BE1021943B1

BE1021943B1 - FLOOR PANEL, FLOOR COVERING CREATED FROM SUCH FLOOR PANELS, METHOD FOR MANUFACTURING SUCH FLOOR PANELS AND LOCKING ELEMENT USED THEREIN.

Info

Publication number: BE1021943B1
Application number: BE2014/0410A
Authority: BE
Original assignee: Flooring Industries Limited, Sarl
Priority date: 2014-05-28
Filing date: 2014-05-28
Publication date: 2016-01-27

Abstract

Vloerpaneel voor het vormen van een vloerbekleding, met een afzonderlijk vergrendelelement dat herkenningsmiddelen voor de oriëntatie ervan bevat in de vorm van een kleurverschil en/of in de vorm van opgedrukte merktekens.Floor panel for forming a floor covering, with a separate locking element containing means of recognizing its orientation in the form of a color difference and / or in the form of printed markings.

Description

Vloerpaneel, vloerbekleding gevormd uit dergelijke vloerpanelen, werkwijze voor het vervaardigen van dergelijke vloerpanelen en daarbij aangewend vergrendelelement.Floor panel, floor covering formed from such floor panels, method for manufacturing such floor panels and locking element employed therein.

De huidige uitvinding heeft in de eerste plaats betrekking op een vloerpaneel voor het vormen van een vloerbekleding, alsmede op een vloerbekleding gevormd uit dergelijke vloerpanelen, alsook op een werkwijze voor het vervaardigen van dergelijke vloerpanelen, en ten slotte op een afzonderlijk vergrendelelement voor het koppelen van dergelijke vloerpanelen. De huidige uitvinding kan echter meer algemeen ook worden toegepast bij andere panelen dan vloerpanelen, dus voor het vormen van andere bekledingen dan vloerbekledingen.The present invention relates in the first place to a floor panel for forming a floor covering, as well as to a floor covering formed from such floor panels, as well as to a method for manufacturing such floor panels, and finally to a separate locking element for coupling such floor panels. However, the present invention can more generally also be applied to panels other than floor panels, that is, to form coatings other than floor coatings.

Meer speciaal heeft de huidige uitvinding betrekking op een vloerpaneel voor het vormen van een vloerbekleding van het type waarbij het vloerpaneel aan minstens één paar tegenoverliggende randen koppeldelen bevat die toelaten dat twee van dergelijke vloerpanelen aan elkaar kunnen worden gekoppeld, waarbij deze koppeldelen zowel een vergrendeling in een eerste richting loodrecht op het vlak van de vloerpanelen alsook in een tweede richting loodrecht op de betreffende rand en in het vlak van de vloerpanelen bewerkstelligen, waarbij minstens één van de voomoemde koppeldelen een afzonderlijk vergrendelelement omvat dat bij gekoppelde toestand voorziet in minstens een vergrendeling in de voornoemde eerste richting, waarbij het afzonderlijk vergrendelelement is uitgevoerd als een inzetstuk, bij voorkeur in de vorm van een strip, waarbij dit inzetstuk aanwezig is in een daarvoor voorziene uitsparing in één van de voornoemde randen van het vloerpaneel, en waarbij dit afzonderlijk vergrendelelement minstens een bevestigingsgedeelte bevat waarmee het in voomoemde uitsparing kan worden aangebracht, alsook een gedeelte bevat dat beweegbaar, in het bijzonder zijdelings beweegbaar, is en zodoende met een vergrendelgedeelte aan een aangrenzend gelijkaardig vloerpaneel kan samenwerken. Dergelijke vloerpanelen zijn bijvoorbeeld gekend uit het WO 2009/066153 en het WO 2013/118030.More specifically, the present invention relates to a floor panel for forming a floor covering of the type wherein the floor panel comprises coupling parts on at least one pair of opposite edges that allow two such floor panels to be coupled to each other, said coupling parts both being locked in effect a first direction perpendicular to the plane of the floor panels as well as in a second direction perpendicular to the relevant edge and into the plane of the floor panels, wherein at least one of the aforementioned coupling parts comprises a separate locking element which, when coupled, provides at least one locking in the aforementioned first direction, wherein the separate locking element is designed as an insert, preferably in the form of a strip, wherein this insert is present in a recess provided for this purpose in one of the aforementioned edges of the floor panel, and wherein this is individually locked The element comprises at least one fastening part with which the recess mentioned can be arranged, as well as a part which is movable, in particular laterally movable, and thus can cooperate with a locking part on an adjacent similar floor panel. Such floor panels are known, for example, from WO 2009/066153 and WO 2013/118030.

Een afzonderlijk vergrendelelement van een vloerpaneel van bovenvermeld type heeft betrekking op een vergrendelelement dat afzonderlijk van het vloerpaneel wordt geproduceerd en vervolgens wordt aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel. Het vergrendelelement kan los of vast in de daartoe voorziene uitsparing van het vloerpaneel worden aangebracht respectievelijk bevestigd. Het vast bevestigen van het vergrendelelement kan bijvoorbeeld door het vergrendelelement mechanisch te vergrendelen of vast te lijmen in de daarvoor voorziene uitsparing.A separate locking element of a floor panel of the above-mentioned type relates to a locking element which is produced separately from the floor panel and subsequently provided in the recess of the floor panel provided for this purpose. The locking element can be fitted or fixed separately or fixedly in the recess of the floor panel provided for this purpose. The securing element of the locking element can be fixed, for example, by mechanically locking or gluing the locking element in the recess provided for this purpose.

Zulk afzonderlijk vergrendelelement kan zowel fabrieksmatig, als door een gebruiker of installateur worden aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel. Hoewel het eerstgenoemde kan worden uitgevoerd op manuele wijze, geniet de uitvoering op machinale wijze de voorkeur. Hiervoor zijn werkwijzen gekend, bijvoorbeeld uit het DE 102006011884, het WO 2009/066153 en het WO 2010/082171. In figuur 53 van het DE 102006011884, in figuur 38 van het WO 2009/066153 en in figuur 35 van het WO 2010/082171 wordt schematisch geïllustreerd hoe zulk afzonderlijk vergrendelingselement, in het bijzonder in de vorm van een strip die deel uitmaakt van een continue stripband, wordt aangevoerd aan de hand van geleidingsrollen, vervolgens in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel wordt aangebracht, en ten slotte wordt afgesneden van de continue stripband.Such a separate locking element can be provided in the provided recess of the floor panel both by factory and by a user or installer. Although the former can be carried out manually, the execution by machine is preferred. Methods are known for this, for example from DE 102006011884, WO 2009/066153 and WO 2010/082171. Figure 53 of DE 102006011884, Figure 38 of WO 2009/066153 and Figure 35 of WO 2010/082171 schematically illustrate how such a separate locking element, in particular in the form of a strip forming part of a continuous strip tape, is supplied on the basis of guide rollers, is then placed in the recess of the floor panel provided for this purpose, and is finally cut off from the continuous strip tape.

Een algemeen probleem met vloerpanelen van het bovenvermelde type is dat zulk afzonderlijk vergrendelelement foutief kan worden aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel. Het vergrendelelement kan met name verkeerdelijk georiënteerd worden aangebracht. Bijvoorbeeld kan het vergrendelelement met het beweegbare gedeelte worden aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing, in plaats van met het bevestigingsgedeelte. Of nog kan het vergrendelelement ondersteboven worden aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing. Zulk foutief aanbrengen heeft tot gevolg dat het vloerpaneel niet met een ander vloerpaneel van het bovenvermelde type kan worden gekoppeld.A general problem with floor panels of the above-mentioned type is that such individual locking element can be erroneously fitted in the recess of the floor panel provided for this purpose. The locking element can in particular be arranged incorrectly oriented. For example, the locking element with the movable part can be arranged in the recess provided for this, instead of with the fixing part. Or the locking element can also be arranged upside down in the recess provided for this purpose. Such an incorrect application means that the floor panel cannot be connected to another floor panel of the above-mentioned type.

Dergelijk foutief aanbrengen kan zowel optreden bij uitvoering op manuele wijze als bij uitvoering op machinale wijze. Het laatstgenoemde treedt bijvoorbeeld op in het geval dat de continue stripband, waarvan het afzonderlijk vergrendelelement in de vorm van een strip wordt afgesneden vóór of na het aanbrengen ervan in de daarvoor voorziene uitsparing, door een machinebedienaar initieel met een foutieve oriëntatie in de geleidingsrollen wordt gebracht. De stripband behoudt deze foutieve oriëntatie tijdens het vervoer via de geleidingsrollen en wordt vervolgens verkeerdelijk aangebracht in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel.Such erroneous application can occur both during manual execution and during mechanical execution. The latter occurs, for example, in the case that the continuous strip tape, the individual locking element of which is cut in the form of a strip before or after its insertion in the recess provided for this purpose, is introduced into the guide rollers initially with an incorrect orientation in the guide rollers . The strip tape retains this erroneous orientation during transport via the guide rollers and is then incorrectly fitted in the recess of the floor panel provided for this purpose.

De oriëntatie voor het aanbrengen van zulk afzonderlijk vergrendelelement wordt typisch bepaald aan de hand van visueel waarneembare geometrische vormverschillen tussen bijvoorbeeld het bevestigingsgedeelte en het beweegbare gedeelte, of nog een onderste gedeelte en een bovenste gedeelte van dergelijk vergrendelelement. Dit wordt echter bemoeilijkt door de typisch geringe dimensies, doorgaans in de orde van één à enkele mm, van zulk afzonderlijk vergrendelelement, die ervoor zorgen dat de geometrische vormverschillen visueel niet eenvoudig waar te nemen zijn.The orientation for mounting such individual locking element is typically determined on the basis of visually observable geometric shape differences between, for example, the mounting portion and the movable portion, or another lower portion and an upper portion of such locking element. However, this is hampered by the typically small dimensions, usually in the order of one to a few mm, of such a separate locking element, which ensure that the geometric differences in shape cannot be easily observed visually.

De huidige uitvinding beoogt in de eerste plaats alternatieve vloerpanelen van het bovenvermelde type, waarbij volgens verschillende voorkeurdragende uitvoeringsvormen een oplossing kan worden bekomen voor het probleem met de vloerpanelen van het bovenvermeld type uit de stand van de techniek.The present invention aims in the first place at alternative floor panels of the above-mentioned type, whereby according to various preferred embodiments a solution can be obtained for the problem with the floor panels of the above-mentioned type from the prior art.

Hiertoe betreft de uitvinding een vloerpaneel van het bovenvermelde type, met het kenmerk dat het afzonderlijk vergrendelelement, en/of minstens een oorspronkelijk daarmee in verbinding staand gedeelte, herkenningsmiddelen bevat die toelaten de oriëntatie waarmee het afzonderlijk vergrendelelement in de daarvoor voorziene uitsparing moet worden aangebracht te bepalen aan de hand van een kleurverschil, en/of aan de hand van merktekens, meer speciaal opgedrukte merktekens.To this end, the invention relates to a floor panel of the above-mentioned type, characterized in that the individual locking element, and / or at least one portion originally connected thereto, comprises recognition means which allow the orientation with which the individual locking element must be arranged in the recess provided for this purpose determine on the basis of a color difference, and / or on the basis of markings, more specifically printed marks.

Het voordeel van een vloerpaneel volgens de huidige uitvinding is dat de oriëntatie voor het aanbrengen van het afzonderlijk vergrendelelement te bepalen is aan de hand van een kleurverschil of één of meer opgedrukte merktekens. In het bijzonder bij de typisch geringe dimensies, doorgaans in de orde van één à enkele mm van zulk vergrendelelement, is een kleurverschil of zijn dergelijke opgedrukte merktekens eenvoudiger visueel waar te nemen dan bijvoorbeeld een geometrisch vormverschil. Het is duidelijk dat onder “een kleurverschil” een verschil in kleur wordt bedoeld dat visueel waarneembaar is, meer specifiek visueel waarneembaar bij de typisch geringe dimensies (orde mm) van het afzonderlijk vergrendelelement.The advantage of a floor panel according to the present invention is that the orientation for arranging the separate locking element can be determined on the basis of a color difference or one or more printed marks. Particularly in the case of the typically small dimensions, usually in the order of one to a few mm of such a locking element, a color difference or such printed marks are easier to observe visually than, for example, a geometric shape difference. It is clear that by "a color difference" is meant a difference in color that is visually perceptible, more specifically visually perceptible at the typically small dimensions (order mm) of the individual locking element.

Er wordt opgemerkt dat onder een kleurverschil zowel een verschil in eigenlijke kleur, als een verschil in een tint van eenzelfde kleur, dient te worden verstaan. Tevens wordt opgemerkt dat zwart en wit ook als kleuren worden aanzien.It is noted that a color difference is understood to mean both a difference in actual color and a difference in a shade of the same color. It is also noted that black and white are also regarded as colors.

