CN101061705B - 标识内容项目的方法、系统和存储设备 - Google Patents

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Abstract

在广播系统(210)中，每个广播内容项目由广播内容索引标识符(CRID)标识。在具有存储装置(240)的存储设备(220)中，每个广播内容项目由本地CRID标识。处理器(230)存储CRID列表，该CRID列表对于各CRID包括相关的有效性间隔，该有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该间隔期间，所述CRID对于所述内容项目是唯一的。当该处理器接收到(400)广播CRID时，其确定(410)对应于该广播CRID的初始有效性间隔。该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该间隔期间，该广播CRID对于所述广播内容项目是唯一的。随后该处理器确定(420)该初始有效性间隔是否与存储在该CRID列表中的对应于完全相同的CRID的有效性间隔重叠。如果没有重叠，该处理器把该广播CRID添加到(430)该CRID列表中。

Description

标识内容项目的方法、系统和存储设备
技术领域
本发明涉及在包括至少一个存储设备的系统中标识内容项目的方法，该至少一个存储设备具有用于存储通过广播系统广播的内容项目的存储装置。本发明还涉及包括至少一个存储设备的系统以及用于在这种系统中使用的本地存储设备，该至少一个存储设备具有用于存储通过广播系统广播的内容项目的存储装置。
背景技术
对于诸如音频或视频之类的内容的数字广播被越来越多地使用，从而增进了标识及定位广播内容的可能性。TV Anytime论坛在规范ETSI TS102 822-4中定义了一种用于该目的的机制。该TV-Anytime论坛规范旨在使得多种应用能够利用消费电子平台中的本地永久存储装置。能够买得起的高容量存储装置的快速发展使得消费者能够存储大量丰富的多媒体内容以用于他们的个人用途。这种发展又将为内容和服务提供商给出新的机会来提供大量个性化的多媒体以使得消费者受益。在TV-Anytime概念中的一种重要的设备是所谓的个人数字记录器(PDR)。所述PDR可以采用任何形式，例如具有硬盘的机顶盒(STB)、具有可重写光学存储装置(比如DVD+RW或蓝光光盘)的VCR、硬盘记录器或者个人计算机(PC)。
TV Anytime中的关键元素是把实际内容与其被索引的方式分离。传统上，通常以一种同时限定从何处可以获得广播内容以及如何能够获得广播内容的方式索引所述广播内容。例如，电视指南或者EPG可能以“2004年10月21日的BBC110点新闻”的方式索引一个新闻广播。由于BBC1通常被固定地指定给一个广播频道，因此上面不仅描述了所述内容而且还限定了获取该内容的方式。将这种标识符用于双重目的虽然有时是很高效的，但是也有其限制。例如，如果用户在电视上看到一则通告“明年将有新的Agatha Christie谋杀案推理剧”而没有关于广播本身的任何细节，则感兴趣的用户无法指示其PCR来记录一个或多个所述广播。所述TV Anytime规范通过使用所谓的CRID(Content Reference Identifier内容索引标识符)来解决该问题，所述CRID标识一个内容项目(例如特定的新闻广播、秀等等)。该规范使用对于所需信息的项目位置来获取所述内容。该信息取决于所使用的存储和/或分发技术。例如，对于通过传统的模拟广播系统广播的内容项目，这种信息可以包括广播频道或频率、广播日期、广播起始时间和结束时间。然而对于数字广播(例如DVB系统)，所述位置可以包括用于DVB流的参数，比如传输流ID、服务ID、表ID和事件ID。因此，一个CRID被耦合到一个或多个定位符。在创建所述CRID的时刻所述定位符可能并不是已知的。需要该定位符的设备可以查询所谓的解析处理器(resolution handler)，该解析处理器把CRID翻译成相应的定位符。所述规范允许树结构的CRID，其中的叶子由定位符形成。这样，可以对于一系列广播定义CRID，其中每个广播具有其自身的CRID。CRID由一个权威机构发布。该权威机构的名称被包括在该CRID中。对于广播来说，该权威机构典型地是对所述内容负责的广播公司，例如BBC。该权威机构名称是唯一的。这是通过使用DNS名称注册系统实现的。所述CRID还包括由该权威机构定义的自由格式字符串。理想地，所述CRID本身是唯一的，这是在于相同的CRID总是耦合到完全相同的内容项目。这种情况通常成立的一个例子是在短时间内(例如第二天)重播一个广播。在这种情况下，通常一个CRID被用于耦合到两个定位符，对于每一次广播使用一个定位符。还有可能把相同的CRID使用两次，每一次只耦合到一个定位符。确保所述CRID是唯一的可能会给所述权威机构带来很重的管理负担。例如，通常来说，对于在较大的时间尺度上再次广播的内容使用相同或相似的CRID是十分合理的。例如，在连续的新年前夜的重播。然而，所述内容可能并不是完全相同的，例如可能是缩短的版本。因此，不知道一个CRID是否在长时间内唯一地定义所述内容。这给PDR带来了问题。例如，如果用户请求记录由特定的CRID指定的内容并且所述PDR已经记录了一次具有这种CRID的内容，那么该PDR不可能知道是否需要再次记录该内容。如果该PDR通过网络连接到服务器或者其他PDR(例如在对等(P2P)网络中)，这种情况变得更糟。具有相同的CRID的内容可能已经存在于其中一个所述设备中并且可用于立即下载，但是该内容是不是相同的呢？
