BR112019026139B1

BR112019026139B1 - Dispositivo de aquecimento indutivo, sistema gerador de aerossol compreendendo um dispositivo de aquecimento indutivo e método de operação dos mesmos

Info

Publication number: BR112019026139B1
Application number: BR112019026139-7A
Authority: BR
Inventors: Yannick BUTIN; Oleg FURSA; Oleg Mironov; Benoit Sottas
Original assignee: Philip Morris Products S.A
Priority date: 2017-06-30
Filing date: 2018-06-29
Publication date: 2024-02-15
Also published as: IL270325B1; IL270325B2; JP2020525014A; RU2019139665A3; PH12019502280A1; CN110731125B; CN110731125A; EP3646670B1; RU2019139665A; PL3646670T5; BR112019026139A2; US11240884B2; EP3646670A1; JP7184821B2; JP7381695B2; PL3646670T3; IL270325A; KR20200024150A; JP2023022156A; KR20230088515A

Abstract

dispositivo de aquecimento indutivo (100), sistema gerador de aerossol e método de operação de dispositivo, configurado para receber artigo gerador de aerossol tendo substrato formador de aerossol e susceptor (1,4) para aquecê-lo quando artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo (100) que tem fonte de alimentação cc (150) fornecendo tensão de alimentação (vcc) e corrente (icc); componentes eletrônicos da fonte de alimentação têm conversor cc/ca conectado à fonte de alimentação cc; e indutor ao conversor cc/ca para acoplar indutivamente ao susceptor do artigo gerador de aerossol quando recebido pelo dispositivo (100). componentes eletrônicos da fonte de alimentação configurados para fornecer energia ao indutor da fonte de alimentação cc, via conversor cc/ca, aquecendo susceptor do artigo gerador de aerossol quando recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo, fornecimento de energia por pluralidade de pulsos separados por intervalos de tempo. pulsos têm dois ou mais pulsos de aquecimento e um ou mais pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos. componentes eletrônicos da fonte de alimentação controlam o intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos baseados em uma ou mais medições da corrente da fonte de alimentação cc em um ou mais pulsos de sondagem.

Description

[001] A presente invenção refere-se a um dispositivo de aquecimento indutivo para o aquecimento de um substrato formador de aerossol. A presente invenção refere-se também a um sistema gerador de aerossol que compreende tal dispositivo de aquecimento indutivo. A presente invenção refere-se ainda a um método de operação de tal sistema gerador de aerossol.

[002] Os sistemas geradores de aerossol operados eletricamente compreendendo um artigo gerador de aerossol com um substrato formador de aerossol e uma fonte de calor operada eletricamente que é configurada para aquecer o substrato formador de aerossol são conhecidos na técnica. Esses sistemas normalmente geram um aerossol pela transferência de calor da fonte de calor para o substrato formador de aerossol, que libera compostos voláteis do substrato formador de aerossol, que se tornam entranhados no ar tragado através do artigo gerador de aerossol, se resfriam e se condensam para formar um aerossol que pode ser inalado por um usuário.

[003] Alguns dos sistemas geradores de aerossol operados eletricamente compreendem um dispositivo de aquecimento indutivo ou um dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente com uma fonte de indução. Os dispositivos de aquecimento indutivo compreendem tipicamente uma fonte de indução que é configurada para ser acoplada a um susceptor. A fonte de indução gera um campo eletromagnético alternante, que induz correntes de Foucault no susceptor. As correntes de Foucault induzidas aquecem o susceptor através de aquecimento Joule ou resistivo. O susceptor é ainda mais aquecido como resultado de perdas de histerese.

[004] Sistemas geradores de aerossol operados eletricamente que compreendem um dispositivo de aquecimento indutivo tipicamente também compreendem um artigo gerador de aerossol com um substrato formador de aerossol e um susceptor em proximidade térmica ao substrato formador de aerossol. Nesses sistemas, a fonte de indução gera um campo eletromagnético alternado que induz correntes de Foucault no susceptor. As correntes de Foucault induzidas aquecem o susceptor, que por sua vez aquece o substrato formador de aerossol. Tipicamente, o susceptor está em contato direto com o substrato formador de aerossol e o calor é transferido do susceptor ao substrato formador de aerossol principalmente por condução. Exemplos de sistemas geradores de aerossol operados eletricamente com dispositivos de aquecimento indutivo e artigos geradores de aerossol com susceptores são descritos em WO-A1- 95/27411 e WO-A1-2015/177255.

[005] Um objetivo de sistemas geradores de aerossol operados eletricamente é reduzir os subprodutos nocivos conhecidos da combustão e a degradação pirolítica de alguns substratos formadores de aerossol. Como tal, é desejável que estes sistemas monitorem a temperatura do substrato formador de aerossol para garantir que o substrato formador de aerossol não seja aquecido a uma temperatura em que o substrato formador de aerossol possa sofrer combustão.

[006] Em artigos geradores de aerossol com um susceptor que esteja em contato direto com o substrato formador de aerossol, pode- se supor que a temperatura do susceptor é representativa da temperatura do substrato formador de aerossol. Usando esta suposição, a temperatura do substrato formador de aerossol pode ser monitorada pelo monitoramento da temperatura do susceptor.

[007] Tipicamente, um susceptor em um artigo gerador de aerossol que seja acoplado a um dispositivo de aquecimento indutivo não é conectado diretamente fisicamente aos circuitos no dispositivo de aquecimento indutivo. Como resultado, fica difícil para o dispositivo de aquecimento indutivo monitorar diretamente as quantidades elétricas do susceptor, tal como a resistência elétrica e também calcular a temperatura do susceptor a partir de relações conhecidas entre as quantidades elétricas e a temperatura.

[008] Entretanto, há algumas propostas na técnica anterior para determinar a temperatura de um susceptor sem medida direta de quantidades elétricas do susceptor. Por exemplo, em WO-A1- 2015/177255, WO-A1-2015/177256 e WO-A1-2015/177257 é proposto um sistema gerador de aerossol operado eletricamente que compreende um dispositivo com uma fonte de alimentação CC e um indutor e circuito configurados para medir a tensão CC e a corrente CC em toda a fonte de alimentação CC para determinar a resistência aparente de um susceptor acoplado ao indutor. Como descrito nos originais acima mencionados, surpreendentemente, foi verificado que a resistência aparente de um susceptor pode variar com a temperatura do susceptor em uma relação estritamente monotônica sobre determinadas faixas da temperatura do susceptor. A relação estritamente monotônica permite uma determinação inequívoca da temperatura do susceptor a partir de uma determinação da resistência aparente. Isso porque cada valor determinado da resistência aparente é representativo de apenas um único valor da temperatura, não havendo ambiguidade na relação. A relação estritamente monotônica da temperatura do susceptor e a resistência aparente permitem a determinação e o controle da temperatura do susceptor e, assim, a determinação e o controle da temperatura do substrato formador de aerossol.

[009] Existe uma oportunidade para melhorar a determinação e o controle da temperatura de um substrato formador de aerossol de um sistema gerador de aerossol operado eletricamente com um dispositivo de aquecimento indutivo. Particularmente, existe uma oportunidade para melhorar a interação entre um dispositivo de aquecimento indutivo e um artigo gerador de aerossol com um susceptor.

[0010] Seria desejável fornecer uma função de monitoramento e controle de temperatura em um sistema gerador de aerossol operado eletricamente que compreende um dispositivo de aquecimento indutivo e um artigo gerador de aerossol com um susceptor que é simples de implementar, confiável e barato. Também seria desejável o fornecimento de uma função de detecção de sopro em um dispositivo gerador de aerossol compreendendo meios de aquecimento indutivo que seja simples de implementar, confiável e barata.

[0011] De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, é fornecido um dispositivo de aquecimento indutivo configurado para receber um artigo gerador de aerossol que compreende um substrato formador de aerossol e um susceptor em proximidade térmica ao substrato formador de aerossol, o dispositivo de aquecimento indutivo sendo configurado para aquecer o susceptor quando o artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo, o dispositivo de aquecimento indutivo compreendendo: uma fonte de alimentação CC para fornecer uma tensão de alimentação CC e uma corrente CC; e componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação compreendem: um conversor de CC/CA conectado à fonte de alimentação CC; e um indutor conectado ao conversor CC/CA e disposto para se acoplar indutivamente a um susceptor de um artigo gerador de aerossol quando um artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para: fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC, por meio do conversor CC/CA, para aquecer o susceptor do artigo gerador de aerossol quando o artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo, a fonte de alimentação sendo fornecida em uma pluralidade de pulsos separados por intervalos de tempo, com os pulsos compreendendo dois ou mais pulsos de aquecimento e um ou mais pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também estão configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais de um ou mais pulsos de sondagem.

[0012] O fonte de alimentação para o indutor em uma pluralidade de pulsos, separados por intervalos de tempo, permite que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação forneçam um controle maior para aquecimento de um susceptor e um substrato formador de aerossol em um artigo gerador de aerossol recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo.

[0013] Durante cada pulso de energia fornecido a partir da fonte de alimentação CC ao indutor, o indutor gera um campo eletromagnético CA que induz correntes de Foucault em um susceptor de um artigo gerador de aerossol acoplado ao indutor. As correntes de Foucault no susceptor aquecem o susceptor, que por sua vez aquece o substrato formador de aerossol do artigo.

[0014] Durante os intervalos de tempo entre pulsos sucessivos de energia da fonte de alimentação CC, a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC ao indutor é interrompida. Como tal, o indutor não gera um campo eletromagnético CA ou gera um campo eletromagnético CA com uma resistência de campo reduzida. Assim, durante os intervalos de tempo entre pulsos sucessivos de energia da fonte de alimentação CC para o indutor, o susceptor acoplado ao indutor não é aquecido ou é menos aquecido por correntes de Foucault induzidas e tem a oportunidade de se resfriar.

[0015] O termo "interromper" é usado neste documento para cobrir as modalidades em que a fonte de alimentação CC da fonte de alimentação CC é interrompido ou reduzido de tal forma que efetivamente nenhum campo eletromagnético alternado é gerado pelo indutor. Da mesma forma, o termo "retomar" é usado neste documento para cobrir as modalidades em que a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC é iniciado ou aumentado de modo que um campo eletromagnético alternado é gerado pelo indutor que é suficiente para causar o aquecimento de um susceptor acoplado ao indutor.

[0016] O termo "sucessivo" é usado neste documento para se referir a valores consecutivos, adjacentes ou vizinhos em uma série ou sequência.

[0017] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção são configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em uma série ou uma sequência de pulsos de aquecimento separados por intervalos de tempo. Durante os intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem. Quando uma série de dois ou mais pulsos de sondagem é fornecida entre pulsos de aquecimento sucessivos, os pulsos de sondagem são separados por intervalos de tempo do pulso de sondagem.

[0018] Os pulsos de aquecimento geralmente são destinados a aumentar ou manter a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor, como descrito em mais detalhes posteriormente. Os intervalos de tempo entre os pulsos de aquecimento, em que fonte de alimentação ao indutor é interrompido, destinam-se a permitir que o susceptor se resfrie. Tais ciclos de aquecimento e resfriamento podem permitir que a temperatura do susceptor seja mantida na faixa de temperatura desejada, como uma faixa de temperatura ideal para geração de aerossol a partir de um substrato formador de aerossol de um artigo gerador de aerossol recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo.

[0019] Os pulsos de sondagem fornecidos ao indutor nos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos destinam-se a fornecer uma indicação indireta da temperatura do susceptor acoplado ao indutor, enquanto o susceptor esfria. Os pulsos de sondagem destinam-se a monitorar indiretamente a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor, medindo a corrente fornecida ao indutor pela fonte de alimentação CC. Os pulsos de sondagem não se destinam a aumentar substancialmente a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor. Como tal, a duração dos pulsos de sondagem é tipicamente menor do que a duração dos pulsos de aquecimento. Além disso, onde uma série de dois ou mais pulsos de sondagem é fornecida entre pulsos de aquecimento sucessivos, a duração dos intervalos de tempo do pulso de sondagem (ou seja, os intervalos de tempo entre os pulsos de sondagem) é tipicamente maior do que a duração dos pulsos de sondagem.

[0020] Fornecer pulsos de sondagem relativamente curtos, em comparação com a duração dos pulsos de aquecimento, e fornecer intervalos de tempo do pulso de sondagem relativamente longos entre pulsos de sondagem sucessivos, em comparação com a duração dos pulsos de sondagem, garante que a energia média fornecida ao indutor durante o intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos seja relativamente baixa em comparação com a energia fornecida ao indutor a cada pulso de aquecimento. Como tal, pode ser permitido que um susceptor acoplado ao indutor resfrie-se no intervalo de tempo entre os pulsos de aquecimento apesar da presença dos pulsos de sondagem.

[0021] Monitorar a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor durante os intervalos de tempo entre os pulsos de aquecimento pode permitir controle particularmente preciso da temperatura de um susceptor acoplado ao indutor. Isso pode permitir que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação reajam rapidamente a mudanças rápidas e inesperadas de temperatura.

[0022] O controle da duração dos períodos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em medição da corrente em pulsos de sondagem fornecidos ao indutor nos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos pode fornecer várias vantagens sobre os dispositivos do estado da técnica, que serão descritos detalhadamente abaixo.

[0023] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são particularmente configurados para controlar a duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais e um ou mais pulsos de sondagem após um pulso de aquecimento. Conforme explicado nos documentos do estado da técnica mencionados acima, descobriu-se que a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC se relaciona à temperatura e a aparente resistência do susceptor acoplado ao indutor. Assim, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação da presente invenção são configurados para controlar a duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento de energia sucessivos fornecidos pela fonte de alimentação CC baseados indiretamente na temperatura de um susceptor acoplado ao indutor. A corrente medida para cada pulso de sondagem entre os pulsos de aquecimento sucessivos fornece uma medida indireta da temperatura do susceptor acoplado ao indutor.

[0024] Ao controlar a duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos baseado na temperatura do susceptor, o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode compensar as flutuações de temperatura em um susceptor de um artigo gerador de aerossol acoplado ao indutor durante um ciclo de aquecimento. Por exemplo, o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode ser configurado para aumentar a duração dos intervalos de tempo entre pulsos sucessivos se a temperatura do susceptor acoplado ao indutor estiver determinada a atingir ou ser aumentada acima de um limite máximo e pode ser configurado para reduzir a duração dos intervalos de tempo entre pulsos sucessivos se a temperatura do susceptor acoplado ao indutor parece atingir ou cair abaixo de um limite mínimo.

[0025] O dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode fornecer um aquecimento melhorado do substrato formador de aerossol de um artigo gerador de aerossol recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo, em comparação com outros dispositivos de aquecimento indutivo conhecidos. O dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode ainda fornecer melhoria da geração de aerossol e uma melhor experiência do usuário em comparação com os dispositivos de aquecimento indutivo do estado da técnica.

[0026] Certos substratos formadores de aerossol podem gerar um aerossol satisfatório ou aceitável quando aquecido apenas em uma pequena faixa de temperatura. Como tal, esses substratos formadores de aerossol podem não ser adequados para uso com dispositivos de aquecimento indutivo que não permitem o controle restrito do aquecimento de um susceptor acoplado ao indutor. O dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção proporciona um controle melhorado ou restrito do aquecimento de um susceptor acoplado ao indutor e pode permitir que o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção seja utilizado com artigos geradores de aerossol incluindo substratos formadores de aerossol.

[0027] Alguns substratos formadores de aerossol podem gerar um aerossol aceitável apenas dentro de uma determinada faixa de temperatura, como entre cerca de 200°C e cerca de 240°C. Assim, em algumas modalidades, o dispositivo de aquecimento indutivo pode ser configurado para manter a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor em ou em torno de uma determinada temperatura ou dentro de uma determinada escala particular de temperaturas.

[0028] Conforme usado neste documento, o termo "dispositivo de aquecimento indutivo" é usado para descrever um dispositivo que compreende uma fonte de indução que gera um campo eletromagnético alternado. A fonte de indução pode ser acoplada e interagir com um susceptor. O campo magnético alternado da fonte de indução pode gerar correntes de Foucault em um susceptor que pode aquecer o susceptor através de aquecimento resistivo. O susceptor também pode ser ainda mais aquecido como resultado de perdas de histerese.