Het op evidente wijze kunnen bepalen van de oriëntatie voor het aanbrengen van het afzonderlijk vergrendelelement, met name aan de hand van een kleurverschil, heeft tot gevolg dat de kans op het foutief aanbrengen van zulk vergrendelelement, hetzij machinaal, hetzij manueel, waardoor het vloerpaneel niet kan worden gekoppeld met een ander dergelijk vloerpaneel, kan worden verkleind.Being able to determine the orientation for arranging the individual locking element in a clear manner, in particular on the basis of a color difference, has the consequence that the chance of incorrectly applying such a locking element, either mechanically or manually, as a result of which the floor panel does not can be coupled to another such floor panel, can be reduced.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat de herkenningsmiddelen toelaten de oriëntatie waarmee het afzonderlijk vergrendelelement in de voomoemde uitsparing moet worden aangebracht te bepalen aan de hand van een kleurverschil tussen het bevestigingsgedeelte en het beweegbare gedeelte.According to a preferred embodiment, the floor panel according to the present invention is characterized in that the recognition means enable the orientation with which the individual locking element is to be arranged in the above-mentioned recess to be determined on the basis of a color difference between the fixing part and the movable part.

Het voordeel van deze voorkeurdragende uitvoeringsvorm is dat het bevestigingsgedeelte op evidente wijze, namelijk aan de hand van een kleurverschil, kan worden onderscheiden van het beweegbare gedeelte, en dat zo het afzonderlijk vergrendelelement eenvoudig volgens de juiste oriëntatie, met name met het bevestigingsgedeelte, in de daarvoor voorziene uitsparing kan worden geplaatst.The advantage of this preferred embodiment is that the fastening part can be distinguished from the movable part in a clear manner, namely on the basis of a color difference, and that in this way the individual locking element is simply positioned in the correct orientation, in particular with the fastening part, in the provided recess can be placed.

De bovenvermelde uitvoeringsvorm komt in het bijzonder tot haar recht bij een afzonderlijk vergrendelelement van het type zoals geïllustreerd in figuur 8 van het WO 2013/118030. Bij zulk vergrendelelement is het, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies van zulk vergrendelelement, niet evident het bevestigingsgedeelte van het beweegbare gedeelte te onderscheiden louter aan de hand van visueel waarneembare geometrisch vormverschillen tussen beiden.The above-mentioned embodiment comes into its own in particular with a separate locking element of the type as illustrated in Figure 8 of WO 2013/118030. With such a locking element, in particular with the typically small dimensions of such a locking element, it is not evident to distinguish the fixing part from the movable part purely on the basis of visually observable geometric differences in shape between the two.

Bij voorkeur heeft de bovenvermelde uitvoeringsvorm het kenmerk dat de herkenningsmiddelen worden gevormd door minstens een materiaalgedeelte van het bevestigingsgedeelte of een bedrukking op het bevestigingsgedeelte, dat, respectievelijk die, is uitgevoerd in een eerste kleur, en minstens een materiaalgedeelte van het beweegbare gedeelte of een bedrukking op het beweegbare gedeelte, dat, respectievelijk die, is uitgevoerd in een tweede kleur, waarbij er een kleurverschil is tussen de eerste en tweede kleur.The above-mentioned embodiment is preferably characterized in that the recognition means are formed by at least one material part of the fixing part or a print on the fixing part, which, respectively, is designed in a first color, and at least one material part of the movable part or a print on the movable part, which, respectively, is designed in a second color, wherein there is a color difference between the first and second color.

Er wordt opgemerkt dat met het voornoemde kenmerk vier mogelijke uitvoeringsvormen van het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding worden bedoeld, met name: - een eerste uitvoeringsvorm waarbij de herkenningsmiddelen worden gevormd door minstens een materiaalgedeelte van het bevestigingsgedeelte, dat is uitgevoerd in een eerste kleur en minstens een materiaalgedeelte van het beweegbare gedeelte, dat is uitgevoerd in een tweede kleur; - een tweede uitvoeringsvorm waarbij de herkenningsmiddelen worden gevormd door minstens een materiaalgedeelte van het bevestigingsgedeelte, dat is uitgevoerd in een eerste kleur en een bedrukking op het beweegbare gedeelte, dat is uitgevoerd in een tweede kleur; - een derde uitvoeringsvorm waarbij de herkenningsmiddelen worden gevormd door een bedrukking op het bevestigingsgedeelte, dat is uitgevoerd in een eerste kleur en minstens een materiaalgedeelte van het beweegbare gedeelte, dat is uitgevoerd in een tweede kleur; en - een vierde uitvoeringsvorm waarbij de herkenningsmiddelen worden gevormd door een bedrukking op het bevestigingsgedeelte, dat is uitgevoerd in een eerste kleur en een bedrukking op het beweegbare gedeelte, dat is uitgevoerd in een tweede kleur.It is noted that the aforementioned characteristic is understood to mean four possible embodiments of the floor panel according to the present invention, in particular: - a first embodiment in which the recognition means are formed by at least one material part of the fixing part, which is designed in a first color and at least a material part of the movable part, which is designed in a second color; - a second embodiment wherein the recognition means are formed by at least one material part of the fixing part, which is designed in a first color and a print on the movable part, which is made in a second color; - a third embodiment in which the recognition means are formed by printing on the fixing part, which is made in a first color and at least one material part of the movable part, which is made in a second color; and - a fourth embodiment wherein the recognition means are formed by a print on the fastening part, which is made in a first color and a print on the movable part, which is made in a second color.

Met “minstens een materiaalgedeelte van het bevestigingsgedeelte, dat is uitgevoerd in een eerste kleur” wordt bedoeld dat op zijn minst een gedeelte van het materiaal waaruit het bevestigingsgedeelte is vervaardigd een eerste kleur vertoont. Dit gekleurde materiaalgedeelte kan een buitenste gedeelte van het bevestigingsgedeelte vormen, zoals bijvoorbeeld de rand van het bevestigingsgedeelte, of kan een binnenste gedeelte van het bevestigingsgedeelte vormen, zoals bijvoorbeeld de kern van het bevestigingsgedeelte, of kan eender welk ander gedeelte van het bevestigingsgedeelte vormen. In het bijzonder vormt voomoemd gekleiud materiaalgedeelte het ganse bevestigingsgedeelte. In dit geval is het bevestigingsgedeelte in zijn totaliteit uitgevoerd in een eerste kleur. Het voorgaande slaat tevens op het beweegbare gedeelte.By "at least one material portion of the attachment portion that is designed in a first color" is meant that at least a portion of the material from which the attachment portion is made has a first color. This colored material portion may form an outer portion of the attachment portion, such as, for example, the edge of the attachment portion, or may form an inner portion of the attachment portion, such as, for example, the core of the attachment portion, or may form any other portion of the attachment portion. In particular, the aforementioned crushed material portion forms the entire fastening portion. In this case, the attachment part is made in its entirety in a first color. The foregoing also applies to the movable part.

Met “een bedrukking op het bevestigingsgedeelte dat is uitgevoerd in een eerste kleur” wordt bedoeld dat een drukinkt uit een eerste kleur is aangebracht op het bevestigingsgedeelte. Het is duidelijk voor de vakman dat het onderwerp van de bedrukking vrij kan worden gekozen, zolang het kleurverschil visueel waarneembaar is, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies van het afzonderlijke vergrendelelement. Het voorgaande slaat tevens op het beweegbare gedeelte.By "a printing on the attachment portion that is executed in a first color" is meant that a printing ink of a first color is applied to the attachment portion. It is clear to the person skilled in the art that the subject of the printing can be chosen freely, as long as the color difference is visually perceptible, in particular with the typically small dimensions of the individual locking element. The foregoing also applies to the movable part.

In het bijzonder vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het bevestigingsgedeelte en het beweegbare gedeelte in hun totaliteit, of hoofdzakelijk in hun totaliteit, zijn uitgevoerd in respectievelijk een eerste en tweede kleur.In particular, the floor panel according to the present invention is characterized in that the fixing part and the movable part in their entirety, or mainly in their entirety, are designed in a first and second color, respectively.

In het bijzonder vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het voomoemde materiaalgedeelte van het bevestigingsgedeelte en/of het voomoemde materiaalgedeelte van het beweegbare gedeelte respectievelijk een kern vormt in het bevestigingsgedeelte en/of het beweegbare gedeelte. Hiermee wordt bedoeld dat ofwel een kern in het bevestigingsgedeelte is uitgevoerd in een eerste kleur en een materiaalgedeelte van of een bedrukking op het beweegbare gedeelte is uitgevoerd in een tweede kleur, ofwel een materiaalgedeelte van of een bedrukking op het bevestigingsgedeelte is uitgevoerd in een eerste kleur en een kern in het beweegbare gedeelte is uitgevoerd in een tweede kleur en, ofwel een kern van het bevestigingsgedeelte is uitgevoerd in een eerste kleur en een kern van het beweegbare gedeelte is uitgevoerd in een tweede kleur.In particular, the floor panel according to the present invention is characterized in that the aforementioned material portion of the fastening portion and / or the aforementioned material portion of the movable portion forms a core in the fastening portion and / or the movable portion, respectively. By this is meant that either a core in the fastening portion is made in a first color and a material portion of or a print on the movable portion is made in a second color, or a material portion of or a print on the fastening portion is made in a first color and a core in the movable portion is designed in a second color and, either a core of the fastening portion is in a first color and a core of the movable portion is in a second color.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het afzonderlijk vergrendelelement is vervaardigd uit synthetisch materiaal. Het toepassen van synthetisch materiaal laat toe om het afzonderlijk vergrendelelement de gewenste eigenschappen te geven op vlak van elasticiteit, druksterkte, enzovoort. Verder biedt het toepassen van synthetisch materiaal nagenoeg onbeperkte mogelijkheden voor de vormgeving van het afzonderlijk vergrendelelement. Dit is met name van belang wanneer de dikte van het vloerpaneel en hierdoor de afmetingen van het afzonderlijk vergrendelelement zeer gering zijn.According to a preferred embodiment, the floor panel according to the present invention has the feature that the separate locking element is made of synthetic material. The use of synthetic material makes it possible to give the individual locking element the desired properties in terms of elasticity, compressive strength, and so on. Furthermore, the use of synthetic material offers virtually unlimited possibilities for the design of the individual locking element. This is particularly important when the thickness of the floor panel and therefore the dimensions of the individual locking element are very small.

Bij voorkeur vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het beweegbare gedeelte elastisch beweegbaar is, zodanig dat dit gedeelte tijdens het koppelen van twee van de vloerpanelen volgens huidige uitvinding, tegen een elastische kracht in, opzij wordt bewogen om daarna in een vergrendelende positie terug te komen.The floor panel according to the present invention is preferably characterized in that the movable part is elastically movable, such that this part is moved sideways against an elastic force during coupling of two of the floor panels according to the present invention to subsequently be moved into a locking position to come back.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het beweegbaar gedeelte hoofdzakelijk bestaat uit een wentelbaar blokkeerlichaam, waarbij het wentelbaar blokkeerlichaam via een schamiergedeelte met het bevestigingsgedeelte is verbonden. Het toepassen van een scharniergedeelte laat toe een relatief star blokkeerlichaam elastisch te bevestigen aan een star bevestigingsgedeelte. Op deze manier kan elastische beweeglijkheid van het blokkeerlichaam worden gecombineerd met een goede vergrendelsterkte in voornoemde eerste richting loodrecht op het vlak van de vloerpanelen.According to a preferred embodiment, the floor panel according to the present invention is characterized in that the movable part mainly consists of a rotatable blocking body, the rotatable blocking body being connected to the fixing part via a hinge part. The use of a hinge portion allows a relatively rigid blocking body to be elastically attached to a rigid attachment portion. In this way, elastic mobility of the blocking body can be combined with a good locking strength in said first direction perpendicular to the surface of the floor panels.

Bij voorkeur vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het afzonderlijk vergrendelelement hoofdzakelijk bestaat uit een gecoëxtrudeerde strip die, gezien in dwarsdoorsnede, zones van materiaal van verschillende kleuren vertoont, verkregen via de coëxtrusie, welke als herkenningsmiddelen fungeren, den die bij voorkeur worden gevormd door het bevestigingsgedeelte dat in een eerste kleur is vervaardigd en het beweegbare gedeelte dat in een tweede kleur is vervaardigd.The floor panel according to the present invention is preferably characterized in that the individual locking element consists essentially of a co-extruded strip which, viewed in cross-section, shows zones of material of different colors, obtained via the co-extrusion, which function as recognition means, which are preferably used. formed by the fastening portion made in a first color and the movable portion made in a second color.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het afzonderlijk vergrendelelement hoofdzakelijk bestaat uit een gecoëxtrudeerde strip die, gezien in dwarsdoorsnede, zones van materiaal met verschillende flexibiliteit vertoont. In het bijzonder bestaat het beweegbare gedeelte hoofdzakelijk bestaat uit een wentelbaar blokkeerlichaam dat via een scharniergedeelte met het bevestigingsgedeelte is verbonden, waarbij het schamiergedeelte uit een meer flexibel materiaal is vervaardigd dan het beweegbare gedeelte.According to a preferred embodiment, the floor panel according to the present invention is characterized in that the individual locking element consists essentially of a co-extruded strip which, viewed in cross-section, has zones of material with different flexibility. In particular, the movable part consists essentially of a rotatable blocking body which is connected to the mounting part via a hinge part, the hinge part being made of a more flexible material than the movable part.

