JPWO2007105269A1 - 記録装置、記録装置の制御方法、プログラム及びコンピュータ読取可能記録媒体 - Google Patents

Abstract

コンテンツの記録動作を予約する際に当該コンテンツの属性を設定し、コンテンツの記録動作の予約が競合した際に前記コンテンツの属性による優先度により調停を行う構成の記録装置である。

Description

本発明は、記録装置、記録装置の制御方法、プログラム及びコンピュータ読取可能記録媒体に係り、特に情報の記録動作を予約する機能を有する記録装置、その記録装置の制御方法、同方法をコンピュータに実行させるためのプログラム及び同プログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体に関する。

情報を記録する記録装置の例として、テレビ番組を受信し、これを録画する機能を有するものがある。またこのような記録装置には、予めユーザが所定の番組の録画の予約（以下単に「録画予約」と称する）を行うための機能を有するものがある。

ここで家庭用記録装置の如く、一台の記録装置が複数のユーザによって共有されるような場合、複数のユーザが同時刻に放映される複数のテレビ局のテレビ番組の録画予約を望む場合がある。このように予約が競合する状態を以下単に「予約の競合」と称する。

予約の競合が生じた場合に対する対処方法を開示したものとして、特許文献１及び特許文献２がある。

特許文献１では、予約時間帯が競合した際、先に予約したユーザに対し、予約の競合の事実と該当するユーザ情報とが送信され、ユーザ間での予約の調停を容易にする構成が開示されている。

特許文献２では、複数のユーザ間において録画予約が時間的に重複する場合に、予め設定された優先順位により自動的に録画予約を調停する構成が開示されている。

しかしながら特許文献１の構成では、実際の調停作業はユーザ同士が行う必要があり、煩わしいと感じる場合があると考えられる。また一方のユーザの不在等の理由により調停を行うことができないような場合も想定される。

また特許文献２の構成では、予め設定された優先順位により自動的に調停がなされるため、ユーザ間に不公平感が生ずる可能性がある。
特開２００３−３０９７９２号公報 特開２００５−１０１７５１号公報 特開２００１−３６８６１号公報 特開２００４−２３５７７１号公報 特開平９−１８２０３５号公報 特開２００２−１５７８２１号公報 特開２００１−２９８６８６号公報 特開２００３−１６２８８４号公報 特開２００３−３０９７９２号公報 ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ＦＭＷＯＲＬＤ．ｎｅｔ／ｂｉｚ／ｆｍｖ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｈａｒｄ／ｓｅｃｕｒｉｔｙ／ｆｍｓｅｃ１０１／ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｅ．ｈｔｍｌ、「FMWORLD」、「高度な指紋認証技術」（２００６年１月２６日）

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、一台の記録装置を共有するユーザ間で予約の競合が生ずるような場合であっても、自動調停が可能であり、またその調停の結果に不公平感の生ずることがない構成の記録装置、その制御方法、同方法をコンピュータに実行させるためのプログラム及び同プログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体を提供することを目的とする。

本発明はコンテンツの記録動作を予約する際に当該コンテンツの属性を設定する手段と、コンテンツの記録動作の予約が競合した際に前記コンテンツの属性による優先度により調停を行う調停手段とを設けた。

この構成では記録動作を予約するコンテンツの属性による優先度に基づいて自動調停が行われる構成とすることが可能である。また調停における判断基準を客観的なもとしたため、当該調停の結果予約が取り消されたり採用されなかった側のユーザも一定の納得感が得られる。

本発明では予約の競合時の調停において、予約に係るコンテンツの属性に基づいた判断がなされる。その結果ユーザは調停の結果に対し納得感が得られる。したがって自動調停を行う場合であってもユーザ間に不公平感が生ずることが防止され得る。

本発明の一実施例による記録装置として適用可能なパーソナルコンピュータの外観図である。 図１に示すパーソナルコンピュータの内部ブロック図である。 本発明の一実施例による記録装置の機能ブロック図である。 本発明の一実施例による記録装置におけるユーザ登録に係る動作フローチャート（その１）である。 図４Ａのユーザ登録によって登録されたユーザを表示する登録者一覧画面の例を示す図である。 本発明の一実施例による記録装置におけるユーザ登録に係る動作フローチャート（その２）である。 本発明の一実施例による記録装置における記録予約時の動作フローチャートを示す図（その１）である。 図５に記載の動作中にユーザに対し提示されるコンテンツ属性設定画面の一例を示す図である。 本発明の一実施例による記録装置における記録予約時の動作フローチャートを示す図（その２）である。 本発明の一実施例による記録装置における予約管理レコードの一例を示す図である。

