CH675484A5

CH675484A5 - Measuring non-condensable gas ratio in steriliser steam

Info

Publication number: CH675484A5
Application number: CH1513/87A
Authority: CH
Inventors: Dieter Achterberg
Original assignee: Muenchner Medizin Mechanik
Priority date: 1986-10-28
Filing date: 1987-04-16
Publication date: 1990-09-28
Also published as: DE3636716A1; DE3636716C2; ATA108787A; AT398639B

Abstract

Wet steam from a source (4) such as a sterilisation unit, is taken in a coil through a condensation tank (6), whose prod. then passes through a construction, esp. a capillary tube (12) or a narrow gap, wherein condensate is interspersed with bubbles of non-condensable gas (16). A measuring section establishes the relative size of the condensate- and gas-filled sections of tube, indicating the proportion of gas in the original mixt. In one method of quantity comparison, the samples moves past a photoelectric unit measuring the relative times for passage of condensate and gas. Alternative methods include measurement of electrical resistance, or capacity changes when the measuring section forms part of an electrical condenser.

Description

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Beschreibung description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Messung des Anteiles von nicht kondensierbaren Gasen in Dämpfen, nach dem Oberbegriff des Anspruchs 1, sowie eine Vorrichtung zur Durchführung dieses Verfahrens, nach dem Oberbegriff des Anspruchs 6. The invention relates to a method for measuring the proportion of non-condensable gases in vapors, according to the preamble of claim 1, and a device for carrying out this method, according to the preamble of claim 6.

Zu Dampf verwendenden Verfahren gehört beispielsweise im Bereich der medizinischen Technik die Dampfsterilisation, mit der Sterilisiergut, wie insbesondere Instrumente, Geräte und Textlien, keimfrei gemacht wird. Hierbei tritt das Problem auf, dass sich insbesondere im Zentrum des Stapels des zu sterilisierenden porösen Gutes eine Gasblase bilden kann, wenn der Dampf nichtkondensierbare Gase enthält. Dies ist jedoch bei der Sterilisation äusserst nachteilig, da eine zufriedenstellende Behandlung des Sterilisiergutes auf Sterilität die ungestörte Einwirkung von Sattdampf voraussetzt, weswegen beim Auftreten einer Gasblase mit Unsterili-tät gerechnet werden muss. In the field of medical technology, steam-using methods include, for example, steam sterilization, with which items to be sterilized, such as instruments, devices and textiles in particular, are sterilized. The problem that arises here is that a gas bubble can form in particular in the center of the stack of the porous material to be sterilized if the steam contains non-condensable gases. However, this is extremely disadvantageous in the case of sterilization, since satisfactory treatment of the items to be sterilized requires the undisturbed action of saturated steam, which is why unsterility must be expected when a gas bubble occurs.

Der Gasanteil im verwendeten Sattdampf kann auf verschiedene Ursachen zurückgeführt werden. So ist es möglich, dass bei den heute gebräuchlichen Vakuum-Sterilisierverfahren die Behandlungskammer Undichtigkeiten aufweist, so dass Fremdgase, wie Luft in die Behandlungskammer und damit in den Sterilisierdampf eindringen kann. The gas content in the saturated steam used can be attributed to various causes. So it is possible that in the vacuum sterilization processes used today, the treatment chamber has leaks, so that foreign gases such as air can penetrate into the treatment chamber and thus into the sterilization steam.

Ferner ist es möglich, dass der für den Betrieb des Sterilisators bereitgestellte Dampf bereits nichtkondensierbare Gase enthält, die z.B. aus der Dampferzeugung mitgeschleppt werden. It is also possible that the steam provided for the operation of the sterilizer already contains non-condensable gases which e.g. are dragged from the steam generation.