Bij voorkeur vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het afzonderlijk vergrendelelement in een uitsparing is aangebracht, waarbij middelen zijn voorzien die het vergrendelelement in de uitsparing vasthouden, waarbij deze middelen bij voorkeur gevormd worden door één of meerdere van volgende mogelijkheden: een klempassing van een gedeelte van het vergrendelelement in de uitsparing, een lijmverbinding of dergelijke, een mechanische vergrendeling tussen een gedeelte van het vergrendelelement en de wand van de uitsparing.The floor panel according to the present invention is preferably characterized in that the separate locking element is arranged in a recess, wherein means are provided which hold the locking element in the recess, said means preferably being formed by one or more of the following possibilities: a clamping fit of a part of the locking element in the recess, an adhesive connection or the like, a mechanical locking between a part of the locking element and the wall of the recess.

Volgens een voorkeur dragende uitvoeringsvorm betreft het een vloerpaneel waarbij de koppeldelen, aan minstens één paar tegenoverliggende zijden, toelaten om twee van dergelijke vloerpanelen door middel van een neerwaartse beweging van één vloerpaneel ten opzichte van het andere aan elkaar te koppelen. Meer speciaal, in dwarsdoorsnede gezien, door middel van een neerwaartse translatiebeweging. Dit type koppeling wordt soms ook wel aangeduid als een koppeling van het type “push” of “fold-down”. In het bijzonder betreft het een vloerpaneel dat, aan tenminste één paar tegenoverliggende zijden, bij voorkeur aan de korte zijden in het geval van een rechthoekig paneel, koppeldelen omvat die, zoals voomoemd, toelaten om twee van dergelijke vloerpanelen door middel van een neerwaartse beweging aan elkaar te koppelen. Een dergelijke koppeling kan het installatiegemak vergroten. Opgemerkt wordt dat hier zowel koppeldelen worden bedoeld die op zichzelf automatisch volledig kunnen gekoppeld worden door middel van een neerwaartse beweging, als koppeldelen die, naast de neerwaartse beweging, nog een bijkomende handeling vereisen om de koppeling volledig te maken. Dergelijke bijkomende handeling kan bijvoorbeeld de koppeling van een volgend vloerpaneel of een vloerpaneel in een aangrenzende rij inhouden. In dit laatste geval wordt gesproken van “side push”, vermits door middel van het vloerpaneel in de aangrenzende rij een zijdelingse drukkracht op een afzonderlijk vergrendelelement wordt uitgeoefend, waardoor dit vergrendelelement in een positie komt waarin het de vergrendeling in de voomoemde eerste richting bewerkstelligt. Dergelijke side push systemen zijn op zich gekend voor starre panelen, bijvoorbeeld uit het WO 2008/004960.According to a preferred embodiment, it concerns a floor panel in which the coupling parts, on at least one pair of opposite sides, allow two of such floor panels to be coupled to each other by means of a downward movement of one floor panel relative to the other. More specifically, seen in cross-section, by means of a downward translation movement. This type of link is sometimes referred to as a "push" or "fold-down" link. In particular, it concerns a floor panel which, on at least one pair of opposite sides, preferably on the short sides in the case of a rectangular panel, comprises coupling parts which, as mentioned above, allow two of such floor panels to be connected by means of a downward movement to to link each other. Such a coupling can increase the ease of installation. It is noted here that both coupling parts are referred to which can themselves be fully fully coupled by means of a downward movement, and coupling parts which, in addition to the downward movement, require an additional operation to complete the coupling. Such additional operation may, for example, involve the coupling of a subsequent floor panel or a floor panel in an adjacent row. In the latter case, this is referred to as "side push", since a lateral pressing force is exerted on a separate locking element by means of the floor panel in the adjacent row, whereby this locking element comes into a position in which it effects the locking in the aforementioned first direction. Such side push systems are known per se for rigid panels, for example from WO 2008/004960.

In een voorkeur dragende uitvoeringsvorm bevatten de voomoemde koppeldelen achter elkaar hakende vergrendeldelen, respectievelijk in de vorm een naar boven gericht vergrendeldeel dat aan een eerste lip aan een eerste van voomoemde twee randen is aangebracht en een naar onderen gericht vergrendeldeel dat aan een tweede lip aan de tweede van voomoemde twee randen is aangebracht, waarbij deze achter elkaar hakende vergrendeldelen een vergrendeling in de voomoemde horizontale richting bewerkstelligen.In a preferred embodiment, the aforementioned coupling parts comprise locking parts hooked one behind the other, respectively in the form of an upwardly directed locking part which is arranged on a first lip on a first of said two edges and a downwardly directed locking part which on a second lip on the second lip. second of said two edges is provided, said locking parts hooked one behind the other cause a locking in the aforementioned horizontal direction.

Bij voorkeur betreft het vloerpaneel van de uitvinding een rechthoekig vloerpaneel, hetzij langwerpig, hetzij vierkant; waarbij het voomoemde paar tegenoverliggende randen een eerste paar randen vormt, terwijl de overige twee tegenoverliggende randen een tweede paar randen vormt; waarbij aan het tweede paar randen van het vloerpaneel koppeldelen zijn voorzien van het type dat toelaat dat twee van dergelijke vloerpanelen langsheen de betreffende randen door middel van een wentelbeweging met elkaar gekoppeld kunnen worden, waarbij deze koppeldelen in een verticale en een horizontale vergrendeling voorzien en bij voorkeur eendelig met het vloerpaneel zijn uitgevoerd. Bij voorkeur zijn de koppeldelen aan het tweede paar randen hoofdzakelijk uitgevoerd in de vorm van een tand en een groef. Bij voorkeur zijn de vloerpanelen, meer bepaald de koppeldelen, zodanig geconfigureerd dat de panelen aan het eerste paar randen automatisch in elkaar kunnen worden gevoegd als het gevolg van een neerwaarts wentelen langsheen het tweede paar randen, meer speciaal zodanig dat meerdere panelen systematisch volgens het zogenaamde “fold-down” principe kunnen worden geïnstalleerd.The floor panel of the invention preferably relates to a rectangular floor panel, either elongated or square; the aforementioned pair of opposite edges forming a first pair of edges, while the remaining two opposite edges forming a second pair of edges; wherein at the second pair of edges of the floor panel coupling parts are provided of the type that allows two such floor panels along the respective edges to be coupled to each other by means of a turning movement, said coupling parts providing a vertical and a horizontal locking and are preferably made in one piece with the floor panel. The coupling parts on the second pair of edges are preferably designed in the form of a tooth and a groove. The floor panels, in particular the coupling parts, are preferably configured such that the panels can be automatically joined to each other at the first pair of edges as a result of a downward rotation along the second pair of edges, more particularly such that several panels are systematically according to the so-called "Fold-down" principle can be installed.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat de herkenningsmiddelen toelaten de oriëntatie waarmee het afzonderlijk vergrendelelement in de voomoemde uitsparing moet worden aangebracht te bepalen aan de hand van een kleurverschil tussen een onderste gedeelte en een bovenste gedeelte van het afzonderlijk vergrendelelement.According to a preferred embodiment, the floor panel according to the present invention is characterized in that the recognition means enable the orientation with which the individual locking element is to be arranged in the above-mentioned recess to be determined on the basis of a color difference between a lower part and an upper part of the separate locking element .

Het voordeel van deze voorkeurdragende uitvoeringsvorm is dat het onderste gedeelte op evidente wijze, namelijk aan de hand van een kleurverschil, kan worden onderscheiden van het bovenste gedeelte, en dat zo het afzonderlijk vergrendelelement eenvoudig volgens de juiste oriëntatie, en niet ondersteboven, in de daarvoor voorziene uitsparing kan worden geplaatst.The advantage of this preferred embodiment is that the lower part can be distinguished from the upper part in a clear manner, namely on the basis of a color difference, and that the individual locking element is thus simply in the correct orientation, and not upside down, in the provided recess can be placed.

De bovenvermelde uitvoeringsvorm komt in het bijzonder tot haar recht bij een afzonderlijk vergrendelelement van het type zoals geïllustreerd in figuur 16 van het WO 2013/118030. Bij zulk vergrendelelement is het, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies van zulk vergrendelelement, niet evident het onderste gedeelte, in dit geval het gedeelte onder het horizontale vlak door de distale rand van het vergrendelelement, van het bovenste gedeelte, in dit geval het gedeelte boven het horizontale vlak door voomoemde distale rand, te onderscheiden louter aan de hand van visueel waarneembare geometrisch vormverschillen tussen beiden.The above-mentioned embodiment comes into its own in particular with a separate locking element of the type as illustrated in Figure 16 of WO 2013/118030. With such a locking element, in particular with the typically small dimensions of such a locking element, it is not evident that the lower part, in this case the part below the horizontal plane through the distal edge of the locking element, of the upper part, in this case the portion above the horizontal plane by the aforementioned distal edge, distinguished purely on the basis of visually observable geometric differences in shape between the two.

De huidige uitvinding komt vooral tot haar recht, hoewel niet beperkend, wanneer deze wordt toegepast bij vloerpanelen die een dikte vertonen van 2 à 6 millimeter, en meer speciaal nog van 2 à 5 millimeter, en in het bijzonder van 2 à 4 millimeter. Het is met name bij zulke vloerpanelen dat de dimensies van het afzonderlijk vergrendelelement zeer gering zijn, en het bepalen van de oriëntatie waarmee het vergrendelelement in de uitsparing moet worden aangebracht op basis van visueel waarneembare geometrisch vormverschillen niet evident is. De herkenningsmiddelen laten toe dat voomoemde oriëntatie kan worden bepaald aan de hand van een kleurverschil, dat bij zulke zeer geringe dimensies eenvoudiger visueel waar te nemen is. Bijgevolg kan de kans op het foutief aanbrengen van het vergrendelelement bij zulke vloerpanelen, hetzij machinaal, hetzij manueel, worden verkleind.The present invention is especially useful, though not limiting, when it is applied to floor panels that have a thickness of 2 to 6 millimeters, and more particularly still of 2 to 5 millimeters, and in particular of 2 to 4 millimeters. It is in particular with such floor panels that the dimensions of the individual locking element are very small, and determining the orientation with which the locking element is to be arranged in the recess on the basis of visually observable geometric differences in shape is not evident. The recognition means allow the above-mentioned orientation to be determined on the basis of a color difference which is easier to observe visually at such very small dimensions. Consequently, the risk of incorrectly fitting the locking element with such floor panels can be reduced, either mechanically or manually.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont het vloerpaneel één of meer van volgende eigenschappen: - dat het vloerpaneel hoofdzakelijk bestaat uit kunststof, die bij voorkeur van het zachte of soepele type is; - dat het vloerpaneel een vinyl paneel is, meer speciaal een zogenaamde vinyl tegel, en in het bijzonder een paneel van het zogenaamde LVT-type (“Luxury Vinyl Tile”) of VCT-type (“Vinyl Composite Tile”, ook wel “Vinyl Composition Tile genoemd”), of een kunststofpaneel is, al dan niet uit een andere kunststof, dat met een vinyl paneel vergelijkbaar is; dat het vloerpaneel, of althans minstens een substraat van het vloerpaneel, hoofdzakelijk is opgebouwd uit een thermoplastisch materiaal, bij voorkeur uit een zacht thermoplastisch materiaal; - dat het vloerpaneel, of althans minstens een substraat van het vloerpaneel, hoofdzakelijk is opgebouwd uit een materiaal geselecteerd uit volgende materialen: Polyvinylchloride, meer speciaal uit zacht Polyvinylchloride, polyurethaan, meer speciaal uit zacht polyurethaan of polyisocyanuraat, meer speciaal uit zacht polyisocyanuraat. - dat het vloerpaneel hoofdzakelijk is samengesteld uit hout of houtgebaseerde materialen; - dat het vloerpaneel bestaat uit een massief parketpaneel of een samengesteld parketpaneel dat ook wel “engineered wood” paneel wordt genoemd; - dat het vloerpaneel bestaat uit een laminaatpaneel, in het bijzonder DPL (Direct Pressure Laminate); - dat het vloerpaneel is opgebouwd uit vezel- of deeltjes-gevuld synthetisch materiaal, en bij voorkeur zogenaamd WPC (Wood Plastic Composite).According to a preferred embodiment, the floor panel has one or more of the following properties: - that the floor panel consists mainly of plastic, which is preferably of the soft or flexible type; - that the floor panel is a vinyl panel, more specifically a so-called vinyl tile, and in particular a panel of the so-called LVT-type ("Luxury Vinyl Tile") or VCT-type ("Vinyl Composite Tile", also called "Vinyl Called Composition Tile ”), or is a plastic panel, whether or not of another plastic, that is comparable to a vinyl panel; that the floor panel, or at least at least one substrate of the floor panel, is mainly made up of a thermoplastic material, preferably of a soft thermoplastic material; - that the floor panel, or at least one substrate of the floor panel, is mainly composed of a material selected from the following materials: Polyvinyl chloride, more specifically from soft Polyvinyl chloride, polyurethane, more specifically from soft polyurethane or polyisocyanurate, more specifically from soft polyisocyanurate. - that the floor panel is mainly composed of wood or wood-based materials; - that the floor panel consists of a solid parquet panel or a composite parquet panel that is also called "engineered wood" panel; - that the floor panel consists of a laminate panel, in particular DPL (Direct Pressure Laminate); - that the floor panel is made up of fiber-filled or particle-filled synthetic material, and preferably so-called WPC (Wood Plastic Composite).