符号の説明

１００ ユーザ登録部
１１０ ログオン部
２００ 予約部
２１０ 予約受付部
２２０ コンテンツ属性設定部
２３０ 調停部
２４０ 報告部
２５０ 予約管理部
３００ 記録部

以下、図とともに本発明の一実施例による記録装置及び記録装置の制御方法について説明する。

図１は本発明の一実施例による記録装置として適用可能なパーソナルコンピュータの外観を示す。又図２は、同パーソナルコンピュータの内部ブロック図である。

図１に示す如く、当該パーソナルコンピュータは、本体５０と、ディスプレイ４０と、キーボード２１と、マウス２２と、リモコン２３と備える。

又図２に示す如く、同パーソナルコンピュータの本体５０には、ＣＰＵ１，メモリ４，ハードディスク装置５，ＤＶＤ／ＣＤ兼用ドライブ６，モデム７及びチューナ９が含まれている。

更に同パーソナルコンピュータには、上記ディスプレイ４０に対応するディスプレイ３、上記キーボード２１、マウス２２及びリモコン２３に対応する操作部２並びに指紋認証デバイス１０（図１中に図示を省略）が備えられている。

これら各部はバスにより相互に通信可能に接続されている。またチューナ９及び指紋認証デバイス１０は、必要なインタフェース（図示を省略）を介してバスに接続されている。

また上記指紋認証デバイス１０は、ユーザが自己の指をそのセンサ部上でスライドさせることにより、その指紋情報を検出する構成を有する。

また同パーソナルコンピュータはチューナ９を備えることによりテレビ番組の受信及び視聴が可能とされている。また受信されたテレビ番組の情報（以下単に「コンテンツ」と称する）をハードディスク装置５或いはＤＶＤ／ＣＤ兼用ドライブ６を介してＤＶＤ６Ａ（以下単に「ハードディスク装置５等」と称する）に蓄積し、後程これを再生視聴することが可能とされている。

同パーソナルコンピュータによりコンテンツを受信視聴する際には、チューナ９を所定の受信アンテナに接続した上でチューナ９を動作させる。ユーザはリモコン２３を操作することにより、通常のテレビ受信器の場合と同様の操作にてパーソナルコンピュータのディスプレイ４０（３）上で受信コンテンツ或いは再生コンテンツを視聴し得る。

また、指紋認証デバイス１０は後述の如く当該パーソナルコンピュータのユーザ識別／認証用デバイスとして利用される。

同パーソナルコンピュータにおけるコンテンツの受信／記録／再生／視聴関連機能以外の機能に係る構成要素は公知のパーソナルコンピュータの構成と同様であり、ここでの詳細な説明を省略する。

次に図３、図４Ａ乃至４Ｃ、図６，図７及び図８とともに、本発明の一実施例による記録装置の制御方法について説明する。

ここで説明する記録装置の制御方法は、本実施例においては記録装置として適用される、図１，図２とともに上述したパーソナルコンピュータの機能として実現される。

すなわち、本発明の一実施例による記録装置の制御方法をパーソナルコンピュータのＣＰＵ１に実行させるための命令よりなる制御プログラムを作成する。そして同プログラムをたとえば可搬記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ６Ａに格納する。更にこれをＤＶＤ／ＣＤ兼用ドライブ６を介してパーソナルコンピュータのハードディスク装置５にロードする。ＣＰＵ１はハードディスク装置５から同プログラムをメモリ４にロードし、その命令を順次読み出して実行することにより、上記記録装置の制御方法を実行する。

なお、前記制御プログラムのパーソナルコンピュータへのロードはこのように可搬記録媒体を利用した方法に限られない。たとえばインターネット等の通信網８を介し、モデム７を使用して外部サーバから同プログラムをダウンロードする方法によることも可能である。

具体的には同プログラムの命令にしたがってＣＰＵ１がディスプレイ３，メモリ４，ハードディスク装置５、ＤＶＤ／ＣＤ兼用ドライブ６、チューナ９，指紋認証デバイス１０等を適宜使用して当該記録装置の制御方法を実行する。

図３に示す如く、上記ＣＰＵ１が実行することにより実現される上記制御プログラムによる機能としての記録装置の制御方法は、ユーザ登録部１００，ログオン部１１０，予約部２００及び記録部３００の各機能部により実現される。

