BR112021011461A2 - Método e aparelho para produzir uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides - Google Patents

Abstract

método e aparelho para produzir uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides. a presente invenção refere-se a um método para a produção de uma pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides, em que o método inclui as etapas de: ¿ (100) fornecer uma pasta fluida incluindo um material contendo alcaloides e água em um tanque; ¿ (101) equipar o tanque com uma pluralidade de saídas; ¿ (102) fornecer pasta fluida das saídas a um suporte móvel, de modo a formar uma pluralidade de folhas paralelas de material contendo alcaloides; e ¿ manter as folhas paralelas de material contendo alcaloides separadas no suporte móvel durante a movimentação do suporte móvel. a invenção também se refere a um aparelho (1) para a produção de uma pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO

E APARELHO PARA PRODUZIR UMA PLURALIDADE DE FOLHAS DE MATERIAL CONTENDO ALCALOIDES".

[001] Esta invenção refere-se a um método e aparelho para produzir uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides. Em particular, a invenção diz respeito a um método e um aparelho para produzir uma pluralidade de folhas de material para uso em um artigo gerador de aerossol, tal como, por exemplo, um cigarro ou um produto contendo tabaco do tipo de "aquecimento sem queima".

[002] Atualmente, na fabricação de produtos de tabaco, além de folhas de tabaco, também é utilizado material de tabaco homogeneizado. Esse material de tabaco homogeneizado é normalmente fabricado a partir de partes da planta do tabaco que são menos adequadas para a produção de preenchimento fino como, por exemplo, caules de tabaco ou pó de tabaco. Normalmente, o pó de tabaco é criado como um produto secundário durante a manipulação das folhas de tabaco durante a fabricação.

[003] As formas usadas mais comumente de material de tabaco homogeneizado são folha de tabaco reconstituído e folha moldada. O processo para formar folhas de material de tabaco homogeneizado comumente compreende uma etapa em que o pó de tabaco e um ligante são misturados para formar uma pasta fluida. A pasta fluida é, em seguida, usada para criar uma trama de tabaco, por exemplo, ao revestir uma pasta fluida viscosa sobre uma correia de metal móvel para produzir a assim chamada folha moldada. Alternativamente, uma pasta fluida com baixa viscosidade e alto teor de água pode ser usada para criar tabaco reconstituído em um processo que se assemelha à fabricação de papel. Uma vez preparadas, as tramas de tabaco homogeneizadas podem ser cortadas de forma similar ao tabaco de folha inteira para produzir material de preenchimento de tabaco cortado adequado para cigarros e outros artigos para fumar. Um processo para fabricar tal tabaco homogeneizado é descrito, por exemplo, na Patente Europeia EP 0565360.

[004] No processo acima mencionado, a pasta fluida é moldada em um substrato, tal como uma correia móvel, e, depois, é aquecida a fim de obter uma folha de material que pode ser processada adicionalmente para obter componentes para um artigo gerador de aerossol. A correia móvel, com a folha moldada sobre ela, move-se no interior de "secadores" longos onde a temperatura é controlada para aquecer e secar progressivamente a folha.

[005] Após a secagem da folha, que é relativamente larga, a mesma é dividida em seções menores, que depois são enroladas em bobinas "pequenas". Alternativamente, é criada uma "bobina principal", enrolando toda a folha em uma bobina "grande" e, em seguida, armazenada. Quando a folha precisa de processamento adicional, a bobina principal é cortada em bobinas menores, que são mais fáceis de manusear.

[006] Toda vez que estas etapas do processo são realizadas, existe sempre o risco de quebrar a folha ou as suas seções menores, devido à fragilidade inerente da folha e à sua "aderência".

[007] Existe a necessidade de um método e um aparelho que simplifiquem o processo descrito acima, cuidando das características específicas da folha de material, incluindo alcaloides, para minimizar os danos ao mesmo durante a fabricação.

[008] A invenção refere-se a um método para a produção de uma pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides, o método, incluindo as etapas de: fornecer uma pasta fluida incluindo um material contendo alcaloides e água em um tanque; fornecer ao tanque uma pluralidade de saídas; fornecer pasta fluida a partir das saídas em um suporte móvel, de modo a formar uma pluralidade de folhas paralelas de um material contendo alcaloides; e mantendo as folhas paralelas de material contendo alcaloides separadas no suporte móvel durante a movimentação do suporte móvel.

[009] De acordo com a invenção, uma pluralidade de folhas é formada a partir da pasta fluida ao mesmo tempo. As folhas são dispostas paralelamente umas às outras no mesmo suporte móvel. Desta forma, não é necessário emendar a folha após a sua produção porque já são produzidas folhas "menores", sem prolongar a produção, pois várias folhas são produzidas paralelamente. Além disso, a dimensão menor das folhas também pode permitir uma secagem mais rápida e uniforme.

[0010] Conforme usado neste documento, o termo "folha" denota um elemento laminar tendo uma largura e um comprimento substancialmente maiores do que a espessura deste. A largura combinada das folhas paralelas é preferencialmente superior a cerca de 10 milímetros, mais preferencialmente superior a cerca de 20 milímetros ou cerca de 30 milímetros. Ainda mais preferencialmente, a largura da folha de material contendo alcaloides é compreendida entre cerca de 60 milímetros e cerca de 2500 milímetros. A espessura da folha de material contendo alcaloides está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 50 micrômetros e cerca de 300 micrômetros, mais preferencialmente, a espessura da folha está compreendida entre cerca de 100 micrômetros e cerca de 250 micrômetros, ainda mais preferencialmente, entre cerca de 130 micrômetros e 220 micrômetros.

[0011] Uma "folha" contínua é chamada de "trama" neste documento.

[0012] Conforme usado neste documento, o termo "suporte móvel" denota qualquer meio que compreenda uma superfície que pode ser movida em pelo menos uma direção longitudinal. O suporte móvel pode formar um circuito fechado de modo a fornecer uma capacidade de transporte ininterrupta em uma direção. O suporte móvel pode incluir uma correia transportadora. O suporte móvel pode ser essencialmente plano e pode mostrar uma superfície estruturada ou não estruturada. O suporte móvel pode não ter aberturas em sua superfície ou pode incluir orifícios, preferencialmente, de tal tamanho que sejam impenetráveis para a pasta fluida depositada sobre ele. O suporte móvel pode compreender uma faixa móvel e dobrável similar a folha. A faixa pode ser feita de um material metálico, incluindo, mas não limitado a aço, cobre, ligas de ferro e ligas de cobre. A faixa pode ser feita de borracha. A faixa pode ser feita de um material resistente à temperatura de modo que possa ser aquecida para acelerar o processo de secagem da pasta fluida.

[0013] Conforme usado neste documento, o termo "pasta fluida" denota um material similar a líquido, viscoso ou pastoso que pode compreender uma emulsão de material similar a líquido, viscoso ou pastoso diferente e que pode conter uma certa quantidade de partículas no estado sólido, desde que a pasta fluida ainda apresente um comportamento similar a líquido, viscoso ou pastoso.

[0014] Um "material contendo alcaloides" é um material que contém um ou mais alcaloides. Os alcaloides podem compreender nicotina. A nicotina pode ser encontrada, por exemplo, no tabaco.