De uitvinding heeft nog betrekking op een afzonderlijk vergrendelelement voor panelen, meer speciaal vloerpanelen, daardoor gekenmerkt dat het vergrendelelement is uitgevoerd zoals beschreven in voorgaande conclusies.The invention further relates to a separate locking element for panels, more particularly floor panels, characterized in that the locking element is designed as described in the preceding claims.

De uitvinding heeft verder nog betrekking op een werkwijze voor het vervaardigen van vloerpanelen zoals hierboven beschreven, waarbij deze werkwijze minstens volgende stappen omvat: - het vormen van het vloerpaneel; - het aanbrengen van profileringen ter hoogte van één of meerdere randen van het vloerpaneel; - het aanbrengen van een vergrendelelement in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel, bij voorkeur fabrieksmatig, vanuit een magazijn van één of meerdere vergrendelelementen door middel van een geleidingssysteem, waarbij dit vergrendelelement eventueel in de uitsparing wordt bevestigd door middel van een lijmverbinding of dergelijke.The invention furthermore relates to a method for manufacturing floor panels as described above, wherein this method comprises at least the following steps: - forming the floor panel; - applying profiles at the level of one or more edges of the floor panel; - arranging a locking element in the recess of the floor panel provided for this purpose, preferably at the factory, from a magazine of one or more locking elements by means of a guide system, said locking element possibly being secured in the recess by means of an adhesive connection or the like.

In wat volgt worden twee, niet-beperkende, voorbeelden van een magazijn beschreven.In the following, two, non-limiting, examples of a warehouse are described.

Een eerste voorbeeld van een magazijn is een rol bestaande uit een continue stripband. Deze continue stripband vormt een verlengde versie van het afzonderlijk vergrendelelement, in het bijzonder in de vorm van een strip, volgens de huidige uitvinding. Bij voorkeur wordt de continue stripband door een machinebediener in geleidingsrollen gebracht via dewelke de continue stripband wordt aangebracht aan het vloerpaneel. Vóór of na het aanbrengen van de continue stripband aan het vloerpaneel wordt het afzonderlijk vergrendelelement, in het bijzonder in de vorm van een strip, afgesneden van de continue stripband.A first example of a warehouse is a roll consisting of a continuous strip tape. This continuous strip tape forms an extended version of the individual locking element, in particular in the form of a strip, according to the present invention. Preferably, the continuous strip tape is introduced into guide rollers by a machine operator via which the continuous strip tape is applied to the floor panel. Before or after applying the continuous strip tape to the floor panel, the separate locking element, in particular in the form of a strip, is cut off from the continuous strip tape.

Uit dit voorbeeld is het duidelijk dat de continue stripband, die een verlengde versie vormt van het afzonderlijk vergrendelelement volgens de huidige uitvinding, niet over gans zijn lengte herkenningsmiddelen zoals hierboven beschreven, dient te bevatten. Eenmaal de continue stripband volgens een oriëntatie in de geleidingsrollen is gebracht door een machinebediener, verandert deze oriëntatie niet meer en wordt de continue stripband volgens deze oriëntatie in de daarvoor voorziene uitsparing van het vloerpaneel aangebracht. Het volstaat dus de juiste oriëntatie van de continue stripband te bepalen bij het initieel inbrengen van de continue stripband in de geleidingsrollen, wat mogelijk is als de continue stripband op één of meerdere locaties langs de continue stripband herkenningsmiddelen zoals hierboven beschreven bevat.It is clear from this example that the continuous stripping tape, which is an extended version of the individual locking element according to the present invention, should not contain recognition means as described above over its entire length. Once the continuous strip tape has been introduced into the guide rollers by an machine operator according to an orientation, this orientation no longer changes and the continuous strip tape is arranged according to this orientation in the recess of the floor panel provided for this purpose. It is therefore sufficient to determine the correct orientation of the continuous strip tape upon initial introduction of the continuous strip tape into the guide rollers, which is possible if the continuous strip tape contains recognition means as described above at one or more locations along the continuous strip tape.

In plaats van het afzonderlijk vergrendelelement, in het bijzonder in de vorm van een strip, dat herkenningsmiddelen bevat, bevat de continue stripband, waaruit het afzonderlijk vergrendelelement vóór of na het aanbrengen van de continue stripband aan het vloerpaneel wordt afgesneden, herkenningsmiddelen op één of meerdere locaties langs de continue stripband. In het bijzonder bevat de continue stripband herkenningsmiddelen aan minstens één van zijn uiteinden. Zo kan een machinebediener bij het initieel inbrengen van de continue stripband in de geleidingsrollen op basis van de herkenningsmiddelen aan het uiteinde van de continue stripband de juiste oriëntatie van de stripband bepalen.Instead of the individual locking element, in particular in the form of a strip, containing recognition means, the continuous strip tape from which the separate locking element is cut off before or after the application of the continuous strip tape to the floor panel comprises recognition means on one or more locations along the continuous strip band. In particular, the continuous strip tape contains recognition means at at least one of its ends. For example, a machine operator can initially determine the correct orientation of the strip tape when the continuous strip tape is introduced into the guide rollers on the basis of the recognition means at the end of the continuous strip tape.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont de werkwijze volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het vergrendelelement, meer speciaal in de vorm van een strip, vóór of na het aanbrengen ervan in de daarvoor voorziene uitsparing, wordt afgesneden van een continue stripband die een verlengde versie vormt van het vergrendelelement, meer speciaal in de vorm van een strip.According to a preferred embodiment, the method according to the present invention is characterized in that the locking element, more particularly in the form of a strip, is cut off from a continuous strip band forming an elongated version of the locking element, more specifically in the form of a strip.

Bij voorkeur vertoont de werkwijze volgens huidige uitvinding het kenmerkt dat het vergrendelelement, meer speciaal in de vorm van een strip, wordt afgesneden van een continue stripband die een verlengde versie vormt van het vergrendelelement, meer speciaal in de vorm van een strip, waarbij de continue stripband, in plaats van het vergrendelelement, meer speciaal in de vorm van een strip, voomoemde herkenningsmiddelen bevat op één of meerdere locaties langs de continue stripband.Preferably, the method according to the present invention is characterized in that the locking element, more specifically in the form of a strip, is cut off from a continuous strip band forming an extended version of the locking element, more particularly in the form of a strip, wherein the continuous strip tape, instead of the locking element, more particularly in the form of a strip, contains said recognition means at one or more locations along the continuous strip tape.

Een tweede voorbeeld van een magazijn is een set van een welbepaald aantal aan elkaar bevestigde en voorgevormde vergrendelelementen, bij voorkeur in de vorm van een spuitgietstuk, waarin meerdere afzonderlijke vergrendelelementen bij voorkeur volgens eenzelfde oriëntatie zijn bevestigd. Vóór het aanbrengen van het afzonderlijk vergrendelelement aan het vloerpaneel wordt het afzonderlijk vergrendelelement afgescheiden uit voomoemde set. Op zich is een dergelijke set van vergrendelelementen, hiervoor ook “magazijn” genoemd, bijvoorbeeld bekend uit figuur 7b van het WO 2006/043893.A second example of a magazine is a set of a specific number of interlocking and preformed locking elements, preferably in the form of an injection-molded piece, in which a plurality of individual locking elements are preferably secured in the same orientation. Before applying the separate locking element to the floor panel, the individual locking element is separated from the aforementioned set. Such a set of locking elements, also referred to as "warehouse", is known per se from Figure 7b of WO 2006/043893.

Uit dit voorbeeld is het duidelijk dat niet elk afzonderlijk vergrendelelement uit de set herkenningsmiddelen zoals hierboven beschreven, dient te bevatten. Aangezien de afzonderlijke vergrendelelementen volgens eenzelfde oriëntatie zijn bevestigd in de set, volstaat het dat de juiste oriëntatie van één afzonderlijk vergrendelelement uit de set wordt bepaald, wat mogelijk is als ten minste één afzonderlijk vergrendelelement uit de set herkenningsmiddelen zoals hierboven beschreven bevat.It is clear from this example that not every individual locking element from the set of recognition means as described above must contain. Since the individual locking elements are mounted in the set according to the same orientation, it is sufficient that the correct orientation of one separate locking element from the set is determined, which is possible if at least one separate locking element from the set contains recognition means as described above.

Volgens een mogelijke uitvoeringsvorm bevat ten minste één vergrendelelement uit voomoemde set, in de plaats van elk vergrendelelement, voomoemde herkenningsmiddelen, of zijn in de plaats daarvan aan een hulpdeel van de set herkenningsmiddelen zoals voomoemd gevormd. Zulk hulpdeel is bijvoorbeeld een randverbindingsprofiel dat de verschillende vergrendelelementen samenhoudt.According to a possible embodiment, at least one locking element from said set contains, instead of each locking element, said recognition means, or instead are formed on an auxiliary part of the set of recognition means such as said. Such an auxiliary part is, for example, an edge connection profile which holds the various locking elements together.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont de werkwijze volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het vergrendelelement, vóór het aanbrengen in de daarvoor voorziene uitsparing, wordt verwijderd uit een rek waarin meerdere vergrendelelementen zijn bevestigd volgens eenzelfde oriëntatie.According to a preferred embodiment, the method according to the present invention is characterized in that the locking element is removed from a rack in which several locking elements are secured in the same orientation before fitting in the recess provided for this purpose.

Bij voorkeur vertoont de werkwijze volgens de huidige uitvinding het kenmerk dat het vergrendelelement wordt verwijderd uit voomoemde set, waarbij ten minste één vergrendelelement uit de set, in plaats van elk vergrendelelement uit de set, voomoemde herkenningsmiddelen bevat.The method according to the present invention is preferably characterized in that the locking element is removed from said set, wherein at least one locking element from the set contains said recognition means instead of each locking element from the set.

Verdere kenmerken zullen blijken uit de volgende gedetailleerde beschrijving en de aangehechte conclusies.Further features will become apparent from the following detailed description and the appended claims.

Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin: figuur 1 een paneel weergeeft met de kenmerken van de uitvinding; figuren 2 en 3 op grotere schaal een dwarsdoorsnede weergeven respectievelijk volgens de op figuur 1 weergegeven lijnen II-II en III-III; figuur 4 weergeeft hoe twee vloerpanelen aan de randen uit figuur 3 met elkaar kunnen worden gekoppeld; figuren 5 tot 7 weergeven hoe dergelijke vloerpanelen aan de randen weergegeven op figuur 2 kunnen worden gekoppeld; figuur 8 op grotere schaal het afzonderlijke vergrendelelement weergeeft dat in het paar randen van figuur 2 is aangebracht; figuur 9 op grotere schaal het afzonderlijk vergrendelelement in perspectief weergeeft dat in het paar randen van figuur 2 is aangebracht; figuren 10 en 11 in perspectief weergeven hoe de lange en de korte randen van het vloerpaneel uit figuur 1 met gelijkaardige vloerpanelen kunnen worden gekoppeld, waarbij figuur 11 op grotere schaal een zicht geeft op het gebied dat in figuur 10 is aangeduid met F10; figuur 12 duidelijkheidshalve de koppeldelen uit figuur 4 nog in volledig gekoppelde toestand weergeeft; figuren 13, 14 en 15 nog drie varianten op de uitvoering van figuur 7 weergeven; figuur 16 een variante weergeeft op de uitvoering van figuur 4; figuren 17 en 18 nog een variante weergeven op de uitvoering van figuur 4; figuren 19 en 20 twee varianten weergeven op de uitvoering van figuur 9.With the insight to better demonstrate the features of the invention, a few preferred embodiments are described below as an example without any limiting character, with reference to the accompanying drawings, in which: Figure 1 shows a panel with the features of the invention; figures 2 and 3 represent a cross-section on a larger scale, respectively along the lines II-II and III-III shown in figure 1; Figure 4 shows how two floor panels can be connected to each other at the edges of Figure 3; figures 5 to 7 show how such floor panels can be connected to the edges shown in figure 2; Figure 8 shows on a larger scale the individual locking element which is arranged in the pair of edges of Figure 2; figure 9 shows on a larger scale the individual locking element which is arranged in the pair of edges of figure 2; figures 10 and 11 show in perspective how the long and short edges of the floor panel of figure 1 can be coupled to similar floor panels, figure 11 giving a larger view of the area indicated in figure 10 by F10; figure 12 for the sake of clarity still shows the coupling parts of figure 4 in fully coupled condition; figures 13, 14 and 15 show three more variants of the embodiment of figure 7; figure 16 represents a variant of the embodiment of figure 4; figures 17 and 18 represent another variant of the embodiment of figure 4; Figures 19 and 20 show two variants of the embodiment of Figure 9.