[0029] Conforme usado neste documento, o termo "dispositivo gerador de aerossol" ou "dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente" é usado para descrever um dispositivo que interage com um artigo gerador de aerossol com um substrato formador de aerossol para gerar um aerossol. O dispositivo gerador de aerossol pode ser um dispositivo que interage com um artigo formador de aerossol para gerar um aerossol que seja diretamente inalável nos pulmões de um usuário através da boca do usuário. O dispositivo gerador de aerossol pode ser um suporte para um artigo gerador de aerossol. O dispositivo gerador de aerossol pode ser um dispositivo de aquecimento indutivo e pode incluir uma fonte de indução.

[0030] Conforme usado neste documento, o termo "artigo gerador de aerossol" é usado para descrever um artigo que compreende um substrato formador de aerossol. Particularmente, conforme usado neste documento em relação à presente invenção, o termo "artigo gerador de aerossol" é usado para significar um artigo que compreende um substrato formador de aerossol e um susceptor em comunicação térmica com o substrato formador de aerossol.

[0031] Um artigo gerador de aerossol pode ser projetado para se acoplar a um dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente compreendendo uma fonte de aquecimento por indução. A fonte de aquecimento por indução ou indutor pode gerar um campo eletromagnético variável para aquecimento do susceptor quando o artigo gerador de aerossol está localizado dentro do campo eletromagnético variável. Em uso, o artigo gerador de aerossol pode se engatar com o dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente de modo que o susceptor esteja localizado no campo eletromagnético variável gerado pelo indutor.

[0032] Conforme usado neste documento, o termo "substrato formador de aerossol" é usado para descrever um substrato capaz de liberar, mediante aquecimento, compostos voláteis que podem formar um aerossol. O aerossol gerado a partir dos substratos formadores de aerossol em artigos geradores de aerossol aquecidos descritos neste documento pode ser visível ou invisível e pode incluir vapores (por exemplo, partículas finas de substâncias que estão no estado gasoso, que são normalmente líquidas ou sólidas à temperatura ambiente), assim como gases e gotículas líquidas dos vapores condensados.

[0033] Conforme usado neste documento, o termo "susceptor" é usado para descrever materiais que podem converter energia eletromagnética em calor. Quando localizado dentro de um campo eletromagnético variável, correntes de Foucault induzidas no susceptor causam aquecimento do susceptor. Além disso, as perdas de histerese magnética dentro do susceptor causam aquecimento adicional do susceptor. Como o susceptor está em contato térmico ou proximidade com o substrato formador de aerossol, o substrato formador de aerossol é aquecido pelo susceptor.

[0034] O termo "proximidade térmica" é usado neste documento com referência ao susceptor e ao substrato formador de aerossol para significar que o susceptor está posicionado em relação ao substrato formador de aerossol de modo que uma quantidade adequada de calor é transferida do susceptor para o substrato formador de aerossol para produzir um aerossol. Por exemplo, o termo "proximidade térmica" destina-se a incluir as modalidades em que o susceptor está em contato físico próximo com o substrato formador de aerossol. O termo "proximidade térmica" também é destinado a incluir modalidades em que o susceptor é espaçado a partir do substrato formador de aerossol e configurado para transferir uma quantidade adequada de calor para o substrato formador de aerossol através de convecção ou radiação.

[0035] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para fornecer energia ao indutor em dois ou mais pulsos de aquecimento separados por intervalos de tempo, e um ou mais pulsos de sondagem nos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer qualquer número apropriado de pulsos de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer um conjunto ou grupo de pulsos de aquecimento. Um conjunto ou grupo de pulsos de aquecimento pode incluir qualquer número adequado de pulsos de aquecimento. Por exemplo, um conjunto ou grupo de pulsos de aquecimento pode incluir entre dois e vinte pulsos de aquecimento. Em algumas modalidades, o número de pulsos de aquecimento pode ser predeterminado para uma experiência de geração de aerossol. Em algumas modalidades, o número de pulsos de aquecimento em uma experiência de geração de aerossol pode ser variável. O número de pulsos de aquecimento em uma experiência de geração de aerossol pode ser controlável por um usuário. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer qualquer número apropriado de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer um conjunto ou grupo de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos. Por exemplo, um conjunto ou grupo de pulsos de sondagem pode incluir entre um e cinquenta pulsos de sondagem. O número de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos pode ser variável.

[0036] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos. Como deixa-se susceptor acoplado ao indutor esfriar durante o intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos para ajustar a temperatura do susceptor no início do próximo pulso de aquecimento da série. Em algumas modalidades, a duração dos pulsos de aquecimento pode ser substancialmente fixa ou constante. No entanto, normalmente, a duração dos pulsos de aquecimento não é fixa. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para controlar a duração de cada pulso de aquecimento baseado em uma ou mais medições de corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC no pulso de aquecimento, como descrito em mais detalhes posteriormente. Como tal, a duração de cada pulso de aquecimento pode ser dependente da temperatura do susceptor no pulso de aquecimento.

[0037] O ajuste independente da duração dos pulsos de aquecimento e a duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos podem proporcionar um aquecimento particularmente eficaz e eficiente de um susceptor acoplado ao indutor e a geração de um aerossol aceitável do substrato formador de aerossol em proximidade térmica ao susceptor.

[0038] Durante o intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos, um susceptor acoplado ao indutor pode esfriar. A duração do intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos é idealmente longa o suficiente para que o susceptor esfrie abaixo da temperatura máxima para a geração de um aerossol aceitável, mas não tanto tempo que permita que o susceptor esfrie abaixo de uma temperatura mínima para a geração de um aerossol aceitável. Como tal, cada susceptor e cada arranjo do substrato formador de aerossol pode ter uma duração ideal diferente e particular do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos.

[0039] Flutuações na corrente pela fonte de alimentação CC podem indicar alterações no susceptor ou no artigo gerador de aerossol. Por exemplo, um aumento repentino no valor inicial da corrente medida nos pulsos de aquecimento ou nos pulsos de sondagem pode indicar que o susceptor foi rapidamente esfriado. O esfriamento rápido do susceptor pode ocorrer a partir do ar sendo tragado pelo susceptor durante uma tragada no artigo gerador de aerossol por um usuário. Como tal, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo podem igualmente ser configurados para detectar tragadas com base nas variações nas medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC.

[0040] Tipicamente, a fonte de alimentação CC fornece uma tensão constante quando a energia é fornecida ao indutor pela fonte de alimentação CC. Tipicamente, a tensão fornecida pela fonte de alimentação CC é substancialmente similar em cada pulso. A tensão fornecida pela fonte de alimentação CC pode ser substancialmente semelhante em cada pulso de aquecimento. A tensão fornecida pela fonte de alimentação CC pode ser substancialmente semelhante em cada pulso de sondagem. A tensão fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de sondagem pode ser substancialmente igual à tensão fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de aquecimento. No entanto, em algumas modalidades, a tensão fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de sondagem pode ser menor do que a tensão fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de aquecimento.

[0041] Um pulso de sondagem pode ter qualquer duração adequada. Quando dois ou mais pulsos de sondagem são fornecidos ao indutor da fonte de alimentação DC no intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos, cada pulso de sondagem pode ter uma duração substancialmente semelhante. A duração de cada pulso de sondagem pode ser substancialmente igual à duração do pulso de sondagem. A duração do pulso de sondagem pode ser um valor predeterminado. A duração do pulso de sondagem pode ser armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. A duração do pulso de sondagem pode ficar entre cerca de 2 milissegundos e cerca de 20 milissegundos ou entre cerca de 5 milissegundos e cerca de 15 milissegundos. A duração do pulso de sondagem pode ficar entre cerca de 10 milissegundos. A duração do pulso de sondagem é tipicamente substancialmente mais curta do que a duração dos pulsos de aquecimento, de modo que os pulsos de sondagem não aumentam substancialmente a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor.

[0042] Quando dois ou mais pulsos de sondagem são fornecidos ao indutor pela fonte de alimentação CC no intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos, pulsos de sondagem sucessivos podem ser separados por um intervalo de tempo do pulso de sondagem. O intervalo de tempo do pulso de sondagem pode ser um valor predeterminado. O intervalo de tempo do pulso de sondagem pode ser armazenado na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Normalmente, a duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem é maior do que a duração do pulso de sondagem, de tal forma que um susceptor acoplado ao indutor pode esfriar entre pulsos de sondagem. O intervalo de tempo do pulso de sondagem pode ser substancialmente constante ou fixo. O intervalo de tempo do pulso de sondagem pode ficar entre cerca de 50 milissegundos e cerca de 50 milissegundos ou entre cerca de 70 milissegundos e cerca de 120 milissegundos. A duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem pode ser de cerca de 90 milissegundos.

[0043] Se uma série de dois ou mais pulsos de sondagem for fornecida ao indutor da fonte de alimentação CC no intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos, e se cada pulso de sondagem tiver uma duração de pulso de sondagem e pulsos de sondagem sucessivos forem separados por um intervalo de tempo do pulso de sondagem, a série ou a sequência de pulsos de sondagem pode ser substancialmente regular. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer o primeiro pulso de sondagem na série depois de decorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem após o fim de um pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer o próximo pulso de aquecimento depois de decorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem após o fim do pulso de sondagem final da série, depois de decorrido o intervalo de tempo entre os pulsos de aquecimento sucessivos.

[0044] Em algumas modalidades, o número de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos pode ser corrigido. No entanto, normalmente, o número de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos não é fixo. Tipicamente, o número de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos depende da taxa de resfriamento do susceptor entre pulsos de aquecimento sucessivos.

[0045] Em algumas modalidades, componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para fornecer uma série ou uma sequência regular de pulsos de sondagem ao indutor da fonte de alimentação CC entre pulsos de aquecimento sucessivos. Cada pulso de sondagem pode ter uma duração substancialmente igual a uma duração de pulso de sondagem e o intervalo de tempo entre pulsos de sondagem sucessivos pode ser substancialmente igual a um intervalo de tempo do pulso de sondagem. Nestas modalidades, o número de pulsos de sondagem fornecidos ao indutor entre os pulsos de aquecimento sucessivos depende do intervalo de tempo determinado entre os pulsos de aquecimento sucessivos.

[0046] Em algumas modalidades, os pulsos de aquecimento compreendem pelo menos um primeiro pulso de aquecimento e um segundo pulso de aquecimento, separado do primeiro pulso de aquecimento por um intervalo de tempo. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer energia ao indutor da fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem no intervalo de tempo entre o primeiro pulso de aquecimento e o segundo pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também podem ser configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulso de aquecimento com base em medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem.

[0047] Em algumas modalidades, componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para comparar uma ou mais medições de corrente em um ou mais pulsos de sondagem a uma ou mais das condições-alvo. Pode-se exigir que medições de corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem cumpram com uma ou mais das condições-alvo antes que o próximo pulso de aquecimento seja iniciado. Como tal, componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos baseados em comparação entre uma ou mais medidas da corrente em um ou mais pulsos de sondagem e uma ou mais das condições-alvo. Uma ou mais condições-alvo podem ser armazenadas na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[0048] Uma condição-alvo pode ser qualquer condição-alvo adequada.

[0049] Uma condição-alvo pode incluir uma comparação das medições da corrente em um ou mais pulsos de sondagem para um valor absoluto. Por exemplo, uma condição-alvo pode incluir uma medição da corrente em um pulso de sondagem substancialmente igual a ou excedendo o valor de corrente de referência. O valor de corrente de referência pode ser armazenado na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento se a corrente medida em um pulso de sondagem for substancialmente igual a ou exceder o valor de corrente de referência.

[0050] Uma condição-alvo pode incluir um valor ou condição relativa, como comparação entre as medições de corrente para pulsos de sondagem sucessivos em uma série de pulsos de sondagem. Por exemplo, uma condição de destino pode incluir uma diminuição nas medições de corrente para pulsos de sondagem sucessivos em uma série de pulsos de sondagem. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento se a corrente medida em pulsos de sondagem sucessivos diminuir.

[0051] Em algumas modalidades, uma condição alvo pode incluir uma sequência ou série de condições ou alvos. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para comparar medições de corrente em pulsos de sondagem sucessivos a cada uma das sequências ou séries de condições-alvo, por sua vez, na ordem da sequência ou série.

[0052] Em algumas modalidades, componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar que uma corrente medida em uma série de pulsos de sondagem é a corrente mínima na série de pulsos de sondagem e fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de aquecimento se for determinado que a corrente mínima na série de pulsos de sondagem ocorreu. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar que uma corrente medida em uma série de pulsos de sondagem é a corrente mínima na série de pulsos de sondagem de qualquer forma adequada. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar que uma corrente medida em uma série de pulsos de sondagem é a corrente mínima na série de pulsos de sondagem comparando pulsos de sondagem sucessivos na série de pulsos de sondagem, determinando que a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminui entre pulsos de sondagem sucessivos e determinar que a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumenta entre pulsos de sondagem sucessivos.

[0053] Em algumas modalidades, uma sequência de condições- alvo armazenadas na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode incluir: a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminui entre pulsos de sondagem sucessivos; e a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumenta entre pulsos de sondagem sucessivos. O segundo par de pulsos de sondagem sucessivos pode ser qualquer par adequado de pulsos de sondagem sucessivos após o primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos. Por exemplo, o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos pode incluir o segundo do primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos, o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos pode vir diretamente após o primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos (ou seja, o primeiro do segundo par de pulsos sucessivos pode ser o pulso de sondagem sucessivo para o segundo do primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos) ou um ou mais pulsos de sondagem pode ser fornecido ao indutor entre o primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos e o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos.

[0054] Em algumas modalidades, uma sequência de condições- alvo armazenadas na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode incluir: a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminui entre os pulsos de sondagem sucessivos; a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumenta entre os pulsos de sondagem sucessivos; e a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em ou após o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos é igual a ou maior do que o valor de corrente de referência.

[0055] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados, para cada pulso de aquecimento, para determinar pelo menos um dos: quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está no um valor mínimo de corrente; quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está em um valor máximo de corrente; e um ponto médio entre os valores mínimos e máximos de corrente determinados. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar um valor de corrente de referência ou alvo com base em pelo menos um dos valores de corrente mínimos, máximos e médios determinados. O valor de referência ou alvo determinado podem ser uma condição-alvo. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre dois pulsos de aquecimento sucessivos baseados em uma comparação entre medições da corrente CC em um ou mais pulsos de sondagem entre os pulsos de aquecimento sucessivos e o valor de corrente de referência ou alvo.

[0056] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também podem ser configurados para fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de aquecimento quando uma ou mais das medições de corrente nos pulsos de sondagem corresponderem a uma condição-alvo ou o período de tempo após o fim do primeiro pulso de aquecimento atingir a duração máxima do intervalo de tempo. A duração máxima do intervalo de tempo pode ser predeterminada. A duração máxima do intervalo de tempo pode ser armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[0057] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento depois de decorrida a duração máxima do intervalo de tempo a partir do fim do primeiro pulso de aquecimento. Isto pode permitir que o dispositivo de aquecimento indutivo continue a fornecer pulsos de aquecimento ao indutor para aquecer o susceptor mesmo se as condições-alvo não forem cumpridas dentro de um determinado período de tempo. A duração máxima do intervalo de tempo pode ser qualquer duração adequada. Por exemplo, a duração máxima do intervalo de tempo pode ser entre cerca de 3 s e cerca de 6 s ou entre cerca de 4 s e cerca de 5 s. A duração máxima do intervalo de tempo pode ser de cerca de 4,5 s. A duração máxima do intervalo de tempo pode ser armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[0058] Em um exemplo de modalidade, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC em um primeiro pulso de aquecimento e interromper a fonte de alimentação ao indutor para encerrar o primeiro pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados ainda para fornecer energia ao indutor em um primeiro pulso de sondagem após transcorrência do intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir do fim do primeiro pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também são configurados para medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC no primeiro pulso de sondagem e, após transcorrência da duração do pulso de sondagem a partir do início do primeiro pulso de sondagem, interromper a fonte de alimentação para o indutor para encerrar o primeiro pulso de sondagem. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para comparar uma de mais medições de corrente no primeiro pulso de sondagem a uma ou mais condições-alvo, e fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais das medidas de corrente cumprir com a condição-alvo.

