BR112014012864B1

BR112014012864B1 - Elemento de compensação de flutuabilidade, conjunto de uma pluralidade de elementos de compensação de flutuabilidade e método de provimento de um elemento de compensação de flutuabilidade

Info

Publication number: BR112014012864B1
Application number: BR112014012864-2A
Authority: BR
Inventors: Zhimin Tan; Yucheng Hou; Christopher Bush; John Rosche; Tricia Hill
Original assignee: Baker Hughes Energy Technology UK Limited
Priority date: 2011-11-29
Filing date: 2012-10-19
Publication date: 2021-08-24
Also published as: EP2785950B1; BR112014012864A2; WO2013079914A3; MY171886A; US9353579B2; CN104114806A; DK2785950T3; CN104114806B; AU2012343549A1; EP2785950A2; WO2013079914A2; US20140326461A1

Abstract

elemento de compensação de flutuabilidade e método. a presente invenção refere-se a um elemento de compensação de flutuabilidade para conectar a um cano flexível e método de produção de um elemento de compensação de flutuabilidade. o elemento de compensação de flutuabilidade inclui uma primeira parte de corpo e uma parte de corpo adicional, em que a primeira e a parte adicional de corpo são configuradas para serem conectadas entre si e em uso para incluir uma parte do cano flexível.

Description

CAMPO DA TÉCNICA

[001] A presente invenção refere-se a um elemento de compensação de flutu- abilidade ou elementos de compensação de flutuabilidade, e um método de provimento do mesmo. Especificamente, mas não exclusivamente, a presente invenção refere-se a elementos de compensação de flutuabilidade para conectar a um tubo/cano flexível para fornecer flutuabilidade para reduzir tensão e fornecer suporte de inclinação para o cano flexível, por exemplo, em uso submarino.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

[002] Tradicionalmente, o cano flexível é utilizado para transportar fluidos de produção, tais como óleo e/ou gás e/ou água, de um lugar para outro. O cano flexível é particularmente útil na conexão de um local submarino (que pode ser submarino profundo, digamos 1000 metros ou mais) com relação ao local do nível do mar. O cano pode ter um diâmetro interno de tipicamente até em torno de 0,6 metros. O cano flexível é geralmente formado como um conjunto de um corpo de cano flexível e um ou mais ajustes de extremidade. O corpo de cano é tipicamente formado como uma combinação de materiais em camada que formam um canal contendo pressão. A estrutura do cano permite grandes deflexões sem ocasionar tensões de inclinação que prejudicam a funcionalidade do cano durante sua vida. O corpo de cano geralmente inclui com frequência camadas metálicas e poliméricas.

[003] Em muitos projetos de cano flexível conhecidos, o corpo de cano inclui uma ou mais camadas de blindagem de tensão. O carregamento principal em tal camada é tensão. Em aplicações de alta pressão, tais como em ambientes de água profunda e ultra profunda (a água profunda sendo considerada como menos do que 1.00584 metros e água ultra profunda como maior do que 1.00584 metros), a camada de blindagem de tensão experiência cargas de alta tensão a partir de uma combinação de pressão interna e carga de tampa e o próprio peso suportado do cano flexível. Isso pode ocasionar falha no cano flexível porque tais condições são experimentadas durante períodos de tempo prolongados.

[004] Uma técnica que foi tentada no passado para aliviar de algum modo o problema acima mencionado é a adição de auxiliares de flutuabilidade em locais predeterminados ao longo da extensão de um levantador. Os auxiliares de flutuabilidade fornecem um levantamento vertical para contrabalançar o peso do levantador, tomando efetivamente uma parte do peso do levantador, em vários pontos ao longo de sua extensão. O emprego dos auxiliares de flutuabi- lidade envolve um custo de instalação relativamente mais baixo comparado a algumas configurações, tais como estrutura de arco de meados de água, e também permite um tempo de instalação relativamente mais rápido.

[005] Um exemplo de uma configuração de levantador conhecida usando auxiliares de flutuabilidade para suportar o levantador é uma configuração de le- vantador escalonada 100, tal como descrita no Documento WO2007/125276 e ilustrado na Figura 1, na qual os auxiliares de flutuabilidade 101 são fornecidos em locais distintos ao longo de um cano flexível 103. O levantador é adequado para transportar fluido de produção tal como petróleo e/ou gás e/ou água de um local submarino para uma instalação flutuante 105 tal como uma plataforma ou boia ou navio. Um exemplo adicional de uma configuração de levantador conhecida usando auxiliares de flutuabilidade é uma configuração de onda ociosa 200 ilustrada na Figura 2, na qual os auxiliares de flutuabilidade 201 são fornecidos em pontos ao longo de um cano flexível 203 de modo a fornecer uma “inclinação grosseira” no levantador. A configuração de onda ociosa é fre- quentemente preferida para permitir aplicações de água.

[006] O WO2007/125276 descreve um cano flexível que inclui suportes de flu- tuabilidade rígidos em um ou mais pontos ao longo de um conjunto de levanta- dor. O suporte de flutuabilidade rígido fornece uma superfície rígida para afixar auxiliares de flutuabilidade ao cano flexível, desse modo evitando o esmagamento do cano flexível devido às cargas de compressão sendo exercidas à medida que o auxiliar de flutuabilidade é fixado.

[007] Outras configurações de levantador podem requerer a adição de lastro a um cano flexível para diminuir a flutuabilidade do cano em uma ou mais posições para adequar um ambiente específico ou extração de fluido de produção iniciada.

[008] Conforme aqui usado, o termo “elemento de compensação de flutuabili- dade” é usado para incluir tanto os auxiliares de flutuabilidade para aumentar a flutuabilidade quanto lastro para diminuir a flutuabilidade.

[009] Seria útil fornecer um conjunto de cano flexível que permitisse que o equipamento e os passos para a instalação do conjunto de cano flexível tão fácil de manipular e conveniente quanto possível.

[010] Também seria útil fornecer um conjunto de cano flexível que permitisse conexão direta de elementos de compensação de flutuabilidade adicionais, sem exercer cargas de compressão no cano.

