CN100498695C

CN100498695C - 工作流进度表创作工具

Info

Publication number: CN100498695C
Application number: CNB2005100895135A
Authority: CN
Inventors: R·J·茂斯瑞; A·马雷科; S·B·科勒德纳; C·W·帕科
Original assignee: Microsoft Corp
Current assignee: Microsoft Technology Licensing LLC
Priority date: 2004-09-30
Filing date: 2005-07-28
Publication date: 2009-06-10
Anticipated expiration: 2025-07-28
Also published as: EP1686520A1; JP4950447B2; CN1755620A; US20130132928A1; JP2006107440A; US10108593B2; US20150286615A1; US20060070025A1; US8332809B2; KR20060048776A; KR101153032B1; US9116681B2

Abstract

一种工作流进度表创作工具使用户能够通过按特定顺序排列构件块来创作工作流。构件块可对应于事件、条件或动作。每个构件块与定义了当处理该构件块时要采取的动作的源代码相关联。构件块的顺序确定了工作流进度表的过程。构件块允许用户建立关于如何执行工作流进度表中的任务的逻辑条件。在执行某构件块之前，该构件块可要求用户输入参数。工作流进度表与一事件相关联，从而当该事件发生时触发该工作流进度表。构件块简化了工作流进度表创作，因为用户不需要编写任何代码。

Description

工作流进度表创作工具

背景技术

工作流定义了组织内部的一系列任务以产生最终的结果。工作流允许商业过程的形式化和管理。工作组计算应用程序允许为不同类型的作业定义不同的工作流。例如，在出版设置中，文档可自动从作者发送到编者到校对者到制作。在该工作流的每个阶段，一个人或团体负责一项特定任务。一旦该任务完成，工作流软件确保负责下一项任务的个人被通知到，并接收执行该过程的下一阶段所需的数据。

工作流通常由软件工程师创作。应用程序常包括许多以普通场景为目标的预定义工作流。然而，这些预定义工作流不可能满足所有用户的需求。那些不熟悉源代码编写或者那些无权访问与工作流相关联的源代码的人不能创建、定制或编辑预定义工作流。

R.Mohan等人在Computer Science(计算机科学)中的讲稿，Springer-Verlag，纽约，NY，美国，卷2348，2002，第52—66页中的“A State Machine Based Approachfor a Process Driven Development of Web-Applications(基于国家机器的用于网页应用程序的处理驱动开发的途径)”揭示了一种工作流程系统，称之为FlexFlow，其正式地描述了使用国家图表的因特网应用程序。应用程序的不同版本可通过在重写应用程序代码或相关的网页中以最小的努力来可视地编辑其FlexFlow描述而产生。

US5,930,512揭示了一种使用超文本标记语言构建工作流程过程模型的方法和装置。在工作流程模型中，用户使用行为和块的符号画出过程的图表。在构建时间中，在创建模型当中，所述过程以图表画出。所述过程的行为顺次展开并连接。

发明内容

一种工作流进度表创作工具使用户能通过按特定顺序排列构件块来创作工作流。构件块可对应于事件、条件或动作。每个构件块与定义当web应用程序服务器中的工作流执行引擎处理该构件块时要采取的动作的源代码相关联。构件块的顺序确定了工作流进度表的处理。可以为常用动作预定义某些构件块。可定制其它构件块以执行特定功能或提供独特问题的解决方案。构件块简化了工作流进度表的创作，因为用户不需要编写任何代码。

工作流进度表创作工具可排列构件块以创建逻辑条件，从而当条件为真时执行该构件块。工作流进度表创作工具还可排列构件块以创建循环逻辑，从而只要某条件保持为真就执行该构件块。在可以执行构件块前，该构件块可要求用户输入参数。在处理工作流进度表前，服务器可确认工作流进度表以确保正确的操作。工作流进度表在处理期间可向用户要求输入。工作流进度表与某事件相关联，从而当该事件发生时触发工作流进度表。

附图说明

图1示出了根据本发明的示例实施例可使用的计算设备。

图2根据本发明示出了创作工作流进度表的系统的框图。

图3根据本发明示出了创作工作流进度表的示例性用户界面。

图4根据本发明示出了创作工作流进度表的系统的框图。

图5根据本发明示出了创作工作流进度表的系统的框图。

图6是根据本发明示出创作工作流进度表的操作流程图。

图7是根据本发明示出执行工作流进度表的操作流程图。

具体实施方式

如前简述，一种工作流进度表创作工具使用户能够通过按特定顺序排列构件块来创作工作流。构件块可以对应于事件、条件或动作。每个构件块与定义当web应用程序服务器中的工作流执行引擎处理该构件块时要采取的动作的源代码相关联。构件块的顺序确定了工作流进度表的处理。可以为常用动作预定义某些构件块。可定制其它构件块以执行特定功能或提供独特问题的解决方案。构件块简化了工作流进度表的创作，因为用户不需要编写任何代码。在一个实施例中，可以联合构件块使用现有工作流进度表来创建新的工作流进度表。服务器上可用的任何现有工作流进度表被加载到一用户界面上，从而使用户可编辑现有的工作流进度表，或将现有的工作流进度表合并到新的工作流进度表中。

