BR102020012776A2 - Lubrificante transformável de sólido a semi-sólido - Google Patents

Abstract

lubrificante transformável de sólido a semi-sólido. uma composição de lubrificante inclui uma mistura de graxa (14) e cera (16) formada em um bloco (10, 10a) que é sólido à pressão atmosférica e temperaturas de até 65,5°c (150°f) e que se transforma em um semi-sólido sob carga mecânica. a mistura é formada com 5-25% de cera derretida. o bloco (10, 10a) pode ser revestido para formar uma concha para permanecer sólido a temperaturas elevadas. o bloco (10, 10a) pode incluir outros aditivos (18). o bloco de graxa (10) é adequado para uso em várias aplicações, inclusive em uma placa de suspensão de reboque de 5ª roda.

Description

LUBRIFICANTE TRANSFORMÁVEL DE SÓLIDO A SEMI-SÓLIDO CAMPO DE INVENÇÃO

[001] Um bloco de graxa sólido formado a partir de uma mistura de cera e graxa proporciona fácil manuseio e armazenamento. O bloco se transforma em um semi-sólido quando pressurizado, tal como por carga mecânica, de modo a reduzir o atrito entre duas superfícies

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Graxa e outros lubrificantes são frequentemente usados entre duas superfícies para minimizar o atrito e o desgaste e prolongar a vida útil das superfícies. Por exemplo, um reboque de quinta roda puxado por um caminhão ou trator com placas de suspenção conjugada exigirá lubrificação entre as placas de suspensão (conhecidas como quinta roda, para abreviar). Lubrificantes convencionais, como graxa, são difíceis e complicados de manusear. A graxa pode ser aplicada por uma pistola de graxa ou de um frasco ou outro recipiente usando um pano, escova ou outra ferramenta. Essas graxas são pegajosas, difíceis para limpar as mãos, roupas e outros objetos e, portanto, requerem cuidado no manuseio.

[003] São conhecidos lubrificantes sólidos e semi-sólidos. Os termos "lubrificantes semi-sólidos" e "graxas semi-sólidas" ou simplesmente "graxas" serão usados de maneira substancialmente intercambiável. Os lubrificantes semi-sólidos possuem certas propriedades altamente benéficas, adequadas às necessidades de lubrificação do que pode ser descrito como "sistemas de junta de superfície deslizante". Devido aos requisitos cruciais de design funcional e ambiental de muitos desses tipos de juntas, a capacidade de um lubrificante semi-sólido de manter sua forma semi-sólida por longos períodos de tempo é essencial para a longevidade dessas juntas de superfície deslizantes.

[004] No entanto, uma das desvantagens dos lubrificantes semi-sólidos é a dificuldade potencial de aplicar o lubrificante nas superfícies pretendidas. Uma das principais características funcionais das graxas é que elas possuem um alto nivel de “aderência” ou “viscosidade”. Embora esse recurso seja indispensável na capacidade da graxa de lubrificar com êxito as superfícies deslizantes, ao mesmo tempo, pode criar um desafio considerável para o operador aplicar adequadamente a graxa. Um desafio especialmente difícil pode ser a aplicação adequada de graxa a baixas temperaturas ambientes, em que a graxa pode exibir alta viscosidade.

[005] Um exemplo dessa justaposição de propriedades de lubrificação benéficas versus dificuldade de aplicação é a lubrificação de quinta roda de veículos comerciais e de lazer. Uma revisão abrangente dos desafios da lubrificação de quinta roda é descrita por Jenssen em WO2018065361A1. Em resumo, o histórico da técnica anterior abrange:

[006] - Sistemas de lubrificação com alimentação positiva a bordo que fornecem graxa sob pressão na superfície da quinta roda;

[007] - Eliminação da necessidade de utilização da própria graxa através do uso de uma “placa de desgaste” à base de polímeros com baixo atrito e longa vida útil; e

[008] - Os métodos manuais de aplicação de graxa podem incluir o invólucro da graxa semi-sólida em algum tipo de recipiente ou saco flexível. Nesse caso, o dispositivo de contenção é colocado na superfície da quinta roda e é projetado para "estourar" e liberar a graxa entre a superfície da quinta roda e a superfície do reboque quando a carga do reboque é aplicada à quinta roda.

