一个，而这也在本发明的范围之内。

参照图2，控制器34的诊断单元52从传感器72和74中的一个或两个来获得温度读数。这些温度读数被周期性读取，并且被至少部分地基于存储在存储器单元56中的期望温度范围而进行处理，从而确定水容器18中的水何时已接近或已下降到低于该期望温度范围的下限。一旦温度已接近或已下降到低于该温度范围的下限，诊断单元52发送消息到控制单元54，以便控制单元54能启用加热模块30。当从第一动力源38和第二动力源40中一个动力源向加热模块30供给动力时，加热模块30被启用。稍后将在说明书中对控制单元54在第一动力源38和第二动力源40之间进行选择的方式进行更详细的描述。

一旦加热模块30被启用，水容器18中的水开始加热。在这期间，控制器34的诊断单元52继续从温度传感器72和74中的一个或两个获得温度读数。再次，这些温度读数被至少部分地基于存储在存储器单元56中的期望温度范围而进行处理。在诊断单元52确定水温已达到或超出该期望温度范围的上限时，诊断单元52发送消息到控制单元，以停用加热模块30。在该加热模块被停用时，水容器18中的水开始变凉。之后，如上所述，诊断单元52从温度传感器72和74中的一个或两个来获得温度读数，以确定温度何时达到该温度范围的下限。循环再次开始。该过程可以不断地重复，从而将水容器18中的水温保持在该期望温度范围之内。

虽然未在图2中示出，但是控制器34与致动器通信，该致动器用于使水泵13和加热模块30被启用和停用。可以用于该目的的致动器的一些非限制性实例包括继电器、开关和三端双向可控硅开关元件(TRIAC)。

在第一动力源和第二动力源之间进行选择

现在参照图3中所示的流程图，对控制器34在第一动力源38和第二动力源40之间进行选择的方式进行更详细的描述。

首先，在步骤100，控制器34判断是否需要加热水容器18中的水，并且同样判断是否需要启用加热模块30。利用上面所述的过程来进行判断，其中在加热模块30中的水温已接近或已下降到低于该期望温度范围的下限时启用加热模块30。在接近温度范围的下限之前，不采取任何动作。

一旦水容器18中水的温度已接近或已下降到低于该温度范围的下限，控制器34的控制单元54确定需要对水进行加热并且应该启用加热模块30。为了使加热模块30被启用，控制器34必须允许将动力供给到加热模块30。这样，在步骤102，控制单元54选择第一动力源38和第二动力源40中的一个向加热模块30供给动力。可以基于存储在存储器单元56中的程序指令或基于由洗浴单元系统的用户输入的命令来进行这种选择。

例如，用户可以通过控制面板32输入命令，该命令在进一步的通知之前只使用第一动力源38。在这种情况下，在步骤102，控制单元54会选择第一动力源38。应该理解，用户也可以通过控制面板32输入表示只使用第二动力源40的一信号。在这种情况下，控制单元54会选择第二动力源40。

作为替换地，控制单元54可以基于存储在控制器34的存储器单元56中的程序指令来从第一动力源38和第二动力源40中选择一个。所述程序指令能使控制单元54基于许多不同的某些预编程的标准而从第一动力源38和第二动力源40中选择一个。

根据第一非限制性实例，所述程序指令可以使控制单元54一直选择第二动力源40。这样，每当控制单元54确定应该启用加热模块30时，控制单元54会选择第二动力源40。

根据第二非限制性实例，所述程序指令可以使控制单元54基于时间而在第一动力源38和第二动力源40之间进行间歇性的选择。更具体的说，所述程序指令可以使控制单元54在第一时间长度内选择第一动力源38，然后在第二时间长度内选择第二动力源40。例如，所期望的可以是，使用第一动力源38两个小时，然后使用第二动力源40两个小时。控制单元54可以以这种方式在这两个动力源之间来回切换。作为替换地，所述程序指令可以在每次需要使用动力源时使控制单元54在这两个动力源之间交替。这样，在第一次需要向加热模块30供给动力时，会选择第一动力源38，而之后在第二次需要向加热模块30供给动力时，会选择第二动力源40。控制单元54可以这种方式来回切换。在另一作为替换的实例中，所述程序指令可以使控制单元54以似随机的方式在这两个动力源之间进行选择。

