JPH0973480A - コンテンツ販売価格課金システム及び課金方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 暗号化されたコンテンツを復号化するための
鍵を供与することによってこのコンテンツの販売を行う
コンテンツ流通システムの場合であっても、通常の小売
店での店頭販売の場合と同様に、販売時期に応じてコン
テンツの販売価格を更新することができるコンテンツ販
売価格課金システムを提供する。 【解決手段】 商品マスター２３内には、各コンテンツ
の販売価格及び販売有効期間が記載されている。また、
契約マスター２２には、各コンテンツについて、販売価
格の値引きが可能か否かが記載されている。鍵販売部１
７は、この商品マスター２３内に記載された販売価格に
従って、コンテンツ購入者に課金する。更新部２０は、
現在日時と商品マスター２３内の販売有効期間とを比較
し、販売有効期間が残り１ヶ月以内のコンテンツについ
ては、契約マスター２２内に販売価格の値引きが可能で
あると記載されている場合に限り、商品マスター２３内
に記載されている販売価格を減額する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツを暗号
化して頒布するとともにこのコンテンツの購買を希望す
る者にはこのコンテンツを複合化するための鍵を供与す
ることによってこのコンテンツの販売を行うコンテンツ
流通システムにおけるコンテンツ販売価格課金システム
及び課金方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＣＤ−ＲＯＭドライブの普及に伴
い、デジタル情報であるコンテンツ（映画，音楽作品，
コンピュータプログラム，データベース，等のソフトウ
ェア）のＣＤ−ＲＯＭ媒体による流通が盛んに行われて
いる。これはＣＤ−ＲＯＭ媒体が非常に安価に製造で
き、かつ５００ＭＢを越える大容量媒体であること、お
よびＣＤ−ＲＯＭドライブの低価格・高速化による。さ
らに、ＣＤ−ＲＯＭは、その容量に比して軽量薄型であ
るので、雑誌に挟んでの流通等が可能だからである。

【０００３】ところで、このＣＤ−ＲＯＭに格納される
コンテンツは、デジタルデータであるため、容易に不正
コピー・不正インストール（ここで、「インストール」
とは、パソコンシステムのディスク装置にコンテンツを
導入すること）される危険がある。従って、ＣＤ−ＲＯ
Ｍを用いたコンテンツ流通に際しても、このような不正
コピー・不正インストールを防止可能であることが求め
られる。

【０００４】そこで、従来より、ＣＤ−ＲＯＭにてコン
テンツを流通させる場合には、数種類の試用版コンテン
ツ，及び暗号化された本物コンテンツをＣＤ−ＲＯＭ上
に記録して流通させ、本物コンテンツの使用を希望する
ユーザに対してのみコンテンツの使用料納付（一括払
い）と引き替えにこの本物コンテンツを復号化させるた
めの鍵を教示するようにしていた。なお、以下の説明で
は、話を解り易くするために、コンテンツの使用料納付
と引き替えに鍵を教示する事を「コンテンツを販売す
る」といい、コンテンツの使用料のことを「コンテンツ
の販売価格」という。

【０００５】このような従来のコンテンツ流通システム
においては、コンテンツの販売価格は常に一定であっ
た。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例え
ば、ある程度の高価格での量販が可能な期間が自ずから
限定されているコンテンツ（即ち、雑誌又は新聞のテキ
ストデータのように情報の鮮度が重要なコンテンツ，ク
リスマスソングの音楽データやクリスマス映画のビデオ
データや年賀状の画像データのように季節性の強いコン
テンツ）の場合には、コンテンツ流通システム運用者又
はコンテンツ提供者は、その期間内にできるだけ大きい
売上額を得たいと欲するものである。同様に、コンテン
ツ流通システム運用者がその販売を行うことが許されて
いる期間が予め販売契約によって限定されているコンテ
ンツの場合にも、コンテンツ流通システム運用者は、許
可されている期間内にできるだけ大きい売上額を得たい
と欲するものである。さらに、コンピュータプログラム
のようにある程度の期間毎にバージョンアップが予定さ
れているコンテンツの場合には、バージョンアップの直
前には極端に販売数量が減少するので、コンテンツ流通
システム運用者又はコンテンツ提供者は、販売価格を下
げることにより販売数量の減少を少しでも緩和しようと
欲するものである。

【０００７】本発明は、以上のような要求に応えるため
になされたものであり、暗号化された状態のコンテンツ
を前記購買者に頒布するとともにこのコンテンツの購買
を希望する購買者にはこのコンテンツを復号化するため
の鍵を供与することによってこのコンテンツの販売を行
うコンテンツ流通システムの場合であっても、通常の小
売店での店頭販売の場合と同様に、販売時期に応じてコ
ンテンツの販売価格を更新することができる、コンテン
ツ販売価格課金システム及び課金方法を提供することを
課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、以下のような構成を採用した。即ち、本
発明によるコンテンツ販売価格課金システムは、図１の
原理図に示すように、コンテンツの販売を行うコンテン
ツ流通システムにおけるコンテンツ販売価格課金システ
ムであって、各コンテンツについて設定された販売価格
及び販売期間を記録した第１のデータベース（１０２）
と、現時点を示す時計手段（１００）と、少なくとも、
前記時計手段（１００）によって示された現時点が前記
第１のデータベース（１０２）に記録されている前記販
売期間内における所定期間である場合に、前記第１のデ
ータベース（１０２）に記録されている当該コンテンツ
について設定された販売価格と異なる価格を採用する価
格の更新手段（１０１）と、コンテンツを購入した者に
対して、前記第１のデータベース（１０２）に記録され
ている当該コンテンツの販売価格の課金を行う課金手段
（１０３）とを備えたことを特徴とする（請求項１に対
応）。

【０００９】即ち、本発明によるコンテンツ販売価格課
金システムによれば、第１のデータベース（１０２）に
は、各コンテンツについて設定された販売価格及び販売
期間が記録されている。また、時計手段（１００）は現
時点を示している。更新手段（１０１）は、前記時計手
段（１００）によって示された現時点が前記第１のデー
タベース（１０２）に記録されている前記販売期間内に
おける所定期間である場合には、前記第１のデータベー
ス（１０２）に記録されている当該コンテンツについて
設定された販売価格を更新する。課金手段（１０３）
は、コンテンツを購入した者に対して、前記第１のデー
タベース（１０２）に記録されている当該コンテンツの
販売価格と（更新が行われた場合には更新後の販売価
格）の課金を行う。

【００１０】ここで、コンテンツとはソフトウェアであ
り、プログラム，音楽データ，映画等のビデオデータを
含む。このコンテンツは、アナログ形式であってもデジ
タル形式であっても良い。