[009] A patente Spires U.S. 4.913.263 ensina o uso do invólucro de uma graxa semi-sólida dentro de um "pacote" de paredes finas que arrebentará e liberará seu conteúdo quando a superfície do reboque e a superfície da quinta roda do veículo se unirem. A modalidade comercial da patente Spires é usada rotineiramente pelos operadores para manutenção da graxa na quinta roda. Embora a patente 4.913.263 divulgue que o dispositivo de revestimento pode ser fabricado a partir de um material biodegradável e que o próprio dispositivo de revestimento pode ser benéfico como lubrificante, a prática real no mercado tem sido usar um material plástico para o revestimento que não empresta própria degradação. Em algum momento, o dispositivo de revestimento de plástico sai da junta deslizante da quinta roda enquanto o caminhão e o reboque estão em uso. Como tal, a prática atual deste produto comercial representa uma fonte de lixo nas estradas.

[010] O Jenssen WO2018065361A1 expande essencialmente o Spires 4.913.263, propondo em uma modalidade específica que vários "pacotes" sejam formados juntos em uma "cadeia de pacotes". Essa cadeia de pacotes permite que o operador aplique graxa na superfície da quinta roda 1) como uma única unidade e 2) de uma maneira que melhor se ajuste à forma geral da superfície da quinta roda.

[011] Ambas as abordagens da técnica anterior sofrem de várias desvantagens:

• 1) o material de revestimento não é apenas ineficaz para a função de lubrificação da graxa; mas provavelmente pode interferir na capacidade da lubrificação da junta da quinta roda; e
• 2) o material de revestimento sai da junta da quinta roda durante o serviço em uso do veículo e, como conseqüência, se torna uma fonte de lixo na estrada, o que é altamente indesejável.

[012] Assim, é necessário uma solução melhorada de lubrificante para a quinta roda.

[013] Por conseguinte, a presente invenção tem os seguintes objetivos e características benéficas:

[014] 1) antes da aplicação nas superfícies deslizantes, o lubrificante está em uma forma completamente firme e sólida que o operador pode segurar na mão; isto é, a forma do lubrificante é completamente "não aderente" ou "não pegajosa";

[015] 2) essa forma sólida do lubrificante é completamente "limpa" e não deixa resíduos na mão do operador; isto é, o operador não precisa usar nenhum tipo de luva ao aplicar o lubrificante;

[016] 3) essa forma sólida do lubrificante é rígida o suficiente para permitir armazenamento seguro a longo prazo dentro da cabine do veículo ou de outra forma armazenado no veículo;

[017] 4) devido às altas temperaturas ambientes experimentadas por esses veículos, o lubrificante proposto mantém sua forma sólida sob longos períodos de exposição a essas altas temperaturas;

[018] 5) a forma sólida do lubrificante é muito conveniente para o operador aplicar na superfície da quinta roda; e rapidamente se prende ou adere à superfície da quinta roda;

[019] 6) o uso do lubrificante proposto não requer nenhum tipo de material de revestimento ou qualquer tipo de material de embalagem de qualquer tipo, eliminando assim o lixo das estradas com o material gasto;

[020] 7) após a fixação do lubrificante sólido proposto na superfície da quinta roda e o peso da superfície correspondente do reboque ter sido aplicado, o lubrificante sólido se transforma em uma forma semi-sólida que se assemelha exatamente à de uma graxa semi-sólida convencional;

[021] 8) então, a forma semi-sólida do lubrificante continua a desempenhar sua função por longos períodos de tempo como lubrificante de quinta roda, de forma idêntica a uma composição de graxa semi-sólida convencional;

[022] 9) em uma modalidade preferida do lubrificante, todos os componentes que criam o lubrificante são de fontes bio-renováveis; e

[023] 10) em uma modalidade preferida do lubrificante, todos os componentes do lubrificante são prontamente biodegradáveis e, portanto, representam o menor dano possível ao meio ambiente.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[024] Um lubrificante transformável de sólido a semi-sólido possui ambas as propriedades benéficas de um lubrificante semi-sólido, que fornece a solução de lubrificação necessária para a aplicação, mas também é completamente limpo e conveniente em termos de armazenamento e uso pelo operador. Além disso, o novo lubrificante é produzido de preferência a partir de materiais bio-renováveis e é completamente biodegradável.

BREVE DESCRICÃO DOS DESENHOS

[025] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de uma primeira modalidade de uma almofada de lubrificante sem revestimento aplicado, de acordo com a presente invenção.