发明内容
本发明的目的是提供一种能够更好地处理不唯一的CRID的上述类型的方法、系统和PDR。
为了满足本发明的目的，提出了一种在包括至少一个存储设备的系统中标识内容项目的方法，该至少一个存储设备具有用于存储通过广播系统广播的内容项目的存储装置，该方法包括：
在该广播系统中，利用相应的广播内容索引标识符(CRID)来标识每个广播的内容项目；
在该存储设备中：
利用相应的本地内容索引标识符(CRID)来标识该存储装置中的每个内容项目，其中该相应的本地内容索引标识符标识该内容项目；
在该存储装置中存储CRID列表，该CRID列表至少对于本地CRID和广播CRID的选择而包括相关的有效性间隔，该有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该间隔期间，所述CRID对于所述内容项目是唯一的；
响应于接收到广播CRID：
确定对于该广播CRID的初始有效性间隔；该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该间隔期间，该广播CRID对于所述相关的广播的内容项目是唯一的；
确定该初始有效性间隔是否与存储在该CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠；以及
只有在确定没有重叠的情况下，才把该广播CRID添加到该CRID列表中。
具体地，本发明提供一种在存储设备中标识内容项目的方法，其中该存储设备用于存储通过广播系统广播的内容项目，其中利用相应的广播内容索引标识符来标识每个广播的内容项目，该方法包括：
利用相应的本地内容索引标识符来标识该存储设备装置中的每个存储的内容项目；
存储内容索引标识符列表，该内容索引标识符列表至少对于本地内容索引标识符和广播内容索引标识符的选择而包括相关的有效性间隔，所述相关的有效性间隔包括起始日期和结束日期，在所述相关的有效性间隔期间，所述内容索引标识符列表中的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符对于所述存储的内容项目是唯一的；和
响应于接收广播内容索引标识符：
确定用于该广播内容索引标识符的初始有效性间隔，该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该初始有效性间隔期间，该广播内容索引标识符对于相关的广播内容项目是唯一的；
确定该初始有效性间隔是否与存储在该内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；以及
只在确定没有重叠时，才把该广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
本发明又提供一种存储设备，用于存储通过广播系统广播的内容项目，其中利用相应的广播内容索引标识符来标识每个广播的内容项目，该存储设备包括：
用于利用相应的本地内容索引标识符来标识该存储装置中的每个存储的内容项目的装置；
用于存储内容索引标识符列表的装置，该内容索引标识符列表至少对于本地内容索引标识符和广播内容索引标识符的选择而包括相关的有效性间隔，所述相关的有效性间隔包括起始日期和结束日期，在所述相关的有效性间隔期间，所述内容索引标识符列表中的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符对于所述存储的内容项目是唯一的；以及
用于响应于接收到广播内容索引标识符而执行以下操作的装置：
确定用于该广播内容索引标识符的初始有效性间隔，该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在所述初始有效性间隔期间，该广播内容索引标识符对于相关的广播的内容项目是唯一的；
确定所述初始有效性间隔是否与存储在所述内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；以及
只在确定没有重叠时，才把所述广播内容索引标识符添加到所述内容索引标识符列表上。
通过使用所述本地存储设备中的有效性间隔，该设备可以更好地确定是否可以认为广播CRID是唯一的(这是在于相同的CRID与完全相同的内容项目相关联)。可以安全地认为广播权威机构将确保一个CRID在特定时间段内是唯一的，比如为之发布EPG(电子节目指南)的该时间段。如果相同的CRID因此具有重叠的间隔，则可以认为它们涉及到相同的内容。于是这些CRID不必在所述CRID列表中出现两次(或多次)。如果相同CRID的间隔不重叠，则不能自动认为它们涉及到相同的内容。这种CRID可能需要在所述列表中被输入多次。应当理解，所述列表可能只包含与广播内容相关的CRID，即已经从广播记录的内容或者将被广播的内容(例如来自EPG的CRID)。如果需要的话，所述CRID列表还可以涉及非广播内容。
根据本发明的措施，所述方法包括：响应于确定重叠而更新存储在所述CRID列表中的所述有效性间隔，以便把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的起始日期当中的最早的日期作为所述有效性间隔的起始日期，并且把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的结束日期当中的最迟的日期作为所述结束日期。这样，可以延长所述有效性间隔，以便反映出可以安全地认为所述CRID在更长的时间段内是唯一的。这对于频繁的重播是特别有用的，所述重播现在可以被安全地标识为与相同的内容相关。于是，如果期望的话，这种内容只需要被记录一次。