【００１１】第１データベースは、物理的に単一のデー
タベースであっても良いし、夫々販売価格又は販売期間
を記録した物理的に別個のデータベースであっても良
い。時計手段は、少なくとも現在の日付けを示すもので
あれば良い。

【００１２】更新手段は、当該コンテンツの販売総数が
一定数以上であることをも検出して前記販売価格を更新
しても良い（請求項２に対応）。このようにすれば、販
売期間の残りが長くても売上本数の伸びないコンテンツ
に合理的な販売価格を再設定し、このコンテンツの売上
を伸ばすことができるようになる。

【００１３】また、更新手段は、前記第１のデータベー
スに記録されている当該コンテンツについて設定された
販売価格を減額するようにしても良い（請求項３に対
応）。また、更新手段は、一定期間毎に前記販売価格の
変更を行うようにしても良い（請求項５に対応）。

【００１４】また、更新手段は、前記時計手段によって
示された現時点が前記第１のデータベースに記録されて
いる前記販売期間の末日以降に当たる場合には、前記第
１のデータベースに記録されている当該コンテンツにつ
いて設定された販売価格を消去しても良い（請求項６に
対応）。このようなものも更新対象ではあるが、このよ
うなものは既に販売不可能であるので、記載を抹消する
ことにより第１のデータベースの容量を有効活用するこ
とができる。

【００１５】本発明によるコンテンツ販売価格課金シス
テムに、以下の構成を加えても良い。即ち、各コンテン
ツについて設定されたその販売価格の減額の可否に関す
る減額可否情報を記録した第２のデータベースを更に備
えても良い。この場合、前記更新手段は、当該コンテン
ツについて前記第２のデータベースに記録されている前
記減額可否情報が当該コンテンツの販売価格の減額が可
能であると示すことをも、前記販売価格を更新するため
の条件とすることができる（請求項４に対応）。このよ
うにすれば、コンテンツ提供者は、システム運用者との
販売契約に際して、契約対象のコンテンツの販売価格の
減額が可能かどうかを取り決めることができるので、こ
のコンテンツ提供者の意志に反してコンテンツの販売価
格が減額されてしまうことが防止される。

【００１６】また、本発明によるコンテンツ販売価格課
金方法は、コンテンツの販売を行うコンテンツ流通シス
テムにおけるコンテンツ販売価格課金方法であって、予
め、各コンテンツについて設定された販売価格及び販売
期間を第１のデータベースに記録し、この第１のデータ
ベースに記録されている各コンテンツの販売期間と現時
点とを比較し、現時点がその販売期間内における所定期
間にあたるコンテンツについては、前記第１のデータベ
ースに記録されている販売価格を変更し、この変更した
価格をコンテンツ購入者に課金することを特徴とする
（請求項７に対応）。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に、図面に基づいて、本発明
の実施の形態を説明する。 ＜コンテンツ流通システムの概略＞図２は、本発明が実
施されるコンテンツ流通システムの概略を示すブロック
図である。この図２において、ＳＤセンタ１は、コンテ
ンツ流通システムの中心となる装置である。このＳＤセ
ンタ１を運用する運用者は、このコンテンツ流通システ
ムを利用したコンテンツ流通事業の経営者でもある。こ
のＳＤセンタ１は、各種コンテンツの提供者（プロバイ
ダ）２とコンテンツ受け入れ契約を結ぶとともに、この
コンテンツ受け入れ契約に基づいてプロバイダ２からそ
のコンテンツを受け入れ、受け入れたコンテンツのうち
販売を行うことが決定したものに対して販売契約を結
び、販売されたコンテンツの売上金のうちの一部をプロ
バイダ２に分配する。また、場合により、ＳＤセンタ１
は、プロバイダ２以外のその他の権利者３との間でも販
売契約を結ぶとともに、売上金のうちの一部の分配を行
う。ＳＤセンタ１は、販売契約を結んだコンテンツを暗
号化して一枚の原盤ＣＤ−ＲＯＭに焼き付ける編集を行
う。この編集に際しては、暗号化されたコンテンツを復
号化するための一連の処理を実行するナビゲータ（プロ
グラム），及びこのナビゲータ用のインストーラ（プロ
グラム）も、共に焼き付けられる。このような編集を行
った後に、ＳＤセンタ１は、このＣＤ−ＲＯＭの出版
を、ＣＤ−ＲＯＭ出版者４に依頼する。

【００１８】ＳＤセンタ１は、ゲートウェイ１３を通じ
てネットワークサービス会社７に接続されているととも
に、このネットワークサービス会社７及び図示せぬ公衆
電話網を介してユーザ５のパソコン６に接続されてい
る。ＳＤセンタ１は、パソコン６からネットワークサー
ビス会社７を介して送信されてきた購入伝票に対応し
て、購入伝票に示されたコンテンツを復号化するための
鍵及び買上伝票を、ネットワークサービス会社７を介し
てユーザ５のパソコンに送信する。また、ＳＤセンタ１
は、このようにして販売されたコンテンツの代金を、ネ
ットワークサービス会社７の請求代行部１４に請求して
回収する。

【００１９】プロバイダ２は、通常、コンテンツの著作
権者（オーサー）である。具体的には、あるコンテンツ
（所謂一次的著作物，二次的著作物，映画の著作物，編
集著作物）についての単独の著作権者，あるコンテンツ
についての共有著作権者全員，集合著作物における各構
成部分についての著作権者全員，等が挙げられる。これ
らの者は当該コンテンツの直接の著作権者（所謂モダン
オーサー）であり、これらの者との間で販売契約が締結
されない限り、ＳＤセンタ１は当該コンテンツの販売を
行うことができないからである。これら各プロバイダ２
は、夫々、ユニークなＩＤ（オーサリングＩＤ）を有し
ている。

【００２０】その他の権利者３は、プロバイダ２以外の
第三者であって、当該コンテンツが複製された際にＳＤ
センタ１に対して直接主張し得る権利を有する者，及
び、コンテンツが複製された際にプロバイダ２に対して
主張し得る債権（ランニングロヤリティの請求権等）を
有する者である。前者の具体例としては、二次的著作物
及び映画の著作物における原著作物の著作権者（所謂ク
ラシカルオーサー），映画の著作物に利用された著作物
の著作権者，音楽著作物における実演家，編集著作物に
おける各構成部分の著作権者が挙げられる。ＳＤセンタ
１は、これらの者の許諾がなければ当該コンテンツを複
製することができないので、これらの者との間でも販売
契約を締結しなければならない。また、後者の具体例と
しては、著作権者でない著作者（クリエータ）であって
著作権の移転に際して著作権者（プロバイダ２又は前者
に該当する著作権者）との間でランニングロヤリティ支
払いの契約を交わした者が挙げられる。ＳＤセンタ１
は、これらの者と販売契約を締結する必要がないので、
これらの者にコンテンツの売上金を直接分配する必要も
原則的にはない。しかし、事後的に、プロバイダ２は、
自己に分配された分配金を、これらの者にランニングロ
ヤリティとして分配しなければならない。従って、これ
らの者の取り分がＳＤセンタ１から直接分配されれば、
プロバイダ２の労力が軽減される。これらその他の権利
者３の夫々も、ユニークなＩＤ（クリエータ等ＩＤ）を
有している。

