BR112021016365A2 - Sistema de gestão de água para operação de mineração de minério - Google Patents

Abstract

sistema de gestão de água para operação de mineração de minério. os processos de extração de depósitos minerais no minério incluem o tratamento de uma fonte salina, por exemplo, água do mar, para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes (por exemplo, ca2+, mg2+, so42?) dissolvidos na fonte salina, passando a água do mar por um ou mais nanofiltros para produzir água salina tratada, mantendo uma certa concentração de íons monovalentes dissolvidos (por exemplo, na+, k+, cl?) na água salina tratada. a água salina tratada pode ser usada em uma operação para extrair minerais do minério, como em uma operação de flotação para extrair minerais do minério, ou para consolidar rejeitos gerados na extração de minerais do minério, ou ambos.

Description

SISTEMA DE GESTÃO DE ÁGUA PARA OPERAÇÃO DE MINERAÇÃO DE

MINÉRIO Referência cruzada a pedidos relacionados

[001]Este pedido reivindica o benefício do Pedido Provisório U.S. Nº 62/807.448 depositado em 19 de fevereiro de 2019, cuja divulgação integral é aqui incorporada por referência. Campo técnico

[002]A presente divulgação se refere ao processamento de minério com fontes salinas, tais como água do mar e consolidação de rejeitos de tais processos. Em particular, a presente divulgação se refere ao tratamento de uma fonte salina por nanofiltração para reduzir um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina, enquanto se mantém uma alta concentração de sais monovalentes dissolvidos para produzir água salina tratada e ao uso da água salina tratada na extração de depósitos minerais no minério e/uso da água salina tratada para consolidação de rejeitos gerados nas operações de processamento de minério. Antecedentes

[003]A água é essencial para a indústria de mineração. Grandes volumes são usados não apenas no processamento de minérios para extrair minerais valiosos, mas também no transporte de minérios, concentrados de minério e rejeitos. Rejeitos são os materiais residuais deixados após a extração do minério de valor.

[004]Por exemplo, a flotação de espuma é usada para separar minerais valiosos no minério de componentes sem valor comercial (ganga). Normalmente, a flotação ocorre em suspensões espessas contendo 25 % a 30 % de sólidos por peso,

de modo que sem a reciclagem da água, até 3 metros cúbicos (~ 793 galões) de água são necessários por tonelada métrica (tonelada) de minério processado.

[005]A crescente demanda por minerais colocou uma pressão significativa no abastecimento de água doce. Para agravar o problema, muitas das reservas minerais lavráveis do mundo, como cobre e outros minerais valiosos, estão localizadas em regiões áridas. Os depósitos de cobre dos EUA, por exemplo, são encontrados nas partes secas do oeste do país. As minas de cobre australianas estão localizadas na árida parte sul do continente. Na Austrália, fontes artesianas estão sendo usadas atualmente em operações de mineração e isso tem ameaçado as chamadas fontes de montículos, que são a única fonte local de água doce. A maioria das minas de cobre chilenas está localizada no Deserto do Atacama, um dos lugares mais secos do planeta e a mais de 100 km da costa. Por exemplo, a mina de cobre, ouro e prata Escondida, a maior produtora de cobre do mundo, está localizada 160 km a sudeste do porto de Antofagasta, a uma altitude de mais de 3.000 m acima do nível do mar.

[006]Quantidades substanciais de água das operações de mineração são descarregadas no meio ambiente, geralmente para represas que também são chamadas de bacias de rejeitos ou instalações de armazenamento de rejeitos. Dependendo da mina, a água pode ser contaminada por minerais contendo elementos como arsênio ou mercúrio que estavam originalmente presos no minério de origem. A contaminação também ocorre pela entrada de água de produtos químicos usados no processamento. Esses contaminantes podem infiltrar-se nos aquíferos, ameaçando o abastecimento de água. Além disso, as barragens de represamento falham periodicamente com consequências ambientais catastróficas e perda de vidas.

[007]A osmose reversa é usada para dessalinizar a água do mar para certas operações de extração de mineração. Por exemplo, a Comissão Chilena de Cobre estimou que um total de cerca de 10.000 m3/hora de água do mar foram dessalinizados para extração de minas de cobre em 2016 e esse número triplicaria nos 10 anos seguintes. A mina Olympic Dam na Austrália usa a dessalinização para tratar a água salina bombeada de Poços Artesianos. Como os minérios de baixo teor estão sendo extraídos em todo o mundo, mais água será necessária por tonelada de cobre produzida. A demanda por cobre também deve crescer.

[008]O custo da dessalinização da água do mar no Chile é o dobro dos EUA, cerca de US 3 5/m3. Em muitas regiões, há também um custo muito grande associado ao bombeamento de água dessalinizada para o interior dos locais de mineração para processos de extração. Jeldress et al.; Mineral Processing and Extractive Metalurgy Review 2016, 37 (6), 369–384, em 2018.

[009]A dessalinização introduz vários problemas ambientais associados ao descarte de salmoura. A salmoura tem uma concentração de sal de cerca de 7 % (em relação a ~3,5 % em água do mar). Também está contaminada por produtos químicos usados no pré-tratamento e limpeza da água. Ver Mavukkandy et al.; Desalination 2019, 472, 114187. A mudança local na salinidade em pontos de descarga no oceano mostrou afetar adversamente certas espécies marinhas e também resulta em grandes florações periódicas de algas, esgotando os níveis de oxigênio e prejudicando peixes e outras espécies. Ver Chavez-Crooker et al.; Current Biotechnology, 2015, Volume 4 (3), 1-14.

[0010]O uso sustentável de água em cobre e outras operações de processamento de minerais é crucial para a indústria. Reciclar o máximo de água possível é uma abordagem importante. Atualmente, após a flotação e retirada do minério de cobre (ou outro mineral) concentrado, uma suspensãp espessa de água de processo e ganga é enviada para espessadores, onde parte da água de processo é recuperada para reciclagem. No entanto, uma quantidade significativa de água é perdida para os sólidos espessados ou rejeitos, que geralmente têm um teor de sólidos de não mais do que 50 % a 55 %.