在另一作为替换的实例中，所述程序指令可以指示控制单元54基于洗浴单元系统10的机能而在这两个动力源之间进行选择。例如，所述程序指令可以使控制单元54在洗浴者使用洗浴单元系统10时选择第一动力源38，而在不使用洗浴单元系统10时选择第二动力源40。以这种方式，在不使用洗浴单元系统10时，将尽可能多地使用第二动力源40。控制单元54检测洗浴单元系统10处于使用中的方法有很多种。例如，当用户启用控制面板32上的“开启”按钮时，控制单元54能够检测出洗浴单元系统10处于使用中。作为替换地，该洗浴单元系统可以包括传感器，其用于检测洗浴单元盖何时被移开。这样，在控制单元54检测到该盖被移开时，洗浴单元系统检测出该系统处于使用中。许多其它的用于检测洗浴单元系统10处于使用中的方式也包含在本申请的范围之中。

应该理解，所述程序指令能够使控制单元54基于许多不同标准而在第一动力源38和第二动力源40之间进行选择，这些不同标准并没有都在上面进行描述。本发明不局限于控制单元54在第一动力源和第二动力源之间进行选择的方式。

返回参照图3，在控制单元54选择第一动力源38的情况下，该过程进入步骤104，其中控制单元54使第一动力源38向加热模块30供给动力。

不过，在控制单元54选择第二动力源40时，该过程进入步骤106，其中控制器34确定第二动力源40是否确实能够被用于向加热模块30供给动力。在以下还会描述的某些状况下，第二动力源40可能并不总是能够向加热模块30供给动力。

根据本发明，基于得自水容器18中水的温度的第一信息以及基于得自与第二动力源40相关的状况的第二信息，控制器34可以被操作为用来使第二动力源40向加热模块30供给动力。根据实施的非限制性实例，该第一信息包括从温度传感器72和74中的一个或两个所获得的温度测量结果。该信息在诊断单元52处被接收到。

在实施的第一非限制性实例中，诊断单元52相对期望温度范围来处理该第一信息，从而确认水容器18中的水温已接近或已下降到低于该期望温度范围的下限。在已接近或已下降到低于该期望温度范围的情况下，诊断单元52确认适合从第二动力源40供给动力。应该理解，该处理操作可以实际发生在步骤100，并且因此在本阶段不再重复进行。

在作为替换的实施的非限制性实例中，诊断单元52至少部分地基于存储在存储器单元56中的最小温度信息来处理所述第一信息。该最小温度信息可以被操作为用来使得诊断单元52判断水温是否太低以至于不能通过由第二动力源40所供给的动力进行加热。如果水温太低，第二动力源40可能不足以供给足够的动力来提高水温或者来足够快地提高水温。在这种情况下，诊断单元52可以确定不适合使用第二动力源40。不过，如果水温高于该最小温度信息，则诊断单元52会确定能够使用第二动力源40。

通过辅助控制器36，该第二信息同样是在诊断单元52处被接收到的。应该理解，在不具有辅助控制器36的情况下，诊断单元52直接从一个或多个电池41获得第二信息。根据实施的非限制性实例，该第二信息表示一个或多个电池41的电压。

诊断单元52可以被操作为用来处理该信息，从而确定一个或多个电池41是否具有足够的电压来向加热模块30供给动力。应该理解，辅助控制器36可以仅仅向诊断单元52提交信号来表示电池41中具有或不具有用于加热水的足够电压，而不是接收表示一个或多个电池41的电压的信号。至少部分地基于所述第二信息，诊断单元52能够判断第二动力源40是否能够被用来向加热模块30供给动力。

因此，诊断单元52可以被操作为用来处理该第一信息和第二信息，从而确定第二动力源40是否能够被用来向加热模块30供给动力。

在实施的第一非限制性实例中，在该第一信息和第二信息表示不适合使用第二动力源40的情况下，控制单元54进入步骤108并默认为使第一动力源38向加热模块30供给动力。

作为替换地，在该第一信息和第二信息表示不适合使用第二动力源40的情况下，控制单元54不会进行任何动作，也就是任何一个动力源都不向加热模块30提供动力，而不是默认为第一动力源38。如果用户已经输入命令表示在所有状况下都只由第二动力源40向加热模块30供给动力，就可能是这种情况。这样，如果第二动力源40不能向加热模块30提供动力，就不会向加热模块30供给任何动力。

