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"Un système de stockage et de prélèvement des marchandises exigeant des conditions contrôlées" L'invention a trait à un appareil de contrôle pour magasin, et plus particulièrement à un tel appareil pour être utilisé dans un magasin pour le stockage des marchandises périssables et où les conditions à l'intérieur du magasin sont difficiles à cause des températures ambiantes réduites.
Un tel magasin peut comporter une section pour des produits alimentaires surgelés où la température ambiante peut descendre jusqu'à environ-18 C et une section réfrigérée où la température ambiante peut descendre jusqu'à-5 C.
Pour surveiller un tel magasin on utilise à l'heure actuelle un système, tel que décrit dans la Spécification de Brevet Européen n* 176354. Un tel système n'exécuterait non seulement les opérations de contrôle directes du magasin, mais aussi les fonctions de contrôle indirectes relatives au traitement, telles que les fonctions de comptabilité et de facturation.
L'entreposage semble être une opération relativement simple, puisqu'il s'agit simplement de recevoir des marchandises livrées par les fournisseurs pour les partager ensuite en commandes et de les expédier aux clients. Pourtant, les frais de distribution de nombreuses marchandises, notamment les marchandises périssables, constituent un pourcentage important des frais totaux de la mise à la disposition du client et l'entreposage représente la majeure partie de ces frais de distribution. L'entreposage est un élément vital
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dans la chaîne de distribution.
En outre il y a la question de la santé et de la sécurité publiques, qui font que les opérations d'entreposage des produits réfrigérés et plus particulièrement des produits alimentaires surgelés qui, en aucun cas ne devront être surgelés une seconde fois, causent des difficultés considérables et ont mené à une législation et un contrôle très strictes de telles opérations, qui à leur tour ont augmenté les frais de l'opération. En outre on a encore les prescriptions dans le domaine de la santé publique.
Pour contrôler un magasin destiné aux produits alimentaires réfrigérés et surgelés, les paramètres d'une importance essentielle comprennent le suivant : (1) le temps de réponse entre la réception d'une commande et la livraison des marchandises, (2) la façon dont les marchandises sont retirés du magasin, (3) les soins minutieux dont les commandes sont préparées, et (4) la façon dont le déroulement des travaux est indiqué pour des buts administratifs.
Partout où l'on peut répondre rapidement à une commande en de pareilles circonstances, la détérioration des marchandises pendant la manutention est peu probable et la détérioration des marchandises dans les locaux du client est également peu probable, parce qu'il ou elle disposera des marchandises pendant une proportion plus importante de la durabilité. En plus, un temps de réponse rapide aura pour résultat des frais de stockage réduits, ce qui est extrêmement important dans la distribution des produits alimentaires, ou les marges bénéficiaires sont généralement
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très réduites.
Eu égard à la façon dont les marchandises sont prélevées du magasin, il est extrêmement important que les personnes, travaillant dans des conditions où les températures ambiantes sont très réduites, reçoivent des instructions claires en ce qui concerne les marchandises à prélever et elles devront passer un temps aussi réduit que possible pour prélever des marchandises.
Lorsque les commandes sont préparées avec peu de précision, la reprise des marchandises déjà expédiées et le restockage de ces marchandises fera monter considérablement les frais et nuira à l'efficacité de la distribution, puisque non seulement une manutention supplémentaire sera exigée, mais il faut créer également une administration supplémentaire et le danger de détériorer les marchandises a augmenté considérablement.
Finalement, dans une entreprise où les marges bénéficiaires sont relativement réduites et où le succès dépend d'importantes transactions, la surveillance administrative de l'état d'avancement est essentielle, de sorte que les décisions peuvent être prises au moment opportun pour parer aux problèmes.
En règle générale l'appareillage disponible à l'heure actuelle, tel que mentionné ci-dessus, pour exécuter les fonctions de contrôle dans le magasin donne satisfaction en ce qui concerne l'exécution des différentes fonctions auxiliaires, toutefois, des problèmes se présentent lors du traitement des commandes et la génération des listes à servir des marchandises du magasin. Des problèmes peuvent se produire, par exemple lors d'une période chargée, quand le nombre de commandes reçues en même temps est élevé et que le processeur de l'unité de commande en question est incapable de traiter les ordres assez rapidement pour assurer un temps
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de réponse rapide. En mettant les choses au pire, des données peuvent s'égarer, causant une confusion considérable.
