BR122021018095B1 - Cartucho de célula de fluxo com suporte de selo flutuante - Google Patents

Abstract

Aparelho que compreende: uma placa microfluídica compreendendo uma primeira porta fluídica e tendo uma largura de placa; um primeiro suporte de apoio compreendendo um primeiro conjunto de vedação, um primeiro recurso de indexação e um segundo recurso de indexação, uma porta fluídica de vedação do primeiro conjunto de vedação se alinhando com a primeira porta fluídica da placa microfluídica quando o primeiro recurso de indexação encosta na placa microfluídica em uma primeira borda e o segundo recurso de indexação encostando no conjunto microfluídico em uma segunda borda, a primeira borda sendo não paralela à segunda borda; e uma estrutura que compreende paredes laterais opostas definindo uma abertura, um grampo de retenção e uma região de sobreposição, a parede lateral oposta definindo uma largura de abertura, a largura da abertura é maior do que a largura da placa, o grampo de retenção retendo o primeiro suporte lateralmente em relação à estrutura, o grampo de retenção definindo um intervalo pré-determinado para o primeiro suporte para flutuar lateralmente em relação ao grampo de retenção da estrutura, e pelo menos uma porção da placa microfluídica disposta entre a porção sobreposta da estrutura e o primeiro suporte de apoio, em que a placa microfluídica (...).

Description

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS RELACIONADOS

[0001] Este pedido reivindica o benefício de prioridade para o pedido de patente U.S. 15/841,109, depositado em 13 de dezembro de 2017, que reivindica benefício de prioridade para o pedido de patente US No. 62/441.927, depositado em 3 de janeiro de 2017, e também reivindica benefício ao Pedido de Patente Britânico (GB) No. 1704769.7, depositado em 24 de março de 2017, que também reivindica benefício de prioridade para o Pedido de Patente US No. 62/441.927; Todas estes pedidos anteriores são aqui incorporados por referência na sua totalidade.

ANTECEDENTES

[0002] Os sequenciadores, por exemplo, sequenciadores do genoma, tais como sequenciadores de DNA ou sequenciadores de RNA, e outros sistemas de análise biológica ou química podem às vezes utilizar células de fluxo microfluídicas, tais células podem ser fornecidas por meio de uma placa de vidro com canais microfluídicos gravados nela. Tais células de fluxo podem ser feitas como uma pilha de camadas laminadas, com os canais de fluxo gravados em uma ou mais das camadas. Na maioria das células de fluxo, o acesso aos canais de fluxo dentro da célula de fluxo pode ser fornecido por meio de aberturas que passam através de uma ou de ambas as camadas mais externas para alcançar os canais de fluxo internos.

[0003] Como é difícil descontaminar uma célula de fluxo após uma amostra ter passado por ela, é comum substituir a célula de fluxo antes de analisar uma amostra particular. Como tal, é comum que as células de fluxo sejam implementadas usando uma abordagem baseada em cartucho para facilitar a substituição fácil das células de fluxo.

RESUMO

[0004] Os detalhes de uma ou mais implementações da matéria descrita neste relatório são apresentados nos desenhos que acompanham e na descrição abaixo. Outras características, aspectos e vantagens tornar-se-ão evidentes a partir da descrição, dos desenhos e das reivindicações. Observe que as dimensões relativas das figuras a seguir podem não ser desenhadas em escala, a menos que sejam especificamente indicadas como desenhos em escala.

[0005] Em algumas implementações, é fornecido um aparelho que inclui uma estrutura, uma placa microfluídica tendo uma ou mais primeiras portas fluídicas em um primeiro lado, e um primeiro suporte de apoio que é preso à armação tal que a placa microfluídica é interposta entre o primeiro suporte de apoio e a armação, o primeiro suporte de apoio flutua em relação à placa microfluídica e à armação, a placa microfluídica e a armação flutuam em relação um ao outro, e um primeiro lado do primeiro suporte de apoio fica virado para a placa microfluídica. Em tais implementações, o primeiro suporte de apoio pode incluir um primeiro recurso de indexação que sobressai do primeiro lado do primeiro suporte de apoio e está aproximado de uma primeira borda da placa microfluídica e também pode incluir um segundo recurso de indexação que sobressai do primeiro lado do primeiro suporte de apoio e está próximo de uma segunda borda da placa microfluídica. O primeiro suporte de apoio pode incluir uma primeira vedação com pelo menos um selo que é saliente do primeiro lado do primeiro suporte de apoio e é posicionada contra o primeiro lado da placa microfluídica, e o primeiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do primeiro suporte de apoio pode entrar em contato com a primeira borda e a segunda borda, respectivamente, da placa microfluídica quando o pelo menos um selo da primeira vedação estiver alinhado com uma pelo menos uma das primeiras portas fluídicas correspondente.

[0006] Em algumas dessas implementações, a placa microfluídica pode ter um segundo lado oposto ao primeiro lado, a estrutura pode ter uma primeira porção sobreposta que sobrepõe, quando vista ao longo de uma direção perpendicular a uma superfície principal da placa microfluídica, uma primeira porção da placa microfluídica que inclui a segunda borda, a primeira porção sobreposta pode estar próxima do segundo lado da placa microfluídica, a primeira porção sobreposta pode ter uma primeira ranhura de braço de fixação com uma primeira largura de ranhura em uma direção paralela à segunda borda, o segundo lado da placa microfluídica pode ser visível, por exemplo, a olho nu, através da primeira ranhura do braço de fixação, o aparelho pode ser, ou configurado para ser, ligado a um receptor de um dispositivo de análise, o receptor tendo um primeiro braço de fixação que é móvel a partir de uma posição não apertada na qual o primeiro braço de fixação não pressiona o segundo lado da placa microfluídica e não engata na primeira ranhura do braço de braçaderia para uma posição de encaixe na qual o primeiro braço de fixação pressiona o segundo lado da placa microfluídica e encaixa na primeira ranhura do braço de fixação e a largura da primeira ranhura pode ser maior do que a largura do primeiro braço de braçaderia em uma direção paralela à segunda extremidade e localizado dentro da primeira ranhura do braço de fixação quando o primeiro braço de fixação estiver na posição de fixação.

