JPWO2018079015A1 - 通信装置及び通信方法 - Google Patents

Abstract

拡張サービスセットに所属する基本サービスセットで動作する通信装置及び通信方法を提供する。無線端末は、自己が所属するＢＳＳ及びＥＳＳの各々を識別するＢＳＳ−ｃｏｌｏｒとＥＳＳ−ｃｏｌｏｒも記載してフレームを送信する。また、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域に転用して、重複しないだけの十分な数のＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを確保する。ＳＴＡは、受信フレームに関する統計情報をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒ並びにＥＳＳ−ｃｏｌｏｒと紐付けして記憶し、ＳＴＡは、ＥＳＳ内又はＥＳＳ間で協調動作する。

Description

本明細書で開示する技術は、拡張サービスセットに所属する基本サービスセットで動作する通信装置及び通信方法に関する。

ＩＥＥＥ８０２．１１などに代表される無線ＬＡＮのインフラストラクチャ・モードでは、１つのアクセスポイント（ＡＰ）とその配下の１以上のクライアント端末（ＳＴＡ）でＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）が構成され、さらに複数のＢＳＳでＥＳＳ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）が構成される。ＢＳＳは、ＢＳＳＩＤと呼ばれる４８ビットのネットワーク識別子で識別され、通常はＡＰのＭＡＣアドレスと同じである。また、ＥＳＳを識別するネットワーク識別子ＥＳＳＩＤは、最大で３２文字までの英数字を設定可能であるが、ＥＳＳを構成する各機器（ＡＰ並びにＳＴＡ）に同じＥＳＳＩＤを設定する必要がある。

無線端末装置は、自身が所属する第１のネットワーク・グループとして例えばＢＳＳに関する情報を、識別子としてフレームに付加して送信することが想定される。また、他のグループに属する無線端末がフレームの受信処理判定を早期に行なうことができるように、フレーム先頭の物理ヘッダにＢＳＳの識別子が格納されることが想定される（例えば、特許文献１を参照のこと）。

特開２０１４−２０７６９３号公報 特開２０１１−４４８９４号公報

本明細書で開示する技術の目的は、拡張サービスセットに所属する基本サービスセットで好適に動作することができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することにある。

本明細書で開示する技術は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信する、通信装置である。

本明細書で開示する技術の第２の側面によれば、第１の側面に係る通信装置は、前記第１の識別子及び前記第２の識別子を前記フレームの物理ヘッダに格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第３の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域内に前記第２の識別子も格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第４の側面によれば、第３の側面に係る通信装置は、前記シグナル領域内に新たに追加された領域に前記第２の識別子を格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第５の側面によれば、第３の側面に係る通信装置は、前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第６の側面によれば、第５の側面に係る通信装置は、前記既存の領域に前記第２の識別子が格納されているか否かを前記シグナル領域内で示すように構成されている。

本明細書で開示する技術の第７の側面によれば、第５の側面に係る通信装置は、前記第２の識別子を通知する必要があるときに、前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第８の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域とは別の新たに追加された第２のシグナル領域に前記第２の識別子を格納して送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第９の側面によれば、第１の側面に係る通信装置は、前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、前記物理ヘッダよりも後ろで且つペイロード領域とは独立して解読可能な領域に前記第２の識別子を格納して、送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１０の側面によれば、第１の側面に係る通信装置は、前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、ペイロード領域に前記第２の識別子を格納して、送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１１の側面によれば、第１の側面に係る通信装置は、前記第２の識別子の格納領域の一部に前記第１の識別子の一部を格納して、前記第１の識別子を拡張することができるように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１２の側面によれば、第１１の側面に係る通信装置は、前記拡張を行なったことを通知する情報を併せて送信するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１３の側面によれば、第１１の側面に係る通信装置は、周囲の第１のネットワーク・グループの数に基づいて前記拡張を行なうように構成されている。

また、本明細書で開示する技術の第１４の側面は、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶する、通信装置である。

本明細書で開示する技術の第１５の側面によれば、第１４の側面に係る通信装置は、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて、記憶した前記情報を送信するように構成されている。

また、本明細書で開示する技術の第１６の側面は、配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信する、通信装置である。

本明細書で開示する技術の第１７の側面によれば、第１６の側面に係る通信装置は、前記無線端末から受信した情報に基づいて、自己が所属する第２のネットワーク・グループに含まれる他の第１のネットワーク・グループ内の通信装置、又は、自己が所属しない第２のネットワーク・グループ内の通信装置の少なくとも一方と、協調動作するように構成されている。

また、本明細書で開示する技術の第１８の側面は、自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信するステップを有する、通信方法である。

また、本明細書で開示する技術の第１９の側面は、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶するステップを有する、通信方法である。

また、本明細書で開示する技術の第２０の側面は、配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信するステップを有する、通信方法である。

本明細書で開示する技術によれば、拡張サービスセットに所属する基本サービスセットで好適に動作することができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することができる。

なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。

本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

図１は、無線システムの構成例を示した図である。 図２は、通信装置２００の構成例を示した図である。 図３は、ＥＳＳ識別子を含まないフレーム構成例を示した図である。 図４は、ＥＳＳ識別子を付加した高効率のシグナルの構成例を示した図である。 図５は、ＥＳＳ識別子を付加した高効率のシグナルの他の構成例を示した図である。 図６は、ＥＳＳ識別子を付加したＰｈｙ Ｈｅａｄｅｒの構成例を示した図である。 図７は、ＥＳＳ識別子を含むＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒを新たに追加したフレーム構成例を示した図である。 図８は、ＥＳＳ識別子をＤａｔａ部分に付加したフレーム構成例を示した図である。 図９は、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒ内の既存の他の情報を格納するためのフィールドをＥＳＳ識別子の格納フィールドに切り替えて使用するため処理手順を示したフローチャートである。 図１０は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として転用してＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを拡張するフレーム構成例を示した図である。 図１１は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として転用してＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを拡張する他のフレーム構成例を示した図である。 図１２は、ＥＳＳ識別子の一部をＢＳＳ識別子の一部として扱う設定を行なうための処理手順を示したフローチャートである。 図１３は、ＥＳＳ識別子を用いてＥＳＳ内外から到来したフレームに関する統計情報を収集する通信シーケンス例を示した図である。 図１４は、ＳＴＡとして動作する通信装置が、到来したフレームに関する統計情報を記憶して報告するための処理手順を示したフローチャートである。 図１５は、ＡＰとして動作する通信装置が、配下のＳＴＡから統計情報を収集して他のＡＰと協調動作するための処理手順を示したフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。