Un autre problème est, que la liste à servir générée le rend extrêmement difficile au personnel de réduire au minimum l'espace de temps consacré à prélever des marchandises d'un magasin. Ceci non seulement réduit l'efficacité de la distribution des marchandises, mais les conditions de travail du personnel sont également rendues très difficiles. Il est bien possible que, si une erreur est commise en prélevant les marchandises, cette erreur ne peut être découverte et les marchandises peuvent être renvoyées, puisque les ordres sont traitées selon des fichiers client.
Finalement, des interfaces de sortie pour indiquer l'avancement du prélèvement des marchandises qui ont été commandées sont bien compliquées et il est difficile de surveiller l'avancement du traitement d'un ordre.
L'invention vise à fournir un dispositif de contrôle pour magasin afin d'attaquer ces problèmes.
Selon l'invention un appareil de contrôle est fourni, comprenant un bus de données et les périphériques suivants y connectés : une interface d'entrée/sortie ayant des portes d'accès connectées à une multitude de terminaux utilisateur et à des imprimantes ; un contrôleur de transmission connecté à l'interface entrée/sortie et au modem pour la communication avec des terminaux portatifs pour la réception des ordres ; un circuit de mémoire à accès direct ; une unité de disques fixe avec contrôleur associé ; une unité de disques amovible avec contrôleur associé ;
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une unité de commande ayant une multitude de circuits comprenant un contrôle ventes et magasin, un contrôle achats et un circuit de facturation, ledit circuit de ventes et magasin ayant un contrôleur général connecté à des circuits de traitement de canal associés par des liaisons canal séparées ; où le contrôleur général comprend : un moniteur pour surveiller en direct les signaux des ordres de vente entrants de l'interface d'entrée/sortie par le bus de données pour les indications d'événement y compris la source du signal ; des indications de canal utilisateur et des paramètres pour le type de stock commandé ; et un transmetteur du signal pour diriger les signaux ordres de vente par une liaison canal en réponse à ladite surveillance, et où chaque circuit de traitement de canal comprend :
un processeur du signal ordres de vente ; un sous-circuit de maintenance de données pour générer un signal pour la modification de données stockées ailleurs dans l'unité de commande en réponse audit traitement ; un contrôleur d'imprimante pour générer un signal de commande d'impression pour imprimer l'ordre d'un client ; et des moyens pour fusionner les donnée de l'ordre du client pour générer une liste à servir associée au canal, et
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où le contrôleur général comprend en outre des moyens pour générer des signaux de commande d'affichage pour afficher un diagramme d'avancement d'un ordre de vente, indiquant l'avancement du traitement des signaux de l'ordre de vente par les circuits de traitement de canal.
Dans une réalisation, chaque circuit de traitement de canal comprend des moyens pour trier les données du stock dans l'ordre séquentiel selon l'emplacement physique dans le magasin lorsque des signaux de commande d'imprimante pour la liste à servir magasin sont générés.
De préférence, le contrôleur de transmission comprend des moyens pour vérifier de manière automatique tous les signaux d'un ordre de vente individuel, pour le stockage temporaire des données dans un fichier de la mémoire à accès direct et pour modifier des données et pour transmettre un signal erreur au terminal portatif, lorsqu'un signal défectueux a été reçu.
Dans une autre réalisation, chaque circuit de traitement de canal comprend des moyens pour retrouver le fichier généré par le processeur de transmission de texte, le traitement des signaux ordres de vente et pour comparaître les signaux de commande d'impression de la liste à servir magasin avec des données de ce fichier pour vérifier le traitement.
L'invention sera plus clairement comprise de la description suivante de quelques réalisations préférentielles, données uniquement à titre d'exemple, avec référence aux dessins annexés dans lesquels :
La figure 1 représente un appareil de contrôle d'un magasin selon l'invention : et
La figure 2 représente un écran affichant le traitement
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d'un ordre de vente.
Avec référence aux dessins, un appareil de contrôle d'un magasin selon l'invention est représenté, indiqué de façon générale par le numéro de repère 1. L'appareil 1 comprend un bus 2 de données de 32 bits auquel une unité de commande 3 est connectée. L'unité de commande 3 commande l'opération de l'appareil 1 et comprend plusieurs circuit interconnectés pour exécuter les différentes opérations associées à la gestion d'un magasin pour marchandises réfrigérées et surgelées.
Plus spécifiquement, le magasin comprend une chambre frigorifique avec une température au-dessous de zéro degrés, une chambre de surgélation à une température de-18 à-20*, et une"zone de partage également à une température au-dessous de zéro degrés et qui est utilisée pour manipuler les marchandises après les avoir prélevées du magasin en question pour composer les ordres spécifiques des clients.