[0015] Alcaloides são um grupo de compostos químicos de ocorrência natural que contêm principalmente átomos de nitrogênio básicos. Este grupo também inclui alguns compostos relacionados a propriedades neutras e até mesmo fracamente ácidas. Alguns compostos sintéticos de estrutura similar também são denominados alcaloides. Além de carbono, hidrogênio e nitrogênio, os alcaloides também podem conter oxigênio, enxofre e, mais raramente, outros elementos tais como cloro, bromo e fósforo.

[0016] Alcaloides são produzidos por uma grande variedade de organismos, incluindo bactérias, fungos, plantas e animais. Eles podem ser purificados a partir de extratos brutos desses organismos por extração ácido-base. Cafeína, nicotina, teobromina, atropina, tubocurarina são exemplos de alcaloides.

[0017] Preferencialmente, o material contendo alcaloides inclui um material de tabaco homogeneizado. Neste caso, portanto, o alcaloide é nicotina. Conforme usado neste documento, o termo "material de tabaco homogeneizado" denota um material formado pela aglomeração de tabaco em partículas, os quais contém a nicotina de alcaloide.

[0018] As formas mais comumente usadas de material de tabaco homogeneizado são folha de tabaco reconstituído e folha moldada. O processo para formar folhas de material de tabaco homogeneizado comumente compreende uma etapa em que o pó de tabaco e um ligante são misturados para formar uma pasta fluida. A pasta fluida é então usada para criar uma trama de tabaco. Por exemplo, ao moldar uma pasta fluida viscosa sobre uma correia de metal móvel para produzir a denominada folha moldada. Alternativamente, uma pasta fluida com baixa viscosidade e alto teor de água pode ser usada para criar tabaco reconstituído em um processo que se assemelha à fabricação de papel.

[0019] O material de folha do tabaco pode ser referido como um material em folha reconstituído e formado usando tabaco em partículas (por exemplo, tabaco reconstituído) ou um blend de partículas de tabaco, um umectante e um solvente aquoso para formar a composição de tabaco. Esta composição de tabaco pode então ser moldada, extrudida, enrolada ou prensada para formar um material em folha a partir da composição de tabaco. A folha de tabaco pode ser formada usando um processo úmido em que os aparas de tabaco são usadas para fazer um material similar a papel; ou um processo de folha moldada, em que aparas de tabaco são misturadas com um material ligante e moldadas em uma correia transportadora para formar uma folha.

[0020] A folha de tabaco homogeneizado geralmente inclui, além do tabaco, um ligante. Além disso, pode incluir um formador de aerossol, tal como guar e glicerina.

[0021] O termo "substrato formador de aerossol" se refere a um substrato que é capaz de liberar compostos voláteis que podem formar um aerossol. Normalmente, os substratos formadores de aerossol liberam compostos voláteis após o aquecimento. O substrato formador de aerossol pode incluir o material contendo alcaloides contendo compostos de aroma de alcaloides voláteis, que são liberados do substrato formador de aerossol após aquecimento. O substrato formador de aerossol pode incluir um material homogeneizado.

[0022] Para formar uma folha de material contendo alcaloides, uma pasta fluida é formada.

[0023] A pasta fluida pode compreender diversos componentes ou ingredientes diferentes. Esses componentes podem influenciar as propriedades da folha moldada de material contendo alcaloides. Um primeiro ingrediente é um material contendo alcaloides, por exemplo, na forma de pó. Este material pode ser, por exemplo, uma mistura de pó de tabaco, a qual preferencialmente contém a maioria do tabaco presente na pasta fluida. A mistura de pó de tabaco é a fonte da maior parte do tabaco no material de tabaco homogeneizado e, portanto, dá o aroma ao produto final, por exemplo, para um aerossol produzido pelo aquecimento do material de tabaco homogeneizado.

[0024] Preferencialmente, o pó do material contendo alcaloides têm um tamanho entre cerca de 0,03 milímetros e cerca de 0,12 milímetros. Considerando o tamanho da partícula ou do pó do material contendo alcaloides, o tamanho Dv95 é o pretendido. Cada um dos valores listados acima indica o Dv95 do tamanho de partícula. O "v" em Dv95 significa que é considerada uma distribuição de volume. A utilização de distribuições de volume introduz o conceito da esfera equivalente. Uma esfera equivalente é uma esfera que é igual à partícula real na propriedade que estamos medindo. Desta forma, para métodos de dispersão da luz, é uma esfera que produziria as mesmas intensidades de dispersão que a partícula real. Isto é substancialmente uma esfera que tem o mesmo volume da partícula. Além disso, "95" em Dv95 significa o diâmetro em que noventa e cinco por cento da distribuição têm um tamanho de partícula menor e cinco por cento têm um tamanho de partícula maior. Assim, o tamanho de partícula é o tamanho de acordo com uma distribuição de volume em que 95 por cento das partículas têm um diâmetro (da esfera correspondente com substancialmente o mesmo volume da partícula) menor do que o valor declarado. Um tamanho de partícula de 60 mícrons significa que 95 por cento das partículas têm um diâmetro menor que 60 mícrons, em que o diâmetro é o diâmetro da esfera com um volume correspondente ao da partícula.

[0025] O tamanho Dv95 da partícula é medido usando um analisador de distribuição de tamanho de partícula Horiba LA 950 ou LA

960. O analisador de tamanho de partícula HORIBA LA-960 utiliza o método de difração a laser para medir as distribuições de tamanho. Esta técnica utiliza os primeiros princípios para calcular o tamanho utilizando a luz dispersa da partícula (difração da extremidade) e através da partícula (refração de dispersão secundária). O LA-960 incorpora a teoria de dispersão Mie.

[0026] Um ligante pode ser adicionado à pasta fluida para melhorar as propriedades de tração da folha homogeneizada. Um formador de aerossol pode ser adicionado à pasta fluida para promover a formação de aerossol. Além disso, a fim de alcançar uma certa viscosidade e umidade ideais para moldar a trama de material contendo alcaloides, pode ser adicionada água à pasta fluida.

[0027] A quantidade de ligante adicionada à pasta fluida pode estar compreendida entre cerca de 1 por cento e cerca de 5 por cento em peso seco da pasta fluida. Mais preferencialmente, está compreendido entre cerca de 2 por cento e cerca de 4 por cento. O ligante usado na pasta fluida pode ser qualquer uma das gomas ou pectinas descritas neste documento. O ligante pode garantir que o pó de material contendo alcaloides, como tabaco, permaneça substancialmente disperso por toda a trama de tabaco homogeneizado. Embora qualquer ligante possa ser usado, ligantes preferenciais são pectinas naturais, tais como pectinas de frutas, cítricas ou de tabaco; gomas guar, tais como hidroxietil guar e hidroxipropil guar; gomas de alfarroba, tais como goma de alfarroba de hidroxietila e hidroxipropila; alginato; amidos, tais como amidos modificados ou derivados; celuloses, tais como metila, etila, etil- hidroximetila e carboximetilcelulose; goma de tamarindo; dextrano; pululano; farinha de konjac; goma xantana e similares. O ligante particularmente preferido para uso na presente invenção é guar.

[0028] Formadores de aerossol adequados para inclusão na pasta fluida para material contendo alcaloides são conhecidos na técnica e incluem, mas não estão limitados a: álcoois mono-hídricos, como mentol, álcoois poli-hídricos tais como trietilenoglicol, 1,3-butanodiol e glicerina; ésteres de álcoois poli-hídricos, tais como mono-, di- ou triacetato de glicerol; e ésteres alifáticos de ácidos mono-, di- ou policarboxílicos, tais como dodecanodioato de dimetila e tetradecanodioato de dimetila.

