CN100382508C - 用于配置网络结构的网络特征的装置、系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于配置网络结构的网络特征的装置、系统和方法。所述装置包括输入模块、发现模块、选择模块和分配模块。输入模块接收网络结构的网络特征配置。发现模块确定耦合至网络结构的多个代理中的每个代理的网络特征性能。选择模块从多个代理中选择一个优选代理。分配模块分配所述优选代理以通过耦合该优选代理至网络结构的管理接口将所述网络特征配置应用到该网络结构中。

Description

用于配置网络结构的网络特征的装置、系统和方法

技术领域

本发明涉及网络。具体地，本发明涉及用于配置网络结构(network fabric)的网络特征的装置、系统和方法。

背景技术

在网络中连接各种设备以便各设备可以共享信息的能力被广泛依赖。例如，因特网，是相互连接的计算机设备的一个集合，使得世界各地的用户都可以相互共享信息。这种网络的设计和配置是一项需要特殊教育和专门技术的专业化任务。使配置网络的过程自动化是所期望的，因为自动化减少了配置和维护网络的时间和花费。

附图1示出了一种常规网络100。该网络包括主数据处理器102，这里称为主机102，设备104，网络结构(fabric)106，物理连接108，以及数据接口112。主机102通常向一个或多个设备104提供服务或应用程序。例如，服务和应用程序包括因特网web服务器，网络文件服务器，安全服务器以及类似设备。

设备104通常访问由主机102提供的服务。执行web浏览器的个人计算机是设备104的一个例子，其访问由用作主机102的web服务器所提供的服务。设备104还可以向主机102提供资源。例如，磁带驱动器、RAID阵列以及硬盘驱动器都是向主机102提供存储资源的设备104。

网络结构106包括一个或多个通过物理连接108相互耦合的交换机110。所述物理连接108包括无线链路、铜质电缆、或光缆。交换机110通过数据接口112耦合至主机102和设备104。术语交换机110在这里一般是用作指代交换机、路由器、网桥、集线器、或其他网络互联设备。网络结构106包括数据接口112、通过物理连接108使用各种协议通信的逻辑通信路径，其耦合网络结构106至主机102或设备104。可由数据接口112使用的协议的例子包括光纤通道、以太网、因特网协议(IP)等等。

网络结构106允许主机102与连接至该网络结构106的其他任何主机102或任何设备104通信。类似的，网络结构106允许设备104与连接至该网络结构106的其他任何设备104或主机102通信。这种多对多的连通性允许在网络100的主机102和设备104间共享信息。

使交换机110相互连接的物理连接108的数量和布置可以包括各种拓扑结构。网络结构106可以包括由一个厂家制造的交换机110，从而导致一种同质网络结构106。或者，网络结构106也可以包括来自两个或多个厂家的交换机110，从而导致一种异质网络结构106。

交换机110允许网络结构106提供一个或多个网络特征。例如，某些交换机110允许网络结构的数据接口112的带宽能够进行调节。该带宽调节特征允许操作者配置一些数据接口112，以利用比其他数据接口112高的带宽进行操作，从而使该网络结构106内的拥塞最小化。另外的特征可以限制某些主机102与某些设备104之间的通信。例如，交换机110可以防止某一特定的主机102与除了一个设备104以外的所有设备通信以提供一定级别的安全性。

网络管理员通常配置交换机110以提供上面描述的特征或对于那些本领域技术人员来说公知的特征。网络特征配置118存储有关交换机110的一个或多个交换机特征的配置。该网络特征配置118可以包括存储在交换机110的存储器中的文件或数据。

网络管理员通常使用管理代理114(这里称作代理114)配置交换机110。一频带外(out-of-band)管理接口116耦合所述代理114至交换机110。该代理114向网络管理员提供一组用于配置交换机110的命令或图形用户接口(GUI)。可能存在一个与每个管理接口116都相关的代理114。

管理接口116向交换机110传送配置信息。交换机110在网络特征配置118中存储该配置信息。数据接口112在主机102或设备104与交换机110之间传输数据。通常，代理114不使用管理接口116在代理114与交换机110之间传输数据。常规的数据接口112不向交换机110传送配置信息。

频带外管理接口116通过物理连接108将代理连接至交换机110。代理114和交换机110使用物理连接108作为频带外管理接口116(附图1-2中表示为闪电箭头)，而不是使用物理连接108作为数据接口112。频带外管理接口116一般使用用于在交换机110与代理114之间通信的IP协议。

管理接口116使用特定的语法(syntax)和可用于配置的参数集。一些标准，例如光纤通道GS-3以及简单网络管理协议(SNMP)管理信息库(MIB)，在异质的网络结构106的交换机110中提供一致的管理接口116。然而，通常来说，每个交换机厂家会实现包括不同语法和不同的可用参数集的应用编程接口(API)。由于用于网络结构106中的每个交换机厂家的交换机110的管理接口116可能会非常不同，因此异质网络给配置带来了挑战。代理114通过以交换机110理解的格式提出命令来配置每个交换机110。