In de figuren 1 tot 7 is een uitvoeringsvorm van een paneel 1 volgens de uitvinding weergegeven, dat als een vloerpaneel is uitgevoerd.Figures 1 to 7 show an embodiment of a panel 1 according to the invention, which is designed as a floor panel.

In het weergegeven voorbeeld is het paneel 1 als een langwerpige rechthoekige strip uitgevoerd, en bezit dus een eerste paar tegenoverliggende randen 2-3, die in dit geval de lange zijden van het paneel 1 vormen, en een tweede paar tegenoverliggende randen 4-5, die de korte zijden van het paneel 1 vormen.In the example shown, the panel 1 is designed as an elongated rectangular strip, and thus has a first pair of opposite edges 2-3, which in this case form the long sides of the panel 1, and a second pair of opposite edges 4-5, which form the short sides of the panel 1.

Zoals meer in detail in de figuren 2 en 3 is weergegeven bezitten beide paren van tegenoverliggende randen 2-3 en 4-5 koppeldelen 6-7, respectievelijk 8-9, die toelaten dat meerdere van dergelijke panelen 1 onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld.As is shown in more detail in Figures 2 and 3, both pairs of opposite edges 2-3 and 4-5 have coupling parts 6-7 and 8-9, respectively, which allow several of such panels 1 to be mutually coupled to each other.

Zoals specifiek weergegeven in de figuren 3 en 4 zijn koppeldelen 6-7 aan het eerste paar tegenoverliggende randen 2-3 zodanig geconfigureerd dat twee van dergelijke panelen aan deze randen 2-3 door middel van een wentelbeweging W op een vergrendelende wijze aan elkaar kunnen worden gekoppeld. De koppeldelen 6-7 vormen hierbij een eerste vergrendelsysteem dat een vergrendeling in het vlak van de panelen 1 en loodrecht op de voornoemde randen 2-3 bewerkstelligt, dus in dit geval in de horizontale richting H, alsmede een tweede vergrendelsysteem dat een vergrendeling dwars op het vlak van de panelen 1 bewerkstelligt, in dit geval dus in de verticale V of de in de inleiding genoemde eerste richting. De koppeldelen 6-7 zijn hiertoe opgebouwd als een tand 10 en een groef 11, die in de verticale vergrendeling voorzien, en vergrendeldelen 12-13 bevatten die in de gekoppelde toestand het uit elkaar schuiven van tand en groef verhinderen.As specifically shown in Figs. 3 and 4, coupling parts 6-7 on the first pair of opposite edges 2-3 are configured such that two such panels on these edges 2-3 can be joined to each other in a locking manner by means of a turning movement W linked. The coupling parts 6-7 here form a first locking system which effects a locking in the plane of the panels 1 and perpendicular to the aforementioned edges 2-3, i.e. in this case in the horizontal direction H, as well as a second locking system which provides a locking transversely to effect the plane of the panels 1, in this case in the vertical V or the first direction mentioned in the introduction. To this end, the coupling parts 6-7 are constructed as a tooth 10 and a groove 11, which are provided with the vertical locking, and contain locking parts 12-13 which prevent the tongue and groove from sliding apart in the coupled condition.

Hierbij geniet het de voorkeur dat, zoals weergegeven, de groef 11 begrensd is door een onderste lip 14 en een bovenste lip 15, en dat de vergrendeldelen 12 en 13 zijn uitgevoerd onder de vorm van met elkaar samenwerkende uitsteeksels, respectievelijk aan de onderzijde van de tand 10 en aan de bovenzijde van de onderste lip 14. De samenwerking geschiedt via daartoe voorziene vergrendelvlakken 16 en 17. Zoals nog weergegeven geniet het tevens de voorkeur dat de onderste lip 14 zich zijdelings uitstrekt tot voorbij het distale uiteinde van de bovenste lip 15, meer speciaal zodanig dat het vergrendelvlak 17 zich volledig in het gedeelte van de onderste lip 14 bevindt dat buiten de bovenste lip 15 is gelegen.It is preferred here that, as shown, the groove 11 is bounded by a lower lip 14 and an upper lip 15, and that the locking parts 12 and 13 are designed in the form of cooperating protrusions, respectively on the underside of the tooth 10 and on the upper side of the lower lip 14. The cooperation takes place via locking surfaces 16 and 17 provided for this purpose. As also shown, it is also preferred that the lower lip 14 extends laterally beyond the distal end of the upper lip 15, more specifically such that the locking surface 17 is completely in the portion of the lower lip 14 that is located outside the upper lip 15.

Zoals schematisch weergegeven in de figuren 5 tot 7 zijn de koppeldelen 8-9 aan het tweede paar tegenoverliggende randen 4-5 zodanig geconfigureerd dat twee van dergelijke panelen 1 door middel van een neerwaartse beweging M van één paneel ten opzichte van het andere aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Deze neerwaartse I beweging M wordt hierna nog nader toegelicht.As schematically shown in Figures 5 to 7, the coupling parts 8-9 on the second pair of opposite edges 4-5 are configured such that two such panels 1 can be joined to each other by means of a downward movement M of one panel relative to the other. be linked. This downward movement M is explained in more detail below.

Zoals duidelijk zichtbaar in figuur 7, vormen de koppeldelen 8-9 hierbij een eerste vergrendelsysteem dat een vergrendeling dwars op het vlak van de panelen 1 bewerkstelligt, in dit geval dus in de verticale richting V, alsmede een tweede I vergrendelsysteem dat een vergrendeling in het vlak van de panelen 1 en loodrecht op de voomoemde randen 4-5 bewerkstelligt, dus in dit geval in de horizontale richting H. Hierbij vormt de verticale richting de in de inleiding genoemde eerste richting, en de horizontale richting de aldaar genoemde tweede richting. > Het tweede vergrendelsysteem of de geïntegreerde mechanische vergrendelmiddelen zijn hoofdzakelijk gevormd uit een naar boven gericht onderste haakvormig gedeelte 18 dat zich aan de rand 5 bevindt, alsmede een naar onderen gericht bovenste haakvormig gedeelte 19 dat zich aan de tegenoverliggende rand 4 bevindt, welke haakvormige gedeelten door voomoemde neerwaartse beweging M achter elkaar kunnen worden I ingehaakt. Het onderste haakvormige gedeelte 18 bestaat uit een lip 20 die zich zijdelings vanaf de onderrand van het paneel 1 uitstrekt en die is voorzien van een naar boven gericht vergrendelelement 21 met een vergrendelvlak 22, terwijl het bovenste haakvormige gedeelte 19 bestaat uit een lip 23 die zich zijdelings vanaf de bovenrand van het paneel 1 uitstrekt en die is voorzien van een naar onderen gericht i vergrendelelement 24 met een vergrendelvlak 25.As is clearly visible in Figure 7, the coupling parts 8-9 here form a first locking system which effects a locking transversely of the plane of the panels 1, in this case in the vertical direction V, as well as a second locking system which provides a locking in the plane of the panels 1 and perpendicular to the aforementioned edges 4-5, i.e. in this case in the horizontal direction H. Herein, the vertical direction forms the first direction mentioned in the introduction, and the horizontal direction the second direction mentioned therein. The second locking system or the integrated mechanical locking means are mainly formed from an upwardly directed lower hook-shaped portion 18 located at the edge 5, as well as an downwardly directed upper hook-shaped portion 19 located at the opposite edge 4, which hook-shaped portions can be hooked in succession by the aforementioned downward movement M. The lower hook-shaped portion 18 consists of a lip 20 which extends laterally from the lower edge of the panel 1 and which is provided with an upwardly-facing locking element 21 with a locking surface 22, while the upper hook-shaped portion 19 consists of a lip 23 extending extending laterally from the upper edge of the panel 1 and which is provided with a locking element 24 directed downwards with a locking surface 25.

Het eerste vergrendelsysteem van de randen 4-5 aan de korte zijden wordt gevormd door vergrendeldelen of vergrendelgedeelten 26-27. De koppeldelen 8-9 omvatten hiertoe een afzonderlijk element of afzonderlijk vergrendelelement 28 dat in ) gekoppelde toestand, zoals weergegeven in figuur 7, voorziet in minstens een vergrendeling in de voornoemde eerste richting, of verticale richting V. In het voorbeeld bevindt het afzonderlijke vergrendelelement 28 zich in het vrouwelijke koppeldeel 9, meer speciaal nabij het proximale uiteinde 29 van het onderste haakvormige gedeelte 18.The first locking system of the edges 4-5 on the short sides is formed by locking parts or locking parts 26-27. To this end, the coupling parts 8-9 comprise a separate element or separate locking element 28 which, in the coupled state, as shown in Figure 7, provides for at least one locking in the aforementioned first direction, or vertical direction V. In the example, the separate locking element 28 is located. is located in the female coupling part 9, more particularly near the proximal end 29 of the lower hook-shaped part 18.

Zoals weergegeven op de figuren 5 tot 8 is het afzonderlijk vergrendelelement 28 I uitgevoerd als een inzetstuk in de vorm van een strip en is voorzien in een uitsparing 30 in één van de randen 5. Het afzonderlijk vergrendelelement 28 bevat, in dit geval, een wentelbaar blokkeerlichaam 31 dat, zoals onder andere weergegeven op figuur 6, zijdelings beweegbaar is, en zodoende met het vergrendelgedeelte 26 van een aangrenzend vloerpaneel 1 kan samenwerken. Het blokkeerlichaam 31 is elastisch beweegbaar en komt naar het einde van de neerwaartse beweging M in een vergrendelende positie terecht, zoals weergegeven in figuur 7. In de vergrendelende positie maakt het blokkeerlichaam 31 contact met het vergrendelgedeelte 26 van een aangrenzend vloerpaneel 1. Dit contact resulteert in de voomoemde vergrendeling in de eerste richting V.As shown in Figures 5 to 8, the individual locking element 28 is designed as an insert in the form of a strip and is provided with a recess 30 in one of the edges 5. The individual locking element 28 comprises, in this case, a rotatable blocking body 31 which, as shown inter alia in figure 6, is movable laterally, and thus can cooperate with the locking part 26 of an adjacent floor panel 1. The blocking body 31 is elastically movable and enters a locking position towards the end of the downward movement M, as shown in Fig. 7. In the locking position, the blocking body 31 makes contact with the locking part 26 of an adjacent floor panel 1. This contact results in the aforementioned locking in the first direction V.

Het hier weergegeven afzonderlijk vergrendelelement 28 omvat verder nog een bevestigingsgedeelte 32, waarbij het blokkeerlichaam 31 via een schamiergedeelte 33 met het bevestigingsgedeelte 32 is verbonden. In dit geval is een klempassing van het bevestigingsgedeelte 32 in de uitsparing 30 toegepast. Volgens een belangrijk I alternatief is het bevestigingsgedeelte 32 met het paneel 1 verbonden minstens doordat het in een dergelijke uitsparing 30 is gelijmd.The individual locking element 28 shown here further comprises a fastening part 32, the blocking body 31 being connected to the fastening part 32 via a hinge part 33. In this case, a clamp fit of the mounting portion 32 in the recess 30 is applied. According to an important alternative, the fixing portion 32 is connected to the panel 1 at least in that it is glued into such a recess 30.

Het afzonderlijk vergrendelelement bestaat in de voorbeelden uit een gecoëxtrudeerde strip die, gezien in het vlak van de figuren 5 tot 8, zones van synthetisch materiaal van i verschillende kleuren vertoont, waarbij de herkenningsmiddelen worden gevormd door het bevestigingsgedeelte 32 dat in een eerste kleur Cl is vervaardigd en het blokkeerlichaam 31 dat in een tweede kleur C2 is vervaardigd, waarbij beide kleuren Cl en C2 visueel van elkaar te onderscheiden zijn. Dit kleurverschil wordt in de figuren 5 tot 8 geïllustreerd door het gebruik van twee verschillende arceerpatronen, met name ) een eerste patroon voor het bevestigingsgedeelte 32 en een tweede patroon voor het blokkeerlichaam 31.The individual locking element in the examples consists of a co-extruded strip which, viewed in the plane of Figures 5 to 8, has zones of synthetic material of different colors, the recognition means being formed by the fastening portion 32 which is in a first color C1 and the blocking body 31 which is manufactured in a second color C2, wherein both colors C1 and C2 can be distinguished visually from each other. This color difference is illustrated in Figures 5 to 8 by the use of two different hatch patterns, in particular a first pattern for the attachment portion 32 and a second pattern for the blocking body 31.

Het gedeelte 33 is tevens gearceerd weergegeven, doch uitsluitend om aan te duiden dat dit doorgesneden is, zonder dat dit hoeft te betekenen dat ook dit gedeelte 33 in al dan niet andere kleur is uitgevoerd.The part 33 is also shown as a hatched area, but only to indicate that it has been cut through, without this necessarily having to mean that this part 33 is also made in a different color or not.