[0029] Exemplos de formadores de aerossol preferenciais são glicerina e propilenoglicol.

[0030] A pasta fluida pode ter um teor de formador de aerossol superior a cerca de 5 por cento com base no peso seco. A pasta fluida pode ter um teor de formador de aerossol entre cerca de 5 por cento e cerca de 30 por cento em peso com base no peso seco. Mais preferencialmente, o formador de aerossol está compreendido entre cerca de 10 por cento a cerca de 25 por cento do peso seco da pasta fluida. Mais preferencialmente, o formador de aerossol está compreendido entre cerca de 15 por cento a cerca de 25 por cento do peso seco da pasta fluida.

[0031] Uma polpa de celulose que contém fibras de celulose é preferencialmente adicionada à pasta fluida para aumentar a resistência à tração da trama de material de alcaloides, atuando como um agente de fortalecimento.

[0032] A introdução das fibras de celulose na pasta fluida tipicamente aumenta a resistência à tração da folha de material contendo alcaloides, atuando como um agente de fortalecimento. Portanto, a adição das fibras de celulose pode aumentar a resiliência da folha de material contendo alcaloides. Fibras de celulose para inclusão em uma pasta fluida para folhas de material contendo alcaloides são conhecidas na técnica e incluem, mas não estão limitadas a: fibras de madeira macia, fibras de madeira dura, fibras de juta, fibras de linho, fibras de tabaco e combinações destas. Além de polpação, as fibras de celulose adicionadas podem ser submetidas a processos adequados, tais como refinação, polpação mecânica, polpação química, clareamento, polpação por sulfato e combinação destes. Fibras de celulose podem incluir materiais de caule de tabaco, talos ou outro material da planta do tabaco. Preferencialmente, fibras de celulose, tais como fibras de madeira compreendem um baixo teor de lignina. Alternativamente, fibras, tais como fibras vegetais, podem ser usadas com as fibras acima ou em alternativa, incluindo cânhamo e bambu. O comprimento das fibras de celulose é vantajosamente entre cerca de 0,2 milímetro e cerca de 4 milímetros. Preferencialmente, o tamanho médio em peso das fibras de celulose é entre cerca de 1 milímetro e cerca de 3 milímetros. Além disso, preferencialmente, a quantidade de fibras de celulose está compreendida entre cerca de 1 por cento e cerca de 7 por cento em peso seco com base no peso total da pasta fluida (ou folha de tabaco homogeneizado).

[0033] O comprimento médio das fibras refere-se ao seu comprimento real (independentemente de estarem enroladas ou de terem vincos) conforme medido pela MORFI COMPACT comercializado pela Techpap SAS. O comprimento médio é a média matemática do comprimento medido das fibras pela MORFI COMPACT sobre uma medição de fibras N, em que N > 5. O MORFI COMPACT é um analisador de fibras que mede o comprimento das fibras seguindo a estrutura das fibras, medindo assim o seu comprimento real desenvolvido. Os objetos medidos são considerados fibras se o seu comprimento for compreendido entre 200 mícrons e 10000 mícrons e se a sua largura for compreendida entre 5 mícrons e 75 mícrons. O comprimento das fibras é medido quando é adicionada água deionizada às fibras e é utilizado o software Morfi.

[0034] O ligante e as fibras de celulose são preferencialmente incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:7 e cerca de 5:1. Mais preferencialmente, o ligante e as fibras de celulose são incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:1 e cerca de 3:1.

[0035] O ligante e o formador de aerossol são preferencialmente incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:30 e cerca de 1:1. Mais preferencialmente, o ligante e o formador de aerossol estão incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:20 e cerca de 1:4.

[0036] Preferencialmente, o material contendo alcaloide é o tabaco. O ligante e as partículas de tabaco são preferencialmente incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:100 e cerca de 1:10. Mais preferencialmente, o ligante e as partículas de tabaco são incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:50 e cerca de 1:15, ainda mais preferencialmente entre cerca de 1:30 e 1:20.

[0037] O formador de aerossol e as partículas de tabaco são preferencialmente incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:20 e cerca de 1:1. Mais preferencialmente, o formador de aerossol e as partículas de tabaco são incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:6 e cerca de 1:2.

[0038] O formador de aerossol e as fibras de celulose são preferencialmente incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:1 e cerca de 30:1. Mais preferencialmente, o formador de aerossol e as fibras de celulose são incluídos em uma razão de peso compreendida entre cerca de 5:1 e cerca de 15:1.

[0039] As fibras de celulose e as partículas de tabaco são preferencialmente incluídas em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:100 e cerca de 1:10. Mais preferencialmente, as fibras de celulose e as partículas de tabaco são preferencialmente incluídas em uma razão de peso compreendida entre cerca de 1:50 e cerca de 1:20.

[0040] A pasta fluida formada com o material contendo alcaloides, água e, preferencialmente, alguns ou todos os ingredientes descritos acima podem, por exemplo, estar contidos em um tanque. A pasta fluida pode chegar ao tanque de uma localização diferente. O tanque, portanto, pode não ser o local onde a pasta fluida é formada. Por exemplo, a pasta fluida pode ser criada em um silo, de onde é transferida para o tanque por meio de tubulação adequada.

[0041] A pasta fluida dentro do tanque é preferencialmente mantida aproximadamente em temperatura ambiente, ou seja, entre cerca de 15 graus Celsius e cerca de 30 graus Celsius.

[0042] Do tanque, a pasta fluida é transferida para um suporte móvel para formar uma pluralidade de folhas. Preferencialmente, as folhas são formadas em uma superfície do suporte móvel, por exemplo,

uma correia transportadora. A direção ao longo da qual o suporte móvel se move define uma direção de transporte.

[0043] Preferencialmente, o tanque está localizado acima do suporte móvel e da superfície do suporte móvel no qual as folhas são formadas forma preferencialmente uma superfície substancialmente horizontal.

[0044] Preferencialmente, a pasta fluida é continuamente fornecida ao tanque enquanto a pasta fluida é fornecida no suporte móvel para formar uma pluralidade de folhas contínuas de material contendo alcaloides. O silo e o tanque são, portanto, preferencialmente conectados de maneira fluida para permitir que a pasta fluida flua de um para o outro.

[0045] Preferencialmente, o nível de pasta fluida é verificado dentro do tanque, por exemplo, por meio de um sensor adequado. Preferencialmente, a pasta fluida é introduzida no tanque por meio de uma bomba. Mais preferencialmente, existe um circuito de controle de retorno, em que os sinais do sensor relacionados ao nível de pasta fluida podem alterar a saída da bomba.

[0046] Desta forma, preferencialmente, uma quantidade predefinida de pasta fluida é mantida no tanque.

[0047] O tanque tem, preferencialmente, uma forma de caixa. Preferencialmente, o tanque inclui paredes. Mais preferencialmente, as paredes, por sua vez, compreendem paredes laterais. As paredes laterais podem incluir um primeiro e um segundo par de paredes opostas, chamadas de primeira, segunda, terceira e quarta paredes laterais. As paredes laterais são, de forma vantajosa, substancialmente verticais ou inclinadas em relação a um plano vertical. A primeira e a segunda paredes laterais e a terceira e a quarta paredes laterais estão, respectivamente, uma voltada para a outra. Preferencialmente, as paredes do tanque também incluem uma parede inferior.

