JPH09319300A - 情報処理装置、情報提供システムおよび情報取得方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット上にオープンされている多種
多様な情報からユーザの希望する情報を短時間で簡単に
得ることができる情報処理装置および情報取得方法を提
供する。 【解決手段】 ＧＰＳ測量機能を用いて現在地の情報を
取得する位置取得部３１を備えたローカル情報取得シス
テム３０において、インターネットにアクセスするアク
セス管理部３６を設ける。ローカル情報取得部３４が起
動すると、現在地の情報をアクセス管理部３６からイン
ターネットを介して情報提供システムであるＷＷＷサー
バ４０に提供する。ＷＷＷサーバ４０は、ローカル情報
データベース４３から現在地に関連する地域の情報を選
択してローカル情報取得システム３０に送信し、ユーザ
はその地域に関連する情報を簡単に得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、位置情報を取得可
能なコンピュータなどの情報処理装置、位置情報に関連
する情報を検索する情報提供システム、および位置情報
に関連する情報を取得する情報取得方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】複数の衛星からの電波を受信して自己の
現在地を検出可能なシステムが開発されており、例え
ば、ＧＰＳ（Global Positioning Sysytem) が自動車の
カーナビゲーションシステムに搭載され、また、携帯型
のＧＰＳ受信機が登山やハイキングのナビゲーションに
用いられている。さらに、ＧＰＳを搭載した処理装置と
しては、現在地データを通信衛星を介して地図提供局に
送信し、局側が必要地図を選択して車両に送信するシス
テム（特開平６−２９４６５９号）が考えられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年、非常に多くのコ
ンピュータが、コンピュータネットワークであるインタ
ーネットによって接続され、このインターネット上には
多種多用で大量のデータが、画像データ、文字データ、
音声データなどの様々な形式で存在する。このため、ネ
ットワーク上の情報からユーザが必要とするデータを素
早く、的確に選択できることが重要となっている。特
に、ユーザ用の端末として小型で携帯に適した携帯型情
報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）が開発
されており、このようなパーソナルな情報端末において
は誰にでも簡単に必要な情報が入手できることが望まし
い。ＰＤＡは、ドライブ、旅行、出張、スポーツ、ある
いはレジャーなどにも携帯していくことが可能であり、
これらに関連する情報が誰にでも簡単に入手できれば便
利である。

【０００４】そこで、本発明においては、ドライブ、旅
行、出張、スポーツ、あるいはレジャーなどに関し、ユ
ーザが所望する情報をコンピュータネットワーク上から
簡単に引き出すことができる情報処理装置および情報取
得方法を提供することを目的としている。さらに、ドラ
イブ、旅行、出張、スポーツ、あるいはレジャーなどに
関連した地域性のある情報をコンピュータネットワーク
を介してユーザが使用し易い状態で供給できる情報提供
システムを実現することを目的としている。そして、コ
ンピュータネットワーク上に氾濫している多量の情報の
中からユーザが希望する情報を簡単に検索することがで
き、その情報を活かしてドライブ、旅行、出張、スポー
ツ、あるいはレジャーなどを快適に、楽しく過ごすため
に有用な情報処理装置、情報提供システムおよび情報取
得方法を提供することを本発明の目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置お
よび情報取得方法においては、自己の現在地の情報を取
得可能な位置取得手段、あるいは自己の現在地の情報を
取得する工程を設け、この現在地の情報によってドライ
ブ、旅行、出張、スポーツ、あるいはレジャーなどに有
用な地域性のある情報を選択して提供し、ユーザが希望
する情報をこの中から容易に見つけ出せるようにしてい
る。すなわち、本発明の情報処理装置は、自己の現在地
の情報を取得可能な位置取得手段と、コンピュータネッ
トワークを介してコンピュータネットワーク上に存在す
る複数の情報提供システムの少なくともいずれかに接続
可能なアクセス手段と、地域性のある情報を位置情報に
よって検索して提供する機能を備えたコンピュータネッ
トワーク上の第１の情報提供システムに対し現在地の情
報を位置情報として送信し、現在地に関連する地域性の
ある情報を取得可能な第１の情報取得手段とを有するこ
とを特徴としている。また、本発明の情報取得方法は、
以下の工程を備えている。

【０００６】１．自己の現在地の情報を取得する第１の
工程。 ２．第１の工程と同時に、または前後して、コンピュー
タネットワーク上の複数の情報提供システムの内、地域
性のある情報を位置情報によって検索して提供する機能
を備えた第１の情報提供システムにアクセスする第２の
工程。 ３．第１の情報提供システムに現在地の情報を位置情報
として送信する第３の工程。 ４．第１の情報提供システムから現在地に関連する地域
性のある情報を取得する第４の工程。

【０００７】これらの工程を備えた本発明の情報取得方
法は、論理回路やソフトウェアとして実現することが可
能であり、ソフトウェアはＲＯＭ、ハードディスク、Ｉ
Ｃカードなどの記録媒体に格納して提供することができ
る。