また予約部２００は予約受付部２１０，コンテンツ属性設定部２２０，調停部２３０，報告部２４０及び予約管理部２５０の各機能部よりなる。

これら機能部の機能は以下の通りである。

ユーザ登録部１００は当該記録装置としてのパーソナルコンピュータに対するユーザの登録を行うための機能部である。このようにユーザ登録部１００の機能により登録されたユーザを以下単に「登録ユーザ」と称する。ここでは後述の如く登録ユーザは自己が保有する携帯情報端末機器、たとえば携帯電話機の電子メールアドレス（以下単に「メールアドレス」と称する）を登録する。

ログオン部１１０は登録ユーザを当該記録装置として機能するパーソナルコンピュータにログオンさせるための機能部である。

予約部２００は、ログオン部１１０の機能により当該パーソナルコンピュータにログオンしたユーザ（以下単に「ログオンユーザ」と称する）の操作によるコンテンツの記録動作の予約（以下単に「記録予約」と称する）を受け、これを図８に示す如くの予約管理レコードの形態で記録し管理する機能部である。

なお本実施例では図８に示す如く、予約管理レコードには当該記録予約に係る登録ユーザの名称に加え、上記ユーザ登録の際に同時に登録された当該ユーザの「連絡先」として上記メールアドレスを併せて記録する。

記録部３００は、予約部２００からの指示に従って所定のコンテンツの記録（すなわち録画）を実行する機能部である。ここでコンテンツの記録は、チューナ９で受信されたコンテンツが記録部３００の機能により上記ハードディスク装置５等に格納されることによってなされる。

予約部２００において、予約受付部２１０は、操作部２としてのキーボード２１，マウス２２等に対するログオンユーザの記録予約に係る操作にしたがって当該記録予約を受け付ける機能部である。コンテンツ属性設定部２２０は、当該記録予約受付時、当該記録予約に係るコンテンツの属性の設定を行うための機能部である。

調停部２３０は、上記記録予約に係るコンテンツとしてのテレビ番組の放映開始日時及び終了日時を、予約管理部２５０によって既に管理されている図８の予約管理レコードのうち先の記録予約に係るものの開始日時及び終了日時と比較する。その結果これら予約日時の間に重複があった場合、これを予約の競合の発生として認識する。

その場合、当該予約の競合に係る記録予約のいずれか一方の予約を選択する必要がある。このため調停部２３０は、これら予約の競合に係る記録予約に伴ってコンテンツ属性設定部２２０の機能により設定されたコンテンツの属性の比較を行う。そしてその比較の結果に基づいて当該予約の競合に係る双方の記録予約間の優劣を得、それにしたがって一の記録予約を選択する。この選択の結果は報告部２４０及び予約管理部２５０に通知される。

予約管理部２５０ではこの通知を受け、先の記録予約の方が選択された場合には新たな記録予約を無視し、先の記録予約に係る予約管理レコードを維持する。他方、新たな記録予約が選択された場合には先の記録予約に係る予約管理レコードを削除し、新たな記録予約、すなわちログオンユーザによる記録予約に係る予約管理レコードを新たに記録し管理する。

また報告部２４０では上記調停部２３０からの通知を受け、先の記録予約の方が選択された場合にはディスプレイ３上にログオンユーザの記録予約が失敗した旨を表示する。他方新たな記録予約の方が選択された場合には先の記録予約に係る予約管理レコードに記録された該当するユーザの「連絡先」であるメールアドレスに対し、該当する記録予約が取り消された旨のメッセージを送信する。その際送信するメッセージには、当該記録予約取消の理由として、上記新たな記録予約に係るユーザ名及び上記優劣判断の根拠として新たな記録予約に係るコンテンツを識別するための情報（番組名等）等を含める。

その結果これを受けた先の記録予約に係るユーザは自己の記録予約が取り消された理由を判断根拠とともに認識し得る。このため当該記録予約の取消に係るユーザは一定の納得感を得られる。すなわち当該予約の取消に係るユーザは、当該予約の競合の相手方のユーザ名及びコンテンツ名を知ることにより、たとえば相手方の当該コンテンツの記録に対する強い要望／願望を認識可能である。その結果一定の納得感を得ることが可能となる。

予約管理部２５０は自己が管理する図８の各予約管理レコードの「開始日時」を現在の日時と比較し、当該「開始日時」が到来した際に、チューナ９を自動的に起動して該当するコンテンツを受信させる。チューナ９による受信で得られたコンテンツは記録部３００に機能により、ハードディスク装置５等に格納される。このようにして該当するコンテンツの記録が終了すると、予約管理部２５０では該当する予約管理レコードを消去する。