[0059] Em um exemplo de modalidade adicional, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de sondagem após transcorrência do intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir do fim do primeiro pulso de sondagem, se uma ou mais medidas de corrente no primeiro pulso de sondagem não cumprirem com a condição-alvo. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados ainda para medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC no segundo pulso de sondagem e interromper a fonte de alimentação ao indutor para encerrar o segundo pulso de sondagem após transcorrência da duração do pulso de sondagem a partir do início do segundo pulso de sondagem. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também são configurados para comparar uma ou mais medições de corrente no segundo pulso de sondagem a uma ou mais das condições-alvo e fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais das medições de corrente em um ou mais pulsos de sondagem cumprir com a condição-alvo.

[0060] Em ainda outro exemplo de modalidade, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para continuar a fornecer energia para o indutor da fonte de alimentação CC em uma série de pulsos de sondagem, em que cada pulso de sondagem tem uma duração substancialmente igual à duração do pulso de sondagem e pulsos de sondagem sucessivos são separados por intervalos de tempo substancialmente iguais ao intervalo de tempo do pulso de sondagem. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também são configurados para fornecer energia ao indutor em um segundo pulso de aquecimento quando uma ou mais das medições de corrente nos pulsos de sondagem corresponderem a uma condição- alvo ou o período de tempo após o fim do primeiro pulso de aquecimento atingir a duração máxima do intervalo de tempo.

[0061] Para cada pulso de aquecimento, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC para o indutor se o valor de corrente medido indicar que a temperatura de um susceptor acoplado ao indutor está na ou acima da temperatura máxima. Para conseguir isso, um valor máximo de referência de corrente, correspondente à temperatura máxima de um susceptor acoplado ao indutor, pode ser armazenado na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC ao indutor, comparar a corrente medida com o valor de referência de corrente CC armazenado e interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC ao indutor com base na comparação. Por exemplo, um valor mínimo de referência de corrente pode ser armazenado na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação e os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC para o indutor se o valor de corrente medido atingir ou ficar abaixo do valor mínimo de referência de corrente. Em algumas modalidades, tal interrupção na fonte de alimentação da fonte de alimentação CC para o indutor pode definir o fim dos pulsos de aquecimento. Nestas modalidades, o fim dos pulsos de aquecimento é determinado a partir de medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC no pulso de aquecimento. Nestas modalidades, a duração dos pulsos de aquecimento não é fixa, mas depende da corrente fornecida ao indutor, por isso é indiretamente dependente da temperatura do susceptor.

[0062] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para detectar variações na taxa de mudança dos valores de corrente medidos pela fonte de alimentação CC em cada pulso de aquecimento. Nestas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC ao indutor com base na detecção da variação na taxa de mudança dos valores de corrente medidos. Por exemplo, um susceptor acoplado ao indutor do dispositivo de aquecimento indutivo pode incluir um material com uma temperatura de Curie que esteja abaixo de qualquer temperatura de aquecimento máxima predeterminada para o substrato formador de aerossol, conforme descrito mais detalhadamente abaixo. Quando o susceptor é aquecido até a temperatura de Curie, a taxa de mudança do valor de corrente medido em um pulso de aquecimento pode mudar. Em outras palavras, um extremo, como um máximo ou mínimo, pode ser detectado na taxa de mudança da corrente medida conforme ocorre mudança de fase no material susceptor. Isto pode fornecer uma indicação de que o susceptor está na temperatura de Curie e o substrato formador de aerossol está na temperatura máxima predeterminada. Assim, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC em um pulso de aquecimento para parar ou impedir aquecimento adicional do substrato formador de aerossol. Em algumas modalidades, tal interrupção no fonte de alimentação da fonte de alimentação CC para o indutor pode definir o fim de cada pulso de aquecimento.

[0063] Várias propostas foram feitas na técnica para a adaptação de um susceptor, a fim de controlar a temperatura de um susceptor em um artigo gerador de aerossol. Por exemplo, em WO-A1-2015/177294 um sistema gerador de aerossol é proposto compreendendo um susceptor com um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor. O primeiro material susceptor é disposto em proximidade térmica do segundo material sólido.

[0064] O termo "proximidade térmica" é usado neste documento com referência a um susceptor com um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor para significar que o primeiro material susceptor é posicionado em relação ao segundo material susceptor de modo que quando o susceptor é aquecido por um campo eletromagnético alternado gerado por um indutor, o calor é transferido entre o primeiro material susceptor e o segundo material susceptor. Por exemplo, o termo "proximidade térmica" destina-se a incluir as modalidades em que o primeiro material susceptor está em contato próximo com o segundo material susceptor. O termo "proximidade térmica" também é destinado a incluir as modalidades em que o primeiro material susceptor é espaçado a partir do segundo material susceptor e do primeiro e segundo materiais susceptores.

[0065] Em algumas modalidades, o primeiro e segundo materiais susceptores podem estar em contato próximo ou físico, formando um susceptor unitário. Nestas modalidades, quando aquecidos, os primeiro e segundo materiais susceptores têm substancialmente a mesma temperatura.

[0066] O primeiro material susceptor, que pode ser otimizado para o aquecimento do substrato formador de aerossol, pode ter uma primeira temperatura de Curie que é maior que qualquer temperatura de aquecimento máxima predefinida para o substrato formador de aerossol. O segundo material susceptor, que pode ser otimizado para regulação da temperatura do substrato formador de aerossol, pode ter uma segunda temperatura de Curie que está abaixo de qualquer temperatura de aquecimento máxima predefinida para o substrato formador de aerossol. Uma vez que o segundo material susceptor alcançou a segunda temperatura de Curie, as propriedades magnéticas do segundo material susceptor se alteram. Na segunda temperatura de Curie, a temperatura do segundo material susceptor se altera reversivelmente de uma fase ferromagnética para uma fase paramagnética. Durante o aquecimento indutivo do substrato formador de aerossol, esta mudança de fase do segundo material susceptor pode ser detectada pelo dispositivo de aquecimento indutivo sem contato físico com o segundo material susceptor. A detecção da mudança de fase pode permitir que o dispositivo de aquecimento indutivo controle o aquecimento do substrato formador de aerossol.

[0067] Por exemplo, na detecção de uma mudança de fase associada a segunda temperatura de Curie, o aquecimento indutivo pode ser interrompido automaticamente. Assim, um superaquecimento do substrato formador de aerossol pode ser evitado, mesmo que o primeiro material susceptor, que é primariamente responsável pelo aquecimento do substrato formador de aerossol, não tenha nenhuma temperatura de Curie ou uma primeira temperatura de Curie que seja mais alta do que a temperatura de aquecimento máxima desejada. Após o aquecimento indutivo parar, o susceptor esfria até atingir uma temperatura inferior à sua segunda temperatura de Curie. Neste momento, o segundo material susceptor recupera suas propriedades ferromagnéticas novamente.

[0068] O dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode ser configurado para receber um artigo gerador de aerossol que compreende um susceptor com um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor. O dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode ainda ser configurado para controlar a fonte de alimentação pela fonte de alimentação CC para o indutor com base na detecção de uma mudança de fase de um segundo material susceptor no susceptor. Ou seja, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da invenção atual podem ser configurados para detectar uma mudança de fase em um segundo material susceptor de um susceptor acoplado ao indutor e parar ou reduzir a energia fornecida pela fonte de alimentação CC na detecção de uma mudança de fase.

[0069] Em certas modalidades, o dispositivo de aquecimento indutivo pode ser configurado para receber um artigo gerador de aerossol compreendendo um susceptor que compreende um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor, o primeiro material susceptor sendo disposto em proximidade térmica ao segundo material susceptor e o segundo material susceptor tendo uma temperatura de Curie que está abaixo de 500°C. Para cada pulso de aquecimento, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção podem ser configurados para: determinar quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está no valor máximo de corrente; parar, reduzir ou interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC para o indutor para encerrar o pulso de aquecimento quando o valor máximo de corrente é determinado; e após o intervalo de tempo determinado, com base na corrente medida nos pulsos de sondagem, iniciar ou aumentar a fonte de alimentação pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento, de modo que a energia é fornecida ao indutor pela fonte de alimentação CC em uma série de pulsos de aquecimento.

[0070] Nestas modalidades particulares, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados não somente para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos da energia fornecida pela fonte de alimentação CC, mas os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também são configurados para controlar a duração de cada pulso de aquecimento com base nas medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC.

[0071] A relação entre a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e a temperatura de um susceptor com dois materiais susceptores é descrita em mais detalhes abaixo, particularmente com referência à Figura 9. No entanto, em geral, o perfil da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC exibe uma inflexão temporária conforme o susceptor atinge a segunda temperatura de Curie e o segundo material susceptor experimenta uma mudança de fase.

[0072] Por exemplo, em algumas destas determinadas modalidades a resistência aparente do susceptor aumenta à medida que o susceptor é aquecido à segunda temperatura de Curie. Quando o susceptor atinge a segunda temperatura de Curie, a resistência aparente do susceptor exibe um primeiro extremo, neste exemplo, um máximo, e, posteriormente, a resistência aparente do susceptor diminui temporariamente. Esta diminuição temporária resulta do segundo susceptor perdendo suas propriedades magnéticas durante a mudança de fase. Uma vez que a mudança de fase é concluída, a resistência aparente do susceptor exibe um segundo extremo, neste exemplo, um mínimo, e, posteriormente, a resistência aparente do susceptor aumenta novamente conforme a fonte de alimentação CC continua a fornecer energia para o indutor aquecer o susceptor.

[0073] A corrente medida fornecida pela fonte de alimentação CC exibe uma relação inversa à resistência aparente do susceptor, como esperado na lei de Ohm. Como tal, neste exemplo de modalidade, a corrente medida diminui à medida que o susceptor é aquecido à segunda temperatura de Curie. Na segunda temperatura de Curie, a corrente medida atinge um IDCMIN mínimo e aumenta temporariamente até atingir um IDCMAX máximo após o qual a corrente medida diminui novamente enquanto o susceptor é aquecido ainda mais.

[0074] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da invenção atual podem ser configurados para detectar a transição de Curie do segundo material susceptor. Em outras palavras, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção podem ser configurados para detectar uma inflexão temporária no perfil da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC, causada pela mudança de fase do segundo material susceptor. A detecção da transição de Curie pode permitir que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação determinem quando parar ou reduzir a quantidade de energia que está sendo fornecida ao susceptor para evitar que o susceptor superaqueça o substrato formador de aerossol.

[0075] A detecção de um extremo, como um valor máximo ou mínimo, nas medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC pode indicar que está ocorrendo uma mudança de fase de um material susceptor. Particularmente, a detecção de um primeiro extremo, como um mínimo, na corrente fornecida pela fonte de alimentação CC pode indicar que o susceptor atingiu a segunda temperatura de Curie. A detecção de um segundo extremo, como um máximo, na corrente fornecida pela fonte de alimentação CC pode indicar que ocorreu a mudança de fase do segundo material susceptor.

[0076] A inflexão na corrente fornecida pela fonte de alimentação CC fornece um indicador da temperatura do susceptor. A temperatura de Curie do segundo material susceptor pode ser escolhida para estar dentro de uma faixa de temperatura para a geração de um aerossol adequado ou aceitável a partir do substrato formador de aerossol sem a ignição do substrato formador de aerossol.

[0077] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para detectar o valor máximo de corrente em um pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ainda ser configurados para interromper a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC ao indutor quando o valor máximo é detectado. Esta interrupção pode definir o fim de um pulso de aquecimento.

[0078] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está no valor mínimo de corrente em um pulso de aquecimento.

[0079] Em algumas modalidades particulares, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para: determinar o ponto médio entre o valor mínimo de corrente de pulso de aquecimento determinado e o valor máximo de corrente de pulso de aquecimento determinado.

[0080] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para armazenar pelo menos um dos valores de corrente máximos, mínimos e médios determinados em um pulso de aquecimento na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também podem ser configurados para comparar medições de corrente em mais um dos pulsos de sondagem com pelo menos um dos valores de corrente máximos, mínimos e médios de pulso de aquecimento armazenados. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base na comparação.

[0081] Usando pelo menos uma corrente máxima, mínima e média determinada entre os valores de corrente máximos e mínimos determinados em um pulso de aquecimento como valor de corrente alvo ou de referência para comparação com as medições de corrente em um ou mais dos pulsos de sondagem, em vez de um valor alvo ou de referência predeterminado, o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode ser adequado para uso com diferentes arranjos de susceptores e substratos formadores de aerossol sem a necessidade de armazenar múltiplos valores alvo ou de referência na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[0082] Para cada arranjo de susceptor e substrato formador de aerossol particular, os valores mínimos e máximos de corrente determinados devem ser iguais ou muito semelhantes. Isto porque, para cada arranjo de susceptor e substrato formador de aerossol particular, os valores máximos e mínimos de corrente determinados devem ocorrer quando o susceptor está em uma determinada temperatura, que deve ser a mesma para cada pulso de aquecimento (ou seja, quando o susceptor está na ou próximo da segunda temperatura de Curie). Consequentemente, o ponto médio entre os valores máximos e mínimos de corrente determinados deve ser igual ou muito semelhante para cada pulso de aquecimento sucessivo.

[0083] Foi verificado que o ponto médio entre os valores máximos e mínimos de corrente determinados é um valor inicial de corrente particularmente adequado para cada pulso de aquecimento. Assim, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para ajustar as durações do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos de modo que os valores iniciais de corrente dos pulsos de aquecimento fiquem no ou próximo ao ponto médio entre os valores máximos e mínimos de corrente determinados em vários pulsos.

[0084] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e a tensão na fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem. Preferencialmente, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para determinar um valor de condutância com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e a tensão na fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem. O valor de condutância pode ser determinado a partir do quociente ou razão de uma medição de corrente e uma medição de tensão. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar o quociente de uma ou mais medições de corrente e uma ou mais medições de tensão. Em outras palavras, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar o valor de condutância dividindo uma ou mais medições de corrente por uma ou mais medições de tensão.

[0085] Preferencialmente, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em um ou mais dos valores de condutância determinados. Surpreendentemente, verificou-se que controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos proporcionou maior estabilidade e confiabilidade do controle de temperatura do susceptor em comparação com o controle baseado somente em medições da corrente.

[0086] Será apreciado que todas as referências a medição da corrente feitas neste documento podem incluir adicionalmente medições de tensão. Será apreciado que todas as referências a medição da corrente feitas neste documento podem incluir adicionalmente medidas de tensão e determinações de condutância. Também será apreciado que referências a valores-alvo de corrente e a condições-alvo de corrente feitas neste documento podem incluir valores-alvo de condutância e condições-alvo de condutância. Em outras palavras, as referências aos circuitos de controle que estão sendo configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições de corrente também podem incluir modalidades em que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação estão configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais determinações de condutância.

[0087] O dispositivo de aquecimento indutivo do primeiro aspecto da presente invenção e um artigo gerador de aerossol podem formar um sistema gerador de aerossol operado eletricamente de acordo com um segundo aspecto da presente invenção. O artigo gerador de aerossol pode incluir um substrato formador de aerossol e um susceptor em proximidade térmica ao susceptor. O dispositivo de aquecimento indutivo pode ser configurado para receber o susceptor e para aquecer o susceptor quando o artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo. O indutor do dispositivo de aquecimento indutivo pode gerar um campo eletromagnético variável para induzir correntes de Foucault no susceptor, fazendo com que o susceptor aqueça.

[0088] O dispositivo de aquecimento indutivo ou o dispositivo gerador de aerossol eletricamente operado da presente invenção pode compreender: um compartimento; uma cavidade para receber um artigo gerador de aerossol, um indutor disposto para gerar um campo eletromagnético variável dentro da cavidade; uma fonte de alimentação CC para fornecimento da energia elétrica ao indutor; e componentes eletrônicos da fonte de alimentação configurados para controlar a fonte de alimentação da fonte de alimentação para o indutor.