【００２１】ネットワークサービス会社７とは、パソコ
ン通信等のネットワークデータ通信サービスを提供する
事業主体を示すとともに、そのホストコンピュータをも
示す。ネットワークサービス会社７は、ＳＤセンタ１の
他、会員として登録されたユーザ５のパソコン６に対し
ても、このパソコン６からの接続要求に応じ、図示せぬ
公衆電話網を介して接続される。そして、接続された各
パソコン６及びＳＤセンタ１の間で、データ交換の各種
サービスを実行するのである。なお、このネットワーク
サービス会社７に会員として登録されるためには、ユー
ザ５は、自己の有する有効なクレジットカードの番号
を、サービス利用料の引き落とし用としてネットワーク
サービス会社７に登録しなければならない。

【００２２】また、ネットワークサービス会社７の請求
代行部１４は、ＳＤセンタ１からのコンテンツ代金の請
求に応じ、この請求金額を、コンテンツ購入者である会
員ユーザ５のサービス利用料に上乗せする。そして、こ
の会員ユーザ５がその番号をネットワークサービス会社
７に登録したクレジットカード会社８に対して、コンテ
ンツ代金が上乗せされたサービス利用料を請求する。こ
の請求に応じてクレジットカード会社８がサービス利用
料を支払ってきた場合には、ネットワークサービス会社
７は、本来のサービス利用料及び所定の手数料を控除し
て、残金をＳＤセンタ１に納付する。

【００２３】クレジットカード会社８は、請求代行部１
４から請求されたサービス利用料をユーザ５（より正し
くは、ユーザ５の銀行口座）から引き落とす。ＣＤ−Ｒ
ＯＭ出版者４は、ＳＤセンタ１からＣＤ−ＲＯＭの出版
委託を受け、ＳＤセンタ１から受け取った原盤ＣＤ−Ｒ
ＯＭを大量に複製する。ＣＤ−ＲＯＭ出版者４は、この
ようにして複製したＣＤ−ＲＯＭ１１を、ユーザ５に販
売し、又は、ネットワークサービス会社６の登録会員で
あるユーザ５に無料送付する。

【００２４】ユーザ５は、ＣＤ−ＲＯＭ出版者４から入
手したＣＤ−ＲＯＭ１１を、自己のパソコン６にロード
する。そして、ＣＤ−ＲＯＭ１１に格納されているイン
ストーラを実行する。すると、インストーラは、ナビゲ
ータ１０をパソコン６のハードディスク１２内にインス
トールするとともに、乱数の発生等によりマシンＩＤ５
０を生成し、このマシンＩＤ５０をパソコン６のハード
ディスク１２に書き込む。なお、このハードディスク１
２内に既にマシンＩＤ５０が生成されている場合には、
インストーラは、新たなマシンＩＤ５０の生成を行わな
い。

【００２５】パソコン６内においてナビゲータ１０が実
行されると、ナビゲータ１０は、復号部９を生成する。
そして、ナビゲータ１０は、ユーザ５からの入力に応じ
て、ＣＤ−ＲＯＭ１１内の試用版コンテンツの試用を可
能とするとともに、ユーザ５が購入希望したコンテンツ
購入用の購入伝票（テキストデータ）を作成する。ま
た、図示せぬ通信プログラムを利用して、ネットワーク
サービス会社７と接続し、更にゲートウェイ１３を介し
てＳＤセンタ１に接続し、作成した購入伝票をＳＤセン
タ１に送信する。なお、この購入伝票には、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ番号（各ＣＤ−ＲＯＭの種類毎にユニーク）及びコン
テンツＩＤ（コンテンツ毎にユニーク）の他、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ番号とコンテンツＩＤとマシンＩＤとから生成され
たアクセス番号，及びネットワークサービス会社に登録
されている当該ユーザ５のＩＤ（以下、「ユーザＩＤ」
という）が書き込まれる。このアクセス番号によって暗
号化された鍵（暗号化されたコンテンツを復調するため
の鍵）がＳＤセンタ１から返送されてくると、ナビゲー
タ１０は、記録されていたアクセス番号によって鍵を復
号して、復号部９に渡す。復号部９は、ユーザ５が購入
希望しているコンテンツ（暗号化されたコンテンツ）を
ＣＤ−ＲＯＭ１１から読み出して、鍵を用いて複合化
し、複合化されたコンテンツをハードディスク１２に格
納する。 ＜ＳＤセンタ１の具体的構成＞次に、図３を用いてＳＤ
センタ１の詳細な内部構成説明を行う。図３においてコ
ンテンツ受入部１５は、プロバイダ２との間でコンテン
ツ受入契約を結ぶ。これは、ＳＤセンタ１によるコンテ
ンツ流通システムを介して当該コンテンツを将来流通さ
せる準備としてＳＤセンタ１が当該コンテンツを預かる
という旨の契約である。そして、このコンテンツ受入契
約締結の効果として、コンテンツ受入部１５は、コンテ
ンツを受け入れる。そして、受け入れたコンテンツのＩ
Ｄ（コンテンツＩＤ）を生成し、このコンテンツＩＤと
ともに当該コンテンツをコンテンツデータベース２１に
格納する。また、コンテンツ受入部１５は、このコンテ
ンツに関するプロバイダ情報をも、コンテンツデータベ
ース２１に格納する。このプロバイダ情報とは、コンテ
ンツ受入契約の当事者であるプロバイダ（オーサー）２
のＩＤ（オーサリングＩＤ），プロバイダ２以外の者で
あるが当該コンテンツの販売契約の締結が必要な者のＩ
Ｄ，及びコンテンツの販売契約の締結は必要ないがプロ
バイダ２に対して当該コンテンツの販売に関してランニ
ングロヤリティの請求権を有する者のＩＤである。これ
ら各者のＩＤが、プロバイダ２のＩＤ（オーサリングＩ
Ｄ）を最上位層として、コンテンツデータベース２１内
に階層的に格納されるのである。なお、これら各者の間
に取分の取り決めがある場合には、取り決められた各者
の取分についての情報も、プロバイダ情報として、コン
テンツデータベース２１内に格納する。