【０００８】本発明の情報処理装置および情報取得方法
においては、コンピュータネットワーク上に存在する多
種多様な情報から自己の現在地に関連する地域性のある
情報を選択して取得することができる。従って、ユーザ
は、コンピュータネットワーク上の多種多用な情報の中
から現在地に関連する地域性のある情報を得ることがで
き、予め限定された情報の中から短時間で容易にユーザ
が所望のデータを見つけ出すことができる。

【０００９】自己の現在地の情報は、複数の衛星より受
信したデータに基づいて取得することが可能であり、こ
のようなデータを供給するシステムとしてはカーナビゲ
ーションシステムなどに多用されているＧＰＳ（Global
Positioning Sysytem) がある。もちろん、ＧＰＳに限
定されるものではなく、衛星を用いた他のシステムであ
っても良い。また、移動体通信システムの基地局位置か
ら大まかな現在地を求めることも可能であり、サービス
エリアの比較的狭いＰＨＳ機能を備えた情報処理端末で
は基地局位置を現在地の情報として使用することも可能
である。

【００１０】地域性のある情報としては、ホテル、トイ
レ、店、レジャー施設などの地図情報を含んだ情報、地
図情報とは関係のない広告や歴史、あるいはイベント情
報などの画像データや文字データなどがあり、地図情報
が得られる場合は、現在位置を重ねて表示可能な表示手
段を設けることが望ましい。コンピュータネットワーク
を介して得られた地図情報に現在地を重ねて表示するこ
とにより、ユーザは地図情報に関連する情報を視覚的に
捉えることができる。さらに、表示された地図情報に他
の情報へリンクするアンカーポイントを設けておくこと
により、ユーザが希望するデータをより簡単に得られる
ようにすることができる。

【００１１】また、地域性のある情報としてコンピュー
タネットワークに接続された第２の情報提供システムの
コンピュータネットワーク上のアドレス情報を提供する
ことも可能である。そして、第２の情報提供システムに
接続し、この第２の情報提供システムの提供する情報を
取得可能な第２の情報取得手段を設けることにより、ユ
ーザが希望する情報を提供する情報提供システムからユ
ーザの希望に則した情報を簡単に、また確実に得ること
ができる。

【００１２】さらに、コンピュータネットワーク上に接
続された情報提供システムに対し、現在地の情報と共に
情報処理装置の識別情報または情報処理装置のユーザの
識別情報の少なくともいずれかを送信することも有効で
ある。情報提供システムにユーザあるいは情報処理装置
の識別情報を現在地の情報と共に記憶しておくことによ
り、コンピュータネットワークを介してユーザの識別情
報に基づく照会があったときに、ユーザの現在地を送信
するサービスを提供することが可能となり、ユーザの所
在地をコンピュータネットワークを介して明らかにする
ことができる。このようなサービスによって、例えば、
迷い子の所在地や、旅行中あるいは出張先のユーザの所
在地を照会することができる。

【００１３】さらに、コンピュータネットワークへのア
クセスポイントを位置情報によって検索可能なデータベ
ースを設けておくことにより、現在地に最適なアクセス
ポイントを選択してコンピュータネットワークにアクセ
スすることも可能になる。旅行先において自宅と同じア
クセスポイントからコンピュータネットワークにアクセ
スするのでは通信費やアクセスのための時間が無駄にな
るので旅行先にもっとも近いアクセスポイントからコン
ピュータネットワークにアクセスすることが望ましい。
さらに、ＰＨＳ網によってカバーされていない地域であ
れば衛星通信やＴＶ網からコンピュータネットワークに
アクセスするなどの選択を行うことも可能である。

【００１４】コンピュータネットワークは、共通のプロ
トコルを採用することにより多種多用なハードウェアお
よびソフトウェアの間で共通のデータをハンドリングす
ることが可能であり、現状では、ＴＣＰ／ＩＰのインタ
ーネット（ＩＰ）プロトコルを採用したインターネット
がほぼ全世界を覆っている。従って、何らかの通信媒体
を用いてインターネットにアクセスすることにより、イ
ンターネット上にオープンされた情報を誰でも自由に利
用することができる。このインターネット上の情報提供
システムとしては、現状ではＷＷＷ（World Wide Web）
サーバが最も適している。

【００１５】本発明のコンピュータネットワークに接続
された情報提供システムは、地域性のある情報を位置情
報によって検索可能なデータベースと、コンピュータネ
ットワークを介してユーザの位置情報を取得する位置取
得手段と、データベース上の地域性のある情報の内、ユ
ーザの位置情報に関連する地域性のある情報をコンピュ
ータネットワークを介してユーザに送信する情報送信手
段とを有することを特徴としている。位置情報をキーワ
ードとして登録し検索可能な情報提供システムを設け、
さらに、この情報提供システムにコンピュータネットワ
ークを介して接続できるようにすることにより、ユーザ
の情報処理装置側にデータベースや検索機能を持たせな
くても、膨大な情報の中からユーザの現在地に関連する
情報をコンピュータネットワークを介して素早く転送す
ることができる。従って、ＰＤＡなどの携帯に適した小
型の情報処理装置を介して、ユーザの希望する地域性の
ある情報を的確に、そして素早く提供することが可能に
なる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明の
実施の形態を説明する。図１に、本発明の実施の一例と
してＧＰＳ衛星からの電波を受信して自己の所在地を測
定可能な端末１０を示してある。ＧＰＳの単独測位によ
る位置情報の精度は、現状で一般に開放されている帯域
とコードでは１００ｍ程度であり、座標が明確となって
いる固定基準局からネットワークなどを介して得られる
誤差情報を用いて補正する差動ＧＰＳ（ＤＧＰＳ）と呼
ばれる方法によって数ｍあるいはそれ以下の誤差で端末
１０の所在地の正確な座標を得ることができる。