根据本发明的措施，确定对于所接收的广播CRID的初始有效性间隔的所述步骤包括：使用默认的有效性间隔。按照一种简单的形式，所述间隔可以仅仅是一天或几天。优选地，所述间隔被设置成由EPG覆盖的常规时间段，比如几个星期。可以为用户提供设置该默认间隔的可能性。
根据本发明的措施，确定对于所接收的广播CRID的初始有效性间隔的所述步骤包括：查询广播解析处理器以便把所接收的该广播CRID翻译成至少一个广播定位符，其中每个定位符包括对于所述相关的广播内容项目的一个广播日期；以及根据与该CRID相关的所述广播定位符的广播日期来确定所述初始有效性间隔。这是确定所述间隔的一种安全的方式，这是因为可以认为所述解析处理器提供在所述查询的时刻唯一的信息。
根据本发明的措施，如果所述CRID与多个广播定位符相关联，则确定所述初始有效性间隔的所述步骤包括：把所述各广播定位符的各广播日期当中的最早的一个用作所述起始日期，并且把所述各广播定位符的各广播日期当中的最迟的一个用作所述结束日期。这样，可以安全地延长所述有效性间隔。
根据本发明的措施，所述系统包括多个所述存储设备；所述多个存储设备当中的每一个包括通信装置，其用于通过广域对等(P2P)网络彼此进行双向通信；所述方法包括，在存储设备中，响应于接收到感兴趣的CRID而执行如下操作：
-关于所接收的该CRID是否被本地存储在所述存储设备中而查询所述P2P网络；
-在每个肯定响应中接收对应的有效性间隔和内容定位符，所述内容定位符标识所述相关的内容项目在该做出响应的存储设备中的存储位置；
-对于每个肯定响应确定在该响应中接收到的该有效性间隔是否与存储在所述CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠；以及
-只有在确定没有重叠的情况下才把所接收的该CRID添加到该CRID列表中。
这样，所述机制还被扩展到覆盖P2P设备。
根据本发明的措施，所述系统包括服务器，以便通过通信系统随选地获取存储在该服务器中的内容项目；所述方法包括，在所述存储设备中，响应于接收到感兴趣的CRID而执行如下操作：
-关于所接收的该CRID是否被存储在该服务器中而查询该服务器；
-在肯定响应中接收对应的有效性间隔和内容定位符，所述内容定位符标识所述相关的内容项目在该服务器中的存储位置；
-对于肯定响应确定所接收到的该有效性间隔是否与存储在所述CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠；以及
-只有在确定没有重叠的情况下才把所接收的该CRID添加到该CRID列表中。
这样，所述机制还被扩展到覆盖基于服务器的存储网络。
根据本发明的措施，所述存储设备是个人数字记录器(PDR)。
根据本发明的措施，所述方法包括：对于每个所存储的CRID，在所述CRID列表中存储与所述内容项目相关的元数据，其中所述内容项目与该CRID相关；所述查询还包括在响应中接收与所查询的该CRID相关的元数据，并且只有在所接收的元数据不同于存储在所述CRID列表中的对于所接收的该CRID的元数据的情况下才执行把所接收的该CRID添加到该CRID列表中的所述步骤。这样，可以把更多的CRID标识为实际上与相同的内容相关。
根据本发明的措施，所述方法包括：把所述CRID列表中的完全相同的各CRID呈现为标识单独内容项目的步骤。因此，所述有效性间隔有助于只向用户呈现相关信息，同时避免把实际上可能索引不同内容的CRID相关联。
根据本发明的措施，所述存储设备适于在所述存储装置中记录广播内容；所述方法包括，使用所述CRID列表对于将被记录的内容项目做出以下确定的至少其中之一：
-确定该内容项目是否已经被记录；
-确定使用哪一个广播定位符。
利用所述有效性间隔，可以安全地认为所述列表中的CRID是唯一的。因此，与该CRID相关的所有定位符覆盖相同的内容。因此，所述存储设备可以在所述本地定位符或广播定位符之间自由地进行选择。如果已经存在一个本地定位符，则可能不需要重新记录。如果存在几个未来的广播定位符，则可以做出最佳的选择，以便例如避免与其他记录的冲突。
根据本发明的措施，所述存储设备适于在所述存储装置中记录广播内容；所述方法包括，使用所述CRID列表对于将被记录的内容项目做出以下确定的至少其中之一：
-确定该内容项目是否已经被记录；
-在使用广播定位符进行获取、使用所述服务器的定位符进行获取或者使用所述P2P存储设备的定位符进行获取之间进行选择。
这样给出了更多的选择。
附图说明
参照下面描述的实施例，本发明的这些和其他方面将变得显而易见。
在附图中：
图1示出了CRID树；
图2示出了根据本发明的系统的方框图；
图3示出了根据本发明的CRID列表；
图4示出了根据本发明的方法；
图5和6示出了对于(非)重叠间隔的处理；
图7和8示出了确定初始间隔；
图9示出了具有服务器的另一个实施例；以及
图10示出了具有P2P网络的另一个实施例。
具体实施方式
根据本发明的方法和系统使用被称作CRID的标识符来索引内容项目。作为一个例子，将提供在ETSI TS102 822-4中定义的CRID机制的细节，该规范被合并在此以作参考。应当理解，本发明还可以被应用在具有类似于CRID的索引技术的其他系统中，其中，通过定位符(即出于获取的目的的标识)获取的实际内容与对于该内容的索引(即为了索引该内容而标识该内容)分离。
