KR20010021591A - 양방향프로그램안내내비게이터메뉴시스템 - Google Patents

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KR20010021591A
KR20010021591A KR1020007000149A KR20007000149A KR20010021591A KR 20010021591 A KR20010021591 A KR 20010021591A KR 1020007000149 A KR1020007000149 A KR 1020007000149A KR 20007000149 A KR20007000149 A KR 20007000149A KR 20010021591 A KR20010021591 A KR 20010021591A
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앨리슨도날드웨인
윌리엄슨스티븐카알
해링턴월터벤자민
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암만 챨스 비.
유나이티드 비디오 프로퍼티즈, 인크.
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Abstract

본 발명은 양방향 프로그램 안내 시스템을 제공한다. 이 프로그램 안내 시스템은 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션으로 구성된 논리적으로 평면인 내비게이터 메뉴 구조를 갖추고 있다. 프로그램 안내 항목은 상당히 광범위한 그룹의 프로그램 안내 특징에 해당한다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 보다 자세한 프로그램 안내 특징에 해당한다. 각각의 프로그램 안내 항목은 선택 가능한 프로그램 안내 옵션과 연관되어 있다. 프로그램 안내 항목은 디스플레이 화면 상단부에 행에 맞추어 표시될 수 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 이와 연관된 프로그램 안내 항목과 동일한 열에 맞추어 표시될 수 있다. 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 어느 하나의 옵션에 하이라이트 영역이 위치한다. 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 한쌍의 수직 커서를 이용하여 스크롤될 수 있다. 상기 하이라이트 영역이 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 어느 한 옵션에 위치하는 동안 수평 커서를 누르면, 원래 표시되었던 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션 대신에 새로운 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션열이 표시된다.

Description

양방향 프로그램 안내 내비게이터 메뉴 시스템{INTERACTIVE PROGRAM GUIDE NAVIGATOR MENU SYSTEM}
케이블, 위성 및 텔레비전 방송 시스템은 다수의 채널을 시청자들에게 제공한다. 통상 시청자들은 인쇄된 텔레비전 프로그램 예정표를 참고하여 특정 시간에 방영되는 프로그램을 파악한다. 또한, 최근에는 양방향 전자 텔레비전 프로그램 안내기가 개발되어 시청자의 텔레비전에 텔레비전 프로그램 정보를 표시할 수 있게 되었다.
양방향 텔레비전 안내기는 사용자가 서로 다른 디스플레이 형식으로 텔레비전 프로그램 목록에 액세스할 수 있도록 해 준다. 예컨대, 사용자는 채널별 목록으로 정렬된 프로그램 목록표를 보고 싶어 할 수 있다. 또한, 사용자는 시간별, 영화 및 스포츠 등의 주제별, 알파벳순으로 배열된 제목별로 정렬된 프로그램 목록을 보고 싶어 할 수도 있다. 기타 프로그램 안내 선택부는 사용자로 하여금 애용 채널의 설정, 비디오카세트 리코더의 프로그램, 자동 시간 조절식 리마인더(reminder) 또는 페이-퍼-뷰(pay-per-view) 영화 주문 등을 가능하게 한다. 기타 여러가지의 프로그램 안내 선택권을 전형적인 양방향 프로그램 안내기에서 이용할 수 있다.
프로그램 안내 선택권은 일련의 링크식 메뉴를 통해 사용자에게 제공된다. 사용자는 원격 제어기상에 있는 "엔터 버튼"이나 "선택 버튼"을 눌러 메뉴를 선택한다. 그러나 다수의 프로그램 안내 선택부가 사용 가능하므로 양방향 프로그램 안내 메뉴 구조는 많은 중첩층을 갖추고 있고 매우 복잡하다. 결국, 사용자는 혼선 없이 상기 안내기의 메뉴 구조를 통해 내비게이션하는 데에 어려움을 겪게 된다.
본 발명은 비디오 시스템에 관한 것으로서, 특히 양방향 텔레비전 프로그램 안내 시스템에서의 내비게이션(navigation)에 관한 것이다.
도 1은 본 발명의 시스템에 대한 개략적인 블럭도.
도 2는 본 발명에 따른 예시적인 사용자 장치에 대한 개략적인 블럭도.
도 3은 도 2의 예시적인 사용자 장치의 일부에 대한 일반화된 개략적인 블럭도.
도 4는 본 발명에 따른 예시적인 프로그램 안내 내비게이터 표시 화면.
도 5는 본 발명에 따른 예시적인 원격제어기.
도 6은 본 발명에 따른 예시적인 프로그램 목록 표시 화면.
도 7은 본 발명에 따른 프로그램 안내 항목 및 이에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션에 대한 예시적인 논리 배열을 나타내고 있는 개략적인 블럭도.
도 8은 본 발명에 따른 별도의 예시적인 프로그램 안내 내비게이터 표시 화면.
본 발명의 목적은 상기 안내기를 통해 내비게이션을 용이하게 하는 향상된 논리 구조를 갖는 양방향 텔레비전 프로그램 안내기를 제공하는 것이다.
본 발명의 여러가지 목적은 양방향 프로그램 안내 시스템을 제공하는 본 발명의 원리에 따라 실현되는데, 상기 양방향 프로그램 안내 시스템에서는 프로그램 안내 선택부를 액세스하는 경우 논리적 평면 내비게이터 구조가 사용된다. 상기 내비게이터 구조는 다수의 선택 가능한 프로그램 안내 항목을 가지고 있으며, 각각의 항목은 상당히 넓은 범위의 프로그램 안내 서비스에 해당하는 것이다. 예컨대, 1개의 프로그램 안내 항목은 텔레비전 프로그램 안내 목록에 관련된 것이고, 다른 1개의 프로그램 안내 항목은 디지털 서비스에 관련된 것일 수 있다. 상기 프로그램 안내 항목들이 광범위하기 때문에 양방향 텔레비전 프로그램 안내기의 사용 가능한 모든 특징은 단지 몇 개(예컨대 5개 내지 10개)의 프로그램 안내 항목만을 사용하여 짜여질 수 있다. 예컨대, 프로그램 안내 항목인 "텔레비전 프로그램 안내"는 "시간별", "채널별", "주제별"로 선택 가능한 프로그램 안내 선택부와 텔레비전 프로그램 목록 표시 선택부를 갖추고 있다.