[0011]Há uma necessidade clara na indústria de um sistema de gerenciamento de água que integre vários processos para abordar uma variedade de problemas de água. Isso inclui permitir níveis mais altos de reciclagem de água de processo, o que pode resultar em menores quantidades de água de reposição e custos de bombeamento reduzidos; reduzir os requisitos de eliminação de salmoura; gerenciamento do processo químico de água para melhorar as recuperações de metal e abordar questões ambientais; e eliminação ou grande redução no tamanho de represas úmidas para lidar com a segurança e a contaminação das águas subterrâneas. Resumo da divulgação

[0012]Vantagens da presente divulgação incluem processos de extração de depósitos minerais em minério. Os processos da presente divulgação usam vantajosamente uma fonte salina tratada, por exemplo, água do mar, para extração mineral ou consolidação de rejeitos.

[0013]Estas e outras vantagens são satisfeitas, pelo menos em parte, por um processo de extração de depósitos minerais em minério por tratamento de uma fonte salina para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina por nanofiltração para produzir uma água salina com uma concentração de sais monovalentes dissolvidos de pelo menos 0,5 % em peso. A água salina tratada pode então ser usada em uma operação de flotação para extrair minerais do minério. Alternativamente, ou em combinação, a água salina tratada pode ser usada para consolidar rejeitos gerados a partir de uma extração de minerais da operação de minério.

[0014]Vantajosamente, o tratamento de uma fonte salina por nanofiltração produz uma água salina tratada com uma concentração relativamente baixa de íons multivalentes dissolvidos, mas mantém uma concentração relativamente alta de íons monovalentes dissolvidos. Por exemplo, uma fonte salina tratada por nanofiltração pode produzir água salina tratada tendo uma concentração de qualquer um de, ou uma concentração de todos, íons Mg2+, Ca2+, SO42– a não mais que cerca de 200 ppm (tal como não mais que cerca de 175 ppm, 150 ppm, 125 ppm, 100 ppm, 75 ppm, 50 ppm, 30 ppm, 20 ppm, 10 ppm e valores intermediários) e uma concentração de sais monovalentes dissolvidos, por exemplo, cloreto de sódio e potássio, de não menos que cerca de 0,5 % em peso (tal como pelo menos cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5% em peso e até mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso). Vantajosamente, os processos da presente divulgação podem tratar uma fonte salina com alto rendimento, como o tratamento de pelo menos 30 m3/h de uma fonte salina e, em muitos casos, tratar pelo menos 100 m3/h de uma fonte salina.

[0015]As modalidades da presente divulgação incluem uma ou mais das seguintes características individualmente ou combinadas. Por exemplo, a água salina tratada pode ser usada para extrair minerais do minério que gera rejeitos e tratar os rejeitos com um floculante para formar rejeitos tratados incluindo sólidos consolidados na água de processo.

[0016]O tratamento de uma fonte salina para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina, passando a água do mar através de um ou mais nanofiltros para produzir água salina tratada. Os rejeitos tratados podem ter uma concentração de sais monovalentes dissolvidos de pelo menos cerca de 0,5 % em peso, o que facilita a consolidação rápida de sólidos nos rejeitos. Em algumas modalidades, os rejeitos também podem ser dosados com um floculante de polímero, como um floculante de polímero não iônico para formar rejeitos tratados incluindo sólidos consolidados em água de processo. Vantajosamente, o material consolidado pode ter um teor de sólidos de pelo menos 50 % em peso ou mais, tal como pelo menos 55 % em peso ou 60 % em peso ou mais.

[0017]Em outras modalidades, a água de processo da consolidação de sólidos pode ser separada e pelo menos uma porção da mesma é ciclada para a operação de extração de minério ou submetida a uma etapa de purificação, por exemplo, uma segunda etapa de nanofiltração ou uma etapa de osmose reversa.

[0018]Vantagens adicionais da presente invenção se tornarão prontamente aparentes para aqueles técnicos no assunto a partir da seguinte descrição detalhada, em que apenas a modalidade preferida da invenção é mostrada e descrita, simplesmente a título de ilustração do melhor modo contemplado de realizar a invenção. Como será percebido, a invenção é capaz de outras e diferentes modalidades, e seus vários detalhes são capazes de modificações em vários aspectos óbvios, tudo sem se afastar da invenção. Consequentemente, os desenhos e a descrição devem ser considerados como ilustrativos por natureza e não como restritivos. Breve descrição dos desenhos

[0019]Referência é feita aos desenhos anexos, em que elementos com as mesmas designações numéricas de referência representam elementos semelhantes em toda a extensão e em que: A Figura 1 mostra amostras de rejeitos de cobre misturados com um volume igual de água da torneira (esquerda) e uma solução modificada de sal marinho 3,5 % em peso (direita) contendo poliacrilamida e despejados em cilindros de medição. A imagem superior na figura mostra os resultados imediatamente após a mistura dos rejeitos de cobre com água da torneira ou a solução floculante de polímero/sal nos cilindros e a imagem inferior mostra os resultados 41 segundos depois.

[0020]A Figura 2 mostra uma imagem de uma peça de sólidos consolidados produzida após o tratamento de rejeitos de cobre com uma solução modificada de sal marinho contendo poliacrilamida e desidratação do material consolidado em uma prensa de placa e moldura.

[0021]A Figura 3 é um diagrama de fluxo de processo que ilustra as correntes de água em uma planta concentradora que processa 17,5 milhões de toneladas métricas por ano de minério. Os valores numéricos mostrados na figura estão em milhões de toneladas métricas/ano (Mt/ano).