【００１７】本例の情報処理端末１０は、コンピュータ
ネットワークの１つであるインターネットに接続可能な
機能も備えた携帯端末であり、制御ユニットであるＣＰ
Ｕ１１を中心に構成されている。ＣＰＵ１１と接続され
た内部バス１６には、ＲＯＭおよびＲＡＭを備えた内部
記憶装置であるメモリー１２と、ＬＣＤなどの表示装置
１３と、キーボードあるいはペン入力などが可能な入力
装置１４と、フラッシュＲＯＭ、ハードディスクあるい
はフロッピーディスクなどの外部記憶装置１５と、さら
に、拡張用バスインタフェース１７が接続されている。
内部バス１６にはデータ通信装置１８が接続されてお
り、このデータ通信端末１８によって、公衆電話回線あ
るいはＰＨＳ回線網を介して近くのインターネットのア
クセスポイントに情報処理端末１０を接続し、さらに、
ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従ってインターネットに接続
されたサービスサーバとデータの交換ができるようにな
っている。さらに、内部バス１６には、ＧＰＳ測量部１
９が接続されており、このＧＰＳ測量部１９は、付属の
ＧＰＳ受信アンテナ２あるいは外付けの外部アンテナタ
ーミナル３に取りつけられた外部アンテナを介してＧＰ
Ｓ衛星からデータを受信する受信機１９ａと、受信され
たデータを解析して座標位置や時刻情報などの位置情報
を求める計算機１９ｂを備えており、さらに、インター
ネットを介して取得した誤差情報を用いたＤＧＰＳ演算
により現在位置を高精度で求められるようになってい
る。

【００１８】図２に、本例の情報処理端末１０を用いた
様子を模式的に示してある。本例の情報処理端末１０
は、ＧＰＳ受信アンテナ２によってＧＰＳ衛星１からの
電波を受信し、自己の現在地の座標や高度などの情報を
取得することができる。情報処理端末１０を屋内や車内
で使用する場合は、外部ターミナル３にＧＰＳ外部アン
テナ４を接続してＧＰＳ処理部１９の機能を用いること
ができる。インターネット２０には、図２では、ＰＨＳ
５を介して接続する例を示してある。情報処理端末１０
のデータ通信装置１８にＰＨＳ送受信機５を接続し、Ｐ
ＨＳ基地局６から公衆電話網７に接続する。そして、情
報処理端末１０の現在値から最も近いアクセスポイント
２５に公衆電話網７を介してアクセスし、このアクセス
ポイント２５からコンピュータネットワークであるイン
ターネット２０に接続する。インターネット２０には、
ＷＷＷサーバやメールサーバなどの各種のサーバ２１が
接続されており、これらに情報を送受信することによっ
て多種多様な情報を得ることができる。

【００１９】図３に、本例の情報処理端末１０によって
本発明の実施の１形態であるローカル情報取得システム
を構成した例を示してある。本例のローカル情報取得シ
ステム３０は、ＧＰＳ測量部１９によって現在地の情報
を取得する位置取得部３１と、情報（本例ではローカル
情報やメールなど）を管理する情報管理部３２と、情報
管理部３２を制御すると共にローカル情報やメールを表
示および更新可能な入出力部３３を備えている。また、
本例のローカル情報取得システム３０は、情報端末１０
のデータ通信部１８を用いてインターネット上のＷＷＷ
サーバ４０あるいは５０、およびメールサーバ５５など
にアクセスできる機能を備えたアクセス管理部３６を備
えている。

【００２０】本例のアクセス管理部３６には、アクセス
ポイントデータベース３７が付随しており、位置取得部
３１によって得られた現在地で情報処理端末１０に最適
なアクセスポイントを自動的に判別し、接続できるよう
になっている。携帯型や移動型の情報端末においては、
公衆電話網に用意されたアクセスポイントからインター
ネットへダイアルアップＩＰ接続することが可能であ
り、最も近いアクセスポイントに電話を接続することに
より接続料金を低く抑えることができる。従って、本例
では、アクセスポイントデータベース３７に携帯電話や
ＰＨＳによって接続できるアクセスポイントのロケーシ
ョンと電話番号を用意しておき、現在地から最も近いロ
ケーションの電話番号に電話をかけてインターネットへ
接続できるようにしている。アクセスポイントデータベ
ース３７には、公衆電話網に加えて、今後一般に利用さ
れるであろう衛星経由の通信網やＴＶ網などを介してコ
ンピュータネットワークに接続するための情報を格納し
ておくことも可能であり、ユーザの現在地で最適な手段
およびルートによってインターネットにアクセスできる
ようにすることが可能である。