[011] Além disso, é sabido que um cano flexível, em uso, é submetido a car-regamento dinâmico devido ao movimento da embarcação ou efeitos relativos à maré, por exemplo, que pode ocasionar mudanças de curvatura na configuração do levantador. A inclinação excessiva pode também ocorrer quando o cano flexível é instalado. Geralmente é vantajoso evitar a inclinação excessiva e controlar tais mudanças dentro de limites predeterminados. Uma solução conhecida é adicionar um ou mais fixadores de inclinação ao cano flexível em locais onde possa ocorrer a inclinação excessiva. Os fixadores de inclinação podem ser adicionados, por exemplo, adjacentes a um ajuste de extremidade de modo a aumentar gradualmente a flexibilidade permitida do cano flexível.

[012] Há determinados inconvenientes com relação à montagem e transporte de um conjunto de cano flexível incluindo um fixador de inclinação. Um fixador de inclinação é geralmente rosqueado sobre um cano flexível na fábrica, o cano enrolado em uma bobina para transporte para o local de instalação, e então para fora da bobina no local de uso. O próprio fixador de inclinação é bem rígido e de formato bastante estranho em comparação com um cano flexível, e, portanto, difícil de acomodar em uma bobina. Isso é usualmente feito pelo uso de material de embalagem especial, e requer um grande esforço. Além disso, o fixador de inclinação precisa ser situado em um ponto específico na bobina de modo a não desequilibrar a bobina.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[013] Um objetivo das modalidades da presente invenção é fornecer um elemento de compensação de flutuabilidade e método que aperfeiçoe a facilidade de uso e a facilidade de manejo antes da instalação de um conjunto de canos flexíveis, comparado aos elementos de compensação de flutuabilidade e métodos conhecidos.

[014] Um objetivo das modalidades da presente invenção é fornecer um elemento de compensação de flutuabilidade que possa ser reajustado para um cano flexível.

[015] Um objetivo das modalidades da presente invenção é fornecer um elemento de compensação de flutuabilidade e método que seja fácil e barato para instalar.

[016] Um objetivo das modalidades da presente invenção é fornecer um ou mais elementos de compensação de flutuabilidade que possam ser fixados a uma conexão mediana/da linha média/intermediária de um cano flexível.

[017] Um objetivo das modalidades da presente invenção é fornecer um con- junto que seja fácil para montar e proteja contra inclinação excessiva de um cano flexível.

[018] De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção é fornecido um elemento de compensação de flutuabilidade para conectar a um cano flexível para aumentar ou diminuir a flutuabilidade da parte de tf, compreendendo: uma primeira parte de corpo; e uma parte de corpo adicional,em que a primeira parte de corpo e a parte adicional sejam configuradas para serem conectáveis entre si em uso para incluir uma parte do cano flexível.

[019] De acordo com um segundo aspecto da presente invenção, é fornecido um método de provimento de um elemento de compensação de flutuabilidade para conexão com um cano flexível para aumentar ou diminuir a flutuabilidade da parte do cano flexível, compreendendo:fornecer uma primeira parte de corpo; efornecer uma parte de corpo adicional,em que a primeira parte de corpo e a parte adicional sejam configuradas para serem conectáveis entre si em uso para incluir uma parte de um cano flexível.

[020] Determinadas modalidades da invenção fornecem a vantagem de que um elemento de compensação de flutuabilidade pode ser fixado a um cano flexível imediatamente antes de ser empregado no seu local em uso, permitindo, assim, que o elemento de compensação de flutuabilidade seja armazenado e transportado separadamente do cano flexível.

[021] Determinadas modalidades da invenção fornecem a vantagem de que um ou mais elementos de compensação de flutuabilidade são conectados juntos em série, embora apenas fixando a um cano flexível em um único ponto rígido, isto é a conexão mediana.

[022] Determinadas modalidades da invenção fornecem a vantagem de fornecer um conjunto de cano flexível que é protegido de inclinação excessiva.

DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[023] As modalidades da invenção estão também descritas em seguida com referência aos desenhos em anexo, nos quais:a Figura 1 ilustra uma configuração de levantador conhecida;a Figura 2 ilustra outra;a Figura 3 ilustra um conjunto de cano flexível;a Figura 4 ilustra uma configuração de levantador;a Figura 5 ilustra uma configuração de levantador;a Figura 5 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 6 ilustra uma parte de corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 7 ilustra duas partes de corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 8 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 9 ilustra elementos de compensação de flutuabilidade conectados a uma conexão mediana;a Figura 10 ilustra elementos de compensação de flutuabilidade conectados a um conjunto de cano flexível;a Figura 11 ilustra uma seção transversal de um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 12 ilustra um método de fixação de elementos de compensação de flutuabilidade a um cano flexível;a Figura 13 ilustra uma parte de corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 14 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 15 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade; a Figura 16 ilustra um conjunto de elementos de compensação de flutuabilidade em um cano flexível;a Figura 17 ilustra uma parte de corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 18 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade;a Figura 19 ilustra uma parte de corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade; ea Figura 20 ilustra um elemento de compensação de flutuabilidade.

[024] Nos desenhos as referências numéricas semelhantes referem-se a partes semelhantes.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[025] Por toda esta descrição será feita referência a um cano flexível. Deve ser compreendido que um cano flexível é um conjunto de uma parte de corpo de cano e um ou mais ajustes de extremidade em cada um dos quais uma respectiva extremidade do corpo de cano termina. A Figura 3 ilustra como um corpo de cano 300 é formado de acordo com uma modalidade da presente invenção a partir de uma combinação de materiais em camada que formam um conduto que contém pressão. Apesar de estar ilustrado um número específico de camadas na Figura 3, deve ser compreendido que a presente invenção pode ser aplicada amplamente a estruturas de corpo de cano coaxial que incluam duas ou mais camadas fabricadas a partir de uma variedade de possíveis materiais. Deve ser também observado que as espessuras da camada estão ilustradas apenas para fixadores de inclinação ilustrativos.

[026] Conforme ilustrado na Figura 3, um corpo de cano inclui uma camada mais interna de carcaça 301. A carcaça fornece uma construção interligada que pode ser usada como a camada mais interna para impedir, total ou parcialmente, o colapso de um revestimento de pressão interna 302 devido à decomposição do cano, pressão externa, e pressão de blindagem de tensão e cargas de esmagamento mecânico. Deve ser observado que determinadas modalidades da presente invenção podem ser aplicadas em operações de “furo liso” (isto é, sem carcaça) bem como aplicações de “furo áspero” (com carcaça).