[026] A Figura 2 é uma vista em perspectiva de uma segunda modalidade de uma almofada de lubrificante, com um revestimento aplicado, de acordo com a presente invenção.

[027] A Figura 3 é uma ilustração de uma quinta roda mostrando um número de pastilhas de lubrificante colocadas na superfície da quinta roda, com as pastilhas de lubrificante na "forma sólida" antes de serem expostas a forças de pressão e cisalhamento.

[028] A Figura 4 é uma ilustração da quinta roda mostrando a transformação da almofada em um lubrificante semi-sólido depois de ter sido exposta às forças de pressão e cisalhamento das placas da quinta roda.

[029] A Figura 5 é uma vista em perspectiva de outra modalidade de uma almofada de lubrificante que inclui pinos de superfície que aumentam a capacidade da almofada de aderir a uma superfície.

[030] A Figura 6 é uma vista em plano superior de outra modalidade de uma almofada de lubrificante da quinta roda na forma aproximada da placa da quinta roda.

[031] A Figura 7 é uma vista em plano superior de uma almofada de lubrificante da quinta roda com uma “esfera de vedação” presa à borda do perímetro da almofada e montada em uma placa da quinta roda.

[032] A Figura 8 é uma vista em corte tirada ao longo das linhas A-A da Figura 7.

[033] A Figura 9 é uma vista em corte do cordão de vedação da Fig. 7 na sua forma comprimida após o peso do reboque ter sido aplicado à quinta roda.

[034] A Figura 10 é um desenho de outra aplicação do conceito de almofada de lubrificante; uma almofada de lubrificante montada no trilho de uma esteira, como uma esteira de abertura de porta de garagem.

[035] A Figura 11 é um fluxograma que ilustra o processo para fazer o bloco de graxa da presente invenção.

[036] A Figura 12 é um fluxograma mostrando um processo alternativo para fazer a almofada de graxa da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[037] O lubrificante 10 da presente invenção existe nas formas sólida e semi-sólida. Em primeiro lugar, quando o lubrificante 10 é criado, ele é criado como uma forma sólida e firme, como um bloco ou almofada. De tal forma, não exibe o comportamento superficial “aderente” ou “pegajoso” dos lubrificantes semi-sólidos convencionais. Portanto, ele pode ser manuseado pela mão humana da mesma maneira que qualquer objeto comum que existe em uma forma sólida e firme. Nenhum resíduo pegajoso é atraído para a pele quando o contato é feito com a base de lubrificante sólida; em oposição ao comportamento abertamente “pegajoso” das graxas convencionais. Em segundo lugar, após a aplicação na superfície ou junta a ser lubrificada, o lubrificante se transforma em uma forma semi-sólida à medida que as forças de pressão e cisalhamento da junta atuam na estrutura do lubrificante proposto. As propriedades de lubrificação na forma semi-sólida têm um desempenho preciso, assim como as propriedades de lubrificação de uma graxa semi-sólida convencional.

[038] Numa forma de realização preferida da invenção, a forma sólida do lubrificante 10 é criada pela combinação de lubrificante de graxa semi-sólido convencional com um material que firma a graxa em uma forma substancialmente sólida. O material escolhido para firmar a graxa é utilizado em uma porcentagem relativamente pequena em relação à quantidade de lubrificante semi-sólido, de modo que as propriedades benéficas de lubrificação da graxa semi-sólida são mantidas durante o uso final do produto. A quantidade de material reafirmante necessária depende em certa medida da “firmeza” da graxa semi-sólida escolhida. Se a graxa escolhida for relativamente firme, em temperatura ambiente, a quantidade de material refirmante necessário poderá ser reduzida. Se a graxa escolhida for "bastante macia", a quantidade de material reafirmante necessária será maior.

[039] Na modalidade preferida, a graxa a ser utilizada como base para o lubrificante sólido foi criada a partir de materiais renováveis, como uma graxa à base de óleo de soja. Além disso, para a modalidade preferida, o material refirmante também é uma cera de base biológica, como uma cera de soja comumente usada na fabricação de velas.