[0007] Em algumas dessas implementações do aparelho, a placa microfluídica pode ter uma terceira borda oposta à primeira borda e uma quarta borda oposta à segunda borda, a estrutura pode ter uma segunda porção sobreposta que sobrepõe, quando vista ao longo da direção perpendicular à superfície principal da placa microfluídica, uma segunda porção da placa microfluídica que inclui a quarta borda, a segunda porção sobreposta pode estar próxima do segundo lado da placa microfluídica, e a segunda porção sobreposta pode ter uma segunda ranhura de braço de fixação tendo uma segunda largura de ranhura em uma direção paralela à quarta borda, o segundo lado da placa microfluica pode ser visível através da segunda ranhura do braço de fixação, o receptor do dispositivo de análise dentro do qual o aparelho deve ser, ou configurado para ser, interligado pode ter um segundo braço de fixação que é móvel de uma posição não fixada na qual o segundo braço de fixação não pressiona o segundo lado da placa microfluídica e não engata com a segunda ranhura do braço de fixação em uma posição fixa na qual o segundo braço de fixação pressiona no segundo lado da placa microfluídica e encaixa na segunda ranhura do braço de fixação, e a segunda largura da ranhura pode ser maior do que a largura do segundo braço de fixação em uma direção paralela à quarta borda e localizada dentro da segunda ranhura do braço de fixação quando o segundo braço de fixação estiver na posição fixada.

[0008] Em algumas implementações do aparelho, pode haver duas primeiras portas fluídicas na placa microfluídica, e a primeira vedação pode incluir dois selos, cada vedação tendo um orifício de passagem passando através do primeiro suporte de apoio e alinhada com uma diferente das primeiras portas fluídicas quando o primeiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do primeiro suporte de apoio contactam a primeira borda e a segunda borda, respectivamente, da placa microfluídica.

[0009] Em algumas dessas implementações, a primeira vedação pode incluir um pé de suporte que é saliente do primeiro lado do primeiro suporte e é posicionado contra a placa microfluídica, um primeiro eixo pode ser definido entre pontos centrais dos dois selos da primeira vedação, o pé de suporte da primeira vedação pode ser deslocado por uma primeira quantidade a partir do primeiro eixo ao longo de um segundo eixo perpendicular ao primeiro eixo e paralela à placa microfluídica, e o pé de suporte da primeira vedação pode ter superfície superior que entra em contato com a placa microfluídica e é co-planar com superfícies superiores dos dois selos da primeira vedação que também estão em contato com a placa microfluídica. Em algumas outras implementações do aparelho, o pé de suporte da primeira vedação não pode servir como um selo.

[00010] Em algumas implementações do aparelho, a primeira vedação pode ser co-moldada no primeiro suporte.

[00011] Em algumas implementações do aparelho, o primeiro suporte de apoio pode ter um segundo lado voltado para longe do primeiro lado do primeiro suporte de apoio, e pelo menos dois primeiros recursos de indexação de porta fluídica podem sobressair do segundo lado do primeiro suporte de suporte, em que cada primeiro recurso de indexação de porta de fluido para ou configurado para engatar com um orifício de indexação de porta fluídica correspondente em um primeiro bloco de porta fluídica de um dispositivo de análise para, ou configurado para receber o aparelho.

[00012] Em algumas implementações do aparelho, a estrutura pode incluir dois primeiros grampos de retenção opostos com superfícies opostas que se enfrentam, o primeiro suporte de apoio pode ser posicionado entre os dois primeiros grampos de retenção opostos, as superfícies opostas dos primeiros grampos retentores podem estar afastados por uma primeira distância, e a porção do primeiro suporte de apoio entre as superfícies opostas dos primeiros grampos de retenção pode ter uma primeira largura em uma direção que se estende entre as superfícies opostas dos primeiros grampos de retenção que é menor do que a primeira distância.

[00013] Em algumas implementações do aparelho, o primeiro suporte de apoio pode incluir um terceiro recurso de indexação que se projeta do primeiro lado do primeiro suporte e está próximo a uma terceira borda da placa microfluídica oposta à primeira borda da placa microfluídica, e a placa microfluídica pode ser interposta entre o primeiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio e o terceiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio.

[00014] Em algumas implementações do aparelho, a placa microfluídica pode ser retangular e a primeira borda da placa microfluídica pode ser ortogonal à segunda borda da placa microfluídica e a segunda borda da placa microfluídica pode ser ortogonal à terceira borda da placa microfluídica.

[00015] [0015] Em algumas implementações do aparelho, a estrutura pode ter uma abertura substancialmente retangular, a placa microfluídica pode ficar dentro da abertura substancialmente retangular, a abertura substancialmente retangular pode ter paredes laterais opostas voltadas uma para a outra e o primeiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio pode estar interposto entre uma das paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular e a primeira borda da placa microfluídica e o terceiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio pode ser interposto entre a outra parede lateral oposta da placa oposta das paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular e da terceira borda da placa microfluídica.

[00016] Em algumas implementações do aparelho, a abertura substancialmente retangular pode ter uma largura de abertura em uma direção paralela à segunda borda, uma primeira largura de recurso de indexação pode existir entre porções mais afastadas das superfícies do primeiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio e o terceiro recurso de indexação do primeiro suporte de apoio que enfrenta as paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular, e a largura de abertura menos a primeira largura do recurso de indexação pode ser menor que a primeira distância menos a primeira largura.

[00017] Em algumas implementações, a placa microfluídica pode ainda incluir uma ou mais segundas portas fluídicas no primeiro lado e o aparelho pode ainda incluir um segundo suporte de apoio que é anexado à estrutura de tal modo que a placa microfluídica é interposta entre o segundo suporte de apoio e estrutura, o segundo suporte de apoio flutua em relação à placa microfluídica e estrutura, a placa microfluídica e a estrutura flutuam um em relação ao outro, e um primeiro lado do segundo suporte de apoio fica virado para a placa microfluídica. Em tais implementações, o segundo suporte pode incluir um primeiro recurso de indexação que sobressai do primeiro lado do segundo suporte de apoio e está próxima da primeira borda da placa microfluídica, o segundo suporte de apoio pode incluir um segundo recurso de indexação que se salienta desde o primeiro lado do segundo suporte de apoio e está próximo de uma quarta borda da placa microfluídica oposta à segunda borda da placa microfluídica, a placa microfluídica pode ser interposta entre o segundo recurso de indexação do primeiro suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do segundo suporte de apoio, o segundo suporte de apoio pode incluir uma segunda vedação com pelo menos um selo que é saliente do primeiro lado do segundo suporte de apoio e é posicionada contra a placa microfluídica, e o primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do segundo suporte de apoiopode entrar em contato com a primeira borda e a quarta borda, respectivamente, da placa microfluídica quando o pelo menos um selo da segunda vedação está alinhado com pelo menos uma das uma ou mais segundas portas fluídicas correspondentes.

[00018] Em algumas dessas implementações, a estrutura pode incluir dois segundos grampos de retenção opostos com superfícies opostas que se enfrentam um ao outro, o segundo suporte de apoio pode ser posicionado entre os dois segundos grampos de retenção opostos, as superfícies opostas dos segundos grampos de retenção podem ser espaçadas por uma segunda distância, e a porção do segundo suporte de apoio entre as superfícies opostas dos segundos grampos de retenção pode ter uma segunda largura em uma direção que se estende entre as superfícies opostas dos segundos grampos de retenção que é menor que a segunda distância.