在某些网络结构106中，例如光纤通道存储区网络(SAN)，一旦管理接口116在该网络结构106中配置了单个交换机110，则该交换机110使用基于标准的方法向其它包括网络结构106的交换机110传送网络特征配置118。以这种方式，网络管理员可以通过配置单个交换机110来配置整个网络结构106。

由于网络管理员需要了解哪些管理接口116和代理114是可用的以及那些管理接口116中哪些是有效的，因此配置网络结构106也是挑战性的。然后网络管理员必须选择一个代理114来配置网络结构106并记住用于耦合至该代理114的交换机110的语法和参数集。这种配置网络结构106的方法是容易出错的，因为该方法对网络管理员提出了如此多的需求。因此需要一种自动方法，能够节省网络管理员的时间并产生一致的无错误的网络结构106的配置。

存储区网络(SAN)是附图1所示的常规网络100的一个特定例子。SAN100包括通过SAN结构106与存储设备104通信的主机102。所述存储设备是设备104(上述)的一个例子。存储设备104可以是磁盘驱动器、磁带驱动器、磁盘阵列、或其他存储设备。所述SAN结构106是如上所述的网络结构106的一个例子。主机102通过SAN结构106访问存储设备104。

分区(zone)控制是SAN结构106的一个公知的网络特征。分区控制定义限制主机104与存储设备104之间的通信的逻辑分区。例如，在附图1中，两个分区120、122将主机102和设备104分段(segment)。第一分区120包括最左边的主机104、SAN结构106以及最左边的存储设备104。第二分区122包括中间和右边的主机102、SAN结构106以及中间和右边的存储设备104。由于最左边的主机102处在第一分区120，因此分区控制防止了最左边的主机102与其他主机102或与中间的或最右边的存储设备104通信。存在一条物理通路，但是分区控制对通信提出了逻辑障碍。

网络管理员通过利用每个分区120、122的成员资格列表配置SAN结构106的交换机110来实现独立的分区120、122。成员资格列表指定哪些主机102和存储设备104是各个分区的成员。交换机110允许在相同分区120、122中的主机102与存储设备104之间进行通信，并防止在不同的分区120、122中的主机102与存储设备104之间通信。主机102和存储设备104可以是不止一个分区120、122的成员。

除了配置分区成员资格，网络管理员还可以利用其他分区控制特征配置交换机110。这些特征可以包括有效或无效分区，硬或软分区控制，以及当识别分区成员资格时使用别名。这些特征的可用性在各交换机厂家中是不同的。当选择一个代理114来配置SAN结构106时，网络管理员一般要考虑这些特征的可用性。为了最优地选择一个代理114，期望网络管理员对耦合至SAN结构106的每个代理114的可用性以及支持的特征集具有详细的知识。要求网络管理员获取并适当地应用该详细的知识是易于出错的并且耗费时间。

从以上论述中，应当很明显，存在对通过从网络管理员接收网络特征配置118、确定每个代理114的网络特征性能、选择一个优选代理、并使用该优选代理应用所述网络特征配置118来配置网络结构106的网络特征的装置、系统和方法的需求。有益的是，这种装置、系统和方法将减少网络特征配置118时出错的数量并显著减少配置网络结构106所花费的时间量。

发明内容

本发明的各个实施例是针对现有技术的当前状态而开发的，特别是针对现有技术中还没有满足的配置网络结构的网络特征的问题和需求而开发的。因此，已开发出各种实施例来提供用于配置网络结构的网络特征的装置、系统和方法，克服了以上论述的现有技术中的很多或所有缺点。

根据本发明的一个实施例的装置包括输入模块、发现模块、选择模块、和分配模块。输入模块从用户或从另一装置接收网络结构的网络特征配置。发现模块确定耦合至所述网络结构的多个代理中的每个代理的网络特征性能。选择模块从多个代理中选择一个优选代理以配置该网络结构。

分配模块分配所述优选代理以通过管理接口应用所述网络特征配置到该网络结构中。管理接口耦合所述优选代理至该网络结构中。在某些实施例中，锁定模块防止一个或多个代理与所述优选代理应用网络特征配置到网络结构中一样，应用另一网络特征配置到所述网络结构中。

在某些实施例中，至少一个代理驻留在耦合至SAN结构的主处理器上。在另外的实施例中，至少一个代理驻留在通过频带外管理接口耦合至所述网络结构的单机服务器上。

在某些实施例中，所述优选代理包括定期地验证所述装置耦合至网络结构的验证模块。更可取的是，所述优选代理包括转换模块，用于将所需的网络特征配置转换成适合所述管理接口的格式。在某些实施例中，该优选代理包括确认模块，其在优选代理应用所述网络特征配置到网络结构中之后确认该网络结构配置。

