CN100369055C - 用于传达与物品相关的状况信息的方法和设备 - Google Patents

Abstract

本发明的一个实施例指向一种设备，包括至少一个存储装置，其存储与至少一个物品相关的至少一个动态标识符，所述至少一个动态标识符被配置以包括至少一个可变部分，其具有至少部分地基于与所述至少一个物品相关的至少一个可检测状况的可变内容和可变长度中的至少一个的至少一个可变部分。本发明的另一实施例指向传输与所述至少一个物品相关的至少一个动态电子产品码的信号，所述至少一个动态EPC被配置以包括至少部分地基于与所述至少一个物品相关的至少一个可检测状况为可变的至少一个部分。

Description

用于传达与物品相关的状况信息的方法和设备

技术领域

本发明一般地涉及用于传达关于与物品相关的一个或者多个可检测状况的信息的方法和设备。更具体地，本发明的一个实施例指向射频(RF)识别系统，其采用具有可变内容和/或长度的动态电子产品码(EPC)来表示关于与物品相关一个或者多个状况。

背景技术

自动识别(Auto-ID)技术一般地涉及使用因特网跟踪制造过程和/或供应链(例如从制造者到分配者到销售地点)中的货物。设想的用于实施所述自动识别技术以通过因特网传输关于物理对象的信息的一种基础结构，包括四个主要组件：1)电子标签；2)电子产品码(EPC)；3)对象命名服务(ONS)；以及4)物理标识语言(PML)。

电子标签典型地为小芯片的形式，所述小芯片被附着到或者与要跟踪的物品集成在一起。这样的标签可以使用便利于所述打标签的对象或者物品和电子读取器之间无线地传递数据的一个的技术家族。例如，射频识别(RFID)标签具有小的无线天线，其能够在一短范围上发射数据。当耦合到RF读取器网络时，这样的RFID标签便利于贯穿制造过程或者供应链/分配网络的全部或者部分中各处的打标签的物品的跟踪和识别。

为了唯一地识别打标签的对象，称为电子产品码(EPC)的命名系统已经被开发。所述EPC被产生以容纳当前的和将来的命名方法，并且目的在于被通用地和全局地接受作为用于将物理对象链接到计算机网络和充当高效信息参考的装置。被指定到要跟踪的物品的唯一的EPC典型地被“烧”入RFID标签的存储器/存储设备中，作为固定化的二进制数。当前，EPC典型地为64或96位长。所述EPC位串目的在于通过编码例如所述制造商，所述产品类型以及所述产品系列号来唯一地识别物品。

应该理解的是所述RFID标签中的EPC不随在所述标签所附着的所述物品经过制造过程和/或供应链时而变化；特别地，所述RFID标签被设计以发送作为固定长度和固定内容“信息有效载荷”的EPC表示到RF读取器或接收器。当被查询时(即当通过RF读取器时)，所述RFID标签无线地发射所述EPC的表示到所述读取器，其接下来将所接收的信息传递到一个或者多个其他的处理设备上，用于解码所接收的信息以及随后的路由。在现有技术中，对象命名服务(ONS)和PML服务器上的组件如专家(savant)解码所述标签。

所述对象命名服务(ONS)是链接所述电子产品码(EPC)与一个或者多个相关的数据文件的“胶”，所述数据文件包含关于所述打标签的物品的信息。更具体地，所述ONS是自动的网络服务，当给出EPC时，其返回一个或者多个网络地址，在所述网络地址处对应于所述打标签的物品的一个或者多个数据文件可以被定位。在典型的系统配置中，所述ONS可以由本地于所述RF读取器的计算机(并且其提供到该系统的用户访问)访问。所述ONS是基于标准的域名服务(DNS)的概念，上述DNS用于识别对应于网站名称的网站地址。例如，以类似于所述DNS采用的方式，所述ONS分析所述EPC以解码所述EPC的特定字段(例如，所述制造者ID，如图1中所示)中的特殊信息，以返回(例如到本地于所述RF读取器的处理器)数据被定位的适当的地址。