【００２１】さらに、本例のローカル情報取得システム
３０は、アクセス管理部３６を介して種々のローカル情
報を取得するローカル情報取得部３４を備えている。本
例のローカル情報取得部３４は、ローカル情報として地
図情報を含んだ情報、例えば、ホテル、トイレ、レスト
ランなどの所在地や、地図情報とは関係のない情報、例
えば、現在地の関連する地域のイベント情報や地域性の
ある広告、星座などのインターネット上にあるローカル
情報を供給するＷＷＷサーバ４０との接続を確立する機
能と、このＷＷＷサーバ４０に位置取得部３１で取得さ
れた現在地の情報とユーザの識別情報あるいは処理端末
１０の識別情報を送る機能と、さらに、このＷＷＷサー
バ４０から現在地に関連する情報を取得する機能を備え
ている。さらに、地図情報を取得した場合は、入出力部
３３を介して処理端末１０の表示装置１３に地図情報を
表示すると共にその地図に現在地を重ねて表示する機能
も備えている。また、地図情報上のホテルなどの表示
が、さらに詳しい情報やそのホテルのＷＷＷサーバ４１
へリンクするアンカーポイントとなっている場合は、そ
の情報あるいはＷＷＷサーバ４１のインターネット上の
アドレスを取得し、アクセス管理部３６を介して次々と
関連する情報あるいはＷＷＷサーバにリンクする機能も
備えている。

【００２２】このような機能を備えたローカル情報取得
部３４は、ＷＷＷブラウザを備えたソフトウェアとして
提供することが可能であり、処理端末１０のＲＯＭなど
のメモリー１２や外部記憶装置１５に格納しておくこと
ができる。また、アプリケーションソフトウェアとし
て、処理端末１０のアドオン、あるいはプラグインする
ことも可能である。

【００２３】また、本例のローカル情報取得システム３
０は、電子メールの送受信を行う電子メール部３５も備
えており、アクセス管理部３６によって現在地に最適な
アクセスポイントを介してインターネットに接続できる
ようになっているので、どの地域からも電子メールの送
受信を行うことができる。

【００２４】本例の地域的なローカル情報を提供する情
報提供システムは、インターネット２０に接続されたＷ
ＷＷサーバ４０である。ＷＷＷサーバ４０は、インター
ネット２０を介して情報端末１０上に構成されたローカ
ル情報取得システム３０と交信する機能と、ユーザある
いは処理端末１０の識別情報および位置情報を受信する
機能と、ユーザの現在地に関連するローカル情報が満載
されたホームページのデータを送信する機能などを備え
たアクセス管理部４１と、種々のローカル情報が位置情
報によって検索できるように構築されたローカル情報デ
ータベース４３と、このローカル情報データベース４３
を検索してユーザの現在地に関連する情報を含んだホー
ムページを作成するホームページ作成部４２を備えてい
る。

【００２５】本例のサーバは、さらに、アクセスされた
ユーザに関連する情報、すなわち、ユーザあるいは情報
端末１０の識別情報と受信した位置情報を格納するユー
ザデータベース４４も備えている。ユーザデータベース
４４を設けておくことにより、ユーザの所在地を第３者
が照会することが可能であり、迷い子の居場所や旅行先
のユーザの行き先などを第３者が把握することができ
る。このユーザデータベース４４には、格納したときの
日時も位置情報とともに記録しておくことも可能であ
り、アクセスされるたびに受信したユーザの位置情報と
識別情報およびアクセスの日時を更新するようにしても
良い。このようなユーザデータベース４４を設けておく
ことにより、例えば、ユーザＡが情報アクセスやメール
を送信するなどの処理を行っていると、ユーザＢの側で
ユーザＡが何時、何処にいたかが把握することができ
る。また、ユーザＢの所在地においてもユーザＡが同様
に把握すくることができる。このように、本例において
はユーザ毎の位置情報がユーザデータベース４４に自動
的に記憶されるため、ユーザＡあるいはユーザＢが意識
して相互に位置を連絡し合う必要はなく、互いの場所を
把握することが必要なときに何時でもその場所を把握す
ることが可能である。

【００２６】ＷＷＷサーバは、ワールド・ワイド・ウェ
ブ・サーバの略であり、コンピュータネットワーク上で
動作するハイパーテキストシステムである。ローカル情
報取得システム３０のローカル情報取得部３４が起動し
てインターネット２０との接続が確立しＷＷＷブラウザ
が立ち上がると、ローカル情報を提供するＷＷＷサーバ
４０のローカル情報のホームページ４２のアドレス（Ｕ
ＲＬ：Uniform Resource Locater）がアクセスされる。
この間のデータ通信はＴＣＰ／ＩＰというインターネッ
トに採用されているプロトコルに基づいて行われる。ロ
ーカル情報取得システム３０がＷＷＷサーバ４０と接続
されると、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol ）
というプロトコルを用いてＨＴＭＬ（Hypertext Makeup
Language ）言語で記載されたファイルであるホームペ
ージがローカル情報取得システム３０に転送され、ま
た、ユーザ関連情報と位置情報がＷＷＷサーバ４０に転
送される。例えば、ローカル情報取得部３４で立ち上げ
られたＷＷＷブラウザにＵＲＬとして「http://www.gps
info.co.jp/info/home.html 」を入力することにより、
ＧＰＳデータに基づく情報提供サービスを行うｗｗｗ．
ｇｐｓｉｎｆｏ．ｃｏ．ｊｐというＷＷＷサーバに接続
し、このサーバのディレクトリｉｎｆｏのｈｏｍｅ．ｈ
ｔｍｌというホームページをローカル情報取得システム
３０に転送することができる。このようなＷＷＷサーバ
は地域毎、例えば、国や県毎に設置することも可能であ
り、その地域毎のＷＷＷサーバのアドレスをローカル情
報取得部３４が記憶しておき、取得した現在地情報に基
づき適当なＷＷＷサーバと接続することも可能である。
また、特定のＷＷＷサーバに先ず接続し、そのＷＷＷサ
ーバから適当な地域を担当するＷＷＷサーバのアドレス
を取得して接続するなどの処理ももちろん可能である。