통상, 디스플레이 화면상의 시각적인 클러터링(cluttering)을 피하기 위해서 상기 사용 가능한 프로그램 안내 항목들 중 단지 몇 개만이 단일 시간에 표시된다. 예컨대, 3개의 프로그램 안내 항목이 사용자의 디스플레이 화면 상단에 직선으로 표시될 수 있다. 이와 마찬가지로, 통상 한번에 표시되는 선택 가능한 프로그램 안내 선택부의 수에는 한계가 있다. 임의의 프로그램 안내 항목이 10개의 관련된 선택 가능 프로그램 안내 옵션을 갖고 있더라도, 이들 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 단지 6개만이 동일 시간에 표시되는 것이 바람직하다.
상기 시스템은 시각적인 클러터링을 피하기 위해서 중앙에 표시되는 1개의 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션만을 표시하는 것이 바람직하다. 상기 프로그램 안내 항목선에 수직이고 수평으로 중심이 맞춰진 직선에 있는 중앙 프로그램 안내 항목 바로 밑에 상기 프로그램 안내 옵션이 배열된다.
내비게이션은 한쌍의 수직 커서와 한쌍의 수평 커서를 갖고 있는 원격 제어기를 사용하여 제어될 수 있다. 하이라이트(highlight) 영역은 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 내에서 사용자의 현재 위치를 결정한다. 수직 커서 키이를 누르면 상기 프로그램 안내 옵션 내의 하이라이트 영역으로 이동한다(예컨대, 상기 프로그램 안내 옵션을 스크롤링하거나 페이징함으로써 이루어짐). 수평 커서 키이를 누르면 새로운 세트의 프로그램 안내 옵션과 새로운 연관 프로그램 안내 항목이 화면의 수평 중앙 위치에 표시된다. 프로그램 안내 항목 및 이들과 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션은 논리적으로 연속적인 수평-링크식 루프의 형태로 조직됨으로써, 사용자는 상기 수평 커서 키이를 사용하여 모든 프로그램 안내 항목 및 선택 가능한 프로그램 안내 옵션으로 계속해서 이동할 수 있게 된다.
원한다면, 추가적인 선택 가능 프로그램 안내 옵션 열(column)이 중앙의 프로그램 안내 항목 아래에 표시된 단일의 선택 가능 프로그램 안내 옵션열 가까이에 표시될 수 있다. 시각적인 클러터링을 피하고 사용자의 주의를 현재 사용 가능한 프로그램 안내 옵션에 집중시키기 위해서는 상기 추가적인 선택 가능 프로그램 안내 옵션 컬럼이 중앙에 표시된 프로그램 안내 옵션에 대해 상대적으로 감소된 가시도(visibility)로 표시되는 것이 바람직하다.
본 발명의 다른 특징들, 즉 특성 및 다양한 이점들은 이하의 첨부 도면과 실시예에 대한 상세한 설명으로부터 더욱 명백하게 될 것이다.
본 발명에 따른 예시적인 양방향 텔레비전 프로그램 안내 시스템(10)이 도 1에 나타나 있다. 주 기능부(12)는 통신 링크(18)를 매개로 하여 데이터 소스(14)로부터의 데이터를 분배 기능부(16)에 제공한다. 링크(18)는 위성 링크, 전화망 링크, 케이블 또는 광섬유 링크, 극초단파 링크, 이들의 조합 링크 또는 기타 적절한 통신 경로일 수 있다. 링크(18)에 의해 데이터 신호와 함께 비디오 신호를 전송하고자 할 경우, 위성 링크와 같이 비교적 높은 밴드폭 링크가 전화선과 같이 비교적 낮은 밴드폭 링크보다 선호된다. 분배 기능부(16)는 케이블 시스템 헤드 엔드, 방송 분배 기능부 또는 위성 텔레비전 분배 기능부일 수 있고, 원하는 경우 인터넷 액세스 능력도 구비할 수 있다.
상기 주기능부(12)에 의해 분배 기능부(16)에 전송된 데이터는 텔레비전 프로그램 목록 데이터(예컨대, 프로그램 시간, 채널, 제목 및 설명)와 텔레비전 프로그램 목록 이외의 추가적인 서비스에 대한 데이터를 포함한다. 원한다면, 주기능부(12) 이외의 기능부에 있는 데이터 소스를 사용하여 몇몇 데이터가 제공될 수 있다.
분배 기능부(16)는 통신 경로(20)를 통하여 상기 텔레비전 프로그램 목록 데이터와 기타 서비스에 대한 데이터를 다수의 사용자에게 분배한다. 각각의 사용자는 양방향 텔레비전 프로그램 안내를 사용하여 텔레비전 프로그램 목록과 기타 서비스에 대한 정보를 표시하는 사용자 장치(22)를 갖고 있다. 사용자 장치(22) 내에 있는 마이크로프로세서, 또는 이와 유사한 제어 회로에 대한 지시를 수행함으로써 상기 양방향 텔레비전 프로그램 안내의 많은 특징들이 제공된다. 통신 경로(20)는 분배 기능부(16)가 텔레비전 프로그래밍과 기타 비디오 정보를 사용자 장치(22)에 분배할 수 있을 만큼 충분한 밴드폭을 갖는 것이 좋다. 텔레비전 프로그래밍과 비디오 정보는 통신 경로(20)에서 별개의 통신 경로를 통해서 분배 기능부(16)에 의해 분배될 수도 있다.
어떤 프로그램 안내 기능은 사용자 장치(22)가 통신 경로(20)(즉, 케이블 모뎀, 전화 모뎀 또는 기타 적절한 복귀 링크)를 통하여 데이터를 분배 기능부(16)로 전송하도록 요구할 수 있다. 원하는 경우, 복귀 데이터는 별도의 통신 경로(도시되어 있지 않음)를 통하여 전송될 수 있다.