Um Undichtigkeiten der Behandlungskammer festzustellen, kann gemäss DIN 58 946, Teil 6, Abschnitt 4 ein sogenannter Vakuumtest durchgeführt werden, der üblicherweise lediglich einmal täglich vor dem Betrieb des Sterilisators und dessen Anwärmung durchgeführt wird. Hierbei wird über eine Prüfzeit von 10 Minuten festgestellt, ob das anfänglich hergestellte Vakuum, das unter 133 mbar liegen muss, um nicht mehr als 1,5 mbar je Minute abfällt. Abgesehen davon, dass durch die lediglich einmal je Tag erfolgende Vakuummessung während des Betriebes auftretende Undichtigkeiten nach der Messung nicht festgestellt werden können, beinhaltet dieses Verfahren den grossen Nachteil, dass die Messung bei kalter Behandlungskammer durchgeführt wird, so dass sich selbst bei mehrfach durchgeführten Vakuumtestmessungen dadurch Fehler ergeben können, dass sich die in der Behandlungskammer befindliche Restluft aufgrund der höherliegenden Betriebstemperatur erwärmt und es somit durch den resultierenden Druckanstieg zur Anzeige von nicht vorliegenden Fehlern kommt. In order to determine leaks in the treatment chamber, a so-called vacuum test can be carried out in accordance with DIN 58 946, Part 6, Section 4, which is usually only carried out once a day before the sterilizer is operated and warmed up. A test time of 10 minutes is used to determine whether the vacuum initially created, which must be below 133 mbar, does not drop by more than 1.5 mbar per minute. In addition to the fact that the vacuum measurement that occurs only once a day during operation cannot detect any leaks after the measurement, this method has the major disadvantage that the measurement is carried out in a cold treatment chamber, so that even if the vacuum test measurements are carried out several times Errors can result in the fact that the residual air in the treatment chamber heats up due to the higher operating temperature and the resulting increase in pressure therefore indicates non-existent errors.

Zur Feststellung eines eventuellen Gasanteiles im verwendeten Dampf wird gemäss DIN 58 946, Teil 6, Abschnitt 4.3 auch der sogenannte Bowie & Dick-Test durchgeführt, bei welchem in einen Stapel von porösem Testgut, wie Wäsche ein Papierbogen mit Streifen eines Behandlungsindikators eingelegt wird. Nach der Sterilisation wird dieser Behand-lungsindikatorbogen auf einen gleichmässigen bzw. ungleichmässigen Farbumschlag der Indikatorstreifen hin untersucht, wobei ein ungleichmässiger Farbumschlag auf das Vorhandensein von nicht-kondensierbaren Gasen hindeutet, da bei zuvor ausgeführtem Vakuumtest mit einem Luftfreiheit zeigenden Ergebnis eine Undichtigkeit der Behandlungskammer selbst ausgeschlossen werden kann. Dieses Verfahren weist jedoch den Nachteil auf, dass es aufgrund seines notwendigen Aufwandes an Zeit und Material häufig lediglich einmal pro Tag vor Inbetriebnahme des Sterilisators ausgeführt wird, so dass im Laufe des Tages möglicherweise auftretende Gasanteile im verwendeten Dampf nicht ermittelt werden. To determine a possible gas content in the steam used, the so-called Bowie & Dick test is also carried out in accordance with DIN 58 946, Part 6, Section 4.3, in which a sheet of paper with strips of a treatment indicator is inserted into a stack of porous test material, such as laundry. After sterilization, this treatment indicator sheet is examined for a uniform or non-uniform color change of the indicator strips, an uneven color change indicating the presence of non-condensable gases, since in the case of a previously carried out vacuum test with an air-free result, a leak in the treatment chamber itself is impossible can be. However, this method has the disadvantage that, owing to the time and material it requires, it is often carried out only once a day before the sterilizer is put into operation, so that gas components which may occur in the steam used during the day are not determined.