Les marchandises sont reçues en vrac, stockées dans les magasins en question, et les marchandises sont prélevées et envoyées au client après la réception un ordre de vente du client.
L'unité de commande 3 possède des circuits pour contrôler le magasin et les ventes, est décrite de manière plus détaillée ci-après et comprend un circuit d'administration 4 pour exécuter des opérations de traitement de données administratives, telles que la feuille de paie.
En plus, l'unité de commande 3 possède un circuit 5 pour contrôler le stock pour exécuter les opérations par rapport au niveau du stock, et un circuit de facturation 6 pour la génération de factures pour--0 clients en réponse à un ordre de vente. En plus, l'unité de commande 3 comprend un circuit comptabilité générale 7 et un circuit comptabilité clients 8. Finalement l'unité de commande 3 comprend un circuit de contrôle ventes et magasin 9 comprenant un contrôleur général 10 connecté, par six canaux, aux six
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circuits 12 de traitement de canal. Ceux-ci sont décrits cidessous de manière plus détaillée.
L'appareil 1 comprend également trois imprimantes 13, connectées au bus de données 2, et un jeu d'unités de disques fixes 14 et un contrôleur associé 15. Une unité de disques amovible 16 est également connectée au bus de données 18. L'appareil 1 comprend aussi un contrôleur de dérouleurs 18, connecté aux dérouleurs de bande magnétique 17. Un circuit de mémoire à accès direct 19 est connecté au bus de données 2. Pour l'entrée et la sortie de signaux, l'appareil 1 comprend une interface d'entrée/sortie 20, ayant plusieurs portes d'accès 21 pour être connectées aux terminaux utilisateur. L'interface 20 est aussi connectée à un contrôleur de transmission 22 qui, à son tour, est connecté à un modem 23 pour télégestion.
Plus en détail, le contrôleur de l'unité de disques fixe 15 possède un microprocesseur interne et un contrôleur accès direct à la mémoire double de 512 Kbits de mémoire RAM dynamique interne, protégé par parité à double accès. Dans cette réalisation, il y a quatre unités de disques fixes 14.
Le dérouleur de bande magnétique 17 est prévu pour être utilisé avec des cartouches de 125 Mbits, qui fonctionnent à 1. 12 Mbytes par seconde. L'interface d'entrée/sortie 20 utilise un microprocesseur double de 8 bits et possède des mémoires intermédiaires partagées. Les portes d'accès 21 comprennent une interface synchrone RS232 pour la transmission de données à 9600 bauds. L'unité de commande 3 comprend un microprocesseur Intel 80486 fonctionnant à 25 Mhertz avec une mémoire cache instructions/données à deux fichiers de 512 bytes. Dans cette réalisation, chacun des circuits individuels de l'unité de commande 2 comprend une combinaison de composants logiciels et matériels connectés au microprocesseur pour exécuter les différentes opérations.
Bien que chaque circuit soit représenté en tant qu'une unité discrète, plusieurs composants de l'unité de commande 3 sont
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communs à différents circuits. Le circuit de mémoire à accès direct 19 est d'une construction modulaire et comprend 8 circuits de 4 Mbytes.
En usage, les imprimantes 13 et les terminaux connectés à la porte d'accès 21 de l'interface 20 se trouvent à des endroits différents du bâtiment, y compris des bureaux dans la zone magasin. Les représentants commerciaux s'occupant des marchandises stockées dans le magasin sont équipés de terminaux portatifs munis de modems. Ceux-ci sont utilisés pour accepter les ordres des clients et pour transmettre des signaux représentant les ordres par un modem au modem 23 connecté au contrôleur de transmission 22. Les données des ordres de vente comprennent un code client, les délais de livraison exigés, des codes exigés pour chaque article du stock, des quantités et une indication du prix des marchandises.
Dans cette réalisation, le circuit de facturation 6 génère des niveaux de prix différents pour chaque article du stock et un représentant commercial n'a qu'à choisir simplement un ou deux niveaux de prix pour transmettre un prix pour les articles à vendre. On notera que cette procédure simplifie considérablement l'introduction des ordres de vente et qu'elle éliminera les chances d'utiliser des prix entièrement erronés. Elle permet aussi une flexibilité, parce que le circuit facturation 6 peut générer le même prix pour chaque niveau lorsque des prix plus bas ne sont pas disponibles pour un certain article.
