JPH10336590A

JPH10336590A - 映像配信システム

Info

Publication number: JPH10336590A
Application number: JP9142378A
Authority: JP
Inventors: Yukari Sakuramoto; ゆかり桜本; Masakazu Hamaguchi; 昌和濱口; Yasuhiko Kasai; 康彦笠井; Makoto Ikushima; 誠幾島
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1997-05-30
Filing date: 1997-05-30
Publication date: 1998-12-18

Abstract

(57)【要約】【課題】ビデオサーバを用いた映像配信システムにお
いて、特にコンテンツ入れ替えによるサービス内容変更
時の、システム運用者の、番組ガイド変更作業とサービ
ス切り替え作業の簡便化が図れる映像配信システムを提
供すること。【解決手段】ビデオサーバと、システム制御装置と、
伝送路と、受信端末とで構成し、システム制御装置に
は、番組ガイド画面の構成要素を含む運用制御テーブル
と、番組ガイド生成部をもたせ、運用制御テーブルを参
照して番組ガイド生成部により、番組ガイドデータを生
成し、受信端末にダウンロードする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、映画等の映像音声
情報や文字情報を双方向通信により配信し、番組ガイド
画面を受信端末にダウンロードして表示する映像配信シ
ステムに係り、特に、ビデオ・オン・デマンドサービス
（以下ＶＯＤと記す）に用いて好適な映像配信システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホテル等の宿泊施設では、宿泊客に対す
るサービスの一環として、館内に独自の映像配信システ
ムを備える例が増加している。そして、最近では、映像
配信元としてビデオサーバを用い、ユーザからの操作指
示で映像が配信されるような双方向の映像配信システム
が用いられる傾向にある。

【０００３】このような双方向の映像配信システムとし
ては、視聴者が所望の番組を選択するために、番組ガイ
ド画面データを予め受信端末内の記憶装置に格納し、例
えば、オンスクリーンディスプレイ機能（以後ＯＳＤと
記す）を用いて表示し、視聴者のリモコン操作に対応し
て番組ガイド画面を切り替えて表示する対話的な番組ガ
イドを提供し、さらに、番組の配信制御として、センタ
が、ビデオサーバ内に格納されているコンテンツの情報
や、受信端末からのリクエストによるビデオサーバの再
生制御情報や、番組の課金情報等の運用情報が記述され
た運用制御テーブルを参照して、ビデオサーバを制御
し、視聴者に番組を配信し、課金する映像配信システム
の例が挙げられる。

【０００４】ここで、システム運用者が視聴率の向上と
サービス向上を図るために、視聴者に提供する映像タイ
トルを、例えば月単位で入れ替えてサービス内容を変更
する場合がある。その際、システム運用者が行う作業の
１つに、視聴者に提供する番組ガイドの更新作業があ
る。またさらに、ビデオサーバを制御したり、視聴者に
課金するために、運用制御テーブルを入れ替える必要が
生じる。

【０００５】従来の技術においては、上記のようなサー
ビス内容変更時の番組ガイド変更について、言及してい
るものは見当らない。しかし、このような場合、システ
ム運用者は、変更する番組ガイドのうち、番組ガイド画
面は、番組ガイド画面作成専用のエディタを用いて新た
に作成し、また、受信端末の番組ガイド画面の切り替え
や、センタに番組要求する手順を記述した番組ガイド制
御テーブルを、専用のスクリプトエディタや、バイナリ
エディタを用いるなどして、運用制御テーブルとは別に
作成することが考えられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術において
は、サービス内容変更の度に、システム運用者は、視聴
者に提供する番組ガイド画面を専用のエディタを用いて
作成したり、受信端末の番組ガイド画面の切り替えや、
センタに番組要求する手順を記述した番組ガイド制御テ
ーブルを変更したり、さらに、ビデオサーバ内に格納さ
れているコンテンツの情報や、ビデオサーバの再生制御
情報や、番組の課金情報等の運用情報が記述された運用
制御テーブルを入れ替える必要があり、作業が複雑で、
手間が多く、その作業内容や番組ガイド画面の作成方法
等の知識を十分に知らなければ変更できない、という問
題があった。