Aus der DE-OS 2 902 985 ist schliesslich ein Verfahren zur Messung des Anteiles von nichtkon-densierbaren Gasen in Sattdampf bekannt, bei welchem nach der Vorvakuumphase, in welcher das poröse Gut in der Behandlungskammer durch die aufeinanderfolgende Zugabe von Dampf und Evakuierung mittels einer Vakuumpumpe möglichst luftfrei gemacht wird, der Endwert des sich ergebenden Druckes in der Behandlungskammer nach Entfernung des zur Evakuierung mitgenutzten Dampfes bestimmt wird. Dieser vorbestimmte Druckendwert soll dann ein Mass für die verlangte Luftverdünnung sein. From DE-OS 2 902 985, finally, a method for measuring the proportion of non-condensable gases in saturated steam is known, in which after the pre-vacuum phase in which the porous material in the treatment chamber by the successive addition of steam and evacuation by means of a vacuum pump is made as free of air as possible, the final value of the resulting pressure in the treatment chamber is determined after removal of the steam used for the evacuation. This predetermined final pressure value should then be a measure of the required air dilution.

Dieses Verfahren weist jedoch den Nachteil auf, dass der nach der Vorvakuumphase ermittelte Druckendwert einen Wert darstellt, der den Partial-druck der Restluft und des immer noch vorhandenen Restdampfgehaltes wiedergibt, was zu erheblichen Ungenauigkeiten führt, da darüber hinaus das poröse Sterilisiergut Feuchtigkeit in teils unterschiedlichen Mengen enthält, die in der Behandlungskammer nachverdampfen, was die Druckangabe stark beeinflusst. Ferner wird der Druckendwert bestimmungsgemäss nach der abgeschlossenen Vorvakuumphase innerhalb des gesamten Sterilisierablaufs bestimmt, so dass es nicht möglich ist, eventuell vorhandene Gasanteile im Behandlungsdampf festzustellen. Dieses bekannte Verfahren ermöglicht eine Überprüfung während der Sterilisationszeit, d.h. dem eigentlichen Sterilisiervorgang nicht. However, this method has the disadvantage that the final pressure value determined after the fore-vacuum phase represents a value which reflects the partial pressure of the residual air and the residual vapor content which is still present, which leads to considerable inaccuracies, since, moreover, the porous material to be sterilized has varying degrees of moisture Contains amounts that evaporate again in the treatment chamber, which strongly influences the pressure indication. Furthermore, the final pressure value is determined as determined after the completed pre-vacuum phase within the entire sterilization process, so that it is not possible to determine any gas components present in the treatment steam. This known method enables checking during the sterilization period, i.e. the actual sterilization process.

Mit einem aus der DE-AS 2 846 826 bekannten Verfahren zur Messung des Anteiles von nichtkon-densierbaren Gasen und Dämpfen wird ein zu analysierendes Dampf-Gas-Gemisch einer Betriebskammer entnommen, in einer Kondensationseinrichtung kondensiert und einer Messeinrichtung zugeführt, in der nach gleichzeitigem Schliessen zweier Magnetventile das Analysegemisch eingeschlossen wird. Nach einer Wartezeit kann das sich einstellende Gasvolumen des Analysegemisches mit einem Messrohr ermittelt werden. With a method known from DE-AS 2 846 826 for measuring the proportion of non-condensable gases and vapors, a steam-gas mixture to be analyzed is removed from an operating chamber, condensed in a condensation device and fed to a measuring device in which, after simultaneous closure two solenoid valves the analysis mixture is enclosed. After a waiting period, the gas volume of the analysis mixture can be determined using a measuring tube.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und eine Vorrichtung der genannten Art so weiterzubilden, dass eventuelle Gasanteile schnell und präzise ermittelt werden können. The object of the present invention is to develop a method and a device of the type mentioned in such a way that possible gas fractions can be determined quickly and precisely.

Diese Aufgabe wird durch die in den kennzeichnenden Teilen der Patentansprüche 1 und 6 angegebenen Merkmale gelöst. This object is achieved by the features specified in the characterizing parts of claims 1 and 6.