[027] O revestimento de pressão interna 302 age como uma camada de retenção de fluido e compreende uma camada polimérica que assegura integridade de fluido interno. Deve ser compreendido que essa própria camada pode compreender uma série de subcamadas. Deve ser apreciado que quando a camada de carcaça opcional é utilizada o revestimento de pressão interna é frequentemente referido como uma camada de barreira por aqueles versados na técnica. Em operação sem tal carcaça (chamada operação de furo liso) o revestimento de pressão interna pode ser referido como um forro.

[028] Uma camada de blindagem de tensão 303 é uma camada estrutural com um ângulo de posição próximo a 90° que aumenta a resistência do cano flexível pata pressão interna e externa e cargas de esmagamento mecânico. A camada também suporta estruturalmente o revestimento de pressão interna, e tipicamente consiste de uma construção interligada.

[029] O corpo de cano flexível também inclui uma primeira camada de blindagem de tensão opcional 405 e segunda camada de blindagem de tensão opcional 306. Cada camada de blindagem de tensão é uma camada estrutural com um ângulo de posição tipicamente entre 10° e 55°. Cada camada é usada para sustentar cargas de tensão e pressão interna. As camadas de blindagem de tensão são frequentemente contra-enroladas em pares.

[030] O corpo de cano flexível ilustrado também inclui camadas de fita opcionais 304 que ajudam a conter camadas subjacentes e impedem até determinado ponto a abrasão entre as camadas adjacentes.

[031] O corpo de cano flexível tipicamente também inclui camadas de isolamento opcionais 307 e um revestimento esterno 308, que compreende uma camada polimérica usada para proteger o cano contra a penetração de água do mar e outros ambientes externos, corrosão, abrasão e dano mecânico.

[032] Cada cano flexível pode compreender pelo menos uma parte, algumas vezes referida como um segmento ou seção de corpo de cano 300 junto com um ajuste de extremidade situado em pelo menos uma extremidade do cano flexível. Um ajuste de extremidade fornece um dispositivo mecânico que forma a transição entre o corpo de cano flexível e um conector. As diferentes camadas de cano conforme ilustradas, por exemplo, na Figura 3, são determinadas no ajuste de extremidade de modo a transferir a carga entre o cano flexível e o conector.

[033] Alternativamente, um segmento de corpo de cano flexível pode ser unido a um segmento adicional de corpo de cano por outros tipos de conexão mediana, tal como descrito no WO2009/150443. Uma conexão mediana é considerada como qualquer conexão entre os segmentos de corpo de cano flexível que em uso está entre a embarcação ou plataforma e o fundo do mar.

[034] A Figura 4 ilustra um conjunto de levantador 400 adequado para transportar o fluido de produção tal como petróleo e/ou gás e/ou água de um local submarino 401 para uma instalação flutuante 402. Por exemplo, na Figura 4 o local submarino 401 inclui uma linha de fluxo submarino. A linha de fluxo flexível 405 compreende um cano flexível, estendendo-se totalmente ou em parte, no fundo do mar 404 ou enterrada abaixo do fundo do mar e usada em uma aplicação estática. A instalação flutuante pode ser fornecida por uma plataforma e/ou boia, ou, conforme ilustrado na Figura 4, um navio. O conjunto de le- vantador 400 é fornecido como um levantador flexível, isto é um cano flexível 403 que conecta o navio à instalação do fundo do mar. O cano flexível pode estar em segmentos de corpo de cano flexível com ajustes de extremidade de conexão, conforme comentado acima.

[035] Deve ser observado que há diferentes tipos de levantador, como é bem conhecido por aqueles versados na técnica. As modalidades da presente in- venção podem ser usadas com qualquer tipo de levantador, tais como um suspenso livremente (livre, levantador catenário), um levantador contido até determinado ponto (boias, correias), levantador totalmente restrito ou incluído em um tubo (tubos I ou J).

[036] A Figura 4 também ilustra como partes de um cano flexível podem ser utilizadas como uma linha de fluxo 405 ou “jumpers” 406.

[037] Uma modalidade da presente invenção está ilustrada nas Figuras 5 a 11. Um elemento de compensação de flutuabilidade (auxiliar de flutuabilidade) 500 inclui uma primeira parte de corpo 502 e uma parte de corpo adicional 504. As partes de corpo podem ser conectadas entre si para formar o elemento de compensação de flutuabilidade. No exemplo ilustrado, o elemento de compensação de flutuabilidade é dividido em duas partes substancialmente idênticas.

[038] Uma parte de corpo está ilustrada na Figura 6. A parte de corpo 502 é geralmente semicilíndrica, que possui uma primeira superfície de extremidade geralmente semicircular 506, uma segunda superfície de extremidade geralmente semicircular 508 oposta à primeira superfície de extremidade, uma face geralmente plana 510 que se estende entre as primeira e segunda superfícies de extremidade, e uma superfície curva 512 que se estende entre as primeira e segunda superfícies de extremidade. Nesse exemplo as faces externas da parte de corpo também incluem partes curvas adicionais 514 como superfícies de transição.

[039] A face geralmente plana 510 é interrompida por uma parte recortada 516 que se estende entre as primeira e segunda superfícies de extremidade 506, 508. A parte recortada 516 é semicilíndrica.

[040] As primeira e segunda partes de corpo adicional 502, 504 são configuradas para serem conectadas entre si. Conforme indicado na Figura 5, as partes de corpo podem ser unidas por pinos (não ilustrados) para prender as partes entre si. Os pinos são inseridos nas cavidades ocas de tamanho apropriado 518 e apertados. Alternativamente, deve ser apreciado que podem ser usadas muitas outras formas de configuração para conectar as partes de corpo, tais como cintas ou outros enrolamentos ao redor das partes unidas, ou formas de adesivo ou soldadura, por exemplo.

[041] A parte recortada 516 ou cada parte de corpo é configurada (dimensionada e moldada) de maneira que quando as partes de corpo são conectadas as partes de corpo irão envolver um cano flexível 520. Como as partes recortadas são semicilíndricas, as mesmas formam um canal cilíndrico para receber um cano flexível.