[0089] O dispositivo de aquecimento indutivo compreende uma fonte de alimentação CC para fornecer energia elétrica ao indutor. A fonte de alimentação CC é configurada para fornecer uma tensão de alimentação CC e uma corrente. A fonte de alimentação CC pode ser qualquer fonte de alimentação CC adequada. Por exemplo, a fonte de alimentação CC pode ser uma bateria de uso único ou uma bateria recarregável. Em algumas modalidades, a fonte de alimentação pode ser uma bateria de íons de lítio. Em outras modalidades, a fonte de alimentação pode ser uma bateria de níquel-hidreto metálico, uma bateria de níquel cádmio ou uma bateria com base de lítio, por exemplo, uma bateria de lítio-cobalto, lítio-ferro-fosfato, titanato de lítio ou polímero de lítio. Em algumas modalidades, a fonte de alimentação CC pode incluir um ou mais capacitores, super capacitores ou capacitores híbridos. A fonte de alimentação CC pode incluir um ou mais capacitores híbridos de íons de lítio.

[0090] A fonte de alimentação CC pode ser configurada para fornecer qualquer tensão CC e corrente adequadas. A fonte de alimentação CC pode ser configurada para fornecer tensão CC na faixa de entre cerca de 2,5 Volts e cerca de 4,5 Volts e corrente na faixa de cerca de 2,5 Amperes e cerca de 5 Amperes, correspondendo a energia CC na faixa de cerca de 6,25 Watts e cerca de 22,5 Watts.

[0091] O dispositivo de aquecimento indutivo também compreende um indutor para se acoplar a um susceptor de um artigo gerador de aerossol. O indutor pode compreender uma bobina. A bobina pode ser uma bobina de indutor cilíndrica enrolada de maneira helicoidal. O indutor pode ser posicionado na ou adjacente à superfície interna da cavidade do dispositivo. A bobina pode cercar a cavidade. Em algumas modalidades, a bobina do indutor pode ter uma forma oblonga e definir um volume interno na faixa de aproximadamente 0,15 cm3 a cerca de 1,10 cm3. Por exemplo, o diâmetro interno da bobina de indutor cilíndrica enrolada de maneira helicoidal pode estar entre cerca de 5 mm e cerca de 10 mm ou cerca de 7 mm e o comprimento da bobina de indutor cilíndrica enrolada de maneira helicoidal pode estar entre cerca de 8 mm e cerca de 14 mm. O diâmetro ou a espessura do fio de bobina do indutor pode estar entre 0,5 mm e cerca de 1 mm, dependendo se um fio de bobina com uma seção transversal circular ou um fio de bobina com uma seção transversal retangular achatada é usado. A bobina de indutor enrolada de maneira helicoidal pode ser posicionada ou adjacente à superfície interna da cavidade. A bobina de indutor cilíndrica enrolada de maneira helicoidal posicionada em ou adjacente à superfície interna da cavidade permite que o dispositivo seja compacto. O indutor pode compreender uma bobina ou mais de uma bobina.

[0092] O dispositivo de aquecimento indutivo também compreende componentes eletrônicos da fonte de alimentação configurados para controlar a fonte de alimentação da fonte de alimentação CC ao indutor.

[0093] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem compreender o conversor ou o inversor CC/CA para conversão da corrente da fonte de alimentação CC em uma corrente CA para fornecimento ao indutor.

[0094] O conversor CC/CA pode ser configurado para operar em alta frequência. Conforme usado neste documento, o termo "alta frequência" é usado para descrever uma frequência que varia de cerca de 1 Mega-hertz (MHz) a cerca de 30 Mega-hertz (MHz), de cerca de 1 Mega-hertz (MHz) a cerca de 10 MHz (incluindo a faixa de cerca de 1 MHz a cerca de 10 MHz) e de cerca de 5 Mega-hertz (MHz) a cerca de 7 Mega-hertz (MHz) (incluindo a faixa de cerca de 5 MHz a cerca de 7 MHz).

[0095] O conversor CC/CA pode incluir uma rede de carga LC. A rede LC pode incluir o indutor para acoplamento a um susceptor de um artigo gerador de aerossol. O indutor pode ser disposto em série com um capacitor na rede da carga LC. A rede de carga LC pode ainda incluir um capacitor de desvio.

[0096] A rede da carga LC pode ser configurada para operar em carga ôhmica baixa. Conforme usado neste documento, o termo "carga ôhmica baixa" é usado para descrever uma carga ôhmica menor do que aproximadamente 2 Ohms. A resistência elétrica do indutor pode tipicamente ser alguns décimos de um Ohm. Tipicamente, a resistência elétrica do susceptor será mais elevada do que a resistência elétrica do indutor, de modo que o susceptor possa ser configurado para converter eficientemente a maioria da energia elétrica fornecida a ele em calor para aquecer o substrato formador de aerossol. Durante o aquecimento do susceptor, a resistência elétrica do susceptor também irá tipicamente aumentar à medida que a temperatura do susceptor aumenta. Na operação, a resistência elétrica do susceptor pode eficazmente ser adicionada à resistência elétrica do indutor para aumentar a carga ôhmica da rede da carga LC.

[0097] O conversor CC/CA pode incluir um amplificador de energia. Particularmente, o conversor CC/CA pode compreender um amplificador de energia classe E que compreende um comutador de transistor e um circuito de condução de comutador de transistor. Amplificadores de energia de classe E são geralmente conhecidos e são descritos em detalhes, por exemplo, no artigo "Class-ERF Power Amplifiers", Nathan 0. Sokal, publicado na revista bimestral QEX, edição janeiro/fevereiro 2001, páginas 9-20, da American Radio Relay League (ARRL), Newington, CT, EUA. Os amplificadores de energia classe E operam de maneira vantajosa em altas frequências, ao mesmo tempo que também têm uma estrutura de circuito simples que compreende um número mínimo dos componentes (por exemplo, amplificadores de energia classe E precisam de apenas um transistor, que é uma vantagem sobre amplificadores de energia classe-D, que compreendem dois comutadores de transistor controlados em alta frequência, de modo a garantir que um dos dois transistores é desligado, o outro dos dois transistores seja ligado). Além disso, os amplificadores de energia classe E são conhecidos como tendo pouca dissipação de energia mínima na comutação do transistor durante as transições de comutação. Preferencialmente, o amplificador de energia classe E pode ser um amplificador de energia classe E de primeira ordem de extremidade única com um único comutador de transistor.

[0098] Em modalidades que compreendem um amplificador de energia classe E, o comutador do transistor pode ser todo o tipo apropriado de transistor. Por exemplo, o transistor pode ser um transistor de junção bipolar (TJB) ou um transistor de efeito de campo (FET), tal como um transistor de efeito de campo metal - óxido - semicondutor (MOSFET) ou um transistor de efeito de campo metal- semicondutor (MESFET).

[0099] O amplificador de energia classe E pode ter uma impedância de saída e em que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem compreender ainda uma rede correspondente para corresponder à impedância de saída do amplificador de energia classe E à baixa carga ôhmica da rede de carga LC. Por exemplo, a rede correspondente pode compreender um pequeno transformador correspondente. A rede correspondente pode melhorar a eficiência da transferência de energia entre o inversor ou o conversor e o indutor.

[00100] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem igualmente compreender um microcontrolador. O microcontrolador pode ser programado para controlar a duração de cada pulso de energia fornecido pela fonte de alimentação CC para o indutor. O microcontrolador pode ser programado para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de energia sucessivos fornecidos pela fonte de alimentação CC ao indutor. O microcontrolador pode ser programado para determinar uma resistência aparente (Ra) de um susceptor de um artigo gerador de aerossol engatado com o dispositivo de aquecimento indutivo. O microcontrolador pode ser programado para determinar uma resistência aparente (Ra) do susceptor a partir de medições de pelo menos uma dentre a tensão CC (VCC) fornecida pela fonte de alimentação CC e da corrente CC (ICC) extraída da fonte de alimentação CC. O microcontrolador pode ser programado ainda para determinar a temperatura do susceptor do artigo gerador de aerossol a partir da resistência aparente (Ra). O microcontrolador também pode ser ainda programado para determinar a temperatura do substrato formador de aerossol do artigo gerador de aerossol a partir da temperatura do susceptor.

[00101] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para medir a corrente extraída da fonte de alimentação CC. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem incluir um sensor de corrente para medir a corrente CC extraída da fonte de alimentação CC. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser fornecidos com qualquer sensor de corrente apropriado.

[00102] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação também podem ser configurados para medir a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem incluir um sensor de tensão para medir a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem compreender qualquer sensor de tensão apropriado.

[00103] Foi verificado que a resistência aparente do susceptor pode ser determinada a partir de medições da tensão CC e da corrente extraída da fonte de alimentação CC. Surpreendentemente, a resistência aparente de um susceptor varia com a temperatura do susceptor em uma relação estritamente monotônica sobre determinadas faixas da temperatura do susceptor. Essa relação estritamente monotônica permite uma determinação inequívoca da respectiva temperatura do susceptor a partir de uma determinação da resistência aparente, visto que cada valor determinado da resistência aparente é representativo de somente um único valor da temperatura, não havendo nenhuma ambiguidade na relação. Embora a relação entre a temperatura do susceptor e a resistência aparente seja monotônica, ela não é necessariamente linear. A relação estritamente monotônica da temperatura do susceptor e a resistência aparente permitem a determinação e o controle da temperatura do susceptor e, assim, a determinação e o controle da temperatura do substrato formador de aerossol.

[00104] A resistência aparente do susceptor pode ser calculada a partir da relação conhecida entre a corrente extraída da fonte de alimentação CC e a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC, de acordo com a lei de Ohm. Tipicamente, a resistência aparente do susceptor é determinada com base nas medições da corrente extraída da fonte de alimentação CC. A resistência aparente do susceptor pode igualmente ser determinada com base em medidas da tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC. No entanto, em algumas modalidades, a fonte de alimentação CC pode ser configurada para fornecer um valor de tensão CC constante. Nestas modalidades, o valor de tensão constante fornecido pela fonte de alimentação CC pode ser conhecido e armazenado, como em uma memória do microprocessador dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação e pode ser usado na determinação da resistência aparente do susceptor. Portanto, em modalidades que compreendem uma fonte de alimentação CC de tensão constante não é essencial que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação sejam configurados para medir a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC. Isto pode reduzir um ou mais do número de componentes, a complexidade, o tamanho e o custo dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Será apreciado que em algumas modalidades que compreendem uma fonte de alimentação CC de tensão constante, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para medir a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC e as medições da tensão CC podem ser usadas na determinação da resistência aparente do susceptor.

[00105] Em algumas modalidades, onde a fonte de alimentação CC compreende uma fonte de alimentação CC que fornece um valor de tensão constante, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para armazenar um valor de tensão de referência constante que seja indicativo do valor de tensão constante fornecido pela fonte de alimentação CC de tensão constante. Nestas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem não ser exigidos para monitorar a tensão CC fornecida pela fonte de alimentação CC. No entanto, será apreciado que nessas modalidades um sensor de tensão também pode ser fornecido para monitorar o valor de tensão CC fornecido pela fonte de alimentação CC.

[00106] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem igualmente incluir um indutor adicional disposto como um bloqueador CC.

[00107] O tamanho ou volume total dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser particularmente pequenos. Por exemplo, o volume ou tamanho total dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode ser igual ou menor que 2 cm3. Este tamanho pequeno é devido ao baixo número de componentes dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Um tamanho ou um volume particularmente pequeno é possível nas modalidades onde o indutor da rede de carga LC é usado como o indutor para o acoplamento indutivo ao susceptor do artigo formador de aerossol. Um tamanho ou volume particularmente pequeno também é possível em modalidades que não compreendem uma rede correspondente. O tamanho pequeno ou o volume pequeno dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação ajudam a manter o tamanho total ou o volume do dispositivo de aquecimento indutivo particularmente pequeno.

[00108] O dispositivo de aquecimento indutivo também compreende uma cavidade para receber um artigo gerador de aerossol. A cavidade tem uma superfície interna moldada para acomodar pelo menos uma porção do substrato formador de aerossol de um artigo gerador de aerossol. A cavidade pode ser disposta de modo que mediante a acomodação de uma porção do substrato formador de aerossol de um artigo gerador de aerossol na cavidade, o indutor da rede de carga LC é indutivamente acoplado ao susceptor do substrato formador de aerossol durante a operação. Este arranjo pode permitir que o indutor da rede de carga LC se acople ao susceptor do artigo gerador de aerossol e aqueça o susceptor através da indução de correntes de Foucault. Este arranjo pode eliminar a necessidade de componentes adicionais, tal como redes correspondentes para corresponder à impedância de saída do amplificador de energia classe E para a carga, permitindo, assim, uma minimização adicional do tamanho dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[00109] O dispositivo de aquecimento indutivo pode incluir meios para operar o dispositivo. Em algumas modalidades, os meios para operar o dispositivo podem compreender um simples comutador operado por usuário.

[00110] Em geral, o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção fornece um dispositivo de aquecimento robusto e simples, eficiente, pequeno e fácil de manusear. Isto é principalmente devido ao aquecimento sem contato do substrato e do arranjo e configuração dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação.

[00111] Para susceptores formando baixas cargas ôhmicas e com uma resistência elétrica significativamente maior do que a resistência elétrica do indutor da rede de carga LC, como especificado acima, o dispositivo de aquecimento indutivo da presente invenção pode aquecer o susceptor a uma temperatura na faixa de 300-400 graus Celsius em um período de tempo de cerca de cinco segundos ou mesmo menos de cinco segundos em algumas modalidades. Ao mesmo tempo, a temperatura do indutor do dispositivo de aquecimento indutivo pode ser mantida bem abaixo da temperatura do susceptor devido a uma grande maioria da energia que está sendo convertida ao calor no susceptor, ao invés de ser convertida no indutor.

[00112] Em algumas modalidades, o dispositivo de aquecimento indutivo pode ser configurado para fornecer energia a um susceptor disposto dentro de um substrato formador de aerossol de modo que o substrato formador de aerossol pode ser aquecido a uma temperatura média entre cerca de 200°C e cerca de 240°C.

[00113] O dispositivo de aquecimento indutivo pode ser capaz de gerar um campo eletromagnético variável com uma resistência de campo magnético (H-campo de resistência) entre cerca de 1 quilo de amperes por metro (kA/m) e cerca de 5 kA/m, entre cerca de 2 kA/m e cerca de 3 kA/m ou cerca de 2,5 kA/m. O dispositivo de aquecimento indutivo pode ser capaz de gerar um campo eletromagnético flutuante com uma frequência entre cerca de 1 Mega-hertz e cerca de 30 Megahertz, entre cerca de 1 Mega-hertz e cerca de 10 Mega-hertz ou entre cerca de 5 Mega-hertz e cerca de 7 Mega-hertz.

[00114] O dispositivo de aquecimento indutivo pode ser um dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente portátil que seja confortável para que um usuário o prenda entre os dedos de uma única mão.

[00115] O dispositivo de aquecimento indutivo pode ter um comprimento entre cerca de 70 milímetros e cerca de 120 milímetros.

[00116] O dispositivo de aquecimento indutivo pode ser substancialmente cilíndrico na sua forma.

[00117] Especificamente, o dispositivo de aquecimento indutivo pode incluir: um compartimento do dispositivo; e uma cavidade disposta no compartimento do dispositivo, a cavidade tendo uma superfície interna formada para acomodar pelo menos uma porção do substrato formador de aerossol, a cavidade estando disposta de modo que mediante o arranjo do substrato formador de aerossol na cavidade, o indutor seja acoplado indutivamente ao susceptor do dispositivo de aquecimento indutivo durante a operação do dispositivo. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem também ser configurados para operarem em alta frequência, o conversor CC/CA compreendendo uma rede da carga LC configurada para operar em uma carga ôhmica, onde a rede da carga LC compreende uma conexão em série de um capacitor e do indutor com uma resistência ôhmico e em que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação compreendem um microcontrolador programado para controlar a energia fornecida da fonte de alimentação CC ao indutor.

[00118] Um artigo gerador de aerossol também pode ser fornecido como uma parte do sistema gerador de aerossol de acordo com um segundo aspecto da presente invenção. O artigo gerador de aerossol pode ter a forma de uma coluna que compreende duas extremidades: uma extremidade de bocal ou extremidade proximal, através da qual o aerossol sai do artigo gerador de aerossol e é distribuído a um usuário e uma extremidade distal. Durante o uso, um usuário traga na extremidade do bocal para inalar o aerossol gerado pelo artigo gerador de aerossol. A extremidade do bocal está a jusante da extremidade distal. A extremidade distal também pode ser referida como a extremidade a montante e está a montante da extremidade do bocal.