以下、本発明の一実施例による記録装置の制御方法につき、更に詳細に説明する。

図４Ａ乃至４Ｃは、ユーザ登録部１００によるユーザ登録の動作の流れを説明するためのフローチャートである。

図４Ａは「番号」によってユーザ登録を行う場合の例を示し、図４Ｃは指紋情報によるユーザ登録の例を示す。

図４Ａ中、ステップＳ１ではまず、ＣＰＵ１が実行する上記制御プログラムの機能としてのユーザ登録部１００が、所定の登録画面をディスプレイ３に表示する。その案内にしたがってユーザは、１乃至Ｎの番号の中から自己の番号としていずれかの番号を選択する（ステップＳ２）。そして更に自己の名前を登録し（ステップＳ３）、アイコン等、視覚的に識別が容易な識別標識を選択する（ステップＳ４）。更に上記の如く、ユーザは自己のメールアドレスを登録する（ステップＳ５）。その結果、当該ユーザが当該記録装置としてのパーソナルコンピュータのユーザとして登録される。

なお、セキュリティー上の観点から、ここでのユーザ登録において、「登録番号」に代えて「ユーザ名」を登録するとともに、「パスワード」を登録する構成としてもよい。その場合、後述するログオン時にも同様に「ユーザ名」及び「パスワード」をユーザが入力する必要がある。すなわちユーザ認証が行われる。

図４Ｂはこのようにして登録された各ユーザの一覧を表示する画面例である。同画面に示される如く、図４Ａとともに説明したユーザ登録動作により、各ユーザＡ乃至Ｄにつき、その登録番号０１乃至０４とともに、アイコンＡ乃至Ｄが登録される。

図４Ｃの場合も上記同様にして、ステップＳ６で所定の登録画面をディスプレイ３に表示すると、その案内にしたがってユーザは、上記指紋認証デバイス１０を介し、自己の指紋情報を登録する（ステップＳ７）。そして更に自己の名前を登録し（ステップＳ８）、アイコン等の識別標識を選択する（ステップＳ９）。そして更に自己のメールアドレスを登録する（ステップＳ１０）。その結果、当該ユーザが当該記録装置としてのパーソナルコンピュータのユーザとして登録される。

ここでステップＳ７における指紋情報の登録につき説明する。本実施例では指紋認識デバイス１０を介した指紋情報の取得、及びこのようにして取得され登録された各ユーザの指紋情報を利用した記録予約（すなわち録画予約）時の指紋照合処理に、出願人独自の指紋認証技術を適用する。

これは指紋の紋様に含まれる特徴点(隆線の端点や分岐点)の方向や位置関係など、特徴点相互間の相関関係を照合する独自の「特徴相関法」を採用する。この技術によれば本人受理率99%以上、他人受理率0.002%以下となり、高精度な指紋識別能力を実現可能である。さらに1指当り平均約300バイトという比較的少ない指紋データで照合できるため、高速照合が可能である。またこの技術によれば、指紋データは非可逆性データで実際の指紋画像には戻せないため、プライバシー保護も万全とし得る（非特許文献１参照）。

この指紋認証技術の適用により、コンテンツの記録予約時、各ユーザは指紋認識デバイス１０のセンサ部上で自己の指をスライドすると、その結果検出された自己の指紋情報が予め上記の如く取得され登録された指紋情報と照合される。その結果ＣＰＵ１が実行する上記制御プログラムの機能としてのログオン部１１０により当該ユーザがログオンされ、予約受付部２１０ではこのようにログオンされたユーザについて記録予約を実行する。したがってこの場合、ユーザ登録部１００が指紋情報取得機能を備え、ログオン部１１０が指紋情報照合機能を備える。

このように指紋認証技術を適用することにより、ユーザはユーザ登録及びログオンの各場面において「ユーザ名」、「パスワード」等のキーイン操作を経ることなく、ユーザ認証機能が付加された記録予約機能を得ることが可能である。

なお、このような指紋認証技術としては公知のものを利用可能であり、ここではその詳細な構成についての説明を省略する。

図５は登録ユーザが実際にコンテンツの記録予約を行う際の当該記録装置の動作の流れを説明するためのフローチャートである。

当該記録装置としてのパーソナルコンピュータの電源がオンされると（ステップＳ２１）、前記ログオン部１１０の機能により、ステップＳ２２に示す如くのログオン画面がディスプレイ３上に表示される。これに対しユーザは自己のユーザ名を選択する。なおこの場合、図４Ｃとともに上述の指紋情報によるユーザ登録が適用された場合には、当該ログオン段階（ステップＳ２２，Ｓ２３）ではユーザは単に指紋認証デバイス１０のセンサ部上で指をスライドするのみでよい。その結果上述の指紋照合機能により、自動的にログオンがなされる。