所述物理标识语言(PML)是标准化的语言协议，其中被写入了关于物理对象的网络信息。PML本质上是基于XML的语言，用于将关于物理对象的信息编数据库，并且被设计用于标准化物理对象的描述以由人和机器两者来使用。在一方面，PML充当用于工业和贸易的软件应用，数据存储和分析工具的公共基础。一旦所述ONS如上面讨论地解码EPC，其返回(例如对于本地处理器)一个或者多个地址到包括一个或多个数据库的PML服务器，所述数据库中存储包含关于所述被打标签的物品的信息的一个或者多个文件。所述本地处理器随后可以转发所述EPC的全部或者部分到所述PML服务器，其接下来进一步处理所述EPC以访问所述数据库中关于所述打标签的物品的信息。所述PML服务器使用PML提供所述信息的标准化的数据输出，其典型地被转发回到所述RF读取器(例如本地处理器)的位置以用于用户分析。

所述自动标识技术的另外的细节可以在下列公开中被找到，其每个被结合在这里以供参考：

“The Electronic Product Code(EPC)，A Naming Scheme for PhysicalObjects，”David L.Brock，MIT Auto-ID Center White Paper，MassachusettsInstitute of Technology，77Massachusetts Avenue，Building 3，4490，Cambridge，MA 02 139-4307，公布于2001年1月1日；

“The Compact Electronic Product Code，a 64-bit Representation of theElectronic Product Code，”David L.Brock，MIT Auto-ID Center White Paper，Massachusetts Institute of Technology，77 Massachusetts Avenue，Building 3，449G，Cambridge，MA02139-4307，公布于2001年11月1日；

“The Virtual Electronic Product Code，”David L.Brock，MIT Auto-IDCenter White Paper，Massachusetts Institute of Technology，77 MassachusettsAvenue，Building3，4490，Cambridge，MA02139-4307，公布于2002年2月1日；

“The Object Name Service，Version 0.5(Beta)，”Oat Systems and MITAuto-ID Center White Paper，Massachusetts Institute of Technology，77Massachusetts Avenue，Building 3，449G，Cambridge，MA 02139-4307，公布于2002年2月1日；

“The Savant，Version 0.1(Alpha)，”Oat Systems and MIT Auto-IDCenter WhitePaper，Massachusetts Institute of Technology，77 MassachusettsAvenue，Building 3，4490，Cambridge，MA 02139-4307，公布于2002年2月1日；以及

“On the design A Global Unique Identification Scheme，”Daniel W.Engels，MITAuto-ID Center，Massachusetts Institute of Technology，77Massachusetts Avenue，Building 3，4490，Cambridge，MA 02139-4307，公布于2002年6月1日。

发明内容

本发明的一个实施例指向一种设备，其包括至少一个存储设备，存储相关于至少一个物品的至少一个动态标识符，所述至少一个动态标识符被配置以包括至少一个可变部分，其具有至少部分地基于与所述至少一个物品相关的至少一个可检测状况的可变内容和可变长度的至少一个。

本发明的另一个实施例指向传输与所述至少一个物品相关的至少一种动态电子产品码(EPC)的信号，所述至少一个动态EPC被配置以包括至少部分地基于与所述至少一个物品相关的至少一个可检测状况为可变的至少一个部分。

附图说明

图1示出根据本发明一个实施例的动态电子产品码(EPC)的例子；以及

图2示出用于处理动态EPC的系统。

具体实施方式

本发明的一个实施例延伸了固定的电子产品码(EPC)的概念，以允许它传递关于与物品相关的一个或多个状况的信息。图1说明了根据此实施例的动态EPC的一个实例。如图1中所示，除制造者或者源信息，产品类型，产品系列号等之外，所述动态EPC可以包括可变部分，其被动态地更新(例如由RFID标签中的处理器)以包括关于与物品相关的一个或多个状况的信息。该可变部分可以是制造者/源，产品类型或系列号字段的任意一个或者多个。如图1中所示，其是可变的系列号字段。根据各种方面，此可变部分可以基本实时地，周期性地在一些预定的间隔，在一特别事件(例如一个或多个状况超出预定的阈值)发生时，和/或当存储所述EPC的RFID标签被RF读取器查询时被更新。因此，在此实施例的各种方面中，所述EPC可以根据与物品或其环境相关的一个或者多个状况而变化。尽管图1中所示的所述动态的EPC包括分开的用于制造者/源ID和产品类型的字段，所述动态的EPC可选择地可将制造者/源ID和产品类型组合入单个字段，称为全球贸易识别号(GTIN)。