[00119] Conforme usado neste documento, os termos "a montante" e "a jusante" são usados para descrever posições relativas dos elementos ou porções dos elementos do artigo gerador de aerossol em relação ao sentido no qual um usuário traga o artigo gerador de aerossol aquecido durante seu uso.

[00120] Quando usado neste documento, em relação a um artigo gerador de aerossol, o termo "longitudinal" é usado para descrever a direção entre a extremidade do bocal e a extremidade distal do artigo gerador de aerossol e o termo "transversal" é usado para descrever o sentido perpendicular à direção longitudinal.

[00121] Conforme usado neste documento em relação a um artigo gerador de aerossol, o termo "diâmetro" é usado para descrever a dimensão máxima na direção transversal do artigo gerador de aerossol. Quando utilizado neste documento em relação ao artigo gerador de aerossol, o termo "comprimento" é utilizado para descrever a dimensão máxima no sentido longitudinal do artigo gerador de aerossol.

[00122] O artigo gerador de aerossol compreende um susceptor. O susceptor está em proximidade térmica do substrato formador de aerossol. Assim, quando o susceptor se aquece, o substrato formador de aerossol é aquecido e um aerossol é formado. O susceptor pode ser disposto em contato físico direto com o substrato formador de aerossol, por exemplo, dentro do substrato formador de aerossol.

[00123] O susceptor pode ter a forma de um pino, coluna ou lâmina. O susceptor pode ter um comprimento de entre cerca de 5 mm e cerca de 15 mm, de entre cerca de 6 mm e cerca de 12 mm ou de entre cerca de 8 mm e cerca de 10 mm. O susceptor pode ter uma largura de entre 1 mm e 6 mm e pode ter uma espessura de entre 10 micrômetros e 500 micrômetros ou mesmo mais preferencialmente entre 10 e 100 micrômetros. Se o susceptor tem uma seção transversal constante, por exemplo, uma seção transversal circular, ela pode ter uma largura ou diâmetro preferível entre 1 mm e 5 mm.

[00124] O susceptor pode ter uma dimensão de comprimento maior do que sua dimensão de largura ou sua dimensão de espessura, por exemplo, maior do que duas vezes sua dimensão de largura ou sua dimensão de espessura. Assim, o susceptor pode ser descrito como um susceptor alongado. O susceptor pode ser disposto substancialmente longitudinalmente dentro da coluna. Isto significa que a dimensão de comprimento do susceptor alongado é disposta para ser aproximadamente paralela ao sentido longitudinal da coluna, por exemplo, dentro de mais ou menos 10 graus do paralelo ao sentido longitudinal da coluna. O elemento susceptor alongado pode ser posicionado em uma posição radialmente central dentro da coluna, se estendendo ao longo do eixo longitudinal da coluna.

[00125] Em algumas modalidades, o artigo gerador de aerossol pode conter um único susceptor alongado. Em outras modalidades, o artigo gerador de aerossol pode compreender um ou mais de um susceptor. O artigo gerador de aerossol pode ter mais de um susceptor alongado. Assim, o aquecimento pode ser feito de maneira eficaz em diferentes porções do substrato formador de aerossol.

[00126] Em algumas modalidades preferidas, o susceptor compreende um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor. O primeiro material susceptor pode ser disposto em proximidade física com o segundo material susceptor. O primeiro material susceptor pode ser disposto em contato físico com o segundo material susceptor. O segundo material susceptor pode ter uma temperatura de Curie inferior a 500°C. O primeiro material susceptor pode ser usado principalmente para aquecer o susceptor quando o susceptor é colocado em um campo eletromagnético variável. Qualquer material apropriado pode ser usado. Por exemplo, o primeiro material susceptor pode ser de alumínio ou pode ser um material ferroso, como aço inoxidável. O segundo material susceptor pode ser usado principalmente para indicar quando o susceptor atingiu uma temperatura específica, sendo esta temperatura a temperatura de Curie do segundo material susceptor. A temperatura de Curie do segundo material susceptor pode ser usada para regular a temperatura de todo o susceptor durante a operação. Assim, a temperatura de Curie do segundo material susceptor deve estar abaixo do ponto de ignição do substrato formador de aerossol. Materiais apropriados para o segundo material susceptor podem incluir níquel e algumas ligas de níquel.

[00127] Ao fornecer um susceptor tendo pelo menos um primeiro e um segundo material susceptor, com o segundo material susceptor tendo uma temperatura de Curie e o primeiro material susceptor não tendo uma temperatura de Curie ou o primeiro e segundo material susceptor tendo primeira e segunda temperaturas de Curie distintas umas das outras, o aquecimento do substrato formador de aerossol e o controle de temperatura do aquecimento podem ser separados. Enquanto o primeiro material susceptor pode ser otimizado em relação a perda de calor e, portanto, a eficiência do aquecimento, o segundo material susceptor pode ser otimizado em relação ao controle de temperatura. O segundo material susceptor não precisa ter qualquer característica de aquecimento pronunciada. O segundo material susceptor pode ser selecionado para ter uma temperatura de Curie ou uma segunda temperatura de Curie, que corresponde a uma temperatura de aquecimento máxima desejada predefinida do primeiro material susceptor. Conforme usado neste documento, o termo "segunda temperatura de Curie" refere-se à temperatura de Curie do segundo material susceptor.

[00128] Mais especificamente, o susceptor pode incluir um primeiro material susceptor com uma primeira temperatura de Curie e um segundo material susceptor tendo uma segunda temperatura de Curie, o primeiro material susceptor sendo disposto em proximidade térmica com o segundo material susceptor. A segunda temperatura de Curie pode estar abaixo da primeira temperatura de Curie.

[00129] A temperatura de aquecimento máxima desejada pode ser definida de modo que um superaquecimento ou queima do substrato formador de aerossol é evitado. A susceptor compreendendo os primeiro e segundo materiais susceptores pode ter uma estrutura unitária e pode ser denominado um susceptor bi-material ou um susceptor multimaterial. A proximidade imediata do primeiro e do segundo materiais susceptores pode ser vantajosa ao fornecer um controle preciso da temperatura.

[00130] O primeiro material susceptor pode ser um material magnético com uma temperatura de Curie acima de cerca de 500°C. É desejável do ponto de vista de eficiência de aquecimento que a temperatura de Curie do primeiro material susceptor esteja acima de qualquer temperatura máxima que o susceptor pode ser aquecido. A segunda temperatura de Curie pode preferencialmente ser selecionada para ser inferior a cerca de 400°C, preferencialmente inferior a cerca de 380°C ou inferior a cerca de 360°C. O segundo material susceptor pode ser um material magnético selecionado para ter uma segunda temperatura de Curie que é substancialmente a mesma que uma temperatura de aquecimento máxima desejada. Ou seja, a segunda temperatura de Curie pode ser aproximadamente a mesma que a temperatura a qual o susceptor deve ser aquecido a fim de gerar um aerossol a partir do substrato formador de aerossol. A segunda temperatura de Curie pode, por exemplo, estar dentro da faixa de cerca de 200°C a cerca de 400°C ou entre cerca de 250°C e cerca de 360°C.

[00131] Em algumas modalidades, a segunda temperatura de Curie do segundo material susceptor pode ser selecionada de modo que, mediante aquecimento por um susceptor que está a uma temperatura equivalente à segunda temperatura de Curie, uma temperatura média geral do substrato formador de aerossol não exceda 240°C. A temperatura média geral do substrato formador de aerossol aqui é definida como a média aritmética de uma série de medições de temperatura nas regiões centrais e nas regiões periféricas do substrato formador de aerossol. A predefinição de um máximo para a temperatura média geral do substrato formador de aerossol pode ser adaptada para otimizar uma produção ideal do aerossol.

[00132] O primeiro material susceptor pode ser selecionado para eficiência máxima de aquecimento. O aquecimento indutivo de um material susceptor magnético localizado em um campo magnético variável ocorre por uma combinação de aquecimento resistivo devido a correntes de Foucault induzidas no susceptor e o calor gerado pelas perdas de histerese magnética.

[00133] Em algumas modalidades, o primeiro material susceptor pode ser um metal ferromagnético com uma temperatura de Curie superior a 400°C. O primeiro susceptor pode ser ferro ou uma liga de ferro como um aço ou uma liga de ferro níquel. O primeiro material susceptor pode ser um aço inoxidável série 400 como o aço inoxidável da classe 410 ou classe 420 ou classe 430.

[00134] Em outras modalidades, o primeiro material susceptor pode alternativamente ser um material não-magnético adequado, como o alumínio. Em um material não-magnético, o aquecimento indutivo ocorre unicamente pelo aquecimento resistivo devido a correntes de Foucault.

[00135] O segundo material susceptor pode ser preferencialmente selecionado por ter uma temperatura de Curie detectável dentro de uma faixa desejada, por exemplo, a uma temperatura especificada entre 200°C e 400°C. O segundo material susceptor também pode contribuir para o aquecimento do susceptor, mas esta propriedade é menos importante do que sua temperatura de Curie. O segundo material susceptor pode ser um metal ferromagnético como níquel ou uma liga de níquel. O níquel tem uma temperatura de Curie de 354°C, que pode ser ideal para controle de temperatura do aquecimento em um artigo gerador de aerossol.

[00136] Os primeiro e segundo materiais susceptores estão podem estar em proximidade térmica, tal como em contato físico formando um susceptor unitário. Assim, quando aquecidos, os primeiro e segundo materiais susceptores têm a mesma temperatura quando aquecidos. O primeiro material susceptor, que pode ser otimizado para o aquecimento do substrato formador de aerossol, pode ter uma primeira temperatura de Curie que é maior que qualquer temperatura de aquecimento máxima predefinida.

[00137] O susceptor pode ser configurado para dissipação de energia de entre 1 Watt e 8 Watts quando usado em conjunto com um indutor específico, por exemplo entre 1,5 Watts e 6 Watts. Por "configurado" compreende-se que o susceptor pode compreender um primeiro material susceptor específico e pode ter dimensões específicas que permitem a dissipação de energia de entre 1 watt e 8 watts, quando usado em conjunto com um determinado condutor que gera um campo magnético variável de frequência conhecida e resistência de campo conhecida.

[00138] Os susceptores apropriados com um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor são descritos mais detalhadamente no número de publicação de patente internacional WO-A1-2015177294A1.

[00139] O artigo gerador de aerossol também compreende um substrato formador de aerossol. O substrato formador de aerossol pode ser um substrato formador de aerossol sólido. O substrato formador de aerossol pode compreender componentes sólidos e líquidos.

[00140] O substrato formador de aerossol pode compreender nicotina. Em algumas modalidades preferidas, o substrato formador de aerossol pode compreender tabaco. Por exemplo, o material formador de aerossol pode ser formado a partir de uma folha de tabaco homogeneizado. O substrato formador de aerossol pode ser uma coluna formada pelo agrupamento de uma folha de tabaco homogeneizado. O substrato formador de aerossol pode compreender uma folha texturizada agrupada de material de tabaco homogeneizado. O substrato formador de aerossol pode compreender uma folha frisada agrupada de material de tabaco homogeneizado.

[00141] Conforme usado neste documento, o termo 'material de tabaco homogeneizado' denota um material formado pela aglomeração de tabaco particularizado. Conforme usado neste documento, o termo "folha" significa um elemento laminar com comprimento e largura substancialmente maiores do que a espessura do mesmo. Conforme usado neste documento, o termo "agrupado" é usado para descrever uma folha que é torcida, dobrada, comprimida ou restringida substancialmente transversalmente ao eixo longitudinal do artigo gerador de aerossol. Conforme usado neste documento, o termo "folha texturizada" denota uma folha que foi frisada, gravada em relevo, gravada em baixo relevo, perfurada ou, se outra forma, deformada. Conforme usado neste documento, o termo "folha frisada" indica uma folha com diversas arestas ou corrugações basicamente paralelas.

[00142] O substrato formador de aerossol pode compreender um material formador de aerossol sem tabaco. Por exemplo, o material formador de aerossol pode ser formado a partir de uma folha compreendendo um sal de nicotina e um formador de aerossol.

[00143] O substrato formador de aerossol pode compreender pelo menos um formador de aerossol. Conforme usado neste documento, o termo "formador de aerossol" é usado para descrever qualquer composto conhecido adequado ou mistura de compostos que, quando em uso, facilitem a formação de um aerossol e que seja substancialmente resistente à degradação térmica à temperatura operacional do artigo gerador de aerossol. Formadores de aerossol adequados são conhecidos na técnica.

[00144] Se o substrato formador de aerossol for um substrato formador de aerossol sólido, o substrato formador de aerossol sólido poderá compreender, por exemplo, um ou mais dentre: pó, grânulos, péletes, pedaços, fios, tiras ou folhas contendo um ou mais dentre: folha de ervas, folha de tabaco, fragmentos de galhos de tabaco, tabaco expandido e tabaco homogeneizado. O substrato formador de aerossol sólido pode conter compostos flavorizantes voláteis de tabaco ou sem tabaco, que são liberados mediante o aquecimento do substrato formador de aerossol sólido. O substrato formador de aerossol sólido também pode conter cápsulas que, por exemplo, incluem os compostos flavorizantes adicionais voláteis de tabaco ou compostos flavorizantes adicionais voláteis sem tabaco e tais cápsulas podem derreter durante o aquecimento do substrato formador de aerossol sólido.

[00145] O substrato formador de aerossol sólido pode ser fornecido ou incorporado em um transportador termicamente estável.

[00146] O substrato formador de aerossol pode estar na forma de um plugue compreendendo um material formador de aerossol circunscrito por um papel ou por outro invólucro. Onde um substrato formador de aerossol está na forma de um plugue, todo o plugue incluindo qualquer invólucro deve ser considerado como sendo o substrato formador de aerossol. Os um ou mais susceptores podem ser alongados e os um ou mais susceptores alongados podem ser posicionados dentro do plugue em contato físico direto com o material formador de aerossol.

[00147] O substrato formador de aerossol pode ter um diâmetro externo de pelo menos 5 mm. O substrato formador de aerossol pode ter um diâmetro externo de cerca de 5 mm e cerca de 12 mm. Em algumas modalidades, o substrato formador de aerossol tem um diâmetro externo de 7,2 mm +/- 10%.

[00148] O substrato formador de aerossol pode ter um comprimento de cerca de 5 mm e cerca de 15 mm. O susceptor alongado pode ser aproximadamente o mesmo comprimento que o substrato formador de aerossol.

[00149] O substrato formador de aerossol pode ser substancialmente cilíndrico.

[00150] O artigo gerador de aerossol também pode compreender um elemento de suporte localizado imediatamente a jusante do substrato formador de aerossol. O elemento de suporte pode encostar no substrato formador de aerossol.

[00151] O artigo gerador de aerossol também pode compreender um elemento de refrigeração de aerossol localizado a jusante do substrato formador de aerossol, por exemplo, um elemento de refrigeração de aerossol pode estar localizado imediatamente a jusante de um elemento de suporte e pode encostar no elemento de suporte. O elemento de refrigeração de aerossol pode estar localizado entre um elemento de suporte e um bocal localizado na extremidade a jusante extrema do artigo gerador de aerossol. O elemento de refrigeração de aerossol pode ser alternativamente denominado como trocador de calor.

[00152] O artigo gerador de aerossol pode incluir ainda um bocal localizado na extremidade de bocal do artigo gerador de aerossol. O bocal está localizado imediatamente a jusante de um elemento de refrigeração de aerossol e pode encostada no elemento de refrigeração de aerossol. O bocal pode compreender um filtro. O filtro pode ser formado de um ou mais materiais de filtragem adequados. Muitos destes materiais de filtragem são conhecidos na técnica. Em uma modalidade, o bocal pode compreender um filtro formado a partir de fibras de acetato de celulose.

[00153] Os elementos do artigo gerador de aerossol, por exemplo, o substrato formador de aerossol e quaisquer outros elementos do artigo gerador de aerossol como um elemento de suporte, um elemento de refrigeração de aerossol e um bocal, podem estar circunscritos por um invólucro externo. O invólucro externo pode ser formado por qualquer material ou combinação de materiais adequados. O invólucro externo pode ser um papel de cigarro.