一般来说，内容索引处理在由消费者选择了内容项目之后开始，一直到(但是不包括)实际获得所想要的内容项目。典型地，可以区分下面三个方面：
1、得出内容索引标识符(CRID)的内容选择处理。
2、得出指向所述内容的各实例的一个或多个指针(定位符)或者一个或多个内容索引标识符的本地解析服务。
3、使用所述定位符的其中之一随后获得所述内容的获取处理。
在可以采用所述内容索引处理之前，选择处理必须提供一个CRID。该CRID标识特定的内容项目，但是并不指定可以在哪里找到该内容项目。根据本发明的存储设备可以以许多方式接收感兴趣的CRID，例如通过数字广播系统中的电子节目指南(EPG)、通过因特网从服务器或另一个存储设备(例如在P2P网络中)接收、或者由用户通过该存储设备的用户接口输入、或者由用户通过网络(例如通过因特网电子邮件)从另一个用户接收。
在给出了CRID之后，仍然可能有相同的所想要的内容项目的许多实例(例如广播可以被重复、web站点可以被镜像、所述内容项目可以通过不同的网络从不同的内容提供商获得等等)。根据本发明的方法和系统提供一种可靠地缩小所述实例的范围的方法，正如下面将要更详细地描述的那样。
CRID所索引的内容项目可以是其他内容项目的一个分组，例如一个CRID用于索引整个节目系列。内容索引的关键概念是把对于内容项目的索引(CRID)与关于其获取的信息分离。由所述CRID提供的所述分离在原理上实现了内容索引与可交付内容的位置之间的一对多映射。
在本说明书中，内容是一个一般术语。由服务的情境确定将遵循定位符来交付什么内容。在这方面，内容实例是可以由消费者(通过对应的定位符)获得的任何可交付内容。因此，所述内容可以涉及到许多类型的信息，比如电视节目、收音机节目、音频轨道、MPEG-4对象、场景、图像、音乐等等。这里给出的大多数例子将涉及广播电视节目，但是也应当理解这仅仅是一个例子。还应当理解，位置解析服务提供商是声明什么可以被认为是内容项目(例如单独的节目、系列剧等等)的一方。一个内容项目仅仅是被所涉及的一方单独标识的内容的一部分。
位置解析是把CRID翻译成其他CRID或定位符的处理。位置解析涉及到把独立于位置的内容索引(所述CRID)映射到其时间位置(例如广播系统中的预定发送时间)和/或空间位置(例如电视频道、IP地址)。在本说明书中，时间/空间位置被称作“定位符”。
一般来说，将有被称作CRID权成机构的一方，其创建CRID。该权威机构通常还提供把CRID解析成定位符或者其他CRID的能力。该权成机构可以直接执行该任务，或者通过另一方执行该任务，这例如是通过把所需信息经由因特网提供给所述另一方。原理上，CRID可以具有任何形式。其可以仅仅是一个数字，例如一个32比特或64比特标识数字。优选地，所述CRID本身包含文字表示，从而该文字部分也可以被呈现给用户(例如，如果用户通过电子邮件接收CRID，则该CRID本身还具有某些人类可解读的内容)。应当理解，所述文字本身不需要存在于所述CRID中。同样可以获取文字信息(例如从所述解析权威机构以与所述CRID相关联的元数据的形式获取文字信息)。CRID的一种优选的形式是在TV Anytime中使用的形式。TVAnytime使用下面的语法来定义CRID：
CRID://<authority(权威机构)>/<data(数据)>
在该定义中，所述权威机构被给出为：<DNS名称><名称扩展>。该优选形式所使用的CRID包括发布该CRID的权威机构的(文字)标识。为了在各权威机构之间进行区分，每个权威机构具有唯一的名称。在基于TV Anytime定义的该优选实施例中，所述权威机构名称<DNS名称>使用域命名系统(DNS)为每个权威机构提供唯一的名称。这样还允许所述权威机构通过使用唯一的数据字段来发布唯一的CRID名称。在该定义中，<数据>是与统一资源标识符(URI)兼容的自由格式字符串，并且对于由<权威机构>字段给出的权威机构是有意义的。在语法上有效的CRID的一个例子是：
CRID://bbc.co.uk/teletubbies
该CRID由权威机构BBC创建，并且具有数据部分“teletubbies”，其中该权威机构由bbc.co.uk这一名称标识。
应当理解，在一个时刻，一个CRID是索引一个内容片段的明确标识符，但是多个CRID可以索引该相同的内容片段。图1示出了树结构CRID的一个例子。下面将对于一个具体的例子来解释该示例性树结构。在该例中，根CRID(CRID1)标识一个新的电视系列节目。该系列节目开始于由CRID2标识的评论以及由CRID3标识的实际系列节目。该评论被广播一次，其由定位符Loc1标识。该系列节目具有三个单独的单元，分别由CRID4、CRID5和CRID6标识。前两个单元仅仅被广播了一次(分别由定位符Loc2和Loc3表示)。第三单元被广播了两次，其由Loc4和Loc5标识。在该例中，分层排列的各CRID被用来对各内容项目(比如一个系列节目)进行分组。一个CRID还可以分解成一个或多个CRID，以便允许一个权威机构索引另一个权威机构的CRID。
一个定位符指定一个位置(并且可能指定可用时间)，在该位置处可以获得内容项目。由于存储设备可以以许多方式获得内容(例如从地面广播获得或者通过因特网进行随选下载)，因此可以以许多方式指定一个定位符。这本身并不是本发明的一部分；可以使用任何适当的形式。例如，一个DVB定位符将包含用于DVB流的位置参数，比如传输流ID、服务ID、表ID和事件ID。