另外，应该理解制造EPC的一个字段或者多个字段的可变的和动态的部分的本发明可以应用到任意现在已知的或者以后接受的EPC。例如，现在在考虑下的包括具有位置，车辆识别号码(VIN)，其他产品识别号码，或类似物的字段的EPC可以采用本发明的所述动态的EPC概念。一个或多个这样的字段可以包括可变的和动态的部分，以指示状态或者状况中的变化。

在本发明的另一实施例中，这样的动态EPC可以以用于现有的RFID标签(例如被配置与静态EPC一起使用)相同的读取器和网络基础设施被处理。特别地，如上面所讨论的，类似于静态的EPC，动态EPC可以以类似于常规采用用于因特网网站地址的方式(即使用增量的/等级的分析)被分析。例如，ONS可以解码与制造者或者源ID相关的所述动态EPC的特别字段，并且返回地址到PML服务器用于所述动态EPC的进一步处理。在所述PML服务器处，所述EPC的一个或者多个其他的字段可以被解码，其可以提供关于随后怎样解码所述动态EPC的一个或者多个剩余字段的信息到所述PML服务器。这些剩余字段可以具有可变的长度和/或内容。例如，再次参考图1，所述PML服务器可以看EPC的所述系列号字段以确定分析/解码/解释一个或者多个随后字段的方式，所述字段包含关于所述物品的状况或者相关于所述物品的另外的信息。

编码在所述动态EPC中的关于与所述物品相关的一个或者多个状况的信息可以被用于物品的整体品质评估，基于这样的因素包括，但不限制于，例如易腐(perishable)产品的温度监视，重量监视，震动监视，剩余的货架期预测，以及冰箱指示的停工时间。更一般地，根据本发明的各种实施例的编码在动态EPC中的信息可以相关于物品自身的任意一个或者多个方面或者特性，包括物品历史，环境，地理位置等的元素。在本发明的各种方面中，所述动态EPC的实施特别地便利于在其穿过制造和供应/分配链时监视易坏产品，用于人或动物消费或使用的产品，农产品，医学产品(例如药，疫苗等)以及其他产品的状况。

用于处理这样的动态EPC的整体系统被示于图2中。如图2中所示，RFID标签的标签处理器可以周期性地监视一个或者多个传感器，以获得相关于与所述物品相关的状况的信息。在各种实施例中，一个或者多个传感器可以与所述标签自身一起被内安装。所述标签处理器可以被配置以使用此信息来确定是否任何报警状况已经被触发。如果是这样，所述标签处理器可以修改存储在存储器中的所述EPC中的一个或者多个适当的位以指示报警条件已经发生。例如，所述标签处理器可以使用传感器值来更新表示在所述EPC的一个或者多个位中的任意计数器，以指示冰箱的停工时间，行程长度等。

更一般地，可以被编码在动态EPC中作为“原始”数据的信息或者作为已经由标签处理器基于一个或者多个测得的状况产生的信息的各种例子包括，但不限制于，温度相关的信息(例如实际温度，平均温度，平均运动温度(mean kinetic temperature)，高于或低于特定温度或温度范围或在特定温度范围内的时间)，从一些事件(例如标签被用户或者被RF读取器激活例如用以指示监视周期的开始)以来的逝去时间，重量相关的信息，地理/位置相关的信息，相关于物理状况(例如碰撞/震动/变形等)的信息，相关于其中物品被存储的容器/包装的信息(例如容器/包装是在一些点被打开，什么地方，多长时间等)，以及相关于与物品相关的任意一个或者多个前述的或者其他因素的各种报警指示。从所述前述，应该理解被配置以支持动态EPC的RFID标签的标签处理器可以执行相关与一条或者多条原始的/测量的/感测的数据的多个处理功能，以产生最终以动态EPC中的一些形式来表示的信息。应该理解前述的例子被提供主要是为了说明的目的，并且本发明不被限制于这些方面。