[00019] Em algumas outras implementações, o segundo suporte de apoio pode incluir um terceiro recurso de indexação que se projeta do primeiro lado do segundo suporte de apoio e está próximo à terceira borda da placa microfluídica, e a placa microfluídica pode ser interposta entre o primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio e o terceiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio.

[00020] Em algumas implementações adicionais, a estrutura pode ter uma abertura substancialmente retangular, a placa microfluídica pode ter uma terceira borda oposta à primeira borda, a placa microfluídica pode ficar dentro da abertura substancialmente retangular, a abertura substancialmente retangular pode ter paredes laterais opostas que estão voltadas uma para a outra e que definem uma largura de abertura em uma direção paralela à segunda borda, o primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio pode ser interposto entre uma das paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular e a primeira borda da placa microfluídica e o terceiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio podem ser interpostos entre a outra parede lateral oposta das paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular e a terceira borda da placa microfluídica, a placa microfluídica pode ter uma largura de placa em uma direção que mede entre o primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do segundo suporte de apoio, uma segunda largura de recurso de indexação pode existir entre as partes mais afastadas das superfícies do primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio e o terceiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio que fica de frente para as paredes laterais opostas da abertura substancialmente retangular, e a largura de abertura menos a segunda largura do recurso de indexação pode ser menor que a segunda distância menos a segunda largura.

[00021] Em algumas implementações, pode haver duas segundas portas fluídicas na placa microfluídica, e a segunda vedação pode incluir dois selos vedações, cada selo tendo um orifício passando através do segundo suporte de apoio e alinhada com uma diferente das segundas portas fluídicas quando o primeiro recurso de indexação do segundo suporte de apoio e o segundo recurso de indexação do segundo suporte de apoio contatam a primeira borda e a quarta borda, respectivamente, da placa microfluídica.

[00022] Em algumas implementações, a segunda vedação pode incluir um pé de suporte que projeta do primeiro lado do segundo suporte de apoio e é posicionado contra a placa microfluídica, um terceiro eixo pode ser definido entre os pontos centrais dos dois selos da segunda vedação, o pé de suporte da segunda vedação pode ser deslocado por uma segunda quantidade a partir do terceiro eixo ao longo de um quarto eixo perpendicular ao terceiro eixo e paralelo à placa microfluídica, e o pé de suporte da segunda vedação pode ter uma superfície superior que entra em contato com a placa microfluídica e pode ser co-planar com superfícies superiores dos dois selos da segunda vedação que também estão em contato com a placa microfluídica. Em algumas dessas implementações, o pé de suporte da segunda vedação não pode servir como um selo. Em algumas implementações alternativas ou adicionais, a segunda vedação pode ser co-moldada no segundo suporte de apoio.

[00023] Em algumas implementações, o segundo suporte de apoio pode ter um segundo lado voltado para longe do primeiro lado do segundo suporte, e pelo menos dois segundos recursos de indexação de porta fluídica podem sobressair do segundo lado do primeiro suporte, cada primeiro recurso de indexação de porta fluídica para, ou configurado para, engatar com um orifício de indexação de porta fluídica correspondente em um primeiro bloco de porta fluídica de um dispositivo de análise para, ou configurado para receber o aparelho.

[00024] Estas e outras implementações são descritas em maior detalhes com referência às Figuras e à descrição detalhada abaixo. Outras características, aspectos e vantagens tornar-se-ão evidentes a partir da descrição, dos desenhos e das reivindicações. Observe que as dimensões relativas das figuras a seguir podem não ser desenhadas para escala.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[00025] As várias implementações aqui divulgadas são ilustradas a título de exemplo, e não como limitação, nas figuras dos desenhos anexos, nas quais os números de referência semelhantes se referem a elementos semelhantes.

[00026] A Figura 1 representa uma vista isométrica explodida de um cartucho de célula de fluxo de exemplo.

[00027] A Figura 2 representa uma vista isométrica explodida do lado de baixo do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1.

[00028] A Figura 3 representa uma vista isométrica frontal do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1 em um estado não detonado.

[00029] A Figura 4 representa uma vista isométrica traseira do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1 em um estado não detonado.

[00030] As figuras 5 e 6 são diagramas que ilustram como um selo pode rolar quando as superfícies entre as quais o selo é interposto são translacionadas lateralmente.

[00031] As figuras 7 e 8 são diagramas ilustrando como uma vedação com um pé de suporte pode impedir o comportamento de rolamento ilustrado nas figuras 5 e 6.

[00032] A Figura 9 representa uma vista isométrica de um suporte de apoio flutuante do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1.

[00033] A Figura 10 representa uma vista isométrica do lado inferior do suporte de apoio flutuante do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1.

[00034] A Figura 11 representa uma vista isométrica de um exemplo de receptor para o exemplo de cartucho de célula de fluxo da Figura 1.

[00035] A Figura 12 representa uma vista isométrica explodida do exemplo de receptor da Figura 11 e o exemplo de cartucho de célula de fluxo da Figura 1.

[00036] A Figura 13 representa uma vista planar do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1.

[00037] As Figuras 14 a 17 representam vários estágios de alinhamento de componentes que podem ocorrer durante a fixação de um cartucho de célula de fluxo de exemplo.

[00038] As Figuras 1 a 4 e 9 a 13 são desenhadas à escala dentro de cada Figura, embora a escala das formas de realização representadas possa variar de Figura para Figura.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[00039] Os presentes inventores conceberam novos desenhos para um cartucho de célula de fluxo, como podem ser usados em sistemas de análise química e biológica que utilizam estruturas de fluxo microfluídicas contidas dentro de uma estrutura de placa de vidro. Estes conceitos são aqui discutidos em relação às Figuras seguintes, embora seja apreciado que estes conceitos possam ser implementados em concepções de cartuchos diferentes do exemplo específico mostrado, e que tais outras implementações ainda possam cair potencialmente dentro do âmbito das reivindicações.