사용자 장치(22)에 대한 예시적인 구성이 도 2에 나타나 있다. 도 2의 텔레비전 장치(24)는 그의 입력(26)에서 도 1의 분배 기능부(16)로부터의 비디오 및 데이터를 수신한다. 사용자로부터의 정보(즉, 인터넷 검색 명령, 페이-퍼-뷰 주문 명령, 다양한 디지털 서비스에 대한 명령 등)는 출력(27)을 통해 분배 기능부(16)로 전송된다. 텔레비전을 시청하는 정상적인 동작 중, 사용자는 원하는 텔레비전 채널로 셋톱 박스(28)를 조정한다. 그 다음, 상기 텔레비전 채널에 대한 신호가 미리 정해진 채널(채널 3 또는 채널 4)상의 무선 주파수(RF) 신호로서 또는 복조된 비디오 신호로서 비디오 출력(30)에 제공된다. 상기 출력(30)에서의 비디오 신호는 비디오카세트 리코더(32)에 수신됨으로써 사용자가 프로그램을 기록할 수 있다. 프로그램의 기록 및 기타 특징들은 제어 경로(34)를 사용하는 셋톱 박스(28)에 의해 제어될 수 있다. 특정의 제어 경로(34)는 비디오카세트 리코더(32)에 있는 적외선 수신기에 결합된 적외선 전송기의 사용을 포함하며, 상기 비디오 카세트 리코더(32)는 통상 원격 제어기(40)와 같은 원격 제어부로부터의 명령을 받아들인다. 원격 제어기(40)는 셋톱 박스(28), 비디오카세트 리코더(32) 및 텔레비전(36)을 제어하는 데에 사용될 수 있다.
텔레비전(36)은 통신 경로(38)를 통하여 비디오카세트 리코더(32)로부터의 RF 신호 또는 복조된 비디오 신호를 수신한다. 상기 통신 경로(38)상의 비디오 신호는 미리 기록된 비디오카세트를 되감는 경우의 비디오카세트 리코더(32)에 의해 생성될 수도 있고, 또는 셋톱 박스(28)로부터 전달될 수도 있다. 텔레비전을 시청하는 정상적인 동작 중, 시청자는 셋톱 박스(28)를 사용하여 원하는 텔레비전 채널로 조정하고, 이에 해당하는 비디오 신호가 텔레비전(36)에 제공된다. 사용자가 양방향 텔레비전 프로그램 안내 정보를 보고자 할 경우, 원격 제어기(40)상의 "메뉴" 버튼을 누른다. 상기 셋톱 박스(28)가 원격 제어기(40)로부터 상기 메뉴 버튼이 눌러졌음을 셋톱 박스(28)에 알려주는 명령을 수신한 경우, 셋톱 박스(28) 내에 있는 연산 처리 회로가 본 발명에 따른 프로그램 안내 내비게이터 메뉴를 텔레비전(36) 상에 표시한다.
도 2의 사용자 장치(24)에 대한 더욱 일반화된 실시예가 도 3에 나타나 있다. 도 3에서 보이는 바와 같이, 분배 기능부(16)로부터의 비디오 및 데이터는 사용자 장치(44)의 제어 회로(42) 입력(43)에 수신된다. 통상, 비디오 신호는 다수의 텔레비전 채널상에 제공된다. 데이터는 텔레비전 채널의 수직 귀선 소거 구간에 텔레비전 채널 측대파(sideband)상에 제공되거나, 기타 적절한 데이터 전송 기술에 의해 제공될 수 있다. 원하는 경우, 사용자로부터의 정보는 출력(45)을 사용하여 분배 기능부(16)로 전송될 수 있다. 분배 기능부(16)로의 전송은 케이블 모뎀, 전화 모뎀, 기타 적절한 전송 형태를 사용하여 행해질 수 있다.
사용자는 사용자 입력 인터페이스(46)로 사용자 장치(44)의 동작을 제어한다. 사용자 입력 인터페이스(46)는 지정 도구(pointing device), 무선 원격 제어기, 키보드, 터치패드, 음성 인식 시스템 또는 기타 적절한 사용자 입력 장치일 수 있다. 사용자는 텔레비전을 보기 위해서 모니터(48)상에 원하는 텔레비전 채널을 표시하도록 제어 회로(42)에 지시한다. 사용자는 상기 양방향 프로그램 안내를 사용하기 위해서 모니터(48)상에 프로그램 안내 정보를 표시하도록 제어 회로(42)에 지시한다.
상기 제어 회로(42)의 기능은 도 2의 셋톱 박스 구성을 사용하여 제공될 수 있다. 또한 이러한 기능은 개인 컴퓨터(PC), 개인 컴퓨터 혼용식 텔레비전(PC/TV), 텔레비전 또는 비디오카세트 리코더로 통합될 수 있다. 원하는 경우, 이와 같은 하드웨어의 조합이 사용될 수 있다.
예컨대, 사용자가 사용자 입력 인터페이스(46)에 명령어를 넣음으로써 상기 양방향 프로그램 안내를 불러내는 경우, 제어 회로(42)는 처음에 내비게이터 메뉴를 생성한다. 상기 내비게이터 메뉴를 생성하고 관련 안내 기능을 제공하는 데에 사용된 몇가지 정보는 제어 회로(42)에 반영구적으로 저장된다. 상기 내비게이터 메뉴에 대한 기타 정보는 도 1의 주기능부(12)에 있는 데이터 소스(14)로부터 제어 회로(42)에 주기적으로 제공되는 데이터에 포함될 수 있다. 이러한 정보는 제어 회로(42)가 분배 기능부(16)로부터의 추가적인 정보의 다운로드를 기다리지 않고서 대부분의 프로그램 안내 특징을 제공할 수 있도록 제어 회로(42)에 저장되는 것이 좋다. 기타 프로그램 안내 특징(예컨대, 인터넷 액세스)은 실시간으로 다운로드된 정보를 사용할 수 있다.