A la réception de l'information par le canal du modem 23, le contrôleur de transmission 22 ouvre un fichier dans le circuit de mémoire à accès direct 19 et vérifie automatiquement les signaux étant reçus et les transmet dans la mémoire temporaire du fichier. En cas d'un signal défectueux, causé par une erreur de communication ou par une introduction incorrecte dans le terminal portatif, le contrôleur 22 corrige des données dans le fichier du circuit
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de mémoire à accès direct 19 et transmet un signal, par le modem 23, que toutes les données devront être retransmises. Une dégradation des données, causée par des problèmes lors de la transmission ou de l'introduction est donc évitée.
En plus de la réception des ordres de vente par des terminaux éloignés, l'appareil 1 reçoit également des ordres qui sont introduits manuellement à des terminaux maison connectés à des portes d'accès 21. A l'origine ces ordres peuvent être reçus par téléphone ou par écrit. Lorsqu'un ordre est introduit, quelqu'un peut inclure une indication en ce qui concerne le canal par lequel l'ordre doit être traité. Dans cette réalisation on dispose de six canaux, chacun d'entre eux possédant une liaison canal associée 11 et un circuit de traitement de canal 12 dans le circuit de contrôle magasin 9. Chaque ordre de vente aura un canal associé, dépendant du type de marchandises commandées et de l'origine de l'ordre.
Dans cette réalisation, par exemple, trois de ces canaux sont exclusivement affectés aux ordres reçues par le modem 23 afin d'assurer qu'une capacité suffisante soit disponible pour traiter tous les ordres, qui sont reçus d'une source éloignée. En plus, il y a un canal supplémentaire pour le traitement des ordres"maison"reçus pour des articles surgelés et destinés au commerce de détail et un autre canal pour traiter de pareils ordres pour des articles surgelés et destinés au marché de la restauration collective. Il y a aussi un canal pour les marchandises réfrigérées. Le contrôleur général 10 du circuit de ordre ventes et magasin 9 comprend un moniteur pour une surveillance permanente de tous les signaux représentant des ordres de vente qui sont reçus.
Des signaux pour un ordre de vente particulier peuvent comprendre un indication en ce qui concerne le canal à utiliser, en pareil cas le contrôleur 10 dirigera simplement les signaux par ce canal. Au cas où aucune indication n'est donnée, le contrôleur 10 surveille l'origine de l'ordre et également le type de marchandise en question et choisit automatiquement le canal. Lorsque chaque
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canal a été choisi, les signaux sont transmis au circuit de traitement en question 12.
Chaque circuit de traitement de canal 12 comprend un processeur du signal ordre de vente pour traiter les ordres de vente, ainsi qu'un sous-circuit maintenance de données pour transmettre des signaux pour la modification de données associé aux autres circuits faisant partie de l'unité de commande 3. Par exemple, lorsqu'un signal est transmis au circuit contrôle du stock 5 pour la réduction des niveaux de stock appropriés. Chaque circuit de traitement de canal 12 comprend une commande d'impression pour générer des signaux d'impression pour imprimer les données pour un ordre client individuel. En plus, ces données sont rangées dans une mémoire intermédiaire jusqu'à ce qu'un nombre exigé d'ordres client a été rangé et ensuite les données sont triées et fusionnées pour former une liste à servir magasin globale.
Lorsque ces opérations sont exécutées, le circuit de traitement de canal 12 assure qu'une quantité bien déterminée de marchandises à prélever, qui n'est pas si petite que le personnel soit obligé de rentrer trop souvent au magasin, et en même temps n'étant pas trop importante pour éviter que le personnel ne soit pas obligé de passer un temps excessif au magasin. Ceci est extrêmement important pour le personnel travaillant à des températures très basses qui s'imposent. En plus, en triant les données, le circuit de traitement de canal 12 trie les marchandises de façon séquentielle, selon les emplacements physiques dans le magasin. Chaque emplacement physique est indiqué par un code et en triant les données de cette manière, les marchandises peuvent être prélevées pour la liste à servir magasin de façon séquentielle selon la liste.
L'ordre de vente client, ainsi que la liste à servir magasin, comprend une indication du canal en question et ceci informera le personnel du magasin du type des marchandises en question et l'emplacement dans la zone de partage dans laquelle les marchandises devront être déposées pour être chargée de
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façon efficace. La liste à servir magasin, ainsi que l'ordre de vente du client, comprend une indication en ce qui concerne l'itinéraire à suivre pour expédier les marchandises.
Toutefois, avant la génération des signaux commande d'impression, le circuit de traitement de canal 12 en question retrouve des données rangées dans le fichier ouvert par le contrôleur de transmission 22, au cas où l'ordre a été reçu d'un terminal portatif éloigné et contrevérifie les données générées par rapport aux celles reçues afin d'assurer l'exactitude.