根据本发明的一个优选实施例的系统，包括SAN结构，多个主数据处理器，多个存储设备，多个代理，特征配置管理器以及优选代理。该特征配置管理器从用户或从其他装置接收SAN结构的分区控制配置。特征配置管理器确定每个代理的分区控制性能，并选择一个优选代理以配置所述SAN结构。所述特征配置管理器分配所述优选代理以配置该SAN结构。该优选代理从特征配置管理器接收分区控制配置并应用该分区控制配置到SAN结构中。

本发明还包括配置成方法和机器可读指令的实施例，该方法和机器可读指令包括实际上与上述关于所述装置的部件和步骤相同的功能。本发明的实施例提供通用的网络特征配置解决方案，其使用优选代理应用网络配置到网络结构中。不同实施例的特征及优点从以下描述和所附的权利要求书中将变得更为明显，或者可以通过按以下提出的方式实施本发明的实施例来获悉。

附图说明

为了使本发明的不同实施例的优点易于理解，以上简要描述的实施例的更为具体的说明将参照在附图中所示出的特定实施例而提出。可以理解的是这些附图仅仅描述了本发明的典型实施例，因此不应当被认为是限制本发明的范围。所述实施例将通过使用附图所作的附加特征和详细内容进行描述和说明，附图中：

附图1是表示常规网络的示意框图；

附图2是表示用于配置网络结构的网络特征的系统的一个实施例的示意框图；

附图3是表示用于配置网络结构的网络特征的装置的一个实施例的示意框图；

附图4是表示用于配置网络结构的网络特征的装置的一个实施例的示意框图；

附图5是表示用于配置网络结构的网络特征的方法的一个实施例的示意流程图；

附图6是表示用于选择优选代理候选的方法的一个实施例的示意流程图；

附图7是表示用于从一组优选代理候选中选择一个优选代理的方法的一个实施例的示意流程图；以及

附图8是表示用于配置网络结构的网络特征的方法的一个实施例的示意流程图。

具体实施方式

将很容易理解到，本发明实施例的各部分，按照在此一般描述的以及附图中所示出的，可以以多种不同的配置来安排和设计。因此，本发明的装置、系统和方法的实施例的以下更为详细的说明，如在附图中所提出的，并不是要限制本发明的范围，按照所要求的，仅仅是代表本发明所选择的实施例。

在本说明书中描述的多个功能单元被标记为模块，以便更为具体的强调其实现的独立性。例如，模块可以被实现作为硬件电路，包括定制的VLSI电路或门阵列，诸如逻辑芯片、晶体管、或其他分立部件的现成半导体。模块也可以以可编程硬件设备实现，例如现场可编程门阵列，可编程阵列逻辑，可编程逻辑设备等。

模块还可以以通过各种处理器执行的软件实现。可执行代码的识别模块例如可以包括计算机指令的一个或多个物理的或逻辑块，计算机指令例如可以被组织为对象、过程、功能或其他结构。然而，可执行识别模块物理上不必定位在一起，而是可以包括存储在不同位置的完全不同的指令，当逻辑上连接在一起时，包括模块并实现所述模块的所述的目的。

实际上，可执行代码模块可以是单个指令，或多个指令，甚至可以通过不同程序中的几个不同的代码段分布，并跨越几个存储器设备。类似的，操作数据可以在模块内识别和示出，并且可以以任何适合的形式体现并在任何适合类型的数据结构中进行组织。操作数据可以被采集作为单个数据集，或者可以通过包括不同存储设备的不同位置进行分布，并且可以，至少一部分，仅作为系统或网络上的电子信号存在。

在整个说明书中提到“一个选择的实施例”、“一个实施例”或“实施例”都是指结合实施例描述的特定特征、结构、或特性，包含在本发明的至少一个实施例中。因此，出现在整个说明书的各个位置中的短语“一个选择的实施例”、“在一个实施例中”或“在实施例中”并不一定都是指相同的实施例。

此外，所描述的特征、结构或特性可以以任何适合的方式结合在一个或多个实施例中。在以下描述中，提供了多个特定的细节，例如程序设计、软件模块、用户选择、用户接口、网络交易、数据库查询、数据库结构、硬件模块、硬件电路、硬件芯片等的例子，以提供对本发明实施例的全面理解。然而，相关领域的技术人员将会认识到在没有一个或多个特定细节的情况下，或以其他方法、部件、材料等也可以实现本发明的实施例。在其他例子中，公知的结构、材料、或操作没有详细表示或描述以避免使各个实施例搞混。

所示出的本发明的实施例参照附图将得到更好的理解，其中类似的部分通过类似的标记指定。以下描述仅仅是为了举例说明，并简要表示与这里所要求保护的本发明相一致的设备、系统以及过程的某些选择的实施例。