無線端末装置は、自身が所属する第１のネットワーク・グループとして例えばＢＳＳに関する情報を、識別子としてフレームに付加して送信することが想定される。最新のＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの無線ＬＡＮ規格化作業では、ＢＳＳの識別子としてＢＳＳ−ｃｏｌｏｒと呼ばれるフィールドをフレームに付加して送信することが想定されている。また、他のグループに属する無線端末からのフレームの受信処理判定を早期に行なうことができるように、フレーム先頭の物理ヘッダにこの種のＢＳＳの識別子が格納されることが想定される（例えば、特許文献１を参照のこと）。また、基地局が他のグループから到来したフレームに関する統計情報を収集して基地局に通知し、その情報に基づいて基地局が上位の第２のネットワーク・グループ（例えば、ＥＳＳ）を介して他の基地局と協調して動作することが想定される。

ここで、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒは、自己の所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳ内で個々のＢＳＳを識別するための情報である。ＢＳＳの識別子としては、ＭＡＣヘッダ内に格納されるＢＳＳＩＤもある。ＢＳＳＩＤは、通常はＡＰのＭＡＣアドレスと同じで４８ビット長の識別子である（前述）。これに対し、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒ情報は、ＢＳＳＩＤよりもさらに簡略化した形で、例えば６ビット長の短い情報である。すなわち、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒは簡略化された形式である点で、従来からのＢＳＳＩＤとは相違する情報である。

ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを物理ヘッダに格納することで、フレームを受信した無線端末は、自己のＢＳＳの信号とオーバーラップする他のＢＳＳ（Ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ ＢＳＳ：ＯＢＳＳ）からの信号を早期に判定することができる。ところが、物理ヘッダは情報量に制約があり、重複しないだけの十分な数の識別子を確保できない可能性がある。例えば６ビット長のＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを使用する場合、最大でも６４個までしかネットワーク・グループを識別できない。

また、他のグループから到来したフレームに関する統計情報に基づいて基地局が他の基地局と協調動作を行なう場合、異なるさらに上位の第２のネットワーク・グループに属する基地局間では協調動作を行なうことができない可能性がある。例えば、同じＥＳＳに含まれる複数のＢＳＳ間で協調動作を行ないたい場合には、無線端末は、受信フレームが自己のＢＳＳの信号とＯＢＳＳからの信号を識別できるだけでなく、同じＥＳＳの信号と他のＥＳＳからの信号を識別できることが好ましい。

例えば、基地局の識別子を含む物理ヘッダを備えるフレームを送信する無線端末装置について提案されている（例えば、特許文献１を参照のこと）。この無線端末装置は、受信したフレーム内で示される基地局識別子が自身の所属するＢＳＳの基地局とは異なる場合に、アクセス手順を終了するように構成されている。しかしながら、基地局の識別子はその割り当て可能数に制約があり、２つ以上の基地局に同一の識別子が割り当てられてしまう可能性があるため、本来受信すべきフレームに対してアクセス手順を終了してしまう危険性がある。

また、あるネットワーク・グループとそれに隣接する他のネットワーク・グループの間でスループットが最大となるように、すべてのネットワーク・グループの送信電力を調整する電力制御装置についても提案されている（例えば、特許文献２を参照のこと）。ここで、スループットを最大化するためには、各無線端末における到来フレームの統計情報を用いることが想定される。しかしながら、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒのような基地局の識別子だけに基づいて到来フレームの統計情報を収集すると、例えば基地局が協調動作をできないような他の上位の第２のネットワーク・グループに属する無線端末からのフレームの情報であることを識別できない場合には、その統計情報を基地局に報告しても基地局は有効に利用することができない。

そこで、本明細書では、無線端末が所属する第１のネットワーク・グループを含む上位の第２のネットワーク・グループに関する情報を、識別子としてフレームに付加して送信する方法、その識別子を付加する上で効果的なフレームの場所、第２のネットワーク・グループの識別子を用いて第１のネットワーク・グループの識別子の割り当て数を拡張する方法、並びに、上位の第２のネットワーク・グループの識別子を用いた際の効果的に統計情報を処理する方法について、以下に提案する。

図１には、本明細書で開示する技術が適用される無線システムの構成例を示している。同図において、基地局（ＡＰ）と基地局に接続した複数の端末局（ＳＴＡ）で１つの第１のネットワーク・グループ（ＢＳＳ）を構成し、さらに複数の第１のネットワーク・グループによって無線システムが構成されている。図示の例では、ＡＰ１とこれに接続したＳＴＡ１、ＳＴＡ２でＢＳＳ１を構成し、ＡＰ２とこれに接続したＳＴＡ３、ＳＴＡ４でＢＳＳ２を構成し、ＡＰ３とこれに接続したＳＴＡ５、ＳＴＡ６でＢＳＳ３を構成している。

また、複数のＢＳＳは、それらの一部が有線又は無線によって互いに接続して、上位の第２のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）を構成している。図示の例では、２つの基地局ＡＰ１とＡＰ２が、例えばイーサネット（登録商標）のケーブルなどを介して接続され、上位の第２のネットワーク・グループＥＳＳ１を構成している。一方、ＡＰ３とこれに接続したＳＴＡ５、ＳＴＡ６からなるＢＳＳ３でＥＳＳ２を構成している。

また、無線システムには、互いに独立した複数のＥＳＳが存在することが想定される。図示の例では、ＥＳＳ２は、上記のＥＳＳ１とは独立して存在している。

なお、本明細書で開示する技術を実現する上で、ＡＰ、ＳＴＡ、ＢＳＳ、ＥＳＳの数は図１に示した例に限定されない、という点を十分理解されたい。

図２には、図１に示したような（言い換えれば、複数のＢＳＳと、ＢＳＳの一部が互いに接続した複数のＥＳＳを含む）無線通信システムにおいてＡＰ又はＳＴＡとして通信動作を行なう通信装置２００の機能的構成例を示している。基本的な構成は、ＡＰでもＳＴＡでも同様であると理解されたい。

通信装置２００は、データ処理部２０１、制御部２０２、通信部２０３、電源部２０４から構成される。また、通信部２０１は、さらに変復調部２１１、空間信号処理部２１２、チャネル推定部２１３、無線インターフェース（ＩＦ）部２１４、アンプ部２１５、アンテナ２１６を備えている。但し、無線インターフェース部２１４、アンプ部２１５及びアンテナ２１６はこれらを１組として１つの送受信ブランチを構成し、２以上の送受信ブランチで通信部２０１が構成されてもよい。また、アンプ部２１５は無線インターフェース部２１４にその機能が内包される場合もある。