【００２７】ＷＷＷサーバに用意されているホームペー
ジには、テキストデータの他にグラフィックデータや音
声データさらに他のホームページなどへのリンクデータ
を含ませることができ、ホームページによって地図情報
やその他のローカル情報をローカル情報取得システム３
０へ伝達することができる。さらに、ホームページに
は、データベースを検索するサーチエンジンへの入力や
サーチ結果の出力を含ませることも可能である。本例に
おいては、ローカル情報データベース４３を受信したユ
ーザの現在地で検索し、その結果をホームページのデー
タとして送信することができる。ローカル情報は、ホテ
ルやレストランなどのジャンル別に検索することも可能
であり、検索方法および区分の設定は自由である。さら
に、ＷＷＷサーバから送信されるデータは、ＨＴＭＬ言
語で作成されたものに限定されることはなく、Ｊａｖａ
言語などの他の言語によって作成された情報であっても
もちろん良い。

【００２８】また、本例のローカル情報取得部３４は、
ローカル情報を提供する情報提供システムであるＷＷＷ
サーバ４０に加え、ＷＷＷサーバ４０のホームページに
リンクされている他のＷＷＷサーバ５０のホームページ
にアクセスして情報を得ることも可能である。例えば、
ＷＷＷサーバ５０は、インターネットとのアクセスを管
理するアクセス管理部５１とホームページ５２を備えて
いる。ＷＷＷサーバ５０のホームページ５２は、ユーザ
の現在地が属する地域のあるホテルのホームページであ
り、このホームページによってホテルの詳細な所在地
や、ホテルの種類、サービス、さらに予約状況など詳細
な情報を得ることができる。さらに、ホテルのホームペ
ージによってそのホテルを予約したり、レストランを予
約するなどの処理も行うことができる。もちろん、ホテ
ルのホームページにリンクしている他の情報、例えばイ
ベント情報を提供するホームページにアクセスすること
も可能である。

【００２９】このように、本例のローカル情報取得シス
テム３０を用いてローカル情報を要求することにより、
ユーザの現在地に関連する情報に次々とアクセスするこ
とができ、ユーザの希望する情報を素早く的確に入手す
ることができる。また、ユーザの現在地はローカル情報
取得システム３０の位置取得部３１によって自動的に取
得され、現在地に関連する情報が自動的に表示される。
従って、ユーザは現在地が何処であるかを正確に把握し
ている必要はなく、また、現在地に関連する情報がどこ
で入手できるかを把握していなくとも、インターネット
上にオープンされている多種多様の大量の情報から的確
な情報を得ることができる。さらに、現在地に加えてユ
ーザの進行方向や速度、高度などの現在地に関連したさ
らに詳しい情報を位置取得部３１で得ることも可能であ
り、この情報をローカル情報を提供するＷＷＷサーバ４
０に送信して、進行方向の天気予報や渋滞情報などの道
路状況等の情報を得ることも可能である。

【００３０】さらに、本例のローカル情報取得システム
３０は、インターネット２０を介してメールサーバ５５
にもアクセスすることができ、メールサーバ５０のアク
セス管理部５１を通して電子メールを送信先のメールボ
ック５７に送ったり、あるいは、ユーザのメールボック
スに届いている電子メールを受信することができる。従
来の電子メールを送受信可能なインターネットツール
は、所定のアクセスポイントのデータをいったん設定す
るとそのアクセスポイントからインターネットにアクセ
スできるようになっている。従って、ユーザが同じ場所
でインターネットツールを利用する場合は都合が良い
が、携帯式あるいは車両に搭載される情報端末において
は、固定されたアクセスポイントから離れると通信費が
高くなりレスポンスが低下する原因になる。これに対
し、本例のローカル情報取得システム３０においては、
アクセス管理部３６が現在地にもっとも近く最適なアク
セスポイントを経由してインターネットにアクセスでき
るようにしているので、安くレスポンスの良い状態で電
子メールなどを利用できる。アクセスポイントのデータ
ベース３７には、地域毎の代表的なアクセスポイントを
用意しておき、その代表的なアクセスポイントにアクセ
スして地域の詳しい状況および現状に則したさらに詳し
いアクセスポイントのデータを得たり、あるいはそのデ
ータをダウンロードすることも可能である。また、旅行
先の詳しいアクセスポイントの状況を予めデータベース
にダウンロードしたり、あるいは、現在地で最初にアク
セスしたときにその地域の詳細な情報を自動的にダウン
ロードするなどの機能を付加することも可能である。ま
た、ユーザの本拠地のアクセスポイントのデータを保管
しておき、ユーザの自宅やオフィースの位置を取得した
場合は自動的に元のアクセスポイントに接続されるよう
にすることも可能である。