[0048] O tanque inclui uma pluralidade de saídas. As saídas são, por exemplo, formadas em uma parede do tanque, por exemplo, na parede inferior. As saídas formadas no tanque podem ser dispostas em qualquer configuração. Preferencialmente, são distribuídas ao longo de uma linha. As saídas podem ser localizadas na extremidade dos tubos que se estendem do tanque. Neste caso, o tanque pode ter uma abertura - por exemplo, na parede inferior - a partir da qual um tubo principal se estende. Cada tubo principal, em seguida, ramifica-se numa pluralidade de tubos, cada um terminando com uma saída. Alternativamente, forma-se uma pluralidade de aberturas no tanque - por exemplo, na parede inferior - a partir da qual se estende uma pluralidade de tubos, cada um começando a partir de uma abertura e terminando com uma saída. Neste caso, portanto, as saídas podem estar localizadas na extremidade dos tubos, que fornecem a pasta fluida ao suporte móvel.

[0049] A pasta fluida é distribuída das saídas para o suporte móvel.

[0050] A pasta fluida pode ser aplicada diretamente no suporte móvel, ou uma ou mais folhas de substrato podem ser interpostas entre o suporte móvel e o tanque, de modo que a pasta fluida seja aplicada à folha de substrato. A folha de substrato pode ser posicionada no suporte móvel.

[0051] Preferencialmente, a distância entre as duas saídas próximas mais próximas permanece constante entre todas as saídas.

[0052] Considerando que a parede inferior do tanque define um plano (X, Y), com X paralelo à direção de transporte e que as paredes laterais se estendem, pelo menos para um componente, ao longo do eixo Z paralelo ao plano (X, Y), preferencialmente as saídas formam uma linha paralela ao eixo Y. No entanto, as saídas podem ser dispostas em múltiplas linhas paralelas.

[0053] O suporte móvel se move preferencialmente ao longo de uma direção longitudinal - a direção de transporte - a fim de remover a pasta fluida que deixa as saídas. A dimensão do suporte móvel perpendicular à direção de transporte é chamada de largura do suporte móvel. O suporte pode incluir, por exemplo, uma correia móvel de aço inoxidável. O suporte é preferencialmente movido por um cilindro que é adaptado para avançar o suporte móvel. O cilindro é adicionalmente adaptado para estar em contato térmico com o suporte móvel das folhas de material contendo alcaloides.

[0054] A pluralidade de saídas distribui a pasta fluida no suporte móvel, ou na folha de substrato colocada no suporte móvel, em diferentes localizações. Devido ao fato do suporte móvel se mover ao longo da direção de transporte, a pasta fluida distribuída forma folhas de pasta fluida diferentes, uma para cada saída diferente, estendendo- se ao longo da direção de transporte. A dimensão das folhas formadas no suporte móvel numa direção perpendicular à direção de transporte é chamada a largura da folha.

[0055] Preferencialmente, a largura de cada uma das folhas é preferencialmente compreendida entre cerca de 10 milímetros e cerca de 300 milímetros. Preferencialmente, todas as folhas que são formadas ao mesmo tempo a partir das saídas têm, substancialmente, a mesma largura.

[0056] Preferencialmente, as folhas formadas a partir das saídas não são sobrepostas, ou seja, cada folha está com uma superfície em contato com o suporte móvel ou a folha de substrato. A folha não fica por cima de outra folha. Não existe, preferencialmente, contato entre folhas diferentes formadas a partir de diferentes saídas.

[0057] As folhas são mantidas separadas uma das outras durante o movimento do suporte móvel. Sem manter as folhas separadas, devido ao estado substancialmente líquido ou pastoso da pasta fluida, as folhas tenderiam a combinar umas com as outras formando uma única folha.

Assim, as folhas paralelas que são formadas pelas saídas sendo localizadas em posições diferentes são mantidas separadas enquanto o suporte móvel as transporta ao longo da direção de transporte.

[0058] Deste modo, é formada uma pluralidade de folhas ao mesmo tempo, cada folha com uma largura relativamente "pequena" que é adequada para as etapas de processamento adicionais, por exemplo, para a formação de um artigo gerador de aerossol. São evitadas etapas como dividir a folha em uma pluralidade de folhas menores ao longo da direção de transporte.

[0059] Preferencialmente, a folha de substrato é fornecida em pelo menos uma seção do suporte móvel. Preferencialmente, é fornecida uma quantidade de folhas de substrato igual à quantidade de saídas. A pasta fluida é, portanto, depositada acima das folhas de substrato, de modo que, juntas, formam uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides.

[0060] A folha de substrato é, preferencialmente, uma folha de substrato incluindo fibras. A folha de substrato pode ser usada para formar uma folha de material incluindo alcaloides com uma resistência à tração relativamente alta. Ela pode ser usada com pasta fluida com um baixo teor de fibras para fortalecer as folhas de material contendo alcaloides resultantes.

[0061] A folha de substrato incluindo fibras é tipicamente uma folha relativamente "forte", sua resistência à tração pode ser transportada entre rolos, sem a necessidade de qualquer substrato adicional com o qual tenha que estar em contato. A resistência à tração da folha de substrato está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 0,1 Newton/(milímetros)2 e cerca de 1 Newton/(milímetros)2.

[0062] A folha de substrato pode ser feita de materiais diferentes, naturais ou sintéticos, incluindo celulose, cânhamo, kenaf, polpa de bambu, algodão, seda, madeira ou combinação destes. A seleção do material é feita de acordo com as propriedades mecânicas esperadas para a folha final, incluindo um material contendo alcaloides.

[0063] As fibras na folha de substrato podem ser tecidas ou não tecidas. Se não forem tecidas, as fibras podem ser orientadas predominantemente em uma direção. Além disso, as fibras podem ser, por exemplo, orientadas aleatoriamente. Se forem tecidas, podem ser utilizados vários padrões. A folha de substrato pode incluir uma manta de fibras. As fibras podem ser dispostas aleatoriamente, achatadas para formar uma folha ou tecidas para formar um tecido. A folha de substrato pode incluir um ligante para manter as fibras juntas. O ligante pode incluir metilcelulose.

[0064] Preferencialmente, a folha de substrato é uma folha trançada. Uma folha trançada é uma folha na qual as fibras estão entrelaçadas. Nem todas as fibras precisam estar entrelaçadas, apenas uma fração delas. Uma folha trançada permite obter uma resistência mecânica homogênea e relativamente alta. O teor de fibras na folha de substrato é, preferencialmente, inferior a 50 gramas/(metro)2.

[0065] A folha de substrato inclui, preferencialmente, fibras de celulose. As fibras de celulose que formam a folha são conhecidas na técnica e incluem, mas não estão limitadas a: fibras de madeira macia, fibras de madeira dura, fibras de juta, fibras de linho, fibras de tabaco e combinações destes. Além de polpação, as fibras de celulose adicionadas podem ser submetidas a processos adequados, tais como refinação, polpação mecânica, polpação química, clareamento, polpação por sulfato e combinação destes. Fibras de celulose podem incluir materiais de caule de tabaco, talos ou outro material da planta do tabaco. Preferencialmente, fibras de celulose, tais como fibras de madeira compreendem um baixo teor de lignina. Alternativamente, fibras, tais como fibras vegetais, podem ser usadas com as fibras acima ou em alternativa, incluindo cânhamo e bambu.