次にユーザは、当該予約受付部２１０の機能によりディスプレイ３上に表示されている「予約録画」ボタンをクリックする（ステップＳ２４）。その結果同じく予約受付部２１０の機能により予約録画画面（すなわちコンテンツの記録予約画面）がディスプレイ３上に表示される。ユーザはそれに対し、操作部２としてのキーボード２１、マウス２２等の操作により、録画を希望するコンテンツの番組、その府営開始日時、終了日時、録画時の画像モード等を設定する操作を行う（ステップＳ２５）。

次にＣＰＵ１が実行する前記制御プログラムの機能としてのコンテンツ属性設定部２２０の機能により、図６に示す如くのコンテンツ属性設定画面がディスプレイ３に表示される（ステップＳ２６）。ユーザはこれに対し、該当する項目を選択する操作を行う。その結果、当該記録予約に係る図８の予約管理レコードの「番組種類」及び「番組ジャンル」の各々の情報が設定される。

具体的にはユーザは当該記録予約に係るコンテンツ、すなわち録画を希望するテレビ番組の種類を、図６の画面に示される「連続もの」、「シリーズもの」及び「単発もの」のいずれかを選択する。次にユーザはテレビ番組のジャンルとして同じく図６の画面に示される「ドラマ」、「ドキュメンタリー」、「映画」、「バラエティー」、「ニュース」のうちからいずれかを選択する。

ここで図６に示された番組の種類、すなわち「連続もの」、「シリーズもの」及び「単発もの」の優先順位は、先に記載のもの程高いものとされる。したがって「連続もの」が最も優先順位が高く、「単発もの」は最も優先順位が低い。

同様に番組のジャンル、すなわち「ドラマ」、「ドキュメンタリー」、「映画」、「バラエティー」、「ニュース」の優先順位は、先に記載のもの程高いものとされる。したがって「ドラマ」が最も優先順位が高く、「ニュース」が最も優先順位が低い。

なおここでいう「優先順位」とは、図３に示す調停部２３０において予約の競合に係る記録予約間の調停を行う際に適用される。詳細は図７とともに後述する。

なお記録予約に係るコンテンツの属性はこのようにユーザ自身の設定によるものに限られない。すなわち、公知のＥＰＧ（電子番組ガイド）機能を利用することによりコンテンツ属性設定部２２０が自ら自動的に該当するコンテンツの属性を取得し、設定する構成とすることも可能である。

図５に戻り説明を続ける。ステップＳ２６迄の動作によって記録予約に係る設定処理が済むと、調停部２３０は当該設定処理によって得られた記録予約に係る情報に基づき、予約の競合の有無を判断する（ステップＳ２７）。すなわちステップＳ２５にてユーザ（以下「ユーザ１」と称する）により設定された記録予約に係る番組放映開始日時及び終了日時の情報と、既に予約管理部２５０によって管理されている先の記録予約の各々に係る図８の予約管理レコード中の「開始日時」及び「終了日時」の情報とを比較照合する。

その結果、双方の予約日時の間に重複が生ずることはないと判断された場合（ステップＳ２７のＮｏ）、その旨が調停部２３０から予約管理部２５０に通知される。予約管理部２５０ではユーザ１の記録予約の内容、すなわちステップＳ２５，Ｓ２６にて設定された内容に基づいて当該記録予約に係る図８の予約管理レコードを生成し、これを管理する。

他方ステップＳ２７において双方の予約日時の間に重複が生ずると判断された場合（Ｙｅｓ），調停部２３０では予約の競合が生じたと判断する。ここでは当該予約の競合に係る先の記録予約としてユーザ１とは異なるユーザ２の記録予約が存在しているものと想定する。

この場合調停部２３０では、当該予約の競合に係る記録予約間の調停を行う。具体的には、ユーザ１，ユーザ２の双方の記録予約に係る「番組種類」及び「番組ジャンル」を相互に比較する。そしてそれらの間の上記優先順位によって両記録予約の優劣を決定する。