【０００７】本発明の目的は、ビデオサーバを用いた映
像配信システムにおいて、特にコンテンツ入れ替えによ
るサービス内容変更時のシステム運用者の、番組ガイド
変更作業とサービス切り替え作業の簡便化が図れる映像
配信システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明の映像配信システムは、配信する各番組
の映像音声データを格納し、指定されたポートに送出す
るビデオサーバと、視聴者からのリモコン等の操作で所
望の番組をリクエストし、ビデオサーバから配信される
映像音声情報を後述する受信情報により受信する受信端
末と、受信端末からの番組リクエストの受け付けや、ビ
デオサーバへの番組制御指令の送信や、受信端末へのビ
デオサーバのポートに予め決められたチャンネル番号等
の番組受信情報の送信や、番組ガイドデータ（視聴者に
提供する番組ガイド画面データと、受信端末の番組ガイ
ド画面の切り替え表示のための制御データやセンタに番
組要求する手順を記述した番組ガイド制御テーブル）の
ダウンロードなどを行い、本発明の映像配信システム全
体を制御するシステム制御装置と、ビデオサーバから送
出される映像音声信号や、受信端末からのリクエスト
や、システム制御装置からの番組受信情報を、所定の変
調方式で伝送する双方向伝送路とで、構成される。ま
た、受信端末は、番組ガイドデータのうちの表示データ
（番組ガイド画面データ）を格納する格納部と、番組ガ
イドデータのうちの番組ガイド制御テーブルを格納する
番組ガイド制御テーブル格納部と、受信端末の動作を制
御する端末制御部とを、備える。また、システム制御装
置は、双方向伝送路を介して受信端末との間で番組リク
エスト指令の受け付けや、番組受信情報（チャンネル番
号）の通知などを双方向に行う端末通信部と、ビデオサ
ーバへの番組配信指令の通知やビデオサーバの稼動状態
を取得するサーバ通信部と、ビデオサーバ内に格納され
ているコンテンツの情報や、ビデオサーバの再生制御情
報や、番組の課金情報等の運用情報が記述された運用制
御テーブルを格納する運用制御テーブル格納部と、運用
制御テーブルを運用制御テーブル格納部に格納する情報
入力部と、番組ガイドデータを生成する番組ガイド生成
部と、ビデオサーバへの配信指令や受信端末への受信情
報の送信や、番組ガイド生成部の動作を制御するシステ
ム制御部とを、備える。さらに、システム制御部は、情
報入力部を介して運用制御テーブルを運用制御テーブル
格納部に格納し、番組ガイド生成部に運用制御テーブル
を参照して番組ガイド生成を指令し、生成した番組ガイ
ドデータを受信端末にダウンロードするものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を用いて説明する。図１は、本発明の１実施形態に係
る映像配信システムの基本構成例を示す図である。

【００１０】図１において、１０１は映像音声を再生し
各ポートから出力するビデオサーバ、１０７，１０８，
１０９は、視聴者がリモコン等で所望の番組をリクエス
トしビデオサーバ１０１から配信される番組を受信する
受信端末、１０２は、受信端末１０７，１０８，１０９
からの番組リクエストの受け付けや、ビデオサーバ１０
１への番組出力指令および受信端末１０７，１０８，１
０９への番組選択情報の送信などを行い、本実施形態の
映像配信システム全体を制御するシステム制御装置であ
る。

【００１１】また、１０６は、ビデオサーバ１０１から
配信される番組や受信端末１０７，１０８，１０９から
の番組リクエストやシステム制御装置１０２からの番組
選択情報等を伝送する双方向伝送路、１０３は映像音声
信号を所定の周波数に変調する変調装置、１０４は、変
調装置１０３からの変調出力や、受信端末１０７，１０
８，１０９からのリクエストや、システム制御装置１０
２からの番組受信情報を混合あるいは分波する双方向混
合分波装置、１０５は同軸ケーブルあるいは光ケーブル
などの伝送ケーブルである。

【００１２】さらに、図１における受信端末１０７，１
０８，１０９は、具体的には図２の受信端末２０１に示
すように、複数のチャンネルから所望のチャンネルを選
局するチューナ２０２と、送られてくる映像音声情報を
モニタやスピーカー等に出力する映像音声出力部２０３
と、システム制御装置１０２から送られてくる番組ガイ
ドの表示データである番組ガイド画面データを番組ガイ
ド画面データ格納部２０７に格納し、システム制御装置
１０２から送られてくる番組ガイド画面の切り替え表示
や番組要求の手順を記述した番組ガイド制御テーブルを
番組ガイド制御テーブル格納部２０８に格納し、後述す
る端末制御部２０５からのリクエストをシステム制御装
置１０２に送信し、システム制御装置１０２からの番組
受信情報を受信する双方向通信部２０４と、視聴者のリ
モコンなどによる操作入力を受信する操作入力部２０６
と、操作入力や番組選択情報に基づきチューナ２０２に
所定のチャンネルの選局を指示し、番組ガイド制御テー
ブル格納部２０８に格納されている番組ガイド制御テー
ブルを参照して、番組ガイド画面データを番組ガイド画
面データ格納部２０７から読み出して、映像音声出力部
２０３に表示指令をし、双方向通信部２０４を介して番
組のリクエストをシステム制御装置１０２に送信するこ
とを指示し、受信端末全体を制御する端末御部２０５と
で、構成される。