データ処理部２０１は、プロトコル上位層（図示しない）よりデータが入力される送信時において、そのデータから無線送信のためのパケットを生成し、メディア・アクセス制御（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）のためのヘッダの付加や誤り検出符号の付加などの処理を実施し、処理後のデータを変復調部２１１へ提供する。また、データ処理部２０１は、変復調部２１１からの入力がある受信時において、ＭＡＣ Ｈｅａｄｅｒの解析、パケット誤りの検出、リオーダー処理などを実施して、処理後のデータを自身のプロトコル上位層へ提供する。

制御部２０２は、通信装置２００内の各部間の情報の受け渡しを行なう。また、制御部２０２は、変復調部２１１及び空間信号処理部２１２におけるパラメータ設定、データ処理部２０１におけるパケットのスケジューリングを行なう。また、制御部２０２は、無線インターフェース部２１４及びアンプ部２１５のパラメータ設定及び送信電力制御を行なう。

特に本実施形態では、制御部２０２は、自身が属する第１のネットワーク・グループ（ＢＳＳ）に関する情報、並びに第１のネットワーク・グループが属する上位の第２のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）に関する情報を各識別子としてフレームに付加して送信するよう各部を制御する。また、制御部２０２は、フレームに付加されたＥＳＳ並びにＢＳＳに関する情報に基づいて、ＥＳＳの識別、ＢＳＳの識別、アクセス手順の終了判定、到来フレームの統計処理を行なうよう各部を制御する。

変復調部２１１は、送信時には、データ処理部２０１からの入力データに対し、制御部２０１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、エンコード、インターリーブ及び変調の処理を行ない、データ・シンボル・ストリームを生成して空間信号処理部２１２へ提供する。また、変復調部２１１は、受信時には、制御部２０１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、空間信号処理部２１２からの入力に対して復調及びデインターリーブ、デコードという送信時とは反対の処理を行ない、データ処理部２０１若しくは制御部２０２へデータを提供する。

空間信号処理部２１２は、送信時には、必要に応じて変復調部２１１からの入力に対して空間分離に供される信号処理を行ない、得られた１つ以上の送信シンボル・ストリームをそれぞれの無線インターフェース部２１４へ提供する。一方、受信時には、空間信号処理部２１２は、それぞれの無線インターフェース２１４部から入力された受信シンボル・ストリームに対して信号処理を行ない、必要に応じてストリームの空間分解を行なって変復調部２１１へ提供する。

チャネル推定部２１３は、それぞれの無線インターフェース部２１４からの入力信号のうち、プリアンブル部分及びトレーニング信号部分から伝搬路の複素チャネル利得情報を算出する。そして、算出された複素チャネル利得情報は制御部２０２を介して変復調部２１１での復調処理及び空間信号処理部２１２での空間処理に利用される。

無線インターフェース部２１４は、送信時には空間信号処理部２１２からの入力をアナログ信号へ変換し、フィルタリング、及び搬送波周波数へのアップコンバートを実施し、アンテナ２１６又はアンプ部２１５へ送出する。一方、受信時には、無線インターフェース部２１４は、アンテナ２１６又はアンプ部２１５からの入力（搬送波周波数の受信信号）に対してダウンコンバートやディジタル信号への変換といった、送信時とは反対の処理を実施し、空間信号処理部２１２及びチャネル推定部２１３へデータを提供する。

アンプ部２１５は、送信時には無線インターフェース部２１４から入力されたアナログ信号を所定の電力まで増幅してからアンテナ２１６へと送出する。また、アンプ部２１５は、受信時にはアンテナ２１６から入力された受信信号を所定の電力まで低雑音増幅してから無線インターフェース部２１４に出力する。このアンプ部２１５の送信時の機能と受信時の機能の少なくともどちらか一方が無線インターフェース部２１４に内包される場合がある。

電源部２０４は、バッテリー電源又は商用電源などの固定電源で構成され、通信装置２００内の各部に対し駆動用の電力を供給する。

なお、通信装置２００は、図示した以外の機能モジュールをさらに備えることもできるが、本明細書で開示する技術に直接関連しないので、ここでは図示並びに説明を省略する。

以下では、本明細書で開示する技術を適用した通信システムの実施例（１）〜（３）について説明する。

（１）無線端末が所属するネットワーク・グループ（ＢＳＳ）を含む上位のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）に関する情報を識別子としてフレームに付加して送信する。
（２）無線端末が所属するネットワーク・グループ（ＢＳＳ）の識別子の割り当て数を、上位のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）の識別子を用いて拡張する。
（３）上位のネットワーク（ＥＳＳ）の識別子を用いて統計情報を収集する。

実施例１では、ＳＴＡとして動作する通信装置が、自己が所属する第１のネットワーク・グループ（ＢＳＳ）を含む上位の第２のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）に関する情報を識別子としてフレーム（フレーム内のヘッダ情報）に付加して送信する。以下では、ＢＳＳに関する識別子を「ＢＳＳ識別子」とも呼び、ＥＳＳに関する識別子を「ＥＳＳ識別子」とも呼ぶ。

図３には、ＥＳＳ識別子を含まない従来のフレーム構成例を示している。図示のフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘにおいて現在規格化作業中の無線ＬＡＮシステムのフレーム構成に相当するが、Ｐｈｙ ＨｅａｄｅｒとＤａｔａ（ＭＡＣ）部分から構成される。

Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒは、レガシーのショート・トレーニング（Ｌｅｇａｃｙ−Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ Ｆｉｅｌｄ：Ｌ−ＳＴＦ）、レガシーのロング・トレーニング（Ｌｅｇａｃｙ−ＬｏｎｇＴｒａｉｎｉｎｇ Ｆｉｅｌｄ：Ｌ−ＬＴＦ）、レガシーのシグナル（Ｌｅｇａｃｙ−Ｓｉｇｎａｌ Ｆｉｅｌｄ：Ｌ−ＳＩＧ）、及び、高効率のシグナル（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ−Ｓｉｇｎａｌ−Ａ Ｆｉｅｌｄ：ＨＥ−ＳＩＧ−Ａ）から構成される。また、Ｄａｔａ部分、には送信元や送信先のＭＡＣアドレスやデータ本体が格納される。