【００３１】図４に、本例のローカル情報取得システム
３０を用いてローカル情報を取得する処理の概要を示し
てある。ステップ６１において情報処理端末１０の電源
を入れてレディー状態にした後、ステップ６２において
入出力部３３からローカル情報を入手する指示をだす。
これにより、ローカル情報取得部３４が起動し、ＷＷＷ
ブラウザを立ち上げる処理を含めた一連の処理を行う。
まず、ステップ６３において位置取得部３１がＧＰＳ測
量部１９を用いて現在地の情報を取得する。ステップ６
４においてアクセス部３６がアクセスポイントデータベ
ース３７から現在地に最適なアクセスポイントを検索
し、そのアクセスポイントに適した手段、例えば、携帯
電話やＰＨＳなどの手段を用いてアクセスポイントに接
続する。さらに、ステップ６５においてダイアルアップ
ＩＰ接続によってインターネットと接続し、ステップ６
６において、ローカル情報取得部３４のＵＲＬに指定さ
れたＷＷＷサーバ４０との接続を確立する。そして、ス
テップ６７において現在地などの情報をＷＷＷサーバ４
０へ送信し、ステップ６８でＷＷＷサーバ４０側で検索
されたローカル情報を受信する。ステップ６９で受信し
たローカル情報を表示し、リンクした情報がさらに必要
であればステップ７０からステップ７１に移行し、その
リンク先のＷＷＷサーバのアドレスを取得してステップ
７２で接続し、さらに、ステップ７３でそのホームペー
ジを表示する。ステップ７４でローカル情報を提供する
サーバのホームページに戻るか否かを選択する。ホテル
などのホームページからさらに他のホームページにリン
クするのであればステップ７０からステップ７１に戻っ
て上記の工程を繰り返す。

【００３２】図５に、ローカル情報を提供する情報提供
システムであるＷＷＷサーバ４０における処理の概要を
示してある。ステップ８１においてインターネットを経
由したアクセスの有無を検出する。ユーザからのアクセ
スがあるとステップ８２においてホームページのデータ
を転送すると共にユーザの位置情報および識別情報を受
信する。そして、ステップ８３においてユーザの現在地
や要求されたジャンルなどによってローカル情報データ
ベース４３を検索する。ユーザの現在地やジャンルに該
当するローカル情報をステップ８４においてホームペー
ジのデータとして送信する。ユーザの識別情報や位置情
報はステップ８５においてユーザデータベースに格納
し、第３者からの照会を可能にすると共にユーザに対し
て提供したローカル情報の課金情報などに利用する。

【００３３】図６に、本例のローカル情報取得システム
３０において電子メールの送受信を行う処理の概要を示
してある。ステップ９１において情報端末１０をレディ
ー状態にした後、ステップ９２において電子メールの処
理を開始する。これによって、電子メール処理部３５が
起動する。次に、ステップ９３において、位置取得部３
１によって現在地の情報を取得し、ステップ９４におい
て上記と同様に現在地に最適なアクセスポイントを検索
して接続する。ステップ９５においてダイヤルアップＩ
Ｐ接続によってインターネットと接続してステップ９６
において電子メールの送信および受信の処理を行う。電
子メールの送受信が終了するとインターネットおよびア
クセスポイントとの接続を遮断して処理を終了する。

【００３４】このように、本例のローカル情報取得シス
テム３０は、システムが現在地を自動的に把握し、イン
ターネット上にオープンされた多種多様な情報の中から
現在地に関連した情報を選択して得ることができる。従
って、本例のローカル情報取得システムを用いることに
より、ユーザに対してインターネット上の情報の洪水の
中から現在地に関連して限定された情報を提供すること
ができる。このため、ユーザはこれらの限定された情報
から所望の情報を素早く的確に見つけることができる。
さらに、ローカル情報取得システム３０が現在地に基づ
いて自動的に情報を選択して表示するので、ユーザはロ
ーカル情報の提供されている場所を探すなどの手間を省
くことができ、簡単に所望の情報を得ることができる。
また、現在地に最適なアクセスポイントを自動的に検索
し、インターネットにアクセスできるようにしているの
で情報を取得するための費用を低減できる。さらに、ユ
ーザがアクセスポイントの選択を行う手間を省くことが
できるので、電子メールなどのインターネットツールを
何処でもより安く、誰でも簡単に使用することができ
る。