[00154] O artigo gerador de aerossol pode ter um diâmetro externo de entre cerca de 5 milímetros e cerca de 12 milímetros, por exemplo, de entre cerca de 6 milímetros e cerca de 8 milímetros. O artigo gerador de aerossol pode ter um diâmetro externo de aproximadamente 7,2 milímetros +/- 10%.

[00155] O artigo gerador de aerossol pode ter um comprimento total de entre aproximadamente 30 milímetros e aproximadamente 100 milímetros. O artigo gerador de aerossol pode ter um comprimento total de entre aproximadamente 40 mm e 50 mm, por exemplo, cerca de 45 milímetros.

[00156] De acordo com um terceiro aspecto da presente invenção, é fornecido um método para operar um dispositivo de aquecimento indutivo de acordo com o primeiro aspecto da presente invenção. O método compreende: fornecer energia para o indutor pela fonte de alimentação CC, através do conversor CC/CA, para aquecer o susceptor do artigo gerador de aerossol quando o artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo, a fonte de alimentação sendo feito em uma pluralidade de pulsos separados por intervalos de tempo, os pulsos compreendendo dois ou mais pulsos de aquecimento e um ou mais pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos; e controlar a duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem.

[00157] Em algumas modalidades, o método pode compreender: fornecer energia ao indutor no primeiro pulso de aquecimento e um segundo pulso de aquecimento, separado do primeiro pulso de aquecimento pelo intervalo de tempo; fornecer energia ao indutor em um ou mais pulsos de sondagem no intervalo de tempo entre o primeiro pulso de aquecimento e o segundo pulso de aquecimento; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem; e determinar a duração do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento com base em medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento.

[00158] O método pode compreender o fornecimento de um ou mais pulsos de sondagem no intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento. Cada pulso de sondagem pode ter uma duração substancialmente igual à duração do pulso de sondagem. Quando dois ou mais pulsos de sondagem são fornecidos ao indutor, cada pulso de sondagem sucessivo pode ser separado por um intervalo de tempo substancialmente igual à duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem.

[00159] Em um exemplo de modalidade, o método pode compreender: fornecer energia ao indutor pela fonte de alimentação CC no primeiro pulso de aquecimento; interromper a fonte de alimentação ao indutor para encerrar o primeiro pulso de aquecimento; após um intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir da transcorrência do final do primeiro pulso de aquecimento, fornecer energia para o indutor em um primeiro pulso de sondagem; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC no primeiro pulso de sondagem; após transcorrência da duração do pulso de sondagem desde o início do primeiro pulso de sondagem, interromper a fonte de alimentação para o indutor para encerrar o primeiro pulso de sondagem; após transcorrência da duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir do fim do primeiro pulso de sondagem, fornecer energia para o indutor em um segundo pulso de sondagem; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC no segundo pulso de sondagem; e após transcorrência da duração do pulso de sondagem a partir do início do segundo pulso de sondagem, interromper a fonte de alimentação para o indutor para encerrar o segundo pulso de sondagem.

[00160] O método pode compreender fonte de alimentação para o indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento após transcorrência do intervalo de tempo determinado a partir do fim do primeiro pulso de aquecimento. O método pode compreender fonte de alimentação para o indutor pela fonte de alimentação CC no segundo pulso de aquecimento após transcorrência da duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir do fim do pulso de sondagem final na série de pulsos de sondagem entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento.

[00161] A corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de sondagem pode ser medida em qualquer momento adequado no pulso de sondagem. Em algumas modalidades, a corrente pode ser medida no início do pulso de sondagem. Em algumas modalidades, a corrente em cada pulso de sondagem pode ser medida ao fim do pulso de sondagem. Em outras palavras, a corrente final de cada pulso de sondagem pode ser medida. Em algumas modalidades, duas ou mais medições de corrente podem ser feitas em cada pulso de sondagem.

[00162] Em algumas modalidades, a determinação da duração do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento sucessivos pode compreender: armazenar uma ou mais condições-alvo na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação; comparando uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem para uma ou mais condições-alvo; e determinar a duração do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento com base na comparação.

[00163] Em algumas modalidades, a determinação da duração do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento compreende ainda: comparação de uma ou mais medições de corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem; e fonte de alimentação para o indutor em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais das medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem corresponder a uma condição-alvo.

[00164] Em algumas modalidades, uma condição-alvo armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode incluir uma série de condições ou alvos. Por exemplo, em algumas modalidades, uma condição-alvo armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode compreender: a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminui entre os pulsos de sondagem sucessivos; a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumenta entre os pulsos de sondagem sucessivos; e a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em ou após o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos é igual a ou maior que o valor de corrente de referência.

[00165] Em algumas modalidades, o método compreende: armazenamento de um intervalo de tempo máximo de referência na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação; e fonte de alimentação para o indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento quando transcorrer o intervalo de tempo máximo de referência após o fim do primeiro pulso de aquecimento.

[00166] Em algumas modalidades, o método pode compreender controle da duração dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e a tensão em toda a fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem.

[00167] Nestas modalidades, o método pode compreender: determinar um valor de condutância de uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e da tensão em toda a fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem; determinar um ou mais valores de condutância com base em uma ou mais medições de corrente e tensão; e controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em mais ou mais dos valores de condutância determinados.

[00168] Um ou mais valores de condutância podem ser determinados calculando o quociente de uma ou mais medições de corrente e uma ou mais medições de tensão.

[00169] De acordo com um quarto aspecto da presente invenção, é fornecido um método para operação de um dispositivo de aquecimento indutivo de acordo com o primeiro aspecto da presente invenção, em que o dispositivo de aquecimento indutivo é configurado para receber um artigo gerador de aerossol compreendendo um susceptor compreendendo um primeiro material susceptor e um segundo material susceptor, o primeiro material susceptor sendo disposto em proximidade térmica ao segundo material susceptor e o segundo material susceptor tendo uma temperatura de Curie abaixo de 500°C. O método compreende: fornecer energia para o indutor pela fonte de alimentação CC através do conversor CC/CA para aquecer o susceptor do artigo gerador de aerossol em um primeiro pulso de aquecimento, quando o artigo gerador de aerossol é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo; determinar quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está no valor de corrente mínimo; determinar quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC está no valor de corrente máximo; interromper a fonte de alimentação para o indutor pela fonte de alimentação CC quando o valor de corrente máximo é determinado para encerrar o primeiro pulso de aquecimento; após transcorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem a partir do fim do primeiro pulso de aquecimento, fornecer energia para o indutor pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem, com cada pulso de sondagem de duração tendo a duração substancialmente igual do pulso de sondagem e pulsos de sondagem sucessivos sendo separados por intervalos de tempo de duração substancialmente igual à duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em cada pulso de sondagem; determinar o intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento com base em uma ou mais medições da corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem; e fornecer energia para o indutor pela fonte de alimentação CC no segundo pulso de aquecimento quando transcorrer o intervalo de tempo determinado após o fim do primeiro pulso de aquecimento.

[00170] Em algumas modalidades, a determinação do intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo pulsos de aquecimento compreende: armazenar uma ou mais condições-alvo na memória dos componentes eletrônicas da fonte de alimentação; e comparando uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um ou mais pulsos de sondagem.

[00171] Em algumas modalidades, a condição-alvo armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação é uma corrente de referência, e o método compreende a fonte de alimentação para o indutor pela fonte de alimentação CC em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais medições de corrente forem iguais a ou maiores que a corrente de referência.

[00172] Em algumas modalidades, a condição-alvo armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode compreender uma sequência ou série de condições ou alvos. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para comparar medições sucessivas da corrente dos pulsos de sondagem sucessivos a cada uma das séries ou da sequência de condições-alvo na ordem. Por exemplo, em algumas modalidades, uma sequência de condições-alvo armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode compreender: a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminui entre os pulsos de sondagem sucessivos; a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumenta entre os pulsos de sondagem sucessivos; e a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC em ou após o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos é igual a ou maior que o valor de corrente de referência.

[00173] Em algumas modalidades, o valor de corrente de referência pode ser o valor de corrente mínimo do primeiro pulso de aquecimento. Nestas modalidades, o método pode compreender armazenamento do valor de corrente mínimo do primeiro pulso de aquecimento como condição-alvo.

[00174] De acordo com um quinto aspecto da presente invenção, é fornecido um sistema de controle para um dispositivo de aquecimento indutivo de acordo com o primeiro aspecto da presente invenção. O sistema de controle pode incluir um microcontrolador programado para executar qualquer uma das etapas do método de acordo com o terceiro ou quarto aspectos da presente invenção.

[00175] Será apreciado que as características descritas em relação a um aspecto da invenção podem ser aplicadas a quaisquer outros aspectos da invenção, sozinhos ou em combinação com outros aspectos e características descritos da invenção.

[00176] Será apreciado que sempre que o termo "cerca de" ou "aproximadamente" for usado neste documento em relação a um valor específico, deve ser compreendido o valor seguinte ao termo "cerca de" não tem que ser exatamente o valor específico devido às considerações técnicas. No entanto, o termo "cerca de", usado em relação a um valor específico, deve ser compreendido como incluindo e também divulgando explicitamente o valor específico após o termo "cerca de".

[00177] As características descritas em relação a um aspecto ou modalidade podem também ser aplicáveis a outros aspectos e modalidades. As modalidades específicas serão agora descritas com referência às Figuras, nas quais:

[00178] a Figura 1A é uma vista plana de um susceptor para uso em um artigo gerador de aerossol de um sistema gerador de aerossol de acordo com uma modalidade da presente invenção;

[00179] a Figura 1B é uma vista lateral do susceptor da Figura 1A;

[00180] a Figura 2A é uma vista plana de outro susceptor para uso em um artigo gerador de aerossol de um sistema gerador de aerossol de acordo com outra modalidade da presente invenção;

[00181] a Figura 2B é uma vista lateral do susceptor da Figura 2A;

[00182] a Figura 3 é uma ilustração esquemática transversal de uma modalidade específica de um artigo gerador de aerossol incorporando um susceptor, conforme ilustrado nas Figuras 2A e 2B;

[00183] a Figura 4 é uma ilustração esquemática transversal de uma modalidade específica de um dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente para uso com o artigo gerador de aerossol ilustrado na Figura 3;

[00184] a Figura 5 é uma ilustração esquemática transversal do artigo gerador de aerossol da Figura 3 em engate com o dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente da Figura 4;

[00185] a Figura 6 é um diagrama de blocos mostrando os componentes eletrônicos do dispositivo gerador de aerossol descrito em relação à Figura 4;

[00186] a Figura 7 é um diagrama esquemático de componentes dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação do dispositivo de aquecimento indutivo da Figura 3;

[00187] a Figura 8 é um diagrama esquemático de um indutor de uma rede de carga LC dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação da Figura 7, compreendendo a indutividade e a resistência ôhmica da carga;

[00188] a Figura 9 é um gráfico de corrente em função do tempo ilustrando as alterações de corrente remotamente detectáveis que ocorrem quando um material susceptor sofre uma transição de fase associada a seu ponto de Curie;

[00189] a Figura 10 é um gráfico de corrente em função do tempo que mostra o controle da duração do período de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em medições da corrente de pulsos de sondagem entre os pulsos de aquecimento, de acordo com a presente invenção; e

[00190] a Figura 11 é um gráfico de corrente em função do tempo que mostra uma pluralidade de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos.

[00191] A Figura 1A e Figura 1B ilustram um exemplo específico de um susceptor multimaterial unitário para uso em um artigo gerador de aerossol de um sistema gerador de aerossol de acordo com uma modalidade da presente invenção. O susceptor 1 está sob a forma de uma tira alongada tendo um comprimento de 12 mm e uma largura de 4 mm. O susceptor é formado a partir de um primeiro material susceptor 2 que está intimamente acoplado ao segundo material susceptor 3. O primeiro material susceptor 2 está sob a forma de uma tira de aço inoxidável de classe 430 com dimensões de 12 mm por 4 mm por 35 micrômetros. O segundo material susceptor 3 é um fragmento de níquel de dimensões 3 mm por 2 mm por 10 micrômetros. O fragmento de níquel foi galvanizado à tira de aço inoxidável. Aço inoxidável da classe 430 é um material ferromagnético com uma temperatura de Curie superior a 400°C. O níquel é um material ferromagnético, com uma temperatura de Curie de cerca de 354°C.

[00192] Será apreciado que em outras modalidades da invenção, o material que forma os primeiro e segundo material susceptor podem ser variados. Também será apreciado que em outras modalidades da invenção pode haver mais de um fragmento do segundo material susceptor localizado em contato físico com o primeiro material susceptor.

[00193] A Figura 2A e Figura 2B ilustram um segundo exemplo específico de um susceptor multimaterial unitário para uso em um artigo gerador de aerossol de um sistema gerador de aerossol de acordo com outra modalidade da presente invenção. O susceptor 4 está sob a forma de uma tira alongada tendo um comprimento de 12 mm e uma largura de 4 mm. O susceptor é formado a partir de um primeiro material susceptor 5 que está intimamente acoplado ao segundo material susceptor 6. O primeiro material susceptor 5 está sob a forma de uma tira de aço inoxidável de classe 430 com dimensões de 12 mm por 4 mm por 25 micrômetros. O segundo material susceptor 6 está sob a forma de uma tira de aço de níquel com dimensões de 12 mm por 4 mm por 10 micrômetros. O susceptor é formado por revestimento da tira de níquel 6 à tira de aço inoxidável 5. A espessura total do susceptor é de 35 micrômetros. A susceptor 4 da Figura 2 pode ser denominado um susceptor de duas camadas ou multicamada.

[00194] A Figura 3 ilustra um artigo gerador de aerossol 10 de um sistema gerador de aerossol de acordo com uma modalidade da presente invenção. O artigo gerador de aerossol 10 compreende quatro elementos dispostos em alinhamento coaxial: um substrato formador de aerossol 20, um elemento de suporte 30, um elemento de refrigeração de aerossol 40 e um bocal 50. Cada um destes quatro elementos é um elemento substancialmente cilíndrico, cada um tendo substancialmente o mesmo diâmetro. Estes quatro elementos estão dispostos sequencialmente e são circunscritos por um invólucro externo 60 para formar uma coluna cilíndrica. Um susceptor alongado de camada dupla 4 está localizado dentro do substrato formador de aerossol, em contato físico com o substrato formador de aerossol. O susceptor 4 é o susceptor descrito acima em relação à Figura 2. O susceptor 4 tem um comprimento (12 mm) que é aproximadamente do mesmo comprimento do substrato formador de aerossol e está localizado ao longo de um eixo radialmente central do substrato formador de aerossol.

[00195] O artigo gerador de aerossol 10 possui uma extremidade proximal ou da boca 70 que um usuário insere na boca dele ou dela durante o uso, e uma extremidade distal 80 localizada no extremo oposto do artigo gerador de aerossol 10 em relação à extremidade da boca 70. Uma vez montado, o comprimento total do artigo gerador de aerossol 10 é cerca de 45 mm e o diâmetro é de cerca de 7,2 mm.

[00196] Em uso, o ar é tragado através do artigo gerador de aerossol por um usuário a partir da extremidade distal 80 para a extremidade de bocal 70. A extremidade distal 80 do artigo gerador de aerossol também pode ser descrita como a extremidade a montante do artigo gerador de aerossol 10 e a extremidade da boca 70 do artigo gerador de aerossol 10 também pode ser descrita como a extremidade a jusante do artigo gerador de aerossol 10. Os elementos do artigo gerador de aerossol 10 localizados entre a extremidade de bocal 70 e a extremidade distal 80 podem ser descritos como estando a montante da extremidade de bocal 70 ou, alternativamente, a jusante da extremidade distal 80.

[00197] O substrato formador de aerossol 20 está localizado na extremidade distal ou extremidade a montante 80 do artigo gerador de aerossol 10. Na modalidade ilustrada na Figura 3, o substrato formador de aerossol 20 compreende uma folha agrupada do material tabaco homogeneizado frisado circunscrita por um envoltório. A folha frisada do material de tabaco homogeneizado compreende glicerina como um formador de aerossol.

