CN101060657A - 用于分发目标内容的系统和方法 - Google Patents

Abstract

公开了用于分发目标内容，即广告或促销材料的系统和方法。用户拍摄满足预定标准的图像的照片。提取定义所述照片的图像数据并传送到服务器，在服务器中所述图像数据与有关多个预存储的图像的相应的图像数据匹配。发现匹配时，将内容传送回用户。

Description

用于分发目标内容的系统和方法

技术领域

本发明涉及一种用于分发目标内容的系统和方法，尤其是一种向诸如移动电话的移动通信设备分发目标内容的系统和方法。

发明背景

随着移动电话用户数量的增加，移动电话技术能力的提高，移动电话日益用作除传统的语音-到-语音通信以外的功能。特别是对移动电话用户和移动电话网络运营商双方来说都存在对于提供附加业务的需求。

向移动电话用户提供目标内容被看作一个期望的目的。在简单层面上，这可以通过例如传送与产品或业务相关的移动电话用户文本消息、SMS或MMS消息来实现。然而，这种内容的直接提供非常不完善而且可能被移动电话用户作为“垃圾邮件”或“兜售信息”而拒收。而且，如此过于简单的技术不能使广告商获得任何关于广告资料接收情况如何的信息。

WO2005/103980公开了一种可根据移动电话用户的请求向移动电话用户提供内容的系统。在这种现有技术的系统中，移动电话用户用他/她的移动电话来拍摄感兴趣的图像。接着，这些照片通过MMS消息传送到一个服务器，并在该服务器中与存储图像的数据库进行匹配。一旦发现匹配，则与该图像相关联的数据就被发给该移动电话用户。

该系统具有许多缺点。首先，因为拍摄的图像以MMS消息传送，在图像通过MMS服务器的时候在系统中可能发生延迟。如果用户需要对传送MMS消息付费，那么对该用户就意味着会花费金钱，从移动电话用户的立场来说这一点使得该系统不太令人满意。

WO2005/103980的系统同样需要匹配图像，这很难以完全的可靠性来实现，而且如果拍摄的图像是在不同的照明条件或不同方位下拍摄的，则尤其困难。

发明内容

根据本发明，提供一种用于向用户提供数据内容的系统，包括：通信设备和照相机，该照相机设备能够拍摄图像的照片并且通信设备能够处理该照片以提取图像数据并传送所述提取出的图像数据；图像数据库，包括与多个不同图像相关联的图像数据；内容数据库，包括与各个所述图像相关联的数据内容；用于接收从所述通信设备传送的提取出的图像数据的装置以及用于将所述提取出的图像数据与存储在所述图像数据库的图像数据相匹配的装置；和当所述提取出的图像数据和存储的图像数据完成匹配时，用于向所述通信设备传送与相应图像相关联的数据内容的装置。

传送到通信设备的数据内容可包括将要在该通信设备的显示屏上显示的信息。可选地(或此外)，该数据内容可包括该通信设备可从中获得数据的地址。在该可选的可能中，该数据内容可包括用于指示该通信设备激活浏览器程序并从该地址获得数据的指令。

优选地，该系统还包括一个使用数据库，用于存储关于接入该系统的用户以及由用户传送的图像数据的细节使用数据库。优选地系统可还包括用于从该使用数据库生成报告的装置。

优选地，该系统包括用于将新图像数据和新的相关内容上传到该图像数据库和内容数据库的装置。

匹配装置优选包括一个软件图像匹配程序，其中一旦所述程序发现匹配成功，就向用户提供相关数据，而且其中，如果没有发现匹配，则向用户提供错误消息。

优选地，传送到通信设备的数据可包括用于用户以后进一步接收数据的可选项。

通信设备可包括仅接收由传统数字照相机拍摄的图像的个人电脑，并且其接着处理该图像以用于传送。然而，优选地，通信设备是一种移动通信设备，例如带有集成照相机的移动电话。在该实施例中，提取出的图像数据可从移动电话传送到移动电话网络的互联网网关，然后经由互联网传送。

优选地，存储在图像数据库中的图像数据对应于印刷在印刷媒体上或其它二维可视媒体上的图像。

在本发明的一个优选实施例中，在提取图像数据之前将拍摄的图像转换成灰度图像。图像数据可包括与每灰度级频率的像素数目相关的信息。

根据本发明的另一方面，提供一种向用户提供数据内容的方法，包括：接收从拍摄的图像提取出的并由用户从通信设备传送的图像数据；将提取出的图像数据与存储在图像数据库中的图像数据进行比较；并且如果发现图像匹配，则向通信设备传送与该拍摄的图像相关联的数据内容。

传送到通信设备的数据内容可包括将要在通信设备的屏幕上显示的信息，可选地(或此外)，该数据内容可包括所述通信设备可从中获得数据的地址。在该后一种可能中，该数据内容还包括用于指示该通信设备激活浏览器程序并从该地址获得数据的指令。

优选地，该方法还包括在使用数据库中存储关于传送该提取出的图像数据的用户的细节以及关于与所述传送的提取图像数据相关联的图像的细节。该方法还包括用于从该使用数据库生成报告的装置。