ここで、ＨＥ−ＳＩＧ−Ａには、ＢＳＳ識別子としてＢＳＳ−ｃｏｌｏｒが格納されるが、ＥＳＳ識別子は格納されない。ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒは、自己の所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳ内で個々のＢＳＳを識別するための６ビット長程度の短い情報であり、ＥＳＳ内の他のＢＳＳと重ならないような値に設定されている（前述）。図３に示すフレームを受信した無線端末は、物理ヘッダに格納された情報を読み取ることで、早期にこの受信フレームは自身が所属するＢＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができる。

図４には、ＥＳＳ識別子としてＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを付加したＨＥ−ＳＩＧ−Ａの構成例を示している。このフレーム構成は、図３に示したＨＥ−ＳＩＧ−Ａに対し、新たにＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための領域を拡張している。

ここで、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒは、本実施形態において、自己のＥＳＳを識別するために使用される識別子である。ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒは、例えば９ビット長程度の短い情報であり、簡略化された形式である点で、従来からの最大３２文字の英数字からなるＥＳＳＩＤとは相違する。

図４に示す格納方法を用いることにより、フレームを受信した無線端末は、物理ヘッダに格納された情報を読み取ることで、早期にこの受信フレームは自身が所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができる。

なお、図４に示す例では、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための新たな領域はＨＥ−ＳＩＧ−Ａの末尾に設けているが、この場所に限らず、ＨＥ−ＳＩＧ−Ａの先頭や途中に新たな領域を設けてもよい。またＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための新たな領域は２つ以上に分かれていてもよい。

また、図５には、ＥＳＳ識別子としてＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを付加したＨＥ−ＳＩＧ−Ａの他の構成例を示している。このフレーム構成は、図３に示したＨＥ−ＳＩＧ−Ａに対し、既存の他の情報を格納するためのフィールドをＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納する場合と切り替えて使用している。また、このフィールドが従来の他の情報又はＥＳＳ−ｃｏｌｏｒのいずれを通知しているかを示すための切り替え通知（Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）ビットをさらに格納している。

図５に示す例では、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒと切り替えて使用する既存の他の情報として、チャネル使用期間に関する情報を記載するＴＸＯＰフィールドを利用している。また、切り替え通知ビットは、ＨＥ−ＳＩＧ−Ａ内に新たに追加したビットであってもよく、既存のＲｅｓｅｒｖｅビットを用いてもよい。なお、図５に示した例では、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納する領域の後方に切り替え（Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）ビットが存在しているが、当該ビットの配置場所はこれに限定されない。

図５に示したＥＳＳ識別子の格納方法を用いることにより、このようなフレームを受信した無線端末は、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒに格納された情報を読み取ることで、早期に受信フレームは自身が所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができる。

また、図５に示したフレーム構成は、新たな領域を追加するなどＰｈｙ Ｈｅａｄｅｒを拡張又は変更する必要がないので、同様の通信規格（例えば、図３に示したフレーム構成を採用する通信規格）を持つ無線端末に対し後方互換性を維持することができる。

また、図５に示したフレーム構成によれば、無線端末は、必要なときだけＴＸＯＰなどの既存のフィールドを使ってＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを送信することができ、それ以外の大部分の期間は通常通りＴＸＯＰなど規定のパラメータを格納して送信することができる。ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを送信する必要があるときとは、例えばＳＴＡがＢＳＳにアソシエートしてきたときや、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの重複が発生したときなどである。

図６には、ＥＳＳ識別子としてＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを含むＥＳＳ−ＳＩＧを新たにＰｈｙ Ｈｅａｄｅｒに付加したフレーム構成例を示している。このフレーム構成は、従来の（例えば図３に示した）Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒに対し、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための新たなＥＳＳ−ＳＩＧフィールド領域を拡張している。

図６に示すＥＳＳ識別子の格納方法を用いることにより、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを含むフレームを受信した無線端末は、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒに格納された情報を読み取ることで、早期に受信フレームは自身が所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができる。

なお、図６に示した例では、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための新たなＥＳＳ−ＳＩＧ領域はＨＥ−ＳＩＧ−Ａの直後に配置されているが、この場所に限らず、ＨＥ−ＳＩＧ−Ａの直前に配置されてもよく、あるいはＰｈｙ Ｈｅａｄｅｒ内の他の既存の領域に隣接する場所に配置されてもよい。

図７には、ＥＳＳ識別子としてＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを含むＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒを新たに追加したフレーム構成例を示している。従来のフレームはＰｈｙ ＨｅａｄｅｒとＤａｔａ（ＭＡＣ）部分から構成されるが（例えば、図３を参照のこと）、図７に示すフレーム構成例では、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒの後ろで且つＤａｔａ部分の前にＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒが挿入されている。従来のフレーム構成に対し、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための新たなＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒ領域を拡張している、と言うこともできる。

また、図示のＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒは、後続のＤａｔａ部分とは独立したＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を格納しており、Ｄａｔａ部分をすべて受信することなく、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを含むＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒの内容を確認することができる。すなわち、ＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒは、Ｄａｔｅ部とは独立して解読可能な領域である。

図７に示すＥＳＳ識別子の格納方法を用いることにより、フレームを受信した無線端末は、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒ及びＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒを受信した後、すべてのＤａｔａ部分を受信することなく、早期に受信フレームは自身が所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができる。

また、図７に示すようにＥＳＳ Ｈｅａｄｅｒを新たに追加する場合、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒ内にＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納する場合のような情報量の制約はなくなるので、フレーム送信元の無線端末が属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳに関するより多くの情報を格納することができる。したがって、受信側は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒに限らず、ＥＳＳに関するより多くの情報を受け取ることができるようになる。

図８には、ＥＳＳ識別子としてＥＳＳ−ｃｏｌｏｒをＤａｔａ（ＭＡＣ）部分に付加したフレーム構成例を示している。ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを付加する場所は、Ｄａｔａ部内であれば、ＭＡＣ Ｈｅａｄｅｒ又はデータ本体のいずれであってもよい。また、データ本体にＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを付加する場合は、複数のＭＰＤＵ（ＭＡＣ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）が連結されて構成されるＡ−ＭＰＤＵ（Ａｇｇｒｅｇａｔｅｄ ＭＰＤＵ）の一部のＭＰＤＵをＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納のために用いてもよい。

図８に示すように、Ｄａｔａ部内にＥＳＳ識別子を格納する方法を用いることにより、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒを用いる場合のような情報量の制約はなくなるので、フレーム送信元の無線端末が属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳに関するより多くの情報を格納することができる。したがって、受信側は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒに限らず、ＥＳＳに関するより多くの情報を受け取ることができるようになる。