在第一信息和第二信息都表示能够使用第二动力源40的情况下，诊断单元52向控制单元54提交表示应该使用第二动力源40的命令。这样，在步骤110，控制单元54，或直接地或通过辅助控制器36而间接地，使第二动力源40向加热模块30供给动力。

在非限制性实施中，当控制单元54进入步骤110时，诊断单元52继续从温度传感器72和74中的一个或者两个处获得与水容器18中的水温相关的信息。如果在第二动力源40向加热模块30供给动力时，水容器18中的水温下降或保持不变，s诊断单元52返回步骤106，并确定第二动力源40不足以进行这项工作。在这种情况下，控制器34将进入步骤108，其中控制单元54默认使第一动力源38向加热模块30供给动力。

如上面所提到的那样，控制器34选择使用第二动力源40的方式取决于多种不同的标准。不过，一旦控制器34已经确定应该使用第二动力源40，控制器34接下来基于上述的第一信息和第二信息来确定是否确实能使用第二动力源40。当该第一信息和第二信息表示不能或不应该使用第二动力源40时，控制器34或者自动默认为使用第一动力源38向加热模块30供给动力，或者阻止任何动力被供给到加热模块30。

虽然图3的流程图表明步骤106是在步骤102之后，不过应该理解，这两个步骤特能够同时进行，而不是相继地进行。同样，确定是否能使用第二动力源40的动作也可以与控制单元54所进行的对第一动力源38和第二动力源40的选择同时发生。

作为替换地，步骤106可以在步骤102之前进行，以便控制单元54在从第一动力源38和第二动力源40之间进行选择之前就可以知道是否能够使用第二动力源40。在这种情况下，判断是否能够使用第二动力源40的结果会影响在第一动力源38和第二动力源40之间进行的选择。例如，在控制单元54确定不能够使用第二动力源40的情况下，接下来在步骤102控制单元54会选择第一动力源38(假定用户并未指示仅使用第二动力源40)。

可选地，在使用第二动力源40向加热模块30供给动力的情况下，第二动力源40还可以向水泵13供给动力以及可以选地向其它洗浴单元部件供给动力。

根据实施的非限制性实例，为了能够通过第一动力源38和第二动力源40中被选中的那一个动力源向加热模块30供给动力，控制器34与有关第一动力源38的第一致动器以及有关第二动力源40的第二致动器进行通信。因此，依据控制器34所选择的是哪个动力源，控制器34使有关被选中的那个动力源的致动器被启用，从而使得来自该动力源的动力能传到加热模块30。

在另一实施例中，可以同时使用第一动力源38和第二动力源40向加热模块30供给动力。这在第二动力源40不能独自向加热模块30供给足够的动力的情况下可能是所期望的，但是总的来说并不期望默认为第一动力源38。这样，第二动力源40能够供给它所能提供的动力，而第一动力源38能够供给所需的剩余动力。通过这种方式，较之如果控制单元54仅仅默认使用第一动力源38，运行洗浴单元系统的成本要更小。

在以上参照图1描述实施例中，控制系统24仅包括单个加热模块30。虽然仅示出一个加热模块30，不过应该理解，一个以上的加热模块也能够被包括在本发明的范围之中。

现在将参照图4和图5更详细地描述控制系统24的作为替换的实施例的一些非限制性实例。

洗浴单元系统60

图4所示为根据实施本发明的第二非限制性实例的洗浴单元系统60。用相同的参考号码表示洗浴单元系统60的那些与上述关于洗浴单元系统10的部件相同的部件。

洗浴单元系统60包括控制系统62，该控制系统62包括控制器34、控制面板32、辅助控制器36(可选的)、第一动力源38，以及第二动力源40。不过，与上述控制系统34相对的是，图4中所示的控制系统62包括主加热模块64和辅助加热模块66。主加热模块64包括与有关辅助加热模块66的循环管65相分离的循环管63。同样，主加热模块64被连接至用于使水流过加热模块64的水泵68。同样地，辅助加热模块66被连接至用于使水流过加热模块66的水泵70。

根据本实施例，第一动力源38与主加热模块64相关。同样，第二动力源40与辅助加热模块66相关。控制器34与第一动力源38和第二动力源40中的每个动力源均进行通信，并且控制器34可以被操作为用来使主加热模块64和辅助加热模块66被启用。