De bovenvermelde uitvoeringsvorm van de herkenningsmiddelen komt in het bijzonder tot haar recht bij zulk afzonderlijk vergrendelelement zoals in voomoemde voorbeelden. In deze voorbeelden is het, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies, doorgaans in de orde van één à enkele mm, van het vergrendelelement 28, met name niet evident het bevestigingsgedeelte 32 van het blokkeerlichaam 31 te onderscheiden louter aan de hand van visueel waarneembare geometrische vormverschillen tussen beiden.The above-mentioned embodiment of the recognition means comes into its own in particular with such a separate locking element as in the aforementioned examples. In these examples, particularly with the typically small dimensions, generally in the order of one to a few mm, of the locking element 28, in particular it is not obvious to distinguish the fixing portion 32 from the blocking body 31 purely on the basis of visually perceptible geometric shape differences between the two.

Voomoemde herkenningsmiddelen laten toe het bevestigingsgedeelte 32 en het blokkeerlichaam 31 van elkaar te onderscheiden aan de hand van een kleurverschil, dat, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies van het vergrendelelement 28, eenvoudiger visueel waar te nemen is dan geometrische vormverschillen. Zo wordt de kans vergroot dat het vergrendelelement 28 volgens een juiste oriëntatie, met name met het bevestigingsgedeelte 32, in de daarvoor voorziene uitsparing 30 wordt geplaatst.The aforementioned recognition means make it possible to distinguish the fixing part 32 and the blocking body 31 from one another on the basis of a color difference which, in particular with the typically small dimensions of the locking element 28, is easier to see visually than geometric differences in shape. This increases the chance that the locking element 28 will be placed in the recess 30 provided for this purpose in a correct orientation, in particular with the fastening part 32.

In de voorbeelden zijn het bevestigingsgedeelte 32 en het blokkeerlichaam 31 in hun totaliteit uitgevoerd in respectievelijk de eerste kleur Cl en de tweede kleur C2. Dit wordt geïllustreerd in figuur 9, waar het afzonderlijk vergrendelelement 28 op grotere schaal wordt weergegeven.In the examples, the attachment portion 32 and the blocking body 31 are, in their entirety, designed in the first color C1 and the second color C2, respectively. This is illustrated in Figure 9, where the individual locking element 28 is shown on a larger scale.

De zone van het schamiergedeelte 33 wordt in de voorbeelden uit een meer flexibel materiaal vervaardigd dan de zone van het bevestigingsgedeelte 32 en het blokkeerlichaam 31.The zone of the hinge part 33 is made in the examples from a more flexible material than the zone of the fixing part 32 and the blocking body 31.

Opgemerkt wordt dat de koppeldelen 8-9 in wezen ook als een tand- en groefkoppeling kunnen worden aanzien, waarbij het vergrendeldeel 26 als een tand fungeert, terwijl de groef waarin deze tand plaatsneemt gedefinieerd is door het vergrendeldeel 27 dat als bovenste lip fungeert, en het eerste haakvormige gedeelte 18 dat als onderste lip fungeert.It is noted that the coupling parts 8-9 can also be regarded essentially as a tongue and groove coupling, the locking part 26 acting as a tooth, while the groove in which this tooth takes place is defined by the locking part 27 which functions as an upper lip, and the first hook-shaped portion 18 which acts as a lower lip.

Opgemerkt wordt dat de ruimte tussen het verticaal actieve vergrendeldeel 27 en het horizontaal actieve vergrendelelement 21, welke ook met opening H is aangeduid, als een vrouwelijk deel fungeert, terwijl het vergrendelelement 24 als een mannelijk deel is uitgevoerd dat in het vrouwelijk deel past.It is noted that the space between the vertically active locking part 27 and the horizontally active locking element 21, which is also indicated with aperture H, functions as a female part, while the locking element 24 is designed as a male part that fits into the female part.

Het paneel 1 uit de voorbeelden is hoofdzakelijk gevormd op basis van zacht Polyvinylchloride (pvc). Meer specifiek bevat het een substraat dat op basis van zacht pvc is verwezenlijkt, welk substraat in de figuren met referentie 34 is aangeduid. In deze figuren is dit substraat schematisch als één laag afgebeeld. In de werkelijkheid kan dit zowel één laag zijn, als meerdere lagen, waarbij niet alle uit pvc hoeven te bestaan. Op het substraat is normalerwijze een toplaag 35 aangebracht, die in de figuren ook door slechts één laag is weergegeven, doch in werkelijkheid ook uit meerdere lagen kan bestaan. De toplaag 35 heeft minstens tot doel een decoratieve bovenzijde 36 aan het paneel 1 te verschaffen, bij voorkeur in de vorm van een gedrukt decor en, minstens in het geval van een vloerpaneel, er voor te zorgen dat een slijtvast oppervlak wordt geboden.The panel 1 from the examples is mainly formed on the basis of soft polyvinyl chloride (PVC). More specifically, it comprises a substrate realized on the basis of soft PVC, which substrate is designated by reference 34 in the figures. In these figures, this substrate is shown schematically as one layer. In reality, this can be either one layer or several layers, with not all having to consist of PVC. A top layer 35 is normally provided on the substrate, which top layer is also represented in the figures by only one layer, but which in reality can also consist of several layers. The top layer 35 is at least intended to provide a decorative top 36 on the panel 1, preferably in the form of a printed decor and, at least in the case of a floor panel, to ensure that a wear-resistant surface is provided.

Zoals aangeduid in figuur 7 vertonen de panelen een totale dikte T. De dikte T heeft bij voorkeur een waarde gelegen tussen 2 en 6 mm. In bijzonder een praktische uitvoering zal deze tussen 2 en 5 mm gelegen zijn, of nog tussen 2 en 4 mm. Het is met name bij zulke vloerpanelen dat de dimensies van het afzonderlijk vergrendelelement zeer gering zijn (orde mm), en het bepalen van de oriëntatie waarmee het vergrendelelement 28 in de uitsparing 30 moet worden aangebracht op basis van visueel waarneembare geometrisch vormverschillen niet evident is. De herkenningsmiddelen laten toe dat voomoemde oriëntatie kan worden bepaald aan de hand van een kleurverschil, dat bij zulke zeer geringe dimensies eenvoudiger visueel waar te nemen is. Bijgevolg kan de kans op het foutief aanbrengen van het vergrendelelement 28 bij zulke vloerpanelen 1, hetzij machinaal, hetzij manueel, worden verkleind.As indicated in Figure 7, the panels have a total thickness T. The thickness T preferably has a value between 2 and 6 mm. In a particularly practical embodiment, it will be between 2 and 5 mm, or even between 2 and 4 mm. It is in particular with such floor panels that the dimensions of the individual locking element are very small (order mm), and determining the orientation with which the locking element 28 must be arranged in the recess 30 on the basis of visually observable geometric differences in shape. The recognition means allow the above-mentioned orientation to be determined on the basis of a color difference which is easier to observe visually at such very small dimensions. Consequently, the risk of incorrectly fitting the locking element 28 with such floor panels 1, either mechanically or manually, can be reduced.

Opgemerkt wordt dat de voomoemde koppeldelen, zowel 6-7 als 8-9, zoals weergegeven, met uitzondering van het voomoemde afzonderlijk vergrendelelement, bij voorkeur eendelig uit het materiaal van het eigenlijke paneel 1 zijn gevormd, meer speciaal uit het substraatmateriaal. Als een gevolg hiervan bestaan de koppeldelen op zich ook hoofdzakelijk uit zacht pvc. Opgemerkt wordt dat deze gedeelten van de koppeldelen 6-7 en 8-9 bij voorkeur gevormd zijn door middel van een machinale bewerking, meer speciaal freesbewerkingen. Freestechnieken die toelaten om vergrendelende koppeldelen aan de randen van de panelen aan te brengen zijn onder meer bekend uit WO 97/47834. Mits de keuze van gepaste frezen en een geschikte instelling hiervan kunnen dan ook geschikte profileringen, bijvoorbeeld zoals in de figuren zijn weergegeven, worden gerealiseerd.It is noted that the aforementioned coupling parts, both 6-7 and 8-9, as shown, with the exception of the aforementioned individual locking element, are preferably formed in one piece from the material of the actual panel 1, more specifically from the substrate material. As a result, the coupling parts per se mainly consist of soft PVC. It is noted that these portions of the coupling parts 6-7 and 8-9 are preferably formed by means of a machining operation, more particularly milling operations. Milling techniques that allow for fitting locking parts to the edges of the panels are known, inter alia, from WO 97/47834. Provided that the choice of suitable milling cutters and a suitable adjustment thereof is achieved, suitable profiles, for example as shown in the figures, can also be realized.

In figuren 10 en 11 is schematisch weergegeven hoe de panelen 1 kunnen worden geïnstalleerd. Teneinde de werkwijze uiteen te zetten zijn een aantal van de panelen 1 extra onderscheidend nogmaals met referenties 1 A, 1B en IC aangeduid. De panelen 1 worden rij per rij gelegd en aan elkaar gekoppeld. Om te bekomen dat de panelen 1-1A-1B-1C zowel aan de randen 2-3 als 4-5 worden gekoppeld, omvat de werkwijze minstens volgende stappen: - het installeren van een eerste paneel IA dat bedoeld is deel uit te maken van een eerste rij van panelen; - het koppelen van een tweede paneel 1B aan voomoemd eerste paneel IA, zulks aan eerste randen 2-3, waarbij dit tweede paneel 1B bedoeld is deel uit te maken van een tweede rij, volgend op voomoemde eerste rij van panelen; - het in de tweede rij koppelen van een derde paneel IC zowel aan het voornoemde tweede paneel 1B, als aan het eerste paneel IA, waarbij het derde paneel IC aan het eerste paneel IA wordt gekoppeld door middel van een wentelbeweging waarbij het derde paneel IC vanuit een opwaarts gewentelde positie in hoofdzakelijk hetzelfde vlak als het eerste en tweede paneel wordt gebracht, terwijl als een gevolg van deze beweging en de daarbij gecreëerde neerwaartse beweging de haakvormige gedeelten 18-19 tussen het derde en tweede paneel in elkaar aangrijpen.Figures 10 and 11 schematically show how the panels 1 can be installed. In order to explain the method, a number of the panels 1 are further distinguished by references 1A, 1B and IC. The panels 1 are laid row by row and linked to each other. In order to obtain that panels 1-1A-1B-1C are connected to both edges 2-3 and 4-5, the method comprises at least the following steps: - installing a first panel IA intended to form part of a first row of panels; - coupling a second panel 1B to said first panel 1A, such at first edges 2-3, wherein this second panel 1B is intended to form part of a second row, following said first row of panels; - coupling a third panel IC in the second row both to the aforementioned second panel 1B and to the first panel IA, wherein the third panel IC is coupled to the first panel IA by means of a turning movement in which the third panel IC from an upwardly rotated position is brought into substantially the same plane as the first and second panel, while as a result of this movement and the downward movement created thereby, the hook-shaped portions 18-19 between the third and second panel engage with each other.

Het is duidelijk dat normalerwijze tussen het installeren van het eerste paneel IA en het daaraan koppelen van het tweede paneel 1B, eerst ook alle verdere panelen van de rij waarin het eerste paneel IA zich bevindt, worden gelegd. Het koppelen van het tweede paneel 1B aan het eerste paneel IA gebeurt uiteraard ook door het paneel 1B bij zijn rand 2 via een wentelbeweging W zoals weergegeven in figuur 4 aan de rand 3 van het eerste paneel IA, en eventuele andere panelen uit de rij van het paneel IA, te verbinden.It is clear that normally between the installation of the first panel IA and the coupling of the second panel 1B, first all further panels of the row in which the first panel IA is located are also laid. The second panel 1B is coupled to the first panel 1A of course also by the panel 1B at its edge 2 via a winding movement W as shown in figure 4 at the edge 3 of the first panel IA, and any other panels from the row of to connect the panel IA.

Bij het verbinden van het paneel IC aan het paneel IA wordt eveneens een wentelbeweging W zoals in figuur 4 toegepast. Hierbij vindt aan de korte randen 4-5 een neerwaartse beweging M plaats, waardoor de koppeldelen 8 en 9 in elkaar gevoegd worden.When connecting the panel IC to the panel IA, a winding movement W as in FIG. 4 is also applied. Hereby a downward movement M takes place at the short edges 4-5, whereby the coupling parts 8 and 9 are joined together.

Met deze neerwaartse beweging M wordt in zeer brede zin elke vorm van beweging bedoeld waarbij, in een doorsnede zoals in figuren 5 tot 7 gezien, het ene paneel vanuit een hogere positie ten opzichte van het andere naar beneden gelaten wordt. Deze beweging M hoeft niet noodzakelijk een rechtlijnige beweging te zijn en tijdens deze beweging kunnen zich tijdelijk vervormingen in de panelen en meer speciaal in de haakvormige gedeelten 18 en 19 voordoen.By this downward movement M is meant in a very broad sense any form of movement in which, in a section as seen in figures 5 to 7, one panel is lowered from a higher position with respect to the other. This movement M does not necessarily have to be a linear movement and during this movement deformations may occur temporarily in the panels and more particularly in the hook-shaped parts 18 and 19.