如果在传送的提取出的图像数据和存储在图像数据库中的图像数据之间没有发现匹配，则向用户递送一个错误消息。

优选地，传送到通信设备的数据可包括一个用于使用户以后进一步接收数据的可选项。

优选地，以无线方式传送该提取出的图像数据。当通信设备可包括用于接收由独立数字照相机拍摄的图像的个人电脑，优选地，该通信设备是一种移动通信设备，例如具有一个集成照相机的移动电话，其中拍摄的图像在移动电话上进行处理以提取图像数据，并且其中将该提取出的图像数据从该移动电话传送到移动电话网络的互联网网关，然后经由互联网传送。

根据发明的另一方面，提供一种用于向用户提供数据内容的装置，包括；用于从用户接收提取出的图像数据的装置；用于将提取出的图像数据与存储在图像数据库中的图像数据进行比较的装置；用于存有与各个图像相关联的数据内容的内容数据库，其中所述图像与存储在图像数据库中的图像数据相关联，以及当提取出的图像数据与图像数据库中的图像数据匹配时，用于向用户传送与图像相关联的数据内容的装置。

优选地，所述设备还包括用于向该内容数据库上传新数据内容、和/或向该图像数据库上传新图像数据的装置。

优选地，所述设备还包括使用数据库，用于记录用户的细节和从用户接收的图像数据的细节。

优选地，所述数据库保存在至少一个服务器上。例如，所述设备可以包括存有该内容数据库的媒体服务器，至少一个存有该图像数据库和使用数据库的数据库服务器，和用于执行将接收的提取图像数据与图像数据库中的图像数据进行比较的步骤的图像匹配服务器。优选地，提供第二媒体服务器和第二图像匹配服务器作为备份。至少一个数据库服务器优选地可以包括作为群集操作的两个数据库服务器。并且，所述设备可以进一步包括软件下载服务器。

根据本发明的又一方面，还提供了获得与图像相关的数据的方法，包括步骤：拍摄所述图像；从所述照片提取图像数据；利用通信设备将所述提取出的数据传送到图像匹配服务器，其中所述服务器存有图像数据库，所述图像数据库包含与多个相应图像相关的图像数据；如果匹配，接收与所述图像相关的数据。

优选地，通过首先将所述拍摄的图像转换成为灰度图像，然后提取与每个灰度频率的像素数目有关的数据，来提取所述图像数据。

附图说明

现在结合附图举例说明本发明的若干实施例，其中：

图1是根据本发明实施例的内容分发系统的总体示意图；

图2是示出如何将新内容供应商加入到根据本发明实施例的系统中的示意图；

图3是说明根据本发明实施例的系统中的数据流的示意图；

图4是说明本发明实施例中计费和报告数据流的示意图；

图5是说明在根据本发明的实施例的系统中使用的移动装置内的软件操作的示意图；

图6说明了用于实现本发明的实施例的可能的物理网络架构；

图7显示了满足必要的匹配标准的图像的实例；和

图8-1及8-2是说明本发明另一个实施例的流程图。

具体实施方式

从以下的说明中可以看出，本发明提供了一种利用传统媒体提供的图像以及移动通信设备拍摄图像和无线传送数据的能力，向通信设备，例如移动电话，分发目标内容的系统和方法。在以下的说明中，将涉及移动电话，但需要理解的是本发明可被应用于任何移动通信设备，只要所述设备能够以无线方式操作并且能够拍摄和传送数据。实际上，虽然要理解的是本发明在无线通信的移动装置中特别有用的，本发明也可被应用于固定线路通信，其中提取出的数据通过固定的线路发送。例如，在通过固定线路通信装置向服务器传送之前，可以由数字照相机来进行拍摄，该图像数据提取可以在固定的PC上进行。

参考附图1，说明根据本发明的系统和方法的一个实施例。用户1拥有移动电话2。移动电话2属于配备有集成的照相机并且能够拍照和发送数据的类型。移动电话2通过移动电话运营商5通信，并且能够通过移动电话运营商5连接到互联网6。

在图1的实施例中，在传统的广告媒体中提供了广告材料4。广告媒体可以是杂志或报纸中的印刷广告，或可以是广告牌或海报，可以是广告传单或向公众提供文本和/或图像的任何其他形式的二维广告。除了印刷媒体之外，例如，图像可以呈现于视频屏幕上或作为电视广告的部分。在广告材料4中提供了图像3。图像3是按照预定的标准形成的，所述标准将在以下描述。

特别地，所述图像应当被边框(其大小将取决于图像的大小)围绕，在边框和围绕的广告文字之间应当提供清晰的页边。图7说明了由边框围绕的照相机的图像，其又被其他广告文字围绕。一般地，图像的大小不太重要，然而它应当是可以容易地由移动电话用户在合适的距离处拍摄的事物。而对于印刷媒体(报纸、杂志，等等)，边框的最短侧边的大小可以是，例如30mm和100mm之间。低于30mm将使得照片的捕获不可靠，高于100mm时，照相电话将不得不被握持在正常的阅读距离之外。要考虑的另一个因素是长宽比(边框的最长侧边与最短侧边之比)，其不应超过3比1。