[0066] A folha de substrato, incluindo fibras compreende fibras com um comprimento médio de fibra compreendido entre cerca de 0,7 milímetros e cerca de 50 milímetros. Mais preferencialmente, as fibras da folha de substrato incluindo fibras têm um comprimento médio de fibra compreendido entre cerca de 1 milímetro e cerca de 25 milímetros. Mais preferencialmente, as fibras da folha de substrato incluindo fibras têm um comprimento médio de fibra compreendido entre cerca de 1 milímetro e cerca de 10 milímetros. Mais preferencialmente, as fibras da folha de substrato incluindo fibras têm um comprimento médio de fibra compreendido entre cerca de 1 milímetro e cerca de 5 milímetros. Ainda mais preferencialmente, as fibras da folha de substrato incluindo fibras têm um comprimento médio de fibra compreendido entre cerca de 1,2 milímetro e cerca de 1,8 milímetro.

[0067] O comprimento médio das fibras refere-se ao seu comprimento real (independentemente de estarem enroladas ou de terem vincos) conforme medido pelo MORFI COMPACT comercializado pela Techpap SAS. O comprimento médio é a média matemática do comprimento medido das fibras pelo MORFI COMPACT em uma medição de N fibras, em que N > 5. O MORFI COMPACT é um analisador de fibras que mede o comprimento das fibras seguindo a estrutura das fibras, medindo assim o seu comprimento real desenvolvido. Os objetos medidos são considerados fibras se o seu comprimento estiver compreendido entre 200 mícrons e 10000 mícrons e se a sua largura estiver compreendida entre 5 mícrons e 75 mícrons. O comprimento das fibras é medido quando é adicionada água deionizada às fibras e o software Morfi é utilizado.

[0068] A folha de substrato define uma primeira superfície e uma segunda superfície, uma oposta à outra. A primeira superfície ou a segunda superfície podem ser uma superfície substancialmente plana.

A primeira ou segunda superfície pode ser horizontal, ou seja, paralela a um plano horizontal, ou inclinada.

[0069] A segunda superfície está, preferencialmente, em contato com o suporte móvel, enquanto a pasta fluida é depositada na primeira superfície.

[0070] A pasta fluida que entra em contato com a folha de substrato pode ser completamente absorvida ou adsorvida pela folha de substrato. A pasta fluida pode formar uma camada, chamada de segunda camada, na primeira superfície da folha de substrato. A pasta fluida pode ser parcialmente absorvida ou adsorvida pela folha de substrato e revestir parcialmente a primeira superfície da folha de substrato.

[0071] Preferencialmente, a aplicação da pasta fluida pode formar uma segunda camada na folha de substrato. Substancialmente, uma camada de revestimento de pasta fluida é formada na primeira superfície da folha de substrato.

[0072] A aplicação de pasta fluida pode impregnar a folha de substrato com pasta fluida.

[0073] Dependendo da composição da folha de substrato ou da composição da pasta fluida, ou de ambas as composições da folha de substrato e da pasta fluida, por exemplo, dependendo da quantidade de água ou do ligante contido na pasta fluida, a pasta fluida pode ser absorvida ou adsorvida, no mínimo, em parte, ou, na maior parte, pela folha de substrato. Se a pasta fluida for absorvida apenas minimamente ou em parte pela folha de substrato, a segunda camada é formada na superfície da folha de substrato onde a pasta fluida é aplicada e se forma uma folha multicamadas.

[0074] Se ocorrer um processo de sorção, onde a pasta fluida é absorvida ou adsorvida pela folha de substrato, a folha de substrato fica impregnada pela pasta fluida. A pasta fluida pode ser completamente absorvida pela folha de substrato. A pasta fluida também pode formar uma camada de revestimento e impregnar a folha de substrato.

[0075] A sorção é um processo físico e químico através do qual uma substância se liga à outra. Casos específicos de sorção são: absorção, na qual ocorre a incorporação de uma substância em um estado em outra em um estado diferente, esta pasta fluida líquida é absorvida por uma folha de substrato sólida; ou adsorção, na qual ocorre a aderência física ou ligação de íons e moléculas na superfície de outra fase.

[0076] A folha resultante formada pela folha de substrato e a pasta fluida aplicada à primeira superfície pode ter uma composição diferente em uma seção transversal tirada perpendicularmente da primeira superfície da folha de substrato. Na segunda superfície, a menor concentração de pasta fluida pode estar presente. Na primeira superfície, a maior concentração de pasta fluida pode estar presente. Entre a primeira superfície e a segunda superfície, uma combinação de material da folha de substrato e pasta fluida pode estar presente em diferentes concentrações.

[0077] Preferencialmente, o método inclui a etapa de secar as folhas paralelas de um material contendo alcaloides simultaneamente. Após a moldagem, as folhas são preferencialmente secas para reduzir o seu teor de umidade e para "endurecê-las". Para secar as folhas, pode ser utilizada uma estação de secagem, para simplificar um "secador". Todas as folhas são secas juntas, acelerando o processo. Além disso, secar folhas "menores" em relação a uma mais larga pode levar a uma secagem mais uniforme das próprias folhas, minimizando os defeitos resultantes.

[0078] Na estação de secagem, preferencialmente a temperatura das folhas é elevada, de modo que a umidade no interior das folhas possa diminuir. Preferencialmente, a umidade das referidas folhas durante a moldagem - ou seja, a umidade da pasta fluida - está entre cerca de 60 por cento e cerca de 80 por cento. Preferencialmente, a umidade das referidas folhas ao final da secagem está entre cerca de 7 por cento e cerca de 15 por cento do peso total das folhas de material contendo alcaloides. Preferencialmente, a umidade das referidas folhas de material contendo alcaloides ao final da secagem está entre cerca de 8 por cento e cerca de 12 por cento do peso total das folhas de material contendo alcaloides. A umidade da pasta fluida na moldagem e no final do processo de secagem é outro parâmetro importante para controlar como ela influencia a homogeneidade das folhas e a capacidade de fabricação das folhas de material contendo alcaloides em etapas de produção subsequentes.

[0079] Verificou-se que o nível ideal da umidade da pasta fluida está entre cerca de 60 por cento e cerca de 80 por cento. Abaixo desta faixa preferencial, a densidade da pasta fluida na moldagem é tal que, frequentemente, causa o surgimento de defeitos nas folhas que se formam. Além disso, um nível de umidade fora desta faixa pode resultar em uma resistência à tração reduzida das folhas que pode complicar o manuseio eficiente das folhas de material contendo alcaloides em etapas de processamento subsequentes. Portanto, o excesso de umidade que precisa ser removido durante a etapa de secagem das folhas é relativamente alto.

[0080] A remoção da umidade é realizada, preferencialmente, pela exposição a um fluxo de um fluido aquecido. Por exemplo, o fluido aquecido pode ser ar de secagem, em que o ar de secagem tem uma temperatura mais elevada do que a temperatura da folha moldada. Também pode ser utilizado vapor.