その結果ユーザ2による先の記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いと判断された場合（ステップＳ２９のＮｏ）、調停部２３０はその旨を報告部２４０に通知する。これを受けた報告部２４０では、ディスプレイ３上に「ユーザ１の新たな記録予約が実行できなかった（記録予約失敗）」旨を表示する（ステップＳ３０）。その結果ユーザ１はその旨を認識する。この場合には調停部２３０から予約管理部２５０への通知は特に行われず、何ら予約管理部２５０が管理する予約管理レコードに対する変更はなされない。

なおこの場合、報告部２４０は、当該「記録予約」失敗の理由として、当該予約の競合の発生の事実、及び「調停の結果、双方の記録予約に係るコンテンツの属性の優先度により、ユーザ２による当該コンテンツについての先の記録予約の方が優先された」旨を同時にディスプレイ３上に表示する構成としてもよい。その結果、ユーザ１は当該記録予約失敗についての一定の納得感を得ることができる。

他方、ステップＳ２９においてユーザ１による新たな記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いと判断された場合（Ｙｅｓ）、その旨が予約管理部２５０に通知される。これを受けた予約管理部２５０では、当該予約の競合に係るユーザ２の先の記録予約に係る予約管理レコードを抹消する（ステップＳ３１）。

またステップＳ２９における上記判断の結果は報告部２４０に対しても通知される。報告部２４０ではこれを受けて、当該競合に係るユーザ２の記録予約に係る図８の予約管理レコードに含まれるユーザ２の「連絡先」であるメールアドレスに対し、該当する記録予約が取り消された旨、並びに当該取消の理由として、予約の競合発生の事実、及び「調停の結果、双方の記録予約に係るコンテンツの属性の優先度により、ユーザ１による当該コンテンツについての新たな記録予約の方が優先された」旨のメッセージが送信される。

また予約管理部２５０では、ユーザ１による記録予約に係る図８の予約管理レコードを生成し、これを管理する（ステップＳ３３）。

このように構成することにより、一旦実行された自己の記録予約がその後に生じた予約の競合の調停によって取り消された場合であっても、当初当該取消に係る記録予約を行っていたユーザ（上の例ではユーザ２）には取消の理由及び判断の根拠が知らされる。またその判断は双方の記録予約に係るコンテンツの属性に基づく客観的なものとされている。したがって当初当該取消に係る記録予約を行ったユーザは、当該取消についての一定の納得感を得ることができる。

特に自己の記録予約の取消に係るユーザは、予約の競合の相手方のユーザ名及びそのコンテンツ名（番組名）等の情報を得ることにより、当該記録予約に係る相手方の事情を知り得る。その結果納得感を得やすくなる。したがって記録取消に係るユーザに対してなされる通知の内容は、単に相手方の「ユーザ名」及び「コンテンツ名」のうちの少なくともいずれか一方のみでもよい。同様の効果が得られるものと考えられるからである。

次に図７とともに、上記ステップＳ２９における調停部２３０による調停におけるコンテンツの優劣の判断に係る動作につき、詳細に説明する。

ユーザによる記録予約に係る操作が当該記録装置としてのパーソナルコンピュータの操作部２に対してなされると（ステップＳ５１）、ＣＰＵ１が実行する上記制御プログラムの機能としての予約部２００の調停部２３０では、上記の如く、先の設定に係る図８の予約管理レコードの内容と照合して予約の競合の有無を判断する（ステップＳ５２）。その結果予約の競合がない場合には当該記録予約を実行する（ステップＳ５９）。

他方予約の競合がある場合（ステップＳ５２のＹｅｓ）、まず属性１に係る比較を行う（ステップＳ５３）。属性１に係る比較とは、当該予約の競合に係る双方の記録予約について設定されたコンテンツの属性のうち、図６に示される「１．番組の種類」（図８中、「番組種類」に相当）についての比較をいう。この「番組の種類」（番組種類）は、本実施例では特に番組の放映形態（すなわちコンテンツの提供形態）に係るものを示す。

たとえば先の記録予約に係るコンテンツの番組種類として「連続もの」が設定されており、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類として「単発もの」が設定されていた場合、上記の如く「連続もの」の方が優先順位が高いため、先の記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いこととなる。したがってこの場合、先の記録予約の方が採用され、新たな記録予約の方は拒絶されることになる（ステップＳ５２の「低」）。その結果ディスプレイ３上にはその旨が表示される（ステップＳ５５）。