[0022]A Figura 4 é um diagrama de fluxo de processo que ilustra as correntes de água em uma planta concentradora processando 17,5 Mt/ano de minério de acordo com aspectos da presente divulgação. Os valores numéricos estão em milhões de toneladas métricas/ano (Mt/ano). Descrição detalhada da divulgação

[0023]A presente divulgação se refere ao processamento de minério, tal como um ou mais minérios à base de metal, por exemplo, alumínio, cobre, zinco, chumbo, ouro, prata, ferro, minérios à base de urânio, etc., ou minério à base de não-metal, por exemplo, minérios de fosfato, etc. O minério pode ser processado com uma fonte salina tratada, como água do mar tratada. Além disso, ou em combinação, a fonte salina tratada pode ser usada para consolidar rejeitos gerados a partir de uma operação de processamento de minério. Normalmente o minério extraído é processado pela formação de uma suspensão espessa de minério moído com água, que é então submetida a uma operação de concentração em uma planta concentradora. As operações de concentração podem incluir uma ou mais operações de flotação e/ou uma ou mais operações de extração de solvente, operações de lixiviação, etc. para concentrar minerais desejáveis, por exemplo, minerais à base de metal, como minerais à base de cobre, da suspensão espessa para formar uma corrente de concentrado rico em minerais e uma corrente de rejeitos (resíduos). A corrente de concentrado rico em minerais é posteriormente processada para produzir materiais desejáveis. A corrente de rejeitos é tipicamente transportada para uma instalação de armazenamento de rejeitos e, em alguns casos, os rejeitos são espessados para recuperar a água do processo e gerar uma corrente de rejeitos com maior teor de sólidos antes de serem transportados para a instalação de armazenamento de rejeitos.

[0024]Em um aspecto da presente divulgação, uma fonte salina é tratada por nanofiltração para reduzir um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina para produzir água salina tratada com uma alta concentração de sais de íons monovalentes dissolvidos, por exemplo, cloreto de sódio. A água salina tratada pode ser usada na extração de depósitos minerais em minério e/ou pode ser usada para consolidar rejeitos gerados nas operações de processamento de minério. Fontes salinas como aqui utilizadas referem-se a um corpo de água natural ou existente tendo sais de íons monovalentes dissolvidos e sais de íons multivalentes dissolvidos com um teor de sal dissolvido total de pelo menos 0,5 % em peso, tal como pelo menos 0,75 % em peso, 1 % em peso, 1,25 % em peso, 1,5 % em peso, 1,75 % em peso, 2,0 % em peso, 2,25 % em peso, 2,5 % em peso, 2,75 % em peso, 3,0 % em peso e sais dissolvidos superiores, por exemplo, água do mar, lagos hipersalinos, lagos salgados, nascentes de salmoura, etc.

[0025]Fontes salinas são desejáveis para operações de processamento de minério principalmente por causa de sua disponibilidade e fornecimento. No entanto, existem vários problemas com o uso de fontes salinas, tais como água do mar para operações de extração, como os processos de flotação, que não estão relacionados aos principais componentes de sal na fonte salina, por exemplo, íons de sódio e cloro (Na+ e Cl–), mas em vez de ânions e cátions multivalentes ou maiores, como Mg2+, Ca2+, SO42–, HCO3–, CO32–, B(OH)3/B(OH)4–. Veja Li et al.; RSC Adv., 2018, 8, 23364–23371.

[0026]Por exemplo, muitas minas de cobre extraem calcopirita, um mineral abundante à base de cobre, na produção de cobre. No entanto, a flotação de calcopirita na água do mar foi considerada particularmente desafiadora como resultado da adsorção de cálcio hidrofílico e sais de magnésio em superfícies minerais, o que deprime a flotação. Veja Li et al.; Minerals Engineering 2019, 139, 105862. Em pH 11 e níveis de CaCl2 próximos a 110 ppm, a recuperação de calcopirita foi reduzida de cerca de 88 % para 60 %, enquanto a recuperação de molibdenita foi reduzida de cerca de 76 % para 62 %. Os sais de magnésio em uma concentração equivalente tiveram um efeito muito maior, reduzindo a recuperação de calcopirita de 88 % para cerca de 15 %, enquanto a recuperação de molibdenita foi reduzida de 76 % para 48 %. No entanto, em níveis de cerca de 10–20 ppm desses sais, a recuperação da calcopirita não foi afetada e a recuperação da molibdenita não foi tão severamente afetada. Hirajima et al.; Minerals Engineering 96–97 (2016) 83–93.

[0027]Tentativas tem sido feitas para remover certos íons de cálcio e magnésio usando cal e carbonato de sódio. A concentração de íons cálcio e magnésio pode ser reduzida para 176 ppm e 190 ppm, respectivamente, usando cal e carbonato de sódio. A flotabilidade dos minérios à base de cobre e molibdênio melhorou significativamente, em relação à água do mar não tratada. No entanto, concluiu-se que a concentração de íons cálcio e magnésio precisava ser reduzida ainda mais para otimizar a flotação. Além disso, o uso de cal e carbonato de sódio parece formar flocos abertos com íons de cálcio e magnésio que podem ser difíceis de remover dos rejeitos.

[0028]Estudos de laboratório usaram silicato de sódio e eletrocoagulação para reduzir os sais de cálcio e magnésio da água do mar. No entanto, acredita-se que a implementação em grande escala desses processos não seria econômica, uma vez que o uso de silicato de sódio provavelmente envolveria quantidades não economicamente grandes para operações de mineração típicas e os resultados de eletrocoagulação na evolução de gás hidrogênio e é inespecífico, removendo quase todos os íons solúveis em água. A implementação em grande escala de extração de depósitos minerais em minério envolve o uso de pelo menos 30 m3/h de água e, em muitos casos, usando pelo menos 100 m3/h, tal como pelo menos 250 m3/h, 500 m3/h.

[0029]Ao contrário dos íons multivalentes, acredita-se que os sais dos íons monovalentes mais comuns encontrados na fonte salina, tal como a água do mar (Na+, K+ e Cl-), tenham um efeito benéfico na flotação de minérios hidrofóbicos em relação à flotação em água pura ou água da torneira. Sem estar limitado pela teoria, acredita-se que isso esteja relacionado à estabilização de pequenas bolhas de ar em soluções salinas. Pequenas bolhas podem melhorar a flotação, mas coalescem em soluções de baixa concentração de sal. Em água salina tratada, no entanto, a coalescência pode ser inibida por meio de efeitos na dupla camada elétrica na superfície da bolha. Portanto, uma vantagem da presente divulgação é tratar uma fonte salina para reduzir íons multivalentes problemáticos, mas manter uma certa concentração de íons monovalentes na água salina tratada e usar a água salina tratada para operações de processamento de minério. O uso de tal água salina tratada pode melhorar os rendimentos de minerais recuperados em cerca de 0,5 %, 1 %, 2 %, 3 %, 4 % e superior em relação ao uso de água sem quantidade apreciável de sais dissolvidos ou água do mar não tratada.