【００１３】ここで、視聴者からの番組ガイド画面上で
のリモコンなどを用いた操作入力による、受信端末の動
作を説明する。

【００１４】視聴者に提供する番組ガイドは、図３のよ
うに階層化されている。図３は番組ガイドの階層構造を
示したものである。３０１，３０２，３０３，３０４，
３０５はそれぞれ番組ガイド画面１枚にあたり、３０１
はメインメニュー画面を表し、３０２，３０３，３０
４，３０５はそれぞれ子メニュー画面を表す。メインメ
ニュー画面３０１と子メニュー画面３０２，３０３，３
０４，３０５は、それぞれリンク線３０６で結ばれてお
り、メインメニュー画面３０１と子メニュー画面３０２
〜３０５は視聴者からのリモコン等による項目選択操作
により推移し、さらに、子メニュー画面３０２〜３０５
において視聴者が項目選択操作を行うと、視聴者は番組
３０７を視聴することを示す。ここでは、番組ガイド画
面は、画面１枚あたり固有の画面ＩＤ３０８をもち、階
層構造は予め決められている。

【００１５】番組ガイドを図３のように階層化して視聴
者に提供するために、端末制御部２０５は、図４に示す
ような番組ガイド制御テーブル４０１に従って、番組ガ
イド画面を切り替え表示し、さらに番組要求をシステム
制御装置１０２に送信する。

【００１６】図４において、番組ガイド制御テーブル４
０１は、個々のレコードを識別するレコードＩＤ４０２
と、端末制御部２０５が表示する番組ガイド画面を定義
する画面ＩＤ４０３と、リモコンキーに対応した推移動
作を定義するキーテーブル４０４とから構成される。

【００１７】キーテーブル４０４において、“前”，
“次”の項目は、それぞれリモコン等の入力操作におい
て“前”，“次”を意味するキーに対応する推移動作を
定義する。推移動作が‘Ｔｘ’の場合、端末制御部２０
５は、レコードＩＤが‘Ｔｘ’であるレコードの画面Ｉ
Ｄ４０３に記されている画面ＩＤの番組ガイド画面を表
示する。端末制御部２０５は最初に、視聴者からの例え
ばリモコンの“メニュー”キーのようなキー入力によ
り、番組ガイド表示指令が入力されると、レコードＩＤ
‘Ｔ０’４０５に基づいて制御を行う。また、推移動作
が‘Ｐｘ’の場合、端末制御部２０５は、システム制御
装置１０２に番組番号‘Ｐｘ’を送信して番組要求を行
う。

【００１８】例えば、視聴者がリモコン等により、メイ
ンメニュー画面３０１（レコードＩＤが‘Ｔ０’４０５
の状態）から所望の項目番号‘１’（“アクション”）
を入力すると、端末制御部２０５は、番組ガイド制御テ
ーブル格納部２０８に格納している番組ガイド制御テー
ブル４０１を参照する。次に、レコードＩＤが‘Ｔ０’
のレコード４０５において、操作入力部２０５を介して
入力された番号‘１’からキーテーブル４０４を参照
し、推移動作‘Ｔ１’を読み込む。次に、推移先である
レコードＩＤ‘Ｔ１’のレコードの画面ＩＤ‘Ｍ３０’
から、‘Ｍ３０’の番組ガイド画面３０２を、映像音声
出力部２０３に指示して表示する。さらに、番組ガイド
画面３０２において視聴者が所望の項目番号‘１’
（“アクション１”）を入力すると、端末制御部２０５
はレコードＩＤが‘Ｔ１’のレコードにおいてキーテー
ブル４０４が‘１’の定義位置を参照し、‘Ｐ１１’か
ら双方向通信部２０４を介してシステム制御装置１０２
に番組番号‘Ｐ１１’を送信する。このようにして、受
信端末１０７，１０８，１０９はセンタに番組要求を行
う。