[0081] Preferencialmente, a etapa de fornecer pasta fluida das saídas para um suporte móvel inclui a etapa de pulverizar ou ejetar a pasta fluida no suporte móvel. De modo a fornecer a pasta fluida do tanque para o suporte móvel, a pasta fluida pode ser pulverizada ou ejetada, por exemplo, por bicos ou pistolas adequadas, no suporte móvel. Assim, uma formação simples e eficaz das folhas é obtida.

[0082] Preferencialmente, o método inclui a etapa de regular a pressão ou a taxa de fluxo da pasta fluida fornecida por cada saída da pluralidade de saídas de forma independente. Preferencialmente, pelo menos, uma taxa de fluxo de uma saída é regulada independentemente das outras. Mais preferencialmente, o método inclui a etapa de alterar a pressão da pasta fluida fornecida por cada saída da pluralidade de saídas com base na taxa de fluxo da pasta fluida fornecida pela mesma saída. A quantidade e a pressão da pasta fluida que sai de cada saída são preferencialmente monitoradas. Essa monitoração pode fazer parte de um circuito de retorno, de modo que a pressão com a qual a pasta fluida é ejetada ou pulverizada no suporte móvel pode variar dependendo da quantidade de pasta fluida por unidade de tempo que é forçada para o suporte móvel. Assim, uma distribuição ideal de pasta fluida no suporte móvel é obtida. Além disso, a quantidade de pasta fluida usada para formar cada uma das folhas da pluralidade de folhas é preferencialmente a mesma.

[0083] Preferencialmente, o método inclui a etapa de agitar a pasta fluida no tanque. A pasta fluida geralmente chega no tanque já em um estado misturado. Para se obter uma pasta fluida com substancialmente as mesmas características em todas as saídas no tanque, que estão posicionadas em localizações diferentes, a agitação também é preferencialmente realizada dentro do tanque, por exemplo, por meio de um dispositivo de mistura, tal como um transportador de parafusos. Além disso, uma mistura ou agitação constante evita que algumas porções da pasta fluida sequem.

[0084] Preferencialmente, o método inclui a etapa de aquecer a pasta fluida em uma ou mais saídas da pluralidade de saídas ou dentro do tanque. Uma pasta fluida "quente" é uma pasta fluida menos viscosa,

de modo que é mais facilmente distribuída no suporte móvel, particularmente por pulverização ou ejeção. Preferencialmente a temperatura da pasta fluida na saída está compreendida entre cerca de 20 graus Celsius e cerca de 50 graus Celsius.

[0085] Preferencialmente, o método inclui orientar um fluxo de pasta fluida fornecido por uma ou mais saídas da pluralidade em relação ao suporte móvel. Preferencialmente, é possível ajustar a direção na qual a pasta fluida do tanque chega ao suporte móvel. Preferencialmente, também, a forma do fluxo de pasta fluida pode ser alterada. Desta forma, é possível personalizar o fluxo de pasta fluida para as folhas que se deseja obter, obtendo uma melhor precisão na formação da folha.

[0086] A invenção também se refere a um aparelho para a produção de uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides, em que o aparelho compreende: um tanque adaptado para conter uma pasta fluida com uma pluralidade de saídas; um suporte móvel adaptado para se mover ao longo de uma direção de transporte; uma pluralidade de separadores posicionados paralelamente à direção de transporte e em contato com uma superfície do suporte móvel, os separadores dividindo a superfície do suporte móvel em várias seções; em que cada uma das saídas da pluralidade de saídas está localizada acima de uma seção.

[0087] As vantagens de tal aparelho foram já descritas em relação ao método e não são repetidas neste documento. A pasta fluida do tanque é transferida através das saídas para o suporte móvel. Para manter as folhas de pasta fluida separadas umas das outras, o suporte móvel em uma das suas superfícies, preferencialmente a superfície voltada para o tanque, inclui uma pluralidade de separadores, de modo que a pasta fluida que forma as várias folhas fique "confinada" ao seu espaço definido pelos separadores, isto é, fique confinada a uma porção limitada da superfície do suporte móvel.

[0088] Cada saída alimenta uma seção do suporte móvel formado pelos separadores. Preferencialmente, cada saída da pluralidade de saídas alimenta uma seção diferente, no entanto, configurações nas quais mais do que uma saída alimenta a mesma seção também são possíveis.

[0089] Preferencialmente, o aparelho inclui uma pistola de pulverização ou ejeção em cada saída da pluralidade de saídas. Por exemplo, a pistola posicionada em uma extremidade de um tubo que se estende a partir de cada saída é utilizada para pulverizar ou ejetar pasta fluida na sua seção da correia móvel.

[0090] Preferencialmente, o aparelho inclui um regulador de pressão em cada saída da pluralidade de saídas. Preferencialmente, o aparelho inclui um medidor de fluxo em cada saída da pluralidade de saídas. Preferencialmente, há um controle de parâmetros do fluxo de pasta fluida do tanque para o suporte móvel.

[0091] Preferencialmente, uma largura das seções em uma direção perpendicular à direção de transporte está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 10 milímetros e cerca de 300 milímetros. Preferencialmente, a largura de cada folha da pluralidade de folhas é tal que é igual ou similar à largura "padrão" das bobinas pequenas obtidas, dividindo a folha "principal", de modo que as folhas pequenas podem ser imediatamente submetidas a etapas de processo adicionais para obter, por exemplo, um artigo gerador de aerossol.

[0092] Preferencialmente, uma altura das seções em uma direção perpendicular à direção de transporte está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 10 milímetros e cerca de 100 milímetros. Preferencialmente, a espessura de cada folha da pluralidade de folhas está compreendida entre cerca de 5 milímetros e cerca de 20 milímetros. Preferencialmente, a espessura de todas as folhas da pluralidade de folhas é substancialmente a mesma. A altura das seções, em pretende-se que a altura seja uma dimensão substancialmente perpendicular à superfície do suporte móvel no qual a pasta fluida é depositada seja suficientemente larga para conter a quantidade de pasta fluida necessária para se obter a espessura desta folha.

[0093] Preferencialmente, uma dimensão ou forma de cada saída da pluralidade de saídas pode ser alterada. A dimensão e/ou forma da saída podem mudar para controlar melhor o fluxo de pasta fluida.

[0094] Agora, a invenção será melhor descrita com referência aos desenhos anexos, nos quais: - A Figura 1 é uma vista esquemática de um aparelho para a produção de uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides de acordo com a invenção; - A Figura 2 é uma vista frontal mais detalhada do aparelho da Figura 1; - A Figura 3 é uma vista lateral esquemática mais detalhada de uma porção do aparelho da Figura 1; - A Figura 4 é uma vista lateral de um detalhe do aparelho da Figura 1; - A Figura 5 é uma vista frontal em seção do detalhe da Figura 3; e - A Figura 6 é um fluxograma de um método para a produção de uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides de acordo com a invenção.

[0095] Com referência inicial à Figura 1, um aparelho para a produção de uma pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides, todas indicadas por 10, de acordo com a presente invenção, é representado e indicado com o número de referência 1. Nesta modalidade, a pluralidade de folhas 10 são folhas de material de tabaco homogeneizado.

[0096] O aparelho 1 para a produção duma pluralidade de folhas de material de tabaco homogeneizado inclui um aparelho de formação de folhas 2 e adicionalmente e preferencialmente, um aparelho de secagem 3 posicionado a jusante do aparelho de formação de folhas 2 na direção do movimento 11 (mostrado como uma seta na Figura 1) da pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides 10.