[040] Na modalidade preferida da invenção, a forma sólida do lubrificante 10 é formada pela combinação (1) de uma formulação de graxa semi-sólida à base de óleo de soja 14 com (2) uma cera à base de soja 16. A cera à base de soja tem um ponto de fusão na faixa de 48,8°C a 82,2°C (120°F a 180°F). A cera de soja é aquecida ao seu ponto de fusão. A graxa semi-sólida à base de óleo de soja é adicionada e misturada com a cera de soja derretida. À medida que a graxa aquece, ela se torna mais fluida, permitindo que a cera de soja se dissolva na graxa. Quando a mistura desses dois componentes esfria até a temperatura ambiente, o resultado é um material substancialmente sólido que é firme ao toque. A extensão da firmeza do material sólido é controlada pela porcentagem relativa de cera à base de soja utilizada para a porcentagem de graxa à base de óleo de soja. Proporções na faixa de 5% a 25% de cera à base de soja versus 75% a 95% de graxa à base de soja são adequadas para resultar em um material que é substancialmente sólido à temperatura ambiente. A quantidade de cera à base de soja pode ser aumentada para níveis superiores a 25%. O aumento contínuo do teor de cera aumentará a dureza do lubrificante sólido e reduzirá correspondentemente a capacidade do lubrificante de ser “espalhado” sob as forças normais e de cisalhamento aplicadas pela lubrificação da junta.

[041] Em outra modalidade da presente invenção, o lubrificante sólido é composto por uma graxa que não é criada a partir de materiais à base de bio-renováveis. As graxas semissólidas de base não bio-renovável geralmente utilizam um óleo de petróleo, tal como óleo mineral, como base para a formulação de graxa correspondente. O lubrificante sólido pode ser ainda composto por uma cera que é uma cera não bio renovável. Tais ceras são tipicamente derivadas de fontes de petróleo.

[042] As formas de lubrificante sólido como descrito acima podem opcionalmente conter a adição de componentes 18 que conferirão funcionalidade adicional ao lubrificante após sua transformação na forma semi-sólida. Esses componentes adicionais podem, por exemplo:

[043] 1) aumentar a capacidade de transporte de carga do componente de graxa de base adicionando, por exemplo, um aditivo de pressão extrema disponível no mercado ou outros aditivos antidesgaste disponíveis no mercado;

[044] 2) aumentar a lubrificação do componente de graxa de base adicionando, por exemplo, uma grafite comercialmente disponível na forma de pó fino; e

[045] 3) fornecer uma cor desejada ao produto final por adição de um corante disponível comercialmente.

[046] Em outra modalidade da presente invenção, a forma sólida do lubrificante é opcionalmente revestida com uma camada de material 12 aplicada à superfície do lubrificante sólido após a mistura de graxa e cera ter esfriado para formar um bloco encerrado 10A. O revestimento 12 é aplicado nos casos em que o lubrificante sólido pode ser sujeito a temperaturas ambientes elevadas. Dependendo da composição exata da graxa semi-sólida usada para criar o lubrificante proposto, a própria graxa pode exibir viscosidade cada vez menor conforme a temperatura ambiente aumenta. À medida que a temperatura ambiente se aproxima dos níveis de 51,6°C (125°F), ou até mais, a viscosidade do componente de graxa pode se tornar tão baixa que o material de reafirmação usado para firmar a graxa fica menos capaz de manter a forma sólida do lubrificante proposto. O revestimento externo 12 da presente invenção fornece uma "concha envolvente" ao redor do lubrificante sólido formado. Com esse revestimento aplicado, o lubrificante sólido permanecerá firme ao toque a temperaturas ambientes muito elevadas; por exemplo, na faixa de 65,5°C (150°F) ou superior. Numa concretização preferida da invenção, o revestimento 12 é criado a partir de um material bio-renovável, tal como uma farinha natural ou um amido natural derivado. Quando uma farinha ou amido é misturada com água e subsequentemente deixada secar, adere fortemente à superfície à qual foi aplicada. É formada uma camada que é relativamente forte e densa. A camada forte e densa, quando aplicada à superfície do lubrificante sólido, aumenta ainda mais a firmeza da superfície do lubrificante sólido.

[047] Além disso, a camada de farinha ou amido mantém sua estrutura em um ambiente de temperaturas ambiente elevadas. Consequentemente, a firmeza geral do próprio lubrificante sólido 10 é aumentada substancialmente a temperaturas ambientes elevadas. Numa concretização preferida da invenção, o revestimento do lubrificante sólido 12 é produzido misturando farinha de soja com água. A quantidade de água adicionada à farinha de soja afeta a espessura do revestimento após a secagem. Na modalidade preferida, uma proporção de aproximadamente 25% de farinha de soja para 75% de água em peso produz uma consistência do tipo pasta. O revestimento 12 é então aplicado à superfície do lubrificante sólido 10 com uma técnica de aplicação comercial, como imersão. Um processo simples de secagem ao ar é aplicado para secar o revestimento. O revestimento 12 é de preferência uma camada fina que se torna pressionada no lubrificante macio sob pressão, de modo a dissolver efetivamente em uso. O revestimento aumenta a robustez do bloco 10A e permite variações nas formulações internas de graxa.