Pendant que chaque circuit de traitement de canal 12 génère des signaux pour faire imprimer les documents et modifier les données, le contrôleur général 22 surveille le traitement par chaque circuit de traitement de canal 12 et transmet, de manière permanente, des signaux par l'interface 20 aux terminaux"maison"pour la génération d'un diagramme d'avancement afin de pouvoir surveiller l'avancement de manière permanente. Un tel diagramme est représenté dans la figure 2. Les colonnes sont pour indiquer les canaux et les rangées horizontales pour indiquer les itinéraires de transports des marchandises. Ainsi, dans cet exemple, le circuit de traitement de canal 12 traite un ordre de vente pour l'itinéraire PA et deux ordres de vente pour l'itinéraire R4. Aucun ordre de vente n'est traité pour le canal trois.
On notera que ces diagramme donnent une indication immédiate et claire de l'avancement du traitement des ordres de vente qui ont été reçus. Une telle surveillance"d'un seul coup d'oeil"est extrêmement importante pour l'administration puisqu'il est absolument indispensable que les temps de réponse aux ordres de vente sont rapides.
Lorsque le personnel du magasin reçoit les listes à servir imprimées et les ordres de vente, les listes à servir sont utilisées pour prélever les marchandises du magasin en ordre séquentiel de leur emplacement physique. Ensuite ces
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marchandises sont placées dans la zone de partage où le personnel partage les lots de marchandises en ordres individuels selon les documents commerciaux des clients. Le partage en ordres individuels est fait par d'autres personnes, de sort qu'une contre-vérification soit donnée pour assurer que les bonnes marchandises ont été prélevées du magasin.
Il faut noter que l'appareil 1 est construit pour exécuter les opérations exigées pour un contrôle efficace d'un magasin. la construction du circuit de contrôle ventes et magasin 9 évite des problèmes relatifs au triage des données pendant les heures de pointe, parce que les données des ordres de vente entrants sont reparties en catégories pertinentes afin d'être traitées par des circuits séparés.
La désignation des marchandises dans les différents canaux aide aussi à soulager la tache physique du prélèvement et du partage des marchandises, parce que chaque liste à servir individuelle servira à un seul type de marchandise, de sorte qu'ainsi le séjour dans un magasin à basse température est réduit au minimum et le personnel, étant habitué aux marchandises destinées à un type de canal particulier peut s'appliquer le plus clair de son temps au prélèvement des marchandises pour ce canal. Ce qui simplifie largement les taches de prélever et de repartir les marchandises. On notera également que la façon dont les données sont reçues et vérifiées assure un travail de qualité, réduisant ainsi le nombre de livraisons spéciales et des envois de retour.
En plus, l'administration est largement simplifiée par la génération de cet affichage indiquant l'avancement des ordres.
L'invention n'est aucunement limitée aux réalisations décrites ci-avant, mais peut être variée en construction et en détail.
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Indications dans les dessins Control unit Unité de commande Printer Imprimante Fixed disk drives Unités de disques fixes Fixed disk controller Contrôleur de disques fixe Removable disk drive Unité de disques amovible Terminais Terminaux Handheld terminals Terminaux portatifs Input/output interface Interface d'entrée/sortie Communications controller Contrôleur de transmission Memory Mémoire Tape drives Système d'entraînement de bande magnétique Tape controller Contrôleur de dérouleurs 32 bit data bus Bus de données de 32 bits Route Itinéraire Channel Canal
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"A system for storage and retrieval of goods requiring controlled conditions" The invention relates to a control device for a store, and more particularly to such a device for use in a store for the storage of perishable goods and where the conditions inside the store are difficult due to the reduced ambient temperatures.
Such a store can include a section for frozen food products where the ambient temperature can drop to around -18 C. and a refrigerated section where the ambient temperature can drop to -5 C.
To monitor such a store, a system is currently used, as described in European Patent Specification No. 176354. Such a system would not only perform direct store control operations, but also control functions. indirect processing, such as accounting and billing functions.
Warehousing seems to be a relatively simple operation, since it is simply a question of receiving goods delivered by suppliers to then share them in orders and to send them to customers. However, the distribution costs of many goods, particularly perishable goods, constitute a significant percentage of the total costs of making available to the customer and warehousing represents the major part of these distribution costs. Storage is vital
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in the distribution chain.