【００１９】また、図１におけるシステム制御装置１０
２は、具体的には図５に示すように、受信端末１０７，
１０８，１０９からのリクエストの受信や、番組選択情
報を各受信端末１０７，１０８，１０９へ送信する端末
通信部５０６と、ビデオサーバ制御指令の送信やビデオ
サーバ稼動情報を取得するサーバ通信部５０２と、ビデ
オサーバ内のコンテンツの情報や、受信端末からのリク
エストによるビデオサーバの再生制御情報や、番組の課
金情報等の運用情報が記述された運用制御テーブルを格
納する運用制御テーブル格納部５０３と、上記の運用情
報をフロッピーディスク等を媒体として、運用制御テー
ブル格納部５０３に格納する情報入力部５０５と、運用
制御テーブル格納部５０３に格納されている運用制御テ
ーブルに基づいて番組ガイドデータ（番組ガイド画面デ
ータと番組ガイド制御テーブル）を生成する番組ガイド
生成部５０４と、ビデオサーバ１０１の稼動状態や受信
端末１０７，１０８，１０９の番組リクエストおよび番
組受信状態を把握して番組の配信を管理し、さらに番組
ガイド生成部５０４に番組ガイド生成を指令し、生成さ
れた番組ガイドデータを各受信端末１０７，１０８，１
０９へダウンロードさせるシステム制御部５０７とで、
構成される。

【００２０】ここで、運用制御テーブル格納部５０３に
格納されている運用制御テーブルは具体的には図６に示
すような構成になっている。

【００２１】図６において、運用制御テーブル６０１
は、受信端末１０７，１０８，１０９からリクエストさ
れる番組番号６０２と、ビデオサーバ内に格納されてい
る各コンテンツの日本語タイトル名６０３および英語タ
イトル名６０４と、“アクション”や“コメディー”な
どのコンテンツの内容のカテゴリを示すジャンル識別子
６０５と、受信端末１０７，１０８，１０９で表示され
た番組ガイド画面上で視聴者がリモコン等で実際にリク
エスト番組を選択する際のリモコン等の操作による入力
番号を示す選択項目番号６０６と、視聴者に映画等を有
料で配信する場合の利用料金６０７と、視聴者に映画を
配信する場合、成人映画か否かを識別するための成人指
定識別子６０８と、視聴者からのリクエストによる番組
の特殊再生（ＦＦ（Fast Forward）：早送り，ＲＥＷ
（Reweind ）：巻き戻し，ＰＡＵＳＥ：一時停止）を許
可するか否かを示すＦＦ許可識別子６０９およびＲＥＷ
許可識別子６１０およびＰＡＵＳＥ許可識別子６１１
と、ジャンル識別子６０５のカテゴリ名である日本語ジ
ャンルタイトル名６１２および英語ジャンルタイトル名
６１３と、番組ガイド画面の表示データの種類（テンプ
レート）を示すテンプレートＩＤ６１４とから、構成さ
れる。

【００２２】上記のテンプレートの詳細については後述
する。運用制御テーブル６０１は、視聴者に提供される
コンテンツ数のレコードで構成される。ここでは、例え
ば成人指定識別子が‘０’の場合には非成人指定、
‘１’の場合には成人指定とし、特殊再生許可識別子６
０９，６１０，６１１は、‘０’の場合には非許可、
‘１’の場合には許可とする。

【００２３】例えば、受信端末において視聴者が図３の
番組ガイド画面（画面ＩＤ＝Ｍ３０）３０２上で、所望
する番組“アクション１”をリモコン等を用いて選択す
ると、上述した受信端末のリモコン入力による処理手順
により、受信端末から番組番号‘Ｐ１１’が、伝送ケー
ブル１０５と双方向混合分波装置１０４を介して、シス
テム制御装置１０２に送られる。

【００２４】システム制御装置１０２において、システ
ム制御部５０７は、端末通信部５０６を介して送られて
くるリクエスト信号から番組番号‘Ｐ１１’を取得した
後、運用制御テーブル６０１を参照して、運用制御テー
ブル６０１から‘Ｐ１１’と合致する番組番号６０２を
もつレコードを検索し、このレコード６１５の英語タイ
トル名６０４“ＡＣＴＩＯＮ１”を取得する。さらに、
システム制御部５０７は、サーバ通信部５０２を介して
ビデオサーバ１０１に、取得した英語タイトル名６０４
“ＡＣＴＩＯＮ１”で指定されるコンテンツを、指定し
たポートに配信する番組配信指令をビデオサーバ制御指
令として送出する。ここで、ポートは、システム制御部
５０７がサーバ通信部５０２を介してビデオサーバ１０
１の稼動状態を取得し、ビデオサーバ１０１の空いてい
るポートを指定する。