附图2示出了用于配置网络结构106的网络特征的系统200。在所描述的实施例中的系统200包括实际上与上述关于附图1描述的相同的主机102、设备104、网络结构106、交换机110、数据接口112、频带外管理接口116、以及网络特征配置118。在所描述的实施例中的系统200还可以包括特征配置管理器202、客户机204、应用程序接口206、单机服务器208、以及频带内管理接口216。此外，每个代理114还包括网络特征性能210。

特征配置管理器202使用优选代理212实现所需的网络特征配置118。该特征配置管理器202可以通过应用程序接口206从一个或多个客户机204接收所需的网络特征配置118。网络管理员通过文本命令、图形用户接口及其他输入设备向客户机204提供所需的网络特征配置118。特征配置管理器202使用应用程序接口206与每个代理114通信。应用程序接口206是使用一种或多种协议与特征配置管理器202通信的逻辑通信路径。

特征配置管理器202确定耦合至网络结构106的每个代理114的网络特征性能210。特征配置管理器202从多个代理114中选择一个优选代理212，并分配该优选代理212以配置网络结构106。更可取的是，特征配置管理器202防止除了优选代理212之外的代理114应用任何网络特征配置到网络结构106中直到该优选代理212已配置该网络结构106为止。

所述优选代理212接收网络特征配置118，并且如果需要的话，将网络特征配置118转换成适合管理接口116、216的格式，该管理接口116、216耦合所述优选代理212至交换机110。优选代理212定期地验证管理接口116、216保持耦合至交换机110。该优选代理212应用转换的网络特征配置118到网络结构106中的交换机110中。更可取的是，该优选代理212确认交换机110正确地接收并应用了网络特征配置118。交换机110一般使用公知的标准方法发送该网络特征配置118至网络结构106中的其他交换机110。

附图2示出了位于主机102上的两个代理114。除了安装在主机102上的其他应用程序之外，代理114也在主机102上执行。更可取的是，代理114是非侵入的；对于安装在主机102上的其它应用程序该代理114具有较小的影响。通常，频带内管理接口216耦合安装在主机102上的代理114至交换机110。

频带内管理接口216(附图1-2中用线表示)一般与数据接口112共享物理连接108。频带内管理接口216一般使用与该频带内管理接口216与其共享物理连接108的数据接口112相同的协议。因此，代理114使用物理连接108的一定容量，一般用于数据接口112，用于频带内管理接口216。共享物理连接108的容量可能是不希望的，因为数据接口112可能会通过消耗物理连接108的容量抑制频带内管理接口216上的通信。

例如，在使用光纤通道数据接口112的网络结构106中，频带内管理接口216使用光纤通道协议传送配置命令。类似的，使用IP数据接口112的网络结构106一般使用IP频带内管理接口216。

通常，交换机110包括频带内管理接口216和频带外管理接口116。然而，不是所有的交换机110都使用频带外管理接口116，因为将每个频带外管理接口116耦合到代理114的费用可能是不实用的，特别是如果网络结构106的交换机110位于多个完全不同的位置时。

频带外管理接口116还可以将安装在主机102上的代理114耦合到交换机110。某些主机214可能不包括代理114。例如，主机214不包括安装的代理114。

系统200包括单机服务器208。单机服务器208可以不用作主机102。代替为该单机服务器208可以提供安装的代理114。在本实施例中，特征配置管理器202选择安装在单机服务器208上的代理114作为优选代理212。选择优选代理212的方法在以下相对附图5-7进行更详细的描述。特征配置管理器202可能已选择任何代理114作为优选代理212。被选择作为优选代理212的代理114可以随时间变化。每次特征配置管理器202应用特征配置118到网络结构106时，可以选择不同的优选代理212。通常，频带外管理接口116将安装在单机服务器208上的代理114耦合到交换机110。通常，数据接口112不将单机服务器208耦合到网络结构106。

系统200实际上可以为任何网络结构106配置任何网络特征。例如，系统200可以为网络结构106配置分区控制特征或带宽分配特征。类似的，系统200可以配置存储区网络(SAN)结构106或因特网协议(IP)结构106。系统200的设备104实际上可以包括任何包含存储设备104或执行web浏览器的个人计算机的设备104。

附图3示出了用于配置网络结构106的网络特征的装置300。装置300包括输入模块302、发现模块304、选择模块306、分配模块308以及可选的锁定模块310。输入模块302接收用于网络结构106的网络特征配置118。发现模块304确定耦合至网络结构106的每个代理114的网络特征性能210。选择模块306从多个代理114选择一个优选代理212。

分配模块308向该优选代理212分配通过耦合优选代理212至网络结构106中的交换机110的管理接口116、216将网络特征配置118应用到网络结构106的任务。在优选代理212将网络特征配置118应用到网络结构106中时，锁定模块310防止除了优选代理212以外的代理114将其他网络特征配置118应用到网络结构106中。交换机110最好使用标准方法将网络特征配置118发送到网络结构106中的其他交换机110。