图2示出了根据本发明的用于标识内容项目的系统200的基本形式。该系统包括广播系统210和至少一个存储设备220。可以使用任何适当形式的广播系统，优选地是完全数字的形式，但是在对于内容本身使用模拟技术的广播系统中可以同样采用下面描述的技术。可以使用任何传输技术，例如地面广播、通过电缆的广播、通过卫星的广播等等。特别地，通过因特网的广播也被包括作为一种可能的媒介。广播意味着具有适当接收器的所有设备在原理上可以同时接收相同的传输(典型地通过一条共享广播信道)。应当理解，实际的接收可以是有条件的，例如必须在付费之后才能实际接收。可以使用任何技术来实现这一点(例如有条件访问技术)。还应当理解，可以把接收限制到可能的接收器的一个子集(例如使用多点传送技术)，例如其中使用一个组地址来标识一组接收器。在本发明的情境中，术语广播也涵盖了这种多点传送。因此，所述广播系统可以使用任何适当的网络以用于把内容传送到消费电子存储设备，其中包括多种传送机制(例如ATSC、DVB、DBS和其他)以及因特网和增强TV。
所述广播系统210包括装置212，其用于通过相应的广播内容索引标识符(CRID)来标识每个广播内容项目。这可以以任何适当方式来进行。例如，该广播系统可以包括服务器类的计算机系统，该计算机系统包括一个存储装置(例如被设置成数据库)，该存储装置包括如图1所示的CRID树。图2示出了对于非常简单的(平坦)CRID树的表格表示。应当意识到，该CRID树的表示可以随着时间改变。例如，最初可以在不知道任何实际广播时间的情况下具体化所述整个系列节目的概念。在这种情况下，所述表示法将只表示CRID1到CRID6。等到第一广播被实际上固定地排定时间表的时候，还可以包括Loc1。在该广播Loc1之后，CRID2和CRID1也可以被移除，并且对于已知的广播时间可以添加其他的定位符。如果该系列节目非常成功并且排定了短时间内重放的时间表，则还可以随着时间添加更多的CRID。广播系统210例如通过在EPG中进行广播、通过经由因特网的随选获取等等而使得所述CRID树信息(或者其一部分)可用。
存储设备220包括存储装置240，其用于存储通过广播系统210广播的内容项目。存储装置240可以具有任何适当形式。优选地使用非易失性存储装置，比如固态存储器(例如闪存)、可记录或可重写光学存储装置(例如DVD+RW或蓝光光盘)或者硬盘。为了接收内容，该存储设备包括接收装置250。所述接收装置的类型可以取决于所述广播网络(例如DVB接收器、因特网等等)。如果需要的话，所述接收也可以是间接的，例如使用单独的卫星接收器或机顶盒并且通过有线或无线的本地网络(比如IEEE 1394、以太网或WiFi)进行接收。所述存储设备可以是任何适当的消费电子设备，比如PC、机顶盒或者个人数字记录器(PDR)。
存储设备220还包括装置270，其用于通过相应的本地内容索引标识符(CRID)来标识所述存储装置240中的每个内容项目，其中所述本地内容索引标识符标识所述内容项目。可以采用任何适当方式来存储所述本地内容索引标识符。下面将参照图3描述一个优选实施例。对于所记录的广播内容，所述本地CRID与标识所述内容的所述广播CRID相同。
存储设备220还包括处理器230。可以使用任何适当的处理器，比如嵌入式处理器(例如基于ARM的处理器)、通用处理器(例如在个人计算机中使用的那些处理器)或者数字信号处理器。处理器230在程序的控制下操作。所述程序可以被存储在任何适当的存储器中，例如嵌入式或单独的非易失性固态存储器(例如ROM)、硬盘等等。该处理器确保在一个存储装置(例如存储装置240)中存储一个CRID列表，其具有用于感兴趣的CRID的信息。所述感兴趣的CRID包括所述广播系统的至少某些CRID，例如在当前的EPG中的那些CRID。优选地，所述感兴趣的CRID还包括所选择的本地CRID(即具有由相关的定位符表示的本地内容)。特别地，所述感兴趣的CRID包括其相关内容已经被本地记录了的广播CRID。该内容仍然由原始CRID标识，但是其现在与不同的定位符相关联，该不同的定位符指定如何可以本地获取所述内容(例如根据存储装置240的文件系统的文件标识符)。对于所述CRID列表上的各CRID存储一个相关的有效性间隔。图3给出了如何实现这一点的一个例子。在该例中使用了表格形式。本领域技术人员可以很容易地选择其他表示法。该表的每一行给出对于一个CRID的信息。第一字段标识所述CRID(例如存储该CRID)，或者是指向保存该CRID(例如本地存储的CRID树)的另一个位置的指针/索引。接下来的两个字段保存有效性间隔。这两个字段当中的第一个保存起始日期；第二个字段保存结束日期。所述CRID列表还可以包括一个指针，该指针指向实际相关的内容(即表示所述本地定位符)或者指向具有该定位符的CRID树。所述有效性间隔给出了其间所述CRID对所述相关内容项目来说是唯一的时间段。在该例中，使用日期来表示该时间段(即以天为基础)。这对于通常的应用来说将是足够的。本领域技术人员还可以使用更为精确(或者较不精确)的表示。