控制器34保持水容器18中的水温的方式与以上所述的相同。更具体的说，控制器34与用于获得水容器18中的水温的温度传感器72和74中的一个或两个进行通信。这样，当水温接近或下降到低于期望温度范围时，控制器34使加热模块64和66中的一个模块被启用。

同样地，控制器34选择要使用哪个动力源并确定是否能够使用第二动力源40的方式，与关于图3所描述的相同。以上关于图1所描述的洗浴单元系统10和图4所示的洗浴单元系统60之间的区别在于，当控制器34确定要由第一动力源38供给动力时，启用的是主加热模块64和水泵68。类似地，当控制器34确定要由第二动力源40供给动力时，启用的是辅助加热模块66和水泵70。

在实施的非限制性实例中，辅助加热模块66可以被设计成较之加热模块64需要更少的动力，以便更易于第二动力源40供给动力。例如，辅助加热模块66可以包括加热元件(未示出)，其较之主加热模块64的加热元件发射出较少的热，但不需要那么多来自动力源的动力而被启用。当第二动力源40不能供给足够的动力来启用主加热模块64的加热元件时，这种设置可能是所期望的。

洗浴单元系统80

图5所示为根据实施本发明的第三非限制性实例的洗浴单元系统80。用相同的参考号码表示洗浴单元系统80的那些与上述关于洗浴单元系统10的部件相同的部件。

洗浴单元系统80包括控制系统72，该控制系统72包括控制器34、控制面板32、辅助控制器36(可以选的)、第一动力源38，以及第二动力源40。在所描述的实例中，第二动力源40包括一个或多个太阳动力电池(solarpowered battery)。图5中所示的控制系统72包括主加热模块76和辅助加热模块78。主加热模块76和辅助加热模块78共有同一循环管77，不过每个加热模块均具有分立的水泵。主加热模块76被连接至用于使水流过加热模块76的水泵82，而辅助加热模块78被连接至用于使水流过加热模块78的水泵84。应该理解，在作为替换的实施例中，也可以具有用于使水同时通过主加热模块76和辅助加热模块78循环的单个水泵。

控制器34保持水容器18中的水温的方式与以上所述的相同。更具体的说，控制器34与用于获得水容器18中水温的温度传感器72和74中的一个或两个进行通信。这样，当水温接近或下降到低于期望温度范围时，控制器34使加热模块76和78中的一个模块被启用。

同样地，控制器34选择要使用哪个动力源并确定是否能够使用第二动力源40的方式，与关于图3所描述相同。上述洗浴单元系统10和图5中所示的洗浴单元系统80之间的区别在于，当控制器34确定要由第一动力源38供给动力时，启用的是主加热模块76和水泵82。类似地，当控制器34确定要由第二动力源40供给动力时，启用的是辅助加热模块78和水泵84。虽然在图5中，主加热模块76和辅助加热模块78以平行式配置而被连接，但是在作为替换的实施例中，加热模块76和辅助加热模块78还可以被串行地连接，而无损本发明的精神。

监控第二动力源的使用

在实施的非限制性实例中，控制器34的控制单元54可以被操作为用来得出能量消耗信息，所述能量消耗信息传送与第二动力源40的使用相关的信息。

由控制单元54所得出的能量消耗信息可以包括关于以下内容的信息：第二动力源40处于使用中的时间量、与第一动力源38相比较的第二动力源处于使用中的时间量、与第二动力源的使用相关的成本节约以及与第二动力源40的使用相关的其它任何统计数字。由控制单元54所得出的这种信息能够通过例如小时、百分比和/或美元来表达。这样，这些信息可以向用户传达所述第二动力源正在正常工作，以及可选地传达正在减少与运行洗浴单元系统10相关的成本。仍然是可选地，这些信息能够被用来监控正在消耗的动力量，以根据一定期望标准来自动调节动力源的使用。

下面将描述可以被传达给用户的信息的一些非限制性实例。在第一非限制性实例中，传达给用户的输出可以包括，与第一动力源相比较的第二动力源在一周内处于使用中的时间量。例如，该输出可以包括状态：

在过去的7天中的动力概要(breakdown)