【００２５】上記のビデオサーバ制御指令により、ビデ
オサーバ１０１から所定ポートにリクエスト番組“アク
ション１”が配出されると、システム制御部５０７は端
末通信部５０６を介して、リクエストした受信端末にチ
ューナ２０２が選局するためのビデオサーバのポートに
予め割り当てられたチャンネル番号や変調周波数を番組
選択情報として送信する。ビデオサーバ１０１から出力
された映像音声情報は変調装置１０３を介し、予めビデ
オサーバ１０１の出力ポートに割り当てているチャンネ
ルに変調され、双方向混合分波装置１０４を介してケー
ブル１０５に送出され、受信端末１０７，１０８，１０
９に送られ、受信端末では、端末制御部２０５が、シス
テム制御部５０７から送られた番組選択情報によりチュ
ーナ２０２を指示し、映像音声情報を受信して、映像音
声出力部２０３に出力指示することで、視聴者は所望し
た番組“アクション１”を視聴する。

【００２６】以上のようなシステムにおいて、システム
運用者が視聴者に対してサービス向上の一環として、提
供するタイトルを増やしたり、変更することがある。そ
の際、ビデオサーバ内に格納されているコンテンツの入
れ替えが発生し、それに伴い、システム運用者は視聴者
に提供する番組ガイド画面データを変更し、さらには、
受信端末からのリクエストをサーバ制御と対応させるた
めに番組ガイド制御テーブルを変更する必要がある。こ
れらの変更およびサービス切り替え作業は、非常に複雑
で手間数が多く、システムを熟知していなければこれら
の変更作業は容易にできない。

【００２７】以下、本実施形態の映像配信システムにお
いて、特に、コンテンツの入れ替えによるサービス切り
替えを簡便に行うための手法についてを、番組ガイド生
成部５０４が行う番組ガイドデータの変更動作に沿って
説明する。

【００２８】図７は、図５における番組ガイド生成部５
０４の具体的な構成を示したものである。図７におい
て、番組ガイド生成部５０４は、テンプレート画面を格
納するテンプレート画面格納部７０２と、生成した番組
ガイド画面データを格納する番組ガイド画面データ格納
部７０３と、生成した番組ガイド制御テーブルを格納す
る番組ガイド制御テーブル格納部７０５と、運用制御テ
ーブル格納部５０３に格納されている運用制御テーブル
を参照し、テンプレート画面格納部７０２からテンプレ
ート画面を抽出し、番組ガイド画面データおよび番組ガ
イド制御テーブルを生成し、番組ガイド画面データ格納
部７０２に生成した番組ガイド画面データを格納し、番
組ガイド制御テーブル格納部７０５に生成した番組ガイ
ド制御テーブルを格納し、生成した番組ガイド画面デー
タおよび番組ガイド制御テーブルを端末通信部５０６に
送る番組ガイド生成制御部７０４とから、構成される。

【００２９】ここで、番組ガイド画面の生成方法の概略
を、図８を用いて説明する。図８において、８０１はテ
ンプレート画面の構成例で、番組ガイド画面データのう
ち、画面上のメッセージ文字や、選択番号や、文字列配
置位置等を予めテンプレートとして登録しているデータ
である。テンプレート画面８０１は予め作成され、固有
のテンプレートＩＤを持ちテンプレート画面格納部７０
２に格納されている。８０２は運用制御テーブルからの
情報を意味し、詳細については後述する。８０３は実際
に生成される番組ガイド画面で、テンプレート８０１に
運用制御テーブルからの情報８０２を展開して生成され
る。

【００３０】続いて、実際に番組ガイド生成制御部７０
４が、運用制御テーブル６０１を用いて番組ガイド画面
８０３を生成する工程を、図９に示す番組ガイド画面デ
ータ生成フローに沿って説明する。

【００３１】図９は、番組ガイド生成部５０４による番
組ガイド画面データの生成フローである。システム運用
者がフロッピーディスク等の記録媒体に記録された運用
制御テーブル６０１を、情報入力部５０５を介して運用
制御テーブル格納部５０３に格納する。番組ガイド生成
部５０４は、システム制御部５０７からの番組ガイド生
成指令により、番組ガイド画面データの生成を開始す
る。

【００３２】番組ガイド生成制御部７０４は、システム
制御部５０７から番組ガイド生成指令を受けると、ま
ず、運用制御テーブル格納部５０３に格納されている運
用制御テーブル６０１から、最初の１レコードを参照す
る（Ｓ９０１）。テンプレートＩＤ６１４が‘１’か
ら、このテンプレートＩＤをもつテンプレート画面をテ
ンプレート画面格納部７０２から検索する（Ｓ９０
２）。続いて、日本語ジャンルタイトル名６１２“アク
ション”を、ジャンルタイトル名配置位置８０４に配置
する（Ｓ９０３）。次に、選択項目番号６０６から、タ
イトル名配置位置８０５を決定する（Ｓ９０４）。例え
ば、選択項目番号６０６が‘１’の場合、項目配置位置
の１番上位を項目配置位置とする。次に、日本語タイト
ル名６０３から、タイトル文字“アクション１”をタイ
トル名配置位置８０５に配置する（Ｓ９０５）。次に、
利用料金６０７が“２０００”から、“２０００”を料
金配置位置８０６に配置する（Ｓ９０６）。