该工作流进度表创作工具可排列构件块以创建逻辑条件，从而当该条件为真时执行该构件块。该工作流进度表创作工具还可排列构件块以创建循环逻辑，从而只要某条件保持为真就执行该构件块。逻辑实现为工作流进度表提供了灵活性和用户化。工作流进度表根据满足了哪个逻辑条件来执行动作。在可以执行构件块前，该构件块可要求用户输入参数。

工作流进度表与某事件相关联，从而当该事件发生时触发工作流进度表。工作流进度表在操作期间可向用户要求输入。工作流进度表的处理可被暂停或延迟，直至从用户接收到所需的输入。当接收到该输入，工作流进度表继续处理。

在处理工作流进度表前，服务器可确认工作流进度表以确保正确的操作。可执行确认来确定已为构件块正确地设置了所有所需的参数。还可执行确认来确定构件块是否被正确地排列。

示例性操作环境

参考图1，用于实现本发明的一个示例系统包括诸如计算设备100等计算设备。计算设备100可被配置成客户机、服务器、移动设备、或与基于网络的协作系统中的数据交互的任何其它计算设备。在最基本的配置中，计算设备100通常包括至少一个处理单元102和系统存储器104。取决于计算设备的确切配置和类型，系统存储器104可以是易失性的(诸如RAM)、非易失性的(诸如ROM、闪存、等等)、或这两者的某种组合。系统存储器104通常包括操作系统105、一个或多个应用程序106，并可包括程序数据107。以下所详述的工作流进度表创作工具108在应用程序106中实现。

计算设备100可具有其它特征或功能。例如，计算设备100还可包括诸如磁盘、光盘或磁带等附加数据存储设备(可移动和/或不可移动的)。此类附加存储在图1中由可移动存储109和不可移动存储110示出。计算机存储介质可包括以存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任何方法或技术实现的易失性和非易失性的、可移动和不可移动的介质。系统存储器104、可移动存储109及不可移动存储110都是计算机存储介质的示例。计算机存储介质包括，但不限于，RAM、ROM、EEPROM、闪存或其它存储器技术，CD-ROM、数字多功能盘(DVD)或其它光学存储，磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备，或任何其它可用于存储期望信息并可由计算设备100访问的介质。任何此类计算机存储介质可以是设备100的一部分。计算设备100还可具有诸如键盘、鼠标、笔、语音输入设备、触摸输入设备等输入设备。还可包括诸如显示器、扬声器、打印机等输出设备。

计算设备100还包括允许设备诸如通过网络与其它计算设备118通信的通信连接116。网络包括局域网和广域网，以及包括但不限于内联网和外联网等的其它大规模网络。通信连接116是通信介质的一个示例。通信介质通常可具体化为诸如载波或其他传输机制等已调制数据信号中的计算机可读指令、数据结构、程序模块、或其它数据，并且包括任何信息传送介质。术语“已调制数据信号”意指以在信号内将信息编码的方式设置或改变其一个或多个特征的信号。作为示例，而非限制，通信介质包括诸如有限网络或直线连接等有线介质，以及诸如声学、RF、红外及其它无线介质等无线介质。如本文中所使用的术语计算机可读介质既包括存储介质也包括通信介质。

工作流讲度表创作工具

图2示出了用于创作基于服务器的过程的系统的框图。该系统包括供开发者访问的客户机200、供用户访问的客户机210、前端服务器220以及后端数据存储230。客户机200、客户机210和后端数据存储230的每一个耦合到前端服务器220。客户机200包括编辑器用户界面202。客户机210包括应用程序212。前端服务器220包括消息队列222、概况224以及工作流执行引擎226。后端数据存储230包括预先存在的动态链接库232、XML模块234以及程序集236。构件块238被耦合到XML模块234。

在一个实施例中，该基于服务器的过程是包括一系列任务的工作流进度表。该工作流进度表由客户机200处的开发者使用编辑器用户界面202来创作。当处理该工作流进度表时，该工作流进度表可以从与客户机210处的应用程序212交互的用户接收输入。对工作流进度表的处理可以被暂停或延迟，直至从客户机210接收到所需的输入。当接收到该输入时，工作流进度表继续处理。