도 4에 예시적인 내비게이터 메뉴(50)가 나타나 있다. 디스플레이 화면(52)상에 표시된 내비게이터 메뉴(50)는 프로그램 안내 항목(54, 56, 58)을 포함한다. 다수의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 각 프로그램 안내 항목과 연관되어 있다. 예컨대, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)은 프로그램 안내 항목(56)과 연관되어 있다. 디스플레이 화면(52)의 시각적인 클러터링을 피하기 위해서 동일한 시간에 단지 몇 개(예컨대, 3개)의 프로그램 안내 항목만을 표시하는 것이 좋다. 프로그램 안내 항목(54, 56, 58)을 재배치시킴으로써 추가적인 프로그램 안내 항목에 액세스할 수 있다. 단일 열(column)의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션[즉, 프로그램 안내 항목(56)과 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)]을 표시함으로써 시각적인 클러터(clutter)를 방지할 수 있다. 이와같은 구성에 의해 유용한 텍스트 메시지가 영역(61, 63)에 표시된다.
텍스트 메시지는 정보 영역(51)에도 표시될 수 있다. 현재 시각은 시각 영역(53)에 표시된다. 타이틀바(title bar)(55)는 "내비게이터 메뉴"와 같은 정보 제목을 표시하는 데에 사용된다. 로고 영역(57, 59)은 상기 프로그램 안내 서비스 제공자 및 케이블 시스템 운영자를 알려주는 로고 표시에 사용된다.
프로그램 안내 항목(52, 56, 58)은 상당히 광범위한 프로그램 안내 특징 그룹과 연관되어 있다. 예컨대, 프로그램 안내 항목(54)은 인터넷 서비스와 연관되어 있다. 프로그램 안내 항목(58)은 흔히 다중 시스템 운영자 또는 MSO라 불리우는 사용자의 케이블 시스템 운영자에 대한 선전용 정보와 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)은 더욱 자세한 프로그램 안내 특징과 연관되어 있다. 임의의 프로그램 안내 항목 아래에 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션은 그 프로그램 안내 항목에 속한다.
프로그램 안내 항목(54, 56, 58)과 같은 것들이 광범위한 프로그램 안내 특징 그룹과 연관되어 있기 때문에, 비교적 소수의 프로그램 안내 항목을 사용하여 상당히 복잡한 양방향 프로그램 안내의 특징들을 조직할 수 있게 된다. 임의의 프로그램 안내 항목과 연관되어 있는 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 수는 상기 시스템에 사용된 프로그램 안내 옵션의 수와 종류에 달려 있지만, 통상 항목당 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 개수는 5개 내지 10개이다. 내비게이터 메뉴(50)의 구조로 인하여 사용자는 다수의 중첩된 메뉴층을 내비게이팅하지 않고 비교적 적은 수의 키이 누름으로 임의의 선택 가능한 프로그램 안내에 도달할 수 있다.
하이라이트 영역(62)과 같은 강조 영역은 내비게이터 메뉴(50)의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션에서 사용자의 현재 위치를 결정하는 데에 사용된다. 현재 강조되어 있는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션에 연관된 정보가 영역(61)에 표시된다. 현재 강조되어 있는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션과 연관된 프로그램 안내 항목에 관한 정보가 영역(63)에 표시된다.
사용자는 도 3의 사용자 입력 인터페이스(46)에 적절한 명령어를 입력시킴으로써 하이라이트 영역(62)을 배치시킨다. 사용자 입력 인터페이스(46)의 예로는 도 5의 원격 제어기(64)를 들 수 있다. 메뉴 버튼(66)을 누르면 프로그램 안내 사항이 나타나고, 도 3의 제어 회로(42)는 도 3의 모니터(48)에 내비게이터 메뉴(50)를 표시한다. 하이라이트 영역(62)이 선택 가능한 프로그램 안내 옵션상에 위치하는 경우, 메뉴 버튼(66)을 누르면 제어 회로(42)는 상기 프로그램 안내를 빠져 나간다. 사용자가 임의의 선택 가능식 프로그램 안내 옵션을 선택하고, 현재 페이-퍼-뷰 주문 화면을 채워 넣거나 애용 채널을 설정하는 등 연관된 프로그램 안내 특징을 사용하고 있는 경우, 메뉴 버튼(66)을 누르면 하이라이트 영역(62)이 주어진 프로그램 안내 부분으로 복귀한다.
업 키이(68)와 다운 키이(70)는 프로그램 안내 옵션 내에서 하이라이트 영역(62)을 위아래로 이동시키는 데 사용되는 수직 커서 키이(key)이다. 예컨대, 도 4의 "제목별" 선택 가능식 프로그램 안내 옵션이 강조되는 경우, 키이(68, 70)는 "시간별" 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(60)이나 "채널별" 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(60)으로 이동하는 데에 사용된다. 통상, 한번에 디스플레이 화면(52)상에 채워지는 것보다 더 많은 수의 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(60)이 있는 경우 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(60)은 스크롤된다. 또한, 사용자가 최초 또는 최종 표시된 프로그램 안내 옵션을 지나 하이라이트 영역(62)으로 이동할 때마다 선택 가능한 프로그램 안내 옵션에 대한 추가적인 페이지가 표시된다. 도 4의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)의 열에서 추가적인 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(60)의 존재는 화살표(71)로 나타낸다.
좌측 키이(72)와 우측 키이(74)는 이전에 표시된 프로그램 안내 항목 및 이에 연관된 옵션 대신에 새로운 선택 가능식 프로그램 안내 옵션과 프로그램 안내 항목을 중앙 컬럼 위치로 이동시키는 데에 사용되는 수평 키이(key)이다. 예컨대, 도 4의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60) 중 1개가 강조된 경우, 키이(72)는 프로그램 안내 항목(58)과 이 항목(58)에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 디스플레이 화면(52)의 중앙열로 이동시키는 데에 사용된다. 키이(74)는 프로그램 안내 항목(54)과 이 항목(54)에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 디스플레이 화면(52)의 중앙열로 이동시키는 데에 사용된다.