装置300被配置以使用优选代理212实现实际上用于任何网络结构的任何网络特征。装置300的代表例子可以配置SAN结构106的分区控制特征、安全特征、或虚拟SAN特征。

附图4示出了用于为SAN结构106配置分区控制特征的装置400。分区控制是需要的，因为分区控制能使网络管理员实现一定程度的安全性。例如，公司的网络管理员可以将所有用作公司web服务器的主机102和存储由web服务器使用的信息的存储设备104放在一个分区120、122中，并将由公司的财务部门使用的主机102和存储设备104放在第二分区120、122中。以这种方式对主机102和存储设备104分区可以防止恶意的黑客以某些方式操作web服务器主机102以进入财务存储设备104。

网络管理员还可以使用分区控制使操作系统相互分段。例如，网络管理员可以将执行Windows操作系统的所有主机102放入一个分区120、122中，并将执行UNIX操作系统的所有主机102放在第二分区120、122中。以这种方式对主机102分段防止了操作系统的意外重叠，并减少了每个操作系统需要发现并与之通信的设备的数量。网络管理员还可以使用分区控制使生产SAN与测试SAN分段。这允许网络管理员使用测试SAN测试新的硬件或软件，而没有影响生产SAN的风险。

装置400包括性能(capabilities)模块402、任务模块404、转换模块406、定制模块408、确认模块410、以及验证模块412。性能模块402提供装置的分区控制性能210给特征配置管理器202。分区控制性能210是以上讨论的网络特征性能210的一个代表性的例子。

任务模块404从特征配置管理器202接收分区控制配置118。分区控制配置118是以上讨论的网络特征配置118的一个代表性的例子。转换模块406将分区控制配置118转换成适合优选代理212与其耦合的交换机110的格式。

定制模块408通过将装置400耦合到SAN结构106的管理接口116、216将分区控制配置118耦合到交换机110。确认模块410在装置400应用分区控制配置118到交换机110之后确认SAN结构配置。验证模块412定期地验证装置400保持可操作地耦合至SAN结构106。交换机110最好是使用本发明的该实施例的范围以外的标准方法将网络特征配置118转发到网络结构106中的其他交换机110。

附图5示出了用于为SAN结构106配置分区控制的方法500。在所描述的实施例中，方法500当输入模块302从客户机204接收504分区控制配置118时开始502。网络管理员使用客户机204指定所需的分区控制配置118。客户机204允许网络管理员创建、修改并删除分区，以及分配每个主机102和存储设备104到一个或多个分区120、122中。或者，除了客户机204以外的系统还可以使用API或其他电子通信提供所需的分区控制配置118给特征配置管理器202。

接着，发现模块304确定506耦合至SAN结构106的每个代理114的分区控制性能210。在一个实施例中，发现模块304查询每个代理114的性能模块402以确定耦合至代理114的管理接口116、216的性能210。管理接口的性能210可以包括由管理接口使用的协议、协议的版本，是否启用管理接口116、216，管理接口116、216为频带内接口216还是频带外接口116，等等。发现模块304的其他实施例可以确定管理接口116、216的其他性能210。

接着，选择模块306从多个代理114中选择508一个优选代理212。通常，分区控制性能210使某些代理114比其他代理114更为需求。选择模块306使用附图6所示的方法访问代理114的需求性。

附图6示出了方法600的一个实施例，选择模块306可以用于识别一个或多个优选代理的候选。该方法通过确定604第一识别代理114是否是被排除的代理集的成员开始602。选择模块306可以保存该排除的代理集。所述排除的代理集指定网络管理员确定的不应当被用于配置SAN结构106的代理114。网络管理员会因各种原因将代理114包含在被排除的代理集列表中。例如，如果代理114驻留在其上的主机102被安排用于维护，则网络管理员会将所述代理114包含在所述被排除的代理集中。如果第一代理114在被排除的代理集中，则选择模块306标记606第一代理114为非候选，并且所述方法结束608。

如果第一代理114不在被排除的代理集中，则选择模块306搜索由发现模块304收集的网络特征性能210信息以确定610第一代理当前是否耦合至SAN结构106。如果第一代理114没有耦合至SAN结构106，则选择模块306标记606第一代理114为非候选，并且所述方法结束608。如果第一代理114耦合至SAN结构106，则选择模块306标记612第一代理114为候选并且所述方法结束608。

对于耦合至SAN结构106的每个代理114重复方法600。最终，存在一个或多个选择模块306标记为优选代理候选的代理114。下面回到附图5，如果选择模块306确定509所有代理114都是非候选，则方法500结束512，因为没有任何优选代理212可以被选择。

如果选择模块306标记一个或多个代理114为候选，则选择模块306接着附图7中所示的方法700以从候选代理列表中选择一个优选代理212。选择模块306在方法600中确定候选代理114使用的标准(排除列表和对SAN结构106的连通性)表示方法600构造一个优选候选列表的实施例。在其他实施例中，选择模块306可以使用对于那些本领域技术人员公知的不同或其他标准来构造优选候选列表。