【００３５】なお、上記の例は本発明の一例であり、こ
れに限定されるものでない。例えば、ローカル情報とし
ては、ホテルや天候などの情報に限らず、レストラン、
トイレ、売店、名所旧跡、出張先の会社、駅、時刻表な
ど多種多様な情報がある。そして、本例のローカル情報
取得システムにおいては、ローカル情報を提供する情報
提供システムにこれらの情報が用意されていなくとも、
インターネット上にオープンされた適当なＷＷＷサーバ
のホームページからユーザの望むその地域の情報を的確
に入手することができる。また、本例のローカル情報取
得システム３０は、インターネットに接続された情報提
供システムであるＷＷＷサーバ４０にローカル情報を検
索する機能を持たせてある。従って、ユーザに提供でき
る情報やその検索機能には情報処理端末１０としての限
界はなく、情報を検索して表示すする際の情報処理端末
１０の負荷は小さい。このため、小型で携帯に適したＰ
ＤＡなどの情報端末を用いて様々な情報をユーザに提供
することができる。さらに、本例のローカル情報取得シ
ステムは、ＧＰＳおよびインターネットという世界的に
汎用性のあるシステムを用いて位置情報を取得し、その
位置情報に関連する地域情報を得るようにしているの
で、世界中の何処においても同様のサービスを得ること
ができる。

【００３６】また、現在位置を取得する手段は、本例の
ＧＰＳに限定されることはなく、上述したようにＰＨＳ
の基地局の所在地から現在位置を取得することも可能で
あり、さらに、道路などに位置情報を提供する送信設備
を設けておくことも可能である。

【００３７】さらに、図７に示すようなユーザインタフ
ェース８を情報処理端末１０に用意し、このインタフェ
ース８を操作すれば近くの飲食店などを探せるようにす
ることも可能である。本例の情報処理端末１０において
は、ユーザの現在地に応じた情報を自動的に取得できる
ので、ユーザは場所の名称や地図上の位置など、自己の
位置を示す情報をあらためて入力する必要はない。さら
に、本例の情報処理端末１０でこのようなユーザインタ
フェース８を用いれば、表示される飲食店などの情報は
ユーザの現在地に関連するものに限定されるので、その
中からユーザに適した情報を捜し出すのも簡単であり、
また、そのために必要な通信量なども少なくて済む。さ
らに、情報提供者の側は、ユーザがアクセスした位置情
報に基づいて広告データを提供するシステムを構築する
ことも容易であり、広告の対象となるユーザの範囲を限
定してより効果的な広告を効果的なタイミングで流すこ
とが可能になる。

【００３８】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の情報処
理装置、情報提供システムおよび情報取得方法において
は、位置情報に基づきコンピュータネットワーク上に提
供された多種多様な情報からユーザが必要としているで
あろう情報をフィルタリングして提供することができ
る。従って、ドライブ、スポーツ、レジャー、旅行ある
いは出張中のユーザが所望する情報を短時間で的確に見
つけ出すことができるので、情報を得るための時間を節
約でき、その情報を利用してより楽しく快適な時間を有
効に過ごすことができる。さらに、本発明の情報処理装
置、情報提供システムおよび情報取得方法においては、
インターネットなどのコンピュータネットワーク上に開
放された情報から位置情報によって適当な情報を適切に
選択できるようにしている。このため、現在および将来
にわたりコンピュータネットワーク上に公開される情報
の検索システムの１つとして非常に有用であり、幅広い
用途が見込まれる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインターネットを経由して情報を得る
情報処理端末の構成例を示すブロック図である。

【図２】図１に示す情報処理端末を用いた状態を模式的
に示す図である。

【図３】図１に示す情報処理端末を用いたローカル情報
取得システムおよびこのローカル情報取得システムに情
報を提供する情報提供システムの構成例を示すブロック
図である。

【図４】図３に示すローカル情報取得システムの処理の
概要を示すフローチャートである。

【図５】図３に示す情報提供システムの処理の概要を示
すフローチャートである。

【図６】図３に示すローカル情報取得システムにおいて
電子メール処理を行う概要を示すフローチャートであ
る。

【図７】ユーザインタフェースの一例を示す図である。

【符号の説明】

１・・ＧＰＳ衛星 ２・・ＧＰＳアンテナ １０・・情報処理端末 １１・・ＣＰＵ １２・・メモリ １３・・表示装置 １４・・入力装置 １５・・外部記憶装置 １６・・内部バス １８・・データ通信装置（インターネットへのアクセス
部） １９・・ＧＰＳ測量部 ２０・・インターネット ２１・・サーバ ２５・・アクセスポイント ３０・・ローカル情報取得システム ３１・・位置取得部 ３２・・情報管理部 ３３・・入出力部 ３４・・ローカル情報取得部 ３５・・電子メール処理部 ３６・・アクセス管理部 ３７・・アクセスポイントデータベース ４０・・情報提供システム（ローカル情報提供用のＷＷ
Ｗサーバ） ４１・・アクセス管理部 ４２・・ホームページ作成部 ４３・・ローカル情報データベース ４４・・ユーザ情報データベース ５０・・ホテルのＷＷＷサーバ ５５・・メールサーバ