[00040] A Figura 1 representa uma vista isométrica explodida de um cartucho de célula de fluxo de exemplo. Na Figura 1, o cartucho de célula de fluxo 100 tem uma estrutura 102 que pode, por exemplo, ser feita de plástico moldado ou outro material durável. A estrutura pode proporcionar uma estrutura de suporte para suportar uma placa de vidro (ou uma placa de outro material, por exemplo, acílico ou outro plástico), tal como a placa de vidro 114 que contém estruturas de fluxo microfluídico; esta placa pode também ser aqui referida como uma placa microfluídica. Neste exemplo, a placa de vidro, que tem uma primeira borda 122, uma segunda borda 124, uma terceira borda 126 e uma quarta borda 128, inclui quatro conjuntos de múltiplos canais de fluxo microfluídicos paralelos que se estendem ao longo das direções paralelas ao longo eixo da placa de vidro, por exemplo, ao longo de eixos paralelos à primeira borda 122 e / ou à terceira borda 126. Na medida do aplicável, os termos "primeira", "segunda", "terceira", etc. (ou outro ordinal indicadores) são aqui meramente empregados para mostrar os respectivos objetos descritos por estes termos como entidades separadas e não pretendem conotar um sentido de ordem cronológica, a menos que seja explicitamente declarado aqui. A primeira borda 122 e a terceira borda 126 podem ser geralmente ortogonais à segunda borda 124 e à quarta borda 128 em algumas implementações, mas podem ser outras orientações em outras implementações. Como pode ser visto na Figura 2, que representa uma vista isométrica explodida do lado de baixo do cartucho de célula de fluxo da Figura 1, cada conjunto de estruturas de fluxo microfluídico pode terminar em uma ou mais primeiras portas fluídicas 118 e uma ou mais segundas portas fluídicas 120. As primeiras e segundas portas fluídicas 118 e 120 podem estar localizadas em um primeiro lado 116 da placa de vidro 114, embora outras implementações possam incluir apenas as primeiras portas fluídicas 118 ou as segundas portas fluídicas 120 no primeiro lado 116. A estrutura 102 pode ter uma abertura substancialmente retangular (ou abertura de outra forma) 104 que é dimensionada para receber a placa de vidro 114; a abertura retangular 104 pode incluir paredes laterais opostas 106 que estão próximas da primeira borda 122 e a terceira borda 126 da placa de vidro 114 quando o cartucho está completamente montado. Como usado aqui, o termo "substancialmente retangular" é usado para se referir a uma abertura que tem uma forma retangular total, embora possa haver várias características ou descontinuidades na forma geral, tais como os entalhes semicirculares ao longo de uma parede lateral da abertura retangular representada, ou as ranhuras do braço de fixação ao longo das bordas curtas da abertura 104 retangular. As paredes laterais opostas 106 podem ser espaçadas por uma largura de abertura 195 para permitir o primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160, e assim a placa de vidro 114, para flutuar dentro da abertura retangular 104 para, pelo menos, alguma faixa de movimento, por exemplo, cerca de 1 mm a cerca de 2 mm ou menos.

[00041] A placa de vidro 114 pode ser mantida no lugar no cartucho 100 com o uso de um ou mais suportes de apoio, tais como um primeiro suporte de apoio 132 e um segundo suporte de apoio 160. Nesta discussão, apenas as características do primeiro suporte de apoio 132 são discutidas em detalhes, embora seja evidente das Figuras que o segundo suporte de apoio 160, que pode ou não ser idêntico ao primeiro suporte de apoio 132, é pelo menos estruturalmente semelhante ao primeiro suporte de apoio 132 e pode operar de maneira semelhante.

[00042] O primeiro suporte de apoio 132 pode ter um primeiro lado 134 (ver Figura 1) e um segundo lado 136 (ver Figura 2). O primeiro lado 134 pode estar virado para a placa de vidro 114 e pode ter um primeiro recurso de indexação 138, por exemplo, um pino ou pino moldado, que se estende para fora do primeiro lado 134 e que pelo menos seja comprido suficientemente que o lado do primeiro recurso de indexação 138 que está voltado para a placa de vidro 114 pode contatar a placa de vidro 114 quando o cartucho está completamente montado. O primeiro recurso de indexação 138 pode ser posicionado no primeiro suporte 132, de tal modo que o primeiro recurso de indexação 138 está próximo de, ou em contato, com a primeira borda 122 da placa de vidro 114 quando o cartucho está completamente montado. O primeiro suporte de apoio 132 também pode ter um ou mais segundos recursos de indexação 140 (um segundo recurso de indexação adicional 140’ também é mostrado na Figura 1) que pode ser semelhante ao primeiro recurso de indexação 138, exceto que cada segundo recurso de indexação 140 pode ser posicionado no primeiro suporte de apoio 132, de tal modo que o segundo recurso de indexação 140 está próximo de, ou contata fisicamente, a segunda borda 124 da placa de vidro 114. O primeiro suporte de apoio 132 também pode incluir um terceiro recurso de indexação 142, que pode ser posicionado sobre uma extremidade oposta do primeiro suporte de apoio 132 do primeiro recurso de indexação 138. O primeiro recurso de indexação 138 e o terceiro recurso de indexação 142, se usados, podem ser separados um do outro por um primeiro intervalo de flutuação 156, que pode ser dimensionado para ser ligeiramente maior do que a largura da placa 130 de modo a permitir que a placa de vidro 114 "flutue" dentro dos limites do primeiro recurso de indexação 138 e o terceiro recurso de indexação 142. As superfícies mais afastadas do primeiro recurso de indexação 138 e do terceiro recurso de indexação 142 podem similarmente definir uma primeira largura de recurso de indexação 157. A largura de abertura 195 pode ser mais larga do que a primeira largura de recurso de indexação 157 de modo que o primeiro suporte de apoio 132 possa flutuar lateralmente entre as paredes laterais opostas 106 da abertura retangular 104.

[00043] O primeiro suporte de apoio também pode incluir uma ou mais primeiras vedações 144, que podem incluir um ou mais selos 146 (cada primeira vedação 144, neste exemplo, inclui dois selos 146, cada um posicionado de forma a interagir com uma primeira porta fluídica 118). As primeiras vedações 144 podem, por exemplo, ser inseriveis no primeiro suporte de apoio 132 ou podem, em algumas implementações, ser co-moldadas com o primeiro suporte de apoio 132 (no último caso, as primeiras vedações 144 e o primeiro suporte de apoio 132 podem, com efeito, ser tratados como um único componente). Os selos podem projetar do primeiro lado 134 e, opcionalmente, do segundo lado 136 do primeiro suporte de apoio, de modo que eles podem comprimir contra a placa de vidro 114 e, como discutido mais adiante, um bloco de porta fluídico, respectivamente. Em algumas implementações, a vedação pode não projetar do segundo lado 136 do primeiro suporte de apoio, por exemplo, se o bloco da porta fluídica voltado para o segundo lado 136 quando o cartucho é instalado em um dispositivo de análise tem uma saliência elevada que pode engatar com o selo.