电能：24hrs

太阳能：60hrs

作为替换地，该信息可以以百分比给出，例如

在过去的7天中的动力消耗的概要

电能30％

太阳能70％

在第二非限制性实例中，传达给用户的信息可以是与第二动力源的使用相关的成本节约。例如，如果已知加热模块需要5.5KW·hr的能量，并且已知第二动力源在一周内被使用了60个小时，那么能够计算出在一周内第二动力源供给了330KW·hr的动力。这330KW·hr本来是不得不由第一动力源供给的。假定由第一动力源所供给的1KW·hr动力的成本为10分。这样，通过下列公式能够计算出成本节约：

成本节约＝(由第二动力源供给的KW·hr)*(由第一动力源供给的动力的$/KW·hr)

在以上所概述的实例的情况下，该周的成本节约会为：

(330KW·hr)*(0.10$/KW·hr)＝$33

这样，该输出可以指出：

过去7天中的成本节约＝$33

一旦得出该能量消耗信息，该信息可以通过输出模块88而被传达给用户。在图6A到图6C中所示实施的具体的非限制性实例中，洗浴单元系统10包括与控制器34进行通信的输出模块88。而且输出模块88适于将能量消耗信息传达给用户。

在图6A中所示实施的具体实例中，输出模块88为控制面板32的一部分，并且可以包括例如可视化显示元件和/或音频元件，这些元件分别向人类操作员传达可视化的和/或可以听到的信息，这些信息表示与第二动力源的使用相关的数据。该可视化显示元件可以为，例如液晶显示器(LCD)或一个或多个发光二极管(LED)。这样，可以通过在输出模块88的屏幕上显示消息，或者通过打开(或关闭)适当的LED或使适当的LED闪烁，来将这些能量消耗信息以可视化的格式被传达给用户。

在图6B中所示的另一非限制性实施例中，输出模块88可以包含在控制器34的壳体之中，以便在通常的运行下该输出模块可以对用户隐藏。例如，该输出模块可以仅仅是对第二动力源40处于使用中的小时数进行计数的刻度盘。在这种实施例中，当用户想要例如一年一次地获得能量消耗信息时，用户能够访问输出模块88。

在图中未显示的作为替换的实施例中，输出模块88被放置得既远离控制面板32又远离控制器34。在这种情况下，输出模块88可以被放置于任何地方，从而使得这些信息可以在洗浴单元系统10的或者邻近洗浴单元系统10的任何地方显示。例如，可以在专用用户界面上、在洗浴单元系统10的可操作控制台上、在外部直接线设备上或者在放置得远离控制器30的设备上来显示该能量消耗信息。依据输出模块88被放置的位置，应该理解，控制器34可以与输出模块88进行或者无线的或者有线线路的通信。

在图6C中所示的另一非限制性实施例中，输出模块88包括发送器或收发器89，其可以被操作为用来将表示该能量消耗信息的信号传达给用户。发送器/收发器89可以被操作为用来通过诸如射频(RF)链路或红外线(IR)链路的无线链路，或者作为替换地通过有线线路链路来传送该信息。发送器/收发器89与诸如膝上型电脑、PDA或蜂窝电话的辅助I/O设备90进行通信，以将表示错误状况的信息传达给人类操作员。在具体的非限制性实施中，辅助I/O设备90采取专用显示模块的形式，该专用形式模块适于被放置于壳体之中并且与输出模块88的发送器/收发器89进行通信。

在另一作为替换的实施例中，控制单元34可以将信息存储在存储器单元56中，而不是通过输出模块88以音频或可视化格式将能量消耗信息传达给用户，从而使得用户可以通过将信息下载到诸如PDA、蜂窝电话或膝上型电脑的辅助I/O设备90而获得该信息。

由于在本发明的精神和范围之内可以进行其它变化、修改和改进，所以不应该以限制的方式来解释以上对实施例的描述。本发明的范围由所附的权利要求书及其等同替换进行限定。

Claims (45)