【００３３】続いて、成人指定６０８が‘０’で成人指
定されていないことから、視聴禁止操作説明文字８０７
を配置位置に配置しない（Ｓ９０７）。さらに、ＦＦ
（早送り）許可６０９が“０”から、ＦＦ操作は非許可
であり、ＲＥＷ（巻き戻し）許可６１０およびＰａｕｓ
ｅ（一時停止）許可６１１も‘０’であるから、特殊再
生操作を説明した文字８０８を配置位置に配置しない
（Ｓ９０８）。最後に、ジャンル識別子６０５に固定の
画面ＩＤをつけて、番組ガイド画面データ格納部７０３
に格納する（Ｓ９０９）。

【００３４】ここで、ジャンル‘１’の画面ＩＤは“Ｍ
３０”とする。番組ガイド生成制御部７０４は、運用制
御テーブルが終了するまで、同じ手順で番組ガイド画面
を生成する。なお、同じジャンル識別子６０５であれ
ば、番組ガイド画面は上書きされる。レコードの読み込
みが終了したら、番組ガイド生成制御部７０４は、テン
プレートに展開した番組ガイド画面を複製して、番組ガ
イド画面データ格納部７０３に格納する。

【００３５】このようにして、番組ガイド生成制御部７
０４は、テンプレート画面に運用制御テーブルからの情
報を展開することで、番組ガイド表示データ（番組ガイ
ド画面データ）を生成することができる。以上の配置位
置等は、予めテンプレートとして登録されている。

【００３６】続いて、番組ガイド生成部５０４は、英語
用の番組ガイド画面の生成をＳ９０１からＳ９０９と同
様の手順で行う。その際、英語ジャンルタイトル名６１
３をジャンルタイトル名配置位置８０４に、英語タイト
ル名６０４をタイトル名配置位置８０５に配置する。こ
のように、運用制御テーブル６０１から英語ジャンルタ
イトル名６１３と英語タイトル名６０４を用いること
で、英語の番組ガイド画面を生成することとができる。
ここで、番組ガイド画面は英語、日本語に限らず、他の
言語でもよい。

【００３７】次に、実際に番組ガイド生成制御部７０４
が、運用制御テーブル６０１を用いて番組ガイド制御テ
ーブル４０１を生成する工程を、図１０に示す番組ガイ
ド制御テーブル生成フローに沿って説明する。図１０
は、番組ガイド生成部５０４による番組ガイド制御テー
ブル４０１の生成フローである。

【００３８】番組ガイド生成制御部７０４は、番組ガイ
ド画面データの生成が終了すると、番組ガイド制御テー
ブル４０１の生成を開始する。まず、番組ガイド生成制
御部７０４は、運用制御テーブル６０１の最初の１レコ
ードを読み込む（Ｓ１００１）。ジャンルＩＤ６０５が
‘１’から上述の通り、画面ＩＤを“Ｍ３０”と特定す
る（Ｓ１００２）。次に、番組ガイド制御テーブル格納
部７０５に格納されている番組ガイド制御テーブル４０
１の中から、画面ＩＤ‘Ｍ３０’を検索する（Ｓ１００
３）。次に、番組ガイド制御テーブル４０１の画面ＩＤ
‘Ｍ３０’のレコードにおいて、選択項目番号６０６か
ら‘１’と一致するキーテーブル４０４の‘１’に、運
用制御テーブル６０１の番組番号６０２‘Ｐ１１’を定
義する（Ｓ１００４）。

【００３９】Ｓ１００１からＳ１００４と同じ手順で、
運用制御テーブル６０１が終了するまで、次々と番組ガ
イド制御テーブルを更新する。このようにして、番組ガ
イド生成制御部７０４は番組ガイド制御テーブル４０１
を生成する。

【００４０】続いて、番組ガイド生成制御部７０４は、
番組ガイド画面データと番組ガイド制御テーブルを生成
し終ると、番組ガイド画面データ格納部７０３および番
組ガイド制御テーブル格納部７０５から、それぞれ番組
ガイド画面データおよび番組ガイド制御テーブルを、受
信端末１０７，１０８，１０９にダウンロードする。