处理器230被编程为在其接收广播CRID并且想要在所述CRID列表中表示该广播CRID时确定该广播CRID的初始有效性间隔。该CRID列表可以包括被广播的所有CRID。或者，该CRID列表可以仅仅包括所选择的广播CRID。例如，用户可能已经通过用户接口260向本地存储设备220给出了他/她的优选项(新闻、体育等等)，所述用户接口例如是遥控器、键盘等等。所述处理器可以访问所述解析器，以便获得与所述CRID相关的元数据，从而执行所期望的选择。所述初始有效性间隔还包括起始日期和结束日期，在该间隔期间，所述广播CRID被认为对于所述相关的广播内容项目是唯一的。图4示出了接收400所述广播CRID和确定410所述初始有效性间隔的步骤。随后，处理器230在步骤420中检查是否可以基于其他知识认为所述广播CRID在整个所述系统的范围内(例如在比所述初始间隔所表示的时间段更长的时间段内)是唯一的。在该基本实施例中，所述其他知识是存在于所述CRID列表中的本地知识。该处理器通过确定所述初始有效性间隔是否与存储在所述CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠来进行检查。很显然，如果不存在关于该相同的CRID的知识，则不会发生重叠。在步骤430中，处理器230确保响应于确定没有重叠而把所述广播CRID添加到所述CRID列表中。应当理解，这不排除在所述列表中已经有完全相同的CRID的情况。例如，该CRID可以基于一年之前的广播，其具有可能完全相同或相似的内容。然而，无法安全地认为所述内容是相同的，因此优选的是所述CRID在所述列表中出现两次，并且认为所述内容可能是不同的。
图4还示出了一个优选步骤440，其中响应于确定重叠而延长所存储的有效性间隔。这是通过更新存储在所述CRID列表中的有效性间隔而进行的，以便把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的起始日期当中的最早的日期作为所述有效性间隔的起始日期，并且把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的结束日期当中的最迟的日期作为所述结束日期。
在图5和6中进一步示出了上述两个选项。在图5中，已经存储在所述CRID列表上的CRID1具有有效性间隔V1，该有效性间隔V1具有起始日期SD1和结束日期ED1。现在接收到一个完全相同的广播CRID(即也是CRID1)。对于该广播CRID确定一个初始有效性间隔V2，其具有起始日期i-SD和结束日期i-ED。如图所示，V2与所存储的V1不重叠，因此该新接收的广播CRID被添加到所述列表中，其具有间隔V2。另一方面，图6A示出了V2与V1重叠的情况。结果，该新接收的广播CRID没有被添加到所述列表中。相反，如图6B所示，确定一个新的间隔V3(其是V1和V2的组合)，并且在所述CRID列表中对于CRID1存储该新的间隔V3。
在一个实施例中，确定对于所接收的广播CRID的初始有效性间隔的步骤410包括使用默认的有效性间隔。按照一种简单的形式，所述间隔可以仅仅是一天或几天。优选地，所述间隔被设置成由EPG覆盖的常规时间段，比如几个星期。这可以通过分析所述EPG来自动确定。例如，在检查了EPG通常在多长时间内有效并且可能对于每个EPG提供商单独指定了该有效时间之后，可以为用户提供设置所述默认间隔的可能性。
在一个优选实施例中，确定对于所接收的广播CRID的初始有效性间隔的步骤包括：查询广播解析处理器以便把所接收的广播CRID翻译成至少一个广播定位符。每个定位符包括用于所述相关的广播内容项目的一个广播日期。随后，处理器230根据与所述CRID相关的所述广播定位符的广播日期来确定所述初始有效性间隔。这在图7中进一步示出。在该例中，所述解析处理器提供关于图1中示出的整个原始CRID树的一部分的数据，该部分仍然覆盖由Loc4和Loc5指定的两个广播。可以安全地认为，在由这些广播覆盖的时间段期间，所述CRID权威机构已经确保所述CRID是唯一的。因此，在一个实施例中，处理器230把所述初始有效性间隔确定为这样的间隔，其中把所述各广播定位符的各广播日期当中的最早的一个作为所述起始日期，并且把所述各广播定位符的各广播日期当中的最迟的一个作为所述结束日期。如图7所示，假设所接收的广播CRID是CRID6，并且Loc4和Loc5具有在时间上相继的各自的广播日期BD4和BD5，则所述初始间隔是从BD4到BD5。应当理解，仍然存在于所述解析处理器中的关于所述CRID树的所有知识都可以被使用。例如，如果所接收的广播CRID是CRID6，则所述查询可以简单地给出关于在分层结构中位于CRID6之下的所有定位符的信息。然而，在另一个实施例中，还在更高的层级处查询该树。在该例中，假设CRID3以及具有CRID5和Loc5的分支也存在。尽管Loc5应当被认为索引不同的内容(使用了不同的CRID)，但是仍然可以把它视为表明所述CRID树在该时间段内是有效的符号。因此，在该另一个实施例中，所述初始间隔被确定为BD3到BD5。这在图8中示出。
在另一个实施例中，对于每一个定位符把一个长于仅仅所述广播日期的时间段作为默认间隔(例如所述广播日期的一星期之前到一星期之后)，这样做在该例中可以给出更大的最大初始间隔i-SD到i-ED，例如，如果由Loc3、Loc4和Loc5指定的广播日期恰好各相隔两个星期，则所述最大初始间隔是六个星期。
图9示出了根据本发明的系统的另一个实施例的方框图。与图2中使用的相同的附图标记指代相同的部件，并且这里不再进行详细描述。该系统还包括服务器910，以用于随选地获取存储在该服务器的存储装置920中的内容项目。服务器910可以基于传统的计算机平台，所述计算机平台适于充当服务器。服务器910可以在基于硬盘的存储系统(比如RAID系统)中存储内容。所述内容可以是例如通过广播或者通过诸如因特网之类的网络从广播系统210接收的。所述内容可以由存储设备220通过通信系统300(比如因特网)获取。因此，存储设备220包括适当的硬件和/或软件以便与服务器910通信。存储设备220使用服务器910来提高在所述CRID列表上的所述间隔的可靠性以及/或者延长所述间隔。为此，处理器230被编程为响应于接收到感兴趣的CRID、关于所接收的该CRID是否被存储在该服务器910中而查询该服务器。如果存储设备220接收到肯定响应，则该响应包括对应的有效性间隔和内容定位符，所述内容定位符标识所述相关的内容项目在该服务器中的存储位置。随后，处理器230对于肯定响应确定所接收到的该有效性间隔是否与存储在所述CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠。这在原理上与上面对于所述广播CRID所描述的情况相同。随后，只有在确定没有重叠的情况下处理器230才把所接收的该CRID添加到该CRID列表中。因此，这种做法充当了另一个过滤器。