但し、図８に示すＥＳＳ識別子の格納方法を用いると、フレームを受信した無線端末は、すべてのＤａｔａ部分を復号しなければ、受信フレームは自身が所属するＢＳＳを含む上位のＥＳＳから送信されたものであるかどうかを判断することができない。このため、同じＥＳＳからの受信フレームの統計情報の処理を行なう場合などは、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒを受信した時点で自己のＢＳＳの信号でないことが分かったとしても、他のＥＳＳからの信号もすべて受信処理しなければならなくなるという無駄が生じる。

図９には、図５に示したような、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒ内の既存の他の情報（ＴＸＯＰ）を格納するためのフィールドをＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するフィールドに切り替えて使用するための、無線端末が実行する処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えば図２に示した通信装置２００内のデータ処理部２０１で主に実行されるものとする。

まず、無線端末は、ＥＳＳ識別子を通知するか否かを判断する（ステップＳ９０１）。例えば、ＳＴＡがＢＳＳにアソシエートしてきたときや、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの重複が発生したときなどに、無線端末は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを送信する必要があると判断する。

そして、ＥＳＳ識別子を通知すると判断した場合には（ステップＳ９０１のＹｅｓ）、無線端末は、ＴＸＯＰなどのＨＥ−ＳＩＧ−Ａ内の既存の他の情報を格納するためのフィールドに、ＥＳＳ識別子としてのＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するとともに、当該フィールドをＥＳＳ識別子の格納フィールドに切り替えたことを示す値を切り替え（Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）ビットに設定して（ステップＳ９０２）、本処理ルーチンを終了する。受信側では、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒが通知されると、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒが重複してもＥＳＳ−ｃｏｌｏｒが一致しなければ、ＯＢＳＳからの信号として受信処理することができる。

一方、ＥＳＳ識別子を通知しないと判断した場合には（ステップＳ９０１のＮｏ）、無線端末は、ＴＸＯＰなどの既存の他の情報を格納するためにフィールドにそのままその既存の他の情報を格納するとともに、当該フィールドにそのまま既存の他の情報を格納したことを示す値を切り替えビットに設定して（ステップＳ９０３）、本処理ルーチンを終了する。

図９に示した処理手順によれば、無線端末は、必要なときだけＴＸＯＰなどの既存のフィールドを使ってＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを送信することができ、それ以外の大部分の期間は通常通りＴＸＯＰなど規定のパラメータを格納して送信することができる。

実施例１によれば、フレームにＢＳＳ−ｃｏｌｏｒとＥＳＳ−ｃｏｌｏｒが併せて格納されているので、受信側では、自己のＢＳＳの信号と他のＢＳＳからの信号を識別できるだけでなく、同じＥＳＳ内の他のＢＳＳからの信号と同じＥＳＳに属さない他のＢＳＳからの信号のいずれであるかを容易に識別することができる。この結果、同じＥＳＳ内の他のＢＳＳからの信号も自己のＢＳＳの信号に準じた扱いとすることにより、ＥＳＳ内ではＢＳＳ間で協調して動作するというネットワークの運用を実現し易くなる。

実施例２では、通信装置が所属する第１のネットワーク・グループ（ＢＳＳ）の識別子を、上位の第２のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）の識別子を用いて拡張する。例えば、ＥＳＳ識別子であるＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納する領域の一部をＢＳＳ識別子であるＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として扱う。なお、以下では、実施例１として示した図４に示したフレーム構成例を基にした本実施例における具体的にフレーム構成例について説明するが、実施例１として図５〜図８にそれぞれ示した他のフレーム構成例にも同様に本実施例を応用することはできる。

図１０並びに図１１には、ＥＳＳ識別子であるＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ識別子であるＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として転用してＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張するためのフレーム構成例をそれぞれ示している。図１０並びに図１１はいずれも、ＢＳＳ識別子としてＢＳＳ−ｃｏｌｏｒが格納されるＨＥ−ＳＩＧ−Ａに対し、新たにＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納するための領域を追加しているフレーム構成において、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として使用することができるものである。

例えば、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域がＸビットであり、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域がＹビットであるとして（但し、ＸとＹは正の整数とする）、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域のうちＺビットがＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納する領域として用いることができる（但し、Ｚは正の整数で、Ｙ≧Ｚとする）。その結果として、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域はＸ＋Ｚビットに拡張されるとともに、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域はＹ−Ｚビットに縮退する。すなわち、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒがＸビット長からＸ＋Ｚビット長に拡張することができ、同じＥＳＳ内で重複しないだけの十分な数の識別子を確保することができるようになる。

具体的には、元々のフレーム構成ではＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域として６ビットが割り当てられ、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域として９ビットが割り当てられていたとする。ここで、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の３ビットをＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として利用する場合には、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを９ビット長に拡張することができ、同じＥＳＳ内で重複しないだけの十分な数の識別子を確保することができるようになる。

また、図１０並びに図１１に示すフレーム構成例はいずれも、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として使用しているか否かを通知する拡張ビット（Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｂｉｔ）を含んでいる。図１０に示す例では、拡張ビットは、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域とは異なる場所に配置されている。拡張ビットは、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域とＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の間に配置されているが、これら格納領域及びビットの配置の順番はこれに限定されない。また、図１１に示す例では、拡張ビットは、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域内のいずれの場所に配置されている。但し、この拡張ビットは、例えばＨＥ−ＳＩＧ−Ａ内のＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域又はＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域とは異なるＲｅｓｅｒｖｅ領域に格納されてもよく、当該ビットを格納するための新たに領域が追加されてもよい。

例えば、この拡張ビットは、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部がＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として用いられる場合に１に設定され、そうでない場合には０に設定される。上述したように、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域がＸビットでＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域がＹビットであるとして、拡張ビットが１に設定されているときはＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域のうちＺビットがＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域に転用される。その結果として、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの実際の格納領域はＸ＋Ｚビットとなるとともに、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの実際の格納領域はＹ−Ｚビットとなる。

ここで、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域に転用するビット数Ｚは、事前に決められた特定の値でもよく、事前に決められた特定の複数の値のいずれかであってもよい。どのような値を用いるかは、さらに新たに追加されるフィールドで通知されてもよく、複数ビットで構成される拡張ビットによって通知されてもよい。