Bei der Erfindung dient als Messstrecke ein Kapillarrohr, in welchem gasgefüllte und kondensatge5 In the invention, a capillary tube is used as the measuring section, in which gas-filled and condensate

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füllte Rohrabschnitte gebildet werden. Das Verhältnis dieser Rohrabschnitte wird ermittelt und als Messwert verwendet. Auf vorteilhafte Weise kann die Entnahme des Dampf-Gas-Gemisches und auch dessen Messwertung kontinuierlich oder absatzweise durchgeführt werden. Unregelmässigkeiten in der Dampferzeugung können mit der Erfindung schnell ermittelt und deren Ursachen beseitigt werden. filled pipe sections are formed. The ratio of these pipe sections is determined and used as a measured value. The removal of the steam-gas mixture and also its measurement evaluation can advantageously be carried out continuously or batchwise. Irregularities in steam generation can be quickly ascertained with the invention and their causes can be eliminated.

Bei dem aus der DE-AS 2 846 826 bekannten Stand der Technik muss dagegen eine Spülzeit von ungefähr fünfzehn Minuten und eine Wartezeit von einer Minute zur Ansammlung des Gasvolumens eingeplant werden. Weiter benötigt man eine sehr hohe Strömungsgeschwindigkeit des Mediums, etwa im Bereich 0,3 m/g. Ein weiterer Störfaktor kann darin bestehen, dass die beiden Magnetventile der Messstrecke nicht gleichzeitig schliessen. Bei der Erfindung dagegen wird unter Nutzung des Systems der Kapillare, das sich auf die physikalische Grösse der Oberflächenspannung stützt, keine hohe Strömungsgeschwindigkeit benötigt. Die erzielten Messwerte sind genau und stehen auch sofort zur Verfügung. In the prior art known from DE-AS 2 846 826, on the other hand, a flushing time of approximately fifteen minutes and a waiting time of one minute for the gas volume to accumulate must be planned. A very high flow velocity of the medium is also required, for example in the range of 0.3 m / g. Another disruptive factor can be that the two solenoid valves of the measuring section do not close at the same time. In contrast, the invention does not require a high flow rate when using the capillary system, which is based on the physical magnitude of the surface tension. The measured values obtained are accurate and are immediately available.

Zur Messung des Verhältnisses zwischen den Längen der kondensatgefüllten Abschnitte und der gasgefüllten Abschnitte des Kapillarrohres, die sich durch das Rohr, ähnlich den Gliedern einer laufenden Kette bewegen, kann eine Lichtschranke verwendet werden, die im Bereich des Kapillarrohres vor dessen Ende eine elektrische Zeitmesseinrichtung so steuert, dass bei Eintritt eines Kondensatabschnittes bzw. eines Gasabschnittes in die Schranke die Zeitmesseinrichtung gestartet und beim Austritt gestoppt wird. Durch die Wiederholung dieses Vorganges bei jedem Eintritt eines Kondensat* bzw. Gasabschnittes kann aus der Summe der gemessenen Zeiten im Verhältnis zu der gesamten Messzeit der Gas- bzw. Kondensatanteil ermittelt werden. To measure the ratio between the lengths of the condensate-filled sections and the gas-filled sections of the capillary tube that move through the tube, similar to the links in a running chain, a light barrier can be used, which controls an electrical timing device in the area of the capillary tube before its end that when a condensate section or a gas section enters the barrier, the timing device is started and stopped when it exits. By repeating this process with each entry of a condensate * or gas section, the gas or condensate fraction can be determined from the sum of the measured times in relation to the total measuring time.

Alternativ zu dieser Messmethode ist es auGh möglich, die Messeinrichtung als elektrischen Kondensator auszubilden, dessen Dielektrikum von dem Kapillarrohr gebildet wird. Hierbei stellt dann die sich ändernde Kapazität des Kondensators aufgrund der unterschiedlichen Dielektrizitätskonstanten von Kondensat und Gas ein Mass für den Gasanteil im Kondensat dar. As an alternative to this measuring method, it is also possible to design the measuring device as an electrical capacitor, the dielectric of which is formed by the capillary tube. The changing capacitance of the capacitor then represents a measure of the proportion of gas in the condensate due to the different dielectric constants of the condensate and gas.