[00044] A primeira vedação 144 também pode incluir um pé de suporte 148, que pode ser fornecido para evitar ou mitigar o "rolamento" da primeira vedação 144 em torno de um eixo que passa através dos centros dos selos 146 quando o primeiro suporte de apoio 132 é translacionado em uma direção paralela à superfície principal da placa de vidro 114, enquanto os selos 146 estão em contato com a placa de vidro 114. Para este fim, o pé de suporte 148 pode ser deslocado de um primeiro eixo 150 que se estende entre os centros dos selos 146 da primeira vedação 144 ao longo de um segundo eixo 152 perpendicular ao primeiro eixo 150 por alguma quantidade de modo a proporcionar um braço de momento para resistir a esse comportamento de rolagem. O pé de suporte 148 e os selos 146 podem ser todos concebidos para ter superfícies de contato que contatam a placa de vidro 114 em conjunto quando a placa de vidro 114 é colocada em contato com a primeira vedação 144. Estas superfícies de contato podem todas ser paralelas entre si para garantir que, quando a superfície de contato do pé de suporte 148 estiver em contato com a placa de vidro 114, a (s) superfície (s) de contato do (s) selo (s) 146 também estarão em boas condições, ou seja, sem espaços de desalinhamento, em contato com a placa de vidro 114. No cartucho de exemplo mostrado, cada suporte de apoio inclui duas primeiras vedações, embora possam ser referidas como segundas vedações, terceiras vedações, etc., no interesse de reduzir a confusão, se necessário. É também entendido que o pé de suporte 148, apesar de parecer semelhante aos selos 146, pode na realidade não fornecer quaisquer características de “vedação” - pode estar presente apenas para os propósitos de prevenir ou mitigar o “rolamento”.

[00045] As figuras 5 e 6 são diagramas que ilustram como um selo pode rolar quando as superfícies entre as quais o selo é interposto são translacionadas lateralmente. Na Figura 5, uma placa de vidro 514 é deslocada de um bloco de porta fluídica 564, e um suporte de apoio 532 com uma vedação 544 é interposto entre eles. A vedação 544 tem um selo 546 que está alinhado com uma porta fluídica 518’ no bloco de porta fluídica 564, mas que está um pouco desalinhado com uma porta fluídica 518 na placa de vidro 514. Como pode ser visto na Figura 6, quando a placa de vidro 514 é deslizada lateralmente de modo a que a porta fluídica 518 esteja alinhada com o selo 546, o atrito entre o selo 546 e a placa de vidro 514 / bloco de a fluídica 564 pode fazer com que o selo 546 não deslize uma distância proporcional - como resultado, a vedação 544 e o suporte de apoio 532 podem inclinar ou rolar ligeiramente, resultando em intervalos 594 aparecendo entre o selo 546 e a placa de vidro 514 / bloco de porta fluídica 564. Isto obviamente é indesejável, uma vez que provoca vazamentos.

[00046] As figuras 7 e 8 são diagramas ilustrando como uma vedação com um pé de suporte pode impedir o comportamento de rolamento ilustrado nas Figuras 5 e 6. Como pode ser visto, a vedação 544 foi estendida para a direita e um suporte de apoio 748 foi adicionado à vedação 544. Quando a placa de vidro 514 é deslizada para a esquerda, como na Figura 6, o pé de suporte 748 introduz um contra-momento para qualquer momento de rolamento potencial causado pelo atrito entre o selo 546 e a placa de vidro 514 / bloco de porta fluídica 564. Isto evita a formação das folgas 594 e mantém o selo 546 em bom contato com as superfícies que ele sela.

[00047] O primeiro suporte de apoio 132 pode encaixar em dois primeiros grampos de retenção opostos 108 (apenas um é visível na Figura 2, como o outro é obscurecido por outras características da estrutura 102 - no entanto, existem segundos grampos de retenção visíveis na extremidade oposta da estrutura 102 que estão configurados de forma semelhante, mas em um local diferente). Os primeiros grampos de retenção 108 podem ter superfícies opostas 110 que são separadas uma da outra por uma primeira distância 112. A primeira distância pode ser maior do que uma primeira largura 158 do primeiro suporte de apoio 132, permitindo assim que o primeiro suporte de apoio 132 flutue lateralmente por uma pequena quantidade quando encaixado nos primeiros grampos de retenção 108. Em algumas implementações, a quantidade de flutuação entre o primeiro suporte de apoio 132 e as paredes laterais opostas 106, isto é, a largura de abertura 195 menos a primeira largura do recurso de indexação 157, pode ser menor do que a quantidade de flutuação entre o primeiro suporte de apoio 132 e os grampos de retenção 108, isto é, a primeira distância 112 menos a primeira largura 158. Podem existir relações semelhantes para o segundo suporte de apoio 160.

[00048] A Figura 3 representa uma vista isométrica frontal do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1 em um estado não explodido / montado. A Figura 4 representa uma vista isométrica traseira do cartucho de célula de fluxo de exemplo da Figura 1 em um estado não explodido / montado. Como pode ser visto, a placa de vidro 114 é mantida no lugar dentro da estrutura 102 pelo primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160, os quais, por sua vez, são mantidos no lugar pelos primeiros grampos de retenção 108 e segundos grampos de retenção, respectivamente. A estrutura pode ter uma primeira porção sobreposta 196 e uma segunda porção sobreposta 196’ (ver Figura 2) que se sobrepõem com uma primeira porção correspondente 197 e segunda porção 197’ (ver Figura 1) da placa de vidro 114. A primeira porção 197 pode incluir a segunda borda 124, e a segunda porção 197’pode incluir a quarta borda 128. As partes sobrepostas 196/196’ podem impedir que a placa de vidro 114 caia da frente da estrutura 102, por exemplo, a placa de vidro 114 pode ser ensanduichada entre as partes sobrepostas 196/196’ e os primeiros / segundos suportes de apoio 132/160. A placa de vidro 114 pode ainda, no entanto, estar livre para flutuar dentro da estrutura até certo ponto.

[00049] A Figura 9 representa uma vista isométrica do primeiro suporte de apoio 132 do exemplo de cartucho de célula de fluxo 100 da Figura 1. A Figura 10 representa uma vista isométrica do lado de baixo do primeiro suporte 132 do exemplo de cartucho de célula de fluxo 100 da Figura 1. EmO adição ao primeiro recurso de indexação 138, ao segundo recurso de indexação 140, e possivelmente ao terceiro recurso de indexação 142, o primeiro suporte de apoio 132 também pode incluir os primeiros recursos de indexação de porta fluídica 154 no segundo lado 136 do primeiro suporte de apoio 132 (o segundo suporte de apoio 160 pode ter também os recursos de indexação de porta fluídica correspondentes). Como pode ser visto, o primeiro suporte se apoio tem partes que se estendem além da primeira largura 158, por exemplo, os pequenos dentes que estão localizados nos quatro cantos mais externos do primeiro suporte de apoio 132. Estes dentes podem engatar nos primeiros grampos de retenção 108 e podem permitir que o primeiro suporte de apoio 132 também flutue ao longo de um eixo paralelo à primeira borda 122 por alguma quantidade limitada.