[042] Conforme ilustrado nas Figuras 7 a 9, o elemento de compensação de flutuabilidade 500 pode também incluir um ou mais conectores ou flanges para conectar o elemento de compensação de flutuabilidade a componentes adicionais. Um conector 522 é ilustrado no elemento de compensação de flutuabili- dade da Figura 7 e 8. A Figura 7 ilustra duas partes de corpo 502, 504 para formar um elemento de compensação de flutuabilidade 500 e a Figura 8 ilustra as partes de corpo 502, 504 em seu estado conectados. Os conectores podem ter qualquer configuração adequada, por exemplo, no formato de um flange que se projeta da primeira e/ou segunda superfícies de extremidade 506, 508 com dispositivos apropriados para conectar o flange ao componente adicional, que pode ser um elemento de compensação de flutuabilidade adicional ou uma parte do cano flexível.

[043] A Figura 9 ilustra uma parte recortada de dois elementos de compensação de flutuabilidade que encobrem um cano flexível na região de uma conexão mediana. Um conector 522 é disposto para conectar com uma conexão mediana 524 de um cano flexível 520. Aqui, a conexão mediana 524 é um par de ajustes de extremidade unidos em uma configuração costas com costas. O conector 522 prende seguramente na conexão mediana 524 para formar uma junção firme entre os dois componentes. Como o elemento de compensação de flutuabilidade é preso à conexão mediana, que é uma estrutura rígida, não são aplicadas cargas excessivas de esmagamento ao corpo de cano flexível. O conector 522 pode ser também conectado a um conector adicional 526 de um elemento de compensação de flutuabilidade adicional, conforme ilustrado.

[044] A Figura 10 ilustra uma parte recortada de dois elementos de compensação de flutuabilidade que encobrem um cano flexível na região do corpo de cano flexível (sem um conector mediano). Um conector 522 é disposto para conectar com um conector adicional 516 de um elemento de compensação de flutuabilidade adicional.

[045] É considerado que o tipo de conector para conectar com uma conexão mediana e o conector para conectar com um corpo de cano flexível possa ter a mesma configuração, com a habilidade de conectar a qualquer um componente, ou ambos os componentes. Os meios de formação de uma conexão entre o conector e a conexão mediana ou conector adicional pode ser qualquer tipo de ajuste mecânico (tipo parafuso, tipo macho / fêmea, etc.), um arranho de pino ou outros meios desse tipo. Quaisquer forças geradas pela inércia entre o elemento de compensação de flutuabilidade e o cano flexível serão transferidas através do conector e a conexão mediana.

[046] A Figura 11 ilustra uma seção transversal de um elemento de compensação de flutuabilidade 500. Nesse exemplo, o elemento de compensação de flutuabilidade 500 inclui uma concha protetora 528 para cobrir as superfícies externas das partes de corpo. A concha pode ser formada de aço ou qualquer outro material, tais como compostos, que forneçam uma quantidade de proteção para o elemento de compensação de flutuabilidade a partir da água do mar. O volume das partes de corpo nesse caso é espuma sintática 530. Um componente adicional desse exemplo é uma camada radialmente interna 532, que é provida ao longo da parte recortada semicilíndrica 516. A camada é de aço e é suficiente para formar uma interface de atrito resistente entre o corpo de espuma sintática e um cano flexível. A camada 532 pode ser formada rígida o suficiente para impedir que a parte de cano flexível que é encoberta pelo elemento de compensação de flutuabilidade incline em uso.

[047] Um elemento de compensação de flutuabilidade tal como aquele descrito acima pode ser fornecido para conectar a um cano flexível. O método de provimento do elemento de compensação de flutuabilidade incluir fornecer uma primeira parte de corpo, e fornecer uma parte de corpo adicional, em que a primeira parte e a parte adicional de corpo sejam configuradas para serem conectadas entre si e em uso para incluir uma parte do cano flexível. O método pode incluir a fabricação do elemento de compensação de flutuabilidade, ou provimento de componentes para montagem.

[048] Em vista dos diferentes tipos de conector acima comentados, deve ser apreciado que uma série de elementos de compensação de flutuabilidade pode ser fixada a um cano flexível em uma configuração em linha. Um exemplo desse método está ilustrado na Figura 12. Nesse exemplo, os elementos de compensação de flutuabilidade são fixados ao cano flexível 520 ao largo, pouco antes de serem abaixados na água 534 por meio de uma piscina da lua 536. Em uma primeira etapa S1, uma primeira parte de corpo 502 e uma parte de corpo adicional 504 são reunidas, conectadas entre si para formar um primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 5001, e conectadas a uma seção mais baixa da conexão mediana 524. A conexão das partes de corpo entre si e à conexão mediana podem ser realizadas em qualquer ordem. Em uma segunda etapa S2, um elemento de compensação de flutuabilidade adicional 5002 é conectada à seção mais alta da conexão mediana 524 e/ou ao primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 5001. Novamente, a conexão das partes de corpo do elemento de compensação de flutuabilidade adicional 5002 entre si e a conexão das partes de corpo ao conjunto pode ser realizada em qualquer ordem. Nas etapas subsequentes Sn, um elemento de compensação de flutuabilidade adicional 500n-1 é conectado ao elemento de compensação de flutuabilidade adicional 5002 por via dos respectivos conectores, e o elemento de compensação de flutuabilidade adicional 500n-1 é conectado ao elemento de compensação de flutuabilidade adicional 500n por via dos respectivos conectores, e assim por diante.

[049] Com tal método, o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 5001 é preso ao cano flexível por meio da conexão mediana 524, e os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais são presos em sequência ao primeiro elemento de compensação de flutuabilidade ou à conexão mediana. Como tal, quaisquer forças provenientes dos elementos de compensação de flutuabilidade adicionados mais tarde são transmitidas através dos elementos de compensação de flutuabilidade adicionados mais cedo à conexão mediana. Isso ajuda a impedir as cargas de compressão excessivas no cano flexível dos elementos de compensação de flutuabilidade. Além disso, como o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade adicionado é fixado à conexão mediana, não irá deslizar para baixo do cano flexível para uma posição indese- jada, e como os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais são adicionados em sequência acima do primeiro elemento de compensação de flutuabilidade, o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade age como um guia para impedir que os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais deslizem para baixo do cano flexível.