Als weitere alternative Messeinrichtung bzw. Messmethode kann ein Widerstandsgeber verwendet werden, der zwei im Kapillarrohr an geeigneter Stelle angeordnete Elektroden aufweist. Aus dem sich ändernden Widerstand zwischen diesen Elektroden kann hierbei ermittelt werden, ob Kondensat oder Gas an der Messstelle vorhanden ist, woraus wiederum auf den Gasanteil im Dampf geschlossen werden kann. As a further alternative measuring device or measuring method, a resistance sensor can be used which has two electrodes arranged in a suitable place in the capillary tube. The changing resistance between these electrodes can be used to determine whether condensate or gas is present at the measuring point, which in turn can be used to infer the gas content in the steam.

Weitere Einzelheiten, Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus nachfolgender Beschreibung einzelner Ausführungsbeispiele anhand der Zeichnung. Es zeigt Further details, features and advantages of the invention result from the following description of individual exemplary embodiments with reference to the drawing. It shows

Fig. 1 eine schematisch stark vereinfachte Darstellung einer ersten Ausführungsform einer erfin-dungsgemässen Vorrichtung, 1 shows a schematically, highly simplified representation of a first embodiment of a device according to the invention,

Fig. 2 eine der Fig. 1 entsprechende Darstellung einer zweiten Ausführungsform der bei der erfin-dungsgemässen Vorrichtung vorgesehenen Messeinrichtung und FIG. 2 shows a representation corresponding to FIG. 1 of a second embodiment of the measuring device and provided in the device according to the invention

Fig. 3 eine der den Fig. 1 und 2 entsprechende Darstellung einer weiteren Ausführungsform der bei der erfindungsgemässen Vorrichtung vorgesehene Messeinrichtung. 3 shows a representation corresponding to FIGS. 1 and 2 of a further embodiment of the measuring device provided in the device according to the invention.

Die in Fig. 1 schematisch dargestellte erfindungs-gemässe Vorrichtung 1 weist eine Messanordnung 2 auf, die folgende Einrichtungen umfasst: The device 1 according to the invention shown schematically in FIG. 1 has a measuring arrangement 2 which comprises the following devices:

Eine Entnahmeeinrichtung 3, die im in Fig. 1 veranschaulichten Ausführungsbeispiel einen Rohrabschnitt 4 und ein Absperrorgan 5, vorzugsweise in Form eines Ventils, aufweist, die in geeigneter Art und Weise beispielsweise an eine nicht näher dargestellte Behandlungskammer eines Sterilisators angeschlossen sein kann. Über diese Entnahmeeinrichtung 3 kann ein Dampf-Luft-Gemisch der Behandlungskammer entnommen werden und einer Kondensiereinrichtung 6 zugeführt werden. Diese Kondensiereinrichtung 6 weist eine Kühlschlange 7 auf, die von Kühlmittel 8 umspült ist, das über einen Kühlmitteleintritt 9 in einen Behälter 10 eingeführt und über einen Kühlmittelaustritt 11 wieder aus diesem abgeleitet wird. Vorzugsweise wird als Kühlmittel Wasser verwendet. A removal device 3, which in the exemplary embodiment illustrated in FIG. 1 has a pipe section 4 and a shut-off element 5, preferably in the form of a valve, which can be connected in a suitable manner, for example, to a treatment chamber (not shown in more detail) of a sterilizer. A steam-air mixture can be removed from the treatment chamber via this removal device 3 and fed to a condensing device 6. This condensing device 6 has a cooling coil 7, which is surrounded by coolant 8, which is introduced into a container 10 via a coolant inlet 9 and is discharged from it again via a coolant outlet 11. Water is preferably used as the coolant.