[00198] O elemento de suporte 30 está localizado imediatamente a jusante do substrato formador de aerossol 20 e encosta no substrato formador de aerossol 20. Na modalidade mostrada na Figura 3, o elemento de apoio é um tubo oco de acetato de celulose. O elemento de suporte 30 localiza o substrato formador de aerossol 20 na extremidade distal extrema 80 do artigo gerador de aerossol. O elemento de suporte 30 também age como um separador para separar o elemento de refrigeração de aerossol 40 pertencente ao artigo gerador de aerossol 10 do substrato formador de aerossol 20.

[00199] O elemento de refrigeração de aerossol 40 está localizado imediatamente a jusante do elemento de suporte 30 e se encosta no elemento de suporte 30. Em uso, as substâncias voláteis liberadas pelo substrato formador de aerossol 20 passam através do elemento de refrigeração de aerossol 40 em direção à extremidade da boca 70 do artigo gerador de aerossol 10. As substâncias voláteis podem esfriar dentro do elemento de refrigeração de aerossol 40 para formar um aerossol que é inalado pelo usuário. Na modalidade ilustrada na Figura 3, elemento de refrigeração de aerossol compreende uma folha agrupada e frisada de ácido polilático circunscrita por um envoltório 90. A folha agrupada e frisada de ácido polilático define uma pluralidade de canais longitudinais que se estendem ao longo do comprimento do elemento de refrigeração de aerossol 40.

[00200] O bocal 50 está localizado imediatamente a jusante do elemento de refrigeração de aerossol 40 e encosta no elemento de refrigeração de aerossol 40. Na modalidade ilustrada na Figura 3, a boca 50 compreende um filtro de fibra de acetato de celulose convencional de baixa eficiência de filtração de baixo.

[00201] Para montagem do artigo gerador de aerossol 10, os quatro elementos cilíndricos descritos acima são alinhados e firmemente envolvidos dentro do invólucro externo 60. Na modalidade ilustrada na Figura 3, o envoltório externo é um papel de cigarro convencional. O susceptor 4 pode ser inserido no substrato formador de aerossol 20 durante o processo usado para formar o substrato formador de aerossol, antes que o conjunto da pluralidade de elementos forme uma coluna.

[00202] A modalidade específica descrita em relação à Figura 3 é composta por um substrato formador de aerossol formado a partir de tabaco homogeneizado. No entanto, será apreciado que em outras modalidades, o substrato formador de aerossol pode ser formado de um material diferente. Por exemplo, uma segunda modalidade específica de um artigo gerador de aerossol possui elementos que são idênticos àqueles descritos acima em relação a modalidade da Figura 3, com a exceção de que o substrato formador de aerossol 20 é formado a partir de uma folha sem tabaco ou papel de cigarro que foi embebida em uma formulação líquida compreendendo piruvato de nicotina, glicerina e água. O papel de cigarro absorve a formulação líquida e a folha sem tabaco compreende, portanto, o piruvato de nicotina, a glicerina e a água. A razão de glicerina para nicotina é 5:1. Em uso, o substrato formador de aerossol 20 é aquecido a uma temperatura de cerca de 220 graus Celsius. A esta temperatura, um aerossol compreendendo piruvato de nicotina, glicerina e água é desenvolvido e pode ser tragado através do filtro 50 para dentro da boca do usuário. É observado que a temperatura na qual o substrato 20 é aquecido é consideravelmente menor que a temperatura que seria necessária para desenvolver um aerossol a partir de um substrato de tabaco. Como tal, em tal modalidade, o segundo material susceptor pode ser um material com uma temperatura de Curie mais baixa que o níquel. Uma liga de níquel apropriada pode, por exemplo, ser selecionada.

[00203] O artigo gerador de aerossol 10 ilustrado na Figura 3 foi projetado para acoplar a um dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente que compreende uma bobina de indução ou indutor, para ser consumido por um usuário.

[00204] Uma ilustração em seção transversal esquemática de um dispositivo gerador de aerossol eletricamente operado 100 é mostrado na Figura 4. O dispositivo gerador de aerossol 100 é um dispositivo de aquecimento indutivo de acordo com a presente invenção. O dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente 100 compreende um compartimento cilíndrico substancialmente circular 11 que contenha substancialmente os componentes do dispositivo. O dispositivo gerador de aerossol 100 compreende um indutor 110. Como mostrado na Figura 4, o indutor 110 situa-se adjacente a uma porção distal 131 de uma câmara receptora do substrato 130 do dispositivo gerador de aerossol 100. Em uso, o usuário insere um artigo gerador de aerossol 10 na câmara receptora de substrato 130 do dispositivo gerador de aerossol 100 de modo que o substrato formador de aerossol 20 do artigo gerador de aerossol 10 está localizado adjacente ao indutor 110.

[00205] O dispositivo gerador de aerossol 100 compreende uma bateria 150 e componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 que permitem que o indutor 110 seja acionado. Tal acionamento pode ser operado manualmente ou pode ocorrer automaticamente em resposta a um usuário tragando em um artigo gerador de aerossol 10 inserido na câmara receptora de substrato 130 do dispositivo gerador de aerossol 100. A bateria 150 é uma fonte de alimentação CC e fornece corrente e tensão CC. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 incluem um conversor CC/CA ou inversor 162 para fornecer ao indutor 110 uma corrente alternada (CA) de alta frequência, como descrito em mais detalhes posteriormente. A bateria 150 é conectada eletricamente aos componentes eletrônicos da fonte de alimentação através de uma conexão elétrica adequada 152.

[00206] A Figura 5 ilustra o artigo gerador de aerossol 10 em engate com o dispositivo gerador de aerossol operado eletricamente 100. Quando o dispositivo 100 é acionado, uma corrente alternada de alta frequência é passada através de bobinas de fio que formam parte do indutor 110. Isso faz com que o indutor 110 gere um campo eletromagnético variável dentro da porção distal 131 da cavidade receptora de substrato 130 do dispositivo. O campo eletromagnético pode variar com uma frequência de entre cerca de 1 MHz e cerca de 30 MHz, entre cerca de 2 MHz e cerca de 10 MHz ou entre cerca de 5 MHz e cerca de 7 MHz. Quando um artigo gerador de aerossol 10 está corretamente situado na cavidade receptora de substrato 130, o susceptor 4 do artigo 10 está localizado dentro deste campo eletromagnético variável. O campo variante gera correntes de Foucault dentro do susceptor, o que eleva a temperatura do susceptor 4. Aquecimento adicional é fornecido por perdas de histerese magnéticas dentro do susceptor 4. O calor é transferido do susceptor aquecido 4 ao substrato formador de aerossol 20 do artigo gerador de aerossol 10 principalmente por condução. O susceptor aquecido 4 aquece o substrato formador de aerossol 20 a uma temperatura suficiente para formar um aerossol. O aerossol é tragado a jusante através do artigo gerador de aerossol 10 e é inalado pelo usuário.

[00207] A Figura 6 é um diagrama de blocos mostrando os componentes eletrônicos do dispositivo gerador de aerossol 100 descrito em relação à Figura 4. O dispositivo gerador de aerossol 100 compreende a fonte de alimentação CC 150 (bateria), um microcontrolador (unidade de controle do microprocessador) 161, um conversor ou inversor CC/CA 162, uma rede correspondente 163 para adaptação à carga e o indutor 110. A unidade de controle de microprocessador 161, o conversor ou inversor CC/CA 162 e a rede correspondente 163 fazem parte dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160. A tensão de alimentação CC VCC e a corrente ICC extraídas da fonte de alimentação CC 150 são fornecidas por canais de alimentação para a unidade de controle do microprocessador 161. Isto pode ser por medição da tensão de alimentação CC VCC e da corrente ICC extraídas da fonte de alimentação CC 150 para controlar o fornecimento adicional de energia CA PCA ao indutor 110.

[00208] Será apreciado que a rede correspondente 163 pode ser fornecida para a adaptação ideal dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 para a carga do artigo gerador de aerossol 10, mas não é essencial. Em outras modalidades, os componentes eletrônicos podem não ser fornecidos com uma rede correspondente.

[00209] A Figura 7 mostra alguns componentes dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160, mais particularmente do conversor CC/CA 162. Como pode ser observado a partir da Figura 7, o conversor CC/CA 162 compreende uma amplificador de potência classe E que compreende um comutador de transistor 1620 compreendendo um Transistor de Efeito de Campo (FET) 1621, por exemplo, um Transistor de Efeito de Campo Metal-Óxido- Semicondutor (MOSFET), um circuito de fornecimento do comutador de transistor indicado pela seta 1622 para fornecer o sinal de comutação (tensão porta/fonte) para o FET 1621 e uma carga de rede LC 1623 compreendendo um capacitor de desvio C1 e uma conexão em série de um capacitor C2 e indutor L2. Além disso, a fonte de alimentação CC 150 compreendendo um bloqueador L1 é mostrada para fornecimento de uma tensão de alimentação CC VCC, com uma corrente ICC sendo extraída da fonte de alimentação CC 150 durante a operação. A resistência ôhmica R que representa a carga ôhmica total 1624, que é a soma da resistência ôhmica RBobina do indutor L2 e a resistência ôhmica RCarga do susceptor 4 é mostrada da Figura 8.

[00210] O princípio de funcionamento geral do amplificador de energia classe-E é conhecido e descrito detalhadamente no artigo "Class-E RF Power Amplifiers", Nathan 0. Sokal, publicado na revista bimestral QEX, edição janeiro/fevereiro 2001, páginas 9-20, da American Radio Relay League (ARRL), Newington, CT, EUA e em WO-a1-2015/177255, WO-A1-2015/177256 e WO-A1-2015/177257 mencionado anteriormente.

[00211] Devido ao número muito baixo de componentes o volume dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 pode ser mantido extremamente pequeno. Por exemplo, o volume dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação pode ser igual ou menor que 2 cm3. Esse volume extremamente pequeno dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação é possível devido ao indutor L2 da rede de carga LC 1623 sendo usado diretamente como o indutor 110 para o acoplamento indutivo ao susceptor 4 do artigo formador de aerossol e esse pequeno volume permite manter pequenas as dimensões gerais de todo o dispositivo de aquecimento indutivo 1. Em modalidades onde um indutor separado, diferente do indutor L2, é usado para o acoplamento indutivo ao susceptor 21, este aumentaria necessariamente o tamanho dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. O tamanho dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação é também aumentado pela provisão de uma rede correspondente 163.

[00212] Durante o funcionamento do sistema gerador de aerossol operado eletricamente, o indutor 100 gera um campo magnético alternado de alta frequência que induz correntes de Foucault no susceptor 4. Conforme o susceptor 4 do artigo gerador de aerossol 10 é aquecido durante o funcionamento, a resistência aparente (Ra) do susceptor aumenta à medida que a temperatura do susceptor 110 aumenta. Este aumento na resistência aparente Ra é detectado remotamente pelos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 através das medições da corrente ICC extraída da fonte de alimentação CC 150, que em uma tensão constante diminui à medida que a temperatura e a resistência aparente Ra do susceptor aumenta.

[00213] O campo magnético variável de alta frequência fornecido pelo indutor 110 induz correntes de Foucault em estreita proximidade da superfície do susceptor. A resistência no susceptor depende, em parte, das resistividades elétricas do primeiro e segundo materiais susceptores e, em parte, na profundidade da camada de película em cada material disponível para correntes de Foucault induzidas. Uma vez que o segundo material susceptor 6 (níquel) alcançou sua temperatura de Curie, este perde suas propriedades magnéticas. Isto provoca um aumento na camada de película disponível para correntes de Foucault no segundo material susceptor 6, que provoca uma diminuição na resistência aparente do susceptor. O resultado é um aumento temporário na corrente ICC detectada extraída da fonte de alimentação CC 150 quando o segundo material susceptor atinge seu ponto de Curie. Isto pode ser observado no gráfico da Figura 9.

[00214] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer uma série de pulsos sucessivos de energia para o indutor 110 pela fonte de alimentação 150. Particularmente, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer energia para o indutor 110 em uma série de pulsos de aquecimento separados por intervalos de tempo e em uma pluralidade de séries de pulsos de sondagem, cada série de pulsos de sondagem sendo fornecida ao indutor em um dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos.

[00215] A Figura 10 mostra um gráfico de uma série de pulsos sucessivos de energia fornecida pela fonte de alimentação CC 150 ao indutor 110 durante operação do dispositivo 1. Particularmente, a Figura 10 mostra uma série de pulsos de aquecimento PH1 para PH7 separados por intervalos de tempo ΔtH1 para ΔtH7 e uma pluralidade de séries de pulsos de sondagem PP1 para PP7. Como mostrado na Figura 10, uma série de pulsos de sondagem PPN é fornecida ao indutor 110 em cada intervalo de tempo ΔtHN entre o par de pulsos de aquecimento sucessivos PHN, PHN+1 na série.

[00216] É possível ver na Figura 10 que a duração de cada um dos pulsos de aquecimento PHN, a duração de cada um dos intervalos de tempo ΔtHN entre os pulsos de aquecimento sucessivos PHN, PHN+1 e o número de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos é variável (ou seja, não são fixos). A duração de todos esses aspectos depende de medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC 150 nos pulsos, conforme descrito em mais detalhes abaixo.

[00217] Conforme descrito acima, a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC 150 para o indutor 110 é indicativo da temperatura do susceptor 4 acoplado ao indutor 110. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC 150 ao indutor 110.

[00218] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 geralmente são configurados para controlar a duração de cada um dos pulsos de aquecimento PHN determinando uma corrente máxima ICCMAX para cada pulso de aquecimento. A corrente máxima IDCMAX indica que o susceptor 4 está acima da segunda temperatura de Curie e que ocorreu transição de fase do segundo material susceptor. Como tal, na detecção da fonte de alimentação CC 150 que fornece a corrente máxima IDCMAX, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para interromper a fonte de alimentação pela fonte de alimentação CC 150 para o indutor 110 ao fim do pulso de aquecimento. Isto evita o superaquecimento do substrato formador de aerossol no artigo gerador de aerossol 10 pelo susceptor 4.

[00219] Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 também podem ser configurados para determinar uma corrente mínima IDCMIN para cada pulso de aquecimento. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 podem ser configurados para armazenar a corrente mínima determinada IDCMIN para ser usada como um valor de corrente de referência, como descrito em mais detalhes posteriormente.

[00220] No final de cada pulso de aquecimento PHN, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer energia para o indutor 110 da fonte de alimentação CC 150 em uma série de pulsos de sondagem PPN. Ao fim de cada pulso de aquecimento PHN, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer um primeiro pulso de sondagem PPN,1 de uma série de pulsos de sondagem PPN. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer energia ao indutor 110 no primeiro pulso de sondagem PPN,1 depois de transcorrida a duração do intervalo de pulso de sondagem ΔtPI a partir do fim do pulso de aquecimento PHN. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer energia ao indutor 110 por uma duração de pulso de sondagem ΔtP. A duração do pulso de sondagem ΔtP e a duração do intervalo de pulso de sondagem ΔtPI são armazenados na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Nesta modalidade, a duração do pulso de sondagem ΔtP é de cerca de 10 milissegundos e a duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem ΔtPI é de cerca de 90 milissegundos.

[00221] Depois de transcorrida a duração do pulso de sondagem ΔtP, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para medir a corrente IPN,1 sendo fornecida pela fonte de alimentação CC 150. Depois que a medição da corrente foi feita, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para interromper fonte de alimentação pela fonte de alimentação CC 150 para encerrar o primeiro pulso de sondagem PPN,1.

[00222] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para comparar a corrente IPN,1 medida a uma ou mais condições-alvo armazenadas na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para continuar a fornecer energia para o indutor 110 em uma série de pulsos de sondagem PPN,N até que a corrente medida nos pulsos de sondagem corresponda às condições-alvo ou até o intervalo de tempo após o pulso de aquecimento atingir um valor máximo predeterminado, conforme descrito em mais detalhes abaixo.