边框应当具有直的外边缘；曲线的边角或波形线是不适合的(然而边框内部边缘可以是任何形状)。对于上述图片的大小，边框厚度应当最小为1.0mm，2.0mm到3.0mm最好。取决于广告的背景颜色，边框可以是彩色的。对于暗色的广告，可以使用浅色的边框，对于浅色的广告，可以使用暗色的边框。

页边(即，边框和广告文字的任何其他部分之间的区域)应当是以下的最小值：

边框大小	最小页边大小
		30.0mm	2.0mm
50.0mm	3.0mm
		70.0mm	4.0mm
100.0mm	6.0mm

页边可以是所谓的“空白间隔”，即纯色的、非斑点或条纹的，在这个页边区域内不允许其他的图形装饰。此外，不能有广告的其他部分伸出跨越该空白边或边框。

图像本身优选地应当不是“低反差图像”，即，不应具有大跨度的单种颜色而应具有良好范围的不同的像素亮度。使用真实照片作为主题而不是完全基于向量的图形可最佳地实现这一点。为了获得最好的结果要避免的事情是：在边框和小的主题图像内大量的纯背景颜色；大量文本，这种大量文本会使得图像难以从具有大量文本的其他图像中区分出来；边框内的正方形或方框，其本身可能被错当作目标图像；条型码。

处理后的图像3的版本(处理的特征将在下文描述)被存储在网络操作中心7，并且与处理后的图像3相关的是由广告代理9、广告商8或零售商或服务供应商10提供的内容。虽然相关的内容也可以在网络操作中心7提供，但优选地与存储在网络操作中心7中的每个图像相关的是可以获得所述内容的广告代理9、广告商8，零售商或服务供应商10的地址，例如URL地址的细节。在图1所示的实施例中，广告材料4涉及数字音乐播放器，图像3是该音乐播放器本身的照片。与图像3相关的内容可以是该数字音乐播放器的技术细节、综述、价格信息、零售商的细节和/或其他与该数字音乐播放器相关的信息。

在图1的实施例中，如果用户1对获得广告材料4中描写的数字音乐播放器的更多信息感兴趣，用户1将使用他的移动电话2来拍摄图像3的照片。然后图像3可以被存储在移动电话2上，由在移动电话上运行的软件进行分析来证实该图像满足预定的标准(如以上讨论的)并且图像3是与相关的内容匹配的合适的类型的图像。如果软件确定了所述图像不符合必要的标准，则告知用户，用户可以重新拍照(例如，如果边框没有被完整地捕捉在存储的照片中)。

如果移动电话上的软件确定了捕获的图像满足匹配标准，则由加载到移动电话上的软件处理该照片，以提取图像数据。提取出的图像数据可以采取许多形式，但优选的是所述照片首先被转换为灰度图像，然后获取涉及每个灰度级频率的像素数目的数据，将这个数据存储为二进制文件。可以采用其他的数据提取形式，然而，重要的仅仅是：用于定义图像的数据可以从照片中提取出来，用于定义图像的数据可以容易地进行查找以与存储的图像数据相比较，优选地是相对小的易于传送的数据文件。在本说明书中，含有这种提取出的数据的二进制文件将被称为提取出的图像数据。

然后通过移动电话运营商5的互联网网关和公共互联网6将提取出的图像数据传送到网络操作中心7。在网络操作中心7，图像匹配软件将提取出的图像数据3与存储图像的数据库进行比较，直到发现匹配。一旦发现匹配和相关的URL地址，网络操作中心7指示移动电话2启动它的浏览器软件、进入相关的URL地址并下载与提取出的图像数据相关的内容。然后用户1能够在空闲时浏览相关的内容。

重要的是注意到，拍摄的图像本身不被传送；仅仅是提取出的图像数据被传送。这是有益的，因为提取出的图像数据文件可能相对小并且因而容易和快速地传送。提取出的数据可以被直接发送到网络操作中心，即，不必使用MMS消息且不存在与MMS服务器相关的延迟。同样重要的是注意到，匹配不是在两个图像之间直接进行的，而是在从拍摄的图像中提取的数据和从相应图像提取出的且与之相关的图像数据的数据库之间进行匹配。

要理解的是，网络操作中心7也能够将系统用户的所有访问记入日志或进行记录。这种信息可以包括针对为之发送提取出的数据图像的细节，关于用户位置、系统被访问时间、以及与用户和它们对特定广告活动的反应相关的地理和人口统计信息的细节。