附图7示出了选择模块306可以用于从标记为候选的代理114中选择一个优选代理212的方法700。该方法在选择模块306搜索由发现模块304收集的网络特征性能210信息时开始702，以确定704第一候选代理114是否使用厂家API作为管理接口116、216。如果第一候选代理114使用厂家API，则选择模块306搜索网络特征性能210信息以确定706第一候选代理114所使用的厂家API的版本。

如果第一候选代理114使用较新的版本，例如2.5，则选择模块306标记708第一候选代理114为第一选择并且所述方法结束730。如果第一候选代理114使用较早的版本，例如2.1，则选择模块306标记710第一候选代理114为第二选择并且所述方法结束730。

如果第一候选代理114不使用厂家API作为管理接口116、216，则选择模块306搜索网络特征性能210信息以确定712在一个实施例中第一代理114是否使用GS-3作为管理接口116、216。GS-3是用于配置SAN结构106的基于标准的光纤通道协议。GS-3是经常使用并易于理解的，但是缺少会话控制，因此比厂家API需求小。如果第一候选代理114使用GS-3，则选择模块306搜索采集的网络特征性能210信息以确定714第一候选代理114使用GS-3的哪个版本。

如果第一候选代理114使用较新的版本，例如3.0，则选择模块306标记716第一候选代理114为第三选择并且所述方法结束730。如果第一候选代理114使用较早的版本，例如2.0，则选择模块306标记718第一候选代理114为第四选择并且所述方法结束730。

如果第一候选代理114不使用GS-3作为管理接口116、216，则选择模块306搜索由发现模块304采集的网络特征性能210信息以确定720第一代理114是否使用SMIS作为管理接口116、216。SMIS是用于配置SAN结构106的基于标准的协议。SMIS是相对较新的协议并且不被广泛实现；因此SMIS一般比厂家API或GS-3需求小。如果第一候选代理114使用SMIS，则选择模块306搜索由发现模块304采集的性能信息以确定722第一候选代理114使用SMIS的哪个版本。

如果第一候选代理114使用较新的版本，例如2.0，则选择模块306标记724第一候选代理114为第五选择并且所述方法结束730。如果第一候选代理114使用较早的版本，例如1.9，则选择模块306标记726第一候选代理114为第六选择并且所述方法结束730。

如果第一候选代理114不使用SMIS作为管理接口116、216，则选择模块306标记728第一候选代理114为第七选择并且所述方法结束730。该方法700最好对所有的候选代理114进行重复，以便选择模块306标记所有的候选代理114。可选择的是，代理114一被标记为第一选择，就选择该代理114作为优选代理212。然后选择模块306通过确定最高级别的候选代理114来选择一个优选代理212。例如，如果选择模块306标记候选代理114为第一选择，则该候选代理114为最高级别的候选代理114。

特定标准例如使用的协议可能比其他标准更需要。影响协议的因素可能包括：协议的格式(频带内或频带外)、命令的鲁棒性、当应用配置到交换机110时交换机110返回的错误代码的质量、为设备104和主机102创建别名的能力以及其他性能。协议在方法700中的配置通常表示每个协议的相对需求性。

用在方法700中的协议及版本表示本发明的一个实施例。其他实施例可以使用不同的协议或不同的协议版本作为选择优选代理212的标准。此外，本领域技术人员将会认识到在方法700中也可以包含其它标准。

如果选择模块306标记了不止一个候选代理114作为第一选择，则选择模块306可以随机选择一个被标记为第一选择的候选代理114。如果选择模块306还没有标记任何候选代理114作为第一选择，则检查被标记为第二选择的候选代理114。该过程最好持续直到选择模块306选择到最高级别的候选代理114。

下面返回到附图5，定制模块408通过经管理接口116、216发送命令给交换机110将分区控制配置118应用510到SAN结构106，所述管理接口116、216耦合所述优选代理212到交换机110。特别的是，分配模块308分配该优选代理212的任务模块404以配置SAN结构106。任务模块404将配置请求传送给定制模块408。

交换机110最好使用标准方法将网络特征配置118转发给网络结构106中的其他交换机110。方法500结束512。以上描述的方法500是用于为SAN结构106配置分区控制的一个实施例。也可以使用该方法的另一实施例为实际上任何网络结构106配置任何网络特征。

附图8示出了用于为SAN结构106配置分区控制的方法800的另一个实施例。在所描述的实施例中方法800在输入模块302接收804分区控制配置118时开始802，确定806每个代理114的性能，并选择808一个优选代理212。这些步骤804、806、808实际上与以上针对方法500描述的步骤相同。