[0030]Na prática de certos aspectos dos processos da presente divulgação, uma fonte salina é tratada para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes problemáticos, por exemplo, um ou mais dentre Mg2+, Ca2+, SO42- , HCO3-, CO32-, B(OH)3/B(OH)4-. Vantajosamente, os processos da presente divulgação podem tratar uma fonte salina para reduzir uma concentração de um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina para produzir uma água salina tendo não mais do que uma concentração total de Mg2+, Ca2+, SO42-, íons de não mais do que cerca de 500 ppm, por exemplo, não mais do que cerca de 350 ppm, ou 200 ppm ou menos. Por exemplo, o tratamento de uma fonte salina por nanofiltração pode reduzir uma concentração de qualquer um de, ou uma concentração de todos os íons Mg2+, Ca2+, SO42– a não mais que cerca de 200 ppm, tal como não mais que cerca de 175 ppm, 150 ppm, 125 ppm, 100 ppm, 75 ppm, 50 ppm, 30 ppm, 20 ppm, 10 ppm e valores intermediários.

[0031]Embora a nanofiltração reduza íons multivalentes problemáticos, o tratamento de uma fonte salina por nanofiltração mantém uma alta concentração de sais monovalentes dissolvidos, por exemplo, cloreto de sódio e potássio, não inferior a cerca de 0,5 % em peso, tal como pelo menos cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e até pelo menos cerca de 2,9 % em peso. Portanto, uma fonte salina tratada por nanofiltração pode produzir água salina com uma concentração de qualquer um de, ou uma concentração de todos de, íons Mg2+, Ca2+, SO42– a não mais que cerca de 200 ppm (tal como não mais que cerca de 175 ppm, 150 ppm, 125 ppm, 100 ppm, 75 ppm, 50 ppm, 30 ppm, 20 ppm, 10 ppm e valores intermediários) e uma concentração de sais monovalentes dissolvidos, por exemplo, cloreto de sódio e potássio, não inferior a cerca de 0,5 % em peso (tal como pelo menos cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso).

[0032]Uma vantagem adicional do processo da presente divulgação é que a nanofiltração permite alto rendimento de água. Assim, os processos da presente divulgação podem tratar uma fonte salina com alto rendimento, como tratar pelo menos 30 m3/h de uma fonte salina e, em muitos casos, tratar pelo menos 100 m3/h, por exemplo, tal como pelo menos 250 m3/h, 500 m3/h ou mais de uma fonte de água salina.

[0033]A nanofiltração é semelhante à osmose reversa, mas usa membranas com poros mais abertos. Essas membranas também têm uma carga eletrostática de superfície, de modo que rejeitam seletivamente grandes íons multivalentes, enquanto os íons monovalentes (Na+, K+, Cl–) têm passagem permitida em um grau maior. A nanofiltração foi considerada anteriormente como um processo de pré-tratamento para remover partículas, microrganismos e contaminantes orgânicos e orgânicos dissolvidos da água do mar antes da dessalinização por osmose reversa. (Kaya et al.; Desalination 369 (2015) 10–17). Também foi proposto que a nanofiltração poderia ser usada para recuperar íons de cobre dissolvidos em uma corrente ácida (van der Merwe; The Journal of the South African Institute of Mining and Metalurgy, November/December 1996, 339-342).

[0034]Com a escolha apropriada de membranas de nanofiltração, a concentração de íons multivalentes problemáticos pode ser reduzida a níveis muito baixos (menos de cerca de 100 ppm, como cerca de 10-40 ppm), que é quase um décimo do que foi obtido por precipitação com cal e carbonato de sódio. No entanto, o total de sais monovalentes dissolvidos é de cerca de 2,9 % em peso. Os sais restantes compreendem principalmente íons de sódio, potássio e cloro com cloreto de sódio dissolvido em cerca de 2,8 % em peso. A Tabela 1 abaixo mostra um exemplo de água do mar como uma fonte salina com concentrações de sais dissolvidos antes e após o tratamento, passando a água do mar através de nanofiltros. Tabela 1: Concentração dos íons principais na água do mar antes e depois da nanofiltração (NF). Água do Permeado NF Salmoura NF mar (água salina tratada) Sólidos 4,06 % 2,89 % 6,20 % Totais Dissolvidos (TDS) HCO3– 0,0185 % 0,0084 % 0,0369 % B 0,0006 % 0,0005 % 0,0008 % Na+ 1,2827 % 1,0859 % 1,6418 % K+ 0,0740 % 0,0576 % 0,1083 % Mg2+ 0,1657 % 0,0019 % 0,4645 % Ca2+ 0,0626 % 0,0016 % 0,1741 %

Cl– 2,2167 % 1,7254 % 3,1133 % SO42– 0,24 % 0,0051 % 0,6687 %

[0035]Como mostrado na Tabela 1 acima, a água do mar pode ser tratada para remover um certo nível de íons multivalentes (por exemplo, Ca2+, Mg2+, SO42-) passando a água do mar através de um ou mais nanofiltros para fornecer uma água salina tratada com uma redução de tais componentes iônicos, por exemplo, a um nível de menos do que cerca de 200 ppm (0,0200 % em peso), tal como menos do que cerca de 100 ppm e não mais do que cerca de 50 ppm de cada um desses íons multivalentes. A água do mar tratada produz uma água salina tratada, no entanto, ainda tendo uma alta concentração de sais monovalentes dissolvidos, por exemplo, cloreto de sódio e potássio, de preferência não inferior a cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e até mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso de sais monovalentes dissolvidos.