再转到图2，根据本发明一个实施例，当动态EPC RFID标签输入RFID读取器的字段时，所述读取器传送信号到所述标签请求其EPC。所述标签中的RF接口读取所述EPC的当前值并且将其传送到所述读取器。所述读取器接收所述标签的传送并且将所述EPC传递到本地处理器。所述本地处理器接下来查询ONS解析器(resolver)以找到存储相关于由所述动态EPC表示的物品的数据的所述PML服务器的所述因特网IP地址。例如，如上面所讨论的，所述ONS解析器解码所述动态EPC的部分(例如，所述制造者ID)，使用它来确定适当的PML服务器的IP地址，并且将此IP地址传送回到所述本地处理器，其随后发送所述动态EPC到所述PML服务器。

除前述之外，所述本地处理器也可向所述PML服务器传递一些相关于接收所述EPC的RF读取器的信息；例如，在一实施例中，所述RF读取器可以被与所述本地处理器传递到所述PML服务器的某种形式的标识相关联。此识别可以是例如所述RF读取器的系列号或者地理位置的某种指示。在一方面中，所述RF读取器识别自身可以是以静态的或者动态的EPC的形式；在动态EPC的情形中，相关于所述RF读取器自身的所述状态/操作状况的信息可以附加到或者取代相关于所述RF读取器的识别/地理信息。在用于所述读取器的动态EPC的情形中，那个动态读取器EPC的一字段或者多个字段的一部分将是可变的。那个部分将包含能够被动态地改变的信息，以指示所述读取器自身的状态的改变。另外，相关于运行在所述RF读取器上的软件或者固件的版本的信息可以在所述RF读取器识别中被传达。在此方式中，应该理解根据一实施例，所述本地处理器可以向所述PML服务器提供相关于物品的第一动态EPC，伴随着附加的信息，例如第二动态EPC，相关于获取所述第一动态EPC的所述RF读取器。

一旦从所述本地处理器接收一通信，所述PML服务器接下来解码所述相关于所述物品的动态EPC以确定与所述标签被附着到的物品相关的标签识别和信息(例如状况信息)。所述动态EPC PML服务器也可以存储当前的日期和时间，所述标签识别，以及数据库中的所述状况信息，以用于以后的报告和分析。如果所述本地处理器也向所述PML服务器提供一些相关于所述RF读取器的信息(例如，标识符，静态的或者动态的EPC等)，所述PML服务器类似地可以存储此信息。

所述PML服务器随后基于所述动态EPC回传给所述本地处理器一XML包，其包括与所述物品和/或其环境相关的物品ID和所述信息(如果这样的信息被提供包括所述RF读取器)。所述本地处理器使所述信息或者被显示(例如到一操作员)或者转发到另一计算机用于进一步处理。

如图2中所述，所述ONS解析器和所述PML服务器的一者或者两者可以被定位在相关于所述RFID读取器和本地处理器的各种位置。

应该理解如上面讨论的本发明的各种方面可以以任意多的方式来实施，因为本发明并不限制于实施的任意特别方式。这里提供的特定实施的例子仅用于说明的目的。

例如，应该理解在本发明的其他实施例中，动态EPC的概念被扩展到更一般的物品标识符，其具有基于与物品的一个或者多个状况为可变的内容和或长度的至少一个部分。特别地，在一实施例中，用于监视一个或者多个感测的原始状况(例如温度，时间，位置，其他环境状况等)，处理所述感测的状况，以及基于这样的处理修改动态标识符的智能被完备地包含在识别标签中，所述识别标签将被附加，附着，集成或者否则关联到物品。另外，在其他实施例中，这样的动态标识符可以使用不同于RF的技术从所述识别标签被传递。

另外，应该理解这样的识别标签可以关联广范围的物品，例如其包括，但不限于，单个的货物，货物的集合(一库货物)，用于一个或者多个货物的容器(例如船用集装箱)，车辆，人等。另外，可以由这样的标签感测和处理的并且以动态的标识符被编码的各种类型的状况的例子包括，但是不限制于各种环境状况，包括温度和湿度，地理位置，压力(例如震动或者冲击)，时间，移动，速度，方向，照明状况等。另外，与这样的识别标签集成的一个或者多个处理器可以被配置以监视原始状况，并且基于预定的阈值被一个或者多个被监视的状况超出而提供以动态标识符编码的信息。