消息队列222跨越服务器220的所有前端传播，以将收到和发出的消息协调到服务器系统中。概况224包括与客户机200、210有关的标识信息，从而可定位特定客户机。工作流执行引擎226管理工作流进度表的执行。例如，工作流执行引擎可通过重新排列步骤序列，或通过将步骤序列改为并行或串行地执行，来管理管理工作流进度表。

预先存在的动态链接库232是可由XML模块234调用的函数，从而并非所有的函数都需要被构造。预先存在的动态链接库232由构件块238抽象(即，通过使用构件块来引用预先存在的动态链接库)。编译XML模块234以形成程序集236。程序集236是执行就绪(execution-ready)的动态链接库。

构件块238是包含工作流动作的XML段。当工作流执行引擎222处理构件块时，即执行与该构件块相关联的动作。工作流进度表是通过按特定顺序排列构件块238来创作的。该顺序确定了工作流进度表的处理。可以为常用动作预定义某些构件块。可定制其它构件块以执行特定功能或提供独特问题的解决方案。构件块238简化了工作流进度表的创作，因为用户不需要编写任何代码。

构件块238允许开发者设立如何执行工作流进度表中的任务的逻辑条件。例如，可以用逻辑连接符(例如，AND(与)、OR(或)、ELSE(否则)等)来排列构件块238，以在工作流进度表中提供分支和/或循环。逻辑实现为工作流进度表提供了灵活性和用户化。例如，逻辑可以使工作流进度表在费用低于某特定数量时将费用报告文档转发给特定的人以供批准，以及在费用超过该数量时将费用报告文档转发给不同的人。

以下列出一个示例工作流进度表：

事件当文档被上传到“共享文档”时

条件1 如果spec_status＝可供查看

动作1 发送电子邮件到用户的产品组

条件2 否则

动作2 将spec_status设置为Pril

当与工作流程序集相关联的事件发生时，对工作流进度表的处理即开始。在一个实施例中，工作流进度表与网页上的某按钮相关联，且当该按钮被激活时，该事件即发生。在另一实施例中，当客户机执行需要于工作流进度表的交互的操作时，该事件发生。例如，工作流进度表可被设计成当文档库中的一文档被更新时生成电子邮件，从而使该文档经由电子邮件被发送给另一用户以供批准。因此，当该文档被更新时，工作流进度表的处理被触发。

工作流进度表根据满足了哪个逻辑条件而执行动作。每个事件、条件以及动作可被表示为一个单独的构件块。因此，通过排列5个构件块即可创作以上所示的工作流进度表，而无需编写任何源代码。

如图3中所示，工作流进度表是在编辑器用户界面300上创建的。编辑器用户界面显示了步骤细节310和步骤列表320。构件块(例如，事件、条件和动作)可使用菜单312来选择。工作流进度表中的每个步骤都被命名(例如，步骤名1、步骤名2等等)。步骤列表320显示了工作流进度表的步骤名。每个步骤都包括在可执行工作流中下一个步骤之前要执行的构件块。被选中的构件块在步骤列表320中列出。

回到图2，在执行一构件块前，该构件块可要求开发者输入参数。例如，开发者可选择“发送电子邮件”构件块。可在编辑器用户界面202生成读作“将内容用电子邮件发送给用户”的句子。“内容”和“用户”加了下划线以通知开发者，那些字段需要更多信息。开发者随即输入所需的信息。开发者可点击内容并随即选择要用电子邮件发送的文件。类似地，开发者可点击用户并随即为该电子邮件消息选择收件人。因此，如果开发者选择称为“我的建议”的文档和名为“Joe”的收件人，该句子被改为“将我的建议用电子邮件发送给Joe”。该工作流随即可被保存并转发给服务器以供编译。

图4示出了用于创作基于服务器的过程的系统的框图。该系统包括耦合到客户机410的服务器400。服务器400包括图2所示的前端服务器和后端数据存储。服务器400还可包括多个前端服务器和后端数据存储。客户机410包括本地存储412、编辑器414、XML文件416以及预确认模块418。

当将构件块从服务器400下载到客户机410时，对工作流进度表的创作开始。构件块被存储在本地存储412中。开发者使用编辑器414来创作工作流进度表。在一个实施例中，编辑器414是诸如参考图3所描述的用户界面等的用户界面。