[050] Além disso, ao usar os elementos de compensação de flutuabilidade que incluem a camada rígida 532, a combinação de cada camada forma um tubo rígido fora do cano e incluindo o cano ao longo da extensão dos elementos de compensação de flutuabilidade. Isso pode ser usado efetivamente como um único tubo guia ou tubo I.

[051] Em um método alternativo, pode ser adicionada uma série de elementos de compensação de flutuabilidade ao cano flexível que pende entre uma em- barcação e uma plataforma meia água, por exemplo, com o elemento de com-pensação de flutuabilidade final sendo conectado a uma conexão mediana. Então, o cano flexível pode ser liberado da embarcação de maneira que o cano penda da plataforma meia água é essencialmente uma maneira invertida.

[052] Em uma modificação adicional ao aparelho descrito acima, pode ser fornecido um elemento de compensação de flutuabilidade 600 conforme ilustrado nas Figuras 13 e 14. Conforme ilustrado nas figuras, um elemento de compensação de flutuabilidade 600 é similar em muitos aspectos ao elemento de compensação de flutuabilidade 500, e é formado de modo semelhante de duas partes de corpo conectáveis 602, 604 cada com uma parte recortada 616 que forma um canal mediante a conexão com outra parte de corpo. O canal estende-se através do elemento de compensação de flutuabilidade 600 para receber um cano flexível. Contudo, nesse exemplo, a parte recortada 616 de cada parte de corpo é formada para incluir uma seção 616a que aumenta gradualmente em diâmetro em direção a uma extremidade da parte de corpo em um perfil do tipo boca de sino. Ao longo da seção 616a, o canal formado pela conexão das partes de corpo juntas gradualmente alarga-se, e o elemento de compensação de flutuabilidade 600 não estará em contato com o cano flexível 620. Isto é, uma seção transversal 616a inclui uma superfície curva, que pode possuir raio variante (aumentando ou diminuindo) ou constante de curvatura que se aproxima da extremidade da parte de corpo. Nas Figuras 13 e 14, a seção 616a estende-se aproximadamente um quinto da extensão do elemento de compensação de flutuabilidade, apesar das dimensões específicas poderem ser determinadas por aquele versado na técnica dependendo dos particulares da aplicação.

[053] Ainda num outro exemplo, um elemento de compensação de flutuabili- dade 700 pode ser fornecido conforme ilustrado na Figura 15. O elemento de compensação de flutuabilidade 700 é similar em muitos aspectos ao elemento de compensação de flutuabilidade 600, mas é formado de uma única parte de corpo 702 com um canal que se estende através da parte de corpo para receber um cano flexível. O canal é formado para incluir uma seção 716a que gradualmente aumenta de diâmetro em direção a uma extremidade da parte de corpo em um perfil tipo boca de sino. Ao longo da seção 716a, o elemento de compensação de flutuabilidade 700 não está em contato com o cano flexível 720.

[054] A seção 616a, 716a do elemento de compensação de flutuabilidade co um perfil do tipo boca de sino fornece a parte de cano flexível incluída pelo elemento de compensação de flutuabilidade um aumento de espaço entre o canal e o cano, propiciando ao cano uma habilidade crescente para flexionar e inclinar em direção àquela extremidade do canal. A esse respeito, a seção do elemento de compensação de flutuabilidade age como um elemento de limitação de inclinação, permitindo uma mudança gradual na flexibilidade do cano flexível de onde é restringido abaixo do módulo de flutuabilidade, para onde é completamente aberto para o ambiente (água do mar, por exemplo). Portanto, esse aspecto torna desnecessário fixador de inclinação adicional nessa região do cano flexível.

[055] Aquele versado na técnica irá apreciar que o formato de perfil em forma de boca de sino é um modo de alcançar uma mudança gradual na restrição da parte do cano flexível circundada pelo elemento de compensação de flutuabili- dade. Contudo, essa mudança pode ser também realizada por outros meios, tal como a formação do elemento de compensação de flutuabilidade a partir de um material que possua uma capacidade de mudança de compressão, tal como uma espuma com aumento de tamanho de poro, de maneira que a capacidade de compressão aumente em direção à extremidade do canal. Isso pode também permitir que a parte de cano flexível possa flexionar a media que alcança a extremidade do canal.

[056] Em uma modificação adicional do aparelho, pode ser fixada uma série de elementos de compensação de flutuabilidade ao cano flexível 820 em uma configuração em linha. Um exemplo desse arranjo está ilustrado na seção transversal na Figura 16. Nesse exemplo, os elementos de compensação de flutuabilidade são fixados ao cano flexível 820 ao largo, exatamente antes de serem abaixados na água por meio de uma piscina da lua (não ilustrada). Primeiramente, uma primeira parte de corpo 802 e uma parte de corpo adicional (não ilustrada) são reunidas, conectadas entre si para formar um primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 8001, e conectadas a uma seção mais baixa da conexão mediana 824. A conexão das partes de corpo entre si e à conexão mediana podem ser realizadas em qualquer ordem. Para esse primeiro elemento de compensação de flutuabilidade, é empregado um elemento de compensação de flutuabilidade do tipo ilustrado nas Figuras 13 e 14, com a seção do canal 816a alargada fornecida na extremidade do canal distal à conexão mediana 824. Então, um segundo elemento de compensação de flutuabili- dade 8002 é conectado à seção mais alta da conexão mediana 824 e/ou ao primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 8001. Contudo, esse ele-mento de compensação de flutuabilidade 8002 é do tipo ilustrado nas Figuras 7, 8 ou 11, por exemplo, sem qualquer seção alargada de canal. Novamente, a conexão das partes de corpo do segundo elemento de compensação de flutua- bilidade 8002 entre si e a conexão das partes de corpo ao conjunto podem ser realizadas em qualquer ordem. Então, um terceiro elemento de compensação de flutuabilidade 8003 do tipo ilustrado nas Figuras 7, 8 ou 11, por exemplo, é conectado por meio dos respectivos conectores 822 ao segundo elemento de compensação de flutuabilidade 8002. Então, um quarto elemento de compensação de flutuabilidade 8004 do tipo ilustrado nas Figuras 13 e 14, por exemplo, é conectado por meio dos conectores 822 ao terceiro elemento de compensação de flutuabilidade 8003.