【００２６】このプロバイダ情報の具体例を、以下に示
す。なお、以下の各例において、アルファベットはプロ
バイダ等のＩＤを示し、記号“＊”は該当者がいるがそ
の特定がなされていないことを示す。［具体例１］

【００２７】

【表１】

【００２８】表１は、コンテンツが映画の著作物である
場合における例である。この場合には、プロバイダ２た
る著作権者（オーサー）は映画製作者Ａ一人だけである
が、原作者Ｂ，脚本家Ｃ，及び作品中に使用される絵を
描いた画家Ｄも、所謂クラシカルオーサー等として、販
売契約を要する当事者となっている。また、著作者であ
る映画監督Ｅは、コンテンツ販売に伴って映画製作者Ａ
からランニングロヤリティを受け取る旨の契約を交わし
ているものとする。但し、この場合には、上記した各者
間で取分の取り決めを行っていないので、各者の取分は
等分として扱われる。 ［具体例２］

【００２９】

【表２】

【００３０】表２は、コンテンツが共同著作に係るもの
であって著作者が著作権者のままでいる場合における例
である。この場合にも、各共有著作権者Ｆ，Ｇの取分
（持分）の取り決めはなされていないので、両者の取分
（持分）は等分として扱われる。 ［具体例３］

【００３１】

【表３】

【００３２】表３は、各共有著作権者Ｈ，Ｉ間に取分
（持分）の取り決めがある場合における例である。この
場合には取分（持分）の取り決めがあるので、売上金の
分配時には、Ｈに売上金の７割，Ｉに売上金の３割が夫
々支払われる。 ［具体例４］

【００３３】

【表４】

【００３４】表４は、代表者Ｊのみが明示されていると
ともに、この代表者Ｊの他に販売契約を要する当事者が
存在していることが示されている場合における例であ
る。この場合には、ＳＤセンタ１は、代表者Ｊしか見え
ないので、この代表者一人にのみ売上金を支払えば良い
（代表者Ｊは、ＳＤセンタ１の関与とは関わりなく、明
示されていないその他の権利者にこの売上金を分配する
義務を負う。）。但し、ＳＤセンタ１は、販売契約を締
結する場合には、記号“＊”により代表者Ｊ以外の権利
者をも契約の当事者としなければならないことを知るこ
とができる。

【００３５】ＣＤ−ＲＯＭ編集部１６は、市場分析を行
って、コンテンツデータベース２１内に既に格納されて
いるコンテンツ群の中からＣＤ−ＲＯＭに掲載すべきも
のを特定し、この特定されたコンテンツに関して、その
プロバイダ２及び契約当事者とすべきその他の権利者
（プロバイダ２に対して単に債権を有しているだけの者
を除く）３との間で販売契約を締結する。この販売契約
においては、プロバイダ２及び契約当事者たるその他の
権利者３のＩＤ，コンテンツＩＤ，販売価格，販売有効
期間（何時から何時まで販売できるか），支払いサイト
（プロバイダ２とＳＤセンタ１運用者との間における売
上金の分配率），販売価格の値引きの可否（販売価格の
減額の可否に関する減額可否情報），等が取り決められ
る。ＣＤ−ＲＯＭ編集部１６は、この販売契約の内容を
第２のデータベースとしての契約マスター２２に格納す
る。

【００３６】また、ＣＤ−ＲＯＭ編集部１６は、販売契
約が締結されたコンテンツを特定の鍵を用いて暗号化
し、原盤ＣＤ−ＲＯＭに書き込む。また、このＣＤ−Ｒ
ＯＭには、上述したＣＤ−ＲＯＭ番号，ナビゲータ（プ
ログラム），及びインストーラも、書き込まれる。ＣＤ
−ＲＯＭ編集部１６は、ＣＤ−ＲＯＭ出版者４に対し、
このように編集した原盤ＣＤ−ＲＯＭを渡してＣＤ−Ｒ
ＯＭの出版委託をする。また、ＣＤ−ＲＯＭ編集部１６
は、この原盤ＣＤ−ＲＯＭのＣＤ−ＲＯＭ番号及びその
有効期間，並びに、この原盤ＣＤ−ＲＯＭに書き込まれ
たコンテンツのコンテンツＩＤ，販売価格，販売有効期
間，鍵，等を、第１のデータベースとしての商品マスタ
ー２３に書き込む。

【００３７】鍵販売部１７は、ユーザ５のパソコン６か
ら送付された購入伝票を受け取り、この購入伝票に書か
れたＣＤ−ＲＯＭ番号，コンテンツＩＤ，及びアクセス
番号を、商品マスター２３を参照してチェックする。そ
して、ＣＤ−ＲＯＭ１１自体の有効期限が過ぎていた
り、コンテンツの有効販売期間が過ぎていたり、これら
番号又はＩＤに該当するものが商品マスター２３内にな
かった場合には、エラーメッセージを出力する。それ以
外の場合には、対応する鍵を商品マスター２３から読み
出し、この鍵をアクセス番号によって暗号化し、この暗
号化の結果得られたデータを購入番号としてユーザ５の
パソコン６に返送する。この購入番号の送付とともに、
鍵販売部１７は、課金を行う。即ち、販売したコンテン
ツの販売価格を商品マスター２３から読み出し、コンテ
ンツＩＤ及びその販売価格を買上伝票に記載してユーザ
５のパソコン６に送付するとともに、同じ事項及び購入
者たるユーザ５のユーザＩＤを記載した売上げ伝票を売
上げ伝票ファイル２４に蓄積するのである。

【００３８】なお、この鍵販売部１７内には、商品マス
タ２３内に格納された各コンテンツのＩＤ，そのタイト
ル，及びその販売価格がコピーされる掲示板４２が内蔵
されている。この掲示板４２は、パソコン６のナビゲー
タ１０により、ユーザ５から覗くことが可能となってい
る。

【００３９】課金手段としての請求部１８は、毎月末に
売上伝票ファイル２４を参照して、コンテンツ毎及びプ
ロバイダ毎に販売数を決済し、その決済結果を更新部２
０に通知する。また、請求部１８は、ユーザ５のユーザ
ＩＤ毎に売上げ金額を集計して、ネットワークサービス
会社７の請求代行部１４へその売上金の一括請求を行
う。請求代行部１４がこの売上金請求に応じて売上金を
納付した場合には、請求部１８はその旨を支払部１９に
通知する。