[0036]Vantajosamente, a nanofiltração pode operar a pressões mais baixas do que a osmose reversa e os custos operacionais podem ser significativamente menores do que os da osmose reversa. Além disso, as membranas de nanofiltração podem ser adaptadas para vasos de pressão de osmose reversa. Segue-se que uma vantagem adicional de usar nanofiltração para tratar água do mar é que os grandes investimentos de capital em usinas de dessalinização que foram feitos pela indústria não seriam desperdiçados por uma mudança para o uso de nanofiltração no processo da presente divulgação. Portanto, a água do mar tratada para remover ou minimizar componentes iônicos problemáticos pode então ser usada em uma operação de flotação para extrair minerais do minério.

[0037]Além disso, a água do mar tratada pode ser usada para obter uma consolidação rápida da corrente de rejeitos (água do mar/ganga tratada) que permanece após os minérios valiosos terem sido extraídos por flotação. Esta etapa de desidratação é promovida por soluções contendo NaCl dissolvido e outros sais monovalentes dissolvidos. Outros componentes também podem ser incluídos na etapa de desidratação, tal como um ou mais polímeros floculantes, por exemplo, poliacrilamidas não iônicas e/ou seus copolímeros. Essa combinação pode resultar em uma consolidação rápida de correntes de rejeitos em materiais com alto teor de sólidos. As Figuras 1 e 2 descritas nos exemplos abaixo ilustram essa consolidação rápida de rejeitos.

[0038]Em um aspecto da presente divulgação, água salina tratada, produzida a partir do tratamento de uma fonte salina por nanofiltração, pode ser usada para extrair minerais de minério, como por flotação. Em uma operação de flotação de acordo com a presente divulgação, água salina tratada com uma baixa concentração de íons multivalentes problemáticos dissolvidos (por exemplo, íons Mg2+, Ca2+, SO42-) e uma alta concentração de sais de íons monovalentes dissolvidos, por exemplo, íons de cloreto de sódio e potássio , é usada de modo que o meio de flotação tenha uma concentração de sais monovalentes dissolvidos não inferior a cerca de 0,5 % em peso, por exemplo, pelo menos cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso, etc. Tal operação de flotação separaria uma corrente de concentrado mineral de uma corrente de resíduos (rejeitos).

[0039]Os rejeitos gerados em tal operação de flotação também incluiriam a água salina tratada de modo que os rejeitos possam ter uma concentração de sal monovalente dissolvido não inferior a cerca de 0,5 % em peso, 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e até mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso. Esses rejeitos gerados podem ser tratados com um floculante de polímero para facilitar a consolidação de materiais sólidos nos rejeitos para formar rejeitos tratados, incluindo sólidos consolidados na água de processo. Vantajosamente, o processo da presente divulgação pode consolidar os sólidos de rejeitos para produzir um material consolidado com um teor de sólidos superior a cerca de 50 % em peso, por exemplo, um teor de sólidos superior a cerca de 55 % e superior a cerca de 60 %, 65 %, 70 % e 75 % em peso.

[0040]Polímeros floculantes que podem ser usados na prática da presente divulgação incluem poliacrilamidas ou seus copolímeros, tais como uma poliacrilamida não iônica, uma poliacrilamida aniônica (APAM), como uma poliacrilamida- co-ácido acrílico e uma poliacrilamida catiônica (CPAM), que pode conter comonômeros, tais como cloreto de acriloxietiltrimetilamônio, cloreto de metacriloxietiltrimetilamônio, cloreto de dimetildialamônio (DMDAAC), etc. Outros polímeros floculantes solúveis em água úteis para praticar a presente divulgação incluem uma poliamina, tal como uma poliamina ou sua forma quaternizada, por exemplo, poliacrilamida-co-dimetilaminoetilacrilato na forma quaternizada, uma polietilenoimina, um cloreto de polidialildimetilamônio, uma polidicianodiamida ou seus copolímeros, uma poliamida-co-amina, polieletrólitos tais como poliestirenos sulfonados também podem ser usados. Outros polímeros solúveis em água, como óxido de polietileno e seus copolímeros também podem ser usados.

[0041]Embora a maioria dos polímeros floculantes comerciais possam ser usados no processo aqui descrito, a indústria de extração de minerais atualmente depende amplamente de copolímeros de poliacrilamida aniônicos e catiônicos para espessar rejeitos. No entanto, copolímeros de poliacrilamida aniônicos e catiônicos podem obstruir membranas em nanofiltros e dispositivos de osmose reversa, entre outros. Certas poliacrilamidas catiônicas também são agudamente tóxicas para os peixes. Uma vantagem adicional do processo aqui descrito é que um floculante de polímero não iônico, por exemplo, uma poliacrilamida não iônica ou copolímero da mesma, funciona bem em combinação com sais monovalentes dissolvidos, tais como aqueles incluídos em água salina tratada, em resíduos de consolidação. Além disso, os floculantes de polímero não iônico, por exemplo, homopolímero de poliacrilamida, tendem a ser menos caros do que as contrapartes aniônicas e catiônicas e também menos prejudiciais à vida aquática. Em algumas modalidades da presente divulgação, os rejeitos podem ser tratados com um ou mais floculantes de polímero em uma dose (peso do(s) floculante(s) em relação ao peso dos sólidos nos rejeitos) não inferior a zero e até cerca de 0,001 % em peso, por exemplo, até cerca de 0,005 % em peso, tal como até cerca de 0,01 % em peso e em algumas implementações até cerca de 0,015 % em peso, 0,020 % em peso, 0,025 % em peso, 0,03 % em peso ou 0,04 % em peso.

[0042]Outro aspecto da presente divulgação é um sistema de gerenciamento de água integrado que pode combinar os seguintes elementos. Tratar uma fonte salina, por exemplo,

água do mar, para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes (Ca2+, Mg2+, SO42–) dissolvidos na fonte salina para níveis baixos (não mais que 200 ppm, como não mais que 100 ppm ou 50 ppm ou mesmo 30 ppm de cada um de Ca2+, Mg2+, SO42–) passando a fonte salina através de um ou mais nanofiltros para produzir uma água salina tratada, mantendo uma concentração desejada de íons monovalentes benéficos de flotação, por exemplo, uma concentração de pelo menos cerca de 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso de íons monovalentes dissolvidos, tais como cloreto de sódio.