他の例として逆に先の記録予約に係るコンテンツの番組種類として「単発もの」が設定されており、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類として「連続もの」が設定されていた場合、上記の如く「連続もの」の方が優先順位が高いため、新たな記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いこととなる。したがってこの場合、新たな記録予約の方が採用され、先の記録予約の方は抹消されることになる（ステップＳ５２の「高」、ステップＳ５６，ステップＳ５７）。そしてその旨が先の記録予約に係るユーザに対し電子メールにより報告される（ステップＳ５８）。

また更に他の例として先の記録予約に係るコンテンツの番組種類として「連続もの」が設定されており、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類としても同じく「連続もの」が設定されていた場合、両者は優先順位が等しいため優劣がつかない（ステップＳ５３の「同」）。この場合、属性２についての比較がなされる（ステップＳ５４）。

属性２についての比較とは、当該予約の競合に係る双方の記録予約について設定されたコンテンツの属性のうち、図６に示される「２．番組のジャンル」（図８中、「番組ジャンル」に相当）につき、比較を行うことをいう。「番組のジャンル」（番組ジャンル）とは、本実施例の場合、特に番組のコンテンツ自体の内容に係るものを示す。

たとえば先の記録予約に係るコンテンツの番組ジャンルとして「ドラマ」が設定されており、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類として「ニュース」が設定されていた場合、上記の如く「ドラマ」の方が優先順位が高いため、先の記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いこととなる。したがってこの場合、先の記録予約の方が採用され、新たな記録予約の方は拒絶されることになる（ステップＳ５４の「低」）。その結果ディスプレイ３上にはその旨が表示される（ステップＳ５５）。

他の例として逆に先の記録予約に係るコンテンツの番組種類として「ニュース」が設定されおり、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類として「ドラマ」が設定されていた場合、上記の如く「ドラマ」の方が優先順位が高いため、新たな記録予約に係るコンテンツの方が優先順位が高いこととなる。したがってこの場合、新たな記録予約の方が採用され、先の記録予約の方は抹消されることになる（ステップＳ５４の「高」、ステップＳ５６，ステップＳ５７）。そしてその旨が先の記録予約に係るユーザに対し電子メールで報告される（ステップＳ５８）。

また更に他の例として先の記録予約に係るコンテンツの番組ジャンルとして「ドラマ」が設定されており、新たな記録予約に係るコンテンツの番組種類としても同じく「ドラマ」が設定されていた場合、両者は優先順位が等しいため優劣がつかない（ステップＳ５４の「同」）。この場合、先の記録予約の方が優先される。その結果ディスプレイ３上にはその旨が表示される（ステップＳ５５）。

このように本発明の実施例によれば２段階（ステップＳ５３，Ｓ５４）に亘る優劣判断がなされる。このため、２種類の属性分類の組み合わせに対しても確実に優劣に係る最終判断を下すことが可能となる。

なおコンテンツの属性分類の具体的な内容、及び判断の手順は図６及び図７とともに上述したものに限られない。当該記録装置としてのパーソナルコンピュータを共有するグループの構成員同士の同意に基づき、様々な分類の態様が考え得、また同様に様々な判断手順が考え得る。したがって、これらコンテンツの属性分類の内容及びそれに基づいた実際のコンテンツの優劣判断の手順についてはカスタマイズ可能な構成とすることが望ましい。

本実施例は記録装置として機能するパーソナルコンピュータに係るものであったが、本発明による記録装置はこれに限られない。たとえば専用のハードディスク及び／またはＤＶＤ録画装置等についても同様に適用可能である。

Claims (20)