开发者使用构件块和条件逻辑来生成工作流。在一个实施例中，可联合构架块使用现有工作流进度表，来创建新的工作流进度表。服务器400上任何可用的现有工作流进度表被加载到客户机410上，从而使用户可编辑现有工作流进度表，或将现有工作流进度表合并到新的工作流进度表中。在创作工作流进度表之后，开发者可保存该工作流进度表。被保存的工作流进度表随即可被转换为XML文件416。

XML文件416被加载到预确认模块418，以检查构件块的句法和语义中的错误。预确认模块418可检查XML文件416，以确定已为构件块正确地设置了所有所需的参数。预确认模块418还可确定构件块是否被正确地排列。在编辑器414处向开发者通知任何句法或语义错误。开发者随即可纠正工作流进度表。服务器400编译XML文件416，以确定工作流进度表正确地工作。服务器400通过生成和发送错误报告或确认来向客户机410通知编译结果。

图5示出了用于创作基于服务器的过程的系统的框图。该系统包括耦合到服务器510的客户机500。服务器510包括数据存储515和前端520、530、540。消息队列522、532、542跨越所有前端520、530、540传播，以将收到和发送的消息协调到服务器系统中。

客户机500请求运行工作流进度表，并被带到特定前端(例如，520)。前端520从数据存储515加载与所请求的工作流进度表相关联的程序集。随即启动该工作流进度表的执行。工作流进度表中的一个步骤可要求来自客户机500的输入参数。当等待该输入参数时，可延迟工作流进度表的处理。该延迟可导致当用户输入该输入参数时，呈现一不同的前端(例如，530)。因此，可以在一个前端上启动工作流进度表，而在一不同的前端上继续。前端530加载与当前工作流进度表相关联的程序集，从而使工作流进度表的处理可以在前端530上继续。

可以在服务器510上修改工作流进度表。在一个实施例中，当工作流进度表正在处理中时，可以修改该工作流进度表。处理中的工作流进度表被锁定，从而当处理完成时不能再次对其进行处理。该工作流进度表随即以新的名字(例如，workflow.dll.mod)被存储在数据存储515中。修改后的工作流进度表被链接到原始工作流进度表，从而使对该工作流进度表的修改前版本的任何调用被路由到该工作流进度表的修改后的版本。

本发明的工作流进度表创作工具与通过其它方法创作的工作流进度表是兼容的。尽可能多地导入并保存工作流进度表。工作流进度表中工作流执行引擎所理解的部分被处理。工作流进度表中工作流执行引擎不能理解的部分用工作流进度表不能被工作流进度表创作工具完全理解的指示符来呈现。

图6是示出了用于创作工作流进度表的过程的操作流程图。该过程开始于开始框，其中用于创作工作流进度表的构件块和现有的工作流进度表在服务器上可用。移到框600，开发者请求从客户机上的用户界面创作工作流进度表。

前进至框610，工作流进度表创作工具被实例化。服务器将可用的工作流进度表和构件块加载到客户机上。每个构件块的功能在与该构件块相关联的源代码中定义。当处理该构件块时，即执行该功能。可预定义构件块以执行公用功能。或者，可定制构件块来解决特定用户需求。

继续到框620，按特定顺序排列构件块。构件块的顺序确定了执行工作流进度表的过程。在一个实施例中，可将构件块排列成包括用于执行工作流进度表的逻辑条件，从而使构件块不按顺序地执行。在另一实施例中，可以编辑现有工作流进度表，或将其与其它工作流进度表和/或构件块一起排列，以创建新的工作流进度表。

前进至框630，将工作流进度表与一事件相关联。当该事件发生时，工作流即开始处理。在一个实施例中，事件可以是网页上按钮的激活。在另一实施例中，事件可以是用户与该工作流进度表的交互。

转移到框640，用户为构件块输入参数。参数允许用户定制构件块。参数的例子包括文件名、电子邮件地址以及统一资源定位器。

前进至框650，从用构件块和预先存在的工作流进度表创建的工作流进度表生成XML文档。该XML文档包括与该工作流进度表相关联的源代码。

继续到框660，对该XML文件进行确认。确认确定用户已经为构件块输入所有必需的参数，以及构件块被正确地排序。如果构件块的内容或排列无效，则提示用户解决该错误。移到框670，该XML文档被编译为程序集。程序集是执行就绪的动态链接库。经确认和编译的程序集在服务器的前端上可用。处理随即在结束框终止。