接着，可选的锁定模块310可以防止810试图对SAN结构106双重配置。在客户机204请求特征配置管理器202应用第一分区控制配置118到SAN结构106之后，锁定模块310把所有其他的客户机204锁定在外。把其他客户机204锁定在外防止了其他客户机204请求另外的分区控制配置118，直到优选代理212已经应用第一分区控制配置118为止。

接着，验证模块412验证812优选代理212仍然通过频带内管理接口216、或频带外管理接口116耦合至交换机110。验证模块412可以向交换机110发送查验(ping)消息或等同的命令。如果交换机110响应，则验证模块412确定存在连通性。

在定制模块408发送每个命令给交换机110之前，验证模块412可以请求来自交换机110的标识符，例如光纤通道全球名称，从而验证模块412可以确保由定制模块408发送的所有配置命令都被发送给相同的交换机110。测试连通性和验证标识符是需要的，因为网络管理员察觉不到SAN结构106中的变化。例如，电缆可能断开，或可能修改SAN结构106的拓扑。

转换模块406转换814分区控制配置118为适合耦合优选代理212至SAN结构106的管理接口116、216的格式。例如，所需的分区控制配置118命令可以是“添加主机十五到分区七”。然而，耦合至优选代理212的管理接口116、216可能不理解“添加主机十五到分区七”命令的语法。因此，转换模块406转换814该命令为管理接口116、216理解的格式。

例如，转换模块406可以转换命令“添加主机十五到分区七”为新的命令“添加分区15，7”。由于可能需要转换模块406将命令转换成多种不同的格式，每个格式对应不同的管理接口116、216，因此转换模块406要理解每个不同管理接口116、216的语法。

接着，定制模块408应用816分区控制配置118到交换机110中，如上所述。确认模块410在定制模块408应用分区控制配置118到交换机110之后确认818所述SAN结构配置118。确认是有必要的，因为不是所有的管理接口116、216都使用应用会话控制的协议。会话控制确保命令消息被交换机110可靠地接收。根据与优选代理212相关的管理接口116、216，确认模块410可以根据需要进行不同的确认。

对于第一管理接口116、216，确认模块410可以在定制模块408发送至交换机110的每个命令之后监视错误消息的管理接口116、216。如果错误消息表示交换机110没有接收由定制模块408发送的命令，则确认模块410通知定制模块408，以便该命令被重新发送。

对于第二管理接口116、216，在定制模块408通过管理接口116、216发送至交换机110的每个命令之后，确认模块410查询交换机110以确认该交换机110接收到定制模块408所发送的命令。如果交换机110没有接收到所述命令，则确认模块410通知定制模块408以便该命令被重新发送。

在其他实施例中，定制模块408可以使用另外的方法来确认交换机110接受定制模块408发送的命令。交换机110使用本发明该实施例的范围以外的标准方法将网络特征配置118转发给网络结构106中的其他交换机110，并且所述方法800结束820。上述方法800是用于配置SAN结构106的分区控制的一个实施例。也可以使用所述方法的其他实施例来为实际上任何网络结构106配置任何网络特征。

本发明的实施例在不脱离其精神或实质特征的情况下可以以其它特定的形式来体现。所描述的实施例无论从哪方面来看都将被认为仅仅是举例并不是限制性的。因此，本发明不同实施例的范围由所附的权利要求书表示，而不是由以上说明表示。所有落在所述权利要求书的含义及等效范围内的变化都将包含在其范围之内。

Claims (26)