Theoretisch kan gewerkt worden met een in doorsnede gezien rechtlijnige of nagenoeg rechtlijnige neerwaartse beweging M, om een paneel IC in een paneel 1B te voegen, hetgeen betekent dat het rechtse paneel in figuur 6, gezien in doorsnede, eenvoudig recht naar beneden gedrukt wordt tot in de positie van figuur 7.Theoretically, a linear or almost linear downward movement M viewed in section can be used to insert a panel IC into a panel 1B, which means that the right-hand panel in Fig. 6, seen in section, is simply pressed straight down into the position of figure 7.

Er wordt nog opgemerkt dat de voorbeelden uit de figuren ook weergeven dat de voornoemde lip 20 van het onderste haakvormige gedeelte 18 van het midden van het vloerpaneel 1 naar het vrije uiteinde van deze lip toe in dikte afiieemt, althans toch minstens over een gedeelte van deze lip 20. In het voorbeeld is deze eigenschap bekomen doordat de bovenzijde van de lip 20 trapsgewijs naar beneden verloopt en aldus een dieper gelegen gedeelte 39 van deze lip 20 wordt gevormd, in dit geval vlak voor het naar boven gericht vergrendelgedeelte 21.It is further noted that the examples from the figures also show that the aforementioned lip 20 decreases in thickness from the lower hook-shaped part 18 of the center of the floor panel 1 towards the free end of this lip, at least nevertheless at least over a part of this lip 20. In the example, this property has been obtained in that the upper side of the lip 20 extends stepwise downwards and thus a deeper part 39 of this lip 20 is formed, in this case just before the upwardly directed locking part 21.

In figuur 12 zijn duidelijkheidshalve nogmaals de randen 2-3 weergegeven in een volledig gekoppelde toestand.For the sake of clarity, the edges 2-3 are once again shown in a fully coupled state in Figure 12.

In figuur 13 is een variante weergegeven waarbij het afzonderlijke vergrendelelement 28 in het bovenste haakvormige gedeelte 19 is gemonteerd. Het wentelbaar blokkeerlichaam 31 is dan met zijn vrije uiteinde naar boven gericht.Figure 13 shows a variant in which the individual locking element 28 is mounted in the upper hook-shaped part 19. The rotatable blocking body 31 is then directed upwards with its free end.

Figuur 14 geeft nog een variante weer waarbij de vergrendelelementen 21 en 24 zodanig geconfigureerd zijn dat twee van dergelijke panelen aan de betreffende randen zowel via een neerwaartse beweging M als een schuif- en snapbeweging S in elkaar kunnen worden gevoegd. Hiertoe is het vergrendelelement 21 relatief laag uitgevoerd en tevens voorzien van een oploopvlak 47. Eventueel is ook een samenvoegen door een wentelbeweging W1 mogelijk.Figure 14 shows another variant in which the locking elements 21 and 24 are configured such that two such panels can be joined to each other via a downward movement M and a sliding and snap movement S at the respective edges. To this end, the locking element 21 is of relatively low design and is also provided with a run-on surface 47. Optionally, a joining by a turning movement W1 is also possible.

Alhoewel bij voorkeur gebruik wordt gemaakt van afzonderlijke vergrendelelementen van het type dat een wentelbaar blokkeerlichaam 31 bezit, is het niet uitgesloten om andere vormen van afzonderlijke vergrendelelementen aan te wenden. Zo bijvoorbeeld kan zoals schematisch is afgebeeld in figuur 15 gebruik worden gemaakt van een vergrendelelement 28 in de vorm van een verplaatsbare, meer speciaal verschuifbare tand 48.Although it is preferable to use individual locking elements of the type that have a rotatable blocking body 31, it is not excluded to use other forms of individual locking elements. For example, as shown schematically in Figure 15, use can be made of a locking element 28 in the form of a displaceable, more specifically displaceable tooth 48.

In het voorbeeld betreft het een tand in de vorm van een strip die in het vlak van het paneel banaanvormig gebogen is, en dus in het midden uit de betreffende uitsparing 49 uitsteekt, bijvoorbeeld zoals bekend uit W02006/043893. Tijdens het samenvoegen van de panelen wordt het middengedeelte van de tand elastisch naar binnen gebogen, tot de uitsparing 41 voor de tand komt en de tand terug naar buiten veert, waardoor de gekoppelde toestand ontstaat.In the example it concerns a tooth in the form of a strip which is bent in the form of a banana in the plane of the panel and thus protrudes centrally from the relevant recess 49, for example as known from WO2006 / 043893. During the joining of the panels, the central portion of the tooth is elastically bent inwards, until the recess 41 is in front of the tooth and the tooth springs out again, thereby creating the coupled condition.

In het kader van de huidige uitvinding kan zulke tand 48 dan ook herkenningsmiddelen bevatten, die bij voorkeur verkregen worden door toepassen van een kleurverschil tussen een onderste gedeelte 50 van de tand 48, dat is uitgevoerd in een eerste kleur Cl, en een bovenste gedeelte 51 van de tand 48, dat is uitgevoerd in een tweede kleur C2. Dit kleurverschil wordt in figuur 15 geïllustreerd door het gebruik twee verschillende arceerpatronen, met name een eerste patroon voor het onderste gedeelte 50 en een tweede patroon voor het bovenste gedeelte 51. Met het onderste gedeelte 50 wordt het gedeelte van de tand 48 bedoeld dat zich onder het horizontaal vlak door de distale rand, aangegeven door een stippellijn S in figuur 15, bevindt. Het bovenste gedeelte 51 is het gedeelte van de tand 48 dat zich boven voomoemd horizontaal vlak bevindt.In the context of the present invention, such a tooth 48 can therefore contain recognition means, which are preferably obtained by applying a color difference between a lower part 50 of the tooth 48, which is embodied in a first color C1, and an upper part 51 of the tooth 48, which is in a second color C2. This color difference is illustrated in Figure 15 by the use of two different hatch patterns, in particular a first pattern for the lower portion 50 and a second pattern for the upper portion 51. The lower portion 50 means the portion of the tooth 48 located below the horizontal plane through the distal edge, indicated by a dotted line S in Figure 15. The upper portion 51 is the portion of the tooth 48 that is above the horizontal plane.

De bovenvermelde uitvoeringsvorm van de herkenningsmiddelen komt in het bijzonder tot haar recht bij zulke tand 48 zoals in figuur 15. Bij zulke tand is het, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies (orde mm) van de tand 48, met name niet evident het onderste gedeelte 50 van het bovenste gedeelte 51 te onderscheiden louter aan de hand van visueel waarneembare geometrische vormverschillen tussen beiden.The above-mentioned embodiment of the recognition means comes into its own particularly with such a tooth 48 as in Fig. 15. With such a tooth, in particular with the typically small dimensions (order mm) of the tooth 48, distinguishable lower portion 50 from upper portion 51 purely on the basis of visually observable geometric differences in shape between the two.

Voornoemde herkenningsmiddelen laten toe het onderste gedeelte 50 en het bovenste gedeelte 51 van elkaar te onderscheiden aan de hand van een kleurverschil, dat, in het bijzonder bij de typisch geringe dimensies van de tand 48, eenvoudiger visueel waar te nemen is dan geometrische vormverschillen. Zo wordt de kans vergroot dat de tand 48 volgens een juiste oriëntatie, en niet ondersteboven, in de daarvoor voorziene uitsparing 49 wordt geplaatst.Said recognition means make it possible to distinguish the lower part 50 and the upper part 51 from each other on the basis of a color difference which, in particular in the case of the typically small dimensions of the tooth 48, is easier to observe visually than geometric shape differences. This increases the chance that the tooth 48 is placed in the recess 49 provided for this purpose, and not upside down.

In voomoemd voorbeeld zijn het onderste gedeelte 50 en het bovenste gedeelte 51 in hun totaliteit uitgevoerd in respectievelijk de eerste kleur Cl en de tweede kleur C2.In the aforementioned example, the lower part 50 and the upper part 51 are in their entirety carried out in the first color C1 and the second color C2, respectively.

Het is duidelijk dat, bij het gebruik van een verplaatsbare tand, de uitvinding niet tot zulke gebogen tand beperkt is. Zo bijvoorbeeld kan ook gebruik worden gemaakt van een tand waarachter, al dan niet eraan vast, een verend element aanwezig is, dat toelaat dat de tand tijdens het koppelen tegen een elastische kracht in naar binnen kan worden verplaatst. Volgens een andere mogelijkheid zal gebruik worden gemaakt van een tand die naar buiten verplaatst wordt als een gevolg van het leggen van een volgende rij panelen.It is clear that, when using a movable tooth, the invention is not limited to such a bent tooth. Thus, for example, use can also be made of a tooth behind which, whether or not attached to it, a resilient element is present, which allows the tooth to be moved inwards against an elastic force during coupling. According to another possibility, use will be made of a tooth that is moved outwards as a result of the laying of a next row of panels.

Opgemerkt wordt dat zulke verplaatsbare tand volgens een niet weergegeven variante ook aan het vergrendeldeel 19 aanwezig kan zijn.It is noted that such a displaceable tooth according to a variant (not shown) can also be present at the locking part 19.

Volgens een bijzondere uitvoering van de uitvinding wordt een afzonderlijk vergrendelelement uit metaal aangewend, bij voorkeur in de vorm van een metalen strip en/of tand. Het voordeel van het gebruik van metaal is dat zelfs met een zeer dunne strip een stevige verbinding kan worden gerealiseerd, alsook nog voldoende elastische kracht via de strip kan worden gegenereerd. De metalen uitvoeringsvorm is vooral nuttig in combinatie met een tand zoals afgebeeld in figuur 15, daar dan gezien in de hoogte een zeer dunne en platte, bijvoorbeeld banaanvormig gebogen, tand kan worden aangewend, bijvoorbeeld een tand die zich in de hoogte slechts over 1 mm of minder uitstrekt.According to a special embodiment of the invention, a separate locking element made of metal is used, preferably in the form of a metal strip and / or tooth. The advantage of using metal is that even with a very thin strip a strong connection can be realized, as well as sufficient elastic force can be generated via the strip. The metal embodiment is particularly useful in combination with a tooth as shown in Figure 15, since then viewed in height, a very thin and flat, for example banana-shaped, bent tooth can be used, for example a tooth which is only 1 mm in height. or less.

Er wordt nog opgemerkt dat ook aan het eerste paar randen 2-3 koppeldelen 6-7 van eender welke vorm kunnen worden toegepast. Figuur 16 geeft bij wijze van voorbeeld een variante weer met een meer hoekige vorm van de tand en groef: Figuren 17 en 18 geven nog een andere variante weer, met een meer ranke tand waaronder zich in gekoppelde toestand een spatie uitstrekt.It is to be noted that 2-3 coupling parts 6-7 of any shape can also be applied to the first pair of edges. Figure 16 shows by way of example a variant with a more angular shape of the tongue and groove: Figures 17 and 18 show yet another variant, with a more slender tooth, under which a space extends in the coupled state.

Een belangrijke variant van het afzonderlijk vergrendelelement 28 volgens de huidige uitvinding wordt geïllustreerd in figuur 19. Het afzonderlijk vergrendelelement 28 bevat in dit voorbeeld herkenningsmiddelen die worden gevormd door een bedrukking 52 op het bevestigingsgedeelte 32, dat is uitgevoerd in een kleur Cl. Hierbij is de kleur Cl verschillend van de kleur waaruit het bevestigingsgedeelte 31 zelf is uitgevoerd, en verschillend van de kleur waaruit het blokkeerlichaam 31, die in dit voorbeeld geen bedrukking bevat, is uitgevoerd. Zo kan op evidente wijze het bevestigingsgedeelte 32 worden onderscheiden van het blokkeerlichaam 31. In dit voorbeeld bestaat de bedrukking uit drukinkt met een kleur Cl die in de vorm van een strook is aangebracht over de volledige lengte van het vergrendelelement 28. Het is duidelijk dat de bedrukking niet tot deze vorm beperkt is en nog dat de bedrukking niet over de volledige lengte van het vergrendelelement dient te worden aangebracht.An important variant of the individual locking element 28 according to the present invention is illustrated in Figure 19. In this example, the individual locking element 28 comprises recognition means which are formed by a printing 52 on the fixing portion 32, which is of a color C1. The color C1 is here different from the color from which the fastening part 31 itself is designed, and different from the color from which the blocking body 31, which in this example does not contain printing, is made. For example, the mounting portion 32 can be distinguished clearly from the blocking body 31. In this example, the printing consists of printing ink with a color C1 which is arranged in the form of a strip over the entire length of the locking element 28. It is clear that the printing is not limited to this shape and furthermore that the printing does not have to be applied over the entire length of the locking element.