In addition there is the issue of public health and safety, which makes storage operations for refrigerated products and more particularly frozen food products, which in no case should be frozen a second time, cause difficulties. considerable and led to very strict legislation and control of such operations, which in turn increased the costs of the operation. In addition we still have prescriptions in the field of public health.
To control a store for chilled and frozen food products, the most important parameters include: (1) the response time between receiving an order and delivering the goods, (2) how the goods are removed from the store, (3) the meticulous care in which orders are prepared, and (4) the manner in which the progress of the work is indicated for administrative purposes.
Wherever an order can be quickly answered in such circumstances, deterioration of the goods during handling is unlikely and deterioration of the goods at the customer's premises is also unlikely, because he or she will dispose of the goods during a higher proportion of durability. In addition, a quick response time will result in reduced storage costs, which is extremely important in food distribution, where profit margins are generally
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very small.
Considering how the goods are taken from the store, it is extremely important that people, working in conditions where ambient temperatures are very low, receive clear instructions regarding the goods to be taken and they will have to pass a as short a time as possible to collect goods.
When orders are prepared with little precision, the resumption of goods already shipped and the restocking of these goods will significantly increase costs and affect the efficiency of distribution, since not only additional handling will be required, but it must create also an additional administration and the danger of deteriorating the goods increased considerably.
Finally, in a business where profit margins are relatively small and success depends on large transactions, administrative monitoring of progress is essential, so decisions can be made at the right time to deal with problems .
As a general rule the equipment available at present, as mentioned above, for performing the control functions in the store is satisfactory with regard to the execution of the various auxiliary functions, however, problems arise during processing orders and generating lists for serving goods from the store. Problems can occur, for example during a busy period, when the number of orders received at the same time is high and the processor of the control unit in question is unable to process orders quickly enough to ensure time
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quick response. By putting it at worst, data can get lost, causing considerable confusion.
Another problem is that the generated serving list makes it extremely difficult for staff to minimize the amount of time spent picking up goods from a store. This not only reduces the efficiency of the distribution of goods, but the working conditions of staff are also made very difficult. It is quite possible that, if an error is made when picking up the goods, this error cannot be discovered and the goods can be returned, since the orders are processed according to customer files.
Finally, output interfaces to indicate the progress of the picking of goods that have been ordered are very complicated and it is difficult to monitor the progress of the processing of an order.
The invention aims to provide a control device for a store in order to tackle these problems.
According to the invention a control device is provided, comprising a data bus and the following peripherals connected thereto: an input / output interface having access doors connected to a multitude of user terminals and to printers; a transmission controller connected to the input / output interface and to the modem for communication with portable terminals for receiving orders; a direct access memory circuit; a fixed disk drive with associated controller; a removable disk drive with associated controller;
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a control unit having a multitude of circuits comprising a sales and store control, a purchase control and a billing circuit, said sales and store circuit having a general controller connected to channel processing circuits associated by separate channel links; where the general controller comprises: a monitor for direct monitoring of the signals of incoming sales orders from the input / output interface by the data bus for event indications including the source of the signal; user channel indications and parameters for the type of stock ordered; and a signal transmitter for directing the sales order signals via a channel link in response to said monitoring, and where each channel processing circuit comprises:
a sales order signal processor; a data maintenance sub-circuit for generating a signal for modification of data stored elsewhere in the control unit in response to said processing; a printer controller for generating a print command signal for printing the order of a customer; and means for merging the data of the client's order to generate a list to be used associated with the channel, and
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wherein the general controller further comprises means for generating display control signals for displaying a progress diagram of a sale order, indicating the progress of the processing of the signals of the sale order by the circuits of treatment of a canal.
In one embodiment, each channel processing circuit includes means for sorting the stock data in sequential order according to the physical location in the store when printer command signals for the store serve list are generated.
Preferably, the transmission controller comprises means for automatically checking all the signals of an individual sale order, for the temporary storage of the data in a file of the direct access memory and for modifying data and for transmitting a error signal at the portable terminal, when a defective signal has been received.
In another embodiment, each channel processing circuit comprises means for retrieving the file generated by the text transmission processor, processing the sales order signals and for appearing the print command signals from the list to be used in the store. with data from this file to verify processing.
The invention will be more clearly understood from the following description of some preferred embodiments, given solely by way of example, with reference to the accompanying drawings in which:
FIG. 1 represents a store control device according to the invention: and
Figure 2 shows a screen showing the treatment
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a sale order.
With reference to the drawings, a store control device according to the invention is shown, indicated generally by the reference number 1. The device 1 comprises a 32 bit data bus 2 to which a control unit 3 is connected. The control unit 3 controls the operation of the appliance 1 and comprises several interconnected circuits to execute the various operations associated with the management of a store for refrigerated and frozen goods.