[057] Do mesmo modo que o arranjo descrito com respeito à Figura 12, o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade 8001 é preso ao cano flexível por via da md 824, e os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais são presos em sequência ao primeiro elemento de compensação de flutuabilidade ou à conexão mediana. Como tal, quaisquer forças adicionadas mais tarde são transmitidas através dos elementos de compensação de flutua- bilidade adicionados mais cedo à conexão mediana. Isso ajuda a impedir as cargas de compressão excessivas no cano flexível dos elementos de compensação de flutuabilidade. Além disso, como o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade adicionado é fixado à conexão mediana, não irá deslizar para baixo do cano flexível para uma posição indesejada, e como os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais são adicionados em sequência acima do primeiro elemento de compensação de flutuabilidade, o primeiro elemento de compensação de flutuabilidade age como um guia para impedir que os elementos de compensação de flutuabilidade adicionais deslizem para baixo do cano flexível.

[058] Além disso, ao usar os elementos de compensação de flutuabilidade que incluem a camada interna rígida, a combinação de cada camada forma um tubo rígido fora do cano e incluindo o cano ao longo da extensão dos elementos de compensação de flutuabilidade. Isso pode ser usado efetivamente como um único tubo guia ou tubo I.

[059] É possível usar centralizadores dentro do conjunto formado de modo a manter as posições relativas dos elementos de compensação de flutuabilidade contra o cano. Os centralizadores são conhecidos na técnica e podem ser posicionados em intervalos predeterminados ao longo de um cano.

[060] Ademais, o uso dos elementos de compensação de flutuabilidade que possuem um canal alargado nas ecoes mais altas e mais baixas do conjunto possibilita que a parte confinada do cano flexível seja relativamente protegida com rigidez ao longo de sua seção central, e então possa cada vez mais flexionar e inclinar em direção a essas seções do conjunto.

[061] Outro exemplo de um elemento de compensação de flutuabilidade está ilustrado nas Figuras 17 e 18. Nesse exemplo, um elemento de compensação de flutuabilidade 900 inclui uma terceira parte de corpo 902 e uma parte de corpo adicional 904. As partes de corpo são conectáveis entre si para formar o elemento de compensação de flutuabilidade 900. No exemplo ilustrado, o elemento de compensação de flutuabilidade é dividido em duas partes substancialmente idênticas. Alternativamente, o elemento de compensação de flutuabili- dade pode ser formado de uma única parte de corpo.

[062] O elemento de compensação de flutuabilidade 900 compartilha características similares ao elemento de compensação de flutuabilidade descrito com referência às Figuras 13 e 14, por exemplo. Cada parte de corpo 902, 904 inclui uma parte recortada 916 que possui dimensões de perfil variadas. Especificamente, a parte recortada 916 estende-se entre as primeira e segunda superfícies de extremidade 906, 908. A parte recortada possui uma primeira seção de extremidade 916a adjacente à primeira superfície de extremidade 906 que aumenta gradualmente de diâmetro em direção à primeira extremidade 906 em um perfil do tipo boca de sino. Ao longo da seção 616a, o canal formado pela conexão das partes de corpo juntas gradualmente alarga-se, e o elemento de compensação de flutuabilidade 900 não estará em contato com o cano flexível 920. Adjacente à primeira seção 916a está uma segunda seção central 916b que é semicilíndrica. A segunda seção central 916b irá geralmente estender-se em contato com o cano flexível 920. Adjacente à segunda seção central 916b está uma terceira seção de extremidade 916c que gradualmente aumenta de diâmetro em direção à segunda extremidade 908 em um perfil do tipo boca de sino. Ao longo da seção 916c, o canal formado pela conexão das partes de corpo reunidas gradualmente alarga-se, e o elemento de compensação de flu- tuabilidade 900 não irá contatar o cano flexível 920.

[063] O elemento de compensação de flutuabilidade 900 pode ser usado iso-ladamente e inclui características de limitação de inclinação que irão eliminar a exigência de fixadores de inclinação separados.

[064] Um exemplo adicional de um elemento de compensação de flutuabilida- de está ilustrado nas Figuras 19 e 20. Nesse exemplo, um elemento de compensação de flutuabilidade 1000 inclui uma primeira parte de corpo 1002 e uma parte de corpo adicional 1004. As partes de corpo são conectadas entre si para formar o elemento de compensação de flutuabilidade 1000. O elemento de compensação de flutuabilidade 1000 é similar ao elemento de compensação de flutuabilidade 900. Contudo, a parte recortada 1016 de cada parte de corpo é configurada (moldada e dimensionada) de maneira que o elemento de compensação de flutuabilidade ajuste-se ao redor de uma conexão mediana do cano flexível 1020.

[065] O elemento de compensação de flutuabilidade 1000 pode ser provido de uma camada radialmente interna 1032 ao longo da parte recortada 1016. Aqui, a camada é de aço e não apenas acomoda a geometria da conexão mediana, como também adiciona firmeza à estrutura de maneira que o elemento de compensação de flutuabilidade possa suportar qualquer deformação potencial proveniente de forças entre o elemento de compensação de flutuabilidade e o cano flexível. A camada 1032 pode ser formada suficientemente rígida de modo a impedir que a parte de cano flexível que seja encoberta pelo elemento de compensação de flutuabilidade incline em uso, embora as seções de extremidade permitam cada vez mais flexibilidade ao cano em direção às superfícies de extremidade do elemento de compensação de flutuabilidade.

[066] Com esse aparelho, as forças dinâmicas podem ser transferidas através dos ajustes de extremidade da conexão mediana. Ainda, as forças que prendem as partes de corpo ao cano flexível são direcionadas ao redor da conexão mediana, que é rígida, de maneira que as cargas compressivas são sejam excessivas e esmaguem o cano flexível. Além disso, o aparelho elimina a exigência para separar fixadores de inclinação a serem usados no conjunto, que normalmente precisam ser instalados em um cano flexível na fábrica.

[067] Como os fixadores são omitidos do conjunto, há implicações positivas relacionadas à produção de cano, em termos de redução de tempo para aguardar partes, transporte do conjunto, risco de dano do conjunto, e custo. O elemento de compensação de flutuabilidade pode ser adaptados para um cano flexível ao largo.

[068] Deve ser apreciado que o perfil da parte do elemento de compensação de flutuabilidade que permite que um possa ser projetada uma flexibilidade crescente no cano flexível de maneira a adequar as dimensões do cano, as dimensões da conexão mediana, raios de inclinação permitidos (que podem depender das condições no fundo do mar, por exemplo,) e assim por diante.

[069] Conforme descrito acima, são possíveis várias modificações nos projetos detalhados acima. Por exemplo, embora os elementos de compensação de flutuabilidade incluam espuma sintática, o material de fornecimento de flutuabi- lidade podem, em vez disso, ser ar, gás, ou outro material, ou uma combinação de matérias, para fornecer flutuabilidade positiva adequada. Alternativamente, o material pode ser um lastro adequado tal como areia, granulação ou um metal ou liga, por exemplo, chumbo ou aço na forma de bolinha ou outro formato adequado. Outros materiais descritos acima são apenas exemplificativos. Deve ser compreendido que embora alguns elementos de compensação de flutuabi- lidade descritos acima sejam formados a partir de partes de corpo, os mesmos podem ser formados de três ou mais partes de corpo.

[070] Conforme descrito acima, dois ou mais elementos de compensação de flutuabilidade podem ser reunidos, por exemplo, por partes de conector respectivas, para formar uma configuração em linha de elementos de compensação de flutuabilidade. Embora os elementos de compensação de flutuabilidade tenham sido descritos com respeito à Figura 16, pode ser usado qualquer número de elementos de compensação de flutuabilidade, apesar de ser vantajoso o uso de um elemento de compensação de flutuabilidade com uma parte alargada no começo e término da configuração de modo a alcançar o controle de inclinação.

[071] Embora alguns exemplos da presente invenção tenham sido descritos com um conector em cada extremidade da parte de corpo, deve ser compreendido que um elemento de compensação de flutuabilidade pode possuir apenas um conector que seja configurado para encaixar com uma parte correspondente de um corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade adjacente. Alternativamente, a própria parte de corpo pode ser configurada para encaixar com uma parte correspondente de um corpo de um elemento de compensação de flutuabilidade adjacente.

[072] Com conjuntos de cano anteriormente conhecidos, é requerida uma combinação de componentes diferentes para alcançar firmeza de controle de flutuabilidade e inclinação. A presente invenção fornece essas duas características usando componentes similares e em menor número. Os elementos de compensação de flutuabilidade serão baratos em termos de fabricação em terra e instalação ao largo.

[073] A invenção será particularmente útil na redução de tensão de levantador e condução de benefícios adicionais em termos de exigências para uma camada de blindagem de tensão.

[074] A invenção será otimizar a função de limitação de curvatura de inclinação no cano existente em um elemento de compensação de flutuabilidade.

[075] Com um elemento de compensação de flutuabilidade dividido em duas ou mais partes de corpo, o elemento de compensação de flutuabilidade pode ser facilmente adaptado para o cano flexível no tempo de instalação, pouco antes de um cano flexível ser abaixado no mar, por exemplo.

[076] Os elementos de compensação de flutuabilidade acima descritos podem ser adaptados para ligar com elementos de compensação de flutuabilidade adicionais ajustados a um cano flexível para formar uma extensão de conjunto de fornecimento de flutuabilidade, contudo, o conjunto de elementos de compensação de flutuabilidade apenas fixa ao cano flexível em uma conexão mediana, que é uma parte rígida do cano. Portanto, as forças de esmagamento excessivo não são aplicadas ao cano flexível em seções do cano que não sejam rígidas. O conjunto pode também agir como um tubo guia para o cano.

[077] O elemento ou elementos de compensação de flutuabilidade acima descrito(s) pode fornecer um sistema de levantador com cargas de tensão reduzidas que é fácil de montar e barato. O aparelho ilustrado na Figura 16, por exemplo, é particularmente adequado para aplicações de água profunda e ultra profunda, e o aparelho ilustrado na Figura 5, por exemplo, é particularmente adequado para aplicações em água mais rasa. Contudo, aquele versado na técnica irá compreender que qualquer um dos exemplos acima descritos podem ser projetados para adequar a aplicação particular. Em uma aplicação tradicional, tal como uma configuração de onda de água rasa, a inclinação de cano no módulo de flutuabilidade é bem insignificante devido a 1) a flutuabilidade líquida de cada módulo é relativamente pequena (por exemplo, 2.000 kg no máximo) e distribuída de maneira mais uniforme sobre uma seção de cano relativamente longa, e 2) os módulos de flutuabilidade são mais provavelmente posicionados quase horizontalmente ou com alguma inclinação (em uma formação de inclinação curva). Portanto, são projetadas apenas curvas planas nas extremidades do módulo de flutuabilidade tradicional. O raio de inclinação dessas seções curvas é dezenas ou centenas de vezes o raio de inclinação máxima de cano e não é realmente projetado para proteger o cano de inclinação excessiva. Para uma configuração de levantador escalonada, os módulos podem ser colocados em uma seção quase vertical. O cano pode experimentar alta inclinação na extremidade superior da seção de flutuabilidade formando “um degrau’”. O raio do perfil boca de sino na extremidade desses módulos grandes é tipicamente não menos do que 1,25 vezes o raio de inclinação do cano.

[078] Os elementos de compensação de flutuabilidade podem ser aplicados para uso em 1000 ou 2000 ou mesmo 3000 metros de profundidade de água, por exemplo. A flutuabilidade líquida de cada elemento de compensação de flutuabilidade pode ser de 10 toneladas (10.000 Kg), por exemplo. Ao usar uma configuração de elementos de compensação de flutuabilidade em linha, a flutu- abilidade líquida pode ser 100 toneladas, por exemplo. As dimensões do elemento de compensação de flutuabilidade podem ser em torno de 3,5 metros de diâmetro externo e 3 metros de comprimento, por exemplo. As dimensões particulares também irão depender da profundidade da água em que o cano deverá ser usado.

[079] Será claro para aquele versado na técnica que as características descritas com relação a qualquer uma das modalidades descritas acima podem ser aplicadas de modo intercambiável entre as diferentes modalidades. As modalidades descritas acima são exemplos para ilustrar várias características da invenção.

[080] Por toda descrição e reivindicações deste relatório, as palavras “compreende’ e “contém” e variações dos mesmos significam “incluindo”, mas não limitado a”, e não pretendem (e não o fazem) excluir outras metades, aditivos, componentes, inteiros ou etapas. Por toda descrição e reivindicações deste relatório, o singular inclui o plural, a menos que o contexto requeira de outra maneira. Em particular, onde é usado o artigo indefinido, o relatório deve ser compreendido como contemplando pluralidade e singularidade, amenos que o contexto requeira de outro modo.

[081] Os aspectos, inteiros, características, compostos, metades químicas ou grupos descritos com um aspecto particular, modalidade ou exemplo da invenção devem ser compreendidas como aplicáveis a qualquer outro aspecto, modalidade ou exemplificativo aqui descrito, a menos que sejam incompatíveis com os mesmos. Todos os aspectos descritos nesse relatório (incluindo qualquer uma das reivindicações em anexo, resumo e desenhos), e/ou todas as etapas de qualquer método ou processo assim descrito, podem ser combinados em qualquer combinação, exceto combinações onde pelo menos alguns desses aspectos e/ou etapas são mutuamente exclusivos. A invenção não está restrita aos detalhes de quaisquer modalidades antecedentes. A invenção estende-se a qualquer combinação nova, dos aspectos descritos nesse relatório (incluindo qualquer uma das reivindicações em anexo, resumo e desenhos), ou qualquer etapa nova ou combinação das etapas de qualquer método ou processo assim descrito.

[082] A atenção do leitor está direcionada a todos os papéis e documentos que estão depositados simultaneamente com ou antes desse relatório com relação a esse pedido que estão abertos à inspeção pública desse relatório, e os conteúdos de tais papeis e documentos encontram-se incorporados ao presente a título de referência.

Claims

1. Elemento de compensação de flutuabilidade (500) para conexão a um cano flexível (520) para aumentar ou diminuir a flutuabilidade de parte do cano flexível, compreendendo:uma primeira parte de corpo (502);uma parte de corpo adicional (504),em que a primeira parte e a parte adicional de corpo são configuradas para serem conectáveis entre si e em uso para abranger uma parte do cano flexível,CARACTERIZADO porum conector para conectar o elemento de compensação de flutuabili- dade a um elemento de compensação de flutuabilidade adicional ou a uma conexão da linha média de um cano flexível.

2. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a primeira parte (502) e a parte de corpo adicional (504) compreendem, cada, uma parte recortada (516) e em que ao conectarem-se entre si, as partes recortadas formam um canal para receber a parte do cano flexível (520), preferencialmente, em que as partes recortadas (516) são, cada uma delas, semicilíndricas.

3. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que quando uma parte do cano flexível (520) é recebida no canal (516), a parte do cano tem um aumento em sua habilidade de flexionar em direção a uma extremidade do canal.

4. Elemento de compensação de flutuabilidade (600), de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fato de que o canal compreende uma seção (616a) moldada para aumentar em diâmetro em direção à extremidade do canal (616).

5. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, CARACTERIZADO pelo fato de que a primeira parte de corpo (502) e a parte adicional (504) de corpo possuem a mesma forma.

6. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, CARACTERIZADO pelo fato de que primeira parte (502) e a parte adicional (504) de corpo compreendem espuma sintática e/ou ar.

7. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, CARACTERIZADO pelo fato de que o conector é para conectar o elemento de compensação de flutuabilidade a uma conexão da linha média de um cano flexível, e também compreendendo um conector adicional fornecido em um lado oposto do elemento de compensação de flutuabilidade, para conectar o elemento de compensação de flutuabi- lidade a um elemento de compensação de flutuabilidade adicional.

8. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, CARACTERIZADO pelo fato de que a primeira parte (502) e a parte adicional (504) de corpo compreendem uma camada rígida radialmente interna (532) para encostar-se à parte do cano flexível (520).

9. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com a reivindicação 7 ou 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o conector (522) e o conector adicional (526) são configurados de maneira que qualquer carga compressiva proveniente do elemento de compensação de flutuabilidade é di-recionada por via dos conectores para a conexão da linha média (524).

10. Elemento de compensação de flutuabilidade (500), de acordo com a reivindicação 9, quando esta for dependente da reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que o conector (522) e o conector adicional (526) são conectados por via da camada rígida (523) para transferir qualquer carga compressiva para a conexão da linha média (524).

11. Conjunto de uma pluralidade de elementos de compensação de flu- tuabilidade, conforme definidos em qualquer uma das reivindicações precedentes, CARACTERIZADO pelo fato de que os elementos de compensação de flutuabilidade são conectados juntos em uma configuração em linha.

12. Conjunto, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de compensação de flutuabilidade em cada extremidade da configuração em linha é configurado de maneira que quando uma parte do cano flexível é recebida no canal, a parte de cano possui uma habilidade crescente para flexionar na direção de uma extremidade do canal.

13. Método de provimento de um elemento de compensação de flutua- bilidade (500) para conexão a um cano flexível (520) para aumentar ou diminuir a flutuabilidade da parte do cano flexível compreendendo:fornecer uma primeira parte de corpo (502); efornecer uma parte de corpo adicional (504), em que a primeira parte e a parte adicional são configuradas para serem conectáveis entre si e em uso para abranger uma parte do cano flexível,CARACTERIZADO porfornecer um conector (522) para conectar o elemento de compensação de flutuabilidade (500) a um elemento de compensação de flutuabilidade adicional ou a uma conexão da linha média de um cano flexível.

14. Método, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO por compreender adicionalmente conectar a primeira parte (502) e a parte adicional (504) de corpo, preferencialmente, a uma conexão da linha média (524) de um cano flexível (520).

15. Método, de acordo com a reivindicação 14, CARACTERIZADO por compreender adicionalmente conectar um elemento de compensação de flutu- abilidade adicional ao dito elemento de compensação de flutuabilidade (500) ou à conexão da linha média (524).