An die Kondensiereinrichtung 6 schliesst sich eine Messstrecke 12 an, die mit der Kühlschlange 7 in Strömungsverbindung steht. A measuring section 12 adjoins the condensing device 6 and is in flow connection with the cooling coil 7.

Schliesslich weist die erfindungsgemässe Vorrichtung 1 nach einer Beruhigungsstrecke eine Messeinrichtung 13 auf, die an der Messstrecke 12 angeordnet ist und zur Erfassung der gewünschten Messwerte dient. Finally, the device 1 according to the invention has, after a calming section, a measuring device 13 which is arranged on the measuring section 12 and serves to record the desired measured values.

Bei der in Fig. 1 dargestellten bevorzugten Ausführungsform ist die Messstrecke 12 als Rohr 12 mit geringem Durchmesser (nachfolgend als Kapillarrohr bezeichnet), aus Glas oder durchscheinendem Kunststoff z.B. Teflon (PTFE) ausgebildet, in welchem sich nach der Kondensierung des Dampfes in der Kondensiereinrichtung 6 Kondensatabschnitte 15 und Gasabschnitte 16 bilden, die, ähnlich einer laufenden Kette, aufeinanderfolgend durch das Kapillarrohr 14 hindurchlaufen, dessen Innenoberfä-che sehr glatt ist. In the preferred embodiment shown in Fig. 1, the measuring section 12 is a tube 12 with a small diameter (hereinafter referred to as a capillary tube), made of glass or translucent plastic, e.g. Teflon (PTFE) is formed, in which condensate sections 15 and gas sections 16 are formed in the condensing device 6 after the condensation of the steam, which, like a running chain, pass successively through the capillary tube 14, the inner surface of which is very smooth.

Die der Messstrecke 12 zugeordnete Messeinrichtung 13 ist im in Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel als Lichtschranke ausgebildet, die ein Sendeteil 17 mit einer Blende 17' und ein diesen gegenüber auf der anderen Seite des Kapillarrohres 14 angeordnetes Empfängerteil 18 aufweist. Das Empfängerteil 18 ist über eine Verbindungsleitung 19 mit einer Zeitmesseinrichtung 20 verbunden, die eine Laufzeitmessung der sich bewegenden Kondensat und/oder Gasanteile im Kapillarrohr 14 vornimmt. In the exemplary embodiment shown in FIG. 1, the measuring device 13 assigned to the measuring section 12 is designed as a light barrier, which has a transmitting part 17 with an aperture 17 ′ and a receiver part 18 arranged opposite this on the other side of the capillary tube 14. The receiver part 18 is connected via a connecting line 19 to a time measuring device 20 which measures the transit time of the moving condensate and / or gas components in the capillary tube 14.

Nach Durchgang der jeweiligen Gas- und Kon-densatabschntte durch die Messeinrichtung 13 werden diese über einen Kondensat-Gasaustritt 21 abgeleitet. After the respective gas and condensate sections have passed through the measuring device 13, they are discharged via a condensate gas outlet 21.

Gemäss Fig. 2 ist eine zweite Ausführungsform einer Messeinrichtung 13' dargestellt, die anstelle der Messeinrichtung 13 bei der in Fig. 1 dargestellten erfindungsgemässen Vorrichtung 1 verwendet 2 shows a second embodiment of a measuring device 13 ', which is used instead of the measuring device 13 in the device 1 according to the invention shown in FIG. 1