图2示意地显示了新客户19是如何被加入系统的。在本说明书中，图1的广告代理9、广告商8和零售商或服务供应商10都是希望向用户1提供内容的客户的实例。当新客户19希望被添加到系统时，客户19的细节被提供给网络操作中心7的操作组14(操作组14的功能可以通过工作人员和/或软件手段来执行)，如数据流20所示。然后，客户19的细节被提供给客户数据库17(数据流21)。然后，操作组14将向客户19传送合适的标准、需求和模板的细节(数据流22)。接着，客户19将与媒体供应商46(数据流23)协商以发行期望的广告材料，在所述材料中包括定义的图像3(图1)。客户19还将向操作组14传送(数据流24)定义的图像3的拷贝以及将与该图像一起提供的相关内容(如果所述内容要存储在网络操作中心)或可以从中获得该内容的(多个)URL地址。随后，操作组14将该内容或(多个)URL地址传递到内容数据库18(数据流25)。按照与移动电话上的软件处理所捕获的照片相同的方式处理图像3，即，将其转换为灰度图像并按照如上所述提取图像数据，然后将该图像数据送到图像数据库15(数据流26)。因而，图像数据库15不一定必然含有图像本身(尽管其可以含有)，但是至少含有与每个图像相关的该提取出的图像数据。还将提供交叉表以连接数据库15中的图像数据和数据库18中的内容/(多个)地址。

图3更详细地说明了在图1的实施例的运行中发生的确切步骤。如以上所述，首先用户1激活任何需要的软件并使用他的或她的移动电话2来拍摄位于广告材料4内的选定的图像3的照片。优选地，拍摄图像3，以使得该图像几乎填满电话的屏幕。应用软件可以适当地指导用户1以确保图像被正确地捕获。然后，移动电话2上的应用软件通过将图像转换成灰度级随后提取图像数据来处理该捕获的图像，接着在运营商5的移动电话网络上发送提取出的图像数据。应注意的是，提取出的图像数据的文件大小实质上小于原始照片的大小(可以小到1kB)，这实质上简化了提取出的图像数据的发送。

随后，经由移动电话运营商5的互联网网关将提取出的图像数据(数据流27)(使用J2ME的HTTP命令)发送到网络操作中心7处提供的图像匹配服务器11。除了提取出的图像数据之外，在数据流27中还发送的是用户特有数据，例如移动电话2的号码、正在使用的移动电话2的型号、和互联网网关的IP地址。图像匹配服务器11继而将提取出的图像数据3和存储在图像数据库中的图像数据进行比较(数据流28)，直到发现匹配。如果没有发现匹配，将错误信息发送回用户1(数据流29)，并且可以提示用户重新拍摄照片或退出应用程序，但如果发现匹配，则将可以找到相关内容的URL传送给用户1(数据流30)。

当用户1收到数据流30时，用户1将接收可以从中获得所述内容的(多个)URL地址，移动电话2将激活它的内建浏览器并访问该(多个)URL地址(数据流31)。如果所述内容被存储在网络操作中心7，则该内容将从内容数据库18中获得，随后从网络操作中心提供给用户1(数据流32、33)，并将被显示在移动电话2的屏幕上。如果内容不由网络操作中心7提供，将从客户19获得数据并提供给移动电话2用于显示(数据流34、35)。

提供给用户的内容还可以包括以后以WAP主动推送、SMS或MMS形式提供进一步数据的可能性。提供给用户的内容可以包括使得用户接受或拒绝这种进一步的内容的选项。如果这种以后的内容被用户接受，则可以通过网络操作中心7中的媒体服务器12来进行时间安排，并在预定的时间提供该内容。

本发明的一个益处是(至少在其优选的形式中)：可以向客户提供关于相关内容被提供次数的信息，该信息可以帮助客户确定广告活动的有效性。就此来说，每次用户访问系统以及发现图像匹配或访问URL，用户的细节和图像匹配被保存在网络操作中心的网络日志数据库16中(数据流36)。

图4显示了客户19如何为他们对内容分发系统的使用进行付费，并进一步显示了如何向客户提供使用报告。特别地，对于使用/访问报告，操作组14将以适合的间隔查询网络日志数据库16(数据流37、38)来获得使用/访问报告以传送给客户(数据流43)。客户19也可以在任何时候请求临时报告(数据流45)，这将使得操作组14如上所述访问网络日志数据库16。如基于用户移动电话号码和访问的URL的简单报告一样，报告也可以包括遵从合同和秘密契约从移动电话运营商5获得的涉及用户的地理和人口的数据(数据流46)。

仍然参考图4，客户的计费通过计费服务器13处理。按照间隔或与客户19约定的其他时间，计费服务器13将查询客户数据库17以获得客户计费细节(数据流39)，并且还将查询网络日志数据库16来获得使用统计(数据流40)。然后，计费服务器13将根据使用(或其他约定的参数)计算费用，然后完整的账单将被传送给操作组14用于在传送给客户19之前进行检查(数据流42)，同时将一份拷贝传送给财务部门47。由客户19发起的计费查询(数据流44)可以由计费服务器13处理。

图5更详细地解释了加载到移动电话2上的软件应用程序49。移动电话2上的软件应用程序包括用户界面50、照相机控制软件51、照片数据封装模块52、传送模块53和输出模块54。用户界面50充当用户1的基本界面，所述用户1希望使用本发明的实施例来获得目标信息。照相机控制软件51将配置在移动电话2上，并专用于该移动电话。照片数据封装模块52包含软件，该软件用来取得由移动电话捕获的图像，并通过将该图像转换成灰度级来处理图像，然后按照适合传送的形式和大小提取图像数据。传送模块53接着将提取出的图像数据传送到图像匹配服务器11。最后，输出模块54用来显示错误信息(在图像匹配不成功时)或启动浏览器以获得内容。要理解的是，所有必需的软件都可以加载到移动电话上，或可以由希望能使用本发明的系统的用户下载。自动的软件更新功能可以包括在软件中，从而如果希望的话可以下载软件的新版本。