사용자는 선택 버튼(76)을 이용하여 임의의 선택 가능한 프로그램 옵션을 선택할 수 있다. 예컨대, 도 4에서 볼 수 있는 바와 같이, 하이라이트(62)가 "시간별" 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)상에 있는 경우, 도 5의 선택 버튼(76)을 누르면 도 3의 제어 회로(42)는 도 1의 분배 기능부(16)에 의해 제공된 텔레비전 목록 데이터에 기초하여 도 3의 모니터(48)상에 시간 기준으로 정렬된 텔레비전 프로그램 목록표를 표시한다.
도 6에 프로그램표(78)에 대한 예가 나타나 있다. 프로그램표(78)의 행(row)은 프로그램 목록을 포함한다. 각각의 행은 서로 다른 텔레비전 채널에 대한 정보를 포함한다. 프로그램표(78)의 열(column)은 서로 다르게 예정된 프로그램 방송 시간(예컨대, 오전 9시, 오전 9시 30분, 오전 10시)과 연관되어 있다. 프로그램표(78)에는 타이틀바(80)가 있으며, 이 타이틀바(80)는 "방영물"이라는 텍스트 라벨과 같이 상기 프로그램 안내에 대한 현재의 표시 형식을 알려주는 데에 사용될 수 있다. 상기 타이틀바(80) 내에 로고(82)가 포함될 수 있다. 1개의 로고는 양방향 텔레비전 프로그램 안내의 제공자를 알려주고, 다른 1개의 로고는 상기 분배 기능부(16)의 MSO를 알려준다. 상기 프로그램 안내의 사용자와 관련된 지시 사항이 정보 영역(84)에 나타나 있다. 현재 시각은 시각 영역(86)에 표시될 수 있다.
프로그램표(78)는 하이라이트 영역(88)을 포함하고 있는 것이 좋다. 하이라이트 영역(88)이 상기 프로그램표(78)의 특정 텔레비전 프로그램상에 있는 경우 도 5의 선택 버튼(76)을 누르면, 선택된 프로그램에 대한 텔레비전 채널로 조정된다. 하이라이트 영역(88)이 더욱 많은 정보가 요구되는 텔레비전 프로그램 목록상에 있는 동안 도 5의 정보 버튼을 누르면, 강조된 프로그램에 대한 정보를 얻을 수 있다.
도 5의 원격 제어기(64)는 텔레비전 채널을 선택하는 채널 번호 버튼(92), 채널 업 버튼(94) 및 채널 다운 버튼(96)을 포함한다. 전원 버튼(98)과 추가 버튼(100)은 추가적인 프로그램 안내와 사용자 장치의 제어 특징을 보조하는 데에 제공된다.
도 4의 내비게이터 메뉴(50)에서 프로그램 안내 옵션을 선택하면, 연관된 프로그램 안내 기능이 즉각적으로 실행된다. 예컨대, 도 4의 하이라이트(62)가 "시간별" 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)상에 있는 경우 도 5의 선택 버튼(76)을 누르면, 사용자가 더 이상 개입하지 않아도 도 6의 프로그램표(78)가 표시된다. 그러나, 도 4의 "주제별" 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(60)과 같은 프로그램 안내 옵션을 선택하면, 사용자에게 원하는 주제를 선택하도록 하는 옵션과 같이 추가적인 옵션이 주어진다.
본 발명의 실시예인 프로그램 안내 내비게이터 메뉴 구조의 논리적인 구조가 도 7의 개략도에 나타나 있다. 프로그램 안내 내비게이터 메뉴 구조(102)는 프로그램 안내 항목(104, 106, 108, 110, 112)을 포함한다. 각 프로그램 안내 항목은 그 서비스 항목 내에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션 그룹을 포함하고 있다.
인터넷 게이트 웨이인 프로그램 안내 항목(104)은 인터넷 항목 내에 있는 서비스와 연관되어 있다. 예컨대, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(104a)은 온라인 프로그램 안내 정보와 연관된다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(104a)을 누르면, 제어 회로(42)는 사용자를 웹사이트에 연결시켜 주는데, 이 웹사이트는 분배 기능부(16)의 인터넷 액세스 장치를 경유하는 프로그램 안내 서비스를 포함하고 있다. 이와 같이 연결되면, 제어 회로(42)로부터의 데이터는 출력(45)을 통하여 분배 기능부(16)로 전송된다. 분배 기능부(16)로부터의 데이터는 입력(43)을 통하여 제어 회로(42)에 제공된다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(104b)을 선택하면 사용자에게 로컬 케이블 운영자의 웹사이트가 제공된다. 프로그램 안내 옵션(104c)을 선택하면 일반적인 인터넷 액세스가 제공된다.
프로그램 안내 항목(106)(디지털 서비스)은 디지털 정보 서비스와 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106a, 106b, 106c)은 프로그램 안내 항목(106)과 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106a)은 스포츠 정보와 연관되어 있다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(106a)을 선택하면 도 3의 제어 회로(42)는 모니터(48)상에 스포츠와 관련된 정보를 나타낸다. 스포츠 정보는 스코어, 게임의 하이라이트 등을 포함할 수 있다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(106b)을 선택하면 현재의 지방 날씨, 일기예보 등의 날씨 정보가 제공된다. 프로그램 안내 옵션(106c)을 선택하면 새로운 정보에의 액세스를 제공한다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106a, 106b, 106c)에 대한 내용을 제공하는 데에 요구되는 데이터는 도 1의 분배 기능부(106)로부터 도 3의 제어 회로(42)로 다운로드되는 것이 좋다. 상기 데이터는 제어 회로(42)에 저장되어 주기적으로 업데이트되는 것이 좋다. 원하는 경우, 이러한 데이터는 실시간으로 제공될 수도 있다. 도 3의 출력(45)을 통하여 분배 기능부(16)로 요구사항(request)을 보냄으로써 실시간 데이터에 액세스할 수 있다. 분배 기능부(16)는 요구된 데이터를 도 3의 입력(43)을 통하여 도 3의 사용자 장치에 실시간으로 제공한다.