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werden kann. Bei der Messeinrichtung 13' handelt es sich um einen elektrischen Kondensator 22, der zwei gegenüberliegend angeordnete Kondensatorplatten 23 und 24 aufweist. Im Zwischenraum zwischen den Kondensatorplatten 23 und 24 ist als Dielektrikum ein Abschnitt 25 des in Fig. 1 dargestellten Kapillarrohres 14 angeordnet. Das Kapillarrohr 14 schliesst sich, wie bei der in Fig. 1 dargestellten Ausführungsform, mit einem Ende 26 an die Kondensiereinrichtung 6 an und ist an seinem anderen Ende, wie bereits im Zusammenhang mit Fig. 1 beschrieben, mit dem Ausiass 21 versehen. can be. The measuring device 13 'is an electrical capacitor 22 which has two capacitor plates 23 and 24 arranged opposite one another. In the space between the capacitor plates 23 and 24, a section 25 of the capillary tube 14 shown in FIG. 1 is arranged as a dielectric. As in the embodiment shown in FIG. 1, the capillary tube 14 connects to the condensing device 6 at one end and is provided with the outlet 21 at its other end, as already described in connection with FIG. 1.

Bei dieser Ausführungsform wird der gewünschte Messwert dadurch erhalten, dass die Kapazitätsänderung erfasst wird, die sich durch die unterschiedlichen Dielektrizitätskonstanten der durch den Abschnitt 25 des Kapillarrohres hindurchiau-fenden Kondensat- bzw. Gasanteile ergibt. In this embodiment, the desired measured value is obtained by detecting the change in capacitance which results from the different dielectric constants of the condensate or gas components flowing through section 25 of the capillary tube.

In Fig. 3 ist eine dritte Ausführungsform einer Messeinrichtung 13" dargestellt, die ebenfalls bei der in Fig. 1 dargestellten erfindungsgemässen Vorrichtung 1 anstelle der Messeinrichtung 13 verwendet werden kann. Diese Messeinrichtung 13" ist als Widerstandsgeber 27 ausgebildet, der zwei im Kapillarrohr 14 angeordnete Elektroden 28 und 29 aufweist. Die Elektroden 28 und 29 sind über Leitungen 30 bzw. 31 mit einem Spannungsumsetzer 32 verbunden, der in Wirkung mit einer Zeitmesseinrichtung 33 steht. Bei dieser Ausführungsform ergibt sich der gewünschte Messwert zur Bestimmung des Gasanteiles im Dampf aus dem sich ändernden elektrischen Widerstand zwischen den Elektroden 28 und 29 je nachdem, ob Kondensat oder Gas an der durch die Elektroden 28 und 29 gebildeten Messstelle vorhanden ist. Aus der Erfassung der Häufigkeit des Auftretens von somit bestimmbaren Gasbzw. Kondensatanteilen kann letztendlich auf den Gasanteil im Dampf geschlossen werden. 3 shows a third embodiment of a measuring device 13 ″, which can also be used in the device 1 according to the invention shown in FIG. 1 instead of the measuring device 13. This measuring device 13 ″ is designed as a resistance sensor 27, which has two arranged in the capillary tube 14 Has electrodes 28 and 29. The electrodes 28 and 29 are connected via lines 30 and 31 to a voltage converter 32, which is in operation with a time measuring device 33. In this embodiment, the desired measured value for determining the gas content in the steam results from the changing electrical resistance between the electrodes 28 and 29, depending on whether condensate or gas is present at the measuring point formed by the electrodes 28 and 29. From the detection of the frequency of occurrence of thus determinable gas or. Condensate components can ultimately be concluded from the gas component in the steam.