[0097] Agora com referência à Figura 2, o aparelho de formação de folhas 2 compreende um tanque 4 no qual a pasta fluida para formar as tramas de material de tabaco homogeneizado é introduzida, uma bomba 5 para introduzir a pasta fluida no tanque, uma pluralidade de saídas todas indicadas com 6 e um suporte móvel 7 no qual a pasta fluida é distribuída pelas saídas 6. O tanque 4 pode ter qualquer formato geométrico, e na modalidade representada é substancialmente um prisma. A pasta fluida de tanques ou silos de tampão (não mostrados nos desenhos) é transferida por meio da bomba 5 para o tanque. Preferencialmente, a bomba 5 compreende um controle (não é visível no desenho) de taxa de fluxo para controlar a quantidade de pasta fluida introduzida no tanque 4. A bomba 5 é vantajosamente projetada para assegurar que a transferência de pasta fluida, às vezes, seja mantida ao mínimo necessário. Adicionalmente, um sensor 40 está presente no tanque 4 para medir o nível de pasta fluida. Preferencialmente, um retorno está presente entre o sensor 40 e a bomba 5 de modo que o nível ideal de pasta fluida seja mantido constantemente e substancialmente no tanque 4.

[0098] O tanque 4 inclui paredes laterais 15 e também inclui uma parede inferior 16. Pode haver um misturador 17 dentro do tanque para agitar e/ou misturar a pasta fluida. O misturador pode ser, por exemplo, um transportador de parafusos movido por um motor 18.

[0099] O aparelho de formação de folhas 2 também compreende o suporte móvel 7 no qual a pasta fluida é fornecida para formar as tramas de material de tabaco homogeneizado 10. O suporte móvel 7 compreende, por exemplo, uma correia de aço inoxidável contínua 7 compreendendo um conjunto de tambor. O conjunto de tambor inclui um tambor principal 8 (visto nos desenhos 3 - 5) localizado abaixo do tanque 4 que move o suporte móvel 7. Preferencialmente, o tanque 4 é montado em cima do tambor principal 8. A direção de transporte do suporte móvel 7 corresponde à direção de movimento 11.

[00100] Preferencialmente, a largura do tanque 4 (em que com a largura da direção perpendicular à direção de transporte 11 é indicada) é preferencialmente substancialmente idêntica à largura do suporte móvel 7.

[00101] Na parede inferior 16 do tanque, uma abertura 16a é formada conectada a um tubo principal 20. Uma válvula principal 21 regula o fluxo de pasta fluida através do tubo principal 20. A jusante da válvula principal 21, na direção do fluxo de pasta fluida, o tubo principal 20 se ramifica em uma pluralidade de tubos com ramificações, todos indicados por 22. O número de tubos com ramificações 22 é igual ao número de saídas 6 e, de fato, cada tubo com ramificações 22, na sua extremidade livre, termina em uma saída 6.

[00102] Em uma modalidade diferente, não mostrada, uma pluralidade de aberturas é formada diretamente na parede inferior 16 e uma pluralidade de tubos é conectada, cada tubo em uma abertura diferente.

[00103] Cada tubo com ramificações compreende uma válvula 23 seguida por uma bomba volumétrica 24, por exemplo, uma bomba de lóbulos ou uma bomba de engrenagens, um regulador de pressão 25 e um medidor de fluxo 26. Os elementos 23 – 26 estão listados na direção de fluxo da pasta fluida, a partir do mais a montante (válvula 23 localizada a jusante da válvula principal 21) para o mais a jusante (medidor de fluxo 26). Preferencialmente, o medidor de fluxo 26 e a bomba volumétrica 24 são parte de um sistema de retorno, de modo que o valor obtido pelo medidor de fluxo 26 regula o volume de pasta fluida distribuído pela bomba 24 através do tubo 22.

[00104] As sequências de elementos são mostradas na Figura 3, em que uma vista lateral do aparelho de formação de folhas 2 é feita.

[00105] Cada tubo com ramificações 22 termina com uma pistola 27 na qual a saída 6 está presente. Cada pistola 27 inclui um bico (não visível) que representa a saída, o bico pode ser uma fenda, por exemplo, para pasta fluida injetada, ou um círculo para pasta fluida pulverizada.

[00106] A pistola 27 pode ser uma pistola de ejeção ou uma pistola pulverizadora. Em ambos os sistemas, ou seja, com pistola de ejeção ou pulverizadora, pode ser possível ajustar a posição e/ou a inclinação da pistola. Além disso, o ar comprimido pode ser usado para empurrar a pasta fluida para fora com o regulador de pressão de ar. No caso de pistolas de ejeção, preferencialmente a saída tem uma forma e dimensões ajustáveis. No caso de pistolas de ejeção, elas preferencialmente são fornecidas com formato de pulverização ajustável (cone, espiral etc.).

[00107] As pistolas 27, preferencialmente formam uma linha, isto é, são alinhadas ao longo de um eixo e esta linha é preferencialmente, perpendicular à direção de transporte 11.

[00108] Além disso, cada tubo com ramificações 22 pode incluir um elemento de aquecimento elétrico e um sensor de temperatura (não mostrado nos desenhos). O aquecimento é utilizado para evitar o resfriamento da pasta fluida durante a transferência.

[00109] Como pode ser melhor visualizado nas Figuras 4 e 5, o suporte móvel 7 define uma superfície 7a. A superfície 7a é preferencialmente plana. O suporte móvel 7 inclui uma pluralidade de separadores 30 posicionados na superfície 7a do suporte móvel 7 em contato com a pasta fluida. Os separadores 30 dividem a superfície 7a do suporte móvel nas seções 31. Os separadores 30 incluem preferencialmente paredes, tais como paredes verticais, que são paralelas umas às outras. As paredes são paralelas à direção de transporte 11 e conectadas com parafusos à correia para que se movam/formem um circuito juntamente com a correia. A largura 32 de cada seção é, preferencialmente, a largura das "bobinas pequenas" padrão (por exemplo, preferencialmente entre cerca de 10 milímetros e cerca de 300 milímetros) utilizadas para processamento adicional da folha 10. A largura 32 de todas as seções é, preferencialmente, a mesma.

[00110] Preferencialmente, uma pistola 27 está associada a cada seção 31. Cada pistola 27 tem a sua seção a ser coberta de pasta fluida.

[00111] Além disso, preferencialmente, os sensores adicionais (não mostrados) são preferencialmente dispostos acima do suporte móvel 7 para medir o peso por centímetro quadrado e a espessura da camada de tabaco homogeneizado sobre o suporte móvel 7. O sensor pode ser, por exemplo, um cabeçote de medição nucleônico. Sensores adicionais, ainda não mostrados nos desenhos, também estão preferencialmente presentes, tais como um sensor para localizar e determinar as posições de defeitos na trama moldada de tabaco homogeneizado, um sensor para determinar a umidade da pasta fluida e das folhas paralelas 10 e um sensor de temperatura para determinar a temperatura da pasta fluida no tanque 4.