【００４１】以上のように、番組ガイド生成部５０４
は、システム制御部５０７からの番組ガイド生成指令に
より、運用制御テーブル６０１から番組ガイド画面デー
タと、番組ガイド制御テーブルを構築することができ
る。

【００４２】さて、ここでシステム運用者が、図３の番
組ガイド画面３０２において“アクション３”を視聴者
に提供しないように、サービス内容を変更する場合につ
いて説明する。

【００４３】図１１はサービス内容を変更した運用制御
テーブルを示す。まず、システム運用者は、前サービス
時の運用制御テーブル６０１から“アクション３”のレ
コード全体を削除し、選択項目番号１１０２を付け直し
た運用制御テーブル１１０１を作成する。

【００４４】システム運用者は、フロッピーディスク等
の記録媒体に記録した運用制御テーブル１１０１を、情
報入力部５０５を介して運用制御テーブル格納部５０３
に格納する。番組ガイド生成部５０４は、前記（Ｓ９０
１）から（Ｓ９０９）のフローに従って、入れ替えられ
た運用制御テーブル１１０１を参照して、番組ガイド画
面データを生成する。これによって、図１２に示すよう
な、番組ガイド画面３０２から“アクション３”の項目
がなくなった番組ガイド画面１２０１が生成される。さ
らに、番組ガイド生成部５０４は、前記（Ｓ１００１）
から（Ｓ１００４）のフローに従って、図１３に示す番
組ガイド制御テーブル１３０１を生成する。レコード１
３０２においてキーテーブル４０４の‘３’の定義が
‘Ｐ３３’になり、これは運用制御テーブル１１０１か
ら“アクション４”を示す。

【００４５】そして、システム制御装置１０２は、生成
した番組ガイド画面データおよび番組ガイド制御テーブ
ルを、各受信端末にダウンロードする。受信端末におい
て、視聴者がメインメニュー画面３０１から“アクショ
ン”を選択して表示される番組ガイド画面３０２は、図
１２のように“アクション３”の項目が消去され、さら
に、リモコン等により‘３’を選択すると、視聴者は番
組“アクション４”を視聴するようにサービス内容が変
更される。

【００４６】以上のように、本実施形態の映像配信シス
テムによれば、視聴者に提供するコンテンツを増やした
り、減らしたり、入れ替えたりといったサービス内容の
変更時に、システム運用者はシステム制御装置に運用制
御テーブルを変更し、入れ替えるだけで、番組ガイド画
面データおよび番組ガイド制御テーブルが生成され、各
受信端末にダウンロードされることにより、受信端末か
らセンタまで一度にサービス切り替えができる。

【００４７】なお、上述した実施形態において、運用制
御テーブル６０１において選択項目番号６０６を変える
ことで、番組ガイド画面の構成を変更することができ
る。

【００４８】なおまた、上述した実施形態において、前
記受信端末はビデオサーバから出力される番組を受信す
るだけでなく、放送により配信される複数の番組から所
望の番組を選択するような受信端末でもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明による映像
配信システムによれば、システム管理者は、ＶＯＤサー
ビスにおいて提供するコンテンツの変更や、提供する番
組ガイド画面の構成を変更するなどのサービス内容変更
時に、専用のエディタを用いて番組ガイド画面や、受信
端末の番組ガイド画面の切り替え表示のための制御デー
タおよびセンタに番組要求する手順を記述した番組ガイ
ド制御テーブルを作成することなく、運用制御テーブル
を入れ替えるだけで、視聴者に提供する番組ガイド画面
データと番組ガイド制御テーブルとを生成して、受信端
末にダウンロードすることができるので、サービス切り
替え時の作業量を大幅に軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施形態に係る映像配信システムの
基本構成を示すブロック図である。

【図２】図１中の受信端末の基本構成を示すブロック図
である。

【図３】本発明の１実施形態に係る映像配信システムに
おける、番組ガイドの階層構造を示す説明図である。

【図４】本発明の１実施形態に係る映像配信システムに
おける、番組ガイド制御テーブルの構成例を示す説明図
である。

【図５】図１中のシステム制御装置の基本構成を示すブ
ロック図である。

【図６】本発明の１実施形態に係る映像配信システムに
おける、運用制御テーブルの構成例を示す説明図であ
る。

【図７】図５中の番組ガイド生成部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図８】本発明の１実施形態に係る映像配信システムに
おける、番組ガイド画面の構築手法の概略を示す説明図
である。