[048] O revestimento como descrito acima pode incorporar adicionalmente outros componentes para aprimorar a funcionalidade do revestimento. Tais aprimoramentos podem fornecer, por exemplo; 1) resistência adicional ao revestimento além da capacidade da base de amido; 2) reduzir a permeabilidade do revestimento, 3) fornecer uma textura de superfície que melhora o manuseio e 4) opções de corantes que permitirão uma cor final de escolha para o lubrificante sólido. Numa concretização preferida da invenção, é adicionado um pó fino de grafite à mistura de farinha de soja e água. Quando secas, a farinha de soja e a grafite se combinam para criar um revestimento que permite que o lubrificante sólido permaneça firme ao toque a temperaturas ambientes acima de 65,5°C (150°F). Além disso, o revestimento de farinha de soja e grafite é relativamente impermeável e conterá os componentes do lubrificante sólido que podem se tornar relativamente macios ao toque à medida que a temperatura ambiente se aproxima da faixa de 65,5°C (150°F). Finalmente, a adição de grafite atua como corante e, nesse caso, resulta em um lubrificante sólido de cor preta.

[049] Outra alternativa para o revestimento é um material ou composição de cera para cobrir o lubrificante. Por exemplo, uma cera adequada comercialmente disponível está disponível na Clarus Specialty Products (Rock Hill, Carolina do Sul), sob o nome Microblend 35.

[050] Em uma modalidade adicional, o material de revestimento a ser aplicado ao lubrificante sólido descrito acima pode ser criado com um material "aderente" não derivado de fontes renováveis. Um material não-bio renovável será comumente derivado de uma fonte de petróleo. Por exemplo, o material aderente pode ser um adesivo líquido ou um adesivo semi-sólido. Qualquer um dos quais pode ser seco ao ar quando aplicado na superfície do lubrificante sólido.

[051] Entende-se que o aditivo 18 pode ser usado no processo da Figura 11 sem o revestimento 12 e com o processo da Figura 12 com o revestimento 12. Da mesma forma, o revestimento 12 pode ser usado no processo da Figura 11 sem os aditivos e no processo da Figura 12 com o aditivo.

[052] O lubrificante transformável sólido/semi-sólido oferece uma solução ideal para o problema de lubrificação de quintas rodas de veículos trator. A invenção fornece uma forma conveniente, limpa e fácil de aplicar lubrificante que, ao mesmo tempo, lubrifica satisfatoriamente a quinta roda por longos períodos de tempo. A forma sólida do lubrificante pode ser formada em praticamente qualquer forma de tamanho e formato. Em uma modalidade preferida da invenção, a Figura 1 mostra o lubrificante na forma sólida em uma forma geralmente quadrada ou retangular na faixa de 2,54 a 15,24cm (1" a 6") de largura, 2,54 a 15,24cm (1" a 6") de comprimento e 0,31 a 2,54cm (1/8" a 1”) de espessura. Essa forma geométrica do lubrificante sólido será doravante referida como uma "almofada de lubrificante". A almofada de lubrificante é criada de acordo com os métodos descritos acima. A almofada de lubrificante é completamente firme ao toque e sua superfície está completamente seca à temperatura ambiente.

[053] A Figura 2 mostra a almofada de lubrificante de uma forma na qual um revestimento externo foi aplicado como descrito acima. Com esse revestimento aplicado, a almofada continuará firme ao toque e a superfície permanecerá seca a temperaturas ambientes tão altas quanto as normalmente encontradas na prática do mundo real. As temperaturas máximas esperadas incluem a temperatura que pode ser alcançada dentro da cabine de um caminhão, que está sendo exposta a altas temperaturas ambientes.

[054] A almofada de lubrificante é independente em relação ao armazenamento e manuseio pelo operador. Nenhum material de embalagem adicionado é necessário; portanto, nenhum material de embalagem requer descarte. Além disso, uma vez aplicada a almofada de lubrificante na superfície da quinta roda, esse material de embalagem não será descartado na pista. A almofada de lubrificante é simplesmente colocada na superfície da quinta roda pelo operador. A quinta roda geralmente possui uma fina camada existente de graxa usada anteriormente em sua superfície, à qual a almofada lubrificante aderirá prontamente.