基于上面简述的更一般概念，用于动态标识符的广范围的应用被根据本发明的各种方面而设想。例如，在一实施例中，食物物品如一瓶牛奶可以包括一标签，其被配置以一动态标识符，其能够指示所述牛奶是否被暴露于不理想的温度状况。在此实施例的一个方面中，当附着到所述瓶牛奶的标签例如在结帐柜台被扫描时，在所述结帐柜台处的本地处理器能够基于所述扫描的标识指示所述牛奶是否被暴露于不理想的温度条件，并且结果为差品质的可能。还是在另一实施例中，具有可变色显示的电子记录粘贴物可以被配置以标签，其包括能够指示从一定日期起的逝去时间的动态标识符。在此实施例的一个方面中，计数器可以被采用以改变动态标识符的一个或者多个位以指示特定时间周期的经过。例如，所述记录粘贴物可以被配置使与所述粘贴物集成的处理器周期地监视所述动态标识符，并且当所述动态标识符指示已经经过十一个月时使所述粘贴物为黄，当所述动态标识符指示已经经过十二个月(例如指示所述粘贴物的过期)时为红。

根据本发明的再一实施例，动态标识符(例如动态EPC)可以基于整个供应/分配链中的变化的状况而改变。特别地，在各种应用中，动态标识符可以被改变以指示晚的发货，早的发货或者重复发货。

例如，在一方案中，一盒货物被从供应者订货，并且两盒相同的货物被所述供应者无意地发货。每个盒子被配置了包括动态标识符的标签。所述第一个盒子被接收并且接受。所述第二个盒子在晚些的时间(例如下一天)被接收，并且所述接收者意识到其是重复。在这一点上，所述标签被配置使所述接收者能够编程所述动态标识符以指示所述接收者现在是所述发货者，并且所述原来的发货者现在是接收者，于是所述重复的盒子可以被运回其原始地。在另一方案中，一盒货物提前到达目的地，并且附着到所述货物的标签，包括动态标识符，被编程使所述动态标识符可以在后面的时间周期(例如三天，三个星期等)处指示所述早到达应该被放回所述供应链中的货物流中。

应该理解前述的例子被提供主要目的是说明，并且前述概念的所有组合被设想为是这里公开的所述发明主题的部分。具体地，出现在此公开的结尾处的权利要求的主题的所有组合被设想为是所述发明主题的部分。

已经这样描述了本发明的几个说明性的实施例，各种变换，修改和改进对于本领域的技术人员是容易发生的。这样的变换，修改和改进目的是在本发明的精神和范围内。因此，前面的描述仅是实例的方式，而不是目的在于限制。应当理解，尽管这里没有描述，本发明设想覆盖具有识别所述标签并且具有用于存储附加信息的附加存储器的EPC。这是可由描述的所述64位或者96位实施例选择的。

Claims (27)

1.一种用于存储与物品相关的状态信息的设备，包括：

至少一个存储设备，存储与至少一个物品相关的至少一个动态标识符，所述至少一个动态标识符被配置以包括具有可变内容和可变长度中的至少一个的至少一个可变部分，其中，所述至少一个可变部分至少部分地表示与上述至少一个物品相关联的至少一个可检测状况。

2.如权利要求1的设备，其中所述至少一个动态标识符具有固定的长度和多个字段，并且其中所述至少一个可变部分具有至少部分地基于所述至少一个可检测状况和所述多个字段的至少一个字段的可变内容。