図１０並びに図１１に示したように、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として転用して扱う場合、あるＢＳＳを構成する基地局は、同一のＥＳＳに所属する他の基地局と同一のＥＳＳとするために、同一の拡張設定を行なうことが好ましい。この設定は、基地局間で自発的に情報交換をすることにより実施されてもよい。例えば、ある基地局が周囲に多数のＢＳＳを検知し、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒが重複してしまう可能性が高いことを検知した場合に、同一のＥＳＳに接続する基地局にＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部として拡張するよう要求してもよい。

図１２には、基地局として動作する通信装置が、ＥＳＳ識別子であるＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ識別子であるＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域として扱う設定を行なうための処理手順をフローチャートの形式で示している。

基地局は、周囲に多数のＢＳＳを検知し、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒが重複してしまう可能性が高いと判断したときには（ステップＳ１２０１のＹｅｓ）、同一のＥＳＳに接続する他の基地局に対して、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部にＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納して、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張するよう要求する（ステップＳ１２０２）。

ここで、他の基地局から、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部にＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納して、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張することを許可する旨の応答を受信することができたときには（ステップＳ１２０３のＹｅｓ）、当該基地局は、縮退した新たなＥＳＳ−ｃｏｌｏｒを他の基地局と併せて設定する（ステップＳ１２０４）。次いで、基地局は、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納する領域としてＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張し、新たなＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを設定して（ステップＳ１２０５）、本処理ルーチンを終了する。

他方、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域の一部にＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部を格納してＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張することについて、他の基地局から許可が得られなかったときには（ステップＳ１２０３のＮｏ）、当該基地局は、後続の処理ステップをスキップして、本処理ルーチンを終了する。

なお、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの格納領域を拡張するための設定は、ＥＳＳを制御するアプリケーション又はオペレータによって事前に行なわれてもよい。この場合、基地局は例えば端末局とのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ時にＥＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部をＢＳＳ−ｃｏｌｏｒの一部として拡張して扱うか否かを、配下の端末局に通知してもよい。また、基地局は、例えばこの設定状況を記載したビーコンによって定期的に配下の端末局に通知するようにしてもよい。

実施例３では、実施例１又は実施例２が適用されて、フレーム毎にＢＳＳ−ｃｏｌｏｒとＥＳＳ−ｃｏｌｏｒが通知されることを前提とする。そして、実施例３では、上位のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）の識別子を用いて、他のグループから到来したフレームに関する統計情報を収集する。

図１３には、上位のネットワーク・グループ（ＥＳＳ）の識別子を用いて、他のグループから到来したフレームに関する統計情報を収集する通信シーケンス例を示している。但し、図１３では、図１に示した無線システムを想定しており、ＡＰ１とこれに接続したＳＴＡ１でＢＳＳ１を構成し、ＡＰ２とこれに接続したＳＴＡ３でＢＳＳ２を構成するとともに、ＢＳＳ１とＢＳＳ２を含む上位のネットワーク・グループＥＳＳ１を構成し、ＡＰ３とこれに接続したＳＴＡ５でＢＳＳ３を構成するとともに、ＢＳＳ３を含む上位のネットワーク・グループＥＳＳ２を構成している。

また、図１３の横軸は時間軸であり、各軸上の四角は横軸上の位置に対応する時刻に該当する通信装置から送信されるフレームを示すとともに、フレームから縦方向に伸びる実線の矢印の先がフレームの送信先を示している。さらに、フレームから縦方向に伸びる点線の矢印の先は、フレームの送信先ではないが、フレームが到来していることを示している。また、各フレームは、上記の実施例１及び実施例２の方法、又は他の方法に基づいて、ＥＳＳ識別子としてのＥＳＳ−ｃｏｌｏｒとＢＳＳ識別子としてのＢＳＳ−ｃｏｌｏｒを格納しているものとする。

ＥＳＳ２に含まれるＢＳＳ３内では、時刻Ｔ１において、ＡＰ３からＳＴＡ５へフレームが送信されるとともに、時刻Ｔ２において、ＳＴＡ５からＡＰ３へフレームが送信されている。ＡＰ３が時刻Ｔ１に送信したフレームは、ＥＳＳ２とは異なるＥＳＳ１に含まれるＢＳＳ２に属するＳＴＡ３にも到来している。

このとき、ＳＴＡ３は、時刻Ｔ１にＡＰ３から到来したフレームに関する統計情報を、そのフレームから読み取ったＥＳＳ−ｃｏｌｏｒ及びＢＳＳ−ｃｏｌｏｒとともに記憶する。ここで言う統計情報として、フレーム種別、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ：受信信号の強度を示す指標）、ＳＩＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ−ｔｏ−Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ：信号対干渉雑音比）、Ｄｕｒａｔｉｏｎ（メディアを使用する予定時間）、ＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅ：Ｄａｔａの変調方式や符号化率のスキーム情報）などを挙げることができる。Ｄｕｒａｔｉｏｎ並びにＭＣＳは、それぞれＭＡＣ Ｈｅａｄｅｒ、Ｐｈｙ Ｈｅａｄｅｒから読み取ることができる。

また、ＥＳＳ１に含まれるＢＳＳ１内では、時刻Ｔ３において、ＡＰ１からＳＴＡ１へフレームが送信されるとともに、時刻Ｔ４において、ＳＴＡ１からＡＰ１へフレームが送信されている。それらの中で、ＡＰ１が時刻Ｔ３に送信したフレームは、同一のＥＳＳ１に含まれる他のＢＳＳ２に属するＳＴＡ３にも到来している。

このとき、ＳＴＡ３は、時刻Ｔ３にＡＰ１から到来したフレームに関する統計情報を、そのフレームから読み取ったＥＳＳ−ｃｏｌｏｒ及びＢＳＳ−ｃｏｌｏｒとともに記憶する。

その後、ＡＰ２は、配下の（すなわち、自己のＢＳＳ２に属する）ＳＴＡ３に対して、統計情報の報告（Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ Ｒｅｐｏｒｔ）を要求する。ＳＴＡ３は、時刻Ｔ５において、ＡＰ２からの要求に対して、この時点までに記憶した統計情報をＡＰ２に送信する。あるいは、ＳＴＡ３は、ＡＰ２からの要求を待たずに、時刻Ｔ５において、自発的にＡＰ２に統計情報を送信するようにしてもよい。このとき、ＳＴＡ３は、各統計情報をＥＳＳ−ｃｏｌｏｒ及びＢＳＳ−ｃｏｌｏｒと紐付けられたデータとして送信する。また、ＳＴＡ３は、自身が属するＥＳＳ１から受信したフレームに関する統計情報のみをＡＰ２に送信し、他のＥＳＳ２から受信したフレームに関する統計情報は送信しないようにしてもよい。