【００４０】支払部１９の内部構成を図４に示す。支払
部１９を構成するコンテンツ売上金算出部２５は、請求
部１８から通知を受けると、売上げ伝票参照部２９に対
して、記録手段としての売上伝票ファイル２４中に蓄積
された売上伝票の読み出しを指示する。算出手段として
のコンテンツ売上金算出部２５は、読み出した売上伝票
に基づいて各コンテンツ毎の売上金額を集計し、運用者
取分減算部２６に通知する。

【００４１】運用者取分減算部２６は、コンテンツ売上
金算出部２５からコンテンツ毎の売上金額の通知を受け
ると、契約マスター参照部３０に対して、契約マスター
２２中に記載されている各コンテンツの支払サイトの読
み出しを指示する。運用者取分減算部２６は、各コンテ
ンツ毎に、支払サイトによって定まるＳＤセンタ１の運
用者の取り分を売上金から減算し、売上金分配計算部２
７に通知する。

【００４２】売上金分配計算部２７は、運用者取分減算
部２６から減算後の売上金の通知を受けると、コンテン
ツデータベース参照部３１に対して、コンテンツデータ
ベース２１に記載されている各コンテンツのプロバイダ
情報の読み出しを指示する。売上金分配計算部２７は、
各コンテンツ毎に、プロバイダ情報としてそのＩＤが記
載されている各プロバイダ（オーサー）２及びその他の
権利者３の間で、通知された売上金を分配する。この
際、プロバイダ情報中に各プロバイダ（オーサー）２及
びその他の権利者３の取分の定めがある場合には、その
取分に応じて売上金を分配し、取分の定めがない場合に
は、各者に対して均等に分配する。売上金分配計算部２
７は、各ＩＤ（プロバイダ２又はその他の権利者３のも
のとして登録されているＩＤ）毎に売上金を集計し、入
金処理部２８に通知する。

【００４３】入金処理部２８は、各ＩＤ毎に集計された
売上金に対する入金処理を行う。即ち、このＩＤに基づ
いて各プロバイダ２及びその他の権利者３の銀行口座を
特定し、この特定された銀行口座へ、集計された売上金
を入金する。

【００４４】更新部２０の内部構成を図５に示す。更新
部２０を構成するコンテンツ売上高計算部３２は、請求
部１８から各コンテンツ毎の売上数について通知を受け
ると、売上伝票参照部３８に対して、売上伝票ファイル
２４中の売上伝票に記載された販売価格の読み出しを指
示する。コンテンツ売上高計算部３２は、請求部１８か
ら通知された各コンテンツ毎の売上数及び売上伝票に記
載された販売価格に基づいて、各コンテンツ毎の売上高
を計上する。

【００４５】販売期間チェック部３３は、商品マスター
参照部３９に対して、商品マスター２３内に記載された
各コンテンツの販売期間の読み出しを指示する。この販
売期間チェック部３３には、また、時計部（時計手段）
４０からの現在日付情報が入力される。販売期間チェッ
ク部３３は、販売期間の末日が現在日付と同月となって
いるコンテンツを探し出し、商品マスター更新部３６に
通知する。また、販売期間チェック部３３は、現在日付
から販売期間の末日まで残り１月以内となっているコン
テンツ（即ち、現時点がその販売期間内における所定時
点以降に当たるコンテンツ）を探し出し、契約内容チェ
ック部３５に通知する。さらに、販売期間チェック部３
３は、それ以外のコンテンツをコンテンツ売上数チェッ
ク部３５に通知する。 コンテンツ売上数チェック部３
４は、請求部１８から通知された各コンテンツ毎の販売
数に基づいて、販売期間チェック部３３から通知された
コンテンツの中から月当たりの販売総数が１０００本以
下であるコンテンツを探し出し、契約内容チェック部３
４に通知する。

【００４６】契約内容チェック部３５は、販売期間チェ
ック部３３又はコンテンツ売上数チェック部３４からコ
ンテンツの通知を受けると、契約マスター参照部４１に
対して、通知されたコンテンツについての契約内容を契
約マスター２２の中から読み出すよう指示する。契約内
容チェック部３５は、読み出した契約内容に基づいて、
上記通知を受けたコンテンツのなかから、契約によって
販売価格の値引きが認められているものを探し出し、商
品マスター更新部３６に通知する。

【００４７】商品マスター更新部３６は、販売期間チェ
ック部３３から直接通知を受けたコンテンツに関して
は、商品マスター２３からそのデータを削除する。ま
た、契約内容チェック部３５から通知を受けたコンテン
ツに関しては、商品マスター２３内に記載された販売価
格を安価な価格に書き換える。即ち、これら販売期間チ
ェック部３３，コンテンツ売上数チェック部３４，契約
内容チェック部３５，及び商品マスター更新部３６が、
更新手段に相当する。

【００４８】掲示板書換部３７は、商品マスター２３内
に記載されている全コンテンツについて、各々のコンテ
ンツＩＤ，そのタイトル，及びその販売価格をコピー
し、鍵販売部１７の掲示板４２に上書きする。 ＜コンテンツ流通システムの概略＞本実施形態における
コンテンツ流通システムによってコンテンツが販売され
るまでの流れを、図６乃至図１１のフローチャートを参
照して説明する。 ［ＳＤセンタのコンテンツ受入部におけるコンテンツ受
け入れ］図６は、ＳＤセンタ１のコンテンツ受入部１５
において実行されるコンテンツ受け入れのための処理を
示す。

【００４９】図６における最初のＳ００１では、ＳＤセ
ンタ１の運用者とプロバイダ２との間でコンテンツ受入
契約が締結されたか否かをチェックする。そして、コン
テンツ受入契約が締結された場合には、Ｓ００２におい
て、コンテンツの受け入れを行う。即ち、図示せぬドラ
イブ装置又は通信インタフェースを介して、コンテンツ
の入力を行う。

【００５０】次のＳ００３では、Ｓ００２にて受け入れ
たコンテンツを、コンテンツデータベース２１に格納す
る。次のＳ００４では、Ｓ００３にてコンテンツデータ
ベースに格納したコンテンツに付されるコンテンツＩ
Ｄ，及び上述したプロバイダ情報（プロバイダ２のオー
サリングＩＤ，その他の権利者３のＩＤ，これら各者の
取り分）を、生成する。

【００５１】次のＳ００５では、Ｓ００４にて生成され
たコンテンツＩＤ及びプロバイダ情報を、コンテンツデ
ータベース２１に登録する。 ［ＳＤセンタのＣＤ−ＲＯＭ編集部におけるＣＤ−ＲＯ
Ｍ編集］図７は、ＳＤセンタ１のＣＤ−ＲＯＭ編集部１
６において実行されるＣＤ−ＲＯＭ編集のための処理を
示す。