3.如权利要求1的设备，其中所述至少一个可检测状况相关于所述至少一个物品自身的可测量参数。

4.如权利要求1的设备，其中所述至少一个可检测状况相关于发现所述至少一个物品的至少一个环境中的可测量参数。

5.如权利要求1的设备，其中所述至少一个可检测状况相关于从与所述至少一个物品相关的至少一个事件的逝去时间。

6.如前面任何一项权利要求所述的设备，其中所述至少一个动态标识符包括至少一个动态的电子产品码。

7.如权利要求6的设备，其中所述至少一个动态的电子产品码还包括固定的部分，所述固定的部分包括下列的至少一个：

第一标识符，相关于所述至少一个物品的源；

第二标识符，相关于所述至少一个物品的产品类型；以及

第三标识符，相关于所述至少一个物品的系列号。

8.如权利要求6的设备，其与所述至少一个物品组合。

9.如权利要求8的设备，其中所述设备与所述至少一个物品集成。

10.如权利要求9的设备，其中所述设备被附着到所述至少一个物品。

11.如权利要求9的设备，其中所述设备被嵌入在所述至少一个物品中。

12.如权利要求6的设备，其中所述至少一个存储设备被配置以将所述至少一个动态的电子产品码存储为可变的二进制数。

13.如权利要求12的设备，其中所述可变的二进制数包括至少64位。

14.如权利要求12的设备，其中所述可变的二进制数包括至少96位。

15.如权利要求12的设备，其中所述可变的二进制数包括至少128位。

16.如权利要求6的设备，其中所述至少一个存储设备被配置为被周期地更新，以刷新所述至少一个动态的电子产品码。

17.如权利要求6的设备，其中所述至少一个存储设备被配置为被周期地更新，以基于与所述至少一个物品相关的所述至少一个可检测的状况中的至少一个变化来刷新所述至少一个动态的电子产品码。

18.如权利要求6的设备，其中所述至少一个可检测的状况包括与所述至少一个物品相关的至少一个温度，并且其中所述至少一个动态的电子产品码的所述至少一个可变部分包括所述至少一个温度的至少一个表示。

19.如权利要求18的设备，其中所述至少一个可检测的状况包括与所述至少一个物品相关的至少一个冷冻状况，并且其中所述至少一个动态的电子产品码的所述至少一个可变部分包括所述至少一个冷冻状况的至少一个表示。

20.如权利要求6的设备，其中所述至少一个可检测的状况相关于所述至少一个物品的货架期，并且其中所述至少一个动态的电子产品码的所述至少一个可变部分包括相关于所述货架期的至少一个表示。

21.如权利要求6的设备，其中所述至少一个可检测的状况相关于由所述至少一个物品所承受的至少一个冲击，并且其中所述至少一个动态的电子产品码的所述至少一个可变部分包括相关于所述至少一个冲击的至少一个表示。

22.如权利要求6的设备，其中

所述至少一个存储设备被配置为被周期地更新，以基于与所述至少一个物品相关的所述至少一个可检测的状况中的至少一个变化来刷新所述至少一个动态的电子产品码；

所述至少一个可检测的状况包括与所述至少一个物品相关的至少一个温度；

所述至少一个动态的电子产品码的所述至少一个可变部分包括所述至少一个温度的至少一个表示；

所述至少一个动态电子产品码还包括固定的部分，其包括下列的至少一个：

第一标识符，相关于所述至少一个物品的源；

第二标识符，相关于所述至少一个物品的产品类型；以及

第三标识符，相关于所述至少一个物品的系列号；

所述至少一个存储设备被配置以将所述至少一个动态的电子产品码存储为可变的二进制数；以及

所述可变的二进制数包括至少64位。

23.如权利要求22的设备，其与所述至少一个物品组合。

24.如权利要求23的设备，其中所述设备与所述至少一个物品集成。

25.如权利要求24的设备，其中所述设备被附着到所述至少一个物品。

26.如权利要求24的设备，其中所述设备被嵌入到所述至少一个物品中。

27.一种用于传达与物品有关的状态信息的设备，包括：

至少一个存储设备，存储与至少一个物品相关的至少一个动态标识符，

所述至少一个动态标识符被配置以包括具有可变内容和可变长度中的至少一个的至少一个可变部分，  其中，  所述至少一个可变部分至少部分地表示与上述至少一个物品相关联的至少一个可检测状况；

至少一个传感器，用于监视所述至少一个可检测状况并且提供表示所述至少一个可检测状况的原始的状况信息；以及

至少一个处理器，其耦合到所述至少一个存储设备以及所述至少一个传感器，以处理所述原始的状况信息以提供不同于所述原始状况信息的处理的状况信息，所述至少一个处理器被配置为周期地更新所述至少一个动态标识符，以提供所述处理的状况信息的表示作为所述至少一个动态标识符的所述至少一个可变部分中的所述可变内容。

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