프로그램 안내 항목(108)(프로그램 안내)은 텔레비전 프로그램 안내 목록과 연관되어 있다.
프로그램 안내 옵션(108a)을 선택하면, 도 3의 제어 회로(42)는 도 3의 모니터(48)상에 도 6과 같이 채널별로 정렬된 텔레비전 프로그램 목록표를 표시한다.
프로그램 안내 옵션(108b)은 프로그램 목록 정보가 문자와 숫자순으로 정렬된 목록으로 표시되도록 한다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108b)은 사용자가 원하는 제목의 처음 몇개의 문자를 기입할 수 있도록 한다. 도 5의 수직 키이(68, 70)는 문자들을 토글(toggle)시키는 데에 사용될 수 있다. 선택 키이(76)는 원하는 문자를 선택하는 데에 사용될 수 있다. 도 5의 수평 키이(72, 74)는 문자 위치 사이를 이동하는 하는 데에 사용될 수 있다.
프로그램 안내 옵션(108c)은 프로그램 목록이 채널별로 정렬되도록 한다. 예컨대, 채널 2에 대한 24시간 동안의 프로그래밍, 그 다음 채널 3에 대한 24시간 동안의 프로그래밍, 그 다음 채널 4에 대한 24시간 동안의 프로그래밍을 포함한 프로그램 목록이 표시된다. 특정 채널에 대해 등록된 프로그래밍의 각 24시간 내의 프로그램 목록은 연대기적으로 정렬된다.
프로그램 안내 옵션(108d)은 달력 옵션을 제공한다. 사용자는 우선 몇일 동안의 프로그램 목록 정보를 볼 수 있다. 프로그램 안내 옵션(108d)을 선택하면, 사용자가 관심있는 일자 및 시간을 선택할 수 있도록 되어 있는 달력이 제공된다. 사용자가 일단 상기 달력에서 원하는 날짜 및 시간을 선택하면 그 날짜와 시간에 대한 프로그램 목록 정보를 포함하고 있는 도 6의 프로그램표(78)와 같은 프로그램표가 표시된다.
프로그램 안내 옵션(108e)은 주제 선택과 연관되어 있다. 일단 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108e)이 선택되면, 사용자는 목록으로부터 영화, 스포츠, 어린이, 뉴스, 코미디 또는 드라마와 같이 원하는 주제를 선택할 수 있다. 선택된 주제에 대한 프로그램 목록이 적절한 형식, 즉 채널순, 시간순, 주제순(장르순) 목록으로 표시된다. 원하는 경우, 어떠한 표시 형식이 사용될 것인가하는 선택이 사용자에게 남겨질 수도 있다.
프로그램 안내 옵션(108f)은 상기 프로그램 안내가 주요 시간대의 텔레비전 프로그램에 대한 프로그램 목록표를 표시하도록 한다.
프로그램 안내 옵션(108g, 108h, 108i)은 프로그램 안내 목록이 "영화", "스포츠" 및 "어린이프로"의 장르에 대해 표시하도록 한다. 이와 같은 프로그램 목록은 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108e)의 경우 주제 선택에 따르는 프로그램 목록 정보를 표시하는 데 사용된 형식과 동일한 형식으로 표시될 수 있다.
선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a 내지 108i)은 9개가 있는 반면에, 한번에 표시될 수 있는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션은 6개밖에 되지 않기 때문에 9개의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a 내지 108i) 전부를 액세스한다는 것은 프로그램 안내 옵션을 스크롤링하거나 페이징하는 것을 수반한다. 예컨대, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a 내지 108f)은 처음에 프로그램 안내 항목(108) 아래의 열(column)에 표시된다. 도 4의 하이라이트 영역(62)은 처음에 도 5의 메뉴 키이(66)을 눌러 내비게이터 메뉴(50)를 불러 냈을 경우 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a)상에 위치한다.
프로그램 안내 옵션(108a 내지 108i)은 사용자가 수직 커서 키이(68, 70)를 사용하여 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션을 스크롤링하거나 페이징할 수 있도록 논리적으로 연속적인 수직 링크식 루프로 정렬되는 것이 좋다. 라인(113)은 다운 커서 키이(70)의 추가적인 사용에 의해 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108h)이 표시된 후, 사용자가 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a)을 표시하는 방법을 나타내고 있다. 수직 키이(68, 70)의 조작으로 인하여 하이라이트 영역(62)이 프로그램 안내 옵션의 목록 아래로 이동되지 않도록 하는 것이 좋다.
프로그램 안내 항목(104, 106, 108, 110, 112)과 이에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 논리적 흐름 라인(115)에 의해 나타난 바와 같이 논리적으로 연속적인 수평 링크식 루프를 형성한다. 라인(114, 116)은 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 예[즉, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)]가 강조되는 동안 사용자가 수평 커서 키이를 누르는 경우, 프로그램 안내 내비게이터 메뉴에서의 논리적 흐름을 나타내고 있다. 도 5의 우측 커서 키이(74)를 누르면 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a 내지 108i) 대신에 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110a 내지 110f)이 디스플레이 화면의 중앙열에 표시되고, 도 4의 하이라이트 영역(62)은 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)으로부터 선택 가능한 안내 옵션(110d)으로 이동한다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110d)의 수직 위치는 종전의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)의 수직 위치와 동일하기 때문에, 상기 하이라이트 영역(62)의 수직 위치는 변화되지 않는다. 도 5의 좌측 커서 키이(72)를 누르면 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106a 내지 106c)이 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108a 내지 108i) 대신에 디스플레이 화면(52)의 중앙열에 표시되고, 도 4의 하이라이트 영역(62)은 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)에서 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106c)으로 이동한다. 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106c)의 수직 위치가 종전의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)의 수직 위치와 동일하지는 않지만, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(106c)의 수직 위치는 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(108d)의 수직 위치와 거의 동일하다.
원한다면, 수평 커서 키이를 사용하여 새로운 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션이 수평 중앙 위치로 이동될 때마다 하이라이트 영역(62)은 정상부의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 위치(예컨대, 106a 또는 110a)로 이동될 수 있다.