1.一种用于配置网络结构的网络特征的装置，该装置包括：

输入模块，配置成接收用于网络结构的网络特征配置；

发现模块，配置成确定耦合至所述网络结构的多个代理中的每个代理的网络特征性能；

选择模块，配置成从所述多个代理中选择一个优选代理；

分配模块，配置成分配所述优选代理以通过将该优选代理耦合至网络结构的管理接口将所述网络特征配置应用到该网络结构中；以及

锁定模块，配置成当所述优选代理将所述网络特征配置应用到所述网络结构中时，防止除了所述优选代理之外的其他代理将另一个网络特征配置应用到所述网络结构中。

2.根据权利要求1所述的装置，其中所述代理驻留在耦合至所述网络结构的主数据处理器中。

3.根据权利要求1所述的装置，其中所述代理驻留在通过频带外管理接口耦合至所述网络结构的单机服务器上。

4.一种用于为存储区网络结构配置分区控制的装置，该装置包括：

性能模块，配置成向特征配置管理器提供所述装置的分区控制性能信息；

任务模块，配置成从所述特征配置管理器接收分区控制配置；以及

定制模块，配置成通过将所述装置耦合到存储区网络结构的管理接口将所述分区控制配置应用到存储区网络结构中的交换机。

5.根据权利要求4所述的装置，进一步包括转换模块，配置成将所述分区控制配置转换成适合于所述管理接口的格式。

6.根据权利要求4所述的装置，进一步包括确认模块，配置成在所述装置将分区控制配置应用到所述存储区网络结构中的交换机之后确认该存储区网络结构配置。

7.根据权利要求4所述的装置，进一步包括验证模块，配置成定期地验证该装置可操作地耦合至所述存储区网络结构。

8.根据权利要求4所述的装置，其中所述装置驻留在耦合至存储区网络结构的主数据处理器上。

9.根据权利要求4所述的装置，其中所述装置驻留在通过频带外管理接口耦合至存储区网络结构的单机服务器上。

10.一种为存储区网络结构提供分区控制配置的系统，该系统包括：

存储区网络结构，包括多个相互耦合的交换机；

耦合至所述存储区网络结构的多个主数据处理器；

耦合至所述存储区网络结构的多个存储设备；

耦合至所述存储区网络结构的多个代理；以及

特征配置管理器，其与所述多个代理进行通信；

其中，所述特征配置管理器包括：

输入模块，配置成接收用于存储区网络结构的分区控制配置；

发现模块，配置成确定耦合至所述存储区网络结构的每个代理的分区控制性能；

选择模块，配置成从多个代理中选择一个优选代理；以及

分配模块，配置成分配所述优选代理以根据所述分区控制配置来配置所述存储区网络结构；

其中，所述优选代理包括：

性能模块，配置成向所述特征配置管理器提供分区控制性能信息；

任务模块，配置成从所述特征配置管理器接收分区控制配置；以及

定制模块，配置成通过将所述优选代理耦合到存储区网络结构的管理接口将所述分区控制配置应用到该存储区网络结构中。

11.根据权利要求10所述的系统，其中所述特征配置管理器进一步包括锁定模块，配置成当所述优选代理将分区控制配置应用到所述存储区网络结构中时，防止除了所述优选代理之外的其他代理将另一个分区控制配置应用到该存储区网络结构中。

12.根据权利要求10所述的系统，其中所述优选代理进一步包括转换模块，配置成将所需的分区控制配置转换成适合所述管理接口的格式。

13.根据权利要求10所述的系统，其中所述优选代理进一步包括确认模块，配置成在所述优选代理将所述配置应用到存储区网络结构中之后确认所述存储区网络结构配置。

14.根据权利要求10所述的系统，其中所述优选代理进一步包括验证模块，配置成定期地验证所述优选代理可操作地耦合至所述存储区网络结构。

15.根据权利要求10所述的系统，其中至少一个代理驻留在耦合至所述存储区网络结构的主数据处理器上。

16.根据权利要求10所述的系统，其中至少一个代理驻留在通过频带外管理接口耦合至所述存储区网络结构的单机服务器上。

17.一种用于为存储区网络结构配置分区控制的方法，该方法包括：

接收用于存储区网络结构的分区控制配置；

确定与所述存储区网络结构耦合的多个代理中的每个代理的分区控制性能；

从多个代理中选择一个优选代理；以及

通过将所述优选代理耦合至存储区网络结构的管理接口所述优选代理将所述分区控制配置应用到存储区网络结构中。

18.根据权利要求17所述的方法，进一步包括当所述优选代理将分区控制配置应用到所述存储区网络结构中时，防止除了所述优选代理之外的其他代理将另一个分区控制配置应用到该存储区网络结构中。

19.根据权利要求17所述的方法，在所述通过将所述优选代理耦合至存储区网络结构的管理接口所述优选代理将所述分区控制配置应用到存储区网络结构中的步骤中进一步包括将所需的分区控制配置转换成适合于所述管理接口的格式。

20.根据权利要求17所述的方法，进一步包括在所述优选代理将所述配置应用到存储区网络结构中之后确认该存储区网络结构配置。

21.根据权利要求17所述的方法，进一步包括定期地验证所述优选代理可操作地耦合至该存储区网络结构。

22.根据权利要求17所述的方法，其中所述代理驻留在耦合至所述存储区网络结构的主数据处理器上。

23.根据权利要求17所述的方法，其中所述代理驻留在通过频带外管理接口耦合至所述存储区网络结构的单机服务器上。

24.一种用于为存储区网络结构配置分区控制的装置，该装置包括：

用于接收用于存储区网络结构的分区控制配置的装置；

用于确定与该存储区网络结构耦合的多个代理中的每个代理的分区控制性能的装置；

用于从多个代理中选择一个优选代理的装置；以及

用于通过将所述优选代理耦合至存储区网络结构的管理接口所述优选代理将所述分区控制配置应用到该存储区网络结构中的装置。

25.根据权利要求24所述的装置，所述用于通过将所述优选代理耦合至存储区网络结构的管理接口所述优选代理将所述分区控制配置应用到该存储区网络结构中的装置进一步包括用于将所需的分区控制配置转换成适合于所述管理接口的格式的装置。

26.根据权利要求25所述的装置，进一步包括用于在所述优选代理将所述配置应用到存储区网络结构中之后确认所述存储区网络结构配置的装置。

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