[00223] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados de tal forma que todos os pulsos de sondagem PPN,N em uma série de pulsos de sondagem PPN tenham a mesma duração (ou seja, a duração do pulso de sondagem ΔtP) e pulsos de sondagem sucessivos na série são separados no mesmo intervalo de tempo (ou seja, o intervalo de tempo do pulso de sondagem ΔtPI). Além disso, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados de tal forma que a corrente é medida em cada pulso de sondagem no mesmo ponto no pulso de sondagem, que nesta modalidade fica no fim do pulso de sondagem. A Figura 11 mostra três pulsos de sondagem PPN,1, PPN,2 e PPN,3 de uma série de pulsos de sondagem PPN, entre dois pulsos de aquecimento sucessivos PHN, PHN+1, mais detalhadamente do que a Figura 10.

[00224] Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para comparar as medições da corrente IPN,N em cada pulso de sondagem PPN,N na série de pulsos de sondagem PPN para uma ou mais condições-alvo. Nesta modalidade, uma sequência de condições-alvo é armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160. A primeira condição da sequência de condições-alvo armazenada é que as medições de corrente para um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminuam entre os pulsos de sondagem sucessivos. A segunda condição da sequência de condições-alvo armazenada é que a medição de corrente para um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumente entre os pulsos de sondagem sucessivos. Quando esta sequência de medições de corrente ocorre na série de pulsos de sondagem, isto indica que a corrente medida nos pulsos de sondagem atingiu um valor mínimo na série, o que indica que o susceptor 4 esfriou suficientemente após o pulso de aquecimento anterior para que o próximo pulso de aquecimento da série seja iniciado. Assim, nesta modalidade, pelo menos três pulsos de sondagem são necessários antes que a sequência de condições-alvo possa ser cumprida. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para permitir que o susceptor esfrie até atingir qualquer temperatura adequada. Normalmente, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação são configurados para permitir que o susceptor esfrie até cerca de 250°C.

[00225] Um exemplo de uma série de pulsos de sondagem PPN que cumpre com as condições-alvo pode ser fornecido usando os pulsos de sondagem exibidos na Figura 11. A corrente IPN,1 medida em um primeiro pulso de sondagem PPN,1 pode ser maior do que a corrente IPN,2 medida em um segundo pulso de sondagem sucessivo PPN,2. Isso representa uma diminuição na corrente entre um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos e cumpre com a primeira condição da sequência. A corrente IPN,2 medida no segundo pulso de sondagem PPN,2 pode ser menor do que a corrente IPN,3 medida em um terceiro pulso de sondagem sucessivo IPN,3. Isso representa um aumento na corrente entre um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos e cumpre com a segunda e última condição da sequência. Como tal, após um período de tempo substancialmente igual à duração do intervalo de tempo do pulso de sondagem ΔtPI transcorrer a partir do fim do segundo pulso de sondagem PPN,2, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 podem ser configurados para fornecer energia ao indutor 110 no próximo pulso de aquecimento sucessivo PHN+1 da série.

[00226] Nesta modalidade, a duração do intervalo de tempo ΔtHN entre sucessivos pulsos de aquecimento PHN, PHN+1 é substancialmente igual à soma da duração de cada um dos pulsos de sondagem ΔtP e dos intervalos de tempo do pulso de sondagem ΔtPI entre pulsos de aquecimento sucessivos PHN, PHN+1.

[00227] A corrente medida em cada pulso de sondagem é afetada pela temperatura do susceptor 4 acoplado ao indutor 110. Como tal, uma ou mais condições-alvo podem ser definidas de tal forma que a temperatura do susceptor 4 seja ideal para geração de aerossol no início do próximo pulso de aquecimento da série. Nesta modalidade, um intervalo de tempo mais longo entre pulsos de aquecimento sucessivos resulta em geração de um número maior de pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos antes que a condição-alvo seja cumprida.

[00228] A duração máxima do intervalo de tempo predeterminada também é armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para monitorar a duração do intervalo de tempo após o fim de um pulso de aquecimento e comparar a duração do intervalo de tempo com a duração máxima do intervalo de tempo predeterminada. Quando a duração do intervalo de tempo é substancialmente igual ou superior à duração máxima do intervalo de tempo predeterminada, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 são configurados para fornecer energia para o indutor 110 no próximo pulso de aquecimento da série. Nesta modalidade, a duração máxima do intervalo de tempo predeterminada é de cerca de 4,5 s. Como tal, o intervalo de tempo máximo entre pulsos de aquecimento sucessivos é de cerca de 4,5 s.

[00229] Monitorar a temperatura do susceptor 4 conforme deixa-se que o susceptor esfrie nos intervalos de tempo entre os pulsos de aquecimento monitorando a corrente nos pulsos de sondagem permite que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 ajustem ativamente o aquecimento do susceptor para compensar mudanças inesperadas na temperatura do susceptor. Mudanças inesperadas na temperatura do susceptor podem ocorrer devido a uma série de motivos. Por exemplo, o susceptor pode ser resfriado rapidamente se um usuário der várias tragadas rápidas no artigo gerador de aerossol, o que pode exigir que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 forneçam um intervalo de tempo relativamente curto entre pulsos de aquecimento sucessivos para aumentar ou manter a temperatura do susceptor dentro da faixa de temperatura desejada. Por outro lado, em outro exemplo, pode ser necessário que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 forneçam um intervalo de tempo relativamente longo entre pulsos de aquecimento sucessivos se um usuário não estiver tragando no artigo gerador de aerossol, de modo que o susceptor esfria mais lentamente ao longo dos intervalos de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos.

[00230] Será apreciado que em outras modalidades, as medições de corrente feitas nos pulsos de sondagem podem ser comparadas a outras condições-alvo. Particularmente, em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 podem ser configurados para comparar as medições da corrente IPN,N em cada pulso de sondagem PPN,N na série de pulsos de sondagem PPN para a primeira e segunda condições mencionadas acima e também para uma terceira e última condição. A terceira condição pode ser que a corrente medida em ou após o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos é igual ou maior do que um valor de corrente de referência. O valor de corrente de referência pode ser a corrente mínima IDCMIN determinada para o pulso de aquecimento anterior e armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160. Se o valor de corrente medido for substancialmente igual à corrente mínima IDCMIN determinada para o pulso de aquecimento anterior (ou seja, o valor de corrente de referência armazenado), isso pode fornecer uma indicação adicional de que o susceptor 4 esfriou o suficiente depois do pulso de aquecimento anterior para que o próximo pulso de aquecimento da série seja iniciado.

[00231] Um exemplo de uma série de pulsos de sondagem PPN que cumpre com as condições-alvo pode ser fornecido novamente usando os pulsos de sondagem mostrados na Figura 11. Neste exemplo, a corrente IPN,3 medida no terceiro pulso de sondagem PPN,3 pode ser maior do que a corrente máxima de referência armazenada na memória dos componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160. Neste exemplo, isso cumpriria com a terceira e última condição na sequência de condições-alvo e os componentes eletrônicos da fonte de alimentação 160 podem ser configurados para fornecer energia ao indutor 110 no próximo pulso de aquecimento sucessivo da série depois de transcorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem.

[00232] Os exemplos de modalidades descritos acima não são destinados a limitar o escopo das reivindicações. Outras modalidades consistentes com os exemplos de modalidades descritos acima serão evidentes para aqueles versados na técnica.

[00233] Por exemplo, em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC e a tensão na fonte de alimentação CC em um ou mais dos pulsos de sondagem, determinar um ou mais valores de condutância com base em um ou mais das medições de corrente e tensão e controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em mais ou mais dos valores de condutância determinados. Os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para determinar o valor de condutância calculando o quociente de uma medição de corrente e de uma medição de tensão. Em algumas modalidades, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação podem ser configurados para comparar um ou mais valores de condutância determinados com uma ou mais condições- alvo e controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base na comparação.

Claims

1. Dispositivo de aquecimento indutivo (100) configurado para receber um artigo gerador de aerossol (10), que compreende um substrato formador de aerossol (20) e um susceptor (1, 4), o dispositivo de aquecimento indutivo sendo configurado para aquecer o susceptor (1, 4) quando o artigo gerador de aerossol (10) for recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo (100), o dispositivo de aquecimento indutivo (100) compreendendo: uma fonte de alimentação CC (150) para fornecimento de tensão de alimentação CC e uma corrente; e componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) compreendendo: um conversor CC/CA (162) conectado à fonte de alimentação CC (150); e um indutor (110) conectado ao conversor CC/CA (162) e disposto para se acoplar indutivamente ao susceptor (1, 4) do artigo gerador de aerossol (10) quando o artigo gerador de aerossol (10) for recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo (100), em que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para: fornecer energia ao indutor (110) pela fonte de alimentação CC (150) através do conversor CC/CA (162) para aquecer o susceptor (1, 4) do artigo gerador de aerossol (10) quando o artigo gerador de aerossol (10) é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo (100), a fonte de alimentação sendo fornecido em uma pluralidade de pulsos separados por intervalos de tempo, caracterizado pelo fato de que os pulsos compreendem dois ou mais pulsos de aquecimento e um ou mais pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos; e a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos é controlada com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) em um ou mais pulsos de sondagem.

2. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que: os pulsos de aquecimento compreendem pelo menos um primeiro pulso de aquecimento e um segundo pulso de aquecimento, separado do primeiro pulso de aquecimento por um intervalo de tempo; os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para fornecer energia ao indutor (110) pela fonte de alimentação CC (150) em um ou mais pulsos de sondagem no intervalo de tempo entre o primeiro pulso de aquecimento e o segundo pulso de aquecimento; e os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre os primeiro e segundo pulsos de aquecimento com base nas medições de corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC (150) em um ou mais dentre um ou mais pulsos de sondagem.

3. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos de controle são configurados para comparar uma ou mais medições de corrente fornecidas pela fonte de alimentação CC (150) em um ou mais pulsos de sondagem com uma ou mais condições-alvo.

4. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para: fornecer energia ao indutor (110) pela fonte de alimentação CC (150) em um primeiro pulso de aquecimento; interromper a fonte de alimentação ao indutor (110) para encerrar o primeiro pulso de aquecimento; depois de transcorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem, a partir do fim do primeiro pulso de aquecimento, fornecer energia ao indutor (110) em um primeiro pulso de sondagem; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) no primeiro pulso de sondagem; depois de transcorrida a duração do pulso de sondagem a partir do início do primeiro pulso de sondagem, interromper a fonte de alimentação ao indutor (110) para encerrar o primeiro pulso de sondagem; comparar uma ou mais medições da corrente no primeiro pulso de sondagem com uma ou mais condições-alvo; e fornecer energia ao indutor (110) pela fonte de alimentação CC (150) em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais medições de corrente cumprirem com uma condição-alvo.

5. Dispositivo de aquecimento indutivo (110), de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que, se uma ou mais medições de corrente no primeiro pulso de sondagem não cumprirem com uma condição-alvo, os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) também são configurados para: depois de transcorrido o intervalo de tempo do pulso de sondagem, a partir do final do primeiro pulso de sondagem, fornecer energia ao indutor (110) em um segundo pulso de sondagem; medir a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) no segundo pulso de sondagem; depois de transcorrida a duração do pulso de sondagem, a partir do início do segundo pulso de sondagem, interromper a fonte de alimentação ao indutor (110) para encerrar o segundo pulso de sondagem; comparar uma ou mais medições da corrente no segundo pulso de sondagem a uma ou mais das condições-alvo; e fornecer energia ao indutor (110) em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais das medições de corrente em um ou mais pulsos de sondagem cumprir com uma condição-alvo.

6. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 3, 4 ou 5, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados ainda para: fornecer energia ao indutor (110) pela fonte de alimentação CC (150) em uma série de pulsos de sondagem, em que cada pulso de sondagem tem duração substancialmente igual à duração de pulso de sondagem e pulsos de sondagem sucessivos são separados por intervalos de tempo substancialmente iguais a um intervalo de tempo do pulso de sondagem; medir a corrente em cada um dos pulsos de sondagem na série; e fornecer energia ao indutor (110) em um segundo pulso de aquecimento quando uma ou mais das medições de corrente nos pulsos de sondagem cumprir com uma condição-alvo.

7. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 3 a 6, caracterizado pelo fato de que uma dentre uma ou mais condições-alvo compreende um valor de referência e os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para fornecer energia ao indutor (110) em um segundo pulso de aquecimento se uma ou mais medições de corrente em um ou mais pulsos de sondagem forem substancialmente iguais a ou maiores que o valor de referência.

8. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para determinar que uma corrente medida na série de pulsos de sondagem é a corrente mínima na série de pulsos de sondagem e fornecer energia ao indutor (110) em um segundo pulso de aquecimento se for determinado que ocorreu uma corrente mínima na série de pulsos de sondagem.

9. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que uma dentre uma ou mais condições-alvo compreende uma sequência de condições, incluindo: medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) em um primeiro par de pulsos de sondagem sucessivos diminuem entre os pulsos de sondagem sucessivos; medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) em um segundo par de pulsos de sondagem sucessivos aumentam entre os pulsos de sondagem sucessivos; e uma medição da corrente fornecida quando ou após o segundo par de pulsos de sondagem sucessivos for maior que ou igual a um valor de corrente de referência.

10. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de aquecimento indutivo (100) é configurado para receber um artigo gerador de aerossol (10) compreendendo um susceptor (1, 4) compreendendo um primeiro material susceptor (2, 5) e um segundo material susceptor (3, 6), o primeiro material susceptor (2, 5) sendo disposto em proximidade térmica com o segundo material susceptor (3, 6) e o segundo material susceptor (3, 6) tendo uma temperatura de Curie inferior a 500 °C e em que para cada pulso de aquecimento os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) também estão configurados para: determinar quando a corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) está no valor máximo de corrente; e interromper a fonte de alimentação pela fonte de alimentação CC (150) para o indutor (110) quando o valor máximo de corrente for determinado.

11. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos de controle (160) são configurados para fornecer dois ou mais pulsos de sondagem entre os pulsos de aquecimento sucessivos e que cada pulso de sondagem tem duração substancialmente similar.

12. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos de controle (160) são configurados para fornecer dois ou mais pulsos de sondagem entre os pulsos de aquecimento sucessivos e em que os pulsos de sondagem sucessivos são separados por um intervalo de tempo do pulso de sondagem, cada intervalo de tempo do pulso de sondagem com duração substancialmente similar.

13. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em mais ou mais medições da corrente fornecida a partir da fonte de alimentação CC (150) e a tensão na fonte de alimentação CC (150) em um ou mais pulsos de sondagem.

14. Dispositivo de aquecimento indutivo (100), de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que os componentes eletrônicos da fonte de alimentação (160) são configurados para: determinar um ou mais valores de condutância a partir de uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) e da tensão na fonte de alimentação CC (150) em um ou mais pulsos de sondagem; e controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em mais ou mais dos valores de condutância determinados.

15. Sistema gerador de aerossol, caracterizado pelo fato de que compreende: um dispositivo de aquecimento indutivo (100) como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 14; e um artigo gerador de aerossol (10) compreendendo um substrato formador de aerossol (20) e um susceptor (1, 4), o dispositivo de aquecimento indutivo (100) sendo configurado para receber o susceptor (1, 4) e para aquecer o susceptor (1, 4) quando o artigo gerador de aerossol (10) é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo (100).

16. Sistema gerador de aerossol, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que o artigo gerador de aerossol (10) compreende um susceptor (1, 4) que compreende um primeiro material susceptor (2, 5) e um segundo material susceptor (3, 6), o primeiro material susceptor (2, 5) sendo disposto em contato físico íntimo com o segundo material susceptor (3, 6) e o segundo material susceptor (3, 6) tendo uma temperatura de Curie que é inferior a 500°C.

17. Método para operação de um dispositivo de aquecimento indutivo (100), como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 14, caracterizado pelo fato de que o método compreende: fornecer energia para o indutor pela fonte de alimentação CC (150), através do conversor CC/CA (162), para aquecer o susceptor (1, 4) do artigo gerador de aerossol (10) quando o artigo gerador de aerossol (10) é recebido pelo dispositivo de aquecimento indutivo (100), a fonte de alimentação sendo feito em uma pluralidade de pulsos separados por intervalos de tempo, os pulsos compreendendo dois ou mais pulsos de aquecimento e um ou mais pulsos de sondagem entre pulsos de aquecimento sucessivos; e controlar a duração do intervalo de tempo entre pulsos de aquecimento sucessivos com base em uma ou mais medições da corrente fornecida pela fonte de alimentação CC (150) em um ou mais dentre um ou mais pulsos de sondagem.