【図９】本発明の１実施形態に係る映像配信システムに
おける、番組ガイド生成部の番組ガイド画面データの生
成フローを示すフローチャート図である。

【図１０】本発明の１実施形態に係る映像配信システム
における、番組ガイド生成部の番組ガイド制御テーブル
の生成フローを示すフローチャート図である。

【図１１】本発明の１実施形態に係る映像配信システム
における、サービス変更後の運用制御テーブルの構成例
を示す説明図である。

【図１２】本発明の１実施形態に係る映像配信システム
における、サービス変更後の番組ガイド画面の構成例を
示す説明図である。

【図１３】本発明の１実施形態に係る映像配信システム
における、サービス変更後の番組ガイド制御テーブルの
構成例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０１ビデオサーバ１０２システム制御装置１０３変調装置１０４双方向混合分波装置１０５伝送ケーブル１０６双方向伝送路１０７，１０８，１０９受信端末２０１受信端末２０２チューナ２０３映像音声出力部２０４双方向通信部２０５端末制御部２０６操作入力部２０７番組ガイド画面データ格納部２０８番組ガイド制御テーブル格納部４０１番組ガイド制御テーブル５０２サーバ通信部５０３運用制御テーブル格納部５０４番組ガイド生成部５０５情報入力部５０６端末通信部５０７システム制御部６０１運用制御テーブル７０２テンプレート画面格納部７０３番組ガイド画面データ格納部７０４番組ガイド生成制御部７０５番組ガイド制御テーブル格納部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者笠井康彦神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所マルチメディアシステム開発本部内 (72)発明者幾島誠神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所マルチメディアシステム開発本部内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】配信する各番組の映像音声データを格納
するビデオサーバと、該ビデオサーバの出力を所定の変
調方式で変調し伝送する伝送路と、該伝送路からの信号
を受信して表示する受信端末と、上記ビデオサーバへ制
御指令して番組配信管理を統括的に行うシステム制御装
置とから、構成される映像配信システムにおいて、上記システム制御装置は、少なくとも、サーバ稼動状態などを通信するサーバ通信部と、上記受信端末との間で番組要求指令や番組ガイドデータ
を通信する端末通信部と、上記受信端末からの番組要求と上記ビデオサーバの制御
指令との対応づけや、番組を運用するための運用制御テ
ーブルを格納する運用制御テーブル格納部と、上記運用制御テーブルを用いて上記番組ガイドデータを
生成する番組ガイド生成部とを、有することを特徴とす
る映像配信システム。
【請求項２】請求項１記載において、前記番組ガイドデータは、前記受信端末で表示する番組
ガイド画面データ、および、操作指示に対応した番組ガ
イド画面表示手順並びに番組要求手順を示す番組ガイド
制御テーブルを含み、前記番組ガイド生成部は、生成し
た前記番組ガイドデータを前記受信端末に送信すること
を特徴とする映像配信システム。
【請求項３】請求項１記載において、前記受信端末は、双方向通信部と、番組ガイド画面デー
タ格納部と、番組ガイド制御テーブル格納部とを備え、
上記双方向通信部は、前記システム制御装置から送信さ
れる番組ガイド制御テーブルおよび番組ガイド画面デー
タを抽出して格納することを特徴とする映像配信システ
ム。
【請求項４】請求項２記載において、前記受信端末は端末制御部を備え、該端末制御部は、前
記番組ガイド制御テーブルに基づいて、前記番組ガイド
画面データを表示し、さらに、前記システム制御装置に
番組要求を送信することを特徴とする映像配信システ
ム。
【請求項５】請求項１記載において、前記番組ガイド生成部は、番組ガイド画面のテンプレー
トとなるテンプレート画面を格納するテンプレート画面
格納部と、生成した番組ガイド画面データを格納する番
組ガイド画面データ格納部と、生成した番組ガイド制御
テーブルを格納する番組ガイド制御テーブル格納部と、
番組ガイド生成制御部とを備え、該番組ガイド生成制御
部が、上記番組ガイド画面のテンプレートと前記運用制
御テーブルに基づいて、前記番組ガイドデータを生成す
ることを特徴とする映像配信システム。
【請求項６】請求項１記載において、前記システム制御装置は情報入力部をさらに備え、前記
運用制御テーブルを上記情報入力部を介して前記運用制
御テーブル格納部に格納することを特徴とする映像配信
システム。
【請求項７】請求項１記載において、前記システム制御部は、前記運用制御テーブルに基づい
て前記ビデオサーバに制御指令し、番組配信を行うこと
を特徴とする映像配信システム。
【請求項８】請求項１記載において、前記運用制御テーブルは、番組ガイド画面の構成要素を
含むことを特徴とする番組選択システム。