A água salina tratada pode ser usada em uma operação de flotação para extrair minerais do minério.

Nesse processo, os sais monovalentes podem ter um efeito positivo no rendimento dos minerais extraídos do minério.

As operações de flotação separam os minerais desejáveis dos resíduos indesejados, produzindo uma corrente de concentrado mineral e uma corrente de rejeitos.

Os rejeitos gerados incluem a água salina tratada de modo que os rejeitos possam ter uma concentração de sais monovalentes dissolvidos não inferior a cerca de 0,5 % em peso, 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso e mesmo pelo menos cerca de 2,9 % em peso.

Esses rejeitos gerados podem ser tratados com um ou mais floculantes de polímero, se necessário, para formar um rejeito tratado para consolidar sólidos nos rejeitos para formar um material consolidado na água de processo.

Esses rejeitos tratados podem alcançar uma rápida desidratação da corrente de rejeitos para dar um alto teor de sólidos, principalmente sólidos secos e empilháveis com água de processo que podem ser separados dos sólidos consolidados.

Pelo menos uma porção da água de processo separada e, de preferência, a maioria, senão toda essa água de processo, pode ser recuperada e reciclada para operações de extração de minério, por exemplo, operações de flotação ou submetida a um circuito de gerenciamento de água, ou ambos.

[0043]Além disso, o gerenciamento da química da água da água de processo recuperada e ciclada pode ser ajustado para melhorar a recuperação mineral em operações de flotação. Isso pode ser conseguido purificando a água do processo recuperada e reciclada em algum grau por osmose reversa ou por nanofiltração ou ambos. Tal etapa tem a vantagem de que sais indesejados ou outros contaminantes de auxiliares de processamento ou lixiviados do minério que podem se acumular podem ser removidos.

[0044]Uma vantagem de um sistema de gerenciamento de água de acordo com a presente divulgação é uma redução do tamanho das lagoas de rejeitos típicas para grandes operações de mineração e a redução concomitante de água contaminada no solo ao redor dos locais de mineração. As vantagens de um sistema de gerenciamento de água integrado de acordo com a presente divulgação podem ser compreendidas comparando os diagramas de fluxo nas Figuras 3 e 4.

[0045]A Figura 3 mostra um diagrama de fluxo esquemático para um processo de flotação de cobre convencional. Os valores numéricos mostrados na figura são baseados em dados relatados por Bleiwas, D.I., 2012, Estimated water requirements for the conventional flotation of copper ores: U.S. Geological Survey Open-File Report 2012–1089, 1-13, disponível em http://pubs.usgs.gov/of/2012/1089/. O diagrama de fluxo é baseado no tratamento de 17,5 milhões de toneladas métricas/ano (Mt/ano) de minério de cobre. Os números no fluxograma mostram a quantidade de água em Mt/ano que é necessária para um processo convencional usando água do mar dessalinizada (310) por osmose reversa (320). Os números entre parênteses pressupõem que também existe uma fonte suplementar de água doce que pode ser usada (como em alguns locais do mundo). Essencialmente, ao usar apenas água do mar, 56 Mt/ano de água do mar teriam que estar sujeitos à osmose reversa, produzindo 28 Mt/ano de água dessalinizada (322) e 28 Mt/ano de salmoura (324). A água dessalinizada teria então que ser bombeada da costa para o local da mina. Esse bombeamento pode envolver um gasto muito grande de energia, já que alguns locais de minas estão a uma distância considerável da água do mar e a uma altitude superior ao nível do mar. A água dessalinizada é então usada em operações de extração na planta Concentradora (330) para separar os minerais desejáveis do minério que gera uma corrente de rejeitos, que é tratada com polímero e consolidada em espessantes (340). Em processos convencionais, tais rejeitos são espessados até um teor de sólidos de 50-55 %. Os rejeitos espessados são então bombeados para uma instalação de armazenamento de rejeitos (360), como uma lagoa de represamento, onde parte da água do processo é recuperada e reciclada no processo.

[0046]A Figura 4 ilustra o tratamento de 17,5 Mt/ano de minério de cobre, mas usando um sistema de gerenciamento de água integrado de acordo com a presente divulgação. A quantidade de água necessária para processar a mesma quantidade de minério de cobre (17,5 Mt/ano) é consideravelmente menor do que o processo ilustrado na Figura

3 (35 mt/ano versus 56 Mt/ano). A redução no uso de água deve-se principalmente a uma combinação de consolidação de rejeitos aprimorada e gerenciamento de água de processo ciclado.

[0047]Para este exemplo, a água do mar é usada como uma fonte salina. O processo inclui o tratamento de cerca de 35 Mt/ano de água do mar (410) por nanofiltração (420) para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes (Ca2+, Mg2+, SO42–) dissolvidos na água do mar para níveis baixos (não mais que cerca de 200 ppm) para produzir cerca de 23 Mt/ano de água salina tratada (422) e uma salmoura nanofiltrada (salmoura NF, 424). Essa água salina tratada pode ainda manter uma alta concentração de sais monovalentes dissolvidos, por exemplo, pelo menos cerca de 0,5 % em peso, como pelo menos cerca de 1 % em peso, de sais monovalentes dissolvidos, como cloreto de sódio dissolvido. Conforme ilustrado na Figura 4, a água salina tratada é usada em uma planta concentradora (430) para separar os minerais do minério, tal como em uma operação de flotação.

[0048]A operação de flotação separa minerais desejáveis, produzindo uma corrente de concentrado rica em minerais (432) e uma corrente de rejeitos residuais (434). Uma vez que os rejeitos foram gerados com a água salina tratada, os rejeitos podem ter uma concentração de sal monovalente dissolvido semelhante à concentração da água salina tratada, por exemplo, pelo menos cerca de 0,5 % em peso, 1 % em peso, 1,5 % em peso, 2 % em peso, 2,5 % em peso ou mais de sais monovalentes dissolvidos, tal como cloreto de sódio.