Het ligt voor de hand om in een alternatieve uitvoeringsvorm de bedrukking toe te passen op het blokkeerlichaam 31 in plaats van op het bevestigingsgedeelte 32. Tevens kan in nog een alternatieve uitvoeringsvorm een bedrukking worden toegepast op zowel het bevestigingsgedeelte 32 als het blokkeerlichaam 31, waarbij er een kleurverschil is tussen beide bedrukkingen.In an alternative embodiment, it is obvious to apply the printing to the blocking body 31 instead of to the fastening part 32. In another alternative embodiment, a printing can also be applied to both the fastening part 32 and the blocking body 31, wherein there is a color difference between the two prints.

Nog een belangrijke variant van het afzonderlijk vergrendelelement 28 volgens huidige uitvinding wordt geïllustreerd in figuur 20. In dit voorbeeld bevat het afzonderlijk vergrendelelement 28 herkenningsmiddelen die worden gevormd door een kem 53 van het bevestigingsgedeelte 32, die is uitgevoerd in een kleur Cl. Hierbij is de kleur Cl verschillend van de kleur waaruit het overige gedeelte van het bevestigingsgedeelte 31 is uitgevoerd, en verschillend van de kleur waaruit het blokkeerlichaam 31 is uitgevoerd. Zo kan op evidente wijze het bevestigingsgedeelte 32 worden onderscheiden van het blokkeerlichaam 31 aan de hand van het kleurverschil.Another important variant of the individual locking element 28 according to the present invention is illustrated in Figure 20. In this example, the individual locking element 28 comprises recognition means which are formed by a core 53 of the fixing portion 32, which is designed in a color C1. The color C1 is here different from the color from which the remaining part of the attachment part 31 is made, and different from the color from which the blocking body 31 is made. For example, the fixing portion 32 can be distinguished from the blocking body 31 on the basis of the color difference.

Het ligt voor de hand dat in een alternatieve uitvoeringsvorm de herkenningsmiddelen worden gevormd door een kem in het blokkeerlichaam 31, die is uitgevoerd in een kleur die verschillend is van de kleur van het overige gedeelte van het blokkeerlichaam 31 en verschillend is van de kleur van het bevestigingsgedeelte 32. Tevens kunnen in nog een alternatieve uitvoeringsvorm de herkenningsmiddelen worden gevormd door zowel een gekleurde kem in het bevestigingsgedeelte 32 als een gekleurde kem in het blokkeerlichaam 31, waarbij er een kleurverschil is tussen beide kernen.It is obvious that in an alternative embodiment the recognition means are formed by a core in the blocking body 31, which is designed in a color that is different from the color of the remaining part of the blocking body 31 and is different from the color of the blocking body fixing part 32. In another alternative embodiment, the recognition means can also be formed by both a colored core in the fixing part 32 and a colored core in the blocking body 31, wherein there is a color difference between the two cores.

De huidige uitvinding is geenszins beperkt tot de hierboven beschreven uitvoeringsvormen, doch dergelijke vloerpanelen, vloerbekledingen, werkwijzen voor het vervaardigen ervan, en afzonderlijke vergrendelelementen voor het koppelen ervan kunnen volgens verschillende varianten worden gerealiseerd zonder buiten het kader van de huidige uitvinding te treden.The present invention is by no means limited to the embodiments described above, but such floor panels, floor coverings, methods for manufacturing them, and individual locking elements for coupling them can be realized according to different variants without departing from the scope of the present invention.

Uit bovenstaande is duidelijk dat de uitvinding, en in het bijzonder het afzonderlijk vergrendelelement volgens de uitvinding, kan worden toegepast in verschillende vloerpanelen, onder andere in laminaatpanelen, geprefabriceerde vloerpanelen, zoals het zogenaamde “engineered wood”, massieve parketpanelen, fineerparket, alsook vloerpanelen met eender welke toplaag, zoals vinyl, linoleum, metaal en dergelijke.It is clear from the above that the invention, and in particular the individual locking element according to the invention, can be used in various floor panels, inter alia in laminate panels, prefabricated floor panels, such as the so-called engineered wood, solid parquet panels, veneer parquet, as well as floor panels with any top layer, such as vinyl, linoleum, metal and the like.

Er wordt opgemerkt dat de kern van zulk vloerpaneel niet noodzakelijk dient te bestaan uit hout of een op hout gebaseerd materiaal en in principe kan bestaan uit eender welk materiaal, dus ook bijvoorbeeld een synthetisch materiaal of een vezel- of deeltjes-gevuld synthetisch materiaal zoals WPC (Wood Plastic Composite).It is noted that the core of such a floor panel does not necessarily have to consist of wood or a wood-based material and can in principle consist of any material, so also, for example, a synthetic material or a fiber-filled or particle-filled synthetic material such as WPC (Wood Plastic Composite).

Claims

Conclusions.

1. - Floor panel for forming a floor covering, wherein the floor panel (1) has coupling parts (8-9) on at least one pair of opposite edges (4-5) that allow two of such floor panels to be coupled to each other, these coupling parts (8-9) both a locking in a first direction (V) perpendicular to the plane of the floor panels (1) and in a second direction (H) perpendicular to the relevant edge (4-5) and in the plane of the effect floor panels (1), wherein at least one of the aforementioned coupling parts (9) comprises a separate locking element (28) which, when coupled, provides at least one locking in the aforementioned first direction (V), wherein the separate locking element (28) is designed as an insert, preferably in the form of a strip, wherein this insert is present in a recess (30) provided for this purpose in one of the aforementioned edges of the floor panel (1), and wherein this is separately required latching element comprises at least one fastening part (32) with which the recess (30) can be arranged, as well as a part that is movable, in particular laterally movable, and thus can cooperate with a locking part (26) on an adjacent similar floor panel, characterized in that the individual locking element (28), and / or at least one portion originally communicating with it, comprises recognition means that enable the orientation with which the individual locking element (28) is to be arranged in the recess (30) provided for this purpose to be determined at the by means of a color difference and / or by means of marks, more particularly printed marks.

Floor panel according to claim 1, characterized in that the recognition means allow the orientation with which the individual locking element (28) is to be arranged in the above-mentioned recess (30) to be determined on the basis of a color difference between the fixing part (32) and the movable part part.

Floor panel according to claim 2, characterized in that the recognition means are formed by at least one material part of the fixing part (32) or a printing on the fixing part (32), which, respectively, is designed in a first color, and at least one material part of the movable part or a print on the movable part, which, respectively, is designed in a second color, wherein there is a color difference between the first and second color.

Floor panel according to claim 3, characterized in that the fixing part (32) and the movable part in their entirety, or mainly in their entirety, are made in a first and second color, respectively.

Floor panel according to claim 3, characterized in that the aforementioned material portion of the attachment portion (32) and / or the aforementioned material portion of the movable portion form a core in the attachment portion (32) and / or the movable portion, respectively.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the individual locking element (28) is made of synthetic material.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the aforementioned movable part is elastically movable, such that this part is moved sideways against an elastic force during coupling of two of such floor panels (1) in order to subsequently move into a lock position.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the aforementioned movable part mainly consists of a rotatable blocking body (31), the blocking body (31) being connected to the fixing part (32) via a hinge part (33).

Floor panel according to any one of the preceding claims, characterized in that the separate locking element (28) essentially consists of a co-extruded strip which, viewed in cross-section, has zones of material of different colors, obtained via the co-extrusion, which function as recognition means, and which are preferably formed by the attachment portion (32) made in a first color and the movable portion made in a second color.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the separate locking element (28) consists essentially of a co-extruded strip which, viewed in cross-section, has zones of material with different flexibility.

Floor panel according to claim 10, characterized in that the movable part consists essentially of a rotatable blocking body (31), the blocking body (31) being connected via a hinge part (33) to the fixing part (32), and wherein the hinge part ( 33) is made of a more flexible material than the movable part.

Floor panel according to any one of the preceding claims, characterized in that the separate locking element (28) is arranged in a recess (30), means being provided which retain the locking element (28) in the recess (30), said means preferably be formed by one or more of the following possibilities: a clamping fit of a part of the locking element in the recess, an adhesive connection or the like, a mechanical locking between a part of the locking element and the wall (38) of the recess (30).

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the coupling parts (8-9) are of the type that allows two of such floor panels to be moved by means of a downward movement (M) of one floor panel (1) relative to the to connect others.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the aforementioned coupling parts comprise locking parts (18-19) hooked one behind the other, respectively in the form of an upwardly directed locking part (21) which is attached to a first lip of a first of said two edges and a downwardly directed locking member (24) attached to a second lip on the second of said two edges, said locking members hooking one after the other (18-19) locking in said second or horizontal direction (H ).

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the floor panel is rectangular, either elongated rectangular or square; wherein said pair of opposite edges (4-5) forms a first pair of edges, while the remaining two opposite edges (2-3) form a second pair of edges; wherein at the second pair of edges of the floor panel (1) coupling parts (6-7) are provided of the type that allows two of such floor panels (1) to be coupled along the respective edges by means of a turning movement (W) , wherein these coupling parts are provided with a vertical and a horizontal locking and are preferably made in one piece with the floor panel (1).

Floor panel according to claim 1, characterized in that the recognition means enable the orientation with which the individual locking element (28) is to be arranged in the above-mentioned recess to be determined on the basis of a color difference between a lower portion and an upper portion of the individual locking element (28).

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the floor panel (1) has a thickness (T1) of 2 millimeters to 6 millimeters and more particularly of 2 millimeters to 5 millimeters, and in particular of 2 millimeters à 4 millimeters.

Floor panel according to one of the preceding claims, characterized in that the floor panel (1) has one or more of the following properties: - that the floor panel (1) consists essentially of plastic, which is preferably of the soft or flexible type; - that the floor panel (1) is a vinyl panel, more particularly a so-called vinyl tile, and in particular a panel of the so-called LVT-type ("Luxury Vinyl Tile") or VCT-type ("Vinyl Composite Tile", also called "Vinyl Composition Tile"), or is a plastic panel, whether or not from another plastic, that is comparable to a vinyl panel; - that the floor panel (1), or at least at least one substrate (34) of the floor panel (1), is essentially made up of a thermoplastic material, preferably of a soft thermoplastic material; - that the floor panel (1), or at least one substrate (34) of the floor panel (1), is mainly made up of a material selected from the following materials: Polyvinyl chloride, more particularly from soft Polyvinyl chloride, polyurethane, more especially from soft polyurethane or polyisocyanurate, more particularly from soft polyisocyanurate. - that the floor panel (1) is mainly composed of wood or wood-based materials; - that the floor panel (1) consists of a solid parquet panel or a composite parquet panel that is also called "engineered wood" panel; - that the floor panel (1) consists of a laminate panel, in particular DPL (Direct Pressure Laminate); - that the floor panel (1) is made up of fiber-filled or particle-filled synthetic material, and preferably so-called WPC (Wood Plastic Composite).

A panel displaying the features of any one of the preceding claims, wherein said panel is, instead of a floor panel, a panel intended to form a covering other than a floor covering.

20. Cladding, more particularly a floor covering, characterized in that it is formed from panels, more particularly floor panels according to one of the preceding claims.

21. - A separate locking element for connecting panels, more particularly floor panels, characterized in that the locking element (28) is designed as described in the preceding claims.

The individual locking element according to claim 21, characterized in that the individual locking element (28) consists essentially of a strip, said strip being cut off from a continuous strip band that forms, as it were, an extended version of the individual locking element (28).

Separate locking element according to claim 22, characterized in that the continuous strip tape, instead of the separate locking element (28), contains the aforementioned recognition means at one or more locations along the continuous strip tape, so not necessarily to be cut off at the location of each locking element.

A separate locking element according to claim 23, characterized in that the continuous strip tape contains the recognition means on at least one of its ends.

The individual locking element according to claim 21, characterized in that the individual locking element (28) forms part of a set of a specific number of interlocking and preformed locking elements, preferably in the form of an injection-molded piece.

A separate locking element according to claim 25, characterized in that at least one locking element (28) from said set contains said recognition means instead of each locking element, or that an auxiliary part of the set of such recognition means is provided instead .

27. - Method for manufacturing panels, more particularly floor panels, as described in any one of the preceding claims, wherein this method comprises at least the following steps: - forming the panel, more particularly the floor panel; - applying profiles at the level of one or more edges of the panel, more particularly the floor panel; - arranging a locking element in the recess of the panel provided for this purpose, more particularly the floor panel, preferably factory-made, from a magazine of one or more locking elements by means of a guide system, said locking element possibly being secured in the recess by means of an adhesive connection or the like.

A method according to claim 27, characterized in that the locking element, more particularly in the form of a strip, is cut off before or after its insertion into the recess provided for this purpose from a continuous strip band forming an extended version of the locking element, more specifically in the form of a strip.

A method according to claim 28, characterized in that the locking element, more specifically in the form of a strip, is cut off from a continuous strip band forming an extended version of the locking element, more particularly in the form of a strip, wherein the continuous strip tape, instead of the locking element, more particularly in the form of a strip, contains said recognition means at one or more locations along the continuous strip tape.

Method according to claim 27, characterized in that the locking element is removed from a set in which a certain number of locking elements are secured in the same orientation before fitting in the recess provided for this purpose.

A method according to claim 30, characterized in that the locking element is removed from said set, wherein at least one locking element from the set contains said recognition means instead of each locking element from the set.