ＡＰ２は、ＳＴＡ３から統計情報を受信すると、その情報に基づいてシステム特性の向上を目的として他のＡＰと協調動作を行なうようにしてもよい。このとき、ＡＰ２は、自身が属するＥＳＳ１からの統計情報に基づき、同一ＥＳＳ１上のＡＰ１に対して、ＥＳＳを構成する有線通信又は無線通信を介して、又はＩＥＥＥ８０２．１１で規定されるＰｕｂｌｉｃ Ａｃｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅ（公開アクション・フレーム）などのＡＰ間で無線通信できるフレームや通信方式を介して、協調動作（Ｉｎｔｅｒ−ＡＰ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｖｉａ ｗｉｒｅｌｉｎｅ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ）を行なうようにしてもよい。

また、ＡＰ２は、自身が属さないＥＳＳ２からの統計情報に基づいて他のＥＳＳ２上のＡＰ３に対して、ＡＰ間で無線通信できるフレームや通信方式を介して、協調動作（Ｉｎｔｅｒ−ＡＰ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｖｉａ ｗｉｒｅｌｅｓｓ）を行なうようにしてもよい。あるいは、ＡＰ２は、自身が属するＥＳＳ１上のＡＰ１のみと協調動作を行なうようにしてもよい。

なお、上記では、ＳＴＡ３が自己の所属外であるＢＳＳ１並びにＢＳＳ３からのフレームを受信した場合についての動作について説明したが、ＳＴＡ３ではなくＡＰ２自身が同様にＥＳＳ−ｃｏｌｏｒと紐付けて到来フレームの統計情報を記憶して、配下のＳＴＡ３から受信した統計情報とともに収計するようにしてもよい。

実施例３によれば、通常は協調動作が困難である異なるＥＳＳに属する無線端末に関する統計情報を削減し、統計情報のやり取りを効率化することができる。また、実施例３によれば、基地局が異なるＥＳＳに属する基地局との協調動作の実施判定をサポートすることができる。

図１４には、ＳＴＡとして動作する通信装置が、到来したフレームに関する統計情報を記憶して、自分が所属するＢＳＳのＡＰに報告するための処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えば図２に示した通信装置２００内のデータ処理部２０１で主に実行されるものとする。

ＳＴＡは、他の無線端末から送信されたフレームが到来すると（ステップＳ１４０１のＹｅｓ）、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報も記憶する設定になっているかどうかをチェックする（ステップＳ１４０２）。

ＳＴＡは、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報も記憶する設定になっている場合には（ステップＳ１４０２のＹｅｓ）、すべての到来フレームに関する統計情報を、ＥＳＳ−ｃｏｌｏｒ及びＢＳＳ−ｃｏｌｏｒと対応付けて記憶する（ステップＳ１４０３）。一方、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳからの到来フレームに関する統計情報のみ記憶する設定になっている場合には（ステップＳ１４０２のＮｏ）、ＳＴＡは、当該ＥＳＳからの到来フレームのみに関する統計情報を、ＢＳＳ−ｃｏｌｏｒのみと対応付けて記憶する（ステップＳ１４０７）。

そして、ＳＴＡは、自分が所属するＢＳＳのＡＰに統計情報を送信するタイミングが到来するまで（ステップＳ１４０４のＮｏ）、到来フレームに関する統計情報を記憶する処理を繰り返し実行する。ここで言う、ＡＰに統計情報を送信するタイミングは、例えばＡＰから統計情報の報告要求（Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ Ｒｅｐｏｒｔ）を受信したときや、ＳＴＡ自身が自発的にＡＰに統計情報を送信するときなどである。

ＡＰに統計情報を送信するタイミングが到来すると（ステップＳ１４０４のＹｅｓ）、ＳＴＡは、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報も送信する設定になっているかどうかをチェックする（ステップＳ１４０５）。

ＳＴＡは、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報も送信する設定になっている場合には（ステップＳ１４０５のＹｅｓ）、すべての到来フレームに関する統計情報をＡＰに送信して（ステップＳ１４０６）、本処理ルーチンを終了する。

また、自分が所属するＢＳＳを含むＥＳＳからの統計情報のみ送信する設定になっている場合には（ステップＳ１４０５のＮｏ）、ＳＴＡは、当該ＥＳＳからの到来フレームのみに関する統計情報を送信して（ステップＳ１４０８）、本処理ルーチンを終了する。

図１５には、ＡＰとして動作する通信装置が、配下の（自分のＢＳＳに所属する）ＳＴＡから統計情報を収集して、ＥＳＳ内外の他のＡＰと協調動作するための処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えば図２に示した通信装置２００内のデータ処理部２０１で主に実行されるものとする。

ＡＰは、配下のＳＴＡから統計情報を受信しないときには（ステップＳ１５０１のＮｏ）、配下のＳＴＡに対して統計情報の送信（Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ Ｒｅｐｏｒｔ）を要求するかどうかをチェックする（ステップＳ１５０６）。

また、ＡＰは、配下のＳＴＡに対して統計情報の送信（Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ Ｒｅｐｏｒｔ）を要求するときには（ステップＳ１５０６のＹｅｓ）、自己のＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報を要求するかどうかをさらにチェックする（ステップＳ１５０７）。

そして、ＡＰは、自己のＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報を要求するときには（ステップＳ１５０７のＹｅｓ）、配下のＳＴＡに対して、すべての到来フレームに関する統計情報を要求し受信する（ステップＳ１５０８）。また、自己のＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＥＳＳからの統計情報を要求しないときには（ステップＳ１５０７のＮｏ）、ＡＰは、配下のＳＴＡに対して、自己のＢＳＳを含むＥＳＳからの到来フレームのみに関する統計情報を要求し受信する（ステップＳ１５０９）。

このようにして、ＡＰは、配下のＳＴＡから統計情報を収集することができる。そして、ＡＰは、自己のＢＳＳを含むＥＳＳ内のＡＰ同士で協調動作を実施する場合には（ステップＳ１５０２のＹｅｓ）、自身が属するＥＳＳからの統計情報に基づいて、同一ＥＳＳ上の他のＡＰとの間で、ＥＳＳを構成する有線通信を介して、又はＰｕｂｌｉｃ Ａｃｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅなどの無線通信できるフレームや通信方式を介して、協調動作を実施する（ステップＳ１５０３）。