图7是示出用于执行工作流进度表的过程的操作流程图。该过程在开始框开始，其中经确认的工作流进度表在服务器上可用。

移到框700，发生触发工作流进度表的执行的事件。继续到判定框710，判定该程序集是否在服务器的前端上可用。该程序集在前端上可能不可用，因为如上所述，该工作流进度表可能在一个前端上启动而在另一个前端上继续。如果该程序集在服务器的前端上不可用，处理移到框720，该XML文档被编译成程序集。

前进至框730，对应于所触发的工作流进度表的程序集被加载到服务器上的工作流执行引擎。继续到框740，工作流引擎开始执行该工作流进度表。

转移到判定框750，判定是否接收到该工作流进度表的新版本。工作流进度表的新版本可以是当前工作流进度表的修改后的版本。如果未接收到该工作流进度表的新版本，处理移到结束框并终止。如果接收到了该工作流进度表的新版本，则处理移到框760，其中新的工作流进度表被存储。

移到框770，对当前工作流进度表版本的处理被锁定。被锁定的工作流进度表在处理完成后不被执行。继续到框780，工作流执行请求被路由到工作流进度表的新版本。处理随即在结束框终止。

以上的说明书、示例和数据提供了本发明的组成部分的制造与使用的完整描述。因为可作出本发明的许多实施例而不会偏离本发明的范畴，因此本发明驻留在所附的权利要求书中。

Claims

1.一种提供用于创作基于服务器的过程的工具的计算机实现的方法，包括：

响应于生成所述基于服务器的过程的请求，实例化所述工具；

在所述工具内提供构件块，以供在所述基于服务器的过程中启动所选中的动作，其中所述构件块按一选定的顺序排列；

根据所选定的构件块的顺序生成一标记语言文档；以及

将所述标记语言文档提供给服务器执行，

还包括：

验证所述标记语言文档以确定所述所述标记语言文档的正确操作；

将所述标记语言文档编译为程序集。

2.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括根据选定的条件添加逻辑以操纵所述构件块。

3.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括将所述标记语言文档用于客户机，其中，整个标记语言文档用于所述客户机的同一前端。

4.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括：

当所述程序集在所述客户机的当前前端上不可用时，将所述标记语言文档重新编译为程序集；以及

将所述重新编译的标记语言文档用于所述客户机的当前前端。

5.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述构件块包括其它基于服务器的过程。

6.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括将所述标记语言文档与事件相关联，其中，当所述事件发生时即执行所述标记语言文档。

7.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述基于服务器的过程是工作流进度表。

8.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述构件块定义了选中的动作。

9.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括为所述构件块接收输入参数。

10.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括：

执行所述标记语言文档；以及

中断执行直至接收到所需的参数。

11.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括：

执行所述标记语言文档；以及

在执行期间修改所述标记语言文档。

12.一种提供用于创作工作流进度表的工具的系统，包括耦合到客户机的服务器，所述服务器被安排成：

响应于生成所述工作流进度表的请求，实例化所述的工具；

在所述工具内提供构件块，以供在所述工作流进度表内实例化选中的动作，其中所述构件块按选定的顺序排列；

根据所选定的构件块顺序生成一标记语言文档；以及

提供所述标记语言文档以供执行，

其中，确认所述标记语言文档以确定所述标记语言文档的正确操作；以及

将所述标记语言文档编译为程序集。

13.如权利要求12所述的系统，其特征在于，所述构件块定义了所选中的动作。

14.如权利要求12所述的系统，其特征在于，所选中的顺序是根据选定的条件使用逻辑以操纵所述构件块来确定的。

15.如权利要求12所述的系统，其特征在于，所述标记语言文档与一事件相关联，并且其中，当所述事件发生时即执行所述标记语言文档。

16.如权利要求12所述的系统，其特征在于，所述构件块被安排成接收输入参数。

17.如权利要求12所述的系统，其特征在于，当所述标记语言文档正在执行时修改所述标记语言文档。

18.一种提供用于创作工作流进度表的工具的计算机系统，其特征在于，包括：

用于响应于生成所述工作流进度表的请求，实例化所述工具的装置；

用于在所述工具内提供构件块的装置，以供在所述工作流进度表内实例化选中的动作，其中所述构件块按选定的顺序排列，并定义了所选定的动作；

用于根据所选定的构件块顺序生成一标记语言文档的装置；以及

用于向服务器提供所述标记语言文档以供执行的装置；

进一步包括：用于将所述标记语言文档编译为程序集的装置。

19.如权利要求18所述的计算机系统，其特征在于，还包括用于根据选定动作添加逻辑以操纵所述构件块的装置。

20.如权利要求18所述的计算机系统，其特征在于，还包括用于将所述标记语言文档与一事件相关联的装置，其中，当所述事件发生时即执行所述标记语言文档。