Mit den in den Fig. 1 bis 3 dargestellten Ausführungsformen der erfindungsgemässen Vorrichtung ist es auf besonders vorteilhafte Art und Weise möglich, kontinuierlich oder in absatzweisem Einsatz den Gas-, insbesondere Luftanteil, wie er beispielsweise bei Sterilisierverfahren im Sterilisationsdampf auftritt, während des gesamten Verfahrensablaufes zu überwachen. Hierbei ergeben sich weitere Vorteile dadurch, dass die erfindungsge-mässe Vorrichtung einfach und funktionssicher aufgebaut ist und ohne grossen Aufwand an vorhandene Sterilisatoren angeschlossen werden kann. Darüber hinaus ergibt sich der Vorteil, dass die Messung vom zu sterilisierenden Gut unbeein-flusst vorgenommen werden kann, was die Genauigkeit und damit die Sicherheit erheblich erhöht. Darüber hinaus können auch während des Sterilisationsbetriebes Undichtigkeiten im System festgestellt werden. With the embodiments of the device according to the invention shown in FIGS. 1 to 3, it is possible in a particularly advantageous manner to continuously or in batches use the gas, in particular air, as occurs, for example, in sterilization steam sterilization processes, during the entire process monitor. Here, there are further advantages in that the device according to the invention is simple and reliable and can be connected to existing sterilizers without great effort. In addition, there is the advantage that the measurement of the item to be sterilized can be carried out without being influenced, which considerably increases the accuracy and thus the safety. In addition, leaks in the system can also be detected during sterilization.

Obwohl die erfindungsgemässe Vorrichtung voranstehend am Beispiel eines Sterilisationsverfahrens beschrieben worden ist, kann sie auch bei allen anderen Fällen verwendet werden, bei denen es auf eine Dampfqualitätskontrolle ankommt, bei welcher untersucht wird, ob der verwendete Dampf frei von Fremdgasen ist. Although the device according to the invention has been described above using the example of a sterilization method, it can also be used in all other cases in which a steam quality control is important, in which it is examined whether the steam used is free of foreign gases.

Claims

1. Method for measuring the proportion of non-condensable gases in vapors, in particular in saturated steam, in processes in which this steam is used with a branching of a volume flow of the steam-gas mixture continuously or batchwise during the process flow, a condensation of the steam , which results in a separation of gas and condensate, and a ratio determination of condensate and gas fractions along a measuring section, characterized in that a capillary tube is used as the measuring section, in which gas-filled and condensate-filled pipe sections are formed, the ratio of which is determined and used as a measured value becomes.

2. The method according to claim 1, characterized in that the ratio of condensate and gas components is determined with the aid of a light barrier by measuring the transit time of the moving condensate and / or gas components.

3. The method according to claim 1, characterized in that the capillary tube forming the measuring section is used as the dielectric of a capacitor and that the capacitance or change in capacitance is used as a measure of the gas fraction.

4. The method according to claim 1, characterized in that the ratio of condensate and gas fractions is determined with the aid of a resistance sensor.

5. The method according to any one of claims 1 to 4, characterized in that the process is a sterilization process.

6. Device for performing the method according to one of claims 1 to 5, with a measuring arrangement, a device for removing a steam-air mixture, a condenser connected to the removal device and a measuring section connected to the condenser with a measuring device for detecting the condensate-gas proportion ratio, characterized in that the measuring section (12) is designed as a capillary tube (14) or gap.

7. The device according to claim 6, characterized in that the measuring device (13) has a light barrier consisting of the transmitting part (17) and receiving part (18) and a time measuring device (20) which is operatively connected thereto.

8. The device according to claim 6, characterized in that the measuring device (13 ") has a resistance sensor (27) and a time measuring device (33) in operative connection therewith.

9. The device according to claim 6, characterized in that the measuring device (13 ') is designed as a capacitor (22), the dielectric of which forms the capillary tube (14) or the gap.

10. Device according to one of claims 6 to 9, characterized in that a calming section, the length of which is greater than that of the measuring section (12) itself, is connected upstream of the measuring device (13, 13 ', 13 ").

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11. The device according to one of claims 6 to

10, characterized in that the inner diameter of the capillary tube (14) is selected as a function of the amount of condensate passed through such that the condensate portions have wall contact over the entire cross section of the capillary tube (14).

12. The device according to one of claims 6 to

11, characterized in that the inner diameter of the capillary tube (14) is less than 2 mm.

13. The apparatus according to claim 12, characterized in that the inner diameter of the capillary tube (14) is 1.1 mm.

14. Device according to one of claims 6 to 13, characterized in that the inner surface of the capillary tube has a smooth surface.

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