图6说明了本发明的实施例的物理网络实现的一种可能的实施例。所有必需的服务系统都被合并到互联网数据中心55中，其提供了受控制和监视的环境。数据中心55通过高速连接66连接到公共互联网6，提供了防火墙64用于数据中心55的保护。数据中心55包含许多服务器，这些服务器都经由以太局域网65连接。这些服务器包括图像匹配服务器11以及备份的待机的图像匹配服务器11a，媒体服务器12(其使用内容数据库18)和备份的待机的媒体服务器12a。待机服务器11a、12a在图像匹配服务器11和媒体服务器12失效时提供。提供媒体软件下载服务器63来允许用户按需要访问软件下载和升级。

客户数据库17、网络日志数据库和图像数据库15是关键的数据库，因此优选地通过以群集运行的两个数据库服务器58、59来实现。

互联网数据中心55通过虚拟专用网络连接67连接到操作组14。当然要理解的是操作组14可以位于物理上邻近互联网数据中心55，或可以位于远离该互联网数据中心的位置。类似地要理解的是，虽然在图6的实施例中各个服务器一起位于单个互联网数据中心内，但它们可以位于不同的物理位置，只要它们在功能上是连接在一起的。

如上所述，操作组14可以包括操作员和/或软件手段。操作组14主要起到系统和客户19之间的接口的作用，许多接口功能可以自动地进行。例如，参考图2，新客户19的登记可以由客户在系统网站进行登记步骤来执行，可以自动地添加新的活动、下载模板和上传新内容。类似地，在图4中，客户可以通过系统网站获得报告、账单和账户信息等等。

本发明，至少在它的优选的形式中，具有许多益处，不仅仅是提供实时响应的能力(提供内容或失败消息)。

其他益处包括，例如，用户可能使用它们的移动电话和本发明的实施例来为产品付款。通过信用卡、借记卡、储值卡的支付或其他预支付和后支付的形式可以与图像匹配相关联，服务器系统可以被合并在所述系统中来与相关的金融机构对接。使用本发明的实施例使用移动电话进行支付的加入需要系统运营商和金融机构之间的商业合约和技术整合。为了用户使用这种服务，用户必须首先在系统注册账户，提供某些特定的个人细节以及他们优选的结算账户支付方式，例如信用卡或直接借记。一旦验证和接受了用户账户，用户可以使用他们的移动电话和本发明的实施例来为产品或服务付款。

使用本发明的自动支付的一个实施例是当用户拍摄广告材料中描述的产品图像的照片、并希望通过移动电话购买该产品时的情况。如果在图像数据库中存在图像匹配并且用户希望购买该产品，用户可以将选择的产品添加到“购物车”，这类似于在线购物网站上的情况。一旦用户对它们购物车中的选择满意，用户可以确认进行支付。取决于购买的价值和与特定金融机构的协议，可以有不同等级的购买安全措施，从简单的识别用户的移动号码到确认移动号码、用户名称和口令。系统实时地批准支付，根据与金融机构的协议，交易可以实时地结清或每天批量地结清。移动支付的其他特征包括任何黑名单或优良者名单信息的处理，其可能是金融机构所需要的，并且应用系统自己的黑名单或优良者名单也是必要的。为了排除与移动电话的任何通信失败，所述移动电话发起要应用的交易，直到或除非所有与该交易相关的活动已经被系统处理或接收，交易不会被认为是成功的(并因此不传送给结算机构)。遵从与移动运营商的协议，另一特征是移动支付交易可以被导向用户的移动电话账单。

进一步的，忠诚度计划可以是本发明的附加特征。忠诚度计划将容许用户获得积分(或记录交易的价值的任何其他方式)，所述积分通过与本系统相关的购买来积累。一旦用户向忠诚度计划登记，系统将跟踪用户进行的购买，并将与产品购买相关的积分包括在忠诚度计划中。例如，希望实现忠诚度计划的客户可以伴随着客户的产品的购买向用户提供图像。图像可以在产品包装本身上、作为包装内独立的活页，或在销售点由销售人员递给用户。用户将使用移动电话来拍摄图像的照片并提交图像。积分(或记录交易的价值的任何其他方式)将与用户相关。为了使用如上所述的移动支付进行客户产品购买，在忠诚度方案中登记的用户将自动地接收与购买相关的积分。用户可以浏览他们当前的忠诚度积分的余额，并具有选择和兑换任何与之相关的奖励的能力。客户也能够处理涉及用户的忠诚度计划账户的账户数据，并对该账户数据进行数据挖掘来产生购买习惯、品牌忠诚度、单次销售活动结果、顾客人口分布，等等的报告。