More specifically, the store includes a refrigeration chamber with a temperature below zero degrees, a freezing chamber at a temperature of -18 to -20 *, and a "sharing area also at a temperature below zero degrees. and which is used to handle the goods after having taken them from the store in question to compose specific orders from customers.
The goods are received in bulk, stored in the stores in question, and the goods are picked up and sent to the customer after receipt of a sale order from the customer.
The control unit 3 has circuits for controlling the store and sales, is described in more detail below and includes an administration circuit 4 for performing administrative data processing operations, such as the payroll .
In addition, the control unit 3 has a circuit 5 for controlling the stock to execute the operations relative to the level of the stock, and a billing circuit 6 for the generation of invoices for - 0 customers in response to an order of sale. In addition, the control unit 3 comprises a general accounting circuit 7 and a customer accounting circuit 8. Finally, the control unit 3 comprises a sales and store control circuit 9 comprising a general controller 10 connected, by six channels, to the six
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12 channel processing circuits. These are described below in more detail.
The apparatus 1 also comprises three printers 13, connected to the data bus 2, and a set of fixed disk units 14 and an associated controller 15. A removable disk unit 16 is also connected to the data bus 18. The device 1 also includes an unwinder controller 18, connected to the magnetic tape drives 17. A direct access memory circuit 19 is connected to the data bus 2. For the input and output of signals, the device 1 comprises a input / output interface 20, having several access doors 21 to be connected to the user terminals. The interface 20 is also connected to a transmission controller 22 which, in turn, is connected to a modem 23 for remote management.
In more detail, the controller of the fixed disk unit 15 has an internal microprocessor and a controller direct access to the dual memory of 512 Kbits of internal dynamic RAM memory, protected by dual access parity. In this embodiment, there are four fixed disk drives 14.
The magnetic tape unwinder 17 is intended to be used with 125 Mbits cartridges, which operate at 1.12 Mbytes per second. The input / output interface 20 uses an 8-bit dual microprocessor and has shared intermediate memories. The access doors 21 include an RS232 synchronous interface for the transmission of data at 9600 bauds. The control unit 3 comprises an Intel 80486 microprocessor operating at 25 Mhertz with a two-file instruction / data cache memory of 512 bytes. In this embodiment, each of the individual circuits of the control unit 2 comprises a combination of software and hardware components connected to the microprocessor to execute the various operations.
Although each circuit is shown as a discrete unit, several components of the control unit 3 are
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common to different circuits. The direct access memory circuit 19 is of modular construction and includes 8 circuits of 4 Mbytes.
In use, the printers 13 and the terminals connected to the access door 21 of the interface 20 are located at different locations in the building, including offices in the store area. The sales representatives dealing with the goods stored in the store are equipped with portable terminals fitted with modems. These are used to accept customer orders and to transmit signals representing orders by a modem to the modem 23 connected to the transmission controller 22. The sales order data includes a customer code, the required delivery times, codes required for each item in stock, quantities and an indication of the price of the goods.
In this embodiment, the billing circuit 6 generates different price levels for each item in the stock and a sales representative need only choose one or two price levels to transmit a price for the items to be sold. It should be noted that this procedure considerably simplifies the introduction of sales orders and that it will eliminate the chances of using entirely incorrect prices. It also allows flexibility, because the billing circuit 6 can generate the same price for each level when lower prices are not available for a certain item.
On receipt of the information by the modem 23, the transmission controller 22 opens a file in the direct access memory circuit 19 and automatically checks the signals being received and transmits them into the temporary memory of the file. In the event of a defective signal, caused by a communication error or by an incorrect entry in the portable terminal, the controller 22 corrects data in the circuit file
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of direct access memory 19 and transmits a signal, by the modem 23, that all the data will have to be retransmitted. Data degradation caused by problems during transmission or introduction is therefore avoided.
In addition to receiving sales orders by remote terminals, the device 1 also receives orders which are entered manually at home terminals connected to access doors 21. Originally these orders can be received by telephone or in writing. When an order is entered, someone can include an indication as to the channel through which the order is to be processed. In this embodiment, there are six channels, each of them having an associated channel link 11 and a channel processing circuit 12 in the store control circuit 9. Each sale order will have an associated channel, depending on the type of goods. ordered and the origin of the order.