1、一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统，所述控制系统包括：

a)加热模块，其具有一主体，该主体限定一水能够流过的通路；

b)动力源，其用于将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块，所述动力源包括适于与太阳能板建立电气连接的能量存储部件，所述能量存储部件被操作为用来存储采集自所述太阳能板的能量；以及

c)控制器，其与所述加热模块和所述动力源进行通信，所述控制器至少部分地基于下列各项而被操作为用来使所述动力源将动力供给到所述加热模块：

i)从所述水容器之中水的温度得出的第一信息；以及

ii)从与所述动力源相关的状况得出的第二信息。

2、根据权利要求1的控制系统，其中所述能量存储部件包括至少一个电池。

3、根据权利要求2的控制系统，其中所述至少一个电池与一电池充电器进行通信，所述电池充电器用于将采集自所述至少一个太阳能板的能量转换成电流从而对所述至少一个电池进行充电。

4、根据权利要求3的控制系统，其中所述电池充电器包括调节电路，其适于调节被供给到所述至少一个电池的所述电流。

5、根据权利要求2的控制系统，其中所述第二信息表示与所述至少一个电池相关的电压。

6、根据权利要求2的控制系统，其中所述动力源为第二动力源，所述控制系统进一步包括第一动力源，其能够向所述加热模块供给动力。

7、根据权利要求6的控制系统，其中所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源来向所述加热模块供给动力。

8、根据权利要求7的控制系统，其中至少部分地基于预先编程的指令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

9、根据权利要求7的控制系统，其中至少部分地基于用户命令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

10、根据权利要求8的控制系统，其中至少部分地基于一传达所述洗浴单元系统是否处于使用中的信号，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

11、根据权利要求7的控制系统，进一步包括辅助控制器，其与所述控制器和所述第二动力源进行通信，所述控制器被操作为用来通过所述辅助控制器使所述第二动力源向所述加热模块供给动力。

12、根据权利要求6的控制系统，其中所述加热模块为与所述第二动力源相关的第二加热模块，所述控制系统进一步包括与所述第一动力源相关的第一加热模块，所述第一动力源适于向所述第一加热模块供给动力，而所述第二动力源适于向所述第二加热模块供给动力。

13、根据权利要求12的控制系统，其中所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源，来向所述第一加热模块和所述第二加热模块中的对应的那个模块供给动力。

14、根据权利要求13的控制系统，其中至少部分地基于预先编程的指令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

15、根据权利要求13的控制系统，其中至少部分地基于用户命令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

16、根据权利要求12的控制系统，其中所述第二动力源被操作为用来向选自由水泵、臭氧机、照明单元和鼓风机所组成的组中的至少一个洗浴单元部件供给动力。

17、一种用于洗浴单元系统的控制系统，所述控制系统包括：

a)第一动力源；

b)第二动力源，其适于提供源自太阳能的动力，所述第二动力源包括适于与太阳能板建立电气连接的能量存储部件，所述能量存储部件被操作为用来存储从采集自所述太阳能板的能量；以及

c)控制器，其与所述第一动力源和所述第二动力源进行通信，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源来向一加热模块供给动力。

18、根据权利要求17的控制系统，其中所述能量存储部件包括至少一个电池。

19、根据权利要求18的控制系统，其中所述至少一个电池与一电池充电器进行通信，所述电池充电器用于将采集自所述至少一个太阳能板的能量转换成电流从而对所述至少一个电池进行充电。

20、根据权利要求19的控制系统，其中所述电池充电器包括调节电路，其用于调节被供给到所述至少一个电池的所述电流。

21、根据权利要求17的控制系统，进一步包括辅助控制器，其与所述控制器和所述第二动力源进行通信，所述控制器通过所述辅助控制器被操作为用来使所述第二动力源向所述加热模块供给动力。

22、根据权利要求17的控制系统，其中至少部分地基于预先编程的指令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

23、根据权利要求17的控制系统，其中至少部分地基于用户命令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

24、根据权利要求17的控制系统，其中至少部分地基于所述洗浴单元系统是否处于使用中，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

25、根据权利要求17的控制系统，进一步包括与所述第一动力源相关的第一加热模块，以及与所述第二动力源相关的第二加热模块，所述第一加热模块和所述第二加热模块中的每个模块均具有一主体，该主体限定一使水能够流过的通路。

26、根据权利要求25的控制系统，其中所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源，来向所述第一加热模块和所述第二加热模块中的对应的那个模块供给动力。