根据如存储在网络日志数据库中的、用户访问系统的过去的历史，向用户提供个性化内容，用户当然可以使用移动电话浏览器或使用软件来给页面作标签以便以后的浏览，所述软件容许用户产生将要存储在网络日志数据库上的地址标签。通过使用软件的标签特征，通过从服务器取得用户当前的标签列表以显示在它们的移动电话上，用户可以浏览这些标签。在选择用户希望浏览的标签之后，相关的内容被显示并直接在移动电话的浏览器中启动，而不需要进行任何图像匹配。用户也可以配置它们的移动电话来以多种方式浏览它们的标签，包括但不限于：最近的、最流行的、字母的、分类的，等等。也可以包括自动添加标签的可能性，自动添加的标签是根据访问系统的历史和/或现有的由用户创建的标签，而被认为是用户感兴趣的标签。用户也可以具有取消任何自动添加的标签的可选项。

向用户提供的信息当然可以根据所使用移动电话的型号来定制。还要注意的是，如果用户尝试下载必需的应用软件到该软件还不支持的移动电话中，系统可以记录这种尝试，并可以在晚些时候当它变得可用时将必需的软件主动推送到该移动电话。

存在着另一种可能性是，用户可以将软件下载到如上所述由于各种理由不能使用的系统的移动电话上。这可以有许多可能的理由。例如，移动电话可能具有不能由软件midlet控制的照相机，或可能具有其分辨率不足以容许它用于本发明上述实施例的照相机，或可能根本没有照相机。进一步的困难是，某些移动电话可能在使用如上所述的系统时不能报告它们的移动号码，对于某些应用，例如幸运抽奖和赠券，移动号码是重要的。对于这种情况，可以修改软件midlet来容许系统与这种移动设备一同使用。

图8-1及8-2显示了软件midlet如何被修改以实现这种可选择的实施例的实例。当midlet由用户启动时，midlet与服务器通信，所述服务器拥有被验证可以与本发明上述实施例一同使用的移动电话(和类似的移动通信设备)的列表，并进行检查来查看该移动电话是否处在验证装置列表上，并且还检查是否已经提供了移动号码。

如果移动电话被验证适用于上述系统，将显示屏呈现给用户来促使其拍摄照片，如果用户拍摄了照片，然后如上所述处理照片，如先前说明的将图像数据传送给服务器进行图像匹配。如果在这个过程的开始时，检查显示没有传送移动号码，则用户可以接收一种显示屏，其表明某些业务是不可用的，而不需要移动号码的业务仍然可用。

可选地，如果初始的检查确定了所述移动电话被验证不能使用上述系统，代之以向用户呈现输入商业代码的屏幕。商业代码可以是任何字母数字代码，其被印在广告上或近似邻近于待拍摄的图像，并且在服务器上该字母数字代码以与它们相关图像相联系的可查找方式存储在图像数据库中。每个字母数字代码对于特定的图像是唯一的。然后，用户可以输入该商业代码，其将传送给服务器。然后，服务器将该代码与存储的代码进行比较——假定输入的是有效的代码，将提供相关的内容，如果不是的话将显示合适的消息。如图像匹配一样，如果初始的检查表明没有提供移动号码，则某些业务是不可用的。

当然要理解的是，在通信设备不适于需要拍摄图像和传送图像或图像数据的系统时，提供代码来替代提取出的图像数据的选择提供了一种具有更广泛应用的选择，并且可以与用于响应于图像或从中提取出的数据的传送而提供数据的其他系统和方法组合使用，而不仅仅是以上描述的系统和方法。类似地，检查是否接收了移动号码，是否不限制可用业务的数目，也可以被用于其他系统和方法，而不仅仅是用于以上描述的系统和方法。

还要理解的是，尽管以上描述的系统是处在使用2.5G和3G数据服务的移动电话网络的环境中，所述系统还可以采用通过其他通信协议进行通信的移动设备来实现，该其他通信协议包括与具有互联网连通性的PC或类似终端的蓝牙或红外线连接。

还要理解的是，虽然以上的说明是在广告材料和相关内容的环境中，在印刷媒体中的材料和相关的内容都可以采取其他形式而不必是商业广告。例如，商业的和非商业的可能性包括：电视广告的显示，声音/视觉片断和广告的播放、视频演示的显示、音乐视频的显示、访问在线菜单、讲座和视频“指南”的显示、电影和竞赛预告片的播放、销售和市场电视的显示、地产信息的显示、饭店信息的显示、访问按次计费TV、关于旅行或活动的票品的预订和购买、赠券的提供和兑换、访问号码簿、去往景点的地图和引导信息的显示、特定商店或分店位置的显示、收藏用于浏览特定产品的折扣、获得信用卡优惠、参与幸运抽奖、获得下载、在线购买产品和服务、对例如储值卡和SIM卡的物品进行充值、参与在线拍卖、旅行和住所的预订、访问热线和顾客服务、签署以接收SMS或MMS节目和时事通讯、访问在线投票、访问名人网站和博客、查找展览会中的展出者、和对游戏和成人内容的受控访问。