[00050] Neste cartucho de exemplo, a placa de vidro 114 pode flutuar em relação aos suportes de apoio 132 e 160, e os suportes de apoio 132 e 160, por sua vez, podem flutuar em relação à estrutura 102. Assim, existem dois níveis de componentes flutuantes no cartucho de exemplo. A combinação destas diferentes camadas de componentes flutuantes, bem como os vários recursos de indexação proporcionados, permitem que a placa de vidro 114 e os selos 146 estejam alinhados uns com os outros e com portas em blocos coletores flutuantes localizados no equipamento que recebe o cartucho 100.

[00051] A Figura 11 representa uma vista isométrica de um exemplo de receptor para o exemplo de cartucho de célula de fluxo da Figura 1. Como visto na Figura 11, um receptor 162 pode ser fornecido; o receptor pode ser um subcomponente de um dispositivo de análise maior que utiliza o cartucho 100. O receptor 162 pode incluir um mandril 176, contra o qual a placa de vidro 114 pode ser desenhada, por exemplo, por um vácuo, durante as operações de análise. O receptor 162, neste exemplo, pode incluir um par de primeiros blocos de porta fluídicas 164 e um par oposto de segundos blocos de portas fluídicas 166. Os primeiros blocos de portas de fluídicas 164 e os segundos blocos de portas de fluídicas 166 podem ser configurados para flutuar ligeiramente em direções pelo menos paralelamente à superfície superior do mandril 176 (e possivelmente também em direcções perpendiculares à superfície superior do mandril 176). As extremidades do receptor 162 podem incluir, por exemplo, um mecanismo de aperto que pode servir para prender a placa de vidro 114 contra o mandril 176. Tais mecanismos de fixação podem, por exemplo, ter braços de fixação 172 que podem rodar para baixo e contatar a superfície superior da placa de vidro 114 do cartucho 100 quando o cartucho 100 está instalado. O receptor 162 pode também incluir recursos de indexação que estão localizados de modo a engatar nos suportes de suporte e na placa de vidro 114 do cartucho 100 quando o cartucho 100 é instalado. Por exemplo, os pinos de indexação lateral 168 podem ser colocados de tal modo que a placa de vidro 114 contata os pinos de indexação laterais 168 quando a placa de vidro 114 é transladada lateralmente ao longo do eixo curto da bucha 176, e os pinos de indexação longitudinais 170 podem ser posicionados de modo a contatar os suportes de suporte do cartucho 100 quando, por exemplo, um dos pinos de indexação longitudinais 170 é movido para os outros pinos de indexação longitudinais 170. Neste exemplo, o pino de indexação longitudinal 170 à esquerda é fixo no espaço em relação ao receptor 162, enquanto que o outro pino de indexação longitudinal 170 está configurado para deslizar ao longo de um eixo paralelo ao longo eixo do mandril 176. O pino de indexação longitudinal deslizante 170 pode ser arqueado de modo a ser inclinado em direção ao outro pino de indexação 170. A interação dos vários recursos de indexação é explicada em mais detalhes abaixo, com relação à Figura 12.

[00052] A Figura 12 mostra uma vista isométrica explodida do receptor de exemplo da Figura 11 e do cartucho de exemplo da Figura 1. Neste exemplo, o cartucho 100 foi mostrado em uma vista explodida, apesar dos vários componentes que formam o cartucho terem sido totalmente montados, pela Figura 3, antes do cartucho 100 ser colocado no receptor 162.

[00053] Quando o cartucho 100 é colocado no topo do receptor 162, os braços de grampo 172 podem rodar para baixo e engatar no lado superior da placa de vidro 114. Os braços de grampo 172 podem também, como articulam, transladar ao longo dos seus eixos de rotação em direção aos pinos de indexação lateral 168, de tal modo que os lados dos braços de grampo 172 engatam com os lados dos entalhes retangulares ou ranhuras de braço de fixação 198, fazendo assim com que toda a estrutura 102 se traduza ao longo do mesmo eixo. Por exemplo, as ranhuras do braço de fixação 198 podem ser dimensionadas, por exemplo, com larguras de braço de fixação 173 em uma direção paralela à extremidade 124 que são inferiores às larguras das ranhuras de braços de fixação 198 na mesma direção, para permitir aos braços de fixação 172 balançar livremente através das fendas 198 do braço de fixação e, durante a translação lateral dos braços 172 de aperto, pressionar os lados das fendas 198 do bra de bra de frente dos pinos de indexing 168 laterais, empurrando assim a estrutura 102 na direção dos pinos de indexação laterais 168. Durante este movimento de deslizamento lateral, a estrutura 102 irá (se já não estiver em tal estado) entrar em contato com o primeiro recurso de indexação 138 no primeiro suporte de apoio 132 (e um primeir recurso de indexação correspondente no segundo suporte de apoio 160) nos pontos de contato do recurso de indexação 182 localizados ao longo de uma das paredes laterais opostas 106. À medida que a estrutura 102 continua a ser traduzida para os pinos de indexação laterais 168, a placa de vidro 114 irá eventualmente entrar em contato com ambos os pinos de indexação laterais 168 e os primeiros recursos de indexação 138 (ver pontos de contato de indexação lateral 184 e os pontos de contato de indexação 182 ao longo da primeira borda 122 da placa de vidro 114). Eventualmente, os primeiros recursos de indexação 138 ficarão intercalados entre a estrutura 102 e a placa de vidro 114 (que é pressionada contra os pinos de indexação laterais 168), localizando assim o primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 firmemente no espaço na direção lateral, isto é, perpendicular ao eixo longo do mandril 176. Isto alinha as vedações no primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 com as primeiras portas fluídicas correspondentes 118 e as segundas portas fluídicas 120 correspondentes, respectivamente, na placa de vidro 114.

[00054] Subsequentemente a, depois ou em concertação com a translação da estrutura 102 na direção dos pinos de indexação laterais 168, os pinos de indexação longitudinais 170 podem ser deslocados em direção um ao outro (um ou ambos podem mover-se), contatando assim as bordas da face do primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 e empurrando o primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 em direção um ao outro. À medida que o primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 se movem um em direção ao outro, a placa de vidro 114 pode entrar em contato com os segundos recursos de indexação 140 (e 140’, se presentes) no primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160. O primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160 podem assim ficar alinhados com a placa de vidro 114 e, consequentemente, as primeiras portas fluídicas 118 e as segundas portas fluídicas 20.

[00055] Após ou durante tal alinhamento da placa, os blocos de porta fluídica 164, 166 podem ser levantados de modo que os primeiros recursos de indexação da porta fluídica 154 (e os correspondentes recursos de indexação de porta fluídica no segundo suporte de apoio 160) possam ser inseridos nos orifícios de alinhamento correspondentes 188 na o primeiro bloco de porta fluídica 164 e o segundo bloco de porta fluídica 166. À medida que o bloco de porta fluídica aumenta, o primeiro recurso de indexação de porta fluídica 154 e o segundo recurso de indexação de porta fluídica podem encaixar nos orifícios de alinhamento correspondentes 188 e forçar os primeiros blocos de porta fluídica 164 e a segunda porta fluidica bloqueia 166 em alinhamento com o primeiro suporte de apoio 132 e o segundo suporte de apoio 160, respectivamente. Isto, por sua vez, assegura que os selos correspondentes 146 nos respectivos suportes de apoio 132, 160 se alinham com as portas fluídicas nos primeiros blocos de porta fluídica 164 e os segundos blocos de porta fluídica 166, respectivamente.