图10示出了根据本发明的系统的另一个实施例的方框图。在该实施例中，所述系统包括多个存储设备220、1010、1020和1030。其中的每一个存储设备在原理上具有已经对于存储设备220所描述的功能。此外，所述多个存储设备当中的每一个具有通信装置(未示出)以用于通过广域对等(P2P)网络1000彼此进行双向通信。术语P2P指的是一种类型的瞬态因特网网络，其允许一组具有相同联网程序的设备的用户彼此连接，并且直接访问彼此的数据存储装置中的文件。存在多种P2P配置，比如集中式配置、分散式配置以及受控集中式配置。在集中式配置中，所述系统依赖于指导对等体之间的通信的中央服务器。“Napster”是集中式配置的一个例子。分散式配置不具有中央服务器，并且每个对等体能够充当客户端、服务器或者同时充当二者。用户通过连接到已经连接的另一个用户而连接到所述分散式网络。“Gnutella”和“Kazaa”是分散式网络的例子。在受控分散式配置中，用户可以在分散式配置中充当客户端、服务器或者同时充当二者，但是特定的操作员控制哪一个用户被允许访问哪一个特定服务器。“Morpheus”是后者的一个例子。对于本发明，原理上可以使用任何类型的P2P网络。
处理器230被编程为响应于接收到感兴趣的CRID、关于所接收的该CRID是否被本地存储在一个或多个所述存储设备中而查询所述P2P网络。来自一个存储设备的每个肯定响应包括对应的有效性间隔和内容定位符，所述内容定位符标识所述相关的内容项目在做出响应的该存储设备中的存储位置。做出响应的该存储设备可以从其CRID列表中获取该信息。随后，处理器230对于每个肯定响应确定在该响应中接收到的有效性间隔是否与存储在所述本地CRID列表中的对于完全相同的CRID的有效性间隔重叠。如果确定没有重叠，则该处理器确保所接收的该CRID被添加到该CRID列表中。如上所述，这种做法充当另一个过滤器。应当理解，可以很容易地组合图9和10的实施例。应当意识到，上面对于延长间隔所描述的技术也可以被应用于所述两个附加的实施例。
应当意识到，本发明可以扩展到计算机程序，特别是在载体上或者在载体中的适于实践本发明的计算机程序。所述程序可以具有源代码、对象代码、代码中间源和例如部分编译形式的对象代码的形式，或者所述程序可以具有适于用在根据本发明方法的实现方式中的任何其他形式。所述载体可以是能够携带该程序的任何实体或设备。例如，所述载体可以包括诸如ROM(例如CD ROM或半导体ROM)的存储介质或者例如软盘或硬盘的磁记录介质。此外，所述载体可以是可传输载体，比如可以通过电缆或光缆或者通过无线电或其他方式传送的电信号或光学信号。当所述程序被嵌入在这种信号中时，所述载体可以由这种线缆或者其他设备或装置构成。或者，所述载体可以是其中嵌入了所述程序的集成电路，该集成电路适于执行相关的方法，或者适于在执行相关方法时使用。
应当注意到，上面描述的实施例说明而不是限制本发明，在不背离所附权利要求书的情况下，本领域技术人员能够设计许多替换实施例。在权利要求书中，置于括号之间的任何附图标记都不应被解释为限制该权利要求。“包括”一词不排除在权利要求中所列出的元件或步骤之外的其他元件或步骤的存在。元件前面的冠词“一个”不排除多个这种元件的存在。本发明可以通过包括几个不同元件的硬件来实现，或者可以通过适当编程的计算机来实现。在列举了几个装置的设备权利要求中，这些装置当中的几个可以由同一硬件项具体实现。在彼此不同的从属权利要求中列举某些措施并不代表不能使用这些措施的组合来获益。

Claims (13)

1.一种在存储设备(220)中标识内容项目的方法，其中该存储设备用于存储通过广播系统(210)广播的内容项目，其中利用相应的广播内容索引标识符来标识每个广播的内容项目，该方法包括：
利用相应的本地内容索引标识符来标识该存储设备中的每个存储的内容项目；
存储内容索引标识符列表，该内容索引标识符列表至少对于本地内容索引标识符和广播内容索引标识符的选择而包括相关的有效性间隔，所述相关的有效性间隔包括起始日期和结束日期，在所述相关的有效性间隔期间，所述内容索引标识符列表中的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符对于所述存储的内容项目是唯一的；和
响应于接收到广播内容索引标识符：
确定用于该广播内容索引标识符的初始有效性间隔，该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该初始有效性间隔期间，该广播内容索引标识符对于相关的广播的内容项目是唯一的；
确定该初始有效性间隔是否与存储在该内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；以及
只在确定没有重叠时，才把该广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