Claims (57)

1、一种向用户提供数据内容的系统，包括：

(a)通信设备和照相机，所述照相机能够拍摄图像的照片，并且所述通信设备能够处理所述照片以提取出图像数据并传送所述提取出的图像数据。

(b)图像数据库，其包含与多个不同的图像相关的图像数据，

(c)内容数据库，其包含与各个所述图像相关的数据内容，

(d)用于接收从所述通信设备传送的提取出的图像数据的装置，和用于将所述提取出的图像数据与存储在所述图像数据库中的图像数据相匹配的装置，以及

(e)用于当所述提取出的图像数据和存储的图像数据之间匹配时，向所述通信设备传送与相应图像相关的数据内容的装置。

2、如权利要求1所述的系统，其中传送到所述通信设备的所述数据内容包括将要在所述通信设备的屏幕上显示的数据。

3、权利要求1所述的系统，其中传送到所述通信设备的所述数据内容包括所述通信设备可以从中获得数据的地址。

4、如权利要求3所述的系统，其中所述数据内容包括使所述通信设备激活浏览器程序并从所述地址获得所述数据的指令。

5、如权利要求1所述的系统，还包括使用数据库，用于存储访问该系统的用户的细节和由所述用户传送的图像的细节。

6、如权利要求5所述的系统，其中所述使用数据库存储由所述用户做标签的地址的列表。

7、如权利要求6所述的系统，还包括根据所述使用数据库中所述用户的细节向所述用标签标记的地址列表添加地址的装置。

8、如权利要求6或7所述的系统，还包括用于向所述通信设备传送所述用标签标记的地址列表的装置。

9、如权利要求5所述的系统，还包括从所述使用数据库产生报告的装置。

10、如权利要求1所述的系统，包括用于将新的图像数据和新的相关内容上传到所述图像数据库和内容数据库的装置。

11、如权利要求1所述的系统，其中所述匹配装置包括软件图像匹配程序，且其中如果所述程序发现匹配成功，则将相关数据提供给用户，而且其中如果没有发现匹配，则将错误消息提供给所述用户。

12、如权利要求1所述的系统，其中所述传送到所述通信设备的数据包括使用户以后进一步接收数据的可选项。

13、如权利要求11所述的系统，还包括用于在所述程序发现匹配成功时，使用所述通信设备购买与所述图像相关的物品或服务的装置。

14、如权利要求13所述的系统，其中使用所述通信设备进行所述购买的支付。

15、如权利要求13所述的系统，其中所述购买的细节被存储在所述使用数据库中。

16、如权利要求15所述的系统，其中由用户进行的所述购买与积分相关，所述积分可由用户积累以在忠诚度计划中使用。

17、如权利要求1所述的系统，其中所述通信设备和所述照相机由具有集成照相机的移动通信设备形成。

18、如权利要求17所述的系统，其中所述移动通信设备是移动电话。

19、如权利要求18所述的系统，其中提供了用于检查所述移动电话是否向系统提供了它的移动电话号码的装置，以及用于在没有提供号码时仅提供对所述系统的有限访问的装置。

20、如权利要求18所述的系统，其中所述提取出的图像数据从所述移动电话传送到移动电话网络的互联网网关，然后通过该互联网传送。

21、如权利要求1所述的系统，其中存储在所述图像数据库中的所述图像数据对应于在二维可视媒体中呈现的图像。

22、如权利要求1所述的系统，其中在提取图像数据之前所述拍摄的图像被转换成灰度图像。

23、如权利要求22所述的系统，其中所述图像数据包括与每个灰度频率的像素数目有关的数据。

24、如权利要求1所述的系统，还包括用于确定所述通信设备是否能够提取和发送图像数据的装置，其中如果所述通信设备不能提取和发送图像数据，向用户提供用于输入与所述图像相关的字母数字代码而不是提取出的图像数据的装置以进行传送，所述系统包括字母数字代码的数据库，所述数据库中的每个所述字母数字代码与所述内容数据库中的内容相关，其中如果所述传送的字母数字代码与所述代码数据库中的字母数字代码匹配，则将所述相关的内容传送给所述通信设备。