[00056] Assim, o cartucho 100 pode ter vários níveis de componentes flutuantes que engatam com diferentes conjuntos de recursos / pinos de indexação no cartucho 100 e localizados no receptor 162 e são movidos para posições precisamente alinhadas que causam as portas fluídicas, selos e bloco de porta portas para alinhar, por exemplo, de tal forma que as linhas centrais das portas fluídicas, selos e portas dos blocos de portas estão, em algumas implementações, a menos de cerca de 0,05 mm uma da outra, garantindo assim uma vedação hermética de alta qualidade. Ao mesmo tempo, algumas implementações do cartucho podem apresentar características adicionais nos suportes flutuantes, por exemplo, pés de suporte, que podem impedir o comportamento de rolagem do selo, garantindo assim a integridade de quaisquer conexões vedadas. Alguns dos componentes flutuantes, por exemplo, os suportes de apoio, também podem atuar para reter outros componentes flutuantes, por exemplo, a placa de vidro, de modo a evitar tensão na placa de vidro devido a incompatibilidades de expansão térmica entre a placa de vidro e a estrutura do cartucho, flexão menor da estrutura do cartucho e assim por diante.

[00057] O comportamento de flutuação dos vários componentes no cartucho 100 pode ser melhor compreendido com referência à Figura 13, que representa uma vista plana do exemplo de cartucho de célula de fluxo da Figura 1. Para fins de referência, os pinos de indexação lateral 168 são mostrados como círculos pontilhados e os contornos dos braços de fixação são mostrados como retângulos pontilhados e arredondados, mas o restante dos componentes mostrados são parte do cartucho 100. Os braços de grampo 172 são mostrados em uma posição "engatada" (fonte de linha preta) em que estão engatados e pressionados contra os lados das ranhuras do braço de grampo 198 (ver Figura 2) e uma posição não engatada (fonte de linha cinzenta), que pode ser a sua posição antes da translação lateral. A placa de vidro 114 pode ser capaz de se mover lateralmente por uma quantidade relativa à estrutura 102 que é limitada pelo primeiro e segundo recurso de indexação 138 e 142, respectivamente. O primeiro e o segundo suporte de apoio podem ser capazes de se mover lateralmente (assim como longitudinalmente) em menor quantidade, como é mostrado pelos envelopes de flutuação de suporte 180. Por exemplo, os primeiro e segundo suportes de apoio podem ser capazes de flutuar lateralmente por um distância de X, que pode ser a largura de abertura 195 menos a primeira largura do recurso de indexação 157, em relação à estrutura, e a placa de vidro 114 pode ser capaz de flutuar lateralmente por uma distância de Y, que pode ser a primeira abertura de flutuação 156 menos a largura da placa 130, em relação ao primeiro e segundo suportes de apoio 132 e 160. Em algumas dessas implementações, Y pode ser menor do que X - no entanto, a placa de vidro 114 pode ainda flutuar em uma quantidade maior em relação à estrutura 102 do que o primeiro e segundos suportes de apoio 132 e 160, uma vez que a placa de vidro 114 tem uma folga global total em relação à estrutura 102 de X + Y. Isso pode permitir ajustes consideráveis no posicionamento da placa de vidro.

[00058] Um exemplo de sequência de alinhamento é revisto nas Figuras 14 a 17, que representam vários estágios de alinhamento de componentes que podem ocorrer durante a fixação de um cartucho de célula de fluxo de exemplo. Na Figura 14, a estrutura 1402 (mostrada em linhas sólidas) de um cartucho de célula de fluxo é baixada para um receptor com dois blocos de porta fluídica flutuante 1464 (mostrados em linhas tracejadas). Como pode ser visto, os blocos de porta fluídica 1464 são ligeiramente oblíquos devido ao fato de que ambos são “flutuantes”. Também visível na Figura 14 é o contorno de um suporte de apoio 1432 (linhas pontilhadas) e uma placa de vidro 1414 (linhas tracejadas-pontilhadas- tracejadas). Existem quatro exemplos de portas fluídicas 1418 através da placa de vidro 1414. Como pode ser visto, em cada porta fluídica 1418, existem características correspondentes pertencentes aos suportes de apoio (círculos pontilhados) e blocos de porta fluídica (linhas tracejadas). Estes correspondem, por exemplo, aos orifícios nos selos 146 e às portas nos blocos de porta fluídicas 1464. Como é evidente, existe algum alinhamento entre estas três características de fluxo de fluido separadas em cada localização, mas o alinhamento está longe de ser ideal, resultando em aberturas configuradas de maneira diferente em cada local, o que pode causar desequilíbrios no fluxo de fluido.

[00059] Na Figura 15, o suporte de apoio 1432 foi totalmente engatado com os blocos de porta fluídica 1464 de modo que os recursos de indexação de porta fluídica 1454 (ver Figura 14) são totalmente inseridos nos orifícios de alinhamento 1488 (ver também Figura 14). Os furos de alinhamento 1488, por exemplo, podem ser embebidos e os recursos de indexação de porta fluídica 1454 podem ter pontas cônicas ou arredondadas de modo que elas possam engatar uma na outra mesmo que estejam um pouco desalinhadas; como os recursos de indexação da porta fluídica 1454 estão mais completamente engatados nos orifícios de alinhamento 1488, a porção de escareamento pode estreitar e forçar os recursos de indexação da porta fluídica 1454 a moverem-se em direção ao centro dos orifícios de alinhamento 1488. Como pode ser visto, um dos alinhamentos furos 1488 para um dado bloco de porta fluídica 1464 podem ser circulares, proporcionando assim restrições de localização X e Y, enquanto o outro pode ser obround para fornecer um único grau de restrição, por exemplo, ao longo apenas do eixo Y, pois pode ser tudo que é necessário em uma implementação para impedir a rotação em torno do outro orifício de alinhamento 1488. Deve reconhecer- se que os orifícios de alinhamento 1488 e os recursos de indexação de porta fluídica 1454 também podem ser trocados, isto é, os orifícios de alinhamento 1488 podem estar localizados no suporte 1432, e os recursos de indexação de porta fluídica 1454 podem estar localizados no bloco de porta fluídica 1464.