【００５２】図７における最初のＳ１０１では、オペレ
ータからの命令に従ってＣＤ−ＲＯＭの編集作業を開始
する。次のＳ１０２では、コンテンツデータベース２２
を参照し、編集コンセプトに合致した良いコンテンツが
或るかどうかを調べる。次のＳ１０３では、コンテンツ
データベース２２内から探し出したコンテンツの出版が
決定されたかどうかをチェックする。そして、出版の決
定がなされなかったのであれば、他のコンテンツを探す
べく、処理をＳ１０２に戻す。これに対して、出版の決
定がなされたのであれば、処理をＳ１０４に進める。

【００５３】Ｓ１０４では、プロバイダ２（及び当該コ
ンテンツに関するその他の権利者３）との間で、出版決
定がなされたコンテンツに対する契約締結作業を実行す
る。次のＳ１０５では、Ｓ１０４にて締結され販売契約
に基づいて、契約マスター２２を作成する。

【００５４】次のＳ１０６では、当該コンテンツを掲載
するＣＤ−ＲＯＭの番号及びその有効期間，コンテンツ
ＩＤ，販売価格，及び販売有効期間から商品マスター２
３を作成する。

【００５５】次のＳ１０７では、販売契約がなされたコ
ンテンツを特定の鍵によって暗号化する。この暗号化に
用いられた鍵も、商品マスター２３に格納される。次の
Ｓ１０８では、原盤ＣＤ−ＲＯＭに、暗号化が済んだ本
物コンテンツ，及び機能制限がなされた試用版コンテン
ツ，ナビゲーター（プログラム），及びインストーラを
焼き付ける。

【００５６】次のＳ１０９では、完成した原盤ＣＤ−Ｒ
ＯＭをＣＤ−ＲＯＭ出版者４に送付して出版依頼を行
う。なお、ＣＤ−ＲＯＭ出版者４は、この出版依頼に応
じ、原盤ＣＤ−ＲＯＭに基づいて多数のＣＤ−ＲＯＭ１
１を作成し、ユーザ５に販売したり、ネットワークサー
ビス会社７に登録された会員であるユーザ５に送付す
る。そして、このＣＤ−ＲＯＭ１１を入手したユーザ５
が、ＣＤ−ＲＯＭ１１をパソコン６にロードして、ＣＤ
−ＲＯＭ１１内のインストーラを実行すると、ナビゲー
タ（プログラム）１０がハードディスク１２にインスト
ールされるとともに、個々のパソコン毎にユニークなマ
シンＩＤが生成されてハードディスク１２内に書き込ま
れる。 ［ナビゲータによるコンテンツ購入処理］図８は、パソ
コン６にインストールされたナビゲータ１０により実行
されるコンテンツ購入処理を示す。

【００５７】図８における最初のＳ２０１では、ユーザ
５からの操作に応じて、ＣＤ−ＲＯＭ１１を操作する。
例えば、ＣＤ−ＲＯＭ１１に格納されている購入受付メ
ニュー画面等のメニュー画面を表示したり、試用版コン
テンツを試用状態とさせる。

【００５８】次のＳ２０２では、ユーザ５が何れかのコ
ンテンツの購入を決定するのを待つ。コンテンツの購入
が決定された場合に実行されるＳ２０３では、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ１１のＣＤ−ＲＯＭ番号及び購入決定されたコンテ
ンツのコンテンツＩＤに基づいて、アクセス番号を生成
する。そして、これらＣＤ−ＲＯＭ番号，コンテンツＩ
Ｄ，及びアクセス番号，並びに、当該ユーザ５のユーザ
ＩＤに基づいて、テキストデータ形式の購入伝票を作成
する。なお、生成したアクセス番号については、図示せ
ぬメモリ内に保持しておく。

【００５９】次のＳ２０４では、図示せぬ通信プログラ
ムを起動し、公衆電話網経由でネットワークサービス会
社７に接続する。次のＳ２０５では、ゲートウェイ１３
を通じて、ＳＤセンタ１の鍵販売部１７に接続する。

【００６０】次のＳ２０６では、Ｓ２０３にて作成した
購入伝票を、鍵販売部１７に対してテキスト形式でファ
イル送信する。次のＳ２０７では、この購入伝票に応じ
て鍵販売部１７が鍵（購入番号）を送付してくるのを待
つ。

【００６１】次のＳ２０８では、鍵販売部１７が送付し
てきた購入番号を、図示せぬメモリ内に保持していたア
クセス番号に基づいて復調し、鍵を取り出す。そして、
ユーザ５が購入決定した暗号化コンテンツを、この鍵を
用いて複合化する。

【００６２】次のＳ２０９では、この複合化されたコン
テンツを、ハードディスク１２内にインストールする。
以上により、このナビゲータ１０の処理が終了する。 ［ＳＤセンタの鍵販売部での販売処理］図９は、ＳＤセ
ンタ１の鍵販売部１７で実行されるコンテンツ販売のた
めの処理を示す。

【００６３】図９における最初のＳ３０１では、ユーザ
５からの購入伝票の受信を待つ。購入伝票が受信された
ときに実行されるＳ３０２では、購入伝票に記載された
ＣＤ−ＲＯＭ番号に基づいて商品マスター２３を参照す
る。

【００６４】次のＳ３０３では、Ｓ３０２にて参照した
商品マスター２３に記載されているＣＤ−ＲＯＭの有効
期間に基づいて、購入伝票に記載されたＣＤ−ＲＯＭ番
号に対応するＣＤ−ＲＯＭが現在有効期間内であるか否
かをチェックする。そして、現在有効期間内でない場合
には、Ｓ３１１において、有効期限切れである旨のメッ
セージをユーザ５のパソコン６に返送し、次の購入伝票
を待つために処理をＳ３０１に戻す。

【００６５】現在ＣＤ−ＲＯＭの有効期間内である場合
に実行されるＳ３０４では、Ｓ３０２にて参照した商品
マスター２３に基づいて、購入伝票に記載されたＣＤ−
ＲＯＭ番号，コンテンツＩＤがこの商品マスター２３に
記載されているものと正しく一致しているか否か，及び
購入伝票に記載されたアクセス番号が論理的に正しいか
否かをチェックする。そして、購入伝票に記載されたＣ
Ｄ−ＲＯＭ番号及びコンテンツＩＤが商品マスター２３
に記載されているものと一致していない場合，及びアク
セス番号が論理的に正しくない場合には、Ｓ３１１にお
いて、その旨を表すメッセージをユーザ５のパソコン６
に返送し、次の購入伝票を待つために処理をＳ３０１に
戻す。なお、上述したように、販売期間を過ぎたコンテ
ンツのコンテンツＩＤは、更新部２０によって商品マス
ター２３から削除されるので、そのコンテンツＩＤが購
入伝票に記載されている場合には、このステップにより
排除される。