[0049]Os rejeitos podem ser dosados com um floculante de polímero (436), por exemplo, um floculante de polímero não iônico, como uma poliacrilamida não iônica ou copolímero da mesma, para consolidar os sólidos em rejeitos para formar um material consolidado na água de processo. O uso de um floculante de polímero não iônico vantajosamente reduz a incrustação de membranas em nanofiltros e dispositivos de osmose reversa, de modo que qualquer floculante de polímero residual contido na água de processo ciclada para uma operação de osmose reversa ou nanofiltração não obstrua as membranas do dispositivo.

[0050]Vantajosamente, o uso de água salina tratada com floculante de polímero permite a consolidação dos sólidos nos rejeitos a um alto teor de sólidos e em períodos de tempo relativamente curtos. Em algumas modalidades, o material consolidado pode ter um teor de sólidos superior a cerca de 50 % e pelo menos cerca de 55 %, 60 %, 65 %, 70 %, 75 % e 80 % em peso após o tratamento dos rejeitos com um floculante de polímero e/ou desidratação para separar a água de processo dos sólidos consolidados. Além disso, acredita-se que os íons monovalentes mais comuns encontrados em uma fonte salina, como água do mar (Na+, K+ e Cl–) podem ter um efeito benéfico na flotação de minérios hidrofóbicos e, assim, melhorar os rendimentos de extração de minério, como um aumento de cerca de 0,5 %, 1 %, 2 %, 3 %, 4 % e maior rendimento de minerais recuperados.

[0051]A desidratação dos rejeitos pode ser realizada por uma etapa de separação de sólidos/líquidos (440), tal como pelo uso de decantadores, prensas de placa e moldura, hidrociclones, drenagem por gravidade em calhas, etc. O alto teor de sólidos e desidratação dos rejeitos tratados podem permitir um aumento na água ciclada de mais de 30 %, com uma diminuição correspondente na quantidade de água do mar tratada bombeada da costa (ou outra fonte salina), em comparação com um processo convencional ilustrado na Figura

3. Além disso, a quantidade de água submetida à nanofiltração é cerca de 60 % daquela submetida à osmose reversa em um processo convencional (compare as Figuras 3 e 4). Além disso, a quantidade de água bombeada para o local da mina é reduzida em cerca de 20 %.

[0052]O custo da água tratada também é significativamente menor, porque a nanofiltração opera a pressões muito mais baixas do que a osmose reversa e com eficiências mais altas, cerca de 65 % em relação a 50 %. Vantajosamente, o tratamento de uma fonte de solução salina por nanofiltração também produz muito menos salmoura (~ 57 % menos) a uma concentração de sal mais baixa.

[0053]Também mostrado na Figura 4 é um circuito para ciclar água de processo separada da etapa de separação de sólidos/líquidos (440). A água de processo separada dos sólidos consolidados (442), ou pelo menos uma porção dos mesmos, pode estar diretamente em ciclo de volta para a operação de concentração, por exemplo, operação de flotação. Além disso, a água de processo separada dos sólidos consolidados (442), ou pelo menos uma porção dos mesmos (444), pode ser submetida a um circuito de gerenciamento de água de processo (500). No circuito 500, a água do processo separada, ou pelo menos uma fração da mesma, pode ser submetida a um processo de purificação, como por um segundo processo de nanofiltração ou um processo de osmose reversa, ou ambos (450). A fração de água de processo submetida a uma etapa de purificação é mostrada como Variável (x) na Figura

4. O circuito de gerenciamento de água de processo (500) pode servir a pelo menos duas funções. Uma é fornecer água dessalinizada para uso geral da planta (por exemplo, água potável) (452).

[0054]A segunda função pode ser gerenciar a química da água de processo ciclada de volta para a operação do concentrador (454), reduzindo uma concentração de íons multivalentes problemáticos e/ou reduzindo outros materiais problemáticos. Embora íons multivalentes problemáticos sejam amplamente removidos pela operação de nanofiltração inicial (420), o minério sendo tratado pode ter sais contendo cálcio e magnésio (por exemplo) que podem lixiviar para os rejeitos e a corrente de água de processo separada. Embora a solubilidade desses sais em água seja geralmente baixa (sulfato de cálcio, por exemplo, tem uma solubilidade máxima de cerca de 0,26 g/100g de água), eles podem se acumular ao longo do tempo e, eventualmente, ter um efeito adverso na recuperação em operações de flotação.

[0055]Além disso, contaminantes de metais pesados tais como chumbo, arsênio e mercúrio podem ser liberados do minério-mãe durante o processamento e entrar na corrente de água de processo. A osmose reversa pode reduzir ou remover esses íons a níveis muito mais baixos do que a nanofiltração, 2 ppm ou menos. A fim de gerenciar a qualidade da água, a água dessalinizada de um circuito de osmose reversa (454) pode ser ciclada para o processo concentrador (430) em quantidades suficientes para reduzir a concentração de quaisquer íons problemáticos na água de processo ciclada não purificada (442) para um nível aceitável. Se necessário, a concentração de sais monovalentes nesta corrente pode ser ajustada pela adição de uma fonte de cloreto de sódio (460).

[0056]Em certos aspectos do presente processo, a química da água de processo pode ser monitorada continuamente e controlada pelo circuito de gerenciamento de água de processo (500) mostrado esquematicamente na Figura 4. A configuração de nanofiltração e/ou osmose reversa e operação em um circuito de gerenciamento de água irá variar com a concentração e a natureza dos sais na corrente de água de processo. Exemplos

[0057]Os exemplos a seguir destinam-se a ilustrar ainda mais certas modalidades preferidas da invenção e não são limitantes por natureza. Os técnicos no assunto reconhecerão, ou serão capazes de determinar, usando não mais do que experimentação de rotina, numerosos equivalentes para as substâncias e procedimentos específicos descritos neste documento. Consolidação de rejeitos de cobre.