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自己の現在地の情報を取得可能な位置取
   得手段と、 コンピュータネットワークを介して前記コンピュータネ
   ットワーク上に存在する複数の情報提供システムの少な
   くともいずれかに接続可能なアクセス手段と、 地域性のある情報を位置情報によって検索して提供する
   機能を備えた第１の前記情報提供システムに対し前記現
   在地の情報を前記位置情報として送信し、前記現在地に
   関連する前記地域性のある情報を取得可能な第１の情報
   取得手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記地域性のある情
   報は地図情報を備えていることを特徴とする情報処理装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記地図情報に前記
   現在地を重ねて表示可能な表示手段を有することを特徴
   とする情報処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、前記地域性のある情
   報は、前記コンピュータネットワークに接続された第２
   の前記情報提供システムの前記コンピュータネットワー
   ク上のアドレス情報であり、 前記第２の情報提供システムに接続し、この第２の情報
   提供システムの提供する情報を取得可能な第２の情報取
   得手段を有することを特徴とする情報処理装置。
5. 【請求項５】 請求項１において、前記第１の情報取得
   手段は、前記第１の情報提供システムに対し、前記現在
   地の情報と共に前記情報処理装置の識別情報または前記
   情報処理装置のユーザの識別情報の少なくともいずれか
   を送信することを特徴とする情報処理装置。
6. 【請求項６】 自己の現在地の情報を取得可能な位置取
   得手段と、 コンピュータネットワークへのアクセスポイントを位置
   情報によって検索可能なデータベースと、 前記現在地に最適なアクセスポイントを選択して前記コ
   ンピュータネットワークにアクセスするアクセス手段と
   を有することを特徴とする情報処理装置。
7. 【請求項７】 請求項１または６において、前記位置取
   得手段は、複数の衛星より受信したデータに基づき前記
   自己の現在地の情報を取得可能な手段であることを特徴
   とする情報処理装置。
8. 【請求項８】 請求項１または６において、前記コンピ
   ュータネットワークはインターネットであることを特徴
   とする情報処理装置。
9. 【請求項９】 コンピュータネットワークに接続された
   情報提供システムであって、 地域性のある情報を位置情報によって検索可能なデータ
   ベースと、 前記コンピュータネットワークを介してユーザの現在地
   の情報を取得する位置取得手段と、 前記データベース上の前記地域性のある情報の内、前記
   ユーザの現在地に関連する前記地域性のある情報を前記
   コンピュータネットワークを介して前記ユーザに送信す
   る情報送信手段とを有することを特徴とする情報提供シ
   ステム。
10. 【請求項１０】 請求項９において、前記地域性のある
    情報は地図情報を備えていることを特徴とする情報提供
    システム。
11. 【請求項１１】 請求項９において、前記地域性のある
    情報は、前記コンピュータネットワークに接続された情
    報提供システムの前記コンピュータネットワーク上のア
    ドレス情報であることを特徴とする情報提供システム。
12. 【請求項１２】 請求項９において、前記位置取得手段
    は、前記ユーザの現在位置と共に送信された前記ユーザ
    の識別情報を取得可能であり、 前記ユーザの識別情報を前記現在地の情報と共に記憶す
    る手段と、 前記コンピュータネットワークを介してユーザの識別情
    報に基づく照会があったときに、前記ユーザの現在地の
    情報を送信する手段とを有することを特徴とする情報提
    供システム。
13. 【請求項１３】 請求項９において、前記コンピュータ
    ネットワークはインターネットであることを特徴とする
    情報提供システム。
14. 【請求項１４】 自己の現在地の情報を取得する第１の
    工程と、 この第１の工程と同時に、または前後して、コンピュー
    タネットワーク上の複数の情報提供システムの内、地域
    性のある情報を位置情報によって検索して提供する機能
    を備えた第１の情報提供システムにアクセスする第２の
    工程と、 前記第１の情報提供システムに前記現在地の情報を前記
    位置情報として送信する第３の工程と、 前記第１の情報提供システムから前記現在地に関連する
    前記地域性のある情報を取得する第４の工程とを有する
    ことを特徴とする情報取得方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４において、前記地域性のあ
    る情報は地図情報を備えており、前記地図情報に前記現
    在地を重ねて表示する第５の工程を有することを特徴と
    する情報取得方法。
16. 【請求項１６】 請求項１４において、前記地域性のあ
    る情報は、前記コンピュータネットワーク上の第２の前
    記情報提供システムの前記コンピュータネットワーク上
    のアドレス情報であり、 前記第２の情報提供システムに接続し、この第２の情報
    提供システムの提供する情報を取得する第６の工程を有
    することを特徴とする情報取得方法。
17. 【請求項１７】 請求項１４において、前記第３の工程
    では前記第１の情報提供システムに対し、前記現在地の
    情報と共にユーザの識別情報を送信することを特徴とす
    る情報取得方法。
18. 【請求項１８】 自己の現在地の情報を取得する第１の
    工程と、 コンピュータネットワークへのアクセスポイントを位置
    情報によって検索可能なデータベースによって前記現在
    地に最適なアクセスポイントを検索する工程と、 前記最適なアクセスポイントから前記コンピュータネッ
    トワークにアクセスする工程とを有することを特徴とす
    る情報取得方法。
19. 【請求項１９】 請求項１４または１８において、前記
    第１の工程では複数の衛星より受信したデータに基づき
    前記自己の現在地の情報を取得することを特徴とする情
    報取得方法。
20. 【請求項２０】 請求項１４または１８において、前記
    コンピュータネットワークはインターネットであること
    を特徴とする情報取得方法。