1. コンテンツの記録動作を予約する機能を有する記録装置であって、
   コンテンツの記録動作を予約する際に当該コンテンツの属性を設定する手段と、
   コンテンツの記録動作の予約が競合した際に前記コンテンツの属性による優先度により調停を行う調停手段とよりなる記録装置。
2. 更に前記調停手段による調停の結果に基づいて先の予約の方を取り消す場合に、当該取消に係る先の予約を行ったユーザに対し、当該取消の旨及びその理由を通知する通知手段よりなる請求項１に記載の記録装置。
3. 前記取消に係る先の予約を行ったユーザに通知する取消の理由は、採用された側の新たな予約に係るユーザ名及び新たな予約に係るコンテンツ名のうちの少なくともいずれか一方よりなる請求項２に記載の記録装置。
4. 前記コンテンツの属性は、コンテンツの提供形態に係る第１の属性と、コンテンツ自体の性質に係る第２の属性とよりなる請求項１に記載の記録装置。
5. 前記調停手段は、競合する予約間で前記第１の属性による優先度による比較を行う第１の比較手段と、
   前記第２の属性による優先度による比較を行う第２の比較手段と、
   前記第１の比較手段による比較結果及び第２の比較手段による比較結果に基づいて競合する予約のうち何れの予約を採用するかを決定する決定手段とよりなり、
   当該決定手段は、第１の比較手段による比較の結果により競合する予約間の優劣が得られた場合には当該優劣にしたがって何れの予約を採用するかを決定し、第１の比較手段による比較結果によっては競合する予約間の優劣が得られない場合、第２の比較手段による比較の結果にしたがって競合する予約にうち何れの予約を採用するかを決定する構成とされてなる請求項４に記載の記録装置。
6. コンテンツの記録動作を予約する機能を有する記録装置の制御方法であって、
   コンテンツの記録動作を予約する際に当該コンテンツの属性を設定する段階と、
   コンテンツの記録動作の予約が競合した際に前記コンテンツの属性による優先度により調停を行う調停段階とよりなる記録装置の制御方法。
7. 更に前記調停段階による調停の結果に基づいて先の予約の方を取り消す場合に、当該取消に係る先の予約を行ったユーザに対し、当該取消の旨及びその理由を通知する通知段階よりなる請求項６に記載の記録装置の制御方法。
8. 前記取消に係る先の予約を行ったユーザに通知する取消の理由は、採用された側の新たな予約に係るユーザ名及び新たな予約に係るコンテンツ名のうちの少なくともいずれか一方よりなる請求項７に記載の記録装置の制御方法。
9. 前記コンテンツの属性は、コンテンツとの提供形態に係る第１の属性と、コンテンツ自体の性質に係る第２の属性とよりなる請求項６に記載の記録装置の制御方法。
10. 前記調停段階は、競合する予約間で前記第１の属性による優先度による比較を行う第１の比較段階と、
    前記第２の属性による優先度による比較を行う第２の比較段階と、
    前記第１の比較段階による比較結果及び第２の比較段階による比較結果に基づいて競合する予約のうち何れの予約を採用するかを決定する決定段階とよりなり、
    当該決定段階では、第１の比較段階による比較の結果により競合する予約間の優劣が得られた場合には当該優劣にしたがって何れの予約を採用するかを決定し、第１の比較段階による比較結果によっては競合する予約間の優劣が得られない場合、第２の比較段階による比較の結果にしたがって競合する予約にうち何れの予約を採用するかを決定する構成とされてなる請求項９に記載の記録装置の制御方法。
11. コンテンツの記録動作を予約する機能を有する記録装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    コンテンツの記録動作を予約する際に当該コンテンツの属性を設定する段階と、
    コンテンツの記録動作の予約が競合した際に前記コンテンツの属性による優先度により調停を行う調停段階とをコンピュータに実行させるための命令よりなるプログラム。
12. 更に前記調停段階による調停の結果に基づいて先の予約の方を取り消す場合に、当該取消に係る先の予約を行ったユーザに対し、当該取消の旨及びその理由を通知する通知段階をコンピュータに実行させるための命令よりなる請求項１１に記載のプログラム。
13. 前記取消に係る先の予約を行ったユーザに通知する取消の理由は、採用に係る新たな予約に係るユーザ名と当該予約に係るコンテンツ名のうちの少なくともいずれか一方よりなる構成とされてなる請求項１２に記載のプログラム。
14. 前記コンテンツの属性は、コンテンツの提供形態に係る第１の属性と、コンテンツ自体の性質に係る第２の属性とよりなる構成とされてなる請求項１１に記載のプログラム。
15. 前記調停段階は、競合する予約間で前記第１の属性による優先度による比較を行う第１の比較段階と、
    前記第２の属性による優先度による比較を行う第２の比較段階と、
    前記第１の比較段階による比較結果及び第２の比較段階による比較結果に基づいて競合する予約のうち何れの予約を採用するかを決定する決定段階とよりなり、
    当該決定段階では、第１の比較段階による比較の結果により競合する予約間の優劣が得られた場合には当該優劣にしたがって何れの予約を採用するかを決定し、第１の比較段階による比較結果によっては競合する予約間の優劣が得られない場合、第２の比較段階による比較の結果にしたがって競合する予約にうち何れの予約を採用するかを決定する構成とされてなる請求項１４に記載のプログラム。
16. 請求項１１に記載のプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
17. 請求項１２に記載のプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
18. 請求項１３に記載のプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
19. 請求項１４に記載のプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
20. 請求項１５に記載のプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。

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