25、一种向用户提供数据内容的方法，包括：

(a)接收从拍摄的图像提取出的且由用户从通信设备传送的图像数据，

(b)将所述提取出的图像数据与存储在图像数据库中的图像数据进行比较，以及

(c)如果发现图像匹配，向所述通信设备传送与所述拍摄的图像相关的数据内容。

26、如权利要求25所述的方法，其中传送到所述通信设备的所述数据内容包括将要在所述设备的屏幕上显示的数据。

27、如权利要求25所述的方法，其中传送到所述通信设备的所述数据内容包括所述通信设备可以从中获得数据的地址。

28、如权利要求27所述的方法，其中所述数据内容包括使所述通信设备激活浏览器程序并从所述地址获得数据的指令。

29、如权利要求25所述的方法，还包括在使用数据库中存储用于传送提取出的图像数据的用户的细节和与所述传送的提取出的图像数据相关的图像的细节。

30、如权利要求29所述的方法，其中所述使用数据库存储由所述用户做标签的地址的列表。

31、如权利要求30所述的方法，还包括根据所述使用数据库中所述用户的细节向所述用标签标记的地址列表添加地址。

32、如权利要求30或31所述的方法，还包括用于向所述通信设备传送所述用标签标记的地址列表。

33、如权利要求29所述的方法，还包括从所述使用数据库产生报告。

34、如权利要求25所述的方法，其中如果在所述传送的提取出的图像数据和存储在所述图像数据库中的所述图像数据之间没有发现匹配，将错误消息递送给所述用户。

35、如权利要求25所述的方法，其中所述传送到所述通信设备的数据包括用户以后进一步接收数据的可选项。

36、如权利要求25所述的方法，还包括如果所述程序发现匹配成功，使用所述通信设备购买与所述图像相关的物品或服务。

37、如权利要求36所述的方法，其中使用所述通信设备进行所述购买的支付。

38、如权利要求37所述的方法，其中所述购买的细节被存储在所述使用数据库中。

39、如权利要求38所述的方法，其中由用户进行的所述购买与积分相关，所述积分可以由用户积累以在忠诚度计划中使用。

40、如权利要求25所述的方法，其中所述提取出的图像数据以无线方式传送。

41、如权利要求40所述的方法，其中所述通信设备是移动通信设备。

42、如权利要求41所述的方法，其中所述移动通信设备包括具有集成照相机的移动电话，其中在所述移动电话上处理拍摄的图像以提取数据，且其中所述提取出的图像数据从所述移动电话传送到移动电话网络的互联网网关，然后经由该互联网传送。

43、如权利要求25所述的方法，其中存储在所述图像数据库中的所述图像数据对应于在二维可视媒体中印刷的相关图像。

44、如权利要求25所述的方法，其中对所述通信设备是否能够提取和发送图像数据进行确定，其中如果所述通信设备不能提取和发送图像数据，则向用户提供用于输入与所述图像相关的字母数字代码的而不是提取出的图像数据的装置以进行传送，所述方法中包括字母数字代码的数据库，所述数据库中每个所述字母数字代码与所述内容数据库中的内容相关，且其中如果所述传送的字母数字代码与所述代码数据库中的字母数字代码匹配，则将所述相关的内容传送给所述通信设备。

45、一种向用户提供数据内容的设备，包括：

(a)用于从用户接收提取出的图像数据的装置，

(b)用于将所述提取出的图像数据和存储在图像数据库中的图像数据进行比较的装置，以及

(c)存有与各个图像相关的数据内容的内容数据库，所述图像与存储在所述图像数据库中的图像数据相关，以及

(d)如果所述提取出的图像数据与所述图像数据库中的图像数据匹配，则向用户传送与该图像相关的数据内容的装置。

46、如权利要求45所述的设备，还包括用于向所述内容数据库上传新数据内容、和/或向所述图像数据库上传新图像数据的装置。

47、如权利要求46所述的设备，还包括使用数据库，用于记录用户的细节和从用户接收的图像数据的细节。

48、如权利要求47所述的设备，其中所述使用数据库还记录了由所述用户做标签的地址的列表。

49、如权利要求47或48所述的设备，其中所述数据库保存在至少一个服务器上。

50、如权利要求49所述的设备，包括存有所述内容数据库的媒体服务器，存有所述图像数据库和所述使用数据库的至少一个数据库服务器，和用于执行所述接收的提取出图像数据与所述图像数据库中图像数据的比较步骤的图像匹配服务器。

51、如权利要求50所述的设备，其中提供第二媒体服务器和第二图像匹配服务器作为备份。

52、如权利要求50所述的设备，其中所述至少一个数据库服务器包括作为群集操作的两个数据库服务器。

53、如权利要求50所述的设备，还包括软件下载服务器。

54、如权利要求45所述的设备，其中所述从用户接收提取出的图像数据的装置包括互联网连接。

55、用于获得与图像相关的数据的方法，包括步骤：

(a)拍摄所述图像，

(b)从所拍摄的照片提取图像数据，

(c)通过通信设备将所述提取出的数据传送给图像匹配服务器，其中所述服务器存有图像数据库，所述图像数据库包含与多个相应的图像相关的图像数据，以及

(d)如果匹配，接收与所述图像相关的数据。

56、如权利要求55所述的方法，其中通过首先将所述拍摄的图像转换为灰度图像，然后提取与每个灰度频率的像素数目有关的数据，以提取所述图像数据。

57、用于向通信设备提供数据内容的系统，其中所述通信设备向服务器传送数据，且其中所述服务器作为答复向所述通信设备传送数据内容，其中在所述服务器上提供用于确定所述通信设备是否能够拍摄图像的照片的装置和用于向所述服务器传送所述图像或从中提取的数据的装置，而且其中取决于所述确定的结果，用户可以拍摄图像的照片并向服务器发送所述图像或从中提取出的数据，或者如果所述通信设备不能拍摄照片和/或传送所述图像或从中提取的数据，用户可以发送与所述图像相关的字母数字代码，而不是所述图像或从中提取的数据。

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