[00112] Preferencialmente, todos os sensores enviam sinais em relação a seus respectivos parâmetros a serem medidos (temperatura, nível de umidade da pasta fluida, defeitos e assim por diante) à unidade de controle central 50 (ver a Figura 1). A unidade de controle central 50 é, preferencialmente, eletricamente conectada a um, alguns ou todos dentre a bomba 5, 24, atuadores, motores 18, sensores 40, pistolas 27, medidores de fluxo 26 ou circuitos e atuadores adicionais no aparelho 2 ou em um aparelho de preparação da pasta fluida (não visível). Caso as folhas 10 apresentem defeitos, ou falta de homogeneidade, ou as características das folhas 10 estejam fora de um intervalo predefinido, a unidade de controle central 50 pode indicar mudanças nos parâmetros de processo e, assim, influenciar as características da pasta fluida ou os parâmetros de formação das folhas. Estes parâmetros de processo podem ser, por exemplo, qualquer um dos seguintes: a dimensão dos bicos nas pistolas 27, a taxa de fluxo da pasta fluida, a temperatura da pasta fluida, o formato da pulverização, ou a quantidade de pasta fluida no tanque 4, ou uma combinação destes.

[00113] O aparelho de secagem 3 inclui uma pluralidade de zonas de secagem individuais. Cada zona de secagem inclui, preferencialmente, vapor de aquecimento na lateral inferior do suporte e ar quente acima do suporte móvel 7 e preferencialmente também o controle escapamento de ar ajustável. Dentro do aparelho de secagem 3, a trama de tabaco homogeneizado é seca até a umidade final desejada no suporte 7.

[00114] Com referência agora à Figura 6, o funcionamento do aparelho 1 incluindo o aparelho de formação de folhas 2 é como segue. Uma pasta fluida, formada preferencialmente por mistura e combinação de pó de tabaco, água e outros ingredientes, é transferida de um tanque de retenção (não mostrado) usando, por exemplo, misturadores em linha (também não mostrados) para o aparelho de formação de folhas 2 dentro do tanque 4 na etapa 100. Na etapa 101, a válvula principal 21 é aberta e a pasta fluida chega aos tubos com ramificações 22. As pistolas 27 são assim operadas na etapa 102, de modo que a pasta fluida seja fornecida ao suporte móvel 7, por exemplo, a correia de aço inoxidável

7. Cada pistola 27 deposita pasta fluida em uma seção 31 diferente realizada no suporte móvel 7. Além disso, qualquer uma das etapas 100 - 102 inclui preferencialmente o monitoramento do nível de pasta fluida no tanque 4, a umidade da pasta fluida dentro do tanque 4 e a densidade da pasta fluida, por meio de sensores adequados.

[00115] A espessura das folhas 10 e a gramagem controlada por medidor nucleônico imediatamente após a moldagem são continuamente monitoradas e controladas por retorno usando um dispositivo de medição de pasta fluida. A formação das folhas é realizada através das pistolas 27 que pulverizam ou injetam pasta fluida nos diferentes sectores 31 fornecidos no suporte móvel 7. Devido às paredes 30, as folhas permanecem separadas durante o transporte.

[00116] Além disso, as folhas 10 passam por uma etapa de secagem 103 por meio do aparelho de secagem 3. As folhas 10 continuam a deslocar-se no suporte móvel, de modo que entrem juntas no secador, assim sua secagem é preferencialmente simultânea. A etapa de secagem inclui preferencialmente uma secagem uniforme e suave das folhas em um secador de correia de aço inoxidável sem fim com zonas controláveis individualmente. Durante a secagem, uma etapa de monitoramento (não mostrada) da temperatura das folhas em cada zona de secagem para garantir um perfil de secagem suave em cada zona de secagem é preferencialmente realizada. As tramas são secas até a umidade final desejada sobre a correia de aço 7 com aquecimento a vapor a partir da secagem de ar inferior e superior. Cada zona de secagem é equipada com fluxo de vapor e controle de pressão e de temperatura do ar e fluxo de ar é totalmente ajustável para fornecer o perfil de secagem desejado e garantir que o tempo de residência de produto seja respeitado.

[00117] Preferencialmente, ao fim da etapa de secagem 103, as folhas de material de tabaco homogeneizado são removidas do suporte 7, por exemplo, usando uma lâmina raspadora. A raspagem 104 das folhas após a estação de secagem até o teor de umidade correto é preferencialmente executada.

[00118] Após a etapa de secagem 103, as folhas 10 são preferencialmente enroladas em várias bobinas "pequenas" em uma etapa de enrolamento 105. As bobinas podem então ser usadas para a produção de um artigo gerador de aerossol (não mostrado).

Claims (15)

REIVINDICAÇÕES

1. Método para a produção de uma pluralidade de folhas de um material contendo alcaloides, caracterizado pelo fato de que inclui as etapas de: o fornecer uma pasta fluida incluindo um material contendo alcaloides e água em um tanque; o equipar o tanque com uma pluralidade de saídas; o fornecer pasta fluida das saídas a um suporte móvel, de modo a formar uma pluralidade de folhas paralelas de material contendo alcaloides; e omanter as folhas paralelas de material contendo alcaloides separadas no suporte móvel durante a movimentação do suporte móvel.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que inclui a etapa de: o secar as folhas paralelas de material contendo alcaloides simultaneamente.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que a etapa de fornecer pasta fluida das saídas para um suporte móvel inclui: o pulverizar ou ejetar a pasta fluida no suporte móvel.

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui a etapa de: o regular a pressão ou a taxa de fluxo da pasta fluida fornecida por cada saída da pluralidade de saídas de forma independente.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que inclui a etapa de: o alterar a pressão da pasta fluida fornecida por cada saída da pluralidade de saídas com base na taxa de fluxo da pasta fluida fornecida pela mesma saída.

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui a etapa de: o agitar a pasta fluida no tanque.

7. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui a etapa de: o aquecer a pasta fluida em uma ou mais saídas da pluralidade de saídas ou dentro do tanque.

8. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui as etapas de: o orientar um fluxo de pasta fluida fornecido por uma ou mais saídas da pluralidade de saídas em relação ao suporte móvel.

9. Aparelho para a produção de uma pluralidade de folhas de material contendo alcaloides, caracterizado pelo fato de que compreende: o um tanque adaptado para conter uma pasta fluida com uma pluralidade de saídas; o um suporte móvel adaptado para se mover ao longo de uma direção de transporte; o uma pluralidade de separadores posicionados paralelamente à direção de transporte e em contato com uma superfície do suporte móvel, os separadores dividindo a superfície do suporte móvel em várias seções; o em que cada uma das saídas da pluralidade de saídas está localizada acima de uma seção.

10. Aparelho de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que inclui uma pistola pulverizadora ou uma pistola de ejeção em cada saída da pluralidade de saídas.

11. Aparelho de acordo com a reivindicação 9 ou 10, caracterizado pelo fato de que inclui um regulador de pressão em cada saída da pluralidade de saídas.

12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 11, caracterizado pelo fato de que inclui um medidor de fluxo em cada saída da pluralidade de saídas.

13. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 12, caracterizado pelo fato de que uma largura das seções em uma direção perpendicular à direção de transporte está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 10 milímetros e cerca de 300 milímetros.

14. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 13, caracterizado pelo fato de que uma altura dos separadores em uma direção perpendicular à direção de transporte está, preferencialmente, compreendida entre cerca de 10 milímetros e cerca de 100 milímetros.

15. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 14, caracterizado pelo fato de que uma dimensão ou forma de cada saída da pluralidade pode ser alterada.