【００６６】一方、ＣＤ−ＲＯＭ番号，コンテンツＩ
Ｄ，及びアクセス番号が何れも正しい場合には、Ｓ３０
５において、商品マスタ２３から鍵（コンテンツＩＤに
対応するコンテンツを暗号化するのに用いられた鍵）を
読み出す。

【００６７】次のＳ３０６では、Ｓ３０５にて読み出し
た鍵をアクセス番号によって暗号化し、ユーザ５のパソ
コン６に返送する。次のＳ３０７では、課金処理を実行
する。即ち、上述したようにして、買上伝票及び売上伝
票を作成する。

【００６８】次のＳ３０８では、Ｓ３０７にて作成した
買上伝票を、ユーザ５のパソコン６に送付する。次のＳ
３０９では、Ｓ３０８での買上伝票送付が良好であった
か否かを確認する。そして、不良であったならば、Ｓ３
１２にて買上伝票の再送付を行って、処理をＳ３０９に
戻す。

【００６９】これに対して、買上伝票送付が良好であっ
た場合に実行されるＳ３１０では、Ｓ３０７にて作成し
た売上伝票を売上伝票ファイル２４にファイルする。以
上により、一枚の購入伝票に対する処理が終了したの
で、次の購入伝票を待つために処理をＳ３０１に戻す。 ［ＳＤセンタの請求部での請求処理］図１０は、ＳＤセ
ンタ１の請求部１８で実行される請求処理，及び支払部
１９で実行される支払処理を示す。

【００７０】図１０における最初のＳ４０１では、現在
日付が月末であるか否かをチェックし、月末になるのを
待つ。そして、現在日付が月末になった場合には、Ｓ４
０２において、売上伝票ファイル２４内に蓄積された全
売上伝票を読み出し、コンテンツ毎，及びプロバイダ２
毎に売上伝票の枚数を決済する。

【００７１】次のＳ４０３では、コンテンツ毎の売上伝
票枚数を更新部２０に通知する。次のＳ４０４では、読
み出した売上伝票を、ネットワークサービス会社７に登
録されたユーザＩＤ毎にまとめ、このユーザＩＤ毎に売
上金額を集計する。そして、集計された各ユーザＩＤ毎
の売上金額を、ネットワークサービス会社７に請求す
る。この請求を受けると、ネットワークサービス会社７
の請求代行部１４は、各ユーザ５のサービス利用料にこ
のコンテンツ代金を上乗せして、クレジットカード会社
８に請求する。請求を受けたクレジットカード会社８
は、各ユーザ５の銀行口座からこの請求金額を引き落と
して、ネットワークサービス会社７の請求代行部１４に
支払う。請求代行部１４は、支払われた金額から各ユー
ザ５毎のサービス利用料及び所定の手数料を控除し、Ｓ
Ｄセンタ１に納付する。

【００７２】図１０のＳ４０５では、ネットワークサー
ビス会社７の請求代行部１４からの納付を待ち、納付が
あった場合には、処理を支払部１９に渡す。 ［ＳＤセンタの支払部での支払処理］ＳＤセンタ１の支
払部１９は、図１０のＳ４０６において、契約マスター
２２及び売上伝票ファイル２４を参照する。次のＳ４０
７では、売上金からＳＤセンタ１の運用者の取り分を減
算する。即ち、売上伝票ファイル２４に蓄積された売上
伝票を各コンテンツ毎に分け、各コンテンツ毎に、全売
上伝票に記載されている販売価格を集計する。一方、契
約マスター２２に記載されている支払サイトの記載か
ら、ＳＤセンタ１の運用者の取り分率を読み出す。そし
て、集計された各コンテンツ毎の売上金からＳＤセンタ
１の運用者の取り分を減算するのである。

【００７３】次のＳ４０８では、コンテンツデータベー
ス２１を参照する。即ち、各コンテンツ毎に、プロバイ
ダ情報を読み出す。次のＳ４０９では、分配金を計算を
行う。即ち、各コンテンツのプロバイダ情報に記載され
ている各ＩＤ（単数又は複数のプロバイダ２のＩＤ，若
しくは、単数又は複数のプロバイダ２のＩＤ及び単数又
は複数のその他の権利者３のＩＤ）毎に、減算後の売上
金の分配を行うのである。この場合、プロバイダ情報に
各者２，３の取り分が記載されていないのであれば、各
ＩＤに均等に売上金を分配するが、プロバイダ情報に各
者２，３が取り分が記載されている場合には、この取り
分の記載に従って売上金を分配する。

【００７４】次のＳ４１０では、Ｓ４０９にて分配され
た売上金を、各ＩＤ２，３に従って、各プロバイダ２及
びその他の権利者３の銀行口座に入金する。その後、翌
月の請求処理のために、処理を請求部１８でのＳ４０１
に戻す。 ［ＳＤセンタの更新部での更新処理］図１１は、ＳＤセ
ンタ１の更新部２０で実行される商品マスター２３の更
新処理を示す。

【００７５】図１１における最初のＳ５０１では、請求
部１８から各コンテンツ毎の売上伝票枚数の通知を待
つ。売上伝票枚数の通知があった場合に実行されるＳ５
０２では、コンテンツ毎に売り上げを計上する。

【００７６】次のＳ５０３では、商品マスター２３に記
載された各コンテンツの販売有効期間を参照して、販売
有効期間の末日が今月までのものがあるかどうかをチェ
ックする。そして、販売有効期間の末日が今月までであ
るコンテンツについては、Ｓ５１０において、そのコン
テンツに関する情報を商品マスター２３から消去する。

【００７７】これに対して、販売有効期間の末日が今月
までででないコンテンツについては、Ｓ５０４におい
て、その今月の売上本数が１０００本以下であるかどう
かをチェックする。そして、売上本数が１０００本以下
のコンテンツについては、Ｓ５０５の処理を実行する。

【００７８】これに対して、売上本数が１０００本を超
えるコンテンツについては、Ｓ５０８において、再度商
品マスター２３に記載された各コンテンツの販売有効期
間を参照して、販売有効期間の残りが１月以内であるか
どうかをチェックする。そして、販売有効期間の残りが
１月を超えているコンテンツについては、商品マスター
２３は現状維持として（Ｓ５０９）、処理をＳ５０７に
進める。また、販売有効期間の残りが１月以内であるコ
ンテンツについては、Ｓ５０５の処理を実行する。