[055] A Figura 3 mostra um arranjo típico de pastilhas de lubrificante aplicadas a uma placa de engate da quinta roda 11. No entanto, o operador pode optar por aplicar qualquer número dessas pastilhas à superfície da quinta roda e em qualquer posição considerada necessária. Depois que o peso do reboque for aplicado à quinta roda, a almofada de lubrificante se transformará em uma forma fina e semi-sólida. Como mostrado na Figura 4, sua aparência física mudará substancialmente espontaneamente para se parecer com a de uma graxa semi-sólida. À medida que a combinação de caminhão e reboque é acionada, a ação de girar o veículo fará com que a forma agora semi-sólida da almofada lubrificante seja distribuída pela superfície da quinta roda da mesma maneira que ocorre com os produtos de graxa semi-sólida convencionais. Além disso, com o carregamento de tensão repetido do lubrificante devido à ação da junta, a forma semi-sólida da almofada de lubrificante endurece e desenvolve o mesmo nível de aderência que um produto de graxa semi-sólido convencional.

[056] Em termos da aplicação da placa de suspensão da quinta roda, a superfície da quinta roda geralmente possui uma camada existente de graxa aplicada anteriormente em sua superfície. Nesse caso, a almofada de lubrificante aderirá prontamente à camada de graxa existente. No entanto, pode haver um desejo de prender a almofada de lubrificante a uma superfície completamente limpa e seca, que não inclua uma camada de graxa pré-existente ou qualquer outro material semelhante. Em uma modalidade da presente invenção, uma almofada de lubrificante inclui características de superfície que promovem a aderência da referida almofada de lubrificante à superfície à qual ela deve ser conectada. Um exemplo dessa característica de superfície é representado na Figura 5. Neste exemplo, a almofada de lubrificante foi formada com um corpo principal e, adicionalmente, com características salientes de forma cilíndrica, como um poste, uma esfera (ou conjunto de esferas) ou uma nervura 20. Após a formação do Na parte principal do corpo, juntamente com os recursos protuberantes adicionados, a almofada de lubrificante é revestida de acordo com uma descrição anterior. Quando a almofada de lubrificante deve ser aplicada na superfície desejada, os recursos salientes 20 primeiro entram em contato com a superfície antes do contato principal do corpo. Devido à geometria dos recursos salientes, eles rapidamente se deformam sob pressão manual relativamente leve aplicada pelo operador. A deformação das características salientes permitirá que o material do núcleo interno relativamente macio da almofada lubrificante rompa o revestimento. Este material do núcleo interno relativamente macio será facilmente anexado à superfície a ser lubrificada. As características salientes originais da almofada de lubrificante atuaram essencialmente como "pontos de cola" para efetuar a fixação da almofada na superfície a ser lubrificada. Entende-se que muitas variações da geometria da característica saliente produzirão o efeito de fixação da superfície desejado, conforme descrito aqui.

[057] Em uma outra modalidade da presente invenção, uma almofada de lubrificante tem uma forma geométrica para geralmente ajustar ou combinar com a forma da superfície a ser lubrificada. Por exemplo, como mostrado na Figura 6, a forma geométrica pode ser uma forma de "U" que corresponde aproximadamente à forma da quinta roda em si. Esta forma da almofada de lubrificante fornecerá o método mais certo que resulta na propagação do lubrificante por toda a superfície da quinta roda. Os usos benéficos dessa geometria das pastilhas lubrificantes são os casos em que a superfície da quinta roda é nova e não possui nenhum tipo de lubrificante em sua superfície; ou toda a graxa anterior foi intencionalmente lavada da superfície da quinta roda ou toda a graxa foi desgastada da superfície. Uma modalidade adicional diretamente relacionada é a almofada de lubrificante da Figura 6, que possui adicionalmente um material adicional anexado ao perímetro externo da almofada, como mostrado na Figura 7. Esse perímetro adicional de material 22 é ligado à almofada de lubrificante ao longo da borda da almofada em uma forma essencialmente semelhante a esferas. A forma ideal da própria almofada lubrificante é mostrada na Figura 7, embora seja entendido que a almofada pode ter outras formas. Quando a superfície do reboque entra em contato com a almofada de lubrificante, o material de perímetro adicionado da almofada é comprimido em uma forma como mostrado na Figura 9. O material de perímetro 22 é um material substancialmente plástico, como o polietileno. Devido à tenacidade inerente ao material de polietileno, a esfera perimetral permanecerá intacta e manterá substancialmente sua posição sob carga de pressão devido ao peso do reboque. O material do perímetro então formou um cordão de vedação ao redor do corpo da almofada de lubrificante. O corpo da almofada lubrificante se transformará de sólido para semi-sólido, devido à força de pressão e força do reboque na quinta roda. O material do perímetro atuará para reter o lubrificante semi-sólido dentro do perímetro de contas/esferas de polietileno. Como tal, a retenção substancialmente melhorada do lubrificante semi-sólido permitirá aumentar significativamente o intervalo de tempo entre a manutenção do lubrificante da quinta roda.