[00060] Voltando à Figura 15, a interface do cartucho com os blocos de suporte fluídicos 1464 faz com que os blocos de porta fluídica 1464 entrem em alinhamento um com o outro, bem como com o suporte de apoio 1432. Conseqüentemente, as portas nos blocos de porta fluídica 1464 estão agora precisamente alinhados com os orifícios, por exemplo, os selos, no suporte de apoio 1432. No entanto, os orifícios / selos no suporte de apoio 1432 ainda não estão alinhados com os orifícios fluídicos 1418 na placa de vidro.

[00061] Na Figura 16, a placa de vidro 1414 foi movida para cima para contatar os segundos recursos de indexação 1440 no suporte de apoio 1432; este contato e o movimento ascendente da placa de vidro 1414 faz com que o suporte de apoio 1432 se mova para cima até que entre em contato com o pino de indexação longitudinal 1470, bloqueando assim com firmeza o suporte de apoio 1432 no sentido vertical (em relação à orientação da figura; na realidade, isso é mais precisamente chamado de direção longitudinal) - isto alinha as portas fluídicas 1418 na placa de vidro 1414 com os orifícios / selos correspondentes no suporte de apoio 1432 na direção vertical.

[00062] Finalmente, na Figura 17, a estrutura 1402 pode ser empurrada em direção ao pino de indexação lateral 1468. Isso faz com que a borda interna da estrutura 1402 entre em contato com o primeiro recurso de indexação 1438, que faz com que o suporte de apoio 1432, por sua vez, se mova na direcção do pino de indexação lateral 1468 até o primeiro recurso de indexação 1438 contatar também com a placa de vidro 1414 e empurrar o lado oposto da placa de vidro 1414 para o contato com o pino de indexação lateral 1468. Como pode ser visto, as primeiras portas fluídicas 1418 e respectivos orifícios de vedação e os orifícios do bloco da porta fluídica estão completamente alinhados, garantindo assim uma abertura de fluxo de tamanho consistente e alinhamento de selo adequado.

[00063] O termo "cerca de" usado ao longo desta divulgação, incluindo as reivindicações, é usado para descrever e explicar pequenas flutuações, tais como devido a variações no processamento. Por exemplo, a menos que seja especificado de outro modo em um contexto particular, eles podem se referir a menos ou igual a ± 5%, do valor especificado ou valor equivalente ao relacionamento especificado, como menor ou igual a ± 2%, como menor ou igual a ± 1%, tal como menor ou igual a ± 0,5%, tal como menor ou igual a ± 0,2%, tal como menor ou igual a ± 0,1%, tal como menor ou igual a ± 0,05%.

[00064] Como observado anteriormente, qualquer uso de indicadores ordinais, por exemplo, (a), (b), (c) ... ou similares, nesta divulgação e reivindicações deve ser entendido como não transmitindo qualquer ordem ou seqüência particular, exceto na medida em que tal ordem ou sequência seja explicitamente indicada. Por exemplo, se existem três etapas rotuladas (i), (ii) e (iii), deve ser entendido que estas etapas podem ser realizadas em qualquer ordem (ou mesmo concorrentemente, se não for contraindicado) salvo indicação em contrário. Por exemplo, se a etapa (ii) envolve a manipulação de um elemento que é criado na etapa (i), então a etapa (ii) pode ser visto como acontecendo em algum momento após a etapa (i). Da mesma forma, se a etapa (i) envolve o tratamento de um elemento criado na etapa (ii), o inverso deve ser entendido.

[00065] É também para ser entendido que o uso de "para", por exemplo, "o aparelho é para ser interfaceado com um receptor de um dispositivo de análise", pode ser substituível com linguagem tal como "configurado para", por exemplo, "o aparelho está configurado para fazer interface com um receptor de um dispositivo de análise", ou algo semelhante.

[00066] Deve ser apreciado que todas as combinações dos conceitos anteriores (desde que tais conceitos não sejam mutuamente inconsistentes) são contemplados como sendo parte do assunto inventivo aqui divulgado. Em particular, todas as combinações de assuntos reivindicados que aparecem no final desta divulgação são contempladas como sendo parte do assunto inventivo aqui divulgado. Por uma questão de brevidade, muitas dessas permutações e combinações não serão discutidas e / ou ilustradas separadamente aqui.

Claims (7)

1. Cartucho de célula de fluxo com suporte de selo flutuante compreendendo: uma placa microfluídica (114, 1414) compreendendo uma primeira porta fluídica (118, 1418) e tendo uma largura de placa, uma primeira borda (122) e uma segunda borda (124); e um primeiro suporte de apoio (132, 1432) compreendendo um primeiro conjunto de vedação, um primeiro recurso de indexação (138, 1438) e um segundo recurso de indexação (140, 1440), o primeiro recurso de indexação (138, 1438) encostando na placa microfluídica (114, 1414) na primeira borda (122) e o segundo recurso de indexação (140, 1440) encostando na placa microfluídica (114, 1414) na segunda borda (124) quando uma porta fluídica de vedação do primeiro conjunto de vedação (132, 1432) se alinha com a primeira porta fluídica (118, 1418) da placa microfluídica (114, 1414), a primeira borda (122) sendo não paralela à segunda borda (124); e uma estrutura (102, 1402) que compreende uma porção sobreposta, um grampo de retenção (108) e paredes laterais opostas definindo uma abertura, caracterizado pelo fato de que as paredes laterais opostas definem uma largura de abertura, a largura da abertura é maior do que a largura da placa, o grampo de retenção (108) retendo o primeiro suporte lateralmente em relação à estrutura (102, 1402), o grampo de retenção (108) definindo um intervalo pré-determinado para o primeiro suporte para flutuar lateralmente em relação ao grampo de retenção (108) da estrutura (102, 1402), e pelo menos uma porção da placa microfluídica (104, 1414) disposta, quando vista ao longo de uma direç ão perpendicular à placa microfluídica (104, 1414), entre a porção sobreposta da estrutura (102, 1402) e o primeiro suporte de apoio (132, 1432), em que a placa microfluídica (114, 1414) flutua pelo menos lateralmente em relação à estrutura (102, 1402) dentro da abertura.

2. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o conjunto de vedação compreende um selo circundando a porta fluídica (118, 1418) de vedação do primeiro conjunto de vedação.

3. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o conjunto de vedação compreende um pé de suporte deslocado da porta fluídica (118, 1418) de vedação.

4. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que o pé de suporte é deslocado longitudinalmente em relação à porta fluídica (118, 1418) de vedação.

5. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o grampo de retenção (108) compreende um primeiro grampo de retenção em um primeiro lado dos lados opostos da estrutura (102, 1402) e um segundo grampo de retenção em um segundo lado dos lados opostos da estrutura (102, 1402).

6. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a placa microfluídica (114, 1414) é móvel longitudinalmente em relação à estrutura (102, 1402).

7. Cartucho de célula de fluxo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o primeiro conjunto de vedação é co-moldado no primeiro suporte de apoio (132, 1432).