In this embodiment, for example, three of these channels are exclusively assigned to the orders received by the modem 23 in order to ensure that sufficient capacity is available to process all the orders, which are received from a remote source. In addition, there is an additional channel for processing in-house orders received for frozen items intended for the retail trade and another channel for processing such orders for frozen items intended for the catering market. There is also a channel for refrigerated goods. The general controller 10 of the sales and store order circuit 9 includes a monitor for permanent monitoring of all the signals representing sales orders that are received.
Signals for a particular sell order may include an indication as to which channel to use, in which case the controller 10 will simply direct the signals through that channel. If no indication is given, the controller 10 monitors the origin of the order and also the type of goods in question and automatically chooses the channel. When each
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channel has been chosen, the signals are transmitted to the processing circuit in question 12.
Each channel processing circuit 12 comprises a processor of the sales order signal for processing the sales orders, as well as a data maintenance sub-circuit for transmitting signals for the modification of data associated with the other circuits forming part of the control unit 3. For example, when a signal is transmitted to the stock control circuit 5 for the reduction of the appropriate stock levels. Each channel processing circuit 12 includes a print command to generate print signals to print the data for an individual customer order. In addition, this data is stored in an intermediate memory until a required number of customer orders has been stored and then the data is sorted and merged to form a list to serve as a global store.
When these operations are carried out, the channel processing circuit 12 ensures that a well-defined quantity of goods to be picked up, which is not so small that the personnel is forced to return to the store too often, and at the same time being not too important to avoid that the staff is not obliged to spend excessive time in the store. This is extremely important for personnel working at very low temperatures. In addition, by sorting the data, the channel processing circuit 12 sorts the goods sequentially, according to the physical locations in the store. Each physical location is indicated by a code and by sorting the data in this way, the goods can be picked up for the warehouse list sequentially according to the list.
The customer sales order, as well as the store serving list, includes an indication of the channel in question and this will inform the store staff of the type of the goods in question and the location in the sharing area in which the goods should be filed to be charged with
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effectively. The store service list, as well as the customer's order of sale, includes an indication of the route to follow to dispatch the goods.
However, before the generation of the print command signals, the channel processing circuit 12 in question finds data stored in the file opened by the transmission controller 22, in the event that the order has been received from a portable terminal. remote and verifies the data generated against that received to ensure accuracy.
While each channel processing circuit 12 generates signals to print documents and modify data, the general controller 22 monitors the processing by each channel processing circuit 12 and transmits signals permanently through the interface 20 at the "home" terminals for the generation of a progress diagram in order to be able to monitor the progress permanently. Such a diagram is represented in figure 2. The columns are to indicate the channels and the horizontal rows to indicate the routes of transport of the goods. Thus, in this example, the channel processing circuit 12 processes a sale order for the route PA and two sale orders for the route R4. No sell order is processed for channel three.
Note that these diagrams give an immediate and clear indication of the progress of the processing of sales orders that have been received. Such monitoring "at a glance" is extremely important for the administration since it is absolutely essential that response times to sales orders are fast.
When store personnel receive printed serve lists and sales orders, serve lists are used to pick up goods from the store in sequential order from their physical location. Then these
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goods are placed in the sharing area where staff divide batches of goods into individual orders according to customer business documents. The division into individual orders is made by other people, so that a cross-check is given to ensure that the right goods have been taken from the store.
It should be noted that the apparatus 1 is constructed to carry out the operations required for effective control of a store. the construction of the sales and store control circuit 9 avoids problems relating to the sorting of data during peak hours, because the data of the incoming sales orders are divided into relevant categories in order to be processed by separate circuits.
The designation of the goods in the different channels also helps to relieve the physical task of collecting and sharing the goods, because each individual serving list will serve only one type of goods, so that the stay in a store at low temperature is reduced to a minimum and the staff, being accustomed to goods intended for a particular type of channel, can apply most of their time to the collection of goods for this channel. This greatly simplifies the tasks of picking up and distributing goods. It should also be noted that the way the data is received and verified ensures quality work, thus reducing the number of special deliveries and return shipments.
In addition, administration is greatly simplified by the generation of this display indicating the progress of orders.
The invention is in no way limited to the embodiments described above, but can be varied in construction and in detail.
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Details in the drawings Control unit Printer control unit Printer Fixed disk drives Fixed disk drives Fixed disk controller Fixed disk controller Removable disk drive Removable disk drive Terminals Handheld terminals Terminals Portable terminals Input / output interface Input / output interface Communications controller Transmission controller Memory Memory Tape drives Tape controller Tape controller 32-bit data bus unwinding controller 32-bit data bus Route Route Channel Channel