프로그램 안내 항목(110)(MSO 진열)은 다수의 시스템 운영자(MSO) 또는 케이블 시스템 운영자에 의해 제공되는 서비스 유형과 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110a 내지 110f)은 프로그램 안내 항목(110)과 연관되어 있다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(110a)을 선택하면 최신 페이-퍼-뷰 이벤트가 시간순으로 정렬된 목록으로 표시된다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(110b)을 선택하면 최신 페이-퍼-뷰 이벤트가 제목순으로 정렬된 목록으로 표시된다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110c)이 선택된 경우, 복싱 이벤트 및 기타 1회성 이벤트와 같은 특별 페이-퍼-뷰 이벤트에 관한 정보가 표시된다. 프리미엄 영화 채널과 같은 추가적인 텔레비전 서비스에 관한 정보가 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110d)에 제공된다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110e)은 사용자로 하여금 누구에게 기술적 지원을 요구할 것인가, 또는 서비스 옵션에 관한 정보 등 상기 MSO에 관한 정보에 액세스할 수 있도록 해준다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110f)은 성인용 서비스에 관한 정보를 포함한다. 서비스 옵션에 관한 정보를 제공하는 것 이외에도, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(110a 내지 110f)은 사용자에게 전화 번호나 채워 넣을 주문 화면 등의 정보를 제공함으로써, 사용자는 페이-퍼-뷰 이벤트, 특별 이벤트, 추가 채널 및 성인용 서비스를 주문할 수 있다.
프로그램 안내 항목(112)(시청자 선택)은 시청자가 선택할 수 있는 옵션과 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(112a 내지 112f)은 프로그램 안내 항목(112)과 연관되어 있다. 사용자가 프로그램 안내 옵션(112a)을 선택하면, 애용 채널의 목록을 설정할 수 있다. 사용자가 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(112b)을 선택하면, 도 2의 비디오카세트 리코더(32)와 같은 비디오카세트 리코더에 의해 기록될 프로그램을 선택할 수 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(112c)은 도 1의 분배 기능부(16)에서의 케이블 시스템 운영자로부터 고객에게 전송된 메시지와 연관되어 있다. 예컨대, 메시지는 최신 페이-퍼-뷰 이벤트에 대한 특별 신청 정보를 포함할 수 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(112d)에 의하여 사용자는 가족의 페이-퍼-뷰 거래에 대해 1달 단위의 사용 한계 등과 같은 한계를 설정할 수 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(112e)에 의해 사용자는 도 3의 사용자 장치(44)에 구성 옵션을 설정할 수 있다. 프로그램 안내 옵션(112f)은 사용자에게 시청자 선택과 연관된 유용한 정보를 제공한다.
원하는 경우, 프로그램 안내 항목은 수평행 대신 수직열로 표시될 수 있다. 이러한 유형의 구성은 도 8에 나타나 있다. 디스플레이 화면(118)상에 프로그램 안내 항목(120, 122, 124)이 열(column)에 맞추어 배열되어 있다. 디스플레이 화면(118) 위에 보다 많은 프로그램 안내 항목을 채워 넣을 수 있지만, 상기 디스플레이에 대한 시각적인 클러터링을 피하기 위해서는 한번에 대략 3개의 프로그램 안내 항목만을 표시하는 것이 좋다. 추가적인 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션에 대한 유효성은 화살표(126, 128)로 나타낸다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(120a, 120b, 120c, 120d)은 프로그램 안내 항목(120)과 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(122a, 122b, 122c, 122d)은 프로그램 안내 항목(122)과 연관되어 있다. 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(124a, 124b, 124c, 124d)은 프로그램 안내 항목(124)과 연관되어 있다. 디스플레이 화면(118)의 수직 중앙행에서의 추가적인 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(122)의 유용성은 화살표(123)로 나타낸다.
프로그램 안내 옵션(122a 내지 122d)과 이와 연관된 프로그램 안내 항목(122)은 디스플레이 화면(118)의 수직 중앙행에 표시되는 것이 좋다. 또한, 3개 이상의 행이 표시되는 경우 상기 항목들은 상단행, 바닥행 또는 기타 원하는 행에 표시될 수 있다.
프로그램 안내 옵션(120a 내지 120d)과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(124a 내지 124d)은 감춰질 수 있고, 이로 인하여 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(122a 내지 122d)의 아래위에 도 4에 나타난 것과 같은 정보 메시지가 표시된다. 또한, 도 8에 나타난 바와 같이, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(120a 내지 120d)과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(124a 내지 124d)의 가시도를 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(122a 내지 122d)의 가시도보다 감소시켜 표시할 수 있다. 가시도의 감소는 프로그램 안내 항목을 흑백으로 채색시켜 표시하는 방법, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션이 집속되지 않은 것처럼 표시하는 방법, 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 이미지 강도를 감소시키는 방법, 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(120a 내지 120d, 124a 내지 124d)의 표시 형식을 왜곡시키는 방법 등에 의해 실현될 수 있다. 이러한 구성은 시각적인 클러터(clutter)를 감소시키고, 시청자의 주의를 중앙에 표시된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션행에 집중시키는 동시에, 사용자에게 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(120a 내지 120d, 124a 내지 124d)의 존재에 관한 강력한 시각적 큐(cue)를 제공한다. 감소된 가시도를 갖는 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(120a 내지 120d, 124a 내지 124d)을 표시하는 데에 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(122a 내지 122d)의 아래 위에 있는 대부분의 화면 영역을 차지하기 때문에, 정보 영역(130)은 현재 선택 가능한 프로그램 안내 옵션[즉, 강조된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션(122b)]과 이에 연관된 프로그램 안내 항목[즉, 프로그램 안내 항목(122)]에 대한 정보를 표시하는 데에 사용된다.