[0058]A consolidação rápida de rejeitos de cobre é ilustrada na figura 1. Para este experimento, duas amostras de rejeitos de cobre contendo 23 % de sólidos foram misturadas com uma das duas soluções. No primeiro caso, os rejeitos de cobre foram misturados com igual volume de água da torneira (como controle) e no segundo caso com uma solução incluindo cerca de 3,5 % de sal e 0,1 % de poliacrilamida não iônica para formar duas suspensões. O sal era um sal marinho a partir do qual íons divalentes (Ca2+, Mg2+ e SO42-) foram reduzidos significativamente (de 417 ppm, 1255 ppm e 2727 ppm, respectivamente, para 39 ppm, 25 ppm e 61 ppm, respectivamente). A solução, incluindo cerca de 3,5 % de sal marinho modificado, foi projetada para ser equivalente à água do mar nanofiltrada.

[0059]As duas suspensões foram então despejadas em cilindros de medição, como mostrado na Figura 1. Após cerca de 41 segundos de formação das suspensões, a imagem inferior na Figura 1 foi tirada. Pode-se ver que o cilindro de controle (à esquerda) mostrou pouco ou nenhum assentamento durante o período de 41 segundos. No entanto, a suspensão incluindo principalmente sal monovalente dissolvido e um floculante de polímero não iônico mostra que os sólidos consolidaram dramaticamente.

[0060]Sem estar vinculados a qualquer teoria particular, acreditamos que as suspensões de partículas, particularmente aquelas contendo partículas finas de argila (um material de ganga comum em rejeitos de minério), são inibidas na aglomeração por forças repulsivas associadas à carga superficial presente na maioria dos minerais. À medida que a força iônica do meio é aumentada, por exemplo, pela adição de sais monovalentes dissolvidos nos rejeitos, a dupla camada elétrica de superfície é comprimida e a suspensão de partículas é desestabilizada. Ocorre então um grau de agregação que é intensificado pelo co-uso de polímeros floculantes.

[0061]Além disso, embora a maioria dos polímeros floculantes comerciais possam ser usados no processo aqui descrito, a indústria de extração de minerais atualmente depende amplamente de copolímeros de poliacrilamida aniônicos e catiônicos para espessar rejeitos. Esses copolímeros de poliacrilamida aniônicos e catiônicos podem obstruir as membranas. Uma vantagem adicional do processo aqui descrito é que os polímeros floculantes não iônicos, tais como poliacrilamida e copolímeros da mesma, funcionam bem em combinação com sais monovalentes (ver Figura 1).

[0062]Amostras de rejeitos consolidados preparados conforme descrito para a Figura 1 usando um equivalente a água do mar nanofiltrada com floculante de polímero foram pressionadas entre toalhas de papel e seu teor de sólidos foi determinado como sendo 75 % por secagem. Em escala piloto, o uso de prensa de placa e moldura resultou em um material consolidado com teor de sólidos superior a 90 %. Uma imagem dos sólidos removidos da prensa é mostrada na Figura 2.

[0063]Apenas a modalidade preferida da presente invenção e exemplos de sua versatilidade são mostrados e descritos na presente divulgação. Deve ser entendido que a presente invenção é capaz de ser usada em várias outras combinações e ambientes e é capaz de mudanças ou modificações dentro do escopo do conceito inventivo conforme expresso neste documento. Assim, por exemplo, aqueles técnicos no assunto reconhecerão, ou serão capazes de determinar, usando não mais do que experimentação de rotina, numerosos equivalentes para as substâncias, procedimentos e arranjos específicos descritos neste documento. Tais equivalentes são considerados dentro do escopo desta invenção e são cobertos pelas seguintes modalidades.

Claims (15)

REIVINDICAÇÕES

1. Processo de extração de minério, o processo caracterizado pelo fato de que compreende: tratar uma fonte salina para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina por nanofiltração para produzir uma água salina tratada com uma concentração de sais monovalentes dissolvidos de pelo menos 0,5 % em peso; e usar a água salina tratada em uma operação de flotação para extrair minerais do minério ou para consolidar rejeitos gerados a partir de uma extração de minerais do minério, ou ambos.

2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende o tratamento da fonte de solução salina para reduzir uma concentração de um ou mais íons multivalentes selecionados entre íons de cálcio, magnésio e sulfato e a redução da concentração de um ou mais íons multivalentes a não mais do que cerca de 200 ppm na água salina tratada.

3. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende o uso da água salina tratada para extrair minerais do minério que gera rejeitos e o tratamento dos rejeitos com um floculante de polímero para formar um rejeito tratado incluindo sólidos consolidados na água de processo.

4. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende o uso da água salina tratada em uma operação de extração de minério que gera rejeitos e o tratamento dos rejeitos com um floculante de polímero não iônico para formar um rejeito tratado incluindo sólidos consolidados na água de processo.

5. Processo, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que o rejeito tratado tem uma concentração de sais monovalentes dissolvidos de pelo menos 1 % em peso.

6. Processo, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende a separação da água de processo dos sólidos consolidados e ciclagem de pelo menos uma porção da água de processo separada para a operação de extração de minério.

7. Processo, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende separar a água do processo dos sólidos consolidados e purificar pelo menos uma porção da água do processo separada.

8. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende separar a água do processo dos sólidos consolidados e tratar pelo menos uma porção da água do processo separada por nanofiltração para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes.

9. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende separar a água de processo dos sólidos consolidados e tratar pelo menos uma porção da água do processo separada por nanofiltração para reduzir a concentração de um ou mais íons multivalentes para não mais do que 200 ppm na água de processo tratada.

10. Processo, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que o material consolidado tem um teor de sólidos de pelo menos 50 % em peso.

11. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que compreende o uso da água salina tratada para extrair minerais do minério por uma operação de flotação.

12. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que compreende o uso da água salina tratada para extrair minerais à base de cobre do minério por uma operação de flotação.

13. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que a fonte salina compreende água do mar.

14. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que compreende o tratamento de pelo menos 30 m3/h da fonte salina para remover um ou mais íons multivalentes dissolvidos na fonte salina para produzir a água salina tratada.

15. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que a água salina tratada tem uma concentração de sais monovalentes dissolvidos de pelo menos 2,5 % em peso.