【００７９】Ｓ５０５では、契約マスター２２に記載さ
れている各コンテンツについての契約内容を調べ、処理
対象コンテンツの販売価格の値引きが認められているか
否かをチェックする。そして、値引きが認められていな
い場合には、商品マスター２３は現状維持として（Ｓ５
０９）、処理をＳ５０７に進める。これに対して、値引
きが認められている場合には、Ｓ５０６において、商品
マスター２３に記載されている処理対象コンテンツの販
売価格を一定率値引きし、処理をＳ５０７に進める。

【００８０】Ｓ５０７では、商品マスター２３から全コ
ンテンツのコンテンツＩＤ及び販売価格をコピーし、鍵
販売部１７の掲示板４２に貼り付ける。その後、請求部
１８からの次の通知を待つために、処理をＳ５０１に戻
す。

【００８１】以上のように構成されたコンテンツ流通シ
ステムによると、コンテンツを販売して得られた分配金
のうち、ＳＤセンタ１の運用者の取り分を除いた残金
は、プロバイダ２以外の当該コンテンツに関して何らか
の請求権を有している者３に対しても分配される。従っ
て、代表者たるプロバイダ２が一括して売上金の支払を
受けた後にこれら請求権を有する者３に売上金の再分配
をするといった、煩雑な作業が省略できる。また、販売
有効期間が残り１月以内となったものや月当たりの売上
数が一定量以下に落ち込んだコンテンツについては、販
売契約によって値引きが認められていることを条件に、
販売価格を下げることができる。その結果、季節商品の
ように販売可能な期間が限定されているコンテンツやＳ
Ｄセンタ１が販売許可されている期間が限定されている
コンテンツについて、販売期間の末期に販売価格の値引
きによって売上を喚起して、期間内の売上金額を向上さ
せることができる。同様に、売上数が落ち込んでいるコ
ンテンツについて、値引きにより合理的な販売価格設定
を行い、売上数及び売上金額を向上させることができ
る。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のコンテン
ツ販売価格課金システム及び課金方法によれば、暗号化
された状態のコンテンツを前記購買者に頒布するととも
にこのコンテンツの購買を希望する購買者にはこのコン
テンツを復号化するための鍵を供与することによってこ
のコンテンツの販売を行うコンテンツ流通システムの場
合であっても、通常の小売店での店頭販売の場合と同様
に、販売時期に応じてコンテンツの販売価格を更新する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理図

【図２】本発明の第１の実施形態によるコンテンツ流通
システムの概略図

【図３】図２のＳＤセンタ１の詳細な構成を示すブロッ
ク図

【図４】図３の支払部の詳細な構成を示すブロック図

【図５】図３の更新部の詳細な構成を示すブロック図

【図６】図３のコンテンツ受入部において実行されるコ
ンテンツ受入処理を示すフローチャート

【図７】図３のＣＤ−ＲＯＭ編集部において実行される
ＣＤ−ＲＯＭ編集処理を示すフローチャート

【図８】図２のナビゲータが実行するコンテンツ購入処
理を示すフローチャート

【図９】図３の鍵販売部において実行される鍵販売処理
を示すフローチャート

【図１０】図３の請求部において実行される請求処理及
び支払部において実行される支払処理を示すフローチャ
ート

【図１１】図３の更新部において実行される更新処理を
示すフローチャート

【符号の簡単な説明】

１ ＳＤセンタ １７ 鍵販売部 １８ 請求部 １９ 支払部 ２０ 更新部 ２１ コンテンツデータベース ２２ 契約マスター ２４ 売上伝票ファイル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長谷川 和晴 神奈川県川崎市中原区上小田中1015番地 富士通株式会社内 (72)発明者 青江 秀史 神奈川県川崎市中原区上小田中1015番地 富士通株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンテンツの販売を行うコンテンツ流通シ
   ステムにおけるコンテンツ販売価格課金システムであっ
   て、 各コンテンツについて設定された販売価格及び販売期間
   を記録した第１のデータベースと、 現時点を示す時計手段と、 少なくとも、前記時計手段によって示された現時点が前
   記第１のデータベースに記録されている前記販売期間内
   における所定期間である場合に、前記第１のデータベー
   スに記録されている当該コンテンツについて設定された
   販売価格と異なる価格を採用する価格の更新手段と、 コンテンツを購入した者に対して、前記第１のデータベ
   ースに記録されている当該コンテンツの販売価格の課金
   を行う課金手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ
   販売価格課金システム。
2. 【請求項２】前記更新手段は、当該コンテンツの販売総
   数が一定数以上であることを検出して前記販売価格を更
   新することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ販売
   価格課金システム。
3. 【請求項３】前記更新手段は、前記第１のデータベース
   に記録されている当該コンテンツについて設定された販
   売価格を減額することを特徴とする請求項１又は２記載
   のコンテンツ販売価格課金システム。
4. 【請求項４】各コンテンツについて設定されたその販売
   価格の減額の可否に関する減額可否情報を記録した第２
   のデータベースを更に備えるとともに、 前記更新手段は、当該コンテンツについて前記第２のデ
   ータベースに記録されている前記減額可否情報が当該コ
   ンテンツの販売価格の減額が可能であると示すことを
   も、前記販売価格を更新するための条件とすることを特
   徴とする請求項３に記載のコンテンツ販売価格課金シス
   テム。
5. 【請求項５】前記更新手段は、一定期間毎に前記販売価
   格の変更を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテ
   ンツ販売価格課金システム。
6. 【請求項６】前記更新手段は、前記時計手段によって示
   された現時点が前記第１のデータベースに記録されてい
   る前記販売期間の末日以降に当たる場合には、前記第１
   のデータベースに記録されている当該コンテンツについ
   て設定された販売価格を消去することを特徴とする請求
   項１記載のコンテンツ販売価格課金システム。
7. 【請求項７】コンテンツの販売を行うコンテンツ流通シ
   ステムにおけるコンテンツ販売価格課金方法であって、 予め、各コンテンツについて設定された販売価格及び販
   売期間を第１のデータベースに記録し、 この第１のデータベースに記録されている各コンテンツ
   の販売期間と現時点とを比較し、現時点がその販売期間
   内における所定期間にあたるコンテンツについては、前
   記第１のデータベースに記録されている販売価格を変更
   し、 この変更した販売価格をコンテンツ購入者に課金するこ
   とを特徴とするコンテンツ販売価格課金方法。