また、ＡＰは、自己のＢＳＳを含むＥＳＳ以外のＡＰと協調動作を実施する場合には（ステップＳ１５０４のＹｅｓ）、自身が属するＥＳＳからの統計情報に基づいて、他のＥＳＳ上のＡＰとの間で、ＡＰ間で無線通信できるフレームや通信方式を介して、協調動作を行なう（ステップＳ１５０５）。

以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示する技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。

本明細書で開示する技術は、例えばＩＥＥＥ８０１．１１ａｘ規格に従う無線ＬＡＮシステムに好適に適用することができる。また、本明細書で開示する技術は、複数のＢＳＳで上位のＥＳＳを構成し、ＢＳＳを識別する情報を含んだ信号を送受信する、さまざまな無線規格に基づくネットワークにも適用することができる。

要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信する、通信装置。
（２）前記第１の識別子及び前記第２の識別子を前記フレームの物理ヘッダに格納して送信する、
上記（１）に記載の通信装置。
（３）前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域内に前記第２の識別子も格納して送信する、
上記（２）に記載の通信装置。
（４）前記シグナル領域内に新たに追加された領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
上記（３）に記載の通信装置。
（５）前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
上記（３）に記載の通信装置。
（６）前記既存の領域に前記第２の識別子が格納されているか否かを前記シグナル領域内で示す、
上記（５）に記載の通信装置。
（７）前記第２の識別子を通知する必要があるときに、前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
上記（５）又は（６）のいずれかに記載の通信装置。
（８）前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域とは別の新たに追加された第２のシグナル領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
上記（２）に記載の通信装置。
（９）前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、前記物理ヘッダよりも後ろで且つペイロード領域とは独立して解読可能な領域に前記第２の識別子を格納して、送信する、
上記（１）に記載の通信装置。
（１０）前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、ペイロード領域に前記第２の識別子を格納して、送信する、
上記（１）に記載の通信装置。
（１１）前記第２の識別子の格納領域の一部に前記第１の識別子の一部を格納して、前記第１の識別子を拡張することができる、
上記（１）乃至（１０）のいずれかに記載の通信装置。
（１２）前記拡張を行なったことを通知する情報を併せて送信する、
上記（１１）に記載の通信装置。
（１３）前記第１の識別子の格納領域及び前記第２の識別子の格納領域のいずれとも異なる領域で前記通知を行なう、
上記（１２）に記載の通信装置。
（１４）前記第２の識別子を格納する領域内で前記通知を行なう、
上記（１２）に記載の通信装置。
（１５）周囲の第１のネットワーク・グループの数に基づいて前記拡張を行なう、
上記（１１）乃至（１４）のいずれかに記載の通信装置。
（１６）前記第２のネットワーク・グループに所属する他の第１のネットワーク・グループに所属する通信装置に対して、前記拡張の是非を確認する、
上記（１１）乃至（１５）のいずれかに記載の通信装置。
（１７）第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶する、通信装置。
（１８）前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて、記憶した前記情報を送信する、
上記（１７）に記載の通信装置。
（１９）配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信する、通信装置。
（２０）自己が所属する第２のネットワーク・グループに含まれる第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子に対応付けられた前記情報、又は、自己が所属しない第２のネットワーク・グループに対応付けられた前記情報も含めて、前記無線端末から受信する、
上記（１９）に記載の通信装置。
（２１）前記無線端末から受信した情報に基づいて、自己が所属する第２のネットワーク・グループに含まれる他の第１のネットワーク・グループ内の通信装置、又は、自己が所属しない第２のネットワーク・グループ内の通信装置の少なくとも一方と、協調動作する、
上記（１９）又は（２０）のいずれかに記載の通信装置。
（２２）自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
（２３）第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶するステップを有する、通信方法。
（２４）配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信するステップを有する、通信方法。

２００…通信装置、２０１…データ処理部、２０２…制御部
２０３…通信部、２０４…電源部
２１１…変復調部、２１２…空間信号処理部
２１３…チャネル推定部、２１４…無線インターフェース部
２１５…アンプ部、２１６…アンテナ

Claims (20)

1. 自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信する、通信装置。
2. 前記第１の識別子及び前記第２の識別子を前記フレームの物理ヘッダに格納して送信する、
   請求項１に記載の通信装置。
3. 前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域内に前記第２の識別子も格納して送信する、
   請求項２に記載の通信装置。
4. 前記シグナル領域内に新たに追加された領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
   請求項３に記載の通信装置。
5. 前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
   請求項３に記載の通信装置。
6. 前記既存の領域に前記第２の識別子が格納されているか否かを前記シグナル領域内で示す、
   請求項５に記載の通信装置。
7. 前記第２の識別子を通知する必要があるときに、前記シグナル領域内の他の情報を格納するための既存の領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
   請求項５に記載の通信装置。
8. 前記物理ヘッダ内の前記第１の識別子を格納するシグナル領域とは別の新たに追加された第２のシグナル領域に前記第２の識別子を格納して送信する、
   請求項２に記載の通信装置。
9. 前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、前記物理ヘッダよりも後ろで且つペイロード領域とは独立して解読可能な領域に前記第２の識別子を格納して、送信する、
   請求項１に記載の通信装置。
10. 前記フレームの物理ヘッダに前記第１の識別子を格納するとともに、ペイロード領域に前記第２の識別子を格納して、送信する、
    請求項１に記載の通信装置。
11. 前記第２の識別子の格納領域の一部に前記第１の識別子の一部を格納して、前記第１の識別子を拡張することができる、
    請求項１に記載の通信装置。
12. 前記拡張を行なったことを通知する情報を併せて送信する、
    請求項１１に記載の通信装置。
13. 周囲の第１のネットワーク・グループの数に基づいて前記拡張を行なう、
    請求項１１に記載の通信装置。
14. 第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶する、通信装置。
15. 前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて、記憶した前記情報を送信する、
    請求項１４に記載の通信装置。
16. 配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信する、通信装置。
17. 前記無線端末から受信した情報に基づいて、自己が所属する第２のネットワーク・グループに含まれる他の第１のネットワーク・グループ内の通信装置、又は、自己が所属しない第２のネットワーク・グループ内の通信装置の少なくとも一方と、協調動作する、
    請求項１６に記載の通信装置。
18. 自己が所属する第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と、前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子を格納したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
19. 第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて記憶するステップを有する、通信方法。
20. 配下の無線端末から、第１のネットワーク・グループに関する第１の識別子と前記第１のネットワーク・グループが所属する第２のネットワーク・グループに関する第２の識別子が記載された受信フレームに関する情報を、前記第１の識別子又は前記第２の識別子に応じて受信するステップを有する、通信方法。