도 8의 메뉴 구조에 의한 내비게이션과 도 4의 메뉴 구조에 의한 내비게이션은 수평 커서 키이(72, 74)의 기능과 수직 커서 키이(68, 70)의 기능이 반대로 되어 있다는 것을 제외하면 유사하다. 예컨대, 사용자는 수평 커서 키이(72, 74)를 사용하여 선택 가능한 프로그램 안내 옵션(122a 내지 122d) 내에서 하이라이트 영역(134)의 수평 위치를 변경시킬 수 있다. 사용자는 업 키이(68) 또는 다운 키이(70)를 사용하여 새로운 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션을 디스플레이 화면(118)의 수직 중앙행으로 이동시킬 수 있다.
이상과 같은 설명은 본 발명의 원리에 대한 예를 설명한 것으로써, 이에 당업자는 본 발명의 범위와 사상을 벗어남이 없이 다양한 수정을 가할 수 있다. 예컨대, 적절한 수의 프로그램 안내 항목이 사용될 수 있고, 적절한 수의 프로그램 안내 항목이 한번에 상기 화면상에 표시될 수 있다. 마찬가지로, 적절한 수의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션이 사용될 수 있고, 적절한 수의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션이 한번에 상기 화면상에 표시될 수 있다. 또한, 적절한 수의 선택 가능한 프로그램 안내 옵션은 임의의 프로그램 안내 항목과 연관될 수 있다. 다양한 프로그램 안내 항목과 프로그램 안내 옵션이 사용될 수 있다.

Claims (22)

  1. 텔레비전 프로그램 안내 정보가 분배 기능부에 제공되는 양방향 프로그램 안내 시스템에 있어서,
    상기 분배 기능부로부터 텔레비전 프로그램 안내 정보를 수신하는 회로와,
    프로그램 안내 항목 라인과 표시된 프로그램 안내 항목 중 임의의 한 항목에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인을 동시에 표시함으로써, 상기 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인 중 어느 일 단부(end)를 상기 표시된 프로그램 안내 항목 중 어느 하나의 항목에 근접시키는 표시 수단과,
    새로운 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 표시된 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 위치로 이동시킴으로써, 표시된 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 적어도 몇개를 새로운 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션으로 대체시키는 대체 수단
    을 포함하는 양방향 프로그램 안내 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 어느 한 옵션에 하이라이트 영역을 제공하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 한쌍의 커서로부터의 명령에 응답하여 주어진 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 프로그램 안내 옵션의 수직 라인 대신에 새로운 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 프로그램 안내 옵션의 수직 라인을 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  4. 제3항에 있어서, 상기 하이라이트 영역이 상기 주어진 프로그램 안내 항목과 연관된 수직 라인에 표시되었던 것과 동일한 위치인 새로운 수직 라인상의 위치에 상기 하이라이트 영역을 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  5. 제2항에 있어서, 상기 하이라이트 영역이 표시된 선택 가능한 프로그램 안내 옵션에 대한 정보 메시지를 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  6. 제2항에 있어서, 한쌍의 커서로부터의 명령에 응답하여 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중의 하이라이트 영역을 상기 수직 라인에 배치시키는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  7. 제2항에 있어서, 원격 제어 선택 버튼으로부터의 명령에 응답하여 상기 하이라이트 영역이 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션을 선택하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  8. 제1항에 있어서, 상기 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인에 비하여 감소된 가시도를 갖는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 추가적인 수직 라인을 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  9. 제1항에 있어서, 상기 프로그램 안내 옵션을 스크롤링하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  10. 제1항에 있어서, 상기 프로그램 안내 옵션을 행(row)으로 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  11. 제1항에 있어서, 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 중앙열(central column)로 표시하는 수단을 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내 시스템.
  12. 텔레비전 프로그램 안내 정보가 분배 기능부에 제공되는 식으로 양방향 프로그램 안내를 제공하는 방법에 있어서,
    상기 분배 기능부로부터 텔레비전 프로그램 안내 정보를 수신하는 단계와,
    프로그램 안내 항목 라인과 표시된 프로그램 안내 항목 중 어느 하나에 연관된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인을 동시에 표시함으로써, 상기 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인 중 어느 일단부가 상기 표시된 프로그램 안내 항목 중 주어진 항목에 근접하도록 하는 단계와,
    상기 표시된 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션의 위치에 새로운 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 이동시킴으로써, 상기 표시된 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 적어도 몇개를 새로운 프로그램 안내 항목과 선택 가능한 프로그램 안내 옵션으로 대체시키는 단계
    를 포함하는 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  13. 제12항에 있어서, 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중 어느 하나의 옵션상에 하이라이트 영역을 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  14. 제13항에 있어서, 한쌍의 커서로부터의 명령에 응답하여 상기 주어진 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 프로그램 안내 옵션의 수직 라인 대신에 새로운 프로그램 안내 항목과 이에 연관된 프로그램 안내 옵션의 수직 라인을 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  15. 제14항에 있어서, 상기 하이라이트 영역이 주어진 프로그램 안내 항목에 연관된 수직 라인에 표시되었던 위치와 동일한 위치로서, 상기 새로운 수직 라인상의 위치에 하이라이트 영역을 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  16. 제13항에 있어서, 상기 하이라이트 영역이 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션에 대해 정보 메시지를 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  17. 제13항에 있어서, 한쌍의 커서로부터의 명령에 응답하여 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션 중의 하이라이트 영역을 상기 수직 라인에 배치시키는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  18. 제13항에 있어서, 원격 제어 선택 버튼으로부터의 명령에 응답하여 상기 하이라이트 영역이 그 위에 표시되는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션을 선택하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  19. 제12항에 있어서, 상기 표시된 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 수직 라인에 비하여 감소된 가시도를 갖는 선택 가능식 프로그램 안내 옵션의 추가적인 수직 라인을 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  20. 제12항에 있어서, 상기 프로그램 안내 옵션을 스크롤링하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  21. 제12항에 있어서, 상기 프로그램 안내 항목을 행에 맞추어 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
  22. 상기 선택 가능한 프로그램 안내 옵션을 중앙열에 맞추어 표시하는 단계를 더 포함하는 것인 양방향 프로그램 안내의 제공 방법.
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