27、根据权利要求17的控制系统，其中所述第二动力源被操作为用来向选自由水泵、臭氧机、照明单元和鼓风机所组成的组中的至少一个洗浴单元部件供给动力。

28、一种洗浴单元系统，包括：

a)水容器；

b)加热模块，其具有一主体，该主体限定一使来自所述水容器的水能够流过的通路；

c)动力源，其用于将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块，所述动力源包括适于与太阳能板建立电气连接的能量存储部件，且所述能量存储部件被操作为用来存储采集自所述太阳能板的能量；以及

d)控制器，其与所述加热模块和所述动力源进行通信，所述控制器至少部分地基于下列各项而被操作为用来使所述动力源将动力供给到所述加热模块：

i)从所述水容器之中水的温度得出的第一信息；以及

ii)从与所述动力源相关的状况得出的第二信息。

29、根据权利要求28的系统，其中所述能量存储部件包括至少一个电池。

30、根据权利要求29的系统，其中所述至少一个电池与一电池充电器进行通信，所述电池充电器用于将采集自所述至少一个太阳能板的能量转换成电流从而对所述至少一个电池进行充电。

31、根据权利要求30的系统，其中所述电池充电器包括调节电路，其用于调节被供给到所述至少一个电池的所述电流。

32、根据权利要求29的系统，其中所述第二信息表示所述至少一个电池的电压。

33、根据权利要求28的系统，其中所述动力源为第二动力源，所述控制系统进一步包括第一动力源，其能够向所述加热模块供给动力，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源来向所述加热模块供给动力。

34、根据权利要求33的系统，其中至少部分地基于预先编程的指令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

35、根据权利要求33的系统，其中至少部分地基于由用户通过一控制面板输入的命令，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

36、根据权利要求33的系统，其中至少部分地基于所述洗浴单元系统是否处于使用中，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源。

37、根据权利要求28的系统，其中所述动力源为第二动力源，且所述加热模块为第二加热模块，所述控制系统进一步包括与第一加热模块相关的第一动力源，所述控制器被操作为用来选择所述第一动力源和所述第二动力源中的一个动力源，来向所述第一加热模块和所述第二加热模块中的对应的那个模块供给动力。

38、一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统，所述控制系统包括：

a)加热装置，其用于加热来自所述水容器的水；

b)动力源装置，其用于将由太阳能产生的动力供给到所述加热装置，所述动力源装置包括适于与太阳能板建立电气连接的能量存储装置，所述能量存储装置被操作为用来存储采集自所述太阳能板的能量；以及

c)控制器装置，其用于至少部分地基于下列各项而使所述动力源装置将动力供给到所述加热装置：

i)从所述水容器和加热模块中的至少一个之中的水的温度得出的第一信息，以及

ii)从与所述动力源装置相关的状况得出的第二信息。

39、一种适用于具有水容器的洗浴单元系统的控制系统，所述控制系统包括：

a)加热模块，其具有一主体，该主体限定一使水能够流过的通路；

b)第一动力源，其被操作为用来将动力供给到所述加热模块；

c)第二动力源，其被操作为用来将由太阳能产生的动力供给到所述加热模块，所述第二动力源包括适于与太阳能板建立电气连接的能量存储部件，所述能量存储部件被操作为用来存储采集自所述太阳能板的能量；以及

d)控制器，其与所述加热模块、所述第一动力源和所述第二动力源进行通信，所述控制器被操作为用来：

i)选择所述第一动力源和第二动力源中的一个动力源来向所述加热模块供给动力；以及

ii)得出与所述第二动力源相关的能量消耗信息。

40、根据权利要求39的控制系统，其中所述能量消耗信息传达所述第二动力源已经被使用的小时数。

41、根据权利要求39的控制系统，其中所述能量消耗信息传达与所述第一动力源相比的所述第二动力源已经被使用的时间百分比。

42、根据权利要求39的控制系统，其中所述能量消耗信息传达与所述第二动力源的使用相关的成本节约。

43、根据权利要求39的控制系统，其中所述控制系统包括与所述控制器进行通信的控制面板，所述控制面板包括显示屏幕，所述控制器被操作为用来在所述显示屏幕上显示所述能量消耗信息。

44、根据权利要求39的控制系统，其中所述控制器包括存储器单元，所述控制器被操作为用来将所述能量消耗信息存储在所述存储器单元中。

45、根据权利要求44的控制系统，其中存储在所述存储器单元中的所述能量消耗信息能够通过将该信息下载到一辅助I/O设备而被用户访问。

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