2.如权利要求1所述的方法，包括：响应于确定重叠，更新存储在所述内容索引标识符列表中的有效性间隔，以便把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的起始日期之中最早的日期作为所述有效性间隔的起始日期，并且把所述初始有效性间隔和所存储的有效性间隔的结束日期之中最迟的日期作为结束日期。
3.如权利要求1所述的方法，其中确定用于接收的广播内容索引标识符的初始有效性间隔的所述步骤包括：使用默认的有效性间隔。
4.如权利要求1所述的方法，其中确定用于接收的广播内容索引标识符的初始有效性间隔的所述步骤包括：
查询广播解析处理器，以便把接收的广播内容索引标识符翻译成至少一个广播定位符，其中每个广播定位符包括用于相关的广播的内容项目的一个广播日期；以及
根据与接收的广播内容索引标识符相关的广播定位符的广播日期来确定所述初始有效性间隔。
5.如权利要求4所述的方法，其中如果接收的广播内容索引标识符与多个广播定位符相关联，则确定初始有效性间隔的所述步骤包括：把所述广播定位符的广播日期之中最早的一个广播日期用作所述起始日期，并且把所述广播定位符的广播日期之中最迟的一个广播日期用作所述结束日期。
6.如权利要求1所述的方法，其中该存储设备包括通信装置，用于通过广域对等网络与其他的存储设备进行双向通信；
该方法还包括响应于接收到感兴趣的广播内容索引标识符而执行如下操作：
-对于所接收的广播内容索引标识符是否被本地存储在所述其他的存储设备之一中而查询所述广域对等网络；
-在每个肯定响应中，接收相应的有效性间隔和内容定位符，其中所述内容定位符标识相关的存储的内容项目在作出响应的存储设备中的存储位置；
-对于每个肯定响应，确定在该响应中接收到的有效性间隔是否与存储在所述内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；和
-只在确定没有重叠时，才把接收的广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
7.如权利要求1所述的方法，还包括响应于接收到感兴趣的广播内容索引标识符而执行如下操作：
-对于接收的广播内容索引标识符是否被存储在用于根据要求获取内容项目的服务器中而查询该服务器；
-在肯定响应中，接收相应的有效性间隔和内容定位符，其中所述内容定位符标识相关的存储的内容项目在该服务器中的存储位置；
-对于肯定响应，确定接收的有效性间隔是否与存储在所述内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；以及
-只在确定没有重叠时，才把接收的广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
8.如权利要求1所述的方法，其中该设备是个人数字记录器(PDR)。
9.如权利要求4、6或7所述的方法，其中该方法还包括：
对于每个存储的内容索引标识符，在所述内容索引标识符列表中存储涉及与该存储的内容索引标识符相关的内容项目的元数据；
所述查询还包括：在响应中，接收与接收的广播内容索引标识符相关的元数据，以及
只在接收的元数据不同于存储在所述内容索引标识符列表中的用于接收的广播内容索引标识符的元数据时，才把该接收的广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
10.如权利要求1所述的方法，包括将所述内容索引标识符列表中的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符在该内容索引标识符列表中呈现为完全相同的以标识单独的内容项目的步骤。
11.如权利要求1所述的方法，其中该存储设备用于记录广播内容；
所述方法包括：对于将被记录的内容项目，使用所述内容索引标识符列表来确定至少以下之一：
-该内容项目是否已经被记录；
-使用哪一个广播定位符。
12.如权利要求7所述的方法，其中所述方法还包括：
在该存储设备中记录广播内容；和
对于将被记录的内容项目，使用所述内容索引标识符列表来确定至少以下之一：
-该内容项目是否已经被记录；
-在使用广播定位符或用于所述服务器的定位符进行获取之间进行选择。
13.一种存储设备，用于存储通过广播系统广播的内容项目，其中利用相应的广播内容索引标识符来标识每个广播的内容项目，该存储设备包括：
用于利用相应的本地内容索引标识符来标识该存储设备中的每个存储的内容项目的装置；
用于存储内容索引标识符列表的装置，该内容索引标识符列表至少对于本地内容索引标识符和广播内容索引标识符的选择而包括相关的有效性间隔，所述相关的有效性间隔包括起始日期和结束日期，在所述相关的有效性间隔期间，所述内容索引标识符列表中的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符对于所述存储的内容项目是唯一的；以及
用于响应于接收到广播内容索引标识符而执行以下操作的装置：
确定用于该广播内容索引标识符的初始有效性间隔，该初始有效性间隔包括起始日期和结束日期，在该初始有效性间隔期间，该广播内容索引标识符对于相关的广播的内容项目是唯一的；
确定所述初始有效性间隔是否与存储在所述内容索引标识符列表中的用于该内容索引标识符列表中的完全相同的本地内容索引标识符或广播内容索引标识符的有效性间隔重叠；以及
只在确定没有重叠时，才把该广播内容索引标识符添加到该内容索引标识符列表上。
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