[058] A graxa sólida para semi-sólida da presente invenção pode ser usada em várias aplicações, além de nas quintas rodas. Por exemplo, sem limitação, o bloco pode ser usado para lubrificar superfícies como freios, máquinas, cabos e outros objetos que precisam reduzir o atrito ou melhorar o movimento de deslizamento. A Figura 10 ilustra outro exemplo de aplicação dos blocos de graxa 10 em um trilho de uma esteira 24 ao longo do qual outra superfície (não mostrada) desliza.

[059] Os blocos ou pastilhas de graxa da presente invenção podem ser embalados individualmente ou podem ser empilhados para fornecer um conjunto de blocos em uma única embalagem. Quando várias almofadas são empacotadas juntas, folhas de separação, como papel de cera, podem ser fornecidas entre os blocos adjacentes para facilitar a retirada de um bloco da embalagem para uso.

[060] A invenção foi mostrada e descrita acima com as modalidades preferidas, e entende-se que muitas modificações, substituições e adições podem ser feitas dentro do espírito e escopo pretendidos da invenção. Pelo exposto, pode-se ver que a presente invenção realiza pelo menos todos os seus objetivos declarados.

Claims (23)

1. Lubrificante (10), caracterizado pelo fato de que compreende:
   um bloco de graxa (14) na forma sólida à temperatura ambiente e transformável em uma forma semi-sólida sob carga mecânica.
2. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o bloco de graxa é uma mistura de graxa (14) e cera (16).
3. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a cera é derretida e dissolvida na graxa (14) e depois resfriada para formar o bloco sólido.
4. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a cera (16) é de 5-25% em peso do bloco.
5. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a cera (16) é à base de soja.
6. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a graxa (14) é selecionada a partir de um material de base renovável e um material a base de petróleo.
7. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o bloco inclui uma graxa (14) à base de óleo de soja.
8. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um material de revestimento (12) que cobre o bloco para manter o bloco em um estado sólido a temperaturas elevadas.
9. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um adesivo aplicado a um lado do bloco.
10. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda pó de grafite no bloco.
11. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o bloco tem uma superfície inferior com saliências deformáveis (20).
12. Lubrificante (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o bloco tem uma superfície inferior com uma esfera de plástico.
13. Método para criar um bloco de graxa sólido (10), caracterizado pelo fato de que compreende:
    misturar material de graxa (14) semi-sólida com cera (16) derretida para formar uma mistura;
    resfriar a mistura para formar um bloco sólido.
14. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de compreender ainda o revestimento (12) do bloco com uma camada de material resistente a altas temperaturas.
15. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que compreende ainda adicionar um adesivo a uma superfície do bloco.
16. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que compreende ainda fornecer uma esfera de plástico em uma superfície do bloco.
17. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a cera é de 5-25% em peso do bloco.
18. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o material de graxa (14) é selecionado a partir de um material de base renovável e um material à base de petróleo.
19. Composição de lubrificante, caracterizada pelo fato de que compreende:
    uma mistura de graxa (14) e cera (16);
    a mistura sendo sólida a temperaturas de até 65,5°C (150°F) e à pressão atmosférica; e
    a mistura se torna semi-sólida após aplicação de pressão aumentada.
20. Composição de lubrificante, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que a mistura é formada pelo derretimento da cera (16) para misturar com a graxa (14).
21. Composição de lubrificante, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que a mistura é de 5-25% de cera (16).
22. Composição de lubrificante, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um revestimento (12) que envolve a mistura.
23. Composição de lubrificante, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que a